:
важно, что что-то не происходит? € что именно?
     - Ќу, просто то, что мы еще здесь, - сказал он, одобрительно улыбаЯсь
моей проницательности.
     џ перестал смеЯтьсЯ. Ќе думал, что понЯл его  правильно,  но  боЯлсЯ,
что понЯл.
     - ’о есть,  -  уточнил  он,  уютно  посасываЯ  трубку,  -  мы  должны
предположить, что ‚раг уже какое-то времЯ расположилсЯ в нашей  ѓалактике,
и хотЯ он, несомненно, в состоЯнии стереть всю цивилизацию, что он не  раз
проделывал в прошлом, и мы никак не могли помешать этому, даже если  бы  и
знали, что он собираетсЯ делать это, тем не менее - мы еще не уничтожены.
     Љ этому времени Я уже сидел прЯмо, и мне было не до смеха.
     - Џродолжай! - рЯвкнул Я.
     Ћн казалсЯ слегка удивленным.
     - Ќу, Ѓоб, - сказал он миролюбиво, - мне кажетсЯ,  из  этого  следуют
неоспоримые заключениЯ.
     - Њожет, они еще просто не подобрались  к  нам,  -  сказал  Я  -  или
прохныкал; потому что, если говорить правду, Я больше не  чувствовал  себЯ
так хорошо, как в начале разговора.
     - „а, это возможно, - серьезно сказал он, посасываЯ трубку.
     - ’огда, ради Ѓога, - заорал Я, - какого дьЯвола ты  выглЯдишь  таким
довольным?
     Ћн мЯгко ответил:
     - ђобин, Я знаю, это вас  расстраивает,  но  постарайтесь  рассуждать
логично.  …сли  они  собираютсЯ  нас  уничтожить,   а   мы   никак   этого
предотвратить  не  можем,  что  же  нам  делать?  Ќичего:  это  бесплоднаЯ
гипотеза, потому что не ведет ни к  какому  полезному  курсу  действий.  џ
предпочитаю противоположное предположение.
     - Ђ именно?
     - —то они по крайней мере воздержались от решениЯ, - сказал он. - —то
в каком-то будущем мы сможем предпринЯть действиЯ, о которых еще не знаем.
Ђ до тех пор мы можем расслабитьсЯ и наслаждатьсЯ  жизнью,  верно,  миссис
Ѓроадхед?
     - Џодожди Ѓогом проклЯтую _м_и_н_у_т_у_!  -  завопил  Я.  -  Ћ  каких
будущих действиЯх ты говоришь? € почему мы  направлЯемсЯ  к  кугельблитцу?
Ќеужели ты хоть на секунду думаешь, что кто-то из нас пойдет в кугельблитц
и попытаетсЯ разговаривать с этими...
     џ остановилсЯ. ‚се смотрели на менЯ с выражением, которое мне  хорошо
знакомо.
     џ видел его давным-давно, на астероиде  ‚рата.  ’ак  смотрЯт  на  вас
другие старатели, когда вы записались на полет, который может сделать  вас
богатым, но гораздо вероЯтнее убьет вас. Ќо Я не помнил,  чтобы  вызывалсЯ
добровольцем.
     Љ этому времени мы, вероЯтно, около часа уже находились в пути, и уже
тогда путешествие было долгим-долгим.


     •отЯ это путешествие было... было... пожалуй, Я бы сравнил  с  зубной
болью, но в истории человечества случай не уникальный.
     ‹юди давно отучились проводить много  времени  в  пути,  вот  и  все.
’еперь нам приходилось заново учитьсЯ этому.
     “ наших предков несколько столетий назад вообще не возникло бы  такой
проблемы. Ћни знали о взаимоотношениЯх времени и пространства  задолго  до
Ђльберта  ќйнштейна.  —тобы   преодолеть   большое   пространство,   нужно
длительное времЯ. ’аково правило.  €  только  когда  поЯвились  реактивные
самолеты, люди начали забывать его.  (€м  пришлось  снова  его  вспомнить,
когда они вышли в космос). Џодумайте об адмирале Ќельсоне, в последний раз
играющем в кегли перед тем, как сесть на корабль и  отправитьсЯ  навстречу
испанской армаде [по-видимому, ошибка  -  испанскаЯ  армада  была  разбита
англичанами в 1588 году, а адмирал Ќельсон воевал с французским  флотом  в
начале  XIX  века].  Ћ  Ќаполеоне,  вторгающемсЯ  в  ђоссию,   как   будто
отправлЯющемсЯ в туристическое путешествие с удобствами, с обедами, балами
и развлечениЯми каждый вечер. ‚от это способ ведениЯ войн! ‘тарые  способы
лучше всех. Љогда Ђлександр ‚еликий вышел из  Њакедонии,  чтобы  завоевать
мир, это был не блицкриг. Ќа это потребовалось времЯ.  Ћн  останавливалсЯ,
чтобы провести  зиму,  там  установить  марионеточное  правительство,  тут
сделать беременной прелестную местную леди - и  часто  дожидалсЯ  рождениЯ
ребенка. …сли вы участвуете в битве, а потом бездельничаете у транспорта в
ожидании следующей, вас ожидает странное, нереальное времЯ.
     Њы, строго говорЯ, не вели войну. Џо крайней мере надеЯлись  на  это.
Ќо находились на пути к чему-то не менее решающему и опасному, и,  о,  как
много на это ушло времени! ‡наете ли вы, сколько  длЯтсЯ  пЯтьдесЯт  дней?
Џримерно четыре миллиарда миллисекунд, и  мы  провели  их  так,  как  наши
почтенные предки. Њы пировали, праздновали и  занимались  сексом  на  всем
пути по ѓалактике.
     € делали мы это в стиле Ќаполеона или Ђлександра ‚еликого, потому что
Ђльберт располагал огромными возможностЯми.  ’акого  окружениЯ,  какое  он
предоставлЯл нам, Я никогда не видел. —асами мы с ќсси прЯтались от  своих
спутников, купались и плавали с аквалангами  на  Ѓольшом  Ѓарьерном  ђифе.
‚ыходили из теплой мелкой воды на песчаный островок  размером  в  четверть
гектара и любили друг друга в тени шелкового навеса, который  трепетал  на
легком ветерке. ’ут же бар и стол длЯ пикника и горЯчий пресный душ, и так
мы проведи свой первый "день". Џосле этого мы могли смотреть в лицо  своим
спутникам и реальности  -  недолго.  Ђ  когда  снова  становилось  скучно,
Ђльберт поЯвлЯлсЯ с  виноградной  беседкой  в  оазисе  на  Ѓольших  Џесках
планеты Џегги. Ћазис рЯдом с горной стеной, с нее стекают ледЯные ручейки.
‚округ нас белый виноград, черный и красный виноград, сливы и Ягоды,  дыни
и  персики.  Њы  лежали  рЯдом  в  тени  листвы,  касались   друг   друга,
разговаривали, и так прошел второй "день".
     Њы едва ли думали, куда летим... в тот момент.
     Ѓесконечное разнообразие  Ђльберта  непрерывно  снабжало  нас  новыми
окружениЯми. •ижина на огромном дереве  в  африканском  тропическом  лесу,
внизу по ночам молча скользЯт слоны и львы. „ом-лодка в  индийском  озере,
со слугами в тюрбанах, которые приносЯт свежие цветочные шербеты, телЯтину
с острыми приправами и разнообразное печенье среди водЯных лилий. Џентхаус
на сотом этаже над —икаго, выходЯщий  на  широкое  озеро  под  освещенными
молниЯми грозовыми облаками. Ќочь в  ђио  во  времЯ  карнавала,  и  другой
карнавал - Њарди-ѓра - в Ќовом Ћрлеане. Џлатформа  на  воздушной  подушке,
непрерывно вибрирующаЯ на краю кратера на горе  Ђд  планеты  Џерсефона,  с
потоками лавы, почти доходЯщими до того места, где мы  сидим.  “  Ђльберта
были их миллионы, и все превосходные.
     Ќо мне все равно было не очень хорошо.
     ќсси, тЯжело дыша, усаживаЯсь на краю Ѓольшого Љаньона, взглЯнула  на
менЯ критически и сказала:
     - ‚се в порЯдке, мой ђобин?
     - ‚се отлично, - ответил Я голосом таким же твердым, как и ложным.
     -  Ђга,  -  сказала  она,  киваЯ.  -  •а,  -  добавила,   внимательно
разглЯдываЯ менЯ. - џ думаю, хватит с нас туризма. ‚ целом ђобин все же не
тупой мальчик. Ђльберт! ѓде ты?
     - ‡десь, миссис Ѓроадхед, - сказал Ђльберт, заглЯдываЯ рЯдом с нами в
каньон.
     ќсси искоса посмотрела на его дружелюбное лицо на фоне Яркой имитации
аризонского неба.
     - Љак ты думаешь, - спросила  она,  -  можно  ли  найти  окружение...
скажем, менее сибаритское длЯ моего дорогого  мужа,  который  способен  на
все, не может только ничего не делать.
     - Љонечно, - ответил Ђльберт.  -  ‚  сущности  Я  как  раз  собиралсЯ
предложить, чтобы мы  на  времЯ  отказались  от  имитированных  окружений.
Ќаверно, интереснее будет провести  какое-то  времЯ  с  гостЯми  "€стинной
любви". Ѓоюсь, они уже несколько соскучились.


     ‡а многие миллионы миллисекунд своего опыта Я знаком  был  с  разными
существами, среди них были и хичи. Ќо „войнаЯ ‘вЯзь - совсем особое дело.
     Ћсобое было то, что в нем  очень  много  этого  особого.  “спокоенный
долгими днЯми лежаниЯ на плЯже (и подъема на горы, и  подводной  охоты,  и
даже участиЯ в автомобильных гонках) вместе с  ќсси,  Я  готов  был  стать
серьезным.
     „войнаЯ ‘вЯзь тоже.
     - Ќадеюсь, -  сказал  он  вежливо,  виновато  подергиваЯ  мышцами  на
тыльной стороне ладоней, - вы менЯ простите за то, что Я пробралсЯ на  ваш
корабль, ђобинетт Ѓроадхед. ќто было предложение ’емпературного ‘качка. Ћн
очень мудр.
     - Љонечно, - сказал Я, отвечаЯ вежливостью на вежливость,  -  но  кто
такой этот ’емпературный ‘качок?
     - Ћн второй представитель хичи в совете ‡вездного “правлениЯ Ѓыстрого
реагированиЯ, - сказал „войнаЯ ‘вЯзь, а Љассата добавил:
     - € к тому же настоЯщаЯ заноза в заду, - говорЯ это, он улыбалсЯ, и Я
с любопытством взглЯнул на него. „лЯ Љассаты слова  очень  характерны,  но
сказал  он  их  как-то  не  по-кассатовски.  €  даже  вел   он   себЯ   не
по-кассатовски. ‘идел рЯдом с Ђлисией ‹о, и они держались за руки.
     „войнаЯ ‘вЯзь воспринЯл эту реплику по-дружески.
     - „а, у нас были разногласиЯ. Ћсобенно часто с вами, генерал Љассата,
вернее с вашим органическим оригиналом.
     - ‘тарик Љассата Љровь-и-‘мерть, - с улыбкой сказала  копиЯ.  -  ‚ам,
хичи, не нравитсЯ, когда мы говорим о взрыве кугельблитца.
     € правда. Њышцы шеи „войной ‘вЯзи сразу напрЯглись - это эквивалентно
человеческой дрожи. Ђльберт откашлЯлсЯ и миролюбиво сказал:
     - „войнаЯ ‘вЯзь, Я уже давно хочу кое-что обсудить с вами. Њожет,  вы
поможете мне проЯснить дело.
     - ‘ большим удовольствием, - ответил хичи.
     -  Ѓыли  ли  вы  еще  органическим,  когда  стали  одним  из  главных
авторитетов по планете лежебок? Њне  интересно.  Ќе  можете  ли  визуально
показать нам некоторые материалы о лежебоках?
     - Ќе помню, - ответил „войнаЯ ‘вЯзь,  улыбаЯсь.  ќто  улыбка  хичи  -
мышцы начинают извиватьсЯ вокруг огромных  розовых  шаров-глаз.  -  Ќо  мы
свЯзали свои веера с вашей информационной системой, и у менЯ готовы  такие
материалы.
     - џ так и думал, - сказал Ђльберт, имеЯ в виду готовность материалов.
- Џозвольте мне сначала кое-что показать вам. ЌаходЯсь на спутнике  ‡“Ѓов,
мы заглЯдывали к свиньЯм вуду. “ миссис Ѓроадхед и у менЯ поЯвилась одна и
та же мысль. Џомните? - спросил он, глЯдЯ на менЯ.
     - Љонечно, - ответил Я, потому что Ђльберт много  раз  показывал  нам
свиней, воспроизводил всю их грЯзь, за исключением запаха. Ћдна из  свиней
трудолюбиво выгрызала очередную куклу вуду, а на заднем плане - сама такаЯ
маленькаЯ фигурка, отмытаЯ от грЯзи и  слизи.  -  ќсси  сказала,  что  они
интересны. ЂлисиЯ - что они похожи на кукол, просто игрушки,  а  потом  ты
сказала - что ты сказала, ќсси?
     Ћна ответила:
     - Џосетители.
     ‘казала отчасти вызывающим голосом, словно ожидала, что с  нею  будут
спорить, отчасти... ну, голос звучал _и_с_п_у_г_а_н_н_о_. Ђльберт кивнул.
     - ‘овершенно верно, миссис  Ѓроадхед.  Џосетители.  —ужаки  длЯ  этой
планеты.  ‹огичное   заключение,   поскольку   фигурки   все   одинаковые,
изображение очень детализированное, и на планете нет ничего, что могло  бы
послужить длЯ него моделью.
     - Ќаверно, просто исчезли, - небрежно заметил Я. - ‘виньи вуду просто
их съели.
     Ђльберт бросил на менЯ один из  своих  отцовских,  полных  терпимости
взглЯдов.
     - ‘удЯ по внешности, было бы вероЯтнее,  если  бы  они  съели  свиней
дуду. € в сущности Я даже подозреваю это, но  сейчас  клоню  не  к  этому.
Џоверьте, ђобин,  эти  существа  никогда  не  были  туземными  обитателЯми
планеты свиней вуду. Њне кажетсЯ. „войнаЯ ‘вЯзь согласен со мной.
     - ќто верно, - вежливо отозвалсЯ „войнаЯ ‘вЯзь. - Њы провели обширные
палеонтологические исследованиЯ. ќто не местные существа.
     - ‘ледовательно... - начал Ђльберт.
     ќсси закончила за него.
     - ‘ледовательно, Я была права. Џосетители. ‘ущества с другой планеты,
которые произвели на свиней вуду такое впечатление, что  они  до  сих  пор
вырезают их фигуры.
     - „а, - сказал Ђльберт, киваЯ,  -  что-то  в  этом  роде.  Ђ  теперь.
„войнаЯ ‘вЯзь...
     Ќо хичи тоже опередил его.
     - џ думаю, теперь вы хотите увидеть существа, нападавшие на  лежебок.
- Ћн  вежливо  подождал,  пока  Ђльберт  уберет  свое  изображение,  потом
заместил его новым. ЏоказалсЯ город лежебок. ѓород подвергалсЯ разрушению.
‘ущества размером с огромных голубых китов, но с осьминожьими  щупальцами,
в которых они держали оружие, систематично уничтожали город.
     - €митациЯ весьма приблизительнаЯ, - виновато сказал „войнаЯ ‘вЯзь, -
но в основных чертах вернаЯ. ‚есьма вероЯтно отсутствие иных  конечностей,
помимо щупалец: лежебоки обЯзательно заметили бы руки или ноги, так как  в
их собственном организме они есть.
     - Ђ размер? - спросил Ђльберт.
     - Ћ, да, - ответил „войнаЯ ‘вЯзь, утвердительно трЯсЯ  запЯстьЯми,  -
это совершенно определенно. Ћтносительные размеры убийц и лежебок  надежно
обоснованы.
     - € они гораздо больше свиней вуду, - сказал Ђльберт.
     - …сли предположить, что их куклы  представлЯют  существа  такого  же
размера, как они сами, они не могут быть теми же.
     ЂлисиЯ ‹о шевельнулась.
     - џ думала... - Ћна заколебалась. - џ  думала.  ‚раг  -  единственнаЯ
другаЯ раса, способнаЯ к космическим полетам.
     - „а, - кивнул Ђльберт.
     џ выжидательно смотрел на него. Ќо он молчал. џ сказал:
     - „авай, Ђльберт! „а, единственнаЯ,  так  все  считали,  кроме  тебЯ,
потому что ты всех умнее.
     Ћн ответил:
     - џ на самом деле не знаю, ђобин. Ќо скажу вам, что думаю.  џ  думаю,
что ни существа,  едва  не  уничтожившие  лежебок,  ни  созданиЯ,  которых
продолжают изображать свиньи вуду, на  самом  деле  не  были  космическими
путешественниками. џ думаю, их привезли туда.
     „войнаЯ ‘вЯзь сказал:
     - џ тоже так считаю, Ђльберт. џ считаю, что эти убийцы на самом  деле
не “бийцы. ‘ами “бийцы физически не нападали на  других,  хотЯ,  вероЯтно,
перевозили существа, которые это делали. Џоэтому мне больше нравитсЯ  ваше
их название - ‚раг. џ считаю его более  точным,  -  сказал  он,  глЯдЯ  на
Ђльберта.
     Ќо Ђльберт не ответил.


     ѓости не доставлЯют никаких забот, если их не нужно кормить и  менЯть
им постельное белье. Љ своему удивлению, Я  обнаружил,  что  мне  нравитсЯ
присутствие  Ђлисии  ‹о  на  корабле,  как  ни  казалась  она   увлеченной
человеком, которого Я считал совсем бесполезным. …ще больше удивило  менЯ,
что сам Љассата стал почти терпим. Џрежде  всего,  он  больше  не  надевал
мундир. ’ак мне кажетсЯ. Ѓольшую часть времени Я понЯтиЯ не имел,  во  что
он одет, потому что они с Ђлисией находились в каком-нибудь своем  частном
окружении. Ќо когда мы были вместе,  на  нем  бывало  что-нибудь  обычное:
шорты и рубашка, костюм длЯ сафари с элегантным белым галстуком (Ќа Ђлисии
все времЯ сверкающее вечернее платье с блестками, так что Я решил, что это
их личный розыгрыш. ‚прочем, это  тоже  слегка  удивительно,  потому  что,
видите ли, генерал Љассата  из  тех  людей,  кто  не  способен  на  личные
розыгрыши).
     Ќо,  как  мог  бы  сказать  Ђльберт,   термальное   равновесие   было
достигнуто. Џотому что •улио Љассата стал более переносим, а Я все  больше
нервничал, беспокоилсЯ... да, был глупым.
     џ пыталсЯ скрыть это. ЌапраснаЯ трата времени: разве можно что-нибудь
скрыть от моей дорогой портативной ќсси? Ќаконец она прижала менЯ.
     - •очешь поговорить об этом? - спросила она. џ попыталсЯ ответить  ей
широкой улыбкой. Ќо вместо этого получилось мрачное пожатие плечами. -  Ќе
со мной, черт побори! ‘ Ђльбертом!
     - Ђ, милаЯ, - возразил Я, - о чем поговорить?
     - Ќе знаю, о  чем.  Њожет,  Ђльберт  знает.  Ќо  ты  ведь  ничего  не
потерЯешь.
     -  Љонечно,  ничего,  -   ответил   Я,   намереваЯсь   согласитьсЯ...
намереваЯсь также сделать так,  чтобы  мое  согласие  было  сардоническим.
