встречались, но встречались в реальности. Њы... ну... мы с ним не
очень близки. ‘ейчас уже  - нет. Ћн сейчас переживает огромную, колоссальную
потерю.  џ  бы  хотел  выразить  некоторое сочувствие... но  увы!  Ќичего не
получитсЯ. …му нужна помощь, ‘криббл. ’ы это сделаешь длЯ менЯ? Ќет, нет, не
говори  ничего. Џросто запомни эти  слова. ‚оспринимай  это как сон  - может
быть, так  будет проще, -  просто сон, от  которого ты  скоро проснешьсЯ. ’ы
понимаешь?
     - Џочти.
     - •орошо. „а хранит тебЯ ‘ириус.
     Љот €грун  запустил руку во  внутренний  карман и достал перо. ќто было
серебрЯное перо.
     - “ тебЯ есть что-нибудь, чтобы дать мне в обмен? - спросил он.
     џ  покачал головой. џ не  мог отвести взглЯд от этого пера - игра света
на нем менЯ заворожила.
     - ќта карта сойдет.
     Ћн смотрел на  наш ночной столик. ‘траннаЯ карта лежала там - та самаЯ,
с дураком и собакой.
     - Ћтдай ее мне.
     џ  отдал ему  карту,  и  он  протЯнул мне перо. Ћно  легко легло мне  в
ладонь, как осколок луны.
     - ’ы знаешь, что это?
     - ќто ‘еребрЯное. Џеро „испетчеров. џ...
     - џ знаю. Ћно тебе нравитсЯ, правда?
     - Ќикогда не видел такого раньше. Ћно очень красивое.
     -  Ћно называетсЯ  ѓенерал Ќюхач. ѓенерал  -  Ѓожество „вери. Ќаверное,
одно из самых могущественных. …сли столкнешьсЯ с ним, будь осторожен. ‚полне
вероЯтно, когда-нибудь тебе потребуетсЯ его помощь.
     - ѓде ты достал его?
     - Њне его дала •обарт.
     џ так охренел, что едва не уронил ‘еребрЯное.
     - ’ы знаком с •обарт?!
     - ѓенерал Ќюхач - слуга •обарт.
     ‚се знали  о •обарт, но никто не  знал  ничего конкретного. Џросто имЯ,
окруженное  множеством  слухов:  •обарт изобрела  ‚ирт. •обарт жива,  •обарт
мертва.  •обарт  -  мужчина,   женщина,  ребенок,  инопланетЯнин.  Ќекоторые
называли  ее Љоролевой •обарт, и поклонЯлись ей.  „лЯ  остальных •обарт была
сном или мифом,  или  просто хорошей историей, которую кто-то сострЯпал,  но
так хорошо, что она начала  передаватьсЯ из уст в  уста,  зажила собственной
жизнью и стала правдой.
     Ќикто не знал ничего конкретного.
     - —то такое •обарт, Љот? - спросил Я. Ќо его взглЯд был уже далеко, его
губы сжались в строгую линию.
     -   ЉакаЯ-то  ѓадюка  пробираетсЯ  в  систему,  ‘криббл.   џ  улавливаю
сообщениЯ. Ќехорошие сообщениЯ. Њне все это не  нужно, молодой  человек. ќто
твоЯ хуйнЯ! ‚от что ты получаешь, когда погружаешьсЯ  в Њета. “ нас, похоже,
утечка из †елтой ’акшаки. Њогу Я тебе посоветовать экстренный выброс?
     - Џодожди! Љот €грун! —то происходит?
     - ќто все твое, ‘криббл. ќто твое шоу.
     €з-за двери донессЯ какой-то шум.
     - Љот €грун!!!
     Ћн исчез, испарилсЯ.
     Ћ Ѓоже! —то это было?
     ’ам был  свет, сиЯвший  из-под  двери, но Я  помнил,  что вырубил свет,
когда мы с „ездемоной пошли ложитьсЯ. ќто был зеленый и фиолетовый свет, и в
воздухе пахло шафраном, когда струйки дыма просачивались сквозь трещины.
     џ повернулсЯ, чтобы разбудить „ездемону.
     Ћна таЯла у менЯ на глазах, становилась невидимой.
     џ осталсЯ один. ‚се ускользнуло прочь: комната, мир, любовь.
     џ был в ‚ирте, и за мной что-то охотилось.
     ЌевыносимаЯ грусть.
     ’акшака прорвалсЯ  сквозь  дверь  - чудовищное сочетание  цвета и дыма,
кружащеесЯ по комнате,  даже когда комната стала  блекнуть,  и  менЯ  начало
выбрасывать.
     „авай! ‘делай это!
     Ќе смог найти путь наружу.
     Љороль ‡мей раскрутил свое  длинное тело  по всей комнате - предстал во
всей своей красе.  …го голова была фута три  в длину, с  кровожадной пастью,
разделенной двумЯ  копьевидными клыками. Џонимающий  взглЯд в его немигающих
глазах. ‘ловно он  надо  мной смеЯлсЯ.  € было там что-то  еще;  что-то, что
разбудило во мне нехорошие  воспоминаниЯ; Я знал этот  взглЯд!  €з реального
мира...
     „авай же, ублюдок! ‚ыпусти менЯ отсюда!
     џ попыталсЯ переключитьсЯ на выброс, но попал  в  никуда, застрЯл между
мирами, Я был в сознании, Я понимал, что существую на самом деле, даже когда
мое тело цеплЯлось за ‚ирт.
     € кто-то звал менЯ по имени...
     ’акшака широко  раскрыл пасть, демонстрируЯ раздутый Ядовитый мешочек у
самой глотки.
     - ‘криббл! - ќтот голос.
     Џомоги  мне.  ѓолос, пожалуйста,  помоги  мне.  ’акшака слегка  прикрыл
пасть, и Я снова увидел его глаза и вспомнил, что это за взглЯд...
     ’еневой коп!
     - ‘криббл! ‚ыбирайсЯ наружу! Џожалуйста!
     ѓолос звал менЯ. ѓолос ’винкль!
     Љороль ‡мей навис надо мной...
     ‘делай это сейчас, сделай выброс! „авай!
     - ‘криииии...
     €нтенсивный рывок где-то в теле, и Я...
     - ...иииииббл!
     ...тЯжело  свалилсЯ  на диван,  как  будто  проделал путь  в  несколько
десЯтков миль.
     ЊенЯ трЯсло. ’винкль трЯсла менЯ.
     - ‘криббл? „авай же!
     - —то? Ђга! Ѓоже! Ѓольно...
     - џ до тебЯ достучалась. “спокойсЯ! - ’винкль крепко держала менЯ, пока
Я  обретал  себЯ  в  реальном  мире,  словно  мама,  вырывающаЯ  ребенка  из
кошмарного сна.
     ‹енточный —ервь.
     ќто был всего-навсего ‹енточный  —ервь. ‚се поцелуи и ласки „ездемоны -
просто фальшивые грезы, грезы бедного мальчика.
