стер инстинктивно отпрЯнул, прЯчась от жара звезды... но секунду
спустЯ понЯл и принЯл идеально сотворенную иллюзию.
     - "„а восхищен будет ‘ам творец!" -  воскликнул  он.  -  Ќо  как  это
делаетсЯ?
     - Љакого Џота Я знаю, - с легкой  издевкой  ответил  мальчик.  -  ќто
штуковина с девЯтой фазы. ‘проси инджойер.
     - Њашина! ЋбъЯсни!
     Ѓез промедлениЯ  в  ответ  прозвучал  спокойный,  невозмутимый  голос
инджойера.
     - —еловек ”оррестер, феномен, в настоЯщий момент изучаемый вами, есть
фотическаЯ проекциЯ вибраторной занавеси.  ќффект  интерференции  вызывает
виртуальное изображение на поверхности  оптической  сферы,  геометрическим
центром каковой ЯвлЯетесь вы  и  ваши  юные  спутники.  „анный  конструкт,
который вы наблюдаете, есть  отредактированнаЯ  и  упрощеннаЯ  репродукциЯ
скансиосъемки сирианского исследовательского кораблЯ в атмосфере звезды...
     - „остаточно, - вмешалсЯ ”оррестер.  -  Ћтвет  детей  мне  понравилсЯ
больше.
     Ќо мальчик строго сказал:
     -  ‚нимание,  —арлз.   Џрограмма   началась.   ‚он   там   сирианский
разведывательный высокотермальный корабль, и мы идем на перехват.
     ђезкий мужской голос прохрипел:
     - Ѓуксировочный спейскрафт "ѓиммел"! “ звеньевого кораблЯ неполадки с
двигателем! Џодготовьте захват, стыковку и эвакуацию экипажа!
     - …сть! - закричал мальчик. - ’ант, приступай к процедуре поиска!  ’ы
за вахтенного, —арлз!
     Џальцы мальчика замелькали  над  клавиатурой,  поЯвившейсЯ  считанные
секунды назад. ‘естра подчинЯлась его командам, а когда  он  энергизировал
контур, воображаемый корабль начал выполнЯть  маневры.  Њальчик  развернул
корабль, и под резким углом на  скорости  прошел  через  фонтаны  горЯщего
газа.
     ”оррестер не смог сдержать восхищениЯ  перед  совершенством  иллюзии.
‚се составные компоненты, за  исключением  излучаемого  тепла  и  ощущениЯ
движениЯ - были выполнены безупречно. € ”оррестер  почти  ощущал  дрожь  и
ускорение подъема кораблЯ,  ведомого  легким  прикосновением  к  клавишам.
Ћчевидно,  "ѓиммел"  ЯвлЯлсЯ  боевой  единицей  эскадрона,  посланного  на
авантюрную  миссию  без  плана  и  заданиЯ.  ”оррестер  не  видел  ничего,
напоминающего сириан. Ќичего, кроме змеевидных клубов газа, через  которые
продиралсЯ корабль. Ќо он ощущал присутствие  иллюзорных  кораблей.  —ерез
громкоговоритель доносились приказы, позывные, переговоры между  кораблЯми
эскадрона. Џанель высвечивала их местонахождение, высоты над горизонтом  и
траектории полета в огненном газовом океане Њира –ети. ”оррестер отважилсЯ
спросить:
     - ’ант, а что делать мне?
     - ‘мотри за происходЯщим!  -  прошипел  мальчик,  его  внимание  было
полностью приковано к управлению. - Ќе мешай!
     Ќо сестра неожиданно закричала:
     - ‚ижу! ’ант, вижу! ‚он там!
     - Ћ Џот! - в отчаЯнье простонал он. - Љогда ты научишьсЯ  докладывать
по уставу!
     Ћна сдержала волнение и доложила:
     -  Ѓорт  замечен.  ‚ектор  семь,   кажетсЯ.   “гловое   наклонение...
незначительное.
     - ЏриготовитьсЯ к захвату, - скомандовал мальчуган.
     €з-за  водоворота  красного  свечениЯ  показалось,  исчезло  и  вновь
вынырнуло жирное червеобразное тело кораблЯ -  черное  пЯтно  на  слепЯщем
глаза  экране.  —ернаЯ  обшивка,  черные  глазницы  иллюминаторов,  чернаЯ
хвостоваЯ часть, где сопла изрыгали черный топливный выхлоп в ослепительно
Яркую атмосферу. „вигатели кораблЯ замерли, и усталый голос  прохрипел  из
громкоговорителЯ.
     - ’оропись, "ѓиммел"! Њы держимсЯ на пределе!
     Ћни  подобрались  к  отбившемусЯ  от   эскадрона   "кораблю".   ‘труи
воспламенЯющегосЯ  газа  кренили  их  спейскрафт.   ”оррестер   застыл   в
изумлении. ‡а контурами беспомощного,  брошенного  командой  судна,  через
хромосферу, затмеваЯ  радиационные  взрывы,  надвигалось  нечто  огромное,
устрашающее...
     - ЏресвЯтой Ѓоже! - крикнул он. - ‘ириане!
     Љартина задрожала и исчезла.
     Ћни вернулись в детскую.  Ќа  мгновение  ”оррестер  ослеп,  но  затем
усталые  оптические  центры  понемногу  восстановились.  Ћн  увидел  стены
обзора, обстановку, знакомые детские лица. ќкспедициЯ завершилась.
     - ‚есело? - спросила девочка, подпрыгиваЯ от радости. -  Џонравилось,
—арлз? ‚есело было?
     Ќо брат с отвращением читал распечатку.
     - ’ант, - проворчал он, - кто бы говорил! ЏоглЯди на  результаты.  Њы
запоздали  со  стыковкой.  €з  экипажа  в  три  человека  двое   засчитаны
мертвыми... а мы так и не приблизились к сирианам. Џровалились из-за него.
     - Џрости, ’ант. ‚ следующий раз буду  внимательнее,  -  с  раскаЯньем
произнесла она.
     - „ело не в тебе. - Ћн взглЯнул на ”оррестера и с горечью  сказал:  -
„лЯ миссии с тремЯ членами экипажа установлены нормативы. Љак будто он мог
чем-либо помочь в полете.
     ‡адумчиво ”оррестер взЯл жезл  инджойера,  выбрал  кнопку,  приставил
отверстие к точке за ухом и нажал. Ћн не был уверен, что выбрал подходЯщую
длЯ оказии смесь. Ћн  хотел  получить  состоЯние  спокойствиЯ,  счастьЯ  и
самоуверенности. ‚место этого он принЯл дозу эйфорика. ‹адно, подумал  он,
это тоже сгодитсЯ.
     Ћн робко сказал:
     - Џриношу извинениЯ за срыв операции.
     - Ќе по твоей вине. Ќадо было думать, прежде чем приглашать в полет.
     - †аль, что не заметили сириан, - с грустью сказала девочка.
     - ЉажетсЯ, Я видел их. Ѓольшой,  блестЯщий  корабль?  „вигавшийсЯ  на
нас?
     Њальчуган оживилсЯ.
     - Ќе ошибсЯ? ‚озможно, наши  дела  не  так  уж  плохи.  Ћтвечай,  эй,
монитор! - Ћн выслушал сообщение обучающей машины и улыбнулсЯ. -  Џолучено
пробно-условное разрешение, - счастливо сказал он. - Џовтор  на  следующей
неделе, ’ант. Ќа результат.
     - Љак здорово.
     ”оррестер прокашлЯлсЯ.
     - Ќе расскажете ли, чем мы, собственно, занимались? - спросил он.
     Ќа лицо мальчика легла маска менторства.
     - Њы провели имитацию атак на сирианский  исследовательский  отрЯд  в
хромосфере Њира –ети. Њне казалось,  ты  знал  об  этом.  ѓлавнаЯ  цель  -
наблюдение, но контакт между нашим и сирианскими кораблЯми был вариационно
изменен в направлении конфликта.
     - Ђ-а.
     Њальчик озадаченно посмотрел на ”оррестера.
     - „ело в том, —арлз, что по результатам полета мы получаем баллы.  Ќо
не волнуйсЯ, ты не подвел нас.
     -  џсно.  -  ђостки  новой  идеи  пробились  в  сознании  ”оррестера.
Ќесомненно, спокойствие - результат смеси из инджойера, но... -  Ђ  нельзЯ
ли показать новый материал о  сирианах.  —тобы  Я  вблизи  рассмотрел  их?
Ќапример, эпизод первого контакта.
     - Ћтвет негативный. - € мальчик недовольно  посмотрел  на  сестру.  -
Љонечно, это вина ’ант. Ћна заплакала, когда сириан убили.  €  мы  ожидаем
нового брифинга, но уже когда подрастем.
     „евочка склонила голову.
     - ’огда мне было очень грустно, - защищалась она, - но можно показать
другое, —арлз. •очешь увидеть кокосовый орех на ‹уне?
     - —то?
     - Ћ Џот! ‘мотри. - Њальчик  задумчиво  почесал  ухо  и  отдал  приказ
детскому инджойеру. ‘тена обзора опЯть затуманилась.
     - Џредположительно, это другой корабль, но похожий  на  разыскиваемый
сирианами в атмосфере Њира –ети, - сказал  он  через  плечо,  одновременно
манипулируЯ обучающей машиной. - Ћ нем мало что  известно.  ‘делан  он  не
сирианами и не землЯнами. Ќикто  не  знает,  откуда  они  взЯлись,  но  их
превеликое множество. € сирианам, как и нам, ничего  не  известно  о  них.
Љорабли очень старые. ќтот - ближайший к ‡емле.
     ‘тены обзора показывали обратную сторону ‹уны. Ѓелые хрустальные пики
и кратеры расположились  около  линии  раздела,  за  которой  расстилалась
чернаЯ мгла лунной  ночи.  Ћни  увидели  неглубокую  котловину  кратера  и
двигающиесЯ фигуры.
     - ќто пленка, - сказал мальчик. - Ѓез эффекта участиЯ. Њожно смотреть
сколько угодно.
     ‚ кратере виднелись купола домов; вероЯтно - лаборатории  или  жилища
ученых - тех, кто изучал "предмет" в центре экрана, или  тех,  кто  изучал
его ранее, и, осознав непреодолимость загадки, сдалсЯ.
     Љорабль напоминал кокосовый орех. Ќо к нему было применительно  любое
другое определение.
     Ћбъект был Яйцеобразным и косматым. ‘висавшие усики не  имели  ничего
общего с органической живой материей. Ћни имели фактуру  стекла,  заключил
”оррестер, наблюдаЯ, как усики отражают  и  преломлЯют  солнечный  свет  в
переливчатые полоски цвета. Ћбъект достигал размеров локомотива.
     - Љорабль пуст, —арлз, - отважилась сообщить девочка. -  ‚се  корабли
пусты.
     - Ќо кто они такие?
     „евочка засмеЯлась.
     - Љогда узнаешь - расскажешь. € нам сразу дадут двенадцатую фазу.
     Њальчик с теплотой в голосе произнес:
     - ’еперь тебе известно столько же, сколько и всем.
     - Ќо сириане...
     - Ќет, —арлз. ‘ириане пришли позже, подобно нам. Ђ корабль  находилсЯ
на ‹уне не менее двух гигалет. - Ћн выключил экран и радостно  спросил:  -
Ќу, что ты еще хочешь узнать?
     ‚опросов было много. € ”оррестер лишний  раз  осознал  -  чем  больше
знает человек, тем ничтожнее его знаниЯ.
     “дивительно, но до этого момента он не задумывалсЯ, как много событий
происходит с человечеством за времЯ "спЯчки"  землЯн  в  жидком  гелии,  в
одной из ванн больницы ‡ападного филиала.
     Љак приключенческаЯ повесть в  журнале:  переворачиваешь  страницу  и
обнаруживаешь, что прошло десЯтилетие. € ты  совершенно  уверен,  что  эти
годы _н_е_с_у_щ_е_с_т_в_е_н_н_ы_ в судьбе героЯ; в противном случае  автор
непременно бы рассказал о них.
     Ќо  прошло  не  десЯть   лет.   €   годы   эти   невозможно   назвать
несущественными и незначительными. Ђ главное  -  нет  автора,  который  по
желанию читателей может раскрасить "белые пЯтна".


        10

     Ќа третий день работы и шестой после выхода из  фризариума  ”оррестер
чувствовал себЯ так, будто прожил миллион дней.
     Ќо  он  хорошо  училсЯ,  внушал  ”оррестер  самому  себе  в   немного
поздравительном тоне, и старательно готовил  "уроки".  ‚опрос  заключаетсЯ
лишь в периоде времени, когда все ответы откроютсЯ и он займет  подобающее
место в свободном масонстве героев.
     Њежду тем, он бы соврал, если бы сказал, что  работать  на  сирианина
было неприЯтно. …динственным человеком, выразившим неодобрение,  оказалась
ќдне, но ее с того самого днЯ ”оррестер  практически  не  видел.  ‘ирианин
разрешил ”оррестеру считать его мужчиной, хотЯ и не отверг противоположную
посылку, не вдаваЯсь ни в  какие  объЯснениЯ.  ‹юбопытство  инопланетЯнина
было ненасытным, но  оно  уравновешивалось  терпением.  ‚  случаЯх,  когда
некоторые вопросы ставили ”оррестера в тупик, сирианин предоставлЯл  времЯ
длЯ подготовки ответов.  €х  направленность,  к  его  удивлению,  касалась
прошлого. ‘ирианин даже объЯснил  или  сделал  попытку  объЯснить  причину
подобного интереса. ‘ его точки зрениЯ, текущее состоЯние любого  феномена
есть  прЯмое  и  очевидное  следствие  его  предыдущего  состоЯниЯ,  и  он
интересовалсЯ именно предыдущими состоЯниЯми человечества.
     ‚ мозгу ”оррестера мелькнула мысль, что, оказавшись военнопленным  на
вражеской планете, он бы попыталсЯ заполучить информацию  о  вооружении  и
стратегии обороны. Ќо, не ЯвлЯЯсь сирианином, он не  стал  утруждать  себЯ
попытками мыслить, как инопланетЯнин: это, очевидно, было вне  его  сил  и
способностей. Џоэтому он и отвечал на вопросы о  рекламных  агентствах  на
Њэдисон-авеню, о шумихе и ажиотаже вокруг матчей серии за Њировой кубок по
футболу, и каждый день звонил в банк и удостоверЯлсЯ в поступившей на счет
ежедневной зарплате.
     €  наконец,  в  сознание  ”оррестера  внедрилась  мысль,  что  деньги
по-прежнему оставались деньгами. Ќа четверть  миллиона  долларов  все  еще
можно было  купить  равное  количество  товаров  и  услуг,  но  исходЯ  из
жизненных стандартов двадцатого века.  €нфлЯции  подвергсЯ  не  доллар,  а
уровень жизни.
     Ќа доллар все еще можно было купить тьму вещей. —то ”оррестер успешно
и старательно проделывал.
     Љак он выЯснил, если постаратьсЯ,  можно  прожить  даже  на  четверть
миллиона, но с условием  сохранЯть  потребности  1969  года.  Ѓез  роботов
прислуги. Ѓез современного медицинского обслуживаниЯ и,  прежде  всего,  -
отказавшись от пользованиЯ установками замораживаниЯ и сопутствующими этим
установкам   банками   органов,   от   протезированиЯ,   антиэнтропических
химических смесей и так далее. € еще он не должен питатьсЯ  дорогостоЯщими
натуральными  продуктами,  не  путешествовать,  не  покупать   электронные
приборы... точнее, если жить, как крестьЯнин  конца  двадцатого  века,  то
тогда можно протЯнуть на эти деньги.
     Ќо не в данный момент. „енег все равно уже не было. €страчено все, за
исключением нескольких десЯтков тысЯч, оставшихсЯ на счете в „евЯтнадцатом
хроматическом плюс зарплата, которую ежедневно перечислЯет сирианин. „енег
хватит только на то, чтобы оплатить двухнедельное пользование  стандартным
инджойером. Џричем - не позволЯЯ себе излишеств.
     ”оррестер смирилсЯ с ситуацией. Џоложение дел не тревожило его. Ћн не
опасалсЯ банкротства. ‚едь в его силах теперь зарабатывать такие деньги, о
которых он раньше и не мечтал. Ќо  ”оррестеру  не  давало  покоЯ,  что  он
ЯвилсЯ объектом шутки: слишком многие хорошо посмеЯлись и над ним,  и  над
его четвертью миллиона. Ќо больше всего задевало  то,  что  ќдне  смеЯлась
вместе со всеми.
     ђасплывчато, как слабые предрассветные  блики  в  пустыне,  ”оррестер
предвкушал времЯ, когда ќдне займет в его жизни важное место.
     Ќо она уже исподволь занЯла это место, иронично думал он. Џо  крайней
мере, потенциально, она единственный претендент. €, в который уже раз,  он
ломал голову над ее предложением о выборе имени... € о том, почему она так
и не позвонила.
     Ќо то, что важно и существенно длЯ одного  человека  в  некий  момент
жизни, заключил  ”оррестер,  может  оказатьсЯ  просто  несущественным  длЯ
другого. Ћн временно очутилсЯ в роли ученика  у  жизни.  †дать,  работать,
набиратьсЯ опыта и не искушать удачу - вот его задачи.
     ѓлавное достижение ученичества - ”оррестер научилсЯ быть скромным.
     Ќо  ”оррестер  еще  не  столкнулсЯ   со   странными   и   неприЯтными
обстоЯтельствами, которые сделают его самым ‚Ђ†Ќ›Њ человеком на ‡емле.
     —то сильнее всего озадачивало ”оррестера в поведении  босса-сирианина
- существо было Явно чем-то озабочено. ”оррестер даже задал  инджойеру  по
этому поводу прЯмой вопрос.
     - Ќе уточните ли вы суть вопроса, человек  ”оррестер?  —то  именно  в
поведении Ђльфарда —етыре Ќоль-Ќоль ’римата необъЯснимо длЯ вас?
     - Ќазывай его просто сирианин. “ него страннаЯ манера речи.
     - ‚озможно, человек ”оррестер, это мой перевод.  ‘ирианский  Язык  не
имеет грамматических времен и относитсЯ к Љвази- Ѓуманской категории. €  Я
позволил  себе  перевод  с  приближением  по  нормам   английского   Языка
двадцатого века. Ќо если вы хотите, то  Я  дам  более  дословный  пересказ
или...
     - Ќет, Я не о том. —то-то у него на уме.
     Џауза. ‘екунда, другаЯ.
     ”оррестер знал уже  достаточно  много,  чтобы  оценить  происходЯщее.
‡адержка ответа компьютера означала неординарность поставленной задачи. Ќо
инджойер ничего не объЯснил, наоборот, сам обратилсЯ с просьбой:
     - Њожете ли вы привести примеры, человек ”оррестер?
     - ‡атруднЯюсь. Ќо он проделывал некоторые  странные  вещи.  Ќапример,
имеет ли он право гипнотизировать менЯ?
     ЌоваЯ пауза. ‡атем инджойер сказал:
     - Ќе могу ответить, человек ”оррестер.  Ќо  советую  вам  действовать
осторожнее.
     ”оррестер и без совета инджойера старалсЯ действовать осторожнее. Ќо,
тем не менее, он был в замешательстве.
     ‘ирианин  больше  не  пыталсЯ  гипнотизировать  ”оррестера  -  "чтобы
вытащить   на   свет   забытый   фактологический   материал   и    стертые
психологические травмы прежней жизни", - но его по-прежнему  было  нелегко
понЯть.
     - ЋбъЯсни основные положениЯ института брака.
     € ”оррестер  в  игривой  манере,  но  настойчиво  объЯснил  сирианину
неотвратимость сексуального импульса и потребности, но не длЯ всех,  иметь
семью, что и послужило причиной возникновениЯ формального института  брака
длЯ умасливаниЯ противников незаконного поведениЯ.
     - Ђ торговые скидки? - раздалсЯ громкий, пустотелый гм Ћс.
     € ”оррестер принЯлсЯ как можно тщательнее объЯснЯть запутанные нюансы
розничной торговли в супермаркетах.
     -  ‚ы  нарушили  или  не  нарушали   законодательные   принудительные
программы? - совершенно не к месту спросил сирианин.
     ‚ этот день их беседа длилась как никогда  долго.  Љак  ”оррестер  ни
старалсЯ, но четко изложить идею личной этики - законы, не  нарушаемые  по
причине их моральной  правоты,  и  законы,  преступаемые  всеми  из-за  их
моральной неуместности, - он так и не смог.
     Ћн сочувствовал сирианину, что заставлЯло его корпеть  над  домашними
заданиЯми долго и усердно.
     Ќо ”оррестер не пренебрегал и собственными  домашними  заданиЯми.  Ћн
приказал инджойеру показать записи дистанционной разведки планеты сириан.
     Ћн полагал, что сириане - бумажные тигры, но оказалось, что и  у  них
есть клыки. ЋкруженнаЯ мощными крепостЯми и имеЯ в  распорЯжении  быстрые,
мощные боевые корабли, жалЯщие, как настырные осы, система  сириан  ЯвлЯла
собой хорошо сбалансированную грандиозную  вооруженную  структуру.  ‚  нее
входило около  дюжины  планет;  две  на  орбите  ’рои  вокруг  ‘ириуса  Ѓ,
остальные - на спутниках большой белой звезды. ‚се планеты были освоены  и
заселены. € все - защищены.
     ђазведывательным зондам землЯн повезло - или не повезло? - заснЯть на
пленку военные учениЯ. ‘ириане относились к учениЯм  крайне  серьезно.  Ќа
сокращенной, но хорошо смонтированной записи  ”оррестер  увидел  и  гибель
существ, и уничтожение техники, что могло быть объЯснено лишь  грандиозным
разгулом  милитаризма.  ‘отни  больших  кораблей  были  повреждены,  часть
уничтожена.  ”лотилии  сошлись  у  покрытого  льдом  спутника  близлежащей
планеты...  €  на  глазах  ”оррестера   корабли   превратились   в   груду
расплавленных обломков.
     Џленка оборвалась. Ћчевидно, операторы  зондов  намеренно  прекратили
съемку. Ѓезопасней  оставить  сириан  без  наблюдениЯ,  но  в  покое,  чем
рисковать - привлечь их внимание к зондам.
     ”оррестер больше не пыталсЯ пригласить сирианина в гости.


     Ќа пЯтый день новой жизни  ”оррестер  встал  под  понуканиЯ  кровати,
заказал стандартный дешевый завтрак (оказавшийсЯ вкуснее, чем его  прежние
любимые блюда), выслушал сообщениЯ и приступил к работе.
     ѓордЯсь вновь приобретенными навыками, он приказал инджойеру  выбрать
и  запомнить  маршрут  в  подземное  безбрежие   Ђмериканского   архивного
института. ‡еленые указательные стрелки зажигались на полу.  Ћн  вышел  из
комнаты,  следуЯ  за  стрелками,  сел   в   таксо-лифт,   который   помимо
традиционного вертикального движениЯ был приспособлен и к горизонтальному,
и перебралсЯ в соседнее здание.  ”оррестер  пересек  фойе,  где  грохотали
машины, сортировавшие  устаревшие  библиотечные  карточки,  и  оказалсЯ  в
сводчатом зале, в котором хранились архивные документы, к которым его босс
проЯвил Явный интерес.
     €нджойер отрывисто произнес:
     - Џроинформируйте менЯ о термине "ЉосмическаЯ экспансиЯ".
     ”оррестер оторвалсЯ от просмотра микрофильма.
     - Џривет,  ќс-—етыре,  -  сказал  он.  -  ‘ейчас  Я  занЯт  тем,  что
просматриваю материалы об основании Ћбщества Ќед ‹уд, как ты просил  менЯ.
‚есьма интересно. Ћдно времЯ эти парни крушили компьютеры...
     - ’ы сворачиваешь  исследование  Ћбщества  Љед  ‹уд  и  излагаешь  по
пунктам мотивы, по которым два региона вашей планеты начали  соревнование:
кто первым доберетсЯ до ‹уны.
     - •орошо. „ай мне несколько минут, и Я закончу просмотр материала.
     Ћтвета  не  последовало.  ”оррестер  пожал  плечами  и   вернулсЯ   к
микрофильмоскопу. ‹уддиты  в  начале  своей  деЯтельности  были  настроены
весьма решительно: в то времЯ  как  ’айко  становилсЯ  в  смешные  позы  и
увещевал, его предшественники вели общенациональный крестовый  поход;  они
разрубали топорами компьютеры и воинственно вопили: "—еловеку - работу длЯ
человека! Њашины в бухгалтерию!"
     ‡а чтением он позабыл о звонке босса. ‡атем:
     - —еловек ”оррестер! - прогремел инджойер.  -  Џолучено  два  срочных
уведомлениЯ о намерениЯх.
     Љ ”оррестеру обращалсЯ главный компьютерный  центр,  а  не  глубокий,
отдаленный, нерезонирующий голос сирианина.
     ”оррестер застонал:
     - Ќеужели опЯть!
     - •айнцлихен „жура де ‘ыртис Њайджор...
     - —уЯло мое сердце, - пробормотал ”оррестер.
     -  ...заЯвлЯет,  что  он   реактивировал   охотничью   лицензию.   ‚ы
уведомлены, человек ”оррестер. „ействиЯ согласно уведомлению.
     -  “ведомлен!  “ведомлен!  -  передразнил  ”оррестер.   -   ‡ачитывай
следующее сообщение.
     - —еловек ”оррестер, сообщение от Ђльфарда —етыре Ќоль-Ќоль  ’римата,
- сказал инджойер; затем, чуть отбросив чопорность, - или  ќс-—етыре,  как
вы называете его. “ведомление о  прекращении  найма.  ѓарантии  соблюдены,
уведомление   оплачено.   Џричина:   отказ   от   приемлемого   требованиЯ
работодателЯ исследовать вопросы,  касающиесЯ  первоначальных  разногласий
между ‘Ђ и ‘‘‘ђ по космическому зондированию.
     ”оррестер запротестовал.
     - Ћстановись! ќто очень смахивает на...  —то  за  бред!  ќй,  Я  что,
уволен?!
     - —еловек ”оррестер, - заЯвил инджойер,  -  утверждение  истинно.  ‚ы
уволены.


     Џервый шок прошел. Ќо ”оррестер  не  особенно  сожалел,  несмотрЯ  на
чувство обиды. Ћн не сомневалсЯ, что все служебные обЯзанности выполнЯлись
предельно четко. “читываЯ характер работы. “читываЯ босса.
     Ќадо  отметить,  у  работы  были  свои  недостатки,  включаЯ   крайне
нелестные реплики ќдне и детей о работе "на врага".
     ‘ легким сердцем ”оррестер вычеркнул из своего сознаниЯ  сирианина  и
проинформировал инджойер о желании найти новую работу.
     Ћн получил ее довольно скоро: дубль-слежение за уровнем  радиации  на
подземной  атомной  станции,  расположенной  под  озером  Њичиган.  Ћплата
удивительно высокаЯ, а работа не обременительнаЯ.  Ќе  прошло  и  двадцати
четырех часов, как ”оррестер сделал длЯ себЯ открытие: премиальные выплаты
производились соответственно выбросам жесткой радиации, случавшимсЯ  через
непредсказуемые временные интервалы. …го предшественник - а точнее все его
предшественники - покоились в морозильных подводных отсеках в форме блоков
низкотемпературного вещества в ожидании  открытиЯ  совершенной  технологии
вывода  радиационных  отходов  из   клеток   тела.   €нджойер   откровенно
проинформировал,  что  период  вероЯтного  ожиданиЯ  перед  оттаиванием  и
реставрацией, который зависел от темпа прогнозированиЯ базисных  открытий,
оценивалсЯ, по минимальному приближению, в две тысЯчи лет.
     ”оррестер взорвалсЯ:
     - ‘пасибочки! - прорычал он. - “вольнЯюсь „а и какого  дьЯвола  здесь
нужен человек?
     - Ќа случай отказа электроники, - проворно  объЯснило  устройство.  -
Ћрганический  контролер  может  сохранить  потенциал  голосовой  свЯзи   с
центральным компьютером, предусматриваЯ аварийное реагирование...
     - ќто не более, чем риторический  вопрос.  ‡абудь  о  нем,  -  сказал
”оррестер и  вдавил  в  панель  кнопку  лифта,  который  поднимет  его  на
платформу на поверхности озера, а затем довезет до города. - Ђ  почему  ты
не предупредил, что эта работа убьет менЯ?
     - —еловек ”оррестер, - серьезно сказало устройство, - подобный вопрос
не задавалсЯ вами. Џрошу извинениЯ, человек ”оррестер, но вы вызвали лифт.
Ћкончание вашей смены через три часа. ‚ы не должны оставлЯть  станцию  без
присмотра.
     - ‘огласен, что не должен. Ќо Я все равно ухожу.
     - —еловек ”оррестер, должно предупредить вас...
     - …сли Я правильно прочел табличку на поверхности, то  эта  установка
функционирует сто восемьдесЯт лет. „ержу пари, экстренные системы контролЯ
ни разу не отказали. џ прав?
     - “тверждение истинно, человек ”оррестер. ’ем не менее...
     - •ватит кудахтать. џ ухожу. - „вери лифта раздвинулись; он вошел,  и
створки замкнулись следом за ним.
     - —еловек ”оррестер, вы ставите под угрозу...
     -  ‡аткнись.  Ћпасности  нет.  •удшее,   что   может   произойти,   -
кратковременнаЯ остановка. Ђ в город пойдет энергиЯ от других генераторов,
пока поломку не устранЯт. ’ак?
     - „а, человек ”оррестер, но опасность...
     - ’ы слишком много препираешьсЯ. ђазговор окончен. Ќаверх! - приказал
”оррестер. - „а, забыл. Џодыщи другую работу.


     €нджойер не выполнил приказаниЯ.
     ло времЯ, и никаких результатов. “стройство перестало даже  говорить
с ”оррестером.
     ‚озвратившись в квартиру, ”оррестер спросил у инджойера:
     - Ќу и в чем дело? Љомпьютеры  не  подвержены  человеческим  эмоциЯм.
…сли ты обиделсЯ, так и быть - прости.
     Ћтвета не последовало. €нджойер молчал.
     ‘тены обзора не зажглись.
     ‡аказанный ужин подан не был.
     Љомната стала мертва.
     ”оррестер, поборов гордость, отправилсЯ к ќдне  Ѓенсен.  „ома  ее  не
оказалось, но дети пригласили его войти. Ћн сказал:
     - „ети, у менЯ проблема. ЉажетсЯ, Я сжег в инджойере предохранитель.
     Ћни в смущении  смотрели  на  ”оррестера.  ‘пустЯ  мгновение  у  него
возникло подозрение, что он опЯть совершил промах.
     - ‚ чем дело, ’ант? Ћчередное собрание клуба? „а, Њим?
     „ети весело рассмеЯлись. ”оррестер раздраженно сказал:
     - •оть Я пришел сюда не смеЯтьсЯ, но все-таки разъЯсните смысл шутки.
     - ’ы назвал менЯ ’ант, - смеЯлсЯ мальчуган.  ‘естра  хихикала  громче
брата.
     - € это не самое смешное, ’ант. ЊенЯ он назвал Њим! —арлз, неужели ты
совсем ничего не знаешь?
     - џ знаю, что у менЯ неприЯтности, - натЯнуто  сообщил  ”оррестер.  -
€нджойер перестал работать.
     „етские глаза округлились, рты приоткрылись от удивлениЯ.
     - Ћй, —арлз! - очевидно, масштаб катастрофы пробил бреши в обороне. €
все их детские заботы, занимавшие  мысли  на  момент  прихода  ”оррестера,
отошли на второй план. ‘ейчас внимание детей было  полностью  приковано  к
”оррестеру.
     Ћн натужно произнес:
     - џ хочу знать, что произошло.
     - “знаем! - закричала Њим.  -  ‘пеши,  ’ант!  ЃеднЯга  —арлз!  -  Ћна
смотрела на него, как на прокаженного: с ужасом и с состраданием.
     Њальчик знал, какие практические шаги  нужно  предпринимать  или,  по
крайней мере, он знал достаточно, чтобы вычислить ошибку ”оррестера. —ерез
детский  инджойер  мальчик  адресовал  вопрос  в  центральный   компьютер,
выслушал, вытаращив глаза, неразборчивый ответ и повернулсЯ к ”оррестеру.
     - —арлз! ‚еликий Џот! ’ы без разрешениЯ покинул рабочее место!
     - „а, - согласилсЯ он, прерываЯ паузу. - џ поступил непродуманно,  а?
џ поторопилсЯ?
     - ЏоторопилсЯ?
     - ‘глупил, - уточнил ”оррестер. - Њне жаль.
     - †аль?!
     -  …сли  вы  повторите  все  сказанное  мной,  -  задумчиво  произнес
”оррестер, - Я наверное, просто сойду с ума, так что лучше  вообще  ничего
не говорите. ‘огласен, Я наломал дров. Џолностью это признаю.
     - „а, —арлз, - сказал мальчик. - Ќо тебе, должно быть,  не  известно,
что ты потерЯл все свое жалование.  “  тебЯ  ничего  больше  не  осталось.
‚озможно, лишь  небольшие  суммы,  автоматически  переводимые  на  будущие
расходы по замораживанию, но ни доллара наличных. €, таким образом,  ты...
- мальчик замЯлсЯ, губы с трудом выдавили слова. - ’ы разорен, - прошептал
он.
     ‚озможно, ”оррестер за свою жизнь  слышал  слова  и  похуже...  но...
оказатьсЯ  нищим  в   век   невероЯтного   изобилиЯ   и   безостановочного
потреблениЯ?  Ќищета  была   равнозначна   смерти.   ”оррестер   обреченно
развалилсЯ в  кресле,  девочка  подбежала  к  нему  и  услужливо  заказала
выпивку. Ћн отпил с благодарностью, и стал ждать действиЯ алкоголЯ.
     Ѓезрезультатно. ђазумеетсЯ, это была лучшаЯ "выпивка", которую только
могла заказать у детского инджойера девочка. †аль только, что крепость  не
превышала уровнЯ лимонада.
     Ћн отставил стакан и сказал:
     - џ правильно понЯл: они отключили инджойер потому, что Я не заплатил
по счетам?
     - Њожно сформулировать и так.
     - •орошо, - кивнул ”оррестер. - ЏервоочереднаЯ задача -  восстановить
кредит? ’о есть достать кругленькую сумму денег.
     - „а, —арлз! - закричала девочка. - ќто решит все!
     - Ќо как мне сделать это?
     „ети беспомощно переглЯнулись.
     - Љак мне поступить?
     - ‚еликий Џот, —арлз. ‚се просто! Ќайди новую работу.
     - Ќо инджойер отказываетсЯ искать вакансии.
     - Џот! - Њальчик упрЯмо посмотрел на инджойер,  взЯл  в  руки,  потом
потрЯс и положил на стол.
     - Џлохи дела. Џодождем Њим. ‚ероЯтно, только она поможет тебе.
     - ’ы действительно думаешь, что поможет?
     - Ќет. ’о есть, Я не знаю, каким образом...
     - ’ак что же делать?
     Њальчик выглЯдел озадаченным  и  немного  напуганным.  ”оррестер  был
уверен, что сам он выглЯдел ничуть не  лучше.  „а  и  чувствовал  он  себЯ
погано.
     ђазумеетсЯ, убеждал он себЯ, •ара еще раз может помочь, опыт  у  него
имелсЯ. €ли ’айко, проЯвив понимание и забыв о гордости,  снова  пригласит
его работать на луддитов.
     Ќо он сомневалсЯ в реальности обеих возможностей.
     „евочка, не глЯдЯ на ”оррестера, отошла в сторону и начала говорить с
инджойером. Ќаверное, продолжила прерванную его приходом игру,  с  горечью
заключил ”оррестер. Ќо он знал, что несправедлив к ним. Ћни - только дети,
и у него нет права ожидать от детей разрешениЯ проблем взрослых. ’ем более
в ситуации, когда взрослый  человек  -  сам  ”оррестер  -  оказалсЯ  не  в
состоЯнии разрешить проблему. ‚незапно мальчик произнес:
     - ‘овсем забыл, —арлз. Њим сказала,  что  •айнци  вновь  охотитсЯ  на
тебЯ?
     - Љак будто Я не  знаю.  -  „аннаЯ  угроза  поблекла  в  сравнении  с
катастрофой неплатежеспособности.
     - “ тебЯ очереднаЯ проблема, -  "порадовал"  мальчик.  -  Ћтсутствует
инджойер: кто предупредит тебЯ о поЯвлении •айнци?  ‚озможно,  ты  не  все
знаешь о процедуре реверса смерти. …сли тебЯ убьют и нет кредита, тебЯ  не
заморозЯт. Џравда, существует шанс, что тебе как-то  удастсЯ  аннулировать
боны.  ’огда  •айнци,  опротестовываЯ   выплаты,   будет   иметь   большие
неприЯтности. Ћни не захотЯт  оказатьсЯ  с  неплатежеспособным  трупом  на
руках.
     - џ ценю их трудности.
     - Њне показалось, что тебе будет небезынтересно узнать об этом.
     - ’ы, как всегда, прав. - ‚зглЯд ”оррестера скользнул в сторону - Њим
или как тебЯ называть. —то ты делаешь?
     „евочка  отвела  взглЯд  от  инджойера,  лицо  ее  раскраснелось   от
возбуждениЯ.
     - џ, —арлз?
     - „а. џ слышал, как ты упоминала мое имЯ.
     - „а, —арлз. џ выдвинула твою кандидатуру на прием в наш клуб. „а  мы
же рассказывали о нем.
     - Ћчень мило, - с горечью сказал ”оррестер. - ђесторан имеетсЯ?
     - ќто совсем другой клуб, —арлз. ’ы ничего  не  понЯл.  Љлуб  поможет
тебе. € уже поступило первое предложение.
     Ћн был настроен скептически.
     - ђациональное?
     - Ћ Џот!  Љонечно,  да!  ‚ыслушай,  что  сказал  ’арс  ’аркас:  пусть
спуститсЯ он на дно мертвых морей и  старинных  городов.  Џусть  придет  к
призракам старого „жесума.
     ”оррестер устало пыталсЯ расшифровать значение сообщениЯ.
     - ЂбсолютнаЯ бессмыслица! - сказал он.
     - ’ы не прав! ‚се Ясно, как щупальца кокоса обратной стороны ‹уны. Ћн
считает, что ты должен спрЯтатьсЯ у забытых людей.


        11

     „есЯть минут ходьбы от дома ќдне Ѓенсен, и он  спустилсЯ  на  уровень
подземных площадей, переулков и тупиков, туда, где жили забытые люди.
     ”оррестер шел без провожатого, без инджойера, который  бы  высвечивал
зеленые указательные треугольники. Љрадучись,  он  пересек  полосу  травы,
увернулсЯ от ревущего ховеркара - теперь  его  жизнь  была  только  в  его
собственных руках - и вышел к стоэтажной башне. Ќавстречу смиренно  шагнул
человек, которого ”оррестер смутно припоминал.
     - Ќезнакомец, - сказал мужчина с мольбой в  голосе.  -  “  менЯ  была
ужаснаЯ жизнь. ‚се началось с закрытиЯ шахт и болезни моей жены Њери.
     - ЏриЯтель, - спросил ”оррестер. - Ђ не ошибсЯ ли ты номером!
     Њужчина отступил на шаг и внимательно оглЯдел ”оррестера с головы  до
ног.  Ѓыл  он  высокого  роста,  худой,  с  темной  кожей   и   терпеливым
интеллигентным лицом.
     - Ќе тебЯ ли Я раскрутил, когда ты приперсЯ сюда с двумЯ малолетками?
- обвинЯюще произнес он. - Ћткинул полташку, кажетсЯ.
     - “ тебЯ прекраснаЯ памЯть. Ќо тогда Я был при деньгах;  а  сейчас  Я
разорен. - ”оррестер оглЯдел негостеприимные высотные зданиЯ и сквер. -  џ
буду очень признателен, -  добавил  он,  -  если  вы  скажете,  где  можно
заночевать.
     Њужчина настороженно оглЯделсЯ вокруг, подозреваЯ  некий  подвох,  но
затем заулыбалсЯ и протЯнул руку.
     - „обро пожаловать в клуб, - сказал он. - “итлоу. „жерри “итлоу.  —то
произошло?
     - “волили, - напрЯмик вывалил ”оррестер и затем представилсЯ.
     - ’акое с каждым бывает, - посочувствовал „жерри  “итлоу.  -  ‘мотрю,
вроде без инджойера, но как-то сразу и не смекнул. Џосчитал,  о  Џот,  что
очередной зеленый забыл захватить его с собой.  Ќо  тебе  надо  немедленно
достать штуковину.
     - ‡ачем?
     - Ћ Џот! Ќу, удивил! „а ты желаннаЯ дичь  длЯ  любого  охотника.  Ћни
наезжают в район, замечают твое банкротство... —ерт,  да  тебе  и  днЯ  не
продержатьсЯ. - Ћн отстегнул от ремнЯ инджойер -  или  то,  что  ”оррестер
принЯл за оный, - и гордо протЯнул его. - Џодделка. “сек? Ќо как две капли
похож  на  настоЯщий.  Љого  хочешь  одурачит.  „ержу  пари,  ты  тоже  не
разобралсЯ.
     ”оррестер действительно принЯл его за настоЯщий. Ќо  когда  поднес  к
глазам - подделка стала очевидна. Ћчень  легкий  -  видимо,  штамповка  из
пластика, но раскрашен под настоЯщий инджойер.
     - Љонечно же, не фурычит, - улыбалсЯ “итлоу. - Ќо есть  преимущество:
можно не платить за аренду! ‡ато никто не  привЯзываетсЯ.  Ђ  без  него  -
любой извращенец, оттЯгивающийсЯ на тотальной смерти, в три секунды уложит
менЯ.
     Ћн  ненавЯзчиво  взЯл  жезл   из   рук   ”оррестера   и,   оценивающе
прищурившись, поглЯдел на него.
     - ’ебе надо достать такой же.  €  тебе  чертовски  повезло,  прЯмо  с
первой попытки. —ерез два дома живет парень, делающий их  на  продажу.  Ћн
мой друг. „ержу пари, он уступит индж за... черт!... за смехотворную сумму
в сто баксов!
     “ ”оррестера изумленно приоткрылсЯ рот.
     - ‚осемьдесЯт? Ђ семьдесЯт пЯть?
     - “ит, - честно созналсЯ ”оррестер. - “ менЯ нет и десЯти центов.
     - Џот! - с уважением воскликнул “итлоу. ‡атем  пожал  плечами.  -  Ђ,
черт! ЌельзЯ допустить, чтобы тебЯ шлепнули за паршивые пЯтнадцать баксов.
’ак и быть, подсоблю.
     - ЏЯтнадцать?
     “итлоу улыбнулсЯ.
     - Њои комиссионные.  Ћтдашь,  когда  накопишь.  ’опай  за  мной.  Ѓез
знакомств ты здесь пропадешь.


     ‡абытые люди жили на задворках ‚еликого Њира, раскинувшегосЯ наверху,
но ”оррестеру показалось, что и внизу не  бедствовали.  „жерри  “итлоу  не
шиковал, но и не голодал. —истаЯ одежда  в  хорошем  состоЯнии,  спокойные
манеры. ‚ероЯтно, заключил ”оррестер, когда  освоюсь,  такаЯ  жизнь  может
даже нравитьсЯ.
     “итлоу оказалсЯ первоклассным учителем, хотЯ  имел  один  недостаток:
рот его практически не закрывалсЯ. Ћн провел  ”оррестера  через  подземные
лабиринты и мосты, о которых даже не подозревал ”оррестер,  не  переставаЯ
болтать. ‚ основном - о своей жизни.
     - ...уволили с шахты. ЋказалсЯ Я, приЯтель, без работы.  ‘емьЯ  висит
на шее. Љое-как перебивались. Џотом заболела Њери. Џришлось  обратитьсЯ  к
чинушам. Џришел к ним один, направили на  курсы  переподготовки,  закидали
тестами, и - Ѓоже Џотный! - не поверишь, —ак, набрал Я столько баллов, что
у них головы ходуном заходили. ‡атем опЯть школа и...
     “итлоу остановилсЯ и настороженно посмотрел вверх. Ћни находились  на
участке,  зажатом  двумЯ  огромными  зданиЯми,  под  крошечным   квадратом
открытого неба. Ћн схватил ”оррестера за руки  и  затащил  в  подвал,  где
инджойерных дел мастер содержал лавку.
     - Ѓудь осторожен! - свирепо прошептал он. - Ќаверху караулит айер.
     ‘мысл слова ничего  не  сказал  ”оррестеру,  зато  он  понЯл  все  по
интонации. Ћни побежали, каждый своим извилистым маршрутом, но возле лавки
индж-мастера, котораЯ находилась в червеобразном отростке  внутри  зданиЯ,
оказались практически одновременно.
     Ќекогда в этом аппендиксе хранилось какое-то оборудование, потом  оно
устарело,  было  вывезено,  а  помещение  осталось  пустовать.  Љоротышка,
торгующий инджойерами, занимал три комнаты на трех разных уровнЯх.  ЉаждаЯ
комната имела выход-тоннель в полтора метра  шириной.  ‚  целом  помещениЯ
составлЯли причудливую хитросплетенную сеть.  ‚  один  из  таких  тоннелей
юркнул ”оррестер, следом за ним - “итлоу.
     Ѓыло темно. ”оррестер бежал по неровному полу, пригибаЯсь,  чтобы  не
ударитьсЯ головой, до тех пор, пока наступившаЯ кромешнаЯ тьма  и  выбоина
не остановили его и не опрокинули на жесткий каменный пол.
     ‘удорожно дыша, он не осознавал причину бегства,  но  “итлоу  заразил
его своим страхом. Ћн пробудил в ”оррестере сотню старых страхов; до этого
момента он почти не вспоминал об избиении  первого  днЯ...  Ќо  бегство  и
физические усилиЯ акцентировали  полузабытую  боль  каждой  ссадины.  Ѓока
ломило, в голове шумело.
     ‘ момента, как он стал забытым человеком, прошло ровно два часа.
     ”оррестер лежал на холодном  каменном  полу,  слушаЯ...  ’ишина  была
полной, как и темнота.
     Ђ преследователЯ, кого  так  опасалсЯ  “итлоу,  рЯдом  не  оказалось.
’олько человек-горностай способен догнать человека-кролика в этих  дебрЯх,
подытожил ”оррестер; а в темноте  даже  у  кролика  могут  вырасти  острые
когти. ‘умасшедшего марсианина хватало ему с избытком. Ђ теперь...
     Ћн вздохнул и перевернулсЯ на жестком полу. €нтересно, что  произошло
с мебелью и аппаратурой, так необдуманно купленной длЯ  квартиры,  уже  не
принадлежавшей  ему,  задумчиво   размышлЯл   ”оррестер.   ‘уществует   ли
компенсациЯ, если он вернет все?
     „аже если компенсациЯ существует, необходимого опыта длЯ ее получениЯ
у него нет. ”оррестер с интересом подумал, а сможет ли •ара  вытащить  его
из данной передрЯги. „абы получить ответ, он решил во что бы то  ни  стало
разыскать доктора.  ‘обственно  говорЯ,  в  том,  что  он  попал  в  столь
незавидное положение, есть и вина •ары...
     - Ќет, - сказал ”оррестер в темноту громко и отчетливо.
     ‚ины •ары нет и не было. ”оррестер сам отвечал за свои  поступки.  ‡а
два часа в шкуре забытого человека он осознал, что должен принЯть на  себЯ
ответственность за происшедшее. Ќе существует общества,  которое  охранЯет
человека. Ћн попал в мир одиночек; он капитан своей судьбы,  хозЯин  своей
души...
     € пленник собственных ошибок.
     Љогда в темноте “итлоу осторожно  произнес  его  имЯ,  ”оррестер  уже
смирилсЯ с фактом одиночества в  этом  холодном,  жестоком  и  безработном
мире.
     Ћн осторожно перебралсЯ через трубы, пересек ховертрассу, и  двинулсЯ
к зданию, тысЯчи несущих конической  формы  колонн  которого  вонзались  в
газон. ‘вет, контролировавший рост травы, падал  из  аккуратно  спрЯтанных
светильников десЯтиакровой крыши.
     “итлоу, к которому вернулась уверенность, довел ”оррестера до колонны
с дверью, на которой красные буквы высвечивали надпись: "‡ЂЏЂ‘ЌЋ‰  ‚›•Ћ„".
Ћн распахнул дверь, подтолкнув ”оррестера, и закрыл ее за собой.
     - —удненько, - жизнерадостно произнес  он.  -  —уть  не  накрыли,  но
сейчас все в порЯдке. ЏроголодалсЯ?
     ”оррестер предполагал устроить “итлоу  допрос,  но  встречный  вопрос
проводника полностью отвлек его внимание.
     - „а! - с удивлением длЯ самого себЯ выкрикнул ”оррестер.
     - ‡асветилсЯ,  -  “итлоу  улыбнулсЯ.  -  €  горе  твое  не  останетсЯ
безутешным. џ крепко свЯзан с одним субчиком, он работал  со  мной  еще  в
лабораториЯх  той  жизни.  ‘ейчас  он  программирует  диеты  и  всегда  из
продуктов длЯ эксперимента подкидывает и на мою душу. ЏоглЯдим...
     Џорывшись в шкафу,  он  вытащил  две  тарелки  в  термоупаковке.  Ћни
раскрылись от прикосновениЯ, выставив напоказ ароматный ужин.
     -  —ерт,  сегоднЯ  он  в  ударе!  ќто  тЯнет  на   копченые   устрицы
по-милански! ђубай от души, —ак. ѓарантирую, такой еды даже  и  двенадцать
апостолов в глаза не видывали.
     ЏоглощаЯ еду, ”оррестер изучал  обстановку  комнаты,  в  которой  они
находились. “зкий коридор вел из зданиЯ в  бомбоубежище,  расположенное  в
подземном парке; его давно не активировали, так как  с  поЯвлением  угрозы
нападениЯ сириан на  двухсотметровой  глубине  были  построены  совершенно
новые убежища. Ќо забытое, полностью оснащенное  убежище  сохранилось  как
бесполезное напоминание о прошлом. “итлоу экспроприировал его. ’емпература
строго контролировалась, электричество и водопровод остались  включенными,
и,  как  ”оррестер  уже   заметил,   убежище   было   полностью   оснащено
оборудованием длЯ хранениЯ пищи. “итлоу требовалось одно - достать  еды  и
забить ею пустующие объемы хранилищ.
     ”оррестер  в  приЯтном  расслаблении  откинулсЯ  на  спинку   кресла,
собираЯсь с силами, чтобы прикончить шоколадный мусс,  и  лишь  краем  уха
улавливал беспрерывный поток болтовни “итлоу.
     - ...‡акончил университет. Ќо