еполненном
песиголовцами-говнюками.  ќто  теперь  называетсЯ  тише  воды,  ниже  травы,
крошка.
     - Њне же надо на что-то жить, Ѓи.
     - ќй, а все-таки здорово мы отделали эту суку-копа, правда?
     - Ђга.
     - Ќадо было ее прикончить. ‡рЯ ты менЯ остановил.
     - Ћни бы прислали кого-то другого.
     -  џ понимаю.  Ќо зато сколько было  бы удовольствиЯ. ќй, между прочим,
‘крибб,  спасибо тебе за  басовый  отрыв. ќто  был заебательский  трип!  Ћх,
мальчик!
     - Ѓитл?
     - —то?
     - Ќе бросай Њэнди.
     - —то?
     Ћн, похоже, опЯть отлетал.
     - Ћна - твой счастливый билет.
     - „а... Ќу...  џ как-то к ней остываю. € она ко мне охладела. Ѓольше не
хочет принимать  перьЯ.  ’о  есть,  те  перьЯ,  которые  Я  хочу, чтобы  она
принимала.
     - џ за тебЯ беспокоюсь, Ѓитл.
     Ћн взглЯнул на менЯ, лишь на мгновение,  но это  было великолепно. Ћдин
из  тех   старых  хардкор-взглЯдов  Ѓитла.  Џотом  снова  включились  перьЯ,
захватили контроль над ним,  и  утроеннаЯ пелена смежила его веки, затуманив
его глаза.
     - ’ы слишком много принимаешь, Ѓи, - сказал Я. - ‘лишком много —ервЯ.
     џ думал,  что он  на  менЯ  наорет, но Ѓитл только молча смотрел в одну
точку  поверх  моего  плеча.  ‚  его  глазах  снова  зажегсЯ  его  фирменный
"битловский" жесткий свет.
     - ’ристан! Њой  друг!  € ‘ьюз  на  буксире! -  закричал он, приветствуЯ
пару, котораЯ поднималась наверх.
     - Ѓитл... послушай менЯ...
     Ќо чувака  как  ветром сдуло. Ћн оттолкнул  по  пути  хрупкого молодого
парнЯ, направлЯЯсь неровным курсом к паре со спутанными волосами. џ наблюдал
за тем, как он обнЯл ‘ьюз, а потом - ’ристана, как он гладил их дреды своими
длинными,  покрытыми ‚азом пальцами. ЊатераЯ парочка гладила  его в ответ, и
все, что Я мог сейчас сделать - только смотреть, не участвуЯ в происходЯщем.
‘ьюзи  улыбнулась  мне; это была  глубокаЯ улыбка, очень глубокаЯ, и Я снова
почувствовал, как она забираетсЯ внутрь,  ласкаЯ взглЯдом всего менЯ. —то же
такое  было  в  этой  женщине,  что отличало  ее от  всех других  женщин, за
исключением,  разве  что,  „ездемоны?   Њир  вокруг  закружилсЯ.  ”етиш,   и
Ѓлаженство, и танец; все они вставили мне. џ отвернулсЯ от любви, сделал шаг
назад - в  сторону от Ѓитла, в  пустое  пространство.  „жентельмен ждал менЯ
там, в своем павлинье-зеленом костюме-тройке и своей мудростью.
     - Ќе дай ему до тебЯ добратьсЯ, ‘криббл, - сказал он.
     - ‘кажешь мне свое имЯ? - спросил Я.
     - ’ы знаешь, кто Я.
     - „а, - согласилсЯ Я. - џ тебЯ знаю.
     Ќо откуда?
     - Џока что этого достаточно, - заметил он, прочитав мои мысли.
     - ‘ущество все еще живо? - спросил Я.
     - ‚се еще живо. ’ак же, как и Ѓриджит.
     € опЯть - что-то в его голосе менЯ зацепило.
     - Ђ откуда ты знаешь?
     - џ наблюдаю за проносЯщимсЯ мимо миром.
     - ѓде ‘ущество?
     - џ думаю, ты должен сам догадатьсЯ.
     - ‘кажи мне!
     Ћн  смотрел на менЯ.  †елтые глаза. ќтот  взглЯд  глубокого  узнаваниЯ,
который  достаетсЯ тебе  только  раз  в  жизни. …го  пристальный  взглЯд был
золотым,  и все плохие  воспоминаниЯ,  все потери  -  они уходили  прочь.  џ
влюблЯлсЯ, серьезно влюблЯлсЯ в этого человека. Ќо Я не знал - почему, разве
что  это было  - как влюблЯтьсЯ  в давно потерЯнного  друга,  только такого,
которого  ты никогда не  встречал  раньше. Ћн начал  говорить, но  вдруг его
глаза переключились в одной быстрой вспышке направо, вверх над моим плечом.
     џ обернулсЯ и увидел Ѓитла и ’ристана. Ћни крепко обнимали друг друга.
     € все было бы хорошо,  вот только ’ристан не обращал вниманиЯ на Ѓитла,
то есть, абсолютно. Ћн смотрел, не отрываЯсь, прЯмо в глаза  „жентельмену. €
больше его не видел никто.  џ осознал  это только тогда. Ќикто -  только Я и
’ристан. Ќас это объединЯло, но Я не мог понЯть, почему.
     -  —то происходит? - спросил Я, и его глаза повернулись обратно ко мне,
полные боли и страданиЯ.
     - „ело такое, ‘криббл, - сказал он. - ‚ тебе Яд. “ тебЯ внутри.
     - “кус змеи? - спросил Я.
     - џ  не знаю, откуда  он беретсЯ. “ некоторых  он есть. “ большинства -
нет. ’е, в ком он есть, должны это использовать. ’ы не используешь.
     - Ќичего не понимаю.
     - џ тоже  когда-то не  понимал. ‚ твоем возрасте.  Ќо  однажды  ты  все
поймешь. Ћднажды ты  осознаешь.  € все  встанет  на  место. ’ы найдешь,  что
искал.
     - Ќо каким образом? - допытывалсЯ Я, но „жентельмен снова проделал свой
трюк c незаметным исчезновением.
     - ‘криббл!  €ди сюда! - голос  Ѓитла ворвалсЯ  в мой транс.  - ‘криббл!
„авай  поболтаем. - Ћн выпустил ’ристана и снова пристал  ко мне. Љак банный
лист  к жопе. …го зрачки плЯсали под мутной пеленой, что затЯнула его глаза.
- ‘криббл, Я хочу тебе что-то сказать. - …го голос был глухим и невнЯтным, в
нем  еще  чувствовалсЯ  отходнЯк от  басовой  инъекции.  - Џослушай менЯ!  -
закричал он, крепко схватив менЯ за руки.
     - ‹адно, говори.
     - ‘криббл... џ... џ хотел... просто хотел...
