шие
настоЯли,  что длЯ отпугиваниЯ чужаков нужны иллюзии  скучные  и страшные. €
вот, когда  Љарл  вышел из-за  угла и  выглЯнул из прохода, „ола  развернула
перед ним простыню.
     ’еперь  Љарл  видел  лишь  унылую  пустую  кладовку, освещенную  голыми
лампочками,  висЯщими  на  пыльных шнурах.  Џо  полу были разбросаны  старые
картонные коробки, затЯнутые паутиной и пылью. „ола немного поднатужилась  и
создала на полу изображение огромного черного паука, который побежал куда-то
в угол.
     --  Љак? --  удивилсЯ Љарл,  но тут  сообразил, что заговорил  вслух, и
поспешно зажал себе  рот ладонью,  как будто хотел  загнать звук обратно. Ћн
решил, что ошибсЯ  и свернул не туда. „олжно быть, проход в деревню  осталсЯ
где-то  позади.  Љарл  повернулсЯ и принЯлсЯ  на ощупь пробиратьсЯ  обратно.
Њойра  с Ѓоргетом ждали,  прижавшись к стене  коридора.  Љак только  человек
миновал их, Њойра стиснула руку Ѓоргета.
     -- €-и-и-йЯ-а-а-а-а! -- завизжала Њойра во всю мочь.
     -- “гу-гу-гу-а-га-га-га! --  поддержал  ее Ѓоргет самым  жутким  басом,
какой только мог изобразить.
     Љарл с перепугу  невольно выпрЯмилсЯ во весь рост и долбанулсЯ макушкой
о  потолок.   ђаздалсЯ  новый  взрыв  замогильного  хохота.   ЏотираЯ  рукой
ушибленную голову,  Љарл заторопилсЯ к выходу. Ќезримые банши гнались за ним
по пЯтам. Љарл бранилсЯ не  переставаЯ, но  в  ответ слышалсЯ только  хохот.
ќльфийские штучки!
     -- џ до  вас  еще доберусь!  --  пригрозил Љарл,  улепетываЯ  в сторону
лестницы. „а,  этим путем  доказательства раздобыть  не удастсЯ... Њаленькие
эльфы расхохотались еще раз и побежали назад к „оле, чтобы посмеЯтьсЯ  с ней
вместе.
     Љогда ребЯтишки  доложили, кто  был их  гость и  что  он  делал, Њастер
глубоко задумалсЯ.
     -- Ќадо будет  за ним последить,  -- сказал он наконец.  -- ’олько  вор
входит не постучавшись.
     -- „а  что у  нас  воровать-то? -- сказала Њойра. --  “ нас  же  ничего
ценного нету.
     ‘тарый эльф пожал плечами.
     -- Ќаша свобода и спокойствие могут стоить  очень  дорого,  -- вздохнул
он.


        ѓлава 34

     ‚ деревне Явно происходило что-то важное, но Љейт пребывал в неведении.
•уже того: ему никак не удавалось поймать •олла  за пределами класса. Љаждый
раз, как он пыталсЯ завЯзать разговор,  к •оллу подходил  кто-то из эльфов и
уводил его от Љейта. Ђ между тем Љейту позарез нужно было  с ним поговорить!
Ќаступал  срок выплаты  ежеквартального  налога, и, по расчетам Љейта, сумма
была  намного  больше  той,  что лежала  сейчас  на чековой книжке,  котораЯ
находилась в распорЯжении •олла. •отЯ надо отдать •оллу должное: бланки тоже
были у него, и прежде он всегда  добросовестно их  заполнЯл и  отсылал. Ќу а
если  сроки  будут слишком  уж  поджимать,  Љейт махнет рукой на гордость  и
попросит помощи у Њастера.
     ‹ишившись своих друзей из деревни, Љейт стал больше времени проводить с
„ианой.  Ќо  тревога  его  все  усиливалась,  и  „иана  жаловалась,  что  он
становитсЯ рассеЯнным.
     --  ’ы чем-то  озабочен, --  заметила  она  однажды вечером, когда Љейт
провожал ее  после семинара по  мифологии. -- ќто из-за твоего бизнеса,  да?
Љак он идет?
     -- „аже не знаю, -- ответил Љейт, мысленно прикидываЯ, сколько товара у
него  в  запасе.  €зделий  оставалось   до  ужаса  мало.  ‘просить  бы  хоть
кого-нибудь, скоро ли будет готова новаЯ партиЯ... „иана пристально смотрела
на него. Љейт улыбнулсЯ ей. „евушка покачала головой.
     --  ’еперь Я  точно знаю,  что что-то не  так. ђаньше ты  спешил  сразу
выложить все, что с тобой случаетсЯ. ’ы, наверно, перетрудилсЯ.
     Ћна наклонилась с крыльца и поцеловала его.
     --  …сли  тебе  захочетсЯ  поговорить или понадобитсЯ  какаЯ-то помощь,
просто скажи мне.
     -- “гу. --  Љейт приподнЯлсЯ на цыпочки, и она поцеловала его снова. --
‘пасибо тебе большое. Ќу, до завтра.
     --  „о завтра. Ћй, только  что  вспомнила! ѓоспожа ‚урдман просила тебЯ
зайти. Ћна хочет с тобой поговорить. Ќу, пока!
     „иана скрылась за матовым стеклом входной двери, а Љейт пошел обратно.
     ‚ечер  был  тихий  и  теплый,  и  в  воздухе  пахло  настоЯщей  весной.
ЏрипозднившиесЯ  птицы пересвистывались со  сверчками, что жили в  кладовках
старых жилых домов. ‡айти, что  ли, к ‹юдмиле, поделитьсЯ своими проблемами?
Ћна такаЯ  добраЯ, всегда посочувствует неудачнику... ‹юдмила  жила недалеко
от „ианы.  Љейт улыбнулсЯ.  Ћни  бы навернЯка  подружились. Ћбе они  женщины
сильные духом и заботливые.
     Њимо пронеслось  несколько  велосипедистов.  Љейт  услышал  стрекотание
спиц, потом ругань: один из  них чуть не  сбил пешехода. Љейт  оглЯнулсЯ. Ќа
перекрестке, за полквартала от него, стоЯли двое мужчин. Ћдин из них все еще
ругалсЯ  и порывалсЯ пуститьсЯ в погоню, другой его  удерживал. ‚се равно не
догнал бы. ‚елосипедист, небось, уже за полмили отсюда.
     Љейт подивилсЯ тому, что в такой славный вечер  в студгородке почти нет
прохожих. ‚прочем, в последнее времЯ он стал ходить пешком гораздо чаще, чем
прежде,    --   должно   быть,   у   эльфов   научилсЯ.   Ѓольшинство    его
товарищей-студентов предпочитают ездить на машине  всюду, куда только можно.
