        ”ðåäåðèê îë. —åëîâåê ëþñ

--------------------
”ðåäåðèê îë. —åëîâåê ëþñ
Frederik Pohl. Man Plus (1976)
ïåðåâîä Mike Gee
_____________________
Origin: FileEcho BOOK
--------------------


        ƒëàâà 1. €‘’Ž€‚’ ˆ …ƒŽ Œˆ


     Œû õîòèì ðàññêàçàòü âàì î îäæåðå ’îððàâýå. Šîëü ñêîðî íà ‡åìëå æèâåò
âîñåìü ìèëëèàðäîâ ëþäåé, îäèí ÷åëîâåê ìîæåò ïîêàçàòüñß íå òàêèì óæ âàæíûì.
å âàæíåå, ÷åì îòäåëüíàß ìèêðîñõåìà â áëîêå ïàìßòè, íàïðèìåð.  Žäíàêî  ýòà
ìèêðîñõåìà  ìîæåò  îêàçàòüñß  ðåøàþùèì  ôàêòîðîì,  åñëè  â  íåé   õðàíèòñß
êàêîé-íèáóäü î÷åíü âàæíûé áèò, è èìåííî â ýòîì ñìûñëå ’îððàâýé áûë  âàæíûì
÷åëîâåêîì.
     Ží áûë ñèìïàòè÷íûì,  ïî  ÷åëîâå÷åñêèì  ìåðêàì.  ˆ  ïðîñëàâëåííûì.  î
êðàéíåé ìåðå, â ñâîå âðåìß.
     ‚ ñâîå âðåìß îäæåð ’îððàâýé è åùå ïßòü àñòðîíàâòîâ ïî÷òè òðè  ìåñßöà
áåç ïåðåðûâà ìîòàëèñü íà îðáèòå. ‚ñå êàê îäèí ãðßçíûå,  ñòîñêîâàâøèåñß  ïî
æåíàì, è âñåì, êàê îäíîìó, ýòî ïîðßäêîì íàäîåëî. Šàêàß  óæ  òóò  ñëàâà.  ‚
ëó÷øåì ñëó÷àå  ýòî  ìîãëî  çàèíòåðåñîâàòü  êàêîãî-íèáóäü  ãàçåò÷èêà,  ÷òîá
çàíßòü äâà ïóñòóþùèõ àáçàöà â âå÷åðíåì âûïóñêå.
     ˆ  âñå-òàêè  îí  ïðîñëàâèëñß.  ðî  íåãî  óçíàëè  â  å÷óàíàëåíäå,  â
åëóäæèñòàíå è â óôôàëî. "’àéì"  ïîìåñòèë  åãî  íà  îáëîæêó.  å  îäíîãî,
êîíå÷íî. Žáëîæêó ïðèøëîñü äåëèòü ñ îñòàëüíûì ýêèïàæåì îðáèòàëüíîé ñòàíöèè:
èìåííî îíè îêàçàëèñü òåìè ñ÷àñòëèâ÷èêàìè, êîòîðûå ñïàñëè  ðóññêèé  ýêèïàæ,
âîçâðàùàâøèéñß íà ‡åìëþ ñ îòêàçàâøåé îðèåíòàöèåé.
     ˆ èìåííî îíè â îäèí âå÷åð ñòàëè  çíàìåíèòûìè.  Šîãäà  ýòî  ñëó÷èëîñü,
’îððàâýþ áûëî äâàäöàòü âîñåìü ëåò, è îí òîëüêî ÷òî æåíèëñß íà çåëåíîãëàçîé
è ÷åðíîâîëîñîé ïðåïîäàâàòåëüíèöå õóäîæåñòâåííîé êåðàìèêè. ˆòàê, îí âçäûõàë
íà îðáèòå, ïîòîìó ÷òî „îðè îñòàëàñü íà ‡åìëå, à  îíà  áëèñòàëà  íà  çåìëå,
ïîòîìó ÷òî îäæåð âðàùàëñß íà îðáèòå. ‘òîèò ëè ãîâîðèòü, ÷òî îíà  áûëà  îò
ýòîãî â âîñòîðãå.
     —òîáû æåíà àñòðîíàâòà îêàçàëàñü íà ñòðàíèöàõ ïå÷àòè, äîëæíî ñëó÷èòüñß
÷òî-òî íåâåðîßòíîå. òèõ æåí áûëî òàê  ìíîãî,  è  òàêèõ  ïîõîæèõ  äðóã  íà
äðóãà. ‘ðåäè æóðíàëèñòîâ õîäèëî ìíåíèå, ÷òî €‘€ âûáèðàåò àñòðîíàâòàì  æåí
ñðåäè ïðåòåíäåíòîê íà çâàíèå "Œèññ „æîðäæèß". “ íèõ âñåõ  áûë  òàêîé  âèä,
ñëîâíî íå óñïåþò îíè ñíßòü êóïàëüíèê è ïåðåîäåòüñß, êàê  òóò  æå  ïðèìóòñß
ìàðøèðîâàòü, æîíãëèðóß æåçëîì, èëè äåêëàìèðîâàòü  "ðîäîëæàòåëüíèöó  îäà"
Šèïëèíãà.  ðàâäà,   „îðîòè   ’îððàâýé   âûãëßäåëà   äëß   ýòîãî   ñëèøêîì
èíòåëëèãåíòíî, õîòß è áûëà äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî êðàñèâà. …é åäèíñòâåííîé -
ñðåäè æåí àñòðîíàâòîâ -  áûëà  ïîñâßùåíà  çàãëàâíàß  ñòàòüß  è  â  æóðíàëå
"„îìàøíßß õîçßéêà" ("„þæèíà ðîæäåñòâåíñêèõ ïîäàðêîâ èç âàøåé äóõîâêè"),  è
â "Œèññ" ("„åòè èñïîðòßò ìîé áðàê!").
     îäæåð îáåèìè ðóêàìè áûë çà áåçäåòíûé áðàê. Ží áûë îáåèìè  ðóêàìè  çà
âñå, ÷åãî õîòåëà „îðè, ïîòîìó ÷òî â ïåðâóþ î÷åðåäü áûë  îáåèìè  ðóêàìè  çà
„îðè.
     ‘ ýòîé òî÷êè çðåíèß îí óæå íå ñòîëü íàïîìèíàë ñâîèõ êîëëåã,  êîòîðûå,
êàê ïðàâèëî, íå  ñòåñíßëèñü  èçâëåêàòü  èç  êîñìè÷åñêîé  ïðîãðàììû  åùå  è
ïîáî÷íóþ âûãîäó â âèäå âïîëíå çåìíûõ êðàñàâèö. € âî âñåì îñòàëüíîì  îäæåð
áûë òàêèì æå, êàê îíè. “ìíûé, çäîðîâûé, ñèìïàòè÷íûé, ñ âûñøèì òåõíè÷åñêèì.
Žäíî âðåìß æóðíàëèñòû ñ÷èòàëè, ÷òî àñòðîíàâòû òîæå ñõîäßò  ñ  êàêîé-íèáóäü
ñáîðî÷íîé ëèíèè. î ðîñòó îíè îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà â ïðåäåëàõ äâàäöàòè
ñàíòèìåòðîâ, ïî âîçðàñòó - â ïðåäåëàõ äåñßòè ëåò,  è  âûïóñêàëèñü  ÷åòûðåõ
öâåòîâ íà âûáîð - îò  êîôå  ñ  ìîëîêîì  äî  áåëîêóðîé  áåñòèè.  €ñòðîíàâòû
óâëåêàëèñü: øàõìàòàìè, ïëàâàíèåì, îõîòîé, ïîëåòàìè, ïðûæêàìè ñ  ïàðàøþòîì,
ðûáíîé ëîâëåé è ãîëüôîì. ‹åãêî ñõîäèëèñü ñ ñåíàòîðàìè è  ïîñëàìè.  îêèäàß
ïðîãðàììó  êîñìè÷åñêèõ  èññëåäîâàíèé,  è  ñòàíîâßñü  ãðàæäàíñêèìè  ëþäüìè,
àñòðîíàâòû  íàõîäèëè  ðàáîòó  â  àâèàöèîííî-êîñìè÷åñêèõ  ôèðìàõ,   èëè   â
ïðîâàëåííûõ äåëàõ, äëß êîòîðûõ òðåáóåòñß íîâîå ëèöî.  òè  çàíßòèß  õîðîøî
îïëà÷èâàëèñü, è àñòðîíàâòû ïðåäñòàâëßëè ñîáîé öåííûé òîâàð. ˆõ  öåíèëè  íå
òîëüêî ñðåäñòâà èíôîðìàöèè èëè ëþäè ñ óëèöû.  Œû  òîæå  öåíèëè  èõ  âåñüìà
âûñîêî.
     €ñòðîíàâòû áûëè âîïëîùåíèåì ìå÷òû. Œå÷òà î÷åíü âàæíà äëß  ÷åëîâåêà  ñ
óëèöû, îñîáåííî åñëè ýòî ãðßçíàß, âîíþ÷àß óëèöà Šàëüêóòòû, ãäå öåëûå ñåìüè
íî÷óþò íà òðîòóàðàõ è ïîäíèìàþòñß ÷óòü ñâåò, ÷òîáû çàíßòü ìåñòî â  î÷åðåäè
çà áåñïëàòíîé ìèñêîé ñóïà. òî áûë ãðóáûé è òóñêëûé ìèð, à êîñìîñ âíîñèë â
íåãî íåìíîãî êðàñîòû è æèçíè. å î÷åíü ìíîãî, íî ýòî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî.
     €ñòðîíàâòû  èç  ’îíêè,  øòàò  Žêëàõîìà,  æèëè  ìàëåíüêèì,   çàìêíóòûì
ñîîáùåñòâîì,  êàê  ñåìüè  áåéñáîëèñòîâ.  îñëå  ïåðâîãî   ïîëåòà   ìóæ÷èíû
ïåðåõîäèëè â âûñøóþ ëèãó. ‘ ýòîãî ìîìåíòà âñå îíè ñòàíîâèëèñü  ñîïåðíèêàìè
è òîâàðèùàìè ïî êîìàíäå. Žíè ñðàæàëèñü äðóã ñ äðóãîì çà òî, êòî âûéäåò  íà
ïîëå,  à  ïîòîì  ïîäñêàçûâàëè  ñ÷àñòëèâ÷èêàì,  ñòîß  çà  áîêîâîé.  „óàëèçì
ïðîôåññèîíàëüíîãî ñïîðòñìåíà. ƒîðüêàß çàâèñòü, ñ êîòîðîé  ýêèïàæ  äóáëåðîâ
ìåæïëàíåòíîãî  êîðàáëß  íàáëþäàë  çà   "ïåðâûìè   íîìåðàìè",   íàäåâàþùèìè
ñêàôàíäðû, íè÷óòü íå óñòóïàëà ãîðå÷è, ñ êàêîé ñòàðåþùèé âåòåðàí ãëßäèò  ñî
ñêàìåéêè çàïàñíûõ íà ïîëíîãî ñèë ìîëîêîñîñà.
     îäæåð è „îðîòè ïðåêðàñíî âïèñûâàëèñü â  ýòî  ñîîáùåñòâî.  Žíè  ëåãêî
ñáëèæàëèñü  ñ  ëþäüìè,  è  áûëè  ýêñöåíòðè÷íû  êàê  ðàç  íàñòîëüêî,  ÷òîáû
âûäåëßòüñß ñðåäè äðóãèõ, íî íèêîãî ïðè ýòîì íå  ðàçäðàæàòü.  ˆ  åñëè  ñàìà
„îðîòè íå õîòåëà äåòåé, òî îíà ñ ëþáîâüþ îòíîñèëàñü ê  âûâîäêàì  îñòàëüíûõ
æåí. Šîãäà ‚èê ‘àìóýëüñîí íà ïßòü äíåé ïîòåðßë ñâßçü ñ ‡åìëåé, íàõîäßñü ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ‘îëíöà, à ó ‚åðíû íà÷àëèñü ïðåæäåâðåìåííûå ñõâàòêè,  èìåííî
„îðîòè âçßëà òðîèõ äåòåé ‚åðíû ê ñåáå. ‘àìîìó ñòàðøåìó  íå  èñïîëíèëîñü  è
ïßòè, äâîå îñòàëüíûõ åùå âîâñþ äåëàëè â ïåëåíêè, è „îðè áåç åäèíîé  æàëîáû
ìåíßëà èõ; äâå äðóãèõ æåíû â ýòî âðåìß çàíèìàëèñü äîìîì ‚åðíû, à  ‚åðíà  â
ãîñïèòàëå €‘€ çàíèìàëàñü òåì, ÷òî  ïðîèçâîäèëà  íà  ñâåò  ÷åòâåðòîãî.  à
ðîæäåñòâåíñêèõ âå÷åðèíêàõ îäæåð ñ „îðè íèêîãäà íå ïèëè  áîëüøå  äðóãèõ  è
íèêîãäà íå óõîäèëè ïåðâûìè.
     Žíè áûëè ìèëîé ïàðîé.
     Žíè æèëè â ìèëîì ìèðå.
     Žíè ïîíèìàëè, ÷òî â ýòîì îòíîøåíèè èì  ïîâåçëî.  Žêðóæàþùèé  ìèð  áûë
âîâñå íå òàêèì óæ ïðèßòíûì. ‚îéíà çà âîéíîé êàòèëàñü  ïî  €çèè,  €ôðèêå  è
‹àòèíñêîé €ìåðèêå. ‡àïàäíóþ …âðîïó äóøèëè òî çàáàñòîâêè,  òî  âñåâîçìîæíûå
íåõâàòêè, à ñ íàñòóïëåíèåì çèìû åâðîïåéöû, êàê ïðàâèëî, äðîæàëè îò õîëîäà.
‹þäè õîäèëè ãîëîäíûå, ÷àñòî - çëûå, è ðåäêî ãäå ìîæíî áûëî ðåøèòüñß  âûéòè
íà óëèöó âå÷åðîì. Žäíàêî ãîðîäîê ’îíêà äåðæàëñß ïîîäàëü  îò  âñåãî  ýòîãî,
íåäîñòóïíûé è áåçîïàñíûé,  à  àñòðîíàâòû  (êîñìîíàâòû  è  ñèíîíàâòû  òîæå)
ïðåñïîêîéíî ïîñåùàëè Œåðêóðèé, Œàðñ è ‹óíó, êóïàëèñü  â  õâîñòàõ  êîìåò  è
êàòàëèñü ïî îðáèòàì âîêðóã ãàçîâûõ ãèãàíòîâ.
     ‡à ñïèíîé ó ’îððàâýß  áûëî  ïßòü  äëèòåëüíûõ  ïîëåòîâ.  åðâûé  -  íà
øàòòëå, ñ ãðóçàìè äëß ñòàíöèè "‘ïåéñëýá"; ýòî áûëî äàâíî, åùå â ïåðâûå äíè
ðàçìîðàæèâàíèß, êîãäà êîñìè÷åñêàß ïðîãðàììà ñíîâà âñòàâàëà íà íîãè.
     îòîì îí ïðîâåë âîñåìüäåñßò îäèí äåíü íà êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè  âòîðîãî
ïîêîëåíèß. ’î áûë åãî çâåçäíûé ÷àñ,  èìåííî  çà  òîò  ïîëåò  îí  ïîïàë  íà
îáëîæêó  "’àéì".  óññêèå  îòïðàâèëè  ê  Œåðêóðèþ  ïèëîòèðóåìûé   êîðàáëü,
äîëåòåëè è ïðèçåìëèëèñü áåç ïðîèñøåñòâèé, îòïðàâèëèñü â îáðàòíûé ïóòü, êàê
è áûëî ïîëîæåíî; ïîñëå ýòîãî âñå áûëî íå êàê ïîëîæåíî.  “  ðóññêèõ  âñåãäà
áûëè ïðîáëåìû ñ ñèñòåìàìè ñòàáèëèçàöèè  -  íåñêîëüêî  ïåðâûõ  êîñìîíàâòîâ,
çàêðóòèâ ñâîè êîðàáëè, òàê è íå ñìîãëè îñòàíîâèòüñß,  è  òîëüêî  áåññèëüíî
áëåâàëè ïî ñòåíêàì êàáèíû. ‚ ýòîò  ðàç  òîæå  âîçíèêëè  íåïîëàäêè,  è  îíè
èçðàñõîäîâàëè âåñü ðåçåðâ ãîðþ÷åãî íà ñòàáèëèçàöèþ êîðàáëß.
     Šîå-êàê èì óäàëîñü âûéòè íà òîëñòîçàäóþ ýëëèïòè÷åñêóþ  îðáèòó  âîêðóã
‡åìëè, íî áåçîïàñíî ñïóñòèòüñß ñ ýòîé îðáèòû îíè óæå íå  ìîãëè.  „îëãî  íà
íåé îñòàâàòüñß - òîæå. “ïðàâëåíèß ó íèõ íå  áûëî  óæå  ïî÷òè  íèêàêîãî,  à
ïåðèãåé íàõîäèëñß â çåìíîé èîíîñôåðå, è äîâîëüíî íèçêî,  òàê  ÷òî  ðóññêèõ
ïðèïåêàëî íå íà øóòêó.
     Š ñ÷àñòüþ, íåïîäàëåêó ïðîëåòàëè íà ñâîåì êîñìè÷åñêîì áóêñèðå îäæåð è
îñòàëüíûå ïßòåðî àìåðèêàíöåâ, è òîïëèâà ó íèõ  åùå  õâàòàëî  íà  íåñêîëüêî
ðåéñîâ. òî íå çíà÷èò, ÷òî òîïëèâà áûëî ìíîãî,  íî  îíè  ïîòðàòèëè  åãî  ñ
óìîì: ñðàâíßëè êóðñ è ñêîðîñòü ñ "€âðîðîé „âà", ñîñòûêîâàëèñü è  âûçâîëèëè
îòòóäà êîñìîíàâòîâ. —òî ýòî áûëà çà êàðòèíà: íåâåñîìîñòü, ìåäâåæüè îáúßòèß
è íåáðèòûå ïîöåëóè! à áîðòó áóêñèðà íåìåäëåííî áûë çàêà÷åí áàíêåò, èç òåõ
çàïàñîâ,  êîòîðûå  ðóññêèå  óñïåëè  ïðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé.  ‡âó÷àëè  òîñòû,
ñìîðîäèíîâûé ñîê ñìåíßëñß ìàíäàðèíîâûì, à ïàøòåò - ãàìáóðãåðàìè. € åùå äâà
îáîðîòà ñïóñòß "€âðîðà" ñãîðåëà â àòìîñôåðå,  êàê  ìåòåîð.  "Šàê  âå÷åðíßß
çàðíèöà", çàìåòèë êîñìîíàâò žëèé ðîíèí, ïðèåõàâ â  Žêñôîðä  è  ðàñöåëîâàâ
ñâîèõ ñïàñèòåëåé åùå ðàç.
     ‚îçâðàùàßñü íà ‡åìëþ, ïðèñòåãíóòûå ïî äâîå â îäíîì êðåñëå, ïðèæàâøèñü
äðóã ê äðóãó òåñíåå, ÷åì ëþáîâíèêè, âñå îíè óæå áûëè  ãåðîßìè,  è  âñå  èõ
îáîæàëè, äàæå îäæåðà, äàæå „îðè.
     î âñå ýòî áûëî äàâíûì-äàâíî.
     ‘ òåõ ïîð îäæåð ’îððàâýé äâàæäû  îáëåòàë  ‹óíó,  ïèëîòèðóß  êîðàáëü,
ïîêà ñïåöû  ïî  ðàäèîòåëåñêîïàì  ïðîâîäèëè  îðáèòàëüíûå  èñïûòàíèß  íîâîãî
ñòîêèëîìåòðîâîãî çåðêàëà íà îáðàòíîé ñòîðîíå. ˆ íàêîíåö, îí ïåðåæèë àâàðèþ
ïðè ïîñàäêå íà Œàðñ. ’îãäà èì ñíîâà  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  âåðíóòüñß  íà  ‡åìëþ
öåëûìè è íåâðåäèìûìè, íî â ýòîò ðàç îðåîë ñëàâû è äîáëåñòè ðàññåßëñß. ’àê,
îáû÷íîå íåâåçåíèå è òåõíè÷åñêèå íåïîëàäêè, íè÷åãî îñîáåííîãî.
     îñëå ýòîãî îäæåð â îñíîâíîì çàíèìàëñß, åñëè ìîæíî  òàê  âûðàçèòüñß,
ïîëèòèêîé. Ží èãðàë  â  ãîëüô  ñ  ñåíàòîðàìè  èç  êîìèññèè  ïî  êîñìîñó  è
êóðñèðîâàë ìåæäó åâðîêîñìè÷åñêèìè öåíòðàìè â –þðèõå,  Œþíõåíå  è  ’ðèåñòå.
…ãî ìåìóàðû ïîëüçîâàëèñü äîñòàòî÷íûì ñïðîñîì, à âðåìß îò âðåìåíè îí âõîäèë
â ýêèïàæ äóáëåðîâ äëß êàêîãî-íèáóäü ïîëåòà. î ìåðå òîãî, êàê  êîñìè÷åñêàß
ïðîãðàììà áûñòðî ñêàòûâàëàñü ñ ïîçèöèè íàöèîíàëüíîãî ïðèîðèòåòà äî ïîçèöèè
áåäíîãî ðîäñòâåííèêà, íàñòîßùåé ðàáîòû ó îäæåðà ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå.
     ðàâäà, îí åùå îñòàâàëñß â ñïèñêå äóáëåðîâ äëß  îäíîãî  ïîëåòà,  õîòß
ïîìàëêèâàë îá ýòîì, ñîáèðàß ãîëîñà â ïîääåðæêó êîñìè÷åñêîãî àãåíòñòâà. …ìó
áûëî çàïðåùåíî ãîâîðèòü îá ýòîì. òîò ïèëîòèðóåìûé ïîëåò, êîòîðûé, ñóäà ïî
âñåìó, ðàíî èëè ïîçäíî áóäåò óòâåðæäåí, âïåðâûå  â  êîñìè÷åñêîé  ïðîãðàììå
íåñ ãðèô "ñîâåðøåííî ñåêðåòíî".
     Œû âîçëàãàëè íà îäæåðà ’îððàâýß  áîëüøèå  îæèäàíèß,  õîòß  îí  è  íå
îòëè÷àëñß îò äðóãèõ àñòðîíàâòîâ íè÷åì îñîáåííûì. ‘ëåãêà ïåðåòðåíèðîâàííûé,
ñîñêó÷èâøèéñß ïî íàñòîßùåìó äåëó, ïîðßäêîì ðàññåðæåííûé ïðîèñõîäßùèì ñ  èõ
ðàáîòîé è ìûñëè íå äîïóñêàþùèé î òîì, ÷òîáû ïðîìåíßòü ýòó ðàáîòó íà ÷òî-òî
äðóãîå, ïîêà îñòàåòñß õîòü îäèí øàíñ  ñíîâà  ïðîñëàâèòüñß.  Žíè  âñå  áûëè
òàêèå, äàæå òîò, êîòîðûé áûë ìîíñòðîì.


        ƒëàâà 2. —…ƒŽ •Ž’…‹ …‡ˆ„…’


     ’îððàâýé ÷àñòî äóìàë î ÷åëîâåêå, êîòîðûé áûë ìîíñòðîì. “ íåãî áûëè íà
òî ñâîè ïðè÷èíû.
     ‘åé÷àñ îí ñèäåë â êðåñëå âòîðîãî ïèëîòà, â äâàäöàòè  ÷åòûðåõ  òûñß÷àõ
ìåòðîâ íàä Šàíçàñîì, è ñëåäèë,  êàê  ñâåòëîå  ïßòíûøêî  íà  ðàäàðå  ïëàâíî
ïîëçåò ê êðàþ ýêðàíà.
     - „åðüìî, - çàìåòèë ïèëîò.
     ßòíûøêîì áûë ñîâåòñêèé Šîíêîðäñêèé III. ˆõ ‘‚-5 ñòàðàëñß óãíàòüñß çà
ðóññêèì  ñ  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êàê  îíè  çàñåêëè  åãî  íàä   ïëîòèíîé
âîäîõðàíèëèùà ƒàððèñîí.
     ’îððàâýé  óñìåõíóëñß  è  åùå  íåìíîãî  ñáðîñèë  ìîùíîñòü.  ‘   ðîñòîì
îòíîñèòåëüíîé ñêîðîñòè òî÷êà-Šîíêîðäñêèé ïîïîëçëà áûñòðåå.
     - “õîäèò, - ìðà÷íî çàìåòèë ïèëîò. - Šàê ïî-òâîåìó, êóäà îí  ñîáðàëñß?
‚ ‚åíåñóýëó?
     - ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàåò, - îòâåòèë ’îððàâýé, - ó÷èòûâàß, ñêîëüêî âû îáà
æðåòå òîïëèâà.
     - €-à, ëàäíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ïèëîò, íèìàëî íå îãîð÷àßñü òåì  ôàêòîì,
÷òî îíè ïîðßäêîì ïðåâûñèëè ïðèíßòóþ ñîãëàñíî ìåæäóíàðîäíûì äîãîâîðåííîñòßì
ãðàíèöó â ïîëòîðà Œàõà. - —òî òàì òàêîå â ’àëñå?  Žáû÷íî  íàì  ñðàçó  äàþò
ïîñàäêó, ñ òàêèì-òî ‚ˆîì, êàê òû*.
     - „îëæíî áûòü, ñàäèòñß ‚ˆ ïîâàæíåå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé îäæåð.
________________________

* VIP, Very Important Person - Ž÷åíü âàæíàß ïåðñîíà (àíãë.) (ïðèì. ïåðåâ.)
________________________

     òî áûëà íå äîãàäêà - îí çíàë, ÷òî  ýòî  çà  ‚ˆ.  ‚àæíåå  ðåçèäåíòà
‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ ïåðñîíû íå áûâàåò.
     - € òû íåïëîõî âåäåøü ýòó  òà÷êó,  -  âåëèêîäóøíî  çàìåòèë  ïèëîò.  -
•î÷åøü ñåñòü ñàì? ’î åñòü, êîãäà äàäóò ïîñàäêó.
     - åò, ñïàñèáî. îéäó ëó÷øå ñîáåðó øìîòêè.
     Žäíàêî îäæåð îñòàëñß â êðåñëå, ïîãëßäûâàß âíèç. ‘àìîëåò ñòàë  òåðßòü
âûñîòó, ñíèæàßñü íàä ðâàíûìè êó÷åâûìè îáëàêàìè. —óâñòâîâàëîñü, êàê  ìàøèíó
êèäàåò â âîñõîäßùèõ ïîòîêàõ. èëîò âçßë óïðàâëåíèå  íà  ñåáß,  è  ’îððàâýé
óáðàë  ðóêè  ñî  øòóðâàëà.  ‘êîðî  îíè  ìèíóþò  ’îíêó,  ñïðàâà  ïî  áîðòó.
ˆíòåðåñíî, êàê äåëà ó ìîíñòðà?
     èëîò âñå åùå áûë íàñòðîåí âåëèêîäóøíî.
     - å÷àñòî ïðèõîäèòñß ëåòàòü, à?
     - ’îëüêî, êîãäà äàþò ïîðóëèòü, êòî-íèáóäü âðîäå òåáß.
     - åò ïðîáëåì. € ìîæíî ïîèíòåðåñîâàòüñß, ÷åì òû âîîáùå ñåé÷àñ  çàíßò?
Ÿ èìåþ â âèäó - êðîìå ‚ˆåíäðèâàíèß è òîìó ïîäîáíîãî?
     à ýòî ó ’îððàâýß áûë çàðàíåå ãîòîâûé îòâåò.
     - €äìèíèñòðàòèâíàß ðàáîòà.
     Ží âñåãäà  îòâå÷àë  òàê  íà  âîïðîñ,  ÷åì  îí  çàíèìàåòñß.  ˆíîãäà  ó
âîïðîøàâøåãî áûë  íóæíûé  äîïóñê,  íå  òîëüêî  îò  ãîñóäàðñòâåííîé  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè,  íî  è  îò  âíóòðåííåãî   ãîëîñà,   âñòðîåííîãî   ðàäàð÷èêà,
ïîäñêàçûâàþùåãî, êîìó ìîæíî äîâåðßòü, à êîìó - íåò. ’îãäà îäæåð  ãîâîðèë:
"„åëàþ ìîíñòðîâ". …ñëè îòâåòîì áûëè ñëîâà, ïîäòâåðæäàâøèå, ÷òî  ñîáåñåäíèê
òîæå âõîäèò â ÷èñëî ïîñâßùåííûõ, îäæåð ìîã äîáàâèòü åùå îäíó-äâå ôðàçû.
     ðîãðàììà âíåçåìíîé ìåäèöèíû áûëà âîâñå íå ñåêðåòíîé. ‚ñå çíàëè,  ÷òî
â ’îíêå ðàáîòàþò íàä ïîäãîòîâêîé àñòðîíàâòîâ ê æèçíè  íà  Œàðñå.  ‘åêðåòîì
áûëî òî, êàê èõ ãîòîâßò: ñàì ìîíñòð. …ñëè áû ’îððàâýé ñáîëòíóë ëèøíåå,  îí
ðèñêîâàë áû è ñâîáîäîé, è ðàáîòîé. €  ñâîþ  ðàáîòó  îäæåð  ëþáèë.  àáîòà
ïîçâîëßëà åìó ñîäåðæàòü ñâîþ êðàñàâèöó æåíó è  åå  ôàðôîðîâûé  ìàãàçèí÷èê.
ëàãîäàðß ñâîåé ðàáîòå îí áûë óâåðåí, ÷òî ñäåëàííîå èì îñòàíåòñß â  ïàìßòè
ëþäåé. Šðîìå òîãî, ðàáîòà  äàâàëà  åìó  âîçìîæíîñòü  áûâàòü  â  èíòåðåñíûõ
ìåñòàõ. ‚ áûòíîñòü ñâîþ àñòðîíàâòîì îäæåðó, ïðàâäà, ïðèõîäèëîñü áûâàòü  â
ìåñòàõ  åùå  áîëåå  èíòåðåñíûõ,  íî  óâû,   íàõîäèâøèõñß   â   êîñìè÷åñêîì
ïðîñòðàíñòâå, à ïîòîìó íåñêîëüêî  áåçëþäíûõ.  Šóäà  áîëüøå  åìó  íðàâèëèñü
òàêèå  ìåñòå÷êè,  êóäà  ïðèõîäèëîñü  äîáèðàòüñß  íå  ðàêåòîé,  à   ÷àñòíûì
ñàìîëåòîì, ãäå åãî âñòðå÷àëè ëüñòèâûå äèïëîìàòû è  ïîòðßñàþùèå  æåíùèíû  â
âå÷åðíèõ íàðßäàõ. Šîíå÷íî, íóæíî áûëî ïîìíèòü è î ìîíñòðå, íî ýòî íå î÷åíü
áåñïîêîèëî îäæåðà. å î÷åíü.
     Žíè ïðîëåòåëè ðåêó ‘èìàððîí, äàæå íå ðåêó, à  ðæàâîå  ðóñëî,  êîòîðîå
ñòàíåò ðåêîé, òîëüêî êîãäà ïðîéäåò äîæäü, îòêëîíèëè  ñîïëà  äî  âåðòèêàëè,
ñáðîñèëè ãàç è ìßãêî ïðèçåìëèëèñü.
     - ‘ïàñèáî, - áðîñèë ïèëîòó îäæåð è ïîøåë â ðîñêîøíûé ñàëîí çà  ñâîèì
áàãàæîì.
     à ýòîò ðàç, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñß â Žêëàõîìó, îí çàãëßíóë  â  åéðóò,
èì, ‘åâèëüþ è  ‘àñêàòóí,  îäíî  æàð÷å  äðóãîãî.  îñêîëüêó  èõ  æäàëè  íà
òîðæåñòâåííîé  âñòðå÷å  ñ  ïðåçèäåíòîì,  „îðè  âñòðåòèëà  åãî   â   ìîòåëå
àýðîïîðòà. Žíà ïðèíåñëà êîñòþì, è îí òóò æå ïðèíßëñß ïåðåîäåâàòüñß. îäæåð
áûë ðàä âåðíóòüñß äîìîé, ðàä âåðíóòüñß ê ñîòâîðåíèþ  ìîíñòðîâ  è  ê  æåíå.
‚ûõîäß èç äóøà, îí îùóòèë áûñòðûé, ìîãó÷èé âñïëåñê  æåëàíèß.  ‚  ãîëîâå  ó
îäæåðà òèêàë õðîíîìåòð, îòìåðßþùèé  ìèíóòû  ëè÷íîãî  âðåìåíè,  è  åìó  íå
òðåáîâàëîñü  ñìîòðåòü  íà  ÷àñû,  ÷òîáû  çíàòü:  âðåìß  åùå  åñòü.  è÷åãî
ñòðàøíîãî, åñëè îíè îïîçäàþò íà  ïàðó  ìèíóò.  î  â  êðåñëå,  ãäå  îí  åå
îñòàâèë, „îðè íå áûëî. ’åëåâèçîð ðàáîòàë, â ïåïåëüíèöå äîòëåâàëà ñèãàðåòà,
à åå íå áûëî. Žïîßñàâøèñü ïîëîòåíöåì, îäæåð óñåëñß íà  êðîâàòü,  è  ñèäåë
òàê, ïîêà õðîíîìåòð íå ïîäñêàçàë åìó: îñòàâøåãîñß âðåìåíè óæå íè íà ÷òî íå
õâàòèò. ’îãäà îí âñòàë è íà÷àë îäåâàòüñß. „îðè ïîñòó÷àëà â äâåðü, êîãäà îí
çàâßçûâàë ãàëñòóê.
     - ˆçâèíè, - óëûáíóëàñü îíà, êîãäà îí îòêðûë. - å ìîãëà íàéòè àâòîìàò
ñ êîêà-êîëîé. Žäíà ìíå, äðóãàß òåáå.
     „îðè áûëà ïî÷òè òàêîé æå  âûñîêîé,  êàê  è  îäæåð,  çåëåíîãëàçîé  îò
ïðèðîäû è áðþíåòêîé ïî æåëàíèþ. Žíà âûòàùèëà èç ñóìî÷êè  ùåòêó,  îáìàõíóëà
ïëå÷è è ðóêàâà åãî ïèäæàêà,  ïîòîì  ÷îêíóëàñü  ñ  íèì  áàíêàìè  è  ñäåëàëà
ãëîòîê.
     - àì ïîðà. ‚ûãëßäèøü, êàê ïîä âåíåö.
     - € ïîä îäåßëî? - îòâåòèë îí, îáíßâ åå çà ïëå÷è.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî íàêðàñèëàñü, - óâåðíóëàñü îíà, ïîäñòàâèâ ùåêó. - Ž÷åíü
ïðèßòíî, ÷òî ñåíüîðèòû îñòàâèëè êîå-÷òî è äëß ìåíß.
     îäæåð äîáðîäóøíî óñìåõíóëñß. òî áûëà èõ îáùàß  øóòêà  -  ÷òî  îí  â
êàæäîì ãîðîäå ñïèò ñ êàêîé-íèáóäü äåâóøêîé. …ìó  íðàâèëèñü  ýòè  øóòêè.  ‚
æèçíè  áûëî  íå  òàê.  àðó  ðàç  îí  ïûòàëñß  èñïðîáîâàòü  ñâîè  ñèëû   â
ïðåëþáîäåßíèè, è ýòî ïðèíåñëî áîëüøå  îãîð÷åíèé  è  õëîïîò,  ÷åì  ðàäîñòè.
Žäíàêî  åìó  íðàâèëîñü  äóìàòü  î  ñåáå,  êàê  î  ìóæ÷èíå,  æåíå  êîòîðîãî
ïðèõîäèòñß áåñïîêîèòüñß, ÷òî íà åå ìóæà çàãëßäûâàþòñß äðóãèå æåíùèíû.
     - å ñòàíåì çàñòàâëßòü  ïðåçèäåíòà  æäàòü,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚ûâîäè
ìàøèíó, à ß ðàññ÷èòàþñü çà íîìåð.

     „åéñòâèòåëüíî, æäàòü ïðåçèäåíòà îíè íå çàñòàâèëè: ïðèøëîñü  âûòåðïåòü
äâà ÷àñà ñ ëèøíèì, ïðåæäå ÷åì îíè âîîáùå åãî óâèäåëè.
     îäæåð áûë çíàêîì ñ îáû÷íîé ïðîöåäóðîé ïðîâåðêè ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,
åìó óæå ïðèõîäèëîñü ñ ýòèì ñòàëêèâàòüñß. „âåñòè ïðîöåíòîâ âñåõ ìûñëèìûõ  è
íåìûñëèìûõ   ñðåäñòâ   ïðåäîñòîðîæíîñòè   ïåðåä   âîçìîæíûìè   ïîêóøåíèßìè
èñïîëüçîâàë íå òîëüêî ïðåçèäåíò ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. åðåä ïðèåìîì  ó  àïû
îäæåðà ïðîñâå÷èâàëè öåëûé äåíü, è òî â òå÷åíèå âñåé êðàòêîé  àóäèåíöèè  ó
íåãî çà ïëå÷àìè ñòîßë øâåéöàðåö ñ áåðåòòîé â ðóêàõ.
     à âñòðå÷ó ñîáðàëàñü ïîëîâèíà øèøåê ñî âñåãî èíñòèòóòà. ‚ûëèçàííûé äî
áëåñêà ðàäè òàêîãî ñëó÷àß êëóá ó÷åíûõ ñòàë íåóçíàâàåì, ïðèßòíàß  àòìîñôåðà
êîôåéíè óëåòó÷èëàñü. Šóäà-òî ïîïðßòàëè ãðèôåëüíûå  äîñêè  è  ñàëôåòêè,  íà
êîòîðûõ ÷èðêàëè âñå, êîìó íå ëåíü. î  óãëàì  ñòîßëè  øèðìû,  è  øòîðû  íà
ñîñåäíèõ îêíàõ áûëè ïðåäóñìîòðèòåëüíî  çàäåðíóòû.  „ëß  ëè÷íîãî  äîñìîòðà,
ïîíßë îäæåð. îñëå ýòîãî èõ æäåò áåñåäà ñ ïñèõîàíàëèòèêàìè. ˆ  óæ  òîëüêî
ïîòîì, åñëè ïðîéäóò âñå, è íè  íà  ÷üåé  øëßïíîé  áóëàâêå  íå  îáíàðóæèòñß
ñìåðòîíîñíîãî ßäà,  à  â  ÷üèõ-íèáóäü  ìîçãàõ  -  ìàíèàêàëüíîé  ñòðàñòè  ê
óáèéñòâó, èõ ïðîâåäóò â àóäèòîðèþ, ãäå ê íèì, íàêîíåö,  ïðèñîåäèíèòñß  ñàì
ïðåçèäåíò.
     ‚  ïðîöåññå  îáûñêèâàíèß,  îùóïûâàíèß,  ìåòàëëîèñêàíèß   è   ïðîâåðêè
äîêóìåíòîâ ïðèíèìàëè ó÷àñòèå ÷åòâåðî  àãåíòîâ  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  õîòß
íåïîñðåäñòâåííî ïðîâåðêîé çàíèìàëèñü ëèøü  äâîå.  Žñòàâøèåñß  äâîå  ñòîßëè
ðßäîì, âåðîßòíî,  ãîòîâûå  â  ñëó÷àå  íàäîáíîñòè  îòêðûòü  îãîíü.  †åíñêèé
ïåðñîíàë ñëóæáû áåçîïàñíîñòè (òàê íàçûâàåìûå ñåêðåòàðøè, õîòß áûëî  âèäíî,
÷òî è îíè âîîðóæåíû) îáûñêèâàë æåíó è Šýòëèí „àóòè. †åíùèí  îáûñêèâàëè  çà
øèðìîé. ˜èðìà äîõîäèëà òîëüêî äî ïëå÷, è íà ëèöå ñâîåé æåíû  îäæåð  ÷èòàë
êàæäîå ïðèêîñíîâåíèå íàùóïûâàþùèõ, çîíäèðóþùèõ ëàäîíåé.  „îðè  íå  ëþáèëà,
êîãäà ê íåé ïðèêàñàëèñü ïîñòîðîííèå. Šàæåòñß, èíîãäà îíà âîîáùå íå ëþáèëà,
êîãäà ê íåé ïðèêàñàëèñü, è óæ â îñîáåííîñòè ïîñòîðîííèå.
     Šîãäà ïîäîøëà åãî î÷åðåäü, îäæåð ïîíßë, ïî÷åìó ó åãî æåíû  â  ãëàçàõ
áûëà òàêàß ëåäßíàß ßðîñòü. Žíè áûëè íåâåðîßòíî  äîòîøíûìè.  …ìó  çàãëßíóëè
ïîäìûøêè. àññòåãíóëè ïîßñ è âúåõàëè ïàëüöåì â  çàäíèöó.  îêðóòèëè  ßéöà.
‚ûíóëè âñå èç êàðìàíîâ, âûòðßõíóëè íîñîâîé ïëàòîê  è  ìîëíèåíîñíî  ñëîæèëè
åãî îáðàòíî, àêêóðàòíåå, ÷åì áûë. ðßæêó ïîßñà è áðàñëåò ÷àñîâ èçó÷èëè ïîä
ëóïîé.
     Šàæäûé ïðîõîäèë òàêóþ æå  ïðîöåäóðó,  äàæå  äèðåêòîð,  ñ  äîáðîäóøíûì
ñìèðåíèåì óñìåõàâøèéñß, ïîêà ÷óæèå ïàëüöû ñòàðàòåëüíî  ïðî÷åñûâàëè  ãóñòóþ
ðàñòèòåëüíîñòü  ó  íåãî  ïîäìûøêàìè.  …äèíñòâåííûì  èñêëþ÷åíèåì  ñòàë  „îí
Šàéìàí, êîòîðûé, ïðèíèìàß âî âíèìàíèå îôèöèàëüíûé õàðàêòåð âñòðå÷è,  íàäåë
ñóòàíó.  îñëå  êîðîòêîãî  ñîâåùàíèß  øåïîòîì  åãî  âûâåëè  ðàçäåâàòüñß  â
ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñâßòîé îòåö, - çàìåòèë îäèí  èç  òåëîõðàíèòåëåé,  -
ñàìè ïîíèìàåòå.
     „îí  ïîæàë  ïëå÷àìè,  âûøåë  ñ  íèìè,  è  âñêîðå  âåðíóëñß,   çàìåòíî
ðàçäðàæåííûé. îäæåð íà÷èíàë  ðàçäåëßòü  åãî  ÷óâñòâà.  Žíè  ïîñòóïèëè  áû
ãîðàçäî óìíåå, îòïðàâëßß ëþäåé ê ïñèõà÷àì ñðàçó ïî  îêîí÷àíèè  îñìîòðà.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ïñèõà÷è áûëè ïåðâîêëàññíûå, è èõ âðåìß  ñòîèëî  êó÷è  äåíåã.
Žäíàêî ó ñëóæáû áåçîïàñíîñòè áûëà ñâîß ñèñòåìà.  ’îëüêî  ïîñëå  òîãî,  êàê
âñåõ îñìîòðåëè, â êîìíàòêè ìàøèíèñòîê, ñïåöèàëüíî îñâîáîæäåííûå äëß ðàáîòû
ïñèõîàíàëèòèêîâ, ïðîâåëè ïåðâóþ òðîéêó.
     ñèõîàíàëèòèê îäæåðà áûë íåãðîì (íà ñàìîì äåëå åãî êîæà  áûëà  öâåòà
êîôå ñî ñëèâêàìè, ïðè÷åì ñëèâêè ïðåîáëàäàëè, òàê ÷òî íåãðîì åãî ìîæíî áûëî
íàçâàòü òîëüêî èç âåæëèâîñòè). Žíè óñåëèñü â êðåñëà  ñ  ïðßìûìè  ñïèíêàìè,
ïî÷òè ÷òî íîñ ê íîñó - èõ êîëåíè ðàçäåëßëî íå áîëüøå ñîðîêà ñàíòèìåòðîâ.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü, ÷òîáû áûëî êàê ìîæíî êîðî÷å è áåçáîëåçíåííåå, - íà÷àë
ïñèõîàíàëèòèê. - ‚àøè ðîäèòåëè åùå æèâû?
     - åò, îáà óìåðëè. Žòåö äâà ãîäà íàçàä, à ìàòü - åùå êîãäà ß ó÷èëñß.
     - —åì çàíèìàëñß âàø îòåö?
     - ‘äàâàë íàïðîêàò ðûáàöêèå ëîäêè âî ”ëîðèäå.
     îëîâèíó ñîçíàíèß îäæåðà çàíßëî îòöîâñêîå ïðåäïðèßòèå ïî  ïðîêàòó  â
Šè  ‹àðãî;  âòîðàß  ïîëîâèíà,  êàê   îáû÷íî,   áûëà   çàíßòà   íåïðåðûâíûì
ñàìîêîíòðîëåì. „îñòàòî÷íî ëè îí ïðîßâëßåò ðàçäðàæåíèå  ýòèìè  ðàññïðîñàìè?
„îñòàòî÷íî ëè ñâîáîäíî äåðæèòñß? å ñëèøêîì ëè ñâîáîäíî?
     - Ÿ âèäåë âàøó æåíó, - ïðîäîëæàë ïñèõîàíàëèòèê. -  Ž÷åíü  ñåêñóàëüíàß
æåíùèíà. ‚û íå âîçðàæàåòå, ÷òî ß òàê ãîâîðþ?
     - è÷åãî, - îùåòèíèëñß îäæåð.
     - åêîòîðûì áåëûì ïðèøëîñü áû íå ïî âêóñó óñëûøàòü òàêîå îò ìåíß. —òî
âû îá ýòîì äóìàåòå?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî îíà ñåêñóàëüíàß, - îòðåçàë îäæåð. - îòîìó ß íà íåé  è
æåíèëñß.
     - ‚û íå âîçðàæàëè áû, åñëè áû ß çàøåë íåìíîãî äàëüøå  è  ñïðîñèë  áû,
êàê îíà â ïîñòåëè?
     - åò, êîíå÷íî, íåò... „à, ÷åðò ïîáåðè. „à, âîçðàæàë  áû.  -  ñåðäèòî
îòâåòèë îäæåð. - „óìàþ, òàê æå, êàê è ëþáàß äðóãàß. îñëå íåñêîëüêèõ  ëåò
áðàêà.
     ñèõîàíàëèòèê îòêèíóëñß, çàäóì÷èâî ãëßäß íà íåãî.
     - ‚ âàøåì ñëó÷àå, äîêòîð ’îððàâýé, - çàìåòèë îí, - ýòà áåñåäà  âîîáùå
÷èñòàß ôîðìàëüíîñòü. îñëåäíèå ñåìü ëåò íà êàæäîì êâàðòàëüíîì  îñìîòðå  âû
èäåàëüíî óêëàäûâàåòåñü â íîðìó. “ âàñ  ñîâåðøåííî  ÷èñòîå  äîñüå,  íèêàêîé
ïîâûøåííîé  âîçáóäèìîñòè  èëè  íåóðàâíîâåøåííîñòè.  îçâîëüòå  çàäàòü  âàì
ïîñëåäíèé âîïðîñ - ïåðåä âñòðå÷åé ñ  ïðåçèäåíòîì  âû  íå  ÷óâñòâóåòå  ñåáß
íåñêîëüêî ñòåñíåííî?
     - Œîæåò áûòü, íåìíîãî îøåëîìëåííî, - îòâåòèë îäæåð, ïåðåêëþ÷àßñü  íà
íîâóþ òåìó.
     - òî âïîëíå åñòåñòâåííî. ‚û ãîëîñîâàëè çà „ýøà?
     - Šîíå÷íî... é, ìèíóòî÷êó! òî íå âàøå äåëî!
     - ‘îãëàñåí, äîêòîð ’îððàâýé. Œîæåòå âåðíóòüñß â çàë.
     …ìó íå äàëè âåðíóòüñß â òîò æå çàë, à ïðîâåëè â äðóãîé êîíôåðåíö-çàë,
ïîìåíüøå. î÷òè ñðàçó æå ê íåìó ïðèñîåäèíèëàñü Šýòëèí „àóòè. Žíè  ðàáîòàëè
âìåñòå óæå äâà ñ ïîëîâèíîé ãîäà, íî îíà âñå åùå îòíîñèëàñü ê  íåìó  ñòðîãî
îôèöèàëüíî.
     - Šàæåòñß, ìû ïðîøëè, ìèñòåð äîêòîð ïîëêîâíèê  ’îððàâýé,  -  çàìåòèëà
îíà, êàê îáû÷íî, ãëßäß êóäà-òî ìèìî íåãî, çàñëîíèâ ëèöî ñèãàðåòîé. - Ž,  à
âîò è âûïèâêà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà óêàçàëà åìó çà ñïèíó.
     ’àì ñòîßë îôèöèàíò â ëèâðåå - íåò, ïîïðàâèë ñåáß îäæåð, àãåíò ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè, îäåòûé îôèöèàíòîì - è ñ ïîäíîñîì. îäæåð âçßë âèñêè ñ ñîäîé,
à çíàìåíèòàß ïðîòåçèñòêà - ìàëåíüêèé ñòàêàí÷èê ñóõîãî øåððè.
     - ’îëüêî íåïðåìåííî âûïåéòå âñå, - ïðîáóð÷àëà îíà  ñåáå  ïîä  íîñ.  -
î-ìîåìó, îíè ÷òî-òî òóäà ïîäìåøèâàþò.
     - —òî èìåííî?
     - “ñïîêîèòåëüíîå.  …ñëè  íå  âûïèòü  äî  äíà,  çà   ñïèíîé   ïîñòàâßò
âîîðóæåííîãî îõðàííèêà.
     îäæåð îïðîêèíóë âèñêè çàëïîì, ÷òîáû óñïîêîèòü  åå.  Šàê,  èíòåðåñíî,
òàêîé ÷åëîâåê, êàê îíà, ñ  åå-òî  ìíèòåëüíîñòüþ  è  ñòðàõàìè,  òàê  áûñòðî
ïðîøåë ïñèõîëîãè÷åñêóþ ïðîâåðêó? ßòü ìèíóò íàåäèíå ñ ïñèõèàòðîì ðàçáóäèëè
â  îäæåðå  ñêëîííîñòü  ê  ñàìîàíàëèçó,  è  êàêèì-òî  óãîëêîì   ìîçãà   îí
àíàëèçèðîâàë âîâñþ. î÷åìó â ïðèñóòñòâèè ýòîé æåíùèíû  îí  ÷óâñòâóåò  ñåáß
íåëîâêî? ‚ðßä ëè äåëî òîëüêî â åå áåñêîíå÷íîì âîð÷àíèè. “æ íå  ïîòîìó  ëè,
÷òî îíà òàê âîñõèùàåòñß åãî õðàáðîñòüþ? Šàê-òî îí ïîïûòàëñß îáúßñíèòü  åé,
÷òî ðàáîòà àñòðîíàâòà óæå íå òðåáóåò îñîáåííîé õðàáðîñòè, íå  áîëüøå,  ÷åì
ïèëîòèðîâàòü ñàìîëåò, è óæ íàâåðíîå ìåíüøå, ÷åì âîäèòü òàêñè. Šîíå÷íî, êàê
äóáëåðó —åëîâåêà ëþñ, åìó ãðîçèëà âïîëíå ðåàëüíàß îïàñíîñòü.  î  òîëüêî,
åñëè âñå äóáëåðû,  ñòîßùèå  ïåðåä  íèì,  âûéäóò  èç  î÷åðåäè,  à  î  òàêîé
íè÷òîæíîé âåðîßòíîñòè íå ñòîèò è áåñïîêîèòüñß. ’åì íå ìåíåå îíà ïðîäîëæàëà
îòíîñèòüñß  ê  íåìó  ñ  ãëóáî÷àéøèì  óâàæåíèåì,  èíîãäà   ñìàõèâàâøèì   íà
ïî÷èòàíèå, à èíîãäà - íà æàëîñòü.
     ðî÷èìè ÷àñòßìè  ñâîåãî  ñîçíàíèß  îäæåð,  êàê  îáû÷íî,  æäàë  æåíó.
àêîíåö îíà ïîßâèëàñü, çëþùàß  è  âñòðåïàííàß  -  ïî  åå  ìåðêàì.  ‚îëîñû,
êîòîðûå îíà ñòàðàòåëüíî, â òå÷åíèå ÷àñà, óêëàäûâàëà, òåïåðü áûëè ðàñïóùåíû
è íèñïàäàëè äî ñàìîé òàëèè âåëèêîëåïíûì,  æèçíåðàäîñòíûì  êàñêàäîì  ÷åðíè.
‘åé÷àñ îíà ïîõîäèëà íà €ëèñó ñ êàðòèíîê ’åííèåëß, åñëè áû  ’åííèåëü  â  òî
âðåìß ðàáîòàë äëß "ëåéáîß". îäæåð ïîñïåøèë óòåøèòü  åå,  è  òàê  óâëåêñß
ýòèì  çàíßòèåì,  ÷òî  áûë  çàñòèãíóò  âðàñïëîõ,  êîãäà  âîêðóã  íåîæèäàííî
çàøåâåëèëèñü, è ÷åé-òî ãîëîñ íå  î÷åíü  ãðîìêî  è  íå  î÷åíü  òîðæåñòâåííî
îáúßâèë:
     - ‹åäè è äæåíòëüìåíû. ðåçèäåíò ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.

     ”èòö „æåéìñ „åøàòåí âîøåë â çàë, ðàñòî÷àß óëûáêè è  äðóæåëþáíî  êèâàß
íàëåâî è íàïðàâî. Ží âûãëßäåë  òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê  ïî  òåëåâèçîðó,  ïðàâäà,
÷óòî÷êó íèæå. ‘îòðóäíèêè áåç êîìàíäû âûñòðîèëèñü ïîëóêðóãîì,  è  ïðåçèäåíò
íà÷àë îáõîä.  ˜åäøèé  ðßäîì  äèðåêòîð  ïðåäñòàâëßë  êàæäîãî,  à  ïðåçèäåíò
ïîæèìàë  ðóêó.  ˆíôîðìèðîâàëè  „åøàòåíà  îòëè÷íî.  Ží  ïîëüçîâàëñß  ñòàðûì
íàïîëåîíîâñêèì ôîêóñîì - çàïîìèíàë íåñêîëüêî ôàêòîâ,  ñâßçàííûõ  ñ  êàæäîé
ôàìèëèåé, è â íóæíûé ìîìåíò âñòàâëßë ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå, ñëîâíî  áëèçêî
çíàë ýòîãî ÷åëîâåêà.  „ëß  Šýòëèí  „àóòè  ýòî  áûëî:  "Ÿ  ðàä,  ÷òî  çäåñü
íàõîäèòñß õîòü îäèí èðëàíäåö, äîêòîð „àóòè", äëß îäæåðà  -  "Šàæåòñß,  ìû
óæå âñòðå÷àëèñü,  ïîëêîâíèê  ’îððàâýé.  îñëå  òîé  çíàìåíèòîé  èñòîðèè  ñ
ðóññêèìè. ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, åñëè íå îøèáàþñü, ýòî áûëî ñåìü ëåò íàçàä, êîãäà
ß áûë ïðåäñåäàòåëåì ñåíàòñêîé êîìèññèè. Œîæåò áûòü, âû ïîìíèòå?". Šîíå÷íî,
îäæåð ïîìíèë - è  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîëüùåííûì,  õîòü  è  ïîíèìàë,  ÷òî
ïðåçèäåíò âñïîìíèë îá ýòîì ñïåöèàëüíî, ÷òîáû ïîëüñòèòü åìó. „îðè ïðåçèäåíò
âûäàë: "Ž îæå, ìèññèñ ’îððàâýé, ïî÷åìó  òàêàß  ïðåëåñòíàß  æåíùèíà  ãóáèò
ñâîþ ìîëîäîñòü ðßäîì ñ  îäíèì  èç  ýòèõ  ñóõàðåé-âñåçíàåê?"  “ñëûøàâ  ýòî,
îäæåð ñëåãêà îöåïåíåë. „åëî äàæå íå â òîì, ÷òî åãî  òàê  íàçâàëè,  ïðîñòî
ýòî áûë îäèí èç òåõ áåññìûñëåííûõ êîìïëèìåíòîâ, êîòîðûõ  „îðè  òåðïåòü  íå
ìîãëà. ‘åé÷àñ, îäíàêî, îí íå çàìåòèë è ñëåäà îòâðàùåíèß. ðîçâó÷àâ èç  óñò
ïðåçèäåíòà, ýòîò êîìïëèìåíò çàæåã â åå ãëàçàõ èñêîðêè.
     - Šàêîé ïðèßòíûé ìóæ÷èíà, - øåïíóëà îíà, íå ñâîäß ñ ïðåçèäåíòà ãëàç.
     „îáðàâøèñü äî êîíöà, ïðåçèäåíò âñêî÷èë íà ìàëåíüêóþ òðèáóíó è íà÷àë:
     - ó ÷òî æ, äðóçüß, ß ïðèåõàë ñþäà íå áîëòàòü, à ñìîòðåòü è  ñëóøàòü.
ˆ âñå æå ß õîòåë áû ïîáëàãîäàðèòü êàæäîãî èç âàñ, çà òî, ÷òî âû  âûòåðïåëè
âñå ýòè áåçîáðàçèß, ñêâîçü êîòîðûå âàì ïðèøëîñü ïðîéòè, ÷òîá óâèäåòü ìåíß.
ðîøó ó âàñ ïðîùåíèß. å ß ýòî ïðèäóìàë. Žíè ãîâîðßò, ÷òî ýòî  íåîáõîäèìî,
ïîêà âîêðóã êðóòèòñß  ñòîëüêî  íåíîðìàëüíûõ.  ˆ  ïîêà  ó  ‘âîáîäíîãî  Œèðà
îñòàþòñß òàêèå âðàãè, êàêèå îíè åñòü, à ìû îñòàåìñß òàêèìè æå îòêðûòûìè  è
äîâåð÷èâûìè ëþäüìè, êàêèìè ìû åñòü, -  òóò  îí  óëûáíóëñß  „îðè.  -  îãòè
ñìûëè, íå îáîøëîñü?
     „îðè ìåëîäè÷íî çàñìåßëàñü, èçóìèâ ñâîåãî ìóæà (‚ñåãî ìèíóòó íàçàä îíà
áóøåâàëà èç-çà òîãî, ÷òî âåñü ìàíèêþð ïîøåë ïðàõîì).
     - Šîíå÷íî,  ñìûëè,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò.  ‘îâñåì,  êàê  â  ìàíèêþðíîì
ñàëîíå.
     - ðîøó ïðîùåíèß è çà ýòî. ƒîâîðßò, ýòî íåîáõîäèìî, ÷òîáû  óáåäèòüñß,
÷òî ó âàñ íåò çàìàñêèðîâàííîãî áèî-õèìè-÷åñêî-ãî ßäà, ÷òîáû îöàðàïàòü ìåíß
ïðè ðóêîïîæàòèè. Šàæåòñß, íàì íå îñòàåòñß íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîä÷èíèòüñß.
‚ ëþáîì ñëó÷àå, - óñìåõíóëñß îí, - åñëè äàìàì êàæåòñß, ÷òî ýòî  íåïðèßòíàß
ïðîöåäóðà, âèäåëè áû  âû,  ÷òî  âûòâîðßåò  ìîß  ñòàðàß  êîøêà,  êîãäà  îíè
ïðîäåëûâàþò âñå ýòî íàä íåé. •îðîøî, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç ó íåå  íà  êîãòßõ
íå áûëî ßäà - ïðåæäå, ÷åì  îíè  çàêîí÷èëè,  îíà  èñöàðàïàëà  òðåõ  àãåíòîâ
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, ìîåãî ïëåìßííèêà è äâóõ ñîáñòâåííûõ êîòßò.
     ˆ ïðåçèäåíò ðàññìåßëñß. îäæåð ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî îí
ñàì, è „îðè, è âñå îñòàëüíûå òîæå ñìåþòñß.
     - ’àê èëè èíà÷å, - âåðíóëñß ê ïðåæíåé òåìå ïðåçèäåíò, - ß  áëàãîäàðåí
âàì çà âàøå òåðïåíèå. î â òûñß÷ó ðàç áîëüøå  ß  áëàãîäàðåí  âàì  çà  âàøè
óñïåõè â âûïîëíåíèè ïðîãðàììû —åëîâåê ëþñ. å ñòîèò è ãîâîðèòü,  ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò äëß ‘âîáîäíîãî Œèðà. ’àì, íàâåðõó - Œàðñ, åäèíñòâåííûé  äîñòîéíûé
âíèìàíèß ó÷àñòîê íåäâèæèìîñòè â îêðåñòíîñòßõ, íå ñ÷èòàß òîãî,  íà  êîòîðîì
îáèòàåì ìû. Š êîíöó ýòîãî äåñßòèëåòèß îí áóäåò êîìó-òî ïðèíàäëåæàòü.  …ñòü
òîëüêî äâà âàðèàíòà - èì èëè íàì. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îí ïðèíàäëåæàë íàì. ˆ åñëè
ýòî ñëó÷èòñß, òî èìåííî áëàãîäàðß âàì, ïîòîìó ÷òî âû ïîäàðèòå íàì —åëîâåêà
ëþñ,  êîòîðûé  ñìîæåò  æèòü  íà  Œàðñå.  Žò  èìåíè  âñåõ   ãðàæäàí   âñåõ
äåìîêðàòè÷åñêèõ ñòðàí ‘âîáîäíîãî Œèðà, îò âñåãî ñåðäöà õî÷ó  âûðàçèòü  âàì
ãëóáîêóþ è ñåðäå÷íóþ áëàãîäàðíîñòü çà âîïëîùåíèå ýòîé ìå÷òû â ðåàëüíîñòü.
     - € òåïåðü,  -  ïðåðâàë  îí  íà÷àâøèåñß  áûëî  àïëîäèñìåíòû,  -  ìíå,
êàæåòñß, ïîðà ïðåêðàòèòü ðàññóæäàòü, è íà÷àòü ñëóøàòü. Ÿ õî÷ó  çíàòü,  êàê
äåëà ó íàøåãî —åëîâåêà ëþñ. ‚àì ñëîâî, ãåíåðàë ‘êýíüîí.
     - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
     ‚åðí ‘êýíüîí áûë äèðåêòîðîì  èññëåäîâàòåëüñêîãî  îòäåëåíèß  ˆíñòèòóòà
Šîñìè÷åñêîé Œåäèöèíû èì. ƒðèññîìà. Šðîìå òîãî, îí  áûë  ãåíåðàë-ìàéîðîì  â
îòñòàâêå  è  âåë  ñåáß  ñîîòâåòñòâåííî.   ƒåíåðàë   ïîñìîòðåë   íà   ÷àñû,
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà  ñâîåãî  çàìåñòèòåëß  (êîòîðîãî  èíîãäà  íàçûâàë
íà÷àëüíèêîì øòàáà) è íà÷àë:
     - “ íàñ åñòü íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîêà  êîìàíäîð  •àðòíåòò  çàêàí÷èâàåò
ðàçìèíêó. —åðåç ìèíóòó ìû óâèäèì åãî ïî âíóòðåííåé òåëåñåòè, è ß ââåäó âàñ
â êóðñ ñîáûòèé, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.

     ‘âåò â çàëå ïîãàñ.
     ‡à òðèáóíîé çàñâåòèëñß ýêðàí òåëåïðîåêòîðà. Žäèí èç  "îôèöèàíòîâ"  ñî
ñêðèïîì ïîäñóíóë ïðåçèäåíòó êðåñëî. îñëûøàëñß øåïîò ïðåçèäåíòà  è  êðåñëî
óåõàëî îáðàòíî. ’åíü ïðåçèäåíòà íà  ïðèçðà÷íî  ìåðöàþùåì  ôîíå  êèâíóëà  è
îáåðíóëàñü ê ýêðàíó.
     à ýêðàíå áûë ÷åëîâåê.
     Ží áûë íå ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà.  …ãî  çâàëè  ‚èëëè  •àðòíåòò,  îí  áûë
àñòðîíàâòîì, äåìîêðàòîì, ìåòîäèñòîì, ìóæåì è  îòöîì,  óäàðíèêîì-ëþáèòåëåì,
óäèâèòåëüíî ëåãêîíîãèì òàíöîðîì.  ‚íåøíå  íè÷òî  îá  ýòîì  íå  íàïîìèíàëî.
‚íåøíå îí áûë ìîíñòðîì.
     Šðàñíûå,  ñâåòßùèåñß  ôàñåòî÷íûå  ïîëóøàðèß  âìåñòî   ãëàç,   íîçäðè,
ïðß÷óùèåñß â ñêëàäêàõ êîæè, íàïîäîáèå êðîòîâüåãî ðûëà ñî çâåçäî÷êîé  íîñà.
ˆñêóññòâåííàß êîæà áûëà öâåòà åñòåñòâåííîãî, ãëóáîêîãî çàãàðà, íî ïî  âèäó
íàïîìèíàëà êîæó íîñîðîãà. ‚íåøíå îò òîãî ÷åëîâåêà, êàêèì  îí  ïîßâèëñß  íà
ñâåò, íå îñòàëîñü  íè÷åãî.  ƒëàçà,  óøè,  ëåãêèå,  íîñ,  ðîò,  êðîâåíîñíàß
ñèñòåìà,  îðãàíû  ÷óâñòâ,  ñåðäöå,  êîæà   -   âñå   áûëî   çàìåíåíî   èëè
óñîâåðøåíñòâîâàíî. î ïåðåìåíû, áðîñàâøèåñß â ãëàçà, áûëè  ëèøü  âåðõóøêîé
àéñáåðãà. ’î, ÷òî áûëî ñäåëàíî  âíóòðè,  áûëî  íàìíîãî  áîëåå  ñëîæíûì,  è
íàìíîãî âàæíåå. î ñóòè, îí áûë ñîçäàí çàíîâî, ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - æèòü
íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû Œàðñ áåç âíåøíèõ ñèñòåì æèçíåîáåñïå÷åíèß.
     Ží  áûë  êèáîðã  -  êèáåðíåòè÷åñêèé  îðãàíèçì.  àïîëîâèíó   ÷åëîâåê,
íàïîëîâèíó ìàøèíà, è ýòè ïîëîâèíêè ñðîñëèñü âìåñòå òàê  ïðî÷íî,  ÷òî  äàæå
ñàì ‚èëëè •àðòíåòò, ãëßäß íà  ñâîå  îòðàæåíèå  â  çåðêàëå  (â  òåõ  ðåäêèõ
ñëó÷àßõ, êîãäà åìó ðàçðåøàëè ñìîòðåòü â  çåðêàëî),  íå  ìîã  ñêàçàòü,  ÷òî
çäåñü îñòàëîñü îò íåãî ñàìîãî, à ÷òî åìó äîáàâèëè.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî ïî÷òè êàæäûé èç ïðèñóòñòâóþùèõ èãðàë ñóùåñòâåííóþ
ðîëü â ñîçäàíèè êèáîðãà, íåñìîòðß íà òî, ÷òî âñå îíè áûëè  çíàêîìû  ñ  åãî
ôîòîãðàôèßìè,  òåëåèçîáðàæåíèåì,  è  ñ  íèì  ëè÷íî,  â  çàëå   ïîñëûøàëèñü
ñäàâëåííûå  âçäîõè.  Šàìåðà  ïîêàçûâàëà,  êàê  îí  ðàç  çà  ðàçîì  èãðàþ÷è
îòæèìàåòñß îò ïîëà. Šàìåðà ñòîßëà íà ðàññòîßíèè  íå  áîëåå  ìåòðà  îò  åãî
ïðè÷óäëèâîé ãîëîâû, è êîãäà •àðòíåòò âûïðßìëßë ðóêè, åãî ãëàçà ïîäíèìàëèñü
âðîâåíü  ñ  îáúåêòèâîì,  ïîáëåñêèâàß  ôàñåòêàìè,  ñêëàäûâàâøèìè  äëß  íåãî
êàðòèíó îêðóæàþùåãî.
     Ží âûãëßäåë î÷åíü íåïðèâû÷íî. ðèïîìíèâ ñòàðûå òåëåôèëüìû  èç  ñâîåãî
äåòñòâà, îäæåð ïîäóìàë, ÷òî åãî ñòàðûé  ïðèßòåëü  áóäåò  ïîñòðàøíåå  âñåõ
ýòèõ îæèâøèõ ìîðêîâîê èëè îãðîìíûõ æóêîâ èç ôèëüìîâ óæàñîâ.  ‘àì  •àðòíåòò
áûë ðîäîì èç „àíáåðè, øòàò Šîííåêòèêóò, à  âñå  åãî  âíåøíèå  ñîñòàâëßþùèå
áûëè ñîçäàíû â Šàëèôîðíèè, Žêëàõîìå, €ëàáàìå èëè üþ-‰îðêå. î  íè  åäèíîé
äåòàëüþ îí íå áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, è âîîáùå íà çåìíîå ñîçäàíèå.  Ží  áûë
ïîõîæ íà ìàðñèàíèíà.
     ‚  òîì  ñìûñëå,  ÷òî  ôóíêöèß  îïðåäåëßåò  ôîðìó,  •àðòíåòò   è   áûë
ìàðñèàíèíîì. Ží áûë ñîçäàí äëß Œàðñà. ‚ îïðåäåëåííîì ñìûñëå ñëîâà  îí  óæå
áûë íà Œàðñå.  ‚  èíñòèòóòå  ƒðèññîìà  ñòîßëè  ñàìûå  ñîâåðøåííûå  â  ìèðå
ìàðñèàíñêèå êàìåðû, è •àðòíåòò äåëàë ñâîè  îòæèìàíèß  íà  ïåñêå  èç  îêèñè
æåëåçà, â áàðîêàìåðå, äàâëåíèå ãàçà  â  êîòîðîé  áûëî  ñíèæåíî  äî  äåñßòè
ìèëëèáàð, âñåãî îäèí ïðîöåíò îò íàðóæíîãî äàâëåíèß íà  äâîéíûå  ñòåêëßííûå
ñòåíû. ’åìïåðàòóðà îêðóæàâøåãî ðàçðåæåííîãî  ãàçà  ñîñòàâëßëà  ñîðîê  ïßòü
ãðàäóñîâ íèæå íóëß ïî øêàëå –åëüñèß. ëîêè óëüòðàôèîëåòîâûõ ëàìï  çàëèâàëè
ýòîò ïåéçàæ  ñâåòîì,  òî÷íî  âîñïðîèçâîäßùèì  ïî  ñïåêòðó  ñîëíå÷íûé  ñâåò
çèìíåãî ìàðñèàíñêîãî äíß.
     Œåñòî îáèòàíèß •àðòíåòòà áûëî, êîíå÷íî, íå íàñòîßùèì  Œàðñîì,  íî  ïî
âñåì  ïàðàìåòðàì  íàñòîëüêî  ïðèáëèæàëîñü  ê  íåìó,  ÷òî  äàæå   íàñòîßùèé
ìàðñèàíèí ìîã áû îáìàíóòüñß - åñëè áû ìàðñèàíå êîãäà-íèáóäü  ñóùåñòâîâàëè.
î âñåì ïàðàìåòðàì, êðîìå îäíîãî. àñ ’àâàñ èëè  ìîëëþñê  “ýëëñà,  âîññòàâ
îòî ñíà è îãëßäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, ðåøèë áû, ÷òî è â ñàìîì äåëå  íàõîäèòñß
íà Œàðñå, â ñðåäíèõ øèðîòàõ, ïîçäíåé îñåíüþ, ðàííèì óòðîì  -  åñëè  áû  íå
îäèí ìèíóñ.
     òîò åäèíñòâåííûé íåäîñòàòîê áûëî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî  èñïðàâèòü.  à
•àðòíåòòà  äåéñòâîâàëî  íîðìàëüíîå  çåìíîå  ïðèòßæåíèå,  à  íå  ïîíèæåííàß
ãðàâèòàöèß, êàê ïîëîæåíî íà ïîâåðõíîñòè Œàðñà. —òîáû èìèòèðîâàòü íàñòîßùåå
ìàðñèàíñêîå ïðèòßæåíèå,  õîòß  áû  â  òå÷åíèå  äåñßòè  -  äâàäöàòè  ìèíóò,
èíæåíåðû äîøëè äî  òîãî,  ÷òî  ñäåëàëè  ñìåòó  ïðîåêòà,  ïî  êîòîðîìó  âñß
ìàðñèàíñêàß  êàìåðà  äîëæíà  áûëà  ëåòàòü  â   ðåàêòèâíîì   êîíâåðòîïëàíå,
îïóñêàþùåìñß ïî ñïåöèàëüíî ðàññ÷èòàííîé ïàðàáîëè÷åñêîé òðàåêòîðèè. Žò ýòîé
èäåè â êîíöå êîíöîâ îòêàçàëèñü èç-çà ñòîèìîñòè è òðóäíîñòåé  ýêñïëóàòàöèè,
à  âëèßíèå   åäèíñòâåííîé   àíîìàëèè   ïîäâåðãëè   óãëóáëåííîìó   àíàëèçó,
ðàññ÷èòàëè, ó÷ëè, è íàêîíåö, îòáðîñèëè.
     ‘ íîâûì òåëîì  •àðòíåòòà  ìîãëî  ñëó÷èòüñß  ÷òî  óãîäíî,  íî  ÷òî  îí
îêàæåòñß ñëèøêîì ñëàáûì, ÷òîáû âûäåðæàòü âîçìîæíûå ôèçè÷åñêèå  íàãðóçêè  -
ýòîãî íå áîßëñß íèêòî. “æå ñåé÷àñ îí áåç  òðóäà  ïîäíèìàë  ïßòèñîòôóíòîâóþ
øòàíãó. Šîãäà æå îí â ñàìîì äåëå îêàæåòñß íà ïîâåðõíîñòè Œàðñà, òî  ñìîæåò
ñäâèíóòü ñ ìåñòà áîëüøå ïîëóòîííû.
     ‚ îïðåäåëåííîì ñìûñëå íà ‡åìëå •àðòíåòò âûãëßäåë  äàæå  áîëåå  æóòêî,
÷åì áóäåò âûãëßäåòü íà  Œàðñå,  ïîòîìó  ÷òî  åãî  òåëåìåòðè÷åñêèå  äàò÷èêè
âûãëßäåëè òàê æå ÷óäîâèùíî, êàê è îí ñàì. …ãî ñ  íîã  äî  ãîëîâû  îáëåïèëè
äàò÷èêè  ïóëüñà,   òåìïåðàòóðû   è   ñîïðîòèâëåíèß   êîæè.   îä   æåñòêóþ
èñêóññòâåííóþ  êîæó  óõîäèëè   çîíäû,   èçìåðßþùèå   âíóòðåííèå   òîêè   è
ñîïðîòèâëåíèß.  ‡à  ñïèíîé,   êàê   ìåòëà,   òîð÷àëà   àíòåííà   ðàíöåâîãî
ïåðåäàò÷èêà. ‚ñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî â åãî ñèñòåìàõ,  íåïðåðûâíî  èçìåðßëîñü,
ïðåîáðàçîâûâàëîñü è ïåðåäàâàëîñü íà  ñêîðîñòíóþ  øèðîêîïîëîñíóþ  ìàãíèòíóþ
ëåíòó.
     ðåçèäåíò  ÷òî-òî  ïðîøåïòàë.  îäæåð  ïîéìàë  ñåáß   íà   òîì,   ÷òî
ñòàðàòåëüíî ïðèñëóøèâàåòñß.
     - ... îí ñëûøèò, ÷òî ìû çäåñü ãîâîðèì?
     - åò, åñëè òîëüêî ß íå ïîäêëþ÷ó íàñ ê åãî ñèñòåìå ñâßçè,  -  îòâåòèë
ãåíåðàë ‘êýíüîí.
     - “ãó, - áóðêíóë ïðåçèäåíò è çàìîë÷àë, ÷òî áû  îí  òàì  íè  ñîáèðàëñß
ñêàçàòü â òîì ñëó÷àå,  åñëè  êèáîðã  íå  ñëûøèò.  òî  âûçâàëî  ó  îäæåðà
ñèìïàòèþ. …ìó ñàìîìó ïðèõîäèëîñü âñå âðåìß ñëåäèòü çà ñâîåé  ðå÷üþ,  êîãäà
êèáîðã ìîã åãî ñëûøàòü, îí âûáèðàë ñëîâà äàæå òîãäà, êîãäà  áåäíßãè  ‚èëëè
íå áûëî ðßäîì.  ûëî  ïðîñòî  ïðîòèâîåñòåñòâåííî,  ÷òî  ñóùåñòâî,  êîòîðîå
êîãäà-òî óâàæàëî ïèâî è ïðîèçâîäèëî íà ñâåò  äåòåé,  òåïåðü  âûãëßäèò  òàê
ìåðçêî. ‚ñå îñòàëüíûå ïîäõîäßùèå ê ñëó÷àþ îïðåäåëåíèß áûëè íåïå÷àòíûìè.
     Šàçàëîñü,  êèáîðã  ìîã   ïðîäîëæàòü   ñâîþ   ðàçìåðåííóþ   òðåíèðîâêó
áåñêîíå÷íî, íî ÷åé-òî ãîëîñ, çàäàþùèé ðèòì: "ˆ ðàç, è äâà, è ðàç, è  äâà",
óìîëê, è êèáîðã òîæå  îñòàíîâèëñß.  Ží  âñòàë,  àêêóðàòíî  è  íåòîðîïëèâî,
ñëîâíî ðàçó÷èâàß ïà íîâîãî òàíöà, ïîòîì  èíñòèíêòèâíûì,  óæå  íå  èãðàâøèì
íèêàêîé ðîëè æåñòîì âûòåð òûëüíîé ñòîðîíîé òîëñòîêîæåé ëàäîíè ïëàñòèêîâûé,
ãëàäêèé, áåçáðîâûé ëîá.
     îäæåð  ïîäâèíóëñß  â  òåìíîòå,  ÷òîáû  çíàìåíèòûé  îðëèíûé   ïðîôèëü
ïðåçèäåíòà íå çàñëîíßë åìó ýêðàí. „àæå ãëßäß íà ñèëóýò,  îí  çàìåòèë,  ÷òî
òîò ñëåãêà ñìîðùèë ëîá. îäæåð îáíßë æåíó çà òàëèþ è ïîäóìàë  î  òîì,  êàê
äîëæåí ñåáß ÷óâñòâîâàòü â  ýòîì  áåñïîêîéíîì  è  êîâàðíîì  ìèðå  ïðåçèäåíò
òðåõñîò ìèëëèîíîâ àìåðèêàíöåâ. ‘èëà, äðåìàâøàß  â  ñòîßâøåì  ïåðåä  íèì  â
òåìíîòå ÷åëîâåêå, ìîãëà çà äåâßíîñòî ìèíóò ñáðîñèòü òåðìîßäåðíóþ  áîìáó  â
ñàìîì îòäàëåííîì óãîëêå çåìíîãî øàðà. òî áûëà ñèëà âîéíû, ñèëà âîçìåçäèß,
ñèëà äåíåã. ˆìåííî ñèëîé ïðåçèäåíòà áûëà âûçâàíà ê æèçíè ïðîãðàììà —åëîâåê
ëþñ. Šîíãðåññ äàæå íå îáñóæäàë åå  áþäæåò,  ëèøü  â  ñàìûõ  îáùèõ  ÷åðòàõ
äîãàäûâàßñü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò;  ñîîòâåòñòâóþùèé  àêò  íîñèë  íàçâàíèå   "Ž
âûäåëåíèè â ðàñïîðßæåíèå ïðåçèäåíòà äîïîëíèòåëüíûõ ñðåäñòâ íà èññëåäîâàíèß
êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà"
     ‡àãîâîðèë ãåíåðàë ‘êýíüîí.
     - ƒîñïîäèí   ïðåçèäåíò,    êîìàíäîð    •àðòíåòò    ñ    óäîâîëüñòâèåì
ïðîäåìîíñòðèðóåò âàì íåêîòîðûå  âîçìîæíîñòè  ñâîåãî  èñêóññòâåííîãî  òåëà.
îäíßòèå òßæåñòåé, ïðûæêè â âûñîòó. —òî ïîæåëàåòå.
     - î-ìîåìó, îí óæå íàðàáîòàëñß íà ñåãîäíß, - óñìåõíóëñß ïðåçèäåíò.
     - •îðîøî. ’îãäà ìû ïðèñòóïèì ê  äåëó,  ñýð,  -  ãåíåðàë  òèõî  ñêàçàë
÷òî-òî â ìèêðîôîí, è ñíîâà îáðàòèëñß ê ïðåçèäåíòó. - ‘åãîäíßøíèå èñïûòàíèß
ñîñòîßò â äåìîíòàæå òåëåêîììóíèêàöèîííîé àïïàðàòóðû è ëèêâèäàöèè êîðîòêîãî
çàìûêàíèß â ïîëåâûõ óñëîâèßõ.  Žöåíèâàåìîå  âðåìß  ýòîé  îïåðàöèè  -  ñåìü
ìèíóò. ƒðóïïà íàøèõ èíñòèòóòñêèõ òåõíèêîâ, ðàáîòàß â ëàáîðàòîðèè è èìåß  â
ñâîåì ðàñïîðßæåíèè âñå  íåîáõîäèìûå  èíñòðóìåíòû,  ñïðàâëßåòñß  ñ  ýòèì  â
ñðåäíåì çà ïßòü ìèíóò, ïîýòîìó, åñëè êîìàíäîð •àðòíåòò ñïðàâèòñß ñ çàäà÷åé
â óñòàíîâëåííûé ñðîê, ýòî áóäåò îòëè÷íûì ñâèäåòåëüñòâîì  åãî  ëîêîìîòîðíûõ
âîçìîæíîñòåé.
     - „à, ß ïîíèìàþ, - îòâåòèë ïðåçèäåíò. - € ÷òî îí äåëàåò ñåé÷àñ?
     - †äåò, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò. Œû ïîäíèìåì äàâëåíèå  äî  ñòà  ïßòèäåñßòè
ìèëëèáàð, ÷òîáû îí ñëûøàë è ãîâîðèë íåìíîãî ëó÷øå.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî âû  ìîæåòå  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  íèì  äàæå  â  àáñîëþòíîì
âàêóóìå, - áûñòðî çàìåòèë ïðåçèäåíò.
     - ýýý...äà,  êîíå÷íî,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò,  ìîæåì.  ‘   ýòèì   áûëè
íåáîëüøèå  ïðîáëåìû.  ‚  íàñòîßùåå  âðåìß  íàø  îñíîâíîé  ìåòîä  ñâßçè   â
åñòåñòâåííûõ ìàðñèàíñêèõ óñëîâèßõ - âèçóàëüíûé, íî â  áëèæàéøåå  âðåìß  ìû
íàäååìñß çàïóñòèòü è çâóêîâóþ ñèñòåìó.
     - Ÿ ðàçäåëßþ âàøó íàäåæäó.
     à óðîâíå  êàìåðû,  â  òðèäöàòè  ìåòðàõ  ïîä  çàëîì,  â  êîòîðîì  îíè
íàõîäèëèñü, àñïèðàíò, èñïîëíßâøèé îáßçàííîñòè ëàáîðàíòà, ïî ñèãíàëó îòêðûë
êëàïàí  ðåçåðâóàðà  ñ  ìàðñèàíñêîé  àòìîñôåðîé.  ‚  ðåäóêòîðå  óæå   æäàëà
çàãîòîâëåííàß ãàçîâàß ñìåñü. „àâëåíèå ïîñòåïåííî ñòàëî  ðàñòè,  ïîñëûøàëñß
ñâèñò, ñíà÷àëà âûñîêèé, ïîòîì âñå  íèæå  è  íèæå.  îâûøåíèå  äàâëåíèß  äî
óðîâíß  ñòà  ïßòèäåñßòè  ìèëëèáàð  íèêàê  íå  âëèßëî  íà  ôóíêöèîíàëüíîñòü
•àðòíåòòà. …ãî ïåðåñòðîåííûé îðãàíèçì íå çàâèñåë îò  áîëüøèíñòâà  ôàêòîðîâ
îêðóæàþùåé  ñðåäû.  Ží  îäèíàêîâî  õîðîøî  ïåðåíîñèë  àðêòè÷åñêóþ   ïóðãó,
àáñîëþòíûé âàêóóì, è äóøíûé çåìíîé äåíü,  íà  óðîâíå  ìîðß,  ïðè  äàâëåíèè
òûñß÷à âîñåìüäåñßò  ìèëëèáàð,  â  ëèïêîì  îò  âëàæíîñòè  âîçäóõå.  ‚åðíåå,
îäèíàêîâî ïëîõî: •àðòíåòò ïîñòîßííî æàëîâàëñß, ÷òî åãî íîâîå  òåëî  áîëèò,
íîåò è ÷åøåòñß. ‘ òåì æå óñïåõîì îíè ìîãëè áû îòêðûòü è êëàïàíû  íàðóæíîãî
âîçäóõà, òîëüêî ïîòîì åãî ïðèäåòñß ñíîâà îòêà÷èâàòü.
     àêîíåö ñâèñò óìîëê, è îíè óñëûøàëè ãîëîñ êèáîðãà, ïèñêëßâûé,  êàê  ó
çàâîäíîé êóêëû.
     - ‘ïàññèèèáî. Œîææíî çàêðûâàòü.
     èçêîå äàâëåíèå èãðàëî ñ ãîëîñîì •àðòíåòòà ñòðàííûå øòóêè, òåì  áîëåå
÷òî ó íåãî óæå íå áûëî íè íàñòîßùåé  ãîðòàíè,  íè  òðàõåè.  îñëå  ìåñßöà,
ïðîâåäåííîãî â ðîëè êèáîðãà, ðå÷ü  íà÷èíàëà  êàçàòüñß  åìó  ÷óæäîé.  Šðîìå
òîãî, îí âîîáùå îòó÷àëñß äûøàòü.
     - ‡íàþò âåäü, åãî ãëàçà íå ïðèñïîñîáëåíû ê ðåçêèì ïåðåïàäàì äàâëåíèß,
- ìðà÷íî ïðîøåïòàë çà ñïèíîé ó îäæåðà ñïåöèàëèñò ïî  ñèñòåìàì  çðåíèß.  -
Žíè äîæäóòñß, ÷òî ó íåãî ãëàç ëîïíåò.
     îäæåð  âçäðîãíóë,  ìãíîâåííî  âîîáðàçèâ,  êàê  ó  íåãî  â   ãëàçíèöå
ðàçëåòàåòñß ïðîçðà÷íûé ôàñåòî÷íûé øàðèê  ãëàçíîãî  ßáëîêà.  †åíà  íåãðîìêî
ðàññìåßëàñü.
     - ‡äåñü åñòü ìåñòî, ðýä, - ñêàçàëà îíà,  âûñâîáîäèâøèñü  èç  îáúßòèé
îäæåðà.  îäæåð  ìàøèíàëüíî  ïîäâèíóëñß,  íå   ñâîäß   ãëàç   ñ   ýêðàíà.
Žòñ÷èòûâàþùèé ñåêóíäû ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - à÷èíàåì. ßòü. —åòûðå. ’ðè. „âà. Žäèí. ‘òàðò.
     Šèáîðã íåóêëþæå ïðèñåë íàä êîðïóñîì èç  îêñèäèðîâàííîãî  ìåòàëëà,  íå
òîðîïßñü, âñòàâèë òîíêóþ, êàê áðèòâà, îòâåðòêó  â  ïî÷òè  íåâèäèìóþ  ùåëü,
ñäåëàë òî÷íî ÷åòâåðòü îáîðîòà, ïîâòîðèë ýòî äâèæåíèå  åùå  ðàç,  â  äðóãîì
ìåñòå, è ñíßë êðûøêó.  ’îëñòûå  ïàëüöû  àêêóðàòíî  ïåðåáðàëè  ðàçíîöâåòíîå
ñïàãåòòè âíóòðåííèõ ñîåäèíåíèé, íàøëè ñãîðåâøèé êàáåëü, ïîõîæèé íà äëèííûé
ëåäåíåö â êðàñíî-áåëóþ ïîëîñêó, îòêëþ÷èëè åãî, ñíßëè îáóãëåííóþ  èçîëßöèþ,
çà÷èñòèëè êàáåëü (ïðîñòî ïðîòßíóëè åãî ìåæäó íîãòßìè)  è  ïðèëîæèëè  êîíåö
êàáåëß ê êîíòàêòó. ‘àìûì äëèòåëüíûì  ýòàïîì  áûëî  îæèäàíèå,  ïîêà  ãðåëñß
ïàßëüíèê, ýòî çàíßëî îêîëî ìèíóòû. îòîì íîâîå ñîåäèíåíèå  áûëî  ïðèïàßíî,
ñïàãåòòè óëîæåíî âíóòðü, à êðûøêà çàêðûòà. Šèáîðã ïîäíßëñß.
     - ˜åñòü ìèíóò, îäèííàäöàòü è ÷åòûðå äåñßòûõ ñåêóíäû, - îáúßâèë ãîëîñ,
êîòîðûé îòñ÷èòûâàë âðåìß.
     „èðåêò