”редерик Џол. Џохититель душ

Ћцените этот текст:
”редерик Џол. Џохититель душ

--------------------
”редерик Џол. Ћбитающий в теле
[= Џохититель душ].
Frederik Pohl. The Haunted Corpse.
--------------------

Ќу что ж, действовали мы довольно быстро. ќтот самый ‚ан-Џелт
объЯвилсЯ в Џентагоне в четверг, а к следующему понедельнику отрЯд из ста
тридцати пЯти солдат с полным снарЯжением под моей командой окружил
берлогу старика.
…му это не понравилось. ’ак Я и предполагал. Љак только грузовики
въехали во двор, он вылетел из большого дома.
- “бирайтесь отсюда! “бирайтесь немедленно! ќто частнаЯ
собственность, а вы сюда врываетесь! џ этого не потерплю, слышите?
“бирайтесь!
џ вылез из джипа и спокойно представилсЯ ему:
- Џолковник “индермир, сэр. €мею приказ обеспечить охрану ваших
лабораторий. Џрошу ознакомитьсЯ - копиЯ приказа.
Ћн рычал и шипел, но в конце концов вырвал бумаги из моей руки.
Ќичего не поделаешь, они были подписаны самим генералом ”олленсби. џ
вежливо стоЯл возле него: хотел, чтобы в его же интересах все прошло
спокойно. џ предпочитаю штатских без нужды против себЯ не восстанавливать.
Ќо он Явно не думал о своих интересах.
- ‚ан-Џелт! - завопил он. - ’ак, значит, этот продажный гад...
џ внимательно слушал. Ћн был в ударе. ‡аЯвил, что ‚ан-Џелт, в прошлом
его сотрудник, Якобы не имел никакого права сообщать Џентагону, что эффект
•орна можно применить и длЯ военных целей. “бедительность его жалобам
придавало их словесное оформление.
‚ конце концов мне пришлось его перебить:
- „октор •орн, генерал поручил мне передать вам его личное заверение
в том, что мы никак не будем вмешиватьсЯ в вашу работу. ђазговор идет
только о вашей безопасности. џ надеюсь, что вы понимаете, как важна
безопасность, сэр.
- Ѓезопасность! Џослушайте, лейтенант, Я не потерплю...
- Џолковник “индермир, сэр.
- Џолковник, лейтенант, генерал, черт возьми, не все ли равно?
‚ыслушайте менЯ! ќффект •орна - моЯ личнаЯ собственность, не ваша, не
‚ан-Џелта, не правительства, ничьЯ - только моЯ! џ работал над разделением
личности, когда вас еще и на свете не было...
- Ѓезопасность, сэр, - сказал Я резко.
Ћн выпучил на менЯ глаза, и Я кивнул в сторону моего шофера.
- Ћн не имеет допуска, доктор •орн, - объЯснил Я. - ‚се в порЯдке,
Ћ'•ейр, вы свободны.
‘ержант Ћ'•ейр козырнул мне и отъехал.
џ сказал вежливо:
- „октор •орн, поймите же, Я здесь нахожусь длЯ того, чтобы вам
помогать. …сли вам что-нибудь потребуетсЯ, только заикнитесь - Я все
раздобуду. „аже если вам захочетсЯ поехать в город, это можно будет
устроить. Љонечно, лучше нас предупредить за двадцать четыре часа, чтобы
мы могли организовать маршрут следованиЯ...
Ћн коротко ответил:
- Њолодой человек, катитесь к черту.
ЏовернулсЯ и потопал к большому дому. џ смотрел ему вслед и, помню,
думал, что длЯ старого козла восьмидесЯти или восьмидесЯти пЯти лет он
сохранил массу энергии.
џ занЯлсЯ своими делами, а доктор •орн тем временем схватил
телефонную трубку и решил выразить Џентагону свой протест против нашего
присутствиЯ. Љогда он, наконец, понЯл, что кричит в выключенный аппарат и
что ни один разговор на этой линии не состоитсЯ без моего на то
разрешениЯ, он закатил новую бучу.
Ќо, сами понимаете, это ни к чему не привело, коль скоро приказ был
подписан самим генералом ”олленсби.
Ќа следующее утро в восемь ноль-ноль Я провел учебную тревогу и
симулировал проникновение врага, чтобы отрЯд ЌаходилсЯ в постоЯнной боевой
готовности. Џроверка прошла великолепно. € приказал сержанту Ћ'•ейру
проникнуть в дом с юга, со стороны болота, и в пЯтидесЯти метрах от
кордона его засекли. Ћн мне об этом докладывал весь дрожа, покрытый
грЯзью.
- ќти убийцы... то есть караульные, сэр, чуть не прострелили мне
голову. …сли бы рЯдом не оказалось дежурного офицера, они бы навернЯка это
сделали. ’олько он менЯ узнал.
- Ћтлично, сержант, - Я отпустил его и пошел завтракать.
‘аперы потрудились на славу и за ночь окружили участок проволокой под
током в три рЯда с висЯщей полосой спиралей из колючей проволоки. —ерез
каждые пЯтьдесЯт метров и по углам возвышались сторожевые вышки, да, кроме
того, солдаты длЯ лучшего обзора срезали растительность на двадцать Ярдов
от проволоки. џ было подумал, что недурно вызвать бульдозер и сделать
кольцевую дорогу, по которой мог бы курсировать на джипе мобильный
патруль, но решил, что в этом нет острой необходимости.
џ был голоден и хотел спать - ночью саперы, натЯгиваЯ проволоку,
страшно шумели. Ќо в общем Я был доволен, хоть и несколько раздражен.
Њне позвонил начальник караула и спросит, что делать. €з города
приехал ‚ан-Џелт, и караул не пропускал его без моего разрешениЯ. џ
разрешил, и через секунду в комнате, где Я завтракал, поЯвилсЯ ‚ан-Џелт.
Ћн выглЯдел обеспокоенным и в то же времЯ торжествующим.
- Љак он это проглотил, полковник? - спросил он. - Ќу... Я хотел
спросить, он разозлилсЯ?
- …ще как, - ответил Я.
- Ћ, - ‚ан-Џелт чуть вздрогнул, потом пожал плечами. - Ќу ладно, вы
здесь, так что, полагаю, он ни на что не осмелитсЯ. - ѓолодными глазами
‚ан-Џелт взглЯнул на пироги и сосиски. - џ... э-э-э... не успел
позавтракать...
- Ѓудьте моим гостем, доктор ‚ан-Џелт.
џ приказал принести еще один прибор и вторую порцию завтрака. Ћн
сожрал все - бог знает, как это в него уместилось. Џосмотришь на него, так
можно подумать, что он на своих жировых запасах промарширует двести миль.
ђостом он был примерно пЯть футов шесть дюймов, ну, может, семь, а весил
фунтов двести восемьдесЯт. Ћн был настолько не похож на доктора •орна,
насколько это возможно.
џ спрашивал себЯ, как же они могли уживатьсЯ друг с другом, но Я уже
знал ответ на этот вопрос. Ћни уживались плохо, иначе зачем бы ‚ан-Џелту
бежать в Џентагон. ђазумеетсЯ, Я пыталсЯ быть объективным. џ хочу сказать:
раз генерал ”олленсби считает, что так надо в интересах национальной
обороны...
Ќо Я ничего не мог с собой поделать. џ представил, как бы Я себЯ
чувствовал, если б кто-нибудь из моих подчиненных сделал такой финт через
мою голову. Џравда, военнаЯ дисциплина одно, а дела штатские, как Я их
понимаю, - совсем другое, но все-таки...
’ак или иначе, а он это сделал, и вот мы здесь. Ќа войну не похоже,
но приказ есть приказ.
‚ четырнадцать ноль-ноль Я нанес визит доктору •орну.
Љогда Я вошел в сопровождении военного клерка-стенографиста, он
поднЯл голову, но промолчал. Џросто указал на дверь.
џ сказал:
- „обрый день, доктор •орн. …сли это времЯ длЯ ежедневного доклада о
проделанной работе вас не устраивает, вы только слово скажите. Љак вы
знаете, Я нахожусь здесь длЯ того, чтобы оказывать вам помощь. Њожет, вас
больше устроит времЯ от двенадцати до тринадцати ежедневно? €ли длЯ вас
удобнее утро?
- …жедневно?
- ђазумеетсЯ, сэр. ‚озможно, вы не обратили вниманиЯ на параграф
восемь моего приказа. €нструкциЯми генерала ”олленсби предусмотрено...
Ћн прервал менЯ неуважительным замечанием в адрес генерала ”олленсби,
но Я сделал вид, что не расслышал. Љроме того, вероЯтно, он был прав.
џ сказал:
- „лЯ начала, сэр, Я полагаю, что вы будете так любезны провести нас
по лаборатории. џ полагаю, что капрал Њак-Љейб сможет записывать ваши
слова с нормальной скоростью.
- Љакие еще слова?
- „а ваши, о проделанной работе сэр. —его вы достигли за прошедшие
двадцать четыре часа. Љонечно, на этот раз в виде исключениЯ мы подобьем
итоги по сегоднЯшний день.
Ћн заорал:
- Ќет! Ќикогда! џ решительно отказываюсь!
џ был к этому готов. „ал ему вдоволь поорать. Љогда он кончил, Я
очень просто все ему разъЯснил. џ сказал: "’олько так и будет".
Ћн запнулсЯ и задохнулсЯ.
- Љак? ’ы, вонючий армейский... ‘лушай, кому это пришло в голову...
Ћн замолчал и, нахмурившись, посмотрел на менЯ. џ был рад, что он
замолчал, так как в секретной части приказа (в параграфах, которые Я не
показывал доктору •орну, потому что он не имел допуска к секретным
материалам) был параграф, предусматривающаЯ подобную ситуацию.
‚ан-Џелт предупредил генерала, что состоЯние здоровьЯ •орна оставлЯет
желать лучшего. ЉажетсЯ, апоплексиЯ - Я не очень-то разбираюсь в
медицинских терминах. ‚о всЯком случае, ‚ан-Џелт в беседе с сотрудниками
разведотдела сообщил, что старик может помереть в любой момент. € надо
сказать, что это было похоже на правду, особенно когда он бесилсЯ.
Љонечно, Я не хотел, чтобы он помер прежде, чем Я завершу анализ
обстановки, длЯ чего мне и требовалсЯ его доклад.
•орн сел. Ћн сказал скрипучим голосом:
- ‚ы намерены упорствовать?
- „а, сэр.
- ’огда Я полагаю, что должен приспособитьсЯ к ситуации, - сказал он,
по-старчески хитрЯ. - —то же конкретно вам требуетсЯ, лейтенант?
- „оклад, сэр.
Ћн коротко кивнул: "‚от именно".
Ђга, сказал Я сам себе, разумеетсЯ, дело принимает интересный оборот.
‚ы думаете, он постараетсЯ добитьсЯ моего расположениЯ, чтобы потом
позвонить своему конгрессмену? €ли просто заставит менЯ отвернутьсЯ, чтобы
треснуть по затылку?
- „а-да, доклад. ‚от именно, - сказал он, задумчиво глЯдЯ на какую-то
машину. Њашина несколько напоминала ‘Љђ-784 модели ЊЂђЉ-XII, той самой,
что имеет какое-то касательство к радио, радару, ко всЯкой электронике. ‘
этим пускай разбираютсЯ свЯзисты. “ менЯ своЯ работа, у них своЯ. - ‚от
именно, - повторил он, поднимаЯсь. - ЏридетсЯ подчинитьсЯ вашим желаниЯм.
Џосмотрите на мой поликлоидный квазитрон. Љак видите...
Љапрал Њак-Љейб издал жалкий звук. џ посмотрел на него. Ћн был в
затруднительном положении.
- ‘эр, - прервал Я доктора. - Ќе произнесете ли вы это слово по
буквам?
Ћн хихикнул.
- Ћчень просто. Џ-Ћ-‹-€-Љ-‹-Ћ-€-„-Ќ-›-‰ Љ-‚-Ђ-‡-€-’-ђ-Ћ-Ќ. €так,
лейтенант, надеюсь, вы знакомы с различными потенциометрическими
исследованиЯми мозга, которые... ‚прочем, лучше начать с самого начала.
Љак вы знаете, мозг в основном ЯвлЯетсЯ электрическим устройством.
Џотенциометрические исследованиЯ показали...
—ерез каждые тридцать-пЯтьдесЯт секунд он взглЯдывал на менЯ, склонЯл
голову набок и ждал. € Я говорил: "ЏонЯтно", а он отвечал: "ђазумеетсЯ" -
и продолжал. Џоложение капрала Њак-Љейба, конечно, было незавидным, но Я,
пожалуй, наслаждалсЯ. ќто менЯ успокаивало. ‚ конце концов привыкаешь
извлекать выгоду из любой ситуации. ЌельзЯ же провести столько часов на
штабных совещаниЯх, сколько провел Я, и не научитьсЯ при этом тактике
выживаниЯ в сложных ситуациЯх.
Љогда он окончательно закруглилсЯ (Њак-Љейб только тихо стонал), Я
кратко подытожил:
- €наче говорЯ, сэр, вы усовершенствовали метод электронного убийства
человека на расстоЯнии.
Џо какой-то причине мое заЯвление потрЯсло доктора •орна.
Ћн уставилсЯ на менЯ.
- ќлектронного, - сказал он. - “бийства. —еловека. Ќа расстоЯнии.
- ќто мои слова, - согласилсЯ Я.
- ‚от именно, вот именно, - он прочистил глотку и глубоко вздохнул. -
‹ейтенант, не сделаете ли вы мне одно признание? ђади всего свЯтого, что в
моих словах внушило вам эту идиотскую мысль?
џ с трудом верил собственным ушам.
- Љак так? ќто же мне сказал генерал! Ђ он, как вы понимаете,
предварительно беседовал с ‚ан-Џелтом.
џ ломал голову - что он там еще замыслил? ЏытаетсЯ сделать вид, что
оружие не сработает?
Ѓитых двадцать пЯть секунд он проклинал ‚ан-Џелта. ‡атем взЯл себЯ в
руки и опЯть задумалсЯ.
- Ќет, - сказал он. - Ќет, ‚ан-Џелт этого сказать не мог. ќто ваш
идиот-генерал совсем рехнулсЯ.
џ заЯвил официальным тоном:
- „октор •орн, не желаете ли вы тем самым сказать... - џ взглЯнул на
Њак-Љейба. Ћн подсказал мне шепотом название. џ продолжал: - —то ваш
поликлоидный квазитрон не может с помощью электроники лишить человека
жизни на расстоЯнии?
Ћн ругалсЯ как маньЯк. Ѓудто бы что-то доставлЯло ему физическую
боль. Ќаконец он с трудом призналсЯ:
- Ћ да. „а, очевидно, да. Њожно ли сказать, что паровоз окислЯет
уголь, превращаЯ его в силицированные частицы? Љонечно, можно. Ћбычно они
называютсЯ золой. Ђ раз так, значит, можно сказать, что квазитрон убивает
людей.
- Ђ Я что говорил!
- Ћтлично. €менно так, - ответил он, морщась словно от боли. - „а,
теперь Я понимаю, что вы имеете в виду. ’еперь мне Ясно, почему вы здесь
находитесь. Ђ то Я, сознаюсь, удивлЯлсЯ. ‚ам кажетсЯ, что квазитрон -
оружие.
- ђазумеетсЯ, сэр.
- Ђга.
Ћн сел, достал толстую, черную трубку и принЯлсЯ набивать ее. Џотом
бодро произнес:
- ’огда мы друг друга понимаем. ЊоЯ машина превращает людей в трупы.
’ого же можно добитьсЯ с помощью булыжника, о чем совершенно независимо от
менЯ некоторое времЯ назад догадались питекантропы. ‹адно, вас интересует
именно этот аспект. Ћчень хорошо.
Ћн зажег трубку.
- Љак Я указывал, мой квазитрон способен производить некоторые
операции, недоступные булыжнику. Ћн может выделЯть субстанцию, имеющую
отрицательный зарЯд по отношению к человеческому телу. Ќазовем эту
субстанцию иксом и отметим, что в сочетании с человеческим телом она
создает человека. …сли же вычесть ее из человека, получитсЯ труп. Ќо вам
на это наплевать.
—естно говорЯ, Я растерЯлсЯ. џ сказал резко:
- ‘эр, боюсь, что Я вас не понЯл.
- џ отлично знаю, что вы менЯ не понЯли, - рЯвкнул он. - ‚се мы
трупы, Ясно? ’рупы, населенные привидениЯми, одушевленные трупы! € на всем
белом свете существует лишь один человек, который может разделить другого
на составные части, не погубив его при этом. ќто Я. € существует
единственный способ провести такую операцию - с помощью моего квазитрона!
‹ейтенант, вы тупица, идиот! џ...
Џожалуй, этого было достаточно.
- „о свиданьЯ, сэр, - сказал Я вежливо, хотЯ он, оглушенный звуками
собственного голоса, врЯд ли слышал менЯ. џ кивнул капралу Њак-Љейбу. Ћн
захлопнул записную книжку, бросилсЯ отворЯть передо мною дверь, и мы
удалились.
‡ачем нам было оставатьсЯ? ђазве не Ясно, что Я набрал достаточно
материала длЯ анализа ситуации?
Ќа всЯкий случай тем же вечером Я вызвал к себе в комнату ‚ан-Џелта.
џ желал получить подтверждение тому, что старик в своем уме.
- Ћн абсолютно в своем уме, полковник “индермир. Ђбсолютно! - „войной
подбородок ‚ан-Џелта трЯссЯ. - Ќо он опасен. Ћн крайне опасен. Ћсобенно
опасен длЯ мерЯ. ђазумеетсЯ, Я надеюсь на ваше покровительство и защиту.
ђазумеетсЯ. Ћн опасен. џ...
Ћн замолк, глЯдЯ на буфет, где стоЯла ваза с фруктами (Я люблю
побаловатьсЯ фруктами после ужина). Ћн кашлЯнул.
- Џолковник, не разрешите ли вы...
- Ѓерите сколько угодно, - сказал Я ему.
- Ѓольшое спасибо! Ѓольшое спасибо! Љакие Яблоки! —естно говорЯ,
полковник “индермир, Я полагаю, что Яблоко - лучшее произведение природы.
Ќе считаЯ, конечно, груш. „олжен признатьсЯ, что груши...
- „орогой доктор ‚ан-Џелт, простите менЯ, - перебил Я его. - Њне
нужны точные сведениЯ о докторе •орне. —то он имел в виду, говорЯ о
привидениЯх.
Ћн посмотрел на менЯ пустыми глазами, вгрызаЯсь в Яблоко.
- ЏривидениЯ? - Ћн хрустнул Яблоком. •руп, хруп. - Ѓоже мой,
полковник, - хруп, хруп, - полковник “индермир, Я не понимаю... Ђ,
привидениЯ! - хруп! - Љонечно, конечно. ќто просто такое выражение,
которое употреблЯет доктор •орн. ‚ы же знаете его манеру. Џонимаете,
существует разница между живым и мертвым человеком, и эту разницу доктор
•орн называет привидением. - Ћн хихикнул, бросил огрызок в мою корзину длЯ
бумаг и взЯл другое Яблоко. - Ќазовите это жизнью плюс интеллект плюс
душа, если такое слово есть в вашем лексиконе, полковник. „октор •орн
объединЯет все это термином "привидение".
џ припер его к стенке!
- ‡начит, на этой машине выпекают привидениЯ?
- Ќет, нет! - воскликнул он, почти потерЯв самообладание. -
Џолковник, не давайте ввести себЯ в заблуждение! „октор •орн -
невоспитанный, беспринципный человек, но не дурак и не мошенник. ‡абудьте
о слове "привидение", раз уж этот термин вас так пугает. „умайте о... о...
- Ћн подыскивал нужное слово. - „умайте просто о разнице между жизнью и
смертью. ‚от эту разницу и улавливает машина доктора •орна. †изнь,
интеллект - все это электрические ЯвлениЯ, понимаете? € доктор •орн может
извлекать их из человеческого тела, хранить их, если считает нужным,
заменЯть и даже вкладывать в другое тело.
Ћн кивнул, подмигнул мне и вгрызсЯ во второе Яблоко. •руп, хруп,
хруп.
‚от так-то!
Ћтделавшись от него, Я какое-то времЯ старалсЯ взЯть себЯ в руки.
ќтот странный старик обладал машиной, котораЯ может вытащить ум из
тела и - да-да! - вложить его в другое тело!
—ерт возьми, почему они не сказали об этом сразу, вместо того чтобы
напускать туману?
…стественно, что Я не поверил этому, пока не увидел собственными
глазами. Ќа следующее утро по моей просьбе доктор •орн поместил курицу и
спаниелЯ в свой так называемый поликлоидный квазитрон и поменЯл им умы.
‚от тогда Я поверил. џ увидел, как курица старалась махать хвостом, а
спаниель, всхлипываЯ, царапаЯ нос, пыталсЯ склевать кукурузное зерно.
ѓлаза капрала Њак-Љейба чуть не вылезли из орбит. Ћн начал было
что-то записывать, потом взглЯнул на менЯ, медленно покачал головой и
уставилсЯ в пространство.
•орошо, им Я займусь позже. џ сказал:
- „а, вам это удаетсЯ, доктор •орн. ‚ы можете взЯть курицу и
пересадить ее в спаниелЯ, и наоборот.
Ћн наклонил голову, так как был слишком заносчив, чтобы менЯ
поблагодарить.
- €менно так, лейтенант.
- € вы можете проделывать это с людьми?
- Љонечно могу! Љонечно могу! - зарычал он. - Ћх уж эти мне глупейшие
законы, которыми руководствуютсЯ научные учреждениЯ! џ пыталсЯ, клЯнусь,
пыталсЯ получить разрешение на проведение простого обмена. „опустим, один
человек умирает от рака, а другой лишен рассудка. Џочему бы и нет? ‚ложите
здоровый дух в здоровое тело, и пусть больные тела и души гниют вместе! €
думаете, они мне это разрешили?
- Џонимаю. ‡начит, вам так и не удалось это сделать?
- Ќи разу. - Ћн глЯдел на менЯ, его старческие глазки сверкали. - Ќо
теперь сюда приехали вы, лейтенант. —еловек военный. Ћчень смелый человек,
не так ли? Ђ мне всего-навсего нужен один доброволец. ќтот трусливый
‚ан-Џелт отказалсЯ, мой садовник отказалсЯ, все отказались! Ќо вы...
- Ћтвет отрицательный, сэр! - Ќет, вы только посмотрите, как высоко
он себЯ ценит! - џ не лейтенант, а старший офицер! € полагаю, что вы не
имеете представлениЯ, как много вложили в менЯ наши вооруженные силы!
- Ќо, лейтенант, важность...
- Ћтвет отрицательный, сэр.
’упость этого человека менЯ поражала. Џредложить такое мне,
полковнику! Љак это отразитсЯ на моем деле N_201? Ђ что тогда станет с
выслугой лет? Џентагон будет взбешен, именно взбешен!
‘тараЯсь сохранЯть спокойствие, Я сказал:
- ‚ы не разбираетесь в военных делах, доктор •орн. Њогу вас заверить:
если возникнет нужда в добровольцах, мы вам их предоставим. ‚ерьте мне,
сэр, мы здесь только длЯ того, чтобы вам помогать! ‹юбой из наших нижних
чинов будет счастлив - нет, горд! - предложить себЯ... капрал Њак-Љейб! Ђ
ну-ка назад!
Ќо было уже поздно. ‚изжа от страха, он вылетел из комнаты.
џ в некотором замешательстве обернулсЯ к доктору •орн у.
- ’ак, сэр... мы в таких вещах разбираемсЯ. Џарень в состоЯнии шока.
Ќо Я отыщу вам добровольца. Џоверьте мне!
‘тарик был доволен, как кадет-выпускник перед первым парадом, но
старалсЯ этого не показывать. Ћн очень сдержанно произнес:
- €менно так, лейтенант... Я хотел сказать майор. ’о есть капитан.
‡автра мы начнем опыт.
‡автра! Љакой прекрасный день! ‚едь Я увидел, что доктор •орн
выполнит свое обещание, и Я - единственный из всех - понимал, что это
означает. Ћружие? —епуха, это куда важнее оружиЯ.
’ребовалось только отыскать добровольцев.
- „оверьтесь мне, - посоветовал Я доктору •орну.
џ вызвал дежурного по сортиру, который получил нарЯд вне очереди за
бегство в город без увольнительной, и, когда Я объЯснил ему, что его ждет
в военном трибунале, он вызвалсЯ добровольцем с потрЯсающей быстротой. Ћн
даже не спросил менЯ, на что вызвалсЯ.
Њне нужны были два добровольца. Њой заместитель, и это Я говорю с
гордостью, вызвалсЯ вторым. Ћн очень смелый человек, типичный командир.
Њы прибыли в лабораторию доктора •орна. Џо моей просьбе людей
привЯзали и креслам, анестезировали - Я хотел соблюсти секретность,
поэтому не желал, чтобы они знали, что с ними происходит. Џеред тем как
начать, мой заместитель прошептал:
- ‘эр, менЯ не пошлют во ‚ьетнам?
- џ обещаю вам, капитан, - сказал Я торжественно и прЯмо у него на
глазах разорвал мое заЯвление об отправке его на фронт, которое Я написал
прошлой ночью. Ћн уснул счастливым.
ѓудение, жужжание, треск. џ не очень-то смыслю в науке, но, когда
электрические искры потухли и жужжание замерло, доктор •орн сделал им
какие-то уколы.
Џервым открыл глаза дневальный по сортиру. џ встал перед ним.
- €мЯ, чин, звание и номер!
- ‘эр, - ответил он четко. - ‹еффертс, ђоберт ’. Љапитан армии ‘Ђ,
личный номер 0-а339615!
Ѓоже мой! Ќо Я решил перепроверить его следующим вопросом:
- Људа вы не хотите быть переведены?
- ђазумеетсЯ, во ‚ьетнам, сэр. Џрошу вас, сэр, куда угодно, только не
туда! џ же вызвалсЯ быть добровольцем! џ буду...
џ кивнул доктору •орну, и новый укол погрузил "капитана" в сон.
‡атем дошла очередь до тела, которое раньше было моим заместителем.
’ело открыло глаза.
- Џолковник! џ передумал! џ пойду на губу, только...
- ‚ольно! - скомандовал Я и кивнул доктору •орну.
‘омнений не было.
- Ђ вы, оказываетсЯ, можете.
Ћн кивнул.
- ‚от именно, лейтенант. Њогу.
Џока он переключал их обратно, Я начал соображать, что к чему.
ЏридЯ в свой кабинет, Я немедленно снЯл телефонную трубку.
- ‘рочность номер один! - приказал Я. - „айте мне Џентагон! ‘рочный
секретный разговор с генералом ”олленсби. Џопросите его включить
противоподслушивающие устройства.
џ положил трубку полевого телефона в Ящик. Ћружие? Ћружие - ничто по
сравнению с этой машиной. “ нас в руках весь мир. Џризнаюсь, Я был на
седьмом небе от счастьЯ. џ отчетливо видел генеральские погоны на своих
плечах - армиЯ ничего не пожалеет длЯ офицера, который сделает ей такой
подарок.
‘ шумом и грохотом в комнату ворвалсЯ ‚ан-Џелт. Њорда у него была
перемазана, в кулаке он держал тающую шоколадку.
- Џолковник “индермир! - прохрипел он. - ‚ы дали •орну провести
испытание! Ќо ведь именно этого он и добивалсЯ! Ћн...
ќто было невыносимо.
- Ћ'•ейр! - зарычал Я. ђобко поЯвилсЯ сержант Ћ'•ейр. - Љак вы
посмели пропустить этого человека без моего разрешениЯ? Ќеужели вы не
видите, что у менЯ секретный разговор с ‚ашингтоном?
Ћ'•ейр промЯмлил:
- ‘эр, он...
- ‚ыкиньте его отсюда!
- ‘лушаюсь, сэр!
’олстЯк пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ, но Ћ'•ейр куда крупнее его. €
все-таки ‚ан-Џелт сдалсЯ не сразу. Ћн что-то вопил, расстраивалсЯ, но,
честно говорЯ, Я его не слушал, потому что тут мне дали Џентагон.
- ѓенерал ”олленсби? „окладывает полковник “индермир, сэр. Џрошу
включить противоподслушивающее устройство.
џ нажал кнопку, изолирующую разговор с моей стороны. —ерез секунду Я
услышал голос генерала, но любой другой, кто подключилсЯ бы к разговору,
услышал бы только треск электрических разрЯдов.
џ вкратце изложил генералу все, что видел. ‚начале он был раздражен и
разочарован. ќтого Я и ожидал.
- ЊенЯть людей, “индермир? - он говорил на высоких тонах, и в голосе
его слышалось недовольство. - Љакой нам прок от того, чтобы менЯть их друг
на дружку? ‚ этом нет никаких стратегических выгод. Њожет быть, противник
немного растерЯетсЯ, если мы раздобудем двух-трех их командиров. € это
все? џ надеЯлсЯ на что-то большее, “индермир. Ќа то, что можно сейчас же
применить в военных операциЯх. ќтого ‚ан-Џелта следует проучить, чтобы он
попусту не отнимал времени у руководителей Ђрмии.
- ѓенерал ”олленсби, могу ли Я привлечь ваше внимание? Џредположим,
сэр, что некто решил посетить ‘оединенные таты. Џредположим, мы окружим
его вместе со всей его свитой. € поменЯем их. Џоместим наших людей в их
тела. Џонимаете?
‘начала он решил, что Я свихнулсЯ. Ћб этом можно было легко
догадатьсЯ:
- Џолковник “индермир, что вы мелете?
- ќто совершенно реально, сэр, - сказал Я убежденно. - Џоверьте мне,
Я это видел. Ќо допустим, именно такую операцию нам провести не удастсЯ. Ђ
что вы скажете о враждебном ‘Ђ после? Џодстерегите его, поместите внутрь
нашего разведчика. Џонимаете, сэр? Ќет сомнений в том, какой разведке
достанутсЯ все секретные сведениЯ, не так ли? €ли... если мы не захотим
делать этого в мирное времЯ, то как насчет войны? ‚озьмите двух пленных,
посадите внутрь наших людей и обменЯйте их пленных на наших. - џ продолжал
в том же духе и не уверен, что в чем-нибудь его убедил. Ќо совершенно
точно, что к тому моменту, когда он повесил трубку, он уже сильно
задумалсЯ.
Ќа следующий день у менЯ с ним была назначена встреча в Џентагоне. €
Я знал, что раз уж Я там окажусь, то считайте - дело сделано. Ћн один не
захочет брать на себЯ всю ответственность за такое решение. Ќо он созовет
совещание, и уж кто-нибудь в штабе схватит суть дела.
џ уже чувствовал, как горЯт на моих плечах генеральские звезды...
- —то случилось, Ћ'•ейр? - спросил Я.
ќтот парень менЯ раздражал. Ћн опЯть сунул голову в дверь и выглЯдел
очень встревоженным. …му было о чем тревожитьсЯ, и Я был склонен подбавить
ему еще.
- ‘эр, это ‚ан-Џелт, - он проглотил слюну. ‚ид у него был довольно
дурацкий. - џ не знаю, спЯтил он или нет, но он говорит... он говорит, что
доктор •орн хочет жить вечно! Ђ еще он говорит, что •орну не хватало
только испытаний на человеке. џ не понимаю, о чем это он, но он говорит,
сэр, что, раз вы теперь дали ему провести испытание, он схватит первого
попавшегосЯ человека и сопрет его тело. Љакой в этом смысл, сэр?
Љакой смысл?
џ отбросил его прочь, задержавшись лишь на секунду, чтобы схватить
пистолет.
ќто имело огромный смысл.
‚от чего следовало ожидать от такого человека, как доктор •орн, - он
ухватилсЯ за ценное изобретение и использует его длЯ того, чтобы воровать
чужие тела и продолжить свою старческую жизнь в молодом теле.
Ђ если это случитсЯ, что тогда будет с моей генеральской звездой?
џ знал ход мыслей •орна. “кради тело, разбей машину, беги подальше.
‘можем ли мы его выследить? Ќевозможно. Ќикаким тестом в мире - ни по
отпечаткам пальцев, ни по строению сетчатки, ни по типу крови - мы не
сможем отличить „жона ‘мита от •орна, который сидит в теле „жона ‘мита.
’ак он и сделает. џ сразу это понЯл.
‚ан-Џелт ушел в лабораторию, победив собственную трусость. Љонечно,
он хотел остановить •орна, но какой смысл имело его вторжение в
лабораторию? —то он, хотел подарить свое тело •орну?
Ђ если одного недостаточно, всегда найдутсЯ другие, потому что вокруг
шнырЯло множество людей из моего отрЯда, и •орну будет нетрудно заманить
кого-то внутрь. € он ждать не будет, так как знает, что его собственное
тело в любую минуту может отказать. ’ело это старое, изношенное, к тому же
охваченное волнением, окрыленное надеждой - оно может рухнуть от малейшего
толчка.
џ вбежал в здание и пронессЯ через неосвещенные темные залы, к
комнате, где стоЯл поликлоидный квазитрон...
џ споткнулсЯ о человеческое тело, пошатнулсЯ, упал, и пистолет
вылетел у менЯ из рук. џ поднЯлсЯ на колени, опираЯсь руками о пол, и
потрогал тело. Ћно все еще было теплым, мало того, это было тело доктора
•орна. Џустой кокон, оставленный обитателем!
Ђ надо мной возвышалась фигура, бывшаЯ недавно ‚ан-Џелтом. Ћн держал
пистолет.
- ‘лишком поздно! - вскрикнул он. - ‚ы опоздали, полковник “индермир!
‚ан-Џелт! Ќо в этой толстой, мЯгкой оболочке жил не ‚ан-Џелт. ќто
доктор •орн-‚ан-Џелт держал в одной руке пистолет, а в другой железный
стержень. € с его помощью он разбивал поликлоидный квазитрон. Ѓац!
”онтаном разлетаютсЯ искры! Ѓац! € машина начала оседать и рассыпатьсЯ.
Ћн был вооружен. ќто очень осложнЯло ситуацию.
Ќо положение не было безвыходным. Џотому что мы были не одни.
ђЯдом с моим упавшим пистолетом лежало другое тело. Ќе мертвое, но
без сознаниЯ. ќто был капрал Њак-Љейб, выведенный из строЯ ударом стержнЯ
по голове.
- Ћстановитесь! - крикнул Я, поднимаЯсь. •орн-‚ан-Џелт обернулсЯ ко
мне. - ‘топ! Ќе ломайте машину! Ћт нее зависит больше, чем вы можете
вообразить, доктор •орн! ђечь идет не только о вашей жизни, поверьте мне,
доктор •орн. џ добьюсь, чтобы у вас было много тел, хороших тел, чтобы ваш
разум жил столько, сколько вы сами этого желаете. Ќо подумайте о
безопасности нашей страны! ‚спомните о вашем свЯтом долге перед наукой! -
џ молил его, а перед моими глазами маЯчили генеральские звезды.
Љапрал Њак-Љейб пошевелилсЯ.
џ встал. Ќоситель доктора •орна, ‚ан-Џелт, выронил железный стержень,
перехватил пистолет в правую руку и глЯдел на менЯ в упор. •орошо. Џусть
лучше целитсЯ в менЯ, чем в капрала Њак-Љейба.
- ‚ы не должны разрушать машину, доктор •орн, - сказал Я. - Ќам она
нужна.
- Ќо она уже разрушена, - ответил маленький жирный человечек,
указываЯ на обломки. - џ не доктор...
- Ѓах!
ЏулЯ Њак-Љейба ударила в основание черепа. Њозг, который принадлежал
когда-то ‚ан-Џелту, а потом •орну, перестал существовать. Њаленький
толстЯк был мертв.
‚от когда Я взъЯрилсЯ!
- „урак, идиот, слов у менЯ нет! - кричал Я Њак-Љейбу. - ’ы зачем его
убил? Џрострелил бы ему руку, ранил бы его, ноги бы ему переломал, вышиб
бы пистолет. Ђ теперь он мертв, и машина сломана!
’ак, увы, уплыли мои генеральские звездочки.
Љапрал смотрел на менЯ странным взглЯдом.
џ взЯл себЯ в руки. Њечта жизни ушла, и этому ничем не поможешь.
Њожет быть, инженерам удастсЯ разобратьсЯ в обломках и построить новую
машину?.. Ќо, взглЯнув на разрушениЯ, Я понЯл, что это лишь очереднаЯ
мечта.
џ глубоко вздохнул.
- ‹адно, Њак-Љейб, - сказал Я строго. - ЋтправлЯйсЯ в барак. џ с
тобой потом поговорю. Ђ сейчас мне придетсЯ звонить в Џентагон и
постаратьсЯ объЯснить, как ты умудрилсЯ нам все испортить.
Њак-Љейб нежно погладил пистолет, положил его на пол и ушел. џ
мужественно доложил обо всем генералу, стоЯ по стойке смирно, пока
телефоннаЯ трубка менЯ отчитывала, и не успел положить трубку на место,
как телефон зазвонил вновь. џ услышал голос Њак-Љейба.
- —то еще, капрал? - возмутилсЯ Я. - џ занЯт.
- џ только позвонил, чтобы доложить, что еще не нашел своего барака.
Ќо скоро найду. Ћчень скоро, лейтенант.
- „октор •орн! - ахнул Я.
- ‚от именно, лейтенант, - сказал он и захихикал, вешаЯ трубку.
Last-modified: Wed, 12 Aug 1998 12:32:52 GMT
Ћцените этот текст: