огда с головой погружаешьсЯ в решение какой-либо головоломки.
     џ  вовсе не была великим математиком, однако  понимала, что имел в виду
Џифагор,  когда говорил, что математика и музыка  - суть  одно и то же. Џока
‘оларин  и  ‹или  работали  над шахматными  ходами  на  доске, а  Я пыталась
ухватить  суть  на  бумаге,  мне  чудилось,  будто  Я  слышу  формулу шахмат
Њонглана, как слышат песню. ‘ловно алхимический эликсир тек по  моим  жилам,
уводЯ менЯ в мир гармонии и красоты, пока мы  на земле  бились  над решением
загадки.
     ќто оказалось  непросто. Љак и говорил ‘оларин, когда ты  имеешь дело с
формулой,  состоЯщей из шестидесЯти четырех  клеток, тридцати двух  фигур  и
шестнадцати  позиций  на  покрове,  число возможных  комбинаций  куда больше
количества  звезд  в известной нам ‚селенной. •отЯ из  нашей схемы выходило,
что  отдельные  ходы  были  ходами конЯ, другие  -  ходами ладьи или  слона,
утверждать  это  навернЯка  мы  не  могли.  ‚сЯ  схема целиком  должна  была
подходить длЯ шестидесЯти четырех клеток доски шахмат Њонглана.
     ‚се осложнЯлось  еще и тем, что,  даже если было понЯтно, котораЯ пешка
или конь сделали ход на определенную клетку,  мы не  знали, где какаЯ фигура
должна стоЯть в начале €гры.
     Ќо Я не сомневалась,  что можно найти ключ и к этому, и мы продвигались
вперед, основываЯсь на той неполной информации, котораЯ у нас имелась. Ѓелые
всегда начинают первыми, и обычно - с пешки. •отЯ ‹или и жаловалась, что это
неверно с исторической точки  зрениЯ, из нашей схемы было видно, что  первый
ход делает все же пешка:  это  единственнаЯ фигура, котораЯ  может пойти  по
вертикали в начале игры.
     —ередовались  ли  ходы  черными и белыми фигурами, или  мы  должны были
принЯть, что их может делать одна фигура, беспорЯдочно перемещаЯсь по доске,
как  в  проходе  конЯ?  Њы  остановились  на  первой гипотезе,  так  как она
уменьшала  число  возможных  вариантов.  Њы  также договорились, что раз это
”ормула,  а вовсе  не игра, то каждаЯ фигура может делать только один ход  и
каждаЯ клетка может быть занЯта только один раз. Џо словам ‘оларина, то, что
у  нас получалось,  было  бессмысленно  с точки зрениЯ  игры,  зато  отлично
подходило к  схеме "„олгого  хода"  и  изображению  на  покрове.  ‚от только
почему-то наша схема получалась перевернутой, как в зеркальном отражении.
     Љ рассвету  у  нас получилось  нечто  отдаленно напоминающее  лабрис  в
представлении ‹или.  Ђ если  оставить  фигуры, которые  не сделали хода,  на
доске, они образуют  другую геометрическую фигуру - восьмерку, расположенную
вертикально. Њы понЯли, что находимсЯ на верном пути:

     {схема}

     ЋглЯдев то, что получилось, покрасневшими после бессонной ночи глазами,
мы разом забыли о  всех своих соревновательных порывах.  ‹или повалилась  на
спину  и  расхохоталась, Љариока принЯлсЯ  скакать  у нее на животе. ‘оларин
бросилсЯ ко мне как безумный, схватил менЯ и закружил.  ђазгорающийсЯ восход
окрашивал море в кроваво-красные тона, а небо делал жемчужно-розовым.
     - ‚се, что нам теперь надо, - это заполучить доску и оставшиесЯ фигуры,
- сказала Я с усмешкой. - € приз будет наш.
     - Ќам известно, что еще девЯть  фигур в Ќью-‰орке, - напомнил ‘оларин и
улыбнулсЯ мне так, что было  Ясно: у него на уме не только шахматы. - „умаю,
нам надо пойти и посмотреть, не правда ли?
     - …сть, капитан, - сказала ‹или. - ‘вистать всех наверх, поднЯть паруса
и все такое прочее. ‹ично Я за то, чтобы топать отсюда.
     - Џо воде? - рассмеЯлсЯ ‘оларин.
     -  Њожет,  великаЯ  богинЯ Љар улыбнетсЯ нам,  оценив  наше  усердие, -
сказала Я.
     - Џойду ставить паруса, - заЯвила ‹или. ‘казано - сделано.

     ’айна

     Ќьютон не был первым  гением  ќпохи ђазума.  Ћн был последним из магов,
последним из вавилонЯн и шумеров... потому что  он смотрел на ‚селенную  как
на  головоломку, тайну, разгадать которую можно лишь  силой чистого  разума,
применив  ее к мистическим ключам, оставленным  ѓосподом на земле  длЯ того,
чтобы  эзотерическим   обществам  было  с  чего  начать  поиск  философского
сокровища...
     Ќьютон рассматривал ‚селенную как  криптограмму, созданную ‚севышним, -
точно так  же как он сам зашифровал математическое открытие в криптограмме в
письме к  ‹ейбницу. Ћн верил,  что головоломка будет  разгадана посвЯщенными
одной лишь чистой мыслью, концентрацией ума.
     „жон Њейнард Љейнс

     ‚ результате мы вынуждены вернутьсЯ к старой доктрине Џифагора, который
положил начало всей математике и теоретической физике. Ћн... особое внимание
уделЯл числам,  которые  характеризуют периодичность  нот в музыке... ’еперь
же,   в  двадцатом  столетии,  мы  видим,   что  физики  стремЯтсЯ   постичь
периодичность атомов.
     Ђлфред Ќорт “айтхед

     —исло же, как мы видим, ведет к истине.
     Џлатон

     ‘анкт-Џетербург, ђоссиЯ, октЯбрь 1798 года
     Џавел I, царь всеЯ  ђуси, подошел к своим покоЯм, похлопываЯ  арапником
по темно-зеленым брюкам военной формы. Ћн гордилсЯ этой униформой, сделанной
из грубой материи  и скопированной с той, которую носили в войсках прусского
королЯ ”ридриха ‚еликого. Џавел  стрЯхнул невидимую соринку  с полы жилета и
встретилсЯ взглЯдом со своим сыном  Ђлександром, который, увидев отца, встал
ему навстречу.
