  Žíà  ñî  ùåë÷êîì  ïîâåñèëà  òðóáêó. Ÿ ïîäîæäàëà äðóãîãî  ñîîáùåíèß,  íî
áîëüøå íè÷åãî íå áûëî, è ß óáðàëà òåëåôîí.
     - àì  íàäî åõàòü,  - ñêàçàëà  ß èìó è ‘îëàðèíó, êîòîðûå ñòîßëè ðßäîì,
ñèëüíî âñòðåâîæåííûå. - ‚ñå îáúßñíþ ïî äîðîãå.
     - € êàê æå ƒàððè? - ñïðîñèë èì, êîãäà ß ñóíóëà íåïðî÷èòàííîå ïèñüìî îò
Œèííè â êàðìàí è ïðèíßëàñü ñîáèðàòü ôèãóðû.
     - Ÿ ïîçâîíþ åìó è ïðåäëîæó âñòðåòèòüñß íà ëàçà, -  ñêàçàëà ß. - ‡àâîäè
ìàøèíó, ‹èëè íàøëà åùå íåñêîëüêî ôèãóð.
     ‚ñå áûëî  êàê âñåãäà: ñëàëîì  íà  äîðîãå è  ëàâèðîâàíèå â  òðàíñïîðòíîì
ïîòîêå Œàíõýòòåíà. ‚ êîíöå êîíöîâ çåëåíûé "ìîðãàí" èìà îñòàíîâèëñß ó ëàçà,
ñïóãíóâ  ãîëóáåé,  êîòîðûå  ñèäåëè  ó  íàñ  íà  ïóòè.  Ÿ ïðîáåæàëà  âíóòðü è
îñìîòðåëà àëì-Šîðò, ‹èëè íèãäå íå áûëî. ƒàððè ñêàçàë, ÷òî áóäåò  æäàòü íàñ,
íî íèêîãî íå áûëî âèäíî, ß çàãëßíóëà äàæå â äàìñêóþ êîìíàòó.
     Ÿ âûáåæàëà íà óëèöó, ìàõíóëà ðóêîé è âñêî÷èëà â ìàøèíó.
     -  —òî-òî  ñëó÷èëîñü, -  ñêàçàëà  ß  èìó è  ‘îëàðèíó.  -  …äèíñòâåííîå
îáúßñíåíèå - ýòî ÷òî ƒàððè íå ñòàë æäàòü, êîãäà ïîíßë, ÷òî ‹èëè çäåñü íåò.
     - ˆëè óâèäåë çäåñü êîãî-òî äðóãîãî, - ïðîáîðìîòàë èì. - Šòî-òî çàõîäèë
â êâàðòèðó, è  åé ïðèøëîñü áåæàòü. ’å, êòî ïðèøåë, äîëæíî áûòü, óâèäåëè, ÷òî
îíà íàøëà ôèãóðû,  è ìîãëè âûñëåäèòü åå. ’îãäà îíè íàâåðíßêà ïðèãîòîâèëè äëß
ƒàððè  òåïëûé  ïðèåì...- Žò äîñàäû îí çàñòàâèë ìîòîð çëîáíî âçðåâåòü. - Šóäà
îíè  îòïðàâßòñß  ñíà÷àëà  - ê Œîðäåõàþ  çà îñòàëüíûìè äåâßòüþ  ôèãóðàìè? ˆëè
äîìîé ê ýäàì?
     - îåõàëè ê  íèì äîìîé, - ðåøèëà ß. - òî áëèæå.  Šðîìå òîãî, èç íàøåãî
ðàçãîâîðà ñ ƒàððè ß ïîíßëà, ÷òî è ñàìà ñìîãó ïðèãîòîâèòü òåïëûé ïðèåì.
     èì óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Šàìèëü Šàäûð  â ãîðîäå!  - ñêàçàëà  ß.  ‘îëàðèí âçâîëíîâàííî ñæàë ìíå
ðóêó.
     Œû âñå ïîíèìàëè, ÷òî ýòî îçíà÷àåò. “ Œîðäåõàß - äåâßòü  ôèãóð, ó ìåíß â
ñóìêå - âîñåìü, øåñòü ‹èëè  âèäåëà â ãîñòèíîé  ó ƒàððè. òîãî äîñòàòî÷íî äëß
òîãî, ÷òîáû êîíòðîëèðîâàòü  ˆãðó, à âîçìîæíî, è äëß òîãî, ÷òîáû ðàñøèôðîâàòü
ôîðìóëó. Šòî âûèãðàåò ýòîò ðàóíä, òîò âûèãðàåò âñþ ˆãðó.
     èì îñòàíîâèëñß  ïåðåä äîìîì, ïåðåñêî÷èë  ÷åðåç áîðò  ìàøèíû  è  áðîñèë
êëþ÷è ñîâåðøåííî  îñòîëáåíåâøåìó øâåéöàðó.  å  ãîâîðß íè  ñëîâà, ìû  âòðîåì
ðèíóëèñü âíóòðü. Ÿ íàæàëà êíîïêó ëèôòà. ˜âåéöàð çàáåæàë çà íàìè.
     -  Œèñòåð  ýä  óæå  ïðèøåë?  -  áðîñèëà  ß  ÷åðåç  ïëå÷î,  êîãäà äâåðè
îòêðûëèñü.
     ðèâðàòíèê óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíß, íî êèâíóë.
     - Žêîëî äåñßòè ìèíóò íàçàä, - ïðîèçíåñ îí, - âìåñòå ñî ñâîßêîì.
     ‚îò îíî êàê...
     Œû âñêî÷èëè â ëèôò, ïðåæäå ÷åì îí ñêàçàë  åùå ÷òî-íèáóäü, è  ñîáèðàëèñü
åõàòü íàâåðõ, êîãäà ß êðàåì ãëàçà êîå-÷òî çàìåòèëà. Ÿ áûñòðî âñòàâèëà ëàäîíü
ìåæäó  äâåðåé, è ëèôò ñíîâà  îòêðûëñß. ‚íóòðü  âîðâàëñß  ìàëåíüêèé  ïóøèñòûé
êîìîê. Šîãäà ß íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ïîäíßòü åãî íà ðóêè, òî óâèäåëà, ÷òî ÷åðåç
õîëë  áûñòðûì  øàãîì  èäåò  ‹èëè.  Ÿ  ñõâàòèëà  åå è âòàùèëà â  ëèôò.  „âåðè
çàêðûëèñü, è êàáèíà ïîåõàëà.
     - Žíè òåáß íå ñõâàòèëè! - âîñêëèêíóëà ß.
     - åò, íî îíè çàáðàëè ƒàððè, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ ïîáîßëàñü îñòàâàòüñß â
àëì-Šîðò è îòïðàâèëàñü  íà óëèöó  âìåñòå ñ Šàðèîêîé, ÷òîáû ïîäîæäàòü åãî  ó
ñêâåðà ÷åðåç  äîðîãó.  € ƒàððè, êàê ïîñëåäíèé èäèîò,  îñòàâèë ñâîþ ìàøèíó  ó
äîìà è  îòïðàâèëñß ïåøêîì îòûñêèâàòü ìåíß. …ãî îíè è âûñëåäèëè, à íå ìåíß. Ÿ
óâèäåëà,  êàê  ïî  ïßòàì  çà íèì  èäóò ƒåðìàíîëä  è  ‹ëóýëëèí.  Žíè  øëè ìíå
íàâñòðå÷ó, íî  íå óçíàëè  ìåíß è ïðîòîïàëè  ìèìî êàê íè â ÷åì  íå  áûâàëî! Ÿ
çàñóíóëà Šàðèîêó â ñóìêó âìåñòå ñ äâóìß íîâûìè ôèãóðàìè. Žíè çäåñü.
     Žíà ñòàëà ðûòüñß â ñâîåé  ñóìêå. ƒîñïîäè,  âñå íàøå âîîðóæåíèå áûëî ïðè
íàñ!
     - Ÿ îòïðàâèëàñü ñëåäîì çà îòöîì  è ýòîé  ïàðî÷êîé ñþäà, íî îñòàíîâèëàñü
íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû, ïîòîìó ÷òî  íå çíàëà, ÷òî äåëàòü, êîãäà îíè çàøëè â
äîì.  ‹ëóýëëèí  âñå âðåìß äåðæàëñß  ðßäîì ñ  ƒàððè  -  ìîæåò  áûòü,  ó  íåãî
ïèñòîëåò.
     „âåðè  áåñøóìíî ðàçäâèíóëèñü, è ìû âûøëè  â õîëë,  ïðè÷åì  Šàðèîêà  áûë
ïåðâûì. ‹èëè äîñòàâàëà êëþ÷è, êîãäà äâåðü îòâîðèëàñü. à ïîðîãå ñòîßëà ëàíø
â  áëåñòßùåì ïëàòüå äëß êîêòåéëåé, ñî ñâîåé îáû÷íîé õîëîäíîé óëûáêîé. ‚ ðóêå
ó íåå áûë áîêàë øàìïàíñêîãî.
     - ˆòàê, âîò ìû âñå  è ñîáðàëèñü, - ïðîìóðëûêàëà îíà, ïîäñòàâëßß ìíå äëß
ïîöåëóß ôàðôîðîâóþ ùåêó.
     Ÿ ñäåëàëà âèä, ÷òî íå çàìåòèëà, òîãäà ëàíø ïîâåðíóëàñü ê ‹èëè.
     - ‚îçüìè ñîáàêó è îòíåñè åå â êàáèíåò, - ëåäßíûì òîíîì ïðèêàçàëà îíà. -
„óìàþ, íà ñåãîäíß ñ íàñ äîñòàòî÷íî ïðèêëþ÷åíèé.
     - Œèíóòêó,  - ïðîèçíåñëà ß, êîãäà ‹èëè íàêëîíèëàñü, ÷òîáû âçßòü íà ðóêè
ïñà. - Œû çäåñü íå äëß òîãî, ÷òîáû ïèòü êîêòåéëè. —òî âû ñäåëàëè ñ ƒàððè?
     Ÿ ïðîòèñíóëàñü ìèìî ëàíø  â êâàðòèðó, êîòîðóþ íå âèäåëà öåëûõ ïîëãîäà.
Žíà íå èçìåíèëàñü, íî òåïåðü ß ñìîòðåëà íà  íåå äðóãèìè  ãëàçàìè - ìðàìîðíûé
ïîë â ôîéå áûë âûëîæåí â ÷åðíî-áåëóþ êëåòêó. Šîíåö ˆãðû, ïîäóìàëà ß.
     - ‘  íèì âñå íîðìàëüíî, -  ñêàçàëà ëàíø, èäß âñëåä  çà ìíîé ïî øèðîêèì
ñòóïåíßì, êîòîðûå âåëè â ãîñòèíóþ.
     ‘îëàðèí, èì è ‹èëè íàñòóïàëè åé íà ïßòêè.
     ‚ äàëüíåì  óãëó  ãîñòèíîé  ‹ëóýëëèí  ñòîßë  íà  êîëåíßõ  ïåðåä  êðàñíûì
ëàêèðîâàííûì êîìîäîì, èçâëåêàß îñòàâøèåñß òàì ôèãóðû. ˆõ áûëî  ÷åòûðå. ßäîì
ñ íèì íà ïîëó âàëßëèñü îáëîìêè äåðåâà. “ñëûøàâ ìîè øàãè, îí ïîäíßë ãëàçà.
     -  ðèâåò,  ìîß  äîðîãàß,  -  ñêàçàë  ‹ëóýëëèí è âñòàë  ñ  êîëåí, ÷òîáû
ïîïðèâåòñòâîâàòü ìåíß.  - Ÿ æàæäó óñëûøàòü, ÷òî òû çàáðàëà ôèãóðû, î êîòîðûõ
ß ïðîñèë òåáß. î òû  èãðàåøü â ýòó ˆãðó íå ïî ïðàâèëàì. Ÿ  òàê ïîíèìàþ, ÷òî
òû ïåðåìåòíóëàñü. †àëü. ’û ìíå âñåãäà íðàâèëàñü.
     - Ÿ  íèêîãäà  íå  áûëà  íà  âàøåé ñòîðîíå  ‹ëóýëëèí,  - ïðîèçíåñëà ß  ñ
îòâðàùåíèåì. - Ÿ õî÷ó óâèäåòü ƒàððè. ‚û  íå óéäåòå, ïîêà  ß íå ñäåëàþ ýòî. Ÿ
çíàþ, ÷òî çäåñü ƒåðìàíîëä, íî íàñ âñå ðàâíî áîëüøå.
     - ‚îâñå íåò, - ïðîèçíåñëà ëàíø, íàëèâàß ñåáå åùå øàìïàíñêîãî.
     Žíà ïîêîñèëàñü  íà ‹èëè, êîòîðàß ñâåðëèëà åå âçãëßäîì, äåðæà Šàðèîêó íà
ðóêàõ. ‡àòåì ëàíø ïîäîøëà êî ìíå è  ïîñìîòðåëà íà  ìåíß õîëîäíûìè  ãîëóáûìè
ãëàçàìè.
     - ‚  çàäíèõ  êîìíàòàõ åñòü íåñêîëüêî  íàøèõ äðóçåé: ìèñòåð ðîäñêèé  èç
Šƒ,  êîòîðûé ôàêòè÷åñêè ðàáîòàåò  íà  ìåíß; ˜àðèô, êîòîðîãî ïî ìîåé ïðîñüáå
ïðèñëàë ëü-Œàðàä.  Žíè  î÷åíü  äîëãî  îæèäàëè âàøåãî  ïðèáûòèß  èç  €ëæèðà,
ñëåäèëè çà äîìîì êðóãëûå ñóòêè. ‚û èçáðàëè òàêîé ðîìàíòè÷íûé ìàðøðóò!
     Œû  ñ  ‘îëàðèíûì  è  èìîì  ïåðåãëßíóëèñü.  —òî  æ,  ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî
ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     - —òî âû ñäåëàëè ñ ìîèì îòöîì? -  çàîðàëà  ‹èëè,  ãðîçíî  íàäâèãàßñü íà
ëàíø.
     Šàðèîêà ðû÷àë íà ‹ëóýëëèíà èç ñâîåãî óáåæèùà ó íåå íà ðóêàõ.
     - Ží ñâßçàí  â  çàäíåé  êîìíàòå, - ñêàçàëà ëàíø, ïîèãðûâàß  æåì÷óæíûìè
áóñàìè.  - Ží æèâ è çäîðîâ è  òàêèì è îñòàíåòñß,  åñëè òû  áóäåøü âåñòè ñåáß
áëàãîðàçóìíî. Ÿ õî÷ó ýòè ôèãóðû. „îâîëüíî æåñòîêîñòè. “âåðåíà, ìû âñå óñòàëè
îò ýòîãî. è÷åãî íè ñ êåì íå ïðîèçîéäåò, åñëè âû îòäàäèòå ìíå ôèãóðû.
     ‹ëóýëëèí äîñòàë èç-ïîä ïèäæàêà ïèñòîëåò.
     - € ïî ìíå,  æåñòîêîñòè íåäîñòàòî÷íî, - ëåäßíûì òîíîì  ïðîãîâîðèë îí. -
î÷åìó  áû òåáå íå  îòïóñòèòü ýòî ìåëêóþ òâàðü, ÷òîáû ß íàêîíåö ñìîã ñäåëàòü
òî, î ÷åì âñåãäà ìå÷òàë?
     ‹èëè  â  óæàñå óñòàâèëàñü  íà  íåãî.  Ÿ  ïîëîæèëà  ðóêó  åé  íà  ïëå÷î,
ïîñìîòðåëà  íà èìà  è  ‘îëàðèíà, êîòîðûå  îòñòóïàëè ê  ñòåíàì,  ãîòîâßñü  ê
íàïàäåíèþ.  îëüøå  òßíóòü  âðåìß  íå  èìåëî  ñìûñëà:  âñå  ìîè  ôèãóðû áûëè
ðàññòàâëåíû òàì, ãäå íóæíî.
     - îõîæå,  âû íå  ñëèøêîì âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà  èãðîé,  -  ñêàçàëà  ß
ëàíø:.  - “  ìåíß äåâßòíàäöàòü ôèãóð. ‘ òåìè ÷åòûðüìß, êîòîðûå âû  îòäàäèòå
ìíå,  ñòàíåò  äâàäöàòü  òðè. òîãî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ðàçãàäàòü  ôîðìóëó è
âûèãðàòü.
     Šðàåì ãëàçà ß çàìåòèëà, êàê èì óëûáíóëñß è êèâíóë ìíå. ëàíø èçóìëåííî
âûòàðàùèëàñü íà ìåíß.
     - ’û, äîëæíî áûòü, ñâèõíóëàñü,  - ãðóáî ñêàçàëà îíà. - ðàò äåðæèò òåáß
íà ìóøêå. Œîé  âîçëþáëåííûé ñóïðóã -  ÷åðíûé  êîðîëü  - íàõîäèòñß  â äàëüíåé
êîìíàòå ïîä îõðàíîé òðåõ ìóæ÷èí. –åëü èãðû - óáèòü êîðîëß.
     - å ýòîé ˆãðû, - ñêàçàëà ß è íàïðàâèëàñü ê áàðó, ðßäîì ñ êîòîðûì ñòîßë
‘îëàðèí. - ‚û åùå  ìîæåòå  âûéòè èç ˆãðû.  ‚û íå çíàåòå ïîçèöèé, õîäîâ, äàæå
èãðîêîâ. ‚û íå åäèíñòâåííàß,  êòî âíåäðèë ïåøêó âðîäå ‘îëà â âàø ñîáñòâåííûé
äîì. å ó âàñ îäíîé åñòü ñîþçíèêè â îññèè è â €ëæèðå...
     Ÿ  îñòàíîâèëàñü  íà  ñòóïåíüêàõ,  âçßëàñü  çà áóòûëêó  ñ  øàìïàíñêèì  è
óëûáíóëàñü ëàíø.  …å è áåç  òîãî áëåäíàß êîæà  ñòàëà áåëåå ñíåãà.  èñòîëåò
‹ëóýëëèíà  áûë  íàïðàâëåí  íà  ìåíß, íî ß  íàäåßëàñü,  ÷òî îí  íå  íàæìåò íà
ñïóñêîâîé êðþ÷îê, ïîêà íå óñëûøèò âñå. ‘îëàðèí ñõâàòèë ìåíß ïîä ëîêîòü.
     - —òî òû ñêàçàëà? - ñïðîñèëà ëàíø, êóñàß ãóáû.
     - Šîãäà ß ïîçâîíèëà ƒàððè è ñêàçàëà åìó åõàòü íà ëàçà, îí áûë íå îäèí.
Ží áûë ñ  Œîðäåõàåì, Šàìèëåì Šàäûðîì è ‚àëåðè, âàøåé  âåðíîé  äîìðàáîòíèöåé.
Žíè íå  ïîåõàëè âìåñòå ñ ƒàððè.  Žíè ïðîáðàëèñü ñþäà  ÷åðåç  ñëóæåáíûé âõîä.
î÷åìó áû âàì ñàìîé íå ïîñìîòðåòü?
     ˆ òóò ãîñòèíàß  ïðåâðàòèëàñü  â ñóùèé àä. ‹èëè óðîíèëà  Šàðèîêó íà ïîë.
åñ  ðèíóëñß  ê  ‹ëóýëëèíó,  êîòîðûé  ñåêóíäó  êîëåáàëñß,  íå  çíàß, â  êîãî
âûñòðåëèòü ïåðâûì,  - â  èìà  èëè ñîáàêó. Ÿ ïåðåõâàòèëà áóòûëêó øàìïàíñêîãî
ïîóäîáíåå è ìåòíóëà åå â ãîëîâó ‹ëóýëëèíó.  î òîò óñïåë íàæàòü íà ñïóñêîâîé
êðþ÷îê, è èì ñêîð÷èëñß îò áîëè. Žäíàêî  ß óæå ïåðåñåêëà ãîñòèíóþ, âöåïèëàñü
‹ëóýëëèíó â âîëîñû è íàâàëèëàñü íà íåãî âñåì âåñîì, ñòàðßñü ïîâàëèòü íà ïîë.
     îêà  ß áîðîëàñü  ñ íèì, êðàåì  ãëàçà ß  âèäåëà, êàê â  êîìíàòó êóáàðåì
ââàëèëñß  ƒåðìàíîëä è ‘îëàðèí ïîäñòàâèë  åìó ïîäíîæêó.  Ÿ âöåïèëàñü çóáàìè â
ïëå÷î ‹ëóýëëèíà, Šàðèîêà  ïðîäåëàë òî æå ñàìîå ñ åãî íîãîé. ûëî ñëûøíî, êàê
íà  ïîëó, â  íåñêîëüêèõ  äþéìàõ îò  íàñ,  ñòîíåò èì,  à  ‹ëóýëëèí  ïûòàåòñß
äîòßíóòüñß  äî  ïèñòîëåòà.  ’îãäà  ß âðåçàëà áðàòöó  ëàíø êîëåíîì  â ïàõ  è
ðàçáèëà áóòûëêó  øàìïàíñêîãî  åìó  îá ãîëîâó. Ží  çàâîïèë, è ó ìåíß âûäàëàñü
ñåêóíäíàß ïåðåäûøêà.
     ëàíø ïîïûòàëàñü óëèçíóòü, íî  ‹èëè ïåðåõâàòèëà åå íà ïóòè  ê ìðàìîðíûì
ñòóïåíßì, ïîéìàëà çà æåì÷óæíîå îæåðåëüå è  õîðîøåíüêî ïåðåêðóòèëà åãî. ëàíø
ïðèíßëàñü öàðàïàòü êîãòßìè øåþ, ïûòàßñü âûðâàòüñß, ëèöî åå áûñòðî íàëèâàëîñü
êðîâüþ.
     ‘îëàðèí ñõâàòèë ƒåðìàíîëäà çà âîðîò ðóáàõè, ïîñòàâèë íà íîãè è îòïðàâèë
â íîêàóò  òàêèì óäàðîì, êàêîãî  ß  âîâñå íå îæèäàëà  îò øàõìàòèñòà.  Œåëüêîì
îöåíèâ ñèòóàöèþ,  ß  êèíóëàñü  ïîäáèðàòü  ïèñòîëåò, ïîêà ‹ëóýëëèí  ïðîäîëæàë
âåðòåòüñß íà ìåñòå, äåðæàñü çà ïîñòðàäàâøóþ îò ìîåé êîëåíêè ÷àñòü òåëà.
     ‡àâëàäåâ îðóæèåì, ß ñêëîíèëàñü íàä èìîì. ‘îëàðèí óæå áåæàë ê íàì.
     - Ÿ â ïîðßäêå, - ïðîõðèïåë èì.
     …ãî  áðàò ñêëîíèëñß íàä  íèì, ÷òîáû  îñìîòðåòü  ðàíó íà  áåäðå,  âîêðóã
êîòîðîé ðàñïëûâàëîñü êðîâàâîå ïßòíî.
     - ‘òóïàéòå çà ƒàððè! - íàñòàèâàë èì.
     - Žñòàâàéñß çäåñü, - ñêàçàë ‘îëàðèí, ñòèñíóâ ìîå ïëå÷î. - Ÿ âåðíóñü.
     Ží áðîñèë íà áðàòà ìðà÷íûé âçãëßä è ðèíóëñß ê ëåñòíèöå.
     ƒåðìàíîëä  âàëßëñß ïëàøìß  íà  ñòóïåíßõ, ‹ëóýëëèí â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò
ìåíß âèçæàë  è ñòîíàë, ïðèêðûâàßñü îò Šàðèîêè,  êîòîðûé óñïåøíî àòàêîâàë åãî
ëîäûæêè. Ÿ ñòîßëà íà êîëåíßõ ðßäîì ñ èìîì, çàæèìàß ðóêîé ðàíó íà åãî áåäðå.
Šðîâü  íå  îñòàíàâëèâàëàñü.  ‹èëè  åùå  ïðîäîëæàëà  áîðîòüñß  ñ  ëàíø,  ÷üå
ðàçîðâàííîå æåì÷óæíîå îæåðåëüå ðàññûïàëîñü ïî ïîëó.
     ˆç äàëüíåé êîìíàòû ðàçäàëñß øóì.
     - å  ñìåé  óìèðàòü, - òèõîíüêî ñêàçàëà ß èìó. - îñëå òîãî, ÷åðåç ÷òî
ìíå ïðèøëîñü ïðîéòè ïî òâîåé  ìèëîñòè, ß íå  ñîáèðàþñü ïîòåðßòü òåáß, ïðåæäå
÷åì ñìîãó îòïëàòèòü.
     …ãî ðàíà  áûëà  íåáîëüøîé,  íî ãëóáîêîé, êàê áóäòî  â âåðõíåé ÷àñòè åãî
áåäðà ïðîäåëàëè òîíåíüêèé òóííåëü.
     èì ïîñìîòðåë íà ìåíß è ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß.
     - ’û ëþáèøü ‘àøó? - ñïðîñèë îí.
     Ÿ çàêàòèëà ãëàçà è èçäàëà òßæêèé âçäîõ.
     -  ’û ïîïðàâèøüñß,  -  ñêàçàëà ß,  ïðèïîäíèìàß  åãî  òàê, ÷òîáû îí  ìîã
ñèäåòü,  è âðó÷àß åìó  ïèñòîëåò. - îéäó-êà  ß ëó÷øå  óäîñòîâåðþñü,  ÷òî  îí
æèâ-çäîðîâ.
     Ÿ  áûñòðî ïåðåñåêëà êîìíàòó è âöåïèëàñü â  âîëîñû ëàíø. Žòîðâàâ  åå îò
‹èëè, ß ïîêàçàëà åé íà ïèñòîëåò ó èìà â ðóêàõ.
     - Ží âîñïîëüçóåòñß èì, - îáúßñíèëà ß.
     ‹èëè îòïðàâèëàñü ñëåäîì çà ìíîé ïî ëåñòíèöå â çàäíèå êîìíàòû, ãäå çâóêè
áîðüáû  ïðåêðàòèëèñü è  íàñòóïèëà ïîäîçðèòåëüíàß  òèøèíà. Šàê  ðàç êîãäà  ìû
äîáðàëèñü äî êàáèíåòà, â åãî äâåðßõ ïîßâèëñß Šàìèëü  Šàäûð.  ðè âèäå íàñ îí
óëûáíóëñß ìíå îäíèìè ãëàçàìè, øàãíóë íàâñòðå÷ó è âçßë ìåíß çà ðóêó.
     - ‚û ìîëîäöû! -  ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îí.  -  îõîæå, âñå áåëûå óáðàíû ñ
äîñêè.
     Œû ñ  ‹èëè âîðâàëèñü â êàáèíåò,  à  Šàìèëü  îòïðàâèëñß  â  ãîñòèíóþ.  ‚
êàáèíåòå ñèäåë ƒàððè,  äåðæàñü ðóêàìè çà ãîëîâó. ßäîì ñ íèì ñòîßëè Œîðäåõàé
è ‚àëåðè. òî îíà  ïðîâåëà Šàìèëß è Œîðäåõàß â  êâàðòèðó  ÷åðåç  ÷åðíûé õîä.
‹èëè áðîñèëàñü ê ƒàððè è óïàëà â åãî îáúßòèß, ïëà÷à  îò ðàäîñòè. Ží ïîãëàäèë
åå ïî âîëîñàì, à Œîðäåõàé ïîäìèãíóë ìíå.
     ûñòðî îãëßäåâøèñü, ß óâèäåëà, êàê ‘îëàðèí çàâßçûâàåò ïîñëåäíèé óçåë íà
âåðåâêàõ,  êîòîðûìè  áûë ñâßçàí  ˜àðèô.  ðîäñêèé,  òèï èç  ãîñáåçîïàñíîñòè,
êîòîðîãî ß âèäåëà  â øàõìàòíîì êëóáå, ëåæàë ðßäîì, óæå  ñâßçàííûé ïî ðóêàì è
íîãàì. ‘îëàðèí çàñóíóë â ðîò ðîäñêîìó êëßï è, ïîâåðíóâøèñü êî  ìíå, ñõâàòèë
çà ïëå÷î.
     - Œîé áðàò? - ïðîøåïòàë îí.
     - Ží ïîïðàâèòñß, - ñêàçàëà ß.
     - Šýò, äîðîãàß, - ïîçâàë èç-çà ìîåé ñïèíû ƒàððè. - ‘ïàñèáî, ÷òî  ñïàñëà
æèçíü ìîåé äî÷åðè.
     Ÿ ïîâåðíóëàñü ê íåìó, è ‚àëåðè ìíå óëûáíóëàñü.
     - †àëü, ÷òî çäåñü íåò  ìîé  ìàëåíüêèé áðà-àò, -  ñêàçàë: îíà, ãëßäß  ïî
ñòîðîíàì. - Ží î÷åíü îãîð÷àòüñß, ÷òî íå áèëü ïðè ýòîì, îí õîðîøèé áîåö.
     Ÿ ïîäîøëà è îáíßëà åå.
     - Œû  ïîãîâîðèì ïîçæå, - ñêàçàë ƒàððè. - € ñåé÷àñ ß õî÷ó ïîïðîùàòüñß ñî
ñâîåé æåíîé.
     -  Ÿ  íåíàâèæó åå, - ñêàçàëà ‹èëè.  -  Ÿ áû  óáèëà  åå, åñëè  áû Šýò íå
îñòàíîâèëà ìåíß.
     - åëüçß,  äîðîãàß, - ñêàçàë ƒàððè, öåëóß åå â ãîëîâó. - —òî  áû îíà íè
ñäåëàëà, îíà - òâîß ìàòü. ’åáß áû íå áûëî, åñëè á íå îíà. èêîãäà íå çàáûâàé
îá ýòîì.  - Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß ñâîèìè  ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè. - ˆ â  êàêîì-òî
ñìûñëå ñàì  âèíîâàò, -  äîáàâèë îí. - Ÿ çíàë,  êòî îíà, êîãäà æåíèëñß íà íåé
èç-çà ˆãðû.
     îíóðèâ ãîëîâó, îí âûøåë èç êîìíàòû. Œîðäåõàé  ïîõëîïàë  ‹èëè ïî ïëå÷ó,
ãëßäß íà íåå ÷åðåç î÷êè ñ òîëñòûìè ñòåêëàìè.
     - ˆãðà åùå íå çàêîí÷åíà, - íåãðîìêî ñêàçàë  îí. - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå îíà
òîëüêî íà÷àëàñü.
     ‘îëàðèí ñõâàòèë  ìåíß çà  ðóêó è  ïîòàùèë â îãðîìíóþ  êóõíþ, ñìåæíóþ  ñ
ãîñòèíîé. îêà îñòàëüíûå ïðèâîäèëè âñå  â  ïîðßäîê, îí ïðèæàë ìåíß ê ìåäíîìó
ñòîëó ïîñåðåäèíå êóõíè, êðåïêî  îáíßë è òàê âïèëñß ãóáàìè â ìîè ãóáû, ñëîâíî
õîòåë âîáðàòü ìåíß â ñåáß. ’åìíàß  âîëíà  åãî ñòðàñòè çàõëåñòíóëà ìåíß, è  ß
âìèã  çàáûëà îáî âñåì, ÷òî òîëüêî ÷òî ïðîèçîøëî è  ÷òî åùå äîëæíî ïðîèçîéòè.
Ží æàäíî öåëîâàë ìîþ øåþ, åãî ïàëüöû ñêîëüçèëè ïî ìîåìó çàòûëêó, è ß åäâà íå
òåðßëà ñîçíàíèå îò âîñòîðãà. …ãî ßçûê êîñíóëñß ìîåãî, è ß çàñòîíàëà. àêîíåö
‘îëàðèí çàñòàâèë ñåáß îñòàíîâèòüñß.
     - Ÿ äîëæåí  âåðíóòüñß â îññèþ,  - ïðîøåïòàë îí ìíå íà  óõî. - Œíå íàäî
çàáðàòü äîñêó. òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá ïî íàñòîßùåìó çàêîí÷èòü ˆãðó...
     - Ÿ  åäó ñ òîáîé, - ñêàçàëà ß è  îòñòðàíèëàñü,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü åìó  â
ãëàçà.
     Ží ñíîâà ïðèæàë ìåíß ê ñåáå, ïðèíßëñß öåëîâàòü ìîè ãëàçà, è ß âöåïèëàñü
â íåãî, íå æåëàß îòïóñêàòü.
     -  åâîçìîæíî,  - ïðîèçíåñ  îí. …ãî  òåëî ñîòðßñàëà  äðîæü æåëàíèß. - Ÿ
âåðíóñü, îáåùàþ. Šëßíóñü æèçíüþ. Ÿ íèêîãäà íå îòïóùó òåáß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü  ñî ñêðèïîì ðàñïàõíóëàñü,  è ìû îáåðíóëèñü, âñå åùå
ñæèìàß  äðóã  äðóãà  â îáúßòèßõ.  ‚ äâåðßõ ñòîßë Šàìèëü, ðßäîì ñ íèì, òßæåëî
îïèðàßñü íà  åãî  ïëå÷î, - èì. Ží ïðèâàëèëñß  ê Šàìèëþ, ëèöî  åãî íè÷åãî íå
âûðàæàëî.
     - ‘ëàâà...- íà÷àë ‘îëàðèí è äâèíóëñß ê áðàòó, âñå åùå ñæèìàß ìîþ ðóêó.
     - ‚å÷åðèíêà îêîí÷èëàñü, - ñêàçàë èì.
     à ëèöå åãî ìåäëåííî ðàñöâåëà óëûáêà, ïîëíàß ïîíèìàíèß è  ëþáâè. Šàìèëü
ñìîòðåë íà ìåíß, âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíßâ áðîâü.
     - îøëè, ‘àøà, - ñêàçàë èì. - îðà çàêàí÷èâàòü ˆãðó.
