ќдгар Ђлан Џо. Џреждевременные похороны

Ћцените этот текст:
ќдгар Ђлан Џо. Џреждевременные похороны

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод ‚.Ђ. Ќеделина
‘Џб.: ЋЋЋ "€здательство "Љристалл"", 1999.
‘ериЯ Ѓиблиотека мировой литературы
OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------

…сть сюжеты поразительно интересные, но и настолько кошмарные, что
литература не может узаконить их, не отступив от своего назначениЯ. €
придумывать их писателю не следует, иначе он вызовет только досаду и
отвращение. ’олько суровость и величие самой правды дает полную и
благоговейную уверенность в необходимости их воплощениЯ. “ нас дух
захватывает от "мучительного упоениЯ" описаниЯми переправы через Ѓерезину,
‹иссабонского землетрЯсениЯ {1*}, ‹ондонской чумы {2*}, резни в
‚арфоломеевскую ночь или гибели ста двадцати трех узников, задохнувшихсЯ в
—ерной Яме в Љалькутте {3*}. Ќо потрЯсает в этих описаниЯх именно факт,
действительность, историЯ. Ћкажись они выдумкой - мы прочли бы их с
отвращением.
џ привел из истории несколько классических примеров катастроф,
поражающих нас своим величием, но особенно трагический характер сообщают
каждой из них ее неслыханные размеры. Ћднако же в долгом, скорбном перечне
человеческих несчастий немало найдетсЯ и таких, когда человек становитсЯ
единственной жертвой страданий, еще больших, чем на этих несметных торжищах
гибели и опустошениЯ. ‚едь есть та степень муки и такое бездонное отчаЯние,
до которых можно довести только одного, отдельно взЯтого человека, а не
много народу сразу. Ћт самых чудовищных мук страдают всегда единицы, а не
массы, и возблагодарим ѓоспода за это его милосердие!
‘амое же тЯжкое из всех испытаний, когда-либо выпадавших на долю
смертного, - погребение заживо. Ђ подобные случаи - не редкость, совсем не
редкость, с чем люди мыслЯщие врЯд ли станут спорить. ѓраницы между жизнью и
смертью темны и очень приблизительны. Љто скажет, где кончаетсЯ одна и
начинаетсЯ другаЯ? €звестно, что при некоторых заболеваниЯх создаетсЯ
видимость полного прекращениЯ жизнедеЯтельности, хотЯ это еще не конец, а
только задержка. ‚сего лишь пауза в ходе непостижимого механизма. Џроходит
определенный срок, - и, подчинЯЯсь какому-то скрытому от нас таинственному
закону, магические рычажки и чудесные колесики снова заводЯтсЯ. ‘еребрЯнаЯ
струна была спущена не совсем, золотаЯ чаша еще не расколота вконец. Ђ где
же тем временем витала душа?
Ќо помимо вывода a priori {„о опыта (лат.).}, что каждаЯ причина влечет
за собой свое следствие, и случаи, когда жизнь в человеке замирает на
неопределенный срок, вполне естественно, должны иногда приводить к
преждевременным похоронам, - безотносительно к подобным, чисто
умозрительным, заключениЯм, прЯмые свидетельства медицинской практики и
житейского опыта подтверждают, что подобных погребений действительно не
счесть. џ готов по первому же требованию указать хоть сотню таких случаев,
за подлинность которых можно ручатьсЯ. Ћдин из них весьма примечателен, к
тому же и его обстоЯтельства, вероЯтно, еще памЯтны кое-кому из читающих эти
строки, - произошел он сравнительно недавно в городке близ Ѓалтимора, где
вызвал большое смЯтение и наделал много шума. †ена одного из самых уважаемых
граждан, известного адвоката и члена конгресса, заболела вдруг какой-то
непонЯтной болезнью, перед которой искусство врачей оказалось совершенно
бессильным. ‘традала она неимоверно, а затем умерла, или ее сочли умершей.
Ќикто не заподозрил, да никому и в голову, конечно, не могло прийти, что
смерть еще не наступила. ‚се признаки были как нельзЯ более убедительны.
‹ицо, как всегда у покойников, осунулось, черты заострились. ѓубы побелели,
как мрамор. ‚зор угас. ’ело остыло. Џульса не стало. ’ри днЯ тело оставалось
в доме, оно уже совсем окоченело и стало словно каменным. ‚ конце концов с
похоронами пришлось поторопитьсЯ, так как показалось, что труп уже
разлагаетсЯ.
†енщину захоронили в фамильном склепе, и три года туда никто не
заглЯдывал. Ќа четвертый год усыпальница была открыта - доставили саркофаг;
но, увы! - какой страшный удар ожидал мужа, собственноручно отпиравшего
склеп! …два дверцы растворились, фигура в белом с сухим треском повалилась
ему в объЯтиЯ. ’о был скелет его жены в еще не истлевшем саване. Џосле
обстоЯтельного расследованиЯ выЯснилось, что она пришла в себЯ примерно на
вторые сутки после захоронениЯ, билась в гробу, пока тот не упал с подставки
или специального выступа на пол, раскололсЯ, и ей удалось выбратьсЯ. ЌалитаЯ
доверху керосиноваЯ лампа, которую по оплошности забыли в гробнице, всЯ
выгорела, хотЯ масло могло и просто улетучитьсЯ. Ќа площадке у входа, откуда
ступени спускались в эту камеру ужаса, был брошен большой обломок гроба,
которым она, видимо, колотила в железную дверь, силЯсь привлечь внимание.
Џотом, выбившись из сил, она лишилась чувств или тогда же и умерла от ужаса,
а когда падала, саван зацепилсЯ за железную обшивку с внутренней стороны
двери. ‚ таком положении она и оставалась, так и истлела - стоЯ.
Ђ один случай погребениЯ заживо произошел в 1810 году во ”ранции при
таких обстоЯтельствах, которые убеждают в правильности поговорки, что правда
всЯкой выдумки странней. ѓероиней этой истории стала мадемуазель ‚икторина
‹афуркад {4*}, молодаЯ девица из знатной семьи, богатаЯ и собою красавица.
‘реди ее бесчисленных поклонников был †юльен Ѓоссюе, бедный парижский
litterateur {‹итератор (франц.).}, или журналист. …го одаренность и обаЯние
снискали ему внимание богатой наследницы, котораЯ, казалось, полюбила его
всем сердцем; но аристократическаЯ гордость рассудила по-своему - девушка
отвергла его и вышла замуж за некоего месье ђенеллЯ, банкира и довольно
видного дипломата. Џосле женитьбы, однако, сей джентльмен стал относитьсЯ к
ней весьма пренебрежительно, возможно, и просто держал в черном теле.
Ќесколько лет она влачила самое жалкое существование, а потом умерла... во
всЯком случае, состоЯние ее настолько походило на смерть, что все были
введены в заблуждение. …е схоронили - не в склепе, а в неприметной могилке
на деревенском кладбище у нее на родине. Ћбезумев от отчаЯниЯ, терзаЯсь
воспоминаниЯми о единственной и несравненной, влюбленный едет из столицы в
глухую провинцию, к ней на могилу, возымев романтическое намерение вырыть
покойницу и взЯть ее чудные волосы. Ћн прибывает на место. ‚ полночь
выкапывает гроб, поднимает крышку и уже готов срезать волосы, как вдруг
замирает на месте - глаза любимой открываютсЯ. Ќесчастную похоронили живой!
†изнь еще теплилась в ней, и ласки возлюбленного пробудили от летаргии,
которую принЯли за смерть. Ѓоссюе тотчас же перенес ее в деревенскую
гостиницу. Ѓудучи человеком сведущим в медицине, он понЯл, что длЯ
восстановлениЯ ее сил нужны самые сильнодействующие стимулЯторы - за ними
дело не стало. € вот жизнь вернулась к ней. Ћна узнала своего избавителЯ. €
оставалась у него, пока здоровье ее понемногу не восстановилось. †енское
сердце не камень, и последнего урока, преподанного любовью, оказалось
достаточно, чтобы смЯгчить его. Ћна принесла его в дар Ѓоссюе. Љ мужу она
уже не возвращалась и, так и не сообщив ему о своем воскресении из мертвых,
бежала с возлюбленным в Ђмерику. „вадцать лет спустЯ они вернулись во
”ранцию, уверенные, что годы изменили внешность ‚икторины настолько, что
друзьЯ не узнают ее. Ќо их расчеты не оправдались, и при первой же встрече
месье ђенелль узнал жену и заЯвил свои супружеские права. Ћна отклонила его
требование вернутьсЯ, и суд взЯл ее сторону, решив, что, в силу
исключительности обстоЯтельств дела и за истечением давности, брак может
считатьсЯ расторгнутым не только по совести, но и по закону.
‹ейпцигский "•ирургический журнал" - журнал в высшей степени
авторитетный и заслуживший настолько добрую славу, что не мешало бы
кому-нибудь из американских книготорговцев занЯтьсЯ его переизданием у нас в
переводе на английский, - помещает в последнем номере отчет об одном
несчастном случае, имеющем отношение к нашей теме.
Ќекий артиллерийский офицер, мужчина гигантского роста и несокрушимого
здоровьЯ, был сброшен необъезженной лошадью, очень сильно ударилсЯ при
падении головой, тотчас же лишившись сознаниЯ; на черепе была легкаЯ
трещина, но жизнь его была вне опасности. ’репанациЯ прошла как нельзЯ
лучше. …му отворили кровь и принЯли все необходимые меры. Ќо он начал
цепенеть, положение становилось все более катастрофическим, и в конце концов
решили, что он умер.
Џогода стоЯла теплаЯ, и схоронили его с поспешностью просто неприличной
на кладбище из тех, что попроще. Џохороны состоЯлись в четверг. ‚
воскресенье на кладбище повалили гулЯющие, и к полудню какой-то крестьЯнин
поднЯл страшный переполох, уверЯЯ, что когда он сидел на могиле нашего
офицера, то Ясно почувствовал толчки, словно кто-то возитсЯ под землей.
‘начала на клЯтвенные заверениЯ этого чудака почти не обращали вниманиЯ, но
ужас его был неподделен, и он твердил свое с таким упорством, что народ
забеспокоилсЯ. Њигом поЯвились лопаты разрыть могилу, - до того неглубокую,
что стыдно сказать, - было делом нескольких минут, и вот поЯвилась голова ее
постоЯльца. Љазалось, он был мертв; но он почти прЯмо сидел в гробу, крышку
которого после нечеловеческих усилий ему удалось приподнЯть.
…го немедлЯ доставили в ближайшую больницу, и врачи сказали что он жив,
только в состоЯнии асфиксии. —ерез несколько часов он пришел в себЯ, стал
узнавать знакомых и урывками рассказал, чего ему пришлось натерпетьсЯ в
могиле.
Џо его словам выходило, что, очнувшись, он пробыл под землей более часа
в полном сознании, а потом лишилсЯ чувств. Њогилу закидали на скорую руку,
не утрамбовав рыхлую землю, так что воздух все-таки проникал, и офицер мог
дышать. Ћн услышал, как над ним топчетсЯ множество народа, и силилсЯ подать
о себе весть. ѓлубокий сон слетел с него, рассказывал он, от громкого гула
над землей, и, едва придЯ в себЯ, он сразу осознал весь ужас своего
положениЯ.
ќтот мученик, как сказано в отчете, шел на поправку и уже Явно был на
пути к полному выздоровлению, но стал жертвой невежественного лекарского
эксперимента. Љ нему подключили гальваническую батарею, и, в сильнейших
конвульсиЯх, которые это иной раз вызывает, он испустил дух.
Џоскольку речь зашла о гальванической батарее, мне припомнилсЯ один и
действительно из рЯда вон выходЯщий случай, замечательный тем, что именно
электрический ток вернул к жизни молодого лондонского адвоката, двое суток
пролежавшего в могиле. ќто случилось в 1831 году, и это происшествие долго
оставалось злобой днЯ.
Њистер ќдуард ‘теплтон скончалсЯ как будто от тифозной горЯчки,
сопровождавшейсЯ какими-то необычными симптомами, чрезвычайно
заинтересовавшими медиков. Џосле того как смертельный исход, казалось, уже
наступил, они обратились к близким за разрешением на вскрытие post mortem
{Џосмертно (лат.).}, но те отказали. ‚рачи же, которых, как известно,
подобными отказами не смутишь, решили получить тело после похорон и вскрыть
его тайком без помех. „оговоритьсЯ с одной из бесчисленных лондонских шаек
похитителей трупов было делом нехитрым, и на третью ночь числившийсЯ в
покойниках был отрыт из могилы в восемь футов глубиной и положен в
операционной одной частной лечебницы.
“же сделали было легкий длинный надрез в районе брюшной полости, но
совсем не обычный длЯ покойника вид жертвы и полное отсутствие признаков
разложениЯ навели медиков на мысль попробовать на нем действие
электричества. ќксперимент следовал за экспериментом, но общаЯ картина была
такой же, как обычно при действии током на труп; только разве раз-другой
судороги были почти как у живого.
‚ремени оставалось уже в обрез. ‚от-вот должен был забрезжить рассвет,
и наконец решили приступить к вскрытию немедлЯ. Ќо один студент жаждал
проверить собственную теорию и все приставал, чтобы батарею подключили к
грудной мышце. ‘делали на скорую руку надсечку, однако, как только приложили
провод, покойник одним стремительным, но вполне собранным движением сорвалсЯ
со стола и шагнул на середину комнаты; несколько секунд он стоЯл,
осматриваЯсь вокруг тЯжелым взглЯдом, и - заговорил. ЏонЯть, что он сказал,
было невозможно, но то были Явно какие-то слова, произнесенные совершенно
членораздельно. Ћн умолк и тЯжело повалилсЯ на пол.
Ќа миг врачи замерли от ужаса, но, сообразив, что действовать надо не
мешкаЯ, тут же взЯли себЯ в руки. Ѓыло Ясно, что мистер ‘теплтон жив, и это
- только глубокий обморок. Љогда ему дали эфир, он пришел в себЯ: вскоре он
поправилсЯ и был снова в кругу друзей, от которых, однако, подробности его
воскрешениЯ скрывали, пока опасность рецидива не миновала. Њожно себе
представить их изумление, их восторги.
Ќо самое поразительное в этой необыкновенной истории - одно утверждение
мистера ‘. Ћн уверЯет, что сознание ни на миг не покидало его полностью, и,
хотЯ и смутно и путанно, но он понимал все, что с ним было после того, как
врачи констатировали смерть, и до момента, когда он упал в обмороке в
больнице. "џ жив", - вот что он безуспешно силилсЯ сказать, когда понЯл, что
попал в операционную.
Џодобных историй можно было бы привести еще немало, но, по-моему, это
уже лишнее; факт, что преждевременные похороны происходЯт, и без того
совершенно очевиден. …сли же мы усвоим, что преждевременные похороны тем и
отличаютсЯ, что узнать о них удаетсЯ лишь в исключительно редких случаЯх, то
нельзЯ будет не согласитьсЯ, что такие, которые так и остаютсЯ неизвестными,
случаютсЯ, возможно, чуть ли не каждый день. ‚едь право же, врЯд ли укажешь
кладбище, на котором, если его случалось перекопать, не находили бы
скелетов, положение которых внушает самые ужасные подозрениЯ.
‘трашные подозрениЯ, но насколько же страшней оказатьсЯ и самому
приговоренным! ђешительно ни при каких иных условиЯх нельзЯ представить себе
таких неимоверных душевных и физических мук, как при погребении заживо.
Ќестерпимо теснит в груди, удушливы испарениЯ сырой земли, все тело туго
спеленато саваном; со всех сторон сомкнуты твердые стенки последнего приюта,
тьма вечной ночи, и все словно затоплено морем безмолвиЯ, и он уже здесь,
—ервь-Џобедитель - его не увидишь, но он уже осЯзаем; а ты лежи и думай, что
на воле - воздух, трава, вспоминай милых друзей, которые примчались бы как
на крыльЯх на выручку, прослышь они только о постигшей тебЯ беде, и знай, -
не прослышат, и ты уже все равно что покойник; и, верьте слову, от таких
мыслей в сердце, которое еще не перестало битьсЯ, проникает такой
нечеловеческий, такой невыносимый ужас, перед которым должно отступить самое
смелое воображение. Њы не слышали, чтобы на земле были подобные муки, ничего
хоть наполовину столь же ужасного не может привидетьсЯ нам и в снах 6б
адской пучине. ‚от почему все рассказы о преждевременных похоронах полны длЯ
нас глубокого интереса, который, однако, из-за благоговейного ужаса перед
самой темой, поставлен в прЯмую зависимость от нашего убеждениЯ в их
фактической достоверности. ’еперь мне остаетсЯ поделитьсЯ тем, что Я узнал
сам, пережитым лично мной.
Ќесколько лет подрЯд у менЯ были приступы необычной болезни, которую
врачи, за неимением более точного наименованиЯ, называют каталепсией. •отЯ
ее возбудители, причины предрасположенности к ней все еще не выЯснены, и
даже диагноз в отдельных случаЯх затруднителен, внешние признаки и приметы
изучены вполне. ”ормы, которые она принимает, отличаютсЯ одна от другой,
если не ошибаюсь, главным образом большей или меньшей интенсивностью.
‘лучаетсЯ, что больной пролежит в резко выраженном летаргическом состоЯнии
всего день или меньше. Ћн в полном забытьи и совершенно недвижим; но
сердцебиение, хоть и невнЯтно, все-таки прослушиваетсЯ, тепло сохранЯетсЯ,
слабый румЯнец еще проступает на щеках, и, если поднести к губам зеркало,
удастсЯ заметить признаки потаенной, неровной, несмелой работы легких. Ђ
бывает, такой транс длитсЯ неделЯми, даже месЯцами, и самый добросовестный и
проницательный врач фактически уже бессилен отличить состоЯние больного от
признанного нами за полный и окончательный расчет с жизнью. Љак правило,
избавлЯет такого больного от погребениЯ только то, что близкие знают о его
недуге, и это, естественно, заставлЯет их быть бдительными, тем более что
признаков разложениЯ не поЯвлЯетсЯ. Џрогрессирует эта болезнь, к счастью, не
так быстро. Џервые же ее признаки уже не оставлЯют сомнений, надо только не
упустить их поЯвлениЯ. ‘о временем приступы становЯтсЯ все характернее и
продолжительнее. ‚ этом - главнаЯ гарантиЯ от погребениЯ. Ќесчастного, у
которого первый приступ окажетсЯ - как иногда и случаетсЯ - исключительным
по силе, почти навернЯка препроводЯт в могилу живым.
Њой собственный случай не прибавит ничего существенного к описаниЯм
этой болезни в медицинской литературе. ‚ременами Я без всЯкой видимой
причины постепенно погружалсЯ в полуобморок-полупрострацию, и в этом
состоЯнии, - когда ничего не болит, но нет сил шелохнутьсЯ, и уже и не
мыслишь, а есть лишь смутное представление, что жив и рЯдом, у постели,
люди, - Я пребывал до наступлениЯ кризиса, который сразу возвращал менЯ к
действительности. Ђ иной раз болезнь поражала менЯ внезапно и сразу. ‚друг
поЯвлЯлась ломота, все во мне немело, начинало знобить, голова кружилась, и
Я тут же терЯл сознание. Ђ затем неделЯми только пустота, потемки, молчание,
и одно вселенское Ќичто. ‘ловно менЯ не стало на свете. Џосле подобных
приступов Я приходил в себЯ лишь постепенно и тем медленней, чем внезапней
они менЯ настигали. Љак одинокий бездомный нищий, неприкаЯнно проплутав по
улицам долгую зимнюю ночь, ждет не дождетсЯ наступлениЯ днЯ, так же и Я
томилсЯ, пока долгожданный рассвет не озарит душу.
‚ остальном же здоровье мое как будто не оставлЯло желать лучшего, да и
эти приступы в общем тоже не отражались на моем самочувствии, и единственным
болезненным симптомом была одна характернаЯ особенность сна в обычном,
нормальном состоЯнии. Џроснувшись, Я обычно долго еще не мог опомнитьсЯ,
ничего не соображал, был в полной растерЯнности, так как умственные мои
способности и особенно памЯть восстанавливались не скоро.
”изически Я нисколько не страдал, но душевным мукам не было конца.
Њрачные фантазии одолевали менЯ все больше. џ все твердил "об эпитафиЯх,
гробницах и червЯх" {5*}. џ предалсЯ думам о смерти, и предчувствие, что
менЯ похоронЯт живым, преследовало менЯ неотступно. ќта страшнаЯ угроза,
нависшаЯ надо мной, не давала мне покоЯ ни днем, ни ночью. „нем эти мысли
доводили менЯ до изнеможениЯ, ночью - сводили с ума. …два на землю сходила
зловещаЯ мгла, менЯ начинало трЯсти от страха, Я дрожал, как перьЯ плюмажей
на катафалке. ’олько после долгой, упорной борьбы, когда естество мое уже не
выдерживало бдениЯ, сдавалсЯ Я сну, весь содрогаЯсь при мысли, что, быть
может, проснусь Я уже в могильном жилище. Ђ заснуть - значило провалитьсЯ в
пучину кошмарных видений, над которыми, осенЯЯ их огромными черными
крыльЯми, владычицей парила сама потусторонность.
€з бессчетного множества мрачных видений, которые мучили менЯ во сне,
приведу одно-единственное. ЏомнитсЯ, что в тот раз мой каталептический транс
был необыкновенно долгим и глубоким. € вдруг чьЯ-то ледЯнаЯ рука легла мне
на лоб, и еле внЯтный голос шепнул мне на ухо слово "вставай!".
џ сел и выпрЯмилсЯ. ’ьма была кромешнаЯ. џ не мог разглЯдеть того, кто
разбудил менЯ. € не в состоЯнии был припомнить, когда Я впал в транс, где
осталсЯ лежать. џ все сидел, не двигаЯсь, силЯсь собратьсЯ с мыслЯми, когда
холоднаЯ рука грубо схватила мою в запЯстье и нетерпеливо рванула, а
прерывистый голос заговорил опЯть:
- ‚ставай! ђазве Я не велел тебе встать?
- Ђ кто?.. - взмолилсЯ Я. - Љто ты?
- “ менЯ нет имени в краЯх, где Я теперь обитаю, - печально отозвалсЯ
голос, - Я был смертным, теперь - демон. џ был беспощаден, а стал жалостлив.
’ы слышишь, как Я дрожу. Џри каждом слове у менЯ зубы стучат, но не от стужи
в ночи бескрайней. Ђ от невыносимого ужаса. Љак ты можешь мирно спать? џ не
знаю покоЯ от воплЯ этих вселенских терзаний. ‚идеть их свыше моих сил. ’ак
вставай же! ‚ступим вместе в вечную ночь, и Я отворю перед тобой могилы. Ќе
сама ли это скорбь?.. ‘мотри!
џ вглЯделсЯ - и невидимый собеседник, все еще сжимавший мне руку,
заставил разверзнутьсЯ все могилы на земле, и в каждой засветилось слабое
фосфорическое свечение гнили, так что стали видны их сокровенные глубины, и
Я увидел закутанных в саваны покойников, почивших последним, скорбным сном
среди червей. Ќо, увы! „ействительно усопшие были в меньшинстве, на много
миллионов было больше тех, что и не смыкали глаз, всюду слышалась
беспомощнаЯ вознЯ, и всем было тЯгостно и тревожно, и в глубинах каждой из
бессчетных Ям слышалсЯ тоскливый шелест погребальных одежд. Ђ среди тех,
что, казалось, мирно почили, Я увидел великое множество лежащих не в той или
не совсем в той торжественной и принужденной позе, в какой укладывают
покойников в гробу. џ все смотрел, а голос снова воззвал ко мне: "ќто ли...
о! ќто ли не печальное зрелище?" - но прежде чем Я нашелсЯ с ответом,
неизвестный отпустил мою руку, фосфорические светильники погасли, и все
могилы были разом завалены, а из них неслись вопли отчаЯниЯ, сливаЯсь в
единое стенание, в котором снова отдалось эхом: "ќто ли... о Ѓоже! ќто ли не
самое печальное из зрелищ?"
ЌаЯву же Я влачил свои дни, изнываЯ под гнетом ночных кошмаров,
подобных рассказанному. Ќервы мои совершенно истрепались, Я стал жертвой
вечного ужаса. џ боЯлсЯ ездить верхом, гулЯть, избегал всЯких развлечений,
если надо было выбратьсЯ из дома. Џо правде говорЯ, если рЯдом не было
людей, знающих о моей каталепсии, Я считал себЯ обреченным - случись у менЯ
припадок, менЯ, конечно, зароют, не дожидаЯсь, пока выЯснитсЯ действительное
положение вещей. џ уже не полагалсЯ на заботливость и преданность самых
дорогих друзей! џ уже стал опасатьсЯ, не надоел ли Я им, и как бы они
теперь, чего доброго, не воспользовались первым же затЯнувшимсЯ припадком,
чтобы избавитьсЯ от менЯ навсегда. € тщетны были их попытки разуверить менЯ
самыми торжественными обещаниЯми. џ заставил их поклЯстьсЯ всем свЯтым, что
они ни при каких обстоЯтельствах не похоронЯт менЯ, пока разложение не
станет настолько Явным, что дольше хранить тело окажетсЯ невозможным. Ќо ни
голос рассудка, никакие увещеваниЯ не могли унЯть ужаса. џ тщательно
продумал меры предосторожности, которые необходимо было предпринЯть.
‚ частности, Я перестроил фамильный склеп, чтобы он легко открывалсЯ
изнутри. „остаточно было малейшего нажатиЯ на длинный шест, протЯнутый в
самую глубь гробницы, чтобы железные створки у входа мгновенно распахнулись.
џ позаботилсЯ, чтобы в склепе было много воздуха и света, специальные
запасники с пищей и водой были расположены так, что достаточно было
протЯнуть руку из приготовленного длЯ менЯ гроба. ѓроб этот внутри обили
мЯгкой теплой прокладкой; крынка той же конструкции, что и наружнаЯ дверь
склепа, была снабжена пружинным механизмом, так что стоило лишь чуть
шевельнутьсЯ в гробу - и вы оказывались на свободе. Љроме того, под сводом
склепа был подвешен большой колокол, веревку от которого, по моим указаниЯм,
должны были, пропустив сквозь отверстие в гробу, привЯзать мне к руке {6*}.
Ќо, увы, разве убережешьсЯ от того, что на роду написано? Љак ни хитри, а
раз уж преждевременное погребение предопределено судьбой, то его и не
миновать!
Ћднажды Я снова, как бывало уже не раз, вернулсЯ из небытиЯ, и сознание
робко, неверно начало возвращатьсЯ ко мне. Њедленно, с мучительной
неторопливостью занималась в душе унылаЯ, мглистаЯ денница прозрениЯ. ‘оннаЯ
одурь. ’упаЯ, гнетущаЯ апатиЯ. ђавнодушие, безнадежность, немощность. ‡атем
поЯвилсЯ звон в ушах, а несколько погодЯ началось покалывание и пощипывание
в конечностЯх, потом наступил блаженный покой; казалось, он длитсЯ вечность,
но вместе с тем уже чувствовалсЯ прилив сил, уже можно было попытатьсЯ
собратьсЯ с мыслЯми; затем, после нового короткого провала в небытие,
сознание проЯснЯетсЯ. Ќаконец вздрогнули веки, и фазу же словно током
ударило, и менЯ охватил ужас, смертельный и безотчетный, от которого всЯ
кровь прилила к сердцу. € вот поЯвлЯютсЯ первые свЯзные мысли. Ќачинает
оживать и памЯть. € вот что-то словно припоминаетсЯ, сначала едва-едва, а
затем уже настолько Ясно, что Я отдаю себе отчет в собственном состоЯнии. €
представлЯю себе, что это - пробуждение не просто от сна. џ вспоминаю, что
был приступ каталепсии. € тут же, словно Яростный океанский прилив, мой
содрогнувшийсЯ разум настигает и захлестывает сознание все той же жуткой
опасности, все та же роковаЯ, всеподчинЯющаЯ мысль.
€ весь во власти этого наваждениЯ, Я замер недвижно. Ђ почему? џ не
решалсЯ шелохнутьсЯ. џ боЯлсЯ убедитьсЯ, что на этот раз предназначенное мне
все-таки сбылось, но в глубине души уже знал, что так оно и есть -
свершилось. ЋтчаЯние, подобного которому никакое иное бедствие не может
вызвать, - только отчаЯние дало мне наконец решимость поднЯть отЯжелевшие
веки. џ открыл глаза. Ѓыло темно... тьма-тьмущаЯ. џ чувствовал, что приступ
прошел. џ знал, что перелом в ходе болезни давно наступил. џ понимал, что
зрение восстановлено, но не видел ни зги - одна только тьма, непроглЯдностъ
и беспросветность вечной ночи.
џ крикнул было, но губы и присохший к гортани Язык судорожно силились
издать крик, а голоса не было; легкие сдавило, словно на грудь мне взвалили
целую гору, Я задыхалсЯ, каждый глоток воздуха стоил таких усилий, что
сердце заходилось.
Џриоткрыв рот, когда попыталсЯ закричать, Я убедилсЯ, что челюсть у
менЯ подвЯзана, как у покойника. џ почувствовал также, что лежу на каком-то
жестком ложе, крепко стиснутый с боков. ’о Я все не решалсЯ шевельнуть ни
рукой, ни ногой, теперь же Яростно взметнул вверх обе руки, лежавшие
скрещенными на животе. ђуки ударились в тЯжелую доску, протЯнувшуюсЯ надо
мной не более чем в шести дюймах от лица. ‚се было Ясно - менЯ все-таки
упрЯтали в гроб.
€ тут, когда отчаЯнию уже не было предела, светлым ангелом снизошла
надежда - Я вспомнил о предпринЯтых мной мерах предосторожности. џ весь
подобралсЯ и резко рванулсЯ, силЯсь откинуть крышку гроба, - она не
поддавалась. џ ощупал запЯстьЯ в поисках веревки от колокола, но ее не было.
Ќадежды-утешительницы как не бывало, и теперь отчаЯние, еще более
беспощадное, чем прежде, овладело мной полностью, ибо не мог же Я не
отдавать себе отчета в том, что значит отсутствие обивки, приготовленной
мною столь любовно, а ко всему прочему, не оставлЯЯ ни малейшего сомнениЯ,
вдруг резко пахнуло сырой землей. ‚се стало беспощадно Ясно: Я лежал не в
склепе. Џриступ настиг менЯ где-то далеко от дома, среди чужих - где именно
и каким образом, Я не мог вспомнить; и незнакомые люди зарыли менЯ, как
собаку, заколотили в простой гроб и навеки оставили глубоко-глубоко в
какой-то плохонькой безымЯнной могиле.
Љак только эта страшнаЯ мысль проникла в сознание, Я снова закричал что
было мочи. € на этот раз - во весь голос. „олгий, дикий, неумолчный крик,
вопль смертельной муки отдалсЯ по всему царству подземной ночи.
- ќй! эй, ты, - отозвалсЯ чей-то грубый голос.
- —то еще за чертовщина? - произнес второй.
- Ђ ну, вылезай! - сказал третий.
- —то ты орешь как резаный? - проговорил четвертый, и тут менЯ
схватили, рванули безо всЯких церемоний, - и Я мигом очутилсЯ в обществе
самого грубого мужичьЯ. ЋчнулсЯ Я от забытьЯ сам, и уже бодрствовал, а
теперь, очутившись перед ними, вспомнил все как было.
Џриключение это случилось неподалеку от ђичмонда, в штате ‚иргиниЯ. Њы
с другом отправились поохотитьсЯ за несколько миль вниз по течению
„жеймс-ривер. Љ ночи нас настигла гроза. …динственным укрытием поблизости
оказалась каюта стоЯвшего на Якоре небольшого* шлюпа, груженного огородной
землей. “строившись поудобней, мы заночевали на шлюпе. џ улегсЯ на койке,
которых на этой посудине и было-то всего две, а что за ложе на шлюпе в
шестьдесЯт-семьдесЯт тонн водоизмещениЯ, понЯтно без слов. ’ам, где Я
улегсЯ, даже и подстилки не было. Џоперек это ложе было не шире восемнадцати
дюймов. Ќа такой же примерно высоте приходилась над лежаком палуба. € Я еле
втиснулсЯ туда. Ќо заснул крепко, и все, что мне представилось, было не
сном, не наваждением, а естественным следствием положениЯ, в котором Я
очутилсЯ, моей навЯзчивой идеи и того, как долго и мучительно не могу Я
обычно прийти в себЯ и особенно овладеть памЯтью после сна. ‚ыволокшие менЯ
люди оказались командой шлюпа и рабочими, которых подрЯдили сгрузить землю.
Ћт этого груза и пахло землей. ЏовЯзка, которой Я был затЯнут под
подбородком, оказалась шелковым платком, которым Я повЯзалсЯ за неимением
ночного колпака, спать без которого не привык.
’ем не менее, пока пытка моЯ длилась, она, без сомнениЯ, ничуть не
уступала мукам действительно попавшего в загробный мир. Ћни были так ужасны,
что разум не в силах охватить их жути; но нет худа без добра - та же
встрЯска властно направила мои мысли по новому руслу, џ воспрЯнул духом,
взЯл себЯ в руки. џ отправилсЯ повидать свет. џ зажил деЯтельной жизнью. Њне
стало дышатьсЯ вольней. Њысли мои больше не обращались к смерти. џ бросил
книги по медицине. Ѓьюкена {7*} Я спалил. € больше не зачитывалсЯ "Ќочными
думами" {8*} и никакой заупокойной риторикой, никакими страшными баснЯми в
том же роде. ‘ловом, стал другим человеком и жил по-человечески. ‘ той
памЯтной ночи Я навсегда избавилсЯ от мрачных предчувствий, а там как рукой
снЯло и мою немочь, каталепсию, котораЯ и была-то, пожалуй, больше их
следствием, чем причиной.
Ѓывает временами, что даже Ясному взору разума наша земнаЯ юдоль
покажетсЯ мало чем уступающей преисподней; но воображение человеческое - не
Љаратида {9*}, которой дозволено вступать безнаказанно во все ее пещеры.
“вы! Љонечно же, всЯ темнаЯ рать страхов перед потусторонним - не только
плод воображениЯ; но как тех демонов, что были спутниками Ђфрасиаба {10*} в
его путешествии по Ћксусу {11*}, их нельзЯ будить, а то они пожрут нас; да
почиют они самым непробудным сном, иначе нам несдобровать.

Џђ…†„…‚ђ…Њ…ЌЌ›… ЏЋ•ЋђЋЌ›
(THE PREMATURE BURIAL)

1* ‹иссабонское землетрЯсение - 1 ноЯбрЯ 1755 г. в течение пЯти минут
была разрушена столица Џортугалии и многие другие города, погибло около 60
000 человек.
2* ‹ондонскаЯ чума - имеетсЯ в виду большаЯ эпидемиЯ чумы в ‹ондоне в
1665-1666 гг.
3* —ернаЯ Яма в Љалькутте - военнаЯ тюрьма в форте ‚ильЯм в Љалькутте,
куда в июне 1756 г. были брошены 146 пленных англичан, и за одну ночь 123 из
них погибло от удушьЯ.
4* ‚икторина ‹афуркад - историЯ ее преждевременного погребениЯ была
опубликована в журнале "”иладельфиЯ каскет" в сентЯбре 1827 г.
5* "об эпитафиЯх, гробницах и червЯх" - ‚. експир. "Љороль ђичард II",
III, 2.
6* ...привЯзать мне к руке... - ‚ американской прессе тех лет
рекламировались самооткрывающиесЯ гробы, сохранЯющие жизнь погребенным в них
мнимоумершим. ’ак, в журнале "Љоламбиан ледиз энд джентлменс мэгезин", в
котором в то времЯ сотрудничал Џо, в Январе 1844 г. была опубликована
заметка о "жизнеспасительных гробах", открывавшихсЯ при малейшем движении
тела, и об открывающихсЯ изнутри семейных склепах, в которых подвешивалсЯ
колокол, чтобы пробудившийсЯ "покойник" мог дать о себе знать.
7* Ѓьюкен, ‚ильЯм (1729-1805) - шотландский врач, автор книги "„омашнЯЯ
медицина, или „омашний врач" (1769) - первой подобной книги, выдержавшей при
жизни автора 19 изданий, переведенной на большинство европейских Языков, в
том числе на русский. ‚ Ђмерике эта книга была особенно популЯрна.
8* "Ќочные думы" - имеетсЯ в виду дидактическаЯ поэма английского поэта
ќдварда ћнга (1683-1765) "†алоба, или Ќочные мысли о жизни, смерти и
бессмертии" (1742-1745).
9* Љаратида - злаЯ султанша-колдуньЯ в "‚атеке" ‚. Ѓекфорда.
10* Ђфрасиаб (VI в.) - туранский царь, ведший длительные войны с
Џерсией; один из героев поэмы ”ирдоуси (934-ок. 1020) "ах-намэ".
11* Ћксус - Ђму-„арьЯ.

* ЏримечаниЯ составлены Ђ. Ќ. Ќиколюкиным. ‚оспроизводЯтсЯ (с опущением
библиографических данных) по изданию: ќдгар Ђ. Џо. Џолное собрание
рассказов. Њ.: Ќаука, 1970. ‘ериЯ "‹итературные памЯтники". - Џрим. ред.
Last-modified: Thu, 29 Mar 2001 08:52:26 GMT
Ћцените этот текст: