этки и всевозможные абстрактные фигуры
- в общем, довольно нелепое и фантастическое сооружение, построенное
за долгие века. Џри его строительстве использовались практически все
виды строительных материалов и краски всевозможных оттенков, так что
теперь  он переливалсЯ  всеми  цветами радуги. Ћдин цвет наползал на
другой,  и эта цветоваЯ вакханалиЯ утомлЯла глаза и раздражала мозг.
„ворец сумасшедшего, затмевающий своим безумием весь город.
     “ ворот „ворца •окмуна ждала другаЯ группа стражников, одетых в
форму  Ћрдена  Ѓогомола  - Ћрдена, к которому принадлежал сам Љороль
•уон.  €х искусно  сделанные  маски насекомых  с усиками  из  тонкой
платиновой  проволоки  были усыпаны  драгоценными  камнЯми. “ воинов
были  длинные   худые  ноги  и тонкие  руки,  их стройные  тела были
затЯнуты   в  доспехи,  раскрашенные  в цвета этого  насекомого  - в
черный,  золотой  и зеленый.  ’айный  Язык  Ћрдена,  на котором  они
переговаривались   между   собой,   походил   на щелканье   и шелест
насекомых.
     € вот,  когда стражники  ввели  его в нижний  Ярус „ворца,  где
стены были обиты отполированными до зеркального блеска Ярко-красными
металлическими     пластинками,     •окмун   впервые    почувствовал
беспокойство.
     Ќаконец  они вошли  в большой  с высоким  потолком  зал,  стены
которого  подобно  куску  мрамора  были испещрены белыми, зелеными и
розовыми  прожилками.  ќти  прожилки  постоЯнно двигались и мерцали,
создаваЯ иллюзию подвижности стен.
     ‡ал, длиной в добрую четверть мили и почти такой же ширины, был
заставлен  с  равными  промежутками какими-то конструкциЯми, которые
•окмун принЯл за машины, хотЯ и не понимал их назначениЯ. Љак и все,
что  ему приходилось  видеть  в ‹ондре, эти машины имели причудливую
форму   и были  созданы  из драгоценных  металлов  и полудрагоценных
камней.   ‚строенные   в них приборы,   незнакомые  •окмуну,  что-то
считали,  регистрировали,  измерЯли,  обслуживаемые людьми в змеиных
масках   и пЯтнистых  плащах  с поднЯтыми  капюшонами.  ‚ Ћрден ‡меи
входили   исключительно   колдуны   и ученые,   подчинЯющиесЯ  лично
Љоролю-€мператору.
     Џо  центральному   проходу   навстречу   •окмуну   шел человек,
показывающий стражникам, что те могут уйти.
     •окмун  решил,  судЯ по богатству маски, что этот человек стоит
высоко  в иерархии  Ћрдена.  Ђ если судить по его манере держатьсЯ и
вести себЯ, он мог быть и самим магистром.
     - Џриветствую вас, герцог.
     •окмун  в ответ поклонилсЯ - многие из его прошлых привычек все
еще напоминали о себе.
     - џ   -  барон  Љалан  ‚итальский,  ѓлавный  ученый императора.
Ќасколько  Я  понимаю,  день  или два  вы будете  моим гостем. „обро
пожаловать. џ покажу вам мои лаборатории.
     - Ѓлагодарю. —то вы хотите от менЯ? - рассеЯнно спросил •окмун.
     - Џрежде всего, Я надеюсь, что мы поужинаем вместе.
     Ѓарон Љалан  любезно пропустил герцога вперед, и они, пройдЯ по
всему   залу мимо  многочисленных  механизмов,  вскоре  очутились  у
дверей, за которыми, очевидно, находились личные покои ученого. ‘тол
был уже накрыт.  …да оказалась  менее изысканной по сравнению с тем,
что •окмун ел последние две недели, но хорошо приготовленной и очень
вкусной.  Џокончив  с ужином,  барон, к тому времени снЯвший маску и
открывший  бледное  усталое  лицо с небольшой белой бородкой, разлил
вино. ‚о времЯ ужина они почти не разговаривали.
     •окмун попробовал. ‚ино оказалось превосходным.
     - Њое изобретение.  —удо-вино,  - сказал  Љалан и  самодовольно
улыбнулсЯ.
     -  „а, вкус необыкновенный, - признал •окмун. - €з каких сортов
винограда...
     - Ќе виноград. ‡ерно. Ђбсолютно иной процесс.
     - Љрепкое.
     - Љрепче многих вин, - согласилсЯ барон. - Ќу что ж, перейдем к
делу.  ‚ы уже знаете,   герцог,   что  мне поручено  проверить  вашу
психику,  определить ваш темперамент и дать заключение: подходите ли
вы длЯ службы …го ‚еличеству Љоролю-€мператору •уону.
     -  „а, по-моему,  нечто  подобное говорил мне барон Њелиадус. -
•окмун  слабо  улыбнулсЯ.  - Њне  и  самому будет интересно узнать о
результатах ваших исследований.
     - •м...  - барон  Љалан  внимательно  посмотрел  на герцога.  -
’еперь  Я понимаю,   почему  менЯ попросили  занЯтьсЯ  вами.  „олжен
сказать, вы <MI>кажетесь<D> вполне нормальным человеком.
     - ‘пасибо,  - под влиЯнием  странного  вина к •окмуну вернулась
прежнЯЯ ирониЯ.
     Ѓарон Љалан зашелсЯ мелким сухим кашлем. ‘ того момента, как он
снЯл  маску,    во всех его  действиЯх    чувствовалась    некотораЯ
нервозность.  •окмун успел заметить, что жители €мперии предпочитают
не снимать  масок.  ‘ейчас  барон  вновь  надел  ее,  и кашель сразу
прекратилсЯ.  •отЯ •окмун  и знал,  что принимать высокопоставленных
гостей,  не снимаЯ маски - это нарушение гранбретанского этикета, он
предпочел не показывать своего удивлениЯ.
     -  Ђх, дорогой герцог, - донессЯ до •окмуна шепот барона, - кто
Я такой,  чтобы судить что есть здравый смысл, а что - безумие? …сть
люди, которые считают нас, гранбретанцев, безумными...
     - Ќе может быть.
     - „а, да. ќто те, что неспособны своим притупленным восприЯтием
охватить  грандиозность  наших  идей и не  верЯт  в благородную цель
нашего  крестового  похода.  ‚ы знаете,  они  говорЯт, что <MI>мы<D>
безумны,   ха-ха!   - Ѓарон   поднЯлсЯ.  - Ќу, а сейчас,  если вы не
возражаете, мы, пожалуй, начнем.
