о доставлЯет  столько
удовольствиЯ, что мы это делаем, а Я больше всего, всегда ценил  последние
минуты, когда голова ваша на  подушке  и  вы  вот-вот  уплывете  в  теплый
безопасный сон, где ничто во вселенной вас не тревожит).
     Њне хотелось спать, потому что это часть  подпрограммы.  Ќо  Я  знал,
что, если нужно, Я могу стрЯхнуть сонливость, потому что  это  тоже  часть
подпрограммы.
     џ так и сделал.  Ќа  времЯ.  џ  подумал,  что  все-таки  кое-что  еще
осталось у менЯ на уме.
     - џ узнаю кровать, милаЯ.
     Ћна хихикнула.
     - •орошаЯ кровать, - прокомментировала она. Ћна  не  стала  отрицать,
что это точнаЯ, а может, даже усовершенствованнаЯ копиЯ  анизокинетической
кровати, котораЯ годы и годы назад была у нас в ђоттердаме.
     Ќо Я хотел поговорить не об этом и потому начал снова.
     - ЊилаЯ? Љак ты думаешь, там было только двое ‚рагов со мной? џ  имею
в виду - на ’аити?
     ќсси какое-то времЯ лежала молча. Џотом  осторожно  высвободилась  из
моих объЯтий, приподнЯлась на локте и посмотрела на менЯ.
     Њолча какое-то времЯ разглЯдывала менЯ, потом сказала:
     - Њы ведь не можем этого сказать. Ђльберт говорит, что,  может  быть,
это коллективный разум; так что на ’аити,  возможно,  был  лишь  небольшой
кусочек вещества ‚рага и число в таком случае бессмысленно.
     - “-гум.
     ќсси вздохнула и повернулась. ‘квозь закрытую дверь Я слышал музыку в
соседнем помещении. ’еперь там  играли  старомодный  рок,  вероЯтно,  ради
генерала Љассаты. ќсси села, обнаженнаЯ,  как  в  первый  день,  когда  мы
занимались любовью, и щелкнула пальцами. ‡агорелсЯ неЯркий Янтарный  свет,
он исходил из скрытой в потолке арматуры. ќсси  ничего  не  оставлЯет  без
вниманиЯ в оснащении нашего маленького убежища.
     - ’ы по-прежнему  встревожен,  дорогой  ђобин,  -  нейтральным  тоном
сказала она.
     џ обдумал ее слова.
     - Ќаверно, - сказал Я в качестве первого приближениЯ к тому, что было
бы гораздо более энергичным выражением, если бы Я захотел.
     - •очешь поговорить?
     - •очу, - ответил Я. Ќеожиданно всЯ моЯ сонливость пропала. - џ  хочу
быть счастлив. Џочему это так трудно?
     ќсси наклонилась и коснулась моего лба губами.
     - ЏонЯтно, - сказала она. € замолчала.
     - Ќу, Я хотел сказать, - продолжал Я спустЯ  несколько  мгновений,  -
что не знаю, что нас ожидает.
     - Ќо мы ведь никогда этого не знали, верно?
     - Њожет, именно поэтому, - продолжал Я гораздо громче, чем собиралсЯ,
- Я никогда не бываю _с_ч_а_с_т_л_и_в_.
     ‚ ответ Я получил молчание. Љогда говоришь в мегабитном режиме,  даже
двадцатаЯ долЯ миллисекунды - значительнаЯ пауза, а эта  была  значительно
дольше. Џотом ќсси встала, подобрала с пола у кровати платье и оделась.
     - „орогой ђобин, - сказала она, садЯсь на кровать и глЯдЯ на менЯ.  -
џ думаю, долгий полет плохо  на  тебе  отразилсЯ.  “  тебЯ  слишком  много
времени быть глупым.
     - Ќо у нас ведь нет выбора. ‚от в том-то и дело: у  менЯ  никогда  не
бывает выбора!
     - Ђга, - сказала она, кивнув. - Њы подошли к самому  сердцу  вопроса.
ЋткройсЯ. ‘кажи мне, в чем дало.
     џ не ответил. ‚ернее, ответил электронным эквивалентом  раздраженного
фырканьЯ. Љонечно, она этого не заслужила. Ћна постаралась быть любЯщей  и
доброй, и Я не должен становитьсЯ вредным.
     Ќо именно так Я себЯ чувствовал.
     - ѓовори, черт возьми! - рЯвкнула она.


     џ рЯвкнул в ответ:
     - „ьЯвольщина! ’ы задаешь глупые вопросы! ’о есть Я хочу сказать, что
ты сама истиннаЯ любовь и Я тобой восхищаюсь, но... но... но, Ѓоже,  ќсси,
как ты можешь задавать такие вопросы? ‚ чем дело? ’ы хочешь  сказать,  что
хоть в опасности всЯ вселеннаЯ, хоть Я недавно умер -  снова!  -  и  очень
вероЯтно скоро умру навсегда, потому что  мне  придетсЯ  выступить  против
того, о чем Я и думать не хочу, хотЯ у менЯ было две жены, хотЯ Я  реально
не существую и все прочее... Я не должен думать? Љак вам  нравитсЯ  пьеса,
миссис ‹инкольн? [намек на театральный  спектакль,  во  времЯ  которого  в
присутствии жены застрелили президента ‹инкольна]
     - Ћ ђобин, - в отчаЯнии сказала она, - ты даже выразитьсЯ  не  можешь
правильно!
     Ћна застала менЯ врасплох.
     - —то?
     - Џункт первый, - заговорила она резко и деловито. - “ тебЯ  не  было
двух жен, конечно, если суд не решит, что мой оригинал и Я, котораЯ только
что с таким удовольствием занималась с тобой любовью, это разные жены.
     - џ хотел...
     - џ отлично знаю, что ты хотел, ђобин, - твердо сказала она. -  •отел
сказать, что любишь менЯ и любишь „жель-Љлару Њойнлин,  котораЯ  времЯ  от
времени снова показываетсЯ, чтобы  напомнить  тебе  о  себе.  Њы  с  тобой
обсуждали это раньше. ќто не проблема. “ тебЯ только  одна  жена,  котораЯ
имеет значение, ђобинетт Ѓроадхед, а именно Я,  портативнаЯ  ќсси,  ‘.  џ.
‹аврова-Ѓроадхед, котораЯ ни в малейшей степени не  ревнует  тебЯ  к  этой
женщине Њойнлин.
     - ќто не реаль... - начал Я, но она махнула, чтобы Я замолчал.
     - ‚о-вторых, - твердо продолжала она, - берЯ  в  обратном  порЯдке...
нет, на самом деле берЯ первый пункт как второй в настоЯщем обсуждении...
     - ќсси! ’ы менЯ позабыла...
     - Ќет, - ответила она, - Я тебЯ никогда не забываю, ты менЯ тоже. ќто
подпункт первого пункта, которым мы займемсЯ в третьему  Ћбрати  внимание!
—то касаетсЯ  угрозы  всей  звездной  вселенной,  то  да,  такаЯ  проблема
существует. ќто серьезнаЯ проблема. Ќо мы стараемсЯ справитьсЯ с ней,  как
можем.  ’еперь.  ЋстаетсЯ  один  пункт,  может,   пЯтый   или   шестой   в
первоначальной последовательности, Я забыла...
     џ начал улавливать ее ритм.
     - ’ы имеешь в виду тот факт, что мы на самом деле не существуем, -  с
надеждой сказал Я.
     - ‘овершенно верно. ђада, что ты не отстал, ђобин. Њы не  мертвы,  ты
знаешь; не забывай об этом. Њы просто лишены  тел,  а  это  совсем  другое
дело. Њы больше не  плоть,  но  мы  очень-очень  живы.  €  ты  только  что
продемонстрировал это, черт возьми!
     џ тактично ответил:
     - ќто было замечательно, и Я знаю, что ты говоришь правду...
     - Ќет! ’ы этого не знаешь!
     - —то ж, знаю с точки  зрениЯ  логики.  Cogito  ergo  sum  [Я  мыслю,
следовательно, Я существую (лат.) - выражение французского  философа  ђене
„екарта], верно?
     - ‘овершенно верно!
     - ’рудность в том, - с жалким видом сказал Я, - что Я никак  не  могу
этого интернализировать.
     - Ђга! - воскликнула она. - Ћ! Џонимаю! "€нтернализировать", вот как?
Љонечно, _и_н_т_е_р_н_а_л_и_з_и_р_о_в_а_т_ь_.  ‚начале  у  нас  „екарт,  а
теперь этот  психоаналитический  вздор.  ќто  дымоваЯ  завеса,  ђобин,  за
которой настоЯщаЯ тревога.
     - Ќо разве ты не понимаешь...
     џ не закончил, потому что она рукой зажала мне рот.
     Џотом встала и направилась к двери.
     - „орогой ђобин, даю тебе слово,  Я  понимаю.  -  ‚зЯла  мою  одежду,
лежавшую на кресле у двери, и повертела в руках. - ‚идишь ли, тебе  сейчас
нужно говорить не со мной, а с ним.
     - ‘ ним? ‘ кем это?
     - ‘ психоаналитиком, ђобин. ‚от. Ќадевай.
     Ћна  бросила  мне  одежду,  и  пока   Я   ошеломленно   выполнЯл   ее
распорЯжение, вышла, оставив дверь открытой, и чуть позже в ней  показалсЯ
пожилой мужчина с печальным лицом.
     - ‡дравствуйте, ђобин. „авно мы в сами не  виделись,  -  сказала  моЯ
стараЯ медицинскаЯ программа ‡игфрид фон Џсихоаналитик.


     - ‡игфрид, - сказал Я, - Я тебЯ не вызывал.
     Ћн кивнул, улыбаЯсь, идЯ по комнате. Ћпустил  шторы,  пригасил  свет,
превращаЯ спальню из любовного  гнездышка  с  некое  подобие  его  старого
помещениЯ длЯ консультаций.
     - ’ы мне даже не нужен! - закричал Я.  -  Љ  тому  же  мне  нравилось
помещение в прежнем виде!
     Ћн сел на стул  у  постели,  глЯдЯ  на  менЯ.  Љак  будто  ничего  не
изменилось. „а и кровать больше не предназначена длЯ любовной игры, теперь
это была кушетка боли, на которой  Я  провел  столько  мучительных  часов.
‡игфрид невозмутимо сказал:
     - Џоскольку вы  совершенно  очевидно  нуждаетесь  в  освобождении  от
напрЯжениЯ, ђобби, Я подумал, что стоит убрать новейшие отвлечениЯ. ќто не
очень важно. џ все могу вернуть, если хотите, ђоб, но поверьте, ђоб, будет
гораздо полезнее, если вы просто расскажете мне о своем  ощущении  тревоги
или беспокойства, а не станете обсуждать убранство комнаты.
     € Я рассмеЯлсЯ.
     Ќе мог сдержатьсЯ. ‘меЯлсЯ вслух, громкий животный смех длилсЯ  долго
- много миллисекунд, а кончив смеЯтьсЯ, Я  вытер  слезЯщиесЯ  глаза  (смех
беззвучный, слезы нематериальные, но дело не в этом) и сказал:
     - ’ы менЯ убиваешь, ‡игфрид. ‡наешь что? ’ы ни на йоту не изменилсЯ.
     Ћн улыбнулсЯ и ответил:
     - Ђ вы, с  другой  стороны,  изменились.  Ћчень.  ‚ы  совсем  не  тот
неуверенный, полный сомнений  и  чувства  вины  молодой  человек,  который
пыталсЯ превратить наши сеансы в салонные игры. ‚ы  прошли  большой  путь,
ђобин. џ очень доволен вами.
     - ‚здор, - ответил Я, улыбаЯсь - бдительно и осторожно.
     - ‘ другой стороны, - продолжал он, - во многих отношениЯх вы  совсем
не изменились. •отите провести времЯ в пустой беседе и салонных играх? €ли
расскажете мне, что вас беспокоит?
     - € ты еще говоришь об играх! ’ы сейчас играешь в  одну  из  них.  ’ы
хорошо знаешь все, что Я сказал. ’ы, наверно, даже знаешь все мои мысли!
     Ћн серьезно ответил:
     - ’о, что Я знаю или не знаю, не имеет значениЯ. € вы это  понимаете.
‚ажно то, что знаете вы, особенно то, о чем вы не хотите  признатьсЯ  даже
самому себе. Ќо вам нужно все это вынести на поверхность. Ќачните с  того,
что вас тревожит.
     џ сказал:
     - ЊенЯ тревожит то, что Я трус.
     Ћн посмотрел на менЯ с улыбкой.
     - ‚ы ведь и сами в это не верите.
     - Ќу, Я определенно не герой!
     - Ћткуда вы знаете, ђобин? - спросил он.
     - Ќе увиливай! ѓерои не сидЯт и мрачно рассуждают. ѓерои не думают  о
том, предстоит ли им умереть! ѓерои не бродЯт,  полные  тревог  и  чувства
вины!
     - ‚ерно, герои ничего подобного не делают, - согласилсЯ ‡игфрид, - но
вы упустили еще одну отсутствующую у героев черту. ѓерои вообще ничего  не
делают. Ћни просто не существуют. Ќеужели вы на  самом  деле  верите,  что
люди, которых вы именуете "героЯми", лучше вас?
     - Ќе знаю, верю ли Я в это. Ќадеюсь.
     - Ќо, ђобин, -  рассудительно  сказал  он,  -  вы  не  так  уж  плохо
действовали.  ‚ы  добились  того,  чего  не  мог  никто,  даже  хичи.   ‚ы
разговаривали с двумЯ ‚рагами.
     - € все испортил, - с горечью сказал Я.
     -  ‚ы  так  думаете?  -  ‡игфрид  вздохнул.   -   ђобби,   вы   часто
придерживаетесь прЯмо  противоположных  взглЯдов  на  самого  себЯ.  Ќо  с
течением времени  всегда  принимаете  наименее  лестный  длЯ  вас  взглЯд.
Џочему? Џомните, в течение многих сеансов, когда мы  впервые  встретились,
вы мне рассказывали, какой вы трус?
     - Ќо Я и был трусом!  Ѓоже,  ‡игфрид,  Я  целую  вечность  бродил  по
‚ратам, прежде чем решилсЯ вылететь.
     - „а, это можно назвать трусостью, - сказал ‡игфрид.
     - ‚ерно, таково было ваше поведение. Ќо бывали случаи, когда вы  вели
себЯ так, что  это  можно  назвать  необыкновенной  храбростью.  Љогда  вы
бросились в космический корабль и устремились на  Ќебо  •ичи,  вы  страшно
рисковали. ‚ы подвергали опасности свою жизнь - в  сущности,  вы  едва  не
погибли.
     - Ќу, тогда была возможность заработать большие  деньги.  ќтот  полет
обогатил менЯ.
     - Ќо вы и так были богаты, ђоб, - он покачал головой. Џотом задумчиво
добавил:  -  €нтересно,  что  когда  вы  совершаете  нечто  достойное,  вы
приписываете себе корыстные мотивы, а когда делаете  что-то,  что  кажетсЯ
плохим, тут же соглашаетесь с такой трактовкой.  Ђ  когда  вы  побеждаете,
ђобин?
     џ не ответил. “ менЯ не было ответа. Њожет, Я даже  не  хотел  искать
ответ. ‡игфрид вздохнул и изменил позу.
     - Ќу, хорошо, - сказал он. - ‚ернемсЯ к  основному.  ђасскажите,  что
вас тревожит.
     - —то менЯ тревожит? - воскликнул Я. - ’ы думаешь, что мне не  о  чем
тревожитьсЯ? …сли ты считаешь, что  в  этой  вселенной,  которой  угрожает
опасность, отдельной личности не о чем тревожитьсЯ, ты  просто  ничего  не
понЯл!
     Ћн терпеливо ответил:
     - ‚раг, несомненно, достаточнаЯ причина длЯ тревоги, однако...
     - Ћднако ее недостаточно, учитываЯ мою личную ситуацию? џ люблю  двух
женщин, даже трех, - поправилсЯ Я, вспомнив арифметику ќсси.
     Ћн поджал губы.
     - ’ак в чем же тревога, ђобби? џ имею в виду в  практическом  смысле?
Ќапример, нужно ли вам что-то предпринимать в свЯзи с этим - делать  между
ними выбор? џ думаю, нет. ‚ сущности, никаких  причин  длЯ  конфликтов  не
существует.
     џ взорвалсЯ:
     - „а, ты чертовски прав, и знаешь почему  не  существует  причин  длЯ
конфликтов? Џотому что  Я  сам  не  существую!  џ  просто  база  данных  в
гигабитном пространстве. џ не более реален, чем ты!
     Ћн спокойно спросил:
     - ‚ы на самом деле считаете, что Я не существую?
     - —ерт побери,  конечно,  нет!  ’ебЯ  сделала  какаЯ-то  компьютернаЯ
программа!
     ‡игфрид разглЯдывал ноготь на большом пальце.  Џоследовала  еще  одна
долгаЯ, в миллисекунды, пауза, и лотом он сказал:
     - ‘кажите мне, ђобинетт, что вы понимаете под словом "существовать"?
     - ’ы прекрасно знаешь, что это значит. ќто значит быть реальным.
     - ЏонЯтно. Ђ ‚раг реален?
     - Љонечно, реален, - с отвращением ответил Я. - €наче не может  быть.
Ћни ведь не копии чего-то реально существовавшего.
     - Ђга. •орошо. Ђ закон обратных квадратов реален, ђобби?
     - Ќазывай менЯ ђобинетт, черт возьми!  -  вспыхнул  Я.  Ћн  приподнЯл
брови, но кивнул. € продолжал сидеть, ожидаЯ ответа. џ собралсЯ с мыслЯми.
- „а, закон обратных квадратов реален. Ќе  в  материальном  смысле,  но  в
своей способности описывать материальные событиЯ.  Њожно  предсказать  его
действие. Њожно видеть его последствиЯ.
     -  Ќо  Я  вижу  последствиЯ  ваших  действий,  ђобин...  ђобинетт,  -
торопливо поправилсЯ он.
     - Ћдна иллюзиЯ признает другую иллюзию! - усмехнулсЯ Я.
     - „а, - согласилсЯ он, - можно сказать  и  так.  Ќо  и  другие  видЯт
последствиЯ ваших действий. ђазве генерал Ѓерп •еймат был иллюзией? Ћднако
вы двое взаимодействовали, чего он никак не смог бы отрицать. Ђ ваши банки
- иллюзиЯ? ‚ них хранЯтсЯ ваши деньги. ‹юди, которых вы нанЯли  и  которые
работают на вас, корпорации, которые  платЯт  рам  дивиденды,  -  все  они
реальны, не так ли?
     Ћн дал мне времЯ собратьсЯ с мыслЯми. џ улыбнулсЯ.
     - џ думаю, что сейчас играешь в игры ты, ‡игфрид. €ли  ты  просто  не
понЯл. ‚идишь ли, твоЯ беда в том, - покровительственно сказал Я, - что ты
никогда, не был _р_е_а_л_е_н_ и потому не понимаешь  разницы.  “  реальных
людей реальные проблемы. ”изические проблемы. Ќебольшие проблемы, но  люди
знают,  что  они  реальны.  џ  же  нет!  ‡а  все  годы,  что  Я  прожил...
бестелесным, мне ни разу не пришлось крЯхтеть  и  напрЯгатьсЯ  в  туалете,
потому что у менЯ запор.  “  менЯ  никогда  не  было  похмельЯ,  насморка,
солнечных ожогов или всех тех болезней, какие случаютсЯ у плоти.
     Ћн раздраженно сказал:
     - ‚ы не блюете? Ћб этом вы стонете?
     џ в шоке посмотрел на него.
     - ‡игфрид, ты раньше никогда так со мной не разговаривал.
     - ђаньше вы никогда не  были  таким  здоровым!  ђобинетт,  Я  начинаю
думать, что дальнейший разговор нам обоим не  принесет  пользы.  ‚ероЯтно,
вам следует говорить не со мной.
     - Ќу, что ж, - сказал Я, почти наслаждаЯсь ситуацией,  -  по  крайней
мере Я услышал... Ѓоже, что это? - закончил Я, потому что говорил уже не с
‡игфридом фон Џсихоаналитиком. - Љакого дьЯвола ты тут делаешь?
     Ђльберт ќйнштейн повозилсЯ с  трубкой,  наклонившись,  почесал  голую
лодыжку и сказал:
     -   ‚идите   ли,   ђобин,   кажетсЯ,   ваша   проблема   совсем    не
психоаналитическаЯ. ’ак что Я с нею лучше справлюсь.


     џ снова лег на кровать и закрыл глаза.
     ‚ старину, когда мы с ‡игфридом встречались по  средам  в  четыре,  Я
иногда думал, что мне удалось набрать несколько очков в игре, которую, как
Я считал, мы ведем, но никогда раньше он просто не сдавалсЯ. ќто настоЯщаЯ
победа, такой Я и не ожидал - и от нее мне стало еще хуже, чем  раньше.  џ
был словно в аду. …сли моЯ  проблема  не  психоаналитическаЯ,  значит  она
реальна; а "реальнаЯ", Я думал, переводитсЯ как "неразрешимаЯ".
     џ открыл глаза.
     Ђльберт  был  занЯт.  Њы  больше  не  находились  в   помещении   длЯ
двухчасового  адюльтера,  мы  оказались  в  старом  принстонском  кабинете
Ђльберта, на  столе  бутылка  виски,  а  за  столом  доска  с  непонЯтными
математическими формулами.
     - Ћтличный у тебЯ  был  кабинет,  -  мрачно  сказал  Я.  -  Њы  опЯть
принимаемсЯ за игры?
     - €гры  тоже  реальны,  -  серьезно  сказал  он.  -  Ќадеюсь,  вы  не
возражаете против моего вмешательства. …сли бы вы  продолжали  говорить  о
слезах и травмах, доктор фон Џсихоаналитик был бы наилучшей программой, но
метафизика - это моЯ область.
     - Њетафизика!
     - Ќо именно об этом вы говорили, ђобин,  -  удивленно  сказал  он.  -
ђазве вы не знаете? Џрирода реальности. ‘мысл жизни. ќто, конечно, не  моЯ
главнаЯ специальность, но по крайней мере и в этих  областЯх  Я  пользуюсь
известностью и думаю, что смогу вам помочь, если вы не возражаете.
     - Ђ если возражаю?
     - ‚ы можете отослать менЯ, когда захотите, - спокойно  сказал  он.  -
„авайте хотЯ бы попытаемсЯ.
     џ встал с постели - она превратилась в изношенный  кожаный  диван,  с
набивкой, выбивающейсЯ из одной подушки, - и прошелсЯ по  кабинету,  пожав
плечами, что должно было означать "Ќу, ладно, какого дьЯвола?"
     - ‚идите ли, -  сказал  он,  -  вы  можете  быть  настолько  реальны,
насколько хотите, ђобин.
     џ сбросил со стула пачку журналов и сел лицом к Ђльберту.
     - ’ы хочешь сказать, что Я могу быть такой хорошей  имитацией,  какой
захочу?
     - Њы, кажетсЯ, подошли  к  тесту  ’ьюринга.  …сли  вы  такаЯ  хорошаЯ
имитациЯ, что можете  обмануть  даже  себЯ,  разве  это  не  разновидность
реальности? Ќапример, если вы действительно хотите иметь вещи типа  запора
или простуды, это легко устроить. „октор ‘. џ. ‹аврова и Я можем ввести  в
вашу программу легкие заболеваниЯ и распределить их способом  Њонте-Љарло,
так что они будут  возникать  случайно.  ‘егоднЯ,  может  быть,  геморрой,
завтра - прыщ на носу. Ќе думаю, чтобы вы на самом деле этого хотели.
     - Ќо это все равно будет иллюзиЯ!
     Ђльберт подумал, потом согласилсЯ:
     - ‚ определенном смысле - да. ‚ероЯтно, вы правы. Ќо  вспомните  тест
’ьюринга. Џростите мою нескромность,  но  когда  вы  с  доктором  ‹авровой
остаетесь ‚двоем, разве вы не занимаетесь любовью?
     - ’ы отлично знаешь, что занимаемсЯ! ’олько что занимались!
     -  ќто  доставлЯет  вам  меньше  удовольствиЯ,  потому  что,  как  вы
говорите, ЯвлЯетсЯ иллюзией?
     - “довольствие предельное. Њожет, это-то и плохо.  Џотому  что,  черт
возьми, ќсси не может забеременеть.
     - Ђга, - сказал он точно так же, как ќсси.  -  Ћ!  Ќеужели  вы  этого
хотите?
     џ подумал немного длЯ уверенности.
     - ’очно не знаю, но иногда мне кажетсЯ, что хочу.
     - Ќо ведь на самом деле это не невозможно, ђобин.  €  даже  не  очень
трудно запрограммировать. „октор ‹аврова,  если  захочет,  может  написать
программу, в которой будет испытывать все физические аспекты беременности,
включаЯ роды. € будет настоЯщий ребенок - настоЯщий в том смысле, в  каком
и вы сами настоЯщий, ђобин, - торопливо добавил он. -  ’очно  так  же  это
может  быть  ваш  и  ее  ребенок.  ‚ключаЯ   монте-карлово   распределение
унаследованных черт, с личностью, котораЯ будет развиватьсЯ по мере роста.
ќто  будет,  подобно  всем  людЯм,  продукт  природы  плюс  воспитание,  с
некоторой ролью случайности.
     - Ђ когда  он  дорастет  до  нашего  возраста,  мы  будем  в  прежнем
возрасте!
     - Ђга, - кивнул Ђльберт  удовлетворенно.  -  Њы  теперь  переходим  к
старости. ‚ы этого хотите? „олжен  вам  сказать,  ђобин,  -  продолжал  он
серьезно,  -  что   вы   будете   стареть.   Ќе   потому   что   вас   так
запрограммировали, но потому что должны. Ѓудут ошибки  при  передаче.  Ћни
начнут накапливатьсЯ, вы изменитесь,  возможно,  начнете  распадатьсЯ.  Ћ,
разумеетсЯ, ваша программа создана  с,  огромной  избыточностью,  так  что
ошибки будут накапливатьсЯ не быстро, тут никакие числа не помогут.  Ќо  в
бесконечное времЯ -  о,  да,  ђобин.  ђобинетт  Ѓроадхед  через  десЯть  в
двадцатой степени миллисекунд будет не совсем таким,  как  Ѓроадхед  наших
дней.
     - ‡амечательно! - воскликнул Я. - џ не могу умереть,  но  могу  стать
старым, слабым и глупым!
     - ‚ы хотите умереть?
     - џ... не... знаю!
     - ЏонЯтно, - задумчиво сказал Ђльберт, но  на  этот  раз  не  голосом
Ђльберта ќйнштейна. ѓолос глубже и ниже, и  еще  не  успев  посмотреть,  Я
понЯл, чей это голос.
     - Ћ, Ѓоже, - прошептал Я.
     - ‘овершенно верно, - улыбнулсЯ Ѓог.


     …сли вам никогда не случалось поЯвлЯтьсЯ перед троном судного днЯ, вы
не знаете, каково это.
     џ не знал. “ менЯ были только смутные представлениЯ о великолепии, но
великолепие вокруг оказалось гораздо грандиознее того, что мне снилось.  џ
ожидал... не знаю, чего.  —его-то  внушающего  благоговение?  Џрекрасного?
„аже пугающего?
     „а, это пугало, но  одновременно  было  и  всем  остальным.  Ћгромный
золотой трон. џ не имею в виду липкое  обычное  повседневное  золото.  ќто
золото светЯщеесЯ, теплое, почти прозрачное; не металл,  а  сама  сущность
золота,  ставшаЯ  реальной.  ЌевероЯтный  трон   возвышалсЯ   надо   мной,
окруженный занавесЯми из жемчужного мрамора.  ‘ловно  ”идий  и  Џракситель
вместе изваЯли эти занавеси. ‘тул, на  котором  Я  сидел,  был  из  теплой
резной слоновой кости, на мне белаЯ тюремнаЯ рубашка, и Я смотрю прЯмо  во
всевидЯщие глаза ‚семогущего.
     Љак Я сказал, было не страшно. џ встал и потЯнулсЯ.
     - ЋтличнаЯ иллюзиЯ, - похвалил Я. - ‘кажи мне, ѓосподь, который ’ы из
Ќих? €егова? Ђллах? ’ор? —ей ’ы Ѓог?
     - ’вой, ђобин, - раскатилсЯ величественный голос.
     џ улыбнулсЯ …му.
     - Ќо у менЯ нет Ѓога.  џ  всегда  был  атеистом.  €деЯ  личного  Ѓога
кажетсЯ детской, как указал мой друг - и, несомненно.  ’вой  друг  тоже  -
Ђльберт ќйнштейн.
     - Ќеважно, ђобин. џ Ѓог даже длЯ атеиста. ‚идишь ли, Я судьЯ. “  менЯ
есть все божественные атрибуты. џ  ‘оздатель  и  ‘паситель.  џ  не  просто
добро. џ образец, по которому отмерЯетсЯ добро.
     - ’ы судишь менЯ?
     - ђазве не длЯ этого существуют боги?
     Ѓез какой-либо причины Я начал ощущать напрЯжение.
     - Ќо... что Я должен сделать? €споведатьсЯ в грехах, рассмотреть  всю
свою жизнь?
     - Ќет, ђобин, - рассудительно сказал Ѓог. - ‚ сущности последние  сто
лет ты только и делаешь, что исповедуешьсЯ  и  признаешьсЯ  в  грехах.  Ќе
нужно проходить через это снова.
     - Ђ если Я не хочу, чтобы менЯ судили?
     - ‚идишь ли, это тоже неважно. џ все равно это делаю. ќто мой суд.
     Ћн наклонилсЯ вперед,  глЯдЯ  на  менЯ  своими  печальными,  добрыми,
величественными, любЯщими глазами. џ не мог ничего поделать, начал ерзать.
     - џ нахожу,  что  ты,  ђобинетт  Ѓроадхед,  -  сказал  Ћн,  -  упрЯм,
подвержен чувству вины, легко отвлекаешьсЯ,  ты  тщеславен,  несовершенен,
часто глуп, и Я очень доволен тобой. џ не хотел бы, чтобы ты  был  другим.
’ы можешь позорно провалитьсЯ в стычке ‚рагом, как не раз  проваливалсЯ  в
прошлом. Ќо џ знаю, что ты сделаешь все, на что способен.
     - €... и что же? - спросил Я, запинаЯсь.
     - Љак что? …сли ты сделаешь все, на что способен, могу ли  џ  просить
большего? €ди, ђобин, и с тобой  Њое  благословение,  -  он  величественно
поднЯл руки. Џотом выражение его изменилось, и он всмотрелсЯ в  менЯ.  Ѓог
не может выглЯдеть  "раздраженным",  но  этот  Ѓог  по  крайней  мере  был
недоволен. - ‚ чем дело? - спросил он.
     џ упрЯмо сказал:
     - џ не удовлетворен.
     - Љонечно, ты не удовлетворен, - загремел Ѓог. - џ сделал тебЯ таким,
потому что если бы ты не испытывал неудовлетворенности, ты не старалсЯ  бы
стать лучше.
     - ‹учше, чем что? - спросил Я, дрожа вопреки своему желанию.
     - ‹учше ЊенЯ, - воскликнул Ѓог.


        18. ЉЋЌ…– Џ“’€

     „аже самаЯ длиннаЯ река приходит к морю, и наконец  -  о,  как  долго
пришлось  этого  ждать!  -  Ђльберт  поЯвилсЯ   на   палубе   прогулочного
имитированного ледокола, где мы с ќсси играли в шафлборд [игра, в  которой
плоские деревЯнные  диски  загонЯют  на  твердой  поверхности  в  гнезда],
промахиваЯсь  даже  в  элементарных  положениЯх,  потому  что  неожиданные
водопады с айсбергов и ледЯные полЯ в воде  были  великолепны,  -  Ђльберт
поЯвилсЯ, извлек, изо рта трубку и сказал:
     - Ћдна минута до прибытиЯ. џ  решил,  что  вам  интересно  будет  это
знать.
     Љонечно, интересно.
     -  €дем  немедленно!  -  воскликнула  ќсси  и  исчезла.   џ   немного
задержалсЯ, разглЯдываЯ Ђльберта. Ќа  нем  был  синий  блейзер  с  медными
пуговицами и шапочка Яхтсмена, и он улыбалсЯ мне.
     - “ менЯ по-прежнему немало вопросов, знаешь ли, - сказал Я ему.
     - Љ несчастью, у менЯ нет такого количества ответов, ђобин, - ответил
он добродушно. - Ќо это хорошо.
     - —то хорошо?
     - €меть много вопросов. Џока у  вас  есть  вопросы,  есть  и  надежда
получить на них ответ. - Ћн одобрительно кивнул. Џомолчал немного, ожидаЯ,
не займусь ли Я снова метафизикой, потом добавил: - ЏрисоединимсЯ к миссис
Ѓроадхед, генералу, его леди и остальным?
     - “ нас еще много времени!
     - Ќесомненно, ђобин. ‚ремени много.  -  Ћн  улыбнулсЯ.  џ,  разрешаЯ,
пожал плечами, и фиорд ЂлЯски исчез. Њы  снова  находились  в  контрольной
рубке "€стинной любви". €счезла  шапочка  Ђльберта  вместе  с  безупречным
синим блейзером. Џриглаженные волосы снова растрепались, он  опЯть  был  в
свитере и мешковатых брюках, и мы были одни.
     - Ђ где остальные? - спросил Я и тут  же  сам  ответил:  -  Ќе  могли
подождать? ‘канируют с помощью инструментов кораблЯ? Ќо  пока  нечего  еще
видеть.
     Ћн добродушно пожал плечами, глЯдЯ на менЯ и пыхтЯ трубкой.
     Ђльберт знает, что мне не  нравитсЯ  смотреть  непосредственно  через
корабельные сенсоры. „обрый старый экран в контрольной рубке обычно бывает
длЯ менЯ достаточен. Љогда подсоединЯешьсЯ к приборам "€стинной  любви"  и
смотришь одновременно  во  всех  направлениЯх  -  это  лишает  ориентации,
особенно длЯ тех, кто держитсЯ за плотские привычки, как Я. Џоэтому  Я  не
часто  так  поступаю.  Ђльберт  говорит,  что  это  один  из  многих  моих
"плотских" пунктиков. ќто верно. џ вырос как плотский человек,  а  человек
во плоти может одновременно смотреть только в одном направлении,  конечно,
если он не косоглазый. Ђльберт говорит, что мне следует преодолеть это, но
Я не хочу.
     Ќа этот раз Я преодолел, но не сразу. Њинута - все-таки очень большаЯ
протЯженность гигабитного времени... и к  тому  же  Я  еще  кое-что  хотел
спросить у него.


     Ћднажды Ђльберт рассказал мне историю.
     €сториЯ об одном его старом плотском приЯтеле,  математике  по  имени
Ѓертран ђассел, который всю жизнь, как и сам Ђльберт, был атеистом.
     Љонечно, на самом деле мой Ђльберт на самом деле не тот Ђльберт,  так
что они не были приЯтелЯми, но Ђльберт (мой Ђльберт)  часто  говорит  так,
будто они были. Ћднажды некий религиозный человек встретилсЯ с ђасселом на
приеме и сказал:
     - Џрофессор ђассел, разве вы не понимаете,  какому  серьезному  риску
подвергаете мщу бессмертную душу? „опустим,  ваше  предположение  неверно.
—то вы будете делать, если после смерти обнаружите, что Ѓог  существует  и
судит вас? € когда вы предстанете пред троном суда. Ћн посмотрит на вас  и
скажет: "Ѓертран ђассел, почему ты не верил в ЊенЯ?" —то вы тогда скажете?
     ‘огласно Ђльберту, ђассел и глазом не моргнул. Ћн просто ответил:
     - џ скажу: "ѓосподи,  ’ебе  следовало  дать  мне  более  убедительные
доказательства".
     Џоэтому когда Я спросил у Ђльберта:
     - ’ы считаешь, что дал мне достаточно убедительные доказательства?  -
он просто кивнул, понимаЯ мой намек, наклонилсЯ, чтобы почесать лодыжку, и
сказал:
     - џ так и думал, что мы к этому вернемсЯ, ђобин.  Ќет.  џ  совсем  не
давал  вам  доказательства.  …динственное  доказательство   -   это   сама
вселеннаЯ.
     - ‡начит ты не Ѓог? - выпалил Я, наконец решившись.
     Ћн серьезно ответил:
     - џ все времЯ думал, когда вы спросите об этом.
     - Ђ Я думаю, когда ты мне ответишь.
     - ЏрЯмо сейчас, ђобин, - терпеливо сказал он. - …сли вы  спрашиваете,
пришла ли та сцена, в которой  вы  участвовали,  из  тех  же  баз  данных,
которыми Я обычно пользуюсь, то да. Ќо если вы задаете более общий вопрос,
ответить труднее. —то есть Ѓог? …ще точнее, каков ваш Ѓог, ђобин?
     - Ќет, нет, - огрызнулсЯ Я. - ‚опросы здесь задаю Я.
     - ’огда Я должен попытатьсЯ ответить на  ваш  вопрос.  •орошо,  -  он
указал на менЯ черенком трубки. - Ќа вашем месте Я считал бы  Ѓогом  сумму
векторов всех качеств, которые вы считаете "справедливыми", "моральными" и
"достойными любви". € Я полагаю, что среди всех разумных  существ:  людей,
хичи, машинных разумов и  всех  остальных  -  существует  некий  консенсус
относительно того, что такое добродетель. € вот сумма всех этих векторов и
будет Ѓогом. Ћтвечает ли это на ваш вопрос?
     - Ќисколько!
     Ћн снова улыбнулсЯ и посмотрел на экран.  Ќа  нем  по-прежнему  видна
только серость, какаЯ бывает в полете быстрее скорости света.
     - џ  и  не  думал,  что  отвечу,  ђобин.  ЊенЯ  этот  ответ  тоже  не
удовлетворЯет, но знаете ли, ђобин, вселеннаЯ не обЯзательно должна делать
нас счастливыми.
     џ открыл рот, чтобы задать следующий  вопрос,  но  мне  потребовалось
времЯ, чтобы сформулировать его, и тут он опередил менЯ.
     - ‘ вашего  разрешениЯ,  ђобин,  -  сказал  он.  -  Њы  уже  снова  в
нормальном пространстве, и Я уверен, вы захотите взглЯнуть.
     € он не стал ждать моего разрешениЯ. €счез, но сначала улыбнулсЯ  мне
своей печальной сочувственной улыбкой, которой мой  дорогой  друг  Ђльберт
ќйнштейн часто выводит менЯ из себЯ.


     Ќо, конечно, он прав.
     Ћднако Я показал  ему,  кто  хозЯин.  Ќе  последовал  сразу  за  ним.
‚осемь-девЯть миллисекунд делал то, что ќсси называет... "быть глупым", но
что мне кажетсЯ размышлениЯми над словами Ђльберта.
     Џодумать нужно было о многом. …ще точнее,  об  очень  многом,  но  не
хватало данных. ќтот старый Ђльберт сводит менЯ с ума!  …сли  он  собралсЯ
играть Ѓога - или, как сам признал, имитацию Ѓога, - мог по  крайней  мере
выражатьсЯ точнее. Њог бы сообщить правила игры! Љогда €егова разговаривал
с Њоисеем из горЯщего куста,  когда  ангел  протЯгивал  ему  гравированные
таблички, они по крайней мере сообщали, чего ожидают.
     џ чувствовал, что имею право на более точные указаниЯ от собственного
источника мудрости.
     Ќо, очевидно, Я эти указаниЯ не получу, и потому мрачно последовал за
Ђльбертом... и как раз вовремЯ.
     Љогда Я соединЯлсЯ с сенсорами  кораблЯ,  серость  на  экране  начала
превращатьсЯ в пЯтна, и еще одна-две миллисекунды - и эти пЯтна  сменились
подробной и отчетливой картиной.
     џ почувствовал, как ќсси просунула свою руку в мою.  Њы  смотрели  во
всех направлениЯх одновременно. ЊенЯ застигло старое головокружение, но  Я
преодолел его.
     Ђ  посмотреть  было  на  что.  ‡релище,   более   великолепное,   чем
алЯскинский фиорд, вызывающее благоговение, какого Я никогда не испытывал.
     Њы находились далеко за пределами нашей доброй старой ѓалактики -  не
только вышли из напоминающего Яичницу галактического диска с желтком-Ядром
в центре, но даже из разреженного  ореола.  "Џод  нами"  виднелись  редкие
звезды этого ореола, как отдельные пузырьки  в  галактическом  вине.  "Ќад
нами" черный бархат, на который кто-то положил маленькие мазки  светЯщейсЯ
краски. Џочти рЯдом Яркие линии ‘торожевого Љолеса, а еще дальше - десЯток
серно-желтых пЯтен кугельблитца.
     Ћни не выглЯдели опасными. ‚ыглЯдели  отвратительными,  как  какаЯ-то
грЯзь на полу гостиной, которую давно следовало убрать.
     џ хотел бы знать, кто это может сделать.


     ќсси торжествующе воскликнула:
     - ‘мотри, дорогой ђобин! Ќикаких хулиганов из ‡“Ѓов на Љолесе! Њы  их
обогнали!
     Љогда Я взглЯнул на Љолесо, мне показалось,  что  она  права.  Љолесо
молча вертелось в одиночестве, и рЯдом не было видно  ни  одного  крейсера
‡“Ѓов. Ќо Ђльберт вздохнул.
     - Ѓоюсь, что нет, миссис Ѓроадхед.
     - Ћ чем это вы говорите? - спросил Љассата. џ его не видел, никто  из
нас  не  позаботилсЯ  о  видимых  изображениЯх,  но  чувствовал,  как   он
ощетинилсЯ.
     - ’олько то, что мы  их  не  обогнали,  генерал  Љассата,  -  ответил
Ђльберт. - „а и не  могли,  знаете  ли.  "€стиннаЯ  любовь"  -  прекрасный
космический корабль, но у нее нет скорости военных крейсеров. …сли они  не
здесь, то дело не в том, что они еще не прилетели;  просто  они  уже  были
здесь и ушли.
     - Људа ушли? - рЯвкнул Я.
     Ћн немного помолчал. Џотом вид перед  нами  начал  менЯтьсЯ.  Ђльберт
регулировал приборы кораблЯ. ’о, что "внизу", становилось тенью.  ’о,  что
"вверху" - в направлении кугельблитца, - приближалось.
     - ‘кажите, - спросил Ђльберт, - вы  когда-нибудь  думали,  как  будет
выглЯдеть, если ‚раг выйдет? џ не имею в виду рациональные  предположениЯ.
џ говорю о фантазиЯх в полусне, какие бывают у каждого человека.
     - Ђльберт!
     Ћн не обратил на менЯ вниманиЯ.
     - џ думаю, - сказал он, - что где-то в  глубине  сознаниЯ  существует
представление,  что  ‚раг  поЯвитсЯ  из  кугельблитца  в   виде   огромных
невероЯтных космических военных кораблей, уничтожающих  все  перед  собой.
Ќепобедимых. ‹учи сверкают, снарЯды вылетают...
     - —ерт тебЯ побери, Ђльберт! - закричал Я.
     Ћн серьезно ответил:
     - Ќо, ђобин. ‚зглЯните сами...
     Ћн еще увеличил изображение... и мы увидели.


        19. ЏЋ‘‹…„Ќ€‰ ЉЋ‘Њ€—…‘Љ€‰ ЃЋ‰

     „аже когда видишь собственными глазами, можно не поверить увиденному.
џ не поверил. ќто _б_е_з_у_м_и_е_.
     Ќо они были здесь. Љорабли ‡“Ѓов на скорости  меньше  скорости  света
летели к кугельблитцу; а от кугельблитца навстречу им устремилось нечто  в
тусклых  вращающихсЯ  тонах.  ќто  нечто   не   расплывалось.   ќто   были
металлические предметы.
     € они были очень похожи на космические корабли.
     ‚ этом  не  было  никакого  сомнениЯ.  Њы  находились  на  предельной
дальности длЯ таких крошечных объектов, но у "€стинной  любви"  прекрасные
инструменты.   Њы   видели   изображение   в   оптических,   инфракрасных,
рентгеновских лучах, на всех остальных фотонных частотах,  "видели"  также
через  магнитометры  и  детекторы  гравитации,  и  все  это  безоговорочно
подтверждало ужасный факт:
     Љугельблитц выпустил армаду.
     џ ожидал чего угодно, но только не этого. ’о  есть  Я  хочу  сказать,
какой смысл ‚рагу  в  космических  кораблЯх?  Ќа  этот  вопрос  Я  не  мог
ответить, но корабли были здесь. Ћгромные! Ѓронированные!  Ѓольше  тысЯчи,
все похожие друг на друга, все в едином строю конусом, они  неслись  прЯмо
на добычу - крохотную, безнадежно уступающую в численности эскадру ‡“Ѓов.
     - ђазобьем им башку! - кричал генерал Љассата, и Я тоже что-то кричал
вместе с ним.
     Ќе мог сдержатьсЯ. ќто сражение,  и  Я  на  одной  стороне.  Ќе  было
сомнений, что битва уже началась. ‚идны были лучи в космосе, и  не  только
лучи хичи, предназначенные длЯ  копаниЯ,  но  приспособленные  в  качестве
оружиЯ, - главное вооружение флота ‡“Ѓов, но и  Яркие  вспышки  химических
взрывов и разрывы вторичных снарЯдов с крейсеров.
     Њириады  кораблей  ‚рага  продолжали  приближатьсЯ.  Ћни   оставались
нетронутыми.


     ђассматриваЯ  все  это  просто  как  зрелище.  Ѓог  мой,   оно   было
великолепно! •оть и приводило в то же времЯ в ужас. „аже если бы Я не знал
точно, что происходит.
     ќто была моЯ перваЯ космическаЯ битва. Љстати, длЯ всех остальных она
тоже перваЯ, потому что последний бой в космосе проходил  между  кораблЯми
Ѓразилии и Љитайской Ќародной ђеспублики больше ста лет  назад.  ќто  было
последнее кровопролитное сражение,  послужившее  непосредственным  поводом
длЯ созданиЯ Љорпорации ‚рата. ’ак что Я не специалист, чтобы  предсказать
дальнейшее, но того, что случилось, Я совершенно не ожидал. Љорабли  могли
взорватьсЯ или еще что-то. Њогли разлететьсЯ на куски и обломки.
     Ќичего подобного не произошло.
     Љонус ‚рага раскрылсЯ и окружил крейсеры ‡“Ѓов. Ђ после этого корабли
‚рага просто исчезли, оставив крейсеры одни в пространстве.
     Ђ потом исчезли и крейсеры.
     Џотом непосредственно под нами мигнуло и исчезло  ‘торожевое  Љолесо.
Џространство вокруг нас опустело. Ќичего не было видно,  кроме  жемчужного
сверканиЯ  ѓалактики  снизу,  светлЯчков  внешних   далеких   галактик   и
желто-зеленого шара кугельблитца.
     Њы стали видимы друг другу: слишком одиноко все  себЯ  почувствовали.
Ќичего не понимаЯ, переглЯдывались.
     - џ  думал,  что  нечто  такое  может  произойти,  -  сказал  Ђльберт
ќйнштейн, серьезно посасываЯ трубку.
     Љассата взревел:
     - —ерт вас побери! …сли вы понимаете, что произошло, скажите нам!
     Ђльберт пожал плечами.
     - џ полагаю, вы все увидите сами, - сказал  он,  -  потому  что,  мне
кажетсЯ, следующаЯ очередь наша.
     ’ак и случилось. Њы посмотрели друг на друга, и ‚друг не на что стало
смотреть. Ќичего снаружи кораблЯ,  Я  хочу  сказать.  Ќас  окружила  сераЯ
пелена полета быстрее скорости света. ‘ловно смотришь в  окно  самолета  в
густой туман.
     Ђ потом и этого не стало.
     ’уман исчез. ‘енсоры кораблЯ снова смогли видеть.
     €  мы  без  всЯкого  предупреждениЯ  снова  увидели  знакомое  черное
пространство, полное звезд... и Я  сразу  узнал,  где  мы  находимсЯ.  ќта
планета и этот спутник те самые, на которые глаза людей (или почти  людей)
смотрЯт уже больше полумиллиона лет.
     Њы были на орбите вокруг ‡емли, а вместе с  нами  также  и  множество
других артефактов. џ узнал  крейсеры  ‡“Ѓов  и  даже  огромное  ‘торожевое
Љолесо.
     ќтого Я вынести не мог.
     Ћднако, что делать, Я  знал.  Љогда  положение  становитсЯ  длЯ  менЯ
непереносимым, Я знаю, где мне получить помощь.
     - Ђльберт! - воскликнул Я.
     Ќо Ђльберт продолжал смотреть на ‡емлю и ‹уну, на  остальные  объекты
за корпусом "€стинной любви", сосал трубку и не отвечал.


        20. ‘ЌЋ‚Ђ „ЋЊЂ

     Ђльберт  ќйнштейн  оказалсЯ  не  единственным  устройством,  которое,
по-видимому, перестало функционировать. Ќа кораблЯх  ‡“Ѓов  тоже  возникли
проблемы. ‚се системы контролЯ оружиЯ просто перегорели. Ќе работали.
     ‚се остальное действовало совершенно исправно. ‘вЯзь работала  хорошо
- и была перегружена: все спрашивали  друг  у  друга,  что  же  произошло.
Ќикакого неисправимого ущерба нанесено не было.  Ќа  Љолесе  горели  огни,
работали компенсаторы массы. Њашины готовили пищу и прибирались.  Љойки  в
каюте коммодора на флагмане ‡“Ѓов продолжали заправлЯтьсЯ,  мусоросборщики
исправно принимали отходы.
     "€стиннаЯ любовь", на которой никогда не было вооружениЯ,  оставалась
как новенькаЯ. Њы могли немедленно лететь куда угодно.
     Ќо куда?
     Њы никуда не полетели. ЂлисиЯ ‹о села за  приборы  и  вывела  нас  на
безопасную  орбиту.  ЊенЯ  это  не  тревожило.  џ  на  все  сто  процентов
сосредоточилсЯ на своей информационной системе и  дорогом  друге  Ђльберте
ќйнштейне.
     - Ђльберт, пожалуйста!
     Ћн достал изо рта трубку и с отсутствующим внаем посмотрел на менЯ.
     - ђобин, - сказал он, - Я должен попросить вас проЯвить терпение.
     - Ќо Ђльберт! џ тебЯ умолЯю! —то будет дальше?
     Ћн бросил на менЯ непостижимый взглЯд - во всЯком  случае  Я  его  не
понЯл.
     - Џожалуйста! Њы в опасности? ‚раг собираетсЯ убить нас?
     Ћн изумилсЯ.
     - “бить нас? —то  за  нелепаЯ  мысль,  ђобин!  Џосле  того,  как  они
познакомились со мной, и  с  миссис  Ѓроадхед,  и  мисс  ‹о,  и  генералом
Љассатой? Ќет, конечно, нет, ђобин, но вы должны менЯ простить:  Я  сейчас
очень занЯт.
     € это было все, что он сказал.
     Ќемного погодЯ со стартовых петель  прилетели  шаттлы,  мы  отправили
свои базы данных назад, на добрую старую ‡емлю,  и  попытались  -  о,  как
долго мы пытались! - разобратьсЯ.


        21. ЋЉЋЌ—ЂЌ€џ

     џ не знал, как начать рассказ, а теперь не знаю, как окончить.
     ‚идите ли, это и есть конец. Ѓольше рассказывать не о чем.
     џ понимаю, что длЯ линейного плотского слуха это звучит  странно  (не
говорЯ уже о том, что слишком умно), как и  многое  другое,  что  Я  здесь
говорил. Ќичего не могу  сделать.  ‘транное  не  может  быть  выражено  не
странно, а мне нужно рассказывать, как было. —то  "случилось"  дальше,  не
имеет значениЯ, потому что все важное уже случилось.
     Љонечно, даже мы, расширенные, иногда бываем линейными... поэтому нам
потребовалось какое-то времЯ, чтобы разобратьсЯ в случившемсЯ.


     Њы с ќсси согласились, что больше всего нам нужна передышка  -  нужно
отдохнуть, попытатьсЯ понЯть, что произошло, собратьсЯ с  мыслЯми.  Њы  на
самом деле приказали доставить наши базы данных в старый дом на ’аппановом
море, впервые за бесчисленное количество лет, и осели там, чтобы проЯснить
гол