     Šîìàíäà  áåëûõ  -  ïî  êðàéíåé  ìåðå  òå, êîãî  ìû çàõâàòèëè-  âàëßëàñü
ñâßçàííîé  è  óïàêîâàííîé  â  áåëûå ïðîñòûíè.  Œû  âûíåñëè èõ ÷åðåç êóõíþ  è
ñïóñòèëè íà ñëóæåáíîì ëèôòå ê  ëèìóçèíó ƒàððè, êîòîðûé æäàë â ãàðàæå. ’àì ìû
ïîãðóçèëè âñåõ - ðîäñêîãî, ƒåðìàíîëäà,  ‹ëóýëëèíà  è  ëàíø - â  ïðîñòîðíûé
ñàëîí àâòîìîáèëß. Šàìèëü è ‚àëåðè çàáðàëèñü â ìàøèíó, äåðæà â  ðóêàõ îðóæèå.
ƒàððè çàíßë âîäèòåëüñêîå ìåñòî,  èì ïðèñòðîèëñß ðßäîì. …ùå íå ñòåìíåëî,  íî
÷åðåç çàòåìíåííûå ñòåêëà íè÷åãî íå áûëî âèäíî.
     - Œû îòâåçåì èõ íà ìûñ, ê äîìó èìà,  - ñêàçàë  ƒàððè. - € ïîòîì Šàìèëü
îòâåäåò òóäà æå âàø êîðàáëü.
     - Œû ìîæåì ïîãðóçèòü èõ íà  áîðò ïðßìî èç ìîåãî ñàäà, - ðàññìåßëñß èì,
êîòîðûé âñå åùå äåðæàëñß çà ðàíåíóþ íîãó.  -  îáëèçîñòè  íåò äîìîâ, ïîýòîìó
íèêòî íè÷åãî íå óâèäèò.
     - € ÷òî âû áóäåòå  äåëàòü  ñ íèìè, êîãäà ïîãðóçèòå? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà
ß.
     - Œû ñ ‚àëåðè âûâåäåì ñóäíî  â ìîðå,  - ñêàçàë Šàìèëü.  - Šîãäà áóäåì â
íåéòðàëüíûõ  âîäàõ,  ß  ïðåäóïðåæó  àëæèðñêèå  ïàòðóëüíûå  ñóäà,  ÷òîáû  îíè
âñòðåòèëè  íàñ. €ëæèðñêîå ïðàâèòåëüñòâî áóäåò ðàäî çàïîëó÷èòü  ïîäïîëüùèêîâ,
êîòîðûå  âìåñòå  ñ  ïîëêîâíèêîì  Šàääàôè  çàìûøëßëè  çàãîâîð  ïðîòèâ  Ž…Š è
ïëàíèðîâàëè óáèòü ÷ëåíîâ îðãàíèçàöèè. ‚åäü ýòî íå òàê óæ äàëåêî îò èñòèíû. Ÿ
äàâíî ïîäîçðåâàë îá ó÷àñòèè ïîëêîâíèêà  â  ˆãðå, îñîáåííî ñ òåõ ïîð, êàê  îí
íà÷àë æèâî èíòåðåñîâàòüñß òîáîé íà êîíôåðåíöèè.
     -  Šàêàß çàìå÷àòåëüíàß  èäåß, - ðàññìåßëàñü ß.  - î êðàéíåé ìåðå,  ýòî
äàñò íàì âðåìß çàêîí÷èòü òî,  ÷òî íàì íóæíî, è îíè íå áóäóò ñòîßòü ó íàñ  íà
ïóòè. - àêëîíèâøèñü ê ‚àëåðè, ß ïðîøåïòàëà: - Šîãäà áóäåøü â €ëæèðå, îáíèìè
çà ìåíß ñâîþ ìàìó è ìëàäøåãî áðàòèøêó.
     - Œîé  áðàò  ñ÷èòàòü òåáß î÷åíü  õðàáðûé, -  ñêàçàëà ‚àëåðè, ñæèìàß ìîþ
ðóêó. - Ží ïðîñèëü ïåðåäàòü, îí íàäååòñß, òû âåðíóòñüß â €ëæèð!
     ˆòàê, ƒàððè,  Šàìèëü è èì  ïîâåçëè  çàëîæíèêîâ íà ‹îíã-€éëåíä.  —òî æ,
òåïåðü ˜àðèô è äàæå ëàíø, áåëàß êîðîëåâà,  ïîëó÷àò  âîçìîæíîñòü óçíàòü, ÷òî
òàêîå àëæèðñêàß òþðüìà, çíàêîìñòâà ñ êîòîðîé ìû ñ ‹èëè åäâà èçáåæàëè.
     ‘îëàðèí, ‹èëè, Œîðäåõàé è ß âçßëè "ìîðãàí" èìà. ‘ ïîñëåäíèìè ôèãóðàìè,
êîòîðûå ìû äîñòàëè èç êîìîäà, ìû íàïðàâèëèñü  íà  êâàðòèðó ê  Œîðäåõàþ.  Žíà
ðàñïîëàãàëàñü â  þâåëèðíîì  êâàðòàëå. àì íàäî  áûëî  ñîáðàòü âñå  ôèãóðû  è
çàíßòüñß íàñòîßùåé ðàáîòîé - ðàñøèôðîâêîé ôîðìóëû, êîòîðóþ ñòîëüêî ëþäåé òàê
äîëãî èñêàëè. ‹èëè  âåëà ìàøèíó, ß  ñíîâà ñèäåëà  ó  ‘îëàðèíà  íà êîëåíßõ, à
Œîðäåõàé  êàê-òî  óõèòðèëñß  âòèñíóòüñß â  êðîøå÷íûé  áàãàæíûé îòñåê  ïîçàäè
ñèäåíèé. Šàðèîêà óñòðîèëñß ó íåãî íà êîëåíßõ.
     - ó, ïåñèê, - ïðèãîâàðèâàë Œîðäåõàé, ñ óëûáêîé ãëàäß Šàðèîêó, -  ïîñëå
âñåõ ïðèêëþ÷åíèé òû è ñàì  ñòàë íàñòîßùèì øàõìàòèñòîì! €  òåïåðü ìû  äîáàâèì
âîñåìü ôèãóð, êîòîðûå âû äîñòàâèëè èç ïóñòûíè, ê øåñòè, íåæäàííî  ïîïàâøèì ê
íàì â ðóêè îò áåëîé êîìàíäû. îèñòèíå óäà÷íûé äåíü!
     - ëþñ åùå  äåâßòü ôèãóð,  êîòîðûå, êàê  ñêàçàëà  Œèííè, åñòü ó  âàñ, -
äîáàâèëà ß. - ‚ñåãî äâàäöàòü òðè.
     - „âàäöàòü  øåñòü,  - ïîïðàâèë Œîðäåõàé. -  “ ìåíß  åñòü  åùå  òå  òðè,
êîòîðûå Œèííè íàøëà  â  îññèè â ïßòüäåñßò  ïåðâîì ãîäó,  òå  ñàìûå, êîòîðûå
‹àäèñëàâ èì ñ îòöîì ïîòîì ïåðåïðàâèëè ÷åðåç ìîðå â €ìåðèêó.
     - ’î÷íî! -  âîñêëèêíóëà ß. - „åâßòü, êîòîðûå åñòü  ó âàñ, áûëè çàêîïàíû
’àëåéðàíîì  â  ‚åðìîíòå.  Žäíàêî îòêóäà ïîßâèëèñü âîñåìü, êîòîðûå ìû  ñ ‹èëè
ïðèâåçëè èç ïóñòûíè?
     -  €õ, ýòî. ‚ñå ïðàâèëüíî. “ ìåíß äëß òåáß åñòü  åùå êîå-÷òî, -  âåñåëî
õèõèêíóë Œîðäåõàé. -  Žíî ñïðßòàíî âìåñòå ñ  ôèãóðàìè ó ìåíß äîìà. ‚îçìîæíî,
èì ðàññêàçûâàë  òåáå,  ÷òî, êîãäà  Œèííè  ðàñïðîùàëàñü ñ íèì  íà  ñêàëàõ  â
îññèè, îíà îòäàëà åìó íåêèå áóìàãè îãðîìíîé âàæíîñòè?
     - „à, - âìåøàëñß ‘îëàðèí. - Žíà âûðåçàëà èõ èç êíèãè ó  ìåíß íà ãëàçàõ.
Ÿ òî÷íî ïîìíþ, õîòß  áûë òîãäà  åùå ðåáåíêîì.  Šíèãà - ýòî  äíåâíèê, êîòîðûé
Œèííè  ïîòîì  îòäàëà  Šýò? ‘ òîãî ìîìåíòà,  êàê îíà ïîêàçàëà åãî ìíå,  ß âñå
ãàäàë...
     -  ‘êîðî òåáå  áîëüøå íå ïðèäåòñß  ãàäàòü, - ñêàçàë  Œîðäåõàé. - ’û âñå
óçíàåøü. òè ñòðàíèöû, êîòîðûå òû âèäåë, îòêðîþò íàì ïîñëåäíþþ òàéíó. ‘åêðåò
ˆãðû.
     Œû îñòàâèëè  ìàøèíó íà ñòîßíêå è îòïðàâèëèñü  ê Œîðäåõàþ  äîìîé ïåøêîì.
‘îëàðèí íåñ ñóìêó  ñ ôèãóðàìè  - òåïåðü îíà ñòàëà ñëèøêîì òßæåëîé,  ÷òîáû åå
ìîã ïîäíßòü êòî-íèáóäü åùå.
     ˜åë óæå äåâßòûé ÷àñ âå÷åðà, è þâåëèðíûé êâàðòàë  áûë ïóñò. Œû ïðîõîäèëè
ìèìî  ìàãàçèí÷èêîâ, çàêðûòûõ íà æåëåçíûå ðåøåòêè. à ìîñòîâîé âàëßëèñü ìßòûå
ãàçåòû. ‚ „åíü òðóäà íèêòî íå ðàáîòàåò.
     ƒäå-òî  ïîñåðåäèíå êâàðòàëà Œîðäåõàé îñòàíîâèëñß  è îòïåð ìåòàëëè÷åñêóþ
ðåøåòêó. ‡à íåé îêàçàëàñü óçêàß òåìíàß ëåñòíèöà. Œû ïîäíßëèñü íà ñàìûé âåðõ,
è òàì Œîðäåõàé îòêðûë åùå îäíó äâåðü.
     Œû  îêàçàëèñü  â  îãðîìíîì   ïîìåùåíèè  íà  âåðõíåì   ýòàæå.  Œàññèâíûå
ñâåòèëüíèêè ñâèñàëè ñ  ïîòîëêà âûñîòîé  â  òðèäöàòü ôóòîâ.  Šîãäà  Œîðäåéõàé
âêëþ÷èë  ñâåò, õðóñòàëüíûå ïîäâåñêè  ëþñòð  îòðàçèëèñü â  âûñîêèõ îêíàõ.  Ží
ïåðåñåê  êîìíàòó. îâñþäó êðàñîâàëèñü ïóøèñòûå êîâðû òåìíûõ öâåòîâ, êðàñèâûå
äåðåâüß â êàäêàõ,  êðåñëà, çàñòåëåííûå áîãàòûìè ìåõàìè. ‘òîëû  áûëè çàâàëåíû
ïðîèçâåäåíèßìè èñêóññòâà è êíèãàìè. ðèìåðíî  òàê âûãëßäåëà áû ìîß êâàðòèðà,
åñëè áû ß áûëà áîãà÷å, à  ìîå æèëüå - áîëüøå. à îäíîé ñòåíå âèñåëà øïàëåðà,
êîòîðàß, íàâåðíîå, áûëà òàêàß æå äðåâíßß, êàê è ñàìè øàõìàòû Œîíãëàíà.
     ‘îëàðèí è  ìû ñ ‹èëè ðàññåëèñü íà ìßãêèõ óþòíûõ êóøåòêàõ. åðåä íàìè íà
ñòîëå ñòîßëà áîëüøàß øàõìàòíàß äîñêà. ‹èëè ñíßëà  ôèãóðû,  êîòîðûå ñòîßëè íà
íåé, à ‘îëàðèí ïðèíßëñß äîñòàâàòü èç ñóìêè íàøè ôèãóðû è ðàññòàâëßòü èõ.
     ˜àõìàòíûå  ôèãóðû Œîíãëàíà áûëè  ñëèøêîì áîëüøèìè äàæå äëß àëåáàñòðîâîé
äîñêè Œîðäåõàß,  íî âûãëßäåëè  îíè  âåëèêîëåïíî.  Œßãêèé ñâåò ëþñòð èãðàë íà
äðàãîöåííûõ êàìíßõ è ñâåðêàþùèõ ãðàíßõ.
     Œîðäåõàé îòêèíóë øïàëåðó, îòêðûë  áîëüøîé ñòåííîé ñåéô è äîñòàë ßùèê, â
êîòîðîì íàõîäèëîñü åùå äâåíàäöàòü ôèãóð. ‘îëàðèí êèíóëñß ïîìîãàòü åìó.
     Šîãäà âñå ôèãóðû áûëè ðàññòàâëåíû, ìû ïðèíßëèñü èõ ðàçãëßäûâàòü.  ‡äåñü
áûëè êîíè, êîòîðûå ñòîßëè íà  çàäíèõ  êîïûòàõ, ñëîíû, âåðáëþäû ñ ïîõîæèìè íà
ìàëåíüêèå áàøíè ñèäåíüßìè  íà  ñïèíàõ, çàìåíßâøèå â øàõìàòàõ Œîíãëàíà ëàäüè.
‡îëîòîé êîðîëü ñèäåë âåðõîì íà òîëñòîêîæåì æèâîòíîì, êîðîëåâà - â ïàëàíêèíå.
‚ñå ôèãóðû áûëè óêðàøåíû äðàãîöåííûìè êàìíßìè è âûòî÷åíû ñ  òàêèì èçßùåñòâîì
è  ñêðóïóëåçíîñòüþ, ÷òî íè îäíîìó ìàñòåðó íàøåãî  òûñß÷åëåòèß íå  óäàëîñü áû
ñäåëàòü  äîñòîéíóþ êîïèþ. Žòñóòñòâîâàëè òîëüêî  øåñòü ôèãóð: äâå  ñåðåáðßíûå
ïåøêè è îäíà çîëîòàß, çîëîòîé êîíü, ñåðåáðßíûé  ñëîí è áåëûé êîðîëü  -  òîæå
ñåðåáðßíûé.  ‘îáðàííûå   âìåñòå   ôèãóðû  ïðîèçâîäèëè   íåâåðîßòíî   ñèëüíîå
âïå÷àòëåíèå. Žíè áûëè îñëåïèòåëüíû. Šàêîé èçâðàùåííûé  óì íóæíî èìåòü, ÷òîáû
ñîåäèíèòü êðàñîòó è ñìåðòü!
     Œû  äîñòàëè ïîêðîâ è  ðàññòåëèëè åãî íà  ñòîëå  ðßäîì ñ äîñêîé.  “ ìåíß
ðßáèëî  â  ãëàçàõ îò âñåõ ýòèõ ñâåòßùèõñß ñòàòóýòîê  è äðàãîöåííûõ  êàìíåé -
ñàïôèðîâ,  ðóáèíîâ,  àëìàçîâ, æåëòûõ öèòðèíîâ, ñâåòëî-ãîëóáîãî àêâàìàðèíà  è
ñâåòëî-çåëåíîãî  îëèâèíà,  êîòîðûé  öâåòîì  î÷åíü  íàïîìèíàë ãëàçà ‘îëàðèíà.
‘îëàðèí ïðèæàëñß êî ìíå, âçßë ìîþ ðóêó, è êàêîå-òî âðåìß ìû ñèäåëè ìîë÷à.
     ‹èëè  äîñòàëà  áóìàãó, íà êîòîðîé áûëà èçëîæåíà  íàøà  âåðñèß òîãî, êàê
ðàáîòàþò õîäû. ’åïåðü îíà ïîëîæèëà åå ðßäîì ñ ïîêðîâîì.
     - …ñòü åùå êîå-÷òî... „óìàþ, âû äîëæíû ýòî óâèäåòü, - ñêàçàë Œîðäåõàé è
ñíîâà ïîäîøåë ê ñåéôó.
     ‚åðíóâøèñü, îí âðó÷èë ìíå ìàëåíüêèé ñâåðòîê. Ÿ  çàãëßíóëà â  åãî ãëàçà,
ïîáëåñêèâàþùèå çà òîëñòûìè  ñòåêëàìè î÷êîâ. Ží ïðîòßíóë ðóêó ‹èëè, êàê áóäòî
æäàë, ÷òî îíà âñòàíåò.
     - îéäåì, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîìîãëà ìíå ïðèãîòîâèòü óæèí. îäîæäåì, ïîêà
íå âåðíóòñß òâîé îòåö è  èì.  Žíè áóäóò  î÷åíü  ãîëîäíû, êîãäà ïðèåäóò. ’åì
âðåìåíåì Šýò ñìîæåò ïðî÷åñòü òî, ÷òî ß åé äàë.
     åñìîòðß íà  ïðîòåñòû, îí ïîòàùèë ‹èëè íà êóõíþ. ‘îëàðèí ïðèäâèíóëñß êî
ìíå ïîáëèæå,  êîãäà  ß îòêðûëà ïàêåò è äîñòàëà îòòóäà áîëüøîé ñâåðíóòûé ëèñò
áóìàãè. Šàê  ‘îëàðèí è ïðåäñêàçûâàë, ýòà áûëà òà æå ñàìàß áóìàãà, íà êîòîðîé
áûë íàïèñàí äíåâíèê  Œèðåí. Ÿ ïîðûëàñü â  ñóìêå è äîñòàëà  åãî. Œíå õîòåëîñü
ñðàâíèòü áóìàãó - òàê ìû ñìîãëè áû óñòàíîâèòü, îòêóäà áûëè âûðåçàíû ëèñòû. Ÿ
óëûáíóëàñü ‘îëàðèíó.
     Ží  îáíßë  ìåíß,  è ß  óñòðîèëàñü ïîóäîáíåå,  ðàçâåðíóëà ëèñò  è íà÷àëà
÷èòàòü. òî áûëà ïîñëåäíßß ãëàâà äíåâíèêà Œèðåé.

     ˆñòîðèß ÷åðíîé êîðîëåâû

     ‚ àðèæå  êàê  ðàç  çàöâåëè êàøòàíû, êîãäà âåñíîé 1799 ãîäà ß  ïîêèíóëà
˜àðëß Œîðèñà ’àëåéðàíà, ÷òîáû îòïðàâèòüñß â €íãëèþ. “åçæàòü áûëî ãîðüêî, èáî
ß ñíîâà æäàëà ðåáåíêà.
     ‚íóòðè ìåíß  çàðîäèëàñü íîâàß æèçíü, à  âìåñòå ñ íåé è ðîñëî è æåëàíèå,
êîòîðîå âñåöåëî çàâëàäåëî ìíîþ: çàêîí÷èòü ˆãðó; ðàç è íàâñåãäà.
     ðîéäåò åùå ÷åòûðå ãîäà, ïðåæäå ÷åì ß ñíîâà óâèæó Œîðèñà. —åòûðå  ãîäà,
çà  êîòîðûå  ìèð  ïåðåæèâåò  ìíîãî  ïîòðßñåíèé.   àïîëåîí  âåðíåòñß,  ÷òîáû
ðàñïðàâèòüñß  ñ  „èðåêòîðèåé,  è  íàçîâåò  ñåáß ïåðâûì  êîíñóëîì, à  çàòåì è
ïîæèçíåííûì  êîíñóëîì. ‚ îññèè àâåë I áóäåò óáèò ñîáñòâåííûìè ãåíåðàëàìè è
áûâøèì ôàâîðèòîì  ñâîåé  ìàòåðè ëàòîíîì  ‡óáîâûì.  ’àèíñòâåííûé  €ëåêñàíäð,
êîòîðûé áûë ñî ìíîé â ëåñó  ðßäîì ñ óìèðàþùåé àááàòèñîé,  ñòàíåò îáëàäàòåëåì
ôèãóðû  èç øàõìàò Œîíãëàíà - ÷åðíîé êîðîëåâû. Œèð, êîòîðûé ß çíàëà: €íãëèß è
”ðàíöèß, €âñòðèß, ðóññèß è  îññèß  - áóäåò íåóìîëèìî  ñêàòûâàòüñß  ê íîâîé
âîéíå. ’àëåéðàí, îòåö ìîèõ äåòåé, íàêîíåö ïîëó÷èò îò àïû ðàçðåøåíèå íà áðàê
è æåíèòñß íà Šàòðèí îýëü ‚îðëå ƒðàíä - áåëîé êîðîëåâå.
     î  ó  ìåíß áûë  ïîêðîâ, ðèñóíîê, ñäåëàííûé ñ äîñêè, è óâåðåííîñòü, ÷òî
ñåìíàäöàòü ôèãóð  ß ìîãó ñîáðàòü, êîãäà ïîæåëàþ.  å  òîëüêî  òå äåâßòü, ÷òî
áûëè  çàêîïàíû â ‚åðìîíòå,  íî åùå âîñåìü: ñåìü, êîòîðûå ïðèíàäëåæàëè  ìàäàì
ƒðàíä, è îäíà, ÷òî áûëà ó €ëåêñàíäðà. ‘ ýòèì çíàíèåì ß è âåðíóëàñü â €íãëèþ,
â Šåìáðèäæ, ãäå,  êàê ðàññêàçàë ìíå  “èëüßì ëåéê,  õðàíèëèñü çàìåòêè ˆñààêà
üþòîíà. ëåéê ñòðàäàë ïî÷òè íåçäîðîâîé òßãîé ê  ïîäîáíûì âåùàì è  äîáûë äëß
ìåíß ðàçðåøåíèå îçíàêîìèòüñß ñ ýòèìè ðàáîòàìè.
     îñóýëë óìåð â  ìàå 1795 ãîäà, à  âåëèêèé øàõìàòèñò ”èëèäîð ïåðåæèë åãî
âñåãî  íà  òðè  ìåñßöà.  ‘òàðûå çàùèòíèêè  áûëè ìåðòâû,  íåâîëüíûå  ñîþçíèêè
ïîêèíóëè áåëóþ êîðîëåâó  â ñâßçè ñ êîí÷èíîé. Ÿ äîëæíà áûëà ñäåëàòü ñâîé õîä,
ïðåæäå ÷åì ó íåå ïîßâèòñß âðåìß íàáðàòü íîâóþ êîìàíäó.
     åçàäîëãî äî òîãî, êàê  ˜àõèí è ˜àðëî âåðíóëèñü ñ àïîëåîíîì èç …ãèïòà,
4 îêòßáðß 1799 ãîäà, â òî÷íîñòè ÷åðåç øåñòü ìåñßöåâ ïîñëå ìîåãî ñîáñòâåííîãî
äíß ðîæäåíèß,  ß ðîäèëà  â  ‹îíäîíå äåâî÷êó. Ÿ  îêðåñòèëà åå ëèçîé, â ÷åñòü
ëèññû ûæåé,  âåëèêîé æåíùèíû, êîòîðàß îñíîâàëà  Šàðôàãåí è â ÷åñòü êîòîðîé
áûëà íàçâàíà ñåñòðà àïîëåîíà. Žäíàêî ß ÷àùå  çîâó åå ˜àðëîòîé, íå òîëüêî  â
÷åñòü åå îòöà, ˜àðëß Œîðèñà,  è  áðàòà ˜àðëî, íî è â ïàìßòü äðóãîé ˜àðëîòòû,
êîòîðàß îòäàëà çà ìåíß ñâîþ æèçíü.
     ˆìåííî â ýòî  âðåìß, êîãäà  ˜àðëî  ñ ˜àõèíîì  ïðèñîåäèíèëèñü êî  ìíå  â
‹îíäîíå, è íà÷àëàñü íàñòîßùàß  ðàáîòà. î÷è íàïðîëåò ìû êîðïåëè íàä äðåâíèìè
ìàíóñêðèïòàìè  üþòîíà,  ïðè ñâå÷àõ  èçó÷àëè  åãî  ìíîãî÷èñëåííûå  çàïèñêè è
îïûòû. î âñå áûëî òùåòíî. ‘ïóñòß ìåñßöû  ß ïðèøëà  ê  âûâîäó, ÷òî äàæå ýòîò
âåëèêèé ó÷åíûé íå ñìîã ðàçãàäàòü òàéíó. ˆ âäðóã ß ïîíßëà, ÷òî íå çíàþ, â ÷åì
íà ñàìîì äåëå çàêëþ÷àåòñß ñåêðåò.
     -  ‚îñåìü, - ñêàçàëà  ß âñëóõ êàê-òî íî÷üþ, êîãäà ìû  ñèäåëè â êîìíàòàõ
Šåìáðèäæà ñ âèäîì  íà ãðßäêè, â  êîìíàòàõ, ãäå ïî÷òî ñòî ëåò  íàçàä òðóäèëñß
ñàì üþòîí. - —òî â òî÷íîñòè îçíà÷àåò âîñåìü?
     - ‚  …ãèïòå, - ïðîèçíåñ  ˜àõèí,  -  âåðßò  â  âîñåìü  áîæåñòâ,  êîòîðûå
ïîðîäèëè  âñå  îñòàëüíîå,  ÷òî  åñòü  íà  ñâåòå,  ‚  Šèòàå  âåðßò  â  âîñåìü
áåññìåðòíûõ. ‚ ˆíäèè  ñ÷èòàþò,  ÷òî Šðèøíà —åðíûé,  âîñüìîé  ñûí, òàêæå ñòàë
áåññìåðòíûì,  îðóäèåì ñïàñåíèß ÷åëîâå÷åñòâà. óääèñòû  âåðßò  â âîñüìåðè÷íûé
ïóòü âõîæäåíèß â íèðâàíó. ‚ ìèôàõ ðàçíûõ íàðîäîâ ìíîãî âîñüìåðîê...
     -  ‚ñå îíè îçíà÷àþò îäíî è òî æå, - ïðîèçíåñ âäðóã ˜àðëî, ìîé ìàëåíüêèé
ñûí,  ìóäðûé  íå  ïî  ãîäàì.  -  €ëõèìèêè  èñêàëè  íå÷òî áîëüøåå, ÷åì óìåíèå
ïðåâðàùàòü îäèí ìåòàëë â äðóãîé. Žíè õîòåëè òîãî æå, ÷òî è åãèïòßíå, êîòîðûå
äëß ýòîãî ñòðîèëè ïèðàìèäû,  òîãî æå, ÷òî è âàâèëîíßíå,  êîãäà  òå ïðèíîñèëè
ìëàäåíöåâ  â  æåðòâó  ßçû÷åñêèì  áîãàì. €ëõèìèêè  âñåãäà íà÷èíàþò  ñ ìîëèòâû
ƒåðìåñó,  êîòîðûé   áûë  íå  òîëüêî  ïðîâîäíèêîì  äóø  â  €èä,  íî  òàêæå  è
áîãîì-öåëèòåëåì...
     - ˜àõèí çàáèë òåáå  ãîëîâó âñßêîé ìèñòèêîé, -  ñêàçàëà ß. - ’î,  ÷òî ìû
èùåì, - ýòî íàó÷íàß ôîðìóëà.
     - î,  ìàìà,  ýòî îíà è  åñòü, ðàçâå òû  íå  âèäèøü? - îòâåòèë ˜àðëî. -
ˆìåííî ïîýòîìó îíè è ïîêëîíßëèñü ƒåðìåñó. åðâûé ýòàï ñîñòîèò èç øåñòíàäöàòè
øàãîâ.  ðîäåëàâ  èõ,  àëõèìèêè ïîëó÷àþò  â  âèäå  îñàäêà  êðàñíîâàòî-÷åðíûé
ïîðîøîê.  ˆç íåãî ëåïßò  ëåïåøêó,  êîòîðóþ  íàçûâàþò ôèëîñîôñêèì êàìíåì.  à
âòîðîì  ýòàïå  îí  èñïîëüçóåòñß  â êà÷åñòâå  êàòàëèçàòîðà  ïðè  òðàíñìóòàöèè
ìåòàëëîâ. ‚ òðåòüåé, è ïîñëåäíåé, ôàçå ýòîò  ïîðîøîê  ñìåøèâàåòñß  ñ  îñîáîé
âîäîé  - ðîñîé, êîòîðàß  âûïàäàåò â  îïðåäåëåííîå  âðåìß  ãîäà, êîãäà ñîëíöå
íàõîäèòñß ìåæäó ’åëüöîì  è Žâíîì. à âñåõ êàðòèíêàõ âî âñåõ êíèãà: ïîêàçàíî,
÷òî êàê ðàç â òâîé äåíü ðîæäåíèß ïîäëóííàß ðîñà îñîáåííî òßæåëàß. òî âðåìß,
êîãäà íà÷èíàåòñß òðåòüß ôàçà.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, - ñìóòèëàñü ß. - ‚î ÷òî ïðåâðàùàåòñß ýòà âîäà, êîãäà åå
ñìåøèâàþò ñ ïîðîøêîì ôèëîñîôñêîãî êàìíß ?
     - …å íàçûâàþò  ýëèêñèð, - ñêàçàë ˜àõèí. - Ží ïðèíîñèò çäîðîâüå,  äîëãóþ
æèçíü è èçëå÷èâàåò âñå ðàíû.
     -  Œàòóøêà,  -  ïðîèçíåñ  ˜àðëî,  ñåðüåçíî  ãëßäß  íà ìåíß, ýòî  ñåêðåò
áåññìåðòèß. ëèêñèð æèçíè.
     —åòûðå  ãîäà  óøëî  ó  íàñ  íà  òî,  ÷òîáû  âïëîòíóþ  ïîäîéòè  ê  ýòîìó
ïåðåëîìíîìó ìîìåíòó â ˆãðå. î õîòß òåïåðü ìû çíàëè, äëß ÷åãî íóæíà ôîðìóëà,
ìû ïî-ïðåæíåìó íå èìåëè ïðåäñòàâëåíèß, êàê îíà ðàáîòàåò.
     ‘òîßë àâãóñò  1803  ãîäà, êîãäà  ß  âìåñòå  ñ  ˜àõèíîì è  äâóìß  äåòüìè
ïðèåõàëà â óðáîí-‹'€ð÷àìáî  â öåíòðå ”ðàíöèè,  ãîðîä, îò êîòîðîãî  ïîëó÷èëà
ñâîå èìß êîðîëåâñêàß äèíàñòèß óðáîíîâ.  ‚ ýòîò ãîðîä êàæäûé àâãóñò ïðèåçæàë
íà âîäû Œîðèñ ’àëåéðàí.
     Œèíåðàëüíûé  èñòî÷íèê áûë îêðóæåí  äðåâíèìè äóáàìè, ïî îáå  ñòîðîíû  îò
òðîïèíêè, êîòîðàß  âåëà  ê íåìó, öâåëè  ïèîíû.  ‚ ïåðâîå æå óòðî ß ñòîßëà íà
ýòîé òðîïèíêå  ñðåäè  öâåòîâ  è  ïîðõàþùèõ áàáî÷åê,  îäåòàß â òàêîé æå áåëûé
áàëàõîí, êàêèå çäåñü íîñèëè âñå,  è æäàëà, êîãäà â êîíöå  òðîïèíêè  ïîßâèòñß
Œîðèñ.
     ‡à ÷åòûðå ãîäà, êîòîðûå ïðîøëè ñ òåõ ïîð, êàê ß âèäåëà  åãî â ïîñëåäíèé
ðàç, îí ñèëüíî  èçìåíèëñß. •îòß ìíå íå áûëî åùå è òðèäöàòè, åìó ñêîðî äîëæíî
áûëî  èñïîëíèòüñß  ïßòüäåñßò.  …ãî  ïðåêðàñíîå  ëèöî èçáîðîçäèëè ìîðùèíû,  â
íàïóäðåíûõ âüþùèõñß âîëîñàõ ñîëíöå âûñâå÷èâàëî ñåðåáðßíûå ïðßäè.  Ží  óâèäåë
ìåíß  è çàñòûë  íà òðîïèíêå, íå îòðûâàß  âçãëßäà  îò ìîåãî  ëèöà.  …ãî ãëàçà
îñòàâàëèñü  òàêèìè  æå ñèíèìè  è ñèßþùèìè, êàêèìè ß  çàïîìíèëà èõ â òî óòðî,
êîãäà âïåðâûå óâèäåëà åãî â ñòóäèè „àâèäà.
     Œîðèñ ïîäîøåë êî ìíå,  êàê áóäòî îæèäàë íàéòè ìåíß çäåñü,  ïðîâåë ðóêîé
ïî ìîèì âîëîñàì è ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü ìåíß.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïðîùó òåáß,  - áûëè åãî ïåðâûå  ñëîâà, - çà òî, ÷òî äàëà
ìíå óçíàòü, ÷òî òàêîå ëþáîâü, à çàòåì áðîñèëà ìåíß  â îäèíî÷åñòâå. î÷åìó òû
íèêîãäà íå îòâå÷àëà íà ìîè ïèñüìà? î÷åìó  òû èñ÷åçàåøü, à ïîòîì ïîßâëßåøüñß
íåíàäîëãî,  ñíîâà è ñíîâà ðàçáèâàß ìîå ñåðäöå? ˆíîãäà ß ëîâëþ ñåáß íà ìûñëè,
÷òî ëó÷øå áû ìíå íèêîãäà íå âñòðå÷àòüñß ñ òîáîé.
     ‡àòåì, îïðîâåðãàß  ñâîè  ñîáñòâåííûå ñëîâà, îí ñõâàòèë ìåíß  è ñòðàñòíî
ïðèæàë ê ñåáå. …ãî ãóáû ñêîëüçíóëè îò ìîåãî  ðòà ê øåå, çàòåì ê ãðóäè. Šàê è
ïðåæäå, ß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åãî ëþáîâü îêóòûâàåò ìåíß. îðßñü ñ ñîáñòâåííûì
æåëàíèåì, ß íàøëà â ñåáå ñèëû âûðâàòüñß èç åãî îáúßòèé.
     -  Ÿ  ïðèåõàëà,  ÷òîáû  âçßòü ñ òåáß îáåùàíèå,  - ñêàçàëà ß åìó  ñëàáûì
ãîëîñîì.
     - Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òî îáåùàë òåáå, è äàæå áîëüøå, - îòâåòèë îí ðåçêî. - Ÿ
ïîæåðòâîâàë ðàäè òåáß âñåì, âîçìîæíî, äàæå ñâîåé áåññìåðòíîé äóøîé. ‚ ãëàçàõ
ƒîñïîäà, ß âñå åùå åãî  ñëóæèòåëü. Ÿ  æåíèëñß íà æåíùèíå, êîòîðóþ íå  ëþáëþ,
êîòîðàß íèêîãäà íå ðîäèò ìíå äåòåé. € òû, êîòîðàß ðîäèëà ìíå äâîèõ, íå äàåøü
ìíå äàæå âçãëßíóòü íà íèõ.
     - Žíè çäåñü,  âìåñòå  ñî  ìíîé,  -  ñêàçàëà ß.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß
íåäîâåð÷èâî.
     - î ñíà÷àëà, ãäå ôèãóðû áåëîé êîðîëåâû?
     - ”èãóðû...- ‚ åãî  ãîëîñå ïîñëûøàëàñü  ãîðå÷ü. - å áåñïîêîéñß,  îíè ó
ìåíß.  Ÿ îáìàíîì âûìàíèë èõ ó æåíùèíû,  êîòîðàß ëþáèò ìåíß  ñèëüíåå,  ÷åì òû
ëþáèëà  êîãäà-íèáóäü.  ’åïåðü òû  èñïîëüçóåøü äåòåé  êàê  çàëîæíèêîâ,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü  ýòè ôèãóðû. ƒîñïîäè,  òû  âñåãäà  ïîðàæàëà ìåíß.  -  Ží  çàìîë÷àë.
åçêîñòü, ñ  êîòîðîé îí ãîâîðèë ñî ìíîé, íèêóäà íå èñ÷åçëà, íî îíà ñìåøàëàñü
ñ  òåìíîé ñòðàñòüþ.  - ’î, ÷òî  ß íå ìîãó æèòü áåç  òåáß, -  ïðîøåïòàë îí, -
ïîðîé êàæåòñß ìíå ñàìîé ñòðàøíîé ìóêîé.
     Ží çàäðîæàë îò îáóðåâàâøèõ åãî ýìîöèé.  …ãî  ðóêè  îáõâàòèëè  ìîå ëèöî,
ãóáû  ïðèæàëèñü ê ìîèì ãóáàì, õîòß ìû ñòîßëè  íà òðîïèíêå, ãäå ìîãëè â ëþáîé
ìîìåíò ïîßâèòüñß ëþäè. Šàê âñåãäà, ñèëà  åãî ëþáâè çàñëîíèëà âñå.  Œîè  ãóáû
âîçâðàùàëè åìó ïîöåëóè, ðóêè ëàñêàëè åãî êîæó.
     - à ýòîò ðàç ìû íå áóäåì äåëàòü ðåáåíêà, - ïðîøåïòàë îí. - î ß ñäåëàþ
òàê, ÷òîáû òû ïîëþáèëà ìåíß, äàæå åñëè ýòî áóäåò ïîñëåäíåå,  ÷òî ß ñîâåðøó â
ýòîé æèçíè.
     —óâñòâà,  êîòîðûå  èñïûòàë Œîðèñ, êîãäà  âïåðâûå  óâèäåë  íàøèõ  äåòåé,
òðóäíî  îïèñàòü. Œû ïðèøëè â êóïàëüíþ â ïîëíî÷ü, ˜àõèí îñòàëñß îõðàíßòü âõîä
â íåå.
     ˜àðëî  óæå èñïîëíèëîñü äåñßòü ëåò, è îí âûãëßäåë êàê ïðîðîê, î  êîòîðîì
ãîâîðèë  ˜àõèí. “ íåãî  áûëà ãðèâà ðûæèõ,  âîëîñ, ðàçìåòàâøàßñß ïî ïëå÷àì, è
ñèíèå  ñâåðêàþùèå   ãëàçà,  êîòîðûå  ñëîâíî  ìîãëè  âèäåòü  ñêâîçü  âðåìß  è
ïðîñòðàíñòâî.  Œàëåíüêàß ˜àðëîòòà â ñâîè  ÷åòûðå ãîäà íàïîìèíàëà  ‚àëåíòèíó,
êîãäà  òîé áûëî  ñòîëüêî æå ëåò. Žíà ñðàçó æå  î÷àðîâàëà ’àëåéðàíà, êîãäà ìû
ñåëè â âàííó ñ ìèíåðàëüíîé âîäîé.
     -  Ÿ  õî÷ó çàáðàòü  äåòåé ñ ñîáîé, -  ïðîèçíåñ ’àëåéðàí â  êîíöå, ãëàäß
˜àðëîòòó ïî  âîëîñàì, êàê áóäòî íå ìîã  îòïóñòèòü åå.  -  ’îò  îáðàç  æèçíè,
êîòîðûé òû âåäåøü, íå äëß ðåáåíêà. èêòî íå óçíàåò î òîì, ÷òî íàñ ñâßçûâàåò.
Ÿ ïîëó÷èë èìåíèß â ‚àëåíñèè. Ÿ ìîãó ïåðåäàòü äåòßì ñâîé òèòóë è çåìëþ. óñòü
èõ  ïðîèñõîæäåíèå  îñòàíåòñß òàéíîé.  ’îëüêî åñëè òû  ñîãëàñèøüñß íà  ýòî, ß
îòäàì òåáå ôèãóðû.
     Ÿ  çíàëà, ÷òî  îí áûë  ïðàâ. —òî çà ìàòü ß  äëß  íèõ,  åñëè ìîß æèçíü -
èãðóøêà â ðóêàõ  íåïîäâëàñòíûõ ìíå ñèë? ‚ ãëàçàõ  Œîðèñà ß âèäåëà  ëþáîâü  ê
äåòßì.  ’àê ìîæåò  ëþáèòü ëèøü òîò, êòî äàë èì æèçíü. Žäíàêî âñå áûëî íå òàê
ïðîñòî...
     -  ˜àðëî  äîëæåí îñòàòüñß, -  ñêàçàëà ß.  -  Ží áûë ðîæäåí ïåðåä  ëèêîì
áîãèíè, èìåííî îí ðàçãàäàë ýòó ãîëîâîëîìêó. ’àê áûëî ïðåäñêàçàíî.
     ˜àðëî øàãíóë â ãîðß÷åé âîäå ê îòöó è ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     - ’û áóäåøü  âåëèêèì  ÷åëîâåêîì, - ñêàçàë îí, - è  âåëèêàß âëàñòü áóäåò
äàíà òåáå. ’û áóäåøü æèòü äîëãî, íî ïîñëå íàñ äåòåé ó  òåáß áîëüøå íå áóäåò.
’û  äîëæåí  çàáðàòü   ìîþ  ñåñòðó  ˜àðëîòòó.  ‚ûäàé   åå  çàìóæ   çà  ñâîåãî
ðîäñòâåííèêà, ÷òîáû ïîòîì  â  åå  äåòßõ  ñíîâà ñëèëàñü âîåäèíî íàøà êðîâü. Ÿ
äîëæåí âåðíóòüñß â ïóñòûíþ. Œîß ñóäüáà òàì...
     ’àëåéðàí èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà, íî ˜àðëî åùå íå çàêîí÷èë.
     - ’û äîëæåí ïîðâàòü ñ àïîëåîíîì, èáî ñêîðî îí ïàäåò. …ñëè òû ïîñòóïèøü
òàê,  òî òâîå ìîãóùåñòâî ïåðåæèâåò ìíîãî êàòàêëèçìîâ, êîòîðûå èçìåíßò ìèð. ˆ
òû äîëæåí  ñäåëàòü êîå-÷òî åùå,  äëß ˆãðû. ‡àáåðè ó ðóññêîãî öàðß €ëåêñàíäðà
÷åðíóþ  êîðîëåâó.  ‘êàæè  åìó,  ÷òî  ß  ïîñëàë  òåáß.  Š  òâîèì ñåìè ôèãóðàì
ïðèáàâèòñß åùå îäíà, è èõ ñòàíåò âîñåìü.
     - “ €ëåêñàíäðà? -  ñïðîñèë  ’àëåéðàí, ãëßäß íà ìåíß ñêâîçü ãóñòûå êëóáû
ïàðà. - “ íåãî òîæå åñòü ôèãóðà? ‘ êàêîé ñòàòè îí îòäàñò åå ìíå?
     - ‡à ýòî òû îòäàøü åìó àïîëåîíà, - îòâåòèë ˜àðëî.
     ’àëåéðàí âñòðåòèëñß ñ €ëåêñàíäðîì â ðôóðòå. å çíàþ, íà êàêèõ óñëîâèßõ
îíè  äîãîâîðèëèñü, íî  âñå øëî  òàê, êàê ïðåäñêàçûâàë  ˜àðëî. àïîëåîí  ïàë,
âåðíóëñß  è  ñíîâà ïàë, òåïåðü  óæå íàâñåãäà.  ‚  êîíöå  îí  óçíàë,  ÷òî ýòî
’àëåéðàí ïðåäàë åãî.
     -  Œñüå, - ñêàçàë îí åìó êàê-òî âî  âðåìß çàâòðàêà, â ïðèñóòñòâèè âñåãî
äâîðà, - âû âñåãî ëèøü äåðüìî â øåëêîâîì ÷óëêå, è íè÷åãî áîëåå.
     Žäíàêî  ’àëåéðàí óæå ïîëó÷èë ôèãóðó ÷åðíîé  êîðîëåâû. ‚ìåñòå  ñ íåé  îí
ïåðåäàë  ìíå  åùå  êîå-÷òî  öåííîå:  ïðîõîä êîíß,  ðàññ÷èòàííûé  àìåðèêàíöåì
åíäæàìèíîì ”ðàíêëèíîì, êîòîðûé ïîïûòàëñß òàêèì îáðàçîì âûðàçèòü ôîðìóëó.
     ‚ìåñòå  ñ ˜àõèíîì è ˜àðëî, âçßâ ñ ñîáîé âîñåìü ôèãóð, ïîêðîâ è ðèñóíîê,
êîòîðûé ñäåëàëà  àááàòèñà,  ß îòïðàâèëàñü â ƒðåíîáëü. ’àì,  íà  þãå ”ðàíöèè,
íåïîäàëåêó îò ìåñòà, ãäå âïåðâûå  íà÷àëàñü ˆãðà, ìû íàøëè çíàìåíèòîãî ôèçèêà
†àíà àòèñòà †îçåôà  ”óðüå, ñ êîòîðûì  ˜àðëî è ˜àõèí ïîçíàêîìèëèñü â …ãèïòå.
•îòß  ìû  ñîáðàëè  íåìàëî  ôèãóð, âñå æå  ìíîãèõ íå  õâàòàëî.  ’ðèäöàòü  ëåò
ïîòðåáîâàëîñü, ÷òîáû ðàñøèôðîâàòü ôîðìóëó. Žäíàêî ìû ñäåëàëè ýòî.