     Ћни снова  прошли  через весь машинный зал и очутились в другом
зале, размерами чуть меньше первого. ’ам были такие же темные стены,
но  они пульсировали, менЯЯ постепенно цвет от фиолетового к черному
и обратно.  ‚ зале стоЯла только одна машина - аппарат из блестЯщего
голубого и красного металла, с выступами, многочисленными рычагами и
прочими   приспособлениЯми.  ‘амой удивительной  частью  машины  был
большой,  похожий  на  колокол  объект,  подвешенный на замысловатой
опоре.  ‘  корпусом  машины  соединЯлсЯ  пульт. Ћбступив его со всех
сторон,  у пульта  стоЯла  дюжина  мужчин в форме Ћрдена ‡меи. Ќа их
металлических   масках отражались  световые  блики. Њашина  издавала
какой-то непонЯтный, едва уловимый шум, похожий на дыхание зверЯ.
     -  Њашина   длЯ  определениЯ  интеллекта,  - гордо сказал барон
Љалан.
     - —то-то уж очень большаЯ, - заметил •окмун, подходЯ к ней.
     - Ћдна  из самых больших наших машин. ’ак и должно быть. Ќа нее
возложено    решение    целого    комплекса   задач.  ќто  результат
<MI>научного<D>  колдовства,  дорогой  герцог,  а  не  каких-то  там
варварских  заклинаний,  которые и сейчас можно нередко встретить на
континенте.  €менно наука  дает нам  неоспоримое  преимущество перед
низшими нациЯми и расами.
     Џо мере   того,   как проходило  действие  алкоголЯ,  к •окмуну
возвращались  прежнее  чувство  отрешенности  и скуки,  и он уже  не
ощущал ни беспокойства, ни любопытства, когда его, подведЯ к машине,
поставили под опускающийсЯ колокол.
     ‚скоре колпак  полностью  накрыл его, плотно обволакиваЯ своими
мЯгкими стенками. ЋбъЯтие машины было довольно неприЯтным и могло бы
привести  в ужас  того „ориана  •окмуна,  что так храбро  сражалсЯ в
битве под  Љельном,  но новый  •окмун  от всего этого испытывал лишь
нетерпение  и некоторое неудобство. Ћн чувствовал слабые покалываниЯ
в голове, словно невероЯтно тонкие провода проникли в череп и теперь
ощупывают  мозг. Џотом у него начались галлюцинации. Ћн видел океаны
света,  перекошенные  лица  людей,  дома  и деревьЯ в неестественной
перспективе.   ‹ет  сто лил дождь  из драгоценных  камней  и бушевал
черный  ветер,  срываЯ пелену  с глаз. Ћткрывались  замерзшие  морЯ,
вздымающие   ледЯные   глыбы,  и поЯвлЯлись   из  ниоткуда   милые и
симпатичные  звери  и женщины  удивительной доброты. Џотом перед ним
прошла  всЯ  его  жизнь  вплоть до того  момента, как он вошел в эту
машину.   ќпизод   за  эпизодом,  кусочек  за кусочком  воспоминаниЯ
выстраивались  в единое  целое. Ќо он не узнавал  свою жизнь.  Љогда
колпак,  наконец,  убрали,  •окмун,  продолжаЯ  безучастно стоЯть на
месте, почти не сомневалсЯ, что видел жизнь кого-то другого.
     Љалан подошел к нему и, взЯв за руку, увел от машины.
     - Џредварительные  данные  говорЯт, что вы более чем нормальны,
дорогой    герцог,   - если  Я не  ошибсЯ   в показаниЯх   приборов.
Ћкончательные  результаты  машина выдаст  через  несколько  часов. Ђ
сейчас вы должны отдохнуть. ‡автра утром мы продолжим.


     Ќа следующий день •окмуна вновь подвергли исследованиЯм, только
на этот раз он лежал на спине и смотрел вверх, в то времЯ как у него
перед глазами одна за другой вспыхивали цветные картинки. ‚ызываемые
ими ассоциации   поЯвлЯлись  на  специальном  экране.  •окмун  видел
страшные  сны, в которых то встречалсЯ с огромной акулой-убийцей, то
попадал   в снежный  обвал в горах,  то сражалсЯ  один  против  трех
вооруженных  воинов,  то прыгал  с  третьего  этажа горЯщего дома, и
каждый  раз,  проЯвлЯЯ  чудеса  ловкости  и сноровки,  ему удавалось
спастись.  Ћн не испытывал страха. ’аких тестов было сделано великое
множество, и •окмун перенес их, оставаЯсь совершенно спокойным. „аже
когда  машина   заставлЯла   его плакать,   смеЯтьсЯ,   любить   или
ненавидеть,   реакции   его   были сугубо физиологическими  - эмоции
отсутствовали в них.
     Ќо вот машина отпустила  его, и герцог  увидел  над собой маску
барона.
     - ЉажетсЯ,  что вы, дорогой герцог, <MI>слишком<D> нормальны, -
прошептал    Љалан.   - Џарадокс?   „а. ‘лишком   нормальны.   ’акое
впечатление,  что какаЯ-то  часть  вашего  мозга  атрофировалась или
исчезла  совсем.  Ћднако,  как  бы то ни было, мне остаетсЯ передать
барону  Њелиадусу,  что вы в высшей степени подходите длЯ исполнениЯ
его замысла,  при условии,  конечно,  что будут принЯты определенные
меры предосторожности.
     - —то это за замысел? - без интереса спросил •окмун.
     - ќто он вам сам расскажет.
     ‚скоре  после  этого  барон  Љалан попрощалсЯ с •окмуном, и два
стражника  из Ћрдена Ѓогомола повели герцога по длинному коридору. “
блестЯщих  дверей  из полированного  серебра они остановились. „верь
открылась. ‡а ней оказалась просторнаЯ комната, стены, пол и потолок
которой,  за исключением  большого  окна  с выходом  на балкон, были
сплошь закрыты зеркалами. “ окна стоЯл человек в черной маске ‚олка.
ќто был не кто иной, как барон Њелиадус.
     Ѓарон повернулсЯ  и приказал  стражникам уйти. Џотом он потЯнул
за висЯщий  рЯдом  шнурок,  и сверху,  скрываЯ  зеркала,  опустились
портьеры.  Џравда,  если бы •окмуну  вдруг  захотелось  увидеть свое
отражение,  он мог бы  посмотреть  вверх  или  вниз. ‚место этого он
выглЯнул в окно.
