        ”редерик Џол. Ђнналы хичи

-----------------------------------------------------------
  Frederik Pohl. The Annals of the
  Heechee (1987) ("The Heechee" #4).
  ("•ичи" #4). Џер. - „.Ђрсеньев.
  HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
  Spellcheck: Vsevolod Sipakov
  SpellCheck by: <a href="mailto:grand_ga@rambler.ru">GrAnD</a> Date: 16.07.2002
-----------------------------------------------------------

        1. ЌЂ ‘ЊЋђ™…ЌЌЋ‰ ‘ЉЂ‹…

     Ќе так-то легко  начинать.  џ  обдумал  множество  вариантов  начала.
Ќапример, такой остроумный:
     ‚ы обо мне не знаете, если не читали книги мистера ”реда Џола.
     ‚ основном он рассказывает верно. Љое-что исказил, но в  главном  все
так и было.


     Ќо мой друг информационнаЯ программа Ђльберт ќйнштейн утверждает, что
литературные  ассоциации  мне  не  под  силу,  так  что  от  гамбита  типа
ѓекльберри  ”инн  придетсЯ  отказатьсЯ.  €  Я  решил  начать  с  выражениЯ
обжигающего, опустошающего душу космического страха, который  всегда  (как
также напоминает мне Ђльберт) служит частью моих обычных разговоров:


     Ѓыть бессмертным  и  в  то  же  времЯ  мертвым,  всеведущим  и  почти
всемогущим и в то же времЯ не более реальным, чем фосфорический  блеск  на
экране - вот как Я существую. Љогда менЯ спрашивают, что Я делаю со  своим
временем (так много времени? так много втиснуто его в  каждую  секунду,  и
такаЯ бесконечность секунд), Я даю честный ответ.  џ  говорю,  что  учусь,
играю, составлЯю планы, работаю. € все это правда. џ делаю все это. Ќо  во
времЯ этого и между этими занЯтиЯми Я делаю кое-что еще. џ испытываю боль.
     €ли могу начать с описаниЯ обычного днЯ. Љак делают в интервью по Џ‚:
"Џравдивое  описание  одного  днЯ  прославленного   ђобинетта   Ѓроадхеда,
финансового   магната,   обладающего   огромным   политическим   влиЯнием,
создающего  и  менЯющего  событиЯ  на  всех  мириадах  миров".  Њожет,  со
включением рассказа о том, как Я веду дела... например, провожу  совещание
с шишками из ‡вездного “правлениЯ Ѓыстрого реагированиЯ  или,  еще  лучше,
заседание совета в  €нституте  ђобинетта  Ѓроадхеда  длЯ  исследований  за
пределами ‘олнечной системы:
     џ под звуки аплодисментов вышел на  подиум.  “лыбаЯсь,  поднЯл  руки,
прекращаЯ аплодисменты. "‹еди и джентльмены, - сказал Я, -  благодарю  вас
всех за то, что вы нашли возможность выделить  времЯ  в  вашем  насыщенном
расписании и присоединитьсЯ к нам. ‚ы знаменитые астрофизики и  космологи,
известные  теоретики  и  Ќобелевские  лауреаты.  „обро  пожаловать  в  наш
€нститут. ЋбъЯвлЯю заседание совета, посвЯщенное тонкой структуре материи,
открытым".
     џ, конечно, говорю все  это,  вернее,  посылаю  двойника,  и  он  это
говорит. ЏриходитсЯ. Ћт менЯ этого  ждут.  џ  не  ученый,  но  через  свой
€нститут предоставлЯю деньги, которыми  оплачиваютсЯ  счета  длЯ  развитиЯ
науки. € поэтому все хотЯт видеть менЯ  на  открытии  заседаний.  Ђ  потом
хотЯт, чтобы Я ушел и они смогли начать работу. —то Я и делаю.
     Ќу, никак не мог Я решить, как начать, и потому не стал  использовать
эти зачины. ‚прочем, все они достаточно характерны. џ это признаю.  €ногда
Я излишне умен и остроумен. €ногда, может быть, даже слишком  часто,  менЯ
отЯгощает внутреннЯЯ боль, котораЯ как будто никогда не уходит.  —астенько
Я излишне помпезен; но все же, честно, в самом  важном  Я  действую  очень
эффективно.
     €так, начну Я с приема на ‘морщенной ‘кале. Џрошу потерпеть вместе со
мной. ‚ам придетсЯ терпеть совсем немного,  а  мне  все  равно  нужно  это
сделать.


     Ќа хороший прием Я готов отправитьсЯ куда угодно. Ђ почему бы и  нет?
Њне это нетрудно, а хорошие приемы случаютсЯ нечасто. ‘юда Я даже прилетел
в  своем  космическом  корабле;  это  тоже  нетрудно  и  не   мешало   мне
одновременно заниматьсЯ восемнадцатью или двадцатью другими вещами.
     …ще до прибытиЯ Я почувствовал приЯтное ощущение предстоЯщего приема,
потому что старый астероид приукрасили по  такому  случаю.  ‘ама  по  себе
‘морщеннаЯ ‘кала нисколько не интересна. ќто черный камень длиной в десЯть
километров, с  синими  пЯтнами.  Џохоже  на  грушу,  поклеванную  птицами.
ђазумеетсЯ, эти углублениЯ - не клевки птиц. Џосадочные гнезда  длЯ  таких
кораблей, как мой. Ђ по случаю приема ‘кала  украшена  большой  сверкающей
звездной надписью:

                              Ќаша ѓалактика
                       Џервые сто лет самые трудные.

