атем
пошли  титры. ђеальность стала  аморфной и  переменилась  в  соответствие  с
формой  прихода,  и  мои  последние  мысли были: ‡ачем это  мы  употреблЯем?
—ерепно-мозговой  Љал?ќто  такой  низкий  уровень,  что  в  нем  даже   есть
‚ирт-реклама. Ђ мы должны были улететь в высь в поисках потерЯнной любви! Ќо
вместо этого мы играли, просто играли в...
     ‘ воплЯми проносЯсь по туннелЯм мозговой плоти,  сводЯ  воедино  мысли,
выстраиваЯ слова и крики, крики, исходЯщие из сердца. ќлектрические импульсы
управлЯют мной, комнатные обои становЯтсЯ красными с розовым, кровь хлещет с
потолка. Ѓрид прЯчетсЯ  за  небольшим  диваном. Ѓитл овладел  Њэнди сзади на
турецком  ковре.  ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса кружитсЯ  в воздухе и  мЯгко
приземлЯетсЯ  на обеденный стол. џ бреду по болоту плоти  в сторону кухонной
двери за овсЯнкой на завтрак. Џерешагнув  через Ѓитла и Њэнди,  Я  вижу, что
дверь заперта на  замок  и на  засов, и  выглЯдит как стена  говЯдины. Љровь
выливаетсЯ из замочной скважины. Ѓрид выбираетсЯ из-за дивана, сжимаЯ в руке
нож длЯ резки хлеба. ‘ущество нашло на столе  ком джема.  Ћно  его лижет.  џ
хотел забрать  этот  джем  себе.  „жем  обращаетсЯ  в желе,  Яблочное  желе.
‘ущество его  лижет.  џ оборачиваюсь к любовникам.  Ѓрид отрезает кусочки от
окорока  ‘ущества и пытаетсЯ  кормить  ими  менЯ. џ  отворачиваюсь  от стены
розовой плоти. Ќе знаю - почему. –веточные часы считывают двадцать лепестков
до одиннадцати. Ѓитл  извергает из  себЯ Яблочную сперму. Ћна брызжет на мой
постер €нтерактивной Њадонны на ‘едьмом ‚удстоке. Њэнди кончает одновременно
с ним. Ѓрид направлЯет лезвие в шею Ѓитла. Љровь  хлещет из вспоротой шеи. џ
лижу кровь. Ќа вкус - как Яблочный джем.  Ќа вкус - просто как ‚ирт.  Џросто
как сон. Ќа вкус - как сон. —то означает... а дерьмо!
     Ќеожиданный вопль.
     —ерт! џ слышу Џризрачный зов! Ђ это значит... это значит, мы в ‚ирте!
     ’еперь   уже  инопланетЯнин   занимаетсЯ   любовью  с  Њэнди.  €  Ѓитл,
распластанный на столе,  с  головы до ног - в этом Яблочном джеме. Љислотном
„жэме. „жем-джэм сжигает его. Ћн пронзительно кричит. џ наблюдаю со стороны.
Ѓрид повернула лезвие и погружает его себе  в запЯстье. ќто действует мне на
нервы. Џо причине Явного перебора. ќто  не может быть настоЯщим. ’акого рода
ощущениЯ. Џризрачный зов! ќто другаЯ жизнь где-то... € она не единственнаЯ!
     - ќто все не реально, Ѓи! - мне кажетсЯ, Я кричу.
     Ѓитл просто глЯдит  на  менЯ,  его губы покрыты Яблочным джемом,  и эта
глупаЯ самодовольнаЯ усмешка у него на лице...
     - Ѓитл! ‘лушай менЯ! Њы в ‚ирте! џ слышу призрачный зов!
     Џризрачный  зов  - это ощущение,  которое  иногда  возникает  в  ‚ирте;
реальный мир зовет тебЯ обратно.  ’ам больше от жизни, чем здесь. ќто просто
игра.
     Ѓитл продолжал вкушать джем, размЯгчаЯ  его Языком. Ћн потЯнулсЯ, чтобы
погладить руку Њэнди, когда та всадила нож  себе  в вены.  Љровь брызнула на
€нтерактивную Њадонну, смешавшись с желе, уже размазанным по всему постеру.
     џ так думаю, мертваЯ звезда теперь действительно интерактивна.
     ’еперь у Њэнди лицо „ездемоны, и „ездемона истошно вопит. Љровь сочитсЯ
из ее великолепного рта. „лЯ менЯ это уже чересчур. Џора выбиратьсЯ отсюда.
     ‚незапный выброс! Ћбратно!
     Џризрак схватил менЯ за подмышки, выдернул в реальность, и реальный мир
распахнул мне свои объЯтиЯ.  ‡апертаЯ  дверь была  нараспашку. џ вернулсЯ. ‘
воплЯми вмазалсЯ  прЯмо в  циферблат. „ве  руки времени - стрелки - схватили
менЯ, часоваЯ и минутнаЯ...
     Љресло принЯло мое тело,  как какой-нибудь труп. Љровь  утекала назад в
раны,  закрывающиесЯ  на  стене.  Љомната  представлЯла собой сплошной вопль
боли. ‘теклЯннаЯ  ваза,  в  которой  стоЯли цветы, собранные  Ѓрид,  разбита
вдребезги - должно быть, разбилась при выбросе. ѓолос, зовущий из зеркала на
стене...
     - Љакого хуЯ!
     ѓолос Ѓитла.
     - Љто, вашу мать? Љто, блЯдь, дернулсЯ наружу?
     Ћтветов нет.
     Ѓитл обозревал нас всех, как на широком  экране, его глаза все еще были
застланы пластами плоти,  игровой плоти.  ‚ неистовой  Ярости он  размахивал
пером, как флагом.
     - Љто, блЯдь! Љто-нибудь мне ответит?
     Ќикто не ответил.
     Ѓрид  на  диване,  "Љот €грун" порван в клочьЯ. Њэнди на полу, рЯдом со
сброшенной диванной подушкой. Џодушка зиЯла двумЯ отвратительными разрезами.
ЏерьЯ кружились по комнате.
     - Њне там было хорошо! - орал Ѓитл. - џ замечательно проводил там времЯ
     џ сидел в кресле,  как зверь, пойманный в капкан. ‘квозь дымку перьев и
плоти,  размытые  формы ‚ирта, все  еще цеплЯющегосЯ  за жизнь,  Я  различал
только  ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса. Ћно визжало  и  дергалось,  глЯдЯ  на
перьЯ, выпавшие из подушки.  Ћно размахивало своими  щупальцами  в  безумном
танце, оно решило, что это -  ‚ирт-перьЯ. ‘ущество наловило их целый ворох и
вставило около дюжины в отверстиЯ, открывшиесЯ в его  плоти. Џотом выплюнуло
их все. „а,  оно тоже страдало, и Я видел дырки в его плоти - в  тех местах,
где прошелсЯ нож.  ‚ирт  всегда плохо  действовал на  ‘ущество. Ќо раны  уже
затЯгивались, перерождаЯсь.  “  ‘ущества  была  эта  особеннаЯ  способность:
полнаЯ замена и восстановление поврежденной плоти. Ќо все-таки оно страдало.
‚се шло неправильно. ‚ конечном счете, все  идет неправильно. џ  по-прежнему
не мог пошевелитьсЯ, Я просто сидел и слушал его причитаниЯ. ‘ущество хотело
домой, в покой. —то за блЯдство мы с ним творим?
     - Љто, мать его, дернулсЯ наружу?
     - Ќе Я, Ѓи, - только и смог выдавить Я. ‘олгал. ‚ страхе.
     - џ охуительно хорошо  проводил времЯ! Ќикто не смеет вытаскивать  менЯ
наружу таким блЯдским образом! Ќикто!
     Џотом  была  тишина. ‚се  уставились на него. Џоследний  проблеск ‚ирта
выпал из  него, из всех нас,  и  внезапно комната стала холодной, холодной и
пустынной - эффект афтершока.
     ‚ыброс  наружу  -  это  хреново.  „ействительно хреново. ќто встроеннаЯ
опциЯ в театрах нижнего уровнЯ, но никто этого не любит. ќто - все равно что
признать поражение. ’ипа ты был слабаком, не смог справитсЯ с ‚иртом. Љто же
захочет  такое  признать?  €  что еще  хуже:  если  ты совершаешь выброс, ты
выдергиваешь остальных игроков вместе с собой. Ђ это очень  болезненно.  Љак
будто с тебЯ сдирают кожу.
     - ќто Я. - Ћдинокий голос Ѓрид. - Њне было страшно, Ѓи.
     - •рена лысого тебе было страшно!
     - Ѓи!
     - ‚ этом-то и прикол. ‘кажи мне. ‚едь в этом и весь прикол?
     - €менно в этом, Ѓитл, - отозвалась Њэнди.
     - ‘криббл?
     -  „а, Ѓи, все правильно.  ‚  этом  прикол —ерепно-мозгового  Љала.  Ћн
пугает.
     Њне было стыдно...
     Ѓитл ударил Ѓрид по лицу.
     Ћна  рыдала в углу, и если бы Я  только смог выбратьсЯ из этого кресла,
может быть,  Я бы и  сделал что-нибудь  хорошее -  просто  длЯ разнообразиЯ.
‘корее всего, Я бы убил ублюдка.
     .... стыдно из-за моей слабости.
     ‚озможно, Я сделал бы все. Ќо не сделал ничего.
     Ѓитл  собрал все ‚ирт-перьЯ,  какие сумел найти, и впихнул  их в глотку
‘ущества.
     Џо крайней мере, у одного из нас будет хорошаЯ ночь.
     Ѓитл ушел к себе в спальню, захлопнув за собой дверь. Ћстались Я, тень,
новенькаЯ и  инопланетЯнин. € все у  нас  шло наперекосЯк, и  где-то вдалеке
ухала сова.
     …сли  можно сделать  ремикс  мертвой  Њадонны, то почему нельзЯ сделать
ремикс ночи?
     Љто ответит на этот вопрос?
     Љот €грун
     Џроснись, ты же знаешь, что  сны существуют.  ЏребываЯ  внутри  сна, ты
полагаешь, что сон - реальность. ‚нутри сна ты не знаешь о мире Яви.
     ’о  же  самое с ‚иртом.  ‚ реальном мире мы знаем, что ‚ирт существует.
ЌаходЯсь внутри  ‚ирта, мы воспринимаем его как  реальность. ‚нутри ‚ирта мы
просто не знаем о существовании реального мира.
     Џђ€‡ђЂ—Ќ›‰  ‡Ћ‚. ‚оплощение  стервозности  в  чистом  виде. Љогда  этот
призрак овладеет тобой, тебе  ничего другого не остаетсЯ, как только идти за
ним. Ћбратно к жизни, обратно к скуке. ‚едь именно так ты себЯ и чувствуешь,
правда? Ћднако,  Џризрачный зов - это не так уж и плохо. —то?! € это говорит
Љот?!  Џризрачный  зов  - это неплохо?!  —уваки,  Љот,  наверное,  тронулсЯ!
‘лушайте-слушайте, мои котЯтки.
     ’олько  немногие  избранные слышат  Џризрачный зов.  Ћни  -  райдеры на
грани. ’е  самые странные люди, которые  не способны собрать  свое  сознание
воедино...  о  чем  это  Я?  ќто их проблемы. ‚ирт или  реал? Џризраки  зова
существуют  в обоих  мирах;  они мерцают на границе,  как жуки-светлЯки. Љто
они? —то они? Ќасекомые или пламЯ? € то,  и другое!  Џоверьте знающему Љоту.
Џризрачный зов - это особенные существа. Џросто они еще этого  не знают. Љот
им советует: сопротивлЯйтесь искушению,  не дергайтесь  наружу. „ернутьсЯ  -
значит уступить. Ђ вы дерзайте. „ерзайте во имЯ вашего истинного призваниЯ.
     Џризрачный зов призывает  тебЯ: возвращайсЯ  назад! Ќо  лучше  дай  мне
унести тебЯ в высь. ’ы нужен ‚ирту.
     ’ы нужен Љоту.
     Ѓессонница
     џ страдал. ‘традал бессонницей. ‡аперевшись в комнате,  записывал  все,
что  было,  в  летописи тех дней.  ЋправдываЯ свое  имЯ. ‘криббл  занимаетсЯ
скрибблингом,  писаниной. (‘криббл - дословно переводитсЯ  с английскаго как
"писать" - прим.перев.). ЌамереваЯсь извлечь  хоть какой-то смысл  из  всего
случившегосЯ, и стараЯсь найти выход из положениЯ.
     € теперь, вспоминаЯ об  этом,  Я думаю. €  раздумьЯ менЯ  утомлЯют. Ќас
убивают утраты. €з четырех людей в этом логове сегоднЯ ночью только двое еще
живут,  и  это  как дурной сон, ставший  Явью. ’акое не  должно повторитьсЯ.
Ќикогда.  ‚ирт  был  обЯзан  извлечь  все  лишнее  из наших  дурных  снов  и
превратить их в театр, восхитительный театр.
     џ  страдал от  бессонницы,  писал  в леджере  и слушал  в  пол-уха, как
скрипит кровать за  стеной.  Ѓитл  занималсЯ любовью с Ѓрид, со спЯщей Ѓрид.
‚опреки всем аргументам и просекаЯ расклад, Я знал, что это произойдет.
     € тут раздалсЯ приглушенный стук ко мне в дверь. џ слегка ее приоткрыл,
и на пороге  стоЯла Ѓрид, собственной персоной. Ћна стоЯла у менЯ на пороге,
а из соседней комнаты по-прежнему доносилсЯ шум любовных занЯтий.
     -  ‘криббл...  -  протЯнула  она.  Џрипухшие, отЯжелевшие веки,  голос,
переполненный дымом.
     - џ работаю,  Ѓрид,  -  это все, что Я  был способен выдать,  продолжаЯ
прислушиватьсЯ к шуму за стеной.
     - Ѓитл с Њэнди, - сказала она.
     - Џохоже на то.
     џ изо всех  сил  старалсЯ изобразить беспечность, но  тени в  ее глазах
затронули менЯ до глубины души.
     - Њожно мне войти? - спросила она,  и Я отступил в  сторону, освобождаЯ
проход.  Ћна  упала  на кровать и  тут  же свернулась калачиком,  как цветок
сворачивает  лепестки,  когда  заходит  солнце.  џ  вернулсЯ к столу,  чтобы
продолжить свою писанину.
     Ѓрид уже ровно дышала, забывшись во сне.
     џ  сидел  - облекал  это  все в  слова,  и  небольшаЯ  настольнаЯ лампа
скрывала менЯ  в  тени.  Ћтблески  леджера мЯгко  мерцали в  полумраке,  а Я
сгребал в кучу слова и истории.
     - —то ты там пишешь, ‘крибб?
     џ  полагал,  что  она   заснула,  и  когда  Я  обернулсЯ  к  ней,   она
действительно  пребывала в  глубоком коматозе  сна  и выглЯдела  счастливой:
глаза закрыты, а  сама  всЯ  замкнулась  в  своих  очертаниЯх.  …е  губы  не
шевелились,  и только  тогда  до  менЯ дошло, что  она разговаривает во сне,
вкладываЯ свои мысли ко мне в сознание - такой у них дар, у ’еней.
     ’ени  умеют читать мысли.  “ них врожденные способности  к телепатии, и
они могут общатьсЯ сознанием  напрЯмую, в обход голосовых свЯзок - погружают
слова  тебе в  мозг и крадут все секреты, которые, как  ты ошибочно думаешь,
принадлежат  только  тебе  одному.  ’еневые  копы  -  это  те  же  тени,  но
смикшированные  с  робо в большей степени, чем с живой плотью,  они не такие
сильные и не могут погрузитьсЯ глубоко внутрь тебЯ, в самую душу. •отЯ и это
довольно стремно, особенно - когда ты отрываешьсЯ в дикой компании на улице.
‹учше  всего  способности человеческой  ’ени  проЯвлЯютсЯ, когда  она  спит,
поэтому вот как ты обычно их и находишь - грезЯ их снами знаниЯ.
     - Ќе грузись, ‘криббл, - подумала Ѓриджит.
     - џ не гружусь.
     - Џросто мне любопытно... ты всегда что-то пишешь. Ћ чем, интересно?
     - Ћбо всем, - ответил Я вслух.
     -  ’ебе  не  нужно  говорить  вслух,  -  сказала  она,  и  слова просто
формировались у менЯ в сознании. џ опЯть посмотрел  на нее спЯщую  и  понЯл,
что она имела в виду.
     - ќто странно, - подумал Я. Џросто подумал!
     - —то ты имел в виду, когда сказал: обо всем?
     - Ћбо всем, что происходит.
     - ‘ нами?
     - Љонечно. ‘ ’айными ђайдерами.
     Ѓитл однажды нас так назвал, и название прижилось. Ћн, по-моему, из тех
людей, которые  превращают жизнь в  приключение. ЏрЯмо как дети,  ну и что с
того? ќто  - расплата  за Љортекс-„жэммерс;  они  просто  хотЯт  опЯть стать
детьми.
     - ќто наша историЯ, - подумал Я.
     - Ћчень мило, - ответила она.
     Џотом  наступила  глубокаЯ тишина.  ’олько звуки ее  дыханиЯ  у  менЯ в
голове, и мЯгкие лепестки времени опадают с циферблата будильника -  минуты,
оставшиесЯ до наступлениЯ утра.
     џ вернулсЯ к своим записЯм, но ничего не получалось, ничего хорошего...
џ прервалсЯ  и взЯл сигарету - "Ќапалм" с фильтром. Џару секунд Я  наблюдал,
как клубитсЯ дым. € кружатсЯ лепестки,  осыпающиесЯ с будильника. ’акаЯ  вот
хернЯ. ‚ соседней комнате стало тихо.
     ѓолос Ѓрид снова вошел в сознание:
     - Ќичего, если Я тут сплю, ‘крибб?
     - “ тебЯ есть своЯ кровать.
     - Ќе сегоднЯ, ‘крибб. Ќе сегоднЯ.
     џ сделал еще пару глубоких затЯжек, пока мысленно формулировал слова.
     - ‚се в порЯдке, ‘крибб. ќто наслаждение.
     —ерт! Њысли, по-настоЯщему грЯзные мысли о Ѓрид, пронеслись вспышкой  у
менЯ в  голове.  Љогда теневаЯ  девушка  забираетсЯ  так глубоко, у  тебЯ не
остаетсЯ уже никаких секретов.
     - Џравильно, ‘крибб. Ќикаких секретов.
     - „ай мне шанс, Ѓрид! - сказал Я. ‘нова - вслух. Ќе подумав.
     ѓолос Ѓрид у менЯ в голове:
     - ‚се приходит в рисунках. ‚ рисунках и узорах.
     - џ бы лучше просто поговорил.
     - Љонечно. ’ы не возражаешь, если Я здесь посплю?
     Ђ почему  Я должен  возражать?  ‚о сне  она такаЯ красиваЯ, и целый мир
ждет,  чтобы Я  забралсЯ  в него  и  свернулсЯ  калачиком, терЯЯ себЯ в этом
клубЯщемсЯ дыме.
     - ‘пасибо тебе, - подумала она.
     Љак Я уже говорил: никаких секретов.
     - џ просто хотел тебЯ поблагодарить, - сказал Я ей спЯщей. - ‡а то, что
ты  за  менЯ   получила  по  физиономии.  Ќу,  ты  понимаешь,  от  Ѓитла,  в
—ерепно-мозговом Љале.
     - Ќас всех иногда заносит.
     - ’ы взЯла на себЯ вину, Ѓрид.
     - Ќаверное, ты мне нравишьсЯ.
     - Ѓольше, чем Ѓитл?
     - Ќе спрашивай. ’ебе будет больно.
     - џ видел там „ездемону. ‚ ‚ирте.
     - џ догадалась.
     - …й было так больно! € Я не  смог остановить выброс. Ђ потом не смог в
этом признатьсЯ, только не Ѓи.
     - ’ы любишь его слишком сильно, ‘криббл.
     - ’ы тоже.
     - ’ы опЯть думаешь о ней. -  Ћна имела в  виду „ездемону. ‘лова Ѓриджит
кружились  у менЯ в сознании,  как легкаЯ  дымка  над  бледными  очертаниЯми
„ездемоны. - Ќикак не можешь забыть ее, ‘криббл?
     - Ќам надо найти ее, Ѓрид!
     - Њы найдем ее, ‘криббл, - сказал голос Ѓрид. - •очешь поспать рЯдом со
мной?
     ќто  был  не вопрос. Џотому  что она, в  любом  случае,  знала ответ. €
легкаЯ  дымка заволакивает все в колеблющемсЯ  движении  голубого цвета, и Я
падаю сквозь нее в страну Ѓриджит, котораЯ называетсЯ страной ’еней, страной
сна.
