ëåâîãî óõà. ‘îëàðèí êèâíóë, îòêðûë íèç çàæèãàëêè è
âûòàùèë  îòòóäà  êàêóþ-òî ìèíèàòþðíóþ âåùèöó. òî îêàçàëèñü ùèï÷èêè, ïîõîæèå
íà ïèíöåò.
     - ‹îæèòåñü íà  ïîë è  ïðèñòðîéòå  ãîëîâó òàê, ÷òîáû  îíà íå  äâèãàëàñü,
ëåâûì óõîì êî ìíå.  å äåðíèòåñü ñëó÷àéíî.  Ÿ íå õî÷ó ïîðâàòü âàì áàðàáàííóþ
ïåðåïîíêó.
     ”èñêå âñå ñäåëàë, êàê åìó âåëåëè. Šàçàëîñü, îí ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå,
îòäàâøèñü  â ðóêè  ñâîåãî ñîïåðíèêà. Ží äàæå íå ñòàë ñïðàøèâàòü ýòîãî ïàðíß,
îòêóäà îí, øàõìàòèñò, çíàåò, êàê âûòàñêèâàòü ñïðßòàííûå ïåðåäàò÷èêè. ‘îëàðèí
ñêëîíèëñß íàä  óõîì  ”èñêå.  —åðåç  ìãíîâåíèå îí  âûòàùèë êàêîé-òî ìàëåíüêèé
ïðåäìåò  è  ïîâåðòåë  åãî,  äåðæà ïèíöåòîì. ’îò  áûë  ÷óòü áîëüøå áóëàâî÷íîé
ãîëîâêè.
     - -äà, íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì íàøè, - õìûêíóë ðóññêèé. - ’åïåðü ñêàæèòå
ìíå, ìîé äîðîãîé ”èñêå, êòî ýòî ñäåëàë? Šòî ñòîèò çà âñåì ýòèì?
     Ží ïîëîæèë ìàëåíüêèé ïåðåäàò÷èê íà ëàäîíü. ”èñêå  ðåçêî ñåë è ïîñìîòðåë
íà íåãî. Šàçàëîñü, îí  òîëüêî  òåïåðü  îñîçíàë, êåì áûë  ‘îëàðèí: íå  ïðîñòî
øàõìàòèñòîì, íî ðóññêèì øàõìàòèñòîì. ˆ ó ýòîãî ðóññêîãî áûë ïîä ðóêîé ýñêîðò
îò Šƒ, ÷òî äåëàëî åãî åùå áîëåå óñòðàøàþùèì. ”èñêå çàñòîíàë, ñõâàòèâøèñü çà
ãîëîâó. -  ‚û  äîëæíû ñêàçàòü  ìíå.  ‚û ïîíèìàåòå ýòî? ‘îëàðèí  âçãëßíóë  íà
êîëüöî  ”èñêå.  îòîì âçßë ñîïåðíèêà çà ðóêó è ïðèíßëñß  ïðèñòàëüíî  èçó÷àòü
ïåðåäàò÷èê. ”èñêå ãëßäåë íà íåãî ñ èñïóãîì.
     Šîëüöî  áûëî ÷óòü  êðóïíåå îáû÷íîãî ïåðñòíß-ïå÷àòêè, íà ïîâåðõíîñòè åãî
âûäåëßëñß ðåëüåôíûé  êðåñò,  ñäåëàííûé èç çîëîòà èëè î÷åíü  ïîõîæåãî íà íåãî
ìåòàëëà. ‘îëàðèí  íàæàë íà âñòàâêó, è ðàçäàëñß  òèõèé ùåë÷îê, êîòîðûé íå áûë
ñëûøåí  äàæå íà  î÷åíü áëèçêîì ðàññòîßíèè. ”èñêå ìîã  íàäàâëèâàòü íà  êîëüöî
îïðåäåëåííûì  îáðàçîì, ñîîáùàß î õîäå,  êîòîðûé áûë ñäåëàí,  à åãî ñîîáùíèêè
ïðèñûëàëè åìó ñëåäóþùèé õîä ÷åðåç ïåðåäàò÷èê â óõå.
     - ‚àñ ïðåäóïðåäèëè, ÷òî êîëüöî íåëüçß ñíèìàòü? -  ñòðîèë ‘îëàðèí. - Žíî
äîñòàòî÷íî áîëüøîå, ÷òîáû âìåñòèòü âçðûâ÷àòêó è äåòîíàòîð.
     - ‚çðûâ÷àòêó?! - ïðèøåë â óæàñ ”èñêå.
     -  …å  õâàòèò, ÷òîáû ðàçíåñòè  áîëüøóþ ÷àñòü ýòîé  êîìíàòû,  -  çàßâèë,
óëûáàßñü, ‘îëàðèí. - î êðàéíåé  ìåðå  òó ÷àñòü, ãäå ìû ñ âàìè íàõîäèìñß. ‚û
÷òî,  èðëàíäñêèé áîåâèê?  Žíè ïðåêðàñíî äåëàþò ìàëåíüêèå áîìáû, íàïðèìåð äëß
ïèñåì. àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  áîëüøèíñòâî  èç  íèõ  ïðîøëè  ïîäãîòîâêó  â
îññèè.
     ”èñêå ïîçåëåíåë, à ‘îëàðèí ïðîäîëæàë:
     - Ÿ íå èìåþ ïîíßòèß, ÷òî ó âàñ çà äðóçüß, äîðîãîé ”èñêå. î êîãäà àãåíò
ïðåäàåò íàøå  ïðàâèòåëüñòâî, êàê ýòî ñäåëàëè âû ñ ïîñëàâøèìè âàñ ëþäüìè,  òî
îíî íàõîäèò ñïîñîáû çàñòàâèòü åãî çàìîë÷àòü áûñòðî è íàâñåãäà.
     - î... ß íå àãåíò! - âñêðè÷àë ”èñêå.
     ‘îëàðèí êàêîå-òî âðåìß èçó÷àë åãî ëèöî, ïîòîì óëûáíóëñß.
     -  „à,  ß íå  âåðþ, ÷òî  âû  àãåíò. ƒîñïîäè,  êàê  æå  ñõàëòóðèëè  âàøè
íàíèìàòåëè!
     ”èñêå íåðâíî çàëîìèë ðóêè. ‘îëàðèí ïîìîë÷àë, ïîòîì çàãîâîðèë ñíîâà:
     - îñëóøàéòå, ìîé  äîðîãîé ”èñêå, âû èãðàåòå â îïàñíóþ  èãðó. àñ ìîãóò
çàñòàòü  çäåñü  â ëþáîé ìîìåíò,  è òîãäà íàøè æèçíè ñèëüíî ïîíèçßòñß â öåíå.
‹þäåé,  êîòîðûå ïîïðîñèëè  âàñ  îêàçàòü  èì íåáîëüøóþ óñëóãó,  ïðèßòíûìè  íå
íàçîâåøü. ‚û ïîíèìàåòå? ‚û äîëæíû âñå ðàññêàçàòü ìíå î íèõ, è áûñòðî. ’îëüêî
òîãäà ß ñìîãó ïîìî÷ü âàì.
     ‘îëàðèí âñòàë è  ïðîòßíóë ðóêó ”èñêå, ïîìîãàß  åìó  ïîäíßòüñß  íà íîãè.
€íãëè÷àíèí óñòàâèëñß  â ïîë, ñëîâíî  ñîáèðàëñß  ðàñïëàêàòüñß.  ‘îëàðèí ìßãêî
ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     -  Š âàì ïðèøëè òå,  êòî  õî÷åò, ÷òîáû âû âûèãðàëè ýòó èãðó. ‚û  äîëæíû
ñêàçàòü ìíå, êòî è ïî÷åìó.
     - ‡àâåäóþùèé...- ïðîìßìëèë  ”èñêå äðîæàùèì ãîëîñîì. - Šîãäà ß...  Œíîãî
ëåò òîìó  íàçàä  ß  çàáîëåë è  áîëüøå íå ìîã  èãðàòü  â  øàõìàòû. ðèòàíñêîå
ïðàâèòåëüñòâî  äàëî  ìíå  ìåñòî  ïðåïîäàâàòåëß  ìàòåìàòèêè  â  óíèâåðñèòåòå,
íàçíà÷èëî  ñòèïåíäèþ.  Œåñßö  íàçàä  çàâåäóþùèé  êàôåäðîé  ïðèøåë  êî, ìíå è
ïîïðîñèë âñòðåòèòüñß ñ êàêèìè-òî ëþäüìè. Ÿ íå çíàþ êòî ýòî áûë. Žíè ñêàçàëè,
÷òî â  èíòåðåñàõ  íàöèîíàëüíîé  áåçîïàñíîñòè  ß  äîëæåí ó÷àñòâîâàòü  â  ýòîì
òóðíèðå. ‘êàçàëè, ÷òo ìíå íå ïðèäåòñß âîëíîâàòüñß íà ýòîé èãðå...
     ”èñêå ïðèíßëñß ñìåßòüñß è äèêî îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì ðè ýòîì îí íåðâíî
âåðòåë êîëüöî íà ïàëüöå. ‘îëàðèí ïåðåõâàòèë åãî çà êèñòü, ïðîäîëæàß  äåðæàòü
”èñêå çà ïëå÷î.
     - ‚àì íå ïðèøëîñü âîëíîâàòüñß,  - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë ‘îëàðèí, - ïîòîìó
÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè âû íå èãðàëè. ‚û ïîëó÷àëè èíñòðóêöèè îò êîãî-òî?
     ”èñêå êèâíóë, íà ãëàçà åãî íàâåðíóëèñü ñëåçû, îí íåñêîëüêî ðàç ñ òðóäîì
ñãëîòíóë, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü. ðßìî íà ãëàçàõ ó ‘îëàðèíà îí ïðåâðàòèëñß â
ñòàðóþ  ðàçâàëèíó.  Ží çàãîâîðèë  ãðîì÷å,  â ãîëîñå åãî ïîßâèëèñü èñòåðè÷íûå
íîòêè.
     - Ÿ ãîâîðèë èì, ÷òî íå ìîãó ýòî ñäåëàòü, íå âûáèðàéòå ìåíß. Ÿ óïðàøèâàë
èõ  íå çàñòàâëßòü ìåíß  èãðàòü...  î ó  íèõ  áîëüøå íèêîãî íå  áûëî.  Ÿ áûë
ïîëíîñòüþ â èõ âëàñòè. Žíè  ìîãëè ïðåêðàòèòü âûïëàòó ìîåé ñòèïåíäèè â  ëþáîé
ìîìåíò. Žíè ãîâîðèëè ìíå, ÷òî...
     Ží    ïîïåðõíóëñß,   è    ‘îëàðèí    âñòðåâîæèëñß.    ”èñêå    íå   ìîã
ñêîíöåíòðèðîâàòüñß, îí  êðóòèë êîëüöî òàê, ñëîâíî îíî æãëî  åìó ðóêó. ‚çãëßä
åãî ñòàë äèêèì.
     - Žíè íå ñëóøàëè ìåíß. ‘êàçàëè, ÷òî äîëæíû ïîëó÷èòü  ôîðìóëó  âî ÷òî áû
òî íè ñòàëî. Žíè ñêàçàëè...
     - ”îðìóëó! - âîñêëèêíóë €ëåêñàíäð, ñ  ñèëîé  ñæèìàß  ïëå÷î ”èñêå. - Žíè
ñêàçàëè, ôîðìóëó?
     - „à, äà! ðîêëßòàß ôîðìóëà, èìåííî îíà áûëà èì íóæíà!
     ”èñêå  ïðàêòè÷åñêè  ïîòåðßë ðàçóì.  ‘îëàðèí  îñëàáèë õâàòêó è,  ïûòàßñü
óñïîêîèòü àíãëè÷àíèíà, ñòàë ëåãîíüêî ïîãëàæèâàòü åãî ïî ïëå÷ó.
     - àññêàæèòå  ìíå  î ôîðìóëå,  -  ïîïðîñèë  îí ñ îñòîðîæíîñòüþ,  ñëîâíî
ñòóïàë  ïî  òîíêîìó ëüäó.  -  „àâàéòå,  ìîé  äîðîãîé ”èñêå.  î÷åìó  ôîðìóëà
ïðåäñòàâëßëà  äëß íèõ òàêîé èíòåðåñ? Šàêèì îáðàçîì îíè ðàññ÷èòûâàëè ïîëó÷èòü
ýòó ôîðìóëó, çàñòàâèâ âàñ ó÷àñòâîâàòü â òóðíèðå?
     - Žò  âàñ, - ñëàáûì ãîëîñîì  ïðîèçíåñ ”èñêå, ãëßäß â  ïîë.  î åãî ëèöó
áåæàëè ñëåçû.
     - Žò ìåíß?
     ‘îëàðèí  óñòàâèëñß  íà íåãî  â èçóìëåíèè.  ‡àòåì  îí  ðåçêî äåðíóëñß  è
ïîñìîòðåë íà äâåðü. …ìó ïîêàçàëîñü, îí óñëûøàë ñíàðóæè ÷üè-òî øàãè.
     -  “  íàñ  ìàëî  âðåìåíè,  -  ñêàçàë ðóññêèé, ïîíèæàß ãîëîñ. - Šàê  îíè
óçíàëè, ÷òî ß áóäó íà ýòîì òóðíèðå? èêòî íå çíàë, ÷òî ß ïðèåäó.
     - Žíè çíàëè,  -  ñêàçàë ”èñêå,  ãëßäß  íà  ðóññêîãî áåçóìíûìè ãëàçàìè è
íåïðåðûâíî äåðãàß êîëüöî. - Ž ƒîñïîäè, òâîß âîëß! ƒîâîðèë ß èì, ÷òî íå ñìîãó
ñäåëàòü ýòî! ƒîâîðèë, ÷òî âñå ïðîâàëþ!
     - Žñòàâüòå êîëüöî â ïîêîå, - ñòðîãî ñêàçàë ‘îëàðèí. Ží ñõâàòèë ”èñêå çà
ðóêó è  âûâåðíóë åå.  ‹èöî  àíãëè÷àíèíà  èñêàçèëà  ãðèìàñà  áîëè.  - —òî  çà
ôîðìóëà?
     - ”îðìóëà,  êîòîðàß áûëà ó âàñ â ˆñïàíèè! - âûêðèêíóë ”èñêå. - ”îðìóëà,
êîòîðóþ âû ïîñòàâèëè íà êîí â èãðå! ‚û  ñêàçàëè, ÷òî îòäàäèòå åå ëþáîìó, êòî
ïîáåäèò âàñ! ‚û òàê ñêàçàëè! Ÿ äîëæåí áûë âûèãðàòü, è âû îòäàëè áû ìíå åå!
     ‘îëàðèí  íåäîâåð÷èâî  óñòàâèëñß  íà  ”èñêå, ïîòîì  îòïóñòèë åãî ðóêó  è
îòñòóïèë íàçàä. Ží ðàññìåßëñß.
     - ‚û òàê ñêàçàëè, - ãðóñòíî ïîâòîðèë ”èñêå,  ïðåäïðèíèìàß ïîïûòêó ñíßòü
êîëüöî.
     -  „à íåò æå! - ‘îëàðèí îòêèíóë  ãîëîâó íàçàä è ðàñõîõîòàëñß äî ñëåç. -
Œîé äîðîãîé ”èñêå! - ïðîãîâîðèë îí, èêàß îò ñìåõà. -  òî íå òà ôîðìóëà! òè
òóïèöû  âñå íåïðàâèëüíî ïîíßëè! ‚û áûëè ïåøêîé â  ðóêàõ ïðîõèíäååâ. îéäåìòå
îòñþäà è... —òî âû äåëàåòå?!
     àçâåñåëèâøèñü,  îí íå  çàìåòèë,  êàê ”èñêå, âñå  áîëüøå è áîëüøå òåðßß
êîíòðîëü  íàä ñîáîé, ïðîäîëæàë ïðåäïðèíèìàòü ïîïûòêè îñâîáîäèòüñß îò êîëüöà.
‚íåçàïíî îí îäíèì ðåçêèì äâèæåíèåì ñäåðíóë  óñòðîéñòâî  ñ ïàëüöà è áðîñèë  â
ïóñòóþ ðàêîâèíó. ðè ýòîì îí ãðîìêî âñõëèïûâàë è âûêðèêèâàë:
     - å áóäó! å áóäó!
     …äâà óâèäåâ êîëüöî, âàëßþùååñß íà äíå ïóñòîé ðàêîâèíû, ‘îëàðèí ìåòíóëñß
ê äâåðè è íà÷àë îòñ÷åò. Žäèí. „âà. Ží òîëêíóë äâåðü  è âûñêî÷èë íàðóæó. ’ðè.
—åòûðå. Žäíèì ìàõîì ïðåîäîëåë ñòóïåíè, ïðîì÷àëñß ÷åðåç ìàëåíüêîå ôîéå. ˜åñòü
‘åìü. ‘  ðàçìàõó îòêðûâ âõîäíóþ äâåðü, âûâàëèëñß  âî äâîðèê, ïðåîäîëåë åãî â
øåñòü ïðûæêîâ. ‚îñåìü. „åâßòü. Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è êèíóëñß íà áóëûæíóþ
ìîñòîâóþ.  „åñßòü. óêàìè €ëåêñàíäð  ïðèêðûë  ãîëîâó  è çàæàë  óøè. Ží æäàë.
Žäíàêî âçðûâà íå ïîñëåäîâàëî.
     Ží îïàñëèâî âûãëßíóë  èç-ïîä ðóêè. åðåä íîñîì  ó íåãî  íàáëþäàëèñü äâå
ïàðû  áîòèíîê.  ‘îëàðèí ïîäíßë  ãîëîâó  è  óâèäåë íàä ñîáîé ñóäåé, êîòîðûå â
èçóìëåíèè ñìîòðåëè íà íåãî.
     - ƒðîññìåéñòåð ‘îëàðèí! - ñêàçàë îäèí èç íèõ. - ‚û íå óøèáëèñü?
     -  åò, ß â ïîëíîì ïîðßäêå, -  îòâåòèë îí, ïîäíèìàßñü íà íîãè è íà÷èíàß
îòðßõèâàòüñß. - ƒðîññìåéñòåðó ”èñêå ñòàëî ïëîõî â òóàëåòå. Ÿ  êàê ðàç ñïåøèë
çà âðà÷îì. ‘ïîòêíóëñß. îþñü, ýòè áóëûæíèêè î÷åíü ñêîëüçêèå.
     ‘òðàííî, äóìàë ‘îëàðèí. ‚ûõîäèò, îí îøèáàëñß, ïðåäïîëîæèâ, ÷òî â êîëüöå
áîìáà. ‚ïðî÷åì, ìîãëî áûòü è  òàê,  ÷òî äëß  òîãî, ÷òîáû  îíà ñäåòîíèðîâàëà,
ìàëî ïðîñòî ñäåðíóòü êîëüöî ñ ïàëüöà.  î íàâåðíßêà óòâåðæäàòü ÷òî-ëèáî áûëî
íåâîçìîæíî.
     - àì  ëó÷øå ïîéòè è  ïîñìîòðåòü, ÷åì ìû  ñìîæåì  ïîìî÷ü åìó, -  ñêàçàë
ñóäüß.  - ˆ ïî÷åìó ìèñòåð ”èñêå ïîøåë â òóàëåò  â êàíàäñêîì êëóáå? î÷åìó íå
âîñïîëüçîâàëñß îäíèì  èç òóàëåòîâ "Œåòðîïîëèòåíà"?  ˆ  ïî÷åìó íå îáðàòèëñß ê
âðà÷àì?
     - Ží  î÷åíü ãîðäûé, - çàßâèë ðóññêèé. -  åñîìíåííî, îí íå õîòåë, ÷òîáû
êòî-íèáóäü âèäåë, êàê åìó ïëîõî.
     ‘óäüè  ïîêà íå äîãàäàëèñü ñïðîñèòü  ‘îëàðèíà, ÷òî îí ñàì  äåëàë  â  ýòî
âðåìß â òóàëåòíîé êîìíàòå. Žäèí íà îäèí ñî ñâîèì îïïîíåíòîì.
     -  …ìó  î÷åíü ïëîõî?  -  ñïðîñèë äðóãîé ñóäüß, êîãäà  îíè âòðîåì  øëè ê
êàíàäñêîìó êëóáó.
     - ðîñòî æåëóäîê ðàçûãðàëñß, - îòâåòèë  ðóññêèé. ‚îçâðàùàòüñß òóäà áûëî
íåðàçóìíî, íî äðóãîãî âûõîäà ó íåãî íå áûëî.
     ’ðîå ìóæ÷èí  ïîäíßëèñü  ïî  ëåñòíèöå,  è îäèí  èç  ñóäåé  îòêðûë  äâåðü
ìóæñêîãî òóàëåòà. ‚åðíóëñß îáðàòíî îí î÷åíü áûñòðî è ïðè ýòîì òßæåëî äûøàë.
     - å ñìîòðèòå! - ñêàçàë îí.
     ‘óäüß  áûë  áëåäåí  êàê ñìåðòü.  ‘îëàðèí  îòòîëêíóë  åãî  è çàãëßíóë  â
êîìíàòó. ‚ òóàëåòíîé êàáèíêå íà ñîáñòâåííîì  ãàëñòóêå âèñåë ”èñêå. ‹èöî  åãî
ïî÷åðíåëî îò  óäóøüß,  à  ãîëîâà  áûëà  âûâåðíóòà  ïîä òàêèì óãëîì,  ÷òî  íå
îñòàâàëîñü ñîìíåíèé: øåß íåñ÷àñòíîãî ñëîìàíà.
     -  ‘àìîóáèéñòâî! - ñêàçàë  ñóäüß, êîòîðûé ïðåäóïðåæäàë  ‘îëàðèíà, ÷òîáû
òîò íå ñìîòðåë.
     ‘óäüß íåðâíî  ïîòèðàë ðóêè, êàê äåëàë ýòî ”èñêå  âñåãî íåñêîëüêî  ìèíóò
íàçàä. Šîãäà áûë æèâ.
     -  ‘ðåäè øàõìàòèñòîâ ýòî íå ðåäêîñòü, - ñêàçàë äðóãîé ñóäüß è  ñìóùåííî
îñåêñß ïîä ßðîñòíûì âçãëßäîì ‘îëàðèíà.
     -  àì  ëó÷øå  ïîçâàòü  âðà÷à,  - äîáàâèë  ïåðâûé.  ‘îëàðèí  ïîäîøåë  ê
ðàêîâèíå, êóäà ”èñêå áðîñèë êîëüöî.
     Šîëüöà òàì áîëüøå íå áûëî.
     - „à, äàâàéòå ïîçîâåì âðà÷à, - ïîääåðæàë îí.
     Žäíàêî ß îá ýòèõ ñîáûòèßõ íè÷åãî íå çíàëà. ‚ ýòî âðåìß ß ñèäåëà â ôîéå,
äîæèäàßñü  âîçâðàùåíèß ‹èëè, ÷òîáû ïðèñòóïèòü ê òðåòüåé ïî ñ÷åòó ÷àøêå êîôå.
€  åñëè áû âñå îïèñàííîå âûøå ñòàëî èçâåñòíî ìíå ÷óòü ðàíüøå, âîçìîæíî,  ÷òî
ñîáûòèé, êîòîðûå ïîñëåäîâàëè çà ýòèì, íå ïðîèçîøëî áû âîâñå.
     ‘ òåõ ïîð êàê áûë îáúßâëåí ïåðåðûâ, ïðîøëî  ñîðîê  ïßòü ìèíóò. Œåíß óæå
òîøíèëî îò êîôå. "—òî æå ïðîèñõîäèò?" -  ãàäàëà ß. àêîíåö ïîßâèëàñü  ‹èëè è
çàãîâîðùèöêè ìíå óëûáíóëàñü:
     -  ðåäñòàâëßåøü,  â áàðå  ß  íàëåòåëà íà  ƒåðìàíîëäà, îí âûãëßäåë òàê,
ñëîâíî ïîñòàðåë ëåò íà  äåñßòü,  è î ÷åì-òî ðàçãîâàðèâàë ñ âðà÷îì. Œû äîëæíû
ïîñêîðåå  óõîäèòü  îòñþäà,  äîðîãàß. ‘åãîäíß èãðû íå áóäåò.  Žíè  ñîáèðàþòñß
îáúßâèòü îá ýòîì ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     - ”èñêå äåéñòâèòåëüíî çàáîëåë? Œîæåò, ïîýòîìó îí èãðàë òàê ñòðàííî.
     - Ží íå áîëåí, äîðîãàß. Ží óæå  âûçäîðîâåë.  ðàâäà, ìîãó äîáàâèòü, ÷òî
íåñêîëüêî íåîæèäàííûì ñïîñîáîì.
     - Ží ñäàëñß?
     -  Œîæíî  è òàê  ñêàçàòü. Ží  ïîâåñèëñß â ìóæñêîì  òóàëåòå, êàê  òîëüêî
íà÷àëñß ïåðåðûâ.
     -  îâåñèëñß?  -  ñêàçàëà  ß.  ‹èëè  øèêíóëà  íà  ìåíß,  êîå-êòî  íà÷àë
îãëßäûâàòüñß íà íàñ. - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - ƒåðìàíîëä ñêàçàë, ÷òî ”èñêå èñïûòàë ñëèøêîì áîëüøîé ñòðåññ. “ äîêòîðà
íà ýòîò  ñ÷åò ñâîå ìíåíèå. Ží çàßâèë, ÷òî ÷åëîâåêó âåñîì ñîðîê ôóíòîâ òßæåëî
ñëîìàòü ñåáå øåþ, ïîâåñèâøèñü íà ïåðåãîðîäêå âûñîòîé øåñòü ôóòîâ.
     - Œû ìîæåì áðîñèòü êîôå è óéòè îòñþäà?
     Ÿ ïðîäîëæàëà äóìàòü î çåëåíûõ ãëàçàõ ‘îëàðèíà è î òîì, êàê îí ñêëîíèëñß
íàäî  ìíîé.  Ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  íåõîðîøî, ìíå  çàõîòåëîñü ãëîòíóòü
ñâåæåãî âîçäóõà.
     - ðåêðàñíî!  -  ñêàçàëà  ‹èëè  ãðîìêî,  ÷òîáû  âñå  ñëûøàëè.  -  „àâàé
ïîñïåøèì, ß íå õî÷ó ïðîïóñòèòü íè ñåêóíäû ýòîãî çàõâàòûâàþùåãî ìàò÷à.
     Œû áûñòðî  ïåðåñåêëè êîìíàòó, íî, êîãäà  äîáðàëèñü äî âåñòèáþëß, íà íàñ
íàáðîñèëèñü äâîå ðåïîðòåðîâ.
     -  Ž,  ìèññ  ýä! - íà÷àë  îäèí  èç íèõ.  - ‚û  çíàåòå, ÷òî ïðîèñõîäèò?
ðîäîëæàò ëè ñåãîäíß èãðó?
     -  åò,  èãðû íå áóäåò, ïîêà  âìåñòî  ”èñêå íå ïðèâåäóò  äðåññèðîâàííóþ
îáåçüßíó.
     - ‚û íåâûñîêîãî  ìíåíèß  î  åãî  èãðå, íå  òàê  ëè?  -  çàìåòèë  äðóãîé
ðåïîðòåð, ÷òî-òî çàïèñûâàß â áëîêíîò.
     - Ÿ  íå ìîãó íè÷åãî  ñêàçàòü ïî ïîâîäó åãî èãðû, - îòâåòèëà  ‹èëè.  - Ÿ
âñåãäà äóìàþ òîëüêî î ñâîåé ñîáñòâåííîé èãðå, êàê âû çíàåòå. —òî æå êàñàåòñß
ìàò÷à,  -  äîáàâèëà  îíà,  ïðîêëàäûâàß äîðîãó  ê äâåðè è îñòàâëßß ðåïîðòåðîâ
ïîçàäè,  -  ß  âèäåëà  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íå ñîìíåâàòüñß  â òîì,  êàêîé áóäåò
ôèíàë.
     Œû ñ ‹èëè ïðîïëûëè ÷åðåç äâîéíûå äâåðè è óñòðåìèëèñü âíèç  ïî ñêëîíó íà
óëèöó.
     - €ä è  ïðåèñïîäíßß! ƒäå æå ‘îë? - âîñêëèêíóëà ‹èëè. - ‚îîáùå-òî ìàøèíà
äîëæíà æäàòü ìåíß ïåðåä âõîäîì. ‘îë îòëè÷íî çíàåò îá ýòîì.
     Ÿ ïîñìîòðåëà âäîëü  óëèöû è óâèäåëà îãðîìíûé  "ðîëëñ-ðîéñ" ‹èëè â êîíöå
êâàðòàëà, íà ïåðåêðåñòêå ñ ßòîé àâåíþ. Ÿ óêàçàëà íà ìàøèíó.
     - ‚åëèêîëåïíî! …ùå îäèí øòðàô çà ïàðêîâêó â  íåïîëîæåííîì ìåñòå, òîëüêî
ýòîãî ìíå íå õâàòàëî, - ñêàçàëà ‹èëè. - „àâàé óáåðåìñß  îòñþäà  äî òîãî, êàê
ýòà ïðîêëßòàß òîëïà ðèíåòñß íàðóæó.
     Žíà ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó, è ìû  ïîáåæàëè ïî óëèöå  íàâñòðå÷ó õîëîäíîìó
ðåçêîìó âåòðó. Šîãäà ìû äîáðàëèñü äî ïåðåêðåñòêà, ß  ðàçãëßäåëà, ÷òî  ìàøèíà
ïóñòà. ‘îëà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     Œû  ïåðåøëè óëèöó, îãëßäûâàßñü  ïî ñòîðîíàì  â  ïîèñêàõ  íàøåãî øîôåðà.
Šîãäà æå ïîäîøëè  ê ìàøèíå, âûßñíèëîñü, ÷òî êëþ÷ òîð÷èò â çàìêå çàæèãàíèß, à
Šàðèîêà ïðîïàë.
     - îâåðèòü íå  ìîãó! -  âîçìóùàëàñü ‹èëè. - ‡à  âñå ãîäû ñëóæáû ‘îë  íè
ðàçó íå îñòàâëßë ìàøèíó  áåç ïðèñìîòðà. ƒäå, ê äüßâîëó, îí ìîæåò áûòü? ˆ ãäå
ìîß ñîáàêà?
     Ÿ  óñëûøàëà  çâóêè,  äîíîñèâøèåñß  èç-ïîä   ñèäåíüß,  îòêðûëà  äâåðü  è
íàêëîíèëàñü, çàãëßäûâàß âíèç. Œàëåíüêèé ßçû÷îê  îáëèçàë ìíå ðóêó. Ÿ âûòàùèëà
Šàðèîêó  è óæå õîòåëà âûïðßìèòüñß, ÷òîáû ïåðåäàòü åãî õîçßéêå, êîãäà óâèäåëà
íå÷òî  òàêîå, îò÷åãî ìåíß  ïðîáðàëà  äðîæü: ìàëåíüêîå  îòâåðñòèå  â  ñèäåíüå
âîäèòåëß.
     - ‘ìîòðè,  - ñêàçàëà ß ‹èëè, - îòêóäà  çäåñü ýòà  äûðêà? ‹èëè äâèíóëàñü
âïåðåä, ÷òîáû èññëåäîâàòü îòâåðñòèå, íî
     òóò  ðàçäàëîñü  íåãðîìêîå  "÷ïîê!"  è  ìàøèíà  ñëåãêà  ñîäðîãíóëàñü.  Ÿ
îãëßíóëàñü - ðßäîì íèêîãî íå áûëî. Ÿ áðîñèëà Šàðèîêó  íà ñèäåíüå è âûñêî÷èëà
èç  ìàøèíû.  ‚ áîêó  "ðîëëñ-ðîéñà",  ñî ñòîðîíû êëóáà  "Œåòðîïîëèòåí", çèßëî
äðóãîå îòâåðñòèå.  …ùå ìèíóòó íàçàä åãî íå  áûëî. Ÿ ïîòðîãàëà îòâåðñòèå, îíî
áûëî òåïëîå.
     Ÿ âçãëßíóëà ââåðõ,  íà îêíà êëóáà. Žäíî èç ôðàíöóçñêèõ îêîí íà áàëêîíå,
êàê  ðàç ðßäîì ñ àìåðèêàíñêèì ôëàãîì, áûëî  îòêðûòî. ‡àíàâåñêà øåâåëèëàñü îò
âåòðà, íî íèêîãî íå áûëî âèäíî. òî áûëî îäíî èç îêîí êîìíàòû, ãäå ïðîõîäèëà
èãðà, òî ñàìîå, ÷òî íàõîäèëîñü ðßäîì ñî ñòîëîì ñóäåé.
     - ƒîñïîäè! - ïðîøåïòàëà ß. - Šòî-òî ñòðåëßåò ïî ìàøèíå!
     - ’û øóòèøü? - ñïðîñèëà ‹èëè.
     Žíà îáîøëà "ðîëëñ-ðîéñ" êðóãîì è ïîñìîòðåëà íà ïóëåâîå îòâåðñòèå â áîêó
ìàøèíû,  çàòåì  ïðîñëåäèëà  çà ìîèì âçãëßäîì  ïî òðàåêòîðèè  ïîëåòà  ïóëè  ê
îòêðûòîìó ôðàíöóçñêîìó îêíó.
     à óëèöå íèêîãî íå  áûëî, íè  îäíà ìàøèíà  íå  ïðîåçæàëà ìèìî, êîãäà ìû
óñëûøàëè "÷ïîê!", õîòß îñòàâàëèñü è äðóãèå âîçìîæíîñòè.
     - ‘îëàðèí! - ñêàçàëà ‹èëè, õâàòàß ìåíß çà ðóêó. - Ží âåäü ïðåäóïðåæäàë,
÷òîáû òû óøëà èç êëóáà! òîò óáëþäîê ñòàðàåòñß çàïóãàòü íàñ!
     - Ží ïðåäóïðåäèë, ÷òî ß  îêàæóñü â îïàñíîñòè, åñëè îñòàíóñü â  êëóáå, -
îáúßñíèëà ß ‹èëè. - î òåïåðü  ß óøëà  èç êëóáà. Šðîìå òîãî,  åñëè áû êòî-òî
õîòåë  ïðèñòðåëèòü  íàñ, áûëî  áû  äîâîëüíî  òðóäíî  ïðîìàõíóòüñß  ñ  òàêîãî
ðàññòîßíèß.
     - Ží ïûòàëñß óáðàòü ìåíß ñ ýòîãî òóðíèðà! -  íàñòàèâàëà ‹èëè. - ‘íà÷àëà
îí ïîõèùàåò ìîåãî øîôåðà, çàòåì ñòðåëßåò ïî ìàøèíå. Žòëè÷íî! ’àê  ëåãêî ß íå
ñäàìñß.
     - Ÿ òîæå! - ñêàçàëà ß. - „àâàé óáèðàòüñß îòñþäà!
     îñïåøíîñòü, ñ êîòîðîé ‹èëè âòèñíóëà ñâîþ ìàññó  â âîäèòåëüñêîå êðåñëî,
óêàçûâàëà íà  òî, ÷òî  îíà ñîãëàñíà ñî ìíîé. ‘ïèõíóâ Šàðèîêó ñ ñèäåíüß,  îíà
çàâåëà ìàøèíó è âûðóëèëà íà ßòóþ àâåíþ.
     - …ñòü õî÷ó - óìèðàþ! - ðßâêíóëà îíà, ïåðåêðèêèâàß âåòåð, êîòîðûé áèë â
âåòðîâîå ñòåêëî.
     - ‘åé÷àñ?! - âçâèçãíóëà ß. - ’û ñóìàñøåäøàß? àäî áåæàòü â ïîëèöèþ!
     - è â êîåì ñëó÷àå, - ðåçêî ñêàçàëà ‹èëè. - …ñëè  ƒàððè óçíàåò îá ýòîì,
îí ïîñàäèò ìåíß ïîä çàìîê è ß íå ñìîãó ïðèíßòü ó÷àñòèå â òóðíèðå. ’àê ÷òî ìû
ñåé÷àñ ñßäåì ãäå-íèáóäü, ïåðåêóñèì è ïîäóìàåì, ÷òî äåëàòü. Ÿ  íå ìîãó äóìàòü
íà ãîëîäíûé æåëóäîê.
     - •îðîøî, åñëè ìû íå èäåì â ïîëèöèþ, òîãäà äàâàé ïîåäåì êî ìíå.
     - “  òåáß  íåò  êóõíè,  - ñêàçàëà ‹èëè. -  Œíå íóæíî ìßñî, ãîâßäèíà èëè
áàðàíèíà, ÷òîáû çàñòàâèòü ðàáîòàòü êëåòêè ìîçãà.
     -  ˆ  âñå-òàêè  äàâàé ïîåäåì êî  ìíå íà êâàðòèðó.  ‚  òðåõ êâàðòàëàõ îò
’ðåòüåé  àâåíþ åñòü  ãðèëü-áàð.  î  ïðåäóïðåæäàþ: êàê òîëüêî òû  íàåøüñß, ß
ïðßìèêîì îòïðàâëßþñü â ïîëèöèþ.
     ‹èëè îñòàíîâèëàñü ïåðåä ðåñòîðàíîì "àëüìà" íà  ‚òîðîé àâåíþ,  â ðàéîíå
ñîðîêîâûõ óëèö. Žíà  ñíßëà ñ ïëå÷à  ñóìêó, äîñòàëà èç  íåå øàõìàòíóþ äîñêó è
çàñóíóëà òóäà Šàðèîêó. Ží âûñóíóë èç íåå ãîëîâó è çàâåðòåë åþ ïî ñòîðîíàì.
     - å ðàçðåøàåòñß âõîäèòü â ðåñòîðàí ñ ñîáàêàìè, - îáúßñíèëà ‹èëè.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü  ìíå  äåëàòü ñ ýòèì? -  ñêàçàëà ß, âåðòß  â  ðóêàõ
äîñêó, êîòîðóþ ‹èëè øâûðíóëà ìíå íà êîëåíè.
     - „åðæè  åå,  - ñêàçàëà îíà. -  ’û êîìïüþòåðíûé ãåíèé,  ß ñïåöèàëèñò ïî
øàõìàòàì.  ‘òðàòåãèß  -  íàø  õëåá.  Ÿ óâåðåíà,  ìû  ìîæåì  âñå  ïðîñ÷èòàòü,
îáúåäèíèâ  íàøè  óñèëèß.  î ñíà÷àëà  òåáå  íàäî  õîòü íåìíîãî ðàçîáðàòüñß â
øàõìàòàõ.  -  ‹èëè  óïèõàëà  ãîëîâó  Šàðèîêè  îáðàòíî â  ñóìêó  è çàñòåãíóëà
"ìîëíèþ". - ‘ëûõàëà âûðàæåíèå "åøêè - äóøà øàõìàò"?
     - Œ-ì... ‡âó÷èò çíàêîìî, íî íå ïîìíþ, êòî ýòî ñêàçàë.
     -  €íäðå  ”èëèäîð,  îòåö  ñîâðåìåííûõ  øàõìàò.   ‚î  âðåìß  ”ðàíöóçñêîé
ðåâîëþöèè îí íàïèñàë çíàìåíèòóþ  êíèãó î øàõìàòàõ, â  êîòîðîé îáúßñíèë,  ÷òî
èñïîëüçîâàíèå  ïåøåê  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  òîìó,  ÷òî  îíè  ñòàíóò  òàêèìè æå
çíà÷èìûìè  ôèãóðàìè, êàê è îñíîâíûå. àíüøå íèêòî îá  ýòîì íå äóìàë, ïåøêàìè
æåðòâîâàëè, ÷òîáû îñâîáîäèòü ïóòü, íå áëîêèðîâàòü èìè õîäû.
     -  •î÷åøü   ñêàçàòü,  ÷òî  ìû  -  ïàðà  ïåøåê,  êîòîðûìè  êòî-òî  õî÷åò
ïîæåðòâîâàòü?
     Ÿ íàøëà ýòó èäåþ ñòðàííîé, íî çàñëóæèâàþùåé âíèìàíèß.
     - åò, - çàßâèëà ‹èëè, âûëåçàß èç ìàøèíû è âåøàß ñóìêó ÷åðåç ïëå÷î. - Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ïðèøëî âðåìß îáúåäèíèòü óñèëèß, ïîêà ìû íå óçíàåì, ÷òî ýòî
çà èãðà, â êîòîðóþ ìû èãðàåì.
     à òîì è ïîðåøèëè.

     àçìåí ôåðçåé

     Šîðîëåâû â ñäåëêè íå âñòóïàþò.
     ‹üþèñ Šýððîëë.
     €ëèñà â ‡àçåðêàëüå.
     åðåâîä . „åìóðîâîé

     ‘àíêò-åòåðáóðã, îññèß, îñåíü 1791 ãîäà
     ‘ðåäè  çàñíåæåííûõ  ïîëåé  ñêîëüçèëà  òðîéêà,  ãîðß÷åå  äûõàíèå ëîøàäåé
ñòðóßìè ïàðà âûðûâàëîñü  èç íîçäðåé. à ïîäúåçäå ê èãå ñíåã íà äîðîãàõ ñòàë
òàêèì ãëóáîêèì, ÷òî ïðèøëîñü ïîìåíßòü çàêðûòóþ òåìíóþ ïîâîçêó íà ýòè øèðîêèå
îòêðûòûå  ñàíè ñ  çàïðßæåííîé  â  íèõ òðîéêîé  ëîøàäåé.  ‡âåíåëè  ñåðåáðßíûå
êîëîêîëü÷èêè  íà  êîæàíîé  óïðßæè,  à  íà  øèðîêèõ  èçîãíóòûõ   áîêàõ  ñàíåé
êðàñîâàëñß èìïåðàòîðñêèé ãåðá, ñîñòîßùèé èç ìíîæåñòâà çîëîòûõ ãâîçäåé.
     ‡äåñü,  âñåãî  â  ïßòíàäöàòè  âåðñòàõ  îò  åòåðáóðãà, íà  äåðåâüßõ åùå
äåðæàëèñü ïîæóõëûå ëèñòüß è êðåñòüßíå äî ñèõ ïîð ðàáîòàëè â ïîëßõ, õîòß ñíåã
óæå ëåæàë òîëñòûì ñëîåì íà ñîëîìåííûõ êðûøàõ äîìîâ.
     €ááàòèñà ñèäåëà,  îòêèíóâøèñü  íà  ãðóäó ìåõîâ,  è ñìîòðåëà,  êàê  ìèìî
ïðîíîñßòñß  äåðåâíè. ûëî  óæå  ÷åòâåðòîå íîßáðß  ïî  þëèàíñêîìó  êàëåíäàðþ,
ïðèíßòîìó â …âðîïå. ‘òðàøíî ïîäóìàòü: ðîâíî ãîä è ñåìü ìåñßöåâ ïðîøëè ñ òîãî
äíß,  êîãäà îíà ðåøèëà èçâëå÷ü  øàõìàòû Œîíãëàíà èç  òàéíèêà,  â êîòîðîì îíè
ïðîëåæàëè òûñß÷ó ëåò.
     ‡äåñü æå, â îññèè, ãäå âðåìß ñ÷èòàëè ïî ãðèãîðèàíñêîìó êàëåíäàðþ, áûëî
åùå  òîëüêî  äâàäöàòü  òðåòüå îêòßáðß.  îññèß âîîáùå âî ìíîãîì  îòñòàåò  îò
…âðîïû, äóìàëà àááàòèñà.  ‘òðàíà ñî ñâîèì ñîáñòâåííûì êàëåíäàðåì, ðåëèãèåé è
êóëüòóðîé. Žáû÷àè è îäåæäà âîò ýòèõ êðåñòüßí, ðàáîòàþùèõ íà îêðåñòíûõ ïîëßõ,
íå ìåíßëèñü  âåêàìè.  ƒðóáî  âûëåïëåííûå ëèöà  ñ  òåìíûìè  ðóññêèìè  ãëàçàìè
ïîâîðà÷èâàëèñü  âñëåä  ñàíßì - ëèöà íåâåæåñòâåííûõ ëþäåé, äî  ñèõ ïîð âåðíûõ
äðåâíèì  ïðèìèòèâíûì  ñóåâåðèßì  è  ðèòóàëàì. óêè  ñ  ðàñïóõøèìè  ñóñòàâàìè
äåðæàëè òå æå  ñàìûå êèðêè  è  êîâûðßëè òó  æå çàìåðçøóþ çåìëþ, ÷òî è ïðåäêè
ýòèõ  êðåñòüßí  òûñß÷ó ëåò íàçàä. åñìîòðß íà óêàçû åòðà  I, îíè äî ñèõ ïîð
íîñèëè äëèííûå  íåñòðèæåíûå âîëîñû è ÷åðíûå áîðîäû, çàïðàâëßß  èõ êîíöû  ïîä
îâ÷èííûå áåçðóêàâêè.
     ‚úåçä â  ‘àíêò-åòåðáóðã ïðîëåãàë  ÷åðåç  ñíåæíûå  ïðîñòîðû.  ‚îçíèöà â
áåëîé ëèâðåå èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè, ðàñøèòîé çîëîòûì ãàëóíîì, ñòîßë â ñàíßõ,
øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè, è ïîãîíßë òðîéêó. Šîãäà îíè âúåõàëè â ãîðîä, àááàòèñà
çàìåòèëà ñâåðêàþùèé ñíåã íà êóïîëàõ, âîçâûøàâøèõñß íàä  åâîé. „åòè êàòàëèñü
ïî ëüäó,  òàì  æå, íåñìîòðß íà çèìíåå  âðåìß, áûëè ðàñêèíóòû ïåñòðûå ïàëàòêè
êîðîáåéíèêîâ.  ƒðßçíûå äâîðíßãè ïîäíèìàëè  ëàé âñëåä ïðîåçæàþùèì ìèìî ñàíßì.
Œàëåíüêèå  ñâåòëîâîëîñûå  äåòèøêè  ñ ãðßçíûìè  ëèöàìè  áåæàëè  çà ïðîõîæèìè,
âûïðàøèâàß êîïåå÷êó. ‚îçíèöà âñå ïîãîíßë ëîøàäåé.
     Šîãäà îíè  ïåðåñåêëè  çàìåðçøóþ ðåêó,  àááàòèñà äîñòèãëà  êîíå÷íîé öåëè
ñâîåãî ïóòåøåñòâèß  è  òåïåðü òåðåáèëà ïîêðîâ,  êîòîðûé âåçëà ñ  ñîáîé.  Žíà
äîòðîíóëàñü äî  ÷åòîê  è ïðîèçíåñëà êîðîòêóþ ìîëèòâó.  €ááàòèñà  ÷óâñòâîâàëà
òßæåëûé ãðóç îòâåòñòâåííîñòè, êîòîðûé ëåæàë íà åå ïëå÷àõ. Žíà, è òîëüêî îíà,
äîëæíà áûëà îòäàòü ìîãóùåñòâåííóþ ñèëó â ïðàâåäíûå ðóêè, êîòîðûå  çàùèòßò åå
îò æàäíîñòè è àìáèöèé.  €ááàòèñà  çíàëà, ÷òî òàêîâà åå ìèññèß, ÷òî  äëß òîãî
îíà è ïîßâèëàñü íà ñâåò.  ‚ñþ æèçíü îíà æäàëà, êîãäà ïðèäåò  âðåìß èñïîëíèòü
ýòî ïðåäíàçíà÷åíèå.
     ‘åãîäíß,  ïîñëå  ïßòèäåñßòèëåòíåé  ðàçëóêè,  îíà  âíîâü  óâèäèò ïîäðóãó
ñâîåãî äåòñòâà. Žíà âñïîìèíàëà  ìîëîäåíüêóþ äåâóøêó,  òàê ñèëüíî  ïîõîæóþ íà
‚àëåíòèíó,  ñâåòëîâîëîñóþ  è õðóïêóþ, áîëåçíåííîãî  ðåáåíêà, ìàëåíüêóþ ‘îôèþ
€íõàëüò-–åðáñòñêóþ -  ïîäðóãó,  î  êîòîðîé  àááàòèñà ïîìíèëà  ñòîëüêî ëåò, î
êîòîðîé äóìàëà ñ ëþáîâüþ, êîòîðîé ïèñàëà ÷óòü ëè íå êàæäûé ìåñßö, ïîâåðßß åé
ñâîè  âçðîñëûå  òàéíû.  åñìîòðß íà ïðîøåäøåå  âðåìß,  àááàòèñà äî  ñèõ  ïîð
ïîìíèëà ‘îôèþ  êàê  çîëîòîâîëîñóþ  äåâî÷êó, áåãàþùóþ çà  áàáî÷êàìè  ïî äâîðó
ðîäèòåëüñêîãî äîìà â îìåðàíèè.
     ’ðîéêà íàêîíåö  ïåðåñåêëà ðåêó  è ïðèáëèçèëàñü ê  ‡èìíåìó äâîðöó, è òóò
ñåðäöå àááàòèñû íà ìãíîâåíèå ñäàâèë ñòðàõ. Žáëàêî íàáåæàëî íà ñîëíöå. Žíà íå
çíàëà, êàêèì ÷åëîâåêîì ñòàëà åå ïîäðóãà è çàùèòíèöà, êîòîðàß äàâíî ïåðåñòàëà
áûòü ìàëåíüêîé ‘îôèåé èç îìåðàíèè. ‚ñåé …âðîïå îíà áûëà èçâåñòíà òåïåðü êàê
ðîññèéñêàß èìïåðàòðèöà …êàòåðèíà ‚åëèêàß.
     …êàòåðèíà ‚åëèêàß, èìïåðàòðèöà âñåß óñè, ñèäåëà  çà òóàëåòíûì ñòîëèêîì
è ñìîòðåëà  â  çåðêàëî. …é èñïîëíèëîñü øåñòüäåñßò  äâà ãîäà,  áûëà  îíà íèæå
ñðåäíåãî ðîñòà, ïîëíàß, ñ âûñîêèì áëàãîðîäíûì ëáîì è òßæåëûì ïîäáîðîäêîì. …å
ëåäßíûå ñèíèå ãëàçà, îáû÷íî ïîëíûå æèçíè, ýòèì óòðîì áûëè ñåðûìè è òóñêëûìè,
âåêè  îïóõëè  è  ïîêðàñíåëè  îò  ïðîëèòûõ   ñëåç.  „âå  íåäåëè  ïðîâåëà  îíà
çàòâîðíèöåé  â  ñâîèõ  ïîêîßõ, îòêàçûâàßñü  âñòðå÷àòüñß äàæå  ñ ðîäíûìè.  ‡à
ñòåíàìè öàðñêèõ  àïàðòàìåíòîâ äâîð  òàêæå ïðåáûâàë â òðàóðå. „âóìß  íåäåëßìè
ðàíüøå,  äâåíàäöàòîãî  îêòßáðß,  âî  äâîðåö  ïðèíåñëè  ÷åðíóþ  âåñòü:  êíßçü
îòåìêèí óìåð.
     îòåìêèí,  êîòîðûé  âîçâåë  …êàòåðèíó  íà  ðîññèéñêèé  òðîí.  îòåìêèí,
êîòîðûé êîãäà-òî âðó÷èë åé êèñòî÷êó ñ ýôåñà ñâîåãî ìå÷à, ÷òîáû îíà ïðèêîëîëà
åå íà ïëàòüå, óñàäèë  íà áåëîãî êîíß, è îíà ïîâåëà ìßòåæíûõ ãâàðäåéöåâ, ÷òîá
ñâåðãíóòü ñ öàðñêîãî ïðåñòîëà åå ìóæà. îòåìêèí,  êîòîðûé áûë åå ëþáîâíèêîì,
åå ìèíèñòðîì, ãåíåðàëîì  åå  àðìèè  è íàïåðñíèêîì.  îòåìêèí,  êîòîðîãî  îíà
íàçûâàëà  "ìîé  åäèíñòâåííûé ìóæ".  îòåìêèí, êîòîðûé íà  òðåòü ðàñøèðèë  åå
èìïåðèþ,  ðàçäâèíóë ãðàíèöû äî —åðíîãî è Šàñïèéñêîãî ìîðåé. ˆ  âîò òåïåðü îí
ìåðòâ.
     Ží óìåð ïî äîðîãå â  èêîëàåâ, ãíóñíîé, ñîáà÷üåé  ñìåðòüþ. “ìåð îòòîãî,
÷òî åë ñëèøêîì  ìíîãî ôàçàíîâ è êóðîïàòîê, îáúåäàëñß  îêîðîêàìè è ñàëîì, ïèë
ñëèøêîì  ìíîãî êâàñà, ïèâà è  êëþêâåííîãî ëèêåðà. “ìåð  îòòîãî,  ÷òî óáëàæàë
ñëèøêîì  ìíîãî  ïóõëåíüêèõ  äâîðßíîê,  êîòîðûå   ñëåäîâàëè  çà  íèì,  ñëîâíî
ìàðêèòàíòêè, îæèäàþùèå êðîøåê  ñ åãî ñòîëà. Ží ïðîìîòàë ïßòüäåñßò  ìèëëèîíîâ
ðóáëåé íà ïðåêðàñíûå äâîðöû,  öåííûå  óêðàøåíèß, ôðàíöóçñêîå  øàìïàíñêîå, íî
ïðè ýòîì îí ñäåëàë …êàòåðèíó ñàìîé ìîãóùåñòâåííîé æåíùèíîé â ìèðå.
     ”ðåéëèíû ìîë÷à ïîðõàëè âîêðóã íåå, ñëîâíî áàáî÷êè, íàïóäðèâàß åå âîëîñû
è  çàâßçûâàß ëåíòû íà òóôëßõ. Žíà ñòîßëà, à ôðåéëèíû  íàêèíóëè  åé íà  ïëå÷è
áàðõàòíóþ ñåðóþ ìàíòèþ, íàäåëè ðåãàëèè, êîòîðûå îíà âñåãäà íîñèëà ïðè äâîðå:
êðåñòû  ‘âßòîé …êàòåðèíû,  ‘âßòîãî  ‚ëàäèìèðà, ‘âßòîãî  €ëåêñàíäðà åâñêîãî,
ëåíòû ‘âßòîãî  €íäðåß è ‘âßòîãî ƒåîðãèß óêðàøàëè åå ãðóäü âìåñòå  ñ òßæåëûìè
çîëîòûìè ìåäàëßìè. …êàòåðèíà  ðàñïðàâèëà  ïëå÷è,  äåìîíñòðèðóß  âåëèêîëåïíóþ
îñàíêó, è âûøëà èç ñâîèõ ïîêîåâ.
     ‘åãîäíß âïåðâûå  çà  äåñßòü  äíåé îíà  ïîßâèòñß  ïåðåä  ïðèäâîðíûìè.  ‚
ñîïðîâîæäåíèè  ëè÷íîãî  òåëîõðàíèòåëß  îíà  çàøàãàëà  ïî  äëèííûì  êîðèäîðàì
‡èìíåãî äâîðöà, ìèìî øåðåíã ãâàðäåéöåâ, ìèìî îêîí, çà êîòîðûìè íåñêîëüêî ëåò
íàçàä  åå êîðàáëè  ãîòîâèëèñü îòïðàâèòüñß ïî  åâå ê ìîðþ, ÷òîáû âñòðåòèòüñß
òàì  ñî  øâåäñêèì ôëîòîì,  óæå âûñòðîåííûì  äëß  àòàêè  íà  ‘àíêò-åòåðáóðã.
…êàòåðèíà çàäóì÷èâî ñìîòðåëà íà ãîðîä çà îêíàìè.
     ‚ñêîðå  åé  ïðåäñòîèò  óâèäåòü åå äâîð,  ýòî ñáîðèùå ïîäëåöîâ,  êîòîðûå
íàçûâàþò  ñåáß äèïëîìàòàìè  è  ïðèäâîðíûìè.  Žíè  ñãîâàðèâàëèñü  ïðîòèâ íåå,
ïëàíèðîâàëè  åå  íèçâåðæåíèå. …å ñîáñòâåííûé ñûí  çàäóìàë  öàðåóáèéñòâî.  î
òåïåðü â åòåðáóðã  ïðèåõàëà îäíà ïåðñîíà, êîòîðàß ìîãëà ñïàñòè åå. †åíùèíà,
ó  êîòîðîé â ðóêàõ áûëà ñèëà, ïîòåðßííàß …êàòåðèíîé ïîñëå ñìåðòè  îòåìêèíà.
ˆìåííî  ýòèì  óòðîì ïðèáûëà  â åòåðáóðã  åå ïîäðóãà äåòñòâà, ëåí  äå  îê,
àááàòèñà Œîíãëàíà.
     îñëå íåäîëãîãî ïðåáûâàíèß íà âèäó …êàòåðèíà ðóêà îá ðóêó ñ åå íûíåøíèì
ëþáîâíèêîì ëàòîíîì  ‡óáîâûì âåðíóëàñü â ñâîè  ëè÷íûå àïàðòàìåíòû.  €ááàòèñà
óæå  æäàëà åå  â  îáùåñòâå ðîäíîãî áðàòà ëàòîíà,  ‚àëåðèß.  Žíà  ïîäíßëàñü,
óâèäåâ èìïåðàòðèöó, ïåðåñåêëà êîìíàòó è îáíßëà åå.
     îäâèæíàß  äëß  åå  ëåò  è  òîíêàß,  êàê  âûñîõøèé  òðîñòíèê,  àááàòèñà
ñâåòèëàñü îò  ðàäîñòè ïîä âçãëßäîì  ïîäðóãè. îñëå  æàðêèõ îáúßòèé  àááàòèñà
áðîñèëà  âçãëßä  íà  ëàòîíà  ‡óáîâà.  Žäåòûé  â  íåáåñíî-ãîëóáîé  ñþðòóê  è
îáòßãèâàþùèå ëîñèíû, îí áûë òàê óâåøàí ìåäàëßìè,  ÷òî êàçàëîñü ñòðàííûì, êàê
îí íå  ïàäàåò ïîä  èõ òßæåñòüþ. ëàòîí áûë ìîëîä, îáëàäàë ïðèßòíûìè, íåæíûìè
÷åðòàìè. åâîçìîæíî áûëî îøèáèòüñß â åãî ðîëè  ïðè äâîðå: âî âðåìß áåñåäû  ñ
àááàòèñîé …êàòåðèíà íå îòïóñêàëà åãî ðóêó.
     -  ëåí,  êàê ÷àñòî ß ìå÷òàëà î òâîåì ïðèåçäå! „àæå íå âåðèòñß,  ÷òî òû
íàêîíåö çäåñü. ƒîñïîäü óñëûøàë ìîè ìîëèòâû è ïðèâåë êî ìíå ïîäðóãó äåòñòâà.
     Žíà ñäåëàëà çíàê àááàòèñå, ðàçðåøàß òîé ñåñòü â áîëüøîå óäîáíîå êðåñëî,
ñàìà æå ñåëà ðßäîì. ëàòîí è ‚àëåðèé âñòàëè çà èõ ñïèíàìè.
     -  òî íàäî  îòìåòèòü.  Žäíàêî,  êàê òû âèäèøü,  ß â  òðàóðå  è íå ìîãó
óñòðîèòü fete  [ðàçäíåñòâî (ôð.)]  ïî  ïîâîäó  òâîåãî ïðèåçäà.  Ÿ ïðåäëàãàþ
âìåñòå ïîîáåäàòü  ñåãîäíß â ìîèõ ïîêîßõ.  Œû  ñìîæåì ñìåßòüñß  è ðàäîâàòüñß,
ïðèòâîðèâøèñü  íà ìèíóòó, ÷òî  ñíîâà  âåðíóëèñü  â  äåòñòâî. ‚àëåðèé,  òû íå
îòêðîåøü âèíî, êàê ß ó÷èëà òåáß?
     ‚àëåðèé êèâíóë è ïîäîøåë ê áóôåòó.
     - ’û äîëæíà ïîïðîáîâàòü ýòî âèíî, ìîß  äîðîãàß, - ïðîäîëæàëà …êàòåðèíà.
- òî ñàìàß áîëüøàß  öåííîñòü ïðè ìîåì äâîðå.  Žíî  áûëî  ïðèâåçåíî èç îðäî
ñàìèì  „åíè  „èäðî ìíîãî  ëåò  íàçàä. Ÿ  öåíþ  åãî,  êàê  åñëè  áû  îíî áûëî
äðàãîöåííûì.
     ‚àëåðèé  ðàçëèë  òåìíîå êðàñíîå  âèíî â  ìàëåíüêèå õðóñòàëüíûå  áîêàëû.
†åíùèíû ñäåëàëè ïî ãëîòêó.
     -  ‚åëèêîëåïíî!  -  ñêàçàëà àááàòèñà, óëûáàßñü …êàòåðèíå. - î  íèêàêîå
âèíî íå ñðàâíèòñß  ñ òåì ýëèêñèðîì, ÷òî  áåæèò ïî ìîèì  æèëàì ïðè âèäå òåáß,
ìîß ”èêå.
     ëàòîí ñ ‚àëåðèåì ïåðåãëßíóëèñü, óñëûøàâ  ñòîëü ôàìèëüßðíîå  îáðàùåíèå.
”èêå áûëî äåòñêîå ïðîçâèùå èìïåðàòðèöû, óðîæäåííîé ‘îôèè €íõàëüò-–åðáñòñêîé.
ëàòîí, ïîëüçóßñü ïðèâèëåãèßìè ëþáîâíèêà,  ìîã íàáðàòüñß  õðàáðîñòè, ÷òîáû â
ïîñòåëè  íàçûâàòü  èìïåðàòðèöó  "âëàäû÷èöåé ñâîåãî  ñåðäöà", íî  íà ëþäßõ îí
âñåãäà îáðàùàëñß ê íåé "âàøå âåëè÷åñòâî", òàê  æå êàê è åå äåòè. Žäíàêî, êàê
íè ñòðàííî, èìïåðàòðèöà ñëîâíî è íå çàìåòèëà äåðçîñòè ôðàíöóçñêîé àááàòèñû.
     -  ’åïåðü ñêàæè ìíå, ïî÷åìó  òû òàê çàäåðæàëàñü  âî ”ðàíöèè? - ñïðîñèëà
…êàòåðèíà.  - Šîãäà òû  çàêðûëà àááàòñòâî, ß äóìàëà, òû ñðàçó æå ïðèåäåøü  â
îññèþ. Œîé  äâîð  ïîëîí áåæåíöåâ, îñîáåííî ñ  òåõ  ïîð, êàê âàø êîðîëü  áûë
ñõâà÷åí  â  ‚àðåííå  ïðè  ïîïûòêå  òàéíî  ïîêèíóòü  ñòðàíó  è  ñòàë  óçíèêîì
ñîáñòâåííîãî  íàðîäà.  ”ðàíöèß  -  ýòî ãèäðà  ñ  äâåíàäöàòüþ  ñîòíßìè ãîëîâ,
ãîñóäàðñòâî  àíàðõèè. òà íàöèß ñàïîæíèêîâ ïåðåâåðíóëà  åñòåñòâåííûé ïîðßäîê
âåùåé!
     €ááàòèñà  áûëà  óäèâëåíà,  óñëûøàâ, â  êàêîé  ìàíåðå  âûðàæàåòñß  ñòîëü
ïðîñâåùåííàß ïðàâèòåëüíèöà. Šîíå÷íî,  ”ðàíöèß ñòàëà îïàñíîé. î  íåóæåëè ýòî
òà  ñàìàß  öàðèöà,  êîòîðàß ïîääåðæèâàëà äðóæåñêóþ  ïåðåïèñêó ñ ‚îëüòåðîì  è
„èäðî?  ‚åäü   ýòè   ôèëîñîôû,  èçâåñòíûå   ñâîèìè  ëèáåðàëüíûìè  âçãëßäàìè,
ïðîïîâåäîâàëè êëàññîâîå ðàâåíñòâî è áûëè ïðîòèâíèêàìè âîéíû...
     - Ÿ íå ìîãëà ïðèåõàòü ñðàçó, - îòâåòèëà àááàòèñà íà âîïðîñ …êàòåðèíû. -
“ ìåíß áûëè äåëà, êîòîðûå ñëåäîâàëî çàêîí÷èòü.
     Žíà ñî çíà÷åíèåì ïîñìîòðåëà íà ëàòîíà ‡óáîâà, êîòîðûé ñòîßë çà ñïèíêîé
êðåñëà …êàòåðèíû è ïîãëàæèâàë åé øåþ.
     - î îá ýòîì ß ìîãó ãîâîðèòü òîëüêî ñ òîáîé, - çàêîí÷èëà ëåí.
     …êàòåðèíà êàêîå-òî âðåìß ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåå, ïîòîì îáðîíèëà:
     - ‚àëåðèé, òû ñ ëàòîíîì €ëåêñàíäðîâè÷åì ìîæåøü îñòàâèòü íàñ.
     - î, ìîå îáîæàåìîå âåëè÷åñòâî...- íà÷àë  ëàòîí ‡óáîâ òîíîì êàïðèçíîãî
ðåáåíêà.
     - å  áîéñß  çà ìîþ áåçîïàñíîñòü,  ìîé  ãîëóáü.  - …êàòåðèíà  ïîõëîïàëà
ôàâîðèòà  ïî ðóêå, ëåæàâøåé  íà  åå  ïëå÷å. - Œû ñ ëåí çíàåì äðóã äðóãà áåç
ìàëîãî  øåñòüäåñßò ëåò. å  áóäåò  âðåäà, åñëè ìû  îñòàíåìñß ñ íåé  îäíè  íà
íåñêîëüêî ìèíóò.
     - àçâå îí íå êðàñèâ? - ñïðîñèëà öàðèöà,  êîãäà  îáà  ìîëîäûõ  ÷åëîâåêà
âûøëè èç  êîìíàòû. - ‡íàþ,  ìû  ñ  òîáîé âûáðàëè ðàçíûå äîðîãè â  æèçíè, ìîß
äîðîãàß.  àäåþñü, òû  ïîéìåøü,  êîãäà  ß  ñêàæó  òåáå,  ÷òî  ÷óâñòâóþ  ñåáß
ìàëåíüêîé ìîøêîé,  ãðåþùåé êðûëûøêè íà ñîëíöå ïîñëå õîëîäíîé çèìû. è÷òî òàê
íå ãîíèò ñîêè â ñòàðîì äåðåâå, êàê çàáîòà ìîëîäîãî ñàäîâíèêà.
     €ááàòèñà  îòâåòèëà  íå  ñðàçó,  ðàçäóìûâàß  î  òîì,  ïðàâèëüíî  ëè  îíà
ïîñòóïàåò. ‚åäü õîòß îíè ïîñòîßííî  îáìåíèâàëèñü  ïîñëàíèßìè  è ïåðåïèñêà èõ
áûëà ïî-äðóæåñêè òåïëîé è äîâåðèòåëüíîé, îíà íå  âèäåëà ñâîþ ïîäðóãó äåòñòâà
â  òå÷åíèå  äîëãèõ  ëåò. ðàâäèâû ëè  ñëóõè î íåé?  Œîæíî ëè äîâåðèòüñß ýòîé
ñòàðåþùåé æåíùèíå, ïîãðßçøåé â ïëîòñêèõ ãðåõàõ è ðåâíîñòíî îáåðåãàþùåé  ñâîþ
åäèíîëè÷íóþ âëàñòü?
     - Ÿ øîêèðîâàëà òåáß? - óëûáíóëàñü …êàòåðèíà.
     - Œîß äîðîãàß ‘îôèß, - ñêàçàëà àááàòèñà, - ß ïðåêðàñíî çíàþ, êàê ëþáèøü
òû ïîäîáíûå âûõîäêè. îìíèøü, êîãäà òåáå áûëî  òîëüêî  ÷åòûðå  ãîäà  è  òåáß
äîëæíû áûëè  ïðåäñòàâèòü ïðè  äâîðå êîðîëß  ðóññèè ”ðèäðèõà ‚èëüãåëüìà,  òû
îòêàçàëàñü ïîöåëîâàòü ãàëóí íà åãî êîñòþìå?
     …êàòåðèíà ðàññìåßëàñü òàê, ÷òî ó íåå íà ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû.
     - Ÿ  çàßâèëà, ÷òî ïîðòíîé ñøèë åìó ñëèøêîì  êîðîòêèé  ñþðòóê!  Œîß ìàòü
áûëà â áåøåíñòâå, êîðîëü æå ïîõâàëèë ìåíß çà õðàáðîñòü.
     €ááàòèñà áëàãîñêëîííî óëûáíóëàñü ñâîåé ïîäðóãå.
     -  ’û  ïîìíèøü, ÷òî ïðåäñêàçûâàë íàì  áðàóíøâåéãñêèé  êàíîíèê?  - ìßãêî
ñïðîñèëà îíà. - à òâîåé ëàäîíè îí óâèäåë òðè êîðîíû.
     - Ÿ õîðîøî  ïîìíþ îá ýòîì,  -  ïîñëåäîâàë îòâåò.  - ‘ òîãî ñàìîãî äíß è
ïîñëå ß  íèêîãäà  íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî áóäó ïðàâèòåëüíèöåé  èìïåðèè. Ÿ âñåãäà
âåðèëà  â  ìèñòè÷åñêèå  ïðåäñêàçàíèß, îñîáåííî  åñëè  îíè ñîâïàäàëè ñ  ìîèìè
æåëàíèßìè.
     …êàòåðèíà óëûáíóëàñü, íî íà ýòîò ðàç àááàòèñà íå îòâåòèëà íà åå óëûáêó.
     - ’û ïîìíèøü,  ÷òî ïðåäñêàçàòåëü ïðî÷èòàë  ïî ìîåé ëàäîíè?  -  ñïðîñèëà
àááàòèñà.
     …êàòåðèíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà.
     - Ÿ ïîìíþ, ñëîâíî ýòî áûëî  â÷åðà, -  îòâåòèëà îíà íàêîíåö. - ˆìåííî ïî
ýòîé   ïðè÷èíå  ß  äîæèäàëàñü  òâîåãî  ïðèáûòèß  ñ   òàêèì  íåòåðïåíèåì.  ’û
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, êàê ß èçâîäèëàñü èç-çà òîãî, ÷òî òû òàê äîëãî íå
ïðèåçæàëà. - Žíà ñäåëàëà ïàóçó, ñëîâíî çàêîëåáàëàñü íà  ìèã. - Žíè ó òåáß? -
íàêîíåö ñïðîñèëà öàðèöà.
     €ááàòèñà ïîãðóçèëà ðóêó  â ñêëàäêè  ñâîåãî  îáëà÷åíèß,  òóäà, ãäå ê  åå
çàïßñòüþ áûë ïðèâßçàí áîëüøîé áóìàæíèê. Žíà èçâëåêëà òßæåëóþ çîëîòóþ ôèãóðó,
óêðàøåííóþ äðàãîöåííîñòßìè.  ”èãóðà èçîáðàæàëà  æåíùèíó â  äëèííîì  îäåßíèè,
ñèäåâøóþ  â  ìàëåíüêîì ïàâèëüîíå  ñ  çàäåðíóòûì  ïîçàäè çàíàâåñîì.  €ááàòèñà
âðó÷èëà ñòàòóýòêó …êàòåðèíå.  ’à âçßëà åå îáåèìè ðóêàìè è ïðèíßëàñü ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàòü, ñëîâíî íå âåðèëà ñâîèì ãëàçàì.
     -  —åðíàß  êîðîëåâà, - ïðîøåïòàëà  àááàòèñà, âíèìàòåëüíî ñëåäß çà ëèöîì
…êàòåðèíû.
     ðóêè  èìïåðàòðèöû   ñæàëè   øàõìàòíóþ  ôèãóðó,  óêðàøåííóþ  çîëîòîì   è
äðàãîöåííîñòßìè.  …êàòåðèíà  ïðèæàëà  åå ê  ãðóäè  è  ïîñìîòðåëà íà  ïîäðóãó
äåòñòâà.
     - € îñòàëüíûå?
     —òî-òî â åå ãîëîñå çàñòàâèëî àááàòèñó íàñòîðîæèòüñß.
     - Žíè íàäåæíî ñïðßòàíû òàì, ãäå èì íè÷òî íå óãðîæàåò, - îòâåòèëà îíà.
     -  Œîß  âîçëþáëåííàß  ëåí, ìû  äîëæíû íåìåäëåííî  ñîáðàòü  âìåñòå  âñå
ôèãóðû!  ’û  âåäü  çíàåøü,  êàêîé âëàñòüþ  íàäåëåíû  ýòè  øàõìàòû!  ‚  ðóêàõ
áëàãîíàäåæíîãî ìîíàðõà ñ íèìè íå ñëó÷èòñß íè÷åãî äóðíîãî...
     -  îñëóøàé,  -  ïðåðâàëà  åå  àááàòèñà.  -  ‚  òå÷åíèå  ñîðîêà  ëåò  ß
èãíîðèðîâàëà  òâîè  ìîëüáû  âñêðûòü  ñòåíû  ìîíàñòûðß  è  ðàçûñêàòü  øàõìàòû
Œîíãëàíà. ’åïåðü ß ñêàæó òåáå ïî÷åìó.  Ÿ âñåãäà çíàëà òî÷íîå ìåñòî, ãäå  îíè
áûëè ñïðßòàíû.  -  €ááàòèñà  ïîäíßëà  ðóêó,  ïîñêîëüêó …êàòåðèíà  ñîáèðàëàñü
ðàçðàçèòüñß âîçìóùåííîé  òèðàäîé.  - Ÿ òàêæå  çíàëà,  ïî÷åìó  øàõìàòû îïàñíî
èçâëåêàòü  íà ñâåò. ’îëüêî ñâßòîé ñìîã áû óñòîßòü ïðîòèâ òàêîãî èñêóøåíèß. €
òû ñîâñåì íå ñâßòàß, ìîß äîðîãàß ”èêå.
     - Ž ÷åì òû? - âñêðè÷àëà èìïåðàòðèöà. - Ÿ îáúåäèíèëà ðàçðîçíåííóþ íàöèþ,
ïðèíåñëà  ïðîñâåùåíèå  íåâåæåñòâåííûì  ëþäßì!  Ÿ  óñìèðèëà  ÷óìó,  ïîñòðîèëà
áîëüíèöû  è øêîëû,  ïðåêðàòèëà âîéíû,  êîòîðûå  ãðîçèëè ðàñêîëîòü  îññèþ  è
ñäåëàòü åå ëåãêîé äîáû÷åé äëß âðàãîâ! ’û ïîëàãàåøü, ß äåñïîò?
     - Ÿ äóìàþ òîëüêî î òâîåì áëàãîïîëó÷èè, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèëà àááàòèñà.
- òè ôèãóðû ñïîñîáíû âñêðóæèòü äàæå ñàìóþ õîëîäíóþ ãîëîâó. ‚ñïîìíè, øàõìàòû
Œîíãëàíà ÷óòü íå ðàñêîëîëè  íà ÷àñòè èìïåðèþ ôðàíêîâ: ïîñëå ñìåðòè Šàðëà åãî
ñûíîâüß íà÷àëè âîéíó çà ïðåñòîë.
     - Žáû÷íàß ìåæäîóñîáèöà, - ôûðêíóëà …êàòåðèíà. - ðè ÷åì çäåñü øàõìàòû?
     -  ’îëüêî  áëàãîäàðß  îãðîìíîìó  âëèßíèþ, êîòîðîå êàòîëè÷åñêàß  öåðêîâü
èìåëà â –åíòðàëüíîé …âðîïå, íàì óäàâàëîñü òàê äîëãî óäåðæèâàòü  ïîä ïîêðîâîì
òàéíû ýòó òåìíóþ  ñèëó. î êîãäà  äî  ìåíß  äîøëè  èçâåñòèß, ÷òî âî  ”ðàíöèè
ïðèíßò äåêðåò  î  êîíôèñêàöèè öåðêîâíîé  ñîáñòâåííîñòè, ß  ïîíßëà,  ÷òî  ìîè
õóäøèå  îïàñåíèß  ìîãóò  ñáûòüñß. Šîãäà  ß óçíàëà,  ÷òî  ôðàíöóçñêèå ñîëäàòû
íàïðàâëßþòñß  â  Œîíãëàí, âñå ñòàëî ßñíî.  î÷åìó  â Œîíãëàí? Œû  íàõîäèëèñü
äàëåêî îò àðèæà,  çàòåðßííûå ãëóáîêî  â ãîðàõ.  ûëè âåäü  àááàòñòâà áîãà÷å
íàøåãî è ãîðàçäî áëèæå ê ñòîëèöå. àçãðàáèòü èõ  áûëî áû êóäà ïðîùå. î íåò,
ñîëäàòû  áûëè  ïîñëàíû  èìåííî  çà  øàõìàòàìè.  Ÿ  ïðîâåëà  íåìàëî  ÷àñîâ  â
ðàçìûøëåíèßõ,  ïðåæäå  ÷åì ó  ìåíß  ðîäèëñß  ïëàí:  èçâëå÷ü  ôèãóðû èç  ñòåí
ìîíàñòûðß è òàê ðàññåßòü ïî âñåé …âðîïå, ÷òîáû èõ íåëüçß áûëî ñîáðàòü äîëãèå
ãîäû.
     -  àññåßòü!  -  …êàòåðèíà  âñêî÷èëà íà íîãè, âñå åùå  ïðèæèìàß ê ãðóäè
øàõìàòíóþ ôèãóðó, è çàìåòàëàñü ïî  êîìíàòå, ñëîâíî çâåðü ïî êëåòêå. - Šàê òû
ìîãëà ýòî ñäåëàòü?! ’û äîëæíà áûëà ïðèéòè êî ìíå è ïîïðîñèòü ïîìîùè!
     - ƒîâîðþ òåáå, ß íå ìîãëà! - îòâåòèëà àááàòèñà ãîëîñîì ëîìêèì è õðèïëûì
- äàâàëà î  ñåáå çíàòü óñòàëîñòü ïîñëå äîëãîãî ïóòåøåñòâèß.  - Ÿ óçíàëà, ÷òî
áûëè è äðóãèå, êòî çíàë  î  ìåñòîíàõîæäåíèè  øàõìàò. Šòî-òî  ïîäêóïèë ÷ëåíîâ
ôðàíöóçñêîãî  àöèîíàëüíîãî ñîáðàíèß, ÷òîáû ïðîâåñòè „åêðåò î êîíôèñêàöèè, è
íàïðàâèë èõ èíòåðåñû  â ñòîðîíó Œîíãëàíà. î ñëóõàì, ýòîò ÷åëîâåê äåéñòâîâàë
èç-çà ãðàíèöû. Ž ñîâïàäåíèè è ðå÷è áûòü íå ìîæåò: ñðåäè òåõ, êîãî ýòà òåìíàß
ñèëà  ñòàðàëàñü ïîäêóïèòü,  áûëè âåëèêèé îðàòîð Œèðàáî è  åïèñêîï  Žòåíñêèé.
Žäèí áûë àâòîðîì „åêðåòà, äðóãîé  -  åãî íàèáîëåå  ßðûì çàùèòíèêîì.  Šîãäà â
àïðåëå Œèðàáî çàáîëåë,  åïèñêîï íå îòõîäèë îò íåãî íè  íà  øàã äî ñàìîãî åãî
ïîñëåäíåãî   âçäîõà.   åç   ñîìíåíèß,   îí   îò÷àßííî   õîòåë   ïåðåõâàòèòü
êîððåñïîíäåíöèþ, êîòîðàß ìîãëà èçîáëè÷èòü èõ îáîèõ.
     - Šàê òåáå óäàëîñü âñå ýòî óçíàòü? - ïðîáîðìîòàëà …êàòåðèíà.
     Žòâåðíóâøèñü îò àááàòèñû,  îíà ïîäîøëà ê  îêíó è  ïðèíßëàñü ñìîòðåòü íà
òåìíåþùåå íåáî. à ãîðèçîíòå ñîáèðàëèñü ãðîçîâûå îáëàêà.
     - òà êîððåñïîíäåíöèß ó ìåíß, - îòâåòèëà àááàòèñà.
     ‘ ìèíóòó  íèêòî èç  æåíùèí íå ïðîðîíèë íè  ñëîâà.  àêîíåö ìßãêèé ãîëîñ
àááàòèñû ñíîâà çàçâó÷àë â ïîëóìðàêå êîìíàòû.
     - ’û ñïðàøèâàëà, êàêîå äåëî  òàê  íàäîëãî  çàäåðæàëî  ìåíß  âî ”ðàíöèè.
’åïåðü  òû  çíàåøü. Ÿ  äîëæíà áûëà  âûßñíèòü,  êòî  íàïðàâëßë ìîþ ðóêó,  êòî
çàñòàâèë ìåíß èçâëå÷ü  øàõìàòû Œîíãëàíà èç òàéíèêà, ãäå îíè ïðîëåæàëè òûñß÷ó
ëåò. òî áûëî íåîáõîäèìî, ÷òîáû óñòàíîâèòü, êòî áûë òåì âðàãîì, êîòîðûé ãíàë
ìåíß,  ñëîâíî  çâåðß, ïîêà ß  íå âûøëà èç-ïîä êðûëà  öåðêâè è íå îòïðàâèëàñü
÷åðåç  âåñü êîíòèíåíò èñêàòü äðóãîå óáåæèùå äëß ñîêðîâèùà,  ïîðó÷åííîãî ìîèì
çàáîòàì.
     - ’û óçíàëà èìß òîãî, êîãî èñêàëà? - îñòîðîæíî ñïðîñèëà
     …êàòåðèíà, ïîâîðà÷èâàßñü ê àááàòèñå ëèöîì.
     - „à,  ß  óçíàëà, - ñïîêîéíî îòâåòèëà òà.  - Œîß äîðîãàß ”èêå, ýòî áûëà
òû!
     -  …ñëè òû âñå  çíàëà, ïî÷åìó æå òû âñå-òàêè  ïðèåõàëà  â  åòåðáóðã? -
ñïðîñèëà öàðèöà, êîãäà îíè ñ  àááàòèñîé íà ñëåäóþùåå  óòðî ïðîãóëèâàëèñü  ïî
çàñíåæåííîé äîðîæêå, âîçâðàùàßñü â ðìèòàæ. - Ÿ íå ïîíèìàþ...
     †åíùèíû øëè ìåæäó äâóìß êîëîííàìè  ñîëäàò. îëê  èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè,
ïîäíèìàß ñíåã  êàçà÷üèìè  ñàïîãàìè,  ìàðøèðîâàë  â  äâàäöàòè øàãàõ  îò  íèõ.
ƒâàðäåéöû áûëè äîñòàòî÷íî äàëåêî, òàê ÷òî ìîæíî áûëî ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
     -  îòîìó  ÷òî, íåñìîòðß íà  âñå,  ß òåáå äîâåðßþ, -  ñêàçàëà àááàòèñà,
ñëåãêà ñëóêàâèâ. - ‡íàþ,  òû áîßëàñü, ÷òî ôðàíöóçñêîå ïðàâèòåëüñòâî ðóõíåò è
ñòðàíà âïàäåò  â  õàîñ. ’û õîòåëà  áûòü  óâåðåííîé, ÷òî øàõìàòû  Œîíãëàíà íå
ïîïàäóò  â  íåïðàâåäíûå  ðóêè.  î  òû  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  ìåðû,  êîòîðûå òû
ïðåäïðèíßëà,  ìíå  íå ïîíðàâßòñß.  ‘êàæè-êà  ìíå, ”èêå,  êàê  òû  ñîáèðàëàñü
îòíèìàòü  ó ôðàíöóçñêèõ  ñîëäàò  èõ  äîáû÷ó, ïîñëå òîãî êàê  îíè äîñòàëè  áû
ôèãóðû? ðåäïðèíßëà âòîðæåíèå ðóññêèõ ïîë÷èù âî ”ðàíöèþ?
     -  Ÿ  ïîñëàëà  â ãîðû  ñâîèõ  ñîëäàò,  ÷òîáû  ïåðåõâàòèòü ôðàíöóçîâ  íà
îáðàòíîì ïóòè, -  ñ óëûáêîé ïðèçíàëàñü …êàòåðèíà. - Œîè ëþäè íå áûëè îäåòû â
ôîðìó.
     - îíßòíî,  -  ïðîãîâîðèëà àááàòèñà. - ˆ ÷òî ïîäâèãíóëî  òåáß íà  ñòîëü
êðàéíèå ìåðû?
     -  îëàãàþ,  ß  äîëæíà  ïîäåëèòüñß ñ  òîáîé  òåì, ÷òî çíàþ,  - îòâåòèëà
èìïåðàòðèöà. - Šàê  òû óæå  ïîíßëà, ß  êóïèëà áèáëèîòåêó ‚îëüòåðà  ïîñëå åãî
ñìåðòè. ‘ðåäè áóìàã îêàçàëñß  òàéíûé äíåâíèê êàðäèíàëà  èøåëüå.  ‚ äíåâíèêå
êàðäèíàë, ïîëüçóßñü  äëß  ñåêðåòíîñòè  îñîáûì  êîäîì,  âåë  çàïèñè  î  ñâîèõ
èçûñêàíèßõ êàñàòåëüíî øàõìàò  Œîíãëàíà. ‚îëüòåð ðàñøèôðîâàë êîä, è  ß ñìîãëà
ïðî÷åñòü òî, ÷òî îí îáíàðóæèë. óêîïèñü ñïðßòàíà â ïîäâàëå ðìèòàæà, êóäà ìû
òåïåðü èäåì. Ÿ íàñòàèâàþ, ÷òîáû òû âçãëßíóëà íà ýòè çàïèñè.
     - ‚  ÷åì æå  âàæíîñòü ñåãî äîêóìåíòà?  - ñïðîñèëà àááàòèñà, íåäîóìåâàß,
ïî÷åìó åå ïîäðóãà íå óïîìßíóëà îá ýòîì ðàíüøå.
     -  èøåëüå  ïðîñëåäèë  èñòîðèþ  øàõìàò  Œîíãëàíà   äî  ìàâðîâ,  êîòîðûå
ïðåïîäíåñëè èõ â  êà÷åñòâå  ïîäàðêà Šàðëó  ‚åëèêîìó, äî òîãî  ìîìåíòà, êîãäà
øàõìàòû ïîïàëè ê ìàâðàì, è äàæå äàëüøå. Šàê òû çíàåøü, Šàðë ïðåäïðèíßë ìíîãî
êðåñòîâûõ ïîõîäîâ ïðîòèâ ìàâðîâ êàê â ˆñïàíèè, òàê è â €ôðèêå. î îäíàæäû îí
çàùèòèë  Šîðäîâó  è àðñåëîíó îò  áàñêîâ-õðèñòèàí,  êîòîðûå ïûòàëèñü ñêèíóòü
ìàâðèòàíñêîå   âëàäû÷åñòâî.  •îòß  áàñêè  è  áûëè  õðèñòèàíàìè,  îíè  âåêàìè
ñîâåðøàëè íàáåãè íà  ôðàíêñêîå  ãîñóäàðñòâî,  ïûòàßñü çàõâàòèòü  âëàñòü  íàä
çåìëßìè  ‡àïàäíîé …âðîïû, â ÷àñòíîñòè  íàä ïîáåðåæüåì  €òëàíòèêè è ãîðàìè, â
êîòîðûõ îíè ÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê äîìà.
     - èðåíåè, - ïîäñêàçàëà àááàòèñà.
     -  ’î÷íî,  - îòâåòèëà öàðèöà. -  àñêè íàçûâàëè èõ "‚îëøåáíûå ãîðû".  €
òåáå èçâåñòíî,  ÷òî  èðåíåè  -  ðîäèíà  ñàìîãî  çàãàäî÷íîãî  è ìèñòè÷åñêîãî
êóëüòà, êîòîðûé  òîëüêî çíàëà  çåìëß  ñî âðåìåí •ðèñòà? ˆìåííî èç ýòèõ  ìåñò
âûøëè êåëüòû è äâèíóëèñü íà ñåâåð, ÷òîáû îñåñòü ñïåðâà â ðåòàíè, à  ïîçäíåå
- íà ðèòàíñêèõ îñòðîâàõ. —àðîäåé Œåðëèí æèë â ýòèõ ãîðàõ, à òàéíûé êóëüò ìû
ñåãîäíß íàçûâàåì êóëüòîì äðóèäîâ.
     - òîãî  ß íå çíàëà,  - ïðîãîâîðèëà àááàòèñà,  ãëßäß íà óòîïòàííûé ñíåã
ïîä íîãàìè.
     …å  òîíêèå ãóáû  áûëè  ñæàòû, à  ìîðùèíèñòîå  ëèöî íàïîìèíàëî êàìåíü  ñ
äðåâíåãî íàäãðîáèß.
     - ’û ñìîæåøü ïðî÷åñòü  îá  ýòîì â äíåâíèêå,  ìû ïî÷òè ïðèøëè, - ñêàçàëà
èìïåðàòðèöà,  -  èøåëüå óòâåðæäàåò, ÷òî ìàâðû  çàâîåâàëè  èðåíåè è  óçíàëè
ñòðàøíóþ òàéíó,  êîòîðóþ  âåêàìè õðàíèëè ñíà÷àëà êåëüòû,  à  ïîòîì áàñêè.  ˆ
òîãäà ýòè ìàâðèòàíñêèå çàâîåâàòåëè çàøèôðîâàëè ïîëó÷åííûå çíàíèß ñîáñòâåííûì
øèôðîì: îíè ñïðßòàëè òàéíó  â  çîëîòûõ è ñåðåáðßíûõ øàõìàòíûõ ôèãóðàõ. Šîãäà
ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  ìàâðû  ìîãóò   ïîòåðßòü  ñâîå  ìîãóùåñòâî  íà  ˆáåðèéñêîì
ïîëóîñòðîâå,  îíè  îòïðàâèëè  øàõìàòû  Šàðëó   ‚åëèêîìó,  ñ   êîòîðûì   áûëè
ñîþçíèêàìè. …ñëè êòî  è ñìîæåò çàùèòèòü òàéíó, ïîñ÷èòàëè îíè, òî  òîëüêî îí,
ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé ïðàâèòåëü â èñòîðèè öèâèëèçîâàííîãî ìèðà.
     -  ˆ  òû  âåðèøü  â  ýòó  èñòîðèþ?  -  ñïðîñèëà   àááàòèñà,  êîãäà  îíè
ïðèáëèçèëèñü ê âåëè÷åñòâåííîìó ôàñàäó ðìèòàæà.
     - ‘óäè ñàìà, - ñêàçàëà …êàòåðèíà