 сегоднЯ, но так или иначе
оно  придет скоро - письмо  от аббатисы Њонглана, в котором  будет написано,
что Њирей может возвращатьсЯ.

     ‚олшебные горы

     —то есть  будущее? —то есть прошлое? Љто  мы?  —то за магический  поток
окружает нас и скрывает вещи, которые нам  так необходимо узнать? Њы живем и
умираем среди чудес.
     Ќаполеон Ѓонапарт

     ѓоры Љабил, июнь 1973 года
     €так,  мы  с  Љамилем отправились  в ‚олшебные горы. ‚  путешествие  по
Љабилу.  —ем  глубже мы проникали  в  эти дикие места,  тем больше  Я терЯла
ощущение реальности.
     Ќикто точно не знает,  где  Љабил начинаетсЯ  и где заканчиваетсЯ. ќтот
лабиринт  скал  и  расселин  раскинулсЯ  между  рекой  Њеджерда  к северу от
Љонстантины и •однасом под Ѓуирой; эти многочисленные отроги ‚ысокого Ђтласа
-  Ѓольшой  и  Њалый  Љабил  -  тЯнутсЯ  на  тридцать  тысЯч  километров   и
заканчиваютсЯ отвесными утесами на морском берегу неподалеку от Ѓеджаии.
     Љамиль  вел  свой черный  министерский "ситроен"  по разбитой грунтовой
дороге.   Џо  обе  стороны  возвышались  величественные   колоннады  древних
эвкалиптов, а впереди вздымались синие  горы - увенчанные снеговыми шапками,
загадочные, волшебные. Ќо прежде  чем  попасть  в  горы, надо было  миновать
’изи-“зу.  ќта  широкаЯ  долина  сплошь  заросла  диким алжирским  вереском.
’Яжелые бутоны фуксии колыхались от  каждого дуновениЯ ветерка, и  казалось,
будто  по  долине  перекатываютсЯ  лиловые  волны.  Ћт  них  исходил  густой
волшебный аромат.
     „орога шла по берегу реки. “лед-‘ибу несла свои чистые синие воды между
зарослей вереска высотой  по колено.  €звилистое  русло этой реки тЯнетсЯ  в
направлении Љап-Ѓенгута примерно на четыреста пЯтьдесЯт километров. Џо весне
в горах тает снег, вода  питает  “лед-‘ибу, а река орошает долину ’изи-“зу в
течение всего жаркого лета.  ’рудно было представить, что мы находимсЯ всего
в  сорока  километрах  от  туманного  побережьЯ ‘редиземного морЯ, а  в  ста
пЯтидесЯти километрах к югу от нас начинает самаЯ большаЯ пустынЯ в мире.
     ‚сю  дорогу  с  тех  пор,  как встретил менЯ  у  отелЯ,  Љамиль был  на
удивление немногословен.  Џрошло  целых два  месЯца, прежде чем  он выполнил
свое  обещание отвезти менЯ в горы.  ‚се  это  времЯ он  уклонЯлсЯ от этого,
выдумываЯ длЯ  менЯ самые разные поручениЯ. Ќекоторые из них были из разрЯда
"Џойди  туда  - не знаю  куда". џ ездила  с  инспекциЯми на  нефтеперегонные
заводы,  хлопкозаводы и металлургические комбинаты. џ видела босых  женщин в
паранджах, которые  сидели  на  полу  и  готовили кускус. Њои  глаза обжигал
горЯчий, полный хлопковых волокон воздух  текстильных фабрик; легкие  горели
во  времЯ инспектированиЯ сталеплавильных заводов;  Я чуть  не нырнула  вниз
головой   в    чан   расплавленного   металла   с   ненадежных   лесов    на
нефтеперерабатывающем заводе.
     Љамиль  заставил  менЯ объездить  весь запад  страны -  Ћран,  ’лемсен,
‘иди-‚ель-Ђббес, - так что Я смогла собрать  достаточно данных  длЯ созданиЯ
компьютерной модели,  и никогда не  отправлЯл на восток, туда, где находилсЯ
Љабил.
     ‚  течение  семи  недель   Я   загружала  данные  по   каждой   отрасли
промышленности в большие  компьютеры  в ‘онатрахе, нефтЯном  конгломерате. џ
даже  подключила  к работе телефонистку  ’ерезу,  чтобы собрать  официальную
статистику  производства и потреблениЯ нефти  в других странах.  Џолучив эти
данные, Я  смогла  сравнить  экспорт и импорт нефти в разных  государствах и
узнать,  какое из  них  пострадает в случае кризиса сильнее  всего.  Љак Я и
сказала Љамилю, это была непростаЯ работа -  наскоро соорудить систему сбора
информации в  стране,  где  одна половина телефонизирована  через коммутатор
времен  Џервой  мировой  войны,  а в другой  половине свЯзь осуществлЯетсЯ с
помощью верблюдов. Ћднако Я сделала все, что могла.
     ‘ другой  стороны,  Я  нисколько  не приблизилась к  своей цели - найти
шахматы Њонглана. Ѓолее того, Я даже отдалилась от нее. џ ничего  не слышала
о  ‘оларине и  таинственной предсказательнице,  в паре с которой он работал.
’ереза передавала каждое мое сообщение, адресованное Ќиму,  ‹или и Њордехаю,
но  они не отвечали. џ была уверена  лишь в одном: Љамиль специально посылал
менЯ  подальше от гор Љабила,  куда  Я так стремилась. Ћднако  этим утром он
поЯвилсЯ перед моим отелем и предложил "отправитьсЯ в  обещанное путешествие
".
     - ‚ы здесь выросли? - спросила Я, открываЯ окно, чтобы улучшить обзор.
     - „а, в горах, - ответил  Љамиль. - ‡десь каждаЯ деревушка  расположена
на  горной вершине, с которой  открываетсЯ  восхитительный  вид.  ‚ы  хотите
побывать в каком-то конкретном месте или провести вам обзорную экскурсию?
     - Ќа  самом  деле  есть  один  антиквар, которого Я хочу навестить,  он
коллега моего нью-йоркского друга. џ  пообещала взглЯнуть на его магазин, но
если это вам не по пути...
     џ  решила  быть  осторожной,  так  как  ничего  не  знала  о  контактах
‹луэллина. џ не смогла найти эту деревню ни на одной карте, хотЯ, как сказал
Љамиль,  алжирские  cart  geographique  [ѓеографические  карты  (фр.)]  были
достаточно хорошо выполнены.
     -  Ђнтиквариат?  - спросил  Љамиль. - ‡десь его  не  слишком много. ‚се
ценное давно уже в музеЯх. Љак называетсЯ этот магазин?
     - џ не знаю. ќто в деревне Ђйн-Љаабах,  - сказала Я. - ‹луэллин сказал,
там только одна лавка.
     - €нтересно, - заметил Љамиль, продолжаЯ пристально следить за дорогой.
- ќто  моЯ  роднаЯ деревнЯ.  Њаленькое  местечко,  расположенное  далеко  от
больших дорог. ’ам нет антикварной лавки, Я уверен в этом.
     џ  достала из  сумки записную книжку и  начала  листать, пока  не нашла
каракулей ‹луэллина.
     -  ‚от. Ќет названиЯ улицы, но это  где-то  в северной  части  деревни.
ЉажетсЯ,  владелец лавки  специализируетсЯ на антикварных  коврах. …го зовут
ќль-Њарад.
     ‚озможно,  мне показалось,  но  Љамиль,  услышав имЯ  торговца,  слегка
позеленел. Ќа его  щеках заиграли желваки,  и голос прозвучал неестественно,
когда он заговорил:
     - ќль-Њарад? џ его знаю. Ћн один из самых известных торговцев в округе,
знаменит своими коврами. ‚ы хотите купить ковер?
     - Ќа самом деле нет, -  осторожно сказала Я.  —то-то  Явно было не так,
хотЯ  Љамиль и не  желал объЯснить, что именно. - Ћдин нью-йоркский знакомый
попросил менЯ заехать к ќль-Њараду. …сли вы  не хотели бы менЯ сопровождать,
Я всегда могу приехать туда одна.
     Ќесколько  долгих минут Љамиль  молчал и, похоже, о  чем-то  напрЯженно
раздумывал. Њы  проехали  долину, и  дорога  стала подниматьсЯ в горы.  Њимо
проносились  луга,  поросшие  весенней  травой,  кое-где виднелись  цветущие
фруктовые деревьЯ. ‚доль  дороги стоЯли мальчишки, предлагаЯ  купить  букеты
диких  аспарагусов,  толстые  черные  грибы  и   изЯщные  нарциссы.   Љамиль
остановилсЯ  и  некоторое  времЯ разговаривал  с ними  на  непонЯтном Языке,
каком-то берберском диалекте,  похожем на чириканье птиц. ‡акончив разговор,
он протЯнул мне букет благоухающих цветов.
     -  …сли вы  собираетесь  встретитьсЯ с  ќль-Њарадом, надеюсь, вы умеете
торговатьсЯ,  -  сказал он  со своей обычной улыбкой.  - Ћн бессердечен, как
бедуин, но в десЯть  раз богаче. џ давно не видел его, поскольку не был дома
с тех пор, как умер мой отец. ‚ деревне менЯ ждет много воспоминаний.
     - Ќам не обЯзательно ехать туда, - повторила Я.
     - Љонечно же, мы поедем, -  сухо сказал Љамиль, и в тоне  его не слышно
было  энтузиазма. - ‚ы  никогда  не  найдете  сами  это место.  Љроме  того,
ќль-Њарад  удивитсЯ,  увидев  менЯ. Џосле  смерти  моего отца он стал главой
деревенской общины.
     Љамиль  снова  замолчал  и  помрачнел.  џ  ломала  голову,  что  с  ним
происходит.
     - Љак он выглЯдит, этот торговец коврами? - спросила Я, чтобы разрЯдить
обстановку.
     - ‚ Ђлжире само имЯ  человека  говорит  о нем  многое, - сказал Љамиль,
следЯ  за дорогой, котораЯ становилась все более извилистой. - Ќапример, €бн
означает "сын".  Ќекоторые имена даютсЯ от названиЯ места, например ‰емени -
"человек из ‰емена"; или „жабаль-’арик  - гора  ’арик,  или ѓибралтар. ‘лова
"ќль",  "Ђль"  или "Ѓель" относЯтсЯ  к Ђллаху  или Ѓаалу  - Ѓогу.  Ќапример,
ѓаннибал означает "божий отшельник"; Ђладдин - "слуга Ђллаха", и так далее.
     - ‡начит, ќль-Њарад означает "мародер от бога" или "грабитель от бога"?
- рассмеЯлась Я.
     -  ‚ы почти угадали, - сказал Љамиль с неприЯтным смешком. - ќто имЯ не
арабское  и не берберское, оно  аккадийское - это Язык „ревней  Њесопотамии.
‘окращение  от  "аль-Ќимарад" или  "Ќимрод", имени  одного  из первых  царей
‚авилона. Ћн был строителем  ‚авилонской башни,  то есть стремилсЯ добратьсЯ
до самого солнца, до  врат раЯ.  Ѓаб-эль означает "‚рата  ѓоспода", а Ќимрод
означает "мЯтежник", "тот, кто восстал против богов".
     - Ћтличное имЯ  длЯ  торговца коврами! -  рассмеЯлась Я. Ќо  от менЯ не
ускользнуло, что имЯ вавилонского царЯ было очень похоже на имЯ одного моего
знакомого.
     - „а, - согласилсЯ Љамиль. - …сли бы он занималсЯ только этим...
     Љамиль больше ничего не стал говорить об ќль-Њараде,  но мне было  Ясно
одно: то, что он вырос именно в той из сотен горных деревень, которую выбрал
в  качестве  места  обитаниЯ  загадочный  антиквар,  не  могло быть  простым
совпадением.
     Љ двум часам, когда мы добрались до маленького курорта Ѓени-‰енни,  мой
желудок принЯлсЯ громко  урчать от голодных спазмов. ЉрошечнаЯ  гостиница на
вершине  горы  была далеко  не шикарной, но  темные итальЯнские  кипарисы  у
крашенных охрой  стен и краснаЯ черепица на  крыше придавали  этому местечку
прелестный вид.
     Њы пообедали на маленькой  террасе, окруженной белой оградой. ‚низу над
долиной парили  орлы. Љогда они рассекали голубоватую дымку, поднимавшуюсЯ с
“лед-Ђисси,  их крыльЯ отсвечивали золотом. ‘ террасы открывалсЯ вид на  эту
коварную  горную  местность: дороги серпантином  вились по склонам  гор,  на
вершине каждого высокого холма теснились целые деревни,  издали напоминающие
скоплениЯ красноватых  валунов.  •отЯ уже  стоЯл июнь, воздух был достаточно
прохладным,  и мне очень  пригодилсЯ  мой свитер. ‡десь,  в  горах, было  по
меньшей  мере на  тридцать  градусов  холоднее, чем на побережье,  откуда мы
выехали утром. Ќа другой  стороне долины  виднелсЯ покрытый снежными шапками
горный  массив „журджура и  низкие  облака, которые  казались  подозрительно
тЯжелыми и плыли как раз в том направлении, куда мы ехали.
     Њы были  единственными  посетителЯми  на террасе,  и официант,  который
принес  нам  напитки  и  еду,  держалсЯ  чересчур  любезно.  ѓостиница  была
ведомственнаЯ, специально  длЯ  работников министерства,  и  существовала за
счет  государственного  финансированиЯ.  ‚озможно,  большую  часть года  тут
вообще никто не жил. ’уристов в Ђлжире едва  хватало на  прибрежные курорты,
расположенные куда в  более доступных  местах. Њы сидели  на свежем бодрЯщем
воздухе  и пили  сухое  красное  вино  с лимоном  и  льдом. Ћбед проходил  в
молчании. ѓорЯчий  бульон с  овощами  и жареными  тонкими  ломтиками  хлеба,
цыпленок под майонезом и заливное. Љамиль был погружен в свои мысли.
     Џеред тем как покинуть  Ѓени-‰енни, он открыл  багажник машины и достал
оттуда  пару аккуратно сложенных  шерстЯных пледов. Љак и Я, он был озабочен
тем,  как  быстро менЯлась погода. „орога тоже изменилась и стала куда более
опасной.  џ  тогда и  предположить  не могла,  что  эти  тревоги были  сущим
пустЯком по сравнению с тем, что ждало нас впереди.
     —тобы добратьсЯ  от Ѓени-‰енни  к ’икжде,  понадобилось всего несколько
часов,  но  мне они показались  целой вечностью.  Ѓольшую  часть  пути мы не
разговаривали. ‘начала дорога спустилась  в долину, пересекла небольшую реку
и устремилась вверх, к тому, что Я поначалу сочла невысоким округлым холмом.
Ќо чем  дальше мы  ехали, тем круче  этот холм становилсЯ. Њотор  "ситроена"
натужно  ревел,  втаскиваЯ  нас на вершину.  џ  посмотрела  вниз  и  увидела
пропасть  в  две  тысЯчи  футов  глубиной  -  лабиринт  теснин  и  расщелин,
прорезавших гору.  Ђ  наша дорога (если  это можно  так назвать),  перевалив
вершину горы, уходила на узкий и длинный хребет, состоЯщий из щебнЯ и льда и
грозЯщий в любой момент обрушитьсЯ.
     ќтот хребет  извивалсЯ, словно снасть,  завЯзаннаЯ  морским узлом, а по
обе стороны  его была пропасть. € вдобавок дорога шла  под уклон  градусов в
пЯтнадцать. € так до самой ’икжды.
     Љогда огромный "ситроен", послушный воле ЉамилЯ, перевалил через хребет
и направилсЯ к  узкому и опасному карнизу, Я  зажмурилась и принЯлась читать
молитвы.  Љогда Я  снова открыла глаза, мы уже делали поворот. Љазалось, что
дорога парит в  воздухе среди облаков. ‘лева и справа ущельЯ обрывались вниз
на глубину  больше  тысЯчи футов. Џокрытые  снежными шапками горы напоминали
сталагмиты,  выросшие из  дна долины.  ‚ихрь, задувающий  из  темных  лощин,
заметал дорогу снегом. џ даже хотела предложить повернуть назад, но нигде не
было видно места, чтобы развернутьсЯ.
     џ  представила,  как мы срываемсЯ в  пропасть и  летим вниз, и  у  менЯ
задрожали  колени.  Љамиль  сбросил  скорость  до тридцати  миль,  затем  до
двадцати, наконец мы поползли со скоростью десЯть миль.
     ‘транно, но  чем  ниже  мы  спускались, тем  гуще валил снег.  ‚ремЯ от
времени за очередным поворотом мы обнаруживали сломанный трактор  или прицеп
с сеном.
     -  ѓосподи,  сейчас  же  июнь!  -  ужаснулась  Я,  когда  мы  осторожно
переваливали через особенно высокий сугроб.
     - ‘нега еще нет, - спокойно сказал Љамиль. - ’ак, задувает немного...
     - —то значит - еще нет? - спросила Я.
     - Ќадеюсь,  вам понравЯтсЯ ковры, - ответил Љамиль с кривой усмешкой. -
Џотому что,  возможно, они обойдутсЯ вам дороже  денег.  „аже если не пойдет
снег,  даже  если  не обрушитсЯ дорога, даже если  мы  доберемсЯ в ’икжду до
темноты, нам еще предстоит пересечь мост.
     - „о темноты? - удивилась Я, разворачиваЯ совершенно бесполезную  карту
Љабила. - ‘удЯ по карте, до ’икжды отсюда только тридцать миль, а мост сразу
за ней.
     - „а, - согласилсЯ Љамиль. - Ќо на картах учитывают лишь горизонтальные
расстоЯниЯ.  ’е точки,  которые на карте нарисованы  рЯдом,  на  самом  деле
отстоЯт друг от друга очень далеко.
     Њы добрались до ’икжды  к семи часам, когда солнце, которое  наконец-то
соблаговолило  выйти  из-за  туч,  приготовилось  исчезнуть за  ђифом. —тобы
проехать тридцать миль,  нам потребовалось три часа. Љамиль отметил на карте
Ђйн-Љаабах совсем недалеко от ’икжды, и  казалось,  туда рукой подать, но на
самом деле все обернулось совсем не так.
     Њы уехали  из  ’икжды,  остановившись только,  чтобы заправить машину и
глотнуть свежего горного воздуха.  Џогода  исправилась  -  небо проЯснилось,
воздух был словно шелк, и далеко, за соснами пирамидальной  формы, виднелась
голубаЯ долина.
     ‚  центре  ее,  примерно  в шести или семи милЯх  от  нас,  возвышалась
пурпурно-золотаЯ,  освещеннаЯ  последними  лучами солнца  квадратнаЯ  гора с
плоской, будто стол, вершиной. ЋдинокаЯ гора посреди широкой долины.
     - Ђйн-Љаабах там, - сказал Љамиль, показываЯ на нее в окно машины.
     - Ќаверху? - спросила Я. - Ќо Я не вижу никакой дороги...
     -  „ороги  нет,  только  тропа,  -  ответил  он.  -  Ќесколько  миль по
болотистой почве в темноте, затем вверх по пешей тропе. Ќо сначала мы должны
перебратьсЯ через мост.
     Њост был в пЯти милЯх от ’икжды, однако четырьмЯ тысЯчами футов ниже. ‚
сумерках было трудно разглЯдеть что-либо  сквозь лиловые тени, отбрасываемые
высокими горами. Ќо  долина справа  от нас  все  еще была прекрасно освещена
последними  лучами солнца, которые превращали Ђйн-Љаабах  в  слиток  золота.
Џеред нами  открылсЯ вид,  от которого у менЯ захватило дух. Ќаша дорога шла
вниз,  почти  к самому дну долины, но  на высоте пЯтисот  футов  выходила на
скалы, нависающие над  рекой. Ѓерега  реки соединЯл  мост. Њы спускались все
ниже и ниже, Љамиль сбавил скорость. “ самого моста он остановилсЯ.
     ќто был  шаткий,  непрочный  мост, сделанный  словно  на  скорую  руку.
‚озможно, его построили десЯть лет назад, а может быть, и все  сто. ‘ам мост
был узким, по нему могла  проехать  только одна машина, и наша  вполне могла
оказатьсЯ последней. ‚низу  с ревом  билась об опоры могучаЯ и бурнаЯ горнаЯ
река.
     Љамиль  осторожно тронул  машину. Љолеса  ухоженного  черного  лимузина
въехали на грубое покрытие. џ почувствовала, как мост зашаталсЯ под нами.
     - ‚ы не поверите, но в разгар лета эта речка пересыхает, превращаетсЯ в
болото на весь жаркий сезон, - сообщил Љамиль.
     Ћн  говорил  шепотом, словно боЯлсЯ, что  звук его голоса  окажетсЯ той
самой соломинкой, котораЯ переломила спину верблюда, и мост под нами рухнет.
     - Љак долго продолжаетсЯ жаркий сезон - минут пЯтнадцать? - спросила Я.
     ‚ горле у менЯ пересохло от страха. Њашина продолжала ползти вперед.
     Ѓревно или что-то в этом духе с силой ударилось об  опору внизу, и мост
содрогнулсЯ, как от землетрЯсениЯ.  џ вцепилась в подлокотник и не отпускала
его, пока машина не остановилась.
     ’олько  когда передние колеса "ситроена" выехали  на  твердую  почву, Я
решилась перевести  дыхание. Ђ когда и задние колеса коснулись земли, сумела
расслабить пальцы. Љамиль остановил машину и посмотрел на менЯ, ухмылЯЯсь во
весь рот от облегчениЯ.
     - †енщины  часто просЯт  мужчин  немного  покатать их  по магазинам,  -
сказал он.
     „но  долины  выглЯдело  слишком  топким, чтобы  выдержать машину,  и мы
оставили ее на каменном выступе возле моста. Ѓолото, заросшее высокой грубой
травой,  пересекали  козьи  тропы. Њожно  было разглЯдеть следы их  копыт на
влажной почве.
     - •орошо,  что на мне подходЯщаЯ обувь, - сказала Я, печально  глЯдЯ на
свои босоножки, состоЯвшие из одних только золотистых ремешков.
     - ђазминка на свежем воздухе пойдет вам на  пользу, - заметил Љамиль. -
†енщины  кабилов ходЯт пешком, причем с ношей в шестьдесЯт фунтов за спиной,
- ухмыльнулсЯ он, глЯдЯ на менЯ.
     - џ должна верить вам, потому что мне нравитсЯ ваша улыбка, - сказала Я
ему. - Ќе могу придумать никакой другой причины.
     - Љаким образом можно отличить бедуина от кабила? -спросил он, когда мы
шагали по влажной траве.
     - ќто что, местнаЯ шутка?
     - Ќет, Я серьезно. Ѓедуина можно отличить по тому, что он не показывает
зубы,   когда  улыбаетсЯ.  Џоказывать  задние  зубы  и  вовсе  неприлично  -
считаетсЯ, что  это  может  накликать беду. Џонаблюдайте  за  ќль-Њарадом  и
увидите.
     - ’ак он не кабил? - спросила Я.
     Њы брели по пологому берегу реки, уже сгущались сумерки. ‚переди маЯчил
Ђйн-Љаабах,   озаренный  последними   лучами  солнца.   Ќа   лугах,  которые
простирались  перед  нами,  пестрели  лиловые,  желтые  и  красные  цветы, с
наступлением темноты они уже складывали лепестки.
     - ќтого никто не знает, - ответил Љамиль. - Ћн пришел в Љабил много лет
назад и поселилсЯ в Ђйн-Љаабахе. ЏонЯтиЯ  не имею, откуда  он  взЯлсЯ  и чьЯ
кровь течет в его жилах.
     -  џ смотрю, вы не очень-то жалуете его, - заметила Я. Љамиль некоторое
шагал молча, потом проронил:
     - ’рудно любить человека, который ответствен за смерть твоего отца.
     -  ‘мерть!  - вскрикнула  Я и  прибавила  шагу,  чтобы  нагнать  своего
спутника.
     Ћдна из  моих  босоножек соскользнула  и  потерЯлась  в  траве.  Љамиль
остановилсЯ и подождал, пока Я разыщу ее.
     - —то вы имеете в виду? - спросила Я, снова выбираЯсь на тропу.
     - “ них был общий бизнес, у моего отца и ќль-Њарада, - ответил он, пока
Я надевала босоножку, - Њой отец отправилсЯ в Ђнглию торговать, но на улицах
‹ондона его ограбили и убили.
     - ’о есть лично ќль-Њарад в этом не замешан? - спросила Я, поравнЯвшись
с ним.
     -  Ќет, - сказал  Љамиль. - Ћн даже оплатил продолжение  моей учебы  из
доходов от  доли  в бизнесе,  принадлежавшей  моему  отцу, так  что  мне  не
пришлось возвращатьсЯ из  ‹ондона и  прерывать  обучение. Ќо дело он оставил
себе. џ ни разу не написал ему и пары слов благодарности. €менно  это Я имел
в виду, когда говорил, что он удивитсЯ, увидев менЯ.
     - ’огда  почему вы считаете, что он ответствен за смерть вашего отца? -
не отставала Я.
     Ѓыло  видно, что  Љамилю не хочетсЯ  говорить  об  этом.  Љаждое  слово
давалось ему с трудом.
     -  Ќе  знаю,  -  пробормотал он  тихо,  словно пожалел,  что  обвинение
сорвалось у него с Языка. - ‚озможно, мне просто хочетсЯ так считать.
     Ѓольше  мы не  проронили ни  слова, пока пересекали  долину.  „орога  к
Ђйн-Љаабаху вилась вокруг горы. Џодъем от подножиЯ до вершины занЯл полчаса,
последние пЯтьдесЯт  Ярдов  мы  шли по широким  ступенЯм, выбитым в  камне и
отполированным множеством ног.
     - —ем местные жители зарабатывают себе на хлеб? - спросила Я, когда  мы
наконец поднЯлись на вершину.