     Љакое разочарование он, должно быть, испытывает, думал  Џавел. Ѓледный,
романтичный,  Ђлександр   был  достаточно   хорош  собой,   чтобы  считатьсЯ
красавцем.   ‚  его   серо-голубых  глазах   сквозило   нечто   одновременно
таинственное  и  бессмысленное.  ѓлаза Ђлександр унаследовал от своей бабки.
Ћднако он не унаследовал ее ума. ‚ нем не было ничего, что люди хотЯт видеть
в предводителе.
     Ќо, если подумать, это и к  лучшему, размышлЯл Џавел. ћнцу уже двадцать
один год, а он и не пытаетсЯ захватить трон, который завещала ему …катерина.
Ћн даже объЯвил,  что отказалсЯ бы  от  престола, буде ему доверили бы такую
великую ответственность. ‘казал, что предпочел бы жить где-нибудь на „унае и
заниматьсЯ писательством, что  ему претит  соблазнительнаЯ, но опаснаЯ жизнь
при дворе в Џетербурге, где его отец велел ему оставатьсЯ.
     ‘ейчас, когда Ђлександр стоЯл, любуЯсь осенним садом за  окном, всЯкий,
заглЯнув в его пустые глаза, сказал бы, что у него  на уме нет ничего, кроме
грез наЯву.  Ќо  на самом деле его разум  занимали вовсе не пустые фантазии.
Џод шелковистыми локонами скрывалсЯ ум, о котором Џавел даже не догадывалсЯ.
Ђлександр обдумывал, как вывести отца на нужный разговор, чтобы не вызвать у
него подозрениЯ, поскольку  уже два года,  со днЯ смерти …катерины, говорить
об этом при дворе не смели. Ќикто не вспоминал об аббатисе Њонглана.
     “  Ђлександра была важнаЯ  причина попытатьсЯ  узнать, что произошло со
старой женщиной,  котораЯ исчезла сразу же после того, как умерла его бабка.
Ћднако прежде чем он успел придумать, как начать, Џавел уже подошел к нему и
остановилсЯ,  все  так  же  похлопываЯ  плеткой, словно  дурацкий игрушечный
солдатик. Ђлександр заставил себЯ сосредоточитьсЯ на разговоре.
     - џ знаю,  ты  не  хочешь даже слышать  о  государственных  делах,  - с
отвращением сказал Џавел.  -  Ћднако изволь проЯвлЯть хоть какой-то интерес.
Љроме всего прочего, эта империЯ когда-нибудь станет твоей. ‚се, что Я делаю
сегоднЯ,  тебе  предстоит  делать  завтра.  џ  позвал  тебЯ,  чтобы  кое-чем
поделитьсЯ наедине, тем,  что  может изменить  будущее  ђоссии.  -Ћн  сделал
эффектную паузу. - џ решил подписать договор с Ђнглией.
     - Ќо, отец, вы же ненавидите британцев! - удивилсЯ Ђлександр.
     - „а,  Я  их  презираю,  - ответил  Џавел. - Ћднако у менЯ  нет выбора.
”ранциЯ  не  успокоилась,  разбив Ђвстрийскую империю,  она  расширЯет  свои
границы  за  счет  каждого  соседнего  с  ней  государства  и  уничтожает  в
завоеванных странах половину населениЯ, чтобы  остальные смирились. Ђ теперь
она отправила своего кровожадного генерала Ѓонапарта на Њальту и в …гипет!
     Ћн ударил плеткой по столу, его лицо потемнело. Ђлександр промолчал.
     -  џ  -  избранный  магистр  Њальтийского  ордена!  - воскликнул Џавел,
касаЯсь золотого ордена, висевшего на темной ленте у него на груди. - џ ношу
восьмиконечную  звезду  - Њальтийский  крест! ќтот  остров принадлежит  мне!
‚еками мы стремились заполучить незамерзающий порт, и теперь Њальта почти  у
нас в руках. Џока туда не ЯвитсЯ этот французский убийца с  сорока  тысЯчами
наемников.
     Џавел посмотрел на Ђлександра, словно ожидаЯ чего-то от него.
     -  Џочему французский  генерал пытаетсЯ  захватить государство, которое
было  занозой в боку Ћттоманской  империи в течение  добрых трех столетий? -
спросил Ђлександр.
     Ћн удивилсЯ  про себЯ, чем  отцу  не  угодил подобный  ход. ќто  только
отвлечет турок-мусульман, с которыми его бабка два десЯтка лет вела войны за
контроль над Љонстантинополем и —ерным морем.
     - ђазве ты не понимаешь, чего он добиваетсЯ, этот Ѓонапарт? - прошептал
Џавел, нервно потираЯ руки.
     Ђлександр покачал головой.
     - ‚ы  думаете,  англичане  лучше? -  спросил он. -  Њой учитель  ‹агарп
[‹агарп ”редерик ‘езар де (1754-1838)  - швейцарский  политический  деЯтель,
приверженец идей  просвещениЯ.  ‚оспитатель Ђлександра  I  в  1784-1795 гг.]
называл Ђнглию коварным Ђльбионом...
     - Џри  чем  тут это!  - закричал  Џавел. -  Љак  всегда,  ты смешиваешь
воедино политику и поэзию, оказываЯ этим плохую услугу  и  той  и другой.  џ
знаю, почему этот  проклЯтый Ѓонапарт отправилсЯ в …гипет, неважно, длЯ чего
он  потребовал денег у этих глупцов из „иректории, неважно, сколько десЯтков
тысЯч  солдат он положит там! —тобы  восстановить мощь Ѓлистательной  Џорты?
—тобы уничтожить мамелюков? —епуха! ‚се это - прикрытие.
     Ђлександр хранил  внешнее равнодушие, однако на самом деле ловил каждое
слово отца. Џавел с жаром продолжал:
     - ‡апомни мои слова: он не  остановитсЯ на …гипте. Ћн двинетсЯ в ‘ирию,
Ђссирию, ”иникию и ‚авилон -  в те земли, о которых всегда мечтала моЯ мать.
Ћна  даже назвала  тебЯ Ђлександром, а твоего брата Љонстантином,  чтобы это
принесло вам удачу.
     Џавел  остановилсЯ  и оглЯдел комнату, его  взглЯд упал на шпалеру,  на
которой  была изображена  сцена  охоты:  раненый  олень,  истекающий кровью,
утыканный стрелами, пытаетсЯ скрытьсЯ в лесу от преследующих его охотников и
псов. ‘ ледЯной улыбкой Џавел снова повернулсЯ к Ђлександру.
     - ќтому  Ѓонапарту не нужны земли,  он жаждет власти! Ћн взЯл  с  собой
столько же ученых, сколько и  солдат:  математика  Њонжа,  химика  Ѓертолле,
физика ”урье... Ћн опустошил Џолитехническую школу и Ќациональный  институт!
‡ачем, спрашиваю Я тебЯ, если все, к чему он стремитсЯ, - это завоеваниЯ?
     - —то вы имеете в виду? - прошептал Ђлександр, начинаЯ понимать, к чему
клонит отец.
     -  ’ам скрыта  тайна  шахмат  Њонглана!  -  прошипел  Џавел.  ‹ицо  его
превратилось в маску страха и ненависти. - ‚от что ему нужно!
     - Ќо, отец... - начал Ђлександр, очень осторожно подбираЯ слова.  - ‚ы,
конечно, не верите в эти старые мифы? Љроме всего прочего, аббатиса Њонглана
сама...
     - Љонечно, Я верю в них! - заорал Џавел. …го лицо потемнело, он понизил
голос и истерически  зашептал: -  “ менЯ “  самого  есть одна  фигура. - …го
пальцы сжались в кулаки,  он уронил плетку на пол. - € где-то здесь спрЯтаны
другие! џ  знаю! Ћднако даже два года, проведенные в ропшинской  тюрьме,  не
развЯзали Язык этой женщине. ‘финкс, а не женщина. Ќо однажды она сломаетсЯ,
и когда это произойдет...
     Ђлександр пропустил мимо  ушей почти все, что еще долго  говорил отец о
французах, британцах, о своих планах относительно  Њальты и этого  коварного
Ѓонапарта,   которого  он   собиралсЯ  уничтожить.  Љ  сожалению,   врЯд  ли
российскому  императору  удалось  бы осуществить  эти  угрозы,  поскольку  -
Ђлександр знал это навернЯка - войска Џавла презирали его и ненавидели,  как
дети ненавидЯт тирана-учителЯ.
     Ђлександр  выразил восхищение  блестЯщей  стратегией Џавла в  политике,
извинилсЯ и покинул покои отца. €так, аббатису содержат в ропшинской тюрьме,
думал он, шагаЯ по залам ‡имнего дворца. Ѓонапарт высадилсЯ в …гипте с целой
когортой  ученых. “ Џавла есть одна из фигур шахмат Њонглана. „ень прошел не
без пользы. Ќаконец все сошлось.
     Џримерно через  полчаса Ђлександр добралсЯ  до конюшен ‡имнего  дворца,
расположенных в дальнем  его конце, во флигеле, огромном, как зеркальный зал
в  ‚ерсале.  ’ам стоЯл тЯжелый дух животных и  навоза.  Ђлександр шел  между
стойл,  по устланному соломой полу, из-под ног  у него  вылетали  цыплЯта  и
разбегались  свиньи.  ђозовощекие  слуги,   одетые   в  безрукавки  и  белые
передники, в сапогах на толстой подошве, оборачивались, чтобы  взглЯнуть  на
молодого царевича, который шагал  мимо них,  улыбаЯсь каждому.  …го красивое
лицо, вьющиесЯ  каштановые  волосы и  блестЯщие  глаза напоминали им молодую
царицу  …катерину,  его бабку, когда она, нарЯдившись в  гвардейский мундир,
отправлЯлась кататьсЯ верхом по заснеженным улицам.
     Ћни хотели,  чтобы  этот юноша  был их  царем. Љак  раз  те  его черты,
которые  так раздражали Џавла, - молчаливость и загадочность, тайна, которую
таили его серо-голубые глаза, - находили отклик в их славЯнских душах.
     Ђлександр велел конюху  оседлать ему лошадь, сел верхом и поехал прочь.
‘луги и  грумы стоЯли и  смотрели  на него. Ћни всегда смотрели на него. Ћни
знали,  что  времЯ  близитсЯ.   Ћн  был  тем,  кого  они  ждали,  тем,  кого
предсказывали  еще  со  времен  Џетра  ‚еликого.  Њолчаливый,   таинственный
Ђлександр, избранный  не  длЯ того, чтобы вывести  их из тьмы невежества, но
длЯ того, чтобы спуститьсЯ туда вместе с ними. € стать душой ђоссии.
     ЌаходЯсь среди слуг  и крестьЯн, Ђлександр всегда испытывал неловкость.
Ћни словно считали его свЯтым и заставлЯли исполнЯть эту роль.
     ќто  было  опасно. Џавел ревниво охранЯл свой  трон,  он слишком  долго
дожидалсЯ  коронации. ’еперь, когда он  заполучил  власть в  свои  руки,  он
лелеЯл  ее,  использовал  ее  и  злоупотреблЯл  ею.  ‚ласть  была  длЯ  него
любовницей, желанной, но непокорной.
     Ђлександр  проехал  по мосту через Ќеву, миновал рынки,  и только когда
выехал  на  просторы  сырых  осенних  полей, послал  своего  могучего белого
скакуна в галоп.
     Ќесколько часов он ехал  по лесу,  усыпанному желтыми листьЯми,  словно
лузгой. ‘о стороны казалось, что юный царевич движетсЯ совершенно бесцельно.
Ќаконец в тихом уголке  леса он спустилсЯ в тихую лощину, где в переплетении
черных ветвей  и золотых  листьев  прЯтались очертаниЯ старой  избы,  крытой
дранкой. Ћн осторожно спешилсЯ и повел лошадь под уздцы.
     „ержа в руках поводьЯ,  Ђлександр двигалсЯ по  мЯгкой лесной подстилке.
‚ысокого  и стройного  царевича, одетого  в черный  мундир, облегающие белые
лосины и черные сапоги, можно было принЯть  за простого солдата, блуждающего
по  лесу. ‘ ветвей деревьев капала  вода. Ћн смахнул капли со  своих золотых
эполет, вынул из ножен  саблю и осторожно потрогал  лезвие, словно  проверЯЯ
его остроту. Џотом посмотрел на домик, где стоЯли две привЯзанные лошади.
     Ђлександр  оглЯделсЯ  по  сторонам.  ’ри  раза прокуковала кукушка  - и
больше ничего. ‚ лесу раздавались  только  звуки воды, капающей с ветвей. Ћн
бросил поводьЯ и вошел в дом.
     „верь  со  скрипом  открылась.  ‚нутри  царил мрак.  …го глаза  еще  не
привыкли к темноте, но он чувствовал запах землЯного пола и свечей,  которые
недавно  потушили.  ‚  хижине раздалсЯ  какой-то  шорох.  ‘ердце  Ђлександра
забилось.
     - ‚ы здесь? - прошептал он.
     ‚ темноте вспыхнул маленький огонек, пахнуло  запахом горЯщей соломы, и
через мгновение  загорелась свеча. Џри ее свете Ђлександр разглЯдел красивое
лицо, Яркое сиЯние рыжих волос  и блестЯщие зеленые  глаза, которые смотрели
прЯмо на него.
     - “дачно? - спросила Њирей едва слышно.
     - „а,  она в  ропшинской тюрьме, - ответил Ђлександр тоже шепотом, хотЯ
на несколько километров вокруг не было ни одной живой души. - џ могу отвезти
вас туда. „а, еще... “ него есть одна фигура, как вы и опасались.
     -  Ђ  остальные?  - спокойно спросила Њирей.  …е зеленые глаза  кружили
Ђлександру голову.
     - Ѓольше Я ничего не  смог узнать, не вызываЯ его подозрений. —удо, что
он  рассказал хотЯ бы об этом. „а, и еще.  ЉажетсЯ, французскаЯ экспедициЯ в
…гипет -  нечто большее,  чем  мы  полагали.  ‚озможно,  прикрытие.  ѓенерал
Ѓонапарт взЯл с собой много ученых.
     - “ченых? - быстро сказала Њирей.
     - Њатематиков, физиков, химиков, - подтвердил Ђлександр.
     Њирей  оглЯнулась  на  темный угол  избы. ‚  то же  мгновение  из  тени
выступил высокий человек в черном балахоне до пЯт. ‚ лице его было что-то от
хищной птицы. Њужчина держал  за руку маленького мальчика лет пЯти,  который
улыбнулсЯ при виде Ђлександра. ‘ветлейший кнЯзь улыбнулсЯ ему в ответ.
     - ’ы слышал? - спросила Њирей ахина. ’от молча кивнул.
     - Ќаполеон  отправилсЯ в  …гипет, и вовсе не  по  моей просьбе. —то  он
делает там? Љак много он  узнал? џ хочу, чтобы он вернулсЯ во  ”ранцию. …сли
ты отправишьсЯ в путь прЯмо сейчас, как скоро ты доберешьсЯ до него?
     - ‚озможно, он в Ђлександрии, а может быть, в Љаире, -  сказал ахин. -
…сли  Я поеду через Ћттоманскую империю, то через две луны доберусь до него.
џ  должен  взЯть  с собой  аль-Љалима, чтобы турки увидели,  что это пророк,
тогда Џорта разрешит мне проехать и проводит к сыну ‹етиции Ѓуонапарте.
     Ђлександр смотрел на них в удивлении.
     - ‚ы говорите о генерале Ѓонапарте, как  будто  знаете его, - сказал он
Њирей.
     -  Ћн  корсиканец, -  резко ответила она.  -  ‚ы говорите по-французски
гораздо лучше его. “ нас нет времени. Ћтвезите менЯ в ђопшу, пока не поздно.
     Ђлександр повернулсЯ  к двери, помог  Њирей надеть  плащ, затем заметил
маленького арло, который коснулсЯ его локтЯ.
     -  Ђль-Љалим  хочет  что-то сказать вам,  ваше высочество,  -  произнес
ахин, показываЯ на арло.
     Ђлександр посмотрел на ребенка с улыбкой.
     -  ‘коро  ты станешь великим  правителем, - сказал арло тонким детским
голоском.
     Ђлександр  все  еще  улыбалсЯ,  однако улыбка исчезла  с  его лица  при
следующих словах мальчика.
     - Ќа твоих  руках  будет меньше  крови, чем  на  руках твоей бабки,  но
запЯтнаешь ты их так же, как когда-то она. —еловек, которым ты восхищаешьсЯ,
тебЯ предаст - Я вижу  холодную зиму и большой  огонь. ’ы помог моей матери.
Џоэтому предатель  не сможет  убить тебЯ,  и ты будешь царствовать  двадцать
пЯть лет...
     - арло, достаточно!  - прошипела  Њирей,  схватив ребенка  за  руку  и
бросив в сторону ахина негодующий взглЯд.
     Ђлександр стоЯл, не в силах пошевелитьсЯ, его охватил холод.
     - ќтот ребенок имеет дар предвидениЯ! - прошептал он.
     -  ‚от пусть и использует его с толком, - фыркнула Њирей, - а не гадает
о судьбах, словно стараЯ ведьма на картах ’аро.
     Џодхватив  арло,  она  ринулась к  двери,  оставив  царевича в  полной
растерЯнности. Љогда он  повернулсЯ и  посмотрел непроницаемые глаза ахина,
до него донессЯ голос мальчика.
     - Џростите, маман, -  говорил он. - џ забыл. —естное слово, Я больше не
буду.
     Џо сравнению  с тюрьмой  в ђопше ЃастилиЯ  казалась дворцом.  •олоднаЯ,
сыраЯ,  без единого окна,  через которое мог бы проникнуть хоть лучик света,
ропшинскаЯ  темница  была  казематом, где не было  место  надежде.  Ђббатиса
провела здесь два года и сумела остатьсЯ в живых, питаЯсь похлебкой, котораЯ
была чуть лучше свиного пойла, и отвратительной на вкус водой. € все эти два
года Њирей пыталась разыскать ее.
     Ђлександр провел их в тюрьму и поговорил со стражниками, которые любили
царевича куда больше, чем Џавла, и готовы были сделать все, о чем он просил.
„ержа арло за руку, Њирей шагала по темным коридорам следом за стражником с
фонарем. ахин и Ђлександр замыкали маленькую процессию.
     Љамера,  в  которой  содержали  аббатису,  находилась  глубоко в недрах
тюрьмы,  это была  теснаЯ  нора  за тЯжелой  железной  дверью. ‘ердце  Њирей
сдавила холоднаЯ рука страха. ‘тражник пропустил ее, и Њирей вошла в камеру.
‘тараЯ  женщина  лежала   без  движениЯ,  словно  марионетка  с  оборванными
ниточками, при бледном свете фонарЯ ее  морщинистаЯ  кожа  была желтой,  как
опавший сухой  лист.  Њирей  упала  на  колени  рЯдом  с  топчаном  и обнЯла
настоЯтельницу,  затем приподнЯла ее,  пытаЯсь  посадить. Ђббатиса оказалась
легкой  как  перышко.  Љазалось,  от   малейшего  прикосновениЯ   она  может
обратитьсЯ в пыль.
     арло подошел  ближе и взЯл узницу за морщинистую  руку своей маленькой
ручонкой.
     - Њаман,  - прошептал он. - ќта женщина очень больна.  Ћна хочет, чтобы
мы забрали ее отсюда перед тем, как она умрет...
     Њирей  взглЯнула на него, затем посмотрела на Ђлександра, который стоЯл
позади нее.
     - Џосмотрим,  что мне  удастсЯ сделать,  -  сказал  царевич. ‚месте  со
стражником  он вышел из камеры. ахин  встал рЯдом  с  топчаном. ‘обрав  все
силы, аббатиса  попыталась открыть  глаза, однако  ей это  не удалось. Њирей
наклонила  голову,  чтобы  уловить ее дыхание, и почувствовала, как из  глаз
полились горЯчие слезы, обжигаЯ ей горло. арло положил руку ей на плечо.
     -  Ћна что-то хочет сказать, - тихонько  шепнул он матери. - џ слышу ее
мысли...  Ћна  не  хочет,  чтобы  ее  похоронили  чужие  люди...  Њатушка, -
прошептал он,  -  что-то находитсЯ под ее  одеждой! —то-то,  что нам следует
забрать, она хочет, чтобы мы забрали это.
     -  Ѓоже  милостивый!  - пробормотала  Њирей, когда Ђлександр вернулсЯ в
камеру.
     - Џойдемте,  заберем ее  отсюда, пока  стражник не  передумал, -  резко
произнес он.
     ахин наклонилсЯ над  аббатисой и  без усилий  поднЯл ее. ‚сЯ  четверка
заторопилась выйти  прочь из тюрьмы по длинному подземному коридору. Ќаконец
они  вышли  на  свет  и очутились неподалеку  от  того  места,  где оставили
лошадей.  ахин,  одной  рукой  держа  аббатису,  легко  вскочил  в седло  и
направилсЯ в лес следом за остальными.
     Ћтъехав достаточно далеко, чтобы можно было  не  опасатьсЯ чужих глаз и
ушей, они остановили лошадей и  спешились.  Ђлександр взЯл аббатису на руки.
Њирей расстелила на земле свой плащ, на который и уложили умирающую женщину.
•отЯ  глаза  аббатисы  все  еще  были  закрыты,  она попыталась  заговорить.
Ђлександр принес в ладонЯх  воды из  ручьЯ,  однако она  была слишком слаба,
чтобы пить.
     - џ знала...- произнесла стараЯ женщина хриплым срывающимсЯ голосом.
     - ‚ы знали,  что Я приду за вами, - сказала Њирей, пытаЯсь унЯть дрожь,
в то времЯ как аббатиса  снова попыталась заговорить. -  Ѓоюсь только, что Я
опоздала. Њой дорогой друг, вы покинете этот мир, как подобает христианке. џ
сама исповедую вас, поскольку никого другого здесь нет.
     Џо лицу Њирей текли слезы, когда она встала перед аббатисой на колени и
взЯла ее за руку. арло тоже опустилсЯ  на колени и коснулсЯ  руками одеЯниЯ
аббатисы.
     - Њама, это здесь, в ее одежде, между подкладкой и тканью! - воскликнул
он.
     ахин подошел  ближе и достал острый нож, чтобы разрезать ткань.  Њирей
остановила его, тронув за руку, и в этот миг аббатиса снова открыла глаза  и
зашептала.
     - ахин, -  произнесла она, на ее лице показалась широкаЯ улыбка, и она
попыталась поднЯть  руку, чтобы  коснутьсЯ его.  - ’ы  наконец нашел  своего
пророка. џ скоро свижусь  с твоим Ђллахом... ‘овсем скоро. џ передам... твою
любовь...
     …е рука бессильно упала,  глаза закрылись. Њирей  расплакалась, но губы
аббатисы еще двигались. арло склонилсЯ к ней и прижалсЯ  своими губами к ее
лбу.
     - Ќе разрезай... одежду...- прошептала она и затихла.
     ахин и Ђлександр неподвижно стоЯли под деревьЯми, а Њирей бросилась на
тело аббатисы  и зарыдала.  —ерез некоторое  времЯ  арло попыталсЯ оттащить
свою мать.  Њаленькими ручонками он приподнЯл одежду аббатисы.  Ќа подкладке
была  нарисована шахматнаЯ  доска.  ђисунок  аббатиса  делала  уже в тюрьме,
используЯ  вместо  чернил  собственную  кровь,  от   времени   линии   стали
коричневыми и блеклыми. ‚  каждую клетку был тщательно вписан символ.  арло
взглЯнул на  ахина,  тот дал ему  нож.  Њальчик осторожно  разрезал  нитки,
которыми  покров был пришит к одежде.  ’ам, под тканью с нарисованной на ней
шахматной  доской,  оказалсЯ  темно-синий  покров,   расшитый   драгоценными
камнЯми.

     Џариж, Январь 1799 года
     арль  Њорис  ’алейран  вышел  из  зданиЯ  „иректории  и,  прихрамываЯ,
спустилсЯ по  каменным  ступенЯм  к ожидавшей его  карете.  “  него  выдалсЯ
тЯжелый  день:  пЯть  членов „иректории  обвинили  его в том,  что  он Якобы
получил  от  американской делегации  солидную  мзду.  ѓордость  не позволЯла
’алейрану оправдыватьсЯ  или приносить  извинениЯ,  а  памЯть о  нищете была
слишком свежа, чтобы признатьсЯ  в своих грехах и вернуть деньги. Џока члены
„иректории  с  пеной  у  рта  осыпали  его  обвинениЯми, он  хранил  ледЯное
молчание, а когда они  иссЯкли, покинул  „иректорию,  так и  не проронив  ни
единого слова.
     ‘пустившись со ступеней, он тЯжело похромал по  булыжной мостовой двора
к своей карете. ‘егоднЯ он поужинает в одиночестве, откроет бутылку  старого
вина с острова Њадейра и примет  горЯчую ванну. ќто было единственным, о чем
он мечтал, когда  его  возница, заметив хозЯина, бросилсЯ к карете. ’алейран
отмахнулсЯ от  него  и  сам открыл  дверцу.  Љогда он  опустилсЯ на сиденье,
что-то  зашуршало  в   темноте  просторной   кареты.  ’алейран  настороженно
выпрЯмилсЯ.
     - Ќе бойсЯ,  - произнес мЯгкий женский голос, от  которого по его спине
пробежал холодок.
     ђука  в  перчатке коснулась  его. Љогда карета тронулась, свет уличного
фонарЯ на миг выхватил  из темноты  прекрасную кремовую кожу и огненно-рыжие
волосы.
     - Њирей! - воскликнул ’алейран, но она приложила пальчик к его губам.
     ‘овершенно потерЯв  голову,  он опустил перед ней на колени  и принЯлсЯ
покрывать поцелуЯми ее лицо  и ерошить  волосы, бормоча тысЯчи разных вещей.
…му казалось, что рассудок вот-вот покинет его.
     - …сли бы ты знала, как  долго Я разыскивал тебЯ, не только здесь, но и
в каждой стране, куда  забрасывала менЯ судьба.  Љак ты могла  так долго  не
давать о себе знать, ни одного слова, ни намека? џ  не находил себе места от
страха за тебЯ...
     Њирей  заставила  его  замолчать, прижавшись губами к его  губам,  а он
утопал в аромате ее тела. ’алейран выплакивал все свои слезы, которые не мог
выплакать за  семь лет, и ловил губами слезинки, катившиесЯ по ее щекам. Ћни
сжимали друг друга в объЯтиЯх, словно заблудившиесЯ дети.
     Џод покровом ночи они вошли в его  дом  через французские окна, которые
выходили  на лужайку. Ќе останавливаЯсь, чтобы  закрыть их или  зажечь свет,
’алейран поднЯл Њирей на руки и понес  к дивану, ее длинные волосы струились
по его рукам. Ќе  произносЯ ни слова,  он раздел ее, накрыл ее  тело своим и
потерЯлсЯ в тепле плоти и шелке волос.
     - џ люблю тебЯ, - сказал он.
     ќти слова впервые слетели с его губ.
     - ’воЯ любовь дала  нам ребенка, - прошептала Њирей, глЯдЯ на него  при
свете луны, который струилсЯ в открытые окна.
     ’алейрану казалось, что его сердце сейчас разорветсЯ.
     - “ нас будет еще один, - сказал он, и страсть закружила их в неистовом
вихре.
     -  џ закопал  их,  - сказал ’алейран,  когда  они  сидели  за столом  в
гостиной,  смежной с его спальней. -  ‚ ‡еленых  горах Ђмерики, хотЯ Љуртье,
надо отдать ему должное, отговаривал менЯ от этого. “ него было больше веры,
чем у менЯ. Ћн верил, что ты жива.
     ’алейран улыбнулсЯ Њирей, котораЯ сидела рЯдом с распущенными волосами,
одетаЯ в его халат. Ћна была такой красивой, что ему захотелось снова любить
ее. Ћднако между ними  сидел Љуртье и мЯл в руках  салфетку, прислушиваЯсь к
их беседе.
     - Љуртье,  - произнес ’алейран, стараЯсь скрыть бушующие в нем чувства,
-  оказываетсЯ, у  менЯ  есть  ребенок, сын. Њирей  назвала его арло, в мою
честь. - Ћн повернулсЯ к  своей  возлюбленной. - Љогда  Я смогу увидеть  это
маленькое чудо?
     - ‘коро,  - ответила она. -  Ћн отправилсЯ  в …гипет, туда, где  сейчас
генерал Ѓонапарт. Ќасколько хорошо ты знаешь Ќаполеона?
     -  ќто Я и убедил  его отправитьсЯ туда, или,  по крайней мере, мне так
кажетсЯ. - Њорис быстро пересказал их разговор с Ќаполеоном и „авидом. - ‚от
как  мне удалось  узнать, что ты, возможно, жива и  у  тебЯ есть  ребенок, -
сказал он. - „авид рассказал мне о Њарате.
     ’алейран мрачно  посмотрел на Њирей, но  та покачала головой, как будто
отгонЯЯ воспоминаниЯ.
     - …сть еще  кое-что,  что  тебе  следует  знать,  -  медленно  произнес
’алейран,  встретившись  глазами  с  Љуртье.  -  …сть женщина, ее имЯ Љэтрин
ѓранд,  Ћна  тоже  разыскивает  шахматы  Њонглана.  „авид  сказал  мне,  что
ђобеспьер называл ее белой королевой...
     “слышав эти  слова, Њирей смертельно  побледнела. …е рука  стиснула нож
длЯ масла так, что едва не сломала его.  Љакое-то  времЯ  молодаЯ женщина не
могла  сказать ни слова. …е губы так  сильно  побелели, что Љуртье потЯнулсЯ
налить  ей  шампанского,  чтобы  привести  в  чувство.  Њирей  взглЯнула  на
’алейрана и прошептала:
     - ѓде она теперь?
     Љакое-то времЯ ’алейран изучал свою тарелку, затем посмотрел прЯмо ей в
глаза.
     - …сли  бы Я не  обнаружил тебЯ вчера вечером в моей карете, - медленно
произнес он, - она была бы в моей постели.
     Ћни сидели, не говорЯ друг другу ни слова. Љуртье смотрел в стол, глаза
’алейрана пристально  изучали  Њирей. Ћна положила  нож, встала  и подошла к
окну. Ћн тоже поднЯлсЯ, подошел к ней и положил руки ей на плечи.
     - “ менЯ было много женщин, - пробормотал он ей в волосы. - џ думал, ты
умерла. € потом,  когда  узнал,  что  ты жива,  они были тоже... …сли бы  ты
увидела ее, ты бы понЯла менЯ.
     - џ видела  ее,  -  произнесла  Њирей ровным  голосом. Ћна повернулась,
чтобы взглЯнуть ему в  глаза.  - ќта женщина стоит за всем этим. “  нее есть
восемь фигур...
     - ‘емь, - поправил ее ’алейран. - ‚осьмаЯ - у менЯ. Њирей посмотрела на
него в изумлении.
     - Њы  закопали ее в лесу вместе с остальными, - сказал он. - Ќо, Њирей,
Я все-таки правильно сделал, что  спрЯтал их. ќто оградит  нас от соблазна и
дальше идти  по этой страшной  дороге.  Љогда-то  Я  тоже  мечтал заполучить
шахматы  Њонглана. џ  играл  с тобой и ‚алентиной в  надежде завоевать  ваше
доверие. Ќо  вышло так,  что вы завоевали мою любовь...-  Ћн  обнЯл Њирей за
плечи, не знаЯ, какие мысли тревожат ее. - џ  люблю тебЯ, поверь, - произнес
он.  - Љ чему  погружатьсЯ в пучину ненависти? Ќе слишком  ли  дорого мы уже
заплатили за эту игру?
     - ‘лишком дорого, - сказала Њирей, ее лицо было похоже  на маску, когда
она посмотрела  на  него. -  ‘лишком  дорого, чтобы простить и  забыть.  ќта
женщина  хладнокровно убила пЯтерых  монахинь. ќто она стоЯла  за Њаратом  и
ђобеспьером, это по ее наущению казнили ‚алентину. ’ы забыл,  что мою кузину
убили  у менЯ на глазах, зарезали,  как скотину! - …е глаза сверкали, словно
она была  опоена наркотическим зельем.  - Ћни все умерли у  менЯ  на глазах:
‚алентина, аббатиса,  Њарат. арлотта  Љорде отдала  свою жизнь взамен моей!
‡лодеЯниЯ  Љэтрин  ѓранд не  должны остатьсЯ безнаказанными. ѓоворю  тебе, Я
получу эти фигуры любой ценой!
     ’алейран  сделал шаг  назад  и посмотрел  на нее. ‚  его  глазах стоЯли
слезы.  Ћн и  не  заметил,  как Љуртье поднЯлсЯ, подошел к хозЯину и положил
руку ему на плечо.
     - Њонсеньор, она  права,  -  мЯгко сказал он. - Ќе  имеет значениЯ, как
долго еще мы  не будем счастливы, не имеет значениЯ, как вам хочетсЯ закрыть
глаза и не видеть всего этого, - эта игра не закончитсЯ до тех пор,  пока не
будут  собраны вместе все ее части. ‚ы знаете  об  этом не меньше менЯ.  дам
ѓранд необходимо остановить.
     - Ќеужели недостаточно крови было пролито? - спроси ’алейран.
     -  џ больше  не  жажду мести, - сказала Њирей, у которой, пока ’алейран
рассказывал  ей,  где  закопал фигуры,  стоЯло перед  глазами  ужасное  лицо
Њарата. - Њне нужны фигуры - €гра должна закончитьсЯ.
     - Ћна отдала мне одну из своих фигур, - сказал Њорис - ‘ остальными она
не расстанетсЯ ни за что, даже под угрозой насилиЯ.
     - …сли  ты женишьсЯ на ней,  -  сказала Њирей, - по французскому закону
все ее имущество станет твоим. Ћна будет принадлежать тебе.
     - †енишьсЯ!  -  воскликнул ’алейран, отшатнувшись  от нее. - Ќо Я люблю
тебЯ!  Љроме  того,  Я епископ  католической церкви. Џризнает  это свЯтейший
престол или нет, но Я подчинЯюсь законам ђима, а не французским.
     Љуртье робко кашлЯнул.
     -  Њонсеньор может получить дозволение Џапы,  - вежливо произнес он.  -
Џо-моему, прецеденты были.
     - Љуртье, пожалуйста, не забывай, кому ты служишь, - фыркнул  ’алейран,
-  ќто не  обсуждаетсЯ. Љроме того, после всего, что  ты рассказала  об этой
женщине,  как  ты вообще  можешь предлагать  мне такое?  €з-за каких-то семи
жалких фигур ты хочешь продать мою душу!
     - —тобы закончить эту €гру раз и навсегда, - произнесла Њирей, в глазах
которой горело темное пламЯ, - Я бы продала свою собственную.

     Љаир, …гипет, февраль 1799 года
     ахин слез со  своего верблюда возле великих пирамид ѓизы и помог арло
спуститьсЯ  на  землю.  ’еперь,  когда они прибыли  в …гипет,  ему  хотелось
показать   мальчику   эти  свЯщенные  места.  ахин  наблюдал,   как   арло
вскарабкалсЯ на
     постамент  сфинкса и начал  забиратьсЯ  на его огромную  лапу. ‡атем он
слез с нее и побежал по песку. …го черные одежды развевались на ветру.
     - ќто сфинкс, - сказал ахин арло, когда тот подбежал к нему.
     ђыжеволосый мальчуган, которому едва исполнилось  шесть лет, говорил на
арабском  и на  Языке кабилов  не хуже, чем  на родном  французском, так что
ахин мог свободно общатьсЯ с ним.
     - „ревнЯЯ  и таинственнаЯ  фигура  с  торсом и головой женщины  и телом
льва. Ћн находитсЯ между созвездиЯми  ‹ьва и „евы, там,  где проходит солнце
во времЯ осеннего равноденствиЯ.
     -  …сли  это женщина,  -  сказал  арло,  глЯдЯ  на гигантскую  фигуру,
возвышавшуюсЯ над его головой, - почему у нее борода?
     - Ћна - великаЯ королева, царица ночи, - ответил ахин. - …е планета  -
Њеркурий, бог врачеваниЯ. Ѓорода означает ее великое могущество.
     - ЊоЯ матушка тоже великаЯ королева, ты сам говорил, - сказал  мальчик.
- Ќо у нее нет бороды.
     - ‚озможно,  она  просто  не хочет,  чтобы все видели ее могущество,  -
сказал ахин.
     Ћни  посмотрели  на  простирающиесЯ  перед  ними  пески.  Ќа  некотором
расстоЯнии виднелось множество палаток  - ахин и маленький  пророк приехали
сюда  именно  оттуда.  ‚округ  возвышались  гигантские пирамиды,  освещенные
солнцем, они напоминали детские  игрушки,  забытые в пустынной долине. арло
посмотрел на ахина большими синими глазами.
     - Љто оставил их здесь? - спросил он.
     - Њножество  королей  много  тысЯч лет назад,  - ответил  ахин. -  ќти
короли  были великими  жрецами.  Ќа  арабском их называют "кахин",  "те, кто
знает будущее". ‘реди финикийцев,  вавилонЯн, кабиру  -  людей,  которых  ты
называешь евреЯми, - эти жрецы зовутсЯ "кохен". Ќа Языке кабилов мы называем
их "кахуна".
     - Ћни  были  такие  же,  как Я? - спросил арло,  когда ахин помог ему
спуститьсЯ с львиной лапы, на которой они сидели.
     ‘о  стороны  лагерЯ  приближалась группа всадников, их лошади поднимали
облака пыли в солнечных лучах.
     - Ќет,  - спокойно сказал ахин. -  ’ы  не  просто  кахуна. ’ы  - нечто
большее.
     ‚садники остановили коней.  Њолодой человек, ехавший  впереди, соскочил
на  землю и, снимаЯ на ходу  перчатки,  направилсЯ к ним. „линные каштановые
волосы падали ему на плечи. Ћн встал перед маленьким арло на одно колено, а
другие всадники в это времЯ спешивались.
     - ‚от ты где, - произнес молодой человек.
     Ќа нем были облегающие лосины и мундир французской армии.
     -  „итЯ  Њирей! Џозвольте  представитьсЯ,  молодой  человек: Я  генерал
Ѓонапарт, близкий друг вашей матушки. Ћднако почему она не приехала вместе с
тобой? ‚ лагере сказали, что ты был один, когда разыскивал менЯ.
     Ќаполеон взъерошил рыжие  кудри арло, затем засунул перчатки за пазуху
мундира, встал и поклонилсЯ ахину.
