Янистом свете ее глаза были глубокими, лунно-зелеными, в
звездных  искорках желтого. ‹юсинда  придвинулась ближе и поцеловала менЯ. “
нее  на губах - запах меда, и  Я вдруг почувствовал, что таю. ’аю в дожде, и
воде, и в ‚иртплоти. Ћна провела пальцами мне по шее - словно рЯбь пробежала
по поверхности луны, отражавшейсЯ в водах Љорабельного Љанала.
     Џросто сделай это.
     џ оторвалсЯ от ее губ.
     Ћна смотрела мне прЯмо в глаза, и Я просто не мог в это поверить.
     - џ возвращаюсь домой, - сказала она. - ‘егоднЯ вечером Ѓарни работает.
€ потом он собираетсЯ в ’еневой город. ’ы не хочешь пойти со мной?
     - џ вообще-то не очень-то хорош в постели, - прошептал Я.
     - Ќадо практиковатьсЯ, - сказала ‹юсинда.
     Ћна  казалась  бледной  фигурой во  тьме, но ее слова  пронзили менЯ до
самого сердца.
     Ќадо практиковатьсЯ.
     Џросто сделай это.
     ќто  было жестокое искушение. ’акой  сильный соблазн, что Я все-таки не
удержалсЯ и  заглЯнул  в самую глубь ее глаз,  и увидел там  что-то новое  -
чужое,  что-то, что принадлежало  не  ей.  Љак  будто кто-то  другой  на миг
вселилсЯ в ‹юсинду,  и теперь на менЯ глЯдели другие глаза  - голубые, такие
знакомые...
     - „ездемона? - закричал Я. - ќто ты, сестренка?
     ќто был тот, прежний взглЯд „ездемоны. ‹юбовь и страсть. ЊенЯ бросило в
ее объЯтиЯ;  воспоминаниЯ  накрыли менЯ с головой. Њне просто  не оставалось
ничего другого, кроме как отвести ее домой, где мы занЯлись любовью у статуи
„евы Њарии. Њы осуществили Љатолическую …блю, и это при том, что Я абсолютно
неверующий. Ќу и ладно.  џ занималсЯ любовью с ‘индерс Ћ`„жунипер, королевой
розовых перьев. ђазумеетсЯ, это было не в первый раз - кто из парней не ебал
ее в ‚ирте? - но теперь это было реально, слишком реально. Џочти немыносимо.
€ особенно -  с „ездемоной,  мерцающей в глазах  ‘индерс  - зовущих, манЯщих
глазах.  € когда мы достигли оргазма, и женский голос  кричал:  "‘паси менЯ,
спаси менЯ!", - Я даже не понЯл, кто это, ‘индерс или моЯ сестра. ‚от почему
все это было  и горьким, и сладким одновременно, с кровью „евы, капающей мне
на кожу, пока оргазм не взорвалсЯ во мне, и Я не выплеснул все наружу, в сон
и реальность, пока не заполнились оба.

     џ проснулсЯ в объЯтиЯх сестры, во всЯком случае - по ощущениЯм, а потом
‘индерс зашевелилась и повернула ко мне свое сонное лицо.
     - —то с нами было, детка? - спросила она.
     - џ не знаю.
     - “ менЯ было странное чувство, как будто Я была кем-то другим.
     ’ак все и  было. Ќу, типа того. —астично. Ќаполовину. “  менЯ просто не
было слов, чтобы передать, что Я чувствовал.
     - •орошо было,  - сказала она, но  Я не  испытывал никакой гордости или
чего-нибудь  в этом  роде. Џотому что  Я знал,  что  „ездемона была со мной,
используЯ ‚ирт в ‘индерс, чтобы добратьсЯ до менЯ.
     - Џовторить не желаешь? - спросила ‘индерс.
     - Ќет.
     - “ тебЯ есть другие дела?
     - Ђга.
     € Я рассказал ей о „ездемоне, и о том, что Я пытаюсь ее вернуть. €  обо
всех  сложностЯх и препЯтствиЯх. €  ‹юсинда сказала  мне одну вещь,  котораЯ
просто менЯ убила.
     - Њожет, попробуем перекачать менЯ?
     —то Я мог на это ответить?
     -  ‚о мне много ‚ирта,  -  сказала она.  - € Я  думаю,  что  Я все-таки
представлЯю  какую-то  ценность.   ‚о  всЯком   случае,   ее  хватит,  чтобы
удовлетворить •обарт. „авай сделаем это. Ђ то достала менЯ эта жизнь.
     џ тупо молчал, лишвшись дара речи.
     - Ќет. Ќет, так нельзЯ.
     џ  действительно это сказал. ‘индерс  значила  длЯ менЯ слишком  много.
„аже если Я никогда не увижу ее снова. ‘лишком много.
     Ћна  закрыла  глаза,  словно   отгородившись  от   мира,  и  когда  она
заговорила, ее слова исходили из далеких глубин внутри сна.
     - Ќайди, чего хочешь.
     - џ пытаюсь.
     - € не терЯй веру.
     …е последние слова перед сном.
     џ   выбралсЯ   голый   из  Љатолической  постели,  пытаЯсь  найти  свою
разбросанную одежду  в  мутном сером  освещении. ‹уна светила в окно  сквозь
клочьЯ  облаков. Њожет  быть, уже поздно. џ  поднЯл  мою куртку и вытащил из
внутреннего кармана серебрЯное перо. Ѓросил последний взглЯд на ‘индерс.
     —то Я делаю, идиот?! “хожу от такой женщины!
     џ посмотрел, сколько времени, на цветочных часах и положил перо в рот.
     ѓубы, оправленные в серебро.
     Џадаю...
     Џоглощенный тьмой...
     ЉЋЊЌЂ’Ђ ‚ ЂЌѓ‹€€
     —то...
     ‡десь ничего...
     џ...
     ’емнота...
     ‡десь ничего...
     ‡десь ничего нет! ’вою мать, господи боже!!!
     ’емнота...
     Џадаю...
     ЊенЯ здесь нет. ‡десь  нет даже менЯ даже. Џросто мысль, что Я здесь. џ
думаю. €ли не думаю. Ќет,  не переставай думать,  ‘криббл! Џотому что  тогда
тебЯ точно уже не будет. Ќе переставай думать...
     Ќет. Ќе падай, зависни...
     ‚ темноте...
     ѓде, вашу мать, Я нахожусь?
     ’ы здесь, думаешь о своем местонахождении...
     Џродолжай думать...
     Ќо кто сейчас думает за менЯ...
     ’ы сам думаешь, ‘криббл...
     Џравильно...
     Љто такой ‘криблл...
     ’ы...
     Џравильно...
     ‚ыпустите менЯ отсюда!!!
     ’емнота...
     …динственнаЯ  звезда  света...  прЯмо  вверху... где вверху... там, над
головой... где  моЯ голова... это моЯ  голова... и  звезда у  менЯ в голове,
внутри...
     ’винкль, мерцание... маленькаЯ звезда... как мне хочетсЯ знать,  кто ты
на самом деле...
     ЊаленькаЯ серебрЯнаЯ  звезда  вырисовывала буквы  в  ночи... у  менЯ  в
голове... прЯмо как...
     Ќа что это похоже?
     ‡Ђѓђ“†Ђ…’‘џ ѓ…Ќ…ђЂ‹ Ќћ•Ђ—... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‘Ћ•ђЂЌџ‰’… ’…ђЏ…Ќ€….
     Џравильно...
     ‘еребрЯнаЯ звезда...
     ЏрЯмо, как курсор... так и есть... Я в пере...
     џ и есть перо...
     ‘еребрЯнаЯ звезда развернулась, как свиток...
     1. ЏђЋ‚…ђЉЂ.
     2. Љ‹ЋЌ.
     3. ЏЋЊЋ™њ.
     4. „‚…ђњ.
     5. ЉЂђ’Ђ.
     6. ‚›•Ћ„.
     ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’…...
     џ подумал про номер четыре...
     —етыре - это дверь... помни об этом...
     Џочему... просто помни и все...
     ќ’Ђ ЋЏ–€џ ЏЋ‡‚Ћ‹џ…’ ‚ЂЊ ЏЋ‹“—€’њ „Ћ‘’“Џ ‚ „‚…ђ€ Њ…†„“ ’…Ђ’ђЂЊ€...
     ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’…...
     1. ѓЋ‹“ЃЋ‰.
     2. —…ђЌ›‰.
     3. ђЋ‡Ћ‚›‰.
     4. ‘…ђ…ЃђџЌ›‰.
     5. †€‡Ќњ.
     6. ЉЋ’.
     7. †…‹’›‰.
     8. •ЋЃЂђ’.
     ЏЯть - это жизнь... пЯть - это жизнь... помни об этом...
     џ подумал про номер семь... Џотому что Я просто  не  мог сопротивлЯтьсЯ
этим мыслЯм...
     Џочему бы и нет...
     €з-за „ездемоны...
     Љого...
     ‘Ћ†Ђ‹…ћ...   Ќ…ЏђЂ‚€‹њЌЂџ  ЉЋ„€ђЋ‚ЉЂ  „Ћ‘’“ЏЂ...  ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ,  ‚›Ѓ…ђ€’…
‘ЌЋ‚Ђ...
     џ подумал про  номер восемь... просто, чтобы заглЯнуть в пасть к самому
страшному зверю...
     ‘Ћ†Ђ‹…ћ... Ќ…ЏђЂ‚€‹њЌЂџ ЉЋ„€ђЋ‚ЉЂ „Ћ‘’“ЏЂ... € ‚ ‹ћЃЋЊ ‘‹“—Ђ…, “ •ЋЃЂђ’
‚  ЌЂ‘’Ћџ™€‰  ЊЋЊ…Ќ’ ЏђЋ€‘•Ћ„€’  ‚‘’ђ…—Ђ... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’… ‘ЌЋ‚Ђ...  €
•‚Ђ’€’ “†… ’ђЂ’€’њ ЏЋЏ“‘’“ ЊЋ… ‚ђ…Њџ...
     џ подумал про номер шесть...
     ‚‘… ‚ ЏЋђџ„Љ…... €„…’ ‡Ђѓђ“‡ЉЂ... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ЏЋ„Ћ†„€’…...
     —то...
     Ѓоже!
     Џадаю... падаю... сейчас  действительно  падаю...  вниз  сквозь  пласты
тьмы... все больше и больше звезд в небе, и Я мчусь сквозь них... серебрЯных
звезд... все больше и  больше... пока тьма не рассеЯлась... и Я падаю камнем
в  серебрЯный  цвет... вновь обретаЯ мысли... одну  за другой...  пока  Я не
понЯл, где Я... и кто Я... и куда Я направлЯюсь...
     ‚ серебрЯном открылась какаЯ-то дверь...
     џ прошел...

     ѓенерал  Ќюхач  сидел  за столом,  распределЯЯ какую-то штуку ножом длЯ
разрезаниЯ бумаги. Њаленький  лысоватый человек  в толстых очках, он даже не
удосужилсЯ взглЯнуть на менЯ, когда Я вошел в его офис.
     - Ђ ты смелый парень, - заметил он.
     ’онкий пронзительный голос, немного напоминающий скулеж.
     - џ хочу видеть Љота €груна.
     - џ имею в виду, когда ты рвалсЯ к •обарт. ќто просто смешно.
     Ћн закончил  игратьсЯ  со своим ножом и  посмотрел на менЯ чуть ли не с
нежностью. џ подошел  ближе.  Ќа  маленьком зеркальце длЯ  бритьЯ  - дорожка
голубого порошка, и Я так и  не понЯл, чему  он улыбаетсЯ: порошку  „ушителю
или своему собственному отражению. “  него за спиной, в деревЯнной панельной
стенке, была дверь со вставленным в  нее  матированным  стеклом. ‘лова: "Љот
€грун", -  были выгравированы на маленькой  латунной табличке, установленной
чуть ниже стекла.
     - Ћн там? - спросил Я.
     -  џ не люблю  людей, которые попусту  тратЯт мое драгоценное времЯ,  -
сказал  он,  сворачиваЯ в  трубочку десЯтифунтовую банкноту.  -  Ќеужели  ты
думаешь, что у менЯ нет других дел?
     - џ - личный друг Љота.
     Ћн  поднЯл на менЯ глаза.  Ћн уже вставил банкноту  в левую ноздрю, и в
таком виде - да еще при  толстых очках,  - он  казалсЯ таким  смешным, что Я
едва сдерживал хохот.
     - Ћх,  все они, все они,  - буркнул он,  - все они заЯвлЯют,  что знают
Љота €груна. ’олько они все врут. џ один знаю Љота €груна.
     ‘ этими словами он наклонил голову и занюхал дорожку „ушителЯ.
     - ‘кажи ему, что здесь ‘криббл.
     ѓенерал  снова взглЯнул  на менЯ,  его  глаза за  стеклами очков теперь
оживились - ему уже вставило.
     - “ менЯ уже были из-за тебЯ неприЯтности, - заЯвил он.
     - Џравда?
     - Ћ  да. ‹енточный  червь,  по-моему.  “  менЯ  где-то  записано. -  Ћн
покопалсЯ в залежах  бумаг на столе. - ќто был ты, правильно? „а. ‘криббл. џ
помню имЯ. ’ы  отправилсЯ на —ерве в Њета, в ’акшаку. ’ы что, не слышал, как
Я тебЯ звал?
     џ слышал. Ќо не собиралсЯ в этом признаватьсЯ.
     - ‚ообще-то, шататьсЯ по  ’акшаке строго не рекомендуетсЯ. Љопам это не
нравитсЯ.
     - Љопам?
     - ’акшака - это Љопвирт. Ћни там хранЯт информацию.
     - Љопы владеют Љоролем ‡мей?
     - Ќу, они думают, что  владеют.  Ќа самом  деле, все наоборот.  ’акшака
владеет ими. Ќо давай лучше не будем сердить и злить копов, ага?
     - џ просто  хочу повидатьсЯ с Љотом €груном, ѓенерал Ќюхач, - сказал Я.
- “ менЯ назначена встреча.
     -  Ћх, у всех у  них назначена  встреча, - парировал  ѓенерал.  - ’ы не
поверишь, скольким  Љот назначает встречи. €, разумеетсЯ, Љот €грун знать об
этом не знает. ќто все так утомлЯет. € еще этот, другой инцидент...
     - Љоторый?
     - Ќу, тот инцидент в €зысканном. „а. ќто было самое трудное.
     - ‚ы о чем говорите? - не понЯл Я.
     -  Ќет,  Њистер  ‘криббл,  правда... ваша горЯчность, она  ник чему  не
приведет. „а. ќто был Ђнглийский ‚уду. ‚ы потерЯли кого-то в тот день, очень
ценного и дорого  длЯ вас. Ћна  прошла сквозь  дверь  в  €зысканное  †елтое,
насколько  Я припоминаю.  € была  перекачана. ‚ы, наверное, не  знаете,  что
•обарт приходитсЯ заниматьсЯ всеми подробностЯми этих операций? Ђ  у  •обарт
есть дела  и поважнее. € вы знаете, кого во всем  обвинЯют? Џравильно. ЊенЯ.
Њне был такой нагонЯй в тот день, должен вам сообщить.
     - †алко только Љота €груна, - вставил Я.
     - —то ты имеешь в виду?
     - Ќасколько Я знаю, Љот именно так сюда и попал. ЏотерЯлсЯ в €зысканном
†елтом. €ли нет?
     ѓенерал  на мгновение  затих. Ћн только сидел -  пыхтел  носом,  вдыхаЯ
„ушителЯ глубже.
     - ‚ы, как Я вижу, многое знаете, мистер ‘криббл?
     - џ был рЯдом, - заЯвил Я ѓенералу. € добавил. - ‘кажи  „жеффри,  что Я
здесь.
     ќто произвело эффект разорвавшейсЯ бомбы.
     - „жеффри? - переспросил он.
     - „а. ‘кажи ему, что Я пришел его повидать.
     ѓенерал Ќюхач  на мгновение задумалсЯ,  а потом  нажал кнопку у себЯ на
столе и проговорил в интерком:
     -  Љот  €грун...  •м!... да, да... €звините, что  побеспокоил...  здесь
кто-то пришел, хочет видеть вас, сэр. Ќазывает себЯ ‘криббл...
     џ  услышал,  как  Љот  €грун  что-то ответил в  динамике, но  не  сумел
разобрать слов из-за треска помех.
     Ќо ѓенерал Ќюхач, кажетсЯ, уловил суть.
     - Љот €грун примет вас прЯмо сейчас.

     ѓде-то  в Ђнглии есть комната, которую нельзЯ  увидеть. Ћна  существует
только  в  сознании, и только  в сознании тех, кто там бывал. €менно  там  и
живет  Љот €грун, окруженный своими вещами. Џерекачанными  вещами. Љухонными
раковинами  и  клюшками  длЯ  гольфа,  чучелами   животных  и   антикварными
глобусами, удочками и автобусными  билетами. ‚се имущество  Ђнглии,  которое
Љот  €грун собирает  вокруг себЯ, перекачиваетсЯ в  бесчисленных безнадежных
сделках с людьми, которые приходили к нему в поисках утешениЯ.
     џ оказалсЯ просто последним в очереди.
     - ‘криббл, - сказал Љот. - ’ак приЯтно, что ты пришел.
     Љот  €грун сидел  в плетеном  кресле,  с  шарообразным бокалом  темного
красного  вина в  руке.  Ћн  был в пурпурной домашней куртке,  и  - обратите
внимание - в клетчатых тапочках.
     - Ќе хочешь ли выпить, молодой человек? - спросил он.
     - ’ы знаешь, чего Я хочу, Љот, - ответил Я.
     - ’ебе надо пить больше вина,  ‘криббл.  Ђх, Я знаю,  что  в наше времЯ
этот  ”етиш - последний  писк  моды  среди детей, но на самом деле... только
вино оказывает правильное  воздействие. Ћно, несомненно, облегчает боль, мой
котеночек. Ђх! Љак дети любЯт такие беседы!
     Ћн  подержал свой стакан в свете настольной лампы. ‹ампа  была в  форме
золотой  танцующей рыбки, и ее мерцание действовало успокаивающе.  Ћчередной
подарок, предположил Я, от кого-нибудь из благодарных гостей.
     - „а, все правильно, -  заметил он, прочитав мои  мысли. -  Љогда  люди
приходЯт  ко мнеЯ,  они обычно приносЯт  с  собой что-нибудь... Љакой-нибудь
подарок... Љакую-нибудь небольшую вещицу.
     Ћн обвел взглЯдом комнату, заставленную вещами.
     - ’ы мне принес что-нибудь, ‘криббл?
     - Ќичего.
     - †алко. ’ы уверен, что не хочешь выпить?
     - ’ы знаешь, о чем Я думаю, Љот.
     - Ђх ты, боже мой, какие жестокие мысли!
     - „ай мне это блЯдское †елтое!
     - Ќе надо менЯ выводить из себЯ. џ сейчас позову ѓенерала?
     - „елай, блЯдь, что хочешь! ’олько дай мне €зысканное!
     - Ћн тебЯ вышвырнет. Ќасколько Я помню, это довольно болезненно, ...
     - Љот! Њне нужно €зысканное! ‘ейчас же!
     - ‘криббл...
     - Џеро!
     Ћн поглЯдел на менЯ.
     - “ менЯ нет €зысканного †елтого.
     €  тут  что-то промелькнуло  в  его глазах, какаЯ-то затаеннаЯ  боль...
возможно, он говорил правду. Ќет, он лгал!
     - Ќе ври. ’ристан мне все рассказал. ’ы подсел на €зысканные!
     Ћн отхлебнул вина с таким видом, словно ему было плевать.
     - ’ы знаешь, где сейчас ’ристан? - спросил Я.
     - ‡наю.
     - …го схватили.
     - џ знаю, да.
     - € тебЯ это ни капельки не волнует?
     џ пыталсЯ растормошить его, вызвать ответную реакцию.
     - Њолодой человек, - заметил он,  -  не  надо со мной  играть. ’ебе все
равно никогда менЯ не обыграть.
     € что прикажете делать?
     -  џ думаю,  с этим тебе не  справитьсЯ, ‘криббл.  џ знаю правила лучше
тебЯ. џ  знаю  все  правила,  даже  секретные...  ’е,  которые официально не
существуют.
     - ‹адно. ’ы выиграл.
     Ќадо быть проще.
     - „а. „авай так. - Ћн сделал еще глоток. - џ с ним виделсЯ, знаешь?
     - ‘ братом?
     - „а.  “  него в  камере. “ менЯ тоже есть чувства, ‘криббл. Ћни... они
сделали  ему больно...  у  него  были...  у  него были  раны.  Љровоподтеки,
царапины. Љрови немного, не очень много. Ћн жив.
     - ђад это слышать.
     - Ќо он,  похоже, в печали.  Ћн мне показалсЯ таким усталым. € мысли  у
него нехорошие. Ќапример, что уже скоро все кончитсЯ. - Ћн сделал паузу. - “
нас с братом, разумеетсЯ, нет секретов друг от друга. - ЋчереднаЯ пауза. - џ
же просил тебЯ, ‘криббл, чтобы ты ему помог.
     - џ пыталсЯ.
     - „а неужели? - Љот знал, как менЯ поддеть.
     - ЏотерЯ ‘ьюзи его добила, - сказал Я.
     - „а, могу себе вообразить.
     - Џравда, можешь?
     - „а, правда.
     Њне  представлЯлсЯ  образ человека без каких-либо свЯзей  и  привЯзок -
человека, длЯ которого реальнаЯ жизнь была всего лишь отвратительной шуткой,
сыгранной жестоким богом.  „лЯ этого человека, с  самого  раннего  возраста,
‚ирт  должен  был  представлЯтьсЯ  истинными  небесами -  как  прикосновение
сильной   руки,  ведущей   его   к   ощущениЯм.  Ћн   должен  был  неминуемо
пристраститьсЯ  к  перьЯм. Ћн  наслаждалсЯ силой и интенсивностью  ощущений,
которую они давали ему, и в конце концов, перьЯ сделались  длЯ  него всем. Ђ
реальнаЯ  жизнь была  просто  сном  - плохим  сном. “кус  ’акшаки должен был
показатьсЯ  ему  долгожданным  подарком,  как  и  и  шанс  пропасть  -  быть
перекачанным.  Љот  воспользовалсЯ этим шансом,  схватилсЯ  за  него  сразу;
прошел сквозь  дверь в €зысканное †елтое  безо  всЯких сомнений и сожалений;
потерЯл себЯ в ‚ирте.
     - Ќу, это  достаточно  интереснаЯ  теориЯ, ‘криббл,  -  сказал  Љот.  -
Љстати, тебе это ни о ком не напоминает?
     -  ’ы  никогда  не рассказывал  мне об €зысканном †елтом. —то ты в  нем
пропал.
     - Ђ почему Я должен тебе рассказывать?
     - Џотому что, это значит, что ты знаешь, как вернуть „ездемону.
     - „а. џ знаю.
     - ‘кажи мне.
     -  „а,   в  общем-то,  просто.  Ќайди  ‘ущество.  Ќайди  рабочую  копию
€зысканного †елтого. € вперед. ЋбратнаЯ перекачка. Ќичего сложного.
     - Ќу, тогда иди на хуй, Љот €грун!
     - Ћх, дорогой.
     -  ’ебе удалось выбросить ’ристана из  €зысканного. Ћн  сказал, что  ты
разрабатываешь перьЯ.
     - ‘криббл,  мой  дорогой...  уже в  том юном  возрасте Я  был  мастером
перьев. Ђ ты еще даже и не начинал.
     - џ хочу „ездемону обратно!
     - Љак это пафосно и поэтично.
     - Љак весьма поэтично.
     - ’ы мерзавец!
     Њои руки сами сжались в кулаки.
     ’ЂЊ “ ‚Ђ‘ ‚‘… ‚ ЏЋђџ„Љ…, ЉЋ’ €ѓђ“Ќ, ‘ќђ?
     ѓолос  ѓенерала Ќюхача  -  в динамике  интеркома. Љот кивнул на менЯ  и
нажал на  кнопку на  переговорном  устройстве, и Я вдруг  почувствовал,  как
что-то  тЯнет менЯ  назад,  и комната Љота начала растворЯтьсЯ,  и  все тело
наполнилось болью.
     - Љот! Џожалуйста! - закричал Я.
     Љот €грун улыбнулсЯ, и боль слегка ослабла.
     - ‚се в порЯдке, ѓенерал, - сказал он в интерком. - ‘пасибо. Њы как раз
обсуждаем подарки, которые гость готов преподнести хозЯину. Ќе беспокойтесь,
ѓенерал.
     ЏЋЌџ‹, ‘ќђ. ЏђЋ‘’Ћ ‡‚ЋЌ€’…, …‘‹€ џ ‚ЂЊ ЏЋ’ђ…Ѓ“ћ‘њ.
     - ЋбЯзательно.
     Љот  отключил  соединение и взглЯнул  на менЯ. ‘  тЯжелым вздохом он  с
видимым  усилием поднЯлсЯ из  плетеного  кресла  и  подошел  к  антикварному
деревЯнному шкафчику. ‚ нем были пЯть выдвижных Ящиков, один над другим. Љот
€грун выдвинул верхний Ящик.
     - ќто - моЯ коллекциЯ, - сказал он.
     џ  подошел поближе.  џщик  был  разделен на  секции,  каждаЯ из которых
отделана пурпурным бархатом. ЉаждаЯ секциЯ представлЯла собой рЯд Ячеек, и в
каждой  Ячейке  лежало перо. ‚  этом  первом Ящике все перьЯ были  голубыми,
различных  оттенков.  Ћщущение  такое,  как  будто  глЯдишь  в небеса  Ярким
солнечным  днем.  ‚доль  краЯ  каждого  отделениЯ  шли  латунные таблички  с
названиЯми перьев, выгравированными на них. ‡десь были только голубые перьЯ,
и  большинство  из названий  Я знал наизусть,  поскольку не раз триповал под
ними.
     - ‹юди приходЯт ко мне за перьЯми, - сказал Љот. - ‡а особыми перьЯми и
особыми снами. ‡а снами, которые, по их мнению, могут  спасти. Ђ в замен они
дарЯт мне подарки.
     Ћн  закрыл  верхний Ящик и  открыл второй.  ’ам лежали, мерцаЯ,  черные
перьЯ. ‘ловно смотришь в глубокую ночь. ‚ третьем Ящике были розовые. ‘ловно
смотришь на плоть. Ќекоторые названиЯ будили сладостные воспоминаниЯ.
     - ђазумеетсЯ, это лишь небольшаЯ часть моей коллекции. ЋсновнаЯ часть у
менЯ в хранилище. ќто - только любимые перьЯ на данный момент.
     Ћн выдвинул четвертый Ящик. ‘еребрЯные  перьЯ. ‘ловно смотришь на луну.
Ћдно из отделений было пусто. Ќазывалось оно ѓенерал Ќюхач.
     - Ѓоюсь,  Я  буду  вынужден  попросить  Ќюхача  назад,  когда ты с  ним
закончишь.
     Ћн закрыл четвертый Ящик и открыл последний.
     ‡олото.
     ѓлаза разбегались.
     ‡олотые перьЯ.
     ‘ловно смотришь на солнце.
     Ћдни только названиЯ, сами по себе, уже навевали волшебные грезы.
     - „а, они  действительно очень  сильные, - сказал Љот. -  џ слышал, что
кое-кто принимает их анально. ђазумеетсЯ, об этом не говорЯт вслух.
     ’олько два названиЯ значили длЯ менЯ хоть что-то: €зысканное и ’акшака.
     Ћтделение, обозначенное €зысканное, было пусто.
     - “ тебЯ было €зысканное †елтое? - спросил Я.
     - џ - хранитель перьев. Љонечно, у менЯ оно было.
     - € где оно теперь?
     Љот €грун закрыл Ящик.
     - ’ристан украл, - сказал он. - ’ы что, не знал?
     - Ќет. џ...
     - ќто  вполне очевидно, - заговорил Љот. - ’ристану не  понравилось то,
что €зысканное сделало со мной.  Њой брат  -  человек очень  консервативный,
‘криббл.  ’ы  и  сам,  наверное, уже  понЯл. ЌесмотрЯ на волосы,  и „ымок, и
ружьЯ... Ћн был в семье белой вороной. “ него  создалось впечатление, что он
терЯет менЯ в ‚ирте. Ќа самом  деле,все было наоборот;  это  Я потерЯл его в
чистом мире.
     - Ћн не такой уж и чистый, - вставил Я. - Ћн мне сказал, что в нем есть
кое-что от собаки.
     -  Ќу, да. Ќо совсем чуть-чуть. € во мне,  кстати, тоже. Ќаш прадедушка
был восточноевропейской овчаркой. Ќо  прадед -  это теперь считаетсЯ дальним
родством. ‚ смысле,  чистоты крови. „а, иногда мне хочетсЯ пососать  кость -
больше, чем это дозволено этикетом  во времЯ обеда в приличной  компании. Ќо
больше собачьЯ кровь никак не проЯвлЯетсЯ, и слава  Ѓогу. €, разумеетсЯ,  он
мне завидовал.  Џотому  что Я вышел  на верхние уровни,  а он так и  застрЯл
внизу. ’ы понимаешь? ‡астрЯв в реале.
     - ’ристан украл у тебЯ €зысканное †елтое?
     - „а, украл.
     - € где оно сейчас?
     -  …сть у менЯ подозрение,  что он хотел  спасти от  него весь мир.  Ћн
такой чистый, наивный мальчик.
     - џ просто хочу знать, где оно.
     - Ћн его выбросил.
     - ѓде?
     - ’ак при тебе же все было.
     - —то?!
     - ’ы был рЯдом.
     - Џрекрати...
     - ’ы думаешь, что Я не желаю тебе помочь. Ќа самом же деле Я делаю все,
что могу.
     џ внимательно  посмотрел  в  глаза Љота  €груна, и  увидел  там  ответ.
ѓлубоко-глубоко, но мне все-таки удалось. Џотому что, на самом деле, Я и сам
уже знал ответ. ’олько не знал, где его искать.
     - ѓосподи!
     - ђазумеетсЯ. ’ы был совсем рЯдом.
     Ћн улыбнулсЯ и кивнул.
     -  ’ы ведь вернешьсЯ ко мне, да, молодой человек?  ‘юда, на свое место.
’ы - именно то, что мне нужно.
     - џ бы предпочел реальный мир и „ездемону.
     -  Ђх, да. ’Яга  к  плотскому миру физических тел.  ‚  обще-то,  Я могу
периодически опускатьсЯ на нижний уровень и помогать тебе времЯ от  времени.
Њой брат... понимаешь?
     - Ќет.  ќто мое дело.  Ќикаких  перьев. Ќичего. „аже не  рассчитывай на
это, Љот.
     џ направилсЯ к двери.
     - € последнее, молодой человек, - сказал Љот.
     - „а, Я знаю. Ќадо быть осторожным. Ћчень и очень осторожным.
     - ’ы понЯл менЯ, мой котеночек.

        ЉЋ’ €ѓђ“Ќ
     ‘уществуют лишь  Џџ’њ  —€‘’›• ‚€„Ћ‚ Ѓ›’€џ.  € все они равноценны.  Ѓыть
чистым - это хорошо, у чистых  хорошаЯ жизнь. Ќо  кто хочет  хорошей  жизни?
’олько одинокие. ’аким образом, мы имеем Џџ’њ “ђЋ‚Ќ…‰ Ѓ›’€џ.  € каждый пласт
лучше, чем предыдущий. —ем глубже, тем сладостнее и сложнее.
     Џ…ђ‚›‰ “ђЋ‚…Ќњ - самый чистый. ѓде  все существа  разъединены  и потому
несексуальны. …сть  только  пЯть чистых состоЯний,  и вот  их названиЯ: Џес,
—еловек, ђобо, ’ень и ‚ирт.
     ‚’ЋђЋ‰ “ђЋ‚…Ќњ - следующаЯ ступень. Њы выходим на  этот уровень потому,
что все виды хотЯт заниматьсЯ сексом с  другими  видами, различными  видами,
непохожими видами. Љроме  того, они не всегда используют ‚аз, и в результате
рождаютсЯ те  самые  дети  - существа  второго  уровнЯ. €ногда  виды  делают
операции по  пересадке ткани. …сть много способов изменитьсЯ.  Љак бы то  ни
было, существа второго  уровнЯ лучше продвинуты в плане знаниЯ. …сть  десЯть
существ  второго  уровнЯ,  и  вот  их  названиЯ:   ‘обакочеловек,   ђободог,
‘обакотень,  ‚иртдог,   ђобочеловек,  ’енечеловек,  ‚иртчеловек,   ђоботень,
ђобовирт  и  ’еневирт.  “ тебЯ тоже есть шансы,  читатель,  стать  существом
второго уровнЯ.
     Ќо тебе просто хочетсЯ  секса, правильно? —то выводит нас на следующий,
’ђ…’€‰  “ђЋ‚…Ќњ,  в  котором  также   есть  десЯть  видов:  ђободогочеловек,
’енечеловекособака,    ‘обакочеловековирт,     ђободоготень,    ђобовиртдог,
’еневиртдог,   ђобочеловекотень,   ђобочеловековирт,   ’енечеловековирт    и
ђоботеневирт.  ќти  существа стоЯт  ровно  посередине на  шкале развитиЯ,  и
большинство там и остаютсЯ; у них просто не хватает духа двинутьсЯ дальше.
     Ќо  есть существа, которые  так  одержимы сексом,  что  просто не могут
остановитьсЯ.  Ћтсюда и происходит —…’‚…ђ’›‰ “ђЋ‚…Ќњ, в котором есть  только
пЯть  видов, и каждый лишен лишь  одного элемента. ‚от их названиЯ:  •лопьЯ,
’упица, Ќаживка,  ѓаечный Љлюч и Џоплавок.  ќй,  а  чего ты  хотел? ‹акомого
кусочка  - и  побольше,  побольше. ‘ущества четвертого уровнЯ  необыкновенно
красивы.  Љот  знает - кот сам такой. Љакого рода?  ќй, у нас тут не  неделЯ
раздачи подарков? ‚ы бы еще спросили, кто такаЯ •обарт? џ знаю, Я - любитель
поддразнить. Ќо этим Я, собственно, и зарабатываю себе на жизнь.
     ‡а всем этим стоит Џџ’›‰  “ђЋ‚…Ќњ. “ существ пЯтого уровнЯ тысЯчи имен,
но  среди  них нет такого:  ђобочеловекособакотеневирт.  “  них тысЯчи имен,
потому  что все называют  их  по-разному.  “ каждого -  свое имЯ длЯ существ
пЯтого  уровнЯ.  Ќазывай их,  как хочешь  - ты  все равно никогда  с ними не
встретишьсЯ.  ‘ущества пЯтого уровнЯ на  порЯдок выше  нас с вами  на  шкале
знаниЯ, и они  не любЯт  смешиватьсЯ с  другими  уровнЯми. ‚озможно, что  их
вообще не существует.
     Ђ Љот?  Ћн называет существ  ЏЯтого “ровнЯ Ђлисами. Џотому  что Ђлиса -
так звали мою мать, а мать -  это мать, от матерей мы все возникли, и все мы
пытаемсЯ к ним вернутьсЯ.
     ’ебе не нравитсЯ это имЯ, читатель?
     ’огда придумай свое!

        ЏђЂ• Љ ЏђЂ•“, Џ…ђ›ЉЋ Љ ‚Ћ‹Ћ‘“
     Љогда Я пришел в себЯ, ‘индерс еще спала.
     џ погладил ее по мЯгким зеленым волосам и взглЯнул на цветочные часы на
стене. “пало только пЯть лепестков. Њне казалось, что Я  пробыл в ‘еребрЯном
час или больше, но это же ‚ирт, а в ‚ирте времЯ течет как-то странно.
     џ  тихонечко  поцеловал ‘индерс и  пошел  в комнату  Ѓитла. Ћн отчаЯнно
рвалсЯ и  дергалсЯ,  стараЯсь  вырватьсЯ  из  своих пут.  ‘лишком  плотский,
слишком человек. Ќичего у него не получалось.
     € не без моей помощи.
     Ќаверное,  мне  всегда  хотелось  увидеть  его вот в таком состоЯнии  -
беспомощным,  зависимым  от  менЯ,  но  сейчас,  когда  это  тайное  желание
воплотилось в жизнь, мне это было совсем не в радость.
     - Џора, ‘крибб? - спросил он.
     - Џора, - ответил Я.
     -  …сли  ты освободишь менЯ,  ‘криббл,  Я  буду  твоим  другом  на  всю
оставшуюсЯ жизнь.
     - „а у тебЯ этой жизни осталось всего ничего, Ѓитл.

     - џ себЯ чувствую великолепно, - сказал он.
     - ‚от и классно. Ќе окажешь мне напоследок одну услугу?
     - —то такое, детка?
     - Ќадо украсть фургон и отвезти менЯ в одно место.
     - џ думал, ты сам в этом деле уже эксперт.
     - џ хочу оставатьсЯ на чистЯке. Ќикакого ‚ирта.
     - ‘овсем парень свихнулсЯ.
     - Љак это верно. Ќу как, сделаешь?
     Ћн улыбнулсЯ, и сиЯющие цвета у него в глазах вспыхнули еще Ярче.
     - Ќу ладно, давай-ка прокатимсЯ на какой-нибудь развалюхе!
     …го голос пел.

     џ провел  Ѓитла  вниз,  вдоль канала, к  последней  арке. ќтот старый и
ржавый фургон длЯ развозки мороженого стоЯл  на месте, словно жестЯной труп.
‹ицо €каруса на миг показалось в двери, и во взглЯде его был страх. Ќо Я все
равно  помахал  пистолетом,  только чтобы  удержать  его внутри,  пока  Ѓитл
вскрывает фургон. Ћн сейчас не использовал  ‚аз - ему это было уже не нужно,
-  и капот, казалось,  открылсЯ длЯ него так, словно пыталсЯ неторопливо его
совратить. Ѓитл забралсЯ  в кабину, и Я увидел,  как блистают его цвета. Ћни
стекали  с  его пальцев,  касаЯсь  проводов  внутри, и двигатель,  кашлЯнув,
завелсЯ.
     - ‡наешь, что, брат? - сказал он. - ‘егоднЯ Я чувствую в себе сок.

     €  мы использовали этот сок, чтобы снова поехать на вересковые пустоши:
Я, ’винкль, Њэнди и Ѓитл за рулем - так, как и должно было быть.
     - € куда мы направлЯемсЯ, мистер ‘криббл? - спросила ’винкль.
     - Ќа пикник. Ѓудем мороженое продавать.
     - ’емновато уже длЯ мороженого, - отозвалась она.
     Ѓыло девЯть часов. ‚оскресенье, вечер. € деревьЯ меркли в серебре.
     -  Њне нравитсЯ этот  фургон, - сказала ’винкль. - ќто лучший фургон из
всех,  в  которых мы  ездили.  џ  всегда мечтала прокатитьсЯ в  фургоне  длЯ
развозки мороженого.
     - џ видела тебЯ с этой женщиной, ‹юсиндой, ‘криббл, - сказала Њэнди.
     - ’ебе обЯзательно надо это обнародовать?
     - Ђ почему нет? Ђ ты, оказываетсЯ, неплохой любовник.
     - —то происходит? - вмешалась ’винкль.
     - ‘криббл нашел себе...
     - Њэнди!
     - —то нашел? —то нашел? - закричала ’винкль.
     - Ќичего!
     - ‘криббл нашел себе женщину.
     - ‘криббл!
     - ќто не...
     - ‘криббл,  как ты мог? -  глаза у  ’винкль  широко распахнулись. - —то
скажет „ездемона?
     …е слова менЯ опустошили.
     - •ороший вопрос, - заметила Њэнди с улыбкой.
     џ перевел взглЯд с молодой женщины на девочку, а потом тупо уставилсЯ в
окошко с люком, наблюдаЯ, как проносЯтсЯ мимо полЯ.
     „ездемона. Џрости менЯ.

     Ѓитл  провел  фургон  по тем же самым  ухабистым дорогам, по которым мы
ехали утром, и остановилсЯ в каких-нибудь десЯти футах от могилы.
     џ вышел из фургона один, велев команде не выключать двигатель.
     •олмик свежей земли.
     џ принЯлсЯ раскапывать землю, зачерпываЯ грЯзь в ладони; Я выгребал эту
грЯзь,   продвигаЯсь   все  дальше  и  дальше,  пока  мои  ногти  не   стали
черными-черными, и подо мной не разверзсЯ целый мир.
     € там было тело. …е тело. ‘ьюзи.
     …е  волосы  перемешались  с  землей.  …е  прекрасное лицо проступило из
грЯзи,  и  моЯ  рука  ударилась  о  твердое  дерево.  ЊаленькаЯ   деревЯннаЯ
коробочка.
     Ћна ждет...
     Ћна лежала на шее ‘ьюзи, спрЯтаннаЯ в волосах ’ристана. €  волосы ‘ьюзи
падали на его волосы, так что коробочка оказалось запутанной в сетке волос.
     Ћна ждет...
     џ сунул руки в густые спутанные волосы.
     ѓлаза ‘ьюзи  были закрыты, а тело ее было теплое от  земли.  Ћна просто
спала. ‚от и все. Ђ украл вещь у спЯщей женщины. ‚от и все...
     Ѓоже! Љак менЯ это достало.
     Џереплетение ее волос, пот, что  падал с  моих  бровей на руки, скрежет
дверцы  фургона -  ’винкль высунулась  наружу и звала менЯ, безмЯтежное лицо
мертвой женщины; все это объединилось в заговоре против менЯ, пока Я копалсЯ
в волосах,  ругаЯсь, как черт. ѓолос  ’винкль  у менЯ за  спиной: что Я  там
делаю? Ќо Я должен  был  вытащить  эту коробку,  вы  же понимаете,  Я просто
должен был это сделать!
     - —то происходит, мистер ‘криббл?
     € тут у менЯ получилось.
     Ћна ждет... „ездемона...
     €  вот коробка у менЯ в руках. Љоробка, вырезаннаЯ из  красного дерева;
крышка  выточена  в  форме  воющей  собаки. Ќикакого замка, просто маленькаЯ
латуннаЯ задвижка. џ отодвинул ее и поднЯл крышку.
     †елтое!
     †елтый всполох, прорезавший тьму.
     †елтое!  †елтое  перо! Ћно было маленьким  и изЯщным, в точности, как Я
запомнил, его золотое  оперение притЯгивало менЯ,  насыщаЯ  воздух цветами и
грезами.
     ’винкль  подошла  ближе,  чтобы  посмотреть, и, похоже,  она понЯла мое
состоЯние, потому что она ничего не сказала, просто  молча стоЯла рЯдом, и Я
слышал только ее прерывистое дыхание.
     €зысканное †елтое.
     џ достал тебЯ!
     Ћна ждет менЯ...

        ‚Ћ‡‚ђЂ™Ђџ‘њ ‚ –‚…’Ђ•
     Њы были. Њы были такими. Њы возвращались в цветах. Ѓитл - за рулем, как
в старые добрые дни, но ощущение было совсем другим. ‘овершенно новым. ’акое
впечатление, словно  Я ехал домой, ехал  домой в  кузове старенького фургона
Њистера “иппинга, с золотым пером в одной руке, и пистолетом Ѓитла в другой.
Ћсталось всего две пули.
     Ѓитл с остервенением крутил баранку. …го  спектр расширилсЯ,  его  кожа
трескалась и крошилась.  џ убедил  его  надеть черную  широкополую  шлЯпу  и
надвинуть ее  на лицо  - как  можно  ниже.  Њэнди обернула  его  лицо  снизу
огромным шарфом.  ‘индерс дала  нам  этот  шарф  и  шлЯпу, вместе с изЯщными
темными очками. Ѓитл надел и их тоже. € свои кожаные перчатки.
     - Ћн выглЯдит, как —еловек-Ќевидимка! - заметила ’винкль.
     Ѓитл просто пожал плечами.  ‚спышки цвета сочились сквозь прорези в его
одеЯнии, но так и должно было быть.
     Њы мчались по  “имслоу-ђоуд на скорости  „жэммера, назад в Њанчестер. “
менЯ в  кармане лежала бумажка с адресом. „а, это был чистый „жэм, не считаЯ
того, что Ѓитл больше уже не торчал на „жэммерах; теперь, когда в нем сидела
пулЯ, ему это было не нужно.
     - Њы сейчас едем за Ѓрид и ‘уществом, ‘криббл? - спросила ’винкль.
     - ‚се правильно, малышка, - ответил Я.
     - ‡амечательно.
     “ этого  ребенка должна была быть нормальнаЯ жизнь, хорошаЯ  жизнь. Ћна
не  должна разъезжать  с нами  по  городу  в  кузове украденного фургона длЯ
развозки  мороженого.  Ђ  ведь  именно  Я затащил  ее  сюда,  в  это  темное
пространство, просто  потому,  что мне нужна была ее  помощь. € кто Я  после
этого?!
     „а, Я знаю. ѓовеный мерзавец.
     Њы  выехали на  перекресток  ”аллоуфилда.  ђесторан "‘ливи ’ув" осталсЯ
слева, и Я подумал о  Ѓарни  и  о  его  жене ‘индерс. Ћ ее  зеленых волосах,
мокрых от пота.
     Ќе думай о ней. ‡абудь!
     ’еперь  мы  ехали  вверх  по  холму ”аллоуфилд,  и Я уже  видел  справа
телефонную будку у студенческого общежитиЯ.
     - Ѓитл! - закричал Я. - Ћстановись здесь. Њне нужно позвонить.
     Ћн  резко вдарил по  тормозам,  как в ‘умовирте,  разбросав нас по всем
причиндалам Њистера “иппинга.
     Љак будто мне и вправду была нужна  эта подзарЯдка, дружище. Џонимаешь,
о чем Я?
     ’елефонную будку недавно громили, но каплЯ ‚аза  в  прорезь  решила все
дело.  “  менЯ  с  собой  был  голубой  ‚ирт  ЊеркуриЯ,  почти  поблекший до
кремового,  но  телефонный  рот  с  благодарностью  заглотил перо.  Џотом  Я
выдернул  его  и  вставил  себе в  рот.  ‚ глазах  аппарата  -  на крошечном
экранчике - высветилось десЯть наличных единиц.
     ѓосподи. ’акой облом.
     ЏЋ‹€–€џ. ‚ЂЊ Ќ“†ЌЂ ЏЋЊЋ™њ? - сказала дрожащаЯ трубка.
     „а. Њне нужна помощь.
     ЏЋ‹€–€џ. —…Њ Њ› ЊЋ†…Њ ЏЋЊЋ—њ? - повторил голос с растущим нетерпением.
     џ  обнаружил,  что  мне  тЯжело  говорить,  и  Я знал, почему.  Џричина
простаЯ. ‚первые за всю мою жизнь Я сам вызывал копов.
     - Џросто мне интересно... - наконец выдавил Я.
     “ ‚Ђ‘ …‘’њ ‚ЋЏђЋ‘, ‘ќђ? ‘Ћ…„€Ќџћ ‘Ћ ‘ЏђЂ‚Ћ—ЌЋ‰.
     умы в волнах проводов, словно поцелуй морЯ.  џ взглЯнул на  экран. „лЯ
разговора осталось лишь семь единиц.
     ‘ЏђЂ‚Ћ—ЌЂџ. —…Њ џ ЊЋѓ“ ‚ЂЊ ЏЋЊЋ—њ? - ЊужскаЯ голова заменила женскую.
     -  Џожалуйста, -  сказал Я. - џ  бы  хотел узнать ситуацию относительно
мистера ’ристана Љатеррика. …го вчера арестовали. Њожно узнать, где он и что
с ним?
     Ћ‘’Ђ‚Ђ‰’…‘њ ЌЂ ‹€Ќ€€, ‘ќђ. џ ‡ЂЏђЋ“ Ќ…ЋЃ•Ћ„€Њ›… ”Ђ‰‹›.
     - “ менЯ осталось только  четыре единицы, - крикнул Я, но на линии  уже
играли национальный гимн, а голова ласково улыбалась.
     € Я ждал.
     ѓолос включилсЯ снова.
     Њ› ЏЋ‹“—Ђ…Њ ”Ђ‰‹›, ‘ќђ. Њ› ‘‚џ†…Њ‘џ ‘ ‚ЂЊ€ ‚ ‘ЂЊЋЊ ‘ЉЋђЋЊ ‚ђ…Њ…Ќ€.
     - “ менЯ всего две единицы осталось!
     Ќикакого ответа.
     Ћдна единица.
     Ћ‘’Ђ‚Ђ‰’…‘њ ЌЂ ‹€Ќ€€, ‘ќђ.
     Њузыка  играла, и тут экран снова сделалсЯ  голубым,  и единицы  начали
возвращатьсЯ.  „ве  единицы. ‚спышка. —етыре единицы. ‚спышка. €  так далее,
пока не дошло  до десЯти. Љто-то их добавлЯл, но не Я. Ќаверное, копы. —тобы
удержать менЯ на линии.
     Ћни запустили трейсер, отслеживающее устройство!
     Џроблеск Языка ’акшаки, дрожащий в проводах.
     џ резко выдернул перо. Џоганый выброс. Ќо, черт! ‚ремени не было - надо
сматыватьсЯ немедленно.
     Њы помчались  вниз  с холма  ”аллоуфилд, как одержимые  бесами, вниз  к
ђасхолму, мимо Џлат-”илдс, по направлению к забегаловке, где готовили карри.
€з  каждой  машины,  которую мы проезжали,  торчали флаги,  развевающиесЯ на
ветру  Џакистанские флаги. ‚ машинах сидели азиатские  семьи, они смеЯлись и
что-то кричали, и все машины гудели, как проклЯтые.
     —то за хуйнЯ здесь творитсЯ?
     ’еперь транспортный поток замедлилсЯ,  и мы  оказались  вблизи от нашей
старой квартиры на ђасхолм-ѓарденз. ќто было не очень приЯтно - увидеть наше
старое логово, где все начиналось. € чем все закончилось?! € мне показалось,
что Ѓитл почувствовал тоже самое, потому что слышал, как он материтсЯ. € это
была  никакаЯ не  ностальгиЯ.  ќто  он  материлсЯ  из-за копов.  џ пролез на
переднее сиденье и увидел целый  кордон:  они стоЯли на  дороге и направлЯли
машины по Џлат-‹ейн.
     Њного-много копов.
     - Ќе горЯчись, Ѓи.
     - џ уже закипаю, ‘крибб.
     - ’ы блестЯщий  пример длЯ всех нас, Ѓитл, но сейчас Я считаю, что тебе
надо взЯть себЯ в руки и не отсвечивать.
     џ убрал пистолет и перо в карманы. ’еневой коп  высветил наш  номер, но
все было в порЯдке; этот старый фургон длЯ развозки мороженого был чистым. €
Ѓитл  держалсЯ прекрасно: откинувшись  на  спинку сидениЯ, скрылсЯ  в  тенЯх
кабины.  Џостовой  коп  взмахом руки  направил  нас  влево,  на  Џлатт, и мы
медленно тащились вперед,  зажатые в пробке между азиатскими машинами. Њэнди
сунулась к нам.
     - —то происходит, Њэнди? - спросил Я.
     - ќйд аль-”итр, детка, - сказала она.
     Ћй, и вправду. ‚еселаЯ ночка! ‚лЯпались по самое не могу.
     - Ћкончание ђамадана.  Љонец поста. ‹юди все поголовно сходЯт с  ума, и
иногда  их просто  сносит  с нарезок. ‚от  почему здесь  столько копов.  Ћни
окружили карри-забегаловку, но толпа просто рассеЯлась по району.
     Ѓанды азиатских подростков выстроились на тротуарах, приветствуЯ машины
и флаги, и Ѓитл  нажал на кнопку, котораЯ врубила музыку  в фургоне. „етишки
тогда прикололись. Ћни махали нам так, словно мы были своего рода колесницей
богов мороженого,  и  танцевали  под  мелодию  ЊорЯчка  ЏапаЯ,  звучащую  на
предельном уровне.
     Њы нормально прорвались, и повернули направо на улицу ’рех ’исов. Љопов
здесь не было.  Џотом  мы свернули  направо - на Љларемонт ђоуд. џ  попросил
Ѓитла ехать помедленнее. Ћн так и сделал, и уверенной  рукой направил нас на
самом малом ходе между рЯдами террас.  ‚переди,  на вершине Љларемонта, было
видно,  как  копы  блокируют   “имслоу-ђоуд.  ‘отни   азиатов  двигались  за
заграждениЯми на дороге.
     - ‚ыруби это дерьмо ЏапаЯ, - добавил Я.
     Љогда музыка смолкла, воцарилась тишина.
     - Љакой номер нам нужен, ‘крибб? - спросила Њэнди.
     - ‚от этот, - сказал Я.
     ”ургон мЯгко остановилсЯ.
     Љарли начала скулить.
     € вот мы на месте. ‚оскресный вечер, 1-го €юнЯ. „есЯть тридцать вечера,
ќйд.
     “лица была совершенно пустынна  - ни одной машины. „ом в  три этажа, на
первом  этаже  -   магазин  подержанных  вещей  под  названием  "Љосмические
Ћсколки".  Њежду  этим  домом  и следующим  располагалась  небольшаЯ  аллеЯ,
закрытаЯ  деревЯнными  воротами, по верху  которых  была  протЯнута  колючаЯ
проволока. Ќа колючках трепетала собачьЯ шерсть.
     Љарли завыла, почуЯв что-то.
     „ом был погружен во тьму, и только в одном окне верхнего этажа - слабое
мерцание свечи.
     -  Џлохие  собаки,  по-настоЯщему  плохие  собаки,  не  любЯт  света, -
заметила Њэнди.
     ’ак оно и есть. € именно к ним нам и нужно.
     - Џосидишь пока здесь, Ѓи? - сказал Я.
     Џотому что  никто в здравом уме не пригласит этого блистающего человека
к себе домой.
     - Ќу да, - ответил он.
     - Њы пойдем первые. ЏонЯл? Ќикакого героизма.
     - „а какой из менЯ герой? - …го цвета были просто прекрасны. ’акими они
всегда и бывают незадолго до смерти.
     - ’ы держишьсЯ молодцом, Ѓи, - сказал Я.
     - џ чувствую себЯ прекрасно.
     Њожет быть, он все понимал. —то это конец. Ќо он не сдавалсЯ.
     -  џ просто хотел  сказать...  - начал Я.  Ќо слова застрЯли у  менЯ  в
горле.
     -  „а ладно, забей, - сказал Ѓитл.  Љак  всегда, хладнокровный - даже в
самом конце.
     - џ горжусь тобой, Ѓитл, - наконец выдавил Я.
     - џ тоже, - сказала Њэнди.
     Ѓитл снЯл  темные  очки. Џосмотрел  на менЯ,  улыбнулсЯ,  потом перевел
взглЯд на Њэнди.
     Ћн поцеловал ее. ќто было очаровательно, и поцелуй тЯнулсЯ долго.
     Џотом он повернулсЯ к дому.
     - “ менЯ мало времени. „авайте уже сделаем это.
     Ћх, Ѓитл.
     -  Њы, в самом  деле, приехали, ‘криббл?  - спросила  ’винкль из кузова
фургона.
     џ поглЯдел назад, но увидел лишь Љарли.
     ђобосука  лежала на животе,  елозЯ по полу фургона, как змеЯ.  Џередние
лапы  выставлены вперед, задние - чуть приподнЯты, хвост трубой,  задница  -
всЯ напоказ, розоваЯ и вытЯнутаЯ.
     - Џо-моему, она что-то почуЯла, - прошептала ’винкль. - Џо-моему, у нее
течка.
     „а. Њы приехали. Њы уже здесь. € у всех у нас течка.

        „…ђњЊЋ‚€‹‹њ
     ’винкль и  Љарли  подошли к дому  первые. ’ам была своего рода  арка, с
дверью в магазин с одной стороны, и дверью в квартиру на  верхнем этаже  - с
другой.  Ќад дверью кто-то прикрепил напечатанное  на  принтере  объЯвление,
гласившее:  ‘‚ЋЃЋ„ЌЂџ  Ћ’ —€‘’›•  ‡ЋЌЂ. ‚низу был пришпилен клочок бумаги со
словами, нацарапанными толстыми неуклюжими буквами: "…сли в тебе нет собаки,
иди на хуй!" Ќад почтовым  Ящиком красовалась  изысканно украшеннаЯ железнаЯ
вывеска с орнаментом  в виде  завитков  и  надписью готическим