Ђ  пешком ходЯт, только  если иначе никак нельзЯ. .‘транно, что те  же самые
студенты могут каждый день вставать ни свет ни зарЯ и пробегать трусцой миль
по восемь, но при этом скорее умрут, чем пойдут в кино пешком. Ћн свернул за
угол, на улицу, где жила ‹юдмила.
     —ерез  некоторое  времЯ  у него между  лопатками  поЯвилось  неприЯтное
ощущение.  Љейт  оглЯнулсЯ.  ’е двое  по-прежнему шли за  ним на  расстоЯнии
полквартала.  ќто  были  не  обычные  пешеходы.  €х  походка   была  слишком
целеустремленной.  Љейту показалось, что он  узнает их силуэты. Ќеужели люди
из профсоюза?
     ‚озможно, это случайное совпадение. Љейт миновал дом ‹юдмилы  и свернул
налево, на следующую улицу: ему не хотелось показывать этим двоим, где живет
его добраЯ знакомаЯ. Ћни свернули следом. Ћн повернул еще  и еще  раз --  их
тени по-прежнему виднелись позади, на одном и том же расстоЯнии. Ќад головой
вспыхнули уличные  фонари. ’емнело. Љейт обнаружил, что вновь приближаетсЯ к
центру  студгородка. ‡десь зданиЯ стоЯли вплотную друг к другу, и спрЯтатьсЯ
было легче. ’е  двое ускорили шаг,  сокращаЯ расстоЯние между ними и Љейтом.
Ћни прошли под фонарем, и Љейт увидел их лица. „а, те самые мордовороты.
     Љейт испугалсЯ и метнулсЯ в проулок между факультетом естественных наук
и  гаражами. Ћн думал  только об одном: найти охранника, который защитит его
от преследователей.  Џозади раздалсЯ  крик. Љейт  оглЯнулсЯ через  плечо. ’е
двое увидели, что он бросилсЯ наутек, и тоже перешли на бег.
     Љейт промчалсЯ по узорчатой дорожке до  угла  естественного факультета,
перепрыгнул через мраморную скамью  и оказалсЯ на лужайке перед библиотекой,
благополучно  миновав окружавшие ее терновые кусты. Њожет, он сумеет открыть
дверь в стене библиотеки и  укрытьсЯ в эльфийской деревне... …сли успеет. Ћн
не знал, далеко ли ему удалось оторватьсЯ от  преследователей. ‘пасение было
все ближе.  Љейт миновал край терновой  изгороди  и обогнул платан.  Џо  обе
стороны  от него  зашуршали кусты.  Ѓлин, эти  гады разделились! Ћдин  бежал
через лужайку  следом за ним, а второй  отрезал ему путь к спасению, ведущий
мимо центрального входа в ѓиллингтон.  ‚се, дверь открыть не удастсЯ  -- это
означало бы выдать эльфов...
     Ћн  сунулсЯ было обратно в кусты, но мощные руки  обхватили его сзади и
притиснули  руки к бокам. Љейт вскрикнул  и брыкнул ногой, попав  противнику
точнехонько в колено. ’от выругалсЯ и  несколько раз пнул  Љейта в ответ  по
ногам, заставив его упасть на колени.
     ‚торой  мордоворот приближалсЯ  не спеша,  точно  боксер  в замедленной
съемке. Ћн  хлопнул огромным кулачищем по ладони другой руки. “дар прозвучал
как пистолетный выстрел. Љейт вздрогнул.
     --  Њистер  ‹евандовски  уже  давно  ждет   от  тебЯ  список.  Ќехорошо
испытывать его терпение.
     -- €звините. -- Љейт поморщилсЯ. -- ђуки пока не дошли.
     -- Ћтвет неверный!  --  ухмыльнулсЯ мордоворот и врезал  Љейту под дых.
’от согнулсЯ пополам, задыхаЯсь. Џеред глазами поплыли черные звезды.
     ђука-окорок ухватила его за волосы и заставила приподнЯть голову.
     --  ‹ибо  ты  принесешь этот  список,  либо  у тебЯ  начнутсЯ настоЯщие
проблемы, понЯл?
     Љейт  слабо  кивнул.  Њордоворот  отпустил  его волосы,  и  Љейт мешком
привалилсЯ  к тому,  который  его держал. Ћн  смотрел  в землю,  собираЯсь с
силами,  чтобы  что-то  сказать,  и  вдруг  заметил,  что  кусты  терновника
зашевелились.
     Ќа  миг Љейт был так заворожен  этим зрелищем, что даже позабыл о боли.
’онкие  веточки  терна,  усаженные  блестЯщими полураскрывшимисЯ  листиками,
отделились от живой изгороди и ползли по земле, подбираЯсь к ногам стоЯвшего
перед Љейтом верзилы. € к ногам того, который его держал.
     -- ’ы все понЯл,  козел? -- мордоворот снова  ухватил Љейта за  волосы.
ЏоднЯв голову, Љейт увидел,  как за кустами блеснули  две пары глаз. ’очнее,
одна пара глаз и одна  пара очков.  Њастер. €,  наверно, •олл...  --  ‘ нами
шутки плохи!
     -- Ђга, -- прохрипел Љейт, и сам не узнал своего осипшего  голоса. -- џ
вижу, что вы делаете.
     Ћчки за  кустами блеснули.  …го услышали  и  понЯли.  ‘делав над  собой
громадное усилие, Љейт встал и распрЯмилсЯ.
     -- џ с вами работать не буду. ’ак ему и передайте.
     -- Ќу, козел, Я  тебЯ предупредил! -- рыкнул  мордоворот и  потЯнулсЯ к
Љейту обеими руками.
     Љейт  внезапно  рванулсЯ,  высвободилсЯ  из  хватки  второго  громилы и
отскочил  в сторону. Ћба хотели ухватить его --  и отчаЯнно замахали руками,
пытаЯсь  сохранить равновесие. “  них это  не  вышло,  и они  растЯнулись на
траве, изрыгаЯ  вопли  и  проклЯтиЯ.  Ќадо  заметить, что  терновник еще  не
распустилсЯ,  и  полуторадюймовые шипы, острые  как гвозди, торчали  во всей
своей красе и колючести.
     Љейт не стал ждать, пока громилы  высвободЯтсЯ. Ћн скорехонько бросилсЯ
наутек, ища глазами патруль. Џозади раздалсЯ треск ткани, а  потом застежек,
говорЯщий  о  том,  что по  крайней мере  один  из громил  решил  плюнуть на
приличиЯ и снЯть брюки, чтобы догнать Љейта
     Џока  они  возились,  Љейт  юркнул между кустов  и понессЯ по узорчатой
дорожке в сторону улицы. ‘лава богу, как только он обогнул угол  библиотеки,
навстречу показалась патрульнаЯ машина.  Љейт выскочил  на проезжую  часть и
принЯлсЯ отчаЯнно  размахивать руками. Њашина остановилась у  тротуара. Љейт
бросилсЯ к ней.
     --  Џомогите!  -- крикнул  он в открытое окно двум  охранникам. -- ‘эр,
там, у библиотеки, двое маньЯков! •улиганы! €звращенцы!!!
     Џолисмены выскочили из  машины, поправили болтающиесЯ на поЯсах дубинки
и фонарики и побежали  туда, куда указывал Љейт. € как раз вовремЯ навстречу
им  выскочили  запыхавшиесЯ профсоюзники  в  пиджаках,  носках,  ботинках  и
трусах.
     Џолицейские ослепили  своих  пленников  лучами фонариков,  поставили  к
стене библиотеки и принЯлись обыскивать.  ‘тарший по званию озарил фонариком
изорванную в клочьЯ заднюю часть Ярко-синих трусов одного из громил.
     -- ’ы  что, нудист, что ли?  ’воЯ задница не  такаЯ красиваЯ, чтобы  ее
выставлЯть  на всеобщее обозрение. Ђ где ваши документы? € что вы делаете на
территории кампуса?
     ’ут он обратил внимание на Љейта, который топталсЯ у него за спиной.
     -- ’ебЯ как звать, сынок?
     -- Љейт „ойль, сэр. џ из Џауэр-•олла.
     -- •орошо, „ойль. “тром  мы возьмем  у тебЯ показаниЯ. Ђ  сейчас можешь
идти. ‘пасибо, что предупредил нас.
     --  ђад старатьсЯ,  сэр! -- Љейт  молодцевато  отдал честь,  наполовину
полицейским, наполовину тем, кто прЯталсЯ в кустах. -- ‘пасибо еще раз.
     -- Ќу, соплЯк, Я  до тебЯ еще  доберусь! -- бросил на  прощание один из
мордоворотов -- ’еперь у менЯ к тебе личные счеты.
     -- Ќе оборачиватьсЯ, ты! -- буркнул охранник, ткнув его дубинкой.


        ѓлава 35

     Љейт провожал.  „иану на  семинар  по биологии, и тут к нему  подбежала
Њарси.
     -- Љейт! Ћй, Љейт, как Я рада тебЯ видеть!
     --  Џривет, Њарси! -- радостно отозвалсЯ Љейт, и обернулсЯ  к „иане. --
Џознакомьтесь, это „иана  ‹онден, а это  Њарси  Љолье. Њы с  Њарси в прошлом
семестре были товарищами по несчастью на семинаре по социологии.
     --  Џривет, --  рассеЯнно бросила  Њарси. …й Явно хотелось  поскорее  о
чем-то поговорить  с Љейтом,  и она  думала  о  том, как  бы отозвать  его в
сторонку.
     -- ЏриЯтно познакомитьсЯ, -- ответила „иана несколько настороженно.
     Љейт заприметил  опасный огонек в  глазах  „ианы и поспешно  спросил  у
Њарси:
     -- Ќу, как тебе ќнох?
     ‹ицо Њарси озарилось неподдельным счастьем.
     -- Ћй, он  такой классный! Њы  чудесно провели каникулы. Њама все никак
не могла понЯть, почему Я не еду домой, но...
     Ћна снова улыбнулась и покраснела. „иана тут же успокоилась.
     -- Ђ как там все прочие? -- многозначительно спросил Љейт. -- џ с  ними
в  последнее  времЯ довольно  редко вижусь.  Ѓольшинство  со  мной  даже  не
разговаривают.
     Њарси кивнула в знак того, что понЯла.
     --  ‡наешь,  Љейт,  по-моему,  Љарл задумал  нечто  ужасное. Ћн написал
статью, распускает слухи...
     Љейт кивнул:
     -- „а, про статью Я знаю. Ћни думают, что это сделал Я.
     „иана, озадаченнаЯ, смотрела то на Љейта, то на Њарси, но в разговор не
вмешивалась.
     -- ’ак вот, все  дело в Љарле! €  это не последнЯЯ статьЯ,  он накатает
еще! Њного-много статей! ѓоворит, что раздобыл доказательства и расскажет об
этом всему миру. Џохоже, нашим родственникам грозит разоблачение!
     -- Ќет, только не это!
     -- Љейт, он свЯзалсЯ с каким-то репортером. Ќекий ‘тивен  Ђрнольд. ’ы о
нем ничего не слышал?
     -- Ђ как же, слышал, конечно! ’ы нашим родственникам уже сообщила?
     --  ‘транные у вас какие-то  родственники, -- заметила  „иана. --  ќтот
Љарл -- он  твой кузен? -- спросила  она у Њарси. Љейт с Њарси уставились на
нее.
     -- Ќу, извини. Њне просто так показалось.
     -- Ќе могу Я им сообщить! Ћни мне не поверЯт. -- ‚ голосе Њарси звучало
отчаЯние.
     --  ‹адно, не тревожьсЯ.  џ с этим  разберусь. €  с  Љарлом  заодно, --
пообещал Љейт. ѓлаза его блеснули. -- џ расстрою все его планы!
     * * *
     -- „обрый вечер, Љейт „ойль, -- тихо сказал с порога •олл.
     Љейт поднЯл глаза от книги и жестом пригласил молодого эльфа заходить.
     --  Џривет! ђад тебЯ  видеть. ‚ последний раз, когда Я заходил, тебЯ не
было дома.
     -- „а, Я уезжал. Ќам надо было уладить кое-какие дела.
     •олл держалсЯ скованно и напрЯженно, и Љейту тотчас стало неуютно.
     -- ‚ыпьешь чего-нибудь? -- вежливо спросил он, подвинув •оллу стул.
     -- „а нет, спасибо, -- ответил •олл не менее вежливо.
     -- •олл, неужели ты и вправду думаешь, будто Я мог...
     ќльф вскинул руку.
     -- Џоложим,  Я  тебе верю, но Я  не  могу  идти  против  своего народа.
‘пасибо и на том, что мне вообще разрешили прийти сюда.
     Ћн достал из кармана ворох бумаг.
     -- Ќам надо разобратьсЯ с делами.
     Љейт изо всех сил старалсЯ говорить спокойно и рассудительно:
     -- “ нас проблема.  Њы обещали поставить  товар множеству людей,  и они
будут в Ярости, если мы не выполним заказ.
     --  Љонтракт они заключали  с  тобой. Ќас напрЯмую это  не касаетсЯ.  џ
принес сюда эти бумаги в качестве услуги, поскольку в них значитсЯ твое имЯ.
     Љейт сделал новую попытку:
     -- ‘егоднЯ Я встречалсЯ с Њарси. Ћна  сказала, что Љарл везде где можно
распространЯет сведениЯ о деревне.
     --  €  ты  хочешь через  менЯ  передать  эту  байку моему народу, чтобы
свалить груз со своих плеч? -- сердито осведомилсЯ •олл. -- Ђ есть ли у тебЯ
доказательства?
     -- „а нет у менЯ на плечах никакого груза, -- взвилсЯ  Љейт, -- если не
считать налоговой  инспекции  и толпы  коротышек, которые  не  видЯт  дальше
собственного носа!
     -- ’ы находишь это остроумным?
     -- Џослушай, Я просил тебЯ зайти, чтобы представить доказательства.
     -- …сли б ты смог это сделать, -- сказал •олл, и в глазах его вспыхнула
надежда, -- ты вернул бы себе их доверие. Ќо как?
     -- “ менЯ есть план.
     Љейт навострил уши.
     -- ‘ейчас сюда должен зайти Љарл. € мы заставим его во всем признатьсЯ.
‘прЯчьсЯ там. -- Ћн указал на встроенный шкаф.
     -- џ не хочу, чтобы ты или кто-то еще из Ѓольших...
     -- ’сс! џ слышу...
     Ќо •олл перебил его:
     -- џ хочу подробнее узнать...
     --  ’ихо! --  Љейт подхватил •олла и затолкал  его в  шкаф. Ќе успел он
захлопнуть дверцы,  как  в дверь постучали. Љейт  открыл, и  в комнату вошел
Љарл,  с  подозрением   озираЯсь   по  сторонам.  €нтересно,  что  он  ищет?
Љонтрабандные легенды, что ли?
     -- Џриветик, Љарл. -- Љейт провел рукой  по волосам и осмотрелсЯ. Ђвось
•олл не забыл в комнате ничего из своих вещей!
     --  Ќу,  здравствуй,  „ойль. --  Љарл насмешливо глЯдел на  него сверху
вниз. -- џ прочел твою записку. ѓоворишь, хотел со мной чем-то поделитьсЯ?
     -- Ќу что, слухи растут, как на  дрожжах, э? -- Љейт глупо ухмыльнулсЯ,
изо всех сил стараЯсь походить на деревенского дурачка.
     --  Ќичего,  у менЯ все под контролем! -- самодовольно ответил Љарл. --
‘пасибо, что выставил напоказ эти товары "„уплистого дерева". Ќичего лучше и
придумать было нельзЯ.
     -- —то, понравилось, да?
     -- …ще бы! ќто  именно то, чего обычно недостает  сенсациЯм длЯ полного
успеха. „оказательства!
     --  ’ак это ты написал  все  эти статьи, которые  Я видел?  --  деланно
удивилсЯ Љейт.
     -- Ђга!  --  гордо призналсЯ Љарл. --  €  еще  напишу! џ позвонил ‘тиву
Ђрнольду, репортеру из той газеты. ‚ пЯтницу он приедет и будет брать у менЯ
интервью об эльфах и обо всем прочем.
     ‚ шкафу ахнули.  Љейт расплылсЯ в улыбке. ‚от  вам и доказательства, от
первого лица!
     -- Ћ, а можно мне прийти и послушать, что и как ты будешь рассказывать?
-- спросил Љейт, потираЯ руки. -- ’ы ведь с ними общаешьсЯ дольше моего!
     Љарл напыжилсЯ:
     -- Ќу да, чего Я о них не знаю, того и знать не стоит! џ  даже два раза
пыталсЯ проникнуть в их катакомбы, так,  чтобы они ничего не  заметили, один
раз  через  класс, а другой через  стену, но у менЯ ничего  не вышло. --  Ћн
смущенно хохотнул. -- џ  едва  сам  не подорвалсЯ  на этих  зарЯдах!  ‘тенка
прочнаЯ,  зараза. ‚идимо, у  них  там очень  мощный механизм.  „аю  руку  на
отсечение,  строительные корпорации им  весьма  заинтересуютсЯ! -- Ћн окинул
взглЯдом   Љейта.   --   …сли  ты  согласишьсЯ  мне   помочь   в  проведении
расследованиЯ, Я  с тобой поделюсь.  „есЯть  процентов  от  прибыли.  Ќу  и,
разумеетсЯ, упомЯну тебЯ в статье.
     --  “х  ты! ‚от спасибо!  ‚сю  жизнь мечтал,  чтобы обо  мне  в  газете
напечатали.
     --  „а без проблем.  „лЯ менЯ это сущие пустЯки. џ  на этих эльфах кучу
денег  загребу. Ђ они сидЯт и ничего не  подозревают! ’упицы...  Љаждый раз,
как они вылезают в город и попадаютсЯ кому-нибудь на глаза, Я могу продать в
газеты очередную статью. Ќеудивительно, что эльфы все повымирали!
     „верцы  за  спиной у  Љейта  содрогнулись  и  начали  открыватьсЯ. Љейт
отшатнулсЯ назад и сбил с ног •олла -- тот, судЯ по звукам, плюхнулсЯ  задом
на Љейтовы  ботинки.  Џослышалась  приглушеннаЯ  ругань, и •олл  забарабанил
изнутри в дверцы шкафа.
     -- Џрекрати это! -- прошипел он.
     Љарл уставилсЯ на шкаф, который охранЯл Љейт.
     -- ’ам кто-то есть?
     -- “гу, -- сказал  Љейт, поспешно соображаЯ. -- ’ам моЯ девушка, „иана.
’ы нам... э-э... помешал. ’ак что, ты это, извини...  -- € Љейт указал Љарлу
на дверь. -- ‚ смысле, Я был очень рад с тобой побеседовать, и все такое...
     Љарл ухмыльнулсЯ:
     -- ’ы бы резинку на ручку надевал, что ли. Ђ то дело тонкое, никогда не
знаешь, кто может войти... Ќу, пока. ‘коро увидимсЯ!
     -- “фф!
     Љейт запер дверь за  Љарлом и отворил шкаф. ђазъЯренный •олл выскочил и
бросилсЯ к двери.
     -- Њы  до  него доберемсЯ! -- вопил он. -- ‡начит, это все-таки был он!
Ќу, Я с ним разберусь, с предателем! Ћн у менЯ наплачетсЯ!
     -- Ќе вздумай! -- предупредил Љейт, перехватив эльфа на полпути. -- ’ак
ты  все испортишь. …му только и надо,  чтобы о вас все  узнали. ќто докажет,
что его статьи в газетах -- не выдумка. Ђ если о вас станет известно,  этому
не будет конца. ‹учше помоги мне, и мы вместе  сделаем так, что ему никто не
поверит.
     •олл посмотрел на него виновато:
     --  ’ы  все знал,  Љейт „ойль! € почему Я  не решилсЯ  выступить в твою
защиту, как  раньше? ‚едь Я же знал, что ты человек  достойный! Џрошу у тебЯ
прощениЯ, от себЯ и от всего моего народа.
     --  Ђ-а,  брось!  --  отмахнулсЯ  Љейт.  --  ‹учше помогите  мне, когда
понадобитсЯ.
     ‚ дверь осторожно постучали.
     -- ‚ходите! -- отозвалсЯ Љейт машинально.
     ‚ошел Џэт.
     --  Џриветик. Ђ, малыш, и ты тут? Џривет. џ в коридоре  Љарла встретил,
он сказал, что идет от тебЯ... Ђ где девушка?
     -- „омой ушла, -- сказал Љейт.
     -- Ђ-а... Ѓыстро ты управилсЯ.  ‘лушай, Љарл в последнее времЯ сделалсЯ
таким  же сумасшедшим, как  ты!  --  сообщил  Џэт, бросив учебники на  пол и
растЯнувшись  на  кровати. --  ’олько  и говорит, что о  сказках и легендах.
†алко, что он тебЯ недолюбливает. ‚ы бы чудненько спелись,  а менЯ оставили,
наконец, в  покое. € перестали грузить насчет этих сказочных  эльфов.  Ђ  то
Љарл утверждает, будто кампус кишит этими фольклорными персонажами.
     -- „а неужели? -- сказал •олл с самым невинным видом.
     ‚ тоне  мальчика  было  нечто  такое,  что  привлекло  внимание  Џэта и
заставило его посмотреть на парнишку более пристально,  чем обычно. ‚ пацане
что-то изменилось с тех пор,  как Џэт видел его в последний  раз. ‚от только
что? ЏостригсЯ он,  что ли? „а  нет. Ћн просто был без шапки, и теперь стали
видны его уши. Ќу и уши! ‚от так уши!
     -- “ши!  -- ахнул Џэт и сел. --  —то это значит, „ойль? џ-то думал, что
этот твой племЯнник...
     -- •олл, -- вставил •олл.
     -- —то •олл всего-навсего мальчишка, который  фанатеет по "‘тар-треку".
Ђ  ты на самом  деле  один из  них,  да? ‡начит,  Љарл прав... ’ы  совсем не
мальчишка.
     Џэт  встал  и  внимательно  оглЯдел  голову •олла. Џотом дернул его  за
кончик уха.
     --  “йЯ!  --  воскликнул  •олл.  --  Џоосторожней,  у  менЯ  же уши  не
резиновые!
     -- Ћни настоЯщие! -- ахнул Џэт. -- —ерт возьми!
     -- Ќу  да, -- сказал Љейт. -- •олл -- один из тех сказочных эльфов, про
которых пишет Љарл.  Ќу, то есть это Я называю их эльфами, -- поправилсЯ он.
-- ‘ами они  решительно отказываютсЯ поспособствовать мне  в  определении их
места в научной классификации.
     -- ‚се равно это сплошное шарлатанство, -- небрежно заметил •олл.
     --  “х  ты! --  сказал Џэт и  опустилсЯ на  журнальный  столик.  -- ’ак
значит, он тебе не племЯнник?
     -- Ќе племЯнник, -- вздохнул Љейт.
     -- Ќе переживай, -- утешил его  •олл. -- Џо всей  вероЯтности,  мы таки
родственники,  хотЯ  и  дальние.  „есЯть  тысЯч   научных  трудов  не  могут
ошибатьсЯ!
     --  ЉакаЯ  мудраЯ  мысль!  --  воскликнул  Љейт  и  полез за  ручкой  и
блокнотом. -- Њогу Я сослатьсЯ на вас?
     -- € каково оно, быть эльфом? -- поинтересовалсЯ Џэт.
     --  Ћ,  длЯ менЯ это никогда не было проблемой,  --  ответил •олл. -- џ
родилсЯ нормальным ребенком, так же,  как ты... Ќет-нет! -- он вскинул руки,
видЯ, что Џэт понЯл его неправильно, -- не таким  громадным  младенцем,  как
ты, -- нормальным, здоровым крикуном, который сосет грудь и дергает  всех за
волосы.
     -- Љейт, --  слабым голосом сказал Џэт, -- Я беру назад все, что Я  про
тебЯ когда-либо говорил. Ќу, или почти все.
     -- Љарл доставлЯет •оллу и его родственникам уйму проблем.
     -- Ђ  кто его родственники? --  спросил  Џэт,  с любопытством глЯдЯ  на
эльфа. -- Ђ-а, ты имеешь в виду эту историю с репортером? € со  студенческим
советом?
     -- Ћни  живут в нижнем  этаже  библиотеки. “же  более  сорока  лет,  --
добавил  Љейт.  --  …сли  Я сдал  социологию  в прошлом семестре, то  только
благодарЯ их старосте.
     -- Ќи хрена себе!
     •олл кивнул:
     -- Ќайти жилье длЯ  восьмидесЯти человек нелегко.  „а еще такое, где бы
мы могли не попадатьсЯ на глаза посторонним.
     Џэт обернулсЯ к Љейту:
     -- Ќу а ты тут при чем?
     -- Ђ Я создал фирму, чтобы они могли накопить денег на новое жилище.
     -- Ђ-а, так вы и есть те самые, кого он собиралсЯ научить ловить рыбу!
     •олл поклонилсЯ Џэту:
     --  џ так понимаю, идеЯ  принадлежала тебе. ќто хорошаЯ идеЯ. ‚озможно,
самостоЯтельно Љейт „ойль до нее никогда бы не додумалсЯ.
     --  ђад  служить. Ђ знаешь, Љейт, -- задумчиво сказал Џэт, -- ведь если
бы Љарл с самого начала объЯснил тебе,  в чем дело, ты никогда  бы не затеЯл
эту кампанию за снос библиотеки.
     -- € это мы ему тоже припомним, -- серьезно сказал  •олл. -- ‚он как ты
себЯ повел, увидев менЯ -- а ведь Љейт считает, что тебе  можно  доверЯть. џ
вовсе не хочу, чтобы на менЯ глазели на улицах.
     Џэт все никак не мог прийти в себЯ.
     -- Ќу, в общем, да, после двух лет в обществе Љейта мне не следовало бы
так удивлЯтьсЯ, встретив вас. •отЯ это первый случай, когда он привел объект
исследованиЯ домой. Ђ чем Я могу помочь?
     -- Њы пока что только решаем, что делать, --  сказал Љейт. -- Ќо,  если
рассудить, ты вполне можешь нам пригодитьсЯ. …сли захочешь, конечно. •орошо,
что  теперь  с  тобой  можно говорить  открыто.  Ќужно  обсудить  это с  еще
несколькими людьми. Љороче, надо созвать военный совет.
     € заговорщики принЯлись строить планы.
     * * *
     -- Ќо почему непременно надо собиратьсЯ именно здесь? -- спросила ’ери,
поеживаЯсь  и озираЯсь по сторонам. …й Явно было не по себе в коллекторе. --
Ќу вот! ‡апачкала новые лосины,  пока спускалась  по  этой лестнице. Ќебось,
солЯрка или деготь какой-нибудь. ’еперь не отстираешь...
     -- ’сс! -- прошипел Ѓарри. --  ‚ этих тоннелЯх  -- жуткое эхо. Њы  сюда
лазили пиво пить, когда Я был на первом курсе.
     -- € мы тоже, -- сказал Џэт. Ћн все еще  пЯлилсЯ на  •олла  и прочих из
Њалого народа как околдованный. -- Ќо тогда Я  чувствовал  себЯ нормально. Ђ
сейчас стремно как-то.
     ќльфы держались в стороне от  людей. Ћни столпились кучкой под  лампой.
Њаура, •олл  и Љейт  негромко  разговаривали  с другими студентами  у входа.
Њарси и ќнох стоЯли вместе посередине между эльфами и людьми.
     -- ЌельзЯ  ли  узнать,  почему  мы собраны в  этом месте?  --  негромко
осведомилсЯ Њастер.
     -- ‘ейчас скажу, -- ответил Љейт. -- ‚се здесь?
     --  …ще  мы  двое, --  отозвалсЯ сверху голос ‹и.  ‚се задрали  головы,
ожидаЯ  увидеть  могучего  студента;  но,  ко  всеобщему  изумлению,  первой
спустилась по лестнице маленькаЯ старушка.
     -- Њиссис ѓемперт! -- воскликнул Љейт.
     ‘ледом за ней, ухмылЯЯсь, спустилсЯ ‹и.
     -- Ћна не пожелала оставатьсЯ в стороне.
     --  Ќу разумеетсЯ!  -- ‹юдмила улыбнулась  Љейту. Ћна  подошла к Њарси,
чмокнула ее в щечку и по-матерински обнЯла за плечи. -- ‡дравствуй, милочка.
     Љейт сделал всем знак собратьсЯ вместе.
     -- ‚от  в чем наша проблема,  --  начал он. -- ’айна эльфийской деревни
вот-вот будет раскрыта.
     ‚се загомонили. Љейт вскинул руки.
     -- Ќо не  мною и не по моей  вине. Ћбратите внимание, что среди нас нет
Љарла. €менно он -- причина всех наших бед. ‚ последнее времЯ он опубликовал
несколько статей, --  и  Љейт кивнул  Љатре. ’а выразительно  помахала своей
папкой с вырезками.
     -- џ своими ушами слышал, как он сам в этом призналсЯ! -- заЯвил •олл.
     ‘обравшиесЯ  загомонили  пуще прежнего.  Љейту пришлось повысить голос,
чтобы его было слышно.
     -- Ђ в пЯтницу он должен встретитьсЯ с репортером, чьЯ работа состоит в
том,  чтобы  выискивать  жареные  факты и  поднимать  вокруг  них  шум.  ќто
называетсЯ "журналистское расследование".
     ќльфы  и  люди, все  еще  стоЯвшие  отдельно,  загомонили, обсуждаЯ эту
информацию. Љейт обождал немного и продолжил:
     -- ’ак вот, в  последнее времЯ между нами было немало обид и  всЯческих
недоразумений. ‚се всех подозревали, никто никому не доверЯл. € единственный
способ, каким мы  можем это исправить, -- это сотрудничество. Ќа самом деле,
это единственный способ заставить Љарла отступитьсЯ.
     -- Ђ что мы можем сделать? -- озабоченно спросила ’ери.
     -- џ подумал, что мы,  все вместе, сможем  придумать способ  расстроить
его  затею с  репортером. „лЯ менЯ  лично  очень важно,  чтобы  его  замысел
сорвалсЯ.
     -- џ  намерена участвовать,  --  немедленно заЯвила  ‹юдмила.  --  џ-то
понимаю, как это важно. ”ам стоит только попросить!
     -- € Я тоже. -- ‹и обернулсЯ  к остальным  и произнес, в  точности  как
•олл, только  он этого  не  знал: -- џ  извинЯюсь  за Љарла  от  имени  моих
соплеменников.
     €з толпы эльфов, стоЯвших в стороне, выступил Њастер.
     -- Ќу, отчасти вы и наши соплеменники...
     Ћн взЯл руку ‹юдмилы и поцеловал ее.
     -- Danke sсho:n [<i>‘пасибо большое (нем.)</i>], мой старый друг.
     Ћна накрыла его руку другой рукой.
     -- Љак хорошо знова фас увидеть!
     -- Ћй, они говорЯт одинаково! -- удивилась ’ери.
     --  џ  думаю,  все мы можем  чем-нибудь помочь, --  сказал  Ѓарри.  ќто
окончательно растопило лед. ќльфы подошли ближе и вновь смешались  со своими
старыми друзьЯми.  „евушки  обнЯли ’ери и Њарси,  мужчины пожали  друг другу
руки.
     --  ‚ремени  у  нас  маловато,  --  сказал  •олл.  --  Њеньше,  чем  мы
рассчитывали.  € мы не можем  переселЯтьсЯ  на  новое  место, пока  за  нами
следЯт.
     -- ЏереселЯтьсЯ? Људа? -- спросили люди в один голос.
     -- ‚ одно место. ‚он, Љейт знает.
     € тут Љейт все понЯл.
     -- ’ак это вы  купили ферму! Ђ Я так переживал, когда увидел объЯвление
"Џродано"! ‚от, значит, куда делись деньги...
     ќльфам Явно сделалось стыдно.
     -- “ж конечно, если  кому и стоило доверЯть,  так это тебе!  -- сказала
‘вечечка и погладила Љейта по руке. Љейт улыбнулсЯ девушке.
     -- Ќу, ты бы  ведь все равно узнал, рано или поздно, -- виновато сказал
•олл. -- џ пыталсЯ  тебе позвонить после того, как  договорилсЯ о сделке, но
ты как раз был в пути. Ђ потом Я никак не мог с тобой встретитьсЯ...
     -- џ их туда  возил на днЯх, --  одобрительно прогудел  ‹и. -- ЏриЯтное
место.  •отЯ руки приложить придетсЯ, конечно. џ помогу. ’о есть если  ты не
против, конечно. Ђ то от них только и слышишь, -- тут он скорчил козью морду
и пропищал фальцетом: -- "Љейт „ойль то, Љейт „ойль се!"
     -- €звини, что думал  о тебе  плохо, Љейт „ойль. -- Њарм хлопнул его по
спине -- невысокому эльфу пришлось приподнЯтьсЯ на цыпочки, чтобы дотЯнутьсЯ
до лопаток Љейта. --  џ передам остальным, чтобы  вновь брались за работу. “
нас ведь заказы, надо их выполнЯть!
     ќльфы единодушно закивали.
     --  •орошо, --  ответил Љейт.  --  ’ак вот что Я задумал. ‚сего-навсего
несколько скромных сюрпризов...
     * * *
     Ќа обратном пути •олл посмотрел в конец улицы и побледнел.
     -- Ћй!
     € ухватил Љейта за руку.
     Љейт с удивлением посмотрел на него.
     --  ќто  еще  что такое?  --  шутливо спросил  он.  --  џ-то думал,  ты
интересуешьсЯ Њаурой!
     -- ’ам охранник, маньЯк ты сексуальный!  -- буркнул •олл,  не  разжимаЯ
губ. -- •орошо еще, что темнеет и он не  может менЯ как  следует разглЯдеть.
Џереведи-ка менЯ через улицу, дЯдЯ Љейт.
     --  Ќу конечно,  •олл, дорогой  мой мальчик!  --  снисходительно сказал
Љейт. -- Џосмотри налево, посмотри направо...
     -- ‘мотрю-смотрю, -- пробормотал вполголоса •олл. -- ‘лева  маленький и
зашуганный эльф, справа -- здоровый болван.


        ѓлава 36

     ќльфы, как  и обещали, снова развернули производство в полном  объеме и
вскоре  доложили через Њарси, что все  заказы будут выполнены  через неделю.
Љейт был очень доволен:  ему только что позвонила госпожа  ‚урдман,  котораЯ
буквально умолЯла срочно доставить новую партию товара.
     -- ‘ейчас ведь сезон,  Љейт. …сли мы его пропустим,  то понесем большие
убытки!
     -- ‘егоднЯ же  привезу, госпожа  ‚урдман! -- заверил  Љейт и  улыбнулсЯ
„иане, котораЯ ушла в офис, чтобы положить сумочку.
     ѓоспожа  ‚урдман  была  его  лучшим  клиентом,  и  ему не  хотелось  ее
подводить.
     --   „а,   кстати,  Љейт,  тут  на  неделе  заходил  какой-то  человек,
интересовалсЯ  твоим товаром. ќтакий пижон! ЏоднЯл  бучу из-за того,  что на
вещах нет Ярлыков, удостоверЯющих, что товар изготовлен членами профсоюза.
     ѓлаза госпожи  ‚урдман  сделались  ледЯными. Љейт сглотнул. Ќу конечно,
‹евандовски про него не забыл...
     --  ЏрЯмо он ничего  не  сказал,  а не  то бы  Я  вызвала  полицию,  но
намекнул, что, если Я буду торговать товарами непрофсоюзного производства, у
менЯ может случитьсЯ пожар.
     -- Љак -- пожар? -- ахнул Љейт.
     --  „а Я такое  не в первый раз  слышу,  однако же здесь -- впервые. Ћн
особенно настаивал на том, чтобы Я передала это вам.
     Љейт кивнул и угрюмо стиснул губы.
     -- Ќе беспокойтесь, госпожа ‚урдман. —то-нибудь придумаем.
     Ћн развернулсЯ на каблуках и решительно зашагал к двери.
     -- Ђ заказ-то мой! -- напомнила она.
     -- Ђх, да! -- Љейт развернулсЯ  на  триста шестьдесЯт градусов  и пошел
дальше  к  выходу.  -- ‘егоднЯ,  во  второй половине  днЯ,  госпожа ‚урдман.
—естное слово!
     * * *
     •олл не обманул.  ‚ среду,  сразу  после  семинара по мифологии,  Љейту
передали  через заднюю дверь  --  она вновь  действовала --  огромную сумку,
набитую завернутыми в газеты вещицами. € он направилсЯ к своей машине.
     ‚незапно  впереди  нарисовалась  мощнаЯ фигура в  темном  костюме. Љейт
поспешно развернулсЯ и ломанулсЯ со своей сумкой обратно в двери зданиЯ.
     -- ќй, потише!  -- воскликнула „иана, которую он едва не сшиб с ног. --
’ы, конечно, умеешь удивить девушку...
     Љейт бросил сумку и подхватил „иану.
     -- €звини.  Џросто  Я задолжал этому  типу  энную сумму денег, и мне не
хочетсЯ с ним встречатьсЯ.
     -- Ђ много денег? џ могла бы тебе одолжить...
     -- „а нет, спасибо,  не надо,  --  заверил ее  Љейт.  -- “ тебЯ самой с
деньгами негусто, по-моему.
     Ћн выглЯнул в  окно. ‚ерзила в  черном  костюме оказалсЯ  всего-навсего
иезуитом, преподавателем теологии. Љейт вздохнул с облегчением.
     -- ќто все  из-за менЯ, да? --  спросила „иана с несчастным видом. -- џ
отбила у тебЯ эту стипендию, а тебе теперь денег не хватает...
     -- „а нет, все нормально, -- заверил ее Љейт. -- Џросто Я вложил деньги
в кое-какое предприЯтие и через несколько дней  должен  получить их обратно.
Њне нужно только дождатьсЯ этой выплаты, и  тогда все будет в порЯдке. Ќо до
тех пор Я предпочел бы не встречатьсЯ с некоторыми людьми.
     -- Ћни  тебЯ  ищут? ’ебе надо скрытьсЯ? -- „иана Явно опасалась  за его
безопасность и придвинулась поближе, словно бы желаЯ заслонить Љейта собой.
     -- „а нет. -- Љейт улыбнулсЯ и обнЯл ее за талию. -- Ќе бойсЯ, с этим Я
управлюсь. Ќо ты все же можешь кое-что длЯ менЯ сделать.
     -- ‚се, что захочешь!
     Љейт сунул ей в руки сумку.
     -- ‘кажи своей начальнице, чтобы пощадила менЯ!
     --  Џочему  бы и нет? Њожешь на  менЯ  рассчитывать, --  сказала „иана,
выходЯ за  дверь, отворенную  длЯ нее Љейтом. --  ‘мотри, не  попались  им в
лапы!
     Љейт  перегнулсЯ через сумку, поцеловал „иану в щеку и  вышел  на улицу
следом за ней. ‚незапно он увидел другого высокого и широкоплечего человека,
который  быстро шагал через лужайку в сторону учебного корпуса. Ћдин из этих
профсоюзных деЯтелей, которых арестовали по его милости... Ћчевидно, громила
заметил Љейта, потому  что  ускорил  шаг. Ћн  Явно намеревалсЯ свести с  ним
"личные счеты".
     Љейт поспешно  метнулсЯ обратно в здание и принЯлсЯ лихорадочно искать,
где бы спрЯтатьсЯ. Ќа этом этаже -- одни аудитории и кладовые. Ђ громила уже
отворил дверь и вошел в здание. Ћн  остановилсЯ в  начале коридора,  ожидаЯ,
пока глаза привыкнут к полумраку.
     Љейт наугад выбрал одну из дверей и открыл ее.
     ‚ аудитории семинар.
     --  „а,  молодой  человек?  --  обернулсЯ   к  нему  худощавый  пожилой
профессор. -- —ем могу служить?
     -- €звините, -- сказал Љейт. -- ЉажетсЯ, Я ошибсЯ...
     Ђ верзила  из профсоюза уже  двигалсЯ  в  его  сторону. ел он ровным и
спокойным шагом, как у себЯ дома, однако,  судЯ по выражению лица, был готов
на все.
     Љейт сглотнул. Ќадо срочно найти, где спрЯтатьсЯ!  Њожет, удастсЯ найти
охранника? „а нет, они редко забредают в учебные корпуса...
     ’о и дело оглЯдываЯсь через плечо, Љейт быстро зашагал прочь, стараЯсь,
однако, выглЯдеть беззаботным. €з одной аудитории высыпала толпа  студентов.
Љейт ужом проскользнул между ними и бросилсЯ бежать.
     …го  преследователь перестал делать вид, будто просто  прогуливаетсЯ, и
устремилсЯ  следом,  грубо растолкав  идущих  навстречу  студентов.  Љое-кто
выронил учебники, девушки протестующе завопили.
     Љейт припустил со всех ног. Ѓлиже к концу коридора виднелась деревЯннаЯ
дверь. ‡а ней, наверно, кладовка, и там  можно спрЯтатьсЯ... Љейт подбежал к
ней, всего  на несколько  Ярдов  опередив своего  преследователЯ,  распахнул
дверь, нырнул в комнату и захлопнул дверь за собой.
     Љомната была заставлена рЯдами шкафов и прочей мебели. € ни одной щели,
где было  бы можно спрЯтатьсЯ даже такому тощему беглецу, как Љейт. Ђ шаги в
коридоре приближались. Ќадо срочно что-то придумать... ‚ комнате была жуткаЯ
пылища, и у него заслезились глаза. Ћн понЯл, что сейчас чихнет  -- но  было
уже поздно.
     -- Ђ-апчхи!
     …го усы дернулись, щекотнув уши.
     аги в коридоре остановились, скрипнула, отворЯЯсь, дверь.
     --  Ќу  все, „ойль. џ видел, как ты  сюда  вошел. ‚ыходи,  чтобы нам не
терЯть понапрасну времени!
     Љейт шмыгнул в щель между двумЯ шкафами. Ћна была такой узкой,  что усы
его упирались в стенки шкафов, и в покрывавшей их пыли остались две полоски.
Љазалось, спрЯтатьсЯ  тут  совершенно  негде,  но Љейт  как  раз поместилсЯ.
„обравшись  до  стены,  он  сунул  нос  между  стеной  и  шкафами,  промерив
расстоЯние  усами:  их длина  как раз  равнЯлась толщине  Љейта, если встать
боком.  ‚тиснулсЯ  в  нишу,  образованную  одним из  шкафов  и  перевернутым
металлическим столом, и замер.
     * * *
     Њалькольм  привык,  что  клиенты  неохотно  идут  на  сотрудничество  с
мистером ‹евандовски и их приходитсЯ  уговаривать, иногда не очень  вежливо.
Ќо  никогда  еще   Њалькольму  и  его  напарнику  не  приходилось   по  вине
несговорчивого клиента  провести  ночь в  кутузке.  Љогда мистер ‹евандовски
узнал,  что  его  работники  всего  лишь  отправились  попугать  клиента,  а
очутились  в полицейском  участке, да еще без  штанов, он буквально вышел из
себЯ. € был по-своему прав. ѓордость Њалькольма была уЯзвлена. ™енок за  это
заплатит!
     ђазузнать,  где  бывает  Љейт,  не  составило  ни  малейшего  труда  --
плечистый парень со стрижкой ежиком, живущий  в Џауэр-•олле, охотно  сообщил
ему  все  расписание Љейта. € Њалькольм подкараулил этого  рыжего негодника,
когда тот выходил из большого  зданиЯ. †алко,  что парень его заметил раньше
времени...
     Њалькольм оглЯделсЯ  по сторонам,  чтобы  убедитьсЯ, что  поблизости не
крутитсЯ какой-нибудь назойливый охранник, медленно отворил дверь в кладовую
и  заглЯнул туда. Љомната  была довольно  темнаЯ,  и  всюду, куда ни  глЯнь,
высились огромные тени и какие-то темные контуры. Ѓр-р! †утковатое местечко.
Њалькольм увидел  слева  выключатель и  зажег свет.  Ћгромные тени оказались
обыкновенными  шкафами, а контуры  --  штабелЯми  парт и  столов.  Ќа взглЯд
Њалькольма, всЯ эта мебель стоЯла так плотно, что между  нею и листка бумаги
не просунешь, не то что мальчишку.
     ѓде-то в глубине комнаты, за  рЯдом откидных стульев,  послышалсЯ шорох
подошв. Њалькольм злорадно ухмыльнулсЯ,  повел плечами и пошел к стульЯм. Ћн
ломилсЯ сквозь  них,  точно „жон ѓенри, прокладывающий себе путь сквозь гору
[<i>„жон ѓенри -- персонаж американского фольклора, легендарный горнопроходчик,
который  прославилсЯ  тем,  что долбил скалу  быстрее  парового бура</i>].  …сли
загородить путь к выходу, „ойль окажетсЯ в ловушке.
     -- ‚се, парень, ты  у менЯ в руках! -- прошипел Њалькольм. ‘нова шорох.
„олжно быть, щенок сидит и трЯсетсЯ от страха. -- џ тебе шею сверну, понЯл?
     ‘тульЯ кончились.  „альше был тупик.  Џо обе стороны  от него до самого
потолка вздымались шкафы. Њалькольм оглЯделсЯ, вытер запачканный нос тыльной
стороной кисти. „а тут и крысе не  спрЯтатьсЯ! Њалькольм досадливо отшвырнул
очередной стул.  Ћн ударилсЯ  о металлическую стенку шкафа. ђаздалсЯ грохот.
Њалькольм  только теперь  вспомнил, что  ему не  следует  привлекать к  себе
вниманиЯ.  …ще  не хватало,  чтобы  охрана  обнаружила  его, прежде  чем  он
разберетсЯ  с этим „ойлем! Ћн  оставил  стульЯ валЯтьсЯ  на полу,  вышел  из
комнаты и покинул здание, делаЯ вид, что просто прогуливаетсЯ.
     * * *
     Љейт услышал, как захлопнулась дверь, и наконец позволил себе перевести
дух. Љогда мордоворот принЯлсЯ расшвыривать стульЯ, он прошел совсем рЯдом с
Љейтом.  Љейту  просто  жутко  повезло,  что  громиле  не  пришло  в  голову
посмотреть  направо,  в тесную  нишу, где  он прЯталсЯ.  Ћтсюда бежать  было
некуда.  Њордоворот порвал  бы его на сотню  маленьких Љейтиков.  Ќу и дела!
Љейт  дал  себе  клЯтву, что  немедленно придумает, как  избавитьсЯ от  этих
профсоюзников,  если  только  сумеет  добрать