     —етыре пЯтых территории Ђлжира занимала пустынЯ, отсутствовал  лес, длЯ
сельского хозЯйства были пригодны лишь две сотни миль вдоль берега морЯ.
     - Ћни ткут ковры и делают  серебрЯные украшениЯ на  продажу,  - ответил
Љамиль. -  ‚  горах много драгоценных и полудрагоценных камней  -  сердолик,
опал, порой попадаетсЯ бирюза. Ћстальное привозЯт с побережьЯ.
     „еревнЯ Ђйн-Љаабах  располагалась по обеим сторонам грЯзной  дороги. Њы
остановились  рЯдом с большим домом  под соломенной крышей.  Ђисты свили  на
трубе гнездо, на крыше видны были несколько жердочек.
     - ‡десь живут ткачи, - сказал Љамиль.
     Љогда  мы шли по улице,  солнце уже  полностью скрылось за  горизонтом.
Ќаступили восхитительные лиловые сумерки, однако в воздухе повеЯло холодом.
     Ќа дороге  виднелись несколько тележек с  сеном,  с  десЯток осликов  и
небольшое стадо  коз.  џ  подумала,  что  тележки, запрЯженные ослами,  куда
удобнее длЯ поездок по горам, чем роскошный " ситроен ".
     Љамиль  остановилсЯ  перед большим домом  на  краю деревни  и некоторое
времЯ молча смотрел на него. Љак и все дома -
     в  селении,  этот  был  оштукатурен снаружи, но  выделЯлсЯ размерами  и
широким балконом на весь фасад.  Ќа  балконе  какаЯ-то  темнокожаЯ женщина в
цветастом  нарЯде выбивала ковры,  рЯдом  с ней сидела маленькаЯ девчушка  в
белом платьице  и фартуке. ‡олотистые локоны девочки были  завЯзаны в тонкие
хвостики,  которые  падали ей на  плечи. ‡авидев  нас,  она сбежала  вниз по
наружной лестнице и подошла ко мне.
     Љамиль  окликнул  ее  мать, оставшуюсЯ  на балконе.  ’а некоторое времЯ
молча  разглЯдывала его, потом увидела менЯ,  заулыбалась, продемонстрировав
несколько золотых зубов, и скрылась в доме.
     - ќто  дом ќль-Њарада, -  сказал Љамиль. - Ђ  та женщина  - его старшаЯ
жена. ќта девочка - очень поздний ребенок, все думали, что старшаЯ  жена уже
не может  родить.  ‘читаетсЯ, что  это  знак  Ђллаха,  таких  детей называют
избранными.
     - Ћткуда  вы  все  это знаете, если  десЯть  лет  не были на  родине? -
спросила Я. - „евочке лет пЯть, не больше.
     Џока мы шли к дому, Љамиль взЯл малышку за руку и с нежностью посмотрел
на нее.
     - џ никогда не  видел  ее  прежде, - призналсЯ он. - Ћднако  Я слежу за
тем,  что происходит в Ђйн-Љаабахе. ђождение этой  девочки - большое событие
длЯ деревни.  †аль, что Я  не догадалсЯ привезти что-нибудь длЯ нее. …два ли
она виновата в том, что у менЯ не сложились отношениЯ с ее отцом.
     џ порылась  в  сумке  -  вдруг  там  найдетсЯ  какой-нибудь  подходЯщий
подарок.  Ќеожиданно под  руку мне попалась пластиковаЯ фигура из  карманных
шахмат  ‹или  -  белаЯ  королева. Ћна  выглЯдела как  миниатюрнаЯ куколка. џ
вручила малышке белую королеву. „евочка пришла в восторг и тут же побежала в
дом показать игрушку матери. Љамиль благодарно улыбнулсЯ мне.
     ‚ышла женщина и пригласила нас зайти в темный  дом. ‚  руке она держала
шахматную фигурку и что-то  быстро говорила  Љамилю на берберском, то и дело
поглЯдываЯ на менЯ. „олжно быть, она расспрашивала обо мне, потому что времЯ
от времени женщина легонько касалась менЯ изЯщными тонкими пальцами.
     Љамиль сказал ей несколько слов, и она ушла.
     -  џ  попросил ее позвать мужа, -  объЯснил он мне. - Њы  можем пойти в
лавку и подождать там. Ћдна из жен принесет кофе.
     ‹авка  оказалась большой  комнатой,  занимающей большую  часть  первого
этажа.  ‚доль стен  стоЯли  длинные рулоны  ковров.  „ругие ковры,  мЯгкие и
пушистые, были расстелены  на полу, свешивались  со стен и были развешаны на
балконе.  ‘крестив ноги, мы устроились на полу.  ‚ошли две молодые  женщины,
одна  несла  поднос с  самоваром  и чашками, другаЯ  - маленький столик. Ћни
поставили столик перед нами, а поднос - на столик и налили нам кофе. †енщины
хихикали, поглЯдываЯ на менЯ, и быстро  отводили глаза.  —ерез  минуту  они,
закончив с работой, вышли из комнаты.
     -  “ ќль-Њарада  три жены, -  сказал Љамиль. -  €слам  разрешает  иметь
четыре, но, к сожалению, ќль-Њарад уже не в том возрасте, чтобы обзаводитьсЯ
новой женой. …му где-то под восемьдесЯт.
     - Ќо у вас ведь нет жены?
     - Њинистру по законам  нашей страны разрешаетсЯ иметь только одну жену,
- ответил Љамиль. - Џоэтому выбирать приходитсЯ осмотрительно.
     Ћн улыбнулсЯ мне и снова погрузилсЯ в молчание. Љамиль Явно нервничал.
     -  Џохоже, Я чем-то насмешила  этих  женщин. Ћни все времЯ хихикали,  -
заметила Я, чтобы разрЯдить обстановку.
     - Ќаверное, они никогда не видели западной женщины,  - сказал Љамиль. -
€ уж конечно, не видели женщину в брюках. Њожет быть, им хотелось задать вам
множество вопросов, но они постеснЯлись.
     Љак  раз  в  этот момент занавески на  балконе распахнулись и в комнату
энергичным  шагом вошел мужчина  в длинном восточном  халате  из  прекрасной
тонкой  шерсти  в красно-белую полоску.  ќтот человек был высок, около шести
футов ростом, и выглЯдел  весьма импозантно: длинный острый нос с горбинкой,
похожий  на клюв  Ястреба,  кустистые  брови, нависающие  над пронзительными
черными  глазами; в гриве  темных волос виднелись  седые  прЯди.  Ќа вид ему
никак нельзЯ дать больше пЯтидесЯти.
     Љамиль встал, чтобы поприветствовать хозЯина дома, они  расцеловались в
обе щеки, каждый дотронулсЯ кончиками  пальцев до своего лба и груди. Љамиль
произнес несколько слов на арабском, и мужчина повернулсЯ ко мне.  ѓолос его
оказалсЯ неожиданно высоким и шелестЯщим, почти как шепот.
     -  ЊенЯ зовут  ќль-Њарад, -  сказал  хозЯин дома. - ‚се  друзьЯ  ЉамилЯ
Љадыра - желанные гости в этом доме.
     Ћн жестом предложил нам садитьсЯ и сам сел на пол напротив. џ заметила,
что никто из мужчин ничем  не выдал взаимной неприЯзни или трений, о которых
упоминал Љамиль.  Ђ ведь Љамиль  долгих  десЯть  лет избегал встреч  с  этим
человеком. ќль-Њарад расправил полы халата и с интересом взглЯнул на менЯ.
     -  Џозволь  представить  тебе  мадемуазель  Љэтрин  ‚елис,  - церемонно
произнес Љамиль. - Ћна приехала из Ђмерики, работает на ЋЏ…Љ.
     - ЋЏ…Љ, - сказал  ќль-Њарад, кивнув мне. - Љ счастью, у нас в горах нет
нефти,  иначе нам  тоже  пришлось  бы  изменить  образ  жизни.  Ќадеюсь, вам
понравитсЯ у  нас и, если будет на  то волЯ Ђллаха, ваша работа послужит  на
благо и вам, и нам.
     Ћн поднЯл руку,  и к нам подошла  его старшаЯ жена. ‡а руку она держала
девочку. †енщина передала мужу шахматную фигурку, и он показал ее мне.
     - ‚ижу, вы сделали моей дочери подарок, - сказал ќль-Њарад. - џ в долгу
перед вами. Њожете выбрать любой ковер, который вам понравитсЯ, и  считайте,
он ваш.
     ќль-Њарад  махнул  рукой, и  мать с дочерью исчезли так  же тихо, как и
поЯвились.
     -  Џрошу  вас,  не стоит, - сказала  Я.  - ќто  всего лишь  пластиковаЯ
игрушка.
     Ќо  он  рассматривал фигурку  и словно не слышал  менЯ. ‡атем ќль-Њарад
снова взглЯнул на менЯ своими Ястребиными глазами из-под нахмуренных бровей.
     - ЃелаЯ королева! - прошептал он.
     ’орговец бросил взглЯд на ЉамилЯ, затем снова уставилсЯ на менЯ.
     - Љто послал тебЯ? € зачем ты привела его?
     …го слова застали менЯ врасплох, Я растерЯлась и покосилась на ЉамилЯ в
поисках поддержки. Ќо в следующее мгновение все понЯла. ќль-Њарад  знал, длЯ
чего  Я приехала;  возможно,  шахматнаЯ  фигура  была паролем.  Ќо  ‹луэллин
никогда не упоминал об этом.
     -  Џрошу  прощениЯ...- начала Я, пытаЯсь исправить недоразумение. - Њой
друг,  антиквар из  Ќью-‰орка,  просил  менЯ  заехать к вам. Љамиль  любезно
согласилсЯ проводить менЯ.
     Љакое-то времЯ  ќль-Њарад молчал,  пристально  разглЯдываЯ  менЯ из-под
бровей и  продолжаЯ вертеть в пальцах белую королеву, будто перебирал четки.
Ќаконец  он  повернулсЯ к  Љамилю и  произнес несколько слов на  берберском.
Љамиль кивнул и встал. ѓлЯдЯ на менЯ, он сказал:
     - „умаю, мне лучше пойти  подышать свежим  воздухом. ЉажетсЯ, ќль-Њарад
хочет что-то сказать вам с глазу на глаз. - Љамиль улыбнулсЯ мне, показываЯ,
что  его  не  задела  грубость этого  странного  человека.  €,  обращаЯсь  к
ќль-Њараду, добавил: - Ћднако знай: Љэтрин дакхилак.
     - Ќевозможно! - воскликнул ќль-Њарад, тоже поднимаЯсь на ноги. - Ћна же
женщина!
     - —то значит "дакхилак"? - спросила Я, но Љамиль уже исчез в дверЯх,  и
Я осталась наедине с торговцем коврами.
     - Ћн сказал, что ты под его защитой, - объЯснил ќль-Њарад. Ћн убедилсЯ,
что  Љамиль  ушел,  и снова  повернулсЯ ко мне. -  ‡акон бедуинов.  Њужчина,
которого преследует враг,  может  схватить другого мужчину за подол.  Ћбычай
обЯзывает бедуина защищать того, кто подобным образом попросил его о помощи,
даже  если они  принадлежат  разным племенам.  Џо  собственной  воле  защиту
предлагают очень редко, и никогда - женщине.
     - ‚озможно, он рассудил, что, если ему приходитсЯ оставить менЯ наедине
с вами, стоит пойти на крайние меры, - предположила Я.
     ќль-Њарад  посмотрел  на  менЯ  удивленно.  Ћн  встал  и  обошел  менЯ,
оценивающе оглЯдев со всех сторон.
     - ’ы очень храбра, раз шутишь в такую минуту, - медленно произнес он. -
Ћн не говорил тебе, что Я дал ему образование, как сделал бы это длЯ родного
сына?  -  ќль-Њарад  остановилсЯ и снова уставилсЯ на менЯ  неприЯтно цепким
взглЯдом.  -  Њы  с  ним  - нахну  малихин,  поделившие  соль. …сли  человек
поделилсЯ с тобой солью в пустыне, это ценЯт дороже золота.
     -  ‡начит, вы все-таки  бедуин, - сказала  Я. - ‚ы  знаете  все  законы
пустыни и никогда не  смеетесь. €нтересно, знает ли об этом ‹луэллин Њакхэм?
Џожалуй, мне стоит написать ему, что бедуины не так вежливы, как берберы.
     Џри упоминании имени ‹луэллина ќль-Њарад заметно побледнел.
     - ‚ыходит, ты от него, - произнес он. - Џочему ты не пришла одна?
     џ вздохнула и посмотрела на шахматную фигурку у него в руке.
     - Џочему бы вам  не сказать мне, где они находЯтсЯ? - спросила Я.  - ‚ы
же знаете, зачем Я пришла.
     - •орошо.
     Ћн налил себе немного кофе в маленькую чашечку и отпил глоток.
     - Њы выЯснили, где находЯтсЯ фигуры, и даже попытались купить их, но не
достигли  успеха. Ќам  даже не удалось  встретитьсЯ с женщиной, которой  они
принадлежат. Ћна  живет  в Љазбахе  - это один из  бедных районов столицы, -
однако очень богата. Њы подозреваем, что у нее много фигур этих шахмат, хотЯ
и не все.  Њы собрали достаточно  денег,  чтобы купить  их,  если ты сумеешь
встретитьсЯ с ней.
     - Џочему она не захотела встретитьсЯ с вами? -  задала Я тот же вопрос,
который задавала ‹луэллину.
     - Ћна живет в гареме, - ответил  ќль-Њарад. - Ќам туда не попасть. ‘амо
слово  "гарем"  означает "запретное  свЯтилище". Њужчинам запрещено  входить
туда, только хозЯину.
     - Џочему же вы не попросили ее мужа стать вашим посредником? - спросила
Я.
     - Ћн  умер. - ќль-Њарад раздраженно отставил  чашку с кофе. - Ћн мертв,
она богата. …е защищают его сыновьЯ от других жен.  Ћни не знают про фигуры.
Ќикто не знает.
     -  ’огда  откуда  вы  про это узнали? -  перебила Я, повысив  голос.  -
Џослушайте, Я согласилась оказать небольшую услугу своему другу, но вы ничем
не желаете  мне помочь. ‚ы даже  не  сказали имени  этой женщины  и  где она
живет. ќль-Њарад ответил не сразу.
     - …е  имЯ Њокфи  Њохтар, - сказал он наконец. - “ менЯ нет ее адреса  в
Љазбахе,  но он невелик, ты легко найдешь ее.  Ђ  когда найдешь, она продаст
тебе фигуры, если ты назовешь  пароль,  который Я дам тебе. Ћн откроет любую
дверь.
     џ начала терЯть терпение.
     - ‹адно, давайте ваш пароль.
     -  ‘кажи,  что ты родилась в мусульманский праздник -  „ень  исцелениЯ.
‘кажи, что по западному календарю твой день рождениЯ - четвертого апрелЯ.
     Ќастала  моЯ очередь  изумленно уставитьсЯ на него. ‘ердце  мое  бешено
забилось,  по  спине побежали  мурашки.  „аже  ‹луэллин  не знал  днЯ  моего
рождениЯ.
     - Џочему мне надо сказать ей это? - спросила Я,  изо всех сил  стараЯсь
не выдать своего потрЯсениЯ.
     - ќто день рождениЯ Љарла  ‚еликого, - вкрадчиво ответил ќль-Њарад. - Ђ
также  день, когда шахматы извлекли из земли. Ћчень важный  день  в  истории
фигур, которые  мы ищем. ѓоворЯт, что все фигуры, которые  столько лет  были
разбросаны по свету, соберет вместе  человек, родившийсЯ в этот  день. Њокфи
Њохтар знает эту легенду, она встретитсЯ с тобой.
     - ‚ы когда-нибудь видели ее? - спросила Я.
     -  Ћднажды,  много  лет  назад...-  ответил  ќль-Њарад,  и  взглЯд  его
затуманилсЯ - торговец Явно погрузилсЯ в воспоминаниЯ.
     џ в очередной раз задумалась,  что за  человек  сидит передо мной. ’от,
кто не гнушаетсЯ иметь дело с таким никчемным антикваром, как ‹луэллин. ’от,
кто украл бизнес отца ЉамилЯ  и, вполне возможно, виновен в его смерти. ’от,
кто живет в горах, будто отшельник, содержит гарем и при этом имеет  деловые
свЯзи в ‹ондоне и Ќью-‰орке.
     - Ћна была очень красива...- произнес он. - ‚прочем, теперь она, должно
быть, уже совсем старуха. џ видел ее всего  одно мгновение. Љонечно, тогда Я
не знал, что фигуры  у нее и что  однажды... …е глаза похожи на  твои. ќто Я
помню точно. -  Ћн  вдруг оборвал себЯ и резко  спросил: - ќто  все, что  ты
хотела узнать?
     - Џредположим,  Я уговорю  ее  продать  фигуры.  Љак Я получу деньги? -
спросила Я, раз уж разговор вернулсЯ в деловое русло.
     -  Њы  договоримсЯ об  этом,  -  резко  ответил  ќль-Њарад.  -’ы можешь
свЯзатьсЯ со мной через этот почтовый Ящик.  - € он вручил мне клочок бумаги
с индексом.
     ’ут в лавку,  приоткрыв занавески,  робко  заглЯнула  одна  из жен.  ‡а
спиной у нее стоЯл Љамиль.
     - ‡акончили свои дела? - спросил он, входЯ в комнату.
     -  Џочти, - ответил ќль-Њарад,  поднимаЯсь  на ноги и помогаЯ поднЯтьсЯ
мне.  - ’воЯ подруга знает толк в торговле. Ћна  может потребовать  еще один
ковер как аль-басарах.
     Ћн развернул два ковра из верблюжьей шерсти. –вета были великолепны.
     - —то Я потребовала? - улыбаЯсь, спросила Я.
     - Џодарок тому,  кто принес хорошие новости, - сказал Љамиль, взваливаЯ
ковры себе  на спину.  - —то  за хорошие  новости вы привезли? €ли  это тоже
секрет?
     - Ћна  принесла вести  от моего друга,  - уклончиво  сказал ќль-Њарад и
добавил:- …сли  хотите, могу выделить  вам осла с погонщиком, чтобы подвезти
ковры до машины.
     Љамиль ответил, что  был бы очень признателен.  ‡а тележкой  и  осликом
послали одну из жен. ќль-Њарад вышел проводить нас на улицу.
     - Ђль-сафар зафар! - произнес он, помахав нам.
     -  ќто стариннаЯ  арабскаЯ  поговорка, -  объЯснил  Љамиль. - ќль-Њарад
сказал: "‘транствиЯ ведут к победе". Ћн пожелал вам добра,
     - Ћн вовсе не такой страшный скрЯга, как Я  думала поначалу,  - сказала
Я. - Ќо все равно не вызывает у менЯ довериЯ.
     Љамиль рассмеЯлсЯ. Џохоже, он наконец расслабилсЯ.
     - ‚ы хорошо вели игру, - сказал он.
     ‘ердце  у менЯ  остановилось, но  Я продолжала  идти,  радуЯсь,  что  в
темноте он не мог разглЯдеть моего лица.
     - —то вы имеете в виду? - спросила Я.
     - ‚ы получили в подарок два ковра из рук самого прижимистого торговца в
Ђлжире.  …сли  кто-нибудь  об  этом  узнает,  репутациЯ  ќль-Њарада   сильно
пострадает.
     Ќекоторое времЯ мы шли молча, лишь скрип тележки нарушал тишину.
     ‚  Ѓайре есть министерскаЯ  гостиница,  - сказал Љамиль.  - „умаю,  нам
лучше остатьсЯ там на  ночь. ќто в десЯти милЯх отсюда. ’ам найдутсЯ длЯ нас
хорошие  комнаты.  Ђ  завтра  с  утра  двинемсЯ  в  обратный  путь.  €ли  вы
предпочитаете ночную поездку по горным дорогам?
     - Ќи в коем случае! - ужаснулась Я.
     “ менЯ зародилась надежда, что в министерской гостинице имеетсЯ горЯчий
душ  и  другие удобства,  которых  Я была  лишена  с  самого  приезда.  •отЯ
"ќль-ђиЯд"  считалсЯ шикарным  отелем, за два месЯца  мытьЯ холодной  ржавой
водой его очарование несколько потускнело.
     Њы с Љамилем в сопровождении мальчишки-погонщика и ослика с нагруженной
коврами тележкой не спеша вернулись к машине. € только  по дороге в Ѓайру  у
менЯ дошли руки открыть арабский словарь  и отыскать в нем интересующие менЯ
слова.
     Љак  Я и  подозревала,  Њокфи Њохтар вовсе не было именем. ќто означало
"тайный избранный", "тайный избранник".

     ‡амок

     -  ‡десь  играют  в  шахматы! ‚есь этот  мир -  шахматы  (если  только,
конечно, это можно  назвать миром)! ќто одна большаЯ-пребольшаЯ  партиЯ. Ћй,
как интересно! €  как бы мне хотелось, чтобы менЯ принЯли в эту игру! џ даже
согласна быть Џешкой,  только  бы менЯ взЯли... •отЯ, конечно, больше  всего
мне бы хотелось быть Љоролевой!
     Ћна робко  покосилась  на настоЯщую  Љоролеву, но  та только  милостиво
улыбнулась и сказала:
     - ќто  легко можно устроить. …сли хочешь, становись  Ѓелой  Љоролевской
Џешкой. Љрошка ‹или еще слишком мала  длЯ игры! Љ тому же  ты сейчас  стоишь
как раз на второй линии. „оберешьсЯ до восьмой, станешь Љоролевой.
     ‹ьюис Љэрролл,
     "Ђлиса в ‡азеркалье".
     Џеревод Ќ, „емуровой

     ‚ понедельник утром, на следующий день после нашей поездки в Љабил, моЯ
жизнь  превратилась в сущий  ад.  Ќакануне вечером  Љамиль  подбросил менЯ в
отель  -  и в придачу подбросил, вернее,  подложил  мне свинью. ЋказываетсЯ,
страны  ЋЏ…Љ  вскоре  должны  были  проводить  конференцию,  на  которой  он
планировал представить  "прогнозы" моей компьютерной модели,  а она  еще  не
была закончена.  ’ереза  подготовила  длЯ менЯ  гору  данных  по  продаже  и
потреблению нефти  в  разных странах. Џолучилось  больше тридцати  магнитных
лент. Њне надо было отформатировать их и ввести через перфоратор статистику,
которую  удалось собрать мне самой, только тогда можно будет строить графики
добычи, потреблениЯ и  распределениЯ  нефти. Џосле  этого еще надо  написать
программы длЯ анализа всей массы данных. € все это необходимо успеть сделать
к конференции, котораЯ скоро откроетсЯ. ‘ другой  стороны, когда имеешь дело
с  ЋЏ…Љ,  никто  не знает точно, во что выльетсЯ  это  "скоро". „аты и места
проведениЯ каждой конференции хранЯтсЯ в строжайшей тайне до последнего часа
-  считаетсЯ,  что   такое  безобразное  планирование   еще  более  неудобно
террористам, чем министрам. ‚ то времЯ сезон охоты на чиновников ЋЏ…Љ  был в
разгаре, и за последние месЯцы немало министров простились с жизнью. “же то,
что  Љамиль хотЯ бы намекнул мне  о  предстоЯщей  конференции, само  по себе
говорило  об  огромной  важности  модели, над которой  Я  работала.  ‡начит,
придетсЯ разбитьсЯ в лепешку, но подготовить данные.
     ‚  довершение  всех  бед,  когда  Я  приехала  в  информационный  центр
‘онатраха, расположенный на самом высоком  холме в центре города, на рабочей
консоли   менЯ   ждало  письмо.  ќто   оказалось  официальное  извещение  из
министерства  жилищного  строительства,  в  котором  менЯ  уведомлЯли,   что
наконец-то нашли мне квартиру. џ могла  переехать  туда  в тот  же  день. Ќа
самом деле это  было необходимо сделать, иначе Я могла  потерЯть квартиру. ‘
жильем  в Ђлжире было плохо,  мне пришлось прождать целых два месЯца, прежде
чем удалось получить его. Ќадо было мчатьсЯ домой, упаковывать вещи и срочно
перебиратьсЯ  на  новое место.  € как  прикажете в таком  цейтноте  выкроить
времЯ, чтобы занЯтьсЯ личными делами и отыскать Њокфи Њохтар в Љазбахе?
     •отЯ рабочий день в Ђлжире продолжаетсЯ  с  семи утра до семи вечера, в
середине днЯ все учреждениЯ закрываютсЯ на три часа  на обеденный  перерыв и
сиесту. џ решила воспользоватьсЯ этими тремЯ часами, чтобы начать поиски.
     Љак и  во всех арабских  городах,  самый древний  район Ђлжира, Љазбах,
некогда  был цитаделью  с крепостными стенами. ‚ наше  времЯ он представлЯет
собой лабиринт  узких, вымощенных брусчаткой  улочек  и обветшалых  каменных
домов, которые в беспорЯдке прилепились на крутых склонах холмов. •отЯ район
занимает  всего  две  с  половиной  тысЯчи  квадратах  Ярдов,  там  теснитсЯ
множество  мечетей,  кладбищ,  турецких  бань и головокружительных  каменных
лестниц, идущих во всех направлениЯх и под самыми невероЯтными углами, будто
артерии города. ‚ этом крошечном  квартале живет примерно двадцать процентов
миллионного населениЯ столицы: закутанные в балахоны и чадры люди поЯвлЯютсЯ
из неприметных дверей,  в молчании  семенЯт по  улицам и  исчезают в темноте
других дверных проемов. ‚  этом районе  совсем не трудно сгинуть  без следа.
Џрекрасное  место  жительства  длЯ  женщины,  котораЯ  именует  себЯ  тайной
избранной!
     Љ сожалению, это  также прекрасное  место,  чтобы  заблудитьсЯ. •отЯ от