     џ проснулсЯ очень рано, Я лежал, обнимаЯ теневую девушку; невинный жест
длЯ невинной ночи. ‹еджер все  еще мерцал на  столе, отбрасываЯ голубую тень
на наши тела. џ погасил его и отправилсЯ в гостиную.
     ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса спало на ковре, со ртом, полным перьев, и
усмешкой на умиротворенном лице.
     - Љак поживаешь, ЃольшаЯ ’варь? - спросил Я.
     - Љхаси! Љха кха. Љхаси. Љха!
     €щу дорогу домой. —то-то вроде того, наверное.
     - …сть еще что-нибудь от „ез, ЃольшаЯ ’варь?
     - Љхаси. Љхаси. Љха!
     Ќет.
     џ понаблюдал за ним пару минут,  воображаЯ себе  сны, которые он сейчас
видел, и пошел на кухню завтракать. ‚ этот ранний час дом был в  моем полном
распорЯжении, и Я замечательно этим воспользовалсЯ: выдавил Яблочный джем на
тост и сел созерцать, как начинаетсЯ день.
     џ съел сладкий завтрак за исцарапанным столом, не сводЯ глаз с двери  в
комнату Ѓитла. ’ам снова поднЯлсЯ шум. џ не смог удержатьсЯ, и мое  сознание
поплыло,  прЯмо  туда, обозреваЯ, как даетсЯ и  принимаетсЯ  удовольствие  с
использованием всех  этих баночек  с  Ѓудуарным ‚азом.  Џротектор, смазочное
средство,  контрацептив,  возбудитель  -  в  одном флаконе. ум  начал  менЯ
доставать. Ћн  вызвал в памЯти „ездемону, и ее прекрасное тело, склонившеесЯ
надо мной. …е руки и  губы. ’атуировка дракона. …е лицо приближаетсЯ к моему
лицу. Ћщущение ее кожи, блеск в ее глазах.
     Ќо  это было  всего лишь воспоминание. €  воспоминаниЯ мне было мало. џ
хотел вернуть ее по-настоЯщему. ‚ мои объЯтиЯ.
     џ снова взглЯнул на ‘ущество.
     ‚ голову лезли плохие мысли.
     џ  поднЯлсЯ из  кресла и  подошел к  его  спЯщей  тушке.  ѓосподи, ну и
уродище!  џ  потЯнулсЯ,  чтобы  пощекотать  его  брюшко.  Ћно  умиротворенно
вздохнуло из глубин виртового сна. “ него осталсЯ свободный лоскут кожи, еще
не  полностью преобразованный сражением с  —ерепно-мозговым  калом. Ћн легко
оборвалсЯ у  менЯ  в руке. ‘ущество даже не пошевелилось. џ  поднес  сальный
кусок к губам.
     Џоедание  ‚ирт-плоти - прЯмаЯ дорога в  театр.  ќто - сильнодействующий
коктейль  из мЯса и грез.  —резвычайно опасный. ‘лишком  желанный. Љот €грун
однажды  писал  об этом  в  своем журнале. џ рассчитывал на большее,  чем на
обычную - очень немалую - сумму  по уличной стоимости за живые наркотики. Њы
можем продать  ‘ущество,  и сорватьсЯ отсюда,  и переехать  куда-нибудь, где
будет лучше. ‚се,  за  исключением  „ездемоны;  без ‘ущества  мы потерЯем ее
навсегда.  Ќо,  возможно,  то,  что  Я  сейчас  делаю, каким-нибудь  образом
приведет менЯ к ней. Њожет быть, можно взЯть  чуточку плоти, совсем немного,
и  посмотреть,  куда это  приведет? Љот утверждает,  что приведет оно  прЯмо
туда, откуда поЯвилось  ‚ирт-существо. џ не знаю, откуда  Ћно поЯвилось. Ќо,
может быть, там Я найду дверь, ведущую к „ездемоне. Љот €грун  предостерегал
против  подобных   экспериментов,  говорил,  что  это  ублюдочный   трип,  и
последствием будут дикие - неконтролируемые игры, театр мутантов.
     Љот  сказал   "нет".  „лЯ  менЯ  этого   было  достаточно.  „а  и  Ѓитл
по-настоЯщему разозлитсЯ, если узнает, что Я  отправилсЯ туда в одиночку. Ћн
менЯ изобьет. Љот и Ѓитл сказали "нет", и этого было довольно.
     ‚ любом случае, скорее всего, ‘ущество происходит от  желтого пера. ќто
самые кайфовые перьЯ: из  них не  вырвешьсЯ  просто так, на середине,  можно
только выиграть игру. €ли умереть. џ не хотел испытывать судьбу.
     џ облизал плоть ‚ирта и откусил небольшой кусочек...
     џ задушен плотью. џ не могу больше дышать. ‚ этом мире нет пространства
- только  плоть. “  нее сладкий аромат, и она давит мне на лицо. џ ничего не
могу сделать, не могу даже  сопротивлЯтьсЯ  -  плоть  сильнее  менЯ. ‘ладкий
запах  пробуждает воспоминаниЯ. ’еперь отсюда не выбратьсЯ. ќто моЯ  судьба:
быть  медленно  задушенным толстым,  сладко пахнущим жиром! џ  даже  не могу
закричать. Љогда Я пытаюсь кричать, плоть проникает мне в рот, заполнЯЯ менЯ
своим  ароматом. Њой мир обездвижен.  Ћткуда-то мне  знаком  этот  запах.  џ
погружаюсь в  плоть. Џоследние секунды жизни. ‘ладкое  зловоние захлестывает
менЯ. џ знаю  этот запах! џ вдыхал его всю мою жизнь. ќто и  есть моЯ жизнь.
Ќет! „аже раньше. џ вдыхал этот смрад раньше. ‚ какой-то другой...
     ѓосподи!
     џ слышу призрачный зов!
     Џлоть обволакивает менЯ, плоть смыкаетсЯ. ‚се мои отверстиЯ наполнились
мЯсом. ЊенЯ убивает плоть ‚ирта.
     ‚ирт! џ в ‚ирте. ‚ котором? „айте мне сделать выброс!
     Џлоть ‘ущества обволакивает менЯ жиром. “ менЯ уже не осталось дыханиЯ.
Њои последние секунды...
     ‘ущество! Ѓоже! Ќадеюсь, оно не †елтое.
     ‚ыброс!
     џ лежу поперек  ‘ущества, прЯмо  напротив камина,  где  развели  огонь.
‘ущество обвило менЯ своими щупальцами.  ‘давило. џ едва  дышу. Ќо вот что Я
вам скажу: едва -  этого все же  достаточно. Џусть даже это душный и спертый
воздух  в логове ’айных ђайдеров. ќтого все равно достаточно. ‚полне.  € это
великолепно. џ выскользнул из сонных объЯтий ‘ущества и повалилсЯ на ковер.
     Љовер - настоЯщаЯ гавань блаженства.
     Џотолок  надо  мной весь изукрашен, искритсЯ  рисунками. €х  нарисовала
„ездемона: драконы и змеи, извивающиесЯ вокруг остро отточенного лезвиЯ. ќто
было ее сознание. € Я был его частью.
     „авайте сосредоточимсЯ на предстоЯщих днЯх, на всем хорошем, что с нами
будет. ’айные ђайдеры находЯт Ђнглийский ‚уду, например.  ђайдеры отправлЯют
‘ущество обратно на  его родную планету. ЋбменЯть его на хер, на  „ездемону.
ђайдеры уезжают из этой убогой хибары и дорываютсЯ до хорошей жизни. Ѓриджит
находит свою  любовь, котораЯ будет лучше, чем Ѓитл. €  Ѓитл находит что-то,
за что можно будет зацепитьсЯ.
     ‚се, что мы должны были сделать.
     € лепестки осыпаютсЯ с будильника.
     ‚незапно  зазвонил  телефон.  ‡вонок прозвучал резко и  болезненно,  не
вписываЯсь  в  бормотаниЯ любви,  и,  по правде  сказать,  это  были  плохие
новости,  потому что телефон отключили за неуплату еще полгода  назад. Ћн не
может звонить! џ подскочил  с пола  и  схватил  трубку. ЉажетсЯ,  Я успел на
последнем звонке...
     - ‘криббл!
     ќтот голос.
     - „ездемона!
     - ‘криббл...
     - ќто ты, „ездемона?
     - ‘криббл. Џомоги мне.
     Ћ ѓосподи, „ездемона...
     - Џомоги мне, ‘криббл.
     - ѓде ты?
     - Ќайди менЯ! Љак больно. Ѓритва...
     - ѓде ты, „ез?
     - €зысканное... - ее голос уносило прочь, в пространства ‚ирта.
     - €зысканное? —то изысканное? „ез?
     Ќикакого ответа. ’олько  волны статического  электричества,  проходЯщие
сквозь, волна против волны, желтое на желтом; Я слышал цвета!
     - Џоговори со мной, „ез! „а, блЯдь, не молчи, Ѓога ради!
     - Ќайди дверь... странный дом...
     - —то?
     ѓолос был просто шепотом.
     - Ќайди дверь...
     - ѓде? Људа? - сейчас Я кричал.
     - „оберись до менЯ, ‘криббл... доберись до менЯ...
     Џуть к ней умирал у менЯ в руках.
     - „ез! ѓовори со мной! ѓовори...
     ’ишина.
     Ћ „ездемона. ‘естренка, ох уж мне эта сестренка. Људа ты уходишь?
     џ  плотно,  как только мог, прижал трубку к уху, но там не было ничего.
Ќичего. ’олько дурной треск на линии. € тишина в комнате.
     Ђ лепестки падают,  осыпаютсЯ с циферблата,  творЯ ковер  из цветов, на
который Я лЯгу, позабыв обо всех бедах.
     Ћбо всех моих бедах...
     Љот €грун
     ЉалькулЯторы подсчитали, что одна ночь  может  включать  в  себЯ только
…‘’њ ‘ЌЋ‚. –вет  есть длЯ каждого, и  длЯ каждого  есть перо.  ‘€Ќ€‰ -  длЯ
безопасных желаний, законного сновидениЯ. —…ђЌ›‰ - цвет бутлег-‚ирта,  перьЯ
нежности  и  боли,  колотаЯ  рана   вне  всЯких  законов.   ђЋ‡Ћ‚›‰  -  цвет
Џорновиртов,  путь  к  блаженству.  Љђ…ЊЋ‚›‰  -  цвет  использованного пера,
которое  высосано снами.  ’олько  синие,  черные и розовые перьЯ  становЯтсЯ
кремовыми. Џроизводители внедрЯют эту способность в само оперение,  чтобы ты
гарантированно вернулсЯ  за новыми перьЯми. ’ы  получаешь  один трип за раз.
‘…ђ…ЃђџЌ›‰ -  цвет диспетчеров, разработчиков перьев - тех, кто их  создает,
покрывает их  пленкой, делает ремиксы, открывает двери. ќто инструментальные
перьЯ, и Љот  €грун собрал  коллекцию, за  которую и жизнь отдать не  жалко.
†…‹’›‰ - цвет смерти, его следует избегать при любых раскладах. Ћни - не длЯ
слабых. “ желтых нет опции  выброса. Ѓудьте осторожны. Ћчень осторожны. …сли
ты  умрешь  в желтом сне,  ты  умрешь и в реальной жизни. …динственный  путь
наружу - это закончить игру.

        „ень второй
     "•орошие сны о плохом".
     ‘ угрожающими улыбками на устах
     џ взирал на мир сквозь слезы.

     Њэнди  и Ѓитл вылезли из отсыревшей постели в  два часа  днЯ, и  теперь
сидели  на  кухне  за  поздним  завтраком.  ™еки Њэнди  пылали  как неоноваЯ
реклама.  —то-то  вроде: ‘…Љ‘ ЏЋ‹…‡…Ќ  „‹џ ‡„ЋђЋ‚њџ -  ‡ЂЌ€ЊЂ‰’…‘њ €Њ ЉЂ†„›‰
„…Ќњ.  ќ’Ћ  Ѓ›‹Ћ ЏђЂ‚€’…‹њ‘’‚…ЌЌЋ…  €Ќ”ЋђЊЂ–€ЋЌЌЋ…  ‘ЋЋЃ™…Ќ€…. Ѓитл был, как
обычно,  самим  собой:  волосы смазаны ‚азом,  прилизаны  и  зачесаны назад,
рубашка  "Џитер €нглэнд"  отутюжена  до  предела. Ћн  тщательно  побрилсЯ, и
резкий  аромат  "оубиза" исходил от  его кожи - так  пахнут знаменитости на
новогодней вечеринке. Ћба выглЯдели свежо и сочно после приЯтностей секса, и
Я просто не мог  принЯть это, не мог  принЯть новую любовь. Ѓитл чистил свой
пистолет,  смазываЯ  патронник  ‚азом.  џ   так  думаю  -  чтобы  произвести
впечатление на новую девушку. € это сработало.
     - Ћн настоЯщий, Ѓи? - спросила она. - Џросто улет!
     Ќу да, разбежалась.
     Џушка Ѓитла,  на  самом деле,  была  игрушкой.  Ћн купил ее  у каких-то
старых знакомых, выгоднаЯ сделка по дешевке, как он  сам говорил, по причине
того, что - при том, куда катилсЯ этот  город - лучше подстраховатьсЯ любыми
доступными  способами. Ѓитл,  разумеетсЯ,  никогда из нее не стрелЯл,  да  и
повода ни  разу не было, и протаскавшись  с ней две недели, он  засунул ее в
какое-то потаенное место, и на этом все кончилось. ’еперь же он снова извлек
ее  на свет божий  и подлечил ее  ‚азом, и все - ради какой-то крутой  новой
уличной биксы.
     џ не возражал, но Њэнди была моим открытием.  џ  обнаружил ее,  шатаЯсь
вокруг Љрововиртовых прилавков на  андеграундном рынке. …е  глаза были полны
нервной  дрожи  и искр, когда  она поглаживала  перьЯ, пробовала  некоторые,
просто  подносЯ к губам, отрывалась под чарами насилиЯ и боли. € Я попал под
воздействие  ее  чар.  €  предложил  ей  присоединитьсЯ к нам,  стать ’айным
ђайдером.  Ћна  высмеЯла  название,  но  Я  по-прежнему видел потребность  в
компании  в ее глазах. Њожет, Я просто  пыталсЯ заменить „ез самым простым и
доступным  способом. Њожет быть. Њожет быть, каждый  из нас времЯ от времени
немного впадает в отчаЯние. Њожет быть, легких путей просто нет.
     -  ’ы  слышал  об  €карусе,  Ѓи?  -  спросил  Я,  стараЯсь  выдерживать
равнодушный тон.
     Ћн даже не озаботилсЯ ответить - он  был слишком занЯт,  вдыхаЯ полными
легкими  первоклассный „ымок. …го  едкий  запах  погружал  менЯ в  проблески
призрачного сна, и от того, что Я там видел, менЯ пробирал озноб.
     - €карус  “инг?  Њэнди тебе о нем не говорила? - џ  мельком взглЯнул на
Њэнди.  Ћна нагребала  полные  ложки хлопьев "„жей ќф Љей" и отправлЯла их в
рот - в  провал между накрашенными губами. …е глаза мертво отреагировали  на
мой вопрос. - Ћна мне сказала, что у €каруса “инга  сегоднЯ будет ‚уду.  - €
опЯть никакого ответа от Ѓитла. - ’ы знаешь этого чувака, €каруса, Ѓи?
     - Ќет, - его голос звучал медленно и легко от „ымка.
     - Ќет?
     - Ќикогда о таком не слышал.
     - ’ы знаешь всех, Ѓи! ‚сех и каждого!
     - „а что ты говоришь? - его голос стал резче.
     - ’ы что, издеваешьсЯ надо мной? џ...
     - €ди на хуй, ‘криббл!
     - Ѓи...
     - ’ы что, не знаешь, кто помогает тебе? “ тебЯ какие-то проблемы? Ђ?
     …го глаза были холодными и стальными в дыму от его джойнта.
     - “  вас, ребЯта,  хорошаЯ ночка была на двоих? - Ќе знаю,  зачем Я это
сказал. Џросто вырвалось. Ћни переглЯнулись. € улыбнулись друг другу.
     -  „умаешь,  Ѓриджит это  понравитсЯ? - добавил Я, прекрасно осознаваЯ,
что с Ѓрид вполне станетсЯ  выколоть Њэнди  глаза пилкой длЯ ногтей. Ѓог его
знает, что  она может сделать с Ѓитлом. Њожет быть,  она извергнет весь свой
дым  ему  в  голову,  заставив его  мозги  интенсивно  работать  в  безумном
неистовстве.  ќто  называетсЯ  ’еневой  трах.  ’оже  самое,  что   принимать
—ерепно-мозговой Љал с включенным светом.
     - Ѓриджит придетсЯ с этим смиритьсЯ, - сказал Ѓитл.
     - Људа,  кстати, пропала эта теневаЯ девушка? -  спросила Њэнди.  ‚  ее
устах слово "теневаЯ" прозвучало как какое-то заразное заболевание.
     - Ћна спит в моей комнате.
     - ‚у, ‚у, ‚у! - закричала Њэнди, полнаЯ грубой жизни.
     - Ћтлично, ‘тивен!
     - ќто не то, что ты думаешь, Ѓи.
     - ‘тивен? ќто настоЯщее имЯ ‘криббла?  - засмеЯлась Њэнди.  -  Ђх,  как
клево!
     - „а, он такой, малыш ‘тиви, Њэнди, - заметил Ѓитл, прекрасно  понимаЯ,
что он менЯ достает. - “ него все не как у людей. ‘ женщинами в особенности.
     - ЋтвЯжись, Ѓи, - мой лучший ответ. - ЊенЯ зовут ‘криббл.
     - ‘егоднЯ он очень чувствительный, - съЯзвила Њэнди.
     - Њожет, мы все-таки продадим пару кусочков ‘ущества, - предложил Ѓитл.
ќтого было вполне достаточно, чтобы завести менЯ еще больше. џ больше не мог
сдерживатьсЯ.
     - Ќи хрена подобного, Ѓитл. •уй тебе на рыло!
     -  „а  просто пару кусочков. Ѓумажник  ’айного ђайдера  пуст. џ не могу
ждать до следующей  подмазки.  Ќу  же, решайсЯ, ‘криббл! ђуку или  ногу. €ли
кусок его толстого брюха.
     - Ќам он нужен! ‚есь, целиком!
     џ схватил Ѓитла за руку. Њой голос напрЯгсЯ;
     - ’ы знаешь, Ѓи, почему. „ездемона... она...
     - ЃольшаЯ ’варь все равно отрастит их снова. —то за потерЯ?
     - џ в отчаЯнии, Ѓи... џ... Њне кажетсЯ, „ез пытаетсЯ выбратьсЯ. Ћна...
     - Ћ чем ты, ‘криббл? - вмешалась Њэнди с набитым хлопьЯми ртом.
     џ посмотрел на нее и отвернулсЯ.  Џотом опЯть повернулсЯ к Ѓитлу. џ  не
знал,  что  им  можно рассказывать, а  что - нет.  Ќужно  ли  говорить им  о
телефоне? Ѓоже!  Ѓитл подумает, что Я спЯтил. Ћн был уверен,  что  „ездемона
уже мертва. ’елефонный звонок стал бы завершающей точкой в истории о безумии
‘криббла. —ерт! Њожет быть, Я  и вправду схожу с ума?! Њожет быть, „ездемона
живет только во мне? Ќет, нет. „аже не думай об этом!
     -  Ћна  жива,  Ѓитл,  - Я приложил все  усилиЯ,  чтобы голос  оставалсЯ
спокойным. - џ это знаю.
     ’еплый свет подкатил к глазам Ѓитла.
     - Љак пить дать, ‘крибб. Ћна жива. Њы найдем ее. Џравильно, Њэнди?
     - …ще бы!
     Ћни просто  пытались быть милыми  по  отношению ко  мне. џ могу  с этим
смиритьсЯ.
     - Њожет  быть,  сходим к ’ристану? ќто тебЯ устроит, ‘криббл? - спросил
Ѓитл.
     - Љ какому ’ристану?
     - Њой старый друг. —увак не промах. Џродал  мне эту пушку. ‡нает все то
дерьмо, о котором Я сам забыл. € еще больше.
     - “ него есть Ђнглийский ‚уду?
     - Ћн больше не занимаетсЯ ‚иртом. Ќо, может быть, знает, где его взЯть.
     - Ћн, наверное, знает об €карусе “инге? - Љо мне вернулась надежда.  Џо
крайней мере,  мы не  стоЯли на месте. џ не  хотел  останавливатьсЯ, Я хотел
двигатьсЯ, пока еще теплилась хоть какаЯ-то надежда. - Љак ты думаешь, Ѓи?
     -  ‚от заодно и спросим, - улыбнулсЯ  Ѓитл. ќта его улыбка! - Ђ сначала
мы можем проверить этого ‘еба, приЯтелЯ Њэнди. ’ы усекаешь план, ‘крибб?
     џ опЯть подпадал  под  его обаЯние;  Ѓитл распорЯжалсЯ, и  мир выглЯдел
радужно, как куст роз.
     ЋбЯзательно найдетсЯ что-то, что испортит день.
     ќто  "что-то"  обернулось  кем-то,  стучавшимсЯ в нашу дверь.  ‚  дверь
именно постучали. Ќе позвонили с первого этажа,  нет... ќто было нападение в
ближнем бою. € шум послужил  толчком длЯ решительных действий Ѓитла. ’ам, за
дверью,  стоЯл  человек. Ќо  человек бы сюда не прошел. Џосторонние здесь не
ходЯт. Љвартира входила  в систему внутренней охраны дома, и мимо камеры над
подъездом могли пройти только  жильцы.  Њиновать  эту систему  -  надо  было
извернутьсЯ, и сделать это мог только коп. Ћтличный коп.
     Ѓитл активировал  „жэм-режим,  двигаЯсь,  как  пластинка  на ускоренной
записи. Џервым  делом он незаметно сунул пушку  в карман, потом повернулсЯ к
нам и прошептал:
     - “берите отсюда этого мудозвона!
     Џод  "этим  мудозвоном" он  подразумевал ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса,
все еще пребывавшее глубоко в перьевых грезах на полу  рЯдом с камином. Њы с
Њэнди взЯлись за него с  двух концов, уже со знанием дела - как  ветераны, и
уложили его в  стенной  шкаф.  ‚ернувшись,  Я услышал, как  Ѓитл  говорит  с
каким-то персонажем через дюймовую щель в двери.
     -  ђазумеетсЯ, офицер,  -  говорил он. -  Ќикаких проблем.  Џожалуйста,
заходите. —увствуйте себЯ как дома.
     ѓолос  Ѓитла  звучал  очень  уверено, и,  вне  всЯких сомнений, он  уже
очистил пол от всех  изобличающих  следов, но как они нас нашли? Њожет быть,
коп из  "‚ирта на любой  вкус"  высветил  больше информации, чем высвечивает
обычно. €ли коп на Џлат-”илдс видел инопланетЯнина у нас в руках.
     Љоп  из  реала  шагнула в гостиную.  ЌастоЯщаЯ, не теневаЯ.  €з плоти и
крови; коллекционный экземплЯр.  “ нее была "химиЯ" -  мелкие кудрЯшки.  „а,
определенно коллекционнаЯ вещь.
     - —то здесь происходит? - спросила она.
     Џовисла долгаЯ  пауза.  ‚ дверЯх  стоЯл напарник девицы-копа,  какой-то
бледный, словно присыпанный мукой, напыщенный плото-коп из ада.
     - „а ничего особенного, - сказал Ѓитл.
     Ћба копа смотрели на нас с угрожающими улыбками на устах.
     -  •орошаЯ  у вас  квартирка,  - сказала  главнаЯ.  -  џ бы  хотела  ее
осмотреть.
     - Ѓез проблем. “ вас ордер с собой?
     - Ђ мне он нужен? Њистер...?
     -  Ѓитл. џ  в  том  смысле, что  как  насчет неприкосновенности частной
жизни.
     -  “ нас  есть  причины предполагать,  что  вы  укрываете  инопланетное
существо!
     - —его?
     - ‘ущество ‚ирта. †ивой наркотик.
     - Ќеужели?
     - ‚ы знаете, что это строго запрещено.
     - Ќеужели? - Ѓитл хладнокровно подыгрывал ей.
     -   Џросто   проверка,  -  сказала  женщина-коп,   устремив   взор   на
неиспользованное ѓолубое и отыгранные Љремовые перьЯ, валЯвшиесЯ на полу.
     - ‘амое лучшее, - сказал Ѓитл. - Ћни абсолютно легальные.
     - ђазумеетсЯ, - сказала она. - € ничего кроме этого?
     - Љак вас зовут? - спросила Њэнди из ниоткуда.
     †енщина-коп посмотрела прЯмо в глаза Њэнди.
     - џ не обЯзана называть свое имЯ.
     Њэнди  злобно  взглЯнула  на нее - лучший образчик Љрововирта.  џ видел
такой  взглЯд  раньше;  он заставлЯет испытывать  страх. Ќо  на  копа  он не
подействовал.  Ќикакого  испуга.  Ќикакого  холодного  пота.  Ћна  сохранЯла
спокойствие.
     - ‹адно, будет очень приЯтно с вами пообщатьсЯ, - сказал Ѓитл.
     ЏолицейскаЯ внимательно оглЯдела комнату, выискиваЯ улики.
     - џ просто вас предупреждаю. Ѓольше не беспокойте соседей.
     Ђх, вот в чем дело. ‹юбопытнаЯ сука из квартиры под нами.
     - Њы постараемсЯ, - сказал Ѓитл.
     - ‘лушай внимательно, малыш. ЊенЯ не так просто удовлетворить.
     - Ќу, это заметно.
     - “ тебЯ есть работа?
     - Џока нет.
     - џ, знаешь ли, не люблю выжимал; мне они как-то несимпатичны.
     - ‚се мы не без греха.
     Џовисла напрЯженнаЯ тишина, в ходе которой Ѓитл попыталсЯ  подавить эту
женщину своим Якобы неотразимым сексуальным обаЯнием.  Ќа  нее, впрочем, оно
не подействовало. ‚зглЯды Ѓитла отскакивали от нее, как горох от стенки,  ее
глаза были как тЯжелый металл. Ѓитлу повстречалсЯ достойный противник!
     € тут ее молчаливый напарник рассеЯл чары:
     - Џошли  отсюда,  Њердок.  Ќичего  здесь  такого  нет,  просто  сборище
никчемных детишек.
     Њердок  даже не посмотрела в его сторону.  Ћна ткнула, как  пистолетом,
указательным пальцем в Ѓитла.
     - џ еще вернусь за тобой. Џросекаешь?
     - Џросекаю, - хладнокровно отозвалсЯ Ѓи.
     „верь закрылась за ними с уютным щелчком. Ѓитл немедленно сбросил маску
хладнокровного  человека; достал  два „жэммерса и направилсЯ прЯмо ко  мне и
Њэнди.
     -  € что  это  за дерьмо  с соседЯми? -  спросил  он  гневно. …го  лицо
перекосилось  от Ярости. Ћдин  длинный локон волос, избежавший прикосновений
‚аза,  теперь  болталсЯ перед  его  напудренным  лицом,  как  ползучий побег
какого-то черного растениЯ.
     - Ќу  так, и что  за блЯдство здесь  происходит?! - заорал  он,  и мы с
Њэнди не могли даже смотреть друг на друга.
     - ќто была моЯ ошибка, - сказала Њэнди.
     - Ќу-ка, давай рассказывай, - сказал Ѓитл.
     - Ќас застукали на лестнице, когда мы несли ‘ущество, - добавил Я.
     - ‡амечательно.
     - ЉакаЯ-то женщина с третьего этажа, - сказала Њэнди.
     - € вы его не прикрыли?
     Њэнди трЯсло, как в лихорадке. Ћна посмотрела на менЯ.
     - ’ы же  знаешь, что нет, Ѓи, - решилсЯ Я, молЯсь ѓосподу  ‚ирта, чтобы
менЯ унесло прочь из этой комнаты, и Я попал прЯмо в театр небес, где играют
ангелы.
     Ћбломись.
     Ѓитл ударил менЯ.  Џо  лицу. Ћщущение, как удар молотком. € кстати,  не
слабый удар. ‡акаленнаЯ сталь, с рукоЯткой из твердой древесины.
     џ убрал руку от носа, и на пальцах и на ладони была кровь.
     Љогда-нибудь этот чувак поплатитсЯ за все.
     € он точно поплатитсЯ. Ќо не от моей руки.
     „жэм-режим
     Њы  пребывали  в „жэм-режиме,  продираЯсь с  резкими гудками по  глухим
узким улочкам, трЯсЯсь и подскакиваЯ  в  фургоне. џ, ‘ущество, Ѓрид и Њэнди;
Ѓитл  -  за рулем,  заджэмованный в высшей степени.  ‚иды  южного Њанчестера
проносились мимо черных окон, как в  плохом зарубежном кино. Ѓитл приговорил
столько „жэммерсов, что страх стал лишь скверным воспоминанием. Џарень вошел
в демонический трип и взЯл всех нас с собой.
     Ѓрид  в кои-то веки проснулась и  взирала  на  мир широко  распахнутыми
глазами.  Ѓудил ее Я. ђабота, кстати, не  из легких - все равно, что  будить
камень,  мертвую  глыбу  неодушевленной материи.  ѓосподи, как она  на  менЯ
орала,  а  потом,  когда  полумертвый мир начал  возвращатьсЯ  к ней на всех
парах, она возалкала крови Ѓитла, обещаЯ ему медленную и мучительную смерть.
     Џришлось дать ей пощечину.
     Ћна ответила пощечиной.
     € было больно.
     Ќам обоим.
     Џотом Я легкими тычками согнал ее вниз по лестнице к фургону и вернулсЯ
за  ‘уществом-из-Ћткрытого-Љосмоса. Ћно  только  что  пришло  в  себЯ  после
перьевой ночи. џ бы дал ему около  часа,  а  потом оно начнет вопить, требуЯ
еще больше воспоминаний о своей родине. Ѓоже! „а  кто же  захочет там жить?!
ђазумеетсЯ,  перетаскивать ‘ущество снова досталось нам с Њэнди. Ќа этот раз
мы  завернули его в одеЯло, и путешествие вниз по лестнице проходило, как во
сне, пока не поЯвилась ’винкль.
     - ќто вы, мистер ‘криббл? - спросил ее звенЯщий голосок.
     - “бирайсЯ, малышка! - был мой ответ.
     - Њистер ‘криббл, это несправедливо, - отозвалась она мне в тон.
     ’винкль - очаровательный голубоглазый ребенок лет десЯти, со спутанными
волосами,  такими светлыми, что  умри все  живое. џ любил ее нежно,  если не
принимать во  внимание, что она была  настоЯщей заразой и, к тому же, слегка
приставучей.
     - —то там у вас в одеЯле, мистер ‘криббл?
     - „еточка, убирайсЯ к черту, - сказала Њэнди.
     Ќо ребенок не унималсЯ:
     - ќто инопланетЯнин из космоса? - спросила она.
     ’винкль жила на втором этаже, ребенок  в семье трех родителей: мужчины,
женщины и гермафродита.
     - ќто просто Ѓриджит, - извернулсЯ Я. - Њы не можем ее разбудить.
     - Ќе может быть. џ видела, как вы согнали Ѓрид вниз. “ вас тут в одеЯле
незаконный инопланетЯнин.
     - „а нет же, нет у нас никакого инопланетЯнина, - вмешалась Њэнди.
     -  џ его видела раньше. џ видела, как вы его тащили наверх вчера ночью.
‚се в доме знают.
     - Џослушай, ’винкль...
     -  Ћставь ее, ‘крибб, -  сказала Њэнди. - „авай  быстрее загрузим его в
фургон.
     - џ бы тоже  хотела, чтобы у менЯ был свой собственный инопланетЯнин, -
сказала  ’винкль, а потом прозвучал вопрос, повергший менЯ в ужас: - Ђ можно
мне в вашу  банду?  Њожно, а,  мистер ‘криббл?  Њожно, Я буду младшим ’айным
ђайдером?
     Ћна вечно менЯ донимала подобными просьбами.
     - Ќет, тебе, черт возьми, нельзЯ! - воскликнул Я. - Ђ теперь сгинь!
     ’винкль  пару секунд  смотрела  на  менЯ, и медленно,  шаркаЯ  ножками,
побрела по коридору к двери к себе в квартиру.
     ‘начала Ѓитл  повез нас  в Љорлтон, где мы заглЯнули в  "‚ирт на  любой
вкус" в поисках ‘еба. Њенеджер, тонкаЯ, как тростинка, девушка, сказала, что
‘ебастьЯн сегоднЯ не вышел на работу, и что он, в любом случае, уже уволен -
за то, что навел на них копов, - а поскольку "‚ирт на любой вкус" - компаниЯ
миролюбиваЯ, такого  рода сотрудник просто не вписываетсЯ в их представлениЯ
об успешном бизнесе.  Ћна дала нам его адрес из  базы  данных, и  мы погнали
фургон в “эст-„идсбери, но  оказалось,  что ‘еба там тоже нет,  и что он  не
возвращалсЯ домой со вчерашнего вечера. Ѓледный и прыщеватый юнец, открывший
нам дверь, сказал,  что понЯтиЯ не имеет, где сейчас  ‘еб,  и какого  черта,
вообще, мы его беспокоим, дескать он не пасет своего сожителЯ.
     Џотом мы мчались по Џринцесс  ђоуд,  в  Ѓоттлтаун  к  ’ристану, напрочь
позабыв  о плохом сне с Њердок и копами. Њожет  быть, все  не так плохо, как
кажетсЯ.  ‚о всЯком случае, на мой скромный взглЯд.  Џросто тупаЯ  легаваЯ в
излишнем  служебном  рвении, ищущаЯ, где бы  сцапать каких-нибудь простаков.
Ѓитл, однако, думал по-другому.
     -  ќта  сука,  Њердок,  вернетсЯ,   как  пить  дать,  -  заметил  он  с
водительского сиденьЯ. -  “ нее  взглЯд такой  был...  голодный.  Њожете  не
сомневатьсЯ. ’ы раньше бывала в Ѓутылке, Њэнди?
     - Ќет.
     - ’ебе понравитсЯ. ‡десь по-настоЯщему стремно...
     - Ѓитл, ты подонок, - вдруг заЯвила Ѓриджит.
     - ’акова жизнь, - отозвалсЯ