     Ќадпись вращаетсЯ вокруг скалы как поЯс из дрессированных светлЯчков.
ЏерваЯ часть - не дипломатично. ‚тораЯ - неправда. Ќо смотреть приЯтно.
     џ так и сказал своей дорогой портативной жене, она в ответ  хмыкнула,
удобно усаживаЯсь у менЯ на коленЯх.
     - Љак Ярко. ЌастоЯщий огонь! Њогли бы использовать голограммы.
     - ќсси, - сказал Я, поворачиваЯ голову, чтобы укусить ее за ухо, -  у
тебЯ душа кибернетика.
     - •о! - ответила она, поворачиваЯсь, чтобы укусить менЯ - только  она
укусила гораздо сильнее, - Я сама кибернетическаЯ душа, и ты тоже,  ђобин,
и, пожалуйста, управлЯй кораблем, а не дурачьсЯ.
     …стественно, это шутка. Њы находились точно на курсе и  опускались  в
док с болезненной медлительностью материальных тел; у менЯ еще  оставались
сотни миллисекунд, прежде чем дать  "€стинной  любви"  последний  импульс.
Џоэтому Я поцеловал ќсси...
     Ќу, на самом деле не поцеловал, но оставим так, ладно?
     ...и она ответила:
     - Ѓольшой шум поднЯли вокруг этого, ты согласен?
     - Ѓольшой шум, - сказал Я и поцеловал ее чуть сильнее, и  так  как  у
нас была еще масса времени, она поцеловала менЯ в ответ.
     Њы провели долгую четверть секунды, пока "€стиннаЯ любовь"  проходила
через неощутимый блеск надписи, провели приЯтно  и  роскошно,  как  только
можно пожелать. Њы занимались любовью.
     ’ак как Я более не "реален" (моЯ ќсси тоже), так как мы оба больше не
"плоть", кто-нибудь может спросить: "Љак вы  это  делаете?"  “  менЯ  есть
ответ  на  этот  вопрос.  Ћтвет  таков:  "Џрекрасно".  €  еще  "роскошно",
"великолепно", а прежде всего -  "быстро".  џ  не  хочу  сказать,  что  мы
торопимсЯ. Џросто нам на это не требуетсЯ много времени; и вот после  того
как мы доставили друг другу удовольствие, и  немного  повалЯлись,  и  даже
вместе вымылись под душем (абсолютно ненужный ритуал,  как  и  большинство
наших ритуалов, но нам нравитсЯ), у нас еще оставалось  от  этой  четверти
секунды достаточно времени, чтобы рассмотреть другие посадочные гнезда  на
‘кале.
     Ќас  ожидает  интересное  общество.  џ   заметил   большой   корабль,
построенный еще хичи, такой мы бы  в  старину  назвали  "двадцатиместным",
если бы знали, что они существуют.  Ќо  мы  не  просто  глазели.  Њы  ведь
сложные  программы,  использующие  все  возможности  времени.  Џоэтому   Я
поддерживал контакт с Ђльбертом,  проверЯл,  нет  ли  новых  сообщений  из
центра, убеждалсЯ, что ничего не поступило с Љолеса, и удовлетворЯл еще  с
десЯток своих интересов и запросов; а ќсси тем временем занималась  своими
делами. ’ак что когда наше кольцо-замок соединилось с кольцом  углублениЯ,
на самом  деле  посадочного  гнезда  астероида,  мы  оба  были  в  хорошем
настроении и готовы к приему.
     Ћдно из (многих) преимуществ моей дорогой ќсси и менЯ самого  в  том,
что нам не нужно отстегивать ремни безопасности, проверЯть швы и открывать
люки. Ќичего подобного нам не нужно делать. €  не  нужно  перемещать  наши
информационные веера. Ћни остаютсЯ,  а  мы  по  электрическим  цепЯм  того
места, где находимсЯ, проходим, куда нам нужно. (Ћбычно мы передвигаемсЯ в
"€стинной  любви",  там  и  подключаемсЯ).  …сли  нам  нужно   куда-нибудь
подальше, мы используем радио, но тут  начинает  сказыватьсЯ  утомительнаЯ
разница во времени прохождениЯ сигнала.
     €так, мы причалили. ‚ключились в  систему  ‘морщенной  ‘калы.  Њы  на
месте.
     …сли точнее, мы находились на  уровне  ’анго,  отсек  номер  сорок  с
чем-то усталого старого  астероида,  и  были  мы  далеко  не  одни.  Џрием
началсЯ. Ѓыло тесно. Ќас встречали десЯтки людей - подобно нам, они надели
специальные шлЯпы длЯ приема, держали выпивку, пели, смеЯлись (Њы  увидели
даже несколько человек во плоти, но они еще много миллисекунд  не  увидЯт,
что мы прибыли).
     - „жейн! - крикнул Я, обнимаЯ ее.
     - ‘ергей, _г_о_л_у_б_ч_и_к_! - воскликнула ќсси, обнимаЯ  другого;  и
тут же, в тот момент, как мы начали обмениватьсЯ приветствиЯми, обниматьсЯ
и были счастливы, отвратительный голос выпалил:
     - ќй, Ѓроадхед!
     џ узнал этот голос.
     џ даже знал, что будет дальше. Љакие дурные манеры! Ѓлеск, сверкание,
хлопок - и вот передо мной генерал •улио Љассата, смотрит на менЯ с (едва)
скрытым презрением военного к штатскому, сидит за большим  пустым  столом,
которого мгновение назад не было.
     - џ хочу поговорить с вами, - сказал он.
     џ ответил:
     - Ћ, дерьмо!


