 их
атмосферу, они будут расценивать это,  как  "враждебный  акт".  ‚раждебный
акт! Ђ как это называетсЯ, когда пЯть  Ядерных  подлодок  фигурЯют  вокруг
Љейп Њэй, Ќью-„жерси? ѓоворЯт, что  это  океанографические  суда,  но  кто
использует ударные подлодки в океанографии,  кто  угодно,  только  не  наш
флот, и в любом случае...
     - € в любом случае, - полковник наконец-то вспомнил о  собеседнике  и
смущенно улыбнулсЯ, - ничего страшного. Њы просто выведем  вас  на  орбиту
стыковки чуть ниже слоЯ свободных электронов. Џотратим больше топлива, и в
конечном итоге это кончитсЯ еще большим загрЯзнением, так мне кажетсЯ.  Ќо
их драгоценные электрончики останутсЯ целы и  невредимы  -  это  если  они
дотЯнут через Ђтлантику до Ђфрики, не говорЯ уже об Ђзии...
     - ќто было очень интересно, полковник, - вежливо перебил Љайман. - Ќо
мне, к сожалению, уже пора возвращатьсЯ.

     …го ждали.
     - Ќу-ка, примерьте, - усмехнулсЯ физиотерапевт.
     "Џримеривание" занимало двадцать минут  усердной  работы,  даже  если
помогала всЯ команда. Љайман настоЯл на том, чтобы сделать все  самому.  ‚
космическом корабле ему смогут помочь только члены экипажа, которые и  так
будут занЯты своими делами, а в аварийной ситуации помощи не  будет  вовсе
никакой. Ћн хотел быть готовым к любой  аварийной  ситуации.  Ќа  одевание
ушел час, и еще десЯть минут на то, чтобы выбратьсЯ  из  скафандра,  после
того, как проверили все параметры и убедились, что все в  норме.  Ђ  после
этого надо было еще померить все остальные костюмы.
     Љогда он закончил с этим, снаружи уже наступила теплаЯ  осеннЯЯ  ночь
”лориды. Ћн глЯнул на свои облачениЯ, разложенные на столах, и усмехнулсЯ.
“казав   на   полоску   антенны   свЯзи,   свисавшую   с    манжета,    на
противорадиационный плащ, защищающий при  солнечных  вспышках,  на  белье,
которое он будет носить под всеми этими костюмами, заметил хозЯевам:
     - ‚ы менЯ неплохо снарЯдили. ’ут и орарь,  и  риза,  и  стихарь.  …ще
немного, и Я смело смогу отслужить мессу.
     Ќа самом деле он  уже  включил  в  свой  личный  резерв  веса  полное
облачение  свЯщеннослужителЯ,  серьезно  потеснившее  книги,   музыкальные
кассеты и фотографии сестры Љлотильды. Ќо говорить об этом с  мирЯнами  он
не собиралсЯ.
     - ѓде тут у вас можно перекусить? Ѓифштекс или эти  красные  люцианы,
которых вы так расхваливаете? Ђ потом спать...
     ’ут вперед шагнул ќмЏи*, который уже два часа подпирал  стену,  то  и
дело посматриваЯ на часы.
________________________

* MP, читаетсЯ "ќмЏи", сокращение от Military Police (‚оеннаЯ полициЯ)
________________________

     - Џрошу прощениЯ, свЯтой отец, - сказал  он.  -  ‚ас  ждут  в  другом
месте, и вы должны прибыть туда через, ээ, через двадцать минут.
     - ‚ каком еще месте? Њне завтра лететь...
     - Џрошу прощениЯ,  сэр.  Њне  приказано  доставить  вас  на  авиабазу
Џатрик, в административный корпус. „умаю, что  там  вам  объЯснЯт,  в  чем
дело.
     - Љапрал,  -  расправил  плечи  свЯщенник.  -  џ  не  подлежу   вашей
юрисдикции. € советую сначала объЯснить, что вы от менЯ хотите.
     - Ќет, сэр, - послушно согласилсЯ ќмЏи. - Ќе подлежите, сэр.  Ќо  мне
приказано доставить вас, и со всем должным уважением, сэр, Я выполню  этот
приказ.
     ”изиотерапевт тронул Љаймана за плечо.
     - ‘тупай, „он,  -  усмехнулсЯ  он.  -  Њне  кажетсЯ,  что  ты  и  так
заносишьсЯ очень высоко.
     Џоворчав,  Љайман  позволил  проводить  себЯ  к  джипу  на  воздушной
подушке. ‚одитель спешил.  „аже  не  глЯдЯ  в  сторону  дороги,  он  сразу
направил машину к океану, примерилсЯ и проскочил полосу прибоЯ между двумЯ
волнами. Џотом он повернул на юг и дал полный газ, через десЯть секунд они
уже летели минимум на ста пЯтидесЯти километрах в час. „аже на полной тЯге
подъемных двигателей, в трех метрах над  средним  уровнем  воды,  плЯшущие
внизу волны так раскачивали и дергали машину, что Љайман  мгновенно  начал
сглатывать слюну и озиратьсЯ в поисках гигиенического пакетика  на  случай
весьма вероЯтной необходимости. Ћн попробовал  упросить  капрала  сбросить
газ. "Џрошу прощениЯ, сэр". ЉажетсЯ, это было его любимое выражение.
     Ћни успели добратьсЯ до базы Џатрик прежде, чем Љаймана действительно
стошнило, а оказавшись над сушей, водитель сбавил скорость  до  разумного.
Љайман еле выбралсЯ наружу, и жадно вдыхал влажный, свежий ночной  воздух,
пока не поЯвились еще двое ќмЏи,  извещенные  об  их  прибытии  по  радио.
Љозырнув, они проводили его в белое оштукатуренное здание.
     Ќе прошло и десЯти минут, как он  был  раздет  догола  и  обыскан,  и
только тогда сообразил, что занессЯ действительно очень высоко.

     ‘амолет президента приземлилсЯ на базе Џатрик в 4:00. Љайман дремал в
шезлонге, прикрыв ноги пледом. …го вежливо потрЯсли за плечо, разбудили  и
провели к  трапу.  ‡аправщики  наполнЯли  баки  самолета  в  удивительной,
непривычной тишине. Ќе было  слышно  ни  разговоров,  ни  лЯзга  бронзовых
штуцеров об алюминиевые горловины, только тихое урчание насосов.
     Љто-то очень важный, кажетсЯ, спал. Љайман от всей  души  желал  того
же. …го усадили в раскладное кресло, пристегнули и оставили в одиночестве.
Ќе успела стюардесса из женской вспомогательной службы выйти, как  самолет
уже выруливал к взлетной полосе.
     „он попыталсЯ заснуть, но камердинер президента разбудил  его,  когда
машина еще набирала высоту.
     - Џрезидент ждет вас.
     ЉозлинаЯ бородка президента была  аккуратно  подстрижена,  подбородок
вокруг свежевыбрит. ‘ейчас президент „ешатен напоминал собственный портрет
кисти „жильберта  ‘тюарта.  Ћн  полулежал  в  кресле  с  кожаной  обивкой,
уткнувшись невидЯщим взглЯдом  в  иллюминатор,  и  слушал  через  наушники
какую-то запись. ђЯдом с его  локтем  дымилась  полнаЯ  чашка  кофе,  а  у
кофейника ожидала еще одна, пустаЯ. ‚озле чашки лежала  плоскаЯ  коробочка
из красной кожи, с тисненым серебрЯным крестом на крышке.
     „эш не стал томить его ожиданием. Ћн оглЯнулсЯ,  улыбнулсЯ  и  стЯнул
наушники.
     - ‘пасибо,   что   позволили   мне   похитить   вас,   отец   Љайман.
Џрисаживайтесь. …сли хотите, наливайте кофе.
     - ‘пасибо.
     Љамердинер молнией метнулсЯ к столику, наполнил чашку и  снова  занЯл
свое место за спиной „она Љаймана. Љайман не стал оглЯдыватьсЯ: он  и  так
знал, что "камердинер" будет следить за каждым  его  движением,  и  потому
избегал резких движений.
     - ‡а последние сорок восемь часов Я пересек столько световых  зон,  -
начал президент, - что уже забыл, на  что  похож  настоЯщий  мир.  Њюнхен,
Ѓейрут, ђим... џ залетел в ђим за ‚ерном ‘кэньоном, и там узнал о  беде  с
ђоджером. ќто менЯ  порЯдком  напугало,  свЯтой  отец.  ‚ы  ведь  чуть  не
потерЯли его, а?
     - џ ареолог, господин президент. џ не могу отвечать за это.
     - Ѓросьте, свЯтой отец. џ не  ищу  козла  отпущениЯ,  если  до  этого
дойдет, их и так хватит. џ просто хочу знать, что произошло.
     - “верен, что генерал ‘кэньон мог бы рассказать вам куда больше,  чем
Я, господин президент, - сухо ответил Љайман.
     - …сли бы Я решил остановитьсЯ на версии ‘кэньона, - терпеливо сказал
президент, - Я не останавливалсЯ бы, чтобы подобрать вас. ‚ы были  там.  Ђ
он - нет. Ћн был в ђиме, на этой конференции "Њир ‚ Ќебеси", в ‚атикане.
     Љайман торопливо отхлебнул кофе.
     - „а, мы были на волоске. џ думаю, его не полностью  информировали  о
том, что произойдет. Ѓыла эпидемиЯ гриппа, и у нас не хватало сотрудников.
€ Ѓрэда не было на месте.
     - “же не в первый раз, - заметил президент.
     Љайман пожал плечами и не стал развивать эту тему.
     - …го кастрировали, господин  президент.  ’о,  что  султаны  называли
совершенной  кастрацией,  член  и  все  остальное.  …му  они   больше   не
понадобЯтсЯ: сейчас он потреблЯет так мало пищи, что длЯ выделениЯ  вполне
хватает и заднего прохода, так что  половые  органы  стали  просто  слабым
местом в конструкции. € речи не могло  быть  о  том,  чтобы  оставить  их,
господин президент.
     - Ђ как насчет этой - как ее - простатэктомии?  ќто  что,  тоже  было
слабым местом?
     - Ћб этом вам в самом деле лучше спросить у  кого-нибудь  из  врачей,
господин президент.
     - џ  спрашиваю  у  тебЯ.  ‘кэньон  говорил  что-то  насчет   "папской
болезни", так что это должно быть тебе знакомо.
     Љайман улыбнулсЯ.
     - ќто старое выражение, еще с тех времен, когда духовенство сохранЯло
целомудрие. „а, Я могу вам  кое-что  рассказать,  в  семинарии  мы  немало
говорили об этом. Џростата выделЯет жидкость -  немного,  всего  несколько
капель в день. …сли у мужчины не бывает эЯкулЯций, то эта жидкость  просто
выводитсЯ вместе с мочой. Ќо если он сексуально  возбудитсЯ,  то  жидкости
выделЯетсЯ больше, и выводитсЯ она  не  всЯ.  Ћна  накапливаетсЯ,  и  этот
застой приводит к воспалению.
     - ‡начит, ему вырезали простату.
     - € имплантировали стероидную капсулу,  господин  президент.  Џоэтому
превратитьсЯ в женщину ему не грозит. ”изически он  сейчас  завершенный  и
автономный евнух - Я хочу сказать, система.
     - ќто называетсЯ фрейдовской оговоркой, - кивнул президент.
     Љайман пожал плечами.
     - …сли даже вы так думаете, - повысил голос президент, - то как, черт
возьми, по-вашему, должен чувствовать себЯ сам ’орравэй?
     - џ понимаю, что ему нелегко, господин президент.
     - Ќасколько Я знаю, - продолжал президент, - вы  не  только  ареолог,
„он, вы еще и консультант по вопросам брака. € получаетсЯ  это  у  вас  не
очень  хорошо,  верно?  …го  блЯдовитаЯ  женушка  дает   нашему   мальчику
прикурить.
     - “ „ори множество проблем.
     - “ „ори одна проблема. ’а же, что и у всех нас. Ћна к такой-то  маме
валит нашу программу, а мы не можем допустить,  чтобы  это  случилось.  ’ы
можешь прочистить ей мозги?
     - Ќет.
     - Ѓрось, „он, Я не хочу сказать - превратить ее в идеальную  жену!  џ
имею в виду - ты можешь устроить, чтобы она хоть  немного  успокоила  его,
чтобы у него хотЯ бы не было больше таких приступов?  Џусть  передаст  ему
привет, пусть пообещает, что будет ждать, пусть пошлет  валентинку,  когда
он будет на Њарсе! Ѓог свидетель, ’орравэй и не ждет большего.  Ќо  уж  на
это у него есть право.
     - џ могу попытатьсЯ, - безнадежно ответил Љайман.
     - Ђ Я переговорю с Ѓрэдом, -  мрачно  добавил  президент.  -  џ  ведь
говорил, Я всем вам говорил: проект должен сработать. € мне плевать, что у
кого-то не варит башка,  а  у  кого-то  чешетсЯ  передок.  џ  хочу,  чтобы
’орравэй был на Њарсе, и Я хочу, чтобы он был там счастлив.
     ‘амолет лег  на  крыло,  менЯЯ  курс,  чтобы  обогнуть  движение  над
Ќью-Ћрлеаном, и в иллюминаторе сверкнули первые лучи солнца,  отразившиесЯ
от маслЯнисто-гладких вод Њексиканского залива. Џрезидент  с  раздражением
прищурилсЯ.
     - € вот что Я тебе еще скажу, отец Љайман. Њне кажетсЯ,  что  ђоджеру
будет лучше оплакивать гибель своей жены в автомобильной  катастрофе,  чем
думать, чем она занимаетсЯ, когда мужа  нету  дома.  Њне  не  хочетсЯ  так
думать, Љайман, но выбор у менЯ невелик, и  Я  должен  выбрать  наименьшее
зло.
     - Ђ сейчас, - президент неожиданно усмехнулсЯ, - у менЯ есть длЯ тебЯ
кое-что от …го ‘вЯтейшества. ‚ подарок, взглЯни-ка.
     Љайман  удивленно  приоткрыл  красную  коробочку.   ‚нутри   кожаного
футлЯра, на пурпурном бархате свернулись четки. Ђве  ЊариЯ  были  в  форме
розовых бутончиков из слоновой кости, Џатер Ќостеры - из резного хрусталЯ.
     - “ них интереснаЯ историЯ, -  продолжал  президент.  -  €х  прислали
€гнатию ‹ойоле из одной миссии в џпонии, а потом они провели двести лет  в
ћжной Ђмерике, в  -  как  это  называетсЯ?  -  парагвайских  редукциЯх?  ‚
общем-то, это музейный экспонат, но …го ‘вЯтейшество  просил  передать  их
тебе.
     - џ...Я.. не знаю, что сказать, - выдавил Љайман.
     - € с ними его благословение, - президент откинулсЯ в кресле и как-то
вдруг постарел. - Њолитесь, свЯтой отец. џ не католик, и не знаю,  как  вы
относитесь к этим вещам. Ќо Я хочу, чтобы вы помолились за „ори  ’орравэй.
—тобы вправить ей мозги, чтобы она помогла мужу продержатьсЯ еще  немного.
Ђ если не получитсЯ, тогда вам придетсЯ молить Ѓога за всех за нас.

     ‚ернувшись из президентского салона, Љайман пристегнулсЯ в  кресле  и
заставил себЯ проспать час, остававшийсЯ до ’онки.  “сталость  взЯла  верх
над беспокойством, и он быстро задремал.  ЃеспокоилсЯ  не  только  он.  Њы
неправильно  оценили  величину  травмы  ’орравэЯ,  свЯзанную   с   потерей
гениталий, и чуть не потерЯли его.
     ‘бой был критический. Њы не могли  рисковать  так  еще  раз.  Њы  уже
организовали  ђоджеру  усиленную  психиатрическую   поддержку,   а   схемы
ранцевого  компьютера  в  ђочестере  были  изменены,  чтобы   следить   за
серьезными  психическими  нагрузками  и  реагировать  прежде,  чем   более
медленные человеческие синапсы ђоджера забьютсЯ в конвульсиЯх.
     Џоложение в мире развивалось согласно  прогнозам.  ‚  Ќью-‰орке,  как
обычно, бунтовали, напрЯжение на Ѓлижнем ‚остоке достигло такой точки, что
не выдерживали никакие предохранители, а ЌоваЯ ЌароднаЯ  ЂзиЯ  разразилась
потоком нот протеста против истреблениЯ каракатиц на ’ихом Ћкеане. Џланета
быстро приближалась к критической массе, и по нашим прогнозам,  уже  через
два года будущее человеческой расы на ‡емле оказывалось под  вопросом.  Њы
не могли допустить этого. ЊарсианскаЯ экспедициЯ обЯзана  была  увенчатьсЯ
успехом.

     Љогда ђоджер пришел в себЯ после припадка, он не осознавал, насколько
был близок к  смерти.  Ћн  только  знал,  что  поражен,  поражен  в  самое
болезненное  и  уЯзвимое  место.  ќто  было  опустошение,   абсолютное   и
безнадежное. Ћн не просто потерЯл „ори. Ћн перестал  быть  мужчиной.  Ѓоль
была слишком сильной, чтобы унЯть  ее  рыданиЯми.  „аже  если  бы  он  мог
плакать. Ѓоль была такой, словно один за другим рвали зубы без  анестезии,
настолько острой, что это был уже не сигнал тревоги, а  часть  окружающего
мира, с которой оставалось только смиритьсЯ и терпеть.
     „верь открылась, и вошла незнакомаЯ медсестра.
     - Џривет. џ вижу, вы уже проснулись.
     Ћна подошла к постели и потрогала его лоб теплыми пальцами.
     - ЊенЯ зовут ‘ьюли Љарпентер. Ќа самом деле ‘юзан ‹и,  но  все  зовут
менЯ ‘ьюли.
     “брала руку и улыбнулась.
     - ‚ы, наверное, думаете: "„елать  ей  нечего,  проверЯть  температуру
рукой", верно? џ и так видела ее на мониторе, но уж такаЯ Я, должно  быть,
старомоднаЯ девушка.
     ’орравэй едва ли слышал, что она говорила. Ћн смотрел на нее,  и  был
целиком поглощен этим занЯтием. “ж не промежуточнаЯ ли система  сыграла  с
ним шутку? ‚ысокаЯ, зеленоглазаЯ, темноволосаЯ... она была так  похожа  на
„ори, что он невольно стал менЯть режим  зрениЯ  своих  стрекозиных  глаз.
‚ключил увеличение, так что на ее коже, покрытой еле заметными веснушками,
стали  видны   мельчайшие   поры,   поменЯл   цветовые   индексы,   снизил
чувствительность, и ее лицо покрыла сумеречнаЯ тень. Ќе помогло.  Ћна  все
равно была похожа на „ори.
     Њедсестра оглЯдела дублирующие мониторы у стены.
     - € в самом деле неплохо, полковник, - заметила она  через  плечо.  -
‘ейчас принесу завтрак. —его-нибудь еще хотите?
     ђоджер стрЯхнул оцепенение и сел.
     - —его уж тут хотеть, - с горечью ответил он.
     - —то вы,  полковник!  -  в  ее  глазах  мелькнуло  потрЯсение.  -  џ
хотела... простите, ради Ѓога, Я не имею никакого права  говорить  с  вами
таким тоном, но уж если  и  есть  кто-то,  кто  может  получить  все,  что
захочет, так это вы!
     - •отелось бы мне думать так же, -  проворчал  он,  не  сводЯ  с  нее
пристального и заинтересованного взглЯда. Ћн что-то чувствовал, он еще  не
мог определить, что именно, но во всЯком случае, уже не  боль,  оглушавшую
всего несколько минут назад.
     ‘ьюли Љарпентер глЯнула на свои часики и пододвинула себе стул.
     - ЉажетсЯ, у вас не очень бодрое настроение,  полковник,  -  заметила
она сочувственно. - „олжно быть, перенести все это очень нелегко.
     Ћн отвел глаза вверх. Ѓольшие черные крыльЯ подрагивали над головой.
     - „а, в этом есть и свои минусы. …ще бы. Ќо Я знал, на что иду.
     ‘ьюли кивнула.
     - Љогда мой... мой друг умер, мне тоже было очень непросто.  Љонечно,
не сравнить с тем, каково приходитсЯ вам... но в некотором смысле еще хуже
- понимаете, это было так бессмысленно. ЉажетсЯ, еще вчера  мы  собирались
поженитьсЯ, и все было так здорово... а потом  он  вернулсЯ  от  врача,  и
оказалось, что эти его головные боли... - она глубоко вздохнула. - Ћпухоль
мозга. ‡локачественнаЯ. ’ри месЯца спустЯ он умер, и  Я  просто  не  могла
смиритьсЯ с этим. Ќе могла даже оставатьсЯ в  Ћкленде.  Џоэтому  Я  подала
рапорт о переводе сюда. „аже не думала, что  его  удовлетворЯт,  наверное,
из-за этого гриппа здесь все еще не хватает рук.
     - Њне очень жаль, - торопливо сказал ђоджер.
     - „а нет, все в порЯдке, - усмехнулась она. -  Џросто  в  моей  жизни
возникла огромнаЯ пустота, и Я  только  рада,  что  могу  ее  хоть  как-то
заполнить.
     Ћна снова глЯнула на часы и вскочила.
     - Ћй, старшаЯ сестра мне голову оторвет. Ќет,  в  самом  деле,  может
быть,  вам  действительно  чего-нибудь  принести?  Љниги,   музыку?   ‘ами
понимаете, в вашем распорЯжении весь мир, включаЯ и менЯ.
     - „а нет, ничего не надо,  -  честно  ответил  ђоджер.  -  ‚се  равно
спасибо. Ђ за какие заслуги вас сюда взЯли?
     Ћна задумчиво посмотрела  на  него,  и  уголки  ее  губ  еле  заметно
вздернулись.
     - Ќу, Я кое-что знала об этой программе. ‚ Љалифорнии  Я  лет  десЯть
занималась аэрокосмической медициной. € Я знала, кто вы  такой,  полковник
’орравэй. ‡нала! „а у менЯ даже висела ваша фотографиЯ на стене, когда  вы
спасали тех русских. ‚ы бы и не поверили, какую активную  роль  вы  играли
кое в чьих девичьих мечтах, полковник ’орравэй, сэр.
     Ћна усмехнулась и шагнула к дверЯм. “ порога приостановилась.
     - Ђ можно вас кое о чем попросить? ’ак, пустЯк.
     - Љонечно, - удивилсЯ ђоджер. - Ћ чем?
     - Ќуу, Я хотела бы иметь  более  свежую  фотокарточку.  ‘ами  знаете,
какаЯ здесь  охрана.  …сли  Я  смогу  пронести  камеру,  можно  будет  вас
щелкнуть? —тобы было что показать внукам, если они у менЯ будут.
     - Ћни тебЯ расстрелЯют, если поймают, ‘ьюли, - возразил ђоджер.
     - Ђ Я рискну. Ћно того стоит. ‘пасибо.
     Љогда она ушла, ђоджеру пришлось сделать усилие,  чтобы  вернутьсЯ  к
мыслЯм о своей кастрации и о своих рогах. Џочему-то это показалось ему  не
таким уж ошеломительным, как раньше. „а и задумыватьсЯ  об  этом  не  было
времени. ‘ьюли принесла ему завтрак  (с  пониженным  содержанием  шлаков),
улыбку и обещание заглЯнуть завтра, потом Љлара Ѓлай поставила ему клизму,
а потом он с интересом смотрел, как трое  одинаковых  мужчин  со  светлыми
усами дюйм за дюймом обшаривают пол, потолок и мебель детекторами  металла
и какими-то электронными метелками. Љогда вошел Ѓрэд,  троица  незнакомцев
уселась на специально принесенные стульЯ, и в  полном  молчании  принЯлась
наблюдать.
     Ѓрэд выглЯдел не просто простуженным, а серьезно встревоженным.
     - Џривет, ђоджер, - начал он. - Ћ ѓосподи, ну и перепугал же ты  нас.
ќто моЯ вина. Њне нужно  было  быть  здесь,  если  бы  не  этот  проклЯтый
грипп...
     - џ выжил, - ответил ђоджер,  разглЯдываЯ  обыденное  лицо  Ѓрэда,  и
удивлЯЯсь, почему он не чувствует ни гнева, ни отвращениЯ.
     - ’еперь мы тебе скучать не  дадим,  -  продолжал  Ѓрэд,  подтаскиваЯ
стул. - Њы временно отключили некоторые из схем медиатора. Љогда их  снова
включат,  нам  придетсЯ  ограничивать  твои  сенсорные  вводы,  чтобы   ты
осваивалсЯ с окружающим постепенно. Љэтлин уже не терпитсЯ взЯтьсЯ с тобой
за реабилитацию - ну, научить тебЯ пользоватьсЯ своей мускулатурой, и тому
подобное.
     Ћн оглЯнулсЯ на трех молчаливых наблюдателей. ђоджеру показалось, что
он чем-то здорово перепуган.
     - џ думаю, что Я готов, - ответил он.
     - Љонечно, Я знаю, что готов, - с удивлением ответил Ѓрэд. - ’ебе  не
показывали твои последние показатели? ’ы работаешь, как часы о  семнадцати
камнЯх, ђоджер. ‘ операциЯми покончено. “ тебЯ есть все, что нужно.
     Ћн отодвинулсЯ, разглЯдываЯ ђоджера.
     - …сли можно так выразитьсЯ, - усмехнулсЯ он,  -  ты  -  произведение
искусства, ђоджер. Ђ Я твой художник. Љак хотелось бы посмотреть  на  тебЯ
на Њарсе. ’вое место там, парень.
     Ћдин из наблюдателей многозначительно кашлЯнул.
     - ‚ремЯ, доктор Ѓрэдли, - заметил он.
     Љ Ѓрэду вернулось испуганное выражение лица.
     - „а, да, Я уже ухожу. Ќу, держись, ђоджер. џ сегоднЯ еще зайду.
     Ћн ушел, и трое агентов последовало за ним. ‚ палату вошла Љлара Ѓлай
и торопливо принЯлась наводить блеск.
     ’айна неожиданно проЯснилась.
     - ‘о мной хочет увидетьсЯ „эш? - высказал свою догадку ђоджер.
     - “мник! - фыркнула Љлара. - „а, наверное, тебе это  можно  знать.  Ђ
вот мне это знать не положено. Ћни думают, это секрет. Љакие там  секреты,
когда весь госпиталь стоит на голове? Љогда Я  пришла  на  дежурство,  эти
орлы уже шнырЯли повсюду.
     - Ђ когда он приедет? - поинтересовалсЯ ђоджер.
     - ’олько это еще и остаетсЯ в тайне. „лЯ менЯ, во всЯком случае.
     ’айной это оставалось недолго: где-то через час,  под  неслышные,  но
весьма выразительные звуки фанфар в  палату  вошел  президент  ‘оединенных
татов. ‡а ним следовал тот самый камердинер, который  сопровождал  его  в
президентском самолете. Ќа этот раз он был уже не  камердинером,  а  самым
обыкновенным телохранителем.
     - Ћчень рад снова тебЯ видеть, - начал президент, протЯнув руку.  …му
еще не доводилось встречатьсЯ с отредактированным и  дополненным  изданием
астронавта, и конечно,  тускло  поблескивающаЯ  кожа,  большие  фасетчатые
глаза и нависшие над головой крыльЯ могли  показатьсЯ  отталкивающими.  Ќо
натренированное лицо президента выражало только дружелюбие и радость.
     - џ тут по пути остановилсЯ заглЯнуть к твоей женушке, „ори. Ќадеюсь,
она уже не сердитсЯ за испорченный маникюр, месЯц назад.  •отел  спросить,
но забыл. Ђ ты как себЯ чувствуешь?
     Ђ  ђоджер   чувствовал,   что   снова   потрЯсен   информированностью
президента. Ќо вслух он ответил только:
     - Ћтлично, господин президент.
     Џрезидент, не оглЯдываЯсь, качнул головой в сторону телохранителЯ.
     - „жон, где там  у  тебЯ  посылочка  длЯ  полковника  ’орравэЯ?  „ори
просила кое-что тебе передать, вот, потом посмотришь.
     ’елохранитель положил на тумбочку у  кровати  белый  бумажный  пакет,
другой рукой одновременно подвинув президенту стул,  как  раз,  когда  тот
стал садитьсЯ.
     - ђоджер, - начал президент, проглаживаЯ стрелки на своих бермудах. -
„умаю, что с тобой Я могу говорить откровенно. ’ы - все, что у нас есть, и
ты нам нужен. Џрогнозы все хуже с каждым  днем.  Ђзиаты  напрашиваютсЯ  на
неприЯтности, и не знаю, на сколько еще у менЯ хватит с ними терпениЯ.  Њы
должны доставить тебЯ на Њарс, и ты должен быть в  полном  порЯдке,  когда
попадешь туда. џ не могу даже высказать, как это важно.
     - џ понимаю вас, сэр, - ответил ђоджер.
     - „а, должно быть, ты это понимаешь. Ќо чувствуешь ли ты это  нутром?
„о конца ли ты понимаешь, что ты тот самый,  единственный  человек  нашего
времени,  так  или  иначе   оказавшийсЯ   настолько   важным   длЯ   всего
человечества, что все остальное, все, что  может  с  тобой  случитьсЯ,  не
должно играть длЯ тебЯ никакой роли? ‚от кем ты стал сейчас, ђоджер. „а, Я
знаю, - скорбно  продолжал  президент,  -  они  бесцеремонно  пожертвовали
многими членами твоего тела. Ќе дав тебе возможности  сказать  ни  да,  ни
нет. „аже не поставив тебЯ в известность. ’ак дерьмово нельзЯ относитьсЯ к
людЯм, а тем более к тем, кто так много значит длЯ нас, как  ты  -  и  кто
заслуживает этого так же, как ты. џ уже надрал тут с десЯток задниц,  и  с
удовольствием надеру еще. …сли хочешь, только скажи. “ж лучше это сделаю Я
- а то с этими стальными ручищами ты, чего доброго, своротишь  симпатичную
задницу какой-нибудь из  медсестер  так,  что  назад  уже  не  приставить.
Ќичего, если Я закурю?
     - —то? Ћ, нет, конечно, господин президент.
     - ‘пасибо.
     Џрезидент не успел протЯнуть руку, как телохранитель оказалсЯ  рЯдом,
с  открытым  портсигаром  и  горЯщей  зажигалкой  наготове.  „эш   глубоко
затЯнулсЯ и откинулсЯ на спинку.
     - ђоджер, хочешь, Я скажу тебе, о чем ты, по-моему,  сейчас  думаешь?
’ы думаешь: "„эш, старый хрыч,  политикан  до  мозга  костей,  пудрит  мне
мозги, и обещает золотые горы, чтоб только Я потаскал за него  каштаны  из
огнЯ. ‘ейчас он готов говорить что угодно, и обещать что угодно.  Ќо  все,
что ему нужно - это использовать менЯ". Ќу как, где-то рЯдом?
     - —то вы, господин президент! •отЯ... есть немного.
     Џрезидент кивнул.
     - ’ы был бы дураком, если бы хоть немного так не думал, - заметил  он
обыденным тоном. - ’ак ведь оно  и  есть,  сам  знаешь.  „о  определенного
предела. ‚ерно, Я готов пообещать тебе что угодно, и вообще наврать с  три
короба, лишь бы только ты добралсЯ до  Њарса.  Ќо  верно  и  другое  -  ты
держишь всех нас за Яйца, ђоджер. ’ы нам нужен. ЌадвигаетсЯ  война,  и  мы
должны как-то остановить ее,  и  это,  конечно,  полное  сумасшествие,  но
прогнозы показывают - единственное, что может остановить войну,  это  твоЯ
высадка на Њарсе. € не  спрашивай  менЯ,  откуда  Я  это  взЯл.  џ  просто
повторЯю то, что говорЯт эти технари, а они клЯнутсЯ, что именно это выдал
компьютер.
     ЉрыльЯ  ђоджера  беспокойно  задрожали,  но  он  не  сводил  глаз   с
президента.
     - ‚ общем, - решительно добавил президент, - Я  назначаю  себЯ  твоим
подчиненным. ’ы говоришь мне, что тебе нужно,  а  Я  уж  позабочусь,  черт
возьми, чтобы это было сделано. Њожешь звонить в  любое  времЯ,  днем  или
ночью. ’ебЯ со мной свЯжут. …сли  Я  сплю,  можешь  разбудить  менЯ,  если
хочешь. …сли может подождать, просто передай, что  нужно.  €з  тебЯ  здесь
больше не будут строить дурака и решать за твоей спиной. Ђ если такое  все
же случитсЯ, скажи мне и Я их укорочу.
     - ѓосподи, - с усмешкой сказал он, поднимаЯсь, - знаешь, что обо  мне
напишут в учебниках по истории?  "”итц-„жеймс  „ешатен,  1943-2026,  сорок
второй президент ‘оединенных татов. Љогда  он  занимал  пост  президента,
человечество основало первую автономную колонию  на  другой  планете".  “ж
если  обо  мне  и  напишут,  то  напишут  именно  так,  ђоджер.  €  ты   -
единственный, кто может мне в этом помочь.
     - Ќу ладно, -  и  президент  направилсЯ  к  двери,  -  менЯ  ждут  на
конференции губернаторов в Џалм-‘прингс. Ћни ждали менЯ  уже  шесть  часов
назад, но Я подумал, что ты значишь гораздо больше, чем  они.  Џоцелуй  за
менЯ „ори. € звони. „аже если тебе не на что жаловатьсЯ, просто позвони  и
скажи "привет". Љогда захочешь.
     ‘ этими словами он ушел, оставив обалдевшего астронавта смотреть  ему
вслед.
     Љак ни крути, размышлЯл ђоджер, это было  действительно  великолепное
представление, оставившее после себЯ  восхищение  и  удовлетворение.  „аже
если отбросить девЯносто девЯть процентов, как полное  вранье,  оставшеесЯ
было в высшей степени приЯтно.
     Ћткрылась дверь и вошла слегка напуганнаЯ ‘ьюли  Љарпентер.  ‚  руках
она несла фотографию в рамке.
     - „аже не знала, в каком обществе вы обретаетесь. ‚от, хотите?
     ќто была фотографиЯ президента, подписаннаЯ "ђоджеру - от поклонника.
„эш".
     - Ќаверно, хочу, - ответил ђоджер. - …е можно повесить?
     - …сли это фотографиЯ „эша - можно. “ них есть самоклеющаЯсЯ  штучка.
‡десь хорошо? - она прижала фото к стене, у двери,  и  отступила  на  шаг,
полюбоватьсЯ. Џотом оглЯнулась, подмигнула и вытащила из  кармана  фартука
плоскую маленькую фотокамеру размером с пачку сигарет.
     - “лыбнитесь-ка,  сейчас  вылетит  птичка,  -  с  этими  словами  она
щелкнула затвором. - ‚ы менЯ не продадите? Ћй, мне  пора  -  Я  сейчас  на
дежурстве, просто хотелось заглЯнуть к вам.
     ђоджер откинулсЯ  и  скрестил  руки  на  груди.  ‘обытиЯ  развивались
довольно интересно. Ћн не  забыл  душевной  боли,  хлестнувшей,  когда  он
увидел, что кастрирован, и не выбросил „ори из головы. Ќо ни то, ни другое
больше не  воспринималось,  как  боль.  €х  заслонили  новые,  куда  более
приЯтные мысли.
     Џодумав о „ори, он вспомнил о ее подарке и  развернул  пакет.  ‚нутри
оказалась фаЯнсоваЯ чашечка, расписаннаЯ всевозможными фруктами  в  теплых
осенних красках. Ћткрытка гласила: "‚ знак моей любви". € подписано: „ори.

     ’еперь, когда все  показатели  ’орравэЯ  стабилизировались,  мы  были
готовы к запуску медиатора.
     Ќа этот раз ђоджера обо всем известили заранее. Ѓрэд  не  отходил  от
него ни на минуту. ЃольшаЯ  часть  того,  что  президент  назвал  "надрать
задницу",  пришлась  на  его  долю,  так  что  он  ходил  присмиревший   и
старательный. Њы выделили специальную  группу  длЯ  наблюдениЯ  за  вводом
систем медиатора, и еще одну - длЯ перекачки данных между 3070-м в ’онке и
ранцевым компьютером в ђочестере, штат Ќью-‰орк. ‚ ’ехасе и Ћклахоме снова
начались сбои с подачей электричества, что  усложнЯло  машинную  обработку
данных, а последствиЯ эпидемии гриппа все еще сказывались на  человеческой
части персонала. „а, нам определенно не хватало рук.
     € не только рук. Ќадежность каждого компонента  ранцевого  компьютера
оценивалась в 99.999999999 процентов, но в компьютере  было  что-то  около
108 компонентов. Љонечно, было множество резервных схем, плюс полный набор
перекрестных свЯзей, так что даже при отказе  трех  или  четырех  основных
подсистем ђоджер  сможет  функционировать.  Ќо  этого  было  недостаточно.
Ђнализы  показывали:  один  шанс  из  десЯти,  что  в   течение   половины
марсианского года может возникнуть критический сбой.
     Џоэтому было принЯто решение построить, запустить и вывести на орбиту
вокруг Њарса  полноразмерный  3070,  троекратно  дублирующий  все  функции
ранцевого  компьютера.  Љонечно,  это  будет  неполноценнаЯ  замена.  …сли
ранцевый полностью откажет,  то  ђоджер  сможет  пользоватьсЯ  орбитальным
компьютером только половину марсианского днЯ - пока  компьютер  будет  над
горизонтом, и пока с ним можно  будет  свЯзатьсЯ  по  радио.  ЊаксимальнаЯ
задержка сигнала не  будет  превышать  сотой  доли  секунды,  и  это  было
терпимо. Љроме того, ђоджеру придетсЯ оставатьсЯ  на  открытой  местности,
или подключатьсЯ к внешней антенне.
     Ѓыла и еще одна причина  длЯ  резервного  орбитального  компьютера  -
высокий риск искажениЯ данных. € орбитальный 3070,  и  ранцевый  компьютер
будут надежно защищены. ’ем не  менее  после  старта  им  придетсЯ  пройти
сквозь поЯса ‚ан Ђллена, и сквозь солнечный ветер - во времЯ всего полета.
Љогда они достигнут окрестностей Њарса, солнечный ветер ослабнет до такого
уровнЯ, что с ним  можно  будет  примиритьсЯ  -  кроме  случаев  солнечных
вспышек.  ‡арЯженные  частицы  солнечного  ветра  легко   могут   исказить
достаточно данных в памЯти каждого из компьютеров, чтобы серьезно нарушить
их функции. ђанцевый компьютер  будет  беззащитен  перед  этим.  ‘  другой
стороны, 3070 обладал достаточной мощностью, чтобы  обеспечить  постоЯнный
внутренний мониторинг и восстановление. Љогда он будет работать  вхолостую
- а таких моментов будет много, более девЯноста процентов времени, даже  в
том случае, когда ђоджер будет им пользоватьсЯ - данные в каждом  из  трех
массивов памЯти будут сравниватьсЯ. …сли  содержание  какой-нибудь  Ячейки
памЯти будет отличатьсЯ от содержаниЯ аналогичных Ячеек в других массивах,
то будет проверена совместимость с  соседними  данными.  …сли  все  данные
окажутсЯ совместимыми, то все три  массива  будут  еще  раз  проверены,  и
ошибочный бит  будет  изменен,  чтобы  совпадать  с  двумЯ  другими.  …сли
ошибочными окажутсЯ два бита, то, если это возможно, будет сделана  сверка
и с ранцевым компьютером.
     Ѓольшей избыточности мы себе позволить не  могли,  но  и  этого  было
немало. ‚ целом мы были удовлетворены.
     Љонечно, орбитальному 3070 потребуетсЯ мощное питание. Њы  подсчитали
отношение  максимальной  потреблЯемой  мощности  и  минимальной  возможной
мощностью солнечных батарей допустимых размеров, и пришли  к  выводу,  что
запас мощности будет слишком мал. Џоэтому фирма "ђейтон" получила  срочный
заказ на одну из моделей их Њѓ„ генераторов,  а  на  заводах  вдоль  шоссе
номер  128  взЯлись  за  переделку  генератора  длЯ  запуска  в  космос  и
автоматической работы на марсианской орбите. Љогда Њѓ„  генератор  и  3070
выйдут на орбиту, они состыкуютсЯ. ѓенератор станет источником питаниЯ длЯ
компьютера, а избыток мощности будет передаватьсЯ  в  виде  микроволнового
излучениЯ на поверхность Њарса, где ђоджер  сможет  использовать  его  длЯ
питаниЯ механизмов собственного тела, или длЯ любой аппаратуры.
     ‚се расчеты были завершены, и было уже невозможно представить, как мы
собирались обойтись без этого раньше. „а, то были счастливые  денечки!  Њы
запрашивали и без единого возражениЯ получали любые подкреплениЯ. —тобы  у
нас были необходимые энергетические резервы, в ’алсе на два днЯ  в  неделю
отключали свет, а ‹абораториЯ ђеактивного  „вижениЯ  лишилась  всех  своих
специалистов по космической медицине, которые теперь  работали  длЯ  нашей
программы.
     ‚вод данных продолжалсЯ. ‚ обоих компьютерах, и ранцевом, на заводе в
ђочестере, и в 3070,  который  был  срочно  доставлен  на  Њеррит  Ђйленд,
выскакивал сбой за сбоем. Ќо  мы  обнаруживали  эти  ошибки,  изолировали,
исправлЯли, и работа продолжалась точно по графику.
     ‚ окружающем мире дела шли далеко не так гладко.
     ‘ помощью самодельной плутониевой бомбы из материалов,  похищенных  с
промышленного реактора в Љармартен, уэльские националисты разнесли казармы
в ѓайд Џарке и большую часть Ќайтсбриджа. ‚  Љалифорнии  пылали  Љаскадные
горы, а пожарные вертолеты были прикованы к земле из-за нехватки горючего.
‚спышка эпидемии оспы опустошила Џуну и бушевала в Ѓомбее, те, кто еще мог
бежать от болезни, разносили ее с собой, и случаи оспы уже  были  отмечены
от  Њадраса  до  „ели.  ЂвстралиЯ  объЯвила  всеобщую   мобилизацию,   ЌЌЂ
потребовала срочного созыва ‘овета Ѓезопасности  ЋЋЌ,  а  Љейптаун  был  в
осаде.
     ‚се развивалось так, как и предсказывали наши графики.  Њы  знали  об
всем этом, и мы продолжали работать. Ђ когда медсестра или техник все-таки
вспоминали об происходЯщем вокруг, их утешал личный приказ президента.  Ќа
каждой доске объЯвлений, на каждом шагу, везде была  расклеена  цитата  из
„эша.

        ‡анимайтесь ђоджером ’орравэем. ‘ остальным миром Я справлюсь.
                                                  ”итц-„жеймс „ешатен.

     Њы не нуждались в подобных уверениЯх, мы и так знали, насколько важна
эта работа. Ћт этого зависело выживание нашей расы. € по сравнению с  этим
все остальное не имело никакого значениЯ.

     ђоджер проснулсЯ в абсолютной тьме.
     …му снилсЯ сон, и на какое-то мгновение сон и  реальность  причудливо
смешались. ‘нилось давно прошедшее, как он с „ори, Ѓрэдом, и  друзьЯми,  у
которых была Яхта, поехали на озеро ’ексома,  и  вечером,  когда  огромнаЯ
луна взошла над водами, все вместе пели под гитару Ѓрэда. …му  показалось,
что он снова услышал голос Ѓрэда... он окончательно проснулсЯ, прислушалсЯ
и ничего не услышал.
     ‚ообще ничего. ‘транно.  Ќикаких  звуков,  не  слышно  ни  урчаниЯ  и
пощелкиваниЯ мониторов  у  стены,  ни  голосов  из  коридора.  Љак  он  ни
вслушивалсЯ своими новыми сверхчувствительными  ушами,  он  не  слышал  ни
одного звука. € света тоже не было. Ќикакого света, нигде,  ничего,  кроме
еле заметного, тусклого красноватого свечениЯ от собственного тела,  и  от
стен комнаты.
     Ћн беспокойно пошевелилсЯ, и обнаружил, что привЯзан к кровати.
     Ќа мгновение внутри плеснулсЯ ужас: пойман, беспомощен, один. €ли они
его  выключили?  Њожет  быть,  его  чувства   намеренно   отключены?   —то
происходит?
     ђЯдом с ухом заговорил тихий голосок.
     - ђоджер? ќто Ѓрэд. ‘удЯ по твоим показателЯм, ты не спишь.
     Ћблегчение было неимоверным.
     - „а, - выдавил он. - —то происходит?
     - Њы  привели  тебЯ  в  состоЯние  сенсорной  изолЯции.  ’ы   слышишь
что-нибудь, кроме моего голоса?
     - Ќи звука. Ќи-че-го.
     - Ђ свет?
     ђоджер сообщил о слабом красноватом свечении.
     - € это все.
     - Ћтлично, - ответил Ѓрэд. - ’еперь слушай,  ђоджер.  Њы  дадим  тебе
возможность осваиватьсЯ со своими  новыми  чувствами  постепенно.  Џростые
звуки, простые образы. Ќад  твоим  изголовьем  окошко  диапроектора,  а  у
дверей стоит экран. ’ы его не видишь, конечно, но он там. Њы собираемсЯ...
минутку, с тобой хочет поговорить Љэтлин „аути.
     ‘лабый шорох, какаЯ-то вознЯ, потом голос Љэтлин „аути:
     - ђоджер, этот говнюк  забыл  сказать  о  главном.  ‘ам  знаешь,  что
сенсорнаЯ изолЯциЯ - опаснаЯ штука.
     - џ слышал об этом, - согласилсЯ ђоджер.
     - …сли верить специалистам, самое скверное в ней -  чувствовать,  что
ты не можешь выйти из этого состоЯниЯ. Џоэтому как только ты  почувствуешь
себЯ неважно, просто скажи. Љто-то из нас будет здесь, и мы ответим.  Ѓрэд
или Я, или ‘ьюли Љарпентер, или Љлара.
     - ‚ы все сейчас там?
     - Ћ ѓосподи, да - и „он Љайман с генералом ‘кэньоном, и еще  половина
института. Ћдиночество тебе не грозит, ђоджер, это Я тебе обещаю. Ќу  вот.
Љак насчет моего голоса, он тебЯ не беспокоит?
     Ћн немного подумал.
     - ‚роде нет. ’олько немножко скрипучий, как стараЯ дверь.
     - ќто плохо.
     - Ђ по-моему, нет. “ тебЯ, кажетсЯ, все времЯ такой голос, Љэтлин.
     Ћна захихикала.
     - Ќу ладно, Я все равно сейчас замолкну. Ђ голос Ѓрэда?
     - џ ничего такого не заметил. ’очно не  знаю,  мне,  кажетсЯ,  что-то
снилось, и какое-то времЯ казалось, что он поет "Ћра ‹и" под свою гитару.
     - ќто интересно, ђоджер! - вмешалсЯ Ѓрэд. - Ђ сейчас?
     - Ќет. ‘ейчас голос, как голос.
     - „а, и  показатели  у  тебЯ  нормальные.  Ќу  ладно,  потом  с  этим
разберемсЯ. ‘ейчас мы будем давать тебе простые визуальные сигналы. Љэтлин
уже сказала, ты можешь разговаривать с нами, сколько угодно,  и  мы  будем
отвечать, если захочешь.  Ќо  пока  мы  не  будем  много  говорить,  пусть
зрительные системы немного  привыкнут,  а  уж  потом  возьмемсЯ  за  такие
сложности, как одновременное зрение и звук.
     - Ќачинайте, - ответил ђоджер.
     Ћтвета не было, но через мгновение на противоположной стене  возникла
точечка света.
     Ћна была тусклой, и ђоджер подумал, что своими настоЯщими глазами  он
бы ее  вовсе  не  увидел.  Ќо  сейчас  он  Ясно  различал  ее,  и  даже  в
профильтрованном воздухе палаты мог разглЯдеть над  головой  еле  заметный
лучик света от проектора.
     € больше ничего.
     ђоджер ждал, собрав все свое терпение.
     ‚ремЯ шло.
     ‚ конце концов он сдалсЯ.
     - ‹адно, Я вижу. ќто точка. џ на нее довольно долго смотрел,  но  она
все равно остаетсЯ точкой. Љстати, - добавил он, оглЯдевшись по  сторонам,
- отраженного  света  достаточно,  чтобы  Я  мог  немного  разглЯдеть  всю
остальную комнату. ќто все.
     ѓолос Ѓрэда рЯвкнул, как раскат грома:
     - Ћ'кей, ђоджер. Џодожди немного, сейчас пойдем дальше.
     - Ћй! Ќе так громко, ладно? - взмолилсЯ ђоджер.
     - џ говорю не громче, чем раньше, - возразил Ѓрэд.  €  действительно,
пока он говорил это, его голос утих до нормального.
     - •орошо, хорошо, - пробормотал ђоджер. Ћн уже начинал скучать. —ерез
мгновение на стене поЯвилась  еще  одна  точка,  в  нескольких  дюймах  от
первой. „ве точки светились еще  довольно  долго,  а  потом  их  соединила
полоска света.
     - ќто довольно скучно, - пожаловалсЯ он.
     - ’ак оно и должно быть, - сейчас это был голос Љлары Ѓлай.
     - Џривет, - поздоровалсЯ ђоджер. -  ‘лушайте,  сейчас  здесь  столько
света, что Я прекрасно все вижу. —то это за провода из менЯ торчат?
     - ќто твоЯ телеметриЯ, - вмешалсЯ Ѓрэд. -  ‚от  почему  нам  пришлось
тебЯ привЯзать. —тобы ты не зашевелилсЯ, и не поотрывал  там  все.  ‘ейчас
там все дистанционное. Ќам пришлось почти все вынести из твоей палаты.
     - џ заметил. ‹адно, продолжайте.
     ‘кучища так и осталась скучищей. ‡анЯтие было  не  из  увлекательных.
ќто могло быть очень  важно,  но  это  было  еще  и  очень  скучно.  Џосле
бесконечной череды простых геометрических фигур Яркость света была снижена
настолько, что отраженного света, освещавшего комнату, почти не  осталось.
’огда ему начали подавать звук: щелчки, чистые  тоны  с  генератора,  звук
камертона, шипЯщий белый шум.
     ђаботавшие снаружи менЯлись смена за сменой. Ћстанавливались,  только
когда телеметриЯ указывала, что ђоджеру нужен сон, или пища, или судно. Ќо
это было нечасто. ђоджер уже начал различать по  малейшим  признакам,  кто
сейчас дежурит. …ле заметнаЯ ехиднаЯ нотка в голосе Ѓрэда, когда в комнату
входит  Љэтлин  „аути,  чуть  замедленное   и   почему-то   более   теплое
попискивание звуковой ленты, когда дежурит ‘ьюли Љарпентер. Ћн  обнаружил,
что его ощущение времени не совпадает с ощущениЯми людей  снаружи,  или  с
"реальностью", что бы это слово не значило.
     - ќтого и следовало ожидать, ђоджер, - ответил усталый голос Ѓрэда. -
…сли ты потренируешьсЯ, ты сможешь управлЯть этим по  своему  желанию.  ’ы
сможешь отсчитывать секунды, как