     Šàê-òî  íî÷üþ,  â  òåìíîòå  ëàáîðàòîðèè ”óðüå,  ìû  â÷åòâåðîì ñòîßëè  è
íàáëþäàëè,  êàê  â  òèãëå  îáðàçóåòñß   ôèëîñîôñêèé  êàìåíü.  Œíîãî  ïîïûòîê
ïðîâàëèëîñü çà òðèäöàòü ëåò, è íàêîíåö  ìû ïðîøëè âñå øåñòíàäöàòü øàãîâ òàê,
êàê  íóæíî.  òî  íàçûâàåòñß  "†åíèòüáà êðàñíîãî êîðîëß íà  áåëîé êîðîëåâå",
ñåêðåò,  êîòîðûé  áûë óòåðßí  òûñß÷ó  ëåò  íàçàä.  ðîêàëèâàíèå,  îêèñëåíèå,
çàñòûâàíèå,  çàêðåïëåíèå, ðàñòâîðåíèå,  óñâîåíèå, äèñòèëëßöèß,  âûïàðèâàíèå,
ñóáëèìàöèß, ðàçäåëåíèå, ðàñøèðåíèå,  ôåðìåíòàöèß, ðàçëîæåíèå, ðàçìíîæåíèå  è
òåïåðü  - ñîçäàíèå. Œû íàáëþäàëè, êàê îò êðèñòàëëîâ îòäåëßþòñß ëåòó÷èå ãàçû,
ñëîâíî  â ñòåêëå îáðàçóþòñß ñîçâåçäèß ‚ñåëåííîé. ƒàçû, ïî ìåðå òîãî  êàê îíè
ïîäíèìàëèñü,  îêðàøèâàëèñü  â  öâåòà:   òåìíî-ñèíèé,  ôèîëåòîâûé,   ðîçîâûé,
êðàñíîâàòî-ëèëîâûé, êðàñíûé, îðàíæåâûé, æåëòûé,  çîëîòîé...  òî  íàçûâàëîñü
õâîñòîì  ïàâëèíà  -  ñïåêòð  äëèí âèäèìûõ  âîëí.  èæå ðàñïîëàãàëèñü  âîëíû,
êîòîðûå ìîæíî áûëî ÷óâñòâîâàòü, íî íå âèäåòü.
     Šîãäà  âñå  ýòî  ðàñòâîðèëîñü   è  ïîòîì  èñ÷åçëî,   ìû  óâèäåëè   ñëîé
êðàñíîâàòî-÷åðíîãî îñàäêà  íà äíå ðåòîðòû. Œû  ñîñêðåáëè  åãî,  çàâåðíóëè  â
ï÷åëèíûé âîñê è ïîìåñòèëè â ôèëîñîôñêóþ æèäêîñòü - òßæåëóþ âîäó.
     Žñòàëñß ëèøü îäèí âîïðîñ. Šòî áóäåò ïèòü?
     Šîãäà ìû ïîëó÷èëè ôîðìóëó, íà äâîðå áûë 1830 ãîä. ˆç êíèã ìû çíàëè, ÷òî
ýòîò ýëèêñèð  ìîæåò âîâñå íå äàðîâàòü  áåññìåðòèå, íî îòðàâèòü íàñ,  åñëè ìû
äîïóñòèëè õîòü îäíó  îøèáêó. ‘óùåñòâîâàëà åùå îäíà ïðîáëåìà. …ñëè òî, ÷òî ìû
ïîëó÷èëè, äåéñòâèòåëüíî áûëî ýëèêñèðîì  æèçíè, òî  ìû äîëæíû áûëè íåìåäëåííî
ñïðßòàòü ôèãóðû. à ýòîò ñëó÷àé ß ðåøèëà âåðíóòüñß â ïóñòûíþ.
     Ÿ âíîâü ïåðåñåêëà ìîðå, ñòðàøàñü, ÷òî  ýòî ìîå ïîñëåäíèå ïóòåøåñòâèå. ‚
€ëæèðå ß âìåñòå ñ ˜àõèíîì è ˜àðëî  îòïðàâèëàñü  â Šàçáàõ. ’àì  æèë  ÷åëîâåê,
êîòîðûé  ñìîã áû ïîìî÷ü ìíå â  ìîåé ìèññèè. ‚ êîíöå  êîíöîâ ß îòûñêàëà åãî â
ãàðåìå,  ïåðåä  íèì  áûë ðàññòåëåí õîëñò, à âîêðóã  íåãî  íà äèâàíàõ  ñèäåëî
ìíîæåñòâî æåíùèí, ëèöà êîòîðûõ áûëè çàêðûòû âóàëßìè.  Ží ïîâåðíóëñß  êî ìíå,
åãî ñèíèå ãëàçà ñâåðêàëè, òåìíûå âîëîñû áûëè ðàñòðåïàíû, êàê ó „àâèäà, êîãäà
ß âìåñòå ñ ‚àëåíòèíîé ïîçèðîâàëà åìó ìíîãî ëåò íàçàä  â ñòóäèè. Žäíàêî  êóäà
áîëüøå, ÷åì íà „àâèäà,  ýòîò ìîëîäîé õóäîæíèê ïîõîäèë íà äðóãîãî ÷åëîâåêà  -
îí áûë ïî÷òè äâîéíèêîì ˜àðëß Œîðèñà ’àëåéðàíà.
     - Œåíß ïðèñëàë ê òåáå òâîé îòåö, - ñêàçàëà ß ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, êîòîðûé
áûë âñåãî íà íåñêîëüêî ëåò ìîëîæå ˜àðëî.
     •óäîæíèê áðîñèë íà ìåíß ñòðàííûé âçãëßä.
     -  ‚û, äîëæíî áûòü, ìåäèóì, - ïîñìåßëñß  îí íàäî ìíîé. - Œîé îòåö, ìñüå
„åëàêðóà, óìåð ìíîãî ëåò íàçàä.
     Ží íåòåðïåëèâî  âçìàõíóë  êèñòüþ,  íåäîâîëüíûé òåì, ÷òî åãî îòðûâàþò îò
ðàáîòû.
     - Ÿ èìåþ  â âèäó òâîåãî íàñòîßùåãî  îòöà, - ñêàçàëà ß, è åãî ëèöî ñðàçó
æå ïîòåìíåëî. - Ÿ ãîâîðþ î ãåðöîãå ’àëåéðàíå.
     - òè ñïëåòíè ñîâåðøåííî áåñïî÷âåííû, - ðåçêî ñêàçàë îí.
     - Ÿ çíàþ äðóãîå, - îòâåòèëà ß. - Œîå èìß Œèðåé, ß ïðèåõàëà èç ”ðàíöèè ñ
ìèññèåé è íóæäàþñü â òâîåé ïîìîùè. òî ìîé ñûí ˜àðëî, îí òâîé  ñâîäíûé áðàò.
òî ˜àõèí, íàø ïðîâîäíèê.  Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû  òû âìåñòå ñî  ìíîé  îòïðàâèëñß  â
ïóñòûíþ,  ãäå ß ïëàíèðóþ  ïðåäàòü  çåìëå êîå-÷òî,  ÷òî ïðåäñòàâëßåò îãðîìíóþ
öåííîñòü è âëàñòü.  Ÿ  õî÷ó ïîïðîñèòü òåáß ñäåëàòü  ðèñóíîê  íà òîì  ìåñòå è
ïðåäóïðåäèòü   êàæäîãî,  êòî  ìîæåò  îêàçàòüñß  ïîáëèçîñòè,  ÷òî  ýòî  ìåñòî
îõðàíßåòñß áîãàìè.
     ‡àòåì ß ðàññêàçàëà åìó ñâîþ èñòîðèþ.
     ðîøëî ìíîãî íåäåëü, ïðåæäå  ÷åì ìû  äîáðàëèñü  äî ’àññèëèíà. àêîíåö â
õîðîøî óêðûòîé ïåùåðå ìû íàøëè  ìåñòî, ãäå ìîæíî áûëî ñïðßòàòü ôèãóðû.  æåí
„åëàêðóà ðàñïèñàë ñòåíó, ˜àðëî óêàçàë åìó,  ãäå  íàðèñîâàòü êàäóöåé è ëàáðèñ
áåëîé êîðîëåâû, êîòîðóþ îí âïèñàë ïîñðåäè äðåâíåé ñöåíû îõîòû.
     Šîãäà ìû çàêîí÷èëè  ðàáîòó, ˜àõèí äîñòàë ôëàêîí  ñ ôèëîñîôñêîé  âîäîé è
ïèëþëþ ïîðîøêà,  êîòîðóþ ìû çàêàòàëè â âîñê, ÷òîáû  îí ðàñòâîðßëñß ìåäëåííî,
êàê áûëî  ïðåäïèñàíî. Œû ðàñòâîðèëè ïèëþëþ è çàìåðëè, ãëßäß íà ôëàêîí ó ìåíß
â ðóêå.
     Ÿ âñïîìíèëà  ñëîâà àðàöåëüñà, âåëè÷àéøåãî àëõèìèêà, êîòîðûé  îáíàðóæèë
ýòó  ôîðìóëó. "Œû áóäåì êàê áîãè", - ñêàçàë îí. Ÿ  ïîäíåñëà ôëàêîí ê ãóáàì è
âûïèëà.
     Šîãäà ß  çàêîí÷èëà  ÷èòàòü ýòó èñòîðèþ,  ìåíß çàòðßñëî ñ ãîëîâû äî íîã.
‘îëàðèí  ñæèìàë ìîþ ðóêó, åãî ÷åëþñòè ïîáåëåëè. ‡íà÷èò, ýòî ôîðìóëà ýëèêñèðà
æèçíè? ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû íå÷òî ïîäîáíîå ñóùåñòâîâàëî íà çåìëå?
     Œûñëè  ìåòàëèñü ó ìåíß â ãîëîâå.  ‘îëàðèí íàëèë  íàì áðåíäè èç ãðàôèíà,
êîòîðûé  ñòîßë  íà  ñòîëå.  “÷åíûå,  çàíèìàþùèåñß  ãåíåòè÷åñêîé  èíæåíåðèåé,
ëèõîðàäî÷íî  ðàçìûøëßëà ß,  íåäàâíî  ðàñøèôðîâàëè ñòðóêòóðó  „Š,  êèðïè÷èêà
æèçíè, êîòîðûé, ïîäîáíî çìåßì íà êàäóöåå ƒåðìåñà, ïðåäñòàâëßåò ñîáîé äâîéíóþ
ñïèðàëü, ïîõîæóþ íà  âîñüìåðêó. Žäíàêî â  äðåâíèõ  ìàíóñêðèïòàõ  íåò íèêàêèõ
íàìåêîâ íà òî, ÷òî ýòà òàéíà  áûëà èçâåñòíà ðàíüøå. ˆ êàê ìîæåò  òî æå ñàìîå
âåùåñòâî,  ÷òî  ïðåâðàùàåò  îäèí  ìåòàëë  â äðóãîé,  âîçäåéñòâîâàòü íà æèâóþ
òêàíü?
     Œîè ìûñëè âåðíóëèñü ê ôèãóðàì, ê ìåñòó, ãäå îíè áûëè ñïðßòàíû. Ÿ ïðèøëà
â åùå áîëüøåå çàìåøàòåëüñòâî.  àçâå Œèííè íå ñêàçàëà, ÷òî îíà ñàìà çàêîïàëà
èõ  â  ’àññèëèíå, ïîä êàäóöååì, ãëóáîêî â ñêàëå? Žòêóäà îíà ìîãëà òàê  òî÷íî
çíàòü  ðàñïîëîæåíèå  òàéíèêà,  åñëè  Œèðåé îñòàâèëà èõ òàì ïî÷òè äâåñòè  ëåò
íàçàä?
     ‡àòåì ß âñïîìíèëà ïðî ïèñüìî, êîòîðîå ìíå îòäàë ‘îëàðèí,  êîãäà ìû áûëè
ó èìà â äîìå, - ïèñüìî îò Œèííè. „ðîæàùåé  ðóêîé ß äîñòàëà åãî èç êàðìàíà è
âñêðûëà êîíâåðò,  ‘îëàðèí,  íå  ãîâîðß íè  ñëîâà, óñòðîèëñß  ðßäîì ñî  ñâîèì
áðåíäè. Ÿ ÷óâñòâîâàëà íà ñåáå åãî âçãëßä.
     Ÿ  èçâëåêëà ïèñüìî  èç  êîíâåðòà, ð