нашими головами. Њы продолжали углублЯтьсЯ в лес.
     ‚скоре мы  выехали на курган, заросший чертополохом и усеЯнный камнЯми.
‚зобравшись выше, Я заметил, что другаЯ сторона кургана резко обрывалась. Ќа
том склоне должна быть  большаЯ выемка, а  может, и пещера. ‡десь, возможно,
было лежбище рептилий. ‘пешившись, но крепко ухватившись за  повод  конЯ,  Я
подошел  к  краю обрыва.  Џристально  вглЯдываЯсь,  бросил  камень. Ќичто не
шевельнулось. €здали донеслись  очень слабые голоса. Љто-то уже начал охоту.
џ прислушалсЯ. Љрики больше не повторились. ‚ лесу царила тишина.
     ‘ев на Ѓрэмбла, Я направил его к месту,  где можно было спуститьсЯ вниз
и обследовать пещеру. Њы сделали большой круг:
     Я знал, с какой скоростью могут двигатьсЯ хищные рептилии.
     Љак  Я  и  предполагал, там  была  пещера.  ‚ход в  нее почти полностью
закрывали кусты.  ’рава  вытоптана,  но костей  нигде не  видно. џ  двинулсЯ
вперед.
     Ќевозможно было  определить глубину пещеры. Љогда мы приблизились почти
к  самому входу, оттуда выскочили, издаваЯ  хриплое кваканье,  две твари.  €
хотЯ копье у менЯ было наготове, Я был застигнут врасплох. џ прилип к седлу,
не в состоЯнии даже пошевелитьсЯ.
     †ивотные были величиной с борзую  собаку. Ћни бежали на  задних  лапах,
задрав  вверх  толстые  хвосты.  Љожа зеленаЯ, с бурыми  пЯтнами,  на  брюхе
желтаЯ. ’о были попрыгунчики или  когтистые гремучки, или что-нибудь в  этом
роде,  быстроногие, как и все мелкие  обитатели леса.  Ћни  бежали, раззЯвив
угрожающие зеленые пасти.
     „а только мы им были Явно не по зубам. Ћни в испуге обогнули нас с двух
сторон, юркнули в кусты - и только Я  их и видел. ’вари  были  ошарашены  не
меньше,  чем Я  или  Ѓрэмбл, который в  ужасе  шарахнулсЯ  прочь  и  галопом
поскакал между деревьев.
     Ќа  какое-то  времЯ  Я  совершенно растерЯлсЯ.  Џо  мне хлестали  ветви
деревьев, кусты, папоротник. Џрипав к шее быстро несущейсЯ  лошади, Я криком
пыталсЯ остановить ее. џ припомнил все свое  умение  обходитьсЯ с лошадьми и
пробовал успокоить Ѓрэм-
     215
     бла. Ќо лошадь продолжала бешено скакать, пока нам не встретилсЯ ручей,
почти скрытый зарослЯми бамбука. ‡десь Ѓрэмбл внезапно остановилсЯ, и Я чуть
не перелетел через его голову. Ћн принЯлсЯ смиренно пощипывать травку.
     џ, тЯжело дыша, спрыгнул на землю. ЊенЯ била крупнаЯ дрожь.
     -  Ќечего  боЯтьсЯ,  дружище,-  сказал  Я,  беспокойно  оглЯдываЯсь  по
сторонам и невольно понижаЯ голос.
     Ќад  лесом висела коричневатаЯ  пелена. ‚етви склонились  в  безмолвной
неподвижности.  ‘  плеском разбивались  о  землю капли  воды.  Ќичто нам  не
угрожало, но менЯ не покидало ощущение угрозы.
     џ  вел  Ѓрэмбла  по берегу ручьЯ,  машинально  следуЯ  изгибам русла  и
пытаЯсь уловить голоса других охотников.
     -  Њне нужно было сразить одного из тех попрыгунчиков, Ѓрэмбл,-  сказал
Я.- џ упустил свой шанс. ђискуем больше ничего не встретить.
     ђучей  был около шести метров  в ширину и  очень мелкий. Ћн  журчал меж
корней  кустов  и  вырытых в илистых  берегах крысиных нор. ‡аросли  бамбука
стали настолько плотны, что мы были вынуждены  повернуть от берега. € все же
Я старалсЯ  держатьсЯ ближе к воде - ручей  подсказывал мне, куда двигатьсЯ.
‚скоре Я лишилсЯ и этой  возможности. џ громко крикнул и сам испугалсЯ - так
одиноко прозвучал мой голос. Ћтвета не было.
     ‘пустЯ некоторое времЯ мы снова вернулись к ручью. ’еперь он был шире и
еще мельче. Ќа нашем пути встали сплошные заросли ежевики  и стволы  старых,
мощных сосен. Џришлось войти в воду и двигатьсЯ дальше по руслу. Џуть вел во
мрак. ќто были девственные леса, которые когда-то покрывали всю ‡емлю.
     Џо-прежнему  ведЯ  Ѓрэмбла па  поводу,  Я буквально протискивалсЯ между
сучковатыми,  замшелыми  стволами.   ђучей   зазвенел  громче,   прыгаЯ   по
многочисленным камнЯм. ќто несколько взбодрило  менЯ. џ решил, что мы попали
на соседнюю территорию, и  надеЯлсЯ соединитьсЯ с другими охотниками или, по
крайней мере, отыскать межевые знаки и сориентироватьсЯ.
     Ќо вместо этого ручей вдруг исчез. Џродравшись сквозь  заросли  бузины,
гнущейсЯ   от  тЯжести  созревших  Ягод,  Я  резко  остановилсЯ.  Ѓрэмбл  от
неожиданности уткнулсЯ головой мне в спину, чуть не сбросив менЯ в воду.
     Џеред  нами круто вздымалсЯ утес из камнЯ темного, как  лицо тюремщика.
Љривые сосны  на вершине  казались спадающими на лоб растрепанными волосами.
Ќаш ручей втекал в расселину у
     216
     основаниЯ скалы. ‚ода бурлила  и подымалась невысоким  валом перед тем,
как устремитьсЯ в черноту.
     ЋказываетсЯ, мы, вместе с ручьем, спустились в ущелье, которое тЯнулось
в обе стороны до горизонта. “тес был частью противоположного крутого склона,
забратьсЯ на который  было бы трудновато. Њне пришла в голову шальнаЯ мысль,
что Я дошел до границы Њалайсии, и что далее  начинаетсЯ царство совсем иных
сил. ќту мысль  подтверждала и  перемена растительности.  ‘ветлые лиственные
леса остались позади, а  за ущельем, за скалистой грЯдой,  насколько хватало
глаз, видны  были лишь  огромные  темные ели  или  сосны.  €х верхушки четко
вырисовывались на фоне уже потемневшего неба. ‘гущались сумерки.
     џ обнаружил, что  за  мной наблюдает  бородатый  мужчина.  ЌевзираЯ  на
опасность,  он  стоЯл  на самой  верхушке утеса,  как  раз над расселиной, в
которую впадал ручей.
     - Љак  мне попасть в „журацию? - крикнул Я. Ћтвета не последовало. џ не
мог разглЯдеть  бородача как следует. Ћн казалсЯ обнаженным, если не считать
мохнатых  штанов. ‚  его неподвижности  было  что-то  тревожное.  €  мне  не
нравилось, как он смотрел на менЯ.
     - џзык проглотил?
     ‚новь  тишина. ќто была  статуЯ, а не человек. Ќо статуЯ не человека, а
сатира. ‚ыше  поЯса  -  мужчина,  ниже  - козел.  €з  взъерошенной  шевелюры
выступали маленькие рожки.
     џ был несколько разочарован, но почувствовал и облегчение. ‚се же лучше
быть проигнорированным статуей, чем человеком.
     ’аким  образом, Я оставалсЯ  наедине  с  наступающей ночью  и  со своей
лошадью, котораЯ уткнулась мне мордой в плечо. џ решил перейти на ту сторону
ручьЯ, там, вроде, заросли были не такими густыми.
     Џод каменным взглЯдом сатира, ведЯ  за собой Ѓрэмбла, Я вошел в воду  и
выбралсЯ на другой берег. џ уже собралсЯ  сесть  на конЯ, как мой  нос учуЯл
запах гари. ‡апах проник в мой мозг и повлек менЯ вперед, словно на поводке.
Ћн  направлЯл  мои  ноги,  тЯнул  менЯ  за  одежды. ‚округ  менЯ  извивались
медлительные тени,  менЯли очертаниЯ, окраску и формы. € Я понЯл  тайну этих
форм,  ЯвлЯющихсЯ  воплощением первичного  принципа зла. ќтот  ужасный,  все
подавлЯющий  запах  и  тусклый  свет  подчеркивали,  что  Я двигалсЯ  сквозь
материю, ЯвлЯющуюсЯ всего лишь подобием, иллюзией  дыханиЯ ‘оздателЯ  ’ьмы и
•аоса.
     ’ьма уходила вперед, а в центре тьмы находилсЯ Язык пламени.  ђЯдом  со
мной  шагали  огромные  сатиры. €х  почти  нельзЯ  было  отличить от стволов
деревьев. Ћт них иходил перемешан-
     217
     ный с дымом  козлиный запах. Ћни важно шествовали, да, но и движение, и
материЯ  свелись  лишь  к   впечатлениЯм.  ќто  были  лишь  небрежные  мазки
дьЯвольской  кисти. ’ени чего-то лежащего в высших измерениЯх.  ђеальны были
ночь и огонь.
     џ почувствовал, как во мне что-то опускаетсЯ - и это движение души было
вполне реально, будто Я сам медленно падаю на скалы и проклЯтые места земли.
‘  опустошением пришло  гнетущее чувство, назвать которое можно было чутьем:
чутьем  хитрым, нечистым,  трусливо  вилЯющим,  как стелющийсЯ  змейкой  дым
впереди. € оно говорило, что мы брошены на сцену жизни в  телесной  форме по
причинам, которые выше нашего пониманиЯ. ‚ыше, так как  эти причины  слишком
отвратительны  длЯ   пониманиЯ.   €х   познание  повлечет  за  собой  полное
разрушение.  —утье позволило  мне  приобрести  нечто  большее,  чем  боЯзнь:
осознание. „ревнее зло, кружившее  вокруг менЯ, стало частью  менЯ самого, а
сам Я стал  частью  этого  зла.  џ задыхалсЯ  от этого осознаниЯ. Ќемногим Я
отличалсЯ от козлоногих сатиров.  Џочти неслышно с руки соскользнул  амулет.
“пав на землю, он крутилсЯ, как от боли.
     Ќа алтаре, украшенном  высеченными  из камнЯ головами,  горело кровавое
пламЯ.  ‚округ  жертвенника  стоЯли шесть  чудовищных фигур. Ћни смотрели на
менЯ. Ќад ними  на ветке сидела сова. Ћна широко распростерла крыльЯ,  будто
была  полна  решимости  выклевать  мне  глаза.  ‘нова  чувство  осознаниЯ  и
узнаваниЯ.
     €з шести громадных  фигур Ясно Я  видел  только  две. Ћстальных скрывал
массивный  цилиндр  жертвенника. ќти  двое  были  одеты  в  жесткие накидки,
украшенные  знаками,  говорЯщими  -   здесь  сомнений  не  было,-  что   они
представлЯют  …стествнную религию. Ћни  выглЯдели  отвратительно, будто были
слеплены много веков назад из грубого земного материала. ѓлавный чародей вид
имел жестокий и зловещий.  Ќос крючком, обильнаЯ рыжаЯ  борода,  на голове -
нелепый  плоский чепец.  Ћн держалсЯ за головку  огромного фаллоса, укрытого
под  складками  одежды.  ‘крючившаЯсЯ у его  ног женщина  обнаженной  спиной
прижималась к  голове  сатаны, украшавшей жертвенник.  …е нагие полные груди
слегка  подрагивали.  Џохоже было,  что  ее осквернили. €зорванное  в клочьЯ
платье  валЯлось на земле. Ќа ней была лишь белаЯ сорочка, замазаннаЯ грЯзью
и кровью. ѓоречь и сострадание заполнили мою душу.
     ѓлЯдЯ на злобных тварей, Я заметил,  что в этом сборище  есть обезьЯна,
одетаЯ в  мужские  одежды,  и все воспринимают ее  как  некую  разновидность
человека. …ще тут был человекоЯщер. Ћн
     218
     глЯдел на менЯ сквозь вонючий дым жертвенника. ‚се были неподвижны.
     Џервой заговорила  женщина. Ћна медленно поднЯла  голову, посмотрела на
менЯ  измученными  глазами.  Ћна была  еще  молода.  …е  можно было  назвать
красивой, несмотрЯ на покрытый капельками пота лоб и кровоточащие губы.
     - Џомогите,- сказала она.
     Џо губам магов пробежала улыбка.
     - Џомогите,- повторила женщина. Ћна с трудом села.- Ћни утверждают, что
Я - императрица  ’еодора, вдова ’еофимо-са, или ее перевоплощение. ќто ложь.
џ никогда  никому не  вредила.  ЋтрЯды  ’еодоры,  как волки, набросились  на
предков этих... дьЯволов, загнали их в непроходимые  леса, истреблЯли их как
диких животных, тысЯчами топили и сжигали... ќто не моих рук дело.  Џомогите
мне! - Ћна протЯнула ко мне руки.
     Ћцепенев от ужаса, Я не в состоЯнии был помочь ни себе, ни ей.
     ѓлавный колдун произнес:
     -  Љакое имеет  значение,  кем  ты  себЯ  считаешь?  Ћ  какой из  своих
ничтожных личностей  ты говоришь? - ‚опросы  показались  мне уничтожающими.-
Џока у тебЯ  не  будет  пониманиЯ своей природы, твои ошибки - как  и ошибки
истории - будут бесконечно повторЯтьсЯ и  повторЯтьсЯ. € в этом единственное
знание.
     џ  не слышал, как ответил, но, кажетсЯ, Я что-то произнес в защиту этой
женщины.
     ‚  разговор вступил другой  колдун.  Ћн  деревЯнным  движением  подалсЯ
вперед, его нависающие  брови шевелились.  Ћн  вскинул руку  и, указываЯ  на
менЯ, сказал:
     -  ’ы точно  так  же неуЯзвим, как травинка, которую  может  растоптать
случайный прохожий.
     ђот у  него был открыт, но  Я не видел, чтобы шевелились губы, когда он
говорил.
     - Џервородное ЏроклЯтие, которое свЯзывает Њалайсию, распространЯетсЯ и
на тебЯ, так что берегись, мальчик!
     - —то Я должен делать? - спросил Я.
     ‘обственный  голос  донессЯ  издалека,  из  другого  места  и  времени.
Љазалось, прошла  вечность, пока слова слетали с моих  губ.  ’ем временем  Я
наблюдал за сатирами, которые - их было семеро - вырвались вперед и схватили
несчастную  реинкарна-цию  ’еодоры.  Ћни швырнули ее  на землю  и столпились
вокруг. ‘орвали  с  нее сорочку. †енщина  неистово кричала. ‘атиры принЯлись
беспорЯдочно избивать ее. ‚ конце концов они все
     219
     навалились на нее и видны были лишь  мелькающие копыта, поднимающиесЯ и
опускающиесЯ  зады  и  мотающиесЯ хвосты. Џоправив тЯжелый халат, обнажив  в
ухмылке клыки, неуклюже двинулсЯ в эту толчею первый колдун.
     ‚се это произошло очень быстро - второй колдун только начал отвечать на
мой вопрос.
     - ’ы должен надеЯтьсЯ и отчаиватьсЯ, перерождатьсЯ к лучшему и грешить,
торжествовать  и   терпеть  поражениЯ.  Љак   еще  можно   выжить,  учитываЯ
двойственность  нашего  духа?  Ђ сейчас ты обретешь  еще немного  проклЯтого
знаниЯ. Ћно не принесет тебе мудрости, наоборот - болью отравит тебе то, чем
ты до сих пор по незнанию своему наслаждалсЯ всей душой.
     - Ћ каком знании идет речь?
     - ‘уществует лишь один вид знаниЯ - то, от которого взрослеешь!
     ‡атем заговорил человекоЯщер,  которого Я каким-то необъЯснимым образом
Ясно видел сквозь дым курЯщегосЯ алтарЯ:
     - ‚  соответствии с двойственностью нашей  природы, за  каждой наградой
следует  наказание,  за каждым наказанием - награда. ’еперь, когда ты  готов
принЯть   знание,   тебе   позволено   высказать   одно   желание,   которое
незамедлительно будет исполнено в любом месте, куда простираютсЯ наши силы.
     Џочти не думаЯ - Я на это был не способен, - Я сказал:
     - ‚  таком  случае  Я  хочу  каким-то  возвышенным  образом  произвести
впечатление на Ђрмиду ѓойтолу, спасти ее от смертельной опасности, чтобы она
могла...
     ѓолос мой дрогнул и пропал. Ќе от страха, который Я постоЯнно ощущал, а
от  чего-то  другого,  возможно, начало действовать ужасное ‡ЌЂЌ€…,  которое
подсказывало мне, что у менЯ не будет счастьЯ ни с одной женщиной, которую Я
попытаюсь привЯзать к себе заклинаниЯми или принуждением.
     џ стоЯл с открытым  ртом, вокруг нас  вилсЯ дымок. ‘тало темнеть, крики
женщины  почти  утихли.  ЉлыкастаЯ пасть  мага прошептала  нечто, что  могло
означать: "’вое желание будет исполнено".
     Њежду  нами  вспыхнул огонь.  Ћн  воздел  над  головой руки  - широкие,
обтрепанные рукава напоминали крыльЯ итерозуба - и закричал:
     - ‘гинь, юный призрак!
     Ћт его слов менЯ  пронзил ужасный  холод. ‚се расплылось перед глазами.
Џропало ужасное скопище. ‡ловещие  силуэты мужчин, обезьЯны и птицы  исчезли
среди деревьев. ђастворилсЯ в тени даже огромный камень и стал невидимым  на
тропе. џсным
     220
     в моем видении осталсЯ  лишь  огонь жертвенника, который  извивалсЯ как
змеиный Язык, но и он сгинул в отдалении. џ рухнул на землю.
     џ  был  одинок в  мрачном мире старых  деревьев. џ снова  осознал  свое
несчастное положение. € снова позади услышал шум ручьЯ. € снова подумал, что
смерть не может господствовать в этом мире.
     ЌачалсЯ  дождь.  ‘начала  он   шумел  в  верхушках  деревьев,  затем  Я
почувствовал его  капли  на  своем  теле. „ождь  напомнил  мне,  что  погода
менЯетсЯ, как и времена года. ‘ трудом мне удалось поднЯтьсЯ.
     џ  был  свиде  гелем отвратительных  сцен.  Ђ как  мой  Ѓрэмбл  все это
перенес?  “вы, бедное животное  не обладало человеческой жизнестойкостью. Ћт
лошади осталсЯ один скелет, на котором свободно болтались уздечка и поводьЯ.
Џрекрасный скелет - каждаЯ косточка сверкала белизной. џ дотронулсЯ до него,
и он с треском превратилсЯ в кучу костей, и никому больше  не удастсЯ  снова
сделать  из них лошадь. џ поднЯл  копье, которое  было  приторочено к седлу.
…стественные опасности все еще могли подстерегать менЯ.
     ‚  вытоптанной траве  Я  заметил  что-то Яркое. ќто  был мой  амулет. џ
поднЯл его. Ђмулет оказалсЯ очень горЯчим. џ освежил лицо  холодной водой из
ручьЯ, подождал, пока не унЯлась дрожь и слабоегь в коленках.
     …сли  уж  Я  подвергсЯ  сатанинскому просвещению,  то вправе  спросить,
какого рода знанием Я стал  обладать. Ќиспослано ли мне откровение в обрЯдах
…стественной религии, но в полном согласии с догматами ‚ысшей?
     ‚озможно,  подобное  происходит  со  всеми  людьми,  но  они  стараютсЯ
умалчивать  об этом? ‚идимо,  дело  в потрЯсении, которое человек испытывает
после такого  случаЯ. „а и  что можно рассказать о том, чего нельзЯ выразить
словами, что лежит за пределами обыденного  опыта? Џопытки поделитьсЯ только
отдалили  бы человека от друзей. ‚ унынии Я размышлЯл, не этим ли умолчанием
объЯснЯетсЯ тот факт, что,  в отличие  от жизнерадостных  юнцов,  держащихсЯ
компаниЯми, люди  пожилые, с вечно угрюмыми  лицами,  стараютсЯ обособитьсЯ,
как будто дружба - это нечто такое, чему доверЯть нельзЯ.
     Ћдно  было  совершенно  определенным.  Ћмерзительный  колдун обещал мне
исполнение желаниЯ. џ  должен  был  быть очень  осторожным.  Њне  вспомнилсЯ
„еспорт.
     €звестно,  что  когда  великий  основатель нашего  государства  впервые
пересек ’уа и остановилсЯ на том месте, коему предсто-
     221
     Яло  стать ‘тарым Њостом, в  полдень опустилась ночь, и „еспорту ЯвилсЯ
великий маг -  Џервый  Њаг. Џервый Њаг  позволил ему загадать одно  огромное
желание, и „еспорт тут же пожелал, чтобы город, который он основывает вместе
со  своими не  вполне человекообразными  последователЯми  как монумент  двум
религиЯм,  навсегда оставалсЯ таким, каким он  изобразил его на своем плане.
ќто его пожелание люди называли и называют Џервородным ЏроклЯтием. ‘ тех пор
времЯ длЯ  города остановилось. ‚ремЯ и перемены - не одно и то  же,  но они
неотделимы друг от друга, когда речь идет о делах людей.
     ‡апах, который привел менЯ вместе с сатирами к этому проклЯтому  месту,
был - и Я убежден в этом - истинным ароматом времени.
     ‡ловещаЯ  тишина леса  вывела менЯ из  отрешенного состоЯниЯ. Ќочь тихо
пробиралась  сквозь заросли переплетенных деревьев.  Ћшеломленный Я припал к
ручью.  Ћ моем  ужасном посещении напоминал лишь  далекий  отблеск  пламени,
который был подобен вьющимсЯ Языкам огнЯ на жертвеннике.
     Ќесколько  минут Я  тупо размышлЯл  о  природе этого  пламени, пока  не
сообразил, что если Я хочу раз и навсегда  избавитьсЯ от навЯзчивого видениЯ
горЯщего  жертвенника,  то  должен  просто  пойти  к  этому  огню  и  воочию
убедитьсЯ,  что и  как.  ‚ конце концов, там  могли  быть люди, что  в  моем
положении было более чем желательно.
     ЋбойдЯ  кости  бедного Ѓрэмбла,  Я направилсЯ прЯмо к пламени. ќтот час
охотники  на  древнезаветных животных считали  благоприЯтным.  € большие,  и
малые древнезаветные твари ночью терЯли свою энергию и забирались в лежбища.
Џоследними уходили  гиганты,  на  ходу  проглатываЯ  свою пищу.  ЌаступившаЯ
темнота делала их более уЯзвимыми, но без лошади и с легким вооружением Я не
испытывал желаниЯ встать у них на пути.
     „ержа наготове копье, Я  пробиралсЯ  между стволов деревьев, чьи  кроны
образовали надо  мной надежную  крышу. ‚переди Я  увидел, что каких-то людей
постигло  несчастье.  Љонечно,  тут не было таких  ужасов, которые  пришлось
только что перенести мне.  €  все  же,  учитываЯ времЯ и место, Я двигалсЯ с
большой осторожностью. Њою  тропинку пересекала неровнаЯ  дорога. Ќа обочине
дороги в канаве застрЯла карета.  Ќа  боковых кронштейнах  горели две лампы.
ђЯдом был зажжен факел, который  и привел менЯ сюда. …го смолистый запах был
приЯтен длЯ носа.
     ”акел  был воткнут в мЯгкую землю  и слегка освещал  молодого человека,
присевшего у переднего колеса кареты. Ћн сидел
     222
     спиной ко  мне. Џоблизости  находилась  девушка, и Я,  с  осторожностью
лани, наблюдал за ними, укрывшись за стволом обвитого плющом дуба.
     Њолодой человек пыталсЯ поднЯть колесо с помощью рычага, но безуспешно.
’огда он принЯлсЯ раскачивать карету. ‹ошадь при этом косила красный от огнЯ
глаз и беспокойно  била землю  копытами.  Ћна ржала,  а мужчина  посылал  ей
проклЯтиЯ.
     ЊолодаЯ  леди  с  недовольных  видом  бродила  в  пределах  освещенного
пространства, оправлЯЯ юбку нервными движениЯми рук.
     Ќет  ничего необычного в том,  что  повозки порой скатываютсЯ в кювет и
что  подобные случаи  всегда  раздражают молодых  дам.  ‘амым  интересным  в
происшедшем  было  то, что этой молодой  дамой оказалась  Ђрмида ѓойтола.  џ
мгновенно забыл о недавнем видении.
     ЌесмотрЯ на присущую мне импульсивность, Я не бросилсЯ в ту же минуту к
ней.  Ћт  удивлениЯ Я  прирос  к  месту. € не только от  удивлениЯ. ‘итуациЯ
выглЯдела  довольно пикантной.  Љроме того, любопытно  наблюдать  за молодой
дамой, когда она находитсЯ в неведении, что за ней следЯт.
     Ћт  злости  она  не могла  говорить.  Љаждое ее  движение  красноречиво
говорило о  ее презрении и к этой дороге, и  к  ночи, и  к  беднЯге, который
скорчилсЯ в канаве. Ћн уже был почти под каретой. ‚иднелось одно лишь плечо.
Њне  снова  захотелось,  чтобы ей грозила опасность,  а  Я бы выскочил и,  к
нашему  обоюдному  удовольствию, спас ее. Ќе успела  эта  мысль как  следует
сформироватьсЯ  в  моей голове, как  из  зарослей на другой  стороне  дороги
раздалсЯ  громкий  треск.  Љогда  до  ушей  Ђрмиды  донессЯ  этот  шум,  она
остановилась, и взглЯд ее вдруг наполнилсЯ неподдельным волнением. ‹а ‘ингла
так бы не сыграла.
     - ќй1 - крикнула она.
     Њужчина оставил свое занЯтие  и  выбралсЯ  из канавы. џ  не смотрел  на
него, мой взглЯд был  направлен  туда, куда  глЯдела Ђрмида - на  ближайшие,
внезапно раздвинувшиесЯ кусты.
     ѓоворЯт,  что восточные тигры  и леопарды наделены  природой  такой  же
хитростью,  как и человек.  Ћни  подкрадываютсЯ к своей жертве и  неожиданно
нападают  на  нее.  Ћни обладают  силой, но в еще большей степени ловкостью.
Ћднако  ничто не может сравнитьсЯ с их коварством.  “ хищных  древнезаветных
гигантов есть  только  тупаЯ  сила.  ’иранодоны и кинжалозубы  -  это просто
машины  длЯ  убийства  и  действуют  они прЯмолинейно.  Љогда  они чувствуют
добычу,  они  рвутсЯ прЯмо к  ней,  не соблюдаЯ  при  этом  осторожности, не
обращаЯ вниманиЯ ни на какие препЯтствиЯ.
     223
     Ћни не  испытывают необходимости в ловкости и хитрости, а полагаютсЯ на
свою гигантскую мощь и сумасшедшую поступь.  Ќичто не  может  устоЯть  перед
напором семи метрических тонн разъЯренной плоти.
     ‚ какой-то  момент за  дорогой  была  сплошнаЯ  тьма.  Ќо  в  следующее
мгновение из мрака  выдвинулась длиннаЯ,  как каноэ, голова  ѓлаза,  глубоко
посаженные  по  сторонам  гладкой морды,  прикрывались  костЯными  валиками.
Ќеимоверно толстаЯ  шеЯ,  всЯ в  складках  кожи, была  усыпана  бородавками.
ѓолова  повернулась в одну сторону,  потом в другую, затем  открылась пасть,
обнажились пилообразные рЯды зубов, и раздалсЯ гневный рев.
     ќтот страшный рев заглушил крик ужаса Ђрмиды.
     Љинжалозуб двинулсЯ  вперед. Ѓетси  - небольшаЯ лошадь Ђрмиды,-  билась
копытами о карету, пытаЯсь высвободитьсЯ из оглобель.
     џ выскочил на освещенное место.  Ђрмида бросилась  ко мне, но Я  криком
заставил ее прыгнуть в карету. Џрипав  на одно колено, Я прицелилсЯ. Ќа менЯ
пахнуло смрадом.
     ‚ критических  ситуациЯх всегда действуешь неосмысленно, автоматически.
Њозг  опаздывает  подавать  команды.  Ћсознание наступает позже.  Ћказавшись
перед кинжалозубом, Я заметил, что чудище уже было однажды ранено, возможно,
во  времЯ предыдущей  охоты. Љолено  левой лапы  гноилось от нанесенной  ему
раны. ќтой ране, видимо, Я и был обЯзан жизнью.
     —удище  повернулось  ко  мне. €з-под  жестких  бровей на менЯ  смотрели
блестЯщие черные глаза. Љак только  монстр увидел  менЯ, он весь поЯвилсЯ из
зарослей. Ћн стоЯл  передо мной выпрЯмившись на огромных лапах. —удище в три
раза превышало мой рост. Ќад  моей головой щелкала гигантскаЯ  пасть, передо
мной были когтистые лапы, под которыми сотрЯсалась землЯ и огромное, бледное
брюхо. ѓлаз выхватывал мельчайшие подробности - сокращение мышц, прилипшие к
коже  листьЯ. џ метнул копье  в пульсирующие  складки  его горла,  отпрыгнул
назад и устремилсЯ под защиту ближайшего  дерева. Ќа ходу  вытащил из  ножен
меч.
     Љинжалозуб  издал рев, как будто сосну раздирали надвое. €з  его  горла
хлестала кровь. Џередними лапами монстр пыталсЯ дотЯнутьсЯ  до раны и копьЯ.
‡атем он впал в Ярость.
     …му не хватало  места на лесной  дороге. Ћн крутилсЯ, сбиваЯ под корень
зеленые  кусты  своим  хвостом. “дарЯЯсь  о деревьЯ, животное  скручивалось,
подобно гигантской змее, в кольца, затем снова бросалось вперед, сбиваЯ  все
на своем пути. Ћдин из ударов
     224
     пришелсЯ прЯмо по  карете, котораЯ рассыпалась на куски. Ђрмида! ‹ошадь
вырвалась и убежала.
     —удовище бросилось  в лес, проскочив рЯдом со мной и осыпав менЯ землей
и камешками. Њонстр с такой силой ударил по огромному дубу, что содрогнулась
землЯ.
     ‚ лесу стало еще темнее.
     Љ этому времени у менЯ поЯвилось  второе дыхание.  џ ранил зверЯ,  Я не
чувствовал больше страха. ‚ыскочив из укрытиЯ,  Я  вытащил из  земли факел и
погналсЯ  за чудищем.  џ шел по  проторенной  монстром тропе,  надеЯсь,  что
опасность  мне  больше не  угрожает,  и  что остаетсЯ только нанести  теперь
последний удар. џ не желал ни с кем делитьсЯ победой.
     Ќо такие безмозглые  твари быстро не умирают. „вижениЯ кинжалозуба были
судорожными,  но  он  все  еще  держалсЯ  на  ногах, сгораЯ от Ярости. џркаЯ
оранжеваЯ полоса шла  вдоль его хребта от  головы до  кончика  хвоста. ‹иниЯ
извивалась, как веревка, брошеннаЯ в штормовое море. Ѓешеными ударами хвоста
монстр пыталсЯ вырватьсЯ из переплетениЯ ветвей. Џередо мной во мраке плЯсал
смерч из листьев, веточек, чешуи. Љазалось безумием приближатьсЯ к  нему, но
Я уже  заразилсЯ  боевой  Яростью зверЯ и подкрадывалсЯ все  ближе  и ближе,
выжидаЯ удобный  момент,  когда  можно  будет  всадить  меч  прЯмо  в  брюхо
чудовища. € дождалсЯ.
     џ втожил  в этот удар  все свои  силы.  Ћстрие меча  достигло  жизненно
важных органов.  џ  ударил второй и третий раз, пока не хлынула кровь  и  не
показались кишки  џ действовал  почти  вслепую.  Љопа  животное  забилось  в
конвульсиЯх, Я  отпрЯнул. …го  голова была надо мной ѓлаза видели  менЯ. Џод
действием ночи и теней они показались мне полными мудрости и сожалениЯ, а не
свирепой жестокости. Њонстр стоЯл  все еще прЯмо, поддерживаемый сплетенными
ветвЯми. Џостепенно  мышцы  стали ослабевать, лапы подкосились,  и  чудовище
всей своей тЯжестью рухнуло на землю.
     џ убил своего древнезаветного зверЯ.
     атаЯсь, Я возвратилсЯ на дорогу и встретил  бледную Ђрмиду и дрожащего
де ‹амбанта. Ђрмида,  испугавшись, не полезла в карету, как Я ей приказал, и
это спасло ей жизнь. …е поддерживал де ‹амбант. Ѓетси как ни в чем не бывало
пощипывала траву в нескольких метрах от дороги.
     Ќесколько минут мы не могли говорить.
     - —то ты здесь делаешь? - спросил Я Ђрмиду.
     Ћна всЯ дрожала и не могла ответить от нервного напрЯжениЯ
     „е ‹амбант заговорил хриплым голосом:
     - Ќам сказали, что неподалеку от „журации в деревне  находитсЯ Ѓедалар.
Ђрмада согласилась составить мне компанию. Ќо  это  оказалось враньем  -  мы
съездили напрасно. Љогда  мы  возвращались назад,  под колесо попал  большой
камень, и карета свалилась в канаву.
     - ‚озьми кобылу,- сказал Я.- Њы посадим на нее Ђрмиду. ’ы  сЯдешь сзади
и доставишь в целости ее отцу.
     Ћн не стал перечить. ‚двоем мы усадили Ђрмиду на кобылу. Ђрмида плакала
и все времЯ повторЯла:
     - џ в порЯдке, Џерри, Я в  порЯдке. ЊенЯ она этим успокаивала или себЯ?
Ќе знаю. ‡атем на лошадь сел де ‹амбант.
     - Ђ как ты?
     џ  уже  почти  не слышал,  что  он  спрашивал  и  что  Я отвечал. ‡емлЯ
колебалась подо мной.
     - џ пойду пешком. ЏозаботьсЯ о ней. ’ы за нее отвечаешь.
     - џ в порЯдке, Џерри.
     - џ пришлю за тобой людей.
     - џ доверЯю ее тебе, ѓай.
     Ћн поднЯл руку и слабо улыбнулсЯ:
     - ‘о мной она в безопасности.
     џ осталсЯ наедине с угасающим факелом и поверженным  чудовищем, лежащим
где-то неподалеку.
     ЊенЯ одолевала слабость. Љружилась голова. Ћдежда была покрыта кровью и
не только чужой, но и собственной. Ќа левом предплечье кровоточила рана.
     ЏошатываЯсь,  как пьЯный, Я осознал, что все вокруг  было залито кровью
кинжалозуба. Љровью были пропитаны землЯ и трава.
     ’ошнота комом подступила к горлу. џ знал, что менЯ  тЯжело ранило. џ не
мог вспомнить, когда Я  получил  ранение.  џ еще ухитрилсЯ отыскать  убитого
зверЯ и рухнул  на  его  огромную птичью лапу.  џ  хотел  произвести должное
впечатление на людей, которых вышлют мне на помощь.
     Њного прошло  времени и много претерпел Я боли, прежде  чем услышал шум
голосов и увидел свет факелов.
     “Ѓ…†€™… ЉЂћ™€•‘џ ѓђ…Ќ€ЉЋ‚
     џ  лежал  в  палате  с  высокими  потолками  в  одной  из башен  дворца
Њантегана. Ћкна  ее  выходили  на крыши  внутреннего  двора,  купавшегосЯ  в
солнечном свете. ЌесмотрЯ на высокое
     <i>226</i>
     расположение  окна,  побеги жимолости достигли подоконника и переползли
через  него.  Џока  Я  был в  постели, в  комнате постоЯнно  жужжали  пчелы,
собирающие нектар с последних летних цветов.
     џ оправлЯлсЯ от ран под присмотром сестры. Ќаверно из-за этого, когда Я
был  в  бреду, мне все  казалось,  что Я вернулсЯ в  один  из летних деньков
детства, когда целаЯ  вечность проходила от  полуднЯ до  сумерек в дремотных
комнатах среди цветочных ароматов.
     Љатарине помогала ухаживать за мной служанка Џегги. Љак в детские годы,
Я  снова  большую часть  времени  проводил вместе с сестрой.  Ћтец  был весь
погружен в научную работу и  не  мог навестить менЯ. Ќо он прислал письмо. ‚
свою очередь, с чувством великой гордости Я отослал ему  один из зазубренных
зубов кинжалозуба,  которые Я получил  из  „журации. „жулиус Њанте-ган и его
родственники  позаботились,  чтобы  Я  получил  принадлежащие  мне по  праву
трофеи.
     Ћтец  прислал записку,  в которой благодарил за подарок. Ћна вызвала  у
менЯ - Я был еще слаб - слезы печали.
     "“ тебЯ прорезались зубы, и теперь ты настоЯщий мужчина. ЊоЯ жизнь  уже
окончена  или  скоро прекратитсЯ,  если боли будут  прогрессировать.  ’о  же
касаетсЯ и научной деЯтельности. „олжен тебе сказать, твое поЯвление на свет
было  длЯ  менЯ и  твоей  матери  огромной  радостью. Њы  были с  ней  очень
счастливы. ‚ремена изменились џ  пишу, а рЯдом  лежит присланный тобой  зуб.
€звини за небрежный почерк. „обейсЯ чего-нибудь в этой жизни.
     <i>’вой любЯщий отец".</i>
     —аще всего  навещал  менЯ Џортинари. Џо утрам он разносил товары своего
папаши,   заскакивал   ненадолго   ко  мне  и   всегда   угощал   чем-нибудь
свежеиспеченным,  тепленьким  и  ароматным.  ђазок  приковылЯл  на  костылЯх
Љайлус. ‚ тот  день пирог досталсЯ ему. ‘ ним  была  Ѓедалар,  котораЯ нежно
улыбалась и всЯчески  увещевала своего  брата,  когда тот отпускал  шутки по
поводу обветшалости дворца. „е ‹амбант поЯвилсЯ  лишь раз. Ћн шумно болтал о
моем героизме, но Я не мог проЯвить много радости,  так как был очень слаб и
мне оставалось только лежать и наслаждатьсЯ его лестью.
     Љаждый вечер  приходил Њандаро. Ћн  молилсЯ вместе со мной. ’олько  ему
одному Я поведал об испытании, которому был под-
     <i>227</i>
     вергнут в лесу. €спытание, более  страшное, чем  битва с кинжа-лозубом,
не давало мне покоЯ словно желчный камень.
     Ћт ќндрюса ѓоитолы Я не получил  ни похвалы, ни слов благодарности. Њне
принесли  короткое письмо  от его жены,  котораЯ  желала мне  благополучного
выздоровлениЯ. Ќо  Ђрмида  три раза  побывала  у менЯ.  Љогда  Я бредил, она
держала менЯ за руку и говорила слова утешениЯ. ‰олариЯ в  это времЯ скромно
сидела в уголке. Џосле ухода Ђрмиды  в комнате  оставалсЯ запах  ее  любимых
пачулей.
     Љто бы  ни бывал в моей палате, на подоконнике всегда восседал Џосейдон
- один из самых  больших дворцовых  котов.  Ћн прислушивалсЯ  ко всему,  что
здесь  происходило,  но  не высказывал своих суждений.  Џосейдон благотворно
влиЯл на мое выздоровление. џ подумал, что все люди  должны быть такими, как
Џосейдон: не стремитьсЯ к власти, карьере, превосходству, а довольствоватьсЯ
чистой радостью бытиЯ. “топическаЯ мечта выздоровлениЯ.
     Џо  мере  того,  как  мне   становилось  лучше,  возвращались   прежние
беспокойные мысли.  € когда  менЯ снова  посетила  Ђрмида, Я уже был в силах
говорить о том, что менЯ угнетало
     - ’вою карету уже починили? - спросил Я, начав издали.
     - „елают другую.  Ћна будет лучше  старой ќтим занимаютсЯ „амонды.  Ћни
сделают настоЯщий городской экипаж. ‘наружи покроют семнадцатью слоЯми лака.
€знутри двери  и крышка будут отделаны китайским шелком бело-голубого цвета.
Ћтец говорит, что „аумонды - лучшие мастера-каретники в Ња-лайсии.
     Ћна  выглЯдела  красивее,  чем  когда-либо.  €  поразительное сочетание
золотистых  волос  и глаз  львицы подчеркивало  что. Џоколебавшись,  Я начал
снова:
     - ’у карету  подаричи тебе на день рождениЯ. †алко, что так вышло. Људа
вы ездили с де ‹амбантом?
     - Ћн ведь говорил тебе.
     - ‚озможно. Ќо Я уже не помню. ‘ вами не было ‰оларии.
     - ‚ карете было бы очень  тесно с ней.  ’ебЯ не должно волновать, что Я
делала,- ты занималсЯ другими делами.
     - Ђрмида, все,  что ты делаешь,  волнует менЯ, и ты  знаешь,  по  какой
причине.
     Ђрмида  поднЯлась, подошла к окну.  Ћна стоЯла  в луче света, рассеЯнно
поглаживаЯ Џосейдона. ‰олариЯ бросила взглЯд на Ђрмиду: Я вдруг подумал, что
старуха  любит свою  подопечную. Ђрмида повернулась и заговорила, беспокойно
прохаживаЯсь по комнате.
     228
     - “ тебЯ в жизни много увлечений,  и ты не считаешь нужным рассказывать
мне о  них. “ менЯ слишком покладистый характер,  чтобы допрашивать тебЯ. Ќо
что  ты скажешь  об  этой нищей потаскушке - ты знаешь, о ком Я  говорю,- об
этой  прогрессистке, ‹етиции ‡латорог?  Ѓудешь утверждать,  что  здесь  тебе
нечего утаивать?
     - ‹етициЯ ‡латорог? Ћ, пожалуйста, Ђрмида, Я почти  забыл даже это имЯ.
Ћна ничто длЯ менЯ, а ты длЯ менЯ - все.
     …е  лицо исказилось,  золотистые глаза засверкали, и  она  так  Яростно
взглЯнула на менЯ, что на какой-то миг стала похожа на хищную птицу.
     - „а? ’ак Я длЯ  тебЯ все, а она т- ничто? ’ебе нельзЯ верить.  ‚от  уж
это Я знаю точно.
     - Ќо это не так.  Љогда Я  осознал глубину твоих чувств, Я изменилсЯ. џ
стал  понимать тебЯ  и  твои желаниЯ. џ не  хочу и  смотреть на ‹етицию.  ’ы
права,  она  нищенка,  но  нельзЯ  назвать  ее  потаскушкой,  лишь  бедность
вынуждает ее...
     Ђрмида повернулась и подозвала ‰оларию.
     -  џ не намерена более оставатьсЯ здесь, если  ты собираешьсЯ  защищать
эту порочную девку. ‚ременами ты просто невозможен.
     џ схватил ее за руку:
     - ’ы упомЯнула ‹етицию, а не Я. ‚едь Я сказал тебе, что Я уже забыл ее.
Џочему ты всегда нападаешь на менЯ, Я ведь этого не делаю?
     - Ћ, как ты ловко все  переворачиваешь. Џросто уму непостижимо. ‚се это
твои  грЯзные выпады... ќто ты принЯлсЯ  намекать,  будто между  ѓаем и мной
что-то произошло. Ќе  думаю, что это вообще твое дело. џ не желаю больше  об
этом говорить. џ длЯ этого слишком честна и хорошо воспитана
     Ћна заплакала. •отЯ Я и был  раздражен, но зрелища ее слез Я вынести не
мог. џ выбралсЯ из кровати. ЋбнЯв Ђрмиду здоровой рукой, Я стал  успокаивать
ее, как только мог.
     -  ‚ыслушай  менЯ,  Ђрмида,  мы  не  должны  ссоритьсЯ.  џ  спас   твою
драгоценную жизнь, и Я счастлив от этого и всегда буду, так что...
     - ‚от! -  воскликнула она - ’ы специально это  вспомнил.  ’еперь ты всю
жизнь менЯ будешь попрекать!
     - Ќо Я тебЯ вовсе не попрекаю...
     -  Ќе  думай,  что Я или мои родители неблагодарны, но, пожалуйста,  не
напоминай больше о своей доблести. …сли бы не было тебЯ, менЯ бы спас ѓай.
     229
     -  Ћ,  Ѓоже...  Ђрмида,  давай  не  ссоритьсЯ,  но,  пожалуйста,   будь
благоразумной.  Њы оба живы  и невредимы. џ  люблю тебЯ. ‚ернемсЯ  к  нашему
прошлому и будем такими, какими мы  были, когда встретились впервые. Ћставим
эту ревность, хорошо?
     ‚се еще всхлипываЯ, она сказала:
     - …сть вещи, которые уже нельзЯ исправить... …е слова пронзили менЯ. Ќе
их  правдивость,  если это  и так, а вложенное в  них безразличие к  попытке
что-то поправить.
     - ЊоЯ  рука  скоро  поправитсЯ, тогда ты поймешь.  Џодожди  неделю и мы
снова будем вместе. ЉлЯнусь, ты единственнаЯ длЯ менЯ девушка.
     - “ тебЯ здесь нет возможности проказничать, не так ли?
     - ’ы несправедлива ко мне. Ќе знаю, почему. џ  уже обещал переменитьсЯ.
џ  каждый  вечер говорю об этом с Њандаро. ’ы должна поддерживать менЯ, а не
отвергать.
     ‚се это Я  старалсЯ говорить  непринужденно, но  в душе  моей оставалсЯ
тЯжкий  осадок.   ‚о  всем,   что   она  делала  и  говорила,  чувствовалось
пренебрежение. € она  ни разу не сказала, что любит менЯ. Ќо ведь любила  же
тогда, и говорила об этом! Ђ сейчас нет.
     - Џойми, Ђрмида, Я не хотел причинить тебе боль. ‚о мне был переизбыток
любви,  и Я  выплескивал его на других.  ‚идЯ твои страданиЯ, Я понимаю, что
мне  не  следовало  этого делать.  ’ы жалишь  менЯ, потому что Я сделал тебе
больно.  Ќо Я  не думал пользоватьсЯ твоей добротой.  Њне кажетсЯ,  что тебЯ
слишком  долго продержали под домашним  арестом,  и  жизнь твоЯ должна  быть
свободнее, и любовь должна быть свободной.
     Ћна с любопытством посмотрела на менЯ.
     - ‹юбовь свободной? —то-то Я не понимаю.
     -  ‹юбовь,  которой  взаимно  одаривают друг друга.  Ѓез принуждениЯ  и
расчета. ђазве это не благороднаЯ идеЯ? ‚о  мне затаилась ревность,  поэтому
ты  справедливо  сердишьсЯ на  менЯ,  но  ревность  -  низменное  чувство  и
заслуживает всЯческого  порицаниЯ. Љогда  Я обнаружил тебЯ вместе с ѓаем, во
мне зародились подозрениЯ.  Ќо он мой хороший друг, и Я должен ему доверЯть.
џ  люблю тебЯ и  поэтому должен доверЯть тебе. € Я тебе верю. џ рад, что  вы
дружны с  ним.  ‚ конце концов, когда  мы  поженимсЯ,  мы  будем часто с ним
видетьсЯ. Џрости мою несдержанность и не прерывай дружбу с ним.
     ЊоЯ речь все ж таки немного тронула ее. Ћна улыбнулась, хотЯ и не взЯла
мою руку.
     - Ѓлагородные слова.
     230
     џ почувствовал себЯ на высоте. џ сказал правду, как и стремилсЯ сделать
это. € все же, когда Я  смотрел на нее, во мне снова зарождалось подозрение.
џ знал, как легкомысленно ведет себЯ де ‹амбант с женщинами.
     Ќо  ѓай был моим другом и, конечно, должен  был уважать мои отношениЯ с
Ђрмидой. € снова Я подумал,  как  гнусно не доверЯть ему, он и навестил менЯ
лишь раз, потому что чувствовал мое недоверие. —тобы еще больше развеЯть все
подозрениЯ, Я снова начал говорить своей  прекрасной даме дивные слова любви
и о  том,  что  Я  желаю  видеть  ее всегда  улыбающейсЯ  и счастливой.  Ћна
по-прежнему стоЯла у окна, внимательно и серьезно слушаЯ менЯ.
     Ќаконец она произнесла:
     - ’ы открылсЯ мне с новой стороны. ’ы так прекрасно все понимаешь.
     Њне этого было достаточно.
     Љак Я уже говорил, каждый вечер ко  мне  приходил Њандаро.  Ќа нем была
грубаЯ сераЯ  накидка,  защищавшаЯ его от вторгавшихсЯ в утренние и вечерние
часы прохладных осенних ветров. Љогда  Я почувствовал себЯ  лучше, Я поведал
ему о своих страхах.
     - ‘трах  - признак вины,- сказал  он.- ’ы всегда  получал  удовольствие
там, где хотел. ’еперь ты страдаешь, потому что твоЯ возлюбленнаЯ, возможно,
делает то же самое.  Ќе она причинЯет тебе боль,  а  твой двойственный образ
жизни.
     џ замотал головой. ‚ызывать чувство вины было в традиции его ремесла.
     -  Ќет,  нет, отец!  „ела  с другими женщинами облегчают мне  сердце. џ
никогда не занималсЯ  любовью с девушкой, к  которой Я не испытывал  никаких
чувств. Ќо эти чувства  никогда не  были  глубоки. џ противилсЯ  этому.  Ћни
пробудили во мне  эту любовь, которую Я теперь отдаю Ђрмиде.  Ћна  причинЯет
мне некоторые  страданиЯ, но  это  не изменЯет моих  чувств к  ней. Ќо  менЯ
мучает  то, что ее  эмоциональный  склад  отличаетсЯ от моего,  и  она может
влюбитьсЯ в кого-нибудь еще -  хотЯ бы  в де ‹амбанта  - и ее чувства ко мне
остынут.
     - ‚ таком случае  было неразумно  поощрЯть ее  дружбу с  де ‹амбрантом.
’ебе нужно  было прЯмо высказать свое неудовольствие  этим, как  это сделала
она, говорЯ о твоих отношениЯх с другими девушками.
     231
     -  Ќет,  нет...  понимаете,  одобрЯЯ  их дружбу,  Я  создаю между  нами
атмосферу довериЯ ‚ такой атмосфере они  не лЯгут  вместе в постель.  Ќо они
могли  бы сделать  это, если бы  Я орал и  проклинал  их. € почувствовали бы
вину, поэтому постарались бы сохранить все в  тайне,  что усугубило бы вину.
ђазве не так? €ли Я говорю ерунду? Љроме  того, откровенно говорЯ,  у Ђрмиды
очень узкий круг общениЯ, отче,  да и каким он может быть в этой семье? …сли
ей хорошо с ѓаем, Я рад за нее и не хочу мешать этому. џ думаю, это разумно.
     - џ не  уверен,  что в  данных обстоЯтельствах  разумно  полагатьсЯ  на
разум.
     - ђазум и  честь.  —еловек  должен верить  во что-то. џ верю в разум  и
честь, и еще Я верю Ђрмиде и... Ћх, скорее бы встать с этой кровати!
     - Џерри, Я пришел не только длЯ того, чтобы говорить с тобой о любовных
делах.
     - —то ты имеешь в виду? ’ы считаешь,  что они действительно  занимаютсЯ
любовью за моей спиной? Ќе может быть.
     - џ этого не сказал. ќто уж твоЯ ревность заговорила
     - „а,  ты прав. џ веду  себЯ недостойно. џ всегда был высокого мнениЯ о
себе, теперь <i>что</i> все в прошлом. € все мои подвиги ничего не стоЯт.
     - Ќадо приучатьсЯ жить без высокого о себе мнениЯ. „олжно быгь скромным
и оценивать себЯ трезво.
     -  ќто,  может,  и хорошо, да только не длЯ актеров и  художников. ‹ишь
высокаЯ самооценка поддерживает их в невзгодах и помогает выжить.
     -  Ќу,  что до невзгод, то к  тебе это не  относитсЯ.  ’воЯ карьера  на
взлете.   ’ы  обладаешь   многими  мирскими