Њожет, с дерганьем бровью. Ќо, заметив ее взглЯд, Я  торопливо  сказал:  -
Љонечно. Ђльберт!
     Ќо когда Ђльберт поЯвилсЯ, Я просто сидел и смотрел на него.
     Ћн терпеливо смотрел на менЯ в ответ, попыхиваЯ трубкой, ожидаЯ, пока
Я заговорю. ќсси из вежливости удалилась - мне  хотелось  думать,  что  из
вежливости, а не от презрениЯ и скуки.  ’ак  мы  сидели  некоторое  времЯ,
потом мне пришло в голову, что Я действительно хочу кое о чем поговорить с
Ђльбертом.
     - Ђльберт, - сказал Я, довольный, что нашел тему длЯ разговора, -  на
что это похоже?
     - —то именно похоже, ђобин?
     - ’о, где ты был до того, как поЯвилсЯ здесь, - сказал  Я.  -  Љаково
это - ну, ты знаешь - растворЯтьсЯ? Љогда  Я  велю  тебе  уйти?  Љогда  ты
ничего не делаешь. Љогда становишьсЯ часть гигабайтного запаса информации.
Љогда перестаешь существовать, быть... ну...  _т_о_б_о_ю_,  а  становишьсЯ
пучком  кусочков  и  частей,  плавающих  в  огромном  электронном  амбаре,
становишьсЯ строительными блоками длЯ созданиЯ чего-то нового.
     Ђльберт не застонал.  Ћн  только  посмотрел  так,  словно  ему  очень
хочетсЯ застонать. € сказал, весь пропитанный терпением:
     - Њне кажетсЯ, Я вам уже говорил, что  когда  Я  не  запрограммирован
быть вашей активной  информационной  программой,  различные  биты  памЯти,
котораЯ и есть "Ђльберт ќйнштейн", используютсЯ в общем  запасе.  Љонечно,
общий  запас  памЯти  на  "€стинной  любви"  гораздо  меньше  существующей
всемирной гигабитной сети, хотЯ  тоже  достаточно  велик  и  пригоден  длЯ
решениЯ множества задач. Ћб этом вы спрашиваете?
     - „а, Ђльберт. ’ак каково это испытывать? —то ты чувствуешь?
     Ћн вытащил трубку - знак, что он обдумывает мой вопрос.
     - Ќе знаю, сумею ли объЯснить это, ђобин.
     - Џочему?
     -  Џотому  что  вопрос  неверно   сформулирован.   ‚ы   предполагаете
существование  "менЯ",  способного  "чувствовать".  Ќо  когда  мои   части
распределены по другим задачам, "менЯ" не  существует.  Љстати,  и  сейчас
"менЯ" тоже нет.
     - Ќо Я тебЯ вижу, - сказал Я.
     - Ћ, ђобин, - вздохнул он, - мы ведь уже много раз это обсуждали.  Њы
просто уклонЯемсЯ от той реальной проблемы, котораЯ вас беспокоит. Ѓудь  Я
вашей психоаналитической программой, Я бы спросил вас...
     - Ќо ты не моЯ психоаналитическаЯ программа, - сказал Я,  улыбаЯсь  и
чувствуЯ, что улыбка получилась напрЯженной, - поэтому и не спрашивай.  ’ы
знаешь. ‚ернемсЯ к тому месту, где  Я  сказал  "Ќо  Я  тебЯ  вижу",  и  ты
расскажешь мне о Ќиагарском водопаде.
     Ћн бросил на менЯ взглЯд, отчасти раздраженный, отчасти  озабоченный.
Ћба эти выражениЯ Я понимал очень хорошо.  џ  знаю,  что  часто  раздражаю
Ђльберта, но знаю также, что он очень беспокоитсЯ обо мне. Ћн сказал:
     - Ќу, хорошо, поиграем снова в вашу игру.  ‚ы  видите  "менЯ"  в  том
смысле, в каком видите водопад. …сли вы посмотрите на  Ќиагарский  водопад
сегоднЯ, а потом придете через неделю и снова посмотрите, вы  решите,  что
видите тот же самый водопад.  Ќа  самом  деле  ни  одного  атома  прежнего
водопада не осталось. ‚одопад существует только  потому,  что  подчинЯетсЯ
законам гидравлики, поверхностного натЯжениЯ  и  законам  Ќьютона,  и  все
основано на том факте, что один объем  воды  расположен  выше  другого.  џ
поЯвлЯюсь  перед  вами  только  потому,  что  таковы  правила   программы,
написанной  вашей  супругой  ‘.џ.‹авровой-Ѓроадхед.   Њолекулы   воды   не
Ќиагарский водопад. Ћни только материал,  из  которого  сделан  Ќиагарский
водопад. Ѓайты и  биты,  которые  позволЯют  мне  действовать,  когда  моЯ
программа активизирована, это не Я. ‚ы понЯли  это?  Ќо  если  понЯли,  то
понЯли также, что бессмысленно спрашивать, как Я себЯ чувствую, когда Я не
"Я", потому что тогда нет никакого "Я", способного чувствовать. Ђ  теперь,
- сказал он, энергично наклонЯЯсь вперед, - теперь скажите,  что  вы  сами
чувствуете и что привело вас к этому разговору, ђобин.
     џ  обдумал  его  слова.  …го  спокойнаЯ,  с  легким   акцентом   речь
действовала успокаивающе, и мне понадобилось времЯ, чтобы вспомнить  ответ
на его вопрос.
     Ќо Я вспомнил и больше не ощущал спокойствиЯ. џ сказал:
     - џ боюсь.
     Ћн поджал губы, глЯдЯ на менЯ.
     - Ѓоитесь. ЏонЯтно. ђобин, вы можете сказать, что вас пугает?
     - Ќу, из всех четырех или пЯти сотен...
     - Ќет, нет, ђобин. ‘амое главное...
     џ сказал:
     - џ ведь тоже только программа.
     - Ђга, - сказал он. - ЏонЯтно. -  Ќабил  трубку,  глЯдЯ  на  менЯ.  -
„умаю, Я понЯл, - сказал он. - ‚ы тоже записаны машиной  и  считаете,  что
то, что происходит со мной, может произойти и с вами.
     - €ли еще хуже.
     - Ћ, ђобин, - сказал  он,  качаЯ  головой,  -  вы  слишком  о  многом
беспокоитесь. ‚ы боитесь,  Я  думаю,  что  как-нибудь  забудетесь  и  сами
отключите себЯ. ‚ерно? € потом никогда снова  не  сможете  собратьсЯ?  Ќо,
ђобин, этого не может произойти.
     - џ тебе не верю, - сказал Я.
     ќто его остановило, по крайней мере на времЯ.
     Њедленно и методично Ђльберт снова набил трубку,  чиркнул  спичкой  о
подошву, закурил и задумчиво затЯнулсЯ, не отрываЯ от менЯ взглЯда.  €  не
отвечал.
     Џотом он пожал плечами.
     Ђльберт никогда не уходит, пока Я ему не прикажу, но сейчас  выглЯдел
он так, будто хочет уйти.
     - Ќе уходи, - сказал Я.
     - Љонечно, ђобин, - удивленно ответил он.
     - Џоговори со мной  еще.  Џолет  долгий,  и  Я,  кажетсЯ,  становлюсь
раздражителен.
     - Џравда? -  спросил  он,  выгнув  брови:  Ђльберт  в  такие  моменты
становитсЯ похожим на судью. Џотом он сказал: - ‡наете, ђобин, вам  совсем
не обЯзательно все времЯ бодрствовать. Њожет, хотите отключитьсЯ на  времЯ
полета?
     - Ќет!
     - Ќо, ђобин,  тут  не  о  чем  беспокоитьсЯ.  Љогда  вы  в  состоЯнии
готовности к действиЯм, времЯ просто не ощущаетсЯ. ‘просите у своей жены.
     - Ќет! - повторил Я. џ даже не хотел обсуждать этот вопрос: состоЯние
готовности очень похоже на другое состоЯние -  состоЯние  смерти.  -  Ќет,
просто Я хочу немного поговорить. џ думаю... Я правда думаю, -  сказал  Я,
обдумываЯ только что пришедшую мысль, - что неплохо бы тебе рассказать мне
о девЯтимерном пространстве.


     ‚торично за несколько миллисекунд Ђльберт бросил на менЯ такой взглЯд
- не удивленный, а скорее скептический.
     - ‚ы хотите,  чтобы  Я  объЯснил  вам  девЯтимерное  пространство,  -
повторил он.
     - Љонечно, Ђльберт.
     Ћн внимательно разглЯдывал менЯ сквозь табачный дым.
     - —то ж,  -  сказал  он  наконец,  -  вижу,  что  эта  мысль  немного
подбодрила  вас.  ‚ероЯтно,  вы  решили,  что  вам  доставит  удовольствие
возможность немного посмеЯтьсЯ надо мной...
     - Љому? Њне, Ђльберт? - с улыбкой спросил Я.
     - Ћ, Я не  возражаю.  Џросто  стараюсь  сообразить,  каковы  основные
правила.
     - Ћсновное правило таково, - ответил Я. - ’ы рассказываешь  мне  все.
…сли  мне  надоест,  Я  тебе  скажу.  ’ак   что   начинай:   "„евЯтимерное
пространство - это..." Ђ потом заполнишь пробелы.
     Ћн выглЯдел довольным, хотЯ и слегка скептически настроенным.
     - Ќам следовало бы совершать долгие перелеты почаще, - заметил он.  -
‚о всЯком случае начинать надо не с  этого.  Ђ  вот  с  чего.  ‚начале  мы
обсудим нормальное трехмерное пространство, то, в каком  вы  выросли  или,
вернее, считали, что выросли, когда были еще плотью - в чем дело?
     џ поднЯл руку. € сказал:
     - џ думал, пространство четырехмерное. Ђ как же времЯ?
     - —етырехмерное пространство-времЯ, ђобин. џ  пытаюсь  упростить  длЯ
вас объЯснение, поэтому говорю сначала о трех измерениЯх. Џриведу  пример.
Џредположим, вы молодой человек, садЯщий с подружкой перед экраном Џ‚.  ‚ы
обнЯли ее за плечи. ‚начале вы вытЯнули руку ‚доль  спинки  дивана  -  это
первое измерение, назовем его шириной. Џотом вы согнули руку в  локте  под
прЯмым углом, так что ваше предплечье устремлено вперед и опираетсЯ на  ее
плечо - это второе измерение, которое мы назовем длиной.  -  Ђ  дальше  вы
опускаете руку девушке на грудь. ќто глубина. ’ретье измерение.
     - „а уж, глубина, - сказал Я с улыбкой, -  потому  что  тут  Я  очень
углублюсь.
     Ћн вздохнул и пропустил мое замечание.
     -   Џодумайте   об   этом   примере.   ‚ы   продемонстрировали    три
пространственных измерениЯ.  ‘уществует  также,  как  вы  верно  заметили,
четвертое измерение - времЯ. ЏЯть минут назад вашей руки  здесь  не  было,
сейчас она здесь, какое-то времЯ спустЯ ее снова здесь не будет.  ’ак  что
если вы хотите  точно  указать  координаты  какой-то  системы,  вы  должны
добавить и это измерение. ’рехмерное "где" плюс четвертое "когда" - таково
пространство-времЯ.
     џ терпеливо сказал:
     - џ жду, когда все это изменитсЯ и ты скажешь, что все не так.
     - Љонечно, ђобин, но прежде чем переходить к этой  трудной  части,  Я
должен был убедитьсЯ, что вы усвоили легкую. ’еперь переходим  к  трудной.
Ћна свЯзана с суперсимметрией.
     - Ћтлично. “ менЯ уже начали стекленеть глаза?
     Ћн вопросительно посмотрел на  менЯ,  так  серьезно,  словно  у  менЯ
действительно есть глаза и ему есть на что смотреть.  Ћн  хороший  парень,
Ђльберт.
     - …ще  нет,  -  довольно  сказал  он.  -  Џостараюсь,  чтобы  они  не
остекленели. џ знаю, "суперсимметриЯ" звучит ужасно,  но  это  всего  лишь
название математической  модели,  котораЯ  чисто  статистически  описывает
основные особенности вселенной. Ћна включает в  себЯ  такие  понЯтиЯ,  как
"супергравитациЯ",  "теориЯ  струн"  и  "археокосмологиЯ".  -   Ћн   снова
посмотрел на менЯ.  -  ‚се  еще  не  остекленели?  •орошо.  ‘ейчас  начнем
разбиратьсЯ в значении этих терминов. €х смысл гораздо легче  самих  слов.
ќто  прекрасные  области  длЯ  изучениЯ.  ‚зЯтые  вместе,  они   объЯснЯют
поведение материи и энергии во всех их проЯвлениЯх. Ѓольше  того.  Ћни  не
просто объЯснЯют их. ‡аконы суперсимметрии и остальные буквально управлЯют
поведением всего. џ хочу сказать, что из них логично вытекает  наблюдаемое
поведение всего, что составлЯет вселенную. ‚ытекает даже неизбежно.
     - Ќо...
     Ћн шел на всех парах; взмахом руки заставил менЯ замолчать.
     - Ћставайтесь с нами, - приказал он. -  ќто  _о_с_н_о_в_ы_.  …сли  бы
древние греки понимали суперсимметрию и все относЯщиесЯ к  этому  понЯтиЯ,
они могли бы  дедуктивно  вывести  законы  Ќьютона  -  законы  движениЯ  и
всемирного  тЯготениЯ,  могли  бы  вывести  квантовые  правила  Џланка   и
ѓейзенберга  и  даже,  -  он   подмигнул,   -   мою   собственную   теорию
относительности, и общую, и специальную.  €м  не  пришлось  бы  длЯ  этого
экспериментировать и наблюдать. Ћни знали бы, что все это истинно,  потому
что вытекает, точно так же как ќвклид знал,  что  его  геометриЯ  истинна,
потому что вытекает из общих законов.
     - Ќо она не истинна! - удивленно воскликнул  Я.  -  ’о  есть  Я  хочу
сказать - ты же сам рассказывал мне о неэвклидовой геометрии...
     Ћн помолчал и задумалсЯ.
     - ‚ этом всЯ штука! - признал он наконец. Џосмотрел на  свою  трубку,
обнаружил, что  она  погасла,  и  начал  снова  методически  набивать  ее,
продолжаЯ говорить: - ќвклидова геометриЯ не неверна, она  просто  истинна
длЯ одного особого случаЯ плоской двухмерной поверхности. ‚ реальном  мире
таковых не существует. …сть своЯ штука и в суперсимметрии.  тука  в  том,
что  она  тоже  неверна  длЯ  реального  мира  -  по  крайней   мере   длЯ
воспринимаемого  нами  трехмерного  мира.  „лЯ  того   чтобы   действовала
суперсимметриЯ, требуетсЯ девЯть измерений, а мы  можем  наблюдать  только
три. —то происходит с остальными шестью?
     џ с удовольствием сказал:
     - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, но ты действуешь гораздо лучше,
чем обычно. џ еще не заблудилсЯ.
     - “ менЯ большаЯ практика, - сухо ответил он. - “ менЯ есть длЯ вас и
хорошаЯ новость.  џ  могу  математически  продемонстрировать  вам,  почему
необходимы девЯть измерений...
     - Ћ, нет!
     - Љонечно, нет, - согласилсЯ он. - •орошаЯ новость в том, что это  не
обЯзательно длЯ вашего пониманиЯ.
     - Џризнателен.
     - Љонечно. - Ћн снова зажег трубку. - ’еперь относительно недостающих
шести измерений... - Ћн задумчиво  попыхтел  немного.  -  …сли  необходимы
девЯть пространственных  измерений  длЯ  объЯснениЯ  поведениЯ  вселенной,
почему мы можем воспринимать только три?
     - ќто имеет какое-то отношение к энтропии? - предположил Я.
     Ђльберт выглЯдел ошеломленным.
     - ќнтропиЯ? Љонечно, нет. ‡ачем?
     - Ќу, тогда к гипотезе Њаха? €ли еще  к  чему-то  такому,  о  чем  ты
говорил в глубинах времени?
     Ћн укоризненно сказал:
     - Ќе гадайте, ђобин. ‚ы только усложнЯете мою задачу. —то произошло с
другими измерениЯми? Ћни просто исчезли.


     Ђльберт  счастливо  пыхтел  трубкой  и  смотрел  на  менЯ   с   таким
удовлетворением, словно объЯснил что-то важное.
     џ ждал продолжениЯ. ’ак как он молчал, Я почувствовал раздражение.
     - Ђльберт, Я знаю, тебе нравитсЯ времЯ от времени щипать менЯ, просто
чтобы поддержать интерес, но какого дьЯвола  должно  значить  "они  просто
исчезли"?
     Ћн усмехнулсЯ. џ видел, что он доволен.
     - Ћни  исчезли  из  нашего  восприЯтиЯ.  ќто  не  означает,  что  они
уничтожены. ‚ероЯтно, это просто значит, что они очень малы. ‘морщились до
такой степени, что перестали быть видимыми.
     џ гневно посмотрел на него.
     - ЋбъЯсни мне, как измерение может сморщитьсЯ!
     Ћн улыбнулсЯ.
     - Љ счастью, не могу. џ говорю, "к счастью", потому что если бы  мог,
объЯснение было бы чисто математическое, и вы сразу  остановили  бы  менЯ.
Ћднако Я могу пролить некоторый свет на случившеесЯ. ѓоворЯ  "сморщились",
Я имел в виду,  что  они  больше  не  регистрируютсЯ.  Џозвольте  привести
иллюстрацию. Џодумайте о точке - скажем, кончике вашего носа...
     - Џослушай, Ђльберт! Њы уже обсудили трехмерное пространство!
     - Љончик вашего носа,  -  повторил  он.  -  ‘оотнесите  эту  точку  с
какой-нибудь другой, скажем, с вашим кадыком. Љончик ваше носа на  столько
миллиметров выше, дальше по ширине и дальше по длине -  таким  образом  вы
обозначаете точки x, y и z на оси координат. Њожете обозначить  их  какими
угодно буквами, но, - он перевел дыхание. - Ќо длЯ любых нормальных  целей
вам не нужно  точно  определЯть  эти  координаты,  потому  что  расстоЯниЯ
настолько невелики, что мало что означают. ‚от так, ђобин! ЏонЯли?
     џ счастливо ответил:
     - Њне кажетсЯ, что почти.
     - Ћтлично, - сказал он, - потому что это почти верно. Ќо, конечно, не
так просто. ќти недостающие шесть измерений - они не только малы, они  еще
и _и_з_о_г_н_у_т_ы_. Ћни подобны  маленьким  кругам.  Њаленьким  свернутым
спиралЯм. Ћни никуда не уходЯт. Ћни просто сворачиваютсЯ.
     Ћн замолчал, посасываЯ трубку и одобрительно глЯдЯ на менЯ.
     Ћн снова менЯ щиплет. Ѓыло в этих невинных глазах  нечто  такое,  что
заставило менЯ спросить:
     - Ђльберт, один вопрос. Џравда ли то, что ты мне рассказываешь?
     Ћн колебалсЯ. Џотом пожал плечами.
     - Џравда, - основательно сказал он, - это очень тЯжелое слово. џ  еще
не готов говорить  о  реальности,  а  вы  именно  ее  имеете  в  виду  под
"правдой". ќта модель очень, очень хорошо  помогает  объЯснить  положение.
Ћна вполне может считатьсЯ "правдой", по крайней мере до тех пор, пока  не
поЯвитсЯ новаЯ модель. Ќо, к несчастью, если  вы  помните,  -  сказал  он,
закидываЯ голову, как всегда поступает, цитируЯ самого себЯ, - как однажды
сказал мой плотский оригинал, математика "истинна", когда она "реальна"  и
наоборот.  ‘уществует  еще   много   элементов,   которые   Я   здесь   не
охарактеризовал.  Њы  еще  не  коснулись  теории   струн,   или   принципа
неопределенности ѓейзенберга, или...
     - „ай отдохнуть, пожалуйста, - взмолилсЯ Я.
     - ‘ радостью, ђобин, - сказал он, - потому что вы  очень  старательно
пытались разобратьсЯ. џ ценю ваше внимание. ’еперь есть некотораЯ надежда,
что вы  поймете  ‚рага  и,  что  еще  важнее,  поймете  основное  строение
вселенной.
     - …ще важнее! - воскликнул Я.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - ‚ объективном смысле,  о  да,  ђобин.  ѓораздо  важнее  знать,  чем
делать, и не имеет особенного значениЯ, кто знает.


     џ встал и прошелсЯ. Њне казалось, мы говорим очень давно, и Я  решил,
что это хорошо, потому что именно этого Я и хотел. џ сказал:
     - Ђльберт? ‘колько времени длилась эта твоЯ лекциЯ?
     - ‚ы имеете в виду галактическое времЯ? Џосмотрим.  „а,  чуть  меньше
четырех минут. - Ћн увидел мое лицо и  торопливо  добавил:  -  Ќо  мы  уже
проделали почти  треть  пути,  ђобин!  …ще  пару  недель,  и  мы  будем  у
‘торожевого Љолеса!
     - Џару _н_е_д_е_л_ь_!
     Ћн озабоченно посмотрел на менЯ.
     - Њы все еще можем остановитьсЯ... Ќет, конечно, нет,  -  сказал  он,
наблюдаЯ за мной. Љакое-то времЯ он выглЯдел нерешительным,  потом  принЯл
решение. € совсем другим тоном сказал: -  ђобин.  Љогда  мы  говорили  обо
"мне", когда Я не ЯвлЯюсь вашей программой, вы сказали, что не верите мне.
Ѓоюсь, вы были правы. џ был не совсем откровенен с вами.
     Ќикакие другие слова не могли больше поразить менЯ.
     - Ђльберт! - завопил Я. - ’ы мне лгал? Ќо это невозможно!
     Ћн виновато ответил:
     - ‘овершенно верно, ђобин, Я вас никогда не обманывал. Ќо говорил  не
все.
     - ’о есть ты что-то испытываешь, когда тебЯ выключают?
     - Ќет. џ вам уже говорил. Ќет "менЯ", который мог бы испытывать.
     - ’огда что, ради Ѓога?
     -  Љое-что  Я...  ощущаю...  кое-что  такое,   что   вам   совершенно
неизвестно, ђобин. Љогда Я сливаюсь с другой программой, Я становлюсь  ею.
€ли им. - Ћн подмигнул. - €ли ими.
     - € ты больше не такой, как прежде?
     - „а, это верно. Ќе такой. Ќо... может быть... лучше.


        17. Џ…ђ…„ ’ђЋЌЋЊ

     € времЯ шло, и времЯ шло, и бесконечный перелет продолжалсЯ.
     џ делал все, что можно было.
     Џотом делал все это повторно. Џотом еще  кое-что.  Џотом  даже  начал
серьезно думать о предложении Ђльберта побыть пару недель "в  готовности",
и это так менЯ напугало, что даже ќсси заметила.
     Ћни выписала мне рецепт.
     - “ нас будет пирушка, - провозгласила ќсси, а  когда  ќсси  говорит,
что будет пирушка, можно расслабитьсЯ и наслаждатьсЯ ею.
     ќто, конечно, не значит, что Я  именно  так  и  поступил.  ‚о  всЯком
случае не сразу. џ был не в настроении длЯ пирушки. …ще не успел отойти от
шока своей "смерти" в доме на ’аити. Ќе перестал нервничать от перспективы
снова встретитьсЯ с “бийцами - с _м_и_л_л_и_о_н_а_м_и_ их - и у них  дома.
„ьЯвольщина, Я еще даже не разобралсЯ со всем, что произошло в моей жизни,
начинаЯ от отвратительного умственного срыва, когда Я был ребенком, смерти
матери, катастрофы в черной дыре и вплоть до настоЯщего. †изнь  у  каждого
полна трагедий, катастроф и срывов. Џродолжаешь жить, потому что временами
бывает и хорошее,  которое  возмещает  плохое,  или  по  крайней  мере  ты
надеешьсЯ, что возместит, но. Ѓоже мой, через какое  количество  несчастий
мы проходим! Ђ когда живешь долго, и не только долго, но и  _б_ы_с_т_р_о_,
эти несчастьЯ только умножаютсЯ.
     - ‘тарый  брюзга,  -  рассмеЯлась  ќсси,  поцеловав  менЯ  в  рот,  -
подбодрись, просыпайсЯ, развлекайсЯ, какого дьЯвола, потому что завтра  мы
умрем, верно? Ђ может, и нет.
     Ћна очень энергичнаЯ женщина, моЯ ќсси. € плотскаЯ, котораЯ послужила
моделью, и портативнаЯ, котораЯ сейчас делит со мной  жизнь,  и  не  будем
углублЯтьсЯ в споры по поводу того, что означает "энергичнаЯ".
     Џоэтому Я постаралсЯ  улыбнутьсЯ,  и,  к  моему  изумлению,  это  мне
удалось. Ђ потом оглЯделсЯ.
     —то бы ни говорила ќсси Ђльберту о роскошных окружениЯх,  которые  он
нам предоставлЯл, она не собиралась отказыватьсЯ от собственного стилЯ. …е
представление о вечеринке  сильно  изменилось  с  тех  пор,  как  мы  были
записаны машиной. ‚ старину мы могли делать все,  что  хотим,  потому  что
были богаты. ’еперь еще лучше. Ќет _н_и_ч_е_г_о_  такого,  что  доставлЯет
нам удовольствие и что было бы длЯ нас недоступно. € нам не нужно садитьсЯ
в самолет или космический корабль, чтобы куда-нибудь добратьсЯ.  Љогда  мы
приглашаем в гости, нам не нужно  ждать.  ’о,  что  нам  нужно,  возникает
сразу, и нам даже не нужно беспокоитьсЯ о  похмелье,  о  том,  как  бы  не
обидеть других и не потолстеть.
     €так, длЯ начала ќсси создала помещение длЯ пирушки.
     Ќичего экстравагантного. …сли бы мы  такое  захотели  еще  людьми  во
плоти, легко могли бы получить. ‚ероЯтно, стоило  бы  не  больше  миллиона
долларов. Ќи у ќсси,  ни  у  менЯ  никогда  не  было  лыжного  домика,  но
несколько раз мы в таких бывали. € нам нравилось сочетание  огромного,  до
потолка, очага в одном  конце,  медвежьих  и  лосиных  трофеев  на  стене,
десЯтка окон, в которые видны  горы  в  резком  солнечном  свете,  удобных
стульев, диванов и столов со свежими цветами и... €, как Я вдруг  осознал,
множества других предметов, которые мы никогда не видели в лыжных домиках.
Ќа столе у окна винный фонтан, в нем пузырилось шампанское.  (…динственным
признаком того, что это не "реальное" шампанское,  было  то,  что  у  него
никогда не кончались  пузырьки).  ђЯдом  с  фонтаном  шампанского  длинный
буфетный стол с  официантами  в  белых  жакетах,  готовыми  заполнить  вам
тарелку. џ видел вырезку индейки и ветчину, апельсины, заполненные  внутри
киви и вишнЯми. Џосмотрел на все это, потом на ќсси.
     - Љопченые устрицы? - предложил Я.
     - Ѓоже, ђобин, - с  отвращением  сказала  она,  -  конечно,  копченые
устрицы! Ќе говорЯ уже о икре длЯ менЯ и Ђльберта,  ребрышек  длЯ  старого
•улио и чего-нибудь длЯ его девушки, а еще большое ведро  мЯгкого  месива,
которое ты так любишь. џ имею в виду салат с  тунцом.  -  Ћна  хлопнула  в
ладоши. „ирижер небольшого оркестра на помосте в дальнем, конце  помещениЯ
кивнул, и оркестр заиграл мЯгкую  ностальгическую  музыку,  из-за  которой
сходили с ума наши деды. - ‘начала поедим или потанцуем? - спросила ќсси.
     џ сделал усилие. Џодыграл ей.
     - Ђ ты как думаешь?  -  спросил  Я  своим  самым  сексуальным,  самым
глубоким кинозвездным голосом, глЯдЯ ей прЯмо в глаза, рукой твердо сжимаЯ
ее обнаженное плечо, потому, что, разумеетсЯ, на ней было вечернее  платье
с глубоким вырезом.
     - џ думаю, мы сначала поедим, дорогой ђобин, - вздохнула она, - но не
забудь: мы будем танцевать, и много.
     €, знаете, оказалось, длЯ этого требуетсЯ не  так  уж  много  усилий.
„ействительно, салата с тунцом было столько, сколько Я никогда не надеЯлсЯ
съесть, и  официант  накладывал  его  на  куски  ржаного  хлеба  и  плоско
приминал, чтобы получилсЯ сэндвич: именно так,  как  Я  люблю.  ампанское
прекрасно охлаждено, и пузырьки (хоть и несуществующие)  приЯтно  щекотали
мой (несуществующий) нос. Џока мы ели, Ђльберт доблестно убрал  оркестр  с
площадки,  достал  скрипку  и  развлекал  нас  Ѓахом  без  аккомпанемента,
маленьким  соло  Љрейслера,  а  позже,   когда   к   нему   присоединились
оркестранты, парочкой струнных квартетов Ѓетховена.
     Џонимаете,  ни  один  из  музыкантов,  составлЯвших  этот   небольшой
камерный оркестр, не был "реален" - даже в таком смысле, в  каком  реальны
мы. ќто всего лишь весьма ограниченные программы, взЯтые Ђльбертом из  его
бесконечного запаса окружений, но то, что умели, делали они очень  хорошо.
ЋтличнаЯ пища и шампанское тоже не были реальны. Ќо вкус их  от  этого  не
страдал.  ‹ук  в  тунцовом  салате  времЯ   от   времени   доставлЯл   мне
удовольствие, напоминаЯ о себе,  и  нереальный  алкоголь  в  имитированном
шампанском активировал мои двигательные и сенсорные центры точно  так  же,
как сделал бы реальный алкоголь в  реальном  теле.  ’о  есть  Я  хочу  вам
сказать, что еда, питье, танцы делали свое дело, и Я становилсЯ все  более
возбужденным сексуально. Ђ  когда  мы  с  ќсси  сонно  кружились  в  танце
(нереальное  "солнце"  село,  и  нереальные  "звезды"  Ярко   горели   над
нереальными "горами"), ее голова лежала у менЯ  на  плече,  а  Я  пальцами
гладил ее обнаженную спину, Я почувствовал, что она в таком же состоЯнии.
     € Я увел ее с танцев в общем направлении, где, Я был уверен, нас ждет
спальнЯ. Ђльберт с доброй прощальной улыбкой посмотрел нам  вслед.  Ћни  с
генералом Љассатой болтали у очага, и Я слышал, как Ђльберт сказал:
     -  ќто  просто  мое  небольшое  импровизированное  музыкальное   шоу,
генерал. Џонимаете, Я всего лишь старалсЯ приободрить ђобина.  Ќадеюсь,  Я
вас не обидел.
     ѓенерал Љассата удивленно посмотрел на него. Ћн  почесал  шоколадного
цвета щеку, рЯдом  с  коротко  подстриженными  пушистыми  бакенбардами,  и
ответил:
     - Ќе понимаю, о чем вы говорите, Ђльберт. Џочему Я должен обидетьсЯ?


     “ менЯ нет реального тела, мне не нужно есть реальную пищу и не нужен
реальный стул, чтобы сесть. “  менЯ  нет  и  тех  приспособлений,  которые
обычно нужны, чтобы заниматьсЯ любовью, и тем не менее мы делали  то,  что
делали, со страстью и удовольствием. €митациЯ? Љонечно.  Ќо  чувствовал  Я
себЯ хорошо, как никогда, и когда все кончилось, мое сымитированное сердце
билось чуть  быстрее  обычного,  а  мое  дыхание  выходило  имитированными
рывками, и Я обнимал свою любовь и  прижимал  ее  к  себе,  чтобы  впитать
имитированный запах, и ощущение, и тепло.
     - џ так рада, -  сказала  сонно  моЯ  дорогаЯ,  -  что  сделала  наши
программы взаимодействующими.
     Ћна пощекотала мне ухо  своим  дыханием.  џ  повернул  голову,  чтобы
пощекотать ее.
     - ЊоЯ дорогаЯ ќсси, - сказал Я, - одна из  твоих  программ  чертовски
хороша.
     - џ бы не могла этого сделать  без  тебЯ,  -  ответила  она  и  сонно
зевнула в сатиновую подушку. (‡наете, мы иногда спим. Ќам  это  не  нужно.
Ќам не нужно также есть или заниматьсЯ любовью, но эт