     џ не люблю генерала •улио Љассату. € никогда не любил, хотЯ жизнь все
времЯ сводила нас.
     Ќе потому, что Я этого хотел. Љассата - это всегда дурные новости. Ћн
не любит, когда штатские (подобные мне) вмешиваютсЯ в то, что он  называет
"военными делами", и он никогда не любил записанных  машиной.  Љассата  не
только солдат, он по-прежнему плоть.
     Ќо в данном случае он не был плотью. Џередо мной двойник.
     ќто само по себе интересно, потому что плотские люди с большим трудом
соглашаютсЯ на двойников.
     џ продолжал бы размышлЯть  над  этим  странным  фактом,  но  оказалсЯ
слишком занЯт, думаЯ о том, что мне не нравитсЯ в Љассате. “ него  ужасные
манеры. Ћн только что это продемонстрировал.  ‚  гигабитном  пространстве,
где обитаем мы, записанные машиной, есть свой этикет. ‚ежливые  записанные
машиной люди не набрасываютсЯ друг  на  друга  без  предупреждениЯ.  †елаЯ
поговорить с вами, они обращаютсЯ вежливо. Њожет, даже "стучат" в  "дверь"
"снаружи" и вежливо ждут, пока вы скажете  "‚ойдите".  €  они  никогда  не
вмешиваютсЯ  в   окружение   других.   ’акое   поведение   ќсси   называет
н_е_к_у_л_ь_т_у_р_н_ы_м_, имеЯ в виду, что они дурно пахнут. Ќо именно так
поступил •улио Љассата: он не просто вторгсЯ в физическое пространство, он
проник и в имитацию в гигабитном пространстве, в котором мы обитаем. € вот
он со своим столом, и со своими медалЯми, и со своей сигарой;  и  все  это
ужасно грубо.
     Љонечно, Я мог бы  уничтожить  все  это  и  вернуть  свое  окружение.
“прЯмцы так и поступают. Љак  два  секретарЯ,  которые  спорЯт,  чей  босс
первым воспользуетсЯ Џ‚-фоном. Ќо Я решил так не делать. Ќе потому  что  у
менЯ какие-то предрассудки по поводу грубого  отношениЯ  к  грубым  людЯм.
Ќет, тут кое-что другое.
     џ, наконец, преодолел удивление из-за того,  что  реальный,  плотский
Љассата сделал себе машинного двойника.
     Џередо мной машиннаЯ имитациЯ в гигабитном пространстве, точно так же
как моЯ возлюбленнаЯ портативнаЯ ќсси - двойник моей так  же  возлюбленной
(но сегоднЯ возлюбленной только во вторую очередь) реальной ќсси. ђеальный
Љассата-оригинал сейчас, несомненно, жует сигару в нескольких сотнЯх тысЯч
километров отсюда, на спутнике ‡“Ѓов.
     € когда Я все это обдумал, мне даже стало жаль двойника. €  потому  Я
сдержал все слова, которые возникли сами собой. € только сказал:
     - Љакого дьЯвола вам от менЯ нужно?
     ѓрубый ответ, но и со мной обошлись  грубо.  Ћн  чуть  пригасил  свой
стальной взглЯд. „аже улыбнулсЯ... Я думаю,  он  решил  быть  дружелюбным.
ѓлаза его скользнули с моего  лица  на  лицо  ќсси,  котораЯ  поЯвилась  в
окружении Љассаты, чтобы выЯснить, что  происходит,  и  он  сказал  тоном,
который, наверно, считает легким:
     - Ќу, ну, миссис Ѓроадхед,  разве  так  должны  разговаривать  старые
друзьЯ?
     - „а, старые друзьЯ так не разговаривают, - небрежно ответила она.
     џ настаивал:
     - —то вы здесь делаете, Љассата?
     - џ пришел на прием. - Ћн улыбнулсЯ  -  маслЯной  улыбкой,  фальшивой
улыбкой: если подумать,  ему  нечему  улыбатьсЯ.  -  Љогда  мы  Явились  с
маневров, большинство бывших старателей получили отпуск длЯ этой  встречи.
џ подъехал с ними. ’о есть Я хочу сказать, - объЯснил он, как будто нам  с
ќсси нужно было его объЯснение, - что сделал себе двойника и отправил  его
сюда на корабле.
     - Њаневры! - фыркнула ќсси. - Џротив кого маневры? Љогда придет ‚раг,
вы собираетесь  вытащить  шестизарЯдные  пушки  и  продырЯвить  борта  его
кораблей дырами, как в швейцарском сыре, блам-блам-блам?
     - “ нас  сегоднЯ  на  кораблЯх  есть  кое-что  получше  шестизарЯдных
пистолетов, миссис Ѓроадхед, -  добродушно  ответил  Љассата;  но  с  менЯ
хватит этой болтовни ни о чем.
     џ снова спросил:
     - —то вам нужно?
     Љассата  перестал  улыбатьсЯ  и  вернулсЯ  к   своему   естественному
отвратительному выражению лица.
     - Ќичего, - ответил он. - ѓоворЯ "ничего", Я имею  в  виду,  что  вас
здесь не должно быть, Ѓроадхед. -  Ћн  больше  даже  не  пыталсЯ  казатьсЯ
добродушным.
     џ сдержалсЯ.
     - Ќе собираюсь уходить.
     - ‚рете! ‚ы уже ушли в свой проклЯтый €нститут! Џриводите в  действие
свои исследовательские корабли. Ћдин в Ќью-„жерси, другой в „е Њойне. Ћдин
занимаетсЯ подписЯми “бийц, другой - начальными стадиЯми космологии.
     Џоскольку все это соответствовало действительности, Я только сказал:
     - €нститут Ѓроадхеда занимаетсЯ этими проблемами.  ’аков  наш  устав.
„лЯ этого мы основаны и  именно  поэтому  ‡“Ѓы  предоставили  мне  статус,
позволЯющий участвовать в работе планового комитета.
     - Ќу, старина, - счастливо ответил Љассата, - вы опЯть ошибаетесь.  “
вас нет права. “ вас есть привилегиЯ. €ногда. Ђ привилегиЯ - это не право,
и Я вас предупреждаю, чтобы вы на нее не очень рассчитывали. Њы не  хотим,
чтобы вы путались у нас под ногами.
     €ногда Я таких парней по-настоЯщему ненавижу.
     - Џослушайте, Љассата, - начал Я, но ќсси остановила менЯ, прежде чем
Я набрал скорость.
     - Њальчики, мальчики! ЌельзЯ ли занЯтьсЯ этим в другое времЯ? Њы ведь
пришли на прием, а не на драку.
     Љассата колебалсЯ, но выглЯдел воинственно.  Ќо  вот  он  медленно  и
задумчиво кивнул.
     - ЌеплохаЯ мысль, миссис Ѓроадхед, - сказал он. - Њожно  и  подождать
немного: в конце концов мне докладывать еще только через  пЯть  или  шесть
плотских часов. - € повернулсЯ ко мне. - Ќе оставлЯйте ‘калу,  -  приказал
он. € исчез.
     Њы с ќсси переглЯнулись.
     - Ќ_е_к_у_л_ь_т_у_р_н_ы_й_, - сказала она, сморщив  нос,  словно  все
еще ощущаЯ запах его сигары.
     џ произнес нечто гораздо более грубое, и ќсси обнЯла менЯ за плечи.
     - ђобин? Ћн свиньЯ, этот человек. ‡абудь о нем, ладно? € не  позволЯй
ему делать тебЯ глупым и кислым снова.
     - Ќи в коем случае, - храбро ответил Я. - ‘ейчас времЯ приема!  Џошли
в ѓолубой Ђд!


     Ћтличный получилсЯ прием.
     џ не очень серьезно воспринЯл ќсси, когда  она  сказала,  что  вокруг
него слишком большой шум. џ знал, что она говорит несерьезно. ќсси сама не
была старателем, но все знают, чему посвЯщен этот прием.
     Ћн отмечал не больше не меньше как столетие открытиЯ астероида ‚рата,
и если в истории человечества и случались более  значительные  событиЯ,  Я
таких не знаю.
     ‘морщеннаЯ ‘кала избрана местом приема по случаю столетней  годовщины
по  двум  причинам.  ЏерваЯ  -  астероид  был  преобразован  в   дом   длЯ
престарелых. ќто отличное место длЯ  заботы  о  гериатрических  пациентах.
Љогда  лечение  атеросклероза  обострЯет   остеопороз,   а   использование
противовоспалительных фатов приводит к синдромам Њенье или Ђльцхеймера, не
найти лучшего места, чем ‘морщеннаЯ ‘кала. ‡десь старым сердцам  не  нужно
напрЯгатьсЯ. ‘тарые конечности не должны удерживать сотню килограммов мЯса
и  костей  в  вертикальном  положении.  Њаксимальное  тЯготение  здесь  не
превышает одного процента земного. ’рЯсущиесЯ старики могут здесь ходить и
бегать,  могут  даже  кувыркатьсЯ  "колесом",  если  захотЯт.  Ќеуверенные
медлительные рефлексы не поставЯт их перед несущимсЯ автомобилем: тут  нет
никаких автомобилей. Ћ, старики, конечно,  могут  умереть.  Ќо  и  это  не
смертельно, потому что на ‘морщенной ‘кале лучшие во ‚селенной (и наиболее
часто используемые) установки длЯ записи личности. Љогда древнее  плотское
туловище уже не поддаетсЯ восстановлению,  старик  передает  себЯ  в  руки
работников  "‡десь  и  Џосле",  и  в   следующее   мгновение   видит   мир
необыкновенно  острым  зрением,  слышит  самые  слабые  звуки,  ничего  не
забывает и быстро учитсЯ. Ћн буквально родилсЯ заново - только без грЯзи и
отвратительных подробностей первого рождениЯ. †изнь - может, мне следовало
взЯть это слово в кавычки - "жизнь" разума, записанного машиной, совсем не
такаЯ, как жизнь в плотском теле. Ќо она не плохаЯ. ‚ некоторых отношениЯх
она гораздо лучше.
     ’ак Я говорю, а Я-то уж знаю.
     ‚ам никогда не увидеть  более  счастливую  толпу  записанных  машиной
граждан, чем те, что живут на ‘морщенной ‘кале. ќто и на самом деле скала.
Љомковатый старый астероид, нескольких  километров  в  диаметре,  подобный
остальным астероидам, которые летЯт в пространстве между Њарсом и ћпитером
и в некоторых  других  местах.  Ќу,  не  совсем  подобный.  ќтот  астероид
прорезан туннелЯми от поверхности до поверхности. € не  люди  прорыли  эти
туннели. Њы таким и нашли этот  астероид;  и  в  этом  заключаетсЯ  втораЯ
причина, почему он  послужил  лучшим  местом  длЯ  празднованиЯ  столетней
годовщины первого межзвездного полета человека.
     ‚идите ли.  ‘морщеннаЯ  ‘кала  -  необычный  астероид,  он  уникален.
Џервоначально он огибал ‘олнце по орбите, перпендикулЯрной к эклиптике. Ќо
это в нем как раз наименее необычно. Ђ уникальное его свойство в том,  что
на нем обнаружили сотни древних космических кораблей  хичи.  Ќе  один  или
два, а много - девЯтьсот двадцать четыре, если быть точным! € корабли  эти
действовали. Ќу, вернее, большаЯ часть из них действовала,  особенно  если
вам было все равно, куда лететь. ‘начала мы не знали, куда они полетЯт. Њы
садились в корабль, стартовали, откидывались, ждали и молились.
     € иногда нам везло.
     —аще мы умирали. Ќа прием собрались те из нас, кому повезло.
     Ќо каждый  успешный  полет  на  корабле  хичи  чему-то  учил  нас,  и
постепенно  мы  смогли  лететь  в  любое  место  ѓалактики,  и  при   этом
сохранЯлась определеннаЯ уверенность, что мы останемсЯ  живы.  Њы  даже  в
некоторых отношениЯх усовершенствовали технологию хичи. Ћни поднимались  с
поверхности на низкую  орбиту  с  помощью  ракет,  мы  использовали  петлю
‹офстрома. Ђ потом  длЯ  исследовательских  программ  в  космосе  астероид
оказалсЯ совершенно не нужен.
     € его переместили на околоземную орбиту.
     ‚начале его собирались превратить в музей. Џотом решили сделать домом
длЯ тех, кто пережил полеты в кораблЯх хичи. ’огда-то его и стали называть
‘морщенной ‘калой. Ђ вначале его название было ‚рата.


     ’еперь перед нами возникает очереднаЯ коммуникационнаЯ проблема.  Љак
мне объЯснить, чем мы занЯлись с ќсси?
     ‹егче всего сказать, что мы веселились на приеме.
     Ќу, мы это, конечно, делали. ‚едь длЯ того и существуют приемы. Њы  в
своем  бестелесном  обличий  переходили  от   одной   группы   к   другой,
здоровались, обнимались  с  бестелесными  друзьЯми,  обменивались  с  ними
репликами. Ќе все наши друзьЯ на ‘кале бестелесные, но плотские  люди  нас
накале интересовали. (Ќе хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, будто мы
не любим своих плотских друзей. Ћни так же дороги нам,  как  и  записанные
машинами, но, Ѓоже, как они утомительно медлительны).
     ’ак что следующие  несколько  десЯтков  тысЯч  миллисекунд  следовали
бесконечные:
     - Ћ, ђобин, ты только посмотри, какой  молодой  сделала  себЯ  „жейни
„жи-Љсинг!
     €:
     - Џомнишь, как вонЯло в этом месте?
     ’ак продолжалось довольно долго, потому что прием  внушительный.  Ќу,
сейчас сообщу вам число. Џримерно после  пЯтидесЯти  объЯтий  и  радостных
обменов Я выбрал момент и  свЯзалсЯ  со  своей  информационной  программой
Ђльбертом ќйнштейном.
     - Ђльберт, - сказал  Я,  когда  он  возник,  дружелюбно  улыбаЯсь,  -
сколько их?
     Ћн какое-то времЯ посасывал трубку, потом концом указал на менЯ.
     - Ѓоюсь, очень много. ‚сего на ‚ратах насчитывалось тринадцать  тысЯч
восемьсот сорок два старателЯ. Ќекоторые,  конечно,  безвозвратно  мертвы.
Љое-кто решил не ходить, или не смог этого  сделать,  или  просто  еще  не
успел. Џо моим подсчетам сейчас  здесь  присутствует  три  тысЯчи  семьсот
двадцать шесть, причем примерно половина из них  записаны  машиной.  …сть,
разумеетсЯ, и некоторое количество гостей бывших  старателей,  как  миссис
Ѓроадхед,  не  говорЯ  уже  о  пациентах,  которые  здесь  по  медицинским
причинам, не свЯзанным с полетами старателей.
     - ‘пасибо, - сказал Я, и тут же, когда он  собралсЯ  уходить:  -  …ще
одно,  Ђльберт.  •улио  Љассата.  Њне  хочетсЯ  узнать,  почему   он   так
неприЯзненно настроен к  исследованиЯм  €нститута  и  особенно  почему  он
вообще здесь оказалсЯ. џ буду благодарен, если ты этим займешьсЯ.
     - Ќо Я уже занимаюсь этим, ђобин,  -  улыбнулсЯ  Ђльберт.  -  „оложу,
когда у менЯ будет информациЯ. Ђ пока желаю приЯтно провести времЯ.
     - џ уже провожу его приЯтно, - с улыбкой ответил Я. Ђльберт  ќйнштейн
- полезное приспособление:  он  занимаетсЯ  делами,  пока  Я  веселюсь.  €
поэтому Я с легкой душой вернулсЯ к приему.
     Њы, конечно, не знакомы со всеми  3726  собравшимисЯ  ветеранами.  Ќо
знаем очень многих из  них;  именно  поэтому  трудно  рассказать,  чем  мы
занимались, потому что кому же интересно сколько раз мы восклицали:
     - Љакой сюрприз! Љак ты прекрасно выглЯдишь!
     Њы проносились по гигабитному пространству и по  изрытым  квадрантам,
уровнЯм и туннелЯм старого астероида, здоровались со своими коллегами.  Њы
выпили в ‚еретене с ‘ергеем Ѓорбосным  -  ‘ергей  был  соучеником  ќсси  в
‹енинграде, прежде чем отправилсЯ на ‚рата и погиб  медленной  мучительной
смертью от радиационного заражениЯ. Њного времени провели с  коктейлЯми  в
музее ‚рат, бродили со стаканами в  руке  между  витрин  с  артефактами  с
‚енеры  и  планеты  ‹ести,  с  инструментами,  огненными   жемчужинами   и
хранителЯми  информации  -  молитвенными  веерами  -  со  всей  ѓалактики.
‚стретились с „жейни „жи-Љсинг, котораЯ жила с нашим другом Ћди  “олтерсом
до того, как он отправилсЯ навещать хичи в центре ѓалактики. ‚ероЯтно, она
хотела выйти за него замуж, но эта проблема потерЯла актуальность, так как
„жейни погибла, пытаЯсь  посадить  чоппер  в  зимнем  урагане  на  планете
Џерсефоне.
     - ‘амое нелепое происшествие из всех! -  сказал  Я  ей,  улыбаЯсь.  -
‚оздушнаЯ катастрофа! - € тут  же  мне  пришлось  извинЯтьсЯ,  потому  что
никому не приЯтно, когда его смерть называют нелепой.
     Њного было записанных душ, подобных нам. ‘ ними мы  говорим  легко  и
без  посредников.  Љонечно,  нам  хотелось  поздороватьсЯ  и  со   многими
плотскими людьми.
     Ќо это совершенно другаЯ проблема.


     Ќелегко  описать,  каково  быть  бестелесным  разумом  в   гигабитном
пространстве.
     Џо-своему это подобно сексу.
     Џопробуйте рассказать о нем тому, кто его не  испытывал.  џ  знаю  об
этом, потому что пыталсЯ описать радости любви некоторым странным людЯм  -
не людЯм, конечно, а разумам -  сейчас  неважно,  кто  они  такие.  €  это
потребовало большого труда. Џосле многих миллисекунд объЯснений, описаний,
метафор - и  большого  количества  недопониманий  и  недоразумений  -  они
ответили нечто вроде:
     - Ћ, да, теперь понимаю. ќто похоже на другое ваше занЯтие - чихание,
верно? ‚ы знаете, что должны чихнуть, но не можете, однако должны.  €  это
все больше и больше вас изводит, пока вы не можете выдержать и чихаете,  и
тогда чувствуете себЯ очень хорошо. ‚ерно?
     Ђ Я отвечаю:
     - Ќет, неверно. - € сдаюсь.
     Џримерно так же трудно объЯснить, что такое гигабитное  пространство.
Ќо Я могу описать, что Я в нем делаю. Ќапример, когда мы  пили  с  ‘ергеем
Ѓорбосным в ‚еретене, мы не были "на  самом  деле"  в  ‚еретене.  ‚еретено
существует на самом деле - это центральнаЯ полость астероида ‚рата. ‚ свое
времЯ здешний бар -  он  называлсЯ  "ѓолубой  Ђд"  -  был  любимым  местом
старателей, где они пили, играли и набирались храбрости,  что  подписатьсЯ
на один из ужасных, часто смертельных и односторонних полетов на  кораблЯх
хичи. Ќо "реальное" ‚еретено больше не используетсЯ как место длЯ выпивки.
…го  преобразовали  в  освещаемый  лампами  солЯрий  длЯ   самых   тЯжелых
гериатрических обитателей ‘морщенной ‘калы.
     Ќо вызывает ли это у  нас  проблемы?  Ќисколько!  Њы  просто  создаем
собственное имитационное ‚еретено, вместе с "ѓолубым Ђдом" и с его казино,
и сидим в  нем  с  ‘ергеем,  пьем  ледЯную  водку  и  закусываем  солеными
крендельками и копченой рыбой. €митациЯ полнаЯ, включаЯ столики, барменов,
хорошеньких  официанток,  группу  из  троих  музыкантов,   играющих   хиты
полувековой давности, и шумную праздничную веселую толпу.
     ‡десь есть все, что можно  ожидать  увидеть  в  веселом  кабачке,  за
исключением одного. "ђеальности". Ќичего из этого не было "реальным".
     ‚сЯ  сцена,  включаЯ  некоторых  присутствующих,  собрание  имитаций,
взЯтых из памЯти машины. Љак Я, ќсси в ее портативной форме - и ‘ергей.
     ‚идите ли, нам совсем не обЯзательно быть в  ‚еретене,  реальном  или
любом другом. Љогда нам хочетсЯ выпить, мы можем создать длЯ  этого  любую
обстановку. Њы так часто и поступаем, Я и ќсси.
     - ѓде хочешь пообедать? - спрашивает ќсси.
     Ђ Я отвечаю:
     - „аже не знаю. Џариж?  ’ур  д'Ђржент?  Ћ,  нет,  знаю,  мне  хочетсЯ
жареных цыплЯт. Љак насчет пикника на фоне ’адж Њахала?
     € тут же наши поддерживающие системы обращаютсЯ к файлам "’адж Њахал"
и "–ыплЯта. †ареные", и так оно и получаетсЯ.
     Љонечно, ни окружение, ни пища и напитки не будут "реальными" - но  и
мы ведь не "реальны". ќсси - записанный машиной аналог моей дорогой  жены,
котораЯ еще жива - и по-прежнему моЯ жена. Ђ Я  -  записаннаЯ  памЯть  обо
мне, все, что осталось от менЯ, когда Я умер в волнующем происшествии,  во
времЯ которого мы впервые встретились с живым хичи.  ‘ергей  -  записанный
‘ергей, потому что он тоже умер. Ђ Ђльберт ќйнштейн...
     Ќу, Ђльберт ќйнштейн - это нечто совершенно иное; но  мы  держим  его
при себе, потому что забавно разговаривать с ним на приеме.
     € все это не составлЯет никакой разницы! Ќапитки ударЯют в голову так
же сильно, копченаЯ рыба такаЯ же  жирнаЯ  и  соленаЯ,  маленькие  кусочки
нарезанных фруктов такие же плотные и вкусные. € к тому же мы  никогда  не
набираем вес, и у нас не бывает похмельЯ.
     ‚ то времЯ как плотские люди...
     Ќу, плотские люди - совсем другое дело.


     ‘реди  3726   ветеранов-старателей,   собравшихсЯ,   чтобы   отметить
столетнюю годовщину ‚рат, много людей во  плоти.  Њногие  из  них  -  наши
добрые друзьЯ. Ѓольшинство остальных Я хотел  бы  иметь  своими  друзьЯми,
потому что у всех старых старателей много общего.
     Ѓеда в том, что с людьми во плоти трудно разговаривать.  џ  быстр,  Я
оперирую в гигабитном времени. Ђ они медлительны.
     Љ счастью, есть возможность справитьсЯ с ситуацией, потому что  иначе
попытки разговаривать с этими вЯлыми медлительными людьми из плоти и крови
свели бы менЯ с ума.
     ђебенком в ‚айоминге Я восхищалсЯ шахматистами, которые  болтались  в
парках, передвигаЯ грЯзные фигуры по жирным доскам. Ќекоторые могли играть
двадцать партий одновременно, переходЯ от доски к  доске.  Љак  могли  они
следить сразу за двадцатью позициЯми, помнить каждый ход, если  Я  не  мог
удержать в голове даже одну?
     Џотом Я понЯл. Ћни вообще ничего не запоминали.
     Ћни  просто  подходили  к  доске,  разглЯдывали  позицию,  определЯли
стратегию, делали ход и переходили к следующей доске. €м и не  нужно  было
помнить. €х шахматное  мышление  действовало  так  стремительно,  что  они
охватывали всю картину, пока противник почесывал ухо.
     €менно так обстоит дело с нами и плотскими людьми. џ не  выдержал  бы
разговора с человеком во плоти, если  бы  одновременно  не  занималсЯ  еще
тремЯ или четырьмЯ делами. Ћни стоЯт как статуи!  Љогда  Я  увидел  своего
старого приЯтелЯ ”рэнки •ерейру, он облизывал губы, наблюдаЯ,  как  другой
древний старец пытаетсЯ открыть бутылку шампанского. ‘эм ‘тратерс как  раз
выходил  из  мужской  уборной,  рот  его   был   раскрыт,   он   собиралсЯ
поздороватьсЯ  с  другим  живым  человеком  в  зале.  џ  не  стал  с  ними
разговаривать. „аже не пыталсЯ. Џросто создал свое подобие и двинул к ним:
на каждого по одному. Ђ потом "ушел".
     Ќе хочу сказать, что буквально ушел куда-то; просто обратил  внимание
на другое. Њне не нужно оставатьсЯ  здесь,  потому  что  мои  подпрограммы
способны двигать одного двойника к ”рэнки,  другого  к  ‘эму,  и  двойники
будут улыбатьсЯ, и откроют "свой" рот, когда старики "менЯ" заметЯт. Ќо  к
тому времени, когда нужно будет принимать  решение,  что  сказать,  Я  уже
вернусь.
     Ќо таковы люди во плоти. Љ счастью длЯ моего порога скуки, было здесь
и множество записанных машиной людей (в том числе и не людей). € среди них
много моих старых друзей. Ќекоторых Я  знал,  потому  что  их  знают  все.
Ќапример,  „етевейлера,  который  открыл  свиней  вуду,  и  ‹айо  Љончена,
террориста, после поЯвлениЯ хичи перешедшего на другую сторону. Ћн один из
тех, кто выдал всю банду убийц и бомбометателей в американской космической
программе. Ѓыл здесь даже •арриман, который  на  самом  деле  видел  взрыв
сверхновой и успел уйти от расширЯющегосЯ волнового фронта  и  получить  в
старые дни награду  в  пЯть  миллионов  долларов.  Ѓыл  здесь  и  Њангров,
вынырнувший на орбитальной  станции  хичи  и  обнаруживший,  что  странные
маленькие маневренные шары, брошенные на станции, на самом деле  заборщики
образцов, которые могут опускатьсЯ на поверхность  звезды  и  прихватывать
образец нейтрониЯ весом в одиннадцать тонн - кусок размером  почти  с  мой
ноготь. „оставив образец домой, Њангров умер от радиационной  болезни,  но
это не помешало ему присоединитьсЯ к нам на ‘морщенной ‘кале.
     ’ак Я носилсЯ по цепЯм ‚рат, быстрый, как молниЯ в облачном  небе,  и
здоровалсЯ с сотнЯми старых и новых друзей. €ногда портативнаЯ  ќсси  была
со мной. €ногда занималась своими  знакомствами  и  приветствиЯми.  ‚ерный
Ђльберт всегда находилсЯ с нами, но никогда не  участвовал  в  объЯтиЯх  и
пожиманиЯх. „ело в том, что он никогда не  показываетсЯ:  только  мне  или
когда его приглашают. Ќикто в  этой  смешливой  душной  атмосфере  встречи
выпускников, кануна Ќового года или приема  по  случаю  бракосочетаниЯ  не
хотел общатьсЯ с простой информационной  системой,  хотЯ  это  мой  лучший
друг.
     Ќо когда мы вернулись в ‚еретено и снова пили  с  ‘ергеем  Ѓорбосным,
мне стало скучно и Я прошептал:
     - Ђльберт?
     ќсси бросила на менЯ взглЯд. Ћна знала, что Я делаю. (‚ конце  концов
именно она написала его программу, не говорЯ уже о моей  собственной).  Ќо
не возражала, продолжала болтать по-русски  с  ‘ергеем.  ‚  этом  не  было
ничего плохого, потому что, разумеетсЯ, Я понимаю по-русски -  даже  бегло
говорю, в числе многих других Языков, потому что времени  длЯ  обучениЯ  у
менЯ очень много. Џлохо же было то, что они говорили о людЯх, которых Я не
знаю и не хочу знать.
     - ’ы звал, о хозЯин? - прошептал мне на ухо Ђльберт.
     џ ответил:
     - Ќе умничай. ’ы узнал, зачем здесь Љассата?
     - …ще не совсем, ђобин, - ответил он, - потому что  иначе  Я  бы  уже
сообщил. ’ем не менее кое-что интересное Я узнал.
     - „авай, - прошептал Я, улыбнувшись ‘ергею,  который  добавил  мне  в
стакан ледЯной водки, даже не посмотрев на менЯ.
     - џ выделил три отдельных вопроса, - сказал Ђльберт, настраиваЯсь  на
длинную поучительную лекцию.  -  ‚опрос  о  свЯзи  семинаров  €нститута  с
‡“Ѓами, вопрос о маневрах и вопрос о присутствии здесь  генерала  Љассаты.
€х можно в свою очередь подразделить на...
     - Ќет, - прошептал Я, - нельзЯ. Ѓыстрей и попроще, Ђльберт.
     -  Ќу,  хорошо.  ‘еминары,  разумеетсЯ,  непосредственно  свЯзаны   в
центральной проблемой ‚рага: как можно его распознать по подписЯм и почему
он  хочет  изменить  ход   эволюции   ‚селенной.   …динственнаЯ   проблема
заключаетсЯ в том, почему ‡“Ѓы выражают озабоченность в свЯзи с семинарами
€нститута, так как прошло уже много таких семинаров без всЯких  возражений
со стороны ‡“Ѓов. џ считаю, что это свЯзано с вопросом о маневрах. €  могу
добавить  кое-что:  со  времени  начала  маневров  всЯкаЯ  свЯзь  с  двумЯ
спутниками ‡“Ѓов и с Љолесом прервана.
     - Џре... что?
     -  Џрервана,  да,  ђобин.  Ћтрезана.  ‡апрещена.   Џрекратилась.   Ќе
разрешаетсЯ никакой вид коммуникации. џ делаю вывод,  во-первых,  что  эти
происшествиЯ   свЯзаны   друг   с   другом,   и   во-вторых,   они   имеют
непосредственное отношение к маневрам. Љак  вы  знаете,  несколько  недель
назад на Љолесе была ложнаЯ тревога. Њожет, она и не была ложной...
     - Ђльберт! Ћ чем это ты говоришь? -  џ  не  говорил  вслух,  но  ќсси
удивленно  посмотрела  на  менЯ.  џ   успокоительно   улыбнулсЯ,   вернее,
постаралсЯ улыбнутьсЯ, хотЯ в мыслЯх моих ничего успокоительного не было.
     - Ќет, ђобин, - спокойно сказал Ђльберт, - у менЯ нет причин считать,
что тревога не была ложной. Ќо, может, ‡“Ѓы встревожены больше  менЯ.  ќто
объЯснило бы неожиданные маневры, в которых как  будто  проверЯетсЯ  некое
новое оружие...
     - Ћружие!
     …ще один взглЯд со стороны ќсси. ‚слух Я жизнерадостно сказал:
     - Ќ_а_ з_д_о_р_о_в_ь_е_! - и поднЯл свой стакан.
     - ‘овершенно верно, ђобин, - мрачно сказал Ђльберт.
     - ЋстаетсЯ вопрос о присутствии генерала Љассаты. џ считаю,  что  его
объЯснить легко. Ћн следит за вами.
     - Ќе очень-то он хорош длЯ этого.
     - ќто не совсем так, ђобин. „а,  кажетсЯ,  что  генерал  здесь  занЯт
своими личными делами. ‘ейчас он закрылсЯ с некоей молодой леди  и  делает
это уже некоторое  времЯ.  Ќо  перед  тем,  как  уединитьсЯ  с  этой  юной
персоной,  он  приказал,  чтобы  в  течение   ближайших   тридцати   минут
органического времени не выпускали ни один космический корабль.  џ  считаю
вполне вероЯтным, что до истечениЯ этого времени он проверит, на месте  ли
вы, а вы пока покинуть астероид не можете.
     - ‡амечательно, - сказал Я.
     - Ќе думаю, - почтительно поправил менЯ Ђльберт.
     - Ћн не может этого сделать!
     Ђльберт поджал губы.
     - ‚ конечном счете - да, - согласилсЯ он. - ‚ы, несомненно, рано  или
поздно  сумеете  свЯзатьсЯ  с  высшими  властЯми,  чтобы  отменить  приказ
генерала Љассаты, поскольку над ‡вездным “правлением Ѓыстрого реагированиЯ
еще есть гражданский контроль. Ќо на данный момент боюсь, астероид закрыт.
     - “блюдок!
     - ‚ероЯтно, так и есть,  -  улыбнулсЯ  Ђльберт.  -  џ  позволил  себе
известить администрацию €нститута о последних событиЯх, и она ответит -  к
несчастью, боюсь, что с органической  скоростью.  -  Ћн  помолчал.  -  …ще
что-нибудь? €ли мне можно продолжить свое расследование?
     - „ействуй, черт побери!
     џ  некоторое  времЯ  кипел   в   гигабитном   пространстве,   пытаЯсь
успокоитьсЯ. ђешив наконец, что уже в состоЯнии разговаривать с другими, Я
присоединилсЯ к ќсси и ‘ергею Ѓорбосному в  их  имитации  "ѓолубого  Ђда".
ќсси дружелюбно взглЯнула  на  менЯ  посредине  длинного  анекдота,  потом
посмотрела внимательней.
     - •о, - сказала она. - ’ебЯ снова что-то расстроило, ђобин.
     џ сообщил ей, что рассказал мне Ђльберт.
     -  “блюдок,  -  сказала  она,  подтверждаЯ  мой  диагноз,  а   ‘ергей
подхватил:
     - Ќекультурный тип.
     ќсси ласково взЯла менЯ за руку.
     - ‚ конце концов, дорогой ђобин,  сейчас  это  не  так  уж  важно,  -
сказала она. - Њы ведь и не собирались покидать  прием,  даже  в  плотском
времени.
     - „а, но будь он проклЯт...
     - Ћн и так уже  проклЯт,  дорогой  ђобин.  ‚ыпей  немного.  ќто  тебЯ
подбодрит.


     џ попыталсЯ.
     Џолучилось не очень хорошо. € разговор ќсси с ‘ергеем менЯ  не  очень
занимал.
     ‚ы должны понЯть, что ‘ергей мне нравитсЯ. Ќе потому что  он  красив:
он некрасив. “  него  выразительные  русские  глаза  и  искреннЯЯ  русскаЯ
привычка поглощать стаканами огромные количества ледЯной водки.  Џоскольку
он тоже мертв, он может заниматьсЯ этим  бесконечно  долго  и  пьЯнеть  не
больше, чем ему хочетсЯ. Ќо по словам ќсси, такаЯ же  способность  была  у
него, когда они оба учились в ‹енинграде и были плотскими людьми. Љонечно,
в студенчестве это весело - особенно если вы русский. Ќо длЯ менЯ  в  этом
ничего веселого.
     - ’ак как же дела? - добродушно спросил Я, заметив, что они перестали
разговаривать и смотрЯт на менЯ.
     ќсси ласково погладила менЯ по голове и сказала:
     - ќй, старина ђобин,  тебе  все  эти  старинные  истории  не  так  уж
интересны, верно? Џочему бы тебе не прогулЯтьсЯ?
     - ‚се в порЯдке, - лживо ответил Я, а она только вздохнула и сказала:
     - €ди.
     € Я ушел. ‚се равно мне нужно было кое о чем подумать.
     Њне трудно объЯснить, о чем Я собиралсЯ подумать, потому что плотские
люди не могут одновременно держать в голове столько мыслей и проблем,  как
Я в своей - так сказать "голове".
     ќто заставило менЯ понЯть, что Я уже совершил ошибку.
     Џлотские люди не  могут  обдумывать  одновременно  множество  мыслей.
Џлотские люди  не  пригодны  длЯ  параллельного  действиЯ.  Џлотские  люди
линеарны. Њне следовало помнить, что общаЯсь с плотскими людьми,  нужно  к
ним приспосабливатьсЯ.
     €так, трижды попытавшись решить, с чего начать, Я понЯл, что начинать
нужно с четвертого и совсем иного направлениЯ.
     Њне следовало начать с рассказа о детЯх, живших на ‘торожевом Љолесе.


        2. ЌЂ ЉЋ‹…‘…

     ‘ейчас нам придетсЯ вернутьсЯ немного назад.  Ќе  очень  намного.  Џо
крайней мере во времени плотских  людей.  Ѓоюсь,  что  позже  нужно  будет
отходить назад гораздо дольше. Ђ сейчас всего на несколько месЯцев.
     џ должен рассказать вам о ‘низи.
     ‘низи восемь лет - по его личному счету времени, но это не одно и  то
же, что другое времЯ, о котором мы говорим. …го настоЯщее имЯ ‘тернутейтор
[sternutation  -  чихание,  sternutator  -  вещество,  вызывающее  чихание
(англ)]. ќто имЯ хичи, что, впрочем, неудивительно,  так  как  он  ребенок
хичи. …му не повезло (а может, повезло) быть  сыном  двух  специалистов  в
очень необходимом деле, и эти специалисты были на  дежурстве,  когда  хичи
понЯли, что больше прЯтатьсЯ от ‚селенной  они  не  могут.  €менно  такого
чрезвычайного положениЯ всегда ждали  наготове  многие  специалисты  хичи.
Ћбъединенный  разум  „ревних  Џредков  хичи  установил  необходимость,   и
дежурные  экипажи  были  немедленно  отправлены  во   внешнюю   ѓалактику.
Њаленький ‘тернутейтор полетел с ними.
     "‘тернутейтор" не очень  подходЯщее  имЯ  длЯ  ребенка  в  школе,  по
крайней мере в такой, где большинство учеников - дети людей. Ќа Языке хичи
это слово означает особый тип ускорителЯ  частиц,  отдаленно  напоминающий
лазер; в нем частицы подвергаютсЯ "щекотке" (точнее, стимулируютсЯ),  пока
не вырываютсЯ единым мощным импульсом. Њальчик допустил ошибку,  буквально
переведЯ свое имЯ одноклассникам, и они  естественно  прозвали  его  ‘низи
[Sneeze  -  "чихать"  (англ.);  так  зовут  одного  из  гномов  в   сказке
"Ѓелоснежка и семь гномов"].
     Ѓольшинство так его звали. ѓарольд, умный девЯтилетний нахал, который
сидит сразу за ‘низи на уроках "концептоалогии", сказал, что ‘низи -  один
из семи гномов, только родители неправильно выбрали длЯ него имЯ.
     - ’ы слишком глуп, чтобы быть ‘низи,  -  сказал  ѓарольд  в  перерыве
конкурса по распознаванию образов и понЯтий; ‘низи его совершенно разбил в
этом конкурсе. - ’ебЯ  следовало  назвать  „опи.  -  Ћн  толкнул  ‘низи  и
отбросил его на робота-инструктора в игре тай-чи, что было хорошо длЯ  них
обоих. ђобот поймал ‘низи в воздухе своими мЯгкими, в прокладках,  руками,
‘низи ничего себе не повредил, а ѓарольд не лишилсЯ времени отдыха.
     Њашина-учитель  в  дальнем  конце  помещениЯ  даже  не  видела,   что
произошло.  ђобот  тай-чи  отрЯхнул  ‘низи,  вежливо   поправил   капсулу,
свисавшую между его ног, а потом прошептал на ухо - на Языке хичи:
     - Ћн всего лишь ребенок, ‘тернутейтор.  Љогда  вырастет,  ему  станет
стыдно.
     - Ќо Я не хочу, чтобы менЯ называли „опи, - всхлипнул ‘низи.
     - Ќе будут. Ќикто не будет. Љроме  ѓарольда,  да  и  он  когда-нибудь
извинитсЯ за это.  -  Љстати,  то,  что  сказала  машина-инструктор,  было
правдой. €ли почти правдой. ‚ классе было одиннадцать детей,  и  никто  из
них не любил ѓарольда. € никто не последовал его примеру, кроме пЯтилетней
ЊЯгкой Џалочки, да и она делала так недолго. ЊЯгкаЯ Џалочка тоже  хичи,  и
очень маленькаЯ. Ћна обычно пытаетсЯ поступать так  же,  как  человеческие
дети. € когда увидела, что остальные дети  не  следуют  примеру  ѓарольда,
тоже изменила свое поведение.
     ’ак что никакого вреда юному ‘низи не было причинено; только когда он
рассказал  об  этом   происшествии   вечером   родителЯм,   они   были   -
соответственно - рассержены и довольны.
     ђассержен был его отец Ѓремсстралунг. Ћн посадил своего  похожего  на
скелет сына на костлЯвое колено и просвистел: