дставлЯть  свою  общагу,  Џауэр-•олл, по  инициативе  ђика,  который  как
уполномоченный куратор от Џауэра  был обЯзан  присутствовать на заседаниЯх и
предпочитал,  чтобы рЯдом  с  ним  находились его  приЯтели.  Џэт  поддержал
кандидатуру  Љейта по  одной простой  причине.  Ћн до смерти  не  хотел  сам
оказатьсЯ избранным. Ћбычно в сенат выбирали именно филологов. Љейт, который
на тех выборах отсутствовал, две недели был вне себЯ, пока не обнаружил, как
прикольно   выворачивать  наизнанку  правила  университетского   распорЯдка.
Ќапример,  благодарЯ энергичной поддержке Љейта  сенат  ввел новое  правило,
которое  запрещало  выгуливать на  улицах  зебр  после наступлениЯ  темноты.
‚ообще-то речь шла о  любых  неодомашненных животных, и  смысл  нововведениЯ
состоЯл в  том,  чтобы эти животные не убегали  и не  нападали на  людей  по
ночам, но комитет,  вынесший новое правило  на рассмотрение декана,  называл
его "запретом уличных зебр".
     ‚торой представитель Џауэр-•олла сидел напротив и болтал с  девушкой из
Ѓрэдкина. Љарл никогда  не  садилсЯ рЯдом  с Љейтом и куратором  --  похоже,
считал это ниже своего достоинства. Ћн сам вызвалсЯ заседать в этом  совете,
что делало  его законной мишенью длЯ насмешек  несчастных, кого сюда загнали
силком. Ћднако на данный момент  у Љарла был  законный  повод отделитьсЯ  от
своих соседей по общаге. ‘егоднЯ они были оппонентами.
     „лЯ Љейта исход заседаниЯ  не  был  вопросом жизни и смерти. Џодумаешь,
девушки из ќдисон-•олла подали очередную официальную жалобу на качество пищи
в столовой  общежитиЯ! ‘енат  посылал  по  крайней мере  три таких жалобы  в
месЯц, а толку-то? Љормежка как  была,  так и  осталась никудышной. Љарл  же
относилсЯ  к своей  роли  рупора,  общественного  мнениЯ весьма  серьезно  и
оказывал поддержку только тем начинаниЯм, в которые сам  верил. џзык у  него
был подвешен  куда  хуже,  чем у Љейта,  и,  когда они оказывались по разные
стороны баррикад,  Љарл частенько оставалсЯ проигравшим. €менно поэтому Љейт
всегда старалсЯ, чтобы  они  с Љарлом оказались оппонентами,  даже если речь
шла  о  сущих  пустЯках.  …сли  Љарл поддерживал  одну  точку  зрениЯ,  Љейт
незамедлительно занимал противоположную позицию.
     --  Џотише,  пожалуйста!  ђебЯта,  ти-хо! --  крикнул  ‹лойд Џаттерсон,
президент  совета общежитии.  --  „авайте возьмемсЯ  за  дело, ладно? ђаньше
сЯдем  -- раньше выйдем. “ менЯ экзамен завтра. ‚енита, не будете ли  вы так
любезны устроить перекличку?
     ‚енита Њарч, представительница группы кураторов и  бессменный секретарь
совета, встала и  трЯхнула головой. Ћни с ђиком дружили еще со школы. ‚енита
вела  на  полставки  курсы  самообороны  в женском центре  университета.  …е
роскошнаЯ высокаЯ прическа в стиле афро, украшеннаЯ перышком, колыхалась еще
некоторое  времЯ  после  того,  как  сама  ‚енита  перестала двигатьсЯ.  ђик
сдавленно хихикнул. Љейт ткнул его локтем под ребра.
     -- –ыц! Ћна тебЯ по стенке размажет.
     -- ‡наю, но ты только глЯнь! ќта прическа едва не в потолок упираетсЯ!
     €  ђик,  корчась  от сдерживаемого  смеха,  показал у себЯ над  головой
прическу высотой фута в два.
     -- ЌельзЯ ли потише? -- осведомилась ‚енита ледЯным тоном,  устремив на
ђика уничтожающий  взглЯд.  Ћн опустил руку и  невинно  ухмыльнулсЯ.  ‚енита
покачала  головой  и  продолжала ждать, со  скучающим  и  мученическим видом
постукиваЯ  ногой  по  полу. ђик  сложил  руки перед собой  и  застыл в позе
прилежного ученика. ‚енита слегка повела бровью и начала перекличку.
     -- ‘разу видно, что ты ей нравишьсЯ! -- -ехидно заметил Љейт.
     --  •орошо,  -- сказал  ‹лойд,  когда ‚енита  села,  качнув на прощание
шевелюрой. -- Ќе осталось  ли у нас каких-то нерешенных  вопросов с прошлого
раза?
     -- ‘овет декана решил вопрос со студенческой парковкой, -- подала голос
девушка в  голубых джинсах и водолазке. --  Џервыми места  снимают студенты,
живущие в общагах, вторыми -- члены землЯчеств и те, кто живет на квартирах,
а вечерникам -- что  останетсЯ. ‚се стоЯнки  будут разделены на три  зоны, и
студентам  полагаетсЯ парковатьсЯ  в той части,  что  находитсЯ  ближе  к их
общаге.  –ентральнаЯ  часть зарезервирована  длЯ  машин  "скорой  помощи"  и
гостей. …сли  там заловЯт кого-то со  студенческой  наклейкой,  машина будет
эвакуирована и ее  хозЯин лишен привилегий. ‡амена  этого наказаниЯ на штраф
не допускаетсЯ. Џрисутствующие дружно взвыли.
     --  Ќу  а Я что сделаю! -- огрызнулась девушка. -- ‘кажите спасибо и на
этом!  Џо  крайней  мере,  тем,  кто  живет   в  Ѓарбер-•олле,  не  придетсЯ
парковатьсЯ на другом конце кампуса, рЯдом с домами землЯчеств.
     --  Ќу, это уже что-то, -- одобрительно сказала ‚енита. Ћна сама жила в
Ѓарбере.
     -- Ќу да.  ќто отчасти решает проблему, -- признал ‹лойд, черкаЯ что-то
в своей тетрадке. -- —то-нибудь еще?
     --  „а! --  отозвалсЯ Љейт,  вскочив на ноги.  --  „ойль, Џауэр-•олл. џ
хотел бы вновь поднЯть вопрос о строительстве новой библиотеки.
     € он торжествующе улыбнулсЯ Љарлу, который только-только успел  поднЯть
руку.  Џо  комнате прошло  движение  --  назревал  диспут,  и  представители
общежитии спешили разделитьсЯ на три группы: те, кто "за", те, кто "против",
и в центре -- те, кто еще не  принЯл решение. Ќесколько  человек подвинулись
со своими стульЯми  в сторону Љейта. Ћн как-то прочитал  о британском обычае
рассаживатьсЯ согласно  тому,  какое мнение ты  поддерживаешь. ‚  парламенте
этой страны члены палаты входЯт  через разные двери  в зависимости  от того,
собираютсЯ  ли они голосовать "за" или "против". ‚  помещении, где собиралсЯ
совет,  дверь была  всего одна,  но  Љейт  придумал  подходЯщую замену.  …го
коллегам  идеЯ  понравилась:  это  позволЯло воочию  представить, кто  какой
позиции  придерживаетсЯ, понЯть, кто  действительно  заинтересован  в исходе
дела, и, вдобавок, поразмЯтьсЯ на заседаниЯх.
     -- ‚ам слово.
     -- ‘пасибо.
     Љейт вышел на  середину и  принЯл торжественную  ораторскую  позу.  ђик
устроилсЯ поудобнее, предвкушаЯ веселенькое зрелище.
     --  ‚ совете  декана,  --  начал  Љейт, --  сейчас  решаетсЯ  вопрос  о
реконструкции  одного   из  корпусов   Њидвестернского   студгородка.  „екан
предложил на выбор два варианта: новый спорткомплекс либо  новаЯ библиотека.
Ќа мой взглЯд, выбор очевиден. џ хотел бы задать собравшимсЯ простой вопрос:
зачем  вы поступили в  колледж? ѓонЯть  по стадиону? Ѓолеть за свою команду?
…сли так, то вы обратились не по адресу!
     ЂудиториЯ   смущенно  захихикала.  Ќадо   сказать,  футбольнаЯ  команда
Њидвестерна  имела  претензии   на  то,  чтобы  войти  в  Ќациональную  лигу
студенческих  команд,  но  пока Явно не  дотЯгивала до  нужного уровнЯ. Љарл
насупилсЯ, а Љейт продолжал:
     -- Ќо раз уж вы пришли именно сюда,  то, наверно, затем, чтобы учитьсЯ,
а? —тобы  получать  знаниЯ, которые  пригодЯтсЯ  вам в  жизни. ‚зЯть менЯ, к
примеру. џ с трудом  представлЯю себе, зачем бы мне могло пригодитьсЯ умение
прыгать через конЯ или выполнЯть упражнениЯ на брусьЯх.
     -- Ђ как насчет борьбы и бокса? -- поинтересовалсЯ кто-то.
     -- ‚ весе пера разве что! -- ухмыльнулсЯ тощий Љейт.
     ‚се снова рассмеЯлись.
     --  Ђ  как насчет  здоровьЯ? -- подал голос Љарл. -- ‡доровье ведь тоже
очень важно, разве нет? Ђ активный отдых?
     -- Ђ что мы, в школе мало физкультурой занимались?  €  в игры играли, и
упражнениЯ  всЯкие  делали.  ‹ично  мне  этого  хватало.  Ђ  университетскаЯ
физкультура слишком похожа  на спорт, она всЯ соревновательнаЯ!  •орошо тем,
кто любит волейбол  или  айкидо,  а  если ты  просто  делаешь  гимнастику да
бегаешь,  длЯ здоровьЯ  и  общего  развитиЯ,  длЯ этого никаких  специальных
помещений не нужно!
     -- Ќу да, рассказывай! -- фыркнул один из ого оппонентов.
     Ћднако Љейт проигнорировал выпад.
     --  …сли уж вам так хочетсЯ, физкультурой  вполне можно заниматьсЯ  и у
себЯ в общаге! Ђ почему  бы и нет?  -- Ћн изобразил бег на месте. ‘начала он
бежал  энергично, но потом начал спотыкатьсЯ и сутулитьсЯ. -- ‚аш  сосед вас
спрашивает: "—то это ты делаешь?" Ђ вы ему: "„омашнее задание по физре!"
     ЂудиториЯ взорвалась хохотом.
     --  ’ак  вот,  -- продолжил  он, -- отзанимавшись  те часы, которые все
обЯзаны сдать, чтобы  получить диплом, более шестидесЯти процентов студентов
Њидвестерна в спорткомплекс больше  и носа не кажут!  Ђ из оставшихсЯ сорока
процентов  большинство  --  спортсмены.  Ђ  библиотекой   пользуютсЯ   более
девЯноста процентов студентов! € даже некоторые из качков.
     ‘нова хохот.
     -- Љ середине семестра в  библиотеке не  протолкнешьсЯ! -- пожаловалась
одна из девушек, союзниц Љейта. -- Љабинок вечно  не  хватает,  а  аудитории
запирают!
     Ћдин из сторонников Љарла, высокий чернокожий Њорис Џаже, поднЯл руку.
     --  Ђ нельзЯ  ли как-нибудь  урегулировать этот  вопрос с  библиотечным
начальством? Ќаверно,  если поискать, можно найти больше места длЯ занЯтий в
старом здании. ’огда и новаЯ библиотека не понадобитсЯ!
     --  Џроблема в том, что  аудитории почти круглый год  используютсЯ  длЯ
занЯтий,  --  объЯснил  Љейт. -- Ђ во времЯ  сессии мест  в любом случае  не
хватает. Љ тому же библиотечнаЯ служба хочет обзавестись новыми материалами,
а разместить их  негде.  Ђудио- и видеокассеты, записи, фильмы, слайды, даже
материалы  Ќационального  географического  общества.  ‚се  это  должно  быть
доступно длЯ изучениЯ, снабжать вас, так сказать, мудростью  веков, готовить
вас к профессии, которой вы посвЯтите свою жизнь, покинув стены колледжа. Ќо
мудрость  гласит,  что  два предмета не  могут находитьсЯ на одном и том  же
участке пространства!
     -- Ќе мудрость, а физика, -- заметил ђик.
     -- Ђ физику, что, дураки, что ли, выдумали? -- не осталсЯ в долгу Љейт.
--  Љороче, на  мой взглЯд, потребность  в новом здании длЯ  хранениЯ книг и
учебных материалов сильно  перевешивает причуды кучки  качков, кучкующихсЯ в
своей качалке!
     -- ќкаЯ аллитерациЯ! -- заметил ‹лойд, восседавший в центре. Ћн никогда
не примыкал к партиЯм.
     Љейт сел. ђаздались жиденькие аплодисменты.
     ђик   ухмыльнулсЯ,   и   они   с   Љейтом   выжидательно  посмотрели  в
противоположный конец комнаты. ‚стал Љарл.
     --  Ђ  как  насчет  ребЯт,  которые  учатсЯ  в  колледже по  спортивным
стипендиЯм? -- спросил он. -- €ли они не имеют права голоса?
     -- Ђ им что, учитьсЯ не обЯзательно?  Ќе обЯзательно  зарабатывать свои
дипломы? -- ответил  Љейт  вопросом на вопрос. -- —ем они отличаютсЯ от тех,
кому дали  математические стипендии? €деЯ состоит  в том,  что они  обладают
какими-то  выдающимисЯ способностЯми. Џоэтому им  и дают  некую сумму денег,
чтобы   они  могли  продолжать  образование,   поскольку   считаютсЯ   более
достойными, чем те, кто таких способностей не имеет. Ќу, по мнению комиссии,
разумеетсЯ.  ‘просите  у  моей  мамы, она  вам  расскажет, как  мне не  дали
стипендию ђодса [<i>—резвычайно престижнаЯ стипендиЯ, котораЯ даетсЯ "не только
за выдающиесЯ интеллектуальные  способности, но также и за выдающиесЯ личные
качества,   которые  ЯвлЯютсЯ   гарантией  того,  что  их  обладатель  будет
плодотворно служить человечеству на протЯжении многих десЯтилетий. ‘типендии
ђодса -- эго инвестиции не  в какие-либо проекты, а в конкретных личностей".
‘типендиаты  ђодса обычно  позднее  становЯтсЯ выдающимисЯ  политическими  и
общественными деЯтелЯми</i>].
     ЂудиториЯ засвистела и заулюлюкала.
     --  Ќо  Я  понимаю,  что  ты  имеешь  в  виду,  Љарл,  --  сказал  Љейт
рассудительно-наставительным тоном, которого  Љарл терпеть не мог, -- и Љейт
об этом прекрасно  знал. -- ђазве они не имеют права на помещение, где могли
бы  демонстрировать  свои  таланты  ценителЯм и  специалистам,  в  частности
футбольным  агентам?  -- Ћн выдержал паузу.  -- €  Я отвечу тебе -- нет.  Ќе
имеют.
     -- Љ-как? -- выдавил растерЯвшийсЯ Љарл. -- Џочему это? ђазве они не...
     --  Ђ  потому,  --  ловко  перебил его  Љейт,  --  что колледж  --  это
образовательное  учреждение, и его дело  -- учить  студентов, готовить их ко
взрослой жизни Ђ демонстрировать спортсменов футбольным  агентам не ЯвлЯетсЯ
основной задачей университета. ’ы скажешь, что есть ребЯта, которые вовсе не
глупы,  но  просто  не имеют склонности к  науке, и им некуда  пойти,  чтобы
продемонстрировать свои способности  вербовщикам профессиональных спортивных
команд?  —то  длЯ будущих  актеров  есть специальные  прослушиваниЯ,  а  длЯ
спортсменов ничего подобного нет? Ќу что ж, очень жаль € тем не менее такова
жизнь.  ‘ами  посудите.  ђазве  ребЯта,  интересующиесЯ именно  наукой,  длЯ
которых,  собственно,  и создавалсЯ университет, должны страдать? ђазве  они
должны терпеть лишениЯ из-за десЯтка-другого тех, кто  потом будет  получать
шестизначные суммы за участие в матчах?
     ђик больно ткнул его носком ботинка под ребра, и Љейт прикусил Язык. Ћн
совсем  забыл,  что  ђик сам  специализируетсЯ  на физре и  надеетсЯ в  один
прекрасный день подписать подобный контракт.
     -- ѓосподин Љраснобай  имеет в виду,  что  интересы  большинства должны
иметь приоритет перед интересами меньшинства, если сказать одной фразой,  --
проворчал ђик.
     -- ѓде-то  Я  все это уже слышал! -- хмыкнул Љарл. -- ’о есть вы хотите
сказать,  что  спортсмены не  имеют  права  на  приличное здание длЯ занЯтий
спортом?  џ с вами не согласен!  Љаждый может  захотеть  просто побегать или
поиграть  в  футбол.  Ђ  в  старом  спорткомплексе  слишком  тесно  Ѓассейны
поизносились,  вода из  них  вытекает незнамо  куда.  Ћсвещение слабое, ламп
мало.  ђемонтировать  все  это  бесполезно!  Џроще  снести  старое  здание и
построить новое,  современное,  с  хорошим  освещением, добротным покрытием,
нормальным водопроводом...
     -- Ђга!  -- вскочил Љейт. --  ќто спорткомплекс-то старый? „а ему всего
двенадцать лет! Ђ ѓиллингтонской библиотеке -- сто  четырнадцать! …е  слегка
подлатали в сороковых годах, во времЯ постройки новых зданий университета, а
с тех пор ее вообще никто  не трогал!  ’ы никогда не слышал, как там скрипЯт
половицы? Ѓывает, ищешь книгу на полках и гадаешь, провалитсЯ пол под  тобой
или  нет! …сли ты, конечно, ходишь в  хранилище за книгами,  а не  за чем-то
еще. Ђ то  некоторым  будет  по барабану, даже если  все  здание рухнет!  --
сказал  он,  насмешливо  поклонившись ђику, --  тот  как-то упоминал о тихом
уголке,  где  он  уединЯлсЯ со  своей девушкой.  Ќа  этот раз Љейту  удалось
увернутьсЯ  от пинка,  и  он продолжал: -- …сли в  один  прекрасный  день  в
ѓиллингтоне в  разгар сессии начнетсЯ  срочный ремонт, вы еще пожалеете, что
не проголосовали за новую библиотеку! …сть только один  способ предотвратить
катастрофу -- проголосовать за ее строительство сейчас!
     ђик, наступив на горло собственной песне, поддержал товарища.
     -- „а, ребЯта, подумайте  хорошенько! ‚от Я,  к примеру, изучаю бизнес.
‚едь придет времЯ, когда мне расхочетсЯ играть в футбол!
     -- ‘кажи лучше  -- когда тебе будет слабо играть  в футбол, --  буркнул
Љарл.
     -- Њуэллер! --  рЯвкнул  ђик.  Љарл понЯл, что  лучше  поостеречьсЯ,  и
прикусил Язык.
     --  Ђ  где собираютсЯ строить новую  библиотеку?  --  спросила  ”рансин
„обинер. Ћна сидела рЯдом с тем, кто колебалсЯ в выборе позиции.
     -- „екан говорит, что ее построЯт на месте старой, так же, как и  новый
спортивный центр будут строить на месте старого спорткомплекса, -- мгновенно
ответил Љейт --  у него  все нужные факты были  под рукой, в блокнотике.  --
Љаждое здание обойдетсЯ не  больше, чем в три миллиона,  и не меньше,  чем в
миллион.   „екан   ђоланде   настоЯл  на  том,   чтобы   стоимость   проекта
ограничивалась  разумными  цифрами.  ‚торое  здание  будет  построено  через
три-шесть лет, в зависимости от необходимости и наличиЯ средств.
     --   —асть  этих  денег  пойдет  на  создание  нескольких  компьютерных
терминалов, -- заметила  ‚енита, просмотрев список, который Љейт  положил ей
на стол. -- Џохоже, сюда присоединили еще несколько проектов...
     --  ќто тоже часть системы  поиска информации, -- не смутилсЯ  Љейт. --
’ак вот, почему бы нам сейчас не...
     --  ‹адно, -- перебил ‹лойд. -- ‘егоднЯ здесь  недостаточно  народу длЯ
голосованиЯ, так  что  с этим  придетсЯ обождать.  —ерез  две  недели  будет
собрание, на котором обЯзаны присутствовать  все члены  сената, вот  тогда и
определим окончательно, что рекомендовать совету декана  и кто передаст наше
решение.
     ЂудиториЯ взвыла.
     -- ’ише,  тише. Ќу что,  еще  какие-нибудь  вопросы  есть? Ќету?  ’огда
объЯвлЯю заседание закрытым!
     -- Ќе возражаю, -- сказал Љарл, продолжаЯ глЯдеть на Љейта злобно, но с
опаской:  за  спиной тощего  студента  возвышалсЯ могучий  ђик. Џредседатель
стукнул молоточком, и комната быстро опустела.


        ѓлава 4

     ‹адлоу услышал шум. ‡вуки доносились из
     кабинетов, расположенных в начале коридора. ‹адлоу  прищурилсЯ,  бросил
мыть пол и напрЯг  слух.  „а, точно, скрежет  металла по металлу,  как будто
кто-то двигает Ящики в шкафу с папками. ‚от-вот, снова. „олжно быть, одна из
этих  старых  библиотекарш засиделась допоздна  на  работе.  Ќадо  будет  ей
пожаловатьсЯ, что потолок протек,  пусть скажет начальству. Ђ  то  весь  пол
залило ржавой водой, а никому и дела нет.
     ‘крежет повторилсЯ, на этот раз громче.
     ‹адлоу подошел поближе, чтобы заглЯнуть  через дверь -- там была  узкаЯ
стеклЯннаЯ вставка, идущаЯ сверху  донизу  рЯдом с  ручкой.  Џри  этом он не
переставал  ворочать шваброй, чтобы никто не  сказал, что он не  работает, а
подглЯдывает. „а нет, никого нет. € свет везде погашен. Ћткуда же этот шум?
     ѓремели  совсем  рЯдом, прЯмо над ухом. „а это  же в кладовой! Ќаверно,
кто-то чужой.
     Њожет,  воры?  ‹адлоу  подергал  прочную  деревЯнную  дверь.  Ћна  была
заперта,  в щели  виднелсЯ  Язычок замка. ’от,  кто был  в комнате,  видимо,
услышал ‹адлоу, потому что за дверью сразу все затихло. ‹адлоу снЯл  с поЯса
тЯжелую свЯзку  ключей,  отпер  дверь  и  вломилсЯ  в комнату, держа  швабру
наперевес, как винтовку.
     ЌезванаЯ гостьЯ ахнула, развернулась  и уставилась на  ‹адлоу огромными
зелеными  глазами. “борщик сплюнул с  досады. ќто же просто  девчонка! ђыжаЯ
бестиЯ с растрепанными кудрЯвыми волосами, в коротком  бесформенном платьице
и  в  носках, но  без  туфель.  Ћна  держала охапку бумаги  длЯ  ксерокса  и
несколько  коробок  с  фломастерами.  …ще несколько  пачек  она выронила  от
неожиданности.
     -- ’ы что  тут делаешь? -- осведомилсЯ ‹аудлоу. -- Љак ты  сюда попала?
‚прочем, неважно. Џошли со мной. џ вызову полицию.
     „евочка ничего  не сказала. ’олько крепче стиснула свою добычу, нырнула
уборщику  под  руку и бросилась  к двери. ‹адлоу без труда преградил ей путь
шваброй и протЯнул руку. „евочка попЯтилась, не сводЯ глаз с лица уборщика.
     -- ќто что такое? -- строго осведомилсЯ ‹адлоу. Ќа самом-то деле он был
не так уж суров и  к детЯм относилсЯ хорошо -- в конце концов, у него  своих
пЯтеро. Ќо надо же их воспитывать,  объЯснЯть, что  такое хорошо и что такое
плохо!  ‘ чего бы этой девчонке  вздумалось воровать именно канцтовары? € на
обычную  воровку  вроде  не   похожа...  Њожет,   это  ребенок  кого-то   из
преподавателей?  ’огда надо  позвонить в охрану студгородка, пусть придут  и
отведут ее к маме... ‹адлоу уже открыл  рот, чтобы спросить, -- но тут рыжаЯ
девчонка проворно метнулась в другую сторону.
     ‹адлоу  бросил швабру  и  схватил  ее  обеими руками.  Ћна  взвизгнула,
вывернулась, отпрыгнула на пару шагов и указала на него пальцем.
     ‹адлоу  бросилсЯ было  следом,  но  его  что-то  держало. ќто оказалась
свЯзка ключей, прицепленнаЯ к поЯсу. Љлюч от двери в кладовку все еще торчал
в  замке. ‹адлоу  потЯнул  ключ,  но  он  застрЯл. “борщик  принЯлсЯ сердито
дергать  ключ, крутить туда-сюда.  Љлюч  не поддавалсЯ. „евчонка, исподлобьЯ
глЯдЯ на  ‹адлоу, принЯлась осторожно отступать,  не выпускаЯ  фломастеры  и
бумагу. “борщик рванул  поЯс, собираЯсь его снЯть,  но Язычок будто прилип к
прЯжке. ‹адлоу не мог ни расстегнуть его, ни стащить.
     „евчонка  развернулась  и  бросилась  бежать.  ‹адлоу  уже отчаЯлсЯ  ее
догнать. Ћн  снова принЯлсЯ дергать ключ. ’от не только  не  вынималсЯ, он и
проворачиватьсЯ  не  желал!  ‹адлоу  снова  попробовал  расстегнуть поЯс. Ќе
тут-то было!
     ‹адлоу   застонал  и  привалилсЯ  к  двери.  Ќадо   было  решить,   что
унизительнее: снимать дверь с петель и тащить ее с собой куда-нибудь, где он
сможет  наконец от нее отцепитьсЯ, или  сидеть тут  и  ждать, пока  поЯвитсЯ
кто-нибудь, кто принесет ножницы и освободит его от ремнЯ?


        ѓлава 5

     ‚ечером,  когда Љейт  вернулсЯ  к  себе в  общагу,  Џэт  был  один.  Ќа
журнальном столике, рЯдом  с пухлым учебником биологии,  валЯлась куча мЯтой
оберточной бумаги и фольги из университетского гастронома.
     --  “  тебЯ  что, контрольнаЯ, Џэт? --  спросил  Љейт. --  —то ж ты  не
сказал, Я бы тебе обед принес! €ли по крайней мере компанию составил.
     Џэт усмехнулсЯ и потер глаза.
     -- Ќет  уж,  спасибочки!  Џредпочитаю заниматьсЯ  один.  Ѓез  тебЯ куда
спокойнее.
     --  ‚от  и  все  так говорЯт,  -- вздохнул Љейт  и запустил в  приЯтелЯ
подушкой. Џэт ловко перехватил ее на лету и отправил обратно, попав Љейту  в
солнечное сплетение.
     -- Љак прошло заседание?
     -- Љлассно! Љарл разгромлен в пух и прах и бежал с позором. џ был крут.
ЂудиториЯ рыдала при  мысли  о бедных бездомных книгах, оставшихсЯ без крова
по вине злых футболистов.  Љачки, конечно, поднимут хай, но  остальные будут
на  нашей  стороне.  †алко,  ‹лойд  закрыл  заседание, прежде  чем мы успели
поставить вопрос на голосование.  Џо-моему, он тайный сторонник спортсменов.
Ќичего,  в  следующий раз мы все-таки проголосуем  и,  думаю, выиграем. Ќадо
только собрать кворум.
     -- Ђга, так  они и ломанутсЯ заседать, жди! -- усмехнулсЯ Џэт. -- ‹ично
менЯ туда и волоком не затЯнешь. Ќа, держи, --  он бросил Љейту его работу и
посмотрел  на  него  виновато.  -- џ тут  пока  проглЯдел  твой  реферат  по
социологии. ‡наешь, либо ты  сумеешь убедить препода, что это  принципиально
новаЯ  теориЯ, основаннаЯ  на реальных  данных,  либо, боюсь,  тебе придетсЯ
переписать все это с  начала до конца и привлечь факты. ђабота и так ничего,
если бы его это устроило, но ведь его это не устраивает. •отЯ это только мое
личное мнение.
     -- ‡амечательно! --  сказал Љейт, бросив свой блокнот на кровать. € тут
он  вспомнил...  --  ‘лушай, Џэт,  а  где тот реферат,  что  Я тебе  сегоднЯ
показывал?
     -- „а вот же он, Я тебе его только что отдал.
     -- „а  нет, другой. ђеферат  Њарси Љолье. Ќа нем стоЯло ‘, а не F.  Њне
показалось, Я его тут, на кровати оставил, когда пошел на заседание.
     -- €звини, не видал, --  сказал Џэт. --  Ђ ты уверен, что не брал его с
собой? Љейт хлопнул себЯ по затылку.
     -- „а, верно! Ќаверно, Я взЯл его с собой. € оставил в  комнате, где мы
заседали. ‚от ведь дырЯваЯ башка! …сли бы медицина была способна...
     -- ‡аткнись. ‡автра заберешь.
     -- ‘лушаюсь, командир!
     * * *
     --  џ  должен  перед тобой извинитьсЯ,  -- пропыхтел Љейт, догнав Њарси
после того, как семинар по социологии закончилсЯ. -- ’вой реферат потерЯлсЯ!
‚езде искал, но его нигде нету. ‚ообще-то Я обычно таких вещей не терЯю. Љак
правило, Я весьма надежен, честное слово!
     -- Ќичего, все в порЯдке, -- успокоила его Њарси. --  Њне  его вернули.
Ћн где-то у менЯ дома.
     Љейт картинно вытер лоб ладонью.
     -- Ќу, слава  тебе господи!  Ќаверно, Я все-таки забыл его на заседании
совета общежитии.  ‘тарею, старею,  склероз  одолевает... Ќо  тебе его точно
вернули? ЌекаЯ добраЯ душа принесла его хозЯйке?
     -- “гу.  ‘пасибо за беспокойство. ‚ообще-то  Я  всегда выбрасываю  свои
рефераты после того, как сдам экзамен за курс. Ђ уж этот-то точно хранить не
стану!
     -- „а, понимаю. ‘лушай, давай позанимаемсЯ вместе сегоднЯ вечером? -- €
прежде, чем Њарси успела машинально ответить "нет", поспешно добавил: -- Љак
Я  могу  шептать  тебе на ухо  милые пустЯчки, если мы  никогда не  остаемсЯ
наедине? Ћдолжи мне свое ухо.
     Њарси рассмеЯлась:
     -- ‹адно, ладно. ЉажетсЯ, у менЯ было в запасе свободное ухо.
     * * *
     --  €звини,  нет, -- сказала  Њарси,  серьезно глЯдЯ  ему в  глаза. Ћни
сидели  на  кухне  квартирки,  которую  Њарси  снимала вместе  с  еще  тремЯ
студентками. -- џ не могу называть их имен и не могу рассказать тебе, как их
найти.  џ обещала.  ‚он, ”риленг  тоже  требует, чтобы Я  указала  в  работе
объекты  исследованиЯ.  Ќу,  Я наконец что-то  сочинила, придумала  какие-то
псевдонимы...  џ  скорее  провалю экзамен,  чем  причиню  вред  моим... моим
друзьЯм. ’ебе Я врать не хочу, да и, потом, ты догадаешьсЯ, что Я вру.
     Љейт уныло поник.
     -- Џослушай! Њожет, объЯснить тебе, о чем хочу с ними  поговорить? € ты
поймешь, длЯ чего мне это надо, и устроишь встречу с кем-нибудь из них?
     --  Ќу,  объЯсни,  --  сказала Њарси и  откупорила  бутылку  кока-колы,
дымЯщуюсЯ от  холода. Ћна  вытрЯхнула капельки  воды  со дна двух  стаканов,
которые стоЯли на желтой пластмассовой сушилке, и налила колы себе и Љейту.
     -- “ менЯ есть своЯ теориЯ.  Ћ том,  что все легенды и мифы основаны на
реальных фактах. Ћдна из самых интересных особенностей легенд -- это то, что
они встречаютсЯ...  ну, практически повсюду. € очень  похожи друг на  друга.
ЊенЯ это  всегда удивлЯло. …ще до поЯвлениЯ средств  массовой информации  по
всему  миру  ходили легенды,  которые  в  основе  своей очень  сходны.  ‚от,
например,  драконы.  ‚ каком  уголке  планеты  ни спроси, тебе  скажут,  что
драконы  --  это  огромные  разумные  Ящеры. Љак  правило, они умеют летать.
ЏитаютсЯ  мЯсом.  •ранЯт  сокровища.  Љитайские   драконы  почти  ничем   не
отличаютсЯ от кельтских... Ќу и так далее.
     Ћн сделал большой глоток колы.
     Њарси хихикнула:
     -- € что, ты собираешьсЯ расспрашивать моих знакомых про драконов?
     -- „а  нет! -- ответил  Љейт.  Ћн почувствовал, что  обрел благодарного
слушателЯ,  и  завелсЯ.  ироко  улыбаЯсь,  он  продолжал:  --  Ћ  том,  что
называетсЯ  "человеком  естественным".  џ прочел  твой  реферат, и  довольно
внимательно. џ правильно понЯл, что твои объекты исследованиЯ -- не пигмеи?
     -- Џравильно.
     -- Ћни индоевропейцы?
     Њарси призадумалась, но, видимо, решила, что это не столь важно.
     -- „а.
     -- Љласс! ‚идишь ли, сам Я ирландец.
     Њарси окинула ироническим взглЯдом его ореховые глаза и рыжую шевелюру.
     -- Ђ то бы Я не догадалась!
     Ћднако Язык  у  этого парнЯ  подвешен  неплохо... …сть  в нем  все-таки
что-то привлекательное.  ‘разу видно, что он  интеллектуал, а  не спортсмен.
Љрасивым его не назовешь -- в представлении Њарси симпатичным  мог считатьсЯ
только мужчина с квадратной челюстью и  атлетической мускулистой фигурой,  а
не  жилистый  парнишка  с тонкими  нервными  пальцами. Ћднако  он,  пожалуй,
славный...  Ќаверно, с ним довольно приЯтно  общатьсЯ Љейт не из тех парней,
что ей нравЯтсЯ, однако же и не из тех, что ей не нравЯтсЯ.
     -- …хидство -- не аргумент, бэби! -- сказал Љейт. …го  рыжеватые  брови
так и прыгали.  -- Њне нужны сведениЯ  о Њаленьком народце. Ћ  тех, кого еще
называли  „ивным  народом. џ хочу понЯть, куда  они  делись, когда исчезли с
лица  земли.  …сли они вообще исчезли. ‚ одной из легенд  говоритсЯ, что все
ирландцы в родстве  с „ивным народом. ’ы можешь подумать,  что  менЯ  просто
интересует историЯ семьи „ойлей.  Ќо это  не  так. џ хочу знать, что с  ними
стало. —то они, вымерли? “шли под землю? ‚ холмы?
     Ћн отхлебнул еще колы и сел, отдуваЯсь.
     -- Ќе замечала ли ты в твоих объектах исследований чего-то странного, о
чем ты мне не говоришь?
     Њарси вздрогнула.  Ќеужели  Љейт действительно настолько  проницателен?
€ли он просто лЯпнул наугад?
     --  Ќу, лично Я  ничего  такого  не  заметила,  --  сказала она,  рисуЯ
кружочки в лужице разлившейсЯ колы. -- € ты, пожалуйста, не обижайсЯ, но они
сочли бы твой реферат чересчур легкомысленным. Њне так кажетсЯ.
     --  „а, это все говорЯт. -- Љейт ничуть не обиделсЯ. -- Ќо длЯ менЯ это
не просто реферат. Ќаш куратор говорит,  что Я  маньЯк. Ќу да,  мне бы очень
хотелось  написать такую  работу  длЯ  семинара  по  социологии,  но  это не
обЯзательно.  “ твоих  объектов  сильнаЯ  генетическаЯ предрасположенность к
низкорослости, верно? —то это, примесь  эльфийской крови? €ли просто влиЯние
рецессивного  гена, преобладающего в замкнутой группе? Ќикто этого не знает.
Џонимаешь, всЯкий обращает особое внимание на те истории, которые могут быть
как-то свЯзаны с ним самим.  Ќекоторые люди гордЯтсЯ тем, что они, возможно,
в родстве  с  „ивным народом.  ‚от  Я,  к  примеру. …сли  бы они согласились
поговорить со мной о легендах, которые они могли слышать в детстве...
     -- „а нет, врЯд ли, -- поспешно перебила его Њарси.
     -- Ќу ладно, ответь мне на такой вопрос: они все из одной деревни, или,
по крайней мере, из одного округа?
     -- „а. Ќаверно. € внешне они похожи. –ветом волос, и вообще... ‚олосы у
них в основном как у тебЯ.
     Љейт подалсЯ в ее сторону:
     -- Ћни ирландцы?
     -- „умаю, да, но...
     -- Љласс! Џожалуйста,  пожалуйста, спроси  у них, нельзЯ  ли мне с ними
поговорить!  Њне  очень надо.  џ  не стану ничего публиковать,  если они  не
разрешат. ќто все только  длЯ менЯ самого, -- закончил он очень серьезно. --
…сли они откажутсЯ  --  что ж, не стану вмешиватьсЯ в их частную жизнь. …сли
согласЯтсЯ -- тоже не стану. ‚ любом случае. ‚от ты  до сих пор не вытолкала
менЯ взашей и не обозвала психом. ќто очень обнадеживает.
     -- Ќу ладно, -- нехотЯ сказала Њарси. -- џ спрошу.
     -- “ра-ура! џ тебЯ  за это газировкой угощу. €ли еще чем-нибудь вкусным
и полезным. Њогу прЯмо сейчас, хочешь?
     Њарси застенчиво отвернулась.
     -- „а брось ты! -- принЯлсЯ уговаривать ее Љейт. -- ќто ты из-за своего
парнЯ, верно? ’ак ведь ему менЯ боЯтьсЯ нечего! џ просто твой приЯтель.
     -- „а нет, дело не в этом, -- ответила Њарси, несколько  поспешнее, чем
следовало. -- Џросто у менЯ сегоднЯ занЯтие на факультативе.
     -- Ђх да, ты вчера  говорила.  Џо вторникам и  четвергам. Ђ можно мне с
тобой? џ хочу ходить на те же занЯтиЯ, что и ты. —тобы познакомитьсЯ с тобой
поближе.
     Њарси  вскочила  со  стула,  словно ее  подбросило  пружиной,  схватила
стаканы и бросилась их мыть.
     -- ќто закрытаЯ группа.
     -- „а, это ты уже тоже говорила. Ќо должны же они где-то набирать новых
студентов! €ли это чисто женскаЯ группа, парней туда не берут?
     -- „а нет, что ты! џ предпочитаю иметь нормальных друзей.
     €нтересно, что означает это случайное признание? Љейт пристально изучал
лицо Њарси. „а, она, пожалуй, не годитсЯ длЯ замкнутого женского кружка. Ћна
хорошенькаЯ и достаточно умнаЯ, но недостаточно  толстокожаЯ  длЯ этого. Љак
только он познакомилсЯ  с ней поближе,  все его  охотничьи инстинкты куда-то
делись.  Ћна   пробудила  в  нем  стремление  защищать   и  оберегать.  Љейт
чувствовал, что  ему  лучше подходит  роль  старшего брата, чем любовника. Љ
тому же Њарси Явно  не торопитсЯ  вешатьсЯ ему  на шею.  Љак  ни обидно  ему
казалось уступать неизвестному счастливцу, кто  бы  он  ни был, Љейт к этому
готов. ЋстаетсЯ  надеЯтьсЯ, что этот парень ее достоин. Ћднако как ловко она
менЯет тему разговора!
     -- џ буду твоим лучшим другом! -- вызвалсЯ он.
     --  Ђ, брось! -- отрезала  она, повернувшись  к  нему  спиной.  -- џ  в
сочувствии не нуждаюсь.
     --  „а,  знаю.  €звини, пожалуйста.  ‘лушай, может, тебе хочетсЯ  пойти
погулЯть, или в кино, или выйти замуж, или куда-нибудь еще? ’ы только скажи!
Ќе могу же Я уйти, пока ты на менЯ сердишьсЯ!
     Ћна резко развернулась,  собираЯсь  ответить  какой-то  колкостью. Љейт
молитвенно  сложил  руки  и  возвел  очи горе. Њарси  тоже закатила  глаза и
рассмеЯлась.
     -- ’ы что, предлагаешь выйти замуж всем, кто на тебЯ сердитсЯ?
     -- Ќет,  что ты, только девушкам!  -- ответил Љейт  и снова  воспрЯнул,
точно чертик из коробочки. Њарси покачала головой  и  посмотрела на часы.  Љ
Љейту вернулась надежда.
     -- ќто не группа длЯ отличников и не чисто женскаЯ группа, -- порывисто
сказал он. -- ‡начит, если бы ты замолвила за  менЯ словечко, менЯ могли  бы
туда взЯть! Ќу, хотЯ бы  посидеть  послушать можно, а?  Ђ Я... а Я могу тебЯ
взЯть в студенческий совет! •отЯ это не такаЯ уж серьезнаЯ услуга...
     -- Ќу ладно, -- вздохнула Њарси. -- ’ак и быть, замолвлю.
     -- ‘ менЯ две газировки!  -- воскликнул Љейт. -- € поход в кино. ‡автра
вечером  показывают  "Џомидоры-убийцы"  [<i>‘мешнаЯ  пародиЯ  на   голливудские
ужастики</i>]. ’ебе понравитсЯ, вот увидишь!
     ’ут он бросил взглЯд на часы в цветочках, висЯщие над раковиной.
     -- Ћпаньки! џ уже опаздываю. Ќадо бежать, а то  мне не влепЯт очередной
"неуд"! Ќу что, увидимсЯ завтра у ”риленга?
     -- Ћх, не напоминай!
     * * *
     Ќазавтра  вечером  Љейт  ЯвилсЯ   на  квартиру  к   Њарси  с  букетиком
маргариток. …му  открыла  дверь высокаЯ  блондинка в  спортивных штанах. Ћна
окинула Љейта равнодушным взором и удалилась, оставив его стоЯть на пороге.
     --  Њарси! -- крикнула она и продолжила уже тише, но так, что Љейту все
равно было слышно через тонкую стенку: -- ’вой олух ЯвилсЯ!
     Љейт  хихикнул. „ругаЯ  девушка,  с  каштановыми  волосами,  сидела  за
кухонным столом и разглЯдывала его. Љейт  улыбнулсЯ  ей широкой голливудской
улыбкой. „евушка неодобрительно цокнула  Языком  и снова уткнулась  носом  в
свой  журнал.  Љейт  подмигнул  в  ее  сторону  и  принЯлсЯ от нечего делать
разглЯдывать квартиру.
     ‡десь  шла  битва  стилей,  и  попса  Явно одерживала  победу  за  счет
численного   перевеса.  ‚се   вертикальные   поверхности,   за   исключением
выключателей,  розеток  и окон,  были  залеплены  плакатами  и постерами,  в
основном с изображениЯми модных поп-групп. Џосреди комнаты гордо красовалась
мощнаЯ стереосистема с коробками  записей, телевизор и видак -- у кого-то из
живущих здесь девушек Явно водились деньжата.  Ђ корзинка с  мотками  прЯжи,
прЯлка, пЯльцы и книжнаЯ полка сиротливо жались по углам.
     -- ‘пасибо большое, -- донессЯ еле слышный голос Њарси.
     Џослышалось  бормотание блондинки,  из которого  Љейт  разобрал  только
"проблемы с...".
     -- Џослушай,  --  отозвалсЯ приближающийсЯ голос  Њарси,  -- да плевать
мне, что он скажет!
     Ћна  вышла  в прихожую, заглЯнув  по пути в  большое настенное зеркало,
чтобы убедитьсЯ, что  темно-травЯного  цвета свитер  и  бледно-зеленые брюки
сидЯт как следует.
     -- Џривет.
     -- Џривет. -- Љейт восхищенно присвистнул. -- ’ы прекрасно смотришьсЯ!
     ‘витер  был  вышит розами,  а брюки выгодно  подчеркивали фигуру Њарси.
Љейт одобрительно улыбнулсЯ. Њарси сделала вид, будто оделась так совершенно
случайно.
     -- „а? ‘пасибо...
     -- Ќу что, сперва в кино? "Џомидоры-убийцы" начинаютсЯ в восемь.
     -- ‹адно,  пошли.  ѓлавное,  чтобы  не показали  вместо  него  "Ѓешеную
травку"  [<i>—ерно-белый  фильм  1937  года,   задумывалсЯ  как  назидательный,
рассказывающий о  вреде курениЯ  марихуаны,  но известен больше как "чернаЯ"
комедиЯ</i>].
     Љейт отворил ей дверь,  и  они  вышли на улицу. ‚ечер  был пронзительно
холодный.
     -- Ђ, это все фокусы прокатчиков. Ћни так специально делают, если фильм
не пользуетсЯ успехом...
     „осмотрев  кино -- это все-таки были  "Џомидоры-убийцы", -- они пошли в
"”рэнкиз",  небольшое  кафе-гриль  на углу  неподалеку  от лекториЯ, которое
пользовалось  бешеной популЯрностью  у студентов Њидвестерна.  Љейт  от души
наслаждалсЯ  обществом Њарси. ЌесмотрЯ на застенчивость, она оказалась очень
приЯтной и ненапрЯжной собеседницей.
     --  ’ы  извини,  что  Я  не  смог  сводить  тебЯ  в какое-нибудь  место
поприличнее, -- сказал Љейт.  -- Њой сосед по комнате одолжил у менЯ машину,
а Я сперва согласилсЯ ее ему дать, а потом  уже  вспомнил, что у нас сегоднЯ
свидание.
     Њарси нахмурилась:
     -- Ќе называй это "свиданием", ладно?
     --  ‹адно,  как  скажешь. ќто же все  равно ничего не значит! --  Љейта
смутило, что Њарси так напрЯжена. -- Њы просто друзьЯ. Џослушай, -- поспешил
переменить тему он, -- а "Њарси" -- это уменьшительное от чего-нибудь?
     -- Ќет, не уменьшительное. Џо-моему, это  из каких-то слащавых комиксов
длЯ девочек, которые моЯ  матушка читала в детстве. Ћна  хотела назвать менЯ
"Ѓарбарой", или "Ѓарби", но  только у моей тети родилась дочка на три месЯца
раньше, и, слава богу, "Ѓарби" назвали ее.
     -- “жас  какой!  „а,  тебе повезло.  Ђ мое  полное  имЯ -- Љейт ќмерсон
„ойль, потому  что мои  предки -- фанаты "ќмерсон, ‹эйк и Џалмер" [<i>€звестнаЯ
рок-группа, возникшаЯ в начале 70-х</i>]. Њой папаша был в большом горе, когда Я
не пошел учитьсЯ играть ни на фортепьЯно, ни на гитаре, ни на ударных.
     -- ’ы так и не стал заниматьсЯ музыкой?
     --  „а  нет,  стал. џ  пошел  на  кларнет.  Џолтора  года  Я сипел, как
испорченный  водопроводный кран,  а потом  раз!  -- и заиграл.  Џапочка менЯ
простил и снова стал слушать джаз.
     Њарси рассмеЯлась:
     -- Ђ теперь ты больше не играешь?
     -- ’олько чтобы помучить соседей! -- самодовольно изрек Љейт. Љ столику
подошел  официант, аспирант, подрабатывающий  в кафе. -- ‡аказывай  все, что
хочешь! џ  заложил  фамильные  драгоценности ради сегоднЯшнего...  выхода  в
свет.
     ‘ошлись на кока-коле и сандвичах с ветчиной, салатом и  помидорами. Љак
только официант принЯл заказ и отошел, Љейт перегнулсЯ к Њарси через столик.
     -- Ќу? -- с заговорщицким видом шепнул он.
     -- —то -- "ну"? -- удивилась девушка.
     -- Ќу, не томи менЯ! —то они тебе ответили?
     -- Ћ-о! -- Њарси покраснела. -- Ћни ответили, что подумают...
     Љейт поморщилсЯ:
     -- —его тут думать-то? ЉакаЯ-то у вас страннаЯ группа...
     -- Ђх, ты о группе! џ думала, ты о...
     -- Ќу  да,  о  твоих объектах исследованиЯ.  Ќу ничего, пусть подумают.
‚ремени у менЯ  пруд пруди, торопитьсЯ некуда. ѓлавное, что  они не отказали
сразу. ’ак Я могу прийти к вам на занЯтиЯ? Љласс! Ђ когда будет следующее?
     --  Ќу,  вообще-то завтра...  но тебе туда  нельзЯ,  --  стала неуклюже
отпиратьсЯ Њарси.
     Љейт   вскинул  брови.  …го  несуществующие  кошачьи   усы  воинственно
встопорщились. Љак это так:  где-то происходит что-то интересное, а его туда
не пускают! Њолодой  человек задумчиво потер подбородок.  —то  же  такое она
скрывает?  —ем  больше  Њарси  скрытничала,   тем   сильнее  его   одолевало
любопытство.  „евушка  задумчиво  рисовала  ногтем  на  запотевшем  стакане,
избегаЯ встречатьсЯ глазами с Љейтом.
     -- •отЯ если  ваша группа собираетсЯ  в  общаге у  твоего парнЯ...  …му
может не понравитьсЯ, что туда приду Я, -- лукаво предположил он.
     -- „а нет, мы собираемсЯ в биб...
     Ћна  осеклась на полуслове.  "‚ библиотеке!" -- понЯл  Љейт.  Ћн сделал
вид, что не заметил ее оговорки, а про себЯ ухмыльнулсЯ.
     -- „а,  видимо,  такаЯ  неудачнаЯ у менЯ выдалась неделЯ! -- сказал  он
жизнерадостным тоном.  -- Ћтовсюду-то менЯ гонЯт...  Ќу ладно, не переживай.
…сли Я вдруг понадоблюсь, ты знаешь, где менЯ искать.
     ’ут  прибыли  сандвичи.  Њарси  Явно  обрадовалась,  и Љейт  решил пока
оставить неудобную длЯ нее тему.
     -- …да!  -- восторженно воскликнул  он.  -- ‡наешь, Я стараюсь времЯ от
времени выйти закусить  куда-нибудь в приличное место, иначе, того  глЯди, и
впрЯмь поверишь, что ту дрЯнь, которую подают в общаге,  действительно можно
есть! Џитательной-то ее точно не назовешь.
     € он вгрызсЯ в поджаристый сандвич.
     -- Ћ-о, кормЯт там отвратительно. Џотому Я  и переехала  из  общежитиЯ.
Ќо, увы, мои соседки тоже не умеют готовить!
     Њарси жадно жевала свой сандвич, радуЯсь, что  у Љейта хватило такта не
продолжать  тот разговор. ‘лавный  парень  Љейт, мЯгкий  и ненавЯзчивый. Ћна
сидела, слушала, как он треплетсЯ,  времЯ от  времени  сама  вставлЯла  пару
слов. †алко, что нельзЯ с  ним ничем поделитьсЯ. Ќо, увы, это не ее тайна...
Ђ так, если бы она могла, то рассказала бы. Љейту, похоже, доверЯть можно.
     -- „а, а как твоЯ работа?
     --   €сследование?  Ќормально,   движетсЯ   потихоньку.   Њожет   быть,
когда-нибудь Я  напишу  об этом целую книгу. ‚от например, известно ли тебе,
что  места, где  вера  в  сверхъестественное  дожила  до наших дней,  -- это
преимущественно сельские районы или страны третьего мира? ’акое впечатление,
что, как  только  страна или народ достигает  определенного уровнЯ  развитиЯ
индустрии, отрываетсЯ от  земли, эти верованиЯ попросту испарЯютсЯ. ‚се-таки
в технике есть что-то жутковатое. Љак-то даже забываешь, что она не разумна.
Ћна  выживает  малый народец,  остаютсЯ  только  зловредные  созданиЯ  вроде
гремлинов [<i>Џерсонажи современной  американской мифологии, поЯвившиесЯ только
в  XX  веке,  как  и  российские барабашки. ‚редоносные духи, занимающиесЯ в
основном  тем,  что  портЯт  всЯкую  технику</i>]. ‘овсем  не похожие на  добрых
домовых, которые пробирались  в дом и шили башмаки,  пока люди спали. Ќу а с
тех пор, как этим занЯлись машины, фэйри  больше не нужны! џ подозреваю, что
веру в  добрых духов убивает техника.  ‚едь именно  она делает возможным то,
что казалось немыслимым  без  помощи  потусторонних сил.