åäóþùèé äåíü.  òî
áûëî î÷åíü äàâíî - ìèëëèàðäû ñåêóíä íàçàä, è ß ãîâîðèë  ñ  ðåàëüíîé  ññè,
òîé, ÷òî èç ïëîòè è êðîâè. (Šîíå÷íî, ñàì ß  òîãäà  òîæå  áûë  èç  ïëîòè  è
êðîâè). Œû òîãäà  íåäàâíî  ïîæåíèëèñü.  ‘èäåëè  íà  âåðàíäå  ñâîåãî  äîìà,
ïðèõëåáûâàëè ÷àé ñî ëüäîì, ñìîòðåëè íà ëîäêè â ’àïïàíîâîì ìîðå, è ýòî  áûë
ïî-íàñòîßùåìó ïðèßòíûé, ïîëíûé ëþáâè ðàçãîâîð.
     Ž÷åâèäíî, ññè òîæå âñïîìíèëà ýòîò äàâíèé  ðàçãîâîð  ïëîòñêèõ  ëþäåé,
ïîòîìó ÷òî îðãàíèçîâàëà òàêóþ æå óäîáíóþ îáñòàíîâêó. Ž,  íå  "ðåàëüíî",  â
ôèçè÷åñêîì ñìûñëå. î ÷òî òåïåðü çíà÷èò äëß íàñ "ðåàëüíî"? ’åì íå ìåíåå  ß
óâèäåë ïàðóñíûå ëîäêè, à âå÷åðíèé âåòåðîê ñ ìîðß áûë ïðèßòíûì è òåïëûì.
     -  Šàê  õîðîøî,  -  ñêàçàë  ß  îäîáðèòåëüíî,  ÷óâñòâóß,  êàê  íà÷èíàþ
ðàññëàáëßòüñß. - “ áåñòåëåñíûõ áàç äàííûõ åñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà.
     ññè óäîâëåòâîðåííî ñîãëàñèëàñü. ‘ ëþáîâüþ âçãëßíóëà  íà  íàø  ñòàðûé
äîì è ñêàçàëà:
     - ‚ ïîñëåäíèé ðàç ìû ïðè ýòîì ïèëè  ÷àé.  •î÷åøü  ñåé÷àñ  ÷åãî-íèáóäü
ïîêðåï÷å, îáèí?
     - Šîíüßê ñ èìáèðíûì ýëåì, - ñêàçàë ß, è  ìãíîâåíèå  ñïóñòß  ïîßâèëàñü
íàøà âåðíàß ñòàðàß ñëóæàíêà Œàð÷åçà ñ ïîäíîñîì. Ÿ ñäåëàë  áîëüøîé  ãëîòîê,
äóìàß.
     „óìàë ß ñëèøêîì äîëãî äëß òåðïåíèß ññè. Žíà ñêàçàëà:
     - ‚ûêëàäûâàé, äîðîãîé îáèí! —òî òåáß òðåâîæèò?  îèøüñß  ãîâîðèòü  ñ
Šëàðîé?
     - åò! ’î åñòü... - ß ïîäàâèë ñâîå íåãîäîâàíèå.  -  åò.  „åëî  íå  â
ýòîì. Œû óæå ðàçãîâàðèâàëè, êîãäà îíà ïðèëåòåëà íà êîðàáëå ‚ýíà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - óêëîí÷èâî îòâåòèëà ññè.
     - åò, ïðàâäà! ‘ ýòèì âñå â ïîðßäêå. Œû îáãîâîðèëè ñàìîå ïëîõîå. Ÿ íå
äóìàþ ñåé÷àñ, ÷òî îíà âèíèò ìåíß â òîì, ÷òî ß áðîñèë åå â  äûðå,  åñëè  òû
ýòî èìååøü â âèäó.
     ññè îòêèíóëàñü è ñåðüåçíî âçãëßíóëà íà ìåíß.
     - ’î, ÷òî ß èìåþ â âèäó, îáèí, - òåðïåëèâî ñêàçàëà îíà, - ñîâåðøåííî
íåâàæíî. Œû õîòèì âûßñíèòü, î ÷åì òû  äóìàåøü.  „åëî  íå  â  ïðîòèâîðå÷èßõ
ìåæäó òîáîé  è  Šëàðîé,  âåðíî?  Œîæåò,  òû  òðåâîæèøüñß,  ÷òî  ìû  ñ  íåé
âûöàðàïàåì äðóã äðóãó ãëàçà? òîãî íå ïðîèçîéäåò. Š òîìó æå òóò  âîçíèêàåò
òåõíè÷åñêàß òðóäíîñòü: îíà ïëîòü, à ß òîëüêî äóøà.
     - åò, êîíå÷íî, íåò. Ÿ òðåâîæóñü íå èç-çà òâîåé âñòðå÷è ñ Šëàðîé.
     - € èç-çà ÷üåé æå?
     - ó... ÷òî åñëè ñ íåé âñòðåòèòñß ðåàëüíàß ññè?
     îðòàòèâíàß ññè  íåêîòîðîå  âðåìß  ìîë÷à  ñìîòðåëà  íà  ìåíß,  ïîòîì
çàäóì÷èâî ãëîòíóëà.
     - åàëüíàß ññè?
     - ó, âåäü ýòî òîëüêî ìûñëü, - èçâèíèëñß ß.
     - Ÿ ýòî ïîíèìàþ. •îòåëà áû ïîíßòü åùå ëó÷øå. ’û ñïðàøèâàåøü  ó  ìåíß,
íå ïîßâèòñß ëè ðåàëüíàß ññè íà ‘ìîðùåííîé ‘êàëå?
     Ÿ çàäóìàëñß. òî íå ñîâñåì òî, ÷òî ß èìåë â  âèäó.  ˆ  ñîâåðøåííî  íå
ñîáèðàëñß ãîâîðèòü îá ýòîì.... êîíå÷íî, êàê  îáû÷íî  ãîâîðèë  ìíå  ñòàðèíà
‡èãôðèä ôîí ñèõîàíàëèòèê, òî, î ÷åì ß íå ñîáèðàþñü ãîâîðèòü, îáû÷íî ñàìîå
âàæíîå.
     ˆ,  êîíå÷íî,  åñòü  çäåñü  äåéñòâèòåëüíî  ùåêîòëèâîå  îáñòîßòåëüñòâî.
îðòàòèâíàß ññè - òîëüêî äâîéíèê. î-ïðåæíåìó æèâà è  çäîðîâà  íàñòîßùàß,
ïëîòñêàß ññè.
     Žíà ê òîìó æå ÷åëîâåê.  Šîíå÷íî,  åé  óæå  ìíîãî  ëåò,  íî  ñ  îëíîé
Œåäèöèíîé è âñåì îñòàëüíûì îíà ïî-ïðåæíåìó  î÷åíü  êðàñèâàß,  ñåêñóàëüíàß,
íîðìàëüíàß æåíùèíà.
     Š òîìó æå îíà ìîß æåíà (èëè áûëà åþ).
     †åíà ìóæà, êîòîðûé, ñêàæåì  òàê,  íå  â  ñîñòîßíèè  ïðåäîñòàâëßòü  åé
ðàäîñòè ñóïðóæåñòâà.
     ‚ñå ýòî äîáàâëßåòñß ê äðóãèì ìîèì  òðåâîãàì,  î  êîòîðûõ  ‡èãôðèä  (è
€ëüáåðò, è ïîðòàòèâíàß ññè, è âñå ïðî÷èå ìîè çíàêîìûå) ãîâîðèò,  ÷òî  ìíå
íå ñòîèò èç-çà íèõ òðåâîæèòüñß. ˆõ ñîâåòû îñîáîãî äîáðà ìíå  íå  ïðèíîñßò:
ïî-âèäèìîìó, ß íå ìîãó ïî-äðóãîìó. î åñòü êîå-÷òî åùå.  ëîòñêàß  ññè  -
òî÷íûé äóáëèêàò ïîðòàòèâíîé ññè - èëè, åñëè ñêàçàòü òî÷íåå, îíà  îðèãèíàë
òîãî òî÷íîãî äóáëèêàòà, êàêèì ßâëßåòñß ïîðòàòèâíàß ññè, ìîß âåðíàß  æåíà,
âîçëþáëåííàß, ñîâåò÷èê, äðóã, äîâåðåííîå ëèöî è òàêîé æå, êàê ß, êîíñòðóêò
â ãèãàáèòíîì ïðîñòðàíñòâå.
     ’àê ÷òî ß çíàþ åå î÷åíü õîðîøî. ˆ ÷òî ãîðàçäî õóæå,  îíà  çíàåò  ìåíß
õîðîøî, ëó÷øå, ÷åì ß åå, ïîòîìó ÷òî, ïîìèìî âñåãî òîãî, î ÷åì ß òîëüêî ÷òî
óïîìßíóë, îíà åùå ìîé ñîçäàòåëü.
     îñêîëüêó â îïðåäåëåííûõ  êðóãàõ  ññè  áîëüøå  èçâåñòíà  êàê  äîêòîð
‘.Ÿ.‹àâðîâà-ðîàäõåä, îäèí  èç  âåäóùèõ  ìèðîâûõ  ñïåöèàëèñòîâ  â  îáëàñòè
îáðàáîòêè èíôîðìàöèè, îíà ñàìà íàïèñàëà áîëüøèíñòâî íàøèõ ïðîãðàìì.  Šîãäà
ß ãîâîðþ, ÷òî êîïèß òî÷íà, ß è èìåþ â âèäó - _ò_î_÷_í_à_. ññè äàæå âíîñèò
â ñåáß ïîïðàâêè, òî åñòü ðåàëüíàß ññè  âðåìß  îò  âðåìåíè  ïåðåñìàòðèâàåò
ïîðòàòèâíóþ ññè, ÷òîáû òà áîëåå òî÷íî åé  ñîîòâåòñòâîâàëà.  ’àê  ÷òî  ìîß
ññè íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò ïëîòñêîé, èëè ðåàëüíîé, ññè. Ÿ òàêèõ  îòëè÷èé
íå îáíàðóæèâàþ.
     î ß íèêîãäà íå âèæóñü ñ ïëîòñêîé ññè. å ìîãó ýòîãî âûäåðæàòü.
     àçîâèòå ïðè÷èíó êàê óãîäíî. ’àêò. åâíîñòü.  ƒëóïîñòü.  Šàê  õîòèòå.
ðèçíàþ òîò æèçíåííûé ôàêò, ÷òî íèêîãäà íå âèæóñü  ñ  ïëîòñêèì  îðèãèíàëîì
ìîåé äîðîãîé æåíû. Ÿ íå î÷åíü õîðîøî ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî áû óçíàë,  åñëè
áû ñ íåþ óâèäåëñß. ‚ äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ îíà ëèáî èìååò ëþáîâíèêà, ëèáî
îíà íå òàê íîðìàëüíà, êàê ß ñ÷èòàë.
     Ÿ ãîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî ýòî ïðîèñõîäèò. Ÿ äàæå ãîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî  ýòî
ñïðàâåäëèâî. î ß íå õî÷ó îá ýòîì çíàòü.
     îýòîìó ß ñêàçàë ïîðòàòèâíîé ññè:
     - åò. å äóìàþ, ÷òîáû ïëîòñêàß ññè  ðåâíîâàëà,  åñëè  áû  îêàçàëàñü
çäåñü, äà è Šëàðà íå ñòàëà áû. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ß íå õî÷ó çíàòü, ãäå  ññè
è ÷òî îíà äåëàåò - äàæå â îòðèöàòåëüíîì ñìûñëå, - áûñòðî äîáàâèë ß,  âèäß,
÷òî îðòàòèâíàß ññè îòêðûëà ðîò, - òàê ÷òî íå ãîâîðè ìíå, ÷òî îíà äåëàåò,
äàæå åñëè áû ýòî ìíå è ïîíðàâèëîñü. „åëî ñîâñåì íå â ýòîì.
     ññè ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåëà íà ìåíß. ‘íîâà îòõëåáíóëà.  ’àêîé  âèä  ó
íåå áûâàåò, êîãäà îíà ïûòàåòñß óñòàíîâèòü, êàêîâà ñåé÷àñ àðõèòåêòóðà  ìîèõ
ìûñëèòåëüíûõ ïðîöåññîâ.
     îòîì ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - •îðîøî, ïðèìåì òâîå óòâåðæäåíèå, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà. - å ýòî
ñåé÷àñ äåëàåò òåáß ãëóïûì. ’àê â ÷åì æå ïðè÷èíà? ‹þáîïûòñòâî  îòíîñèòåëüíî
Šëàðû Œîéíëèí, ÷òî îíà äåëàëà âñå ýòè ãîäû, ïî÷åìó ñ íåé „åéí Œå÷íèêîâ?
     Ÿ ïîäíßë ãîëîâó.
     - ó, ß äóìàë...
     - å íóæíî äóìàòü. ‚ñå î÷åíü  ïðîñòî.  ‚ñòðåòèâøèñü  ñ  òîáîé,  Šëàðà
çàõîòåëà êóäà-íèáóäü óëåòåòü. ˆ äîëãîå âðåìß áëóæäàëà ïîâñþäó, ïîáûâàëà âî
ìíîãèõ ìåñòàõ. ‚ñå â áîëåå äàëåêèõ. ‚åðíóëàñü â ÷åðíóþ  äûðó,  èç  êîòîðîé
ñïàñëàñü, è ñïàñëà îñòàëüíóþ ãðóïïó, âêëþ÷àß Œå÷íèêîâà.
     Ÿ ñêàçàë:
     - Ž!
     î÷åìó-òî ýòî íå óäîâëåòâîðèëî ññè.  Žíà  ðàçäðàæåííî  âçãëßíóëà  íà
ìåíß. îòîì ìåäëåííî ñêàçàëà:
     - Ÿ äóìàþ, òû ãîâîðèøü ïðàâäó, îáèí. “ òåáß  íà  óìå  íå  Šëàðà.  î
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî â ïîñëåäíåå âðåìß  òû  ðàññòðîåí.  å  ìîæåøü  ëè
ñêàçàòü, â ÷åì äåëî?
     - …ñëè òû íå çíàåøü, îòêóäà çíàòü ìíå? - ñåðäèòî îòâåòèë ß.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, - âçäîõíóëà îíà, - ÷òî  ß  êàê  àâòîð  ïðîãðàììû
ìîãó ëåã÷å ïåðåñìîòðåòü åå, óáðàòü ìóñîð, ñíîâà ñäåëàòü òåáß ñ÷àñòëèâûì?
     - åò!
     - Šîíå÷íî, íåò, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Œû äàâíî  äîãîâîðèëèñü  îñòàâèòü
ïðîãðàììó ñòàðîãî îáèíåòòà ðîàäõåäà â ïîêîå, âìåñòå ñî âñåì åå  ìóñîðîì.
’àê  ÷òî  îñòàåòñß  òîëüêî   ñòàðîìîäíûé   ìåòîä   èçáàâëåíèß   îò   íåãî.
‚ûãîâîðèòüñß. ‚ûãîâîðèñü, îáèí. ‘êàæè ïåðâîå, ÷òî ïðèõîäèò â ãîëîâó,  êàê
â ñòàðèíó, ‡èãôðèäó ôîí €íàëèòèêó!
     Ÿ íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è ïîñìîòðåë â ëèöî òîìó, íà  ÷òî  î÷åíü
äîëãî èçáåãàë ñìîòðåòü. ˆ âûäîõíóë:
     - ‘ìåðòíîñòü!


     åñêîëüêî òûñß÷ ìèëëèñåêóíä ñïóñòß ß  âåðíóëñß  â  –åíòðàëüíûé  ïàðê,
ïîñìîòðåë, êàê „æåëü-Šëàðà Œîéíëèí âûïóñêàåò ñâîèõ ñïóòíèêîâ è äâèæåòñß êî
ìíå-äâîéíèêó. ðè ýòîì ß äóìàë, ïî÷åìó òàê ñêàçàë.
     Ÿ íå ñîáèðàëñß ãîâîðèòü ýòî. ˆ íå ñîáèðàþñü îïèñûâàòü äîëãóþ áåñåäó ñ
ññè ïîñëå ýòîãî, ïîòîìó ÷òî íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß ìíå ýòî  íå  äîñòàâèëî.
àçãîâîð íè ê ÷åìó íå ïðèâåë. ˆ íå ìîã ïðèâåñòè. Œíå íå÷åãî áåñïîêîèòüñß î
ñìåðòíîñòè, ïîòîìó ÷òî, êàê ìóäðî çàìåòèëà ññè, ìîæåò ëè  áåñïîêîèòüñß  î
ñìåðòè òîò, êòî óæå óìåð?
     ‘òðàííî, íî ýòî ìåíß ñîâñåì íå ïîäáîäðèëî.
     å ïîäáîäðèë è âèä Šëàðû, òàê ÷òî, îæèäàß, ïîêà Šëàðà èëè ìîé äâîéíèê
ñêàæóò ÷òî-òî èíòåðåñíîå â ñâîåì ëåäíèêîâî-ìåäëåííîì ðàçãîâîðå, ß  ïîèñêàë
äðóãèõ ðàçâëå÷åíèé. „ëß ìåíß áûëî íîâûì, ÷òî Žäè “îëòåðñ  ’ðåòèé  òîæå  íà
‘êàëå, è ß ïîèñêàë åãî.
     òî îêàçàëîñü íå ëó÷øå.
     Ží íàõîäèëñß çäåñü, êîíå÷íî, èëè  ïî÷òè  íàõîäèëñß.  óäó÷è  ïëîòñêîé
ëè÷íîñòüþ, îí êàê ðàç ïðèáûâàë.  ‚ûãðóæàëñß.  ˆ  áûëî  ñîâñåì  íåèíòåðåñíî
íàáëþäàòü, êàê îí ìåäëåííî, ï-î-ñ-ò-å-ï-å-í-í-î âûòàñêèâàåò ñåáß èç ëþêà è
îïóñêàåòñß íà ïîë ïðè÷àëà.
     —òîáû íå ìîë÷àòü, ß ñêàçàë ññè:
     - Ží íå èçìåíèëñß.
     Ží äåéñòâèòåëüíî íå èçìåíèëñß. ‚ñå òî æå ëßãóøà÷üå ëèöî ñ äîâåð÷èâûìè
ãëàçàìè. ’îò æå ñàìûé ÷åëîâåê, êàêèì áûë òðèäöàòü èëè  áîëüøå  ëåò  íàçàä,
êîãäà ß â ïîñëåäíèé ðàç âèäåë åãî.
     - …ñòåñòâåííî. Ží âåäü áûë â ßäðå, - îòâåòèëà ññè. Žíà  íå  ñìîòðåëà
íà íåãî. ‘ìîòðåëà íà ìåíß - ïðîâåðßëà,  íå  ñîáèðàþñü  ëè  ß  ñíîâà  ñòàòü
ãëóïûì, âåðîßòíî. ˆ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñîîáðàæàë, êîãî èç íàñ îíà èìååò â
âèäó, êîãäà îíà äîáàâèëà: - åäíßãà.
     Ÿ óêëîí÷èâî õìûêíóë. Œû áûëè íå åäèíñòâåííûìè ïðèñóòñòâóþùèìè;  çäåñü
ñîáðàëèñü äàæå ïëîòñêèå ëþäè, ÷òîáû âçãëßíóòü íà êîðàáëü, êîòîðûé  ïîáûâàë
òàì, ãäå áûâàëè íåìíîãèå. Ÿ  íàáëþäàë  çà  íèìè  è  çà  Žäè.  òî  òàê  æå
âîçáóæäàþùå, êàê ñëåäèòü çà ðîñòîì ìõà. ˆ ß  íà÷àë  íåðâíè÷àòü.  Žäè  ìåíß
ñîâñåì íå èíòåðåñîâàë. ˆíòåðåñîâàëà ìåíß Šëàðà. ˆ ññè. ˆ •óëèî Šàññàòà, à
áîëüøå  âñåãî   èíòåðåñîâàëè   ìåíß   ñîáñòâåííûå   òðåâîæíûå   âíóòðåííèå
áåñïîêîéñòâà. ˆ ìíå áîëüøå âñåãî õîòåëîñü  îòâëå÷üñß  îò  òîãî,  ÷òî  ìåíß
òðåâîæèëî. ˆ òî, ÷òî ß ñòîßë ñðåäè âñåõ ýòèõ ñòàòóé, ìíå íå ïîìîãàëî.
     - Ÿ õîòåë áû âûñëóøàòü åãî ðàññêàç, - ñêàçàë ß.
     - „àâàé, - ïðèãëàñèëà ññè.
     - —òî? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìíå íóæíî ñîçäàòü äâîéíèêà è òîò...
     - å äâîéíèêà, ãëóïûé, - ñêàçàëà ññè. - ‚èäèøü?  “  Žäè  êàïñóëà.  ‚
íåé, íåñîìíåííî. „ðåâíèé ðåäîê. €  „ðåâíèé  ðåäîê  -  ýòî  íå  ïëîòü,  à
çàïèñàííûé ðàçóì, ïî÷òè òàêîé æå, êàê ìû ñ òîáîé. ‘ïðîñè ó ðåäêà.
     Ÿ ñ ëþáîâüþ ïîñìîòðåë íà ñâîþ ëþáîâü.
     - Šàêàß òû óìíèöà, ññè, - ëàñêîâî ñêàçàë ß. - Šàê òû  âîñõèòèòåëüíà.
- ˆ ß ïîòßíóëñß ê êàïñóëå.  îòîìó  ÷òî  ìíå  è  íà  ñàìîì  äåëå  õîòåëîñü
óñëûøàòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ Žäè âî âðåìß  åãî  îòñóòñòâèß.  î÷òè  òàê  æå
ñèëüíî, êàê õîòåëîñü óçíàòü - óçíàòü, ÷åãî æå ß íà ñàìîì äåëå õî÷ó.


        7. ˆ‡ Ÿ„€

     ûëà âàæíàß ïðè÷èíà, ïî÷åìó ìíå ñðàçó çàõîòåëîñü óñëûøàòü ðàññêàç Žäè
î åãî ïîëåòå ê ßäðó ƒàëàêòèêè.
     Œîæåò áûòü, ñ ëèíåéíîé òî÷êè çðåíèß ïëîòñêîãî  ÷åëîâåêà,  ýòî  ïðîñòî
åùå îäíî îòñòóïëåíèå. ‘ ëèíåéíîé òî÷êè çðåíèß, ìîæåò áûòü. î ß íå ëèíååí.
“ ìåíß ïðîöåññû ðàçâèâàþòñß  ïàðàëëåëüíî,  â  ñðåäíåì  çà  ìèëëèñåêóíäó  ß
ïðîäåëûâàþ äåñßòîê äåë, à ñåé÷àñ îñóùåñòâëßëàñü î÷åíü âàæíàß ïàðàëëåëü.
     Ÿ óâåðåí, Žäè çíàë îá ýòîé ïàðàëëåëè,  êîãäà  äîáðîâîëüíî  ñîãëàñèëñß
ëåòåòü íà êîðàáëå õè÷è â ßäðî ƒàëàêòèêè. ‚åðîßòíî, îáî âñåì îí íå ïîäóìàë.
Ží ìîã ëèøü ïðèáëèçèòåëüíî ïðåäñòàâëßòü ñåáå, âî ÷òî ââßçûâàåòñß.  î  âîò
ýòà ïàðàëëåëüþ ÷òî áû  íè  ïðîèçîøëî,  Žäè  ñ÷èòàë,  ÷òî  ýòî  ëó÷øå,  ÷åì
ïûòàòüñß ðàçîáðàòüñß â ñîáñòâåííîé æèçíè. †èçíü Žäè âñß  ñïóòàëàñü,  ïî÷òè
êàê ó ìåíß, ïîòîìó ÷òî ó íåãî òîæå îêàçàëîñü äâå âîçëþáëåííûõ.
     ˆ ïîýòîìó Žäè ðèñêíóë è óëåòåë. ðèõâàòèë ñ ñîáîé íàøó ïîäðóãó „æåéíè
„æè-Šñèíã,  îäíó  èç  ñâîèõ  âîçëþáëåííûõ.  î  ýòî,   êàê   âû   óâèäèòå,
ïðîäîëæàëîñü íåäîëãî.
     Žäè ïî ïðîôåññèè ïèëîò. •îðîøèé ïèëîò. Ží âîäèë âîçäóøíûå êîðàáëè  íà
‚åíåðå, ñâåðõçâóêîâûå ñàìîëåòû íà ‡åìëå, øàòòëû ê àñòåðîèäó ‚ðàòà, ÷àñòíûå
÷àðòåðíûå  ðàêåòû  íà  ïëàíåòó  åããè  è  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  ïî  äðóãèì
ìàðøðóòàì ƒàëàêòèêè. ‘ òî÷êè  çðåíèß  Žäè,  îäèí  êîðàáëü  õè÷è  ïîõîæ  íà
äðóãîé, è îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ñìîæåò ëåòàòü íà ëþáîì.
     - Œîæíî ìíå ïðîëîæèòü êóðñ? - ñïðîñèë îí ó õè÷è Šàïèòàíà, ïîòîìó  ÷òî
ñ ñàìîãî íà÷àëà õîòåë ñîçäàòü î  ñåáå  âïå÷àòëåíèå  êàê  î  äîáðîñîâåñòíîì
ðàáîòíèêå.
     Šàïèòàí òîæå õîòåë óñòàíîâèòü ñ ñàìîãî íà÷àëà  íîðìàëüíûå  îòíîøåíèß,
ïîýòîìó îí çíàêîì ïðèêàçàë êîðàáåëüíîìó ïèëîòó îòîéòè,  è  Žäè  çàíßë  åãî
ìåñòî.
     ‘èäåíèß õè÷è ïðåäíàçíà÷åíû äëß òåõ, ó êîãî ìåæäó íîã êàïñóëà. “ ëþäåé
êàïñóë îáû÷íî íå áûâàåò, òàê ÷òî íà êîðàáëßõ  õè÷è,  èñïîëüçóåìûõ  ëþäüìè,
ñèäåíèß ïîêðûâàþòñß ñïåöèàëüíîé ñåòêîé. à ýòîì, êîíå÷íî, ñåòêè íå áûëî.
     î Žäè íå æåëàë íà÷èíàòü  ñ  æàëîá.  îñòàðàëñß  óñòðîèòüñß  ïîëó÷øå.
Žïóñòèë çàä íà Y-îáðàçíîå ñèäåíèå, ïðî÷åë ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ è ñ ïðèâû÷íûì
óñèëèåì ïðèíßëñß  ïîâîðà÷èâàòü  êîíòðîëüíîå  êîëåñî.  à  ýòî  òðåáîâàëîñü
íåìàëî ñèëû. „îâîëüíî äàâíî Žäè óæå òàê íå  äåëàë:  íîâûå  çåìíûå  êîðàáëè
óñòðîåíû òàê, ÷òî  ïèëîòó  ëåã÷å  óïðàâëßòü  èìè.  —òîáû  íå  ìîë÷àòü,  îí
âûäîõíóë:
     - ‚ ñòàðèíó ìíîãî ãàäàëè îá ýòèõ êîëåñàõ.
     - „à? - âåæëèâî ñêàçàë Šàïèòàí. - € ÷òî ñ íèìè òàêîå?
     - ó, ïî÷åìó èõ òàê òðóäíî ïîâîðà÷èâàòü?
     Šàïèòàí óäèâëåííî âçãëßíóë íà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà,  ïîòîì  ñíîâà
íà Žäè. åáðåæíî êîñíóëñß ïàëüöåì êîëåñà. Žíî ëåãêî ïîâåðíóëîñü.
     - åóæåëè ýòî òðóäíî?  -  ñïðîñèë  îí  ñî  ñâèñòîì,  êîòîðûé  ó  õè÷è
âûðàæàåò ðàçäðàæåíèå èëè îçàáî÷åííîñòü.
     Žäè ìîë÷à ñìîòðåë íà òîíêóþ ëåãêóþ ôèãóðó õè÷è. îòîì  ñíîâà  çàíßëñß
êîëåñîì, ñîâìåñòèë ëèíèè, òàê ÷òî ýêðàí âñïûõíóë ðîçîâûì. Šàê âñåãäà,  ýòî
ïîòðåáîâàëî áîëüøèõ óñèëèé.
     ðîòßíóâ  ðóêó  ê  âûìåíè-ñòàðòåðó,  Žäè  ïîäóìàë,  ÷òî   ïóòåøåñòâèå
ïðèíåñåò ñ ñîáîé ìíîãî ñþðïðèçîâ.
     Šîðàáëü ñëåãêà âçäðîãíóë, è ýêðàí  çàòßíóëî  ñåðîé  ïëåíêîé,  êîòîðàß
ïîßâëßåòñß íà ñêîðîñòè áîëüøå ñâåòîâîé. Šàêîå-òî âðåìß  áîëüøå  îò  ïèëîòà
íèêàêèõ äåéñòâèé íå òðåáóåòñß, íî Žäè íå õîòåëîñü âñòàâàòü: ïîêà ñèäèò  íà
ìåñòå  ïèëîòà,  ó  íåãî  ñîõðàíßåòñß  îùóùåíèå,  ÷òî   îí   õîòü   íåìíîãî
êîíòðîëèðóåò ïðîèñõîäßùåå. ˆ îí ïîïûòàëñß ïîãîâîðèòü.
     - Œû âñåãäà óäèâëßëèñü ýòèì ïðèáîðàì, - íà÷àë îí.  -  ‡íàåòå  ïî÷åìó?
îòîìó ÷òî èõ ïßòü. åêîòîðûå  áîëüøåãîëîâûå  ðåøèëè,  ÷òî  õè÷è  âåðßò  â
ïßòèìåðíîå ïðîñòðàíñòâî.
     Šàïèòàí  ãðîìêî  çàñâèñòåë,  è  ñóõîæèëèß  íà   åãî   ïëîñêîé   ãðóäè
çàäåðãàëèñü. Ží ïûòàëñß ïîíßòü. Ží óæå íåïëîõî  ãîâîðèë  ïî-àíãëèéñêè,  íî
îòòåíêè çíà÷åíèß èíîãäà îò íåãî óñêîëüçàëè.
     - "‚åðßò", Žäè “îëòåðñ? î ýòî íå âîïðîñ âåðû. å òðåáóåòñß âåðà, êàê
â êîíöåïöèè âàøåé ðåëèãèè.
     - ó, êîíå÷íî, - ìðà÷íî îòâåòèë Žäè. - î âû âåðèòå â ýòî?
     - Šîíå÷íî, íåò, - óäèâëåííî îòâåòèë Šàïèòàí.  -  “  ïðîñòðàíñòâà  íåò
ïßòè èçìåðåíèé.
     Žäè óëûáíóëñß.
     - Šàêîå îáëåã÷åíèå! Œíå òðóäíî áûëî ñåáå ïðåäñòàâèòü...
     - ˆõ äåâßòü, - îáúßñíèë Šàïèòàí.


     Žíè íåíàäîëãî îñòàíîâèëèñü â ñâîåì ïîëåòå ê ßäðó, ïîòîìó ÷òî  Šàïèòàí
îñòàâèë íåêèé  êîðàáëü  õè÷è  íà  íåñòàáèëüíîé  îðáèòå.  ’àê  íå  ãîäèòñß,
îáúßñíèë îí. ‡à ãîäû èõ ïðåáûâàíèß â  ßäðå  ìàøèíà  ïîãèáíåò,  à  õè÷è  íå
ëþáßò, êîãäà óíè÷òîæàþòñß ïîëåçíûå âåùè. î Žäè åãî íå ñëóøàë.
     - ‡à ãîäû? - ñïðîñèë îí. - Ÿ äóìàë,  ïîëåò  çàéìåò  òîëüêî  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ! ‘êîëüêî ëåò?
     - åìíîãî, ß äóìàþ, - ñêàçàë Šàïèòàí. - „ëß íàñ ýòî áóäóò ìåñßöû.  î
„îì, ïîíèìàåòå, â ÷åðíîé äûðå. ˆ ïîýòîìó,  êîãäà  Šàïèòàí  ðåøèë  îñòàâèòü
îäíîãî èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà íà  áðîøåííîì  íà  îðáèòå  êîðàáëå,  ýòèì  ÷ëåíîì
ýêèïàæà ðåøèëà áûòü „æåéíè „æè-Šñèíã. Žíà ñêàçàëà, ÷òî ïîëåòèò íà  íåì  íà
‡åìëþ, åñëè Šàïèòàí íå âîçðàæàåò: îíà âåäü íå ñîáèðàëàñü óëåòàòü íà ãîäû.
     Šàïèòàí íå âîçðàæàë. Šàê íè ñòðàííî, íå âîçðàæàë  è  Žäè.  Ží  ñîâñåì
çàïóòàëñß, íå çíàß, êîãî íà ñàìîì äåëå ëþáèò,  è  ïðèâåòñòâîâàë  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ (èëè ëåò), êîãäà îá ýòîì íå íóæíî áóäåò äóìàòü.
     ‘èòóàöèß, çíàêîìàß ìíå.


     „ëß Žäè, äîëæíî áûòü, ïóòåøåñòâèå êàçàëîñü ñòðàííûì  è  óäèâèòåëüíûì.
Ží íåîæèäàííî ïîïàë â êîðàáëü õè÷è ñ ýêèïàæåì èç õè÷è. Šñòàòè,  õè÷è  òîæå
ïðèõîäèëîñü íåëåãêî, íî îíè ïî êðàéíåé ìåðå è ðàíüøå  âñòðå÷àëè  äâóíîãèõ,
î÷åíü òîëñòûõ è âîëîñàòûõ, â òî âðåìß êàê Žäè íèêîãäà íå äåëèë  êîðàáëü  ñ
æèâûìè ñêåëåòàìè.
     î òàêèå ïðîáëåìû íå óíèêàëüíû äëß Žäè è åãî  õîçßåâ.  “  íàñ  îíè  ó
âñåõ, ìû ñòàëêèâàëèñü ñ íèìè ìíîãî ðàç, è èñòîðèß ýòà ñòàðàß.  åò  ñìûñëà
ïåðå÷èñëßòü òðóäíîñòè Žäè ñ äåâßòèìåðíûì ïðîñòðàíñòâîì (îíè íå õóæå, ÷åì ó
ìåíß ñ €ëüáåðòîì éíøòåéíîì) è ñ ïîïûòêàìè ïîíßòü ñìûñë  àðèôìåòèêè  õè÷è.
…ñòåñòâåííî,  íà  êîðàáëå  âñå  êàçàëîñü  åìó  ñòðàííûì  è  ïðè÷óäëèâûì  -
"ñèäåíèß", ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß  êàïñóë  õè÷è,  "êðîâàòü",  ïðåäñòàâëßþùàß
ñîáîé  ìåøîê,  íàáèòûé  ñóõèì  øåëåñòßùèì  âåùåñòâîì,  â  íåãî  ïîëàãàåòñß
çàðûâàòüñß... íå ñòàíó äàæå óïîìèíàòü òóàëåòû.
     ‘òàëî ïîëåã÷å, êîãäà ñïóñòß êàêîå-òî âðåìß îí  ñòàë  äóìàòü  î  ñâîèõ
ñïóòíèêàõ ïî ïîëåòó êàê îá îòäåëüíûõ  "ëè÷íîñòßõ",  à  íå  ïðîñòî  î  ïßòè
ýêçåìïëßðàõ êàòåãîðèè "õè÷è".
     Šàïèòàíà óçíàòü ëåã÷å âñåãî. Ží ñàìûé òåìíûé, òîò, ó êîãî  íà  ÷åðåïå
ïóøîê, íàïîìèíàþùèé âîëîñû. Ží ëó÷øå äðóãèõ  ãîâîðèò  ïî-àíãëèéñêè.  åëûé
˜óì - ìàëåíüêàß ñàìêà, ïî öâåòó ïî÷òè ñâåòëî-çîëîòèñòàß, îíà  ïðèáëèæàåòñß
ê ïîëîâîé çðåëîñòè, è ýòî åå òðåâîæèò. “  „âîðíßæêè  áîëüøèå  òðóäíîñòè  ñ
òåìè íåìíîãèìè àíãëèéñêèìè ñëîâàìè, êîòîðûå îí  çíàåò.  “  ‚çðûâà  õîðîøåå
÷óâñòâî þìîðà; îí ëþáèò îáìåíèâàòüñß ñ  äðóãèìè  íåïðèñòîéíûìè  øóòêàìè  -
èíîãäà äàæå ñ Žäè, ñ Šàïèòàíîì â êà÷åñòâå ïåðåâîä÷èêà.
     …ùå ëåã÷å ñòàëî, êîãäà Šàïèòàíó ïðèøëà â ãîëîâó õîðîøàß èäåß  -  äàòü
Žäè êàïñóëó õè÷è, ðàçóìååòñß, ìîäèôèöèðîâàííóþ. Šàê îáúßñíèë Šàïèòàí  Žäè,
îäíà ÷àñòü êàïñóëû åìó áåñïîëåçíà, åñëè äàæå íå îïàñíà äëß  åãî  çäîðîâüß.
ˆç-çà êðîøå÷íîãî ãåíåðàòîðà ìèêðîâîëíîâîãî èçëó÷åíèß. àðîä õè÷è âûðîñ  íà
ïðèßòíîé ïëàíåòå, çâåçäà êîòîðîé ðàñïîëàãàëàñü âáëèçè áîëüøîãî è àêòèâíîãî
ãàçîâîãî  îáëàêà;  èçëó÷åíèå  ðåìññòðàëóíãà  íà  ìèêðîâîëíîâûõ   ÷àñòîòàõ
çàëèâàëî ïëàíåòó ñ äîáèîëîãè÷åñêèõ âðåìåí, è õè÷è ïðèâûêëè ïåðåíîñèòü åãî;
áîëüøå òîãî, îíè íóæäàëèñü â íåì, êàê ÷åëîâåê íóæäàåòñß â ñîëíöå. ’àê  ÷òî
êîãäà îíè óñòðåìèëèñü â ìåñòà, êóäà ðàäèàöèß íå ìîãëà èäòè  çà  íèìè,  îíè
ïðèõâàòûâàëè ñ ñîáîé èñòî÷íèê ìèêðîèçëó÷åíèß.
     åìíîãî ïîçæå  â  ñâîåé  èñòîðèè  îíè  íàó÷èëèñü  ñîõðàíßòü  ñóùíîñòü
ìåðòâûõ õè÷è è íàøëè åùå îäíî èñïîëüçîâàíèå äëß  ñâîèõ  êàïñóë.  ‚  êàæäîé
êàïñóëå íàõîäèëàñü çàïèñü îäíîãî èç „ðåâíèõ ðåäêîâ.
     Žäè äàëè ñîáñòâåííîãî „ðåâíåãî ðåäêà.
     Š óäèâëåíèþ Žäè, ðåäîê îêàçàëñß ñîâñåì íå äðåâíèì. òî áûëà æåíùèíà,
óìåðøàß íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä. ‚îçëþáëåííàß  ñàìîãî  Šàïèòàíà.  ‡âàëè  åå
„âàæäû.
     òî áûë ïîñëåäíèé øàã íà ïóòè àññèìèëßöèè Žäè â  ýêèïàæ  è  ïðèçíàíèß
õè÷è "ëþäüìè".
     Šàêàß ìàëåíüêàß ó íàñ âñåëåííàß, âåðíî?


     Žäè ïðèâûêàë ê Šàïèòàíó, à Šàïèòàí ê Žäè -  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  íà÷àòü
îáñóæäåíèå âîïðîñà, ñèëüíî åãî çàíèìàâøåãî. Ží ïîëó÷èë òàêóþ  âîçìîæíîñòü,
êîãäà Žäè ñïðîñèë î ‚ðàãå.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî ãëàâíàß ïðîáëåìà, êîòîðóþ  âñåëåííàß  ïîñòàâèëà  è
ïåðåä õè÷è, è ïåðåä ëþäüìè.  ‚ðàã.  “áèéöû.  ’å  ñàìûå  ïðèíîñßùèå  ñìåðòü
ñîçäàíèß, ñàìî ñóùåñòâîâàíèå êîòîðûõ çàñòàâèëî õè÷è ñîáðàòüñß è ñáåæàòü  â
áåçîïàñíîå óáåæèùå â ãàëàêòè÷åñêîì ßäðå.
     Žäè çàñòàâëßë Šàïèòàíà âñå ñíîâà è ñíîâà  ðàññêàçûâàòü  ýòó  èñòîðèþ,
÷àñòî ñ ïîìîùüþ äðóãèõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà; íî  åìó  ïî-ïðåæíåìó  íåëåãêî  áûëî
ïîíßòü.
     - Ÿ ïîíßë âñå îá ýêñïåäèöèè Šàñàòåëüíîé, - ñêàçàë îí, - è î òîì,  ÷òî
âû âñòðåòèëè íåìàëî ïðèçíàêîâ  óíè÷òîæåííûõ  öèâèëèçàöèé,  íî  êàê  îòñþäà
ïåðåéòè ê ˆäåå ñæèìàþùåéñß âñåëåííîé?
     •è÷è ïåðåãëßíóëèñü.
     - Ÿ äóìàþ, âñå íà÷àëîñü ñ âåëè÷èíû çàìåäëåíèß, - ñêàçàë àøìàê.
     Œûøöû Šàïèòàíà ñîãëàñíî çàèçâèâàëèñü.
     - „à, âåëè÷èíà çàìåäëåíèß. Šîíå÷íî, âíà÷àëå ýòî áûë âñåãî ëèøü âîïðîñ
òåîðåòè÷åñêîé àñòðîôèçèêè.
     - Ÿ ïîíßë áû ëó÷øå, åñëè áû çíàë, ÷òî òàêîå  âåëè÷èíà  çàìåäëåíèß,  -
ïðîñòîíàë Žäè.
     - …å ìîæíî òàêæå íàçâàòü àíîìàëüíûì òîðìîçßùèì ýôôåêòîì, - ñêàçàëà ñî
ñâîåé ñòîðîíû ïîìåùåíèß åëûé ˜óì.
     Šàïèòàí ñîãëàñíî äåðíóë ñâîèìè óçëîâàòûìè ìûøöàìè. Ží ïðîäîëæàë:
     - òî îçíà÷àåò òîëüêî,  ÷òî,  ïî  íàáëþäåíèßì  àñòðîíîìîâ,  âñåëåííàß
ðàñøèðßåòñß ìåäëåííåå - íà ïîðßäîê, - ÷åì äîëæíà áûëà áû. —òî-òî çàìåäëßåò
åå ðàñøèðåíèå.
     - ˆ âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî äåëàåò ‚ðàã?
     Šàïèòàí ñåðüåçíî îòâåòèë:
     - ‚ ñî÷åòàíèè ñ äðóãèìè äàííûìè è ïîñëå òîãî, êàê áûëè  îòìåòåíû  âñå
äðóãèå  âîçìîæíîñòè,  ñòàëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  çäåñü   ìîæåò   áûòü   òîëüêî
ñîçíàòåëüíîå âìåøàòåëüñòâî â êîñìè÷åñêèõ ìàñøòàáàõ.  €  äðóãèõ  êàíäèäàòîâ
ïðîñòî íåò.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ýòî ìîæåò îáåñêóðàæèòü, - ñêàçàë Žäè.
     - Žáåñêóðàæèòü? - ïðîõðèïåë Šàïèòàí. - òî ìåíßåò âñå. - Ží çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë íà Žäè ñâîèìè ðîçîâûìè ãëàçàìè ñ ÷åðíûì çðà÷êîì ïîñðåäèíå. îòîì
áûñòðî îãëßíóëñß íà äðóãèõ õè÷è, ïðîèçâîë ôûðêàþùèé çâóê, êîòîðûé  ó  õè÷è
àíàëîãè÷åí îòêàøëèâàíèþ, ÷òî îçíà÷àåò ïåðåõîä ê ñåðüåçíîé òåìå. -  …ùå  íå
ïîçäíî, - çàßâèë Šàïèòàí.
     Žäè ïîìèãàë.
     - å ïîçäíî äëß ÷åãî?
     - å ïîçäíî òâîåìó íàðîäó ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì â  ßäðå,  -  îò÷åòëèâî
ñêàçàë Šàïèòàí. Ží ãîâîðèë ìåäëåííî, ÷òîáû áûòü óâåðåííûì, ÷òî Žäè  ïîíßë.
- —åëîâå÷åñòâó â ßäðå áûëî áû î÷åíü óäîáíî.
     -  î  êàæåòñß,  òàì  íåìíîãî  òåñíîâàòî,  -  îòâåòèë  Žäè,  ñòàðàßñü
ïåðåâåñòè ðàçãîâîð íà áîëåå ëåãêèé òîí.
     - ’åñíîâàòî? î÷åìó òåñíîâàòî? - ïåðåñïðîñèë Šàïèòàí, äåðãàß  ìûøöàìè
ùåêè - ýêâèâàëåíò íàõìóðèâàíèß.  -  Œû  î÷åíü  òùàòåëüíî  êàðòîãðàôèðîâàëè
ƒàëàêòèêó è, êîãäà óõîäèëè, ïðèõâàòèëè ñ  ñîáîé  ëó÷øèå  ïëàíåòû.  ‘íàðóæè
òàêèõ óäîáíûõ äëß âàñ - è äëß íàñ - ïëàíåò îñòàëîñü íåìíîãî.
     Žäè óâèäåë âîçìîæíîñòü ÷óòü ïîõâàñòàòü äîñòèæåíèßìè ÷åëîâå÷åñòâà.
     - Ž, íî ìû äåëàåì  èõ  óäîáíûìè,  -  ãîðäî  ïðîâîçãëàñèë  îí.  -  Œû,
íàïðèìåð, îáíàðóæèëè è èññëåäîâàëè  öåëûõ  øåñòü  ïëàíåò,  êîòîðûå  âïîëíå
ïðèãîäíû äëß ÷åëîâåêà, åñëè íå ñ÷èòàòü ñëèøêîì íèçêîé òåìïåðàòóðû. òî  ìû
ìîæåì ïîïðàâèòü. Œû íàñûùàåì àòìîñôåðû  ýòèõ  ïëàíåò  õëîðôëóîðîêàðáîíàìè.
Žíè óëàâëèâàþò òåïëî - êàê äâóîêèñü óãëåðîäà,  -  ÷òî  âûçûâàåò  òåïëè÷íûé
ýôôåêò, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, ñìîæåò...
     - Ÿ ïîíèìàþ, êàê äåéñòâóåò äâóîêèñü óãëåðîäà, - ñêðèïíóë Šàïèòàí. - Ÿ
òàêæå ïîíèìàþ âñå î õëîðôëóîðîêàðáîíàõ. „åéñòâèòåëüíî,  ýòè  ñîñòàâëßþùèå,
áóäó÷è ïîìåùåííûìè â àòìîñôåðó,  ìîãóò  íàõîäèòüñß  â  íåé  ñîòíè  ëåò.  Ÿ
ñîãëàñåí, ÷òî â íåêîòîðûõ  ñëó÷àßõ  ýòî  íà  íåñêîëüêî  ãðàäóñîâ  ïîäíèìåò
ñðåäíþþ òåìïåðàòóðó ïëàíåòû.
     - ó, íà ýòèõ ïëàíåòàõ íàì  è  íóæíî  òîëüêî  íåñêîëüêî  ãðàäóñîâ,  -
ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë Žäè. - € åùå ‚åíåðà. Žíà ñëèøêîì  æàðêàß.  î  âñêîðå
ìû, âåðîßòíî, ðàññååì â  åå  âåðõíåé  àòìîñôåðå  îòðàæàþùèå  ÷àñòèöû.  òî
ñîêðàòèò èçëó÷åíèå è ñäåëàåò ‚åíåðó ïðèãîäíîé äëß îáèòàíèß. ’î æå ñàìîå ìû
ìîæåì ñäåëàòü è íà äðóãèõ ïëàíåòàõ - äâå èëè òðè ïîäõîäßùèõ  óæå  íàéäåíû.
Œû ìîæåì ïîìåñòèòü æèçíü  íà  ïëàíåòû,  ãäå  îíà  íå  ñóùåñòâîâàëà,  ÷òîáû
ñîçäàòü ýôôåêò ƒåí. …ñëè ïîíàäîáèòñß,  ìû  ïåðåäâèíåì  ïëàíåòû  íà  ëó÷øèå
îðáèòû...
     Šàïèòàí íà÷èíàë íåðâíè÷àòü.
     - î ìû âñå ýòî óæå ñäåëàëè â ßäðå, - óãîâàðèâàë îí.
     - ‡íàåøü ëè òû, ñêîëüêî ó íàñ òàì ïðèãîäíûõ ê îáèòàíèþ ïëàíåò?  îëåå
âîñüìèñîò ïßòèäåñßòè, è íà áîëüøèíñòâå íåò äàæå èññëåäîâàòåëüñêèõ îòðßäîâ.
Šàê âèäèøü, ìû ïëàíèðîâàëè äîëãîå ïðåáûâàíèå.
     - „à, - áåçó÷àñòíî ñêàçàë Žäè, - âèæó.
     Šàïèòàí åëå ñëûøíî çàñâèñòåë â èçóìëåíèè. Ží ÷óâñòâîâàë ÷òî-òî â òîíå
Žäè, íî íå ìîã îïðåäåëèòü, ÷òî èìåííî. ‘íîâà ôûðêíóë è ïðîäîëæàë:
     - ‚û ìîæåòå ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì!  åêîòîðûå  ïëàíåòû  ëó÷øå  äðóãèõ,
êîíå÷íî, è ß óâåðåí, ÷òî âàì ïðåäîñòàâßò ñàìûå õîðîøèå.  ‚ñå  ÷åëîâå÷åñòâî
ïîìåñòèòñß íà îäíó èç íèõ. …ñëè ïîíàäîáèòñß, íà äâå èëè òðè, -  ïîïðàâèëñß
îí, ïîäóìàâ.
     - ˆ ÷òî òàì äåëàòü? - ñïðîñèë Žäè.
     Šàïèòàí çàìèãàë.
     - Šàê ÷òî? †äàòü, êîíå÷íî,  -  îòâåòèë  îí.  -  ‚åðîßòíî,  òàì  ìû  â
áåçîïàñíîñòè, Žäè “îëòåðñ. Žñîáåííî åñëè íåìåäëåííî ïðåêðàòèì âñå ïåðåäà÷è
è íà÷íåì ïåðåìåùàòü ëþäåé è ýíåðãîèñïîëüçóþùåå  îáîðóäîâàíèå  â  ßäðî  êàê
ìîæíî áûñòðåå.
     - íåðãîèñïîëüçóþùåå îáîðóäîâàíèå?
     - Šîòîðîå èçëó÷àåò ýíåðãèþ. Žíî ñïîñîáíî âûäàòü íàøå  ïðèñóòñòâèå,  -
îáúßñíèë Šàïèòàí.
     - €ãà, - ñêàçàë Žäè, çàìåòèâ ïðîìàõ. -  î  âû  âåäü  ñàìè  ïîñòàâèëè
àâòîìàòè÷åñêèå ñåíñîðû, - óêàçàë îí. - î÷åìó ‚ðàã íå ñäåëàë òî æå ñàìîå?
     - Œîæåò, è ñäåëàë, - ìðà÷íî îòâåòèë Šàïèòàí. - Ÿ íå  ñêàçàë,  ÷òî  ìû
îáßçàòåëüíî áóäåì â áåçîïàñíîñòè. Ÿ ñêàçàë òîëüêî,  ÷òî  ýòî  âîçìîæíî.  ˆ
åñëè “áèéöû íàñ íå  çàìåòßò,  ìû  ñìîæåì  îñòàâàòüñß  â  ßäðå  ìèëëèîíû  è
ìèëëèàðäû ëåò, åñëè ïîíàäîáèòñß, è æäàòü.
     - î ÷åãî æäàòü, Šàïèòàí?
     - Šàê ÷åãî? †äàòü, ïîêà  íå  âîçíèêíåò  íîâàß  ðàñà,  êîòîðàß  ñìîæåò
áðîñèòü ‚ðàãó âûçîâ!
     Žäè âíèìàòåëüíî è ñ óäèâëåíèåì ðàçãëßäûâàë õè÷è. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,
÷òî ìåæäó íèìè íå òîëüêî ßçûêîâûå òðóäíîñòè.
     - ’àêàß ðàñà óæå âîçíèêëà, - ìßãêî ñêàçàë îí. - Œû.


     …ùå íåêîòîðîå âðåìß Žäè áåñïîêîèëñß, ÷òî îáèäåë Šàïèòàíà. ‚åäü  îí  â
êîíöå êîíöîâ âåñü íàðîä õè÷è îáâèíèë â  òðóñîñòè.  î  Žäè  íå  çíàë,  ÷òî
Šàïèòàí âîñïðèíßë ýòî êàê êîìïëèìåíò.
     îëüøå âñåãî â ïóòåøåñòâèè Žäè ß  çàâèäóþ  åìó  â  òîé  ÷àñòè,  êîãäà
ïðîèñõîäèëî ïðîíèêíîâåíèå â ñàìó ÷åðíóþ äûðó. Žäè îíî íå ïîíðàâèëîñü. „à è
íèêîìó íå ïîíðàâèëîñü áû: ñëèøêîì ñòðàøíî.
     Šîãäà êîðàáëü ïðèáëèçèëñß ê ñâåðêàþùåé, êèïßùåé,  ßðîñòíî  èçëó÷àþùåé
ïå÷è, â êîòîðóþ âòßãèâàëèñü ãàçû, - ýòî ïåðâîå ïðèáëèæåíèå ê óáåæèùó õè÷è,
- Šàïèòàí ïðèêàçàë âñåì ïðèâßçàòüñß ðåìíßìè ê ãàìàêàì. åëûé  ˜óì  ïóñòèëà
ýíåðãèþ â ñïèðàëü, êîòîðóþ õè÷è íàçûâàþò  "íàðóøèòåëåì  ïîðßäêà".  ‘ïèðàëü
îñëåïèòåëüíî  ßðêî  âñïûõíóëà.  ’åìïåðàòóðà  íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß.  Šîðàáëü
çàäðîæàë.
     Šàïèòàí  ê  ýòîìó  âðåìåíè  íàó÷èëñß   ïîíèìàòü   ÷åëîâå÷åñêèé   ßçûê
òåëîäâèæåíèé òàê æå õîðîøî, êàê Žäè ïîíèìàë æåñòû õè÷è, - òî åñòü íå î÷åíü
õîðîøî, òåì íå ìåíåå îí íå óïóñòèë áëåäíîñòè Žäè.
     - ’û, êàæåòñß, èñïóãàëñß, - çàìåòèë îí.
     î ñòàíäàðòàì õè÷è, ýòî íåëüçß ñ÷èòàòü íåâåæëèâûì çàìå÷àíèåì. Žäè  íå
îáèäåëñß.
     - „à, - îòâåòèë îí, ãëßäß íà  ïîðàæàþùóþ  âçãëßä  ïîâåðõíîñòü  ïîòîêà
âñàñûâàåìûõ ãàçîâ. - Ÿ óæàñíî, óæàñíî áîþñü âõîäèòü â ÷åðíóþ äûðó.
     - òî èíòåðåñíî, - çàäóì÷èâî çàìåòèë Šàïèòàí. -  Œû  ïðîäåëûâàëè  ýòî
ìíîãî ðàç, è íèêàêîé îïàñíîñòè äëß êîðàáëß íåò. ‘êàæè ìíå, ÷åãî òû áîèøüñß
áîëüøå: ïðîíèêíîâåíèß èëè ‚ðàãà?
     Žäè çàäóìàëñß. òè äâà òèïà ñòðàõà ñîâñåì íå îäèíàêîâû.
     - ‚åðîßòíî, ‚ðàãà, - ìåäëåííî ñêàçàë îí.
     Œûøöû ùåê Šàïèòàíà îäîáðèòåëüíî äåðíóëèñü.
     - òî ðàçóìíî, - ñîãëàñèëñß îí. - òî ìóäðî. € òåïåðü ìû âõîäèì.
     ðèëëèàíòîâûé øòîïîð âçîðâàëñß ïîòîêàìè çâåçä; òûñß÷è  èõ  îáðóøèëèñü
íà Žäè è íà âñåõ îñòàëüíûõ íà áîðòó, íî ýêèïàæ íå ñãîðåë. ‚îîáùå íè÷åãî íå
ïðîèçîøëî. Šîðàáëü ñëîâíî ïîãðóçèëñß â çâåçäû è áëàãîïîëó÷íî âûøåë  ïî  òó
ñòîðîíó. ’îë÷êè áðîñàëè Žäè íà ðåìíè áåçîïàñíîñòè; çàùèòíûé êîêîí ïîñòðîåí
ñ ðàñ÷åòîì ìàññû õè÷è, à íå ãîðàçäî áîëåå ìàññèâíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà, è
ïîòîìó óãðîæàþùå ïîñêðèïûâàë.
     ðîöåññ ïðîäîëæàëñß äîëãî.  Žäè  íå  â  ñîñòîßíèè  áûë  èçìåðèòü  åãî
ïðîäîëæèòåëüíîñòü. î êðàéíåé  ìåðå  ìíîãî  ìèíóò;  ìîæåò,  ÷àñ  èëè  äàæå
áîëüøå. ˆ òîë÷êè íå ñòàíîâèëèñü ñëàáåå. Žäè ñëûøàë ðåïëèêè õè÷è, ïðèêàçû è
ñìóòíî  óäèâëßëñß,  êàê  îíè  åùå  â  ñîñòîßíèè  äåéñòâîâàòü,  êîãäà   âñå
âíóòðåííîñòè ñïóòàëèñü... è ãàäàë, åñòü ëè ó õè÷è âíóòðåííîñòè... è äóìàë,
÷òî åìó ïðåäñòîèò óìåðåòü...
     ˆ âäðóã, áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß, âñå êîí÷èëîñü.
     •è÷è íà÷àëè îòñòåãèâàòü ðåìíè. Šàïèòàí ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà Žäè
è ñêàçàë:
     - •î÷åøü âçãëßíóòü íà íàøå  ßäðî?  -  Ží  ìàõíóë  êîñòëßâîé  ðóêîé  â
ñòîðîíó ýêðàíà... ßäðî áûëî íà íåì.


     êðàí áûë çàëèò îñëåïèòåëüíî ßðêèì ñâåòîì.
     Ÿäðî õè÷è ïëîòíî óïàêîâàíî ñîëíöàìè - èõ áîëüøå, ÷åì â ðàäèóñå òûñß÷è
ñâåòîâûõ ëåò îò ‡åìëè, è âñå îíè âòèñíóòû â ïðîñòðàíñòâî äèàìåòðîì âñåãî â
äâàäöàòü ñâåòîâûõ ëåò. ‡äåñü  åñòü  çîëîòûå  çâåçäû  è  òóñêëî-àëûå,  åñòü
îñëåïèòåëüíî-áåëûå.  ‚ñß  ðàäóãà   çâåçä   äèàãðàììû   ƒåðöøïðóíãà-àññåëà
îñâåùàåò ïî íî÷àì íåáî ïëàíåò â ßäðå.  ’àì  ñëîâî  "íî÷ü"  ïðåâðàùàåòñß  â
ýêçîòè÷åñêóþ àáñòðàêöèþ, ïîòîìó ÷òî â ßäðå íåò ìåñò,  ãäå  ñòàíîâèëîñü  áû
òåìíî.
     •îòåë áû ß óâèäåòü ýòî.
     Ÿ ìàëî ÷åìó çàâèäóþ, íî óñëûøàâ,  ÷òî  ïîâèäàë  Žäè  “îëòåðñ,  ß  åìó
ïîçàâèäîâàë. __ë_î_ò_í_î_å_ íàãðîìîæäåíèå çâåçä,  ïëîòíåå,  ÷åì  â  ëþáîì
ñêîïëåíèè. ó, îíî äîëæíî áûòü î÷åíü ïëîòíûì, âåðíî? ˆíà÷å  ëþáîå  øàðîâîå
ñêîïëåíèå  ïðåâðàùàëîñü  áû  â  ÷åðíóþ   äûðó.   ˆ   ñîçâåçäèß,   ïîäîáíûå
ðîæäåñòâåíñêîé åëêå! Ÿ èìåþ â âèäó _ö_â_å_ò_à_. „àæå ñ ‡åìëè çâåçäû  èìåþò
ðàçíûé öâåò, âñå ýòî çíàþò, íî âðßä ëè êòî-íèáóäü âèäåë  ýòè  åñòåñòâåííûå
öâåòà. ‡âåçäû òàê äàëåêè è òàê ñëàáû, ÷òî öâåòà  òåðßþòñß,  è  ïî  áîëüøåé
÷àñòè ìû âèäèì ðàçìûòûå áåëûå ïßòíûøêè. î â ßäðå...
     ‚ ßäðå êðàñíîå - ýòî ðóáèí, çåëåíîå  -  èçóìðóä,  ãîëóáîå  -  ñàïôèð,
æåëòîå - ñâåðêàþùåå çîëîòî, à áåëîå, êëßíóñü îãîì, _î_ñ_ë_å_ï_ë_ß_å_ò_. ˆ
íåò ãðàäàöèè îò çâåçä ïåðâîé âåëè÷èíû äî ïî÷òè ïîëíîé  íåâèäèìîñòè.  Ÿðêèå
çâåçäû ãîðàçäî ßð÷å ïåðâîé âåëè÷èíû. ˆ  íåò  çâåçä  íà  ïîðîãå  âèäèìîñòè,
ïîòîìó ÷òî âîîáùå íåò äàëåêèõ çâåçä.
     Ÿ çàâèäóþ òîìó, ÷òî óâèäåë Žäè...
     î íà ñàìîì äåëå îí âèäåë òîëüêî ýêðàí íà êîðàáëå õè÷è. Ží òàê  è  íå
ñòóïèë íà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû õè÷è. “ íåãî íà ýòî íå áûëî âðåìåíè.
     ‚ðåìß, ïðîâåäåííîå  Žäè  â  ßäðå,  ïðèìåðíî  ðàâíî  ïðîäîëæèòåëüíîñòè
íîðìàëüíîãî íî÷íîãî ñíà. àçóìååòñß, îí íå ñïàë. à ýòî  ó  íåãî  íå  áûëî
âðåìåíè. “ íåãî åäâà õâàòàëî âðåìåíè, ÷òîáû  äûøàòü,  ïîòîìó  ÷òî  ñëèøêîì
ìíîãîå íóæíî áûëî ñäåëàòü.
     …ñëè áû íå „ðåâíèå ðåäêè,  âñå  ñîâåðøàëîñü  áû  òàê  ìåäëåííî,  ÷òî
íåâàæíî, äîáðàëñß áû Žäè äî ßäðà  èëè  íåò.  î  ñîîáùåíèå  Šàïèòàíà  áûëî
ïîëó÷åíî - ñîâñåì íåäàâíî,  ïî  ñòàíäàðòàì  õè÷è.  ˆõ  ñâßçü  äåéñòâóåò  â
ìàøèííîì âðåìåíè, è „ðåâíèå ðåäêè òîæå.
     ˆìåß âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, õè÷è ìîãëè òîëüêî áëåßòü è  òðßñòèñü,  íî
îíè ïðèõîäßò â ñåáß áûñòðî. ˆìåííî äëß òàêîé ñèòóàöèè ó íèõ âñåãäà  ñòîßëà
íàãîòîâå ôëîòèëèß ñ ïîëíûìè ýêèïàæàìè. ˆ îíà íåìåäëåííî âûëåòåëà. ˆ çà  òå
÷åòûðå ÷àñà, ÷òî Žäè ïðîâåë â ßäðå, îí âèäåë ñòàðò øåñòè áîëüøèõ  êîðàáëåé
õè÷è  ñ  òîðîïëèâî  ñîáðàâøèìèñß  ýêèïàæàìè   èç   ìåõàíèêîâ,   èñòîðèêîâ,
íàáëþäàòåëåé êóøåòîê äëß ñíîâèäåíèé è äèïëîìàòîâ - âî âñßêîì ñëó÷àå ó õè÷è
îíè  ñëóæèëè  àíàëîãîì  äèïëîìàòîâ.  (•è÷è   íèêîãäà   íå   çàáîòèëèñü   î
âçàèìîîòíîøåíèßõ ñ èíîñòðàííûìè  ãîñóäàðñòâàìè,  ïîñêîëüêó  èì  òàê  è  íå
óäàëîñü îáíàðóæèòü èíîñòðàííûå  ãîñóäàðñòâà,  ñ  êîòîðûìè  ìîæíî  áûëî  áû
óñòàíîâèòü âçàèìîîòíîøåíèß).
     òè ïåðâûå ãðóïïû  ñïåöèàëèñòîâ  õè÷è  â  ãîòîâíîñòè  îæèäàëè  èìåííî
òàêîãî âûçîâà.
     ‚åðîßòíî, íè îäèí èç íèõ íå äóìàë, ÷òî èìåííî åìó ïðèäåòñß  âûëåòåòü.
"å â ìîþ ñìåíó!" - ìîã ìîëèòüñß êàæäûé èç íèõ, åñëè õè÷è ìîëßòñß  èëè  âî
âñßêîì ñëó÷àå îáðàùàþòñß ê  ñîâîêóïíîñòè  ñîçíàíèé  ïðåäêîâ.  òè  ýêèïàæè
íàõîäèëèñü â ãîòîâíîñòè óæå äàâíî - ñîòíè  òûñß÷  ëåò,  ïî  ãàëàêòè÷åñêîìó
âðåìåíè. „àæå ïî ÷àñàì â ñàìîì Ÿäðå ïðîøëè äåñßòèëåòèß.
     è îäèí ýêèïàæ íå äåæóðèë òàê ïîäîëãó. —åðåç ïðîìåæóòêè îíè  ìåíßëèñü
- ïðîäîëæèòåëüíîñòü âàõòû â ìåñòíîì âðåìåíè ñîñòàâëßëà îò âîñüìè äî äåâßòè
ìåñßöåâ. ‡àòåì  âîçâðàùàëèñü  äîìîé  ê  îáû÷íîé  æèçíè  è  ïðèâû÷êàì.  Šàê
íàöèîíàëüíàß  ãâàðäèß  â  ñòàðèíó  â  ‘îåäèíåííûõ   ˜òàòàõ.   ˆ,   ïîäîáíî
ãâàðäåéöàì, êàêèì áûëî èõ óäèâëåíèå, êîãäà òðåâîãà îêàçàëàñü  íàñòîßùåé  è
íóæíî áûëî äåéñòâîâàòü íåìåäëåííî.
     îëîâèíà õè÷è áûëè ñåìåéíûìè. ˆì ïîçâîëåíî áûëî  ïðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé
ñâîþ ïàðó è ïîòîìñòâî, êàê â ìèðíîå âðåìß àìåðèêàíñêèå ñîëäàòû  ïåðååçæàëè
âìåñòå ñ æåíàìè è äåòüìè. î  ñõîäñòâî  çäåñü  êîí÷àåòñß.  ‘îëäàòû,  êîãäà
íà÷èíàëèñü âîåííûå äåéñòâèß, îáû÷íî óñïåâàëè îòîñëàòü ñåìüè. •è÷è ýòîãî íå
äåëàëè. Žíè æèëè â êîðàáëßõ è âûëåòàëè â íèõ, òàê ÷òî  â  ýêèïàæàõ  ïåðâûõ
øåñòè êîðàáëåé áûëè è áåðåìåííûå, è ìàëûøè, è íåìàëî äåòåé õè÷è  øêîëüíîãî
âîçðàñòà. îëüøèíñòâî èç íèõ ïðèøëè  â  óæàñ.  Œàëî  êòî  õîòåë  ïðèíèìàòü
ó÷àñòèå â ýòîé çàãàäî÷íîé ýêñêóðñèè â íåèçâåñòíîå...  íî  ýòî  â  îñíîâíîì
áûëî ñïðàâåäëèâî è ïî îòíîøåíèþ êî âñåì ýêèïàæàì.
     è÷åãî  ýòîãî  Žäè  íå  âèäåë   ñîáñòâåííûìè   ãëàçàìè,   òîëüêî   íà
êîììóíèêàöèîííûõ ýêðàíàõ êîðàáëß Šàïèòàíà. Ží ïðèáûë â ýòîì  êîðàáëå  è  â
íåì îñòàëñß.


     Š íà÷àëó ïßòîãî ÷àñà åãî ïðåáûâàíèß â ßäðå ê íèì ïðèñîåäèíèëñß äðóãîé
êîðàáëü õè÷è.
     „âà  êîðàáëß  ñîñòûêîâàëèñü.  ‚òîðîé  áûë  ãîðàçäî   áîëüøå   êîðàáëß
Šàïèòàíà. ‚ íåì íàõîäèëîñü ïî÷òè òðèäöàòü ÷ëåíîâ ýêèïàæà, è âñå  îíè,  êàê
òîëüêî ïðåäñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, ïðîøëè â ñîåäèíåííûå øëþçû, ÷òîáû ñâîèìè
ãëàçàìè âçãëßíóòü íà ñòðàííîå æèâîòíîå - "÷åëîâåêà".
     ðåæäå âñåãî òðîå íîâûõ  õè÷è  îñòîðîæíî  è  ìßãêî  îòîáðàëè  ó  íåãî
êàïñóëó. ˆ îí ñðàçó ëèøèëñß óñïîêàèâàþùåãî ïðèñóòñòâèß „âàæäû. Žäè ïîíèìàë
åîáõîäèìîñòü ýòîãî: íèêòî èç íîâûõ õè÷è íå  ãîâîðèë  ïî-àíãëèéñêè,  äà  ê
òîìó æå îò íåå îíè ìîãëè ïîëó÷èòü âñþ òó  èíôîðìàöèþ,  ÷òî  îíà  òùàòåëüíî
èçâëåêàëà èç íåãî íåäåëßìè, ãîðàçäî  áûñòðåå,  ÷åì  îò  íåãî  ñàìîãî.  òî
îáúßñíåíèå íå äåëàëî îùóùåíèå ïîòåðè ìåíåå îñòðûì.
     ‚î-âòîðûõ, çíàêîìûå õè÷è òóò æå  ðàñòâîðèëèñü  â  íåïðåðûâíîì  ïîòîêå
íîâûõ;  íîâûå  òîëïàìè  îêðóæèëè  êàæäîãî  õè÷è  ñ   êîðàáëß,   ãîâîðß   è
æåñòèêóëèðóß è, äà, _è_ç_ä_à_â_à_ß _ç_à_ï_à_õ_è_. ’èïè÷íûé äëß õè÷è ñëàáûé
çàïàõ àììèàêà ñòàë ïîäàâëßþùèì, êîãäà èõ òàê  ìíîãî  íàáèëîñü  â  êîðàáëü.
Žäè, ïðèâûêíóâ, ïî÷òè çàáûë  î  ñóùåñòâîâàíèè  ýòîãî  çàïàõà;  ê  òîìó  æå
ïðîèçâîäèâøèå åãî õè÷è áûëè äðóçüßìè. € íîâûå - íåçíàêîìöàìè.
     ‚-òðåòüèõ,  ñ  ïîëäåñßòêà  íîâûõ  õè÷è  ñîáðàëèñü  âîêðóã  íåãî,  îíè
ùåáåòàëè è ñêðèïåëè òàê áûñòðî, ÷òî îí íå ìîã ðàçîáðàòü íè ñëîâà.  àêîíåö
îí ïîíßë, ÷òî  îíè  ïðîñßò  åãî  ñòîßòü  íåïîäâèæíî.  Ží,  íàñêîëüêî  ìîã,
èçâèâàëñß ïðåäïëå÷üßìè - ýêâèâàëåíò ïîæàòèß ïëå÷àìè, â òî æå âðåìß  äóìàß,
çà÷åì åìó áûòü íåïîäâèæíûì.
     Žêàçàëîñü, åãî æäåò ïîëíûé  ôèçè÷åñêèé  îñìîòð.  —åðåç  ìãíîâåíèå  îí
ëèøèëñß îäåæäû, è îíè íà÷àëè çàãëßäûâàòü, ïîäñìàòðèâàòü, ïðîíèêàòü.  ðàëè
ìèêðîîáðàçöû èç óøåé, íîçäðåé è àíóñà. ‘ðåçàëè  íåçàìåòíûå  êóñî÷êè  êîæè,
âîëîñ, íîãòåé, âûäåëåíèé èç ãëàç. èêàêîé áîëè îí íå èñïûòûâàë, íî âñå ýòî
áûëî ÷åðòîâñêè _ó_í_è_ç_è_ò_å_ë_ü_í_î_.
     ˆ ê òîìó æå Žäè çíàë, ÷òî íà ‡åìëå ïðîõîäèò î÷åíü ìíîãî âðåìåíè. —àñû
çäåñü,  â  ßäðå,  èäóò  ìåäëåííî,  à  ñíàðóæè,  â  ƒàëàêòèêå,   íåïðåðûâíî
îòñ÷èòûâàþò äíè è ìåñßöû.
     îñëåäíåå - èëè ïî÷òè ïîñëåäíåå, - ÷òî  ñ  íèì  ñëó÷èëîñü,  îêàçàëîñü
ñàìûì çàãàäî÷íûì.
     ‡àêîí÷èâ  ñàìûé  òùàòåëüíûé  îñìîòð,  êàêîìó  êîãäà-ëèáî  ïîäâåðãàëñß
÷åëîâåê  çà  òàêîå  êîðîòêîå  âðåìß,  îíè  ïîçâîëèëè  åìó  îäåòüñß.  îòîì
íèçêîðîñëàß ñâåòëîêîæàß ñàìêà  õè÷è  óñïîêîèòåëüíî  êîñíóëàñü  åãî  ïëå÷à.
ƒîâîðß ìåäëåííî è òùàòåëüíî, ñëîâíî ñ êîøêîé, îíà ñêàçàëà:
     - Œû çàêîí÷èëè ñ òâîèì „ðåâíèì ðåäêîì. Œîæåøü ïîëó÷èòü åãî íàçàä.
     - ‘ïàñèáî, - îáðàäîâàëñß Žäè è âûõâàòèë ó íåå êàïñóëó.
     - „âàæäû ñêàæåò, ÷òî òû äîëæåí äåëàòü äàëüøå. - ‘àìêà õè÷è óëûáíóëàñü
- ó íåå çàäåðãàëèñü ìûøöû ùåê,  êîíå÷íî,  ÷òî  ó  õè÷è  ßâëßåòñß  àíàëîãîì
óëûáêè.
     - …ùå áû, - ãîðüêî ñêàçàë Žäè, ïðèñòåãèâàß  êàïñóëó  è  íàêëîíßßñü  ê
íåé.
     „âàæäû ãîâîðèëà âîçáóæäåííî. ˆç íåå èçâëåêëè âñþ  èíôîðìàöèþ,  è  äëß
íåå ýòî áûëî òßæåëîå èñïûòàíèå; çàòåì åå ñíàáäèëè èíñòðóêöèßìè - ýòî  òîæå
áûëî íåëåãêî.
     - ’û äîëæåí ïðîèçíåñòè ðå÷ü, -  ñðàçó  îáúßâèëà  îíà.  -  å  ïûòàéñß
ãîâîðèòü íà íàøåì ßçûêå: òû åùå èì íå âëàäååøü äîñòàòî÷íî...
     - î ïî÷åìó? - óäèâèëñß Žäè. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ñåé÷àñ ó íåãî  óæå  î÷åíü
õîðîøèé àêöåíò - äëß ÷åëîâåêà.
     - ’û çíàåøü òîëüêî ßçûê „åëà, íî íå ßçûê —óâñòâ, - îáúßñíèëà  „âàæäû,
- à ñ ýòèì âîïðîñîì ó âñåõ íàñ  ñâßçàíû  ñèëüíûå  ýìîöèè.  îýòîìó  ãîâîðè
ïî-àíãëèéñêè; ß ïåðåâåäó äëß àóäèòîðèè.
     Žäè íàõìóðèëñß.
     - „ëß êàêîé àóäèòîðèè?
     - ó, äëß âñåõ õè÷è,  êîíå÷íî.  ’û  äîëæåí  ñêàçàòü  èì  ñîáñòâåííûìè
ñëîâàìè, ÷òî ëþäè ñîãëàñíû ïîìî÷ü â ðåøåíèè ïðîáëåìû ‚ðàãà.
     - Ž, äüßâîëüùèíà! - âçîðâàëñß Žäè, ïðîêëèíàß ñâîþ óíèçèòåëüíóþ  ïîçó:
îí ñîãíóëñß âäâîå, ïðîêëèíàß  ‚ðàãà,  íî  ïðåæäå  âñåãî  ïðîêëèíàß  ãëóïûé
ïîðûâ, êîòîðûé  çàñòàâèë  åãî  äîáðîâîëüíî  óëåòåòü.  -  ’åðïåòü  íå  ìîãó
ƒîâîðèòü ðå÷è! „à è ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü èì òàêîãî, ÷åãî îíè åùå íå çíàþò?
     - è÷åãî, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëàñü „âàæäû.  -  î  îíè  õîòßò  óñëûøàòü
èìåííî îò òåáß.


     ˆ âîò ïðèìåðíî çà ñëåäóþùèå äåñßòü  ìèíóò  (à  ñíàðóæè  òåì  âðåìåíåì
ïðîëåòåëè ìåñßöû) Žäè ïðèãîòîâèë ñâîþ ðå÷ü.
     î-ñâîåìó ýòî áûëî îáëåã÷åíèå, ïîòîìó ÷òî âñå õè÷è  îòîøëè  îò  íåãî,
ðàñ÷èñòèâ ìåñòî; îí âèäåë, êàê íåêîòîðûå  íàöåëèëè  íà  íåãî  ïðåäìåòû,  è
ðåøèë, ÷òî ýòî êàêèå-òî êàìåðû. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî áûëî  õóäøåå  âðåìß,
ïîòîìó ÷òî îí ñîîáðàçèë, ÷òî õè÷è âñåãäà âñå ïîíèìàþò áóêâàëüíî, è,  êîãäà
„âàæäû ñêàçàëà "âñå õè÷è", îíà íåñîìíåííî èìåëà  â  âèäó  _â_ñ_å_õ_  õè÷è.
Œèëëèàðäû õè÷è! ‚ñå ñ óæàñîì çà÷àðîâàííî ñìîòðßò íà ýòîãî ïóãàþùåãî ÷óæàêà
è äåëàþò ðåøàþùåå çàêëþ÷åíèå î åãî ðîäå!
     ‚ñå  äåéñòâèòåëüíî  ñìîòðåëè  íà  íåãî.  ‚ñå  îíè.  ‚ñå  ìèëëèàðäû  è
ìèëëèàðäû èõ â ßäðå. „åòè â øêîëàõ è äåòñêèõ ñàäàõ, ðàáî÷èå,  ïðåêðàòèâøèå
ðàáîòó, ñòàðèêè, ìîëîäåæü - _ì_å_ð_ò_â_û_å_  òîæå,  âñå  ñîçíàíèß  „ðåâíèõ
ðåäêîâ íå ìîãëè  ïðîïóñòèòü  òàêîå  ïðîèñøåñòâèå.  à  ïîêðûòûõ  êóïîëàìè
ïëàíåòàõ, â ïîñåëêàõ â êîñìîñå, íà êîðàáëßõ, ëåòßùèõ ê ùèòó ˜âàðöøèëüäà...
âñå ñìîòðåëè íà íåãî.
     Žäè èñïûòàë íåâåðîßòíûé ñòðàõ ñöåíû.
     ˆ âñå æå îí ïðîèçíåñ ðå÷ü. Ží ñêàçàë:
     - Ÿ... õì... ß... - îòîì ïåðåâåë äûõàíèå è íà÷àë ñíîâà. - Ÿ... õì...
âîò ÷òî... Ÿ âñåãî ëèøü îäèí ÷åëîâåê è íå ìîãó ãîâîðèòü  îáî  âñåõ.  î  ß
çíàþ, êàêîâû ëþäè... ÷åëîâå÷åñòâî, õî÷ó ß  ñêàçàòü.  ˆ  ìû  íå  ñîáèðàåìñß
óáåãàòü è ïðßòàòüñß, êàê âû, ïàðíè. Šîíå÷íî, ß  íå  õî÷ó  âàñ  îáèäåòü.  Ÿ
çíàþ, âû â ýòîì íå âèíîâàòû...
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðîñòèòå, åñëè âñå-òàêè ß çàäåâàþ âàøè ÷óâñòâà, - ñêàçàë îí,  çàáûâ
î êàìåðàõ, çàáûâ î ìèëëèàðäàõ è ìèëëèàðäàõ ñëóøàòåëåé. - Ÿ òîëüêî âîò  ÷òî
õî÷ó ñêàçàòü. îíèìàåòå. Œû ïðèâûêëè ê áîðüáå. Œû ðàñöâåòàåì â áîðüáå.  Œû
áûñòðî ñõâàòûâàåì - ïîñìîòðèòå, ìû óæå íàó÷èëèñü âñåìó, ÷òî óìååòå  âû,  è
äàæå ëó÷øå. Œîæåò, ìû íå ñïðàâèìñß ñ ‚ðàãîì, íî ñîáèðàåìñß ïîïðîáîâàòü. å
õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ß ÷òî-òî îáåùàþ - íå èìåþ ïðàâî íè÷åãî  îáåùàòü,  òîëüêî
îò ñâîåãî èìåíè. î ß õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  _ç_í_à_þ_  ýòî.  ‚îò  è  âñå,  -
çàêîí÷èë îí, - è ñïàñèáî çà âíèìàíèå.
     Ží ñòîßë, óïðßìî óëûáàßñü â òèøèíå, ïîêà õè÷è ñ êàìåðàìè íå ïðèíßëèñü
íåîõîòíî óáèðàòü èõ.
     îñëûøàëñß ãóë ãîëîñîâ; Žäè íå ìîã ïîíßòü, ÷òî  ãîâîðßò,  ïîòîìó  ÷òî
íèêòî íå îáðàùàëñß ê íåìó. î  òóò  ñàìêà,  êîòîðàß  âåðíóëà  åìó  „âàæäû,
íàêëîíèëàñü íà ìãíîâåíèå ê ñâîåé êàïñóëå è ïîäîøëà ê íåìó. Žíà ñêàçàëà:
     - ‚îò ÷òî ß äîëæíà ñêàçàòü òåáå, Žäè “îëòåðñ ’ðåòèé. Ÿ ïîñîâåòîâàëàñü
ñ „ðåâíèìè ðåäêàìè î ïåðåâîäå. Žíè ïîäòâåðäèëè åãî ïðàâèëüíîñòü,  ïîýòîìó
ß ñêàæó ïî-àíãëèéñêè.
     Žíà  ïåðåâåëà  äûõàíèå,  ïîøåâåëèëà  òîíêèìè,  êàê  ëåçâèß,   ãóáàìè,
ãîòîâßñü, è ïîòîì, òðßñß çàïßñòüßìè, ñêàçàëà:
     - •ðàáðîñòü - ýòî íå ìóäðîñòü.
     Œóäðîñòü - ýòî ñîîòâåòñòâóþùåå ïîâåäåíèå.
     •ðàáðîñòü èíîãäà ðàâíîñèëüíà ñàìîóáèéñòâó.
     ‚îò ÷òî âåëåëè ìíå ñêàçàòü „ðåâíèå ðåäêè  è  ÷òî  õîòåëà  ñêàçàòü  ß
ñàìà.
     Žäè  íåìíîãî  ïîäîæäàë,  íî  ïðîäîëæåíèß  íå  ïîñëåäîâàëî.  ’îãäà  îí
îòâåòèë:
     - ‘ïàñèáî. € òåïåðü, åñëè ðàçðåøèòå, ß äîëæåí ïðîéòè â âàííóþ.


     Žäè íå òîðîïèëñß. Œàëî òîãî, ÷òî ê íåìó çàãëßäûâàëè âî âñå îòâåðñòèß.
“ íåãî ïåðåïîëíèëñß ìî÷åâîé ïóçûðü, íî áîëüøå âñåãî  åìó  õîòåëîñü  ïîáûòü
îäíîìó. Ží ñíßë êàïñóëó è îñòàâèë åå çà äâåðüþ, ïîòîìó ÷òî íå  õîòåë  äàæå
ïðèñóòñòâèß „âàæäû.
     ‡àïîëíßß ìî÷îé òþëüïàíîîáðàçíûé ïðèåìíèê â òóàëåòå, ìîß  ïîòîì  ðóêè,
ãëßäß íà ñâîå îòðàæåíèå âî âðàùàþùåìñß çåðêàëå, îí äóìàë. ‚ ãîëîâå åãî âñå
âðåìß çâó÷àë êàêîé-òî ðèòì. …ìó ïîòðåáîâàëîñü äåñßòü ñåêóíä,  ÷òîáû  çàéòè
âíóòðü è çàêðûòü çà ñîáîé  äâåðü  -  ñíàðóæè  òåì  âðåìåíåì  ïðîøëî  ïî÷òè
ïîëìèëëèîíà ñåêóíä - â ñîîòíîøåíèè ïðèìåðíî ñîðîê  òûñß÷  ê  îäíîìó.  ßòü
ñåêóíä íà òî, ÷òîáû ðàññòåãíóòü øèðèíêó.  ðèìåðíî  ìèíóòà  íà  òî,  ÷òîáû
ïîìî÷èòüñß. …ùå äâå ìèíóòû íà ìûòüå ðóê è ðàçãëßäûâàíèå ëèöà â çåðêàëå.
     Ží ïûòàëñß ïîäñ÷èòàòü: ñêîëüêî ýòî âñåãî âðåìåíè? ‘óììà óñêîëüçàëà îò
íåãî. åñêîëüêî íåäåëü îí ïûòàëñß ïðèâûêíóòü ê àðèôìåòèêå õè÷è è òàê è  íå
ñìîã. î âñå æå îí ñîîáðàçèë, ÷òî ñíàðóæè  ïðîøëî  âîñåìü-äåâßòü  ìåñßöåâ,
ïîêà îí ïðîñòî ïîïèñàë.
     ‘òðàííî âûãëßäåëî åãî äåéñòâèå âîò â êàêîì ñâåòå:  ïîêà  îí  îáëåã÷àë
ìî÷åâîé ïóçûðü, âî âíåøíåì ìèðå ìîã áûòü çà÷àò è ðîæäåí ðåáåíîê.
     Žäè îòêðûë äâåðü è ïðîâîçãëàñèë:
     - Ÿ õî÷ó äîìîé.
     Šàïèòàí ïðîáèëñß ê íåìó ñêâîçü òîëïó.
     - „à, Žäè? - ñïðîñèë îí, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷èâàß çàïßñòüßìè; â  äàííîì
ñëó÷àå ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí íå ïîíèìàåò, íî Žäè ïðèíßë ýòî çà îòêàç.
     - åò, ß ñåðüåçíî, - òâåðäî ñêàçàë Žäè. - Ÿ  õî÷ó  âåðíóòüñß,  ïðåæäå
÷åì âñå ìîè çíàêîìûå ïåðåñåëßòñß â äîìà äëß ïðåñòàðåëûõ.
     - „à, Žäè? - ñíîâà ñêàçàë Šàïèòàí. îòîì çàäóìàëñß.
     - Ž, ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí. - ’û äóìàåøü, ìû õîòèì, ÷òîáû  òû  îñòàëñß
çäåñü  íàäîëãî.  ‚  ýòîì  íåò  íåîáõîäèìîñòè.  ’åáß   âèäåëè.   ˆíôîðìàöèß
ðàñïðîñòðàíèëàñü.  ‚ñêîðå  ïðèäóò  äðóãèå  ëþäè,  îíè  ñìîãóò  çàäåðæàòüñß
ïîäàëüøå.
     - ‡íà÷èò, ß ìîãó óëåòåòü? - ñïðîñèë Žäè.
     - Šîíå÷íî, ìîæåøü. Šîðàáëü ãîòîâ ê îòëåòó.  „àæå  öåëàß  ôëîòèëèß,  ñ
ïðèïàñàìè, ïåðñîíàëîì è „ðåâíèìè  ðåäêàìè.  Žíè  âîò-âîò  óëåòßò  íàðóæó.
Œîæåøü ëåòåòü ñ íèìè. Š òîìó  âðåìåíè  êàê  îíè  ïðåîäîëåþò  ýðãîñôåðó,  â
íàðóæíîé ƒàëàêòèêå ïðîéäåò... - îí  ñêëîíèë  ãîëîâó,  ñîâåùàßñü  ñî  ñâîèì
„ðåâíèì ðåäêîì... - â òåðìèíàõ îáðàùåíèß âàøåé ïëàíåòû âîêðóã öåíòðàëüíîé
çâåçäû ñîðîê ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ãîäà.


        8. ‚ –…’€‹œŽŒ €Š…

     îêà ß ñëóøàë, è äåëàë, è  ãîâîðèë,  è  íàõîäèëñß  â  ðàçíûõ  ìåñòàõ,
çàíèìàëñß ðàçíûìè äåëàìè: ñëóøàë èñòîðèþ  Žäè,  íåðâíè÷àë  èç-çà  ãåíåðàëà
•óëèî Šàññàòû, áðîäèë,  âñòðå÷àëñß  -  âîò  ÷òî  âñå  ýòî  âðåìß  ìåäëåííî
ïðîèñõîäèëî ìåæäó Šëàðîé è ìíîé.
     Ÿ ïîäîøåë ê „æåëü-Šëàðå Œîéíëèí ñ øèðîêîé äîâîëüíîé óëûáêîé íà  ñâîåì
(äâîéíèêà) ëèöå.
     - ðèâåò, Šëàðà, - ñêàçàë ß.
     Žíà