 ïîðà âîçâðàùàòüñß äîìîé, ïèñàòü  ðàáîòó î òîì, êàê  ß áûë
—óæàêîì.
     ðåáûâàíèå çäåñü ïðèíîñèò  ìíîãî ïîëüçû, ïðàâäà, ýòî óòîìèòåëüíî, íî íå
òàê îïàñíî, ðàçâå  ÷òî ïîïàäåøü â ðóêè òàêèõ ëþäåé, êàê  ìàãèñòð ‘êîéò.  ‡àê
„åéò ëþáèë âåðòóíîâ, ëþáèë âàñ. Ží îñòàâàëñß íà êîðàáëå ãîðàçäî  äîëüøå, ÷åì
áûë äîëæåí, ÷òîáû  áîðîòüñß çà óëó÷øåíèå óñëîâèé æèçíè äëß âàñ, ÷òîáû ñïîñîá
ìûøëåíèß îñàðåé ïðèáëèçèëñß  ê íîðìàëüíîìó.  ‚ ýòîì  ó  íåãî  áûëè  íåìàëûå
äîñòèæåíèß,  ÷òî, âïðî÷åì,  âû  ñàìè ìîãëè  óâèäåòü,  ñðàâíèâ  óñëîâèß æèçíè
îñàðåé ñ óñëîâèßìè, ïðèâû÷íûìè äëß ïëåìåí, æèâóùèõ â „æóíãëßõ. ‡àê „åéò áûë
ïîðàçèòåëüíûì  ÷åëîâåêîì. Œîæåò áûòü, êîãäà ß çàêîí÷ó ñâîþ ðàáîòó, ß  íàïèøó
åãî áèîãðàôèþ.
     Šîìïëåéíó  ñòàëî  íåëîâêî.  Ží âäðóã  âñïîìíèë,  êàê  îíè  ñ Œàððàïåðîì
õëàäíîêðîâíî óáèëè ñòàðîãî ñîâåòíèêà.
     --  € ƒèãàíòû -- ïðîñòî âûñîêèå ëþäè?  --  ñïðîñèë îí, ñòàðàßñü ñìåíèòü
òåìó.
     -- å âûñîêèå,  íîðìàëüíûå, -- îòâåòèë ”åðìîð. -- òî  çíà÷èò, îò øåñòè
ôóòîâ  è  âûøå. „ëß ýòîãî íå  òðåáîâàëîñü ñïåöèàëüíî ïîäáèðàòü  êîðîòûøåê. ‚
îòëè÷èå  îò —óæàêîâ  îíè  íå  äîëæíû  áûëè ïîïàäàòüñß âàì  íà ãëàçà. òî áûë
òåõíè÷åñêèé ïåðñîíàë, êîòîðûé ïîßâèëñß  çäåñü ñ òåõ  ïîð, êàê êîðàáëü âûâåëè
íà  îêîëîçåìíóþ îðáèòó. òè  ëþäè òàéíî  ïåðåäåëàëè  êîðàáëü  òàêèì îáðàçîì,
÷òîáû  îí  ñòàë  äëß   âàñ  óäîáíûì  è  ïðèãîäíûì  äëß  æèçíè   ìåñòîì.  Žíè
çàáëîêèðîâàëè ðóëåâîå îòäåëåíèå  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè áû  êòî-íèáóäü  òóäà
ïðîíèê è âçäóìàë ïîçàáàâèòüñß, è, õîòß ìû âñåãäà ñòàðàëèñü äîâåñòè äî âàøåãî
ñîçíàíèß òîò ôàêò, ÷òî âû  íàõîäèòåñü  íà  êîðàáëå, íà  òîò ñëó÷àé, åñëè  áû
ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü  åãî  îñòàâèòü,  âñå  æå  â  îáßçàííîñòè òåõíè÷åñêîãî
ïåðñîíàëà âõîäèëî óíè÷òîæåíèå âñåãî, îòêðûòîãî âàìè, ÷òî ìîãëî áû äîâåñòè äî
íåñ÷àñòüß.  Žäíàêî, â îñíîâíîì èõ ðàáîòà  íîñèëà  õàðàêòåð êîíñåðâàöèè.  Žíè
èñïðàâëßëè  âîäîïðîâîäû, âåíòèëßöèþ,  òû æå ïîìíèøü, îé, êàê âñòðåòèë „æåêà
