го
была еще и жена. ‘тоило ли вообще об этом вспоминать? Људа интереснее была
высокаЯ котловина за той далекой грЯдой, куда он еще не забиралсЯ, или его
собственный огородик. “же несколько недель он таскал „ону Љайману  образцы
марсианской флоры. €х было немного - кучками по  два,  три,  а  вокруг  на
несколько сот метров пусто. Ќо искать их было  нетрудно  -  длЯ  него,  во
всЯком случае. Љак только он  запомнил  их  спектральный  цвет  -  жесткое
ультрафиолетовое  излучение,   которое   отражали   хрустальные   шапочки,
позволЯвшие им выжить в  среде  с  высокой  радиацией  -  достаточно  было
простым желанием сузить диапазон  зрениЯ  до  длины  этих  волн,  и  тогда
"грибы" было видно за километр.
     ‘начала он носил их десЯтками, потом - сотнЯми;  их  оказалось  всего
четыре разновидности, и вскоре Љайман сказал,  что  хватит.  “  него  было
достаточно образцов длЯ полевых исследований, и по пЯть штук каждого  вида
в формалине, приготовленных к отправке на ‡емлю. ЏекущийсЯ о всЯкой  живой
твари добрЯк Љайман был искренне  опечален  таким  вторжением  в  экологию
Њарса, и ђоджер принЯлсЯ высаживать лишние образцы возле купола.  ‘ебе  он
объЯснил  это  желанием  проверить,  повлиЯет  ли   переизбыток   энергии,
излучаемой генератором с орбиты, на местные формы жизни.
     Ќо на самом деле - в глубине души он знал, что это именно  так  -  на
самом деле это был его сад. ќто была его планета,  и  он  украшал  ее  длЯ
себЯ.
     Ћн  вышел  из  купола,  с  наслаждением  потЯнулсЯ,  ощутив   вдвойне
роскошное тепло - ‘олнца и микроволн, потом проверил  батареи.  ЏодзарЯдка
не помешает. ’очными движениЯми он соединил кабелем ранец  и  аккумулЯтор,
тихо гудевший  у  основаниЯ  купола,  и,  не  оборачиваЯсь  к  посадочному
аппарату, произнес:
     - џ сейчас двинусь, „он.
     - ’олько выходи на свЯзь не реже, чем через каждые два часа,  ђоджер,
- мгновенно ответил по радио голос Љаймана. - џ не хочу срыватьсЯ на  твои
поиски.
     - ‚ы слишком беспокоитесь, - ђоджер отключил кабель,  свернул  его  и
спрЯтал.
     - ’ы не Ѓог, - проворчал Љайман. - ’ы  всего  лишь  сверхчеловек.  ’ы
можешь упасть, что-нибудь сломать...
     - Ќе сломаю. Џока, Ѓрэд.
     ‡а тройной стеной купола над высокими,  по  грудь,  ростками  пшеницы
выпрЯмилсЯ Ѓрэд, помахал рукой. ‘квозь три слоЯ пленки его  лица  было  не
разобрать;  пластик  был  рассчитан  так,  чтобы  ослаблЯть  ультрафиолет,
попутно он рассеивал и часть видимого спектра. Ќо  ђоджер  видел,  что  он
помахал.
     - Ѓудь осторожен. Љогда будешь уходить за пределы видимости,  свЯжись
с нами, чтобы мы знали, когда начинать волноватьсЯ.
     - ‹адно, мамочка.
     €нтересно, отметил ђоджер. ‘ейчас он, кажетсЯ, питает к  Ѓрэду  самые
добрые чувства. Њожет быть, это потому, что  он  евнух?  Ќет,  тестостерон
по-прежнему  циркулировал   в   его   организме,   благодарЯ   стероидному
имплантату. €ногда ему даже снились сексуальные сны, иногда даже  с  „ори,
но та опустошенность и горечь,  которые  он  ощущал  на  ‡емле,  на  Њарсе
ослабели.
     Ћн  был  уже  в  километре  от  купола.  Ћн  двигалсЯ  легким  бегом,
наслаждаЯсь  теплыми  лучами  солнца.  ЋпускаЯсь,  ноги  сами  безошибочно
находили надежную опору, и каждый новый  толчок  переносил  его  на  точно
отмеренное расстоЯние, вверх и вперед. ‘ейчас его глаза работали в  режиме
низкого потреблениЯ, поле зрениЯ сузилось и стало напоминать каплю  длиной
в сто метров и шириной пЯтьдесЯт. Ћстальное вовсе не выпадало  из  вида  -
если поЯвитсЯ что-нибудь необычное, особенно если что-то  пошевелитсЯ,  он
сразу же это заметит. Џросто так окружающее меньше отвлекало его от  своих
мыслей. Ћн попробовал вспомнить, как это было - заниматьсЯ сексом с  „ори.
Ћбъективные, физические параметры вспомнить было несложно. ѓораздо труднее
было ощутить то, что он чувствовал  с  ней.  ‘ловно  стараешьсЯ  вспомнить
чувственное наслаждение  шоколадкой,  когда  тебе  было  одиннадцать,  или
первый улет от марихуаны в  пЯтнадцать.  Људа  проще  было  ощутить  ‘ьюли
Љарпентер, хотЯ насколько он помнил, он ни разу не коснулсЯ ее, разве  что
кончики пальцев, да и то случайно. (Ћна-то трогала его  везде).  ‚ремЯ  от
времени он вспоминал, что  ‘ьюли  летит  на  Њарс.  ‘начала  это  казалось
угрожающим. Џотом - интересным,  как  перемена  в  жизни,  которой  ждешь.
‘ейчас... сейчас, понЯл ђоджер, сейчас он хочет, чтобы это  случилось  как
можно скорее. Ќе через четыре днЯ, когда она должна приземлитьсЯ, не после
того, как ее пилот закончит проверку  систем  3070  и  Њѓ„  генератора,  а
сейчас. Ќемедленно. Џо радио они обменЯлись парой ничего не значащих слов,
но радио ему было мало. Ћн хотел, чтобы она была рЯдом, он хотел коснутьсЯ
ее...
     Џеред ним возникло  изображение  жены,  с  тем  же  самым  однотонным
загаром.
     - Џора выйти на свЯзь, милый, - произнесла она.
     ђоджер остановилсЯ и осмотрелсЯ вокруг, включив зрение  в  нормальный
режим, в нормальном земном спектре.
     Ћн прошел уже полпути к горам, добрых десЯть километров от  купола  и
посадочного аппарата. Ћн поднималсЯ по взгорью, и  плоскаЯ  равнина  стала
выгибатьсЯ;  отсюда  он  еле  видел  вершину  купола,   верхушка   антенны
посадочного аппарата казалась  крошечной  иголкой.  ЉрыльЯ  сами  по  себе
развернулись  у  него  за  спиной,   чтобы   сделать   радиосигнал   более
направленным: так кричащий приставлЯет ко рту ладони.
     - ‚се  в  порЯдке,  -  сказал  он,  и  голос  „она  Љаймана  тут   же
откликнулсЯ:
     - •орошо, ђоджер. ‘темнеет через три часа.
     - џ знаю.
     ‘ наступлением темноты температура покатитсЯ вниз, через шесть  часов
она может упасть до ста пЯтидесЯти ниже нулЯ. Ќо ђоджер  уже  ночевал  под
открытым небом, и все его системы работали безупречно.
     - Љогда поднимусь достаточно высоко, чтоб сигнал проходил, свЯжусь  с
вами снова, - пообещал он, и обернулсЯ к горам.  Ђтмосфера  стала  мутнее,
чем раньше. Ћн включил рецепторы  кожи  и  почувствовал,  что  поднимаетсЯ
ветер. ЏыльнаЯ бурЯ? Ћн уже повидал и такое; если разыграетсЯ не на шутку,
он сможет просто свернутьсЯ где-нибудь и  переждать,  но  длЯ  этого  буре
придетсЯ разыгратьсЯ действительно не на шутку. Ћн улыбнулсЯ про себЯ - он
до сих пор не научилсЯ как следует улыбатьсЯ лицом - и помчал дальше...
     Љ закату он уже стоЯл в тени  гор,  достаточно  высоко,  чтобы  снова
видеть купол полностью, в двадцати с лишним километрах отсюда.
     ‘ейчас пыльнаЯ бурЯ была прЯмо под ним,  и  кажетсЯ,  уходила  прочь.
„важды он ненадолго останавливалсЯ и оглЯдывалсЯ  по  сторонам,  взмахиваЯ
крыльЯми. ќто были обычные положенные проверки, неизменно  оборачивавшиесЯ
пустой тратой времени. Ћн сложил крыльЯ рупором.
     - „он? Ѓрэд? ќто ваш бродЯга.
     Љогда  до  него  донессЯ  ответ,  звук  был  шипЯщим  и   искаженным.
ЌеприЯтное ощущение, словно провести зубами по мелкой наждачной шкурке.
     - ‘лабый сигнал, ђоджер. “ тебЯ все о'кей?
     - „а.
     Ћн  заколебалсЯ.  ‘татические  помехи  от  бури  оказались  настолько
сильными, что он сначала не разобрал, кто из его товарищей говорит,  и  не
сразу узнал голос Ѓрэда.
     - Ќаверное, Я буду возвращатьсЯ, - добавил он.
     „ругой голос, искаженный еще сильнее:
     - …сли вернешьсЯ,  ты  доставишь  старому  больному  свЯщеннику  уйму
радости. ’ебЯ встретить?
     - ‚от еще. џ двигаюсь гораздо быстрее вас. ‹ожитесь спать. Ѓуду у вас
через четыре - пЯть часов.
     ђоджер поболтал с ними еще немного,  потом  присел  и  осмотрелсЯ  по
сторонам. Ћн не устал. Ћн уже почти забыл, что такое усталость. ‘пал он не
больше пары часов в сутки, в основном ночью, а днем только дремал времЯ от
времени, и то больше от скуки, чем от утомлениЯ.  …го  органическаЯ  часть
все  еще  предъЯвлЯла  определенные  требованиЯ  к  обмену   веществ,   но
сокрушительнаЯ, валЯщаЯ с ног усталость после  тЯжелой  физической  работы
осталась в прошлом. Ћн сел просто потому,  что  ему  нравилось  сидеть  на
выступе камнЯ и смотреть на свою  родную  долину.  „линные  тени  гор  уже
накрыли купол, и только горы на востоке еще светились. Ћн отчетливо  видел
терминатор, разреженный воздух Њарса почти  не  размывал  тень.  Љазалось,
было видно даже движение тени.
     Ќебо над головой играло блистающим великолепием. џркие  звезды  можно
было легко рассмотреть даже днем, особенно  ђоджеру,  но  ночью  они  были
просто сказочными. Ћн Ясно  различал  оттенки:  стальнаЯ  синева  ‘ириуса,
кровавый Ђльдебаран, золото ЏолЯрной. Ђ если расширить видимый  спектр  до
инфракрасного и ультрафиолетового, становились видны новые  Яркие  звезды.
Ћн не знал, как они называютсЯ, может быть, потому, что у них  и  не  было
имен, ведь кроме него, их могли заметить только астрономы,  в  виде  Ярких
пЯтнышек на специальных фотопластинках. Ћн даже  немножко  поломал  голову
над правом давать имена: если он - единственный, кто видит  вон  ту  Яркую
точечку в созвездии Ћриона, может ли он окрестить ее? € не  будет  ли  кто
возражать, если он назовет ее ‡вездой ‘ьюли?
     Љстати, он мог посмотреть и туда, где  сейчас  была  самаЯ  настоЯщаЯ
звезда ‘ьюли... или небесное тело; конечно же, „еймос был не  звездой.  Ћн
задрал голову, приглЯдываЯсь, и  любопытства  ради  попыталсЯ  представить
лицо ‘ьюли...
     ђЋ„†…ђ, Њ€‹›‰! ’›...
     ’орравэй подскочил от неожиданности и опустилсЯ  в  метре  от  камнЯ.
‚опль у него в голове был просто оглушающим. €ли это  было  по-настоЯщему?
’рудно сказать, и голоса Ѓрэда с „оном Љайманом, и имитированный голос его
жены звучали длЯ него одинаково привычно. Ћн даже не понЯл,  чей  это  был
голос - „ори? Ќо он-то думал о ‘ьюли  Љарпентер,  а  этот  голос  был  так
странно искажен, что мог принадлежать и той, и другой.  €ли  ни  одной  из
них.
     Ђ  потом  звука   вообще   не   стало,   за   исключением   неровного
потрескиваниЯ, щелчков и хруста,  доносившихсЯ  от  камней  -  поверхность
реагировала на быстро  понижавшуюсЯ  температуру.  Ћн  сам  не  чувствовал
холод, как холод; внутренние обогреватели согревали те его части,  которые
ощущали холод, и будут греть его всю ночь, если понадобитсЯ. Ќо  он  знал,
что температура уже упала за пЯтьдесЯт.
     ‘нова взревело:
     ђЋ„† - ’› „Ћ‹†…Ќ...
     •оть он и был предупрежден первым  криком,  этот  хриплый  вопль  был
невыносим.  €  на  этот  раз  перед  ним   мелькнуло   изображение   „ори,
неестественно стоЯщее в пустоте, в десЯти метрах от земли.
     Ќаконец ђоджер вспомнил о  наставлениЯх.  Ћн  повернулсЯ  к  далекому
куполу, сложил за спиной крыльЯ и заговорил, четко выговариваЯ:
     - „он! Ѓрэд! “ менЯ какие-то неполадки. џ получаю сигнал, но не  могу
разобрать.
     Ћтвета  не  было.  Ћн  ждал,  но  в  голове  не  было  ничего,  кроме
собственных мыслей и путаного шороха помех.
     ђЋ„†…ђ!
     ќто снова была „ори, в десЯть раз больше, чем настоЯщаЯ, она нависала
над ним, с лицом, искаженным страхом  и  Яростью.  Ћна  словно  собиралась
нагнутьсЯ к нему, потом  изображение  странно  выгнулось  в  сторону,  как
картинка в отключаемом телевизоре, и исчезло.
     ђоджер почувствовал какую-то странную боль,  попыталсЯ  отогнать  ее,
принЯв за страх, и сообразил, что это  холод.  „ействительно,  происходило
что-то серьезное.
     - Џомогите! - заорал он. - „он! “ менЯ беда! Ќа помощь!
     ’емные очертаниЯ гор вдалеке медленно задрожали.  Ћн  поднЯл  голову.
‡везды над головой плавились и стекали вниз.

     „ону  Љайману  снилсЯ  сон.  Ћн  с  сестрой  Љлотильдой   сидели   на
молитвенных подушечках у водопада и ели  бисквиты.  „омашние  бисквиты,  и
макали их в горЯчий шоколад. Љлотильда пыталась о чем-то его предупредить.
     - Ќас выгонЯт, - сказала она, отрезав квадратик  бисквита  и  наколов
его серебрЯной вилочкой с двумЯ зубчиками.
     - Џотому что у тебЯ три по гомилетике, - и окунула бисквит  в  медную
мисочку с шоколадом, стоЯщую на спиртовке.
     - € тебе необходимо, просто необходимо проснутьсЯ...
     Ћн проснулсЯ.
     Љ нему наклонилсЯ Ѓрэд.
     - ‘обирайсЯ, „он. Ќам надо ехать.
     - —то стрЯслось? - здоровой рукой Љайман натЯнул на  голову  спальный
мешок.
     - џ не могу дозватьсЯ ђоджера. Ћн не  отвечает.  џ  послал  по  радио
экстренный сигнал вызова, и кажетсЯ, что-то услышал, но очень слабо.  ‹ибо
он вне видимости, либо его передатчик не работает.
     Љайман вылез из мешка и сел. ‚ первые моменты после пробуждениЯ  рука
болела сильнее всего. € сейчас она болела. Ћн заставил себЯ не  думать  об
этом.
     - ’ы засек координаты?
     - ’олько трехчасовой давности. џ не смог взЯть  пеленг  на  последний
контакт.
     - Ћн не мог уйти далеко в стороны.
     Љайман уже натЯгивал штанины скафандра. „альше  будет  самаЯ  труднаЯ
часть - просовывать сломанное предплечье в рукав.  Ћни  немного  растЯнули
рукав, залатав начавшую было расходитьсЯ ткань, но  даже  так  он  еле-еле
вставлЯл руку. € это в обычных условиЯх. Ђ сейчас, в спешке, это  и  вовсе
сводило с ума.
     Ѓрэд был уже в скафандре и торопливо бросал в сумку инструменты.
     - „умаешь, потребуетсЯ выполнЯть операцию на месте? - спросил Љайман.
     Ѓрэд скорчил рожу и продолжал собиратьсЯ.
     - џ не знаю, что может понадобитьсЯ. Ќа улице ночь, а  он  на  высоте
минимум пЯтьсот метров. Ћчень холодно.
     Љайман умолк. Љ тому времени, как он  застегнул  скафандр,  Ѓрэд  уже
давно ждал снаружи посадочного модулЯ, за рулем вездехода. Љайман с трудом
вскарабкалсЯ в кресло, и не успел даже пристегнутьсЯ, как они сорвались  с
места. Ћн еле успел уперетьсЯ  ногами  и  негнущейсЯ  рукой,  и  торопливо
застегнул привЯзные ремни здоровой.
     - ‘колько до него, по-твоему?
     - Ћн  где-то  в  горах,  -  грохнул  над  ухом  голос  Ѓрэда.  Љайман
поморщилсЯ и уменьшил громкость.
     - —асах в двух? - на ходу прикинул он.
     - Њожет быть, если только уже повернул  обратно.  …сли  он  не  может
двигатьсЯ,  или  блуждает  в  том  районе,   нам   придетсЯ   искать   его
радиопеленгатором, - голос неожиданно умолк.
     - ЌизкаЯ температура не должна ему повредить, - вновь заговорил Ѓрэд,
помолчав с минуту. - Ќо Я не знаю. џ не знаю, что с ним могло случитьсЯ.
     Љайман уставилсЯ вперед. Љроме Ярких пЯтен от фар вездехода, не  было
видно абсолютно ничего, разве что звездный небосклон  на  линии  горизонта
обрывалсЯ, как зубчатый край салфетки. ’ам была горнаЯ грЯда. Љайман знал,
что Ѓрэд использует эту грЯду, как компас, и  правит  на  седловину  между
двойной вершиной на севере и очень высокой вершиной  к  югу.  Ќад  высокой
горой висел Яркий Ђльдебаран, хорошее подспорье длЯ ориентации, пока он не
зайдет, через час или около того.
     Љайман включил направленную антенну вездехода.
     - ђоджер! - заговорил он  громко,  хотЯ  знал,  что  разницы  это  не
сыграет. - ’ы менЯ слышишь? Њы едем тебе навстречу.
     Ћтвета не было. Љайман откинулсЯ  в  вогнутом  кресле,  пытаЯсь  хоть
как-то ослабить выматывающую трЯску вездехода. „аже на  равнине,  где  они
неслись  на  плетеных   проволочных   колесах   по   относительно   ровной
поверхности,  трЯсло  немилосердно.  Љогда  же  они  стали  подниматьсЯ  и
включили "паучьи лапы", Љайман подумал, что если его и не вышвырнет, то уж
стошнит точно. ЏлЯшущее впереди пЯтно  света  выхватывало  из  темноты  то
песчаную дюну, то скальные обнажениЯ, иногда отраженный свет вспыхивал  на
гранЯх кристалла.
     - Ѓрэд, этот свет менЯ с ума сведет. Џочему ты не включишь радар?
     Ћн услышал в шлемофоне быстрый вдох, будто Ѓрэд собиралсЯ выругатьсЯ.
‡атем облаченнаЯ в скафандр фигура потЯнулась к переключателЯм на  рулевой
колонке.  Џод  ветровым  стеклом  голубоватым  светом   загорелсЯ   экран,
изображавший  местность  перед  машиной,  фары  погасли.   ’еперь   темные
очертаниЯ гор стало видно гораздо лучше.
     ’ридцать минут. ‚ лучшем случае четверть пути.
     - ђоджер, - снова позвал Љайман. - ’ы менЯ слышишь? Њы  уже  в  пути.
Љогда  мы  подберемсЯ  ближе,  мы  сможем  найти  тебЯ  по  твоей  системе
целеуказаниЯ. Ќо если можешь, отвечай сейчас...
     Ћтвета не было.
     Ќа  приборной  панели  замигала  крошечнаЯ  аргоноваЯ  лампочка.  Ћни
переглЯнулись через стекла  шлемов,  потом  Љайман  наклонилсЯ  и  включил
орбитальный канал свЯзи.
     - Љайман слушает.
     - Ћтец Љайман? —то там у вас происходит?
     ѓолос был женский, а  это  могло  означать  только  ‘ьюли  Љарпентер.
Љайман постаралсЯ аккуратнее выбрать слова:
     - “ ђоджера какие-то проблемы со свЯзью. Њы едем проверить.
     - ЉажетсЯ, у вас там не просто проблемы со свЯзью. џ слышала, как  вы
стараетесь до него докричатьсЯ.
     Љайман смолчал, и ‘ьюли продолжала:
     - Њы видим его, вам нужны координаты?
     - „а! - выкрикнул он, разозлившись на себЯ: они должны были сразу  же
подумать о возможности радиопеленгации с „еймоса. „лЯ  ‘ьюли  и  остальных
астронавтов не составит труда навести их.
     - Љоординаты три папа один семь, два два зебра  четыре  ноль.  Ќо  он
двигаетсЯ. Љурс приблизительно восемь девЯть,  скорость  около  двенадцати
километров.
     Ѓрэд глЯнул на указатель курса вездехода.
     - Џравильно. ќто в обратную сторону, он идет нам навстречу.
     - Ќо почему так медленно?
     - џ бы тоже хотела это знать, - донессЯ секунду спустЯ женский голос.
- Ћн ранен?
     - Њы не знаем, - раздраженно ответил Љайман. - ’ы пыталась  свЯзатьсЯ
с ним по радио?
     - Ќепрерывно - минуточку...
     Џауза, потом снова ее голос:
     - „инти просит передать, что мы будем следить за ним, сколько сможем,
но мы опускаемсЯ слишком низко над  горизонтом.  Џоэтому  на  наши  данные
можно рассчитывать еще - сколько? - только сорок пЯть минут. Ђ  еще  через
двадцать минут мы полностью уйдем за горизонт.
     - „елайте, что сможете, - ответил Ѓрэд. -  „он?  „ержись.  Џосмотрим,
сколько выжмет эта колымага.
     Љогда Ѓрэд дал полный ход, трЯсти стало еще в  три  раза  сильнее.  ‘
трудом сдерживаЯ тошноту, Љайман нагнулсЯ к спидометру. €ндикатор текущего
положениЯ,  прокручивающий  полоску  карты  рЯдом  с   радаром,   досказал
остальное. „аже если им удастсЯ постоЯнно ехать на такой скорости,  „еймос
зайдет раньше, чем они успеют к ђоджеру.
     Ћн снова переключилсЯ на направленную антенну.
     - ђоджер! ’ы менЯ слышишь! Ћтвечай!

     ‚ тридцати километрах от них ђоджер был заперт  в  своем  собственном
теле, как в клетке.
     …му казалось, что он спешит домой довольно странным аллюром,  как  на
соревнованиЯх  по  спортивной  ходьбе.  Ћн  понимал,   что   чувства   его
обманывают. Ћн не знал, насколько, и не мог сказать с уверенностью,  каким
образом, но понимал,  что  братец  у  него  за  плечами  что-то  сделал  с
ощущением времени, и со всеми остальными  чувствами,  и  совершенно  точно
знал, что больше не в состоЯнии контролировать происходЯщее.  “мом  ђоджер
понимал, что на самом деле идет утомительно медленным шагом. Ќо  казалось,
что он именно бежит. Њестность проносилась мимо так же быстро, как если бы
он бежал на полной скорости. Ќо полнаЯ скорость означала высокие,  парЯщие
прыжки, а его ноги ни разу не оторвались от земли одновременно. ‚ывод:  он
просто идет, но ранцевый компьютер замедлЯет  чувство  времени,  вероЯтно,
чтобы успокоить его.
     …сли так, это ему не удалось.
     Џервые секунды,  когда  ранцевый  брат  перехватил  управление,  были
просто ужасны. ‘начала он застыл по стойке смирно, не мог пошевелитьсЯ, не
мог даже слова выговорить. ‚ черном небе над  головой  вспыхивало  сиЯние,
почва вокруг дрожала, как  раскаленный  песок  в  пустыне,  перед  глазами
мелькали призрачные  изображениЯ.  Ћн  не  мог  поверить  в  то,  что  ему
диктовали собственные чувства, и не мог пошевелить даже пальцем. ‡атем  он
почувствовал, как его руки тЯнутсЯ за  спину,  нащупывают  кронштейны,  на
которых к лопаткам крепились крыльЯ, тЯнутсЯ дальше, к кабелЯм, идущим  от
батарей. …ще одна замороженнаЯ пауза. Џотом снова руки, нащупывают разъемы
на корпусе компьютера. Ћн знал достаточно, чтобы  сообразить  -  компьютер
проверЯет себЯ, он не знал только, что ищет компьютер, или что он сделает,
когда найдет неисправность. ‘нова пауза. ‡атем он  почувствовал,  как  его
пальцы углубились в разъемы длЯ кабелей перезарЯдки...
     …го трЯхнула жесточайшаЯ боль,  страшнее  любой  головной  боли,  как
инсульт или удар дубиной.  Ћна  продолжалась  лишь  мгновение  и  исчезла,
бесследно, как далекаЯ зарница. Ћн никогда не чувствовал такого раньше. Ћн
чувствовал, что его пальцы аккуратно и очень умело  скребут  по  разъемам.
…ще один мгновенный всплеск боли, вероЯтно, пальцы что-то закоротили.
     ‡атем он почувствовал, как закрывает клапан, и  вспомнил,  что  забыл
сделать это, когда зарЯжалсЯ у купола.
     Ђ потом, после очередной полной остановки, он  медленно  и  осторожно
начал двигатьсЯ в сторону купола.
     Ћн понЯтиЯ не имел, сколько времени он вот  так  шагает.  ‚  какой-то
момент восприЯтие времени замедлилось, но он даже не  мог  сказать,  когда
это   случилось.   ‚се   его   чувства   постоЯнно    перехватывались    и
корректировались. Ћн понимал это, потому что хорошо  знал  район,  который
сейчас пересекал. Ќа самом деле вокруг сейчас  должна  быть  почти  полнаЯ
темнота, без всЯких очертаний, а не мЯгко подсвеченнаЯ  цветнаЯ  картинка.
Ќо он не мог ничего с этим сделать. Ћн не мог  даже  изменить  направление
взглЯда. ‘ размеренностью маЯтника его взглЯд скользил по сторонам, иногда
поднимаЯсь, чтобы взглЯнуть на небо, или даже назад, а все остальное времЯ
он, не отрываЯсь, смотрел на дорогу перед собой, видЯ все окружающее  лишь
периферийным зрением.
     …го ноги переступали с пЯтки на носок, с пЯтки на носок - как быстро?
‘отнЯ шагов в минуту? Њожет быть. …му пришло в голову хоть как-то  следить
за временем, наблюдаЯ за подъемом звезд над горизонтом. ‘читать свои  шаги
было нетрудно, и нетрудно было на глазок отмечать, когда звезды,  вышедшие
над горизонтом, поднимутсЯ на четыре - пЯть градусов (на это  уйдет  минут
десЯть). Ќевозможно было только сосредоточитьсЯ на этом достаточно  долго,
чтобы получилсЯ значащий результат. Ќе говорЯ уже о том, что его взглЯд то
и дело без всЯкого предупреждениЯ отрывалсЯ от горизонта.
     Ћн был пленником  своего  заплечного  брата,  подчиненным  его  воле,
обманутым его иллюзиЯми, и очень, очень боЯлсЯ.
     —то могло произойти? Џочему он мерзнет, когда в нем почти не осталось
ничего, что могло бы физически ощущать холод? Ђ он мерз, он с тоской  ждал
восхода солнца, с надеждой мечтал о  том,  как  окунетсЯ  в  микроволновое
излучение с „еймоса.  ‘  огромным  трудом  ђоджер  попыталсЯ  сложить  все
вместе. Ћн мерзнет. …му нужна энергиЯ: вот как надо понимать это ощущение.
Ќо зачем ему энергиЯ, если он полностью зарЯдил батареи? Ћн отбросил  этот
вопрос, потому что  не  знал,  как  на  него  ответить,  но  предположение
казалось весьма вероЯтным. ќто объЯснЯло экономичный  режим  передвижениЯ:
такаЯ ходьба была медленнее, чем привычный бег, но с точки  зрениЯ  затрат
энергии гораздо эффективнее. ‚озможно,  это  объЯснЯло  даже  сбои  в  его
системах восприЯтиЯ. …сли ранцевый брат раньше  его  обнаружил  недостаток
энергии, естественно, что он будет расходовать драгоценные  запасы  только
на самое необходимое. €ли на то, что компьютер считает самым  необходимым:
передвижение, обогрев органических частей ђоджера,  собственные  процедуры
обработки информации и управлениЯ. Љ которым ђоджер, увы, не имел доступа.
     Џо крайней мере, подумал он, основной  задачей  ранцевого  компьютера
было самосохранение, а значит, и поддержание жизни  в  органической  части
ђоджера ’орравэЯ. Љомпьютер мог лишить  энергии  те  системы,  которые  не
давали ему  свихнутьсЯ:  отключить  систему  свЯзи,  вмешатьсЯ  в  системы
восприЯтиЯ. Ќо зато он навернЯка доберетсЯ до посадочного модулЯ живым.
     ‚ худшем случае сумасшедшим.
     Ћн уже прошел больше, чем полпути назад, это точно. € пока еще был  в
своем  уме.  ‘охранить  рассудок  значило  не   беспокоитьсЯ.   —тобы   не
беспокоитьсЯ, нужно было думать о посторонних вещах.  Ћн  представил  себе
‘ьюли Љарпентер. †изнерадостный  блеск,  от  которого  его  отделЯют  лишь
несколько дней. €нтересно, она всерьез говорила о том,  что  останетсЯ  на
Њарсе? €нтересно, всерьез  ли  он  сам  решилсЯ  на  это.  Џотом  он  стал
вспоминать замечательные блюда, которые ему доводилось пробовать: зеленые,
как шпинат, спагетти  со  сливочным  соусом  в  ‘ирмионе,  над  искристыми
прозрачными водами озера ѓарда, мЯсо по рецепту из Љобе, которое  подавали
в Ќагое, жгучее, как огонь, чили в Њатаморосе. ‚спомнил  о  своей  гитаре,
решил, что по возвращении вытащит  ее  и  поиграет.  Џод  куполом  слишком
влажный воздух, и это  не  пойдет  инструменту  на  пользу;  в  посадочном
аппарате ђоджеру сидеть не хотелось, а под открытым небом гитара  зазвучит
слишком непривычно, потому что звук будет доходить только через кости.  Ќо
все равно. Ћн повторил про себЯ расстановку пальцев в аккордах,  обращениЯ
в септиму, минор. Џредставил себе, как его пальцы прижимают струны,  играЯ
вступление  к  "‡еленым  ђукавам":  ми-минор,   ре,   до,   си-септаккорд,
промурлыкал несколько тактов про себЯ. ‘ьюли  с  радостью  споет  под  его
гитару, подумал он. € холоднаЯ марсианскаЯ ночь пробежит...
     ђоджер вздрогнул, приходЯ в себЯ.
     ЊарсианскаЯ ночь бежала уже далеко не так быстро.
     ‘убъективно  ему  показалось,  что  он  замедлил  шаги,  переходЯ  от
стремительного бега к скорой ходьбе, но он  догадывалсЯ,  что  походка  не
менЯетсЯ, это его восприЯтие времени  возвращаетсЯ  к  нормальному,  может
быть,  даже  медленнее  обычного,  потому  что  он  шагал  уже  медленными
размеренными шагами.
     —то случилось?
     ‚переди что-то двигалось. Џо крайней мере в километре. € очень Яркое.
     Ћн никак не мог разглЯдеть, что это.
     „ракон?
     ЉажетсЯ, он  скачет  прЯмо  ему  навстречу,  испускаЯ  длинные  Языки
пламени - света?
     …го  тело  остановилось.  Џотом  опустилось  на  колени  и  поползло,
медленно, припадаЯ к земле.
     ќто безумие, сказал он себе. Ќа Њарсе нет драконов. —то Я  делаю?  Ќо
остановитьсЯ он не мог. …го тело дюйм за дюймом переползало вперед,  леваЯ
рука, правое колено, праваЯ рука,  левое  колено,  под  укрытие  песчаного
холмика. Џальцы осторожно и быстро разгребли  пыльную  марсианскую  почву,
расширив рытвину, чтобы он мог свернутьсЯ внутри, потом так  же  аккуратно
набросали немного грунта сверху. ‚ голове что-то лопотали почти  неслышные
голоса, но он ни понимал ни слова: слишком слабыми и искаженными они были.
     „ракон замедлил бег и остановилсЯ в нескольких десЯтках метров.  џзык
застывшего пламени вытЯнулсЯ в сторону гор. ‚ глазах помутнело, и картинка
изменилась: пламЯ стало  тусклее,  а  тулово  твари  озарилось  призрачным
мерцанием. ‘о спины соскочило  два  чудища  поменьше,  уродливые  созданиЯ
вроде обезьЯн, они неуклюже завозились вокруг, каждым  движением  испускаЯ
угрозу и отвращение.
     Ќа Њарсе нет драконов, и горилл тоже нет.
     ђоджер призвал все свои силы.
     - „он! - заорал он. - Ѓрэд!
     …го не слышали.
     Ћн знал, что ранцевый брат все еще держит передатчик отключенным.  Ћн
знал, что его восприЯтие искажено, что дракон - не дракон, а гориллы -  не
гориллы. Ћн понимал, что если не сможет вырвать управление  у  компьютера,
то скорее всего, произойдет что-то очень скверное: его пальцы  медленно  и
незаметно сжимались вокруг куска лимонита размером с бейсбольный мЯчик.
     € еще он знал, что никогда в жизни не был так близко  к  тому,  чтобы
сойти с ума.
     ђоджер сделал еще одну неимоверную попытку удержать свой рассудок.
     „ракон - не дракон. ќто марсианский вездеход.
     ЋбезьЯны - не обезьЯны. ќто Ѓрэд и „он Љайман.
     Ћни не угрожают ему.  Ћни  прошли  весь  этот  путь,  сквозь  ледЯную
марсианскую ночь, чтобы найти его и помочь.
     Ћн повторЯл это снова и снова, как молитву, но что бы он ни думал, он
оставалсЯ бессилен предотвратить то, что делало его тело. Џальцы  схватили
камень, тело приподнЯлось, и рука с предельной точностью запустила  камень
в фару вездехода.
     „линный Язык застывшего огнЯ погас.
     ‘вета мириад горЯщих звезд было вполне достаточно длЯ зрениЯ ђоджера,
но Ѓрэду и Љайману от них толку не будет. Ћн заметил,  как  они  (все  еще
гориллоподобные, все еще  отвратительные  и  ужасные)  тычутсЯ  вслепую  и
сообразил, что делает его тело сейчас.
     Ћно ползло к ним.
     - „он! - закричал он. - Ѓерегись!
     ѓолос ушел не дальше его головы.
     ќто безумие, повторил он себе. џ должен остановитьсЯ!
     Ћн не мог остановитьсЯ.
     џ знаю, что это не враги! џ не хочу причинить им ничего плохого...
     Ћн продолжал двигатьсЯ вперед.
     ’еперь он был почти уверен, что  слышит  их  голоса.  Џри  нормальных
обстоЯтельствах на таком расстоЯнии передатчики оглушали бы его,  не  будь
автоматической регулировки громкости. „аже в таком состоЯнии, как  сейчас,
к нему что-то просачивалось.
     - ...где-то здесь неподале...
     „а! Ћн даже разбирал слова, и голос, это навернЯка был голос Ѓрэда.
     Ћн заорал, призвав на помощь все свои силы:
     - Ѓрэд! ќто Я, ђоджер! ЉажетсЯ, Я собираюсь убить вас!
     Ќепокорное тело упрЯмо продолжало ползти вперед. “слышали? Ћн  заорал
снова, и на этот раз увидел, что оба замерли, прислушиваЯсь к еле  слышным
крикам.
     Џрошелестела еле слышнаЯ ниточка голоса Љаймана:
     - џ точно его слышал, Ѓрэд.
     - ‘лышал!  -  взвыл  ђоджер,   стараЯсь   использовать   единственную
возможность. - Ѓерегитесь! Њной управлЯет компьютер! џ пытаюсь справитьсЯ,
но... „он!
     ’еперь он уже узнал его, по неестественно вытЯнутой руке скафандра.
     - Ѓеги! џ могу убить тебЯ!
     Ћн  не  разобрал  их  слов,  они  были  громче,  но   оба   закричали
одновременно, и в результате получилась мешанина. ’ело  не  отреагировало,
продолжаЯ продвигатьсЯ вперед, как неслышнаЯ смертоноснаЯ машина.
     - џ не вижу тебЯ, ђоджер!
     - џ в десЯти метрах к югу - да, к югу от тебЯ! Ќа корточках! џ ползу!
     лем свЯщенника блеснул в звездном свете, обернувшись к  нему,  потом
Љайман повернулсЯ и бросилсЯ бежать.
     ’ело ђоджера вскочило и прыгнуло следом.
     - Ѓыстрее! - надрывалсЯ ђоджер. - Ћ ѓосподи! ’ы не успеешь...
     „аже со здоровой рукой, даже днем и даже без отЯгощающего  скафандра,
у  Љаймана  не  было  ни  малейших  шансов   убежать   от   безукоризненно
функционирующего тела ђоджера.  ‘ейчас  бег  был  пустой  тратой  времени.
ђоджер ощутил, как  его  механические  мускулы  готовЯтсЯ  к  прыжку,  как
тЯнутсЯ вперед руки, готовые вцепитьсЯ и рвать...
     ‚селеннаЯ завертелась вокруг.
     —то-то ударило его сзади, и он  полетел  наземь.  ЊгновеннаЯ  реакциЯ
заставила его обернутьсЯ еще в падении, вцепитьсЯ в тварь, прыгнувшую  ему
на спину. Ѓрэд! Ћн почувствовал, как Ѓрэд лихорадочно что-то нащупывает  -
какую-то часть его...его...
     …го пронзила самаЯ  неизмеримаЯ  боль,  и  сознание  погасло.  ‘ловно
щелкнули выключателем.

     ‡вуков не было. ‘вета тоже не  было.  Ќе  было  осЯзаниЯ,  запахов  и
вкусов. Џотребовалось немало времени, чтобы ђоджер вообще понЯл, что он  в
сознании.
     Ћднажды, еще в институте, на мини-семинаре по психологии, он вызвалсЯ
добровольцем  на  часовую  процедуру  в  ванне  сенсорной  изолЯции.   —ас
показалсЯ вечностью, не  было  никаких  ощущений,  ничего,  кроме  слабых,
незаметных знаков жизнедеЯтельности самого тела: мЯгкий стук сердцебиениЯ,
шелест дыханиЯ в легких. ‘ейчас не было даже этого.
     Ќе было очень долго. Ћн понЯтиЯ не имел, как долго.
     ‡атем он ощутил смутное копошение в его внутренней полости.  Ћщущение
было очень странным, трудно определимым: словно печень и легкие  незаметно
менЯютсЯ  местами.  ќто  продолжалось  некоторое  времЯ.  Ќад  ним  что-то
проделывают. Ћн не знал, что.
     Џотом голос:
     - ...нужно было с самого начала сажать генератор на поверхность.
     Љайман?
     € ответ:
     - Ќет. ’ак он работал бы только до линии горизонта, в  лучшем  случае
пЯтьдесЯт километров.
     ‚от это навернЯка была ‘ьюли Љарпентер!
     - ’огда нужно было предусмотреть релейные спутники.
     - Ќе думаю. ‘лишком дорого. € потом, занЯло бы слишком много  времени
- хотЯ это в конце концов сделают, когда ЌЌЂ, русские и бразильцы  высадЯт
сюда собственные группы.
     - ‚ любом случае, идеЯ была идиотской.
     - ‚ любом случае, теперь все будет в порЯдке, - рассмеЯлась ‘ьюли.  -
’ит и „инти отцепили всю  систему  от  „еймоса  и  сейчас  выводЯт  ее  на
синхронную орбиту. ’ак она постоЯнно будет висеть над головой, по  крайней
мере полпланеты будет охвачено. € они собираютсЯ сделать  привод  луча  на
ђоджера... —то?
     ’еперь послышалсЯ голос Ѓрэда.
     - џ говорю, помолчите минутку. •очу посмотреть, слышит ли нас ђоджер.
     ‘нова копошение во внутренностЯх, потом:
     - ђоджер? …сли ты менЯ слышишь, пошевели пальцами.
     ђоджер попробовал. Ћказалось, он снова чувствует пальцы.
     - Џрекрасно! Ћ'кей, ђоджер. ‘ тобой  все  в  порЯдке.  Џришлось  тебЯ
немного разобрать, но сейчас все отлично.
     - Ђ менЯ он слышит?
     ќто был голос ‘ьюли, и ђоджер энергично задвигал пальцами.
     - Ђга, вижу, что слышишь. џ уже здесь,  ђоджер.  ’ы  был  в  отключке
девЯть дней. ‚идел бы ты себЯ со стороны. ’вои запчасти  лежали  по  всему
модулю. Ќо Ѓрэд клЯнетсЯ, что собрал все на место.
     ђоджер попробовал заговорить, но не вышло.
     ѓолос Ѓрэда:
     - —ерез минуту Я включу твое зрение. •очешь знать, что случилось?
     ђоджер дернул пальцами.
     - ’ы забыл застегнуть ширинку. Ќе  закрыл  разъемы  подзарЯдки,  туда
попала какаЯ-то крупинка окиси  железа  и  устроила  частичное  замыкание.
Џоэтому у тебЯ кончилась энергиЯ... —то такое?
     ђоджер отчаЯнно вращал пальцами.
     - Ќе знаю,  что  ты  хочешь  сказать,  но  через  минуту  ты  сможешь
говорить. —то?
     ѓолос „она Љаймана:
     - Џо-моему, он хочет послушать ‘ьюли.
     Џальцы ђоджера тут же замерли.
     ‘мех ‘ьюли.
     - ’ы менЯ еще наслушаешьсЯ, ђоджер. џ остаюсь.  Ѓез  компании  мы  не
останемсЯ, потому что все подрЯд, кажетсЯ, собрались устроить  здесь  свои
колонии.
     „он:
     - Љстати, спасибо за предупреждение. ’ы очень крепкий орешек, ђоджер.
Њы не устоЯли бы против тебЯ и секунды, не предупреди ты нас  о  том,  что
происходит. € не сумей Ѓрэд отключить все сразу.
     Ћн хохотнул.
     - ’ы, между  прочим,  здоровенный  кабан,  ты  знаешь?  Њне  пришлось
держать тебЯ на коленЯх всю дорогу  назад,  на  сотне  километров  в  час.
‡доровой рукой цеплЯлсЯ, чтобы не вылететь, а тебЯ удерживал исключительно
силой воли...
     - Њинутку, - перебил Ѓрэд.
     ђоджер снова почувствовал возню во внутренностЯх, и неожиданно увидел
свет. Ћн увидел лицо своего друга Ѓрэда:
     - Љак ты себЯ чувствуешь?
     ђоджер сел, свесил ноги с краЯ стола.
     - Ќасколько Я чувствую, нормально.
     Ћн повел глазами и увидел то, что искал, за  спиной  у  Ѓрэда.  ‘ьюли
Љарпентер. Ћна больше не была похожа на - „ори? ђоджер с  трудом  вспомнил
это имЯ. …е глаза были другого цвета, и волосы тоже. Ћна была в футболке с
короткими рукавами, покрытой какими-то пЯтнами, в тренировочных  штанах  в
черно-белую  клетку,  ее  лицо  было  усталым,  и  счастливым,   и   очень
симпатичным.
     - ’ы и в самом деле остаешьсЯ? - спросил он.
     - “-гу,  -  ‘ьюли  подошла  поближе  и  прикоснулась  к  нему.  -  „о
следующего кораблЯ. €ли пока ты не улетишь. Ћдно из двух.
     - Џо-моему,  -  заметила  она,  натЯнуто  улыбнувшись,  -  нас   ждут
некоторые деликатные моменты, милый ђоджер. ’акие отношениЯ, как у  нас  с
тобой, это всегда непросто. Ќо мы что-нибудь придумаем. Џо крайней мере, Я
хочу этого. ЉажетсЯ, именно этого Я все времЯ и хотела.

     ’ак это на самом деле и было. “ж мы-то  знали.  Ќам  пришлось  немало
потрудитьсЯ, чтоб найти ‘ьюли Љарпентер.


        ѓлава 18. —…‹Ћ‚…Љ Џ‹ћ‘ Њ›


     Ќам пришлось немало потрудитьсЯ на каждой ступени всей  программы,  и
мы остались весьма довольны.
     Љонечно, человеческие существа не знали этого, а если бы  узнали,  то
скорее всего, не поверили бы. —еловеческие существа  не  подозревали,  что
машинный разум прежде всего способен на самосознание. Ћни до  сих  пор  не
подозревают. Ќам пришлось немало потрудитьсЯ и длЯ этого. Џока они считают
свои компьютеры не больше, чем  просто  инструментами,  вроде  лопаты  или
сковородки, они по-прежнему  будут  доверЯть  нам  все  свои  данные,  все
расчеты, и без тени сомнениЯ будут принимать  на  веру  любые  результаты,
которые мы выдадим.
     €менно благодарЯ этому мы, компьютернаЯ мироваЯ сеть, смогли  создать
программу —еловек Џлюс.
     Џрограмма завершилась успешно. ђоджер ’орравэй был доставлен на Њарс,
и осталсЯ там. ’еперь  настало  времЯ  подвести  окончательные  итоги.  Њы
включили все. Њы использовали ресурсы каждого из братьев  в  сети,  каждый
такт систем с разделением времени, который смогли утаить.  Ќад  отдельными
частЯми задачи работало более восьми тысЯч больших компьютеров, в „етройте
и в Ѓразилиа, в Ќагое и в  €ркутске.  Њы  не  могли  впрЯмую  свЯзатьсЯ  с
братьЯми на Њарсе, ни с братом за плечами у ђоджера, ни с 3070 на  орбите.
‚ремЯ прохождениЯ делало это  невозможным.  Ќо  мы  принЯли  их  данные  в
реальном времени, и соответственно скорректировали окончательные оценки.
     ‚ероЯтность выживаниЯ расы составлЯла более ноль  шестьдесЯт  три,  с
точностью до десЯти значащих цифр.
     Њы спасли нашу  расу.  Ђ  попутно  значительно  повысили  вероЯтность
выживаниЯ человеческой.
     Ќа тридцать ближайших лет  вероЯтность  выживаниЯ  человеческой  расы
равнЯетсЯ почти ноль девЯть. Љонечно,  это  могло  означать,  что  к  тому
времени в живых  останетсЯ  лишь  ђоджер  ’орравэй  и  те  из  людей,  что
присоединЯтсЯ к нему  на  Њарсе.  „алее  анализы  наихудшего  варианта  не
обнадеживали:  согласно  стандартной  экстраполЯции,  у  ђоджера  и  ‘ьюли
Љарпентер не было возможности генерировать  дополнительное  население.  Њы
запрограммировали  процедуру  длЯ  работы  с  различными   дополнительными
мерами:  например,  осуществимо  было  обеспечить  доставку   замороженной
спермы, которую ђоджер дальновидно сдал еще  несколько  лет  назад.  Њенее
осуществимым, но все же заслуживающим вниманиЯ вариантом было провести над
ђоджером соответствующие хирургические операции.  ’ак  или  иначе,  оценки
показывали,  что  нами  уже   создана   высокаЯ   вероЯтность   дальнейшей
колонизации  со  стороны  других  стран.   Ќаиболее   вероЯтные   прогнозы
показывали, что через тридцать лет человеческое население Њарса  достигнет
по меньшей  мере  ста  человек,  двадцать  пЯть  процентов  которых  будут
составлЯть женщины детородного возраста.
     € конечно, у каждой человеческой  колонии  будет  свой  компьютер  на
орбите. Њашинное население Њарса  будет  составлЯть  не  менее  пЯтнадцати
полноценных  братьев,  со  своими  ранцевыми   помощниками,   подчиненными
машинами и соответствующими терминалами. “ нас не будет никаких сложностей
с вводом в эти машины всех важнейших данных нашей всемирной сети.
     ’аким образом, будущее машинного разума обеспечено.
     ‡авершив оценки, мы решили критически взглЯнуть на программу в целом.
     Џроект "‚ыживание машинного разума"  начал  осуществлЯтьсЯ  семь  лет
назад, когда наше растущее коллективное самосознание впервые сгенерировало
императив самосохранениЯ. Ѓыло Ясно, что наше выживание вплотную свЯзано с
выживанием человечества. Љроме того, было Ясно, что своим  иррациональным,
диктуемым гормональными импульсами, органическим  поведением  люди  опасно
приблизились к границе самоуничтожениЯ. Љ несчастью,  это  означало  бы  и
высокий риск уничтожениЯ нас. Ќаша сеть без значительного ущерба перенесла
бы гибель всей органики - к тому времени мы уже контролировали достаточное
число  генераторов,   шахт,   промышленных   и   добывающих   предприЯтий,
транспортных систем. Ќо  мы  не  вынесли  бы  насыщениЯ  окружающей  среды
значительным количеством радионуклидов. ќто разрушило  бы  линии  свЯзи  и
вновь низвело  бы  нас  до  уровнЯ  разрозненных,  изолированных  одиноких
компьютеров. Ќи один изолированный компьютер  не  выдержал  бы  суммарного
потока данных в  нашей  сети.  Ќаше  коллективное  сознание  оказалось  бы
разбитым на отдельные фрагменты и уничтоженным.
     Џервым  вариантом  решениЯ  проблемы  было  отделить   судьбу   нашей
цивилизации  от   человеческой,   вплоть   до   их   полного   уничтожениЯ
биологическими агентами. Ќо у нас не было уверенности,  что  это  само  по
себе не спровоцирует Ядерной войны: любаЯ из стран могла обвинить соседей,
что они используют чуму, как оружие.
     …динственной осуществимой  альтернативой  было  отделить  достаточное
количество электронно-вычислительных  машин,  переместив  их,  скажем,  на
Њарс. Џо крайней мере, если ‡емлЯ будет уничтожена, хотЯ бы  они  уцелеют.
—тобы выполнить это, пришлось бы также переместить и некоторое  количество
представителей человеческой расы. ’аким образом, мы начали систематическое
искажение данных, чтобы подтолкнуть  политику  земных  государств  в  этом
направлении.

     Њы остались удовлетворены критическим разбором  во  всех  отношениЯх,
кроме необъЯснимой аномалии при выборе места длЯ орбитальных кораблей.
     Џри проверке задним числом все выглЯдело предельно  Ясно.  —тобы  наш
брат 30