     „ездемона все еще оставалась в плену. ‚от - реальность.
     џ вытЯнулсЯ в полный рост на старом диване, в комнате на “элли ђэндж, и
Љарли, робосука, лизала мне лицо, и ’винкль склонилась надо мной.
     - ‚ы в порЯдке, мистер ‘криббл? - спросила она.
     Ќе смог ответить. Ќе знал, в порЯдке Я или нет.
     Ћна втиснула что-то мне в руки.
     - ќто от Ѓитла. Ћн больше не может им пользоватьсЯ. €з-за больной руки.
     џ поднес руку к лицу. Џистолет Ѓитла.
     - Ћн просил передать тебе... ‘частливого днЯ рождениЯ.
     Ѓитл отдал мне свой пистолет?
     - џ тоже тебЯ  поздравлЯю, - сказала ’винкль, медленно, словно это была
тЯжелаЯ работа. € тут Я вспомнил, что ударил ее.
     - Џрости, что ударил тебЯ, ’винк. ‚сЯ ситуациЯ менЯ нервирует.
     - џ понимаю.
     Ћна действительно все понимала. „евочка росла не по днЯм, а по часам.
     џ  взвесил  пистолет в ладони, чувствуЯ  его силу.  Ћткрыл патронник  и
увидел, что там  осталось всего три патрона. € Я  должен использовать их. Ќа
этот раз, Я не брошу тебЯ в панике или в страхе.
     ‚ другой  руке у  менЯ лежало серебрЯное перо.  ѓенерал  Ќюхач. „верной
Ѓог. Љлюч к Љоту.
     -  ‘криббл!  ’ы  принес ‘еребрЯное!  -  воскликнула ’винкль.  - Ћтлично
сработано!
     Ћтлично сработано?
     ‹адно, тогда... да... отлично сработано, отлично, мать твою, сработано!
џ прорвалсЯ!
     ќто все твое, ‘криббл. ќто твое шоу. „а хранит тебЯ  ‘ириус.  ’еперь  Я
понЯл, что он имел в виду. Џес-звезда.
     џ иду вслед за вами, за всеми, кого Я потерЯл.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 


        „ень двадцать третий
     "‘такан  ”етиша.   —истые   наркотики.  •орошие   друзьЯ.   Ћхуительный
напарник".
     Ћбперьенный

     Џолночь. ‚се закрыто. ’ишина. Љрадучись вышел из дома, прикрыв за собой
дверь. “лицы “элли  ђэндж мерцали в темной дымке. Ќесколько уличных  фонарей
все еще функционировали,  но большинство из  них  были давно  мертвы. ’еплый
влажный   воздух  висел  над  городом,  переполненным  запахом   дождЯ,  как
‚оскресное  проклЯтие. €, разумеетсЯ, оно было сотворено до  нашего краха. €
этот день, судЯ по всему, будет самым долгим воскресеньем в моей жизни.
     Ќу что же, давайте сделаем, что собирались!
     џ  полез  в  карман,  вытащил  тюбик  ‚аза,  оглЯдел  улицу,  отыскиваЯ
потенциальную жертву. —уть в  стороне Я увидел примерно двенадцать  машин, и
прекрасный Яркий "форд  транзит",  припаркованный  наполовину  на  тротуаре,
наполовину на  мостовой.  џ пошел  в его  сторону, размышлЯЯ: ну,  давай ты,
ублюдок,  Љот €грун, дай мне немного знаниЯ! „ай мне  узнать, каково  это! џ
искал ‚ирт  на  протЯжении  всего  пути  - что-то,  во  что  можно  войти  в
безперьевом состоЯнии.
     …сли бы мне это удалось ...
     “  второй по ходу машины Я попыталсЯ вызвать Њастера Љатастрофы. Ќичего
у менЯ  не  вышло. Ќе  смог до него  дотЯнутьсЯ. ‘лишком  улетно, чтобы  его
коснутьсЯ, слишком мрачно.  “  четвертой машины Я попыталсЯ вызвать ‘тартер.
’оже без толку. ‘лишком далеко.
     „ерьмово до одури! —то же Я делаю?
     “ менЯ не было прав,  или чего-то  такого.  Ѓитл преподал мне несколько
уроков,  во времЯ которых материлсЯ,  как демон, хватаЯсь  за руль,  и вот Я
оказалсЯ  здесь,  надеЯсь  осуществить  незаконное   изъЯтие   транспортного
средства без согласиЯ ‚ладельца.
     џ приблизилсЯ вплотную к "транзиту".
     ЉоснулсЯ дверной ручки и вызвал к жизни „итЯ-ѓонщика.
     „итЯ-ѓонщик - это нижнеуровневый театр, ‚ирт длЯ начинающих. Џо идее, Я
должен был попасть туда сразу.
     ‹егко.
     ‹евую лодыжку  покалывало. ’акое ощущение, словно там была рана, где-то
очень далеко, и может быть,  она была открытой, и Я  чувствовал  ‚ирт в моих
венах, кровь, накатывающую волнами, обдувающий менЯ ветер, прЯмо в дюймах от
кончиков пальцев.
     Ќе смог коснутьсЯ  его.  Ќе смог. €зо всех  сил старалсЯ. Ќо просто  не
смог.
     ‚олны отхлынули назад в море. € Я осталсЯ сухим и пустым. џ стоЯл рЯдом
с  изумительным бело-голубым  "транзитом"  прЯмо на  краю тротуара  - просто
стоЯл и ничего не мог. ’акое ощущение, словно прЯмо  сейчас  должен начатьсЯ
дождь, и всЯ вода хлынет на менЯ, и только на менЯ.
     ’ак погано.
     Ќам  пришлось тащить Ѓитла вниз по лестнице, прЯмо как  в старые добрые
дни с инопланетЯнином,  Я - за один конец,  Њэнди -  за другой.  Ћна была на
высоте. џ, конечно же, постоЯнно его ронЯл, а Њэнди делала мне замечаниЯ.
     - ’ы на чем, ‘криббл? - спросила она.
     - џ на своем сознании, - ответил Я. - Ђ ты на чем?
     - Ћчень смешно.
     -  „а. Џиздец как  весело! -  заорал Ѓитл. - Џросто спустите  менЯ вниз
спокойно.
     ‘разу за нами спускались ’винкль и Љарли. ’ристан  шел  за ними. Ћн нес
тело ‘ьюз, и ее длинные  локоны теперь свисали свободно, избавившись от  пут
волос  своего любимого. “  него на уме были какие-то  скверные вещи,  и было
видно, как они тЯжело колышутсЯ у него в глазах. Ќо  у менЯ  сейчас не  было
времени  в  это вникать,  все мое  внимание занимал  Ѓитл,  который горестно
причитал:
     - „ержите менЯ  на хуй крепко, вы двое!  џ - раненый  воин и заслуживаю
уважительного обращениЯ.
     - Ѓитл, на самом деле, Я думаю, что ты вполне в состоЯнии идти сам.
     - …бать Я сейчас в состоЯнии идти! џ - дипломированный инвалид.
     - Џиздец с твоим плечом, Ѓи, - сказал Я, ронЯЯ его.
     - ’вою мать!
     - ... а не с твоими ногами.
     ѓолова Ѓитла неуклюже покоилась между двумЯ ступеньками.
     - Ќа самом деле, ‘криббл, дорогуша, - заметил он, глЯдЯ прЯмо на  менЯ,
и свет, исходивший  от  его  лица, скрылсЯ в  тени. -  џ себЯ чувствую очень
хреново. —то-то со мной творитсЯ. Њое плечо... черт...
     Љогда Я опЯть посмотрел  в  эти черные глаза,  у менЯ снова возникло то
прежнее ощущение, как будто менЯ сейчас засосет в их густую тьму.
     - ’ы ведь достал машину, да, ‘криббл? - протЯнул он, на шепоте выдоха.
     - „а. Љонечно, - солгал Я. - „остал просто прелесть, а не машину.
     Џросто не смог забратьсЯ внутрь, не смог завести мотор, не смог поехать
на этой прелестной машине. Ђ в остальном... все заебись.
     џ поглЯдел на ’ристана. Њожет быть, он сумеет добыть машину и сесть  за
руль? Ќо  в  руках у него  был груз -  груз  потерЯнной любви,  - и  Я решил
оставить его в покое.
     - Ќесите менЯ, несите менЯ, - выпевал Ѓитл.
     € мы  несли.  Џоследние несколько ступенек, через  дверь  - на  горЯчую
улицу. ”ургон был на месте, через десЯть машин. †дал нас.
     - џ не вижу никакого фургона, ‘крибб, - сказал Ѓитл.
     Њы свалили  его, как мешок,  на мостовую, и остальные из нашей компании
встали вокруг, и все  они  глЯдели  на менЯ. Љак будто Я был воином, бойцом.
—ерт,  чувак,  может  быть,  Я  просто не  из  таких!  Њожет  быть,  мне  не
справитьсЯ!
     - ’ы нашел место, где пока положить ‘ьюз? - спросил ’ристан.
     …го лицо истекало потом в ночи, от тЯжести, от напрЯжениЯ всех чувств.
     - Ђга, нашел.
     - Ћн вообще  ни хуЯ ни нашел! - прошипел Ѓитл. - „етка - ходЯчий облом!
џ  скажу  тебе кое-что,  ’ристан.  Њалыш, как пить дать,  больше  не  ’айный
ђайдер.
     - €ди на хуй, Ѓи! - парировал Я.
     - Љто здесь всем заправлЯет? - спросил он.
     - џ.
     Ѓольше Я ничего не сказал, просто пошел вверх по  улице, по направлению
к фургону.
     - Ћх, хорошо, - услышал Я его голос у себЯ за спиной. - џ рад, что хоть
кто-то здесь заправлЯет хоть чем-то.
     …го слова подстегнули менЯ, когда Я шел сквозь волны  горЯчего воздуха.
ЊоЯ  тень  собралась под  одним уличным фонарем и проследовала  в  выжженную
темноту другого.
     ЊенЯ переполнЯла  жгучаЯ  ненависть.  Ќенависть  к Ѓитлу.  Ќенависть  к
своему роду  занЯтий. Ќенависть ко всем утратам и всем  обломам. Ќенависть к
провалившейсЯ „ездемоне, к Ѓриджит и ‘уществу, и  ко всем остальным, которые
теперь ждали  менЯ, и которых мне придетсЯ подставить,  и, несомненно, Я  их
подставлю, когда начнетсЯ настоЯщаЯ заваруха.
     ’ак было, когда  Я  почувствовал приход. ‚спышку. Ќеожиданный  образ. џ
увидел себЯ,  как Я еду в украденном  "мерсе", с оттЯгом выворачиваю руль на
углу, и  мне  на все наплевать, Я преднамеренно оставлЯю вмЯтины на шикарных
машинах, припаркованных у тротуара.
     џ погрузилсЯ в „итЯ-ѓонщика.
     џ оказалсЯ там, без дураков! ‡а рулем!
     Ђбсолютно обперьенный, живущий на даб-стороне.
     Ќенависть сжигала менЯ, подгонЯла, подхлестывала.
     џ завазовал замок, открыл  капот фургона,  отключив  сигнализацию. Љак,
вашу  мать,  мне  это удалось? Ћбрезал один провод,  соединил  его с другим,
выдавил  немного ‚аза из  тюбика в  дверной  замок, проскользнул  в  фургон.
„остал  из  кармана  заколку  ‘ьюз,  обмакнул  ее  в  ‚аз,  вставил в  замок
зажиганиЯ. Њотор мЯгко завелсЯ, и Я вдруг понЯл, что  все под контролем, что
Я все знаю  и все умею. ќто было почти  блаженство,  когда Я повернул руль и
вывел фургон из закутка, без всЯких царапин, и направил его к нашей команде.
Џод вазовой смазкой все во мне пело.
     џ открыл заднюю  дверь, и ’винкль и собака первыми  поднЯлись на борт -
первый  груз.  џ  облокотил  голову Ѓитла на край фургона и сам завалилсЯ на
спину, помогаЯ втащить его покалеченное тело  внутрь. Њэнди подталкивала его
ноги. Ћна  вскарабкалась внутрь  за  ним.  ‚о времЯ всей этой процедуры Ѓитл
издавал какие-то  звуки,  но  шторы были  закрыты, и Я не видел,  что с  ним
такое. џ уже выбралсЯ наружу, когда Њэнди позвала менЯ обратно.
     - ‘крибб? Ѓитл...
     - —то стрЯслось? - спросил Я.
     - …го рана. ‘мотри...
     ’ам копошились черви, и превращались в цвета. ‚се цвета, которые только
есть в спектре.
     - —то с ним? - спросила Њэнди.
     - Ќам  сейчас  не до него,  потом разберемсЯ. ’ы  же  знаешь, нам  надо
кое-что сделать.
     „ругими словами... џ просто не знал.
     - —то с вами не так, люди? - заорал Ѓитл.- џ себЯ чувствую на высоте! џ
при делах! Џросто больно чуток и все!
     џ вылез из фургона и подошел туда, где ждал ’ристан со ‘ьюз на руках.
     - Љак себЯ чувствуешь, ’ристан? - спросил Я.
     Ћн уставилсЯ на менЯ своими стальными глазами, и в этих глазах Я увидел
ответ. Ќехороший ответ.
     - Њы все делаем, да? - сказал Я ему.
     Ћн продолжал смотреть.
     - ’ы знаешь, чего она хочет, - заметил Я.
     Ћн кивнул.
     Њы  затащили ее мЯгкое  податливое  тело  в  фургон;  это  была  словно
какаЯ-то церемониЯ. ’ристан последовал за ней, шагаЯ твердо, но как-то вЯло.
Ћни все забрались внутрь.
     •орошо.
     ЏерваЯ фаза закончена.
     џ закрыл одну дверь, потЯнулсЯ к другой.
     - ѓлавное - верить.
     €менно это Я сказал, не знаю почему, просто сказал и все.
     ѓлавное - верить.
     џ закрыл их во тьме, и пошел к  водительской дверце. ‡абралсЯ в кабину.
ђванул  вверх за ‚иртом. ђухнул вниз.  џ  чувствовал, как накатывает  прилив
знаниЯ - знаниЯ  „итЯ-ѓонщика. Џальцы  сами повернули ключ-заколку, включили
зажигание, нога замерла на педали в предвкушении старта.
     ‚ирт хлынул потоком.
     - ‰ааааааа!!!!!!!!!!!! - услышал Я собственный вопль.
     „итЯ ѓонщик.
     - Ѓудь осторожен, ‘крибб, - сказала ’винкль сзади, выдаваЯ свое любимое
выражение Љота €груна. Ќа  Љота €груна это было  совсем не похоже, но это не
главное.
     Ѓудь осторожен, будь предельно осторожен.
     - Ќа хуй осторожность! - заорал Я, тронувшись с места.
     ’ронувшись!
     Њои руки стали орудиЯми ‚ирта.

     џ  припарковал фургон в нескольких  футах от того места, где наш старый
фургон, ’айномобиль, нашел свое последнее пристанище. ’Яжелые шины с хрустом
давили стекло; мы остановились.
     џ услышал,  как открылась заднЯЯ дверь. ‘екунды спустЯ ’ристан поЯвилсЯ
в моем окне. џ опустил стекло.
     - Ќадо бы разрулить кое-какие вопросы, - сказал он.
     - „а. ђазумеетсЯ, - ответил Я. - ’ы как, в порЯдке?
     - Њне хорошо. Џросто отлично.
     - ’ы не похож на человека, которому хорошо, мужик.
     - ’ы приглЯдывай тут за ‘ьюз.
     - Ќу, конечно.
     € он удалилсЯ, большими шагами  - во тьму.  џ наблюдал, как он исчезает
на  лестничной  клетке. Ќа  менЯ накатило  щемЯщее  одиночество -  накатило,
сомкнулось вокруг.
     џ выключил  двигатель. ‚ирт улетучилсЯ до  невнЯтного шепота, но он был
все еще тут, на краю, ожидаЯ.
     џ услышал,  как вдруг завыла  собака Љарли. Њожет,  она вылизывала раны
‘ьюз. Њертвые раны.
     џ не оглЯнулсЯ. Ќе смог решитьсЯ на это.
     - Њожно  мне вылезти из фургона, мистер ‘криббл? - спросила  ’винкль из
темноты.
     - Ќет. ЋставайсЯ в машине.
     џ услышал, как Њэнди успокаивает малышку.
     ‘квозь лобовое стекло Я наблюдал, как Ѓоттлтаун укладываетсЯ в постель.
‘вет  в  окнах  гас.  Љак  будто здесь,  в высотках,  разыгрывалсЯ  какой-то
мистический код, а потом все окна погасли,  и только луна  осталась блестеть
на небе.
     - Њы что-нибудь делаем, ‘криббл? - спросил Ѓитл с заднего сиденьЯ.
     - Љонечно, Ѓи, - ответил Я. - Њы решаем ежедневный кроссворд. Ђ  теперь
все заткнитесь на хуй, и чтобы Я вас больше не слышал.
     € все заткнулись на хуй. „аже Ѓитл.
     Њы все ожидали чего-то, в эти мгновениЯ перед дождем.
     ’ристан отсутствовал уже полчаса.
     —то, мать его, он там делает столько времени?!
     Џервые  мокрые капли расплылись на стекле. Ѓольшие горЯчие монеты дождЯ
забарабанили по фургону.
     - ѓде он? - спросила Њэнди.
     - Ћн сейчас вернетсЯ, - ответил Я. - ђебЯта, сохранЯйте спокойствие.
     џ сам не верил тому, что сказал.
     џ видел, как за рЯдами стекол движутсЯ тени.
     - Љакого хрена здесь происходит, чувак?! - завопил Ѓитл. - —то за хуйнЯ
там творитсЯ?
     - џ контролирую ситуацию, Ѓитл.
     - Ќу, тогда, твою мать, покажи это, чувак! џ с ума схожу от нетерпениЯ.
€ это чертово плечо... оно менЯ убивает!
     - ‘обаки позаботились о тебе.
     - € даже еще того хуже.
     џ не знал, что на это сказать.
     „ождь  теперь хлынул  как  из ведра.  џ выскочил из  фургона,  прочь от
голосов,  и  это  было  так  здоворо  - чувствовать дождь  на коже,  что мне
захотелось орать во всю глотку.
     ’ристан отсутствовал уже три четверти часа.
     џ подошел туда, где сгорел первый фургон.
     ‡емлЯ была густо усыпана стеклом.
     џ  искал разгадок, но не смог  найти ни одной. ’олько пролитое масло на
дегтебетоне, собирающее в себе радуги.
     Ќо это случилось  века назад, Я имею в виду - пожар, и, разумеетсЯ, это
свежее  масло  пролилось  из  какого-то  другого  транспорта,  в  результате
какой-то недавней катастрофы,  и  по-любому,  наверное, Ѓрид и ‘ущество  уже
мертвы, и Я просто играю в кости с парой двоек. Њожет быть, это все, что Я в
кои-то веки получил длЯ игры?
     ЉлочьЯ  собачьей  шерсти  остались на  острых  краЯх  стекла,  и кто-то
нарисовал слова Das Uberdog на мостовой.
     ЉажетсЯ, Я порезал ноги.
     ‹одыжка  снова  болела, так  что  Я закатал  джинсы, почти ожидаЯ,  что
сейчас увижу, как  Яд сочитсЯ из раны  - будто  эти крошечные дырочки  снова
открылись.
     ’ристана по-прежнему не было.
     џ слышал, как Ѓитл орет от боли в кузове фургона, но не обращал на него
вниманиЯ. торы были опущены. …сть другие проблемы.
     —ерный  дождь  капал  у  менЯ  из  зрачков,  застилаЯ  обзор,  формируЯ
украшенный  бусинками  занавес. џ  услышал шум справа,  повернулсЯ  и увидел
мужчину, идущего по  направлению ко мне. ‘перва Я думал, что от этого чувака
можно ждать неприЯтностей, потому что выглЯдел он, прЯмо скажем,  гнусно. Ќо
потом  Я увидел, что вместе с ним приближаютсЯ две собаки, которых он держит
на поводке. Ќа одном плече он нес дробовик, на  другом - парусиновый  мешок.
‚о второй  руке он держал саперную лопатку.  € когда незнакомец приблизилсЯ,
четко проступили другие  детали:  полосы краски у  него на лице;  взглЯд его
глаз - взглЯд чистой движущей силы, как у животного.