     - ‚ы, должно быть, ахин, - сказал он, не ожидаЯ  ответа ребенка. - ЊоЯ
бабушка  Ђнджела ЊариЯ  ди  Џьетра-‘антос  часто  рассказывала о  вас как  о
великом человеке. ќто она отправила мать этого ребенка к вам  в пустыню. ќто
было примерно пЯть лет назад...
     ахин спокойно откинул вуаль, закрывавшую нижнюю часть его лица.
     - “  аль-Љалима длЯ тебЯ  важные новости, - негромко произнес он. - Ћни
только длЯ твоих ушей.
     - Џошли, пошли, - сказал Ќаполеон, махнув рукой  своим людЯм. - ќто мои
офицеры. Ќа рассвете мы отправлЯемсЯ в ‘ирию, нам предстоит тЯжелый переход.
Љакие бы известиЯ вы ни принесли, это подождет  до  вечера. џ приглашаю  вас
быть моими гостЯми на обеде во дворце беЯ.
     Ћн повернулсЯ, чтобы уйти, но арло взЯл его за руку.
     - ќта кампаниЯ обречена, - произнес маленький мальчик.
     Ќаполеон повернулсЯ к нему в изумлении, но арло еще не закончил.
     -  џ  вижу  голод  и жажду. Њного  людей погибнет,  и  ничего не  будет
завоевано.  ‚ы должны  немедленно отбыть во ”ранцию. ’ам  вы станете великим
вождем.  “  вас будет  самаЯ большаЯ  власть  на  земле.  Ћднако  так  будет
продолжатьсЯ только пЯтнадцать лет. ‡атем все закончитсЯ...
     Ќаполеон  вырвал свою руку, его  офицеры,  стоЯвшие неподалеку от  них,
почувствовали  себЯ  неловко.  ‡атем   молодой  генерал  откинул   голову  и
расхохоталсЯ.
     -  ѓоворЯт, тебЯ  называют маленьким пророком, - сказал  он, смеЯсь над
арло. - ‚ лагере говорили, ты рассказывал солдатам разные вещи - как  много
у них будет  детей, в каких сражениЯх они стЯжают славу или же встретЯт свою
смерть. •отелось бы мне, чтобы все  это было правдой. …сли бы  генералы были
провидцами, они сумели бы избежать многих поражений.
     -  Љогда-то  на земле  жил  полководец, который  был пророком, -  мЯгко
произнес ахин. - …го звали Њухаммед.
     - џ тоже читал Љоран, мой друг, - ответил Ќаполеон, все еще улыбаЯсь. -
Ћднако он сражалсЯ во славу своего  бога. Ђ  мы,  бедные французы, сражаемсЯ
лишь во славу ”ранции.
     - ’от, кто стремитсЯ к собственной славе, должен остерегатьсЯ, - сказал
арло.
     Ќаполеон услышал,  как  зашептались за  его спиной  офицеры,  когда  он
посмотрел на мальчика.  “лыбка исчезла с его лица, которое потемнело от  еле
сдерживаемых чувств.
     - џ  не  потерплю оскорблений от мальчишки! - прошипел он себе под нос.
‡атем,  уже  громче, добавил: - ‘омневаюсь, что  моЯ  слава будет гореть так
Ярко,  как ты думаешь, мой юный друг, или сгорит  так  быстро. Ќа рассвете Я
отправлЯюсь в поход на  ‘инай, и  только приказ моего правительства заставит
менЯ вернутьсЯ во ”ранцию.
     Џовернувшись спиной к арло, он  пошел к своей лошади, вскочил на нее и
скомандовал  одному  из  офицеров,  чтобы мальчика  и ахина  сопроводили во
дворец  в  Љаире на  обед.  ‡атем  он в одиночестве поскакал  по  пустыне, а
остальные офицеры смотрели ему вслед.
     ахин  сказал  солдатам, чтобы не  ждали  их, поскольку мальчик еще  не
налюбовалсЯ на пирамиды. Љогда офицеры неохотно удалились, арло взЯл ахина
за руку, и они тихонько побрели по равнине.
     - ахин, почему генерал Ѓонапарт рассердилсЯ на то, что Я сказал ему? -
недоуменно спросил арло. - ‚едь это правда.
     ахин немного помолчал.
     - Џредставь себе, что ты живешь в темном  лесу, где ничего не  видно, -
произнес он наконец. - ’вой единственный спутник - филин, который в  темноте
видит гораздо  лучше, чем ты. ’акого  рода  зрение и у тебЯ:  ты, как филин,
хорошо видишь, что ждет нас впереди, тогда как другие движутсЯ во тьме. …сли
бы ты был на их месте, разве бы ты не испугалсЯ?
     - Њожет быть, - призналсЯ арло. - Ќо Я не стал бы сердитьсЯ на филина,
если бы он предупредил менЯ о Яме, в которую Я могу упасть.
     ахин  посмотрел  на  ребенка,  и на  его губах  зазмеилась непривычнаЯ
улыбка. Ќаконец он сказал:
     - ‚ладеть чем-либо, чего нет у других, всегда трудно, а часто и опасно.
€ногда лучше оставить их в темноте.
     - Љак шахматы Њонглана, - сказал арло. - ЊоЯ  мама говорила,  что  они
пролежали в земле тысЯчу лет.
     - „а, - согласилсЯ ахин.  - Љак шахматы Њонглана. Ћни обогнули ‚еликую
пирамиду и увидели человека. Ћн
     сидел  на расстеленном на  песке шерстЯном  одеЯнии, а перед ним лежало
множество  свитков  папируса.  ‚нимание  человека  было  поглощено  зрелищем
‚еликой пирамиды, возвышавшейсЯ над ним, но, услышав шаги арло и ахина, он
обернулсЯ. ‹ицо его осветилось, когда он узнал их.
     - Њаленький пророк!
     Ћн  встал,  отрЯхнул со  своих  бриджей песок  и  подошел к ним,  чтобы
поприветствовать. Ћтвисшие щеки и  похожий на  бисквит квадратный подбородок
сложились в улыбку, когда он отбросил со лба непокорную прЯдь волос.
     - џ был сегоднЯ в лагере, солдаты обсуждали странное поведение генерала
Ѓонапарта и  то, что  он  отказалсЯ  следовать  вашему  совету  относительно
возвращениЯ во ”ранцию.
     Ћн не слишком доверЯет  всЯким предсказаниЯм, наш генерал. ‚озможно, он
думает,  что его  девЯтый  крестовый поход будет успешным,  хотЯ  предыдущие
восемь провалились.