ýíäåëëà  è „æîíà  íäðþñà,  êîãäà îíè  óñòðàíßëè íàâîäíåíèå  â ïëàâàòåëüíîì
áàññåéíå. Žíè  óáèëè  ìíîæåñòâî êðûñ,  íî êðûñû õèòðåå.  Œíîãèå  âèäû  î÷åíü
èçìåíèëèñü ñî âðåìåíè  îòëåòà ñ ðîöèîíà. ’åïåðü æå,  êîãäà áîëüøèíñòâî êðûñ
íàõîäèòñß â  îòñåêå, ìû óíè÷òîæèì èõ îäíèì ìàõîì. åðñòíè, êîòîðûå ìû íîñèì,
ßâëßþòñß àíàëîãàìè êëþ÷åé, èñïîëüçóåìûõ  òåõíè÷åñêèì  ïåðñîíàëîì  åùå òîãäà,
êîãäà  êîðàáëü íàõîäèëñß  â ïóòè. òè êëþ÷è è  èíñïåêöèîííûå  òóííåëè, ÷åðåç
êîòîðûå  ìîæíî ñâîáîäíî âûéòè è  âîéòè,  ïîçâîëßëè íàì ñ  âàìè  õîòü  êàê-òî
ñîñóùåñòâîâàòü. “ íàñ áûëî íà  êîðàáëå òàéíîå óáåæèùå, êóäà âðåìß îò âðåìåíè
ìîæíî  áûëî  âûáðàòüñß,  ÷òîáû ÷òî-íèáóäü  ñúåñòü è  âûêóïàòüñß. ’àì, ñêîðåå
âñåãî, óìèðàåò ñåé÷àñ Šàðòèñ, åñëè  òîëüêî åãî íå ñïàñëî ðàçäåëåíèå îòñåêîâ.
Šàðòèñ íå  èç òåõ  ëþäåé,  êîòîðûå  ïðèíîñßò ìíîãî ïîëüçû íà ðàáîòå. Ží  äëß
ýòîãî ñëèøêîì íåðâíûé. îä åãî ðóêîâîäñòâîì äèñöèïëèíà îñëàáëà,  äîïóñêàëèñü
ìåëêèå  îøèáêè.  ’îò  áåäíßãà,  êîòîðîãî  ðàíèë ƒðåãã,  ó  êîòîðîãî áûë  òîò
çëîñ÷àñòíûé  ïàßëüíèê ïðè ñåáå,  ðàáîòàë â „æóíãëßõ îäèí,  à íå â  ïàðå, êàê
ïðåäïèñûâàåò èíñòðóêöèß. òî  áûëà îäíà èç îøèáîê Šàðòèñà. åñìîòðß  íà ýòî,
íàäåþñü, ÷òî îí êàê-íèáóäü âûêðóòèòñß.
     --  òî  çíà÷èò,  ÷òî âû âñå ïðîñòî îïåêàëè íàñ! å  õîòåëè íàñ ïóãàòü,
âåðíî? -- ñïðîñèë ƒðåãã.
     --  Šîíå÷íî,  íåò. àøèìè  ïðåäïèñàíèßìè  íàñòðîãî  çàïðåùàåòñß óáèâàòü
âåðòóíîâ. èêòî èç  íàñ  íå íîñèò  ïðè  ñåáå ïîñòîßííî îðóæèå. ‹åãåíäà,  ÷òî
—óæàêè  ñàìè  ïî ñåáå ïîßâëßþòñß íà îñòàòêàõ ãíèþùèõ  âîäîðîñëåé -- ýòî ëèøü
äåòñêèå ñóåâåðèß âåðòóíîâ. Œû  íå  õîòåëè òðåâîæèòü  âàñ.  àøåé öåëüþ  áûëî
íåñòè âàì ïîìîùü.
     ƒðåãã êîðîòêî ðàññìåßëñß.
     -- Ÿ ïîíßë, --  ñêàçàë  îí. -- ‚û ïðîñòî ãðóïïà çàáîòëèâûõ  íßíþøåê äëß
íàñ, íåñíîñíûõ äåòèøåê, âåðíî?  ‚àì íèêîãäà íå ïðèõîäèëî  â ãîëîâó, ÷òî ïîêà
âû òàê  çàáîòèëèñü î íàñ è ïðîâîäèëè âñßêèå ñâîè èññëåäîâàíèß, ìû øëè ñêâîçü
àä?  îñìîòðè  íà ìåíß!  îñìîòðè íà ìîåãî  áåäíîãî äðóãà  è íà òåõ  áðîäßã,
êîòîðûå ïîä÷èíßëèñü ìíå!  å  ïîçàáóäü  î  òåõ, êîòîðûå  áûëè  äåôîðìèðîâàíû
íàñòîëüêî, ÷òî âñòðå÷àß èõ â „æóíãëßõ, ìû óáèâàëè èõ èç æàëîñòè! îäñ÷èòàåì:
äâàäöàòü òðè ìèíóñ ñåìü.  ˜åñòíàäöàòè ïîêîëåíèßì âû ïîçâîëèëè æèòü è óìèðàòü
çäåñü,  òàê  áëèçêî îò ‡åìëè, äîïóñòèëè, ÷òîáû ìû ñòðàäàëè  îò âñåõ ìó÷åíèé,
êîòîðûå òîëüêî ìîæíî ïðèäóìàòü, è åùå ñ÷èòàåòå, ÷òî çàñëóæèëè ñåáå íàãðàäó?
     -- ’û ìåíß ïëîõî ïîíßë!  -- çàêðè÷àë ”åðìîð. -- ‘êàæè  åìó, Šîìïëåéí! Ÿ
æå ãîâîðèë, ÷òî âñß âàøà æèçíü óñêîðåíà. ‘ðîê æèçíè îäíîãî âàøåãî  ïîêîëåíèß
íàñòîëüêî  êîðîòîê,  ÷òî  èõ  äâàäöàòü ñìåíèëîñü ïðåæäå, ÷åì îëüøîé åñ áûë
îáíàðóæåí  è  âûâåäåí  íà  îêîëîçåìíóþ  îðáèòó.  Šëßíóñü  âàì, ÷òî  îñíîâíàß
ïðîáëåìà  ïîñòîßííî èññëåäóåòñß  â ëàáîðàòîðèßõ  Œàëîãî ñà. ‚  ëþáîé ìîìåíò
ìîãóò  ñîçäàòü  ñðåäñòâî, êîòîðîå,  áóäó÷è ââåäåííûì  âàì  â êðîâü, ðàçðóøèò
ïåïòèäíóþ öåïî÷êó ÷óæîãî áåëêà â âàøèõ êëåòêàõ. ˆ òîãäà âû ñòàíåòå ñâîáîäíû.
„àæå ñåé÷àñ...
     Ží âíåçàïíî çàìîë÷àë, íàïðßæåííî âãëßäûâàßñü ñ èçóìëåíèåì â îäíó òî÷êó.
     ‚ñå ïîñìîòðåëè â ýòîì íàïðàâëåíèè. „àæå ƒðåãã ïîâåðíóëñß. ˆç îòâåðñòèß,
íàõîäèâøåãîñß  â  îäíîì  èç  ðàçðóøåííûõ ïóëüòîâ, òßíóëàñü ê  îñëåïèòåëüíîìó
ñîëíå÷íîìó ñâåòó ñòðóéêà äûìà.
     -- îæàð! -- êðèêíóë ”åðìîð.
     -- …ðóíäà! -- îòâåòèë Šîìïëåéí.
     Ží ïîäîøåë  ïîáëèæå ê íåïðåðûâíî óâåëè÷èâàþùåìóñß îáëàêó.  Žíî ñîñòîßëî
èç òûñß÷íûõ ïîë÷èù ìîëè. –åëûìè êëóáàìè îíà âçëåòàëà ïîä êóïîë,  íàïðàâëßßñü
ê  ‘îëíöó.  ‡à  ïåðâîé  âîëíîé  íåáîëüøèõ ìîøåê  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß  êðóïíûå
ýêçåìïëßðû, ñ òðóäîì ïðîòèñêèâàþùèåñß ÷åðåç îòâåðñòèß â ïóëüòå. åñ÷èñëåííûå
ðîè, ëåòßùèå  âïåðåäè ñâîèõ ñîþçíèêîâ -- êðûñ -- ïðîíèêëè â îòñåê ðóëåâîé äî
òîãî, êàê  òàì  ïîßâèëèñü ãðûçóíû.  ’åïåðü  îíè ðâàëèñü  íà  ñâîáîäó âî  âñå
âîçðàñòàþùèõ êîëè÷åñòâàõ.
     Œàððàïåð âûõâàòèë ïàðàëèçàòîð è ñòàë óíè÷òîæàòü èõ ïî ìåðå ïîßâëåíèß.
     ‹þäåé îõâàòèëî ñòðàííîå îùóùåíèå, ÷òî îò êëóáßùåãîñß îáëàêà ìóòàíòîâ äî
íèõ  äîõîäßò  êàêèå-òî  íåçàâåðøåííûå  ôðàãìåíòû  ìûñëåé.  Œàððàïåð ïåðåñòàë
ñòðåëßòü, è  íàñåêîìûå ïîßâèëèñü  ñíîâà åùå  áîëåå  ãóñòîé âîëíîé.  ƒäåòî çà
ïëèòàìè ýëåêòðîííûõ ïóëüòîâ ðàçäàëñß òðåñê êîðîòêîãî çàìûêàíèß. îë÷èùà ìîëè
çàáèëè ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ïðîâîäàìè.
     -- Žíè ìîãóò ïðè÷èíèòü êàêîå-íèáóäü ñåðüåçíîå çëî? -- ñïðîñèëà ‚àéàíí.
     Šîìïëåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé, äàâàß òåì ñàìûì ïîíßòü, ÷òî íå çíàåò, âñå ýòî
âðåìß îí áîðîëñß ñ îùóùåíèåì, ÷òî ãîëîâà åãî íàáèòà âàòîé.
     -- Šîðàáëü ïðèáëèæàåòñß! -- ñ îáëåã÷åíèåì ïðîèçíåñ ”åðìîð.
     Ží óêàçàë  íà  ÷òî-òî ïàëüöåì.  Šðîøå÷íûé íà  ôîíå ìàòåðèíñêîé  ïëàíåòû
îãîíåê ïî÷òè ñîâñåì íå äâèãàëñß.
     —óâñòâóß  óæàñíîå  ãîëîâîêðóæåíèå,  ‚àéàíí  ïîñìîòðåëà  íà  êîðïóñ   èõ
ñîáñòâåííîãî êîðàáëß, îëüøîãî  ñà. ‘ âûñîòû êóïîëà áûë îò÷åòëèâî âèäåí åãî
÷åøóé÷àòûé õðåáåò.
     îä÷èíßßñü êàêîìó-òî  íåïîíßòíîìó èìïóëüñó,  îíà îòòîëêíóëàñü  íîãîé  è
îêàçàëàñü  åùå  áëèæå ê âåðøèíå êóïîëà, îòêóäà ïîëå çðåíèß  áûëî åùå áîëüøå.
Šîìïëåéí ïëûë ðßäîì ñ íåé. Œèíóòó ñïóñòß îíè óõâàòèëèñü çà îäíó èç ñâèâøèõñß
ðîëèêîì øòîð.
     åîæèäàííî  îíè  äîãàäàëèñü,  ÷òî  ýòî  ìîëü  ìîãëà  ñëó÷àéíî  âêëþ÷èòü
ìåõàíèçì, ïîêà ïðîáèðàëàñü â ðóëåâóþ. ’åïåðü  îíà ìåëüòåøèëà âîêðóã, òðåâîæà
èõ íàäåæäîé.
     ‚àéàíí  ãðóñòíî  ïîñìîòðåëà  íàðóæó. ‚èä ïëàíåòû äåéñòâîâàë  êàê çóáíàß
áîëü. Žíà ñðàçó æå îòâåðíóëàñü.
     -- ˆ ïîäóìàòü òîëüêî, îíè ëåòßò ñþäà ñ ‡åìëè ëèøü çàòåì, ÷òîáû íàâñåãäà
îòðåçàòü íàñ îò ‘îëíöà.
     -- Žíè ýòîãî íå ñäåëàþò,  íå ñìîãóò, -- òèõî ñêàçàë Šîìïëåéí. -- ”åðìîð
äóðàê, îí  íè÷åãî  íå çíàåò. Šîãäà  òå ßâßòñß, îíè  ïîéìóò, ÷òî ìû çàñëóæèëè
ïðàâî íà ñâîáîäó, ïðàâî íà æèçíü íà ‡åìëå. ‚åäü îíè æå íå ÷óäîâèùà, èíà÷å íå
ñòàëè áû òðàòèòü íà  íàñ ñòîëüêî ñèë. Žíè ïîéìóò,  ÷òî ìû ñêîðåå  ïðåäïî÷òåì
óìåðåòü, ÷åì æèòü çäåñü.
     Žòêóäà-òî ñíèçó äî íèõ äîøåë ãðîõîò âçðûâà. ‚ ïîìåùåíèå âëåòåëè îáëîìêè
ìåòàëëè÷åñêèõ  ïëèò  âìåñòå  ñ  ìåðòâîé ìîëüþ  è äûìîì.  ‚àéàíí  è  Šîìïëåéí
ïîñìîòðåëè âíèç è óâèäåëè, êàê ƒðåãã  è ”åðìîð îòïðûãèâàþò  â ñòîðîíó, ÷òîáû
èçáåæàòü îïàñíîñòè. ‘âßùåííèê  î÷åíü  íåòîðîïëèâî  ñëåäîâàë çà íèìè, òàê êàê
çàâèõðåíèå âîçäóõà íàêèíóëî åìó ïëàù íà ãîëîâó, è ýòî ìåøàëî åãî äâèæåíèßì.
     ‘ëåäóþùèé âçðûâ âûáðîñèë íîâûé ôîíòàí ìåðòâûõ íàñåêîìûõ, ñðåäè  êîòîðûõ
òðåïûõàëèñü  òå, êòî îñòàëñß â æèâûõ.  óëåâîé  ãðîçèëà  îïàñíîñòü îêàçàòüñß
ïîëíîñòüþ  çàõëåñòíóòîé  âîëíàìè  ìîëè. îñëå âòîðîãî âçðûâà ãäå-òî â íåäðàõ
êîðàáëß  íà÷àë  íàðàñòàòü  ãðîõîò,  óñèëèâàâøèéñß,  êàê  áû  ñèìâîëèçèðóþùèé
ìíîãîâåêîâóþ àãîíèþ çâåçäîëåòà. ‡âóê ïðèáëèæàëñß è ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å.
     Šîìïëåéí  íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî âñå åãî òåëî  äðîæèò â  òîì æå
ðèòìå, â êàêîì íàðàñòàëà ãðîìêîñòü.
     ‚àéàíí ìîë÷à óêàçàëà ðóêîé  íà  âíåøíþþ  îáîëî÷êó êîðàáëß. ‚äîëü  âñåãî
êîðïóñà  ïîøëè  ïîïåðå÷íûå  òðåùèíû. ðîæèâ  áîëüøóþ  ïðîäîëæèòåëüíóþ  æèçíü
îëüøîé åñ ðàñïàäàëñß, è ãðîì,  êîòîðûé îíè óñëûøàëè, áûë  åãî ïðåäñìåðòíûì
êðèêîì.
     -- òî áëîê áåçîïàñíîñòè! -- êðèêíóë ”åðìîð.
     ƒîëîñ åãî äîøåë äî íèõ êàê áû èçäàëåêà.
     --  Œîëü  çàìêíóëà  áëîê  áåçîïàñíîñòè!  ’åïåðü  êîðàáëü  ðàñïàäåòñß íà
îòäåëüíûå îòñåêè!
     òî  áûëî  ßñíî  äëß  âñåõ.  ™åëè,  âñïîðîâøèå  ñòðîéíóþ  ëèíèþ  áîðòà,
ïðåâðàòèëèñü â  óùåëüß,  êîòîðûå ÷óòü  ïîãîäß ñòàëè  ÷àñòüþ êîñìîñà. € ïîòîì
êîðàáëß  íå  ñòàëî. Žñòàëèñü ëèøü âîñåìüäåñßò ÷åòûðå  îãðîìíûå  ìîíåòû,  âñå
óìåíüøàþùèåñß è  óìåíüøàþùèåñß  ïî ìåðå òîãî, êàê  îíè  ðàññûïàëèñü â ðàçíûå
ñòîðîíû. Šàæäàß ìîíåòà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  îòñåê, îòäåëüíûé  èçîëèðîâàííûé
ìèð, ñëîâíî ñïàñàòåëüíûé êðóã â áåçáðåæíîì  îêåàíå  ÷åðíîòû, ïëàâíî ïëûâóùèé
âîêðóã ‡åìëè  ñî  ñëó÷àéíûì íàáîðîì  ëþäåé,  æèâîòíûõ è  âîäîðîñëåé â  ÷ðåâå
ñâîåì.
     --  ’àêîå  ïðåâðàùåíèå áóäåò óæå íåâîçìîæíî èñïðàâèòü. ’åïåðü ó íèõ íåò
äðóãîãî âûõîäà, îíè áóäóò âûíóæäåíû çàáðàòü íàñ íà  ‡åìëþ, -- ñêàçàëà ‚àéàíí
ñëàáûì ãîëîñîì.
     Žíà ïîñìîòðåëà  íà  Šîìïëåéíà,  ïûòàßñü ïî-æåíñêè  ïðåäóãàäàòü,  ÷òî èõ
îæèäàåò.
     Žíà  ïîïðîáîâàëà  ïðåäñòàâèòü   ñåáå  âñå   òðóäíîñòè,  êîòîðûå   áóäóò
ñîïóòñòâîâàòü  èì â èõ ïðèñïîñîáëåíèè ê  ñîâåðøåííî íîâûì  óñëîâèßì æèçíè íà
‡åìëå.
     òî ïîäîáíî òîìó, ñëîâíî ëþáîé èç íàñ òîëüêî ÷òî ðîäèëñß, ïîäóìàëà îíà,
ãëßäß íà ñòàâøåå ñåðüåçíûì ëèöî Šîìïëåéíà.
     Žíè áûëè îäíîé ïîðîäû. è îäèí èç íèõ íå  çíàë òî÷íî, ÷åãî îí õî÷åò  íà
ñàìîì äåëå. ’åïåðü ó íèõ íàêîíåöòî ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü ýòî óçíàòü.


        ‘Ž„…†€ˆ…

ŠŽŽ’ŠŽ Ž €‚’Ž…............................................ 1
—€‘’œ …‚€Ÿ. Š€ˆ›......................................... 3

     I....................................................... 3

     II......................................................  14

     III.....................................................  22

     IV......................................................  33
—€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. „†“ƒ‹ˆ........................................  43

     I.......................................................  43

     II......................................................  53

     III.....................................................  67

     IV......................................................  75
—€‘’œ ’…’œŸ. Ž‘............................................  85

     I.......................................................  85

     II......................................................  98

     III..................................................... 114

     IV...................................................... 129
—€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. ‚…‹ˆŠŽ… Ž’Š›’ˆ…............................ 145

     I....................................................... 145

     II...................................................... 153

     III..................................................... 163

     IV...................................................... 170

     V....................................................... 181