     Џлотный   туман  окутывал  город,  закручиваЯсь  темно-зелеными
воронками вокруг каменных башен. Ѓыл вечер; солнце уже почти село, и
башни   в наступающем    мраке    походили    на  какие-то   древние
фантастические   строениЯ,   торчащие   из примордиального   морЯ. €
казалось, что если бы сейчас из тумана вылезла гигантскаЯ рептилиЯ и
прильнула бы своим страшным глазом к грЯзному окну, это никого бы не
удивило.
     Ѓез  настенных  зеркал комната стала еще мрачнее. Ѓарон, стоЯ у
окна,  что-то  тихо  мурлыкал  себе под нос и не обращал  на •окмуна
никакого вниманиЯ.
     Ћткуда-то  из  недр города, сквозь туман, донессЯ неЯсный крик.
Џотом все стихло.  Ѓарон поднЯл  маску и взглЯнул на •окмуна, сейчас
уже почти невидимого в сумраке комнаты.
     - Џодойдите поближе, милорд, - сказал он.
     •окмун подошел, по дороге споткнувшись о край ковра.
     - џ разговаривал  с бароном  Љаланом,  -  начал Њелиадус.  - Ћн
говорит  о загадке,  тайне,  которую  не в  состоЯнии объЯснить. …му
кажетсЯ,  что  какаЯ-то  часть вашего мозга отмерла. •отелось бы мне
знать  - от чего? Ћт горЯ?  Ћт унижений? Ћт страха? —естно говорЯ, Я
не ожидал  таких  сложностей.  џ просто намеревалсЯ заключить с вами
сделку,  как человек  с человеком. € хотЯ мое предложение остаетсЯ в
силе, Я сейчас  не  знаю  с чего мне следует начать. —то вы думаете,
дорогой герцог?
     - Џрежде  всего,  чего вы  от менЯ  хотите?  -  спросил •окмун,
уставившись через грЯзное стекло на темнеющее небо.
     - ‚ы слышали о графе Ѓрассе?
     - „а.
     - Ћн сейчас - ‹орд-•ранитель провинции Љамарг.
     - џ слышал об этом.
     - ’ак вот,  этот  граф  воспротивилсЯ  воле ЉоролЯ-€мператора и
оскорбил  ѓранбретанию.  Њы  хотим вернуть ему благоразумие. Ћдин из
способов  добитьсЯ  этого - похитить  его дочь, котораЯ очень дорога
ему,  и  использовать  ее как заложницу.  Ћднако,  граф не пустит на
порог   своего   замка   ни посланного   нами  эмиссара,  ни  просто
незнакомца.  Ќо  он должен  был слышать о ваших подвигах, милорд, и,
без  сомнениЯ,  проникнутьсЯ  к вам определенной симпатией. Џоэтому,
если вы  прибудете в Љамарг, спасаЯсь от ’емной €мперии, и попросите
убежища,  он  почти  навернЯка примет вас. Ђ вы, оказавшись в замке,
выберете  нужный момент и похитите девушку, что длЯ человека с вашей
находчивостью  не составит  большого труда. ‡а границами Љамарга мы,
естественно,  поможем  вам.  Љамарг  - маленькаЯ  страна.  ‚ам легко
удастсЯ сбежать.
     - ќто все, что вы от менЯ хотите?
     -  ‘овершенно  верно.  ‚ свою  очередь,  мы  возвратим вам ваши
земли,  и вы  сможете   управлЯть  ими как пожелаете  -  с условием,
конечно, что не будете выступать против €мперии.
     -   Њой  народ  живет сейчас   в страшной   нищете   под гнетом
ѓранбретании,  - с  неожиданной  откровенностью сказал •окмун. - „лЯ
него было бы лучше, если бы Я вернулсЯ.
     - Ћтлично!  - воскликнул,  улыбаЯсь,  барон.  - џ рад,  что мое
предложение вам показалось разумным.
     - „а, хотЯ Я не верю, что вы сдержите слово.
     - Џочему    нет?   „лЯ  нас  же   самих   лучше,  если страной,
доставлЯющей   нам  столько  беспокойства,  будет  править  человек,
которому доверЯют люди и которому доверЯем мы.
     - €так,  Я отправлюсь в Љамарг. џ сделаю все, как вы придумали.
џ украду  девушку  и доставлю ее сюда. - •окмун вздохнул и посмотрел
на барона. - Џочему бы и нет?
     ‘битый    с  толку  странным   поведением   герцога,   Њелиадус
нахмурилсЯ. Ћн не знал как вести себЯ с этим человеком.
     - Њы не можем, дорогой герцог, быть абсолютно уверенными в том,
что вы  не  попытаетесь  каким-нибудь  хитрым способом провести нас.
•отЯ работа этой машины до сих пор была абсолютно безупречной, могло
оказатьсЯ     так,    что  вы, владеЯ   определенными    колдовскими
способностЯми, сумели обмануть ее.
     - џ не разбираюсь в колдовстве.
     - џ верю вам. Џочти.
     ’ак или иначе, но барон Њелиадус стал более приветлив.
     -  Џравда, нам нет нужды особенно беспокоитьсЯ. Ќа случай вашей
возможной     измены     мы   предпримем     соответствующие    меры
предосторожности,  и они  либо приведут  вас  обратно к нам, либо вы
погибнете  - лишь  только у нас  поЯвЯтсЯ  хоть малейшие  сомнениЯ в
вашей лоЯльности.  ќтими  мерами  послужит  одно устройство, недавно
созданное бароном Љаланом, хотЯ, насколько Я понимаю, принципиальнаЯ
идеЯ  принадлежит  не ему.  Ћно называетсЯ "—ерный Љамень". Ќо это -
завтра. ќтой ночью, герцог, вы будете спать во „ворце. € еще. Џрежде
чем вы покинете ‹ондру, вам будет дарована честь быть представленным
его  величеству     Љоролю-€мператору.     Њало кто из   иностранцев
удостаиваетсЯ подобного.
     Џосле  этих  слов Њелиадус   позвал  стражников  и приказал  им
проводить •окмуна в отведенные длЯ него покои.


        ѓлава 3. —…ђЌ›‰ ЉЂЊ…Ќњ

     Ќа  следующее   утро „ориана  •окмуна  вновь  привели  к барону
Љалану.  Ѓарон какое-то времЯ пристально рассматривал его, и •окмуну
казалось,  что на змеиной  маске  лорда застыло  циничное выражение.
Џотом  они молча  шли,  минуЯ коридоры  и комнаты,  пока  наконец не
добрались до железной двери. Љогда дверь открылась, за ней оказалась
еще одна точно такаЯ же дверь, а за второй - третьЯ. ЏоследнЯЯ дверь
вела  в маленькую  тускло  освещенную  комнату  со стенами из белого
металла,  где была установлена какаЯ-то конструкциЯ дивной красоты и
гармонии.  Ћна почти  целиком  состоЯла  из тонких изЯщных паутинок,
красные,  золотые  и серебрЯные  нити  которых сейчас легко касались
лица •окмуна.  Ќити  плавно  раскачивались, словно от ветра, и тихаЯ
музыка исходила от них.
     - ‘овсем как живаЯ, - сказал •окмун.
     - Ћна и есть живаЯ, - с гордостью прошептал барон. - †иваЯ.
     - ќто какое-нибудь животное?
     -  ќто  создано  при помощи колдовства. џ и сам толком не знаю,
что  это. џ сделал  ее по описанию,  изложенному  в одной древнейшей
рукописи, купленной мною много лет тому назад у прибывшего с ‚остока
путешественника.  ќто машина —ерного ЉамнЯ. € очень скоро вы поближе
познакомитесь с ней, дорогой герцог.
     ѓде-то в глубине души •окмун почувствовал слабые ростки паники,
но сдержалсЯ  и позволил красным, золотым и серебрЯным нитЯм ласкать
его.
     - Ѓлиже,  - сказал Љалан.  - ќто еще не все. Ћна должна сплести
—ерный Љамень.  Џодойдите  ближе,  милорд. „а. ЏрЯмо в нее. џ уверЯю
вас, вы не почувствуете боли. Ћна должна сплести —ерный Љамень.
     •окмун шагнул вперед. Џаутинки зашелестели вокруг него и начали
петь. —арующаЯ музыка ласкала слух герцога, и он завороженно смотрел
на  мелькающие разноцветные нити. Њашина —ерного ЉамнЯ нежно гладила
его,  словно  усыплЯЯ, и •окмуну казалось, что она проникает в него,
становЯсь его пл отью, а он становитсЯ ею.
     Ћн  ощутил  сильное  давление  в голове,  и невыразимое чувство
теплоты  и легкости охватило его. Ћн плыл абсолютно невесомый, терЯЯ
всЯкое представление  о времени.  Ќо он понимал,  что машина  плетет
нечто  твердое   и плотное  и вживлЯет  это  в его  череп  - в самую
середину  лба. •окмуну показалось, что во лбу у него поЯвилсЯ третий
глаз, и мир видитсЯ совсем по-иному. Ќо затем все куда-то пропало, и
герцог  увидел перед собой барона Љалана, даже снЯвшего маску, чтобы
получше рассмотреть его.
     •окмун  почувствовал  острую  боль в голове, но она почти сразу
прошла.  Ћн посмотрел  на машину -  краски  ее поблекли и сморщились
ажурные паутинки. Ћн поднес ко лбу руку и с ужасом обнаружил там то,
чего  не было  раньше  - нечто твердое  и гладкое.  ‘ейчас  это было
частью его самого. Ћн содрогнулсЯ.
     Ѓарон Љалан выглЯдел обеспокоенным.
     - Ќу? ‚ы выдержали это? џ был уверен в успехе! ‚ы ведь не сошли
с ума?
     - џ не сошел с ума, - ответил •окмун. - Ќо Я боюсь.
     - ‘о временем вы привыкнете к Љамню.
     - ‡начит у менЯ в голове камень?
     - „а. —ерный Љамень. Џодождите.
     Љалан повернулсЯ и отбросил в сторону занавес из алого бархата,
закрывавший  овальной  формы  плоский  кусок  молочно-белого кварца,
около двух футов в длину. Ќа нем стала проступать картинка, и •окмун
увидел  множащеесЯ   до  бесконечности  изображение  барона  Љалана,
рассматривающего  кусок  кварца.  ќкран в точности показывал то, что
видел  •окмун. ‘тоило герцогу слегка повернуть голову, и картинка на
экране соответственно изменилась.
     - ђаботает...  ЏотрЯсающе...  - бормотал  в восторге  Љалан.  -
Љамень видит все, что видите вы, дорогой герцог. Људа бы вы не пошли
и чтобы вы не сделали, мы будем знать об этом.
     •окмун  попыталсЯ было что-то сказать, но не смог - перехватило
дыхание  и сдавило  грудь.  Ћн снова коснулсЯ  теплого  камнЯ, столь
схожего с его плотью и столь чуждого ей.
     -  —то вы со мной сделали? - спросил он после долгого молчаниЯ.
ѓолос его был по-прежнему спокойным.
     - Њы просто обезопасили себЯ, - засмеЯлсЯ Љалан. - ‘ейчас у вас
во лбу  - часть  живой машины,  и стоит нам захотеть, всЯ ее энергиЯ
перейдет —ерному Љамню, и тогда...
     •окмун оцепенел.
     - € что тогда?
     - Ћн разрушит ваш мозг, герцог Љельнский.
     Ѓарон  Њелиадус  вел „ориана  •окмуна  по сверкающим  коридорам
„ворца.  ‘ейчас  у герцога на боку болталсЯ меч, и одет был •окмун в
те самые  доспехи,  что  были  на нем при Љельнской  битве. Љоридоры
постепенно  становились  все шире и шире, и вот, наконец, барон ввел
его в огромное помещение, больше похожее на широкую городскую улицу.
‚доль   стен стоЯли   воины  в масках  Ћрдена  Ѓогомола.  Њассивные,
сложенные из мозаичных плит двери преградили им путь.
     - ’ронный   ‡ал,  -  прошептал   барон.   - ‘ейчас   ты увидишь
ЉоролЯ-€мператора.
     „вери  начали медленно открыватьсЯ. ’ронный ‡ал ослепил •окмуна
своим  великолепием.   ‚се   кругом блестело  и сверкало.  Ћткуда-то
доносилась  музыка.  ‘ дюжины  балконов,  что  рЯдами  поднимались к
куполообразному  потолку,  ниспадали  пышные  знамена  пЯтисот самых
благородных  семей  ѓранбретании.  ‚ыстроившись вдоль стен и салютуЯ
огненными   копьЯми,   стоЯли солдаты  Ћрдена  Ѓогомола  в масках  и
черно-зелено-золотых  доспехах. ‡а ними толпились придворные. ‘ейчас
они  с  любопытством  рассматривали  вошедших:  барона  Њелиадуса  и
герцога •окмуна.
     ’ам, в противоположном  конце  зала,  висело  нечто, что •окмун
поначалу никак не мог рассмотреть. Ћн нахмурилсЯ.
     - ’роннаЯ  ‘фера,  - прошептал  Њелиадус.  - ’еперь внимательно
следи за мной и делай то же самое.
     Ћн направилсЯ вперед.
     ‚ ‡але  царило  настоЯщее  буйство  красок;  здесь было  на что
посмотреть.  Ќо •окмун  ничего не замечал. Ћн, не отрываЯсь, смотрел
на ‘феру.
     ЉажущиесЯ  карликами в огромном ’ронном ‡але, •окмун и Њелиадус
размеренным  шагом  приближались  к ней.  ‘права  и слева от  них  в
боковых галереЯх звучали фанфары.
     ‚скоре, подойдЯ поближе, •окмун смог рассмотреть ’ронную ‘феру.
“виденное    потрЯсло   его.  ‘фера  была  заполнена   молочно-белой
жидкостью,  котораЯ  слегка  колыхалась.  ‚ременами казалось, что на
поверхности  жидкости поЯвлЯетсЯ радужное сиЯние, исчезающее и вновь
возвращающеесЯ.  ‚ центре  ‘феры  плавал  древний-древний  старец  с
непропорционально  большой  головой.  Ћн напоминал •окмуну зародыша.
Љожа  его сморщилась;  конечности  атрофировались. Ќо глаза его были
живыми.
     ‘ледуЯ  примеру  Њелиадуса,  •окмун  опустилсЯ  перед ‘ферой на
колени.
     - ‚станьте, - раздалсЯ голос.
     “слышав  его,  •окмун  вздрогнул. ѓолос шел из сферы, и это был
прекрасный,  мелодичный,  полный жизни  голос  молодого  человека  -
человека  в расцвете  сил и здоровьЯ. •окмун на мгновение задумалсЯ:
неужели это голос самого €мператора?
     - Љороль-€мператор,  Я представлЯю вам „ориана •окмуна, герцога
Љельнского,  выбранного мной длЯ выполнениЯ вашего заданиЯ. Џомните,
Ѓлагородный    ‘ир,   Я рассказывал    вам мой  план...   - Њелиадус
подобострастно склонил голову.
     -  Њы прилагаем   немало   усилий   и изобретательности,  чтобы
добитьсЯ  от графа Ѓрасса сотрудничества с нами, - звучал прекрасный
голос. - Њы полагаемсЯ на вас, барон Њелиадус.
     -  “ вас есть длЯ этого все основаниЯ. ‚ы знаете о моих прежних
заслугах, ‚аше ‚еличество, - сказал Њелиадус, вновь кланЯЯсь.
     - Ѓыл  ли герцог  предупрежден о неизбежном наказании, что ждет
его  в случае  измены?  - зловеще  прозвучал мелодичный голос. - …му
сказали, что мы можем уничтожить его, где бы он ни находилсЯ?
     Њелиадус кивнул.
     - …го предупредили, Њогущественнейший €мператор.
     - ‚ы сказали   ему,  что  Љамень  в его черепе,  - продолжал  с
наслаждением голос, - все видит и все передает нам?
     - „а, Ѓлагородный Њонарх.
     - € вы  хорошо   объЯснили   ему, барон,  что стоит нам  только
заметить  хотЯ бы малейшие признаки неверности - а сделать это будет
очень  легко, наблюдаЯ  за лицами  его собеседников - и мы передадим
Љамню  всю энергию  машины. ‚ы сказали ему, что в этом случае Љамень
уничтожит его мозг и сделает его идиотом?
     - Ћн знает об этом, ‚еликий €мператор.
     ‘ущество в ‘фере захихикало.
     - Џосмотрите на него, барон. Џо-моему, угроза безумиЯ его вовсе
не страшит. ‚ы уверены, что Љамень еще не действует в полную силу?
     - Ћн всегда такой, о Ѓессмертный ‚ладыка.
     ‘ейчас глаза старца пристально смотрели на „ориана •окмуна.
     -  ‚ы   заключили   сделку,   герцог  Љельнский,  с бессмертным
€мператором  ѓранбретании.  ќто знак нашего великодушиЯ - предложить
такое, по существу, одному из наших рабов. € вы должны служить нам с
верностью  и преданностью,  помнЯ, что теперь  вы свЯзаны  с судьбой
величайшей   расы,   когда-либо  поЯвлЯвшейсЯ  на этой планете.  Ќаш
огромный интеллект и могущество дают нам право царствовать на ‡емле,
и скоро  мы воспользуемсЯ этим в полной мере. ’от, кто поможет нам в
осуществлении  этой благородной цели, по<->лучит наше одобрение. ’ак
иди, герцог Љельнский, и заслужи его.
     ЊорщинистаЯ голова повернулась, изо рта высунулсЯ острый Язычок
и коснулсЯ  крошечного  шарика, плавающего возле стенки ‘феры. ‘фера
начала  гаснуть, и вот уже виден был лишь силуэт похожего на зародыш
тела   €мператора,   последнего   и бессмертного  потомка  династии,
основанной почти три тысЯчи лет назад.
     - Џомни  о силе —ерного  ЉамнЯ, -  сказал  на прощание  старец.
‘ветЯщаЯсЯ ‘фера превратилась в тусклый черный шар.
     ЂудиенциЯ закончилась. ЉланЯЯсь, Њелиадус и •окмун попЯтились к
дверЯм,    потом  повернулись   и покинули   ’ронный   ‡ал.  Ћднако,
последствий этой аудиенции не предвидел ни барон, ни его господин. ‚
измученном мозгу •окмуна, в глубинах его сознаниЯ зародилось неЯсное
раздражение. € причиной тому не был —ерный Љамень.
     ‚озможно,  это означало, что к •окмуну возвращаетсЯ его прежнЯЯ
человеческаЯ  сущность. ‚озможно, это зарождалось новое и совершенно
отличное  от всех  известных свойств; возможно, это было воздействие
ђунного Џосоха.


        ѓлава 4. Џ“’……‘’‚€… ‚ ‡ЂЊЋЉ ЃђЂ‘‘

     „ориана •окмуна вернули в подземную тюрьму, и он провел там два
днЯ,  прежде чем вновь увидел барона Њелиадуса. Ѓарон принес доспехи
из черной  кожи,  сапоги,  латные  рукавицы,  тЯжелый кожаный плащ с
капюшоном,  меч и черную маску оскалившегосЯ волка. Ћчевидно, одежда
и все остальное когда-то предназначались длЯ самого барона.
     -  ’еперь  о том, что  ты  будешь   говорить  в замке,  - начал
Њелиадус.  - ’вой рассказ  должен  убедить графа Ѓрасса. ’ы был моим
пленником, но с помощью раба бежал, усыпив менЯ и переодевшись в мои
одежды.  Џрежде чем Я пришел в себЯ, тебе под видом барона Њелиадуса
удалось  покинуть  границы  ѓранбретании и ее владений. ‚ общем, чем
проще, тем  лучше. € это не только объЯснит, как ты выбралсЯ отсюда,
но и возвысит тебЯ в глазах тех, кто менЯ ненавидит.
     - џ понЯл,  - сказал  •окмун,  рассматриваЯ доспехи, - но как Я
объЯсню —ерный Љамень?
     - Ќа тебе ставили  эксперимент,  но  ты бежал  раньше,  чем это
смогло  причинить   тебе   какой-либо   серьезный  вред.  ЏостарайсЯ
достоверно  рассказать  свою историю,  •окмун. ’воЯ жизнь зависит от
этого.  Њы будем наблюдать  за  реакцией  графа и, в особенности, за
реакцией  этого хитрого рифмоплета ЃогенталЯ. Ќам, конечно, не будет
слышно, о чем вы там станете говорить, но мы достаточно хорошо умеем
читать по губам. Њалейшее подозрение в предательстве с твоей стороны
- и мы даем Љамню жизнь.
     - џ понЯл, - повторил •окмун таким же спокойным голосом.
     Њелиадус нахмурилсЯ.
     - Ћни,  несомненно,   заметЯт   твои  странности,  но, надеюсь,
отнесут  их на  счет  тех  несчастий,  что свалились на тебЯ. ќто их
сделает даже более внимательными и заботливыми.
     •окмун рассеЯнно кивнул.
     Њелиадус внимательно посмотрел на него.
     - ’ы  внушаешь мне опасениЯ, •окмун. Ќо тем не менее Я уверен в
твоей   преданности.   —ерный Љамень  - лучшаЯ  гарантиЯ  тому. - Ћн
улыбнулсЯ.  - Ќу,  орнитоптер  ждет.  Ќа нем ты доберешьсЯ до города
„ю-‚ер,  что  на побережье.  ‘обирайтесь, дорогой герцог, и достойно
служите €мперии. ‘правитесь с заданием - и земли ваши.


     Ћрнитоптер   стоЯл на лужайке   у  самого  входа в  подземелье.
‘деланный  в форме  гигантского  грифона  из меди, серебра и латуни,
сидЯщего    на  мощных   львиных   лапах,   со сложенными   на спине
сорокафутовыми  крыльЯми,  он  потрЯсал  своей  красотой. ‡а орлиной
головой в маленькой кабине сидел пилот в птичьей маске Ћрдена ‚орона
- Ћрдена,  к которому  принадлежали  все  пилоты  ѓранбретании.  …го
одетые  в перчатки  руки лежали  на украшенном  драгоценными камнЯми
пульте управлениЯ.
     ‘ некоторой   опаской   •окмун,   одетый  в доспехи  Њелиадуса,
забралсЯ   в кабину и занЯл  место за  спиной  пилота.  …му пришлось
изрЯдно   повозитьсЯ,  прежде  чем удалось  более или  менее  сносно
расположитьсЯ  на длинном  узком сидении  и пристроить  свой большой
меч.
     …два он успел   ухватитьсЯ   за  ребристые  металлические  бока
машины,  как пилот уже нажал на рычаг, и крыльЯ, раскрывшись, начали
бить  по воздуху  со  странным,  отдающимсЯ в ушах гулом. Ћрнитоптер
задрожал  и начал  было валитьсЯ  на  бок, но  пилот, схватившись за
ручки  управлениЯ,  удержал  его.  •окмун  знал,  что полеты на этих
аппаратах  - довольно  опасное занЯтие, и во времЯ битвы под Љельном
неоднократно  видел,  как они  складывали  крыльЯ и камнем падали на
землю.  Ќо  несмотрЯ  на все их недостатки,  орнитоптеры  оставались
основной  силой ’емной €мперии, и именно благодарЯ им она смогла так
стремительно  покорить почти всю …вропу. Ќи у одной другой страны не
было ничего подобного.
     ѓрифон, с силой оттолкнувшись от земли, взлетел. ЉрыльЯ били по
воздуху  - жалкаЯ пародиЯ на летЯщую птицу - и машина забиралась все
выше  и выше,  пока,  наконец,  они не поднЯлись над самыми высокими
башнЯми  ‹ондры  и не  направились  на юго-восток. •окмун, испытываЯ
определенные неудобства, тЯжело дышал.
     ‚скоре  летающий  монстр  вырвалсЯ  из плотного слоЯ облаков, и
Яркий  солнечный  свет  заиграл, искрЯсь на его металлической чешуе.
‹ицо  •окмуна  закрывала  маска, и в ее хрустальных  глазах он видел
тысЯчи крошечных радуг. Ћн закрыл глаза.
     Џрошло  какое-то  времЯ, и герцог  почувствовал, что орнитоптер
снижаетсЯ. Ћткрыв глаза, он увидел, что они вновь окружены облаками.
Љогда машина опустилась ниже, взору •окмуна открылись пепельно-серые
полЯ, очертаниЯ небольшого города и сине-лиловое море.
     Ќеуклюже   развернувшись,   орнитоптер   направилсЯ  к большому
плоскому  камню,  возвышающемусЯ  в центре  города.  Ќеистово хлопаЯ
крыльЯми,  он  приземлилсЯ,  сильно  ударившись  о каменную плиту, и
замер.
     Џилот дал знак  вылезать. ѓерцог выбралсЯ из машины и, нетвердо
стоЯ  на ногах, стал разминать затекшее тело. Ќа площадке стоЯло еще
несколько  орнитоптеров.  Ћдин из них взлетел, и •окмун почувствовал
сильный порыв ветра от взмахов его крыльев.
     - „ю-‚ер,  - сказал пилот, закрываЯ кабину. - ќтот город отдали
нашим  воздушным  силам,  хотЯ военные корабли все еще заходЯт в его
гавань.
     ‚скоре  •окмун  заметил впереди, в каменной плите, круглый люк.
Џилот остановилсЯ  и несколько раз постучал по стальной крышке люка.
ќто был какой-то условный сигнал. Ќемного погодЯ крышка ушла вниз, и
показалась  каменнаЯ  лестница.  Ћни  стали  спускатьсЯ. ‚ люке было
темно и мрачно.
     Ќаконец  они вышли на мощеную  булыжником  улицу,  что тЯнулась
между большими  квадратными  зданиЯми.  Ћна, впрочем как и остальные
улицы  города,  была переполнена солдатами ѓранбретании. ‡десь можно
было  встретить пилотов в масках ‚орона, матросов с военных кораблей
в масках  ђыбы  или Њорской  ‡меи, пехотинцев и кавалеристов в самых
разнообразных  масках: ‚епрЯ, ‚олка, —ерепа, Ѓогомола, Ѓыка, ‘обаки,
Љозла  и многих   других.   Њечи били  по закованным  в латы  ногам,
ударЯлись  друг  о друга огненные  копьЯ,  и  повсюду  слышалсЯ звон
боевых доспехов.
     ЏробираЯсь  через  толпу, •окмун  сначала не мог понЯть: почему
перед  ним все так легко расступаютсЯ, но потом вспомнил, что на нем
доспехи барона Њелиадуса.
     “ ворот   города  •окмуна  уже ждала  приготовленнаЯ  длЯ  него
лошадь. ‘умки, туго набитые провиантом, были приторочены к ее седлу.
ѓерцога  заранее предупредили и о лошади, и о том, какой дорогой ему
надлежит ехать. Ћн вскочил в седло и направилсЯ к морю.
     Ћчень скоро  облака  рассеЯлись,  пропускаЯ  солнечный  свет, и
„ориан   •окмун впервые  увидел  ‘еребрЯный  мост. Њост  сверкал  на
солнце,  прекрасный  и  кажущийсЯ  таким  хрупким,  и изЯщной  дугой
исчезал   за горизонтом.  ‚ ширину  он  имел  почти  четверть  мили.
Ћграждением  служили  сложные переплетениЯ тонких серебрЯных тросов,
поддерживаемые многочисленными пилонами.
     Ќа  мосту   царило  оживленное  движение.  •окмун видел  кареты
лордов, настолько изысканные, что трудно было поверить в то, что они
могут двигатьсЯ;  эскадроны  кавалеристов  - лошади  были в таких же
пышных  и красивых  доспехах,  как  и их седоки;  батальоны  пехоты,
марширующие  колоннами  с невероЯтной четкостью; караваны торговцев;
вьючных   животных,   нагруженных   тюками  со  всеми  мыслимыми   и
немыслимыми   товарами   - здесь  были меха, шелка,  фрукты,  овощи,
сундуки  со всЯческим  скарбом,  канделЯбры,  подсвечники,  кровати,
мебельные  гарнитуры  и  многое  другое.  € почти все  из этого, как
догадалсЯ  •окмун,  было  награблено  в странах, недавно завоеванных
армиЯми ’емной €мперии.
     Ћн видел также  и  военную  технику  - машины из железа и меди,
некоторые из них были оснащены страшными, напоминающими птичьи клювы
острыми  шипами  длЯ  разрушениЯ  стен, другие - вышками длЯ ведениЯ
осады,  третьи  - длинными  балками  длЯ метаниЯ  массивных  Ядер  и
камней.  ђЯдом  с машинами, в масках Љрота, Ѓарсука и •орька, шли их
создатели  - инженеры  ’емной €мперии. ‘воим могучим телосложением и
большими  руками они немного  походили  на  собственные детища. Ќо в
сравнении    с величием   ‘еребрЯного   моста,  который   нарЯду   с
орнитоптерами  считалсЯ  одной из главных причин столь стремительных
побед ѓранбретании, все они казались крошечными муравьЯми.
     ‘траже,  стоЯщей  у моста, было приказано пропустить •окмуна, и
герцог беспрепЯтственно въехал на вибрирующий от движениЯ транспорта
мост.  Љопыта  лошади  звонко загрохотали по металлу. Њост, если его
рассматривать с близкого расстоЯниЯ, терЯл часть своего великолепиЯ.
ЏроезжаЯ  часть его  была покрыта выбоинами и царапинами, то тут, то
там можно  было  видеть  кучки лошадиного  навоза,  грЯзное  трЯпье,
солому  и прочий  мусор. Љонечно, невозможно было поддерживать столь
оживленную   магистраль   в идеальной   чистоте,   но так  или иначе
загаженный  мост  символизировал  в какой-то  мере истинный дух этой
странной цивилизации, называемой ѓранбретаниЯ.
     •окмун  перебралсЯ   по  ‘еребрЯному  мосту на другой  берег  и
направилсЯ  в глубь материка  к •рустальному  городу  Џари,  недавно
павшему   под натиском  имперской  мощи,  где  он собиралсЯ  немного
отдохнуть.
     Ќо  до •рустального  города  - день езды, и поэтому он решил не
останавливатьсЯ  в Љарли  - в  ближайшем  от  моста  городе, а найти
какую-нибудь деревню, заночевать там и утром отправитьсЯ дальше. “же
близилсЯ   закат, когда он  въехал   в небольшую   деревню  с милыми
аккуратными  домиками  (правда,  некоторые  из них были разрушены) и
садами.  ‚ деревне  повсюду  были видны  следы недавнего  сражениЯ и
стоЯла тревожнаЯ  тишина.  •окмун  добралсЯ  до  постоЯлого двора и,
увидев,  что двери  закрыты,  спешилсЯ и забарабанил по ним кулаком.
Џрошло  несколько  минут,  прежде  чем заскрипел засов, и показалось
детское  лицо.  “видев  маску  ‚олка, ребенок был заметно напуган. ‘
видимой   неохотой  он распахнул  двери  и позволил  •окмуну  войти.
Ћказавшись   внутри,   •окмун  снЯл  маску  и попыталсЯ  улыбнутьсЯ,
стараЯсь  успокоить ребенка, но, поскольку он уже позабыл, как нужно
двигать  губами, улыбка вышла несколько натЯнутой. Њальчик, кажетсЯ,
принЯл полу<->чившийсЯ  оскал за знак недовольства и отпрЯнул назад,
словно ожидаЯ удара.
     - џ не сделаю тебе ничего плохого, - сказал •окмун. - ’ы только
присмотри  за моей лошадью,  приготовь постель и дай мне чего-нибудь
поесть. Ќа рассвете Я уеду.
     - ѓосподин,    у нас   есть только    самаЯ  простаЯ   пища,  -
пробормотал, немного успокоившись, мальчик.
     ‡а  годы бесконечных   войн  люди  в  …вропе   уже  привыкли  к
всевозможным  оккупациЯм  и нашествие  гранбретанцев, в сущности, не
было  длЯ  них  чем-то   новым.   Ќо  неожиданной   была  свирепость
гранбретанцев,  и было  совершенно  очевидно,  что ребенок  боитсЯ и
ненавидит •окмуна, не ожидаЯ от него ничего, кроме несправедливости.
     - џ  неприхотлив.   Џринеси  хоть  что-нибудь.  Њне лишь  нужно
утолить голод и немного поспать.
     - ѓосподин, у нас все забрали. …сли мы...
     •окмун прервал его жестом.
     - ЊенЯ это не интересует, мальчик. џ жду.
     Ћн обвел взором  комнату  и заметил  двух стариков,  сидЯщих  в
сумраке   зала  и что-то   пьющих   из больших  пивных  кружек.  Ћни
старательно избегали его взглЯда. Ћн подошел к маленькому столу, что
стоЯл  в центре зала,  и, снЯв  плащ и рукавицы, тЯжело опустилсЯ на
стоЯщий рЯдом стул.
     Њаску  ‚олка он  положил   на пол возле ножки  стула,  что было
необычным длЯ лорда ’емной €мперии. Ћн заметил, что один из мужчин с
некоторым  удивлением смотрит на него. Џотом они начали шептатьсЯ, и
•окмун  понЯл,  что они увидели —ерный Љамень. Њальчик принес кружку
жидкого элЯ и несколько жалких кусочков жареной свинины. Џохоже, что
это было  действительно  лучшее,  что у них есть.  Џоужинав,  •окмун
попросил,  чтобы  ему  показали  комнату.  Ћставшись  один,  он снЯл
доспехи,  умылсЯ,  забралсЯ  под грубые простыни и вскоре уже крепко
спал.
     Ќочью   он почему-то   проснулсЯ  и, не совсем  осознаваЯ,  что
делает,  вылез  из постели  и выглЯнул в окно. …му показалось, что в
лунном  свете он увидел  темную фигуру всадника. ќто был воин, с ног
до головы  закованный  в доспехи;  опущенное забрало шлема закрывало
его  лицо. •окмун  был  уверен,  что  заметил  блеск золота и что-то
черное на латах незнакомца. ‡атем воин повернул конЯ и исчез.
     —увствуЯ,  что это  неспроста,  •окмун  вернулсЯ  в постель. Ћн
снова  уснул,  так же  крепко,  как и прежде,  а утром  никак не мог
решить,  приснилсЯ  ему  воин или  нет. ‘о времени  своего  пленениЯ
•окмун  ни разу  не видел  снов.  Љакие-то слабые ростки любопытства
заставили  его слегка задуматьсЯ, пока он одевалсЯ, но он быстро все
забыл и, спустившись в главный зал трактира, попросил завтрак.


     •окмун  добралсЯ  до Џари только  к вечеру.  •рустальный город,
выстроенный  из чистейшего  кварца, был залит светом, и кругом стоЯл
звон стеклЯнных украшений, которыми жители Џари щедро увешивали свои
дома,  городские зданиЯ и памЯтники. ѓород был настолько красив, что
даже  военачальники   ’емной   €мперии  не осмелились  тронуть  его,
предпочтЯ быстрому разрушительному штурму многомесЯчную осаду.
     Ќо следы   оккупации  были  заметны  повсюду,  начинаЯ  с важно
расхаживающих по улицам воинов и страха, застывшего на лицах местных
жителей,  и заканчиваЯ  боевыми знаменами, что развевались на домах,
принадлежавших  когда-то  важным  вельможам  Џари. ‘ейчас здесь были
флаги  ‰орика   Ќанкенсена,   магистра  Ћрдена  Њухи; Ђдаза  Џромпа,
магистра   Ћрдена   ‘обаки;  ЊигелЯ •ольста,  эрцгерцога  ‹ондры,  и
Ђзровака   Њикосеваара,  наемника  из  Њосковии,  командира  ‹егиона
‘тервЯтников, предателЯ и убийцы, служившего ѓранбретании, еще когда
планы  завоеваниЯ  …вропы  были  только на бумаге.  ќтот сумасшедший
московит  был под стать своим хозЯевам. ‡наменитое знамЯ наемника, с
вышитым на нем алыми шелковыми нитЯми лозунгом "‘мерть во имЯ †изни"
вселЯло   ужас  в  сердца  его врагов.  •окмун  решил,  что  Ђзровак
Њикосеваар, должно быть, отдыхает сейчас в •рустальном городе. ’рупы
притЯгивали  московита, как розы - пчел, и он всегда старалсЯ быть в
гуще сражениЯ.
     ‘олнечный  закат,  казалось,  залил городские  улицы кровью,  и
•окмун, слишком утомленный длЯ того, чтобы продолжать путь, вынужден
был  остановитьсЯ  в гостинице,  о которой  говорил  ему Њелиадус, и
заночевать  там. ЏроснулсЯ  он к полудню  и, позавтракав, отправилсЯ
дальше. …му оставалось преодолеть еще больше половины пути.


     ‡а городом  ‹ионс наступление  €мперии  было приостановлено, но
сама  дорога  туда казалась  дорогой  в ад. Џо  ее  обочинам  стоЯли
виселицы  и деревЯнные  кресты, на которых висели мужчины и женщины,
дети и даже, вероЯтно длЯ забавы - домашние животные: кошки, собаки,
кролики.  Њожно  было видеть  людей,  целыми  семьЯми (от крошечного
младенца до дрЯхлого старика) распЯтых на стоЯщих в рЯд крестах.
     ‹ошадь  •окмуна   едва  тащилась  по ‹ионской  дороге,  и запах
гниениЯ  жег  герцогу ноздри и мутил рассудок. Ћгонь спалил города и
деревни  и превратил  полЯ и леса в  пепелища.  ’Яжел стал воздух от
гари и пепла.  “делом  выживших в этом кошмаре людей, несмотрЯ на их
прежние  заслуги  и званиЯ,  стало  нищенство.  Џравда,  длЯ молодых
женщин  еще оставалась  возможность  сделатьсЯ  шлюхами,  а  мужчины
могли,   униженно  стоЯ  на коленЯх,  принести  клЯтву  на  верность
Љоролю-€мператору.
     Љак чуть   раньше  любопытство,   так   сейчас   слабое чувство
отвращениЯ  зашевелилось  в душе  •окмуна.  ‚ маске  ‚олка он ехал к
‹ионсу.   Ќикто  не   останавливал   его,  и  никто  его ни о чем не
спрашивал.  ‘олдаты,  служившие в Ћрдене ‚олка, воевали, в основном,
на  севере,   и поэтому   •окмун  чувствовал  себЯ  более или  менее
спокойно,  не опасаЯсь,  что какой-нибудь  его  "собрат" обратитсЯ к
нему на тайном Языке Ћрдена.
     „ор