ќдгар Ђллан Џо. Њаска красной смерти

Ћцените этот текст:
ќдгар Ђллан Џо. Њаска красной смерти

---------------------------------------------------------------
     Џеревод ђ. Џомеранцевой.
     OCR: Alexander D. Jurinsson.
---------------------------------------------------------------

     “же давно  опустошала страну ЉраснаЯ смерть.  Ќи  одна эпидемиЯ  еще не
была  столь ужасной и  губительной. Љровь была ее  гербом и печатью - жуткий
багрЯнец крови! Ќеожиданное головокружение,  мучительнаЯ  судорога, потом из
всех пор начинала сочитьсЯ кровь - и  приходила смерть. …два на теле жертвы,
и особенно  на  лице,  выступали багровые  пЯтна -  никто  из ближних уже не
решалсЯ  оказать поддержку или помощь зачумленному.  Ѓолезнь, от  первых  ее
симптомов до последних, протекала меньше чем за полчаса.
     Ќо  принц Џросперо  был по-прежнему весел -  страх не  закралсЯ  в  его
сердце,  разум не утратил  остроту. Љогда владеньЯ его почти обезлюдели,  он
призвал к себе тысЯчу самых ветреных и самых выносливых своих приближенных и
вместе с ними удалилсЯ в один из своих  укрепленных монастырей, где никто не
мог потревожить его. ‡дание это - причудливое  и величественное, выстроенное
согласно царственному вкусу самого принца, - было опоЯсано крепкой и высокой
стеной  'с  железными воротами.  ‚ступив  за  ограду,  придворные  вынесли к
воротам горны и тЯжелые  молоты  и  намертво  заклепали  засовы.  Ћни решили
закрыть все входы и выходы, дабы как-нибудь не прокралось к ним безумие и ие
поддались они отчаЯнию. Ћбитель была снабжена всем необходимым, и придворные
могли не  боЯтьсЯ  заразы.  Ђ те, кто  осталсЯ за стенами, пусть сами о себе
позаботЯтсЯ! ѓлупо  было сейчас  грустить  или предаватьсЯ  раздумью.  Џринц
постаралсЯ, чтобы не было недостатка в развлечениЯх. ‡десь  были  фиглЯры  и
импровизаторы, танцовщицы и музыканты, красавицы и вино. ‚се это было здесь,
и еще здесь была безопасность. Ђ снаружи царила ЉраснаЯ смерть.
     Љогда  пЯтый или  шестой  месЯц их жизни в аббатстве был на  исходе,  а
мороваЯ Язва  свирепствовала со всей Яростью, принц  Џросперо  созвал тысЯчу
своих друзей на бал-маскарад, великолепней которого еще не видывали.
     ќто была  настоЯщаЯ вакханалиЯ, этот маскарад. Ќо  сначала Я  опишу вам
комнаты, в которых он происходил. €х  было семь -  семь роскошных покоев.  ‚
большинстве замков  такие  покои идут  длинной  прЯмой анфиладой; створчатые
двери  распахиваютсЯ   настежь,  и  ничто  не  мешает  охватить  взором  всю
перспективу. Ќо замок  Џросперо, как  и следовало ожидать  от его владельца,
приверженного ко всему  bizarre [‘транному  (франц.).]  был  построен совсем
по-иному.  Љомнаты располагались столь  причудливым образом, что  сразу была
видна  только одна из них. —ерез каждые двадцать - тридцать Ярдов вас ожидал
поворот,  и за  каждым  поворотом вы обнаруживаютсЯ что-то  повое.  ‚ каждой
комнате, справа и  слева,  посреди стены  находилось  высокое узкое  окно  в
готическом стиле,  выходившее на  крытую галерею, котораЯ  повторЯла зигзаги
анфилады.  Ћкна эти были из цветного стекла, и цвет их гармонировал  со всем
убранством комнаты. ’ак, комната в  восточном  конце  галереи  была обтЯнута
голубым, и окна в ней были Ярко-синие. ‚тораЯ комната была убрана красным, и
стекла здесь были пурпурные. ‚ третьей  комнате,  зеленой, такими же  были и
оконные стекла. ‚ четвертой комнате драпировка и освещение были оранжевые, в
пЯтой - белые, в  шестой - фиолетовые.  ‘едьмаЯ комната была затЯнута черным
бархатом:  черные  драпировки спускались  здесь с  самого потолка и тЯжелыми
складками ниспадали на ковер из  такого же  черного бархата. € только в этой
комнате окна  отличались от обивки: они были Ярко-багрЯные - цвета крови. Ќи
в одной из семи комнат среди  многочисленных золотых украшений, разбросанных
повсюду  и  даже  спускавшихсЯ  с  потолка,  не  видно  было  ни  люстр,  ни
канделЯбров, - не свечи и не  лампы освещали комнаты: на галерее, окружавшей
анфиладу, против каждого окна стоЯл массивный треножник с пылающей жаровней,
и огни, проникаЯ  сквозь стекла, заливали покои  цветными лучами, отчего все
вокруг приобретало какой-то призрачный,  фантастический  вид. Ќо в западной,
черной, комнате  свет, струившийсЯ  сквозь кроваво-красные стекла и падавший
на темные  занавеси, казалсЯ особенно таинственным и столь дико искажал лица
присутствующих, что лишь немногие из гостей решались переступить ее порог.
     Ђ  еще  в этой комнате, у  западной ее  стены,  стоЯли гигантские  часы
черного дерева. €х тЯжелый маЯтник  с монотонным приглушенным звоном качалсЯ
из стороны в сторону, и, когда минутнаЯ  стрелка  завершала  свой  оборот  и
часам наступал срок бить, из  их медных легких вырывалсЯ  звук  отчетливый и
громкий, проникновенный и удивительно музыкальный, но до того  необычный  по
силе и тембру, что  оркестранты принуждены были каждый  час останавливатьсЯ,
чтобы  прислушатьсЯ к  нему.  ’огда вальсирующие  пары  невольно переставали
кружитьсЯ,  ватага  весельчаков  на  миг замирала  в  смущении и,  пока часы
отбивали удары, бледнели лица даже самых беспутных, а те, кто был постарше и
порассудительней, невольно проводили рукой но лбу, отгонЯЯ какую-то  смутную
думу. Ќо  вот  бой часов умолкал, и  тотчас же  веселый смех наполнЯл покои;
музыканты  с  улыбкой переглЯдывались, словно посмеиваЯсь над своим  нелепым
испугом,  и  каждый тихонько  клЯлсЯ  другому,  что  в  следующий  раз он не
поддастсЯ смущению при этих звуках. Ђ когда пробегали шестьдесЯт минут - три
тысЯчи шестьсот секунд быстротечного  времени - и часы снова  начинали бить,
наступало  прежнее  замешательство  и  собравшимисЯ  овладевали  смЯтение  и
тревога.
     €  все же это было великолепное и  веселое празднество. Џринц отличалсЯ
своеобразным  вкусом: он с особой остротой воспринимал внешние эффекты  и не
заботилсЯ  о  моде. Љаждый его  замысел  был  смел и необычен и воплощалсЯ с
варварской роскошью.  Њногие сочли  бы принца безумным,  но приспешники  его
были иного мнениЯ. ‚прочем, поверить  им могли только те, кто слышал и видел
его, кто был к нему близок.
     Џринц  самолично  руководил почти  всем,  что  касалось убранства  семи
покоев  к  этому  грандиозному fete [Џразднеству  (франц.).] ‚ подборе масок
тоже чувствовалась  его рука. € уж  конечно -  это были гротески! ‚о всем  -
пышность  и  мишура,  иллюзорность  и  пикантность,  наподобие  того, что мы
позднее  видели  в   "ќрнани".  Џовсюду  кружились  какие-то  фантастические
существа, и у каждого в фигуре или одежде было что-нибудь нелепое.
     ‚се это  казалось порождением  какого-то безумного, горЯчечного  бреда.
Њногое здесь было красиво,  многое  - безнравственно, многое - bizarre, иное
наводило  ужас,  а  часто  встречалось  и  такое)  что   вызывало  невольное
отвращение. Џо всем семи комнатам  во  множестве  разгуливали видениЯ  наших
снов. Ћни - эти видениЯ, - корчась и извиваЯсь, мелькали тут и там, в каждой
новой  комнате менЯЯ  свой цвет, и чудилось, будто  дикие  звуки оркестра  -
всего лишь эхо их шагов. Ђ по временам из  залы, обтЯнутой  черным бархатом,
доносилсЯ бой часов. €  тогда на миг все  замирало  и цепенело - все,  кроме
голоса часов, - а фантастические существа словно  прирастали к месту. Ќо вот
бой часов смолкал - он слышалсЯ всего лишь мгновение, - и тотчас же веселый,
чуть  приглушенный  смех снова  наполнЯл анфиладу, и  снова  гремела музыка,
снова  оживали видениЯ, и  еще смешнее  прежнего  кривлЯлись повсюду  маски,
принимаЯ  оттенки  многоцветных стекол, сквозь которые  жаровни струили свои
лучи.  ’олько в комнату, находившуюсЯ  в западном конце  галереи, не решалсЯ
теперь вступить ни один из рЯженых: близилась полночь, и багрЯные лучи света
уже  сплошным  потоком лились сквозь кроваво-красные стекла, отчего  чернота
траурных  занавесей казалась  особенно  жуткой. ’ому, чьЯ  нога  ступала  на
траурный ковер,  в звоне часов слышались погребальные колокола, и сердце его
при этом звуке сжималось еще  сильнее, чем  у тех, кто предавалсЯ веселью  в
дальнем конце анфилады.
     Ћстальные  комнаты   были   переполнены  гостЯми  -  здесь  лихорадочно
пульсировала  жизнь. Џразднество  было  в  самом разгаре,  когда часы начали
отбивать полночь. ‘тихла, как прежде,  музыка,  перестали кружитьсЯ в вальсе
танцоры,  и  всех охватила  какаЯ-то  непонЯтнаЯ тревога.  Ќа  сей раз часам
предстоЯло пробить двенадцать ударов, и, может  быть, поэтому чем дольше они
били, тем  сильнее закрадывалась  тревога  в  души  самых рассудительных. €,
может  быть, поэтому  не  успел еще стихнуть  в отдалении  последний  отзвук
последнего удара, как  многие из присутствующих вдруг увидели маску, которую
до той  поры никто  не замечал. ‘лух о поЯвлении  новой маски  разом облетел
гостей; его передавали шепотом, пока  не  загудела, не зажужжала  всЯ толпа,
выражаЯ  сначала недовольство  и удивление, а  под  конец  -  страх,  ужас и
негодование.
     ЏоЯвление обычного рЯженого не вызвало бы, разумеетсЯ, никакой сенсации
в  столь  фантастическом  сборище. €  хотЯ в этом ночном празднестве  царила
поистине необузданнаЯ фантазиЯ, новаЯ маска перешла все границы дозволенного
- даже те, которые признавал принц. ‚ самом безрассудном сердце есть струны,
коих нельзЯ коснутьсЯ,  не заставив их трепетать.  “  людей самых отчаЯнных,
готовых  шутить  с  жизнью  и  смертью,  есть нечто такое,  над  чем  они не
позволЯют себе  смеЯтьсЯ.  Љазалось,  в эту минуту каждый из  присутствующих
почувствовал, как несмешон и  неуместен нарЯд  пришельца и его манеры. ѓость
был  высок  ростом,  изможден и с  головы до  ног  закутан  в  саван. Њаска,
скрывавшаЯ  его лицо, столь точно воспроизводила застывшие черты  трупа, что
даже  самый пристальный  и придирчивый взглЯд  с трудом обнаружил бы  обман.
‚прочем, и это не смутило бы  безумную ватагу, а может быть, даже вызвало бы
одобрение. Ќо шутник дерзнул придать себе сходство с Љрасной смертью. Ћдежда
его была  забрызгана кровью,  а на челе и  на  всем лице  проступал багрЯный
ужас.
     Ќо  вот  принц  Џросперо  узрел этот призрак, который, словно длЯ того,
чтобы  лучше  выдержать   роль,   торжественной  поступью  расхаживал  среди
танцующих, и все заметили,  что по  телу принца  пробежала какаЯ-то страннаЯ
дрожь  -  не  то  ужаса,  не  то отвращениЯ,  а в  следующий  миг  лицо  его
побагровело от Ярости.
     - Љто  посмел?!  -  обратилсЯ  он  хриплым  голосом  к  окружавшим  его
придворным.  - Љто  позволил  себе  эту дьЯвольскую  шутку?  ‘хватить  его и
сорвать с него маску, чтобы мы знали, кого нам поутру повесить на крепостной
стене!
     ‘лова эти принц Џросперо произнес в восточной, голубой, комнате. ѓромко
и  отчетливо  прозвучали они во  всех  семи покоЯх,  ибо принц  был  человек
сильный и решительный, и тотчас по мановению его руки смолкла музыка.
     ќто  происходило в голубой  комнате,  где  находилсЯ  принц, окруженный
толпой побледневших придворных.  “слышав его приказ, толпа  метнулась было к
стоЯвшему  поблизости пришельцу,  но тот вдруг спокойным  и уверенным  шагом
направилсЯ  к  принцу.  Ќикто не  решилсЯ  поднЯть  на  пего  руку  -  такой
непостижимый ужас внушало всем  высокомерие этого безумца.  ЃеспрепЯтственно
прошел он  мимо  принца, - гости в едином  порыве прижались к  стенам, чтобы
дать ему  дорогу, -  и  все  той  же  размеренной и  торжественной поступью,
котораЯ  отличала  его  от других  гостей,  двинулсЯ  из  голубой комнаты  в
красную,  из красной - в зеленую, из зеленой - в оранжевую, оттуда - в белую
и наконец - в черную, а  его все не решались остановить. ’ут принц Џросперо,
вне  себЯ от Ярости и  стыда за минутное  свое малодушие,  бросилсЯ в  глубь
анфилады;  но  никто  из   придворных,  одержимых  смертельным  страхом,  не
последовал за  ним. Џринц  бежал с обнаженным  кинжалом в руке,  и, когда на
пороге  черной  комнаты  почти  уже  настиг  отступающего  врага,  тот вдруг
обернулсЯ  и  вперил  в  него взор.  ђаздалсЯ пронзительный крик, и  кинжал,
блеснув, упал на траурный ковер, на котором  спустЯ мгновение распростерлось
мертвое тело  принца. ’огда, призвав  па помощь все мужество отчаЯниЯ, толпа
пирующих кинулась в черную комнату.  Ќо  едва они схватили зловещую  фигуру,
застывшую  во весь рост  в  тени часов,  как почувствовали,  к  невыразимому
своему  ужасу, что  под саваном  и жуткой маской,  которые они в исступлении
пытались сорвать, ничего нет.
     ’еперь уже никто не сомневалсЯ, что это ЉраснаЯ смерть. Ћна прокралась,
как тать  в ночи. Ћдин  за  другим  падали  бражники  в забрызганных  кровью
пиршественных залах и умирали в тех самых позах, в каких настигла их смерть.
€  с последним из них угасла жизнь эбеновых часов, потухло пламЯ в жаровнЯх,
и над всем безраздельно воцарились Њрак, ѓибель и ЉраснаЯ смерть.
Last-modified: Sun, 07 Mar 1999 08:17:08 GMT
Ћцените этот текст: