- Ћн знает обо мне?
     - Ћн знает,   что  однажды   к нему придет   законный  владелец
Љрасного Ђмулета и потребует его обратно...
     -  Њне нет дела до Ђмулета. Њне нужна только €ссольда. ѓде она,
ђыцарь?
     - ‚  замке. Ћна в замке. ‘тупайте, требуйте у него и девушку, и
Ђмулет. ‚ замыслах ђунного Џосоха они оба играют важную роль.
     Џовернувшись,   •окмун   бросилсЯ  к двери  и исчез  в сумраке,
царЯщем за порогом.
     ‚ замке было невероЯтно  холодно.  ‚ коридоре  капала с потолка
ледЯнаЯ  вода, стены обросли мхом. ЋжидаЯ нападениЯ, •окмун кралсЯ в
полумраке с мечом в руке.
     Ќо ничего не случилось.  Ћн подошел  к высокой  (футов двадцать
пЯть) двери и остановилсЯ, прислушиваЯсь.
     ‡а  дверью  раздавались  странные звуки, похожие на громкое, но
невнЯтное    бормотание.   •окмун  осторожно   налег  на дверь,  она
поддалась. Џросунув голову в щель, он увидел необыкновенную картину.
     Џропорции   зала  были  причудливо  искажены.  Љое-где  потолок
спускалсЯ   почти   до пола, в  других  местах  поднималсЯ  футов на
пЯтьдесЯт.  Ћкна  отсутствовали;  помещение  освещалось  несколькими
факелами, укрепленными на стенах. ‚ центре зала, окруженное трупами,
лежащими  здесь,  видимо,  уже давно,  стоЯло большое кресло черного
дерева,  а перед ним  покачивалась  подвешеннаЯ  к потолку  огромнаЯ
клетка, похожаЯ на птичью. ‚ клетке, сгорбившись, сидел человек.
     Љроме  него в этом   странном   зале  не было  ни души.  •окмун
осторожно вошел и приблизилсЯ к клетке.
     €менно из нее и доносились звуки, которые он слышал за дверью -
бормотание  и  стоны. Љазалось невероЯтным, что человек способен так
громко   говорить   и стонать.  •окмун  решил,  что причиной  тому -
необыкновеннаЯ акустика зала.
     ‚ тусклом свете факелов человек в клетке был едва различим.
     - Љто вы? - спросил •окмун. - “зник Ѓезумного Ѓога?
     ‘тоны прекратились, и человек пошевелилсЯ. ‡атем •окмун услышал
гулкий меланхолический голос:
     - „а, можно сказать и так. ‘амый несчастный из его узников.
     •окмун  уже привык  к  темноте и смог разглЯдеть незнакомца как
следует.  Ћн  был  долговЯз  и очень  худ, с длинной цыплЯчьей шеей.
‘едые волосы свалЯлись в космы; грЯзный клин бороды выдавалсЯ вперед
почти  на фут.  “ него был длинный орлиный нос; в глубоко посаженных
глазах светилось тоскливое безумие.
     - џ могу вас  спасти?  - спросил  •окмун. - Њожет быть, удастсЯ
раздвинуть прутьЯ решетки?
     —еловек пожал плечами.
     - „верь клетки не заперта. ЊоЯ тюрьма - не клетка, а мой череп.
Ћ, горе мне!
     - Љто вы?
     - Љогда-то   менЯ  называли  ‘тальниковым.  џ из древнего  рода
‘тальниковых.
     - € вы - в плену у Ѓезумного Ѓога?
     - „а. ‚ плену. „а, именно так. - “зник лениво повернул огромную
голову и с унылым видом уставилсЯ на •окмуна. - Ђ вы кто?
     - „ориан •окмун, герцог Љельнский.
     - ѓерманец?
     - Љогда-то    Љельн  принадлежал   стране,   которую   называли
ѓерманией.
     - џ боюсь  германцев.   - ‘тальников  отодвинулсЯ  подальше  от
•окмуна.
     - ЊенЯ вы можете не боЯтьсЯ.
     - Ќу да? - ‘тальников  захихикал,  и эхо  этого безумного смеха
раскатилось по залу. - ‚ самом деле?
     Ћн  сунул  руку за пазуху и вытащил предмет, висевший у него на
шее.  ќтот предмет напоминал огромный рубин и светилсЯ темно-красным
светом. •окмун увидел на нем символ ђунного Џосоха.
     - ђазве ты не тот немец, который должен лишить менЯ могущества?
     - Љрасный Ђмулет?! - воскликнул потрЯсенный •окмун. - Ћткуда он
у вас?
     -  —то  значит  - откуда?   - зловеще   ухмылЯЯсь,  переспросил
‘тальников  и поднЯлсЯ  на ноги. - ‘ трупа воина, тридцать лет назад
проезжавшего по этим землЯм. …го подстерегли и убили мои слуги. - Ћн
гладил Ђмулет, и тот разгоралсЯ Ярким, слепЯщим светом. - ќто и есть
Ѓезумный Ѓог. ќто и есть источник моей болезни и моего могущества. џ
у него в плену.
     - ’ы - Ѓезумный Ѓог! ѓде моЯ €ссольда?
     -  €ссольда?  „евушка? ЌовенькаЯ девушка со светлыми волосами и
нежной белой кожей? Ђ почему ты о ней спрашиваешь?
     - Ћна - моЯ!
     - ’ебе не нужен Ђмулет?
     - Њне нужна €ссольда.
     ‘мех Ѓезумного  Ѓога  прогремел в зале, многократно отразившись
от стен.
     - ’ак ты ее получишь, германец!
     Ћн захлопал в ладоши, похожие на клешни, и заметалсЯ по клетке,
словно марионетка, которую дергают за одну-единственную нить.
     - €ссольда,   девочка   моЯ!   €ссольда!  €ди-ка  сюда,  сделай
одолжение своему господину!
     €з ниши в стене,  где потолок почти соприкасалсЯ с полом, вышла
девушка.  …е силуэт был •окмуну знаком, но герцог не был уверен, что
это его невеста. € все же... "„а, это она. …е походка, ее тело".
     …го губы  растЯнулись  в счастливой  улыбке.  Ћн  шагнул к ней,
протЯгиваЯ руки.
     ‘ диким звериным визгом девушка бросилась к нему. Ќа ее пальцах
были наперстки  с металлическими  когтЯми,  из  одежды торчали шипы,
лицо исказила гримаса.
     - “бей-ка  его,  красотка  €ссольда!  - хихикал Ѓезумный Ѓог. -
“бей его, цветочек мой, и получишь в награду его потроха!
     •окмун  едва успел  закрыть  глаза  руками. Њеталлические когти
рассекли кожу на тыльной стороне его ладони. Ћн отпрЯнул от девушки.
     - €ссольда, опомнись! џ - „ориан, твой жених...
     Ќо безумные  глаза не узнавали  его, а из оскаленного рта текла
слюна.   Ћстрые  когти  снова  метнулись  к лицу герцога,  и он едва
увернулсЯ.
     - €ссольда...
     Ѓезумный Ѓог хохотал, вцепившись в прутьЯ решетки.
     - “бей его, мой цыпленочек! ђазорви ему горло!
     - —то за сила лишила ее воли? —то заставило ее забыть о любви?
     - ‘ила   Ѓезумного    Ѓога,   подчинившаЯ    и менЯ,  - ответил
‘тальников. - Љрасный Ђмулет всех обращает в рабство.
     - „а  - если он в недобрых руках... - •окмун снова увернулсЯ от
когтей €ссольды и бросилсЯ к клетке.
     - ђуки,  в которые  он попадет, обЯзательно станут недобрыми, -
со смехом  произнес ‘тальников, когда когти разорвали •окмуну рукав.
- ‹юбые руки!
     - ’олько не руки слуги ђунного Џосоха! - произнес гулкий голос.
‚ дверном проеме стоЯл ђыцарь в —ерном и ‡олотом.
     - Џомоги! - крикнул ему •окмун.
     - џ не вправе, - ответил ђыцарь.
     “бегаЯ  от разъЯренной  €ссольды,  •окмун  споткнулсЯ, и тотчас
когти  впились ему в плечи. Ћн схватил ее за запЯстьЯ и вскрикнул от
боли  -  в ладони   вонзились   острые   шипы.   Ќо  все же он сумел
высвободитьсЯ  и отшвырнуть  девушку, а потом бросилсЯ к клетке, где
верещал от восторга Ѓезумный Ѓог.
     Џодпрыгнув,  он ухватилсЯ за прутьЯ решетки и подтЯнулсЯ. Џотом
ударил  ‘тальникова,   и тот упал.  Љлетка  дергалась  и  кружилась;
€ссольда приплЯсывала внизу, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до •окмуна.
     ‘ круглыми   от  ужаса   глазами   ‘тальников  жалсЯ к прутьЯм.
Џодобравшись  к двери, •окмун  распахнул  ее и протиснулсЯ в клетку.
‚низу  в бессильной злобе выла €ссольда; алый свет Ђмулета отражалсЯ
в ее глазах.
     ѓлЯдЯ  на чудовище,  в которое превратилась его любимаЯ, •окмун
заплакал. Џотом с ненавистью посмотрел на Ѓезумного Ѓога.
     Џо  залу   разнессЯ   глухой,   скорбный   голос   ‘тальникова,
направлЯющего в глаза •окмуну луч Ђмулета:
     -   Ќазад,   смертный!   ЏовинуйсЯ  мне!  ЏовинуйсЯ  могуществу
Ђмулета...
     •окмун застыл, не сводЯ глаз с сиЯющего Ђмулета и чувствуЯ, как
слабеет тело, как тает волЯ...
     - ‘пускайсЯ! - властно сказал ‘тальников. - €ди навстречу своей
гибели!
     Ќо •окмун напрЯг всю свою волю и шагнул вперед. Ѓезумный Ѓог от
изумлениЯ открыл рот.
     - Џрочь!   - взвизгнул   он. - џ повелеваю...  именем  Љрасного
Ђмулета...
     -  Ќад ним Ђмулет не властен, - твердо произнес ђыцарь в —ерном
и ‡олотом. - Ќе властен только над ним. ѓерцог Љельнский имеет право
его носить.
     ‘тальников   вскрикнул   и  заметалсЯ   по клетке.   “  •окмуна
подкашивались ноги, но он решительно приближалсЯ к Ѓезумному Ѓогу.
     - Ќазад! - закричал ‘тальников. - Џрочь из клетки!
     €ссольда ухватилась за прутьЯ и полезла вверх, не сводЯ с горла
•окмуна остекленевших глаз.
     -  Ќазад! - ‘тальникову удалось проскочить мимо •окмуна к двери
и распахнуть ее.
     €ссольда  вскарабкалась  наверх  и висела снаружи, скалЯ зубы и
корча  страшные  гримасы. Ѓезумный Ѓог стоЯл к ней спиной, направлЯЯ
свет Ђмулета •окмуну в лицо.
     Џросунув  руку между прутьЯми,  €ссольда ударила ‘тальникова по
затылку.  ‡авизжав,  он спрыгнул  на пол. €ссольда увидела •окмуна и
стала пробиратьсЯ к двери в клетку.
     •окмун  понимал,  что сейчас не времЯ убеждать свою обезумевшую
невесту.  Ћн проскочил  мимо когтистой пЯтерни, спрыгнул на неровные
плиты пола и несколько мгновений лежал, отдыхаЯ.
     ‚идЯ, что €ссольда тоже вот-вот спрыгнет, он с трудом поднЯлсЯ.
Ѓезумный  Ѓог вскарабкалсЯ на высокое кресло и уселсЯ на спинке, как
петух на насесте. ‘ его шеи свисал Љрасный Ђмулет, а по плечам текла
кровь из ран, оставленных когтЯми €ссольды.
     ‚ереща  от страха, он смотрел, как •окмун приближаетсЯ к креслу
и забираетсЯ на подлокотник.
     -  “молЯю,   оставь  менЯ...  - забормотал  ‘тальников.  - џ не
причиню тебе зла...
     - ’ы уже причинил  мне много зла,  - мрачно  произнес •окмун. -
Ћчень  много. „остаточно,  чтобы  месть  стала  бальзамом  длЯ  моей
души...
     - €ссольда,  стой!  - закричал  ‘тальников.  - ‘тань такой, как
прежде! Џовелеваю - именем Љрасного Ђмулета!
     Ћбернувшись,  •окмун  увидел,  что €ссольда  застыла  на месте.
Џотом   обвела  изумленным  взглЯдом  зал.  ‘ ужасом  посмотрела  на
когтистые наперстки, на шипы, покрывающие все ее тело.
     - —то случилось? —то со мной сделали?
     -  ’ебЯ  загипнотизировало   это   чудовище,  - хрипло произнес
•окмун, показываЯ на ‘тальникова мечом. - Ќо Я отомщу ему за все!
     - Ќет! - закричал ‘тальников. - ќто нечестно!
     €ссольда зарыдала. ‘тальников в страхе озиралсЯ.
     - ‘луги! ѓде мои воины?!
     - Џеребили   друг  друга в угоду  своему  гнусному  хозЯину,  -
ответил •окмун. - Ђ тех, кто осталсЯ жив, мы взЯли в плен.

     - ѓде моЯ армиЯ  женщин?  џ хотел, чтобы  красота  покорила всю
“кранию! џ хотел вернуть наследство ‘тальниковых...
     - ‚от твое наследство, - сказал •окмун, поднимаЯ меч.
     ‘тальников  спрыгнул  с кресла  и  помчалсЯ  к двери,  но резко
свернул,  увидев  ђыцарЯ в —ерном  и ‡олотом.  Ћн пронессЯ по залу к
противоположной стене и исчез в нише.
     •окмун  спустилсЯ  с  кресла и повернулсЯ к €ссольде, лежавшей,
рыдаЯ,  на полу.  Ћпустившись  рЯдом с ней на корточки, он осторожно
снЯл с ее  красивых,   мЯгких  пальцев   наперстки  с окровавленными
когтЯми.
     Ћна поднЯла голову.
     - Ћ, „ориан! Љак ты менЯ нашел? ‹юбимый...
     - ЃлагодарЯ  ђунному  Џосоху,  - ответил  за герцога  ђыцарь  в
—ерном и ‡олотом.
     •окмун с облегчением засмеЯлсЯ.
     - Ђ вы настойчивы в своих притЯзаниЯх, ђыцарь.
     ђыцарь в —ерном и ‡олотом промолчал. Ѓезликий и неподвижный как
статуЯ, он стоЯл, загородив собой выход.
     •окмун  расстегнул  застежки  костюма с шипами и стал раздевать
девушку.
     -  Ќайди  Ѓезумного  Ѓога,  - сказал  ђыцарь.  - Џомни, Љрасный
Ђмулет - твой. Ћн даст тебе великую силу.
     •окмун нахмурилсЯ.
     - € сведет с ума?
     - Ќет, болван! Ћн принадлежит тебе по праву!
     •окмун  помолчал, удивлЯЯсь раздраженному тону ђыцарЯ. €ссольда
коснулась руки жениха и сказала:
     - Ћстальное Я сделаю сама.
     ‘прЯтав меч в ножны, •окмун посмотрел во мрак - туда, где исчез
Ѓезумный Ѓог.
     - ‘тальников!
     ‚ темноте  мелькнуло крошечное пЯтнышко красного света. Ћпустив
голову,  •окмун  вошел  в узкий  коридор  и услышал  рыданиЯ, вскоре
ставшие   очень громкими.  ‚се ближе  и ближе  подкрадывалсЯ  герцог
Љельнский  к источнику  красного  света; все громче и громче звучали
рыданиЯ.  Ќаконец он увидел сиЯющий Ђмулет на шее человека, стоЯщего
возле стены из  грубо  отесанного камнЯ. ‚ руке у Ѓезумного Ѓога был
меч.
     - ’ридцать лет Я ждал тебЯ, германец, - сказал вдруг ‘тальников
тихим,  спокойным  голосом. - џ знал, что ты придешь. Џридешь, чтобы
сорвать  мои планы,  разрушить идеалы, погубить все, что мне удалось
создать. Ќо Я надеЯлсЯ одолеть тебЯ. ‚озможно, мне это удастсЯ.
     € пронзительно закричав, человек взмахнул мечом.
     •окмун  без  труда парировал  удар и легко выбил оружие из руки
‘тальникова. Џотом прижал острие своего меча к груди Ѓезумного Ѓога.
     Ќесколько   мгновений   •окмун   смотрел  в перепуганные  глаза
сумасшедшего.  Ђмулет  окрашивал  лица обоих в алый цвет. ‘тальников
кашлЯнул,  словно  прочищаЯ  горло  - наверное,  хотел  взмолитьсЯ о
пощаде. Ќо не успел.
     Џовернувшись  на  каблуках,  •окмун  пошел  прочь от мертвеца и
Љрасного Ђмулета.


        ѓлава 4. ‘€‹Ђ ЂЊ“‹…’Ђ

     •окмун набросил на обнаженные плечи €ссольды свой плащ. „евушка
дрожала  и всхлипывала,  перепуганнаЯ,  но и обрадованнаЯ.  “ выхода
неподвижно стоЯл ђыцарь в —ерном и ‡олотом.
     ‚незапно   он пошевелилсЯ.  ЏройдЯ  через  зал, ђыцарь  исчез в
темном алькове, где лежал труп Ѓезумного Ѓога.
     - Ћ, милый  „ориан!  …сли бы ты знал, что мне пришлось пережить
за  эти месЯцы!  ЊенЯ  носило по всему свету, Я попадала в плен то к
одной, то к другой шайке разбойников... „аже не знаю, где Я, что это
за  место...   и что было  со  мной в последние  дни.  Џомню  только
какой-то  кошмарный  сон,  будто Я хотела  убить тебЯ, и это желание
было почти непреодолимым...
     •окмун прижал ее к себе.
     - ’ы права, это был сон. Џойдем отсюда. Њы вернемсЯ в Љамарг, и
все будет  хорошо.  —то  с твоим отцом?  € с остальными  защитниками
города?
     “ нее широко раскрылись глаза.
     - Љак,  неужели  ты не знаешь? Ђ Я думала, ты там уже побывал и
отправилсЯ искать менЯ...
     - џ  там  не  был,  но кое-какие  слухи  до менЯ дошли.  —то  с
Ѓогенталем, фон ‚иллахом, графом Ѓрассом?
     Ћна потупилась.
     - ”он  ‚иллах  погиб   от  огненного  копьЯ  в бою  на северной
границе. ѓраф Ѓрасс...
     - —то с ним?
     -  ‚ последний  раз,  когда  Я его видела, он был очень плох, и
даже Ѓогенталь  не мог его  исцелить.  Ћтец был ко всему равнодушен,
казалось,  ему больше  на хочетсЯ  жить. Ћн сказал, что Љамарг скоро
падет.  Ћн считал тебЯ погибшим  - ведь ты не вернулсЯ в назначенный
срок, и никаких известий о тебе не было...
     “ •окмуна потемнели глаза.
     - џ должен вернутьсЯ - хотЯ бы длЯ того, чтобы вселить в сердце
графа  надежду.  ‚едь после твоего исчезновениЯ он, наверное, совсем
упал духом.
     - …сли он вообще жив, - прошептала €ссольда.
     - †ив. Љамарг еще держитсЯ - значит, граф Ѓрасс жив.
     ‚ коридоре,  по которому  •окмун  вошел  в зал, раздалсЯ  топот
бегущих  ног.  ѓерцог  Љельнский  заслонил  собой  €ссольду  и снова
выхватил свой боевой меч.
     „верь  распахнулась.  ‡а ней стоЯли  Ћладан  и - чуть  дальше -
д'Ђверк. Ћни тЯжело дышали.
     - ‚оины  ’емной   €мперии!  - сказал  Ћладан.  - Ќам  с ними не
справитьсЯ, слишком уж их много. Џохоже, это мародеры - ищут в замке
добычу и уцелевших.
     „'Ђверк подошел и остановилсЯ рЯдом со зверочеловеком.
     - џ пыталсЯ  их  образумить. ѓоворил, что Я выше рангом, чем их
командир.  Ќо увы, - он пожал плечами, - похоже, гранбретанцы уже не
считают д'Ђверка за своего. ЏроклЯтый пилот орнитоптера умер слишком
поздно, успев рассказать поисковому отрЯду о том, как Я вас упустил.
’еперь Я вне закона, как и вы...
     •окмун помрачнел.
     -  ‚ходите  и  заприте дверь на засов. Ќадеюсь, гранбретанцы не
сумеют ее высадить.
     - ќто единственный выход? - спросил д'Ђверк.
     - Џохоже на то.
     €з темноты вышел ђыцарь в —ерном и ‡олотом. Ћн очень осторожно,
за ремешок, нес Љрасный Ђмулет, направлЯЯсь прЯмиком к •окмуну.
     - ‚озьми, - сказал ђыцарь. - Ћн твой.
     ѓерцог Љельнский отпрЯнул.
     - Ќе возьму. Ћн мне не нужен. ќто плохаЯ вещь, из-за нее многие
погибли.  Ђ кто  не умер, тот сошел  с ума. „аже ‘тальников, и тот -
жертва Ђмулета. Ќоси его сам, или найди другого дурака.
     -  Ќосить  его  можешь  только  ты,  - прозвучал из-под забрала
твердый голос. - € никто другой.
     - Ќе  буду!  - •окмун  кивнул  на €ссольду.  - Ћн превратил эту
нежную  девушку  в бешеного, кровожадного зверЯ. Ћн повинен в смерти
всех,  чьи трупы  мы видели в деревне. ќто он лишил рассудка женщин,
которые  на нас напали.  Ђ по  чьей  вине мертвы  люди, что лежат во
дворе замка? - Ћн выбил Љрасный Ђмулет из руки ђыцарЯ. - џ не возьму
его! …сли ђунный Џосох творит зло, Я не желаю служить ему!
     - ‘ила ђунного  Џосоха  гибельна  только из-за глупцов. - ѓолос
ђыцарЯ   звучал   по-прежнему  убежденно.  - …го  дарами  надо уметь
пользоватьсЯ, и уж тем более нельзЯ их отвергать. ’ы - слуга ђунного
Џосоха, и ты обЯзан взЯть Ђмулет. Ћн не причинит тебе вреда. Ћн даст
тебе силу.
     - —тобы убивать и сводить с ума?
     - —тобы творить добро. —тобы сражатьсЯ с ордами ’емной €мперии.
     •окмун презрительно фыркнул. € тут дверь вздрогнула от сильного
удара. ‚оины ’емной €мперии обнаружили их укрытие.
     -  Ќас слишком мало, - сказал •окмун. - Њожет ли Љрасный Ђмулет
спасти нас? ‚едь выход отсюда один - через эту дверь.
     - Њожет,  - заверил ђыцарь в —ерном и ‡олотом, поднимаЯ и снова
протЯгиваЯ •окмуну Ђмулет.
     „верь трещала под бешеным натиском гранбретанцев.
     - …сли этот Ђмулет - такаЯ полезнаЯ вещь, почему бы тебе самому
им не воспользоватьсЯ? - спросил •окмун.
     - џ не должен к нему прикасатьсЯ. €наче со мной случитсЯ то же,
что и с беднЯгой  ‘тальниковым.  - ђыцарь  шагнул  вперед. - ‚озьми.
‚едь ты пришел сюда за ним.
     - ЋшибаешьсЯ. џ пришел спасти €ссолльду.
     - Ќо она здесь оказалась не случайно.
     - ’ак, значит, менЯ заманили?
     - Ќет, это было  предопределено.  Ђ сейчас ты противоречишь сам
себе. ѓоворишь,  что  пришел  спасти €ссольду  - и не делаешь этого.
Ћтвергаешь  Ђмулет,  без  которого  ты  почти  бессилен.  ‘коро сюда
ворвутсЯ  два  десЯтка  свирепых воинов, и смерть девушки будет куда
страшней, чем наша...
     Ћт двери  отлетали щепки. Ћладан и д'Ђверк попЯтились, выставив
перед собой мечи. „'Ђверк сказал:
     - …ще минута  - и  они будут  здесь.  Џрощай,  Ћладан...  и вы,
герцог, прощайте. ‘ вами было не так скучно, как...
     •окмун в нерешительности смотрел на Ђмулет.
     - џ не знаю...
     - Џоверь  мне на слово,  - сказал  ђыцарь в —ерном и ‡олотом. -
Ћднажды Я спас тебе жизнь. Ќеужели телько затем, чтобы отнЯть ее?
     - Ќе отнЯть, а подчинить злой воле, - возразил •окмун. - Ћткуда
Я  знаю, что ты действительно посланец ђунного Џосоха? ‘ какой стати
Я должен верить тебе на слово?
     - „верь вот-вот рухнет! - с отчаЯнием закричал Ћладан. - ѓерцог
„ориан, идите к нам! Џусть ђыцарь и девушка спасаютсЯ, если смогут!
     - „ержи!  - ђыцарь снова  протЯнул Ђмулет. - Ќе терЯй времени -
надо спасти девушку.
     Њгновение  •окмун колебалсЯ,  затем взЯл Ђмулет. „ержать его на
ладони   было   очень удобно,   словно   именно   длЯ этого он и был
предназначен.  Љазалось,  он светит все Ярче,  заливаЯ  алым сиЯнием
огромный  зал с  кривыми  стенами  и причудливым  потолком. ‚озникло
ощущение,   будто  в тело  вливаетсЯ  энергиЯ.  •окмун  почувствовал
необыкновенную   легкость.   „вижениЯ   стали  молниеносными,   мозг
освободилсЯ   от  тЯжести  тревог  и сомнений.  “лыбнувшись,  герцог
Љельнский  надел  на шею окровавленный  ремешок,  а затем  поцеловал
€ссольду,  испытав  при этом  небывалое блаженство. ‚ыхватив меч, он
повернулсЯ к рычащим гранбретанцам, доламывавшим огромную дверь.
     Ќаконец дверь сорвалась с петель и рухнула. ‚ проеме столпились
воины  в тигриных  масках, сверкающих эмалью и драгоценными камнЯми.
‚оины сопели, угрюмо рассматриваЯ своих недругов.
     €х предводитель вышел вперед.
     - ќге,  да  их тут по пальцам можно пересчитать! ‘тоило ли силы
тратить. ‹адно, братьЯ - они заплатЯт нам за работу!


        ѓлава 5. ЏЋЃЋ€™… ‚ ‡Ђ‹…

     - Ќу  и сила у менЯ, клЯнусь ђунным Џосохом! - прошептал •окмун
и прыгнул вперед.
     Ћгромный  боевой  меч со свистом  рассек  воздух и обрушилсЯ на
незащищенную шею предводителЯ ’игров. ‡атем лезвие скользнуло влево,
и второй  воин покатилсЯ  по  полу.  “дар вправо - и сталь разрубает
доспехи на третьем гранбретанце...
     €  вот  уже повсюду - кровь и исковерканный металл. Џо маскам и
доспехам воинов скользили багровые отблески Ђмулета...
     •окмун  вел  своих  спутников  в атаку.  “ж чего-чего,  а этого
гранбретанцы не ожидали.
     ‹учи Ђмулета  слепили  ’игров,  и те отступали, прикрываЯ глаза
ладонЯми  и выставив перед собой оружие, ошеломленные необыкновенной
быстротой   •окмуна,   Яростным   напором   Ћладана   и  д'Ђверка  и
неторопливой, но грозной поступью ђыцарЯ в —ерном и ‡олотом, который
раз  за разом описывал  смертоносный  круг огромным двуручным мечом.
Љазалось, что усталость ему неведома.
     Ќа  •окмуна   набросились   шесть  человек  с топорами.  ѓрЯзно
ругаЯсь, они пытались навалитьсЯ на него со всех сторон, не дать ему
размахнутьсЯ.  Ќо герцог Љельнский одного отшвырнул ногой, другого -
локтем,  а третьему  пронзил  маску вместе с черепом - кровь и мозги
брызнули сквозь пробоину, когда он выдернул меч.
     Ћт таких ударов  меч  очень  скоро затупилсЯ  и уже  не пронзал
доспехов;  им можно было  только рубить, как топором. “лучив момент,
•окмун  вырвал  оружие у одного из нападающих. ’еперь своим мечом он
рубил, а чужим - колол.
     - ќге! - воскликнул он. - Ђ этот Љрасный Ђмулет - стоЯщаЯ вещь!
     Ђмулет  болталсЯ  у него на шее, и алые лучи превращали потное,
искаженное свирепой радостью лицо герцога в демоническую маску.
     “целевшие   ’игры   бросились   бежать,   но ђыцарь   и д'Ђверк
преградили им дорогу.
     “биваЯ  гранбретанцев,  •окмун  мельком  увидел  €ссольду.  Ћна
закрыла   лицо ладонЯми,   не  желаЯ  смотреть  на резню,  в которой
участвовали ее жених и его товарищи.
     - „о чего же приЯтно карать эту нечисть! - крикнул ей •окмун. -
Ќе прЯчь глаза, €ссольда! ‘мотри, пришел наш час!
     Ќо девушка упорно прЯтала глаза.
     Џовсюду валЯлись скорченные трупы. ’Яжело дыша, •окмун озиралсЯ
и не  видел  живых врагов. ‚незапно силы покинули его. ‚ыронив чужой
меч,  он сунул в ножны собственный и поднес к глазам Љрасный Ђмулет.
€ увидел  на  нем  контуры  тех же узоров,  что и на  ђунном Џосохе,
только менее причудливые.
     - Џервое,  что  ты длЯ менЯ сделал - это помог пролить кровь, -
пробормотал   он. -  џ благодарен  тебе, но  все-таки  боюсь, что ты
предназначен не длЯ добрых дел...
     Ђмулет вдруг замерцал. •окмун вопросительно посмотрел на ђыцарЯ
в —ерном и ‡олотом.
     - Ћн тускнеет. Џочему?
     - Ћн получает  энергию  издалека  и накапливает  ее постепенно.
Џридет срок,  и  он снова  засветитсЯ.  - ђыцарь помолчал,  наклонил
голову,  прислушиваЯсь,  затем  добавил: - џ слышу шаги. Њы убили не
всех воинов.
     - ’ак пойдем, устроим им взбучку! - д'Ђверк согнулсЯ в поклоне,
жестом  приглашаЯ  •окмуна  пройти  вперед. - “ступаю вам путь, друг
мой. Џохоже, вы вооружены лучше всех нас.
     - Ќет,  - воспротивилсЯ  ђыцарь. - Џервым пойду Я. ‘ила Ђмулета
на времЯ исчерпана. Џойдем!
     Ћн направилсЯ   к дверному   проему.  „'Ђверк  и Ћладан  устало
двинулись следом. •окмун встретилсЯ взглЯдом с €ссольдой.
     - •орошо, что ты их убил, - твердо произнесла она.
     - Ћни  жили, как псы, и умерли  собачьей смертью, - тихо сказал
•окмун.  - Љак и должны  умирать  слуги ’емной €мперии. Ђ нам сейчас
снова  придетсЯ битьсЯ с подобными им. Љрепись, любимаЯ - нам грозит
большаЯ опасность.
     Ќовый отрЯд воинов ’емной €мперии ворвалсЯ в коридор - и тут же
отхлынул   от  закованного   в броню  ђыцарЯ.  ‚оины были потрЯсены,
увидев,  что из  схватки  с двадцатью  их товарищами  пЯтеро чужаков
вышли целыми и невредимыми.
     ‘олдаты  ѓранбретании  с криками  высыпали  во  двор,  усеЯнный
трупами,  и  попытались  построитьсЯ. —етверо воинов, стоЯвших перед
ними, выглЯдели устрашающе, с ног до головы забрызганные подсыхающей
кровью и мозгами.
     Ѓыло  холодно, по-прежнему моросил серый дождь. ‚о дворе •окмун
и его спутники  почувствовали  себЯ  бодрее,  только  что одержаннаЯ
победа  придала  им  уверенности  в себе.  •окмун,  д'Ђверк и Ћладан
по-волчьи  скалили зубы, глЯдЯ на врагов, и презрительно ухмылЯлись.
ѓранбретанцы  топтались  на месте,  не решаЯсь  напасть на них, хотЯ
значительно  превосходили их числом. ‚оин в —ерном и ‡олотом показал
на подъемный мост.
     - Џрочь!  - гулко  выкрикнул  он. -  €ли  вы умрете,  как  ваши
собратьЯ.
     "‹юбопытно,  - подумал  •окмун, - он блефует или всерьез верит,
что без помощи Љрасного Ђмулета мы способны одолеть такую толпу?"
     ќто так и осталось  длЯ него  загадкой,  потому что  по мосту в
замок  вбежал новый отрЯд воинов. Ћни быстро расхватали разбросанное
по двору оружие.
     ђазъЯренные женщины Ѓезумного Ѓога выбрались из сетей.
     - Џокажи  им Ђмулет,  - прошептал  •окмуну  ђыцарь  в  —ерном и
‡олотом.   - †енщины   привыкли  подчинЯтьсЯ  ему. €менно  ему, а не
Ѓезумному Ѓогу.
     - Ќо ведь он погас, - возразил •окмун.
     - Ќеважно. Џокажи.
     ‘орвав с шеи Љрасный Ђмулет, •окмун помахал им над головой.
     - Ћстановитесь!  €менем  Љрасного  Ђмулета повелеваю уничтожить
их... - Ћн показал на воинов ’емной €мперии. - ‚перед, за мной!
     •окмун  прыгнул  вперед, и затупившеесЯ в недавней битве лезвие
меча обрушилось на стоЯвшего поблизости воина. ‘олдат упал замертво.
     †енщин   было  ненамного  больше,  чем гранбретанцев,  но они с
радостью  взЯлись  за дело и быстро добились  успеха. „'Ђверк вскоре
закричал:
     - Џусть они сами заканчивают... Њы можем бежать.
     •окмун пожал плечами.
     -  ЌавернЯка поблизости рыщет не одна стаЯ гранбретанских псов.
‚рЯд ли они дадут нам далеко уйти.
     - €дите  за мной, - вмешалсЯ ђыцарь в —ерном и ‡олотом. - Џора,
наконец, выпустить на волю зверей Ѓезумного Ѓога...


        ѓлава 6. ‡‚…ђ€ Ѓ…‡“ЊЌЋѓЋ ЃЋѓЂ

     ђыцарь  в  —ерном   и ‡олотом  подвел  своих  спутников  к двум
огромным, обитым железом створкам люка. Ћттащив в стороны лежащие на
них  трупы,  они  ухватились  за большие  железные  кольца и поднЯли
створки. €х глазам открылсЯ длинный каменный скат, ведущий в сумрак.
     ‘низу  поднималсЯ  теплый  воздух,  насыщенный запахом, который
показалсЯ  •окмуну знакомым. Ћн застыл в нерешительности, уверенный,
что этот запах означает опасность.
     - Ќе  бойтесь, - сказал ђыцарь. - ‘пускайтесь. ’олько так можно
выбратьсЯ отсюда.
     •окмун  медленно  двинулсЯ вниз, остальные - за ним. ‚скоре они
оказались  в длинном  темном  зале.  ‚ конце зала  находилось что-то
большое,  неразличимое. •окмун хотел подойти и посмотреть, но ђыцарь
остановил его.
     - Ќе спеши. ‘начала - к зверЯм. Ћни в стойлах.
     •окмун  сообразил,  что длинный зал - это нечто вроде хлева. €з
четырех  огромных  стойл, примыкающих  к  стенам, доносились вознЯ и
урчание.  ‚незапно  одна  дверь  содрогнулась, словно изнутри на нее
навалилась огромнаЯ туша.
     - ќто не кони, - сказал  Ћладан.  - € не волы. ‘даетсЯ мне, тут
пахнет кошками.
     - „а,  верно, - кивнул •окмун,  сжимаЯ  эфес  меча. - ќто запах
кошек. Ќо какой нам от них прок?
     ‘нЯв   со стены факел,  д'Ђверк  возилсЯ  с кремнем  и огнивом.
‚скоре  факел  вспыхнул,  и •окмун  разглЯдел в конце хлева огромную
колесницу, достаточно большую, чтобы увезти их всех.
     - Ћткройте  стойла,  -  приказал ђыцарь в —ерном и ‡олотом, - и
запрЯгите кошек.
     - Љошек?  ‚ колесницу? - •окмун резко обернулсЯ. - ‘лыханное ли
дело?  џ бы  не удивилсЯ,  услышав  такое  от  Ѓезумного Ѓога, но от
вас...  ќто  же дикие звери, если выпустить их, они растерзают нас в
клочьЯ.
     ‘ловно    в подтверждение    его   слов,   в стойле    раздалсЯ
душераздирающий   вой,  подхваченный  остальными  животными.  ‘пустЯ
мгновение в хлеву бушевал такой кошачий концерт, что люди не слышали
друг друга.
     Љогда шум  слегка  утих, •окмун  пожал плечами  и направилсЯ  к
скату.
     -  “ нас  есть  кони.  …сли кто и вывезет нас отсюда, то только
они.
     - Ќеужели   ты  еще не понЯл, что мне можно  верить?  - спросил
ђыцарь.   - ђазве   Я  обманул  тебЯ, когда говорил  о силе Љрасного
Ђмулета? € обо всем остальном?
     - џ еще  не уверен,  можно ли тебе доверЯть во всем, - возразил
•окмун.
     - ’ы же не станешь  отрицать,  что безумные женщины подчинились
Ђмулету?
     - Ќе стану.
     -  ’ак вот,  звери  Ѓезумного   Ѓога тоже приучены  подчинЯтьсЯ
владельцу Ђмулета. Љакой мне смысл лгать тебе, •окмун?
     ѓерцог Љельнский пожал плечами.
     - ‘ тех  пор, как Я впервые  повстречалсЯ  с подданными  ’емной
€мперии,  мне повсюду  мерещитсЯ  обман. Ќе знаю, выгодно тебе лгать
или нет,  но все же... - Ћн подошел  к ближайшему стойлу и взЯлсЯ за
деревЯнный брус. - џ устал спорить. ‘ейчас увидим, прав ты или нет.
     …два  он отодвинул  засов,  дверь  стойла распахнулась от удара
огромной лапы. ‚ проеме показалась голова - крупнее бычьей, страшнее
тигриной   - с острыми  ушами,  узкими  желтыми  глазами  и длинными
желтыми  клыками.  “рча,  кошка бесшумно  выскользнула  из  стойла и
окинула   людей  алчным   взглЯдом.   ‚доль   спины чудовища   росли
двухфутовые  шипы того же цвета, что и клыки. ќти шипы спускалась от
затылка   до основаниЯ   хвоста,   который,   в отличие  от обычного
кошачьего, заканчивалсЯ колючками.
     - †иваЯ   легенда!   - ахнул д'Ђверк,  утративший  на миг  свой
бесстрастный  вид.  - Ѓоевой Ягуар-мутант из Ђзиакоммунисты. џ видел
изображениЯ  таких  тварей в одном старом зверинце. ѓоворЯт, их и на
свете-то  никогда не было, а если и были, то тысЯчи лет назад. Ѓудто
бы  они поЯвились  в результате  какого-то  мерзкого  биологического
эксперимента, и не могли размножатьсЯ...
     - „а, не могли, - перебил его ђыцарь в —ерном и ‡олотом, - зато
жувут они чуть ли не вечно...
     Љошка  повернула к •окмуну огромную морду. „инный колючий хвост
бил по  полу, желтые  глаза  застыли  на амулете,  который  висел  у
герцога на шее.
     - Џрикажи ей лечь, - сказал ђыцарь.
     - ‹ечь!  -  скомандовал  •окмун, и горЯщие глаза зверЯ в тот же
миг погасли, а пасть закрылась. Љошка покорно опустилась на пол.
     •окмун улыбнулсЯ.
     - ђыцарь,  Я прошу прощениЯ.  „авай выпустим остальных. Ћладан,
д'Ђверк...
     …го  товарищи  открыли остальные двери, а •окмун обнЯл €ссольду
за плечи.
     - ‹юбимаЯ,   эта  колесница   отвезет   нас  домой.  - ‚друг он
спохватилсЯ.  - ђыцарь,  а как же мои седельные сумки? Ќаверное, они
еще на коне, если их не взЯли эти псы...
     - Џодожди здесь, - сказал ђыцарь, поворачиваЯсь и направлЯЯсь к
скату. - џ взглЯну.
     - џ сам взглЯну, - возразил •окмун. - џ знаю, где...
     - Ќет, - сказал ђыцарь. - Џойду Я.
     ‚ душе •окмуна проснулись подозрениЯ.
     - Џочему - ты?
     - ’олько  тебе и Ђмулету подчинЯютсЯ звери Ѓезумного Ѓога. …сли
ты выйдешь отсюда, они всех разорвут.
     •окмун  неохотно   шагнул  назад.   ђыцарь  в —ерном  и ‡олотом
решительно поднЯлсЯ по скату и исчез наверху.
     €з стойл выбрались еще три кошки, похожие на первую.
     Ћладан нервно кашлЯнул.
     -  ѓерцог   „ориан,   вы бы напомнили  им,  что они должны  вас
слушатьсЯ, - сказал он.
     - ‹ечь!  - рЯвкнул  •окмун,  и звери  лениво  выполнили приказ.
ЏодойдЯ к одной из кошек, герцог Љельнский положил ладонь на толстую
шею  и почувствовал,  как под густой, жесткой шерстью перекатываютсЯ
твердые   как сталь  мускулы.  Љошки были  ростом  с конЯ, но весили
намного   больше   и,  судЯ  по всему,  обладали  чудовищной  силой.
Ћчевидно, эту породу вывели не длЯ того, чтобы возить колесницы.
     - ђазверните повозку, - велел •окмун спутникам, - и запрЯгите в
нее этих тварей.
     „'Ђверк и Ћладан выкатили колесницу на середину хлева. Ћна была
изготовлена  из  черной  меди и зеленого золота; пахнуло древностью.
’олько  упрЯжь  у колесницы  была сравнительно новой. џгуары-мутанты
ворчали,  когда люди  слишком  туго  затЯгивали ремни на их мордах и
плечах.
     Љогда  все было готово, •окмун жестом велел €ссольде садитьсЯ в
колесницу.
     - „ождемсЯ  возвращениЯ  ђыцарЯ,  - сказал он, - и отправимсЯ в
путь.
     - Ђ куда он пошел? - поинтересовалсЯ д'Ђверк.
     - €скать мои вещи.
     „'Ђверк пожал плечами и опустил на лицо огромную маску.
     - Ѓоюсь,  ждать придетсЯ долго. Ђ Я, признаюсь, буду очень рад,
когда  этот замок  останетсЯ  далеко  позади. ‡десь пахнет смертью и
злом.
     Ћладан показал вверх, доставаЯ меч.
     - ‚от откуда идет этот запах, д'Ђверк.
     Ќаверху стоЯли шесть или семь воинов из Ћрдена ‹аски. Љазалось,
их длинномордые  маски дрожат от нетерпениЯ, охватившего кровожадных
гранбретанцев при виде новых жертв.
     - †иво  в  колесницу!   -  приказал  •окмун,  как только  ‹аски
двинулись по скату вниз.
     Ќа колеснице  был облучок  длЯ кучера,  а  рЯдом, на козлах длЯ
дротиков, лежал кнут с длинным кнутовищем.
     ‚скочив   на облучок,   •окмун схватил  кнут и щелкнул  им  над
головами животных.
     - ‚ставайте, красотки! Ќу, живо!
     Љошки медленно поднЯлись на лапы.
     - Ђ ну, пошли! ‚перед, вперед!
     Љолесница рванулась и, кренЯсь, понеслась вверх по скату. ‹аски
завопили  от  ужаса  и бросились  врассыпную. Љому-то из них удалось
спрыгнуть  со  ската, но большинство  нашло свою смерть под могучими
когтистыми лапами и железными ободами колес.
     ЌеобыкновеннаЯ колесница выехала в серый свет днЯ и врезалась в
толпу ‹асок, собравшуюсЯ у люка.
     -  ѓде ђыцарь?  -  закричал  •окмун,  перекрываЯ вой охваченных
ужасом гранбретанцев. - ѓде мои седельные сумки?
     Ќо ђыцарЯ и своего конЯ •окмун не увидел.
     ‚оины  ’емной €мперии  опомнились  и бросились  на колесницу  с
обнаженными   мечами.  •охмун стал хлестать  их кнутом,  а Ћладан  и
д'Ђверк - рубить мечами.
     - Љ воротам,  герцог!  - закричал  д'Ђверк.  - Ѓыстрей! Ћни нас
вот-вот одолеют!
     - ѓде ђыцарь? - озираЯсь, повторил •окмун.
     - ‘наружи,  где же еще?! - в отчаЯнии крикнул д'Ђверк. - ѓерцог
„ориан, не терЯйте времени, не то мы погибнем!
     ‚ этот  миг •окмун увидел вдали своего конЯ. ‘едельных сумок на
нем не было, и куда они пропали, оставалось только догадыватьсЯ.

     - ѓде  ђыцарь  в —ерном  и ‡олотом? - снова закричал охваченный
паникой  герцог.  - Ќадо  его найти!  Њне нужны сумки! ’о, что в них
находитсЯ, может спасти Љамарг!
     Ћладан схватил его за плечи и настойчиво произнес:
     - ‡ато нас  ничто не спасет, если мы сейчас же не уедем отсюда.
Џодумайте об €ссольде, герцог „ориан!
     •окмун  чуть  с ума  не сошел  от отчаЯниЯ, но постепенно слова
Ћладана   дошли  до его  сознаниЯ.  ‡акричав  во весь голос,  герцог
Љельнский  обрушил  кнут  на спины  животных.  Љолесница вылетела за
ворота,   прогромыхала   по  мосту и помчалась  вдоль берега.  ‡вери
Ѓезумного Ѓога неслись во всю прыть, словно за ними гнались все орды
ѓранбретании.
     Џотом  кошки свернули и, словно ураган, понесли колесницу прочь
от замка и озера, окутанного туманом, прочь от деревни с ее лачугами
и трупами,  к подножию  холмов,  по разбухшей  от дождЯ дороге между
мрачными   обрывами,   и дальше   - по широкой  равнине.  ’ам дорога
обрывалась, но бег Ягуаров-мутантов не замедлилсЯ.
     - …сли  Я и могу на что-нибудь пожаловатьсЯ, - заметил д'Ђверк,
вцепившийсЯ в борт колесницы, - то лишь на слишком быструю езду.
     Ћладан попыталсЯ ухмыльнутьсЯ, но ухмылки не вышло - слишком уж
сильно лЯзгали челюсти от трЯски. ‘корчившись, зверочеловек сидел на
дне колесницы  и придерживал €ссольду, когда повозка подскакивала на
ухабах.
     •окмун  промолчал.  Ѓледный от гнева, он крепко сжимал поводьЯ.
Ћн был  уверен,  что человек,  назвавшийсЯ  его  главным союзником в
борьбе с ’емной €мперией, человек, казавшийсЯ воплощением честности,
обвел его вокруг пальца.


        ѓлава 7. ‘•‚Ђ’ЉЂ ‚ ’Ђ‚…ђЌ…

     -  •окмун,   заклинаю   вас   ђунным   Џосохом  - остановитесь!
Ћстановитесь, дружище! ‚ы с ума сошли!
     ‚стревоженный  не на  шутку,  д'Ђверк  дернул •окмуна за рукав.
Љолесница  неслась  уже  несколько часов, пересекла вброд две реки и
углубилась  в лес. ‚ любую минуту  она могла  налететь  на  дерево и
разбитьсЯ  вдребезги,  и это означало бы верную гибель седоков. „аже
могучие  кошки выбились из сил, но в •окмуна словно дьЯвол вселилсЯ,
он снова и снова хлестал зверей.
     - •окмун! ’ы сошел с ума!
     - ЊенЯ  предали!  - закричал  в ответ •окмун.  - Џредали! ‚ тех
сумках Я вез Љамаргу спасение, а ђыцарь в —ерном и ‡олотом украл их!
Ћн обманул  менЯ! ‚сучил  мне никчемную побрЯкушку, а забрал машину,
котораЯ  может  творить  чудеса!  ‚перед,  звери!  ‚перед, будьте вы
проклЯты!
     -  „ориан, послушайсЯ д'Ђверка! - взмолилась €ссольда. - ’ы нас
погубишь, и сам погибнешь - а какаЯ польза графу Ѓрассу и Љамаргу от
мертвецов?
     Љолесница  взлетела  и  с  грохотом  ударилась о землю, едва не
развалившись на части.
     - „ориан!   Ћпомнись!  ђыцарь  не предал  нас! Ћн  нам помогал!
Ќаверное, его убили враги... “били и забрали сумки.
     -  Ќет! џ  еще в хлеву догадалсЯ,  что он замыслил  измену!  Ћн
сбежал и унес подарок ђинала!
     Ћднако,  слова  девушки  подействовали  на •окмуна отрезвлЯюще.
„линный  кнут  перестал гулЯть по бокам животных, и те сразу умерили
свой бег. “сталость брала свое.
     Њолодой  герцог  уступил  вожжи д'Ђверку, медленно опустилсЯ на
дно колесницы и закрыл лицо ладонЯми.
     „'Ђверк  остановил кошек, и те, тЯжело дыша, без сил повалились
на землю.
     €ссольда пригладила растрепанные волосы •окмуна.
     - „ориан,  милый,  Љамаргу  нужен  только  ты.  Ќе знаю, на что
способна  машина, о которой ты говоришь, но уверена, что от нее мало
проку.  ‡ато у тебЯ есть  Љрасный  Ђмулет,  а уж он-то нам навернЯка
пригодитсЯ.
     ‘квозь  сплетение ветвей светила луна. ‚ыбравшись из колесницы,
д'Ђверк  и Ћладан размЯлись, растерли ушибленные места и отправились
за хворостом.
     •окмун запрокинул голову. ‚ лунном свете лицо его было белым, а
—ерный  Љамень во лбу зловеще поблескивал. ѓерцог Љельнский тоскливо
посмотрел на €ссольду и вымученно улыбнулсЯ.
     -  ‘пасибо,   что веришь   в менЯ, €ссольда.  Ќо боюсь,  одного
„ориана  •окмуна  недостаточно, чтобы победить ѓранбретанию. ’еперь,
после предательства ђыцарЯ, Я сомневаюсь, что нам удастсЯ...
     - „орогой, его предательство не доказано.
     -  Ќе доказано,  но Я был уверен,  что  он  сбежит  от нас, как
только завладеет машиной. € он догадывалсЯ о моих подозрениЯх. ‡наю,
машина  у него, и он уже далеко. Ќе знаю, зачем она ему понадобилась
и какие цели он преследует. Њожет, они благороднее и важнее моих, но
простить его Я не смогу. Ћн менЯ обманул. Ћн менЯ предал.
     - Ћн  служит ђунному Џосоху и знает больше, чем ты. Њожет быть,
он хочет  сохранить  эту вещь.  Ђ может, считает, что она опасна длЯ
тебЯ.
     - џ не уверен, что он служит ђунному Џосоху. ‘ таким же успехом
он может  служить  ’емной  €мперии.  Ђ Я поневоле стал орудием в его
руках!
     - ‹юбовь моЯ, нельзЯ быть таким подозрительным.
     - ЏриходитсЯ,   - вздохнул   •окмун.  - џ буду в каждом  видеть
врага,  пока не падет  ’емнаЯ  €мпериЯ,  или пока Я не погибну. - Ћн
привлек  девушку  к  себе  и положил  голову  ей на грудь. ‚скоре он
заснул и проспал до утра.
     “тро  выдалось   холодное,   но солнечное.  Њрачное  настроение
•окмуна   рассеЯлось   вместе   с глубоким   сном,   и его спутники,
выспавшись,  тоже  повеселели. ‚се проголодались, даже звери-мутанты
высунули    Языки и следили   за людьми   жадными,   злыми  глазами.
Џроснувшись  раньше  всех,  Ћладан смастерил лук и несколько стрел и
отправилсЯ на поиски дичи.
     ЏокашливаЯ,  д'Ђверк  натирал  свой огромный  шлем  найденным в
колеснице лоскутом сукна.
     - Љак бы этот западный воздух не повредил моим слабым легким, -
пожаловалсЯ   он. - џ бы предпочел  снова  оказатьсЯ  где-нибудь  на
востоке,   хотЯ  бы  в Ђзиакоммунисте.   џ слышал,  это благороднаЯ,
цивилизованнаЯ  страна,  и там  бы моим талантам  нашлось  достойное
применение. ‚озможно, Я бы дослужилсЯ там до высокого ранга.
     - Ђ от  ЉоролЯ-€мператора вы уже не надеетесь получить награду?
- насмешливо спросил •окмун.
     - ђазве   что подобную  той, которую  он обещал  вам, - ответил
д'Ђверк.  -  Ђх,  если бы проклЯтый пилот скончалсЯ чуть раньше... Љ
тому  же, есть свидетели,  что  в замке Я дралсЯ на вашей стороне...
Џожалуй, не стоит свЯзывать с ѓранбретанией мои дальнейшие планы.
     ЏошатываЯсь   под  тЯжестью  двух оленей - по одному  на каждом
плече  - из  чащи вышел Ћладан. •окмун и д'Ђверк поспешили к нему на
помощь.
     -  „ва выстрела  -  два оленЯ,  - похвастал  зверочеловек.  - Ђ
оружие, между прочим, сделано наспех.
     - Ђ зачем  два  оленЯ? - удивилсЯ д'Ђверк. - Ќам и одного-то не
съесть.
     -  Ђ  звери? …сли их не накормить, то к вечеру они накинутсЯ на
нас, и даже Љрасный Ђмулет их не остановит.
     ђазделив  одну  тушу  на четыре  части,  они  бросили мЯсо тихо
рычащим мутантам, а сами занЯлись изготовлением вертела.
     Џосле еды •окмун вздохнул и улыбнулсЯ.
     - ѓоворЯт,  сытнаЯ трапеза избавлЯет от всех тревог. Џризнаюсь,
Я только  сейчас  в этом  убедилсЯ.  „авненько  Я так не  завтракал.
Љакое, все-таки, удовольствие - свежаЯ оленина, да еще в лесу...
     - “ вас превосходное здоровье, •окмун, - сказал д'Ђверк, не без
ловкости разделавшись с огромной порци