óññòâà  õàðàêòåðíû  äëß  íîðìû
1.000 - 1.500 êàëîðèé.
     ˆ èìåííî òàêàß íîðìà áûëà íà ‡åìëå, ãäå æèëî  ñòî  ìèëëèîíîâ  ÷åëîâåê
ïîñëå   ïîõèùåíèß   ïëàíåòû.   ‹èøü   íåñêîëüêî   ÷åëîâåê,   äîâîëüñòâóßñü
íåçíà÷èòåëüíûìè çàòðàòàìè, ïðîäîëæàëè çàíèìàòüñß íàóêîé. ‚ èõ ðàñïîðßæåíèè
áûëè ëèøü êàðàíäàø è  âîññòàíàâëèâàþùàßñß  áóìàãà.  îñëåäíèé  óñêîðèòåëü,
èñïîëüçóåìûé â íàó÷íûõ  öåëßõ,  áûë  äàâíî  îñòàíîâëåí;  òîê,  êîòîðûì  îí
ïèòàëñß, íóæåí áûë äëß òîãî, ÷òîáû õîòß áû ñëàáî îñâåùàòü ìèëëèîíû äîìîâ è
ãîòîâèòü ïèùó äëß äâóõ ìèëëèîíîâ íîâîðîæäåííûõ. ‚ òå  äíè  îäèí  ïðåäàííûé
íàóêå âèçàíòèåö íàïèñàë ïîëíóþ òåõíè÷åñêóþ ýíöèêëîïåäèþ  (õîòß  è  íå  áûë
èíæåíåðîì). —åòûðåñòà äâàäöàòü êðîøå÷íûõ òîìîâ ðàññêàçûâàëè î  ïèðàìèäå  â
ƒèçå  è  åå  íåèçâåñòíîì  ñòðîèòåëå,  î  ñòåíå  ˜è  •âàíã  ’è;  ãîòè÷åñêèõ
ïîñòðîéêàõ; î ðóíåëå, êîòîðûé èçìåíèë ëèöî €íãëèè, þáëèíãàõ èç ðóêëèíà;
øòîëüíßõ åíòàãîíà; ðîòèâîðàêåòíîé ‘èñòåìå „àããàí (äî òîãî, êàê Š/ óïàëî
äî  òî÷êè,  êîãäà  âîéíà  ñòàëà  ïðàêòè÷åñêè   áåññìûñëåííîé).   î   ýòîò
ýíöèêëîïåäèñò íå óìåë ïîëüçîâàòüñß ëîãàðèôìè÷åñêîé  ëèíåéêîé  è  ïîñòîßííî
ñïîòûêàëñß, çàïèñûâàß äåñßòè÷íûå äðîáè.
     € çàòåì âåëè÷èíû ñòàëè åùå ìåíüøå.
     îä  äåéñòâèåì  ñèëüíûõ  òåêòîíè÷åñêèõ  è  êëèìàòè÷åñêèõ   ïðîöåññîâ,
âûçâàííûõ ïîõèùåíèåì ‡åìëè ó ‘îëíöà, ïîä âëèßíèåì ñèíóñîèäàëüíûõ ïðîöåññîâ
íàñòóïëåíèß è îòñòóïëåíèß îò ýêâàòîðà ëåäßíîãî ïîêðîâà, ïî ìåðå òîãî,  êàê
ìàëåíüêèå ‘îëíöà  ðàçãîðàëèñü,  çàòóõàëè,  óìèðàëè  è  çàìåíßëèñü  íîâûìè,
îòíîøåíèå Š/ îñòàâàëîñü ïîñòîßííûì. —èñëî Š çíà÷èòåëüíî óìåíüøèëîñü, íî è
÷èñëî  óìåíüøèëîñü òîæå. î ìåðå òîãî êàê óìåíüøàëîñü êîëè÷åñòâî  êàëîðèé
äëß ïîääåðæàíèß æèçíè, ñòàíîâèëîñü ìåíüøå è êîëè÷åñòâî ðòîâ.
     Šîãäà çàãîðåëîñü ñîðîê ïåðâîå ìàëåíüêîå ‘îëíöå, íà ‡åìëå íå  áûëî  íè
îäíîãî èíæåíåðà.
     ˆõ íå áûëî è íà ïëàíåòå-áëèçíåöå. èðàìèäû,  è  òå,  ÷òî  îáèòàëè  íà
áëèçíåöå, è òà, ÷òî áûëà íà âåðåñòå, íå áûëè èíæåíåðàìè. Žíè èñõîäèëè  èç
ãðóáîé ìåòàôèçèêè, â  îñíîâå  êîòîðîé  ëåæàë  ïðèíöèï  "äåëè  íà  ÷àñòè  è
òîëêàé".
     “ íèõ íå áûëî ýëåãàíòíûõ òåîðèé ïîëß. Žíè  çíàëè  ëèøü  òî,  ÷òî  âñå
ìîæíî ðàçäåëèòü íà ñîñòàâëßþùèå è ÷òî  åñëè  ÷òî-íèáóäü  ïîäòîëêíóòü,  ýòî
÷òî-òî íà÷íåò äâèãàòüñß. …ñëè âû èçî âñåõ ñèë òîëêíóëè ÷òî-íèáóäü è îíî íå
äâèãàåòñß, âû ðàçáèðàåòå ýòî "÷òî-òî" íà ÷àñòè è òîëêàåòå îòäåëüíûå ÷àñòè.
ˆ äâèæåíèå íà÷íåòñß. ˆíîãäà, äëß ßäåðíûõ ýôôåêòîâ, èì  ïðèõîäèëîñü  äåëèòü
ïðåäìåòû íà 3x10**9 ÷àñòåé è î÷åíü îñòîðîæíî ïåðåäâèãàòü êàæäóþ.
     àçáèðàß  íà  ÷àñòè  è  ïåðåìåùàß,  îíè  ñàæàëè   ñâîé   åäèíñòâåííûé
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü íà ñãîðåâøåì êðîøå÷íîì ‘îëíöå, êîòîðîå  êîãäà-òî  áûëî
çíàêîìîé ‡åìëå ‹óíîé. åëüçß áûëî  ñêàçàòü,  ÷òî  èðàìèäû  çàïàçäûâàëè  ñ
‘îçäàíèåì îâîãî ‘îëíöà. Žíè íèêîãäà íå  çàïàçäûâàëè.  „ëß  íèõ  ýòî  áûëî
íåâîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî îíè áûëè  àáñîëþòíî  ëèøåíû  ÷óâñòâà  âðåìåíè.  Žíè
çíàëè î òîì, "êîãäà" ñëåäóåò ÷òî-ëèáî äåëàòü, ïîòîìó ÷òî ó íèõ  áûëà  ñåòü
ðàçíîãî  ðîäà  ïðèáîðîâ,  èñïîëíèòåëüíûõ  ìåõàíèçìîâ   è   âñïîìîãàòåëüíûõ
óñòðîéñòâ, êîòîðàß îõâàòûâàëà âñþ ïëàíåòó. Šîãäà  ñðåäíßß  òåìïåðàòóðà  íà
‡åìëå ïàäàëà íèæå îïðåäåëåííîé óñòàíîâëåííîé âåëè÷èíû,  äàò÷èê  ñîîáùàë  î
íåîáõîäèìîñòè ñíîâà ðàçæå÷ü ‹óíó. ˆ îíè ýòî äåëàëè. èðàìèäû  íå  îáðàùàëè
âíèìàíèß íà òàêèå ïóñòß÷íûå äåòàëè, êàê, íàïðèìåð, äâèæåíèå âîçäóøíûõ ìàññ
íà ‡åìëå. îëó÷èëîñü òàê, ÷òî €âñòðàëèß è €ôðèêà  áûëè  íàïîåíû  òåïