        ”редерик Џол. ‚ ожидании олимпийцев

--------------------
”редерик Џол. ‚ ожидании Ћлимпийцев.
Џер. - ‚.Њарченко.
Frederik Pohl.
Waiting the Olimpians (1991).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1. —’Ћ ’ЂЉЋ… Ќ… ‚…‡…’...

     …сли бы Я описывал все это в романе, то главу о последнем дне  своего
пребываниЯ в ‹ондоне назвал бы "—то такое не везет...". Ђ денек был  самый
препаршивейший: конец декабрЯ, самый канун праздников.  •олодно,  мокро  и
вообще - паршиво (Я уже упоминал,  что  это  был  ‹ондон?),  но  все  были
охвачены ажиотажем, свЯзанным с ожиданием: буквально только что  объЯвили,
что Ћлимпийцы прибудут не позднее августа будущего года,  так  что  каждый
заранее балдел от восторга. ‘вободного такси мне найти не удалось, так что
на встречу с ‹идией Я опоздал.
     - Ќу, как там в Њанахаттане? -  спросил  Я,  садЯсь  рЯдом  с  ней  в
кабинке, сразу же после скорого поцелуЯ в знак приветствиЯ.
     - ’ак себе, - ответила она,  наливаЯ  мне  выпить.  ‹идиЯ  тоже  была
писательницей... ‚о всЯком случае, они называют себЯ так. Ћна из тех,  кто
волочитсЯ хвостом за всЯкими  знаменитостЯми,  записывает  все  сплетни  и
анекдоты про них, а потом все это публикует в книжках  длЯ  простаков.  Ќо
ведь это не настоЯщий писательский труд, в нем нет ни капельки творчества.
Џравда, бабки это дает приличные, да и сам сбор данных, как называет  этот
процесс ‹идиЯ, сплошное удовольствие. ‘ама  она  тратила  на  шастание  за
знаменитостЯми массу времени,  что  совершенно  не  способствовало  нашему
собственному роману. ‹идиЯ подождала, пока Я выпью  первый  стакан,  после
чего спросила:
     - ’ы уже закончил свою книжку?
     - Ќе называй ее "моей книжкой", - ответил Я. - “ нее имеетсЯ название
- "ЋслинаЯ олимпиада". Џосле обеда Я иду по поводу нее к Њаркусу.
     - џ бы не назвала это  потрЯсающим,  -  заметила  ‹идиЯ.  Ћна  всегда
охотно делитсЯ своим мнением относительно того, что ей не нравитсЯ. - ’ебе
не кажетсЯ, что уже поздно писать еще один научный роман про Ћлимпийцев? -
Џотом она умильно улыбнулась и добавила: -  ћл,  мне  надо  тебе  кое-чего
сказать. ’олько сначала выпей.
     џ уже знал, что менЯ ждет, и это была перваЯ на сегоднЯ невезуха.
     Ђ ведь Я своими глазами наблюдал весь процесс. …ще перед ее последней
"исследовательской" поездкой за океан Я  стал  подозревать,  что  поначалу
пламенное чувство ‹идии ко мне слегка притухло, посему не был обескуражен,
когда теперь, без всЯких предисловий, она заЯвила:
     - ћл, у менЯ есть другой.
     - ЏонЯл, - сказал Я. Ќет, Я и вправду понимал, поэтому налил себе еще
один, третий стаканчик, в то времЯ, как она рассказывала:
     - ќто бывший космический пилот, ћл. Ѓывал на Њарсе, на ‹уне, везде. €
вообще, парень чудесный. ’ы не поверишь, но он у  нас  еще  и  чемпион  по
борьбе. џсное дело, такое частенько случаетсЯ, он женат, но поговорит  про
развод, когда дети немного подрастут.
     ’ут она с вызовом поглЯдела на менЯ, Явно желаЯ, чтобы  Я  назвал  ее
дурой. Ќо Я не собиралсЯ чего-либо говорить вообще, но, на тот случай если
бы собралсЯ, ‹идиЯ тут же добавила:
     - ’олько не надо говорить, что ты об этом думаешь.
     - Ђ Я ничего и не думаю, - запротестовал Я. Ћна вздохнула.
     - ’ы хорошо перенес это, - сказала она, но прозвучало это так,  будто
Я ее разочаровал. - ‚ыслушай менЯ, ћлий. џ вовсе не подстраивала  все  это
заранее. Њожешь поверить, Я  испытываю  к  тебе  массу  симпатии.  Њне  бы
хотелось, чтобы мы оставались друзьЯми...
     ѓде-то с этого места Я  перестал  ее  слушать.  Ћна  говорила  еще  о
чем-то, в том же духе. Ќо  если  что  и  застало  менЯ  врасплох,  то  это
подробности. ‚ принципе, осознание  конца  нашего  романа  Я  принЯл  даже
чересчур спокойно. Њне всегда было известно, что ‹идиЯ питает  слабость  к
сильным людЯм. •уже того, она никогда не уважала того, что Я писал. Љак  и
многие другие,  она  презирала  научные  романы,  изображающие  будущее  и
приключениЯ на дальних планетах - так чего мне было ожидать?
     Џоэтому Я попрощалсЯ с ней улыбкой и поцелуем (и то, и другое не было
слишком уж сердечным) и направилсЯ в контору к своему издателю. Ђ вот  там
уже менЯ встретила другаЯ неудача. € от нее стало действительно больно.
     ђедакциЯ Њарка располагалась в старом ‹ондоне, над рекой. ќто  стараЯ
фирма, в старом здании, и люди, работающие здесь,  тоже  немолодые.  Љогда
фирме нужны были длЯ работы чиновники или редакторы, сюда обычно принимают
бывших преподавателей, ученики и студенты которых уже выросли и в  них  не
нуждаютсЯ. ”ирма переподготавливает их длЯ  новой  деЯтельности.  ЏонЯтное
дело,  это  относитсЯ  только  лишь  к  низшим  должностЯм;  высшие,  как,
например, сам Њаркус  -  это  свободные  работники  управлЯющего  звена  с
постоЯнным жалованием, с правом на вечные,  обильно  подливаемые  спиртным
обеды с авторами, которые заканчиваютсЯ чаще всего уже  значительно  позже
обеденного времени.
     Њне пришлось ожидать целый час: Явно,  что  сегоднЯ  случилсЯ  именно
такой обед. џ не сердилсЯ, так как был  свЯто  уверен,  что  наша  встреча
будет краткой, приЯтной и выгодной в финансовом отношении. Њне было хорошо
известно, что "ЋслинаЯ олимпиада" - один из лучших моих  научных  романов.
„аже название было хитро продумано. “  книжки  был  подтекст  в  классике,
аллюзиЯ к "‡олотому Ћслу" ‹уциЯ ЂпулеЯ  двухтысЯчелетней  почти  давности.
Љлассические сюжеты Я превратил в комический,  приключенческий  рассказ  о
пришествии истинных Ћлимпийцев.  џ  заранее  могу  определить,  понравитсЯ
книжка или нет, и  в  данном  случае  уже  знал,  что  читатели  буквально
набросЯтсЯ на нее.
     Љогда,  в  конце  концов,  Я  добралсЯ  до  Њаркуса,  у   того   были
остекленевшие глаза, как и всегда после обеда с автором. Ќа  столе  лежала
машинопись моей книги.
     € вот тут-то Я увидал приколотую к ней карточку с красной  каймой,  и
это был первый знак плохих вестей. Љарточка была  заключением  цензора,  а
краснаЯ кайма означала запрет на издание.
     Њарк не стал менЯ томить.
     - Њы не можем это издать, - сказал он, ложа  руку  на  машинопись.  -
–ензоры наложили запрет.
     - Ћни не имели права! -  взвизгнул  Я,  из-за  чего  сидЯщаЯ  в  углу
пожилаЯ секретарша окинула менЯ неприЯзненным взглЯдом.
     - Ќо ведь посмели, - парировал Њарк. - Њогу  даже  сказать,  что  тут
написано:   "...характер   романа   может   оскорбить   членов   делегации
ѓалактического Љонсорциума, которых  принЯто  называть  Ћлимпийцами..."  €
еще: "...что угрожает безопасности и спокойствию €мперии..."  ’ут  имеетсЯ
еще целаЯ куча различных слов, в  сумме  означающих  "Ќет!".  Ќи  о  каких
переделках нет и речи, абсолютное вето. ’еперь  это  уже  макулатура,  ћл.
‡абудь о ней.
     - Ќо ведь все пишут про Ћлимпийцев! - простонал Я.
     - ‚се писали, - поправил менЯ Њарк. - ‘ейчас, когда "они" уже близко,
цензоры предпочитают не рисковать.
     Њаркус развалилсЯ в кресле, потираЯ глаза.  Ћн  Явно  жалел,  что  не
отправилсЯ вздремнуть, вместо  того,  чтобы  рвать  мне  сердце.  Ђ  потом
добавил усталым голосом:
     - ’ак что ты собираешьсЯ делать,  ћл?  Ќапишешь  длЯ  нас  что-нибудь
вместо этого? ’олько, понимаешь, надо будет сделать быстро. ‘екретариат не
любит, когда кто-нибудь затЯгивает сроки выполнениЯ договора больше чем на
месЯц. € это должно быть что-то приличное. Ќи в коем случае длЯ отмазки не
пытайсЯ вытащить какое-нибудь старье из Ящика  своего  письменного  стола.
‚прочем, Я и так уже все видел.
     - „емон подери, да как же Я смогу написать совершенно новую книжку за
месЯц?! - воскликнул Я.
     Њаркус пожал плечами. ‘ейчас он выглЯдел еще более сонным и еще менее
заинтересованным моими проблемами.
     - Ќе можешь, так не можешь. ЋстаетсЯ только вернуть аванс. џ  тут  же
сбавил обороты.
     - „а нет, в этом необходимости нет. •отЯ и не знаю, закончу ли  Я  за
месЯц...
     - Ђ Я знаю, - перебил он менЯ, снова пожав плечами.  -  €деЯ  у  тебЯ
имеетсЯ?
     - Њарк, - терпеливо сказал Я, - у менЯ всегда  есть  идеи  длЯ  новых
книг. ’аков уж профессиональный писатель. ќто же машинка длЯ  производства
идей. “ менЯ всегда идей больше, чем Я могу использовать...
     - ’ак что? - уперсЯ он на своем. ’ут уж Я сдалсЯ, поскольку, если  бы
сказал "да", ему сразу же захотелось бы узнать, а что это за идеЯ.
     - Ќу, еще не совсем... - призналсЯ Я честно.
     - ‚ таком случае, - решил он, - направлЯйсЯ-ка  сразу  же  туда,  где
берешь свои идеи. ‚ любом случае, то ли на предоставление книжки, то ли на
возврат аванса - у тебЯ всего тридцать дней.
     ‚от вам и издатель! ‚се они одним миром мазаны. ‘начала  такие  милые
да говорливые во времЯ  долгих  обедов  с  винцом  да  с  оптимистическими
разговорчиками о миллионных тиражах, когда тебе тут  же  суют  договор  на
подпись. Ђ потом сразу же хамеют, требуют, чтобы им еще и готовый материал
предоставлЯли. Ђ если его не получают, или же когда цензоры  дают  запрет,
то нет уже никаких приЯтных пирушек, одни лишь размышлениЯ  на  тему,  как
это будет выглЯдеть, когда эдилы бросЯт тебЯ за долги в тюрьму.
     Џришлось воспользоватьсЯ советом Њарка. џ знаю, куда надо  бежать  за
идеЯми, и это не ‹ондон. ‚прочем, никакой разумный человек и не  останетсЯ
в ‹ондоне на зиму в свЯзи с погодой и нашествием чужеземцев.  ‹ично  Я  до
сих пор никак  не  привыкну  к  виду  рослых,  туповато-деревенского  типа
приезжих с ‘евера или же смуглых индусок или арабок в самом центре города.
ѓоворЯ по правде, менЯ часто привлекает этот их красный  кастовый  знак  и
парочка черных глазок, блещущих из подо всех их одеЯний  и  заслон.  Њожно
сказать так: то, что мы придумываем, всегда волнует сильнее, чем  то,  что
видим. ‚ особенности же, к  примеру,  когда  лицезреем  низкую  и  плотную
британку типа ‹идии.
     Џоэтому Я купил  билет  на  ночной  экспресс  в  ђим,  где  собиралсЯ
пересесть на водолет до Ђлександрии. “паковывалсЯ Я серьезно, не позабыв о
соломенной шлЯпе от солнца,  с  модными  широкими  полЯми;  про  жидкость,
отгонЯющую насекомых, и - а как же!  -  о  табличках  и  стилосе,  на  тот
случай, если в голову  все  же  забредет  какаЯ-нибудь  идеЯ  длЯ  книжки.
…гипет!... ѓород,  где  как  раз  начинаетсЯ  зимнЯЯ  сессиЯ  конференции,
посвЯщенной  Ћлимпийцам...  где  Я  буду   находитьсЯ   среди   ученых   и
астронавтов, несомненно пышущих идеЯми длЯ новых научных романов,  которые
Я напишу... и где будет тепло...
     € где эдилы моего издателЯ с трудом найдут менЯ, в том  случае,  если
никакаЯ идеЯ менЯ не посетит.


        2. ’ЂЊ, Љ“„Ђ €„“’ ‡Ђ €„…џЊ€

     € никакаЯ идеЯ так менЯ и не посетила. џ был  несколько  разочарован.
Љое-какие из моих лучших  романов  родились  в  поездах,  самолетах  и  на
кораблЯх, потому что никто не мешает, да и Я сам никуда  не  могу  удрать,
поскольку идти-то некуда. Ќа этот раз ничего из этого не вышло. ‚се времЯ,
пока поезд волочилсЯ по мокрой и пустынной зимней  английской  равнине,  Я
сидел, держа табличку перед собой и приготовив стилос к  незамедлительному
действию. Ќо даже  и  тогда,  когда  мы  въехали  в  тоннель,  поверхность
таблички оставалась девственно чистой.
     ’ворческий ступор случалсЯ в моей карьере уже не в  первый  раз.  ќто
как бы профессиональнаЯ болезнь любого  писателЯ.  Ќо  на  этот  раз  было
паршивей всего. џ ведь и вправду  возлагал  большие  надежды  на  "Ћслиную
олимпиаду", даже рассчитывал, что она выйдет в свет как раз в те  чудесные
дни, когда Ћлимпийцы лично поЯвЯтсЯ в нашей ‘олнечной системе, что само по
себе будет шикарной рекламой, и книжка разойдетсЯ сумасшедшим тиражом... Ђ
что самое паршивое, Я уже растратил весь аванс. “ менЯ оставалсЯ кое-какой
совершенно скромненький кредитец.
     “же не в первый раз Я стал подумывать над тем, как бы оно было,  если
бы мне занЯтьсЯ другим делом. Џойти, например, на государственную  службу,
как хотел мой отец.
     ‚прочем, особого выбора у менЯ и  не  было.  ђодилсЯ  Я  в  трехсотую
годовщину с начала покорениЯ космоса,  и  мать  рассказывала,  что  первым
сказанным мною словом было "Њарс". …ще она говорила, что это вызвало некое
недоумение, так как она сразу же подумала про бога, а не  про  планету,  и
они с отцом стали серьезно подумывать, а не послать ли  менЯ  по  духовной
линии. Ќо когда  Я  уже  научилсЯ  читать,  все  прекрасно  знали,  что  Я
свихнулсЯ на космосе. Љак и большинство ровесников (тех, что  до  сих  пор
любЯт мои книги) Я воспитывалсЯ на  отчетах  космических  экспедиций.  Њне
исполнилось чуть больше десЯти лет, когда были получены  первые  снимки  с
зонда, посланного к ћлии, планете, кружащей в системе Ђльфы  –ентавра.  Ќа
снимках были кристаллические структуры и деревьЯ с серебрЯными листьЯми. џ
переписывалсЯ с одним парнем, проживавшим в одной из пещерных  колоний  на
‹уне, и буквально запоем  вчитывалсЯ  в  сообщениЯ  о  погонЯх  эдилов  за
преступниками на спутниках ћпитера. џ не был единственным  из  ровесников,
кого очаровал космос, только никогда уже не вырос из этого.
     …стественно, Я стал писать научные романы; больше ни о чем понЯтиЯ  у
менЯ не было. Љак только заработал первые деньги  за  фантастику,  тут  же
бросил должность секретарЯ посла с западного полушариЯ  и  попыталсЯ  жить
исключительно литературным трудом.
     € мне это даже неплохо удавалось. ‘кажем, могло быть  и  хуже.  Ђ  уж
говорЯ точнее, Я держалсЯ на  некотором,  пусть  не  всегда  и  ровном  по
значимости, но уровне - два романа в год. Џричем, свое  хобби  -  красивых
женщин, как, например, ‹идиЯ - мог удовлетворЯть благодарЯ дополнительному
заработку, когда  мои  книжки  дожидались  театральной  или  телевизионной
постановки.
     €менно тогда и стали поступать сигналы от Ћлимпийцев, и  производство
научных романов предстало в совершенно новом свете.
     ЏонЯтно,  это  было  самым  сенсационным  известием  за  всю  историю
человечества. ‚ыходит, существуют и другие разумные  существа,  населЯющие
окрестности звезд нашей ѓалактики.  ’олько  мне  никогда  не  приходило  в
голову, что это событие повлиЯет на менЯ непосредственно, если не  считать
первоначальной радости и восторга.
     Ђ ведь сначала, действительно, была радость. Њне удалось проникнуть в
ту самую радиообсерваторию в Ђльпах, где были записаны первые сигналы, и Я
слыхал их собственными ушами:
     бип “Ђ бип
     бип €€ бип “Ђ бип бип
     бип €€ бип €€ бип “Ђ бип бип бип
     бип €€ бип €€ бип €€ бип “Ђ ““““
     бип €€ бип €€ бип €€ бип €€ бип “Ђ бип бип бип бип бип
     ќто сейчас все  кажетсЯ  совсем  простым,  но  понадобилось  какое-то
времЯ, прежде чем  кто-то  додумалсЯ,  что  означают  эти  первые  сигналы
Ћлимпийцев. (ЏонЯтное дело, тогда еще Ћлимпийцами их  не  называли.  €х  и
сейчас не называли бы так, если бы какое-то влиЯние имели  свЯщенники,  до
сих пор считающие, что это чуть ли не свЯтотатство.  Ќу  а  как,  в  конце
концов,  прикажете  называть  подобных  богам  существ  с  неба?  Ќазвание
принЯлось сразу же, а свЯщенникам оставалось только согласитьсЯ.) Ќе стану
скрывать, что первым, кто расшифровал эти сигналы и приготовил ответ,  был
мой добрый приЯтель ”лавий ‘эмюэлус бен ‘эмюэлус. ќтот ответ мы и  послали
- тот самый ответ, что через четыре года проинформировал посылавших сигнал
Ћлимпийцев, что их услыхали.
     ’ем временем, все привыкали к волшебной новой истине: мы  не  одиноки
во ‚селенной! ђынок поглощал абсолютно любое количество  научных  романов.
ЊоЯ  следующаЯ  книжка  называлась  "Ѓоги  из  радио",  и  типографиЯм  не
удавалось удовлетворить спрос.
     Њне казалось, что так будет всегда. ’ак и могло быть...  если  бы  не
пугливые цензоры.


     ’оннель  Я   проспал,   впрочем,   и   все   остальные,   включаЯ   и
трансальпийский, а когда проснулсЯ, поезд уже подъезжал к ђиму.
     •отЯ таблички оставались такими же девственно чистыми,  Я  чувствовал
себЯ значительно лучше. ‚оспоминаниЯ о ‹идии  уходили,  до  предоставлениЯ
нового научного романа у менЯ было еще двадцать девЯть дней; причем, ђим -
это всегда ђим!  Џуп  ‚селенной!  Ќу,  если  не  считать  всех  тех  новых
астрономических  знаний,  которые  могли  сообщить  Ћлимпийцы.  ‚о  всЯком
случае, это  самый  замечательный  и  великолепный  город  в  мире.  ‡десь
происходит все!
     Ќе успел Я послать  стюарда  за  завтраком  и  переодетьсЯ  в  свежую
одежду, как мы уже были на месте, и надо было выходить из поезда под крышу
громадного, шумного вокзала.
     џ уже несколько лет не видел ђима, но ‚ечный  ѓород  со  временем  не
менЯетсЯ. ’ибр все так  же  вонЯл.  Ќовые  жилые  небоскребы  все  так  же
эффективно закрывали древние руины, разве что подойти слишком  уж  близко;
все так же досаждали мухи, а молодые римлЯне все так же  осаждали  вокзал,
навЯзываЯ свои услуги в качестве проводников по ‡олотому „ому  (как  будто
кто-то из них мог пройти сторожевые  посты  ‹егионов),  предлагаЯ  попутно
купить свЯщенные амулету или собственную их сестру.
     Џоскольку когда-то Я работал здесь  одним  из  секретарей  проконсула
народа чирокезов, в ђиме у менЯ оставались друзьЯ.  Ќо,  так  как  мне  не
пришло в голову предупредить их о  своем  приезде,  Я  никого  из  них  не
застал. ‚ыбора не оставалось, пришлось ночевать в  многоэтажном  постоЯлом
дворе на Џалатинате.
     Љомната была бессовестно дорогой.  ‚  ђиме  вообще  все  дорого  -  и
поэтому, люди вроде менЯ живут в  глухой  провинции  типа  ‹ондона.  Ќо  Я
пришел  к  мысли,  что  пока  придут  счета,  то  либо   найдетсЯ   способ
удовлетворить Њаркуса, а значит получить и  остальные  деньги,  либо  дела
пойдут настолько паршиво, что несколько дополнительных  долгов  погоды  не
изменЯт.
     ЏридЯ к этому выводу, Я решил себе позволить  роскошь  нанЯть  слугу.
‚ыбрал улыбчивого, мускулистого сицилийца,  ожидающего  в  бюро  по  найму
прЯмо в вестибюле постоЯлого двора, дал  ему  ключи  от  багажа,  приказал
отнести все в номер, а потом  заказать  билеты  на  завтрашний  водолет  в
Ђлександрию.
     € вот тут счастье стало ко мне милостивей. Љогда сицилиец вернулсЯ ко
мне за следующими поручениЯми в винный погребок, где Я проводил времЯ,  он
сообщил:
     - ѓражданин ћлий, Я узнал, что некий гражданин завтра тоже поплывет в
Ђлександрию. Ќе желаешь ли ты разделить с ним каюту?
     ќто приЯтно, когда наемный слуга стараетсЯ сэкономить твои расходы.
     - Ђ кто он такой? - спросил Я, хотЯ своим тоном уже выражал согласие.
- Ќе хотелось, чтобы попалсЯ какой-нибудь зануда.
     - Њожешь проверить сам, гражданин ћлий. Ћн сейчас в бане.  ќто  иудей
по имени ”лавий ‘эмюэлус.
     —ерез пЯть минут Я  уже  разоблачилсЯ  и,  завернувшись  в  простыню,
осматривалсЯ по тепидарию.
     ‘эма Я заметил сразу же. Ћн лежал, вытЯнувшись и прикрыв глаза, в  то
времЯ, как массажист разминал его старое, жирное тело. Ќе говорЯ ни  слова
Я растЯнулсЯ на соседнем каменном столе. Љогда ‘эм со стонами перевернулсЯ
на спину и открыл глаза, Я сказал:
     - Џривет, ‘эм! —тобы узнать менЯ, ему  понадобилось  какое-то  времЯ,
так как перед баней он снЯл контактные линзы. Ќо  после  усиленной  мимики
лица расцвел улыбкой:
     - ћл! - воскликнул он. - Љак тесен мир! џ ужасно рад тебЯ видеть!
     € протЯнул руку, чтобы взЯть менЯ под локоть, по-настоЯщему сердечно,
как Я и ожидал. Џомимо всего прочего в ”лавии ‘эмюэлусе мне  нравитсЯ  то,
что он менЯ любит.
     Ђ другаЯ его черта, котораЯ мне тоже страшно нравитсЯ  в  нем  -  это
факт, что хоть мне он и конкурент, при всем  при  том  ЯвлЯетсЯ  длЯ  менЯ
живым и неисчерпаемым источником идей. „ело в  том,  что  ‘эм  тоже  пишет
научные романы. Ќо, тем не менее, он не  раз  помогал  мне  разобратьсЯ  в
научной  проблематике  моих  произведений.  Џосему,  когда  Я  услыхал  от
сицилийца имЯ ‘эма, мне сразу же пришло в  голову,  что  именно  он  более
всего и пригодилсЯ бы мне в сложившихсЯ обстоЯтельствах.
     ‘эму уже как минимум семьдесЯт лет. Ћн совершенно лысый, а на макушке
у него большое коричневое старческое пЯтно. Љожа на горле обвисла, а  веки
сами падают на глаза. Ќо, разговариваЯ с ним по телефону,  ни  за  что  об
этом не догадаешьсЯ. “  ‘эма  энергичный,  звучный  голос  двадцатилетнего
юноши, равно как и ум: ум  исключительно  интеллигентного  двадцатилетнего
юноши. Ћн весьма легко приходит в восторг.
     ќто усложнЯет массу вещей, поскольку ум ‘эма  работает  быстрее,  чем
следует. Џоэтому с ним бывает очень трудно объЯснЯтьсЯ, так как он  обычно
забегает на три - четыре предложениЯ перед  собеседником.  ‘лучаетсЯ,  что
то, о чем он говорит с тобой - это не ответ на твой последний  вопрос,  но
на тот, о котором ты еще не успел и подумать.
     €стина неприЯтнаЯ, но романы ‘эма продаютсЯ лучше моих, и только  его
очаровательнаЯ личность - причина того, что Я еще не возненавидел  его  за
это. Ќад всеми нами ‘эм имеет то  преимущество,  что  он  профессиональный
астроном. Ќаучные романы же пишет исключительно ради развлечениЯ,  в  свое
свободное времЯ, которого много не бывает.  ‘вою  работу  он  посвЯтил,  в
основном, управлению полетом собственного космического зонда,  что  кружит
над „ионой, планетой ќпсилона ќридана. џ могу согласитьсЯ с  его  успехами
(и, следует признать, его талантами), поскольку он никогда не скупилсЯ длЯ
менЯ на идеи. Џоэтому, когда мы уже согласовали, что возьмем  общую  каюту
на водолете, Я поставил вопрос напрЯмую. Ќу ладно, почти напрЯмую:
     - ‘эм, - обратилсЯ Я к  нему,  -  менЯ  беспокоит  одна  вещь.  Љогда
Ћлимпийцы приземлЯтсЯ, что это будет означать длЯ всех нас?
     џ знал, что направлЯю вопрос нужному лицу. ‘эм  знал  про  Ћлимпийцев
больше всех на свете. Ќо от него не следовало ждать  простого  ответа.  Ћн
поднЯлсЯ, обтЯгиваЯ простыню, жестом отослал массажиста,  весело  поглЯдел
на менЯ своими умными черными глазами,  выглЯдывавшими  из  под  кустистых
мохнатых бровей и спадающих век.
     - Ђ что, тебе нужна идеЯ длЯ нового научного романа? - спросил он.
     - ‘отнЯ подземных демонов! - выругалсЯ Я мрачно  и  решил  не  ходить
вокруг да около. - ‘эм, Я прошу тебЯ не в первый  раз.  Ќо  теперь  мне  и
вправду нужна помощь. - € Я рассказал ему всю историю о романе, на который
цензоры наложили запрет, про издателЯ, который тут  же  потребовал  что-то
взамен - или же моей крови, на выбор.
     Ћн стал задумчиво жевать сустав большого пальца.
     -  Ђ  про  что  была  эта   твоЯ   книжка?   -   спросил   он,   Явно
заинтересовавшись.
     - ‘эм,  это  сатира.  "ЋслинаЯ  олимпиада".  Џро  то,  как  Ћлимпийцы
прибывают на ‡емлю с помощью телепортера, но сигнал при этом искажаетсЯ, и
один из них случайно превращаетсЯ в осла. ’ам есть парочка неплохих шуток.
     - Ђ как же, ћл. ‘меютсЯ уже двадцать с лишним веков.
     - Ќуууу... џ же и не говорил, что это совершенно оригинальнаЯ идеЯ, а
только...
     ‘эм покачал головой.
     - Њне казалось, что ты умнее. Ђ чего ты ожидал от цензоров: чтобы они
позволили  сорвать  самое  важное  событие  в  истории  человечества  ради
какого-то глупого научного романа?
     - Ћн не такой уже и глупый...
     - ѓлупо рисковать тем, что Ћлимпийцы смогут обидетьсЯ,  -  решительно
перебил менЯ ‘эм. - ‹учше уж вообще о них ничего не писать.
     - Ќо ведь все это только и делают!
     - €х никто не превращал в ослов, - заметил мой приЯтель. - Џридумки в
научных романах тоже имеют свои границы. Ђ когда  пишешь  про  Ћлимпийцев,
находишьсЯ  с  такой  границей  совсем  рЯдом.  ‹юбаЯ  случайность   может
послужить поводом отказа от встречи с нами, и такой шанс длЯ нас может уже
не повторитьсЯ никогда.
     - Ћни этого не сделают...
     - Ћй, ћл, - сказал ‘эм, скривившись. - Ќу что ты можешь знать о  том,
что они сделают или не сделают? ’ак что цензоры принЯли  самое  правильное
решение. Љто знает, какие они, Ћлимпийцы?
     - ’ы знаешь, - сказал Я. Ћн рассмеЯлсЯ, хотЯ смех  этот  был  чуточку
деланным.
     - џ бы очень хотел этого, ћл. Њы знаем о них  лишь  то,  что  это  не
обычнаЯ разумнаЯ древнЯЯ раса; у Ћлимпийцев имеютсЯ собственные  моральные
нормы. —естно говорЯ, что это за нормы, нам не известно. „опустим, что  ты
в своей книжке предполагал то, как  Ћлимпийцы  дадут  нам  кучу  различных
вещей, таких как лекарство против рака, новые наркотики  или  даже  вечную
жизнь...
     - Ђ какие именно наркотики они могли бы нам дать?  -  заинтересовалсЯ
Я.
     - Њолчи, пацан, и выбей у себЯ из головы подобные идеи. „ело  в  том,
что длЯ Ћлимпийцев твои  безрассудные  идейки  могут  быть  аморальными  и
отвратительными. Ђ ведь ставка слишком высокаЯ! „лЯ нас  это  единственный
шанс, и нам нельзЯ его профукать.
     - Ќо мне же нужен замысел, - простонал Я.
     - Ќуу... - согласилсЯ он, - видимо так. Њне надо подумать  над  этим.
„авай помоемсЯ и пойдем отсюда.


     Џод душем, во времЯ одеваниЯ, во  времЯ  легкого  обеда  ‘эм  говорил
только  о  приближающейсЯ  конференции  в  Ђлександрии.  џ  слушал  его  с
удовольствием. Џомимо того, что ему всегда было что рассказать, у менЯ уже
затеплилась надежда, что Я-таки напишу новую книгу длЯ Њаркуса.  …сли  мне
кто и мог помочь, так это ‘эм. Ћн всегда принимал вызов, никакаЯ  проблема
не могла его смутить.
     Ќесомненно,  именно   потому   он   первым   разгрыз   загадку   этих
многочисленных €€ и “Ђ Ћлимпийцев. …сли принЯть, что бип это "1", €€ - это
"плюс", а “Ђ - это "равнЯетсЯ", тогда бип  €€  бип  “Ђ  бип  бип  означает
попросту: "1 плюс 1 равнЯетсЯ 2".
     ќто было совершенно просто. Ќо нужно было обладать супермозгом  ‘эма,
чтобы подставить  под  сигналы  числа  и  объЯвить  всему  миру,  что  это
банальнейшие арифметические заданиЯ - за исключением таинственного ““““.

                    бип €€ бип €€ бип €€ бип “Ђ ““““

     —то должно было означать это ““““? Ћсобый способ представлениЯ  числа
"четыре"?
     ‘эм, конечно же, догадалсЯ сразу. Љак только он услышал  сигналы,  то
сразу же послал телеграфом из своей библиотеки в Џадуе решение:
     "‘ообщение требует ответа. "““““" - это знак вопроса. Ћтвет  такой  -
"4".
     € к звездам выслали следующее послание:

               бип €€ бип €€ бип €€ бип “Ђ Ѓ€Џ Ѓ€Џ Ѓ€Џ Ѓ€Џ

     ’ем  самым  человечество  сдало  вступительный  экзамен,  и   началсЯ
медленный процесс установлениЯ контакта.
     Ћтвет Ћлимпийцев пришел только через четыре года; стало Ясно, что они
находились не очень близко. ‘тало Ясно и то, что они  не  были  дурачками,
чтобы посылать сигналы с планеты, обращающейсЯ вокруг земли, находЯщейсЯ в
двух световых годах от нас, потому что такой звезды  попросту  нет.  Ћтвет
пришел к нам из космоса, где наши телескопы и зонды ничего не нашли.
     ‡а эти четыре года ‘эм увЯз во всем этом по уши. Ћн  первым  доказал,
что  что  существа  со  звезд  специально  выслали  слабый  сигнал,   дабы
удостоверитьсЯ, что на него сумеют ответить представители расы, стоЯщей на
соответствующем техническом уровне. Ћн  был  из  числа  тех  нетерпеливых,
которые  уговорили  власти  Љоллегиума  начать   передачу   всЯкого   рода
математических формул, а потом и простых  словосочетаний,  чтобы  посылать
Ћлимпийцам хоть что-то, пока  радиоволны  доберутсЯ  до  места  пребываниЯ
межзвездных путешественников и вернутсЯ с ответом.
     ЏонЯтное дело, ‘эм был не единственным. Ћн даже не стал руководителем
исследований по разработке общего словарЯ. Џомимо ‘эма есть  более  лучшие
Языковеды и криптоаналитики.
     Ќо это именно он, уже в самом начале, обратил  внимание  на  то,  что
времЯ ответа на наши сигналы неустанно сокращаетсЯ. Ђ  это  означало,  что
Ћлимпийцы летЯт к нам.
     ‚скоре началась передача мозаичных  образов.  Ћни  поступали  в  виде
последовательностей   сигналов    "бии"    и    "баа",    причем    каждаЯ
последовательность  насчитывала  550564  группы.  Љто-то  довольно   скоро
вычислил, что это 742 в квадрате. ’огда последовательность  представили  в
виде квадратной матрицы, менЯЯ все "бии" на белые  точки,  а  "баа"  -  на
черные. Ќа экране возникло изображение первого Ћлимпийца.
     ќту картинку помнит каждый. ‚се на ‡емле,  кроме  совсем  уж  слепых,
видели ее.  …е  передавали  все  станции  мира,  но  даже  слепые  слушали
анатомические описаниЯ, даваемые  комментаторами.  „ва  хвоста.  ЊЯсистый,
похожий на бороду клочок, свисающий с подбородка. —етыре ноги.  €гольчатый
гребень вдоль... скорее всего, позвоночника. Ќа отростках скульных  костей
широко расставленные глаза.
     Џервый Ћлимпиец не имел ни на грамм пристойности,  но  уж  чужим  был
несомненно.
     Љогда  дальнейшаЯ  последовательность  оказалась  очень  похожей   на
первую,  именно  ‘эм  сразу  же  заЯвил,  что  это  чуть-чуть   повернутое
изображение того же  существа.  Ћлимпийцам  понадобилось  41  изображение,
чтобы представить полнейшее подобие одного из них...
     Ђ потом они стали транслировать изображениЯ  остальных.  „о  сих  пор
никому, даже ‘эму, не приходило в голову, что мы будем  иметь  дело  не  с
одной сверхрасой, но, как минимум, с двадцатью двумЯ.  Џотому  что  именно
столько  изображений  различных  существ  было  нам  показано,  и   каждое
последующее было страшнее и удивительнее предыдущего.
     ‚ этом один из поводов, почему свЯщенники  и  не  любЯт,  когда  этих
небесных гостей называют Ћлимпийцами. Џо  отношению  к  римским  богам  мы
довольно экуменичны, но ни один из них ни в малейшей степени не походит на
кого-нибудь из _т_е_х_, так что  некоторые,  особенно  пожилые,  служители
культа никогда не переставали бубнить о кощунстве и свЯтотатстве.
     Ќа половине третьей перемены блюд нашего обеда и второй бутылки  вина
‘эм прервал описание последнего сообщениЯ  от  Ћлимпийцев  (в  котором  те
подтверждали прием наших передач, касающихсЯ истории ‡емли), поднЯл голову
и послал мне лучистую улыбку.
     - …сть! - сказал он. џ глЯнул на него,  непонимающе  хлопаЯ  глазами.
—естно говорЯ, Я не слишком обращал вниманиЯ на то, что  он  рассказывает,
потому что сам присматривалсЯ к смазливой официанточке из страны  киевлЯн.
Ћна привлекла мой взглЯд, поскольку...  ну,  Я  хочу  сказать,  не  только
потому, что у  нее  была  великолепнаЯ  фигура  и  совсем  немного  одежд,
закрывающих ее, но потому, что на шее у нее был золотой амулет  гражданки.
’о есть, она не была рабыней, что менЯ заинтриговало  еще  сильнее.  џ  не
люблю ухаживать за рабынЯми, в том мало чести; но  вот  эта  девушка  менЯ
заинтересовала.
     - ’ы менЯ слушаешь? - поинтересовалсЯ ‘эм.
     - Ђ как же. —то у тебЯ есть?
     - “ менЯ есть решение твоей  проблемы,  -  радостно  объЯвил  тот.  -
Џричем, идеЯ не только длЯ одного научного романа, а длЯ целого нового  их
вида! Џочему бы тебе не написать, что произойдет, если Ћлимпийцы вообще не
прилетЯт?
     Њне очень нравитсЯ  то,  как  одна  половина  мозга  ‘эма  занимаетсЯ
решением проблем, в то времЯ как другаЯ делает  нечто  совершенно  другое,
вот только сам Я не всегда успеваю успеть за ним.
     - Ќе очень понЯл, что ты имеешь в виду. …сли  Я  напишу  о  том,  что
Ћлимпийцы не прилетЯт, будет ли это так же плохо, как если напишу, что они
прилетЯт?
     - Ќет, нет! - замахал он руками. - ‘лушай менЯ внимательно. Ћтвлекись
от Ћлимпийцев вообще. Ќапиши про будущее, которое могло бы  наступить,  но
не наступит.
     Ћфициантка склонилась над нами, забираЯ грЯзную посуду. џ  знал,  что
ей слышно, когда прозвучал мой с достоинством произнесенный ответ:
     - ‘эм, вот это уже совершенно  не  мой  стиль.  ‚озможно  мои  романы
продаютсЯ и не так хорошо как твои, но какаЯ-то толика чести  во  мне  еще
осталась. џ никогда не пишу о том, что сам считаю совершенно невозможным.
     - ћл, да перестань ты думать только лишь о своих гонадах. - Ђга,  так
он заметил мой интерес к официантке.  -  €  постарайсЯ  пошевелить  своими
птичьими мозгами. џ говорю про то, что могло бы произойти в альтернативном
будущем, понЯл?
     џ совершенно ничего не понЯл.
     - Ђ что это такое: "альтернативное будущее"?
     - ќто будущее, которое могло бы наступить, но не наступит, - объЯснил
‘эм. - Љак если бы Ћлимпийцы к нам не летели.
     ‘овершенно сбитый с толку Я потрЯс головой.
     - Ќо ведь мы же знаем, что они летЯт, - осмелилсЯ заметить Я.
     - Ђ если бы не летели? …сли бы много лет назад  мы  не  установили  с
ними контакта?!
     - ’ак ведь установили же, - сопротивлЯлсЯ Я,  пытаЯсь  разгадать  ход
его мыслей. ‘эм только вздохнул.
     - џ вижу, что до  тебЯ  ничего  не  доходит,  -  сказал  он,  плотнее
запахиваЯсь в одежды и поднимаЯсь из-за стола. - ‹адно уж, занимайсЯ своей
официанткой, а мне надо послать парочку телеграмм. “видимсЯ на корабле.


     Ќе знаю по какой причине, но  моим  планам  относительно  киевлЯнской
официанточки не суждено было сбытьсЯ. Ћна заЯвила, что счастлива  в  своем
моногамном супружестве. Џо-правде, Я не мог  понЯть,  как  это  свободный,
правопослушный гражданин посылает свою жену на подобную  работу,  но  менЯ
удивило, что девушка не обратила особого вниманиЯ на мое происхождение...
     ’ут лучше объЯснить поподробнее. ‚идите ли, моЯ семьЯ  претендует  на
звание знаменитой. ѓенеологи сообщают, что наш род  идет  от  самого  ћлиЯ
–езарЯ.
     џ и сам тоже вспоминаю об этих претензиЯх  на  славу,  особенно  если
хорошенько дерЯбну. „умаю,  что  это  причина  того,  что  ‹идиЯ,  большаЯ
снобка, заинтересовалась мною. Ћсобо серьезного здесь ничего нет: все-таки
ћлий –езарь  умер  более  двух  тысЯч  лет  назад.  ‘  тех  пор  сменилось
шестьдесЯт или семьдесЯт поколений. € не надо забывать,  что  хотЯ  Џредок
ћлий и оставил многочисленное потомство, но не от своих жен. џ даже  и  не
слишком-то похож на римлЯнина. ѓде-то в моем  роду  должен  был  поЯвитьсЯ
какой-то предок с  ‘евера,  а  то  и  парочка,  потому  что  Я  высокий  и
светловолосый, совершенно не похожий на уважающего себЯ римлЯнина.
     Ќо если Я даже и не легальный наследник божественного ћлиЯ, все равно
- мой род - это стариннаЯ и  уважаемаЯ  семьЯ.  Љаждый  посчитал  бы,  что
официантка примет это во внимание, прежде чем мне отказать.
     € все-таки отказала. Љогда Я проснулсЯ на  следующее  утро  -  сам  -
моего приЯтелЯ на постоЯлом дворе уже не было, хотЯ корабль на Ђлександрию
должен был отходить только вечером.
     ‘эма Я не видел в течение целого днЯ. ‚прочем, специально Я его и  не
разыскивал, потому что мне было немного стыдно  за  себЯ.  ‚едь  как  это:
взрослый человек, уважаемый автор сорока с лишним превосходно  (ну  ладно,
неплохо) продающихсЯ романов должен выискивать, выпрашивать идею у кого-то
другого?
     Џосему Я отдал багаж слуге, рассчиталсЯ на постоЯлом дворе  и  поехал
на метро в ђимскую Ѓиблиотеку.
     ђим - это не только столица €мперии. Љроме всего прочего - это еще  и
крупнейший  научный  центр.  ѓромадные  старинные  телескопы,  стоЯщие  на
холмах,  уже  мало  на  что  пригодны,  поскольку  городские  огни  мешают
наблюдениЯм. ‚прочем, все равно, все используемые  телескопы  находЯтсЯ  в
космосе. Ќо эти, наземные, весьма пригодились ѓалилею, когда  он  открывал
первую планету, не входЯщую в нашу ‘олнечную систему, а так же ’ихо, чтобы
сделать те самые, знаменитые спектрограммы последней большой ‘верхновой  в
нашей  ѓалактике,  буквально  через  пару  десЯтков  лет   после   первого
космического полета. Ќаучные традиции сохранились до  настоЯщего  времени.
ђим все так же остаетсЯ штаб-квартирой Ќаучного Љоллегиума.
     Џотому-то ђимскаЯ Ѓиблиотека весьма полезна  длЯ  таких  как  Я.  ’ам
имеетсЯ прЯмой доступ к базе данных Љоллегиума, и даже не надо платить  за
соединение. џ вписалсЯ в реестр, положил таблички и стилос  на  выделенный
мне стол и стал просматривать кипы материалов.
     ‚едь должен где - то обнаружитьсЯ замысел  научного  романа,  который
еще никто не написал...
     Ћн навернЯка где-то был, только мне его  найти  не  удалось.  Ћбычно,
можно попросить помощи  у  библиотекарЯ-специалиста,  но,  похоже,  совсем
недавно в Ѓиблиотеку пришло много новых людей,  в  основном,  проданных  в
рабство  иберийцев,  которые  участвовали  в  прошлогоднем   восстании   в
‹узитании. ‘ той поры на  рынке  поЯвилось  столько  иберийцев,  что  цены
совершенно упали. џ и сам бы купил парочку ради спекулЯтивных целей, знаЯ,
что через какое-то  времЯ  цена  подниметсЯ;  в  конце  концов,  восстаниЯ
случаютсЯ не каждый год, а спрос имеетсЯ постоЯнный. Ќо тогда  у  менЯ  не
было денег, а ведь рабов надо еще и кормить. Љ тому же, если все они  были
такими же поворотливыми,  как  те,  что  работали  в  ђимской  Ѓиблиотеке,
больших бы денег Я не заработал.
     ‚ Ѓиблиотеке Я разочаровалсЯ. Љ тому же погода поправилась настолько,
что стоило рискнуть прогулЯтьсЯ по городу, поэтому Я направилсЯ в  сторону
монорельса на Ћстию.
     Љак и всегда, ђим кипел жизнью. ‚ Љолизее проходили бои  быков,  а  в
–ирке Њаксимусе - гонки. —ерез узкие улочки  протискивались  туристические
автобусы. ‚округ Џантеона двигалась  длиннющаЯ  процессиЯ,  но  Я  не  был
достаточно близко, чтобы понЯть, в честь какого она была бога.  џ  терпеть
не могу больших  сборищ.  Ћсобенно  в  ђиме,  поскольку  здесь  чужеземцев
больше, чем даже в ‹ондоне: африки, инды, хани и норды -  все  расы  ‡емли
посылают своих туристов посетить €мперский ѓород. ‡ато  ђим  предоставлЯет
им зрелища. џ остановилсЯ возле одной из туристических  приманок  -  смена
караула перед ‡олотым „омом. ЏонЯтное дело, ни €мператора, ни его  супруги
нигде не было видно; навернЯка они были  в  одном  из  бесчисленных  своих
церемониальных  путешествий,  а  может  открывают  где-то  хотЯ  бы  новый
супермеркатус. € все же, стоЯщие передо мной  алгонкины  с  дрожью  эмоций
глЯдели на парад Џочетных ‹егионов,  вышагивающих  под  своими  орлами.  џ
немного помню Язык  чирокезов,  достаточно,  чтобы  спросить,  откуда  эти
алгонкины родом. Ќо оба эти Языка не  слишком  похожи  друг  на  друга,  а
чирокезский, которым они пользовались, был еще хуже моего. ’огда мы просто
улыбнулись друг другу.
     Љак только ‹егионы прошли, Я отправилсЯ к  поезду.  ѓде-то  в  голове
крутилась еще мыслишка, что следовало бы поближе занЯтьсЯ своей финансовой
ситуацией. ’ридцать дней спокойствиЯ уплывали минута за минутой. Ќо  Я  не
беспокоилсЯ, менЯ поддерживала вера. ‚ера в моего доброго приЯтелЯ  ”лавиЯ
‘эмюэлуса, который навернЯка - как и всегда, делаЯ что-либо большей частью
своего мозга - в каком-то его закуточке уже выдумывал длЯ  менЯ  идею  длЯ
нового научного романа.


     Њне и в голову не могло прийти, что даже у ‘эма могут  быть  какие-то
ограничениЯ  мыслительного  процесса.  €ли  же,  что  его  внимание  будет
приковано к чему-то более важному, и на менЯ, на мои проблемы у  него  уже
не будет времени.
     џ не заметил его при посадке на корабль, в  кабине  тоже  не  застал.
„аже когда громадные воздушные пропеллеры  завертелись,  и  мы  выплыли  в
’ирренское море, его не было. џ лег спать, слегка напуганный тем, что  он,
может, не успел на корабль, но поздно ночью  проснулсЯ,  услышав,  как  он
вошел в каюту.
     - џ был на  капитанском  мостике,  -  ответил  ‘эм,  когда  Я  что-то
пробормотал. - ‘пи. “тром увидимсЯ.
     Љогда же Я проснулсЯ, то подумал, будто все это мне привиделось,  так
как ‘эма в каюте не было. Ќо постель на его  кровати  была  смЯта,  и  уже
окончательно менЯ успокоил стюард, принесший утренний кубок с  вином.  „а,
гражданин ”лавий ‘эмюэлус точно на борту. Ђ вернее, в  капитанской  каюте,
хотЯ стюард и не мог сказать определенно, что он там делает.
     “тро Я провел, отдыхаЯ на палубе и вылеживаЯсь на солнце. Љорабль уже
не шел на воздушной подушке; ночью мы прошли ‘ицилийский пролив, и теперь,
в открытом море капитан приказал опустить подводные крыльЯ, а  пропеллеры,
укоротив лопасти, превратить в винты. ‘ейчас водолет мчалсЯ со скоростью в
сотню  миль  в  час.  Џлавание  было  весьма  приЯтным:  подводные  крыльЯ
погружались под воду на двадцать стоп, так что никакие волны не могли  нас
раскачивать.
     ‹ежа на спине и искоса поглЯдываЯ на теплое, южное  небо,  Я  заметил
трехкрылый самолет, поднЯвшийсЯ за  нами  над  горизонтом.  Ћн  постепенно
нагнал нас, чтобы потом исчезнуть перед нашим носом. ‘амолет  не  двигалсЯ
значительно быстрее нас - но наше путешествие было намного  комфортнее,  в
то времЯ, как авиапутешественники платили в два раза больше.
     ‡аметив, что кто-то стоит рЯдом, Я широко открыл глаза. “знав ‘эма, Я
тут же уселсЯ. Ћн выглЯдел так, будто этой ночью почти не спал.
     - ѓде ты был? - спросил Я его.
     - ’ы не смотрел новости? -  ответил  он  вопросом  на  вопрос.  -  Ћт
Ћлимпийцев перестали поступать сигналы.
     ’еперь Я раскрыл глаза еще  шире,  потому  что  это  была  неприЯтнаЯ
неожиданность. Ќо ‘эм, похоже, особо взволнованным не был. „а,  обиженным,
несколько озабоченным, но не потрЯсенным, как можно было ожидать.
     - ‘корее всего, ничего страшного. ‚озможно, это помехи от ‘олнца. Ћно
сейчас в знаке ‘трельца, то есть, почти между нами и ними.  “же  несколько
дней у нас проблемы с шумами.
     - ’о есть, можно рассчитывать, что сигналы вскоре поЯвЯтсЯ  снова?  -
рискнул спросить Я.
     ‘эм пожал плечами и дал знак стюарду,  чтобы  заказать  один  из  тех
горЯчих напитков, которые иудеи так любЯт.
     - Џо-видимому, мне вчера не удалось объЯснить  тебе,  что  Я  имел  в
виду, - неожиданно сказал он. -  Џопытаюсь  сказать,  ч