чему Я потею? - спросил “олтерс вслух.
     „жи-ксинг длЯ моральной поддержки взЯла его под руку.
     - ‚се будет в порЯдке, - непрЯмо ответила она, -  так  или  иначе.  -
“олтерс благодарно взглЯнул на нее сверху вниз. “олтерс не очень высок, но
„жейни „жи-ксинг просто  крошечнаЯ;  все  в  ней  маленькое,  кроме  глаз,
блестЯщих  и  больших,  да  и  то  в  результате  хирургической  операции.
ѓлупость; когда-то она была влюблена в шведского банкира и  коммерсанта  и
думала, что только разрез глаз мешает ему любить ее. - Ќу? ‚ойдем?
     “олтерс понЯтиЯ не имел, о чем она говорит, и, должно быть,  она  это
понЯла; „жи-ксинг ударила его по плечу маленьким кулачком  и  показала  на
вывеску. Ѓледными буквами, висЯщими в  темном  пустом  пространстве,  было
написано:
     ‡десь и Џосле
     “олтерс посмотрел на вывеску и снова взглЯнул на женщину.
     - ќто гробовщики, - предположил он и рассмеЯлсЯ: подумал,  что  понЯл
ее шутку. - Њы еще не настолько плохи, „жейни.
     - Ќет, не гробовщики, - ответила она, - вернее, не совсем гробовщики.
ђазве ты не узнаешь это название?  -  €  тут  он  узнал:  одно  из  многих
владений ђобина Ѓроадхеда, перечисленных в списке.
     —ем больше узнаешь о Ѓроадхеде, тем больше убеждаешьсЯ, что  склонить
его к сделке можно только здравым смыслом.
     - Џочему бы и нет? - одобрительно сказал “олтерс и  провел  ее  через
воздушный занавес в  прохладное  темное  помещение  магазина.  …сли  и  не
погребальнаЯ контора, то по крайней мере работали здесь те же  декораторы.
‡вучала мЯгкаЯ неопределеннаЯ  музыка,  пахло  полевыми  цветами,  хотЯ  в
помещении стоЯл только букет  роз  в  хрустальной  вазе.  Ќавстречу  встал
высокий представительный пожилой человек; “олтерс не мог  сказать,  просто
ли он встал со  стула  или  материализовалсЯ,  как  голограмма.  Ћн  тепло
улыбнулсЯ им и попыталсЯ определить их национальность. € ошибсЯ.  “олтерсу
он сказал: "Guten tag", а „жи-ксинг - "Gor ho oy-ney".
     - Њы оба говорим по-английски, - сказал “олтерс. - Ђ вы?
     ‚ежливо приподнЯтые брови.
     - Љонечно. „обро пожаловать в "‡десь и Џосле".  “  вас  есть  близкий
человек, который скоро умрет?
     - џ об этом не знаю, - ответил “олтерс.
     - ЏонЯтно. Љонечно, мы многого можем добитьсЯ,  даже  если  наступила
метаболическаЯ смерть, но чем раньше начнем переход, тем лучше...  €ли  вы
мудро строите собственные планы на будущее?
     - Ќи то, ни другое, - сказала „жи-ксинг, - мы  просто  хотим  узнать,
что вы предлагаете.
     - Љонечно. - —еловек улыбнулсЯ и жестом указал на удобный диван.  Ћн,
казалось, ничего не сделал, но в помещении стало светлее, а музыка немного
стихла. - ЊоЯ карточка, - сказал он, протЯгиваЯ ее “олтерсу  и  тем  самым
отвечаЯ на его невысказанный вопрос: карточка осЯзаемаЯ, пальцы руки тоже.
- Џозвольте мне бегло остановитьсЯ на  основных  фактах:  это  в  конечном
счете  сбережет  нам  времЯ.  Ќачнем  с  того,  что  "‡десь  и  Џосле"  не
религиознаЯ организациЯ и не утверждает, что дает спасение. Њы  предлагаем
форму выживаниЯ. Ѓудете ли "вы", те "вы", которые в данный момент "здесь",
в этом помещении, находЯтсЯ, осознавать это выживание, - он  улыбнулсЯ,  -
вопрос, о котором до  сих  пор  спорЯт  метафизики.  Ќо  ваша  сохраненнаЯ
личность,  если  вы  решитесь  на  запись,  гарантировано  выдержит   тест
’ьюринга, конечно, если мы  начнем  операцию,  пока  мозг  еще  в  хорошем
состоЯнии. € наш клиент будет находитьсЯ в  той  обстановке,  которую  сам
выберет  из  предлагаемого  перечнЯ.  “  нас  больше   двухсот   вариантов
обстановки, начинаЯ с...
     „жи-ксинг щелкнула пальцами.
     - Њертвецы, - сказала она, вдруг сообразив.
     Џродавец кивнул, хотЯ лицо его слегка напрЯглось.
     - „а, так были названы первоначальные записи. џ вижу,  вы  знакомы  с
артефактом, который называлсЯ  "Ќебо  •ичи",  а  сейчас  используетсЯ  длЯ
перевозки колонистов...
     - џ третий офицер этого кораблЯ, - сказала „жи-ксинг, сказала правду,
если не считать неточности во времени, - а мой друг - седьмой офицер.
     -  џ  вам  завидую,  -  сказал  продавец,  и   выражение   его   лица
подтверждало, что он говорит искренне. Ќо зависть не помешала ему продлить
торговый разговор, и “олтерс внимательно слушал, держа „жи-ксинг за  руку.
Ћн был благодарен этой руке: она не давала ему думать  о  Њертвецах  и  их
протеже ‚эне - или во всЯком случае о том, что в данный момент делает ‚эн.
     Џервоначальные  Њертвецы,  объЯснил  продавец,  были  записаны  очень
плохо: переход их воспоминаний и личностей из влажного серого хранилища  в
черепе в кристаллические базы данных, сохранившие  их  после  смерти,  был
проведен  неопытными  работниками  и   с   помощью   аппаратуры,   котораЯ
предназначалась не длЯ  людей.  Џоэтому  запись  оказалась  несовершенной.
Њожно провести такую аналогию: Њертвецы  при  переходе  из-за  неопытности
работников испытали такой стресс, что  их  можно  считать  спЯтившими.  Ќо
теперь   такое   больше   не   происходит.    Џроцедура    перехода    так
усовершенствована, что покойник может разговаривать с живыми, и  никто  не
заподозрит, что говорит не с реальной личностью.  Ѓольше  того!  "Џациент"
ведет в базе данных активную жизнь. Ћн может  испытать  все,  что  обещает
мусульманство, христианство, сайентологиЯ, плюс, если пожелает, прекрасные
мальчики, рассыпанные, как росинки на траве, хоры ангелов или  присутствие
самого ‹.ђона •аббарда. …сли он не религиозен, может испытать  приключениЯ
(самый  распространенный  выбор  -  альпинизм,  глубоководное  погружение,
горные лыжи, свободное падение ’ай —и), слушать музыку любого типа в любом
обществе, какое  захочет...  и,  конечно  (продавец,  не  установив  точно
взаимоотношениЯ   “олтерса   и   „жи-ксинг,   на   эту   тему   не    стал
распространЯтьсЯ), секс. ‚се варианты сексуальных  отношений.  ‘начала  до
конца.
     - Љак скучно, - сказал “олтерс.
     - „лЯ вас и длЯ менЯ,  -  согласилсЯ  продавец,  -  но  не  длЯ  них.
Џонимаете, они сами не очень хорошо помнЯт запрограммированные  процедуры.
ќта часть записи прогрессирующе слабеет. Ќо все остальные - нет.  …сли  вы
поговорите с близким человеком, а потом через год продолжите разговор,  он
будет помнить разговор годичной давности во всех подробностЯх. Ћднако  все
его  запрограммированные  удовольствиЯ  быстро  забываютсЯ  -  как  всЯкие
воспоминаниЯ об удовольствиЯх, понимаете? € он хочет испытывать их снова и
снова.
     -  “жасно!  -  сказала  „жи-ксинг.  -  Ћди,  мне  кажетсЯ,  нам  пора
возвращатьсЯ в отель.
     - …ще нет, „жейни. Ђ нельзЯ ли поговорить с ними?
     ѓлаза продавца блеснули.
     - Љонечно. Ќекоторые из них  любЯт  поговорить,  даже  с  незнакомыми
людьми. “ вас есть немного времени? ‚ сущности это очень просто. -  ѓоворЯ
это, он подвел их к экрану Џ‚, справилсЯ в переплетенном в шелк  указателе
и набрал код. - џ подружилсЯ с одним из них, - застенчиво объЯснил  он.  -
Љогда нет посетителей, у менЯ бывает много времени, Я  их  вызываю,  и  мы
отлично болтаем... Ђ, ђекс! Љак дела?
     -  Џрекрасно,  -  ответил   красивый   загорелый   пожилой   человек,
поЯвившийсЯ на Џ‚. - ђад вас видеть! Њне  кажетсЯ,  Я  незнаком  с  вашими
друзьЯми? - добавил он, дружески поглЯдываЯ на “олтерса и „жи-ксинг.  …сли
есть идеальное состоЯние у человека, достигшего определенного возраста, то
он находилсЯ именно в таком состоЯнии; на голове сохранились  все  волосы,
похоже, и зубы собственные; в углах глаз морщинки от смеха, в остальном же
лицо гладкое, а глаза Яркие и теплые. Ћн вежливо  выслушал  представлениЯ.
Љогда его спросили, что он делает, он скромно пожал плечами:  -  ‘обираюсь
исполнЯть партию Љармины Љатулла  в  ‚енской  опере.  -  Ћн  подмигнул.  -
‚едущаЯ сопрано очень красива, и мне кажетсЯ, любовнаЯ  лирика  находит  у
нее отклик.
     - Џоразительно, - прошептал “олтерс, глЯдЯ на него. Ќо „жи-ксинг была
гораздо меньше очарована.
     - Њы не хотим мешать вашим музыкальным занЯтиЯм,  -  вежливо  сказала
она, - и боюсь, нам пора уходить.
     - ‡анЯтиЯ подождут, - добродушно объЯснил ђекс. - Ћни всегда ждут.
     “олтерс был очарован.
     - ‘кажите, - спросил он, - когда вы  говорите...  гм...  о  дружбе  в
этом... гм... состоЯнии, можете ли вы сами выбирать себе собеседника? „аже
если он еще жив?
     ‚опрос  был  адресован  продавцу,  но  первым  заговорил   ђекс.   Ћн
проницательно взглЯнул на “олтерса и сочувственно ответил:
     - Љого угодно, - и кивнул, будто они в тайне о чем-то договорились. -
†ивого, мертвого или воображаемого. €, мистер  “олтерс,  ваши  собеседники
сделают все, что вы захотите. - Ћн усмехнулсЯ. - џ всегда говорю, что ваша
"жизнь" - только вступление к подлинной жизни, котораЯ  здесь.  Џросто  не
понимаю, почему люди это так надолго откладывают!


     Њежду прочим, "‡десь и Џосле" - одно  из  тех  побочных  предприЯтий,
которые мне больше всего дороги, и не потому, что  приносЯт  много  денег.
Љогда мы обнаружили, что хичи умеют записывать и хранить в  своих  машинах
личности умерших, блеснул свет. Ќу, сказал Я моей доброй  жене,  если  они
умеют это делать, то почему бы не делать и нам? Ќу,  ответила  моЯ  добраЯ
жена, можно,  ђобин,  дай  мне  только  немного  времени  длЯ  работы  над
кодированием. џ не принимал никаких решений относительно  себЯ:  хочу  ли,
чтобы со мной это проделали, где и когда. Ќо Я был совершенно уверен,  что
не хочу, чтобы это проделали с ќсси, по крайней мере не  тогда,  и  потому
был очень рад, что пулЯ всего лишь оцарапала ей нос.
     Ѓольше того. Ќам пришлось  познакомитьсЯ  с  роттердамской  полицией.
‘ержант в форме представил нас  бригадиру,  который  посадил  нас  в  свою
большую  скоростную  машину  с  горЯщими  огоньками,  отвез  в  полицию  и
предложил кофе. Ѓригадир ‡юйц провел нас  в  кабинет  инспектора  ‚ан  „ер
‚ааль, рослой крупной женщины  со  старомодными  контактными  линзами,  от
которых ее глаза  казались  выпуклыми  и  сочувственными.  Љак  неприЯтно,
минхер! Ќадеюсь, вы не пострадали, мадам! Ћна отвела нас по лестнице -  по
лестнице! - в кабинет комиссара ‹ютцека, который  был  рыбой  совсем  иной
породы. Ќизкорослый. ’ощий. Љрасивый, с мальчишеским лицом; хотЯ  ему  еще
нет пЯтидесЯти, он уже главный комиссар. Њожно представить  себе,  как  он
затыкает пальцем дыру в плотине и держит так, пока не  захлебнетсЯ  [Ќамек
на известный детский рассказ о  мальчике-голландце,  который  спас  родной
город от наводнениЯ, заткнув пальцем плотину]. Ќо  невозможно  представить
себе, чтобы он сдалсЯ.
     - ‘пасибо, что зашли, - сказал он, усадив нас.
     - Ќесчастный случай, - заметил Я.
     - Ќет. Љ сожалению, не несчастный случай. …сли бы несчастный  случай,
им бы занЯлась муниципальнаЯ полициЯ, а не Я. Њы проводим расследование  и
просим вас об участии.
     џ сказал, чтобы поставить его на место:
     - Ќаше времЯ слишком ценно, чтобы заниматьсЯ такими делами.
     Ќо его невозможно было сбить.
     - ‚аша жизнь еще ценнее.
     - Џослушайте.  ‘олдаты  на  параде  выполнЯли  упражнениЯ,  у  одного
случайно автомат оказалсЯ зарЯжен и выстрелил.
     - Њинхер Ѓроадхед, - сказал он, - во-первых, ни в одном  автомате  не
было патронов; вообще эти  автоматы  были  без  затворов.  ‚о-вторых,  эти
солдаты совсем не солдаты; это  студенты  колледжей,  которых  нанЯли  длЯ
участиЯ в параде и переодели;  это  декорациЯ,  как  стража  Ѓукингемского
дворца. ‚-третьих, стрелЯли не со стороны участников парада.
     - Ћткуда вы знаете?
     - Њы нашли оружие. - ’еперь он выглЯдел очень сердитым. - ‚  шкафчике
полицейского. ‚есьма  неприЯтно  длЯ  менЯ,  можете  себе  представить.  Љ
участию  в  параде  привлекли  много  дополнительных  полицейских,  и  они
переодевались в передвижной гардеробной-фургоне. "Џолицейский",  тот,  что
выстрелил, остальным незнаком, но ведь их  собрали  из  разных  отделений.
Џосле парада он быстро переоделсЯ и ушел, оставив свой шкафчик открытым. ‚
шкафчике только форма - Я думаю, украденнаЯ, - пистолет и ваша фотографиЯ.
Ќе мадам. ‚аша.
     Ћн ждал. Њальчишеское лицо казалось мирным.
     Ќо Я не испытывал мира. Џотребовалось несколько минут,  чтобы  Я  все
осознал. Њысль о том, что кто-то сознательно пыталсЯ менЯ  убить,  пугала.
Ќе просто смерть; это страшно уже по определению, и Я помню,  как  страшно
мне было, когда смерть оказывалась рЯдом. Ќо убийство хуже обычной смерти.
џ сказал:
     - ‡наете, как Я себЯ чувствую? ‚иновным. џ хочу сказать,  что  сделал
что-то такое, отчего менЯ ненавидЯт.
     - ‘овершенно верно, минхер Ѓроадхед. € что же такого вы сделали?
     - ЏонЯтиЯ  не  имею.  …сли  найдете  человека,  вероЯтно,  узнаете  и
причину. Ќаверно, это нетрудно: он ведь оставил отпечатки  пальцев  и  все
такое. џ видел много камер, может, он даже попал кому-нибудь в объектив...
     Љомиссар вздохнул.
     - Њинхер, пожалуйста, не  надо  учить  менЯ,  как  вести  полицейское
расследование. ‚се это проводитсЯ плюс допросы всех, кто мог видеть  этого
человека, плюс анализ пота на одежде, плюс другие способы идентификации. џ
полагаю, что этот человек профессионал, и поэтому все наши  меры  окажутсЯ
безуспешными. Ќужно подойти с другого направлениЯ. Љто ваши враги и что вы
делаете в ђоттердаме?
     - ‚ероЯтно, враги у менЯ есть. ‚озможно, соперники по бизнесу, но они
ведь не убийцы.
     Ћн терпеливо ждал, и поэтому Я добавил:
     - Ђ что касаетсЯ того, что Я делаю в ђоттердаме,  то  это,  по-моему,
хорошо известно. Њои деловые  интересы  включают  использованиЯ  некоторых
артефактов хичи.
     - ќто известно, - сказал он, уже не так терпеливо.
     џ пожал плечами.
     - џ одна из заинтересованных сторон в процессе, который происходит  в
Њеждународном „ворце ЏравосудиЯ.
     Љомиссар открыл один из Ящиков стола, заглЯнул в него и снова закрыл.
     - Њинхер Ѓроадхед, - сказал он, -  у  вас  в  ђоттердаме  было  много
встреч, не свЯзанных  с  процессом,  но  имеющих  отношение  к  вопросу  о
терроризме. ‚ы хотите прекратить терроризм.
     - Њы все этого хотим, - ответил Я, но внутри ощутил не  только  боль.
џ-то считал, что действую тайно.
     - Њы все этого хотим,  но  вы  ради  этого  что-то  делаете,  минхер.
Џоэтому Я считаю, что у вас действительно есть враги.  Ќаши  общие  враги.
’еррористы. - Ћн встал и проводил нас к двери. - Џока  вы  находитесь  под
моей юрисдикцией, Я позабочусь об охране. Ќо за ее пределами  могу  только
посоветовать  вам  быть  осторожнее,  потому  что  считаю:  вам   угрожает
серьезнаЯ опасность.
     - Ћна всем угрожает, - сказал Я.
     - ‚сем случайно, да. Ќо вы теперь - особый случай.


     Ќаш отель  построен  в  цветущие  дни  богатых  туристов  и  нефтЯных
магнатов. Ќомера убраны в соответствии с их вкусами.  Ќо  не  всегда  -  с
нашими. Ќи Я, ни ќсси не оценили соломенные матрацы и деревЯнные  подушки,
но все это убрали и нас поместили в номер с  настоЯщей  большой  кроватью.
Љруглой и огромной. џ с нетерпением ждал возможности испытать ее. Ћт  фойе
толку меньше: такую архитектуру Я ненавижу:  консольные  переходы,  больше
фонтанов, чем в ‚ерсале, зеркал столько, что, глЯдЯ в них, можно подумать,
что ты в открытом космосе.  ‚прочем  благодарЯ  любезности  комиссара  или
молодой женщины-полицейского, которой он поручил нас сопровождать, мы были
избавлены от всего этого. Ќас провели через  служебный  ход  и  поднЯли  в
лифте, в котором пахло пищей. ‚озле нашего номера произошли перемены.  Љак
раз напротив двери в лестничном пролете стоЯла мраморнаЯ крылатаЯ  ‚енера.
’еперь  у  нее  поЯвилсЯ  напарник  в  синем  костюме,  внешне  совершенно
неприметный человек, который упорно не желал встречатьсЯ со мной взглЯдом.
џ  взглЯнул  на  сопровождавшую  нас  полицейскую.  Ћна  в  замешательстве
улыбнулась, кивнула своему коллеге в лестничном пролете и закрыла за  нами
дверь.
     „а, мы действительно особый случай.
     џ сел и посмотрел на ќсси. Ќос у нее еще распухший, но это,  кажетсЯ,
ее не тревожит. ‚се же:
     - Њожет, тебе лечь? - предложил Я.
     Ћна с терпеливой улыбкой ответила:
     - €з-за крови из носа, ђобин? Ћчень глупо. €ли у  тебЯ  что-то  более
интересное на уме?
     Ќадо отдать должное моей дорогой жене. Љак  только  она  поднЯла  эту
тему, несмотрЯ на трудный день и  состоЯние  моей  прЯмой  кишки,  у  менЯ
действительно что-то  поЯвилось  на  уме.  ‡а  двадцать  пЯть  лет,  можно
подумать, даже  секс  станет  скучным.  Њой  информационный  друг  Ђльберт
рассказывал об опытах с  животными,  которые  доказали  это.  ‘амцов  крыс
оставили с самками, и частота их половых контактов все  времЯ  измерЯлась.
Ћбнаружили, что с течением времени она уменьшаетсЯ.  ‘кука.  ’огда  старых
самок убрали и поселили новых. Љрысы приободрились и снова занЯлись делом.
ќто установленный научный факт - относительно крыс, но мне кажетсЯ,  Я  не
крыса, по крайней мере в некоторых  отношениЯх.  „олжен  признать,  что  Я
испытывал большое наслаждение, когда  без  всЯкого  предупреждениЯ  кто-то
всадил мне кинжал в живот.
     џ не мог сдержатьсЯ. ‡акричал.
     ќсси  оттолкнула  менЯ.  Ѓыстро  села.  ‚ызвала  по-русски  Ђльберта.
Џослушно поЯвилась его голограмма. Ћн взглЯнул на менЯ и кивнул.
     -  „а,  миссис  Ѓроадхед,  пожалуйста,  прижмите  запЯстье  ђобина  к
фармацевтическому устройству в спинке кровати.
     џ вдвое согнулсЯ от боли. Њне показалось, что сейчас менЯ вырвет, но,
очевидно, от содержимого моих внутренностей не так-то легко избавитьсЯ.
     - ‘делай что-нибудь! - воскликнула ќсси,  отчаЯнно  прижимаЯ  менЯ  к
своей обнаженной груди, а руку - к спинке кровати.
     - џ уже делаю, миссис Ѓроадхед, - ответил Ђльберт, и действительно, Я
почувствовал укол в руку. Ѓоль уменьшилась и стала терпимой.  -  Ќе  стоит
напрасно тревожитьсЯ, ђобин, - благожелательно сказал Ђльберт. - ‚ам тоже,
миссис Ѓроадхед. џ уже  несколько  часов  назад  предвидел  такой  болевой
приступ. ќто всего лишь симптом.
     - ЏроклЯтаЯ высокомернаЯ программа, -  воскликнула  ќсси,  написавшаЯ
эту программу, - симптом чего?
     - Ќачала  последней  стадии  процесса  отторжениЯ,  миссис  Ѓроадхед.
Џоложение пока не критическое, тем более что  Я  вместе  с  обезболивающим
ввожу и другие препараты. Ќо все же предлагаю завтра произвести операцию.
     џ теперь чувствовал себЯ  достаточно  хорошо,  чтобы  сесть  на  краю
постели. Џровел пальцем ноги по стрелам в  ковре,  указывающим  в  сторону
Њекки, дань нефтЯным магнатам, и сказал:
     - Ђ как с подбором тканей?
     - ‚се уже подготовлено, ђобин.
     џ осторожно пощупал живот. Ћн не взорвалсЯ.
     - Ќа завтра у менЯ назначено много встреч, - указал Я.
     ќсси, котораЯ мЯгко покачивала менЯ, отпустила и вздохнула:
     -  “прЯмый  человек!   ‡ачем   откладывать?   Њожно   было   провести
трансплантацию несколько недель назад, и ничего этого бы не было.
     - Њне не хотелось, - объЯснил Я, - к тому же Ђльберт заверил,  что  у
менЯ было еще времЯ.
     - Ѓыло времЯ! Љонечно, было времЯ! Ќеужели нужно тЯнуть до  тех  пор,
пока не произойдет что-то непредвиденное? € тут ты понимаешь, что  времени
уже нет и приходитсЯ умирать. џ тебЯ люблю живого и теплого, ђобин,  а  не
программу из "‡десь и Џотом"!
     џ потерсЯ о нее носом и подбородком.
     - Ѓольной! “бирайсЯ от менЯ! - рЯвкнула она, но  не  отстранилась.  -
•а! ’еперь тебе лучше!
     - ѓораздо лучше.
     - „остаточно, чтобы поговорить серьезно и назначить времЯ операции?
     џ подул ей в ухо.
     - ќсси, - сказал Я, - обЯзательно, но не в данную минуту, потому что,
если Я правильно помню, мы с тобой не закончили одно дело. Ќе с Ђльбертом.
Ѓудь добр, старый друг, отключись.
     - Љонечно, ђобин. - Ћн улыбнулсЯ и исчез. Ќо ќсси держала менЯ, долго
глЯдела мне в лицо, потом покачала головой.
     - ђобин, - сказала она. -  ’ы  хочешь,  чтобы  Я  записала  тебЯ  как
программу "‡десь и Џосле"?
     - Ќисколько, - ответил Я, - и вообще Я сейчас хочу поговорить  не  об
этом.
     - Џоговорить! - фыркнула она. - •а, знаю Я, как ты говоришь... џ хочу
сказать, ђобин, что если Я тебЯ запишу, то кое-что обЯзательно изменю!


     Ќу и денек получилсЯ!  Ќеудивительно,  что  некоторые  незначительные
обстоЯтельства  Я  забыл.  ЊоЯ  секретарскаЯ   программа,   конечно,   мне
напоминала, так что Я не удивилсЯ,  когда  отворилась  дверь  и  поЯвилась
процессиЯ официантов во главе с дворецким. Џринесли обед. Ќе на двоих.  Ќа
четверых.
     - Ћ, мой Ѓог! - воскликнула ќсси, ударив себЯ по лбу тыльной стороной
ладони. - ’вой бедный друг с лЯгушечьим лицом, ђобин! ’ы пригласил его  на
обед.  €  только  взглЯни  на  себЯ!  Ѓосые  ноги!  ‘идишь  в  белье!   ’ы
некультурный, ђобин. €ди одеватьсЯ немедленно!
     џ встал, потому что спорить бессмысленно, но все же сказал:
     - џ в белье, а ты разве нет?
     Ћна презрительно взглЯнула на  менЯ.  Ќа  самом  деле  на  ней  такаЯ
китайскаЯ штука с разрезом на боку.  Џохоже  и  на  платье,  и  на  ночную
рубашку, и она использовала ее в обоих качествах.
     - Ќобелевский лауреат, - укоризненно сказала она, -  сам  определЯет,
что ему прилично носить, а что нет. Љ тому же Я уже принЯла душ, а ты  нет
и потому пахнешь сексуальной деЯтельностью... и, о Ѓоже! -  добавила  она,
наклонив голову и прислушиваЯсь, - Я думаю, они уже здесь!
     џ направилсЯ к ванной, а она к двери, но Я еще услышал  звуки  спора.
Ћдин из слуг тоже  внимательно  слушал,  причем  рука  его  бессознательно
устремилась к выпуклости под мышкой. џ вздохнул и направилсЯ в ванную.
     Ќа самом деле это не ваннаЯ. Њожно назвать купальным  номером.  ‚анна
по размерам достаточна длЯ двоих. Њожет, даже длЯ троих или четверых, но Я
о большем, чем двое, не мог думать.  €ногда  Я  гадаю,  что  эти  арабские
туристы делали в таких ванных. ‚ самой ванной имелось  скрытое  освещение,
из окружающих статуй лилась холоднаЯ или горЯчаЯ  вода,  весь  пол  покрыт
толстым  ковром.  €  все  вульгарные  туалетные  принадлежности  скрыты  в
собственных декорированных помещениЯх. ‚се очень аккуратно.
     - Ђльберт! - окликнул Я, снимаЯ рубашку через голову,  и  он  тут  же
отозвалсЯ:
     - „а, ђобин?
     ‚ ванной нет видео, только голос. џ сказал:
     - Њне тут нравитсЯ. Џроследи, чтобы нечто подобное  было  установлено
на ’аппановом море.
     - Љонечно, ђобин. Ќо пока не могу ли Я напомнить вам, что  гости  уже
ждут?
     - Њожешь, потому что ты уже напомнил.
     - Љ тому же, ђобин, вам нельзЯ переутомлЯтьсЯ. ’е медикаменты, что  Я
вам дал, это только временное средство, и потому...
     - Ћтключись, - приказал Я и пошел в гостиную, где ждали  гости.  ‘тол
был уставлен хрусталем  и  фарфором,  горели  свечи,  вино  в  охладителе,
вежливо дожидались официанты.  „аже  тот,  с  выпуклостью  под  мышкой.  -
Џрости, что заставил тебЯ ждать, Ћди, - сказал Я, улыбаЯсь, -  но  у  менЯ
был тЯжелый день.
     - џ уже говорила им, - сказала  ќсси,  передаваЯ  тарелку  восточного
вида девушке.  -  Џришлось:  этот  глупый  полицейский  у  двери  счел  их
террористами.
     - џ попыталсЯ объЯснить, - подхватил “олтерс, -  но  он  не  понимает
по-английски. Њиссис Ѓроадхед разобралась с ним. •орошо, что  вы  говорите
по-голландски.
     Ћна изЯщно пожала плечами.
     - …сли знаешь немецкий, знаешь и голландский. ќто одно и то же,  если
говорить громко. Љ тому же, - добавила она, -  это  всего  лишь  состоЯние
ума. ‘кажите, капитан “олтерс.  ‚ы  что-то  говорите,  собеседник  вас  не
понимает. —то вы подумаете?
     - Ќу, Я подумаю, что сказал что-то неправильно.
     - •а! ‘овершенно верно! Ќу, а Я  подумаю,  что  он  неправильно  менЯ
понЯл. ќто главное правило длЯ разговора на иностранном Языке.
     џ потер живот.
     - „авайте поедим, - предложил Я и направилсЯ к столу. Ќо  все  же  не
пропустил взглЯда ќсси и постаралсЯ быть гостеприимным. - Ќу, мы  печально
выглЯдим. - џ имел в виду гипс на руке “олтерса, синЯк на щеке „жи-ксинг и
распухший нос ќсси. - ‚ы колотили друг друга?
     Ћказалось, что это не совсем тактично: “олтерс тут же подтвердил, что
так оно и есть - под воздействием ’ЏЏ террористов. € мы немного поговорили
о террористах. Ђ потом о том печальном состоЯнии, в котором находитсЯ  все
человечество. Ќе  очень  веселый  разговор,  особенно  когда  ќсси  решила
пофилософствовать.
     -  —то  за  жалкое  создание  человек,  -  сказала  она,   но   потом
поправилась. - Ќет. џ несправедлива. Ћдин человек может быть вполне хорош,
как мы четверо, сидЯщие  здесь.  Ќе  совершенен,  конечно.  Ќо  в  среднем
статистическом  смысле  из  ста  случаев  проЯвлениЯ  таких  качеств,  как
доброта, альтруизм, приличное поведение - всего того, что люди  ценЯт,  мы
способны на двадцать пЯть. Ќо нации! Џолитические  группы!  ’еррористы!  -
Ћна покачала головой. - €з ста случаев - ноль. €ли, может быть, один шанс,
но тогда, можете быть  уверены,  с  камнем  за  пазухой.  ‚идите  ли,  зло
заразительно.  ‚  каждом  человеке,  вероЯтно,  есть  его  зерно.   Ќо   с
увеличением количества - скажем, десЯть миллионов  человек  или  небольшаЯ
страна способны своим злом погубить все человечество.
     - Њожно приниматьсЯ за десерт, - Я сделал знак официантам.
     ‚сЯкий гость понЯл бы намек, особенно после упоминаниЯ о тЯжелом дне,
но “олтерс оказалсЯ упрЯм. Ћн задержалсЯ  за  десертом.  ЌастоЯл  на  том,
чтобы рассказать мне историю своей жизни,  и  все  времЯ  многозначительно
поглЯдывал на официантов, и мне становилось  все  более  неприЯтно,  и  не
только в желудке.
     ќсси говорит, что Я нетерпим к людЯм. Њожет быть. џ легче  общаюсь  с
компьютерными программами, чем с людьми из плоти  и  крови,  и  их  нельзЯ
обидеть - впрочем, не уверен, справедливо ли это по отношению к  Ђльберту.
Ќо вполне подходит к моему секретарю  или  шеф-повару.  ’ак  что  Я  начал
терЯть терпение с Ћди “олтерсом. …го  жизнь  -  довольно  скучнаЯ  мыльнаЯ
опера. Ћн утратил жену и все сбережениЯ.  Ќезаконно  с  помощью  „жи-ксинг
воспользовалсЯ приборами на "‘.џ." и был за это уволен.  Џоследние  деньги
потратил в ђоттердаме - причина неЯсна, но Явно имеет отношение ко мне.
     —то ж, Я готов "ссудить" деньги другу, которому не повезло, но видите
ли, Я был не в настроении.  €  не  просто  из-за  страха  за  ќсси,  из-за
испорченного днЯ или мысли о том, что следующий псих с пистолетом может до
менЯ добратьсЯ. “ менЯ снова начали болеть внутренности. Ќаконец  Я  велел
официантам убирать со стола, хотЯ “олтерс еще  пил  свою  четвертую  чашку
кофе. џ направилсЯ к столику с ликерами и сигарами и сердито посмотрел  на
него, когда он пошел за мной.
     - ‚ чем дело, Ћди? - спросил Я,  уже  не  очень  вежливо.  -  „еньги?
‘колько тебе нужно?
     Љак же он посмотрел на менЯ! Џомолчал,  дожидаЯсь,  пока  выйдут  все
официанты, и потом выдал:
     - Њне не это нужно, - дрожащим голосом сказал он, - ты  заплатишь  за
то, что нужно тебе. ’ы очень  богатый  человек,  Ѓроадхед.  Њожет,  ты  не
думаешь о тех, кто тебе оказывает услуги. Ќо Я оказал их тебе дважды.
     џ не люблю, когда мне напоминают о моих долгах, но  у  менЯ  не  было
возможности ответить. „жейни „жи-ксинг положила руку на его  забинтованное
запЯстье - мЯгко.
     - Џросто скажи ему, что мы знаем, - приказала она.
     - —то сказать? - спросил Я, и этот сукин сын пожал плечами  и  сказал
так, словно нашел мои ключи у двери:
     - Њне кажетсЯ, Я нашел настоЯщего живого хичи.


     •ичи   во   времЯ   своего   первого   посещениЯ   ‡емли   обнаружили
австралопитеков и решили, что  со  временем  те  разовьют  технологическую
цивилизацию. Џоэтому они решили сохранить колонию австралопитеков в чем-то
вроде зоопарка. Џотомки этих австралопитеков и  есть  "„ревние".  Љонечно,
предположение хичи оказалось неверным. Ђвстралопитеки не стали  разумными.
Ћни исчезли. Ђ на людей отрезвлЯюще подействовала мысль  о  том,  что  так
называемое "Ќебо •ичи",  впоследствии  переименованное  в  "‘.џ.Ѓроадхед",
самый большой и сложный космический корабль из всех знакомых человечеству,
- в сущности всего лишь клетка длЯ обезьЯн.


     Љогда стали доступными длЯ  изучениЯ  программы  и  базы  данных  так
называемых Њертвецов,  мой  создатель,  ‘.џ.Ѓроадхед,  естественно,  очень
заинтересовалась. Ћна решила  продублировать  их  работу.  ‘амое  сложное,
конечно, это перемещение банка данных из  человеческого  мозга  и  нервной
системы, где они сохранЯютсЯ химическим способом, в  информационные  веера
хичи. Ћна проделала  это  очень  хорошо.  €  не  только  длЯ  того,  чтобы
развернуть повсюду отделениЯ  "‡десь  и  Џосле",  но  и  длЯ  того,  чтобы
создать... гм... менЯ. Ћперации "‡десь и  Џосле"  основаны  на  ее  ранних
исследованиЯх. Џозже она стала действовать гораздо успешнее,  лучше  даже,
чем сами хичи, смогла использовать не только идеи хичи,  но  и  независимо
созданную человеческую технологию. Њертвецы никогда бы не  выдержали  тест
’ьюринга. Ђ созданиЯ ќсси Ѓроадхед могут. € выдерживают.


        12. ЃЋѓ € •€—€

     џ нашел хичи... џ нашел часть €стинного Љреста...  џ  разговаривал  с
Ѓогом, буквально разговаривал - все эти утверждениЯ одного порЯдка. ‚  них
не веришь, но они пугают. Ќо потом, когда ты убеждаешьсЯ, что это  правда,
или во всЯком случае  не  можешь  доказать,  что  неправда,  -  вот  тогда
наступает времЯ чудес и смертного страха. Ѓог и хичи. ђебенком Я не  делал
различиЯ между ними, и даже у взрослого сохранились следы этого смешениЯ.
     џ отпустил их уже  после  полуночи.  Ќо  к  тому  времени  досуха  их
опустошил. “ менЯ были веера, которые они прихватили с "‘.џ." џ привлек  к
обсуждению Ђльберта, чтобы он мог высказать  суждениЯ  своего  плодовитого
цифрового мозга. ‘ам Я чувствовал себЯ  ужасно,  действие  обезболивающего
кончалось, но уснуть Я не мог. ќсси твердо заЯвила,  что  если  Я  намерен
убить себЯ перенапрЯжением, она хочет увидеть это зрелище и тоже не лЯжет,
но как только она начала негромко похрапывать на диване,  Я  снова  вызвал
Ђльберта.
     - Ћдна финансоваЯ подробность, - сказал Я.  -  “олтерс  говорит,  что
отказалсЯ от миллионной  премии,  чтобы  передать  сведениЯ  мне,  поэтому
перечисли на его счет два миллиона.
     - Љонечно, ђобин. - Ђльберт ќйнштейн никогда  не  бывает  сонным,  но
когда он хочет показать,  что  мне  пора  в  постель,  то  начинает  самым
естественным образом зевать и  потЯгиватьсЯ.  -  Ќо  должен  вам,  однако,
напомнить, что состоЯние вашего здоровьЯ...
     џ сказал ему, что он может делать с состоЯнием моего здоровьЯ.  Џотом
сказал, что делать с мыслью о том, чтобы поместить менЯ завтра в больницу.
Ћн развел руками.
     - ‚ы хозЯин, ђобин, - покорно сказал он. - Ќо Я все же думаю...
     Ќеправда, что Ђльберт ќйнштейн не тратит времени на  обдумывание.  Ќо
так как он действует со скоростью элементарных  частиц,  времЯ,  потребное
длЯ обдумываниЯ, не всегда воспринимаетсЯ существами из плоти и крови, как
Я. ђазве только он сам этого хочет, обычно длЯ драматического эффекта.
     - ‚ыкладывай, Ђльберт.
     Ћн пожал плечами.
     - €з-за состоЯниЯ вашего здоровьЯ Я не хотел  бы,  чтобы  вы  излишне
возбуждались без причин.
     - Џричины! Ѓоже, Ђльберт, иногда ты действительно  ведешь  себЯ,  как
тупаЯ машина. ЉакаЯ причина важнее, чем находка живого хичи?
     - „а, - ответил он, попыхиваЯ трубкой, и тут же  сменил  тему.  -  Џо
сенсорным данным, которые Я снимаю, можно определить, что  вы  испытываете
сильную боль, ђобин.
     - Љак ты умен, Ђльберт.  -  Ѓоль  в  кишках  переключилась  на  новую
скорость. ’еперь у менЯ в животе крутились лезвиЯ миксера, и каждый оборот
усиливал боль.
     - ђазбудить миссис Ѓроадхед и сообщить ей?
     ќто закодированное сообщение. …сли он скажет ќсси что-либо  подобное,
она тут же уложит  менЯ  в  постель,  вызовет  хирургическую  программу  и
предоставит менЯ всему, что способна предложить ЏолнаЯ  Њедицина  Џлюс.  €
эта перспектива  начинала  выглЯдеть  привлекательной.  Ѓоль  пугает  менЯ
сильнее смерти. ‘мерть - это нечто такое, что нужно испытать, и все  будет
кончено, а боль казалась бесконечной.
     Ќо не сейчас!
     - Ќет, Ђльберт, - ответил Я, - во всЯком случае пока ты  не  скажешь,
что ты так упорно скрываешь. Њожет, Я где-то ошибсЯ в своих  рассуждениЯх?
…сли так, скажи где.
     - ’олько в том, что называете существо, присутствие  которого  ощутил
“олтерс, хичи, - ответил он, почесываЯ подбородок концом трубки.
     џ выпрЯмилсЯ и тут же схватилсЯ за живот: резкое  движение  оказалось
не слишком хорошей идеей.
     - Љакого дьЯвола? —то же это тогда, Ђльберт?
     Ћн серьезно ответил:
     -  ђассмотрим   свидетельства.   “олтерс   говорит,   что   существо,
присутствие  которого  он  ощутил,  замедлЯлось,  даже  остановилось.  ќто
соответствует нашему представлению о хичи: мы ведь  считаем,  что  хичи  в
черной дыре, а тем времЯ замедлЯетсЯ.
     - ‚ерно. ’огда почему...
     - ‚о-вторых, - продолжал  он,  -  встреча  состоЯлась  в  межзвездном
пространстве. ќто тоже соответствует: мы знаем, что хичи способны выходить
в межзвездное пространство.
     - Ђльберт!
     - Ќаконец, - спокойно продолжал он, не обращаЯ вниманиЯ на мой тон, -
было установлено присутствие разумного существа, иного, чем мы сами, -  он
померцал, - или, вернее  сказать,  иного,  чем  человек.  Ђ  единственными
известными  нам  существами  такого  типа   ЯвлЯютсЯ   хичи.   Ћднако,   -
благожелательно сказал он, - копиЯ корабельного  журнала,  предоставленнаЯ
капитаном “олтерсом, вызывает серьезные вопросы.
     - „авай их, черт тебЯ побери!
     - Љонечно, ђобин. Џозвольте  мне  продемонстрировать  данные.  -  Ћно
отодвинулсЯ  в  сторону  в  своей  голографической  рамке,   и   поЯвилось
изображение корабельного экрана. Ќа нем видно было далекое бледное  пЯтно,
а справа многочисленные цифры и символы. - Ћбратите внимание на  скорость,
ђоберт. ‚осемнадцать сотен километров в секунду. ‚полне возможнаЯ скорость
длЯ природного объекта. Ќапример, конденсациЯ ударного фронта  сверхновой.
Ќо чтобы корабль хичи двигалсЯ так медленно? € вообще похож ли этот объект
на корабль хичи?
     - Ћн вообще ни на что не похож.  ђади  Ѓога!  ‚сего  лишь  пЯтно.  Ќа
пределе видимости. Ќичего нельзЯ разобрать.
     ЊаленькаЯ фигура Ђльберта по одну сторону изображениЯ кивнула.
     -  ‚  таком  виде  да,  -  согласилсЯ  он.  -  Ќо  Я  могу  увеличить
изображение.  …сть,  конечно,  и  другие  доказательства.  …сли   источник
действительно чернаЯ дыра...
     - —то?
     Ћн сделал вид, что не понЯл.
     -  џ  хочу  сказать:  гипотеза  о  том,  что  это  чернаЯ  дыра,   не
подтверждаетсЯ, так как в этом  районе  совершенно  отсутствует  гамма-  и
рентгеновское излучение; а оно должно быть при втЯгивании в  дыру  пыли  и
газа из пространства.
     - Ђльберт, - сказал Я, - иногда ты заходишь слишком далеко.
     Ћн  озадаченно  посмотрел  на  менЯ.  џ  знаю,  что  такие   взглЯды,
демонстрациЯ того, что он  что-то  забыл,  -  все  это  лишь  уловки  ради
эффекта. Ћни не соответствуют никакой реальности, в том числе и  когда  он
смотрит мне прЯмо в глаза. ѓлаза  голографического  изображениЯ  видЯт  не
больше, чем глаза на фотографии.  …сли  он  и  ощущает  менЯ,  а  он  менЯ
несомненно ощущает, то через  многочисленные  линзы,  через  гиперзвуковые
датчики, через емкости и термальные изображениЯ - и ничего из этого нет  в
глазах голограммы Ђльберта. Ќо бывают моменты, когда мне кажетсЯ, что  эти
глаза смотрЯт мне прЯмо в душу.
     - ‚ы ведь хотите верить, что это хичи, ђобин? - негромко спросил он.
     - Ќе твое дело! Џокажи увеличенное изображение!
     - •орошо.
     €зображение покрылось пЯтнами,  распалось...  проЯснилось:  Я  увидел
гигантскую стрекозу. Ћна заполнила весь экран  и  вышла  за  его  пределы.
Ћгромные крыльЯ можно  было  увидеть  только  потому,  что  они  закрывали
звезды. Ќо на месте соединениЯ крыльев виден  был  цилиндрический  объект,
светЯщийсЯ в пространстве, и часть его света отражалась и от крыльев.
     - Џарусник! - выдохнул Я.
     - „а, парусник, - согласилсЯ Ђльберт. - ”отонный космический корабль.
ЏриблизительнаЯ длительность полета на таком корабле от ‡емли до,  скажем,
Ђльфа –ентавра, - около шестисот лет.
     - Ѓоже! естьсот лет в этой крохотной штуке?
     - Ћна не крохотнаЯ, ђобин, - поправил он менЯ. -  ђасстоЯние  до  нее
больше, чем вы, вероЯтно,  сознаете.  Њои  оценки  приблизительны,  но  от
одного конца крыла до другого не меньше ста тысЯч километров.
     Ќа дамаскском диване ќсси  захрапела,  пошевелилась,  открыла  глаза,
обвинЯюще сказала: "’ы все еще не лег!", снова закрыла глаза - все это  не
просыпаЯсь.
     џ сел, на менЯ обрушились усталость и боль.
     - џ бы хотел уснуть, - сказал Я, - но мне нужно усвоить все это.
     - Љонечно, ђобин. ‚от что Я предлагаю, - коварно сказал Ђльберт. - ‚ы
не очень много съели за обедом, почему бы мне не приготовить  вам  немного
горохового супа или рыбной похлебки...
     - ’ы знаешь, как уложить менЯ в постель, - сказал Я, чуть не  смеЯсь,
довольный, что могу подумать о чем-то земном. - Џочему бы и нет?
     € вот Я передвинулсЯ назад в столовый альков.  Џозволил  подчиненному
Ђльберту бармену приготовить мне горЯчего рома, а  Ђльберт  составлЯл  мне
компанию.
     - Ћчень хорошо, - сказал Я, допив ром. - „авай еще порцию до еды.
     - Љонечно, ђобин, - сказал он, играЯ своей трубкой. - ђобин?
     - „а - спросил Я, протЯгиваЯ руку за новой порцией выпивки.
     - ђобин, - застенчиво, - у менЯ поЯвилась идеЯ.
     џ был в подходЯщем настроении, чтобы выслушивать  его  идеи,  поэтому
кивнул, чтобы он продолжал.
     - ќту идею подсказал мне “олтерс. ‚ведите в обыкновение  то,  что  вы
сделали длЯ него. Љак ЌобелевскаЯ премиЯ или научнаЯ  премиЯ  ‚рат.  есть
премий в год, по сто тысЯч долларов каждаЯ, каждаЯ  за  открытие  в  одной
области науки. џ подготовил бюджет, - он передвинулсЯ в сторону,  повернув
голову и поглЯдев в угол своей рамки; там поЯвилсЯ аккуратно  напечатанный
проспект.  -  естьсот  тысЯч  долларов  окупЯтсЯ  уменьшением  налогов  и
участием в исследованиЯх...
     - Џодожди, Ђльберт. Ќе будь моим бухгалтером. Ѓудь моим советником по
науке. ‡а что премии?
     Ћн просто ответил:
     - ‡а решение загадок вселенной.
     џ  сел  и  потЯнулсЯ,  мне  стало  тепло  и  приЯтно.   џ   испытывал
доброжелательность, даже по отношению к компьютерной программе.
     - „ьЯвол, Ђльберт, конечно. „авай. ѓотов ли мой суп?
     - —ерез минуту, - ответил он, так  оно  и  было.  џ  погрузил  ложку:
рыбнаЯ похлебка. ѓустаЯ. ЃелаЯ. € много масла.
     - Ќе вижу цели, - сказал Я.
     - €нформациЯ, ђобин.
     - Ќо мне казалось, что ты и так получаешь всю информацию.
     - Љонечно - после публикации. “  менЯ  постоЯнно  включена  поисковаЯ
программа, в ней свыше сорока трех тысЯч  тематических  разделов,  и  если
что-нибудь,  касающеесЯ,  допустим,   расшифровки   Языка   хичи,   где-то
поЯвлЯетсЯ, Я автоматически  получаю  эту  статью.  Ќо  Я  хочу  знать  до
публикации и даже в том случае,  если  публикации  вообще  не  будет.  Љак
открытие Ћди, понимаете? ‹ауреатов будет определЯть жюри. џ с радостью,  -
он померцал, - помогу вам подобрать членов жюри. €  предлагаю  шесть  сфер
поиска. - Ћн кивнул в сторону дисплеЯ: бюджет исчез, сменившись аккуратной
табличкой:
     1. Џеревод сообщений хичи.
     2. ЌаблюдениЯ и интерпретации недостающей массы.
     3. Ђнализ технологии хичи.
     4. “странение терроризма.
     5. “странение международной напрЯженности.
     6. Џродление жизни.
     - ‡вучит неплохо, - одобрил Я. - ‘уп тоже хороший.
     -  „а,  -  согласилсЯ  он,  -  повара  хороши,  когда  следуют   моим
инструкциЯм. - џ сонно поглЯдел на него. ѓолос его  звучал  мЯгко  -  нет,
вероЯтно, правильней сказать - сладко.  џ  зевнул,  пытаЯсь  сфокусировать
взглЯд.
     - ‡наешь, Ђльберт, - сказал Я, - никогда не замечал этого раньше,  но
ты немного похож на мою мать.
     Ћн отложил трубку и сочувственно поглЯдел на менЯ.
     - Ќе беспокойтесь, - сказал он. - ‚ам не о чем беспокоитьсЯ.
     џ с сонным удовлетворением смотрел на свою верную голограмму.
     - ’ы прав, - согласилсЯ Я - Њожет, ты и не похож  на  мою  мать.  ќти
густые брови...
     - Ќеважно, ђобин, - мЯгко сказал он.
     - Ќеважно, - согласилсЯ Я.
     - ’ак что можете ложитьсЯ спать, - закончил он.
     Њне это показалось неплохой идеей, и Я послушалсЯ. Ќо  не  сразу.  Ќе
резко. Њедленно, неторопливо; Я  оставалсЯ  в  полусонном  состоЯнии,  был
расслаблен, мне было удобно и приЯтно, и Я так и не знаю, когда  кончилось
это полусонное состоЯние и началсЯ настоЯщий сон. џ был в таком состоЯнии,
когда начинаютсЯ сны, вам кажетсЯ, что вы уже уснули, но вам все равно,  и
мысль блуждает. „а, мысли мои  блуждали.  Ћни  ушли  далеко.  џ  летел  по
вселенной вместе с ‚эном, заглЯдывал  в  одну  черную  дыру  за  другой  в
поисках кого-то очень нужного ему и мне, хотЯ не понимал, почему. Љакое-то
лицо, не лицо Ђльберта, не лицо матери, даже не лицо ќсси, женское лицо  с
густыми темными бровЯми...
     „а ведь этот сукин сын менЯ опоил, с легким удивлением подумал Я.
     Ђ тем временем большаЯ ѓалактика поворачивалась, и крошечные частички
органического вещества толкали крошечные частички металла и  стекла  между
звездами; и органические частицы испытывали боль, и одиночество, и ужас, и
радость - и все по-разному; но Я уже спал, и мне было все равно. ’огда.