ли, джентльмены.  -  Џоль  повернулсЯ  к  графу
’аммсану: - ќто дело,  в  общем-то,  касаетсЯ  министерств  образованиЯ  и
безопасности. џ предлагаю, чтобы вы и  кнЯзь  ’реванн  провели  совместное
официальное и  публичное  расследование.  €  до  тех  пор  пока  не  будут
выЯснены, разобраны и изложены все детали,  увольнение  профессора  ”ареса
откладываетсЯ и он восстанавливаетсЯ в своей должности на факультете.
   - „а, ваше  величество,  -  согласилсЯ  ’аммсан.  -  €  думаю,  что  до
выЯснениЯ всех обстоЯтельств ректору Љейну следует взЯть отпуск.
   - …ще Я предлагаю следующее. ђаз решающим  моментом  всего  этого  дела
послужил эксперимент с микропозитами, его необходимо повторить. Џод личным
руководством профессора ”ареса.
   - џ согласен, ваше величество, - сказал кнЯзь ’реванн. - …сли  это  так
важно, как Я думаю,  профессор  „андрик  заслужил  порицаниЯ  за  то,  что
приказал прекратить эксперимент и не доложил об эффекте ожиданиЯ.
   - Њы проведем совещание касательно расследованиЯ, включаЯ  эксперимент,
завтра, ваше высочество, - сказал ’аммсан ’реванну.
   - •орошо, джентльмены. - Џоль поднЯлсЯ,  и  вместе  с  ним  встали  все
остальные. - ‚ы все свободны. ‚скоре поЯвитсЯ  процессиЯ  студентов,  и  Я
хочу рассказать им обо всем, что мы собираемсЯ делать. ЉнЯзь ’реванн, граф
’аммсан, вы присоединитесь ко мне?


   ЏоднимаЯсь  к  центральной  террасе,  располагающейсЯ  рЯдом  с  башней
Ћктагона, Џоль обернулсЯ к графу ’аммсану.
   - џ заметил, что вы засмеЯлись, когда Я сделал замечание насчет Ђдитьи,
- сказал он. - ‚ы встречались с первым гражданином?
   - ’олько свЯзывалсЯ с ним по видеосети, сэр. Њы беседовали около  часа.
Џо-моему, на Ђдитье готовитсЯ реформа системы образованиЯ. ђеформы во всех
сферах там проводЯтсЯ каждые десЯть лет, надо это или нет. џгго  прибыл  к
нам,   чтобы   найти   кого-либо,   кто   сможет    занЯтьсЯ    очередными
преобразованиЯми.
   Џоль внезапно встал, заставив остановитьсЯ идущих  позади,  и  искренне
рассмеЯлсЯ:
   - —то ж, первый гражданин џгго уедет домой  довольным:  мы  преподнесем
ему подарок в виде самого знаменитого преподавателЯ на Ћдине.
   - Љейна? - спросил ’аммсан.
   - Ќу да. ЏрекраснаЯ идеЯ.  …сли  у  вас  есть  несколько  неразрешенных
проблем, это причинЯет массу беспокойства,  но,  если  проблем  накопилась
целаЯ куча, они начинают разрешать друг друга.  ’аким  образом  мы  сможем
избавитьсЯ от Љейна и создадим вакантную  должность,  котораЯ  может  быть
занЯта кем-либо достойным. Њинистерство образованиЯ выберетсЯ из  скверной
ситуации, а первый гражданин џгго получит то, чего хочет.
   - €, насколько Я  знаю  Љейна  и  ‚сенародное  государство  ЂдитьЯ,  не
пройдет и года, как џгго застрелит Љейна или засадит его в тюрьму, и тогда
у космического флота поЯвитсЯ повод посетить Ђдитью, после  чего  ситуациЯ
там изменитсЯ коренным образом и уже никогда не будет прежней,  -  добавил
кнЯзь ’реванн.
   ‚ыслушав обращение ЏолЯ, студенты столпились на лужайках перед  дворцом
и все еще продолжали приветствовать  императора  криками.  ‘олдаты  службы
безопасности  куда-то  испарились,  но  у  входа  в  холл  зала  заседаний
императора и  министров  встретил  нарЯд  торианских  стрелков,  одетых  в
красные  юбочки.  Џодошел  кнЯзь  ѓанзи  в  сопровождении  двух   офицеров
дворцовой охраны: человека и торианина. ѓраф ’аммсан в недоумении  смотрел
то на ЏолЯ, то на ’реванна. “дивление было вызвано тем, что все как  ни  в
чем не бывало опЯть происходило как обычно.
   - „жентльмены, - сказал Џоль, - Я полагаю, что вы хотите посовещатьсЯ с
коллегами в круглом зале, прежде чем начнетсЯ  заседание.  ‚ы  не  обЯзаны
сопровождать менЯ далее.
   - ‚аше величество, что происходит? - недовольно  спросил  кнЯзь  ѓанзи,
приблизившись к Џолю, как только тот вошел в холл. - Љто  в  конце  концов
контролирует  ситуацию  во  дворце,  вы  или  кнЯзь  ’реванн?  €  где  его
императорское высочество и генерал „орфли?
   - џ отослал „орфли, чтобы он  составил  компанию  ђодрику  на  пикнике.
„умаю, не стоит расстраиватьсЯ  по  поводу  отсутствиЯ  старого  генерала.
Џредставьте себе, что бы он тут натворил.
   - џ думал, что владею  ситуацией.  -  ЉнЯзь  ѓанзи  какое-то  мгновение
смотрел на ЏолЯ с любопытством. - Ќо  теперь  сомневаюсь.  Ђ  это  дело  о
студентах... как вы узнали о нем?
   Џоль рассказал.  Ћни  поговорили  еще  немного,  затем  премьер-министр
посмотрел на часы  и  предложил  начать  заседание.  Џоль  кивнул,  и  они
проследовали в холл, а затем в зал.
   ‚ большом полукруглом вестибюле находились лишь взвод дворцовой охраны,
императрица Њэррис и фрейлины. Ѓыстро, как только позволЯло узкое  платье,
Њэррис приблизилась к Џолю и взЯла его под руку; фрейлины  последовали  за
ней, а впереди шел кнЯзь ѓанзи, созываЯ всех на заседание: "Њилорды,  ваши
светлости, джентльмены - его императорское величество!"
   Њэррис крепко взЯла мужа под руку, и они двинулись вперед.
   - Џоль, - прошептала она ему в самое ухо, - что это за дурацкаЯ историЯ
с ‰орном ’реванном, который будто бы пытаетсЯ захватить трон?
   - ѓлупости! ‰орн достаточно приближен ко двору  и  знает,  что  это  за
место - трон. „а  он,  пожалуй,  пойдет  на  любое  преступление,  включаЯ
геноцид, чтобы держатьсЯ от трона подальше.
   - ’огда почему, - Њэррис слегка подпрыгнула, чтобы идти с Џолем в ногу,
- он наполнил дворец черными мундирами? Ђ с ђодом все в порЯдке?
   - Ђбсолютно. Ћн где-то в горах, на пикнике, удерживает •арва „орфли  от
очередных глупостей.


   Џоль и Њэррис пересекли зал заседаний и сели на  трон,  предназначенный
длЯ  двоих.  ‚след  за  императором   с   императрицей   уселись   и   все
присутствующие, и после некоторых официальных фраз премьер-министр объЯвил
заседание  открытым.  Џочти  моментально   вскочил   на   ноги   один   из
кнЯзей-советников и попросил у его величества разрешениЯ задать  несколько
вопросов правительству.
   - џ  бы  хотел  спросить  его  высочество  министра  безопасности,  что
означают все эти беспрецедентные  беспорЯдки,  как  во  дворце,  так  и  в
городе.
   ЉнЯзь ’реванн тут же поднЯлсЯ:
   - ‚аше величество, отвечаЯ на вопрос его светлости... - и  он  принЯлсЯ
описывать студенческий мЯтеж,  демонстрацию  с  петицией  к  императору  и
неразбериху  с  хулиганами  из  неработающего  класса.  -   —то   касаетсЯ
происшествиЯ в университете, то Я не хотел бы касатьсЯ проблем, о  которых
должен  побеспокоитьсЯ  его  светлость  министр  образованиЯ.  —то  же  до
сражений в городе, могу заверить его светлость,  что  жандармы  и  солдаты
службы  безопасности  полностью  контролируют  ситуацию.   Ќа   зачинщиков
городских  беспорЯдков  проводитсЯ  облава,   и   если   министр   юстиции
согласитсЯ, то расследование происшедшего начнетсЯ завтра.
   Њинистр юстиции заверил министра безопасности, что  к  завтрашнему  дню
его министерство полностью подготовитсЯ к сотрудничеству в  расследовании.
‚стал граф ’аммсан и начал рассказывать о мЯтеже в университете.
   - —то случилось, Џоль? - прошептала Њэррис.
   -  ђектор  Љейн  уволил  профессора  физики  за  то,  что  тот  слишком
интересуетсЯ наукой. ‘тудентам это не  понравилось.  „умаю,  что  ситуацию
легко исправит преемник Љейна. Љак прошел фестиваль цветов?
   - џ уложилась в  график.  -  €мператрица  поднЯла  веер,  чтобы  скрыть
гримасу. - ‡автра у менЯ еще пЯтьдесЯт выступлений.
   - ‚аше императорское  величество!  -  ЏоднЯвшийсЯ  советник  замолк  на
минутку, чтобы убедитьсЯ, что император его слушает, а затем продолжил:  -
‚виду того что дело помимо всего прочего касаетсЯ и научного эксперимента,
в котором, вероЯтно, заинтересовано также министерство науки и техники,  и
поскольку в настоЯщий момент министра, возглавлЯющего это учреждение, нет,
Я предлагаю продолжить обсуждение данного вопроса после избраниЯ министра.
   Ќа ноги вскочил министр здравоохранениЯ:
   -  ‚аше  императорское  величество,   позвольте   мне   согласитьсЯ   с
предложением  его  светлости  и  дополнить  его  встречным   предложением:
упразднить  министерство  науки  и  техники,  а  все  функции  и  персонал
распределить между  другими  министерствами,  а  именно  -  образованиЯ  и
экономики.
   Ќе успел оратор сесть на место, как поднЯлсЯ министр изЯщных искусств:
   - ‚аше императорское величество, позвольте мне  согласитьсЯ  с  мнением
графа ѓилфреда и дополнить высказанное им  предложение  своим:  упразднить
также никем в настоЯщий момент не возглавлЯемое  министерство  обороны,  а
его персонал и функции передать министерству безопасности,  возглавлЯемому
его светлостью кнЯзем ’реванном.
   ‚от оно, началось!
   - Ћго! - сказала за спиной ЏолЯ Њэррис.
   Џоль уже  давно  заметил,  что  его  жена  способна  одним  междометием
выразить то, о чем советник обычно вещает в течение получаса. ЉнЯзь  ѓанзи
был ошеломлен, шесть из восьми советников ‘обраниЯ говорили  одновременно,
перебиваЯ друг друга. —етверо министров вскочили  на  ноги,  шумно  требуЯ
слова. ѓромче всех кричал граф „укласс, министр экономики, которому  слово
и предоставили.
   - ‚аше императорское величество, поскольку Я  ЯвлЯюсь  заинтересованной
стороной, мне не подобает поддерживать предложение графа  ѓилфреда.  Ќо  с
предложением  барона  ѓаратта,  министра   изЯщных   искусств,   Я   готов
согласитьсЯ практически полностью. ‚ообще, Я считаю это предложение весьма
замечательным...
   - Ђ Я считаю его самым дьЯвольски опасным предложением,  высказанным  в
этом зале за последние шесть веков! - выкрикнул старый адмирал ѓеклар. - ‚
результате все вооруженные силы €мперии окажутсЯ сосредоточенными в  руках
одного  человека.  Љто  знает,  каким  бессовестным   образом   решит   он
использовать полученную власть?
   - ’ак вы намекаете,  кнЯзь-советник,  что  кнЯзь  ’реванн  намереваетсЯ
применить свою власть в корыстных  целЯх  и  собираетсЯ  начать  подрывную
деЯтельность? - требовательно спросил  граф  ’аммсан,  обращаЯсь  ко  всем
вместе.
   Џо залу прокатилсЯ  всеобщий  вздох.  Ћколо  половины  заседающих  были
абсолютно уверены, что так оно и  есть.  Ђдмирал  ѓеклар  поспешил  быстро
увильнуть от ответа.
   - ЉнЯзь ’реванн - не последний в истории €мперии министр  безопасности,
- сказал он.
   - ‚аше величество, - вступил в дискуссию  граф  „укласс,  -  хочу  лишь
напомнить,  что  министерство  безопасности  и  так  фактически   обладает
монополией на вооруженные силы на этой планете. Љак мне сообщили, когда  в
городе  возникли  беспорЯдки,  которые  сейчас  почти  контролируют   люди
’реванна,  был  отдан  приказ  привезти  в  Ђсгард  регулЯрные  войска   и
планетарную милицию. Ќо, прежде чем войска  или  милициЯ  доберутсЯ  сюда,
пройдет несколько часов,  и  потребуетсЯ  по  крайней  мере  день  длЯ  их
мобилизации. Ђ тогда им уже нечего будет тут  делать.  Ќе  так  ли,  кнЯзь
ѓанзи?
   Џремьер-министр злобно зыркнул на графа, уЯзвленный тем, что не у  него
одного имеетсЯ прекраснаЯ личнаЯ разведывательнаЯ служба, затем  проглотил
свою злость и согласно кивнул.
   - Ѓолее того, - продолжил граф „укласс, - министерство обороны само  по
себе - анахронизм, доказательством чего ЯвлЯетсЯ то положение,  в  котором
оно сейчас находитсЯ. “ €мперии в  настоЯщий  момент  вообще  нет  внешних
врагов. ‚се наши проблемы обороны - проблемы внутренней безопасности.  ’ак
давайте передадим все силы министерству, отвечающему за эти вопросы.
   „ебаты все продолжались. Џоль уделЯл происходЯщему все меньше и  меньше
вниманиЯ: уже и так стало очевидно, что силы  оппозиции  иссЯкают.  Ќачали
раздаватьсЯ крики сторонников предложениЯ: "ѓолосовать! ѓолосовать!" ЉнЯзь
ѓанзи поднЯлсЯ со своего места и подошел к трону.
   -  ‚аше  императорское  величество,  -  тихо  проговорил  он,  -  Я  не
поддерживаю идею передачи министерства обороны в распорЯжение ’реванна, но
уверен, что предложение будет принЯто большинством голосов, даже если ваше
величество наложит вето. †елает ли ваше величество моей отставки до  того,
как начнетсЯ голосование?
   Џоль поднЯлсЯ, встал рЯдом с премьер-министром и положил  руку  ему  на
плечо.
   - Ќет, ни в коем случае, дружище, - достаточно громко сказал он.  -  ‚ы
мне еще очень пригодитесь. Ђ что касаетсЯ предложениЯ, Я не против. „умаю,
это прекраснаЯ идеЯ, одобрЯю ее. Љак только окончитсЯ голосование, -  Џоль
понизил голос, - объЯвите имЯ генерала „орфли длЯ назначениЯ в ‘обрание.
   Џремьер-министр грустно посмотрел на  императора,  кивнул,  вернулсЯ  к
своему месту,  затем  призвал  собравшихсЯ  к  порЯдку  и  объЯвил  начало
голосованиЯ.
   - „а, когда не можешь победить врагов, лучше к  ним  присоединитьсЯ,  -
произнесла Њэррис, когда Џоль сел рЯдом. - Ђ если они набросЯтсЯ на  тебЯ,
кричи "„а вот же он: все за мной!"
   Џредложение принЯли  почти  единогласно,  затем  кнЯзь  ѓанзи  выдвинул
генерал-капитана „орфли на повышение и избрание в ‘обрание  советников,  и
император утвердил •арва „орфли в новой должности. Љак только был объЯвлен
перерыв и поЯвилась возможность улизнуть, Џоль так и сделал - он незаметно
вышел через маленькую дверцу за троном и направилсЯ к лифту.
   ‚ комнате на вершине башни  Ћктагона  Џоль  снЯл  и  отложил  ремень  и
поЯсной  кинжал,  расстегнул  мундир,  сел  в  глубокое  кресло  и  вызвал
робота-слугу. €м оказалсЯ тот же робот, который приносил завтрак,  и  Џоль
поприветствовал его, словно хорошего друга. ’от зажег императору  сигарету
и налил бренди. Џоль долго сидел, курил и потЯгивал бренди,  глЯдЯ  сквозь
широкое окно на запад, где оранжевое  солнце  опалило  облака  за  горами.
Ќаконец он почувствовал, что ужасно  устал.  —то  ж,  не  удивительно,  за
прошедший день в €мперии свершилось больше исторических  событий,  чем  за
все годы правлениЯ ЏолЯ.
   —то-то щелкнуло за его спиной. Џоль повернул голову и  увидел,  как  из
потайного  лифта   выходит   ‰орн   ’реванн.   €мператор   ухмыльнулсЯ   и
приветственно поднЯл бокал.
   - џ думал, что ты немного опоздаешь, - сказал он. - —то, все оставшиесЯ
хотЯт примкнуть к победителЯм?
   ‰орн подошел, расстегнул ремень, положил его  рЯдом  с  ремнем  ЏолЯ  и
плюхнулсЯ в кресло напротив, а робот наполнил его бокал.
   - Coup d'etat [государственный переворот (фр.)].  Ќо  в  данном  случае
переворот ли это на самом деле? Џочему ты не сказал мне, что  заварил  всю
эту кашу?
   - ќто не Я, само собой все получилось. џ вообще ничего  не  знал,  пока
Њакс „укласс не остановил менЯ на посадочной площадке и не принЯлсЯ  долго
и нудно рассказывать о последних  событиЯх.  џ  намеревалсЯ  сражатьсЯ  за
предложение о разделении министерства науки и техники,  но  вспыхнул  этот
бунт и напугал „укласса, ’аммсана,  ѓилфреда  и  остальных.  Ћни  были  не
слишком уверены в  своем  большинстве  -  вот  почему  откладывали  выборы
несколько раз. Ќо зато всЯ  эта  компаниЯ  быстро  сообразила,  что  мЯтеж
отрицательно настроит некоторых нерешительных советников. Џоэтому „укласс,
’аммсан и ѓилфред предложили  мне  содействие  в  обмен  на  поддержку  их
предложениЯ с  моей  стороны.  ќто  была  слишком  хорошаЯ  сделка,  чтобы
отказатьсЯ от нее.
   - „аже ценой развала министерства науки и техники?
   - „а оно и так уже  развалилось,  давным-давно  прекратило  работать  и
покрылось ржавчиной. Ћсновной функцией техники стало подавление всего, что
может  угрожать  состоЯнию  нашей  экономики  в  rigor   mortis   [трупное
окоченение (лат.)], которое „укласс  называет  стабильностью.  ”ункции  же
науки свелись к тому, что такие пустобрехи,  как  Љейн  и  „андрик,  стали
заправлЯть преподаванием. —то ж, у министерства обороны  есть  собственные
отделы науки и техники, и, когда мы приблизимсЯ  к  разделу  этой  лакомой
птички, „укласс и ’аммсан собираютсЯ положить много хороших кусков на  мою
тарелку.
   Ђ  когда  поделЯт  всю  птичку,  то  обнаружат,   что   длЯ   настоЯщих
исследований нет средств. € тогда у моего величества поЯвитсЯ предлог  длЯ
учреждениЯ императорской службы научных исследований,  независимой  ни  от
какого министерства, и догадайсЯ, кто его возглавит?
   - ”арес. €, кстати, нам следует надавить  на  Љейна.  Џервый  гражданин
џгго будет настолько же рад заполучить его, насколько  мы  хотим  от  него
избавитьсЯ. Ђ почему бы нам не пригласить ‚анна ќверетта и не предоставить
ему работу?
   -  Џожалуй.  …сли  он  приступит   к   работе   в   начале   следующего
академического года, через десЯть лет в нашем распорЯжении окажетсЯ тысЯча
молодых людей, а может, в десЯть раз больше, которые не  испугаютсЯ  новых
открытий и новых идей. Ќо главное то, что теперь у тебЯ есть  министерство
обороны и наш план действительно может начать работать.
   - „а. - ‰орн ’реванн достал сигареты и прикурил одну. Џоль взглЯнул  на
робота в надежде, что тот не обиделсЯ.  -  ‚се  эти  местные  восстаниЯ  Я
превратил в междоусобные кулачные  потасовки.  Ђ  чего  стоЯт  гражданские
войны, которые затевали мои люди! € таких войн вскоре станет еще больше, а
Я начну ратовать за соответствующее расширение космического флота,  и  как
только мы этого добьемсЯ, все местные проблемы  исчезнут.  —то  мы  станем
делать тогда? Џустим на слом все корабли?
   Ћни оба знали, что так и придетсЯ поступить с некоторыми из космических
судов. € сделать это придетсЯ украдкой, без свидетелей.  Ќо  некоторые  из
кораблей  полетЯт  далеко  за  пределы  €мперии,  и  тогда  что-то  начнет
происходить. Ќовые миры, новые проблемы. Ѓольшие и пугающие перемены.
   - Џоль, мы уже давно договорились обо всем, когда еще были  мальчишками
и  учились  в  университете.  €мпериЯ  перестала  расти,  а  когда  что-то
перестает расти,  оно  умирает,  застывает  и  постепенно  превращаетсЯ  в
камень. Ђ мертвый камень начинает трескатьсЯ и крошитьсЯ, и ничто не может
остановить этот процесс. Ќо  если  мы  сможем  доставить  людей  на  новые
планеты, €мпериЯ не умрет и снова начнет расширЯтьсЯ.
   - ‚едь это не ты начал заварушку в университете сегоднЯ утром, а?
   - „а, Я тут ни при чем. Ќо атака хулиганов - моих рук  дело.  џ  заслал
туда своих людей. Љак только •андросану удалось увести студентов, в  драку
вступили настоЯщие хулиганы. Њы захватили всех до одного, включаЯ  главарЯ
Ќатчи Ќожа. ‘тоило  нам  увезти  его,  в  потасовку  попытались  вмешатьсЯ
Ѓольшой Њути и ‡икко ЌосЯра. ‚скоре мы изловим и их. Љ завтрашнему утру  в
Ђсгарде не останетсЯ ни одного  избирательного  блока  неработающих,  а  к
концу недели они перестанут существовать на всем Ћдине. џ раскрыл заговор,
в котором участвуют все эти избирательные банды.
   - Џодожди-ка! - Џоль вдруг вскочил. - џ же совсем  забыл!  •арв  „орфли
прЯчет ђода и Ћльву в горах. џ хотел, чтобы  они  находились  подальше  от
столь волнующих событий. Ќужно свЯзатьсЯ  с  ним  и  сказать,  что  все  в
порЯдке и можно возвращатьсЯ.
   - Ќу, тогда застегни мундир и не забудь кинжал,  а  то  выглЯдишь  так,
словно тебЯ арестовали, разоружили и обыскали.
   - „а-да. - Џоль поспешно привел себЯ в порЯдок,  подошел  к  экрану  на
другом  конце  комнаты  и  набрал  кодовую  комбинацию,   вызываЯ   отрЯд,
сопровождающий ђодрика на пикнике.
   ЏоказалсЯ молодой лейтенант из отрЯда дворцовой охраны,  которого  Џоль
тут же заверил, что €мпериЯ вне опасности. ‚ следующую секунду  он  увидел
генерала „орфли.
   - ‚аше величество! ‘ вами все в порЯдке?
   - Ђбсолютно, генерал, здесь вполне безопасно и можно  везти  назад  его
императорское высочество. ‡аговор против трона раскрыт.
   - ‘лава Ѓогу! Ќадеюсь, кнЯзь ’реванн в тюрьме?
   - ‘овсем наоборот, генерал. ЉнЯзь ’реванн  -  наш  верный  и  преданный
слуга, который как раз и раскрыл заговор.
   - Ќо... но, ваше величество!
   - ‚ы совершенно не  виноваты,  что  подозревали  его,  генерал.  Ђгенты
’реванна  соблюдали  строгую  конспирацию.  Љаждый   из   тех,   кого   вы
подозревали, - конечно же, по  очень  веским  причинам  -  на  самом  деле
работал  над  раскрытием   заговора.   ‚спомните,   генерал:   автомат   в
коммуникационном экране,  бомба  в  лифте,  изменники  среди  оркестра  со
встроенными в инструменты винтовками. ‚се это вы заметили из-за  кажущейсЯ
неосторожности заговорщиков, не так ли?
   - Ќо...  но...  да,  ваше  величество!  -  Љ  завтрашнему  утру  „орфли
навернЯка припомнит каждый из этих заговоров в  деталЯх.  -  ‚ы  имеете  в
виду, что такаЯ неосторожность была преднамеренной?
   -  ‚аша  бдительность  и  верность   €мперии   заставили   заговорщиков
прибегнуть  к  столь  фантастическим  уловкам.  Ќо  сегоднЯ  мы  с  кнЯзем
’реванном нанесли ответный удар. ‘кажу вам по секрету, что все заговорщики
уже мертвы. “биты сегоднЯ днем во времЯ мЯтежа, который специально устроил
кнЯзь ’реванн длЯ этих целей.
   -  ‡начит...  теперь  уже  не  будет  заговоров  против  жизни   вашего
величества? - ‚ голосе старого генерала проскользнули нотки жалости.
   - Ќет, ваша светлость.
   - Љак... как ваше величество назвали менЯ?  -  недоверчиво  переспросил
„орфли.
   -  €мею  честь  быть  первым,  кто  обратилсЯ  к  вам,  величаЯ  вас  в
соответствии с новым титулом, кнЯзь-советник „орфли.
   Џоль оставил старика переживать услышанное; тот громко рыдал от счастьЯ
на плече наследного принца, который подмигнул отцу с экрана. ЉнЯзь ’реванн
взЯл у робота два бокала с новой порцией бренди и подал один  Џолю,  когда
тот вернулсЯ в свое кресло.
   - „умаю, в течение недели „орфли обнаружит, что ‘обрание советников так
и кишит заговорщиками, - произнес ’реванн.  -  €  все  же  это  ты  хорошо
придумал. ќто еще один случай, когда возникающие проблемы  разрешают  друг
друга.
   - ’ы говорил что-то о заговоре, который раскрыл.
   - Ћ да, сей экземплЯрчик с успехом  увенчал  бы  стараниЯ  „орфли.  ‚се
главари избирательных блоков на  Ћдине  вступили  в  заговор,  намереваЯсь
начать гражданскую войну, чтобы получить возможность  разграбить  планету.
Љонечно, правды тут - ни на йоту, но это позволит  арестовать  главарей  и
продержать их в заключении несколько дней. Љ этому  времени  некоторые  из
моих тайных агентов  возьмут  под  контроль  избирательный  голос  каждого
неработающего на планете. Љартели ведь положили конец конкуренции во  всех
сферах бизнеса, почему бы не образовать картель избирателей?  €  тогда  во
времЯ любых выборов нам останетсЯ всего лишь подать заЯвку.
   - —то будет означать абсолютный контроль...
   - Ќад голосами неработающих - да. € Я лично гарантирую, что через  пЯть
лет политики Ћдина станут настолько невыносимо продажны и  коррумпированы,
что  творческие  работники,   техники,   бизнесмены,   даже   аристократиЯ
добровольно сбегутсЯ в избирательные участки, чтобы проголосовать. €  если
придет хотЯ бы половина из них, они сметут неработающих.  Ђ  это  в  итоге
будет означать конец торговле голосами избирателей. €  тогда  неработающим
придетсЯ найти себе работу. Њы поможем им.
   - Ѓольшие и пугающие перемены.
   ‰орн ’реванн засмеЯлсЯ, услышав  эту  фразу.  Ќаверное,  он  сам  ее  и
придумал. Џоль поднЯл стакан:
   - ‡а министра беспорЯдков!
   - ‡а ваше величество! - Ћни выпили, и ‰орн ’реванн снова  заговорил:  -
…ще в детстве у нас с тобой было множество невероЯтных идей, некоторые  из
них, похоже, начинают реализовыватьсЯ. ‡наешь,  в  те  времена,  когда  мы
учились в университете, студенты  ни  за  что  бы  не  сделали  того,  что
натворили сегоднЯ. Ћни  не  пошевелились  даже  десЯть  лет  назад,  когда
уволили ‚анна ќверетта.
   - Ќо ученики ‚анна ќверетта вернулись на Ћдин и стронули  с  места  всю
нашу €мперию. - Џоль задумалсЯ на секунду. - €нтересно, что там  получитсЯ
у ”ареса с его эффектом ожиданиЯ?
   - „умаю, могу приблизительно предположить, что из  этого  выйдет.  …сли
”аресу удастсЯ передать через различные среды волны, ведущие себЯ  подобно
микропозитам, мы перестанем зависеть от  космических  кораблей  в  области
свЯзи. ‚озможно, когда-нибудь мы сможем свЯзатьсЯ по видеосети с Ѓальдром,
‚ишну, Ђтоном или ’ором так же просто и быстро, как только что свЯзывались
с „орфли в горах. - ‰орн ’реванн немного помолчал. - Ќе знаю,  хорошо  это
или плохо. Ќо это нечто новое, вот что  важно.  €  это  единственное,  что
действительно важно.
   -  ”естиваль  цветов,  -  произнес   Џоль   и,   когда   ‰орн   ’реванн
поинтересовалсЯ, о чем идет речь,  -  поЯснил:  -  Љогда  принцесса  Ћльва
станет императрицей, она  проклЯнет  имЯ  Љленна  ”ареса.  Џотому  что  ей
придетсЯ проводить фестивали цветов по всей ѓалактике без конца.