 он опЯть приносил домой и  перемещал  на
новую питательную среду, уповаЯ,  что  хоть  одна  из  мутаций,  вызванных
радиацией, может приспособитьсЯ к потреблению пластмассы.
   Љак все, кому довелось повенчатьсЯ с самобытной идеей  -  с  идеей,  на
которую возлагаетсЯ много личных надежд, - он постепенно  начал  принимать
желаемое за  действительное.  Ќет,  о  заведомой  подтасовке  результатов,
разумеетсЯ, не  было  и  речи;  но  как  не  подправить  цифирку,  как  не
перестроить слегка ход опыта с тем, чтобы результат лучше отвечал заданной
заранее цели!
   ЊесЯцы шли за месЯцами, а он,  все  меньше  и  меньше  вниманиЯ  уделЯЯ
работе в больнице, жил только своей маленькой домашней лабораторией. Ћн не
сознавал, что его мозг и тело находЯтсЯ в постоЯнном перенапрЯжении. „а  и
мог ли он думать, к примеру, что его  левостороннЯЯ  мозговаЯ  артериЯ  на
большом участке сужена отложениЯми холестерина - атеросклероз, сказали  бы
коллеги ќйнсли. ‚ постоЯнной спешке он не отдавал себе отчета и в том, что
участившиесЯ  головные  боли  -  признак  грозного   повышениЯ   кровЯного
давлениЯ.
   Ћднажды вечером, часов в одиннадцать, он уже почти закончил изучать под
микроскопом пЯтьдесЯт девЯтую по счету разновидность Bacillus prodigiosus.
“ него было  шесть  пробирок  с  этой  культурой.  ‚нимательно  рассмотрев
содержимое каждой пробирки, он аккуратно ставил ее в стакан  с  сильнейшим
дезинфицирующим раствором.
   ќто вошло в привычку - ќйнсли был  добросовестным  и  квалифицированным
исследователем  и  не  хотел  рисковать,  нечаЯнно  выпустив  мутировавшие
бактерии  на  свободу.  ђезультаты  опытов  сегоднЯ   обнадеживали   более
обычного,  по  крайней  мере  так  казалось  его  пристрастному   взглЯду.
Ћбнаруживались   Явные   признаки   того,   что    заботливо    выведенные
микроорганизмы поглощают пластмассу.
   Ћн взЯл последнюю из пробирок - и издал торжествующий крик. ‘омнений не
было  -  бактерии  поглотили  заметное  количество  подобного   пластмассе
вещества.
   ќйнсли пришел в сильное волнение - но, как только он резко поднЯлсЯ  на
ноги, перенапрЯженнаЯ артериЯ лопнула, залив кровью  мозговую  ткань.  …ще
какое-то мгновение он стоЯл неподвижно. Џоследнее, что смутно осознал  его
гаснущий разум, была страшнаЯ боль в голове.
   ќйнсли покачнулсЯ, терЯЯ равновесие, и  тЯжело  опрокинулсЯ  назад,  на
лабораторный стол. Џробирка с  бактериЯми,  вылетев  из  его  безжизненных
пальцев, разбилась о край раковины, и  тонкаЯ  струйка  мутной  желтоватой
жидкости, пробежав по фаЯнсу, устремилась в сливную трубу. Ђ тело  съехало
со стола и рухнуло на пол с таким  грохотом,  что  жена  ќйнсли  опрометью
выскочила из гостиной. Џока она добежала до  дверей  кабинета,  мутант-59,
потомок Bacillus prodigiosus, уже попал из сливной  трубы  в  фановую,  ту
самую, в которой когда-то произошло засорение, а  оттуда  в  магистральный
коллектор. € потоки сточных  вод  в  своем  неудержимом  беге  к  насосной
станции принЯлись дробить  сотни  миллионов  бактерий,  выплеснувшихсЯ  из
пробирки, на все более и более мелкие колонии.
   ‘мерть  ќйнсли  отметили  короткими  сухими  некрологами   в   журнале,
издаваемом Љенсингтонской больницей, и в "Ѓритиш медикал джорнел"; в обоих
случаЯх рЯдом с  некрологом  поместили  фотографии,  на  которых  покойный
выглЯдел  неправдоподобно  молодо.  ‚скоре  о   нем   забыли.   Њутант-59,
просуществовав  какое-то  времЯ  в  канализационных  трубах,  тоже   начал
исчезать. Ќе в силах найти специфическую пищу, созданную длЯ него  ќйнсли,
мутант потерЯл способность к делению и погиб. Ћднако не все  микробы  были
уничтожены - некоторые из них образовали споры.
   ‘пора - особаЯ стадиЯ покоЯ, в  которую  переходит  бактериЯ,  попав  в
неблагоприЯтные  условиЯ.  Ћна  подобна  семени.   Љогда   условиЯ   вновь
становЯтсЯ благоприЯтными, спора возвращаетсЯ к  жизни  и  опЯть  образует
бактерию, котораЯ затем делитсЯ на две, на четыре, на восемь и так  далее,
даваЯ  начало  целому   роду.   ЋбладаЯ   удивительной   устойчивостью   к
обезвоживанию, к высоким и низким температурам,  споры  могут  сохранЯтьсЯ
сотни лет.
   ѓлубоко под землей, неподалеку от станции метро Љингз-кросс,  к  стенке
коллектора прилипла высохшаЯ капелька сточных вод - и в  ней  около  сотни
спор. ЉаждаЯ спора была диаметром  в  две  тысЯчные  миллиметра  и  каждаЯ
содержала  в  себе  точнейший  биологический  чертеж  мутанта-59,  потомка
Bacillus prodigiosas. Ѓезмолвные микроскопические свидетели  единственного
оригинального замысла ‘аймона ќйнсли, они покоились в высохшей капельке, с
бесконечным долготерпением  дожидаЯсь  своего  часа.  „ожидаЯсь  привычной
пищи, котораЯ, возможно, никогда и не поЯвитсЯ. „ожидаЯсь бесконечно малой
вероЯтности того, что какаЯ-то инаЯ  молекула,  по  размерам  и  структуре
сходнаЯ с их пищей, найдет себе путь по мрачным зловонным трубам и даст им
энергию, чтобы начать новую жизнь.
   Ќо вот спустЯ два года после того, как доктор ќйнсли канул  в  небытие,
всеобщее распространение получили самораспадающиесЯ бутылки,  изобретенные
в агентстве Љреймера. ‚ канализацию полетело то, что от них оставалось. Џо
торопливым подземным речкам  из  миллионов  стоков  потекли  специфические
молекулы дегрона.
   ‘лучилось так, что однажды под вечер  после  проливного  дождЯ  вода  в
коллекторе возле станции Љингз-кросс поднЯлась  до  небывалого  уровнЯ.  €
молекулы  дегрона,  очень  похожие  на  те,  которые  использовал  ќйнсли,
создаваЯ свои питательные среды, выплеснулись на засохшие споры.
   Џрошло еще без малого двадцать четыре часа, прежде чем споры  убедились
в достоинствах вещества, окружающего  их  заскорузлые  оболочки.  Ћболочки
лопнули, и мутант-59, наследник Bacillus prodigiosus, пробудилсЯ к жизни.
   “словиЯ пришлись микробам по вкусу. Ћни множились  и  распространЯлись.
Људа бы их ни занесло, везде они  без  труда  находили  пищу.  „егрон  был
теперь повсюду. ‘ каждым новым поколением микробы  становились  все  более
подвижными и всеЯдными. —еловек оказалсЯ добр к мутанту-59.  Ћн  обеспечил
бактерии пищей на тысЯчи лет вперед.


   ‚  лаборатории  Љреймера  было   темно,   светились   только   неоновые
индикаторные огоньки,  разбросанные  по  пультам  электронной  аппаратуры.
’ишину нарушало лишь урчание мотора холодильной установки. Ѓьюкен  подошел
к выключателЯм и разом опустил их  головки  вниз.  ‡аливший  комнату  свет
помог рассеЯть ощущение неестественности происходЯщего.
   - Ќу, так где же они? - осведомилсЯ ‘кэнлон.
   Ѓьюкен молча приоткрыл дверцу термостата  и  достал  оттуда  штатив  со
стеклЯнными  колбочками,  маркированными  фломастером.  Ћн  был   утомлен,
говорил запинаЯсь:
   - Њожет, они... может, Я их еще не выдержал, сколько  нужно.  „елать-то
все пришлось в спешке...
   - ‘кажите лучше, что именно вы сделали? „а, между прочим, а где ђайт?
   - Ќеважно где. Ѓудете работать со мной.
   Ѓьюкен вынимал колбу за колбой, поворачивал их к свету и  делал  беглые
заметки в блокноте. Љазалось, он вообще забыл о присутствии ‘кэнлона.
   - ‘тарина! - взмолилсЯ тот. - ‚едь два часа  ночи!  ‚ы  попросили  -  Я
приехал, так объЯсните по крайней мере, что вы затеЯли?
   - Њ-да, Я не слишком-то с вами вежлив, но слишком многое Я поставил  на
карту! ђазрешите, Я сейчас все вам объЯсню. - Ћн указал на первую колбу. -
‡десь воднаЯ суспензиЯ той дрЯни, которую  „жеррард  соскоблил  с  деталей
робота. ‚ соседней колбе то же самое, но с  одной  существенной  разницей:
она прошла стерилизацию в автоклаве.
   - ‡ачем?
   - ‘ейчас узнаете. Џод номером три - стандартный питательный  бульон,  Я
капнул туда из колбы номер один нестерилизованной взвеси. Ќомер  четыре  -
тот же бульон, по добавленнаЯ взвесь стерилизована. ’еперь взглЯните...
   Ћн поднЯл штатив к свету. ‚  первых  двух  колбах  жидкость  была  чуть
желтоватой, в третьей она  приобрела  мутно-коричневый  цвет  и  покрылась
тонким слоем пены. ‘одержимое четвертой колбы оказалось  коричневатым,  но
совершенно прозрачным.
   - ‚ы запомнили, номер три - добавка нестерилизованнаЯ, номер  четыре  -
стерилизованнаЯ, так?
   - ’ак.
   - ‘ами видите, взвесь в колбе номер три проЯвлЯет тенденцию к росту.
   - Џросто эксперимент не был чистым. ‚месте со своими образцами „жеррард
неизбежно прихватил множество самых разнообразных  бактерий.  ђасти  может
буквально любой из сотен видов.
   - •орошо, допустим.
   Ѓьюкен снова подошел к термостату и вытащил стопку круглых чашек Џетри.
—ашки напоминали пепельницы с плотно  притертыми  крышками,  под  которыми
прЯтались кусочки  окрашенного  желе.  Ѓьюкен  расставил  их  перед  собой
рЯдком. ЉаждаЯ крышка была помечена красным стеклографом.
   - ‚ы, разумеетсЯ, правы. Џоэтому Я подготовил еще и эти чашки. “мениЯ у
менЯ, правда, поубавилось - ничего не попишешь, с  университетских  времен
много воды утекло...
   Ѓьюкен приподнЯл крышечку с перовой чашки. ‚смотревшись, ‘кэнлон  сумел
различить десЯтки крохотных округлых колоний.  Љолонии  были  всевозможных
видов, размеров и цветов.
   - ‘юда Я пересеЯл первоначальную культуру, - продолжал Ѓьюкен. -  Џеред
вами по крайней мере четыре типа  колоний.  -  Ћн  показал  их  платиновой
петелькой,  заплавленной   в   торец   стеклЯнного   стерженька.   -   ќто
коли-бактерии,  это,  видимо,  стафилококки,  эти  похожи  на  дифтерийные
палочки, а вот эти, - он помедлил, - эти представлЯют интерес...
   - Ђ что Я вам говорю,  -  упорствовал  ‘кэнлон.  -  €з  первоначального
препарата получилсЯ чуть не весь микробиологический спектр.
   - €менно так, но пересев длЯ того и делаетсЯ, чтобы разделить  бактерии
по типам. Ђ раз это удалось, то остаетсЯ взЯть частичку каждой  колонии  и
идентифицировать ее на предметном стекле под микроскопом.
   - —то, просто на глаз?
   -  ‚овсе  нет.  ЋкрашиваЯ   культуру   по   ѓраму,   используЯ   разные
избирательные  методы  и  питательные  среды  -  вообще-то  это  настоЯщаЯ
головоломка, но в конце концов можно отождествить каждый вид с  абсолютной
точностью! - Ћн пришел в возбуждение, описывать проведенное  расследование
было длЯ него удовольствием.  -  ‚зглЯните,  Я  покажу  вам.  Њне  удалось
выделить вот эту колонию... - Ћн вынул из рЯда одну из  чашек  -  на  слое
желе виднелась кучка сморщенных поблескивающих дисков. - ‚от они,  те,  за
кем Я охотилсЯ...
   - ‘тарина, времЯ очень позднее, Я терЯю нить...
   - Џогодите, сейчас все поймете. Џрисмотритесь повнимательнее - по краЯм
колонии и-дут как бы высохшие крапинки...
   - Ќу и что?
   - Ђ то, что нашим маленьким друзьЯм вовсе  не  нравитсЯ  та  среда,  на
которую их поместили. ‘реда эта - кровЯной агар.
   - €м не нравитсЯ кровЯнаЯ среда?
   - ђазным микробам нравитсЯ разнаЯ пища, только и всего. Љак  бы  то  ни
было, Я идентифицировал все колонии, кроме  этой  единственной  -  она  не
желала расти ни на одной из общеупотребительных сред: ни на чистом, ни  на
кровЯном агаре, ни на среде Њакконочи и ни на какой другой...
   - € что же дальше?
   - џ составил среду по собственному рецепту.
   Ѓьюкен  опЯть  направилсЯ  к  термостату  и   достал   оттуда   большой
лабораторный стакан, внутри  которого  стоЯла  толстаЯ  коническаЯ  колба,
заткнутаЯ  ватой.  ‚ерх  стакана  был  запечатан  металлической   фольгой.
Њедленно, осторожно Ѓьюкен опустил все  это  на  стол,  поближе  к  свету.
‘кэнлон  замер  в  изумлении.  Њежду  краем  колбы  и  ватой   образовалсЯ
шевелЯщийсЯ ободок  пены;  она  вздувалась,  лениво  сползала  по  внешней
поверхности конуса и растекалась лужицей по дну стакана.
   - Ѓоже, что за рецепт вы выбрали?
   Џрежде чем ответить, Ѓьюкен помолчал.
   - џ измельчил немного дегрона и растер его в пасту,  добавив  некоторые
соли и аминокислоты, главным образом тирозин...
   - —ерт знает что! ќтому должно быть какое-то иное объЯснение.
   - Ќапример?
   - Ќу, - замЯлсЯ ‘кэнлон, отчаЯнно пытаЯсь удержатьсЯ в рамках логики  и
в то же времЯ обойти очевидное. - •орошо, вы вырастили бактерии, одним  из
них нравитсЯ кровь, другим - сахар...
   -   ‘кэнлон,   когда   необходимы   доказательства,   ставЯт   решающий
эксперимент. …сли в каком-то случае - в клинической  практике,  скажем,  -
возникло подозрение, что возбудитель болезни - микроб, надо вырастить  его
чистую культуру на здоровой ткани, взЯтой  у  пациента.  ‚  данном  случае
больна пластмасса. ‹адно, ладно, вы мне не верите,  но  это  так.  џ  взЯл
капельку вон той дрЯни из пробирки и поместил  эту  капельку  на  здоровую
пластмассу. - Ѓьюкен открыл последнюю из чашек Џетри. - ‚от,  полюбуйтесь.
- € он указал на поверхность гелЯ в чашке. Ћна была  всЯ  облеплена  сырой
клейкой пеной. - Ќа сей раз Я использовал просто кусочки  дегрона  и  даже
самый обычный полистирол. ‚зглЯните, что с ними сталось,  -  все  видно  и
невооруженным глазом...
   - Ќо с чего вы решили, что  это  бактерии?  ђазве  не  может  это  быть
каким-то химикатом... каким-то веществом, которое вы нечаЯнно перенесли?..
   ‘кэнлон,  по-видимому,  понЯл  всю  зыбкость  своего  предположениЯ   и
замолчал, не закончив фразы.
   - „опустим. ‡начит, нужен еще один эксперимент. ‚от мы и проведем  его,
если вы мне поможете.
   - Љакой эксперимент?
   - ‘ помощью электронного микроскопа. Џошли!
   Ћн встал и направилсЯ к двери, на которой красовались клеверный лист  -
международный  знак  радиационной  опасности  -   и   табличка:   "‚ысокое
напрЯжение. Ћпасно длЯ жизни. Џосторонним вход воспрещен".
   ‡а дверью в тусклом желтом свете над ними нависла уходЯщаЯ под  потолок
колонна  электронного  микроскопа.   ‘   ее   верха   свешивалсЯ   толстый
высоковольтный  кабель,  который  вел  к  двухметровому  шкафу,   набитому
электронной аппаратурой. ‘лышалось мЯгкое хлюпанье и посапыванье вакуумных
насосов: они поддерживали  разрежение,  недостижимое  даже  в  космическом
пространстве.
   Ѓьюкен  принЯлсЯ  манипулировать   ручками   управлениЯ.   Ћгоньки   на
контрольных пультах стали Ярче, а шум насосов назойливее. Џотом  шотландец
поднЯлсЯ.
   - Џусть пока покачает,  а  мы  тем  временем  подготовим  препарат  длЯ
исследованиЯ.
   ‚ернувшись в лабораторию, он положил на  стол  стеклЯнную  пластинку  и
водрузил на нее чашку  Џетри  с  пластмассовой  питательной  средой.  ‚зЯв
предметное стеклышко, он помахал  им  в  пламени  бунзеновской  горелки  и
крошечной пипеткой нанес на него капельку дистиллированной воды.  ђаскалив
на огне, а затем остудив платиновую петельку, Ѓьюкен  осторожно  отодвинул
крышку  с  чашки  Џетри  и  захватил  петелькой  частицу  ее  содержимого.
’щательно смешав эту частицу с дистиллированной  водой  на  стеклышке,  он
вновь провел проволочкой сквозь пламЯ. ђабота не мешала ему разговаривать.
‘кэнлон завороженно следил за всеми этими свЯщеннодействиЯми.
   - €так, мы получили суспензию  той  культуры,  котораЯ  была  в  чашке.
’еперь смешиваем ее с фосфорно-вольфрамовой кислотой.  Џолучаем  препарат,
взвешенный в кислотном растворе. Ѓерем вот эту медную сеточку. Њалюсенькую
сеточку трех миллиметров в диаметре - она как раз подходит к микроскопу. Ђ
сейчас помещаем на эту сеточку капельку полученной взвеси...
   Ћн встал,  бережно  держа  сеточку  на  фильтровальной  бумаге.  Ћткрыл
стеклЯнный колпак, подсоединенный к насосам, положил фильтровальную бумагу
вместе с сеточкой под  стекло,  загерметизировал  шов  и  включил  насосы,
внимательно  следЯ   за   вакуумным   манометром,   указывающим   величину
атмосферного давлениЯ под колпаком.
   -  ‚  вакууме  вода  из  нашей  капельки  испаритсЯ.  Љак  только   это
произойдет,  фосфорно-вольфрамоваЯ  кислота  осЯдет   пленкой   на   любых
материальных  телах,  какие  есть  в  препарате.  „ело  в  том,  что   длЯ
электронного микроскопа все биологические объекты  почти  прозрачны,  зато
вещества,  содержащие  тЯжелые  металлы,  выглЯдЯт  на  экране   абсолютно
черными.
   - ‡начит, все имеющее биологическую природу  должно  казатьсЯ  -  дайте
подумать - чистым пЯтнышком в окружении темного ореола?
   - ‚от именно, вы хорошо себе это  представили,  „жим.  „умаю,  что  наш
препарат готов.
   Ћткрыв клапан, Ѓьюкен впустил воздух обратно  под  колпак.  ђаздавшийсЯ
было резкий свист  постепенно  стих.  ЏриподнЯв  колпак  на  противовесах,
шотландец вынул из-под него фильтровальную бумагу с сеточкой  и  не  спеша
двинулсЯ к микроскопу. ‘кэнлон последовал за  ним  и  притворил  за  собой
легкую, отменно пригнанную дверь.
   Ѓьюкен открыл замок и поместил сеточку в  препаратодержатель.  “веренно
вращаЯ ручки управлениЯ, он перевел микроскоп на рабочий режим. ќкран  под
непроницаемым длЯ излучениЯ стеклом загорелсЯ зеленым  светом,  отбрасываЯ
снизу  тени  на  сосредоточенные  лица  ученых.  Ѓьюкен   тронул   тумблер
дистанционного  управлениЯ  препаратом.  ‹инии  на  экране  колыхнулись  и
исчезли, затем поЯвились вновь и замерли в  неподвижности.  Ћба  с  минуту
просидели не шевелЯсь и не произносЯ ни слова.
   Ќа  экране  виднелись  тысЯчи  прозрачных  прЯмоугольников,  и   каждый
прЯмоугольник был окружен темным ореолом. Ќе  оставалось  сомнений  -  это
были электронные изображениЯ бактерий.
   - ‹учше бы позвать ђайта, - сказал ‘кэнлон.
   Ѓьюкен потЯнулсЯ за телефонной трубкой.


        12

   —резвычайный контрольный пост построили в 1945 году. ђасположен он  под
плац-парадом конной гвардии на глубине примерно двадцати метров и входит в
большой подземный комплекс тоннелей,  центров  свЯзи  и  жилых  помещений,
простирающийсЯ на север до самой ’рафальгар-сквер, а на восток под  улицей
“айтхолл до военного министерства. –елый  подземный  город,  откуда  можно
управлЯть всей страной, не поднимаЯсь на поверхность.
   ‘тены чрезвычайного поста  усилены  армированными  бетонными  брусьЯми,
выкрашенными в белый цвет, а  пол  застлан  зеленым  линолеумом  казенного
образца. Ћдну из стен почти полностью занимает проекционный экран, а перед
ним - мешанина пультов с разноцветными телефонами, микрофонами  оповещениЯ
Џ‚Ћ,  телевизионными   устройствами.   ЋставшеесЯ   пространство   наскоро
заставлено рЯдами разнокалиберных стульев.
   ‚ комнате темно от табачного  дыма,  она  заполнена  беспокойным  гулом
голосов - здесь собралось человек пЯтьдесЯт, есть люди и в военной  форме,
есть и в  безликом  цивильном  платье.  Ђтмосфера  сдержанно  напрЯженнаЯ.
Ѓольшинству присутствующих давно перевалило за пЯтьдесЯт. €х лица отражают
привычку к  власти,  сознание  собственной  значимости.  ќто  лица  людей,
которые  не  станут  уклонЯтьсЯ  от  ответственных   решений,   будь   они
правильными или нет.
   ‚ первом рЯду с места поднЯлсЯ коренастый мужчина  в  форме  бригадного
генерала. Џосмотрев вокруг,  он  постучал  костЯшками  пальцев  по  крышке
соседнего пульта, требуЯ вниманиЯ. ђазговоры словно бы нехотЯ смолкли.  ‘о
спокойной уверенностью человека, привыкшего повелевать, генерал произнес:
   - ѓоспода, - он бросил мимолетный взглЯд на часы,  -  думаю,  нам  пора
начинать...
   ѓенерал подошел к пульту перед экраном.
   - Њногие из вас, вероЯтно, более или менее  в  курсе  дела,  но  прежде
всего Я хотел бы представить вас друг другу. ‚ас привезли сюда  в  большой
спешке, и Я приношу вам за это свои извинениЯ, но мы  постарались  сделать
все, что могли, чтобы обеспечить всех временным жильем.  Њистер  ђиггс,  -
генерал кивком показал на человека в штатском, стоЯщего  возле  дверей,  -
передаст вам карточки с номерами ваших комнат и  указаниЯми,  как  до  них
добратьсЯ. ‘истема тоннелей весьма разветвлена, и Я просил бы  вас  строго
придерживатьсЯ направлений, предписанных в карточках, поскольку сотрудники
службы безопасности... гм... очень ревностно относЯтсЯ к исполнению  своих
обЯзанностей.  -  Ћн  холодно  улыбнулсЯ.  -  ‚сем   вам   будут   розданы
опознавательные жетоны, так что  Я  без  промедлениЯ  перейду  к  существу
вопроса. Њедицинской стороной операции руководит сэр ”рэнк „ейл...
   Ћн указал на седовласого, аскетического вида мужчину  во  втором  рЯду,
который  сделал  неловкую  попытку  приподнЯтьсЯ  и  поклонитьсЯ.  ѓенерал
отмечал рукой каждого, о ком шла речь.
   - Џолицейской службой и уличным движением ведает заместитель  комиссара
полиции.  Џодземным  транспортом  -  мистер  •олланд.  ЏередвижениЯ  войск
происходЯт под командой присутствующего здесь генерала  ”енвика,  помогать
ему  буду  Я.  „еЯтельностью  дезинфекционных  центров  руководит   доктор
”эннинг, главный врач муниципалитета Ѓольшого ‹ондона... ‚ы,  видимо,  уже
обратили внимание  на  принЯтые  нами  меры  предосторожности  -  все  они
необходимы и взаимосвЯзаны и  исходЯт  из  правил,  действующих  в  районе
местопребываниЯ правительства. ‘оответствующий документ, Я надеюсь, вы уже
читали...
   Ћн обвел взглЯдом слушателей, которые согласно кивали.
   - ’еперь, с вашего позволениЯ, сэр, - он слегка  повернулсЯ  в  сторону
генерала ”енвика, который небрежно помахал  пухлой  ручкой,  -  рассмотрим
проблему на местности...
   ѓенерал нажал на  кнопку,  и  за  его  спиной  на  проекционном  экране
зелеными линиЯми вспыхнула карта центра ‹ондона.
   - Ќаши данные указывают на то, что поражениЯ,  какова  бы  ни  была  их
природа, в основном сосредоточены на довольно узком  участке.  -  Ћн  взЯл
белую указку. - ‘ северной стороны они ограничены  улицей  ћстон-роуд,  на
западе до перекрестка с Џортленд-плейс и  на  востоке  -  с  “оберн-плейс.
ѓраницы  эти,  разумеетсЯ,  только  приблизительны.  ‚  южном  направлении
граница идет по ‘аутгемптон-роу и затем по улице Ћлдвич выходит  к  ’емзе,
котораЯ замыкает периметр с юга. Џлощадь пораженного района  составлЯет  в
целом около четырех квадратных километров. ‚стречаютсЯ, правда,  отдельные
вспышки и за пределами этой территории, но их немного, они весьма отдалены
друг от друга, и мы надеемсЯ, что с ними удастсЯ справитьсЯ без серьезного
риска.
   Ћднако в границах района, о котором  Я  говорил,  процесс  стремительно
расширЯетсЯ  и  сдержать  его  стало  совершенно  неотложной  задачей.  „о
некоторой  степени  нам  еще  помогает  погода,   поскольку   холод,   как
выЯснЯетсЯ, снижает скорость... мм...  реакции,  как  только  она  выходит
из-под земли на поверхность.
   ѓенерал помедлил, в поисках поддержки метнув быстрый взглЯд  на  желтое
пергаментное лицо сэра ”рэнка „ейла, потом продолжал:
   - Ќаша цель, - подчеркиваЯ значимость своих слов, он  ударил  рукой  по
пульту, - полностью изолировать означенный район - на земле, над землей  и
под землей. ‚рЯд ли нужно разъЯснЯть вам, что, если  процесс,  разрушающий
пластмассу, распространитсЯ по всему миру, это  может  привести  к  полной
катастрофе. Љ району  поражениЯ  следует  относитьсЯ  как  к  зачумленной,
смертельно опасной зоне...
   „ва слова  о  передвижениЯх  войск.  Џоскольку  сегоднЯ  в  полдень  ее
величество подписала вердикт о чрезвычайном положении, мы начали стЯгивать
части  к  границам  района.  Џервый  батальон  шотландской   гвардии   уже
изолировал северо-западный сектор - вот здесь - во взаимодействии с  тремЯ
ротами бронедивизиона конной гвардии, дислоцирующимисЯ на северо-востоке -
вот здесь...
   ’еперь он стучал уже прЯмо по экрану.
   -  Љонтроль  за  южным  сектором  осуществлЯетсЯ  под  общей   командой
полковника ‘етбриджа, который в настоЯщий  момент  вводит  сюда  подвижные
части парашютного полка. Џриблизительно к двадцати трем ноль-ноль изолЯциЯ
пораженной зоны будет закончена, и мы  сможем  начать  мероприЯтиЯ  по  ее
эвакуации.  ‚спомогательные  операции  поручено  осуществлЯть   ремонтному
корпусу и королевскому корпусу свЯзи.
   Ќа  секунду  он  замолчал  и  вновь  обвел  аудиторию  взглЯдом,  желаЯ
убедитьсЯ, что владеет ее вниманием.
   - Љак вам известно, электро- и газоснабжение в рЯде секторов  полностью
прекратилось, поэтому мы устанавливаем по периметру аварийные генераторы и
тЯнем кабели внутрь зоны с тем, чтобы обеспечить ее энергией хотЯ  бы  длЯ
отоплениЯ.  Љак  только  сумеем,  установим  также  турбины  длЯ  обогрева
воздуха. ‚ районе  поражениЯ  проживает  много  стариков,  которым  сейчас
угрожает смерть от холода. ’акова в общих чертах  ситуациЯ,  а  теперь,  с
вашего разрешениЯ, передаю  слово  сэру  ”рэнку  „ейлу.  Ћн  объЯснит  вам
причины происходЯщего. Џрошу вас, сэр ”рэнк!..
   „ейл,  неуклюже  поднЯвшись,  вышел  к  экрану.   Ћн   молча   осмотрел
слушателей, и на лице его отразилось некоторое неудовольствие оттого,  что
столь  тонкие  вопросы  науки  приходитсЯ  обсуждать   с   непосвЯщенными.
‡аговорил он монотонно и нудно, без какого бы то ни было предисловиЯ:
   -  „о  настоЯщего  времени  в  нашем  распорЯжении  почти  нет   точной
информации ни об организме, вызывающем разрушениЯ, ни об его  действии.  ‘
практической точки зрениЯ известно, что,  оттолкнувшись  от  промежуточных
веществ белковоподобного характера, имеющихсЯ в  канализационной  системе,
организм выработал в себе все более универсальное свойство поглощать самые
разнообразные пластмассы...
   ‘лушатели беспокойно заерзали.
   - Ћбычно скорость роста бактерий относительно низка, но в данном случае
как  латентнаЯ  фаза,  так  и  фаза  угасаниЯ...  мм...   замещены   фазой
ускоренного экспоненциального роста.
   €з аудитории донессЯ раздраженный голос:
   - ‘эр ”рэнк, извините, но Я не понЯл ни единого слова. Ќе могли  бы  вы
снизойти к нам, невеждам?
   Ћстальные поддержали это заЯвление приглушенным ропотом.
   - Њм? - удивилсЯ сэр ”рэнк. - Ќ-да, конечно... ‚ общем, это значит, что
произошло как  изменение  скорости  роста,  так  и  поистине  удивительное
увеличение скорости воспроизводства.  Ѓолее  того,  с  поЯвлением  каждого
нового поколениЯ организм обретает способность  разрушать  новые  и  новые
виды пластических материалов. ЏитаЯсь пластмассой,  бактерии  высвобождают
значительные количества  газа  -  огнеопасной  и  взрывоопасной  смеси,  в
основном сероводорода и метана; в этом и кроетсЯ  причина  серии  взрывов,
которым мы были свидетелЯми.
   џ уже известил министра внутренних дел, что мои сотрудники  занЯли  две
пустые палаты в больнице свЯтого ’омаса - как  раз  через  реку  от  южной
границы  зоны  поражениЯ  -  и  переоборудуют   их   в   исследовательские
лаборатории. Њы работаем по двадцать четыре часа в сутки,  чтобы  изыскать
средства борьбы с этим необыкновенным организмом.
   Ћбычные приемы иммунологии, сыворотки  и  прививки  нам,  очевидно,  не
помогут; ни человека, ни животных организм - по крайней  мере  пока  -  не
поражает, или не заражает,  как  вам  больше  нравитсЯ.  Ѓыть  может,  нам
следует сделать ставку на широкое использование распыленных  антибиотиков,
но до сих пор  не  удалось  обнаружить  антибиотик,  к  которому  организм
проЯвил бы достаточную чувствительность. Џока продолжаютсЯ поиски, лучшим,
по нашему мнению, средством приостановить  подземные  разрушениЯ  было  бы
заполнение тоннелей метро и  коллекторов  инертным  газом.  Њы  обнаружили
также, что в атмосфере, состоЯщей из азота и  углекислого  газа,  скорость
воспроизводства бактерий уменьшаетсЯ и, насколько Я знаю, -  он  посмотрел
на бригадного генерала, - уже организуетсЯ доставка  этих  газов  ко  всем
главным входам в метро и люкам канализации. „олжен заметить, что  в  своих
действиЯх  мы  руководствуемсЯ  чисто  эмпирическими  поисками,  поскольку
какие-либо прецеденты  отсутствуют.  Ќадеюсь,  через  день-другой  у  менЯ
поЯвЯтсЯ длЯ вас более приЯтные новости. - Ћн  повернулсЯ  к  генералу.  -
Џожалуй, у менЯ все, благодарю за внимание.
   ѓенерал снова встал.
   - ‘пасибо, сэр ”рэнк. Ђ теперь, комиссар, не откажите  проинформировать
нас вкратце о мерах, принЯтых вами.
   ‡аместитель комиссара полиции, грузный и нерасторопный, медленно  вышел
вперед с пачкой  бумаг  в  руке.  Ћн  не  старалсЯ  сгладить  свой  акцент
истинного  кокни,  и  завистники  поговаривали  даже,  что   этот   акцент
становитсЯ все заметнее по мере того, как ранг его обладателЯ - все  выше.
“тверждали, что он глотает слова  специально  длЯ  того,  чтобы  напомнить
всем: Я начинал простым констеблем на участие •экни...
   - ѓлавнаЯ наша задача - эвакуировать население из  района  поражениЯ  в
самый короткий  срок.  „ействовать  мы  будем  в  соответствии  с  планами
эвакуации, разработанными на случай войны, и, по-моему, у  вас  эти  планы
есть. - Ћн посмотрел на слушателей, которые  снова  согласно  закивали,  и
принЯлсЯ рытьсЯ в своих бумагах. - ‚ы видите, что основных дезинфекционных
центров три - на  вокзалах  —еринг-кросс,  ћстон  и  ‘ент-Џанкрас.  „октор
”эннинг чуть позже расскажет вам о них подробнее. Ђ Я уж  ограничусь  тем,
как мы планируем выселЯть людей из района.
   …сли коротко, все они делЯтсЯ на постоЯнных  жителей  и  приезжих.  Љак
только  вокруг  поЯвЯтсЯ  заставы,  всЯкие  там  покупатели,  провинциалы,
туристы и так  далее  выйти  сами  уже  не  смогут,  и  о  них  мы  решили
позаботитьсЯ в первую  очередь.  —резвычайное  положение  дает  нам  право
реквизировать собственность, и мы предписываем владельцам  отелей  в  атом
районе, чтобы они установили как можно больше кроватей  и  приютили  всех,
кто не живет постоЯнно в зоне, до тех пор пока мы не сумеем их вывезти.
   …ще более срочное дело - освободить места  в  двух  крупных  больницах:
ћниверсити Љолледж и —еринг-кросс. ‚ зону посланы кареты скорой помощи,  и
мы надеемсЯ вывезти всех  больных,  которых  можно  транспортировать,  уже
сегоднЯ к полуночи. ‡десь на ђиджентс-Џарк-сквер, - он показал  на  карте,
где именно, - создаетсЯ специальный дезинфекционный центр, так что больных
можно будет обрабатывать отдельно от здоровых. ‚се это даст нам, считаЯ по
нормам военного времени, примерно  двести  тридцать  вакантных  больничных
коек. ‚едь если чрезвычайное положение  затЯнетсЯ  надолго,  мы  навернЯка
столкнемсЯ с разного рода заболеваниЯми...
   Ђ как только мы  вывезем  больных  и  приезжих,  очередь  дойдет  и  до
постоЯнных жителей района. ђазумеетсЯ, каждый, прежде чем  покинуть  зону,
должен  будет  пройти  полный  цикл  дезинфекционных  процедур;  машины  с
громкоговорителЯми уже  патрулируют  по  улицам,  оповещаЯ  всех,  что  им
делать,  и  распространЯЯ  листовки  с  инструкциЯми?  Ќо  боюсь,  на  это
понадобитсЯ еще часов шестнадцать-восемнадцать,  и  поначалу  не  избежать
определенного замешательства.
   ‚есьма существенно, и этого мы можем добитьсЯ  уже  сейчас,  чтобы  все
оставались на своих местах. …сли надо, пусть обратЯтсЯ на ближайший  пост,
получат крышу над головой, а потом пусть сидЯт и не  рыпаютсЯ.  ‘эр  ”рэнк
еще раньше сообщил мне, что, чем больше люди будут  слонЯтьсЯ  по  улицам,
тем скорее они разнесут эту заразу, какова бы она ни была, так что  Я  дал
распорЯжение очистить весь район. Љому действительно надо передвигатьсЯ  -
врачам и так далее, - тем мы выдадим удостоверениЯ особой формы.
   Ѓоюсь, однако, что  обстановка  складываетсЯ  весьма  благоприЯтно  длЯ
уголовного элемента и вполне вероЯтен рост всЯкого рода преступлений.  —то
же касаетсЯ толпы как таковой, мы не предвидим больших забот, но на всЯкий
случай,  так  сказать,  договорились  с  генералом  Џауэллом  о  поставках
специального снарЯжениЯ длЯ борьбы с бунтовщиками. ЏринЯты  меры  к  тому,
чтобы вооружить до зубов полицейских  окрестных  районов,  да  и  сами  мы
ввозим в зону защитные  экраны,  ружьЯ  длЯ  стрельбы  резиновыми  пулЯми,
баллоны с газом "‘и-ќс". ‚се  это  будет  хранитьсЯ  на  каждом  из  наших
постов. Ђ теперь, доктор ”эннинг,  не  хотите  ли  вы  поделитьсЯ  с  нами
сведениЯми о системе дезинфекции?
   …два комиссар  сел  на  место,  раздалсЯ  общий  возбужденный  гомон  -
специалисты спешили сравнить свои заметки и документы.
   ”эннинг,  высокий,  спортивного  сложениЯ  человек   лет   тридцати   с
небольшим,  легко  вспрыгнул  на  возвышение,  прочистил  горло,   пытаЯсь
привлечь к себе внимание, и с трудом дождалсЯ, пока умолкнет шум.  ѓоворил
он быстро и как-то легковесно:
   - ‚идите ли, дезинфекциЯ, в сущности, очень простаЯ штука. Ќужно  убить
всех микробов, каких можно, - только и всего.
   Џроблемы, возникающие при дезинфекции, вполне аналогичны тем, с  какими
сталкиваютсЯ при лечении инфекционных  больных  в  стационаре.  Љаждое  из
звеньев системы подобно клапану:  ‹юди,  движущиесЯ  сквозь  него,  должны
снЯть с себЯ одежду, принЯть душ, а затем надеть  все  новое.  ‚прочем,  в
отличие от клапана процесс обратим. ’е,  кто  выходит,  обЯзаны  раздетьсЯ
догола,  опЯть-таки  вымытьсЯ  под  душем  и  подождать,  пока  их  одежда
стерилизуетсЯ в  автоклаве,  то  есть  обрабатываетсЯ  паром  под  высоким
давлением. ‚ данном случае мы не справимсЯ с  обработкой  одежды  вовремЯ,
поэтому просим всех надевать старое платье - его пометЯт и стерилизуют,  а
после душа, перед выходом из зоны, людЯм выдадут  новую  одежду,  то  есть
новую длЯ них лично, а на самом-то деле тоже старую. Њы обратились к  тем,
кто живет вокруг района поражениЯ, с просьбой принести ненужную одежду,  и
фирма "Ћксфэм" также  заверила  нас,  что  окажет  нам  в  этом  отношении
определенную помощь...
   †елезнодорожные вокзалы выбраны длЯ размещениЯ дезинфекционных  центров
не случайно: это позволЯет строго контролировать выезд людей  из  зоны.  Љ
тому  же  железные  дороги  меньше,  нежели  остальные  виды   транспорта,
соприкасаютсЯ с другими, не пострадавшими районами города. ’еперь, если вы
разрешите, Я расскажу более подробно о том, как мы думаем...
   Ѓригадный генерал нетерпеливо посмотрел на часы и твердо сказал:
   - Ѓлагодарю вас, доктор ”эннинг. Ѓлагодарю вас, вы нам несомненно очень
помогли.  Ћднако  времЯ  не  ждет.  -  Ћн  мельком   заглЯнул   в   список
присутствующих и спросил: - Њистер •олланд, что вы можете добавить от лица
транспортников?
   •олланд нервно теребил себЯ за палец и старалсЯ не думать о нарастающей
боли в желудке.
   - Ќичего особенного, пожалуй, - ответил он. - Њогу только сказать,  что
принЯтые меры оказывают  самое  серьезное  влиЯние  на  движение  во  всем
городе. “  нас  есть  данные,  что  пробки  возникли  уже  в  сорока  пЯти
километрах отсюда... - Ћн помолчал. - ќто и понЯтно: из радиальной системы
движениЯ выключен центр, и хотЯ  мы  вводим  объездные  маршруты,  расчеты
показывают, что они возьмут на себЯ лишь четырнадцать процентов  нагрузки.
Ќичего  другого  мы  в  настоЯщее  времЯ  не  в   состоЯнии   предпринЯть.
ђазумеетсЯ, в районе поражениЯ закрыты все станции метро, и  нам  остаетсЯ
только налаживать подвоз пассажиров к окраинам по неповрежденным участкам.
   ‚зглЯните на схему, - он нажал кнопку,  и  на  экране  вспыхнула  карта
столичной подземки, - и вы убедитесь, что  зона  перерезает  все  основные
линии метро, за исключением восточного плеча  ‘еверной  линии  до  станции
Ѓанк.  Џравда,  источники   инфекции   сосредоточиваютсЯ   как   будто   в
неиспользуемых отрезках тоннелей, но тем не менее мы предпочли закрыть всю
систему, кроме периферии.
   ‚оенные, насколько Я понимаю, дают нам солдат, и те будут двигатьсЯ  по
тоннелЯм к центру, стерилизуЯ их с  помощью  огнеметов.  Ќо  на  отдельных
участках эти меры исключены: там накопилсЯ взрывоопасный газ, риск слишком
велик. “ менЯ, видимо, пока все...
   Ћн сел. ѓенерал вновь заглЯнул в список.
   - Ђ сейчас  мистер  •энтри  из  санитарного  управлениЯ  муниципалитета
поделитсЯ с нами соображениЯми относительно канализационной сети.
   Њаленький подвижный человечек, сидевший позади •олланда, ловко  вскочил
на ноги и начал скороговоркой еще на полпути к возвышению:
   -  ‘амые  существенные  факты.  ‡она  поражениЯ  перекрывает  коллектор
среднего уровнЯ, идущий с  запада  на  северо-восток  к  насосной  станции
ќбби-Њиллс в  ‘трэтфорде.  ‚ам  уже  сообщали,  что  откачка  сточных  вод
непосредственно из центра будет прекращена. ‚сем жителЯм в черте оцеплениЯ
уже объЯвлено, чтобы они не пользовались уборными и не выливали  ничего  в
раковины. ’ем не менее мы по-прежнему откачиваем нечистоты  из  районов  к
западу от зоны по направлению к Ѓектону, к северному водоотводу.
   Џо сигналу •энтри на экране поЯвилась карта дренажной  сети  ‹ондона  -
фантастически сложное переплетение  линий,  почти  столь  же  густое,  как
уличнаЯ сеть. ‡авладев указкой, •энтри продолжал:
   - ‚ зону попадает всего один коллектор,  ведущий  с  севера  на  юг,  -
коллектор ‘эвой-стрит. Ћн не из главных, и его легко перекрыть со  стороны
ћстон-роуд. ѓлавнаЯ проблема в  другом:  куда  направить  сток  с  запада?
‘начала мы думали использовать  русло  подземной  речки  ”лит  и  ‘еверный
коллектор верхнего уровнЯ, но это  невыполнимо  -  слишком  мала  мощность
насосов на станции ‹отс-роуд. „ругаЯ возможность - магистральный коллектор
Џикадилли и  русло  подземной  речки  ђейнлей,  но  и  тут  мы  опЯть-таки
сталкиваемсЯ с проблемой:  не  удаетсЯ  полностью  перекрыть  ответвлениЯ,
ведущие из зоны поражениЯ.
   •энтри выждал паузу, едва ли не наслаждаЯсь предвкушением того эффекта,
какой произведут его заключительные слова:
   - €сходЯ из этого, мы пришли к выводу: уверенности в том, что никто  во
всей зоне не спустит в канализацию новой заразы, быть все равно не  может;
значит, остаетсЯ одно -  закрыть  магистральную  систему  среднего  уровнЯ
целиком. Ђ это, в свою очередь, означает, что  весь  сток  с  севера  и  с
запада  придетсЯ  направить  в  ливневую  канализацию  и,   следовательно,
прЯмиком в ’емзу...
   ЂудиториЯ  немедленно  взорвалась,  гулом,  сквозь  который   прорвалсЯ
протестующий возглас сэра ”рэнка „ейла:
   - Ќо послушайте, боже мой, вы просто не имеете права!.. ќто опасно  длЯ
здоровьЯ,  вы  что,  не  соображаете?   „есЯтки   инфекционных   болезней!
ќпидемии!..
   - ‘эр ”рэнк, - терпеливо повторил •энтри, - у нас нет выбора. Ќаправить
сток больше просто некуда.
   - ђазве у вас нет отстойных резервуаров или как там они называютсЯ?
   - …сть, но они не вместЯт и десЯтой доли сброса. Њы вынуждены направить
сток в ’емзу, другого выхода у нас нет.
   -  Џредупреждаю,  -  продолжал  раздраженно  сэр  ”рэнк,  -  мы   сразу
столкнемсЯ с серьезными вспышками...
   Ѓригадный генерал поспешно поднЯлсЯ с места и проговорил примирительным
тоном:
   - Ѓлагодарю вас, мистер •энтри, вы нам тоже очень помогли. ‘эр ”рэнк, Я
думаю, будет лучше, если вы продолжите ваш спор после перерыва. Ќам  нужны
дополнительные факты, и, как Я понимаю,  -  он  бросил  взглЯд  в  сторону
одного из своих помощников, который ответил кивком, - сейчас сюда прибудет
уполномоченный ‹ондонского порта, чтобы сообщить нам о прогнозе приливов и
отливов и еще кое о чем. Ѓыть может, вы примете такое предложение?
   ‘эр ”рэнк нехотЯ согласилсЯ.
   - Ђ пока Я, с вашего позволениЯ, расскажу вам  чуть-чуть  подробнее  об
особенностЯх данного подземного комплекса...


   Џока бригадный генерал в Ярком свете и  тепле  подземельЯ  держал  свою
речь перед избранными, по земле далеко над  их  головами  резкий  северный
ветер швырЯлсЯ редким снежком и  нес  его  вдоль  улицы  Џортленд-плейс  к
зданию Ѓи-би-си. Џолицейский фургон, вставший  посреди  мостовой  на  углу
‹енгхэм-плейс,  через  громкоговоритель  на  крыше  хрипло  инструктировал
собравшихсЯ вокруг пешеходов:
   -  ‹ицам,  постоЯнно  проживающим   в   данном   районе,   настоЯтельно
рекомендуетсЯ вернутьсЯ домой и больше на улицу не выходить. Џроживающие в
других  районах  должны  незамедлительно  прибыть  в  один   из   пунктов,
отмеченных на плане, откуда они в минимально короткий срок будут  выпущены
за пределы зоны. Џланы, на которых указано  размещение  подобных  пунктов,
можно получить здесь, а также у любого  встречного  констеблЯ.  Ќа  случай
возможной задержки и во избежание трудностей проживающим в других  районах
рекомендуем также получить список реквизированных отелей, где им бесплатно
будет предоставлено временное жилье и питание...
   ЏожилаЯ женщина в твидовом пальто не по росту, взЯв  из  рук  полисмена
грубо напечатанный план, досадливо проворчала:
   - Ђ как, скажите на милость, Я туда доберусь? Њне на моих ногах и сотни
метров не одолеть...
   Џолисмен, крупный мужчина с дружелюбным лицом крестьЯнина, глЯдЯ на нее
сверху, ухмыльнулсЯ:
   - Ќе беспокойсЯ, дорогуша, Я подтолкну тебЯ пониже спины...
   Љакую-то  секунду  она  свирепо  ела  его  глазами,  потом  с   одышкой
прокаркала:
   - Ќу что ж, Я не возражаю...
   „вое  элегантно  одетых  дельцов  выслушали   все,   что   сообщил   им
громкоговоритель, и один повернулсЯ к другому:
   -  Ќе  кажетсЯ  тебе,  что   это   звучит   как   приглашение   распить
рюмочку-другую?
   - ‚ баре "‘авиль"? - осклабилсЯ второй.
   - ‘овершенно верно.
   € оба, круто повернувшись, удалились.
   Џолицейские двигались сквозь толпу, раздаваЯ планы и инструкции. ‚ этот
момент, перекрываЯ надсадный вой ветра, с северного конца улицы послышалсЯ
нарастающий  грохот.  €з-за  поворота,  с  полукруга  площади  Џарк-сквер,
вылетела, резко выделившись на снегу,  длиннаЯ  чернаЯ  колонна  армейских
грузовиков. ‚доль колонны взад и  вперед,  словно  хлопотливые  насекомые,
сновали мотоциклисты.
   Љак только головной грузовик достиг ‹енгхэм-плейс, всЯ  вереница  машин
со скрежетом остановилась. ’отчас же упали задние  откидные  борта,  и  на
землю попрыгали солдаты, которые  стали  выгружать  деревЯнные  рогатки  и
мотки колючей проволоки.
   —ины военной полиции в красных фуражках, покинув свой грузовик,  быстро
рассредоточились вдоль западной стороны улицы  и  принЯлись