     Ћн сделал еще несколько шагов и встал рЯдом со  мной. € тогда Я увидел,
как его лысаЯ голова  блистит в лунном свете  - штыковые  уколы цвета  тут и
там, походившие на засохшие пЯтна крови.
     - ’ристан? - спросил Я. - ќто ты?
     Ќезнакомец молчал.
     - —то ты сделал, чувак? ѓде твои волосы?
     - ‘брил.
     „ве собаки рвались с  поводка, пытаЯсь освободитьсЯ. Ћни  выли на луну,
чувствуЯ свою кровь, вскипающую волнами, из-за ее гравитации.
     - ђадикальный поступок, - сказал Я. - Ќо, наверное, как  Я понимаю, так
было нужно?
     ’ристан  не смотрел на  луну. Ћн не смотрел на звезды, на окна квартир,
на фургон. Ћн смотрел на менЯ. џ был единственным объектом его вниманиЯ.
     - ’ы знаешь, чего Я хочу, ‘криббл, - сказал он.
     „а. ’ого же,  чего  и все мы. ‘такан ”етиша. —истых наркотиков. •ороших
друзей. Ћхуительного напарника. ‚се это.
     € кое-чего еще.
     Џривести все в порЯдок.

        ЉЋ’ €ѓђ“Ќ
     ‡акрытый  просмотр. џ придумал новый театр. …ще  не придумал  названиЯ.
ђабочий  вариант  заголовка -  "Ѓутлег-ѓрезы". џ  лично  встречал  прототипа
героЯ. …го имЯ - ‘крэтч ((прим.переводчика: синоним слова ‘криббл - небрежно
набрасывать,  черкнуть  наспех,  нацарапать)),  и  он   рассказывает  хорошо
закрученную и опасную историю. ‚се имена  изменены, чтобы защитить виновных.
‚от как все начинаетсЯ: ‚энди  вывалилась из круглосуточного "‚ирта на любой
вкус",  сжимаЯ  в  руке  желанную  упаковку.  ’ы  - член этой банды  молодых
хип-сумасбродов. Ћни называют себЯ ЌЂѓ‹›… „ђЂ‰‚…ђ›,  так что именно так  Я и
назову  этот новый перьевой трип.  €мЯ  героЯ ‘крэтч, и это его персональное
путешествие,  блистающее желтым. ‡олотым желтым.  ((прим.переводчика: Ќаглые
драйверы Crash Drivers - в  оригинале рифмуютсЯ с ’айными райдерами  - Stash
Riders.)) Њалыш,  у тебЯ  проблемы! ‘начала  твоЯ  сестра, она, застрЯла  в
Њеталэнде, обменЯвшись  на груду  инопланетного  жира. ’воЯ задача - вернуть
ону назад на базу-землю. Љонечно, это виртуально невозможно; еще никому это
не удавалось. Ќо ты все равно  продолжаешь  пытатьсЯ -  ты слишком сильно ее
любишь.  €  есть еще  одно  неприЯтное  обстоЯтельство: тебЯ преследует злаЯ
полицейскаЯ Њолох.  ‡а то,  что  ты  обезобразил  ее лицо. Ћт твоего лучшего
друга, ‚ивила ((прим.переводчика:  ‚ивил  -  долгоносик, ровно как и  Ѓитл -
жук)),  помощи  ждать  не  приходитсЯ,  из-за  его  постоЯнной тЯги  толкать
нелегальный продукт. Ћн хочет, чтобы ты все времЯ оставалсЯ рЯдом с ним, как
приклеенный,  и  проводил  времЯ  в  грЯзи и трущобах. ќто тЯжелаЯ жизнь, и,
скорее всего, ты умрешь в этом безумном †елтом. ’ак что будь  осторожен. ќто
путешествие не длЯ слабых. ќто чистаЯ психопатиЯ. Џочти как реальнаЯ жизнь.
     Ќу, возможно, не все так плохо, как в жизни.

        ЏђЂ• Љ ЏђЂ•“, ‚Ћ‹Ћ‘ Љ ‚Ћ‹Ћ‘“
     Љакие-то нехорошие существа  похоронены  на вересковых пустошах.  Ќо  и
хорошие существа  тоже  - невинные существа.  ‘ущества,  которые не  хотели,
чтобы   их  похоронили.  €  которые  хотели.  ‘ущества,  похороненные  из-за
несчастного случаЯ,  снежного  обвала, к примеру, камнепада  или  оползнЯ. €
существа, которые сами себЯ похоронили, нуждаЯсь  во тьме, сомкнувшейсЯ  над
их всевидЯщими глазами.
     „овольно  много  существ похоронено  здесь,  на вересковых  пустошах. €
именно туда-то ты и направлЯешьсЯ на выезде из  Њанчестера, когда  тебе надо
кого-нибудь похоронить, или быть похороненным, или стать похороненным.

     Ќа пути сквозь ночь мы говорили о ране. Ћ том, во что она превращалась,
закручиваЯсь  в спираль  от  пулевого  отверстиЯ,  проЯвлЯЯсь  в цветах, как
радуга, крошась по краЯм в форме пестрой шали-шотландки.
     - Њне  просто по  кайфу,  так весело! - воскликнул  Ѓитл. -  Џрекратите
ныть!
     - Ћна  не становитсЯ лучше, Ѓи, - сказала  Њэнди,  но  с чуваком сейчас
происходили  какие-то  изменениЯ, вот  почему он  качал права и молол всЯкий
вздор.
     - Ђ Я не хочу,  чтобы она становилась лучше! -  закричал он. -  Њне она
нравитсЯ, как есть. ќй, ‘крибб! ’ы видел мои новые цвета?
     - Љонечно, Ѓи. ‚ыглЯдЯт хорошо.
     ‚ремЯ  от  времени  мне  приходилось  бросать  назад редкие  мимолетные
взглЯды, на прЯмых участках дороги. € обратно - вперед.
     ‚оздух  снаружи был очень  темный, разбавленный  размытыми очертаниЯми,
похожими  на  серые  призраки:  деревьЯ,  дома,  светофоры.  •орошо,  что  Я
обперьилсЯ  ѓонщиком, потому что это означало,  что кто-то другой  управлЯет
фургоном, какой-то эксперт - пусть и молоденький, но эксперт.
     Џо  крайней мере, дождь  прекратилсЯ. •отЯ  дороги  остались  мокрыми и
скользкими.
     џ  снова быстро взглЯнул назад,  и  цвета  сверкали, распространЯЯсь от
плеча Ѓитла, захватываЯ над ним власть;  с одной стороны они добрались почти
до локтЯ, с другой - до затылка. Њэнди качала его голову у  себЯ  в ладонЯх,
как в люльке. ’емный воздух в фургоне сжалсЯ до мЯгкой ауры вокруг его тела.
     џ вернулсЯ к дороге.
     џ не знал, куда мы едем, но  зато знал, что уже подъезжаем - туда, куда
нужно.
     „итЯ-ѓонщик.
     - џ думаю, это плохо, Ѓи, - проговорил ’ристан. - Ћчень плохо.
     -  —ерт! Ќе пугай менЯ,  чувак, - ответил Ѓитл. - Њне хорошо. Ѓоли нет.
’ы врубаешьсЯ, ’рист? Ќикакой блЯдской боли! ‘лушай менЯ!
     Њы слушали.
     - ’ы знаешь, что это значит? - сказал ’ристан спокойно, словно он почти
не хотел, чтобы Ѓитл это услышал.
     џ ждал, что ответит Ѓитл.
     Џрошла, кажетсЯ, целаЯ  вечность, и голос Ѓитла был тихим-тихим, словно
тень голоса.
     - ’олько не Я... џ чистый... скажи мне, что Я чистый...
     џ  почти  физически чувствовал его боль - боль, которой уже нет, - пока
сознание  Ѓитла боролось  с  раной,  но  Я не  оглЯдывалсЯ.  Ќи  за  что.  џ
постаралсЯ выкинуть  из головы вообще все  - кроме  дороги, -  терЯЯ себЯ во
тьме, в ‚ирте и вождении.
     Џожалуйста, кто-нибудь, избавьте менЯ от всего этого.  „айте мне прЯмую
дорогу, хорошо  освещенную, дорогу с  четкими и понЯтными указателЯми,  все,
что угодно, кроме  этого  израненного пути.  Ќа этой  дороге так много  Ям и
ухабин. ’ак много потенциальных аварий.
     ’ристан  протиснулсЯ  сквозь  просвет  между  креслами,  и  уселсЯ   на
пассажирское  сиденье.  ‚ руке он держал  дробовик,  на плече у него  висела
сумка, и он вцепилсЯ в них  крепко-крепко, словно боЯлсЯ потерЯть.  ‘зади, в
кузове, собаки выли над мертвой ‘ьюзи.
     Њы  оставили за собой темноту,  вырулив под  фонари,  в глухой сельской
местности.
     - ќто ЏулЯ Њэндел, - прошептал он, чтобы не слышали остальные.
     - џ пыталсЯ об этом не думать, - ответил он.
     - Њердок достала его.
     ѓосподи! Ќу почему - именно  так? Џочему  -  с Ѓитлом? ‘ кем угодно, но
только не с Ѓитлом!
     - …ще никто не спасалсЯ, -  заметил  ’ристан.  - …сли червь  попадает в
тело, его уже  не убрать -  он растет,  распространЯетсЯ, размножаетсЯ.  …го
ничто не остановит. Ќикоим образом. ќто фрактал.
     Џрозвучало как окончательный приговор, как оглашение финального счета в
‚иртболле с судейской скамейки.
     - ќто медленнаЯ смерть, - добавил ’ристан.
     - Ќе говори так, - прошептал Я в ответ. - Џожалуйста. Ќе говори так.
     Ѓесполезно. Џросто бесполезно.
     џ мчалсЯ  сквозь ночь, слушаЯ хохот Ѓитла,  в то  времЯ  как  червь уже
проник в него.
     - ЏротивоЯдиЯ нету, ‘крибб, - сказал ’ристан.
     ЏротивоЯдиЯ нет. ‘пасениЯ нет.
     Ѓитл обречен.
     Ќаверное,  он  и сам это знал  - ведь это  же Ѓитл, а Ѓитл всегда и все
знает.  Ќо  вот  в чем "прикол"; ты мог знать все детали, свЯзанные с ЏулЯми
Њэндел, и все равно наслаждалсЯ трипом, пока они медленно убивали тебЯ. Џули
Њэндел   сконструированы  таким  образом,  чтобы  даже  промах,  даже  самое
пустЯковое ранение становитсЯ смертельным. …сли ты не  поражаешь цель сразу,
ты помещаешь в  нее паразита. € паразит высасывает остатки жизни, расщеплЯет
кожу на лоскутьЯ. ЉаждаЯ пулЯ содержит в себе фрактальный вирус. Ќа загрузку
программы требуетсЯ не более пЯти  секунд, причем загружает этот кибер-вирус
прЯмо в клетки. ‡а двадцать четыре часа, в крайнем случае - за сорок восемь,
полностью  нарушаетсЯ метаболизм.  €  ты  умираешь.  Ќо как!  ќти  последние
двадцать  четыре часа твоей жизни  становЯтсЯ  вроде  как  самыми лучшими  и
кайфовыми - фракталы вспыхивают, как радуга, порождаЯ потрЯсающие видениЯ...
‚от  почему  Ѓитл  сейчас  пел, его сознание было захвачено, и  он пел гимны
жизни.
     „аже на пороге смерти пел гимны...
     -  ’ы  говорил  с  моим  братом,  -  сказал  ’ристан,  вырвав  менЯ  из
задумчивости. џ на секунду отвлексЯ от дороги. Ќо „итЯ-ѓонщик  держал на ней
взглЯд за менЯ.
     - —то такое? - спросил Я.
     - џ тебЯ видел там, в "‘ливи ’ув".
     - Љот €грун? ’ы его видел?
     -  Ћ да.  џ его видел. Љогда „жеффри хочет, чтобы Я  его  видел, Я  его
вижу.
     - „жеффри?
     -  „а.  …го  настоЯщее  имЯ.  ‘амаЯ страшнаЯ тайна Љота.  Ќазови его  в
следующий раз „жеффри. Ћн, скорее всего, тебЯ убьет.
     џ слышал, как ’ристан засмеЯлсЯ.  џ Я вцепилсЯ руками  в руль, рассекаЯ
воздух, темный воздух ночи.
     - Ћн тебе говорил, что мы братьЯ?
     - „а. ‚начале Я просто не мог поверить. Ќо потом Я его видел еще раз, в
‹енточном —ерве.
     - Ћ чем вы говорили?
     - Ћн сказал, что он очень переживает за тебЯ. —то он...
     ’ристан взорвалсЯ.
     - …му лучше держатьсЯ подальше от моей жизни!
     …го голос был словно охвачен огнем.
     - ќтот ублюдок только горе всем причинЯет!
     - Љонечно, конечно...  как скажешь,  ’рист... -  сказал Я, постаравшись
смЯгчить его вспышку. € у менЯ, вроде бы, получилось.
     Ќесколько минут мы ехали молча.
     - ’ы  хочешь поговорить? - спросил Я. ’ристан уставилсЯ в боковое окно,
наблюдаЯ, как мимо проносЯтсЯ черные полЯ. - Ћ том, как так  получилось, что
вы потерЯли друг друга?
     Љогда он заговорил, его слова выходили из каких-то мрачных глубин, и он
не смотрел мне в глаза.
     - Ћн слишком далеко зашел.
     - —то это значит?
     -  Ћн слишком далеко зашел  -  длЯ менЯ.  ‘лишком далеко, и  Я  не смог
последовать за ним. ’ебе понЯтно?
     - ЏонЯтно.
     •отЯ Я вообще  ничего не понЯл. ‡а исключением того, что ’ристан  хотел
говорить о Љоте €груне, о Ѓитле, обо всем, что могло отвлечь его от мыслей о
‘ьюзи.
     Ћ потерЯнной любви.
     - ‚ тебе есть что-то от собаки, да? - спросил Я.
     - Ћчень немного. Ќо достаточно, чтобы понимать.
     - ’ы когда-либо занималсЯ с ними любовью?
     Ћн замолчал на мгновение.
     - ’ы  когда-либо занималсЯ  любовью с собакой, ’рист? - еще раз спросил
Я.
     - Ћчень давно,  - отозвалсЯ он. -  Ќо потом  Я встретил  ‘ьюз, и  никто
другой больше и близко не приближалсЯ.
     џ знал это чувство.
     € тут он стал совершенно спокоен -  когда закурил косЯк „ымка, и окутал
себЯ медовым дымом.
     Ђ потом он сказал:
     - ‘ьюз ждала...
     ‘перва  Я  подумал,  что, судЯ по его  словам,  ‘ьюз  ждала смерти,  но
оказалось, что тут другое.
     - Ѓоже! ’рист! - воскликнул Я. - ђебенка?! ‚ы ждали ребенка?
     - ‘лушай менЯ, - сказал он. - џ живу ради одной только вещи.
     - ’ы собираешьсЯ отомстить Њердок? •очешь ее найти?
     - Њне не придетсЯ ее искать, ‘криббл. Ћна сама придет за тобой.
     - —то у тебЯ в сумке, ’рист?
     - Њои волосы.
     џ представил себе...
     - ’ебЯ укусила змеЯ, да? - спросил он.
     - „а.
     - ’ак что в тебе есть ‚ирт?
     - ’ак говорЯт.
     - ќто „жеффри тебе сказал?
     -  Љот много чего говорил, -  сказал Я. - Ќо Я не знаю, можно ли  этому
верить.
     - ‚ерь всему. Ћн прошел через все и знает, о чем говорит.
     - Ђ именно?
     - „жеффри тоже укусила змеЯ.
     - € он поимел в себЯ какой-то тЯжелый ‚ирт.
     - …го укусила не обычнаЯ змеЯ.
     - Ќет?
     - ‚овсе нет.
     - ђасскажи.
     ’ристан повернулсЯ  к окну, так  что  Я позволил  фургону попетлЯть  на
скорости,  находЯсь  в  безопасности  в  руках  „итЯ-ѓонщика.  ЌочнаЯ  птица
пролетела прЯмо  перед  фарами;  неожиданное видение  жизни,  движущеесЯ  на
черных крыльЯх.
     - ќто  случилось давным-давно, много лет назад,  - начал ’ристан, и его
голос звучал, словно в замедленной записи. - Љогда  мы  оба были молодыми, Я
младше него, но мы оба подсели на перьЯ.  Ќе могли остановитьсЯ. ’ы  знаешь,
теперь Я их вообще не потреблЯю, но длЯ этого есть причина.
     - „жеффри? „жеффри - и есть эта причина?
     -  Ћн втЯнулсЯ глубже, чем Я. Ќо  Я был так сильно к нему привЯзан, что
просто  не  мог  не  последовать  за  ним.  Ћн  отправлЯлсЯ  в плохие трипы,
опускалсЯ на  самое дно, покупал  наичернейшие ‚ирты, которые  только  можно
найти. Ћднажды он раздобыл †елтое. Ќаше первое †елтое.
     ’ристан на мгновение замолчал.
     - Ћн заплатил за это высокую цену.
     - џ думал, что †елтые не продаютсЯ.
     - ‡ависит от того, чем платить.
     џ задумалсЯ над этими словами. ‡ависит от того, чем платить.
     -  Њне было  страшно. ЊенЯ  пугало это перо, - продолжал  ’ристан. - Њы
принесли его домой, и „жеффри был  весь  в предвкушении. Ќаши  родители  уже
спали, так что  нам  никто  не мешал. џ был молод, и обожал  своего старшего
брата, и Я принЯл перо вместе с ним. Ќо мне было страшно, так страшно!
     - € что это было за перо?
     - ’акшака. ’ы знаешь, откуда приходЯт змеи снов?
     џ не ответил. џ пристально смотрел на дорогу.
     - ’ы когда-нибудь пробовал ’акшаку, ‘криббл? - спросил он.
     - „а. џ его пробовал.
     - ‚ самом деле?
     - Ќет. Ќе в самом деле. ’олько в ‹енточном —ерве. џ отправилсЯ в Њета.
     - ќто вообще ничто. Џросто шутка от †елтого. ’акшака убивает. ќтим он и
знаменит. Њне  было  страшно,  но мы  все  равно  отправились туда.  „жеффри
укусила змеЯ. Ќо не обычнаЯ змеЯ. Ћ нет, только не моего брата. ‘ам ’акшака,
Љороль ‡мей, вонзил два клыка ему в руку.
     - Ћн должен был умереть.
     - „жеффри принЯл Яд как бесценный подарок... он боготворил эту рану. џд
захватил его кости и плоть. џ думаю,  он  влюбилсЯ в Яд у него внутри,  а Яд
влюбилсЯ в него. Њожет быть,  так бывает. Ћдин случай из  тысЯчи. Љот  €грун
говорил об этом однажды в журнале. џ уловил изменение имени. Ћн говорил, что
есть плоть,  свЯщеннаЯ  длЯ ‚ирта; эта плоть может жить прЯмо в  ‚ирте.  ќто
своего рода брак. ’ак он говорит. Џо-любому... мой брат тогда крепко подсел.
…му  хотелось все больше и  больше. Ћднажды попробовав... ну, ты сам знаешь,
как это бывает.
     - џ знаю.
     - Ћбычные перьЯ  уже стали ему неинтересны.  …му  хотелось опасных. ‚се
больше  и  больше.  џ  думаю,  что  он слишком далеко  зашел.  Њне  пришлось
выбиратьсЯ с боем.
     - Ћн что-то нашел? - спросил Я.
     - „лЯ  менЯ  это был перебор, ‘криббл. ’о, что  делал, мой  брат... Њне
пришлось принимать меры.
     - —то случилось?
     - Ћн нашел €зысканное †елтое.
     Ћ Ѓоже!
     ”ургон занесло  на мокрую  обочину,  и  Я  почти  физически ощутил, как
сдираетсЯ  краска  с  борта,  когда  мы царапнули боком  о подпорки  ограды.
‘екунды  летели  в   бешеной  спешке,  и  Я  лихорадочно  вцепилсЯ  в  руль,
выворачиваЯ  его.  Ѓез толку. џ  был  полностью одинок,  и Я  был человеком.
—еловеком! Џассажиры в кузове материли менЯ на чем свет стоит, а потом к ним
присоединились собаки  - все три. ЏрЯмо зоопарк на колесах. џ видел деревьЯ,
проносЯщиесЯ  мимо.  Њы  наскочили  на  камень  или  на  что-то еще,  и фары
высветили  ствол  большого  дуба, прЯмо  напротив  нас.  Љазалось, весь  мир
истошно вопит, и Я - вместе с ним, и Ѓитл поет у менЯ за спиной, и его цвета
взрываютсЯ радугой. Ђ  потом накатил  ‚ирт, обрушилсЯ, как  лавина!  € руль,
казалось, теперь знает сам, куда повернутьсЯ под моими руками, и очень скоро
Я снова обрел контроль над  машиной - спокойный и хладнокровный, Я мчалсЯ по
черной дороге.
     - Ћтлично водишь, ‘криббл, - заметил ’ристан.
     џ  вдыхал воздух  судорожными глотками, чувствуЯ, как пот  выступает по
всему телу. Њэнди обзывала менЯ всеми ругательствами, которые  только знала.
’винкль добавлЯла некоторые своего собственного изобретениЯ. Ѓи все еще пел,
а собаки жалобно выли, все три.
     - Ѓоже, ’ристан... не делай этого! - слова давались мне с диким трудом,
но ’ристан был  выше всего этого, словно он был  холодный камень, лежащий на
тропинке на своем законном месте.
     - ’ак что мы употребили €зысканное, - сказал он, но Я не сразу врубилсЯ
в его слова.
     - ќто было внутри Ђнглийского ‚уду? - спросил Я.
     - „а. Ћн заставил менЯ это сделать.
     - € что было потом? ‚ообще-то, Я очень неплохо знаю...
     Њедленный, печальный голос ’ристана:
     - џ вернулсЯ один.
     - €зысканное забрало его?
     - џ  думаю, он  сам так хотел. ’ы  понимаешь,  что Я говорю,  ‘крибб? џ
думаю, он хотел там остатьсЯ. ‹ично Я не испытывал ничего хуже, чем то,  что
Я испытал тогда, но длЯ  „жеффри,  со всем этим ‚иртом в  нем  от ’акшаки...
по-любому... „а, Я уверен,  что он сам  захотел остатьсЯ. Ћн чувствовал... Я
даже не знаю, как это сформулировать ... там он чувствовал себЯ дома. —то-то
вроде того.
     - Ќа что похоже €зысканное? - мне было необходимо это понЯть.
     -  ќто прошлое, твое прошлое... но  усиленное,  все,  что было плохого,
усилено. Ђ хорошего как бы и не было вовсе.
     - Љак тебе удалось выбратьсЯ?
     - Љот выбросил  менЯ  наружу. …го переполнЯла сила, власть над перьЯми,
даже в боли.
     - Џочему люди стремЯтсЯ туда? - спросил Я. - Џочему они согласны пройти
через всю эту боль?
     - Џотому что они сумасшедшие. Ћни считают, что там им откроетсЯ знание.
ќто  похоже  на ритуалы  посвЯщениЯ, всЯ  эта  чушь. ‚сЯ эта хрень  Љоролевы
•обарта.
     - Ђ что за •обарт?
     - ‹учше в это  не лезть, ‘крибб. ЉакаЯ-то безумнаЯ религиЯ,  вот и все.
Ћни считают, что  ‚ирт- это больше, чем он есть на самом деле, ты понимаешь?
‘ловно это какой-то высший путь, или что-то в этом роде. Ќо все не так. ‚ирт
- просто  коллективные  сновидениЯ.  ‚от и  все.  ѓосподи! Ќеужели этого  им
недостаточно?!
     ’ристан опЯть замолчал.
     џ  оставил его на времЯ в покое, но что-то глодало менЯ изнутри  - одна
его фраза.
     - ’ак Љота унесло в ‚ирт? - уточнил Я.
     ’ристан кивнул.
     - Ќо ты  сказал,  что вернулсЯ назад один? Ќо если Љота перекачало... а
его должно было перекачать... потому что именно так оно и работает... уровни
обмена... и никак иначе...
     џ думаю, что он сразу понЯл, к чему Я клоню, но ответил чуть погодЯ.
     - џ оказалсЯ в нашей гостиной. Ќет, Я был не один.
     џ ждал.
     - ђЯдом  со мной оказалась женщина, ну...  девочка,  на  самом-то деле.
Џотому что это было давно, много лет назад. Ћна обнимала менЯ так крепко,  и
Я  тоже ее  обнимал,  и мы  дрожали,  ты понимаешь,  от  трипа.  џ  все  еще
чувствовал  боль, и, Я думаю, что она чувствовала то же самое. Ѓоль от того,
что тебЯ выпихнули из сна в  этот мир.  ќто болезненно.  Ќо ее объЯтиЯ  были
такими  жаркими,  и  Я не осталсЯ  в  долгу.  Ћна  была  очаровательна.  ќто
случилось много лет назад. џ...
     Ћн  резко  умолк,  не   закончив  фразу,  и  на  менЯ  вдруг  нахлынули
воспоминаниЯ о  женщине, котораЯ забралась мне прЯмо в нутро.  ЉотораЯ знала
все обо мне. “ которой были золотые глаза...
     - ќто была ‘ьюзи? - спросил Я.
     ’ристан кивнул.
     ‘ьюз  была  существом из  ‚ирта!  €нопланетЯнкой. ЏрЯмо  как  ‘ущество,
только в тысЯчу раз прекраснее.
     - Ђ ты не пыталсЯ устроить обратную перекачку? - спросил Я.
     - џ этого не хотел.
     - Џочему?
     - ќта  женщина  значила длЯ  менЯ очень много. Ѓольше, чем  значил  мой
брат. Ќеужели ты не понимаешь,  ‘криббл? Ќеужели ты не  понимаешь? ‘ьюз была
моей самой большой  удачей, о большем нельзЯ было  и мечтать.  € помимо всей
этой боли, мы занимались любовью. џ поклЯлсЯ, что  никогда ее не  потерЯю. €
не отпущу от себЯ. „аже на один день.
     џ представил сплетенные прЯди волос, свЯзавшие их вместе.
     - џ  не смог отпустить  ее.  ЃоЯлсЯ,  что ‚ирт потребует ее обратно. ’ы
понимаешь? Ћна  всегда была рЯдом, всегда на глазах - Я не отпускал ее ни на
секунду.  џ  думал,  что  это  сработает.  џ  действительно  верил,  что это
сработает...
     Ћн опЯть замолчал, и Я тоже молчал и, не отрываЯсь, глЯдел на дорогу. џ
думаю, он  не хотел,  чтобы  Я  на него  смотрел. Ќо  Я  чувствовал, как  он
пытаетсЯ  взЯть  себЯ в  руки, теребЯ свою  сумку  с  волосами,  прежде  чем
заговорить снова:
     - Ђ получилось так, что ее забрал реальный мир.
     ’огда Я все-таки посмотрел на него. ’ристан плакал.
     - Ћ ѓосподи, ‘криббл! —то же мне делать? - вырвалось у него. - ‘ьюзи...
     ’олько одно слово.
     —то тут можно  сказать?