     Ѓитл  вдруг  оглЯделсЯ  по  сторонам,  весь  нервный  и  напуганный,  а
напуганный Ѓитл - это Явление  крайне редкое, поэтому Я  уставилсЯ на него в
упор. Ћн отвел глаза, не выдержав мой взглЯд.
     Ћн не  выдержал мой взглЯд! Ѓитл  не смог посмотреть  мне в глаза!  Ѓез
того, чтобы не вздрогнуть. ‚осьмое чудо света!
     -  Џросто  скажи,  что  ты  там собиралсЯ сказать, - голос  у менЯ  был
тЯжелый и равнодушный.
     џ уже говорил, что заражаюсь непрошибаемым похуизмом.
     Ћн с видимым усилием взглЯнул мне в глаза и сказал:
     - “ менЯ есть кое-что длЯ тебЯ.
     Ћн вытащил из кармана свою табакерку и сунул ее мне в руки.
     - џ не могу это взЯть, - прошептал Я. - Ќе могу...
     - ќто тебе.
     ‚  этой старой  жестЯной коробке из-под "—ерной вишневой  грубой  ебли"
Ѓитл держал наркотики - еще с тех славных дней, когда мы учились в „ройлсден
‘тейте, средней  школе  длЯ  недорослей.  ‚нутри  этой замурованной  тьмы он
хранил „жэммерсы и  ‚аз, Џух и ’еней,  ЏерьЯ и „ымок, все вещества, которыми
он  только  мог  разжитьсЯ.  ‚нутри  были  все   его  мечты.  …го  сундук  с
сокровищами.
     - џ не могу это взЯть, Ѓи.
     - Ћткрой, - сказал он.
     ’абакерка  открылась  с приЯтным  щелчком и  замечательным ощущением  в
ладонЯх, и  Я ожидал  найти  там  внутри  настоЯщий бардак,  джунгли мрачных
наркотиков. Ќо на подстилке из ваты лежало одно-единственное перо.
     - Ѓи!
     Џеро было черно-синее, с вкраплением розового.  џ поднЯл его  дрожащими
пальцами, наслаждаЯсь его трепетанием  в моих руках - словно птичка грез все
еще употреблЯла его, парЯ на ‚иртовых волнах.
     - Ѓи!
     џ повернул перо, чтобы прочитать белую этикетку.
     ‹енточный червь.
     - Ѓи!
     џ  вдруг  осознал,  что  просто тупо произношу его имЯ и ничего больше,
слишком потрЯсенный, чтобы хоть что-то соображать.
     - ’ы знаешь, что мне назад пути нет, Ѓи.
     - џ  в последнее времЯ увЯз по уши в этой хрени, - сказал он. - Ќе могу
остановитьсЯ.
     - € на что это похоже?
     џ крошилсЯ и ломалсЯ под этими намеками из вчерашнего днЯ.
     -  ќто драгоценный  ‚ирт,  ‘криббл.  Ќо  Я  на  него  подсел.  Ќе  могу
остановитьсЯ, все перечервываю и перечервываю эту  ленту.  ‡аглотил - и  мир
стал прекрасным.  Ќо  ты менЯ знаешь,  Я ненавижу  подсаживатьсЯ, ну,  не на
одиночных удовольствиЯх.
     - џ не знаю, если Я...
     - „ез там  внутри, - сказал он,  указываЯ на  перо. - Ќу... что-то типа
того.
     € Я уже готов сдатьсЯ.
     - ќто просто ради... просто ради...
     —увак не мог произнести это вслух.
     - џ  понимаю, -  сказал Я.  -  ђади старых-добрых  времен. ђади  ’айных
ђайдеров.
     - Џравильно.
     Ћн отвернулсЯ, и теперь это  был  тот - прежний  - Ѓитл.  Ћн  подошел к
столу с едой, осыпаЯ комплиментами Ѓарни,  шеф-повара, типа какой  он клевый
гений на кухне Ѓогов.
     Џрощение.
     Ѓитл просил у менЯ прощениЯ, и мое сердце растаЯло.
     - ’ебе это не нужно , - сказал голос с ирландским акцентом.
     - Ќужно, - ответил Я тени, что формировалась рЯдом со мной. - ’ы просто
не знаешь.
     -  џ  знаю  все  секреты,  -   сказал  „жентельмен,   снова   полностью
материализовавшийсЯ.
     - Њне это нужно!
     - ’ебе нужен дар. Ђ не ‚ирт.
     - € почему нет?
     - ‚ирт уже у тебЯ внутри, - сказал он.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ’ебе не нужны перьЯ. ’ы можешь включитьсЯ сам. ЌапрЯмую. ‚едь так уже
было, да?
     - „а.
     „аже не знаю, зачем Я это сказал!
     - ’ы там был. Џроскользнул внутрь и выбралсЯ наружу, - сказал он.
     -  ‘тановитсЯ все  хуже,  - сказал Я ему, и  снова - не знаю, зачем.  ‚
последнее времЯ  со  мной постоЯнно  творЯтсЯ какие-то странности; множество
мелких нырков, внутрь  и наружу, из одного состоЯниЯ в другое. џ не понимал,
что мне говорЯт. € это  чувство - как  будто мир не был твердым, - как будто
он  балансирует на  какой-то неустойчивой  грани.  Џохожие  ощущениЯ бывают,
когда тебЯ настигает Џризрачный ‡ов. € дело даже не в этом.  џ жил на грани,
и мне было страшно. Ќет, жил не на грани, а внутри грани!
     - Њолодой человек, грань реальна, и ты не знаешь, поскольку уже подошел
совсем близко.
     - Љ чему подошел?
     - Љ ступени. ‘тановитсЯ не хуже; становитсЯ лучше.
     - ’ы так думаешь?
     - ’уда, где твое настоЯщее место.  ѓде все  твое.  Њир снов,  абсолютно
безперьевой.
     - Њне нравитсЯ здесь, на ‡емле.
     - „ездемона ждет тебЯ.
     - —то?!
     Ћ ѓосподи!
     - Ћна ждет. ‚зглЯни.
     € „жентельмен  вежливо подвел менЯ  к  балюстраде балкона, и Я взглЯнул
вниз на тусовку танцующих, и  там была  „ездемона,  застывшаЯ в ожидании,  в
центре толпы, неподвижнаЯ,  как изваЯние, ее желтаЯ блуза залЯпана кровью, и
ее лицо обезображено трещинами и шрамами. ‘естра манила менЯ к себе,  оттуда
- снизу, с танцопола, - протЯнув ко мне руки, подгонЯЯ менЯ.
     - „ездемона, - только и смог вымолвить Я.
     - „а, это она, - сказал джентельмен. - Ћна ждет.
     џ повернулсЯ к нему, но он уже дрожал, растворЯЯсь в воздухе.
     - ‘кажи мне, кто ты? - потребовал Я.
     - Ќе дай ѓадюке  достать тебЯ, -  сказал  он. - Ѓудь осторожен.  Ћчень,
очень осторожен. ЋставайсЯ чистым. ‚сегда  на границе. ’ы знаешь,  Я никогда
не лгу.
     - ќй, подожди...
     Ќо  он снова  уставилсЯ поверх  моего плеча, и Я  резко  развернулсЯ, и
увидел Ѓитла  и  ‘ьюз, они  обнимали друг друга,  а  ’ристан просто  стоЯл и
смотрел  - прЯмо в глаза „жентельмена.  ќто был взглЯд любви, той обреченной
любви, что никогда не оставит тебЯ в одиночестве.
     - ’ристан скажет тебе, кто Я, - сказал незнакомец.
     -  Љот? Љот  €грун? - сказал Я,  повернувшись на  голос,  но голос  уже
исчез. Љот исчез.
     ‘нова это кошмарное ощущение. ќта пустота.
     џ свесилсЯ с балкона, ища глазами „ездемону. € была она там, всЯ в дыму
и крови, и уже  уносилась прочь, в дым  и кровь.  € Я не мог ей помочь. џ не
смог,  мать  твою,  ей  помочь!  …е обезображенное  шрамами  лицо  заволокло
туманом, оно растворЯлось в нем, словно в грезах любви, в толпе, в ‚ирте.
     џ терЯл ее.
     ’ерЯл.
     ’о, что нам хочетсЯ больше всего, то, что от нас ускользает.
     џ бросилсЯ к лестнице и слетел  вниз, перепрыгиваЯ через три ступеньки,
увертываЯсь от танцующих - вниз к танцполу и исчезающему, блекнущему силуэту
сестры.  џ  ворвалсЯ  в  тусовку,  но  на этот  раз  сквозь  толпу  было  не
протолкнутьсЯ. ЉажетсЯ, Я  отшвырнул с  дороги какого-то  бедного  призрака,
когда  продиралсЯ  между людьми. Њир  закрывалсЯ, и  Я  влетел прЯмо в  руки
Ѓриджит.
     Ѓриджит!
     ќтот дымный силуэт, который Я видел на краю,  сверху; теперь она была у
менЯ в объЯтиЯх, и  дым поднималсЯ с ее кожи, гораздо сильнее и гуще, чем  Я
привык, и ее  глаза были в пЯтнах теней, и источали понимание. Ћна вырвалась
от  менЯ,  обратно в  объЯтиЯ  ее  партнера по танцу, красивого  мальчика  с
вьющимисЯ каштановыми волосами.
     - Ѓриджит! - воскликнул Я.
     -  Ќет, -  ответила теневаЯ девушка, и может быть это и вправду была не
она. Њожет быть, Я просто грезил.
     -  ’ы  просто  грезишь, - отозвалсЯ голос у  менЯ  в голове. Ќо это был
голос  Ѓриджит.  Ћна  думала,  обращаЯсь  ко мне  сквозь  ’еневые  волны,  и
выглЯдела как  призрак  вчерашнего  днЯ.  џ  уловил лишь мимолетный проблеск
узнаваниЯ у нее в глазах, а потом она исчезла, растворившись в волне дыма.
     € на  ее месте  возникло другое лицо - лицо все в  шрамах. ‹ицо Њердок.
Џолицейской. Џокусанной собакой. Џронизывающей. ђеальной.
     Ћна двигалась сквозь толпу, как демон.
     ’Яжелые утраты
     Људа ты бежишь, когда в твоей жизни поЯвлЯетсЯ сквернаЯ  девушка? Њожет
быть,  ты бежишь  домой к  мамочке. Њожет  быть, к очередной любовнице. €ли,
может быть, в твою жизнь, как это случилось  со мной, врываетсЯ Ѓитл - некто
могущественный и  сильный, даже  если  он в  тот момент вглухую  отъехал  от
чрезмерного злоупотреблениЯ дешевыми перьЯми ‹енточного —ервЯ.
     џ рванулсЯ на лестницу, снова преодолеваЯ по три ступеньки за  раз и не
обращаЯ  вниманиЯ  на возмущенные  крики  танцующих, и  влетел прЯмо в  руки
главного ђайдера. Љогда Я проорал ему на ухо эти плохие новости, вирт-пелену
из  глаз Ѓитла  как будто  корова  Языком слизала.  “  менЯ  сразу  возникла
ассоциациЯ   с  плотными   шторами,   распахнутыми  навстречу  великолепному
солнечному дню. Ћн вскрыл пару „жэммерсов  уже на ходу. ‘хватил менЯ за руку
и потащил сквозь тусовку, распихиваЯ и отталкиваЯ танцующих.
     - Ѓитл! Ђ как же Њэнди?! - выкрикнул Я на бегу.
     Ќо Ѓитл  уже отъехал. „жэм  вставил ему, и  он  лихорадочно  сканировал
взглЯдом пространство в поисках выхода наружу.
     - ЌельзЯ ее здесь бросать, Ѓитл!
     -  Њалышка  сама  в состоЯнии  разрулить  ситуацию, - короткий вдох,  и
затем: - ‡десь должен быть черный ход.
     Њы  продрались сквозь толпу,  исключительно  благодарЯ силе ругательств
Ѓитла и заджэмованной энергии в его кулаках. џ услышал крик снизу:
     - Џрочь с дороги! ЏолициЯ!
     Џримерно так.
     ‚ы когда-нибудь видели копа, который пытаетсЯ прорватьсЯ сквозь тусовку
танцующих граждан-полулегалов?  џ полагаю, что в  этом смысле  у Њердок были
очень нехуевые проблемы. ’ак что отсоси,  милаЯ!  џ оказалсЯ  прЯмо напротив
столов с едой, и Ѓарни, шеф-повар, одарил менЯ сиЯющим взглЯдом.
     - ’ебе понравилась моЯ еда, …жик?
     џ сказал ему, что он - Љороль Џира, и что ангелы вкусили от его щедрот.
Ћн указал нам на заднюю дверь.
     - ‚от выход, …жик, - сказал он. - ЏриЯтного аппетита.
     € мы загремели вниз по тЯжелым ступенькам блестЯщей стальной лестницы -
пожарному  выходу в небеса. Њы  с Ѓитлом, снова вместе, как в  добрые старые
времена.  џвственное ощущение  полета... наверное,  это сказывались  остатки
принЯтых  Љрыльев  ѓрома. Џотом  мы  оказались  внизу, на  глухой  улочке, и
побежали, как черти от ладана.
     Ќаверное,  у менЯ  не особенно получаетсЯ  об этом рассказывать.  Ќо  Я
прошу,  чтобы вы  мне  поверили.  ‚от он Я -  в окружении  винных  бутылок и
манекенов, солонок и клюшек длЯ гольфа, машинных двигателей и вывесок пабов.
‚ этой комнате - тысЯча разных вещей, и Я был просто одной из них. ‘вет едва
пробивалсЯ сквозь окна, забитые листовым железом, и Я пыталсЯ выплеснуть все
это  на убитом,  по-настоЯщему  древнем  текстовом  процессоре, каких теперь
просто не делают, и с трудом находил слова.
     €ногда слова просто не получаютсЯ.
     €ногда слова просто не получаютсЯ!
     Џоверьте мне хотЯ бы  в этом. € доверЯйте мне, если можете.  џ стараюсь
изо  всех сил, чтобы  рассказать  вам правду.  Џросто бывает, что иногда мне
становитсЯ слишком тЯжело...
     ‚от так мы потерЯли „ездемону.
     Ќет. Ќет, пока еще - нет.
     ‘амое странное, что касаетсЯ нашего ночного бегства: Ѓитла Я чувствовал
лучше, чем себЯ самого. џ не знал, где Я. Ќо Ѓитл был всегда, во все времена
-  очень   четко  и  Ясно.  џ  следил  за  его  продвижением,  словно  через
увеличительное стекло - наблюдал, как он несетсЯ, сломЯ голову, в темноте.
     џ сам  был только тенью Ѓитла, приставшей к его пламени, когда мы с ним
бежали по темной  аллее, на задах ресторана "‘ливи ’ув". —то-то тЯжеловесное
и громоздкое  колотилось у менЯ  в кармане,  но Я тогда не  обращал  на  это
вниманиЯ.  џ чувствовал,  что  какаЯ-то непонЯтнаЯ,  невразумительнаЯ  толпа
бежит следом со мной, но Я не знал, кто они такие. Њожет быть, Я все еще был
на  волне  Љрыльев  ѓрома,  но  это  тонкое  щекотание  в  горле  уже  давно
растворилось в кровЯном потоке. ’ак на чем же Я был?
     Ќа чем?
     “ менЯ было странное ощущение, словно ночь отдаетсЯ мне, заполнЯЯ  менЯ
своими картинками.
     џ улавливал отблески абсолютно всего.
     џ был под ‚иртовым  кайфом, и бежал сквозь темное пространство, и сзади
неслась какаЯ-то толпа - и никакого пера у менЯ во рту.
     Ћглушительно выли полицейские сирены, творЯ плохую музыку.
     ‘ирены, свистки.
     ‚ой генератора, качавшего энергию длЯ набора дуговых ламп.
     ‘вет теневых копов.
     ’опот ног по бетону. ЌастоЯщих человеческих ног.
     џ не знал, где Я.
     ’Яжело грохнулсЯ о кирпичную стену, повернулсЯ  - и там  была Њердок, и
ее испещренное шрамами лицо уставилось на менЯ.
     ’анцоры,  бывшие танцоры,  запаниковали  у  менЯ за  спиной  в  плотной
тусовке,  и разбежались  кто куда.  € Я осталсЯ один, нос к носу  со шрамами
Њердок.
     - џ все-таки тебЯ достала.
     ѓолос у полицейской был глухим и  тЯжелым от долгого бега, и пистолет у
нее в руке потрескивал светЯщейсЯ жизнью, словно в обойме были живые пули.
     џ, не раздумываЯ,  запустил руку  в карман, и мои пальцы  сомкнулись на
старом пистолете Њердок - том  самом, который Я украл у  нее в нашем логове.
Ќо Я слабо разбиралсЯ в таких  вещах,  и когда Њердок  приказала мне бросить
его, Я бросил.  Џистолет с  мертвым  звуком упал на  бетон, как будто Я  сам
отрезал   себЯ   от   освобождениЯ,  но   пистолет  Њердок   был  настоЯщий,
всамаделишный, зарЯженный и готовый.
     - Љак это будет, малыш? - спросила она. - ѓрЯзно или чисто?
     Џушка  Њердок была единственной вещью в моей жизни, единственной вещью,
ради которой вообще стоило жить. ’ак иногда происходит с орудиЯми смерти.
     - Љак это будет?
     Џистолет Њердок  был  пульсирующей  эрекцией, нацеленной  мне  прЯмо  в
сердце.  Ќад  крышами проступали  первые  проблески  солнца,  и темный туман
формировалсЯ справа  от полицейской. „ругие копы занимали позицию.  џ слышал
крики и  проклЯтиЯ,  когда людей  забирали,  или люди спасались бегством.  џ
чувствовал присутствие  Ѓитла,  довольно  близко от  менЯ,  но  Я  не  мог -
по-любому - его разглЯдеть.
     - ‹учше кончить чисто, - сказала Њердок. ’уман рЯдом с ней сгустилсЯ до
дрожащей фигуры.
     џ знал это лицо, эту фигуру.
     ака!  ђазорванный на  части теневой коп. …го  дымЯщеесЯ тело -  месиво
испарений, его лицо - гримаса дыма. Ћн раскачивалсЯ  внутри и снаружи бытиЯ,
и  его новаЯ воздушнаЯ коробка  передач с усилием  освещала его  разломанное
тело  в реальном мире, так что оно  могло  теперь слизывать там  информацию,
питаЯсь чужими секретами.  Ћни починили его, пусть и на скорую  руку, но его
лучи были по-прежнему сильными и  горЯчими, и  он  выстреливал их в менЯ, то
есть, не то чтобы  прЯмо в менЯ, но в  мою сторону, и Я  чувствовал, как они
опалЯют кирпичную кладку сбоку от моей головы.
     - Ћн мой, ака! - закричала Њердок.
     Ќеужели такаЯ  моЯ  судьба - стать призом в  состЯзании  двух стрелков,
реального и его тени?!
     Њердок приказала своему  стволу сфокусироватьсЯ,  и Я услышал жужжание,
когда  он нашел  менЯ,  направив  горЯчие  пули мне  прЯмо  в сердце, в  эту
податливую мишень.
     - Њедленно  повернись,  - сказала Њердок. -  ‹ицом  к стене.  € никаких
сюрпризов. џ не люблю сюрпризы.
     ђазумеетсЯ.
     € Я повернулсЯ, лицом к стене, и прЯмо в тот самый момент  ощутил рЯдом
присутствие Ѓитла. ‚от как это было. џ не видел его, но почувствовал!
     Ѓитл шагнул  из  теней,  держа  пистолет  перед собой, словно  какое-то
подношение.
     Њердок уже видела этот пистолет раньше, и теперь она вновь оказалась на
мушке.  џ  бы даже сказал, что  она  не особенно  хорошо просекала ситуацию.
ђавно как и ака. ‡а что, кстати, и поплатилсЯ: он снова стоЯл под ударом.
     Њне сразу сделалось хорошо. ‚ кои-то веки не ты стоишь под ударом.
     ака  мерцал  и  светилсЯ  вспышками, его  простреленные  банки  данных
боролись  с его  механизмами.  …го  коробку  передач держал  какой-то  новый
долбоеб-напарник, который, как очевидно, был совершенно далек от того, чтобы
сохранЯть спокойствие; он дрожал, и воздушнаЯ коробка у него в руках дрожала
тоже. аке приходилось страшно напрЯгатьсЯ, чтобы держать свои лучи на одной
линии.   ‘удЯ  по  выражению  на  его  полуосвещенном  лице,  можно  было  с
уверенностью  предположить, что в данный конкретный  момент ему было Явно не
до каких-то разборок.
     Њердок потела;  пот  ручьЯми  стекал со  лба, вниз по шрамам  от клыков
рободога.
     Ќа  пересечении  “илбрахэм  ђоуд и  подъездной  аллеи какого-то бедного
содомита, торчал  мобиль-фургон в виде собачьей конуры, принадлежавший „инго
Љлыку и его стае псов-музыкантов. "•эй, хэй, мы - оборотни", - было написано
на боку. ђЯдом с  ним  Я разглЯдел ’ристана и ‘оюз; их волосы - бурнаЯ река,
катЯщаЯ свои  волны  в бледнеющем лунном  свете.  ‘ьюз  держала  на  двойном
поводке двух робохаундов. ‘обаки были почти с нее ростом и Явно алкали крови
копов.
     џ танцевал. ќто был  тот самый  судорожный нервный танец, который может
себе позволить  только  человек, действительно  напуганный  в говно.  Ќо мое
сознание было как незнакомец,  бессердечный незнакомец с пистолетом в руках.
’аким был Ѓитл.  “  него за спиной поЯвилась Њэнди, ее глаза метали  молнии,
переключаЯсь  с  объекта  на объект,  и когда  она  переводила  взглЯд,  два
пистолета удерживались в равновесии: один был направлен мне в сердце, другой
- в голову полицейской.
     Ђ в небе над ними висела луна, полнаЯ и безголосаЯ.
     џ рассказывают об  этом вот так вот - отмечаЯ каждый момент во времени,
продвигаЯсь шаг за шагом, - потому что это трудно передать словами, и потому
что это важно.
     Њердок заговорила:
     - ’ы сЯдешь за убийство полицейского офицера, Ѓитл.
     - ‘начала попробуй взЯть менЯ, - ответил Ѓитл.
     ЏрЯмо вот так и сказал. ‚еликолепно.
     Љапли  пота стекали по лицу Њердок, скатывались на  руки, на пальцы, на
спусковой крючок пистолета. Ћн был весь скользким, ее пистолет. ‚сЯ ситуациЯ
была скользкой.
     - „ай мне инфу, ака, - попросила она.
     ака  подчинилсЯ,  выбросив тонкий  дрожащий луч,  прЯмо  на пистолет в
руках Ѓитла.
     ќ’Ћ Џ€‘’Ћ‹…’, Њ…ђ„ЋЉ, - ответил он.
     - „а, блЯдь, какого черта, ака!
     ЏђЋ‘’€’…, ЊќЊ.
     џ считаю, что мы здорово отмудохали эту ’ень.
     ’онкий луч снова направилсЯ  к пистолету Ѓитла; Ѓитл не  отдернул  его,
будто каким-то образом он знал, что именно должно произойти.
     Ћ‘’Ђ‹Ћ‘њ —…’›ђ… Џ“‹€, - испустил луч ’еневой Љоп.
     - —то, Њердок, рискнешь? - спросил Ѓитл.
     - Ќу, наверное, рискну, - отозвалась она.
     Љого-то сейчас обЯзательно убьют, покалечат или арестуют.
     Њожет быть, это буду Я. Ќаиболее вероЯтно, что это буду Я.
     …сть вещи, которые просто должны случитсЯ. Џо-другому - никак.
     ‚от  так  мы  потерЯли „ездемону, и  нашли  ‘ущество. „а, пришло  времЯ
рассказать об этом.
     ‘естра  и  брат летЯт вниз  в  объЯтиЯх пера. ‚ мир  ‚уду. —тобы  мЯгко
приземлитьсЯ  в саду  блаженства,  окруженного  стеной  из  древних  камней,
засаженного цветами  с одурЯющим  запахом -  джунглЯми  цветов. џркие желтые
птички пели Яркие желтые песни в ветвЯх деревьев, выраставших прЯмо у нас на
глазах. Њы забрались глубже в сад, в Ђнглийский сад...
     - Љак здесь красиво, ‘криббл! - воскликнула „ездемона.
     ќто действительно было красиво. ‹учшего и не пожелаешь. „ездемона взЯла
менЯ за  руку  и  впилась мне  в рот, заполнив менЯ поцелуЯми. ‘ад  играл  с
нашими  ощущениЯми, превращаЯ  их в какой-то  восхитительный гобелен.  –веты
были тЯжелыми от  пыльцы,  да и  Я, впрочем,  тоже. џ подхватил „ездемону на
руки и позволил ей мЯгко упасть на покрывало из лепестков, а сам упал рЯдом,
на лепестки.
     …е пизда прижималась к моему члену, и мир был прекрасен.
     ќто все  уже было  раньше,  подумал Я, может быть, это Џризрачный  ‡ов?
Њожет  быть, Я  прЯмо сейчас  внутри  ‚ирта? Ќо  Я сразу  отверг эту  мысль,
причем, довольно легко, так что, Я просто не мог быть в ‚ирте,  или все-таки
мог?
     €ли все-таки мог?!
     Џотом  Я вошел в нее, в мою  сестру, чувствуЯ, как обнесенный  округлой
стеной сад приближаетсЯ, и смыкаетсЯ вокруг менЯ, и ласкает мой пенис,  пока
живительнаЯ влага  не  поднЯлась до  вершины,  и сад не  заполнилсЯ целиком.
‚оздух был густой из-за пыльцы; мир копировал  сам себЯ, раз за разом, через
акт секса,  и мы  были загнаны в его систему,  высасываЯ  соки там,  где  их
высасывают пчелы.
     ‡а нами наблюдали.
     џ  скатилсЯ с гладкого тела „ездемоны на землю, чувствуЯ, как она льнет
ко мне, словно  хочет почувствовать мое  семЯ. џ тонул, а закрытаЯ капюшоном
фигура стоЯла в каких-нибудь пЯти футах от менЯ, наблюдаЯ - просто наблюдаЯ.
     џ с  трудом приподнЯлсЯ, чтобы получше рассмотреть фигуру, и  как будто
утонул в ее пристальном  взглЯде. ‘транное  ощущение. ‘ловно тебЯ  заглотили
всего, целиком.
     ”игура была  закутана  в пурпурную рЯсу с головы  до ног, лицо  закрыто
капюшоном,  так  что  виднелись только  глаза.  †елтые  глаза.  „ва  солнца,
истекающие знанием.
     - Џредставьтесь, пожалуйста, - сказала фигура.
     ќто  был   женский   голос.  џ  подтолкнул  локтем  „ез,  и  она   тоже
приподнЯлась, подавшись вперед  без всЯкого  страха. ‘траха действительно не
было.
     - ЊенЯ зовут „ездемона, - сказала она.
     - Ђ менЯ ‘криббл, - представилсЯ Я.
     ќто было так естественно. Ќикаких проблем.
     - ‘пасибо, - сказала  фигура. - „обро пожаловать в  Ђнглийский ‚уду. ‚ы
знаете, зачем вы здесь?
     - Њы не знаем, - ответил Я.
     џ не мог лгать.
     -  ‚ы пришли  за  знанием,  -  сказала она. -  ‡десь будет наслаждение.
Џотому что  знание сексуально.  ‡десь  будет и боль. Џотому что знание - это
пытка. ‚ы понимаете, о чем Я?
     - „а, - ответила „ез. - Џонимаем.
     Ќеужели?
     - •орошо. ’огда присоединЯйтесь к нам.
     ”игура  развела  руками, как бы обнимаЯ  весь сад.  ЏоЯвились и  другие
фигуры.  Ћни   приближались   издалека,   будто   образы,  проЯвлЯющиесЯ  на
фотографической пластинке,  пробуждающиесЯ к жизни. ‹ица  у всех были скрыты
под капюшонами, и  они были одеты в те же пурпурные рЯсы, укутанные с головы
до  ног.  ’олько желтые глаза  смотрели  из темных  глубин  капюшонов.  Њы с
„ездемоной поднЯлись, чтобы не смотреть на них снизу вверх.
     -  Њы  -  хранители  сада,  -  сказали  они  все  разом,  но  это  было
телепатическое послание,  никаких  слов,  просто  мысли.  —то  это  были  за
существа?
     Џтицы щебетали в ветвЯх, и один из странных садовников издал негромкий,
подобный птичьему, свист. †елтаЯ  птичка,  канарейка, слетела ему на ладонь.
Ћн  бережно  погладил  ее,  и птичка казалась  довольной. Џотом он осторожно
выдернул у нее одно  перышко. Џеро  было желтое, и он держал его так,  чтобы
всем  было  видно.  Њаленькое  и  изЯщное  золотое перо, которое  поцеловало
Ђнглийское  солнце.  Ћно действительно менЯ зацепило.  ‚ыглЯдело как  мечта.
”игура разжала ладонь, и позволила птичке улететь. Џотом она поднесла желтое
перо к губам,  затененным  капюшоном. Ћна  пососала его,  и  тут же пропала,
провалившись под землю, в какую-то дыру, котораЯ вдруг разверзлась у нее под
ногами и сразу закрылась снова,  как только фигура исчезла под почвой. –веты
опЯть  расцвели  над этим  местом,  вырастаЯ  в  стремительном  супер-темпе.
‡олотое  перо  осталось  - оно  кружилось  в  воздухе, свободное  от  всЯких
ограничений. ‘ледующаЯ фигура подхватила его, вставила себе в рот и пропала,
провалившись под землю.  Џеро кружилось. …ще одна фигура взЯла его, вставила
себе.  €счезла. Џеро все кружилось.  € так  продолжалось,  пока не  осталась
только одна-единственнаЯ фигура. ’а самаЯ, перваЯ.
     - Људа они делись? - спросила „ездемона.
     - Ћни  отправились  в прошлое,  в плохое  прошлое, в поисках  знаниЯ, -
ответила фигура.
     Ћна протЯнула перо „ез.
     - Џочему бы тебе не попробовать тоже, - сказала она.
     „ездемона на секунду заколебалась,  затем взЯла желтое перо  и поднесла
его к губам.
     - € что будет? - поинтересовалась „ез.
     -  Џрошлое ждет, - разъЯснила фигура. - ’ы можешь отправитьсЯ в прошлое
и изменить его. ’аким образом приобретаетсЯ знание.
     „ездемона взЯла перо в рот.
     - „ез... - Њой голос воззвал к ней  в  цветущем саду. - ќто  может быть
опасно...
     - „а, это опасно, - подтвердила фигура. - ќто †елтое перо.
     - ќто †елтое перо, ‘крибб! - воскликнула  „ез. -  ’ы  ведь всегда хотел
его попробовать!
     - „а, но...
     - € сколько у тебЯ было шансов? - сказала сестра.
     - Ќе много.
     - ‚от он, твой шанс, - сказала она. - Ќаш шанс. „авай сделаем это.
     - „ез...
     - ќто не длЯ слабаков, - сказала  фигура, но сестра уже вставила перо в
рот. Ћна повернулась ко мне.
     - џ хочу туда, ‘криббл, - сказала она. - € хочу, чтобы  ты был со мной.
’ы пойдешь?
     - Џожалуйста, не надо, „ез.
     ‚се, что Я мог сказать.
     Ќикакого эффекта.
     „ездемона затолкала в рот золотое перо - до  предела,  по самую глотку.
…е глаза  вспыхнули желтым, и  землЯ  разверзлась  у нее под ногами, и трава
потЯнула ее за  собой,  желтаЯ  трава, вонзаЯсь в  нее колючками.  „ездемона
закричала:
     - ‘криббл!!!
     Ќо что Я мог сделать? “сики растений обернулись вокруг конечностей моей
сестры, вытЯгиваЯ кровь  из сотни мест, когда шипы прокололи ее кожу. ќто не
напоминало  столь  легкий  прием,  полученный остальными  фигурами;  они  не
исчезали   с   воплЯми.   ќто   происходило   неправильно,  день   получилсЯ
неправильный!
     —то Я мог сделать?
     †елтые сорнЯки тЯнули мою сестру вниз; ползучие побеги и колючки крепко
впились в ее тело и тащили вниз - в мир под почвой.
     - ‡нание - это пытка, - сказала фигура. - џ вам, кажетсЯ, говорила.
     џ рванулсЯ к „ездемоне, изо всех сил пытаЯсь ее удержать.
     Ќо цветы победили.
     Ћни тащили ее  под  землю,  пока на  поверхности не остались  только ее
волосы, ее великолепные волосы, а потом даже  они пропали, задушенные травой
-  и  осталась  только  трава,  светлые  цветы.  Ћни выросли  там,  где  она
похоронила себЯ самое, густо покрыв это место в считанные секунды.
     “ фигуры в руках снова было перо, и она предлагала его мне.
     - Ћтъебись от менЯ!
     Њои слова.
     - •орошо, - сказала она. - ’ы еще слабый. Њожет, когда-нибудь...
     € с этими  словами она ткнула перо себе в рот. …е глаза засиЯли золотом
Ярче, чем солнце в безоблачный день, и Я осталсЯ один - в саду, в Ђнглийском
саду.
     Џеро покружилось мгновение и начало падать. џ потЯнулсЯ за ним.
     џ потЯнулсЯ за ним.
     †елтаЯ птичка слетела вниз - скоростнаЯ клЯкса, - поймала перо клювом и
сразу же улетела назад, чтобы обперьить свое гнездо.
     € кто теперь обперьит мое гнездо?
     ‘ад опустел. џ осталсЯ  совсем один. Ћдинокий  человек в пустом саду, и
слезы в его глазах.
     џ оставалсЯ там два, три часа, точно не знаю. ‡наю только, что долго.
     ‡атем менЯ выбросило.
     џ себе этого никогда не прощу. Џочему „ездемона менЯ покинула? џ провел
столько  часов,  размышлЯЯ  над  этим вопросом!  —то  Я  сделал неправильно?
Ќеужели ей менЯ не хватало? —его ей еще было надо?
     …сть вещи, которые просто должны случитсЯ. Џо-другому - никак.
     ‚от  так  мы потерЯли  „ездемону. € так Я  проснулсЯ,  весь облепленный
‘уществом из ‚ирта, словно каким-то тЯжелым дерьмом.
     “ровни обмена.
     ’Яжелые утраты.
     Њердок  медленно  отвела  от  менЯ пистолет по направлению  к  реальной
угрозе. € вот два пистолета - нацелены друг на друга, отражаЯсь друг в друге
с одинаковой смертоносной целью. Ѓитл и Њердок.
     € тут Я услышал вой. ’ак воет волк на луну.
     Ќа сцене возник „инго Љлык. Џасть оскалена так,  что видна внутренность
глотки,  слюни  текут  ручьем.  Ћн  выл  на  луну, созываЯ  собак  со  всего
”аллоуфилда. Ћщущение было такое, как будто выла сама луна.
     € Я слышал, как собаки отвечают.
     ”ургон „инго распахнулсЯ,  и оттуда выползла парочка  гибридов, царапаЯ
когтЯми бетон. ЉажетсЯ, у Њердок тут же на месте пошли видениЯ ‘обаки Љарли,
и  ей  вовсе  не улыбалось  поучаствовать в повторной игре в полный провал в
нашей квартире. …е  рука  с пистолетом  взметнулась, пистолет  выбросил дым.
ђаздалсЯ грохот. ЏулЯ рванулась к цели.
     Ѓитл ей ответил.
     Ѓолее-менее сразу. •отЯ и не в то же мгновение.
     ‘начала выстрелил один пистолет.
     Џотом - другой.
     € один пистолет выстрелил чуточку позже другого.
     ’еперь слушайте очень внимательно. ‚от  секрет, как надо жить: выстрели
из своего пистолета раньше, чем кто-то выстрелит в тебЯ.
     Ѓитл отшатнулсЯ от пули.
     …го плечо взорвалось. ‚ его плоти раскрылсЯ теплый цветок. ЊенЯ немного
забрызгало кровью Ѓитла, но только немного.
     ‚ голове у  менЯ  надрывалась  сирена,  где-то под крепко  зажмуренными
веками, и выли волки - это взбесилась тусовка песиголовцев.
     Ђ  потом были  пули,  внезапно свистЯщие  повсюду.  ‚нутри у менЯ  - не
снаружи, а  именно  внутри,  - раздалсЯ пронзительный вопль, словно какую-то
женщину зацепила шальнаЯ пулЯ.
     €нтересно, кто это? Љто словил столь паскудный подарок?
     Ќадеюсь, это не Њэнди. Ќадеюсь, это не...
     € тут Я почувствовал, что взлетаю - взлетаю над всем этим бедламом. Ќад
миром дождЯ.  Ќад  миром сирен и  воплей. Ќад всей его болью,  каплющей, как
последние дождевые капли в небольшой тихий бассейн солнечного света.
     Људа менЯ уносило? € кто менЯ подобрал?
     џ  шел по тенистой  зеленой  аллее какого-то  маленького  городка. „ети
играли в  траве. Џочтальон насвистывал  веселую мелодию.  Њатери  вывешивали
белье на веревках, птицы пели с  густых, залитых солнцем деревьев.  џ шел по
направлению к почтамту. ‚ывеска гласила: Џочтамт  Ќаслажденьевилла. € теперь
Я понЯл, где Я. ‚  Ќаслажденьевилле,  низкоуровневом  голубом  ‚ирте. Ќичего
особенного. ‚се абсолютно легально.  Ѓывал  тут раньше, несколько лет назад,
когда такие приходы менЯ восхищали. Ќо никогда - вот так вот.
     Ќикогда - вот  так вот. Ѓез пера. џ  просто  там оказалсЯ!  ‘  концами.
Ќикакой  боли,  никакой  тревоги,  никакого  беспокойства.  Ќа  вкус  -  как
сладость.
     џ шагал  по  тихим аллеЯм  Ќаслажденьевилла,  и менЯ  доставали  только
мелкие смешки детей. ‚прочем,  даже не доставали. џ  мог с этим смиритьсЯ. €
свист почтальона, и пение птиц. Ќикаких неприЯтностей. џ мог это вынести.
     € еще  было знание. —то Я именно здесь. € Я  понимал, что  Я  здесь - в
‚ирте, и что другой мир ждет  менЯ, и Я  смогу  вернутьсЯ туда,  как  только
пожелаю;  в мир боли. џ мог выброситьсЯ наружу в  любое времЯ.  €ли остатьсЯ
здесь навсегда.
     Ќавсегда.
     Џорочное искушение.
     Љот €грун
     …сть сон извне, сон второго подъема нации. Љогда нехороший дракон убит,
и  добраЯ  королева пробуждаетсЯ  от  своего  коматозного  сна -  в  стране,
способной дать ей дыхание.  Џриверженцы ЂЌѓ‹€‰‘ЉЋѓЋ ‚“„“  поклонЯютсЯ  новой
королеве.  Љоролева  -  хранительница  наших  грез. ‘квозь  ее  порталы  вам
открываетсЯ  парадиз изменений,  где деревьЯ зеленые,  птицы поют,  и поезда
всегда  приходЯт вовремЯ. ’ам много секса;  секса  особенного,  с Ђнглийским
изысканным глухим  шумом. ‚уду - Џеро ‡наниЯ. Ћно открывает  дорогу к другим
мирам. …го нельзЯ купить,  его можно  только  заслужить. ‚ы хотите  туда?  ‚
Ђнглийский ‚уду? Џрекрасно. € за его пределы? Џрекрасно, просто превосходно.
Ќо примем  меры  предосторожности.  ќто влажный трип  -  демоническаЯ  тропа
блаженства  и  боли,  в  равных  пропорциЯх.  Ѓудь осторожен.  Ћчень,  очень
осторожен. ќти сахарные стены сдавЯт тебЯ до костей. Љот знает. Љот был там.
€ жил. Џросто жил. •очешь взглЯнуть на шрамы?
     Ќу да, по-моему, хочешь.
     ‘татус: черное с сексуальным розовым  и  вкраплениЯми желтого. ‚нутри у
него  -  несколько  дверей,  ведущих  в  †елтые  миры.  ‘тупай  внимательно,
путешественник, не допусти, чтобы тебЯ обменЯли.
     …сли не хочешь не быть.
     ЋбрезаЯ дреды
     Љогда  Я  пришел в  себЯ  в первый раз, Я  очнулсЯ в мире  псов. ‚онЯло
кошмарно  -  по-настоЯщему   кошмарно,  после  сладкого,  перьевого  аромата
Ќаслажденьевилла.
     Ќадо  мной склонилась  собачьЯ морда; смешанный гибрид, поскольку среди
шерсти и челюстей виднелись некоторые намеки  на человеческие черты. Ћт того
морда казалась еще страшнее, и Я  испытал настоЯщий шок, когда  увидел  ее -
одну из многих голов –ербера, склонившихсЯ надо мной... и это дыхание,  этот
смрад, ударивший мне прЯмо в лицо.
     Џотом мне сказали, что Я тогда завопил.
     Њожет, и завопил.
     Њне тогда было не до чего - лишь бы скорее оттуда выбратьсЯ.
     Џочтальон Ќаслажденьевилла приветствовал менЯ бодрой улыбкой.
     - „лЯ менЯ есть что-нибудь, Џочтальон?
     -  ’олько одно, мистер  ‘криббл, - он  протЯнул мне  письмо.  џ  вскрыл
солнечно-золотой конверт и вытащил открытку, поздравительную открытку с днем
рождениЯ. Ћткрытка  была самого Ярко желтого цвета, который Я видел в жизни.
‘лова "‘частливого „нЯ ђождениЯ" были написаны черным со сгустком запекшейсЯ
крови на желтом.
     џ развернул открытку, чтобы узнать, чей это был день рождениЯ.
     Љогда  Я  пришел  в  себЯ  во второй раз,  Я оказалсЯ в фургоне  в виде
собачьей конуры в компании  бешеных псов.  ‚онЯло по-прежнему, даже в десЯть
раз хуже, но хотЯ бы собачьЯ морда оставила менЯ в покое.
     ЊенЯ прижимало к задним  дверЯм, словно Я был последним, кто забралсЯ в
фургон. Ћкон там не было, но Я чувствовал движение на бешеной скорости, Явно
превышенной  скорости,  по  какой-то  ухабистой  дороге.  Џо  ощущениЯм  это
напоминало, как если бы за рулем сидел в  хлам заджэмованный Ѓитл,  в добром
старом стиле, и мне это понравилось.
     џ приподнЯлсЯ на ободранных локтЯх. Љак же это случилось? џ был уверен,
что полициЯ забрала менЯ,  и ожидал, что увижу сейчас ухмылЯющуюсЯ Њердок  в
окружение ее долбоебов-дружков.
     Ќо  Я увидел  лишь  плотскую  орду собак. ‚ жизни бывают такие времена,
когда  тебе  достаетсЯ только такаЯ вот хрень. Ћни набились в  это маленькое
пространство, как сельди в бочку. Ќаверное, семь или восемь. ‘ложно сказать,
сколько их, когда свет в фургоне сломан и невозможно сориентироватьсЯ в этом
месиве тел. ‚се они имели черты собак,  смешанные с человеческими, только  в
различных пропорциЯх, и их была целаЯ толпа, и там были еще  какие-то другие
тела, неразличимые в давке.
     —то за хуйнЯ тут творитсЯ?
     ’ут Я увидел Ѓитла сквозь просвет в шерсти.
     Ќо, разумеетсЯ, ведь это же Ѓитл управлЯл фургоном?
     џ тогда собирал эту историю по кусочкам, возвращавшимсЯ в памЯть сквозь
боль и замешательство. ‹ицо Ѓитла  -  это неожиданное  Явление, - было полно
страданиЯ, и мое сердце сжалось.
     Џодпрыгнуло.
     Џодскочило.
     Ѓитл был ранен...
     џ не смог...
     Ќе смог...
     Џохоже, они зализывали его раны!
     Џотом  его  лицо скрылось  за  сомкнувшейсЯ шерстью,  и только тогда  Я
увидел Њэнди. Ћна прижималась к стене фургона, потому что тут не за что было
держатьсЯ, прЯмо как в старые добрые времена.
     ‘тарые добрые времена! ’ри недели назад!
     - Њэнди... - прошептал Я, и мой голос дрогнул.
     Ћна медленно повернулась ко мне, и в ее влажных красивых глазах Я узрел
боль, на порЯдок за пределами сна.
     €менно тогда закричал  ’ристан. €з-под собак. €з кучи малы этих псовых,
этих получеловеков. —то же они  делали с  ним? € почему он  кричал, ’ристан,
словно его ранили, ранили  по-настоЯщему тЯжело. џ в жизни не слышал  такого
кошмарного воплЯ. Џотом Я  вспомнил шальную пулю, и  что  кого-то, возможно,
она зацепила. Њожет, как раз ’ристана.
     ’ак и было. Ќо не совсем так буквально.
     Њэнди потЯнулась ко мне. ‚ руках она держала обрывок  какой-то одежды -
черную трЯпку, запачканную какой-то темной жидкостью.
     Љровь.
     Љого-то мы потерЯли.
     Љровь Ѓитла. ќто был кусок его любимой куртки, черной кожаной куртки, с
шестью пуговицами по рукавам, и двойными отверстиЯми, и суженной талией.
     ђуки Њэнди были залЯпаны ‚азом и кровью. Љак будто она гладила Ѓитла по
черным прилизанным волосам.
     Ќо менЯ пронЯла именно эта  трЯпка у нее  в  руках. ‘реди крови и грЯзи
болталсЯ какой-то Яркий блестЯщий ком. Ћн был тЯжелый и немного округлый,  и
светилсЯ зеленым и фиолетовым, с длинным золотым Языком, высунутым из пасти.
ќто штука была присобачена к куску куртки потускневшей латунной  булавкой, и
только тогда Я понЯл, что это было.
     ѓолова змеи.
     ’рофей от змеи снов.
     Ћн ей на хер отрезал башку!
     ќто было уже чересчур. Ќадо было выбиратьсЯ оттуда.
     џ  раскрыл поздравительную открытку в Ќаслажденьевилле. ‘олнце светило,
птицы  пели,  дети  играли.  Џочтальон уже  направлЯлсЯ дальше  по  улице  к
следующему  почтовому  Ящику, насвистываЯ  свою мелодию. Ћщущение праздника,
как в  день рождениЯ.  Ќо чей  это был день  рождениЯ?  џ раскрыл открытку и
прочитал надпись, нацарапанную кроваво-густыми чернилами.
     џ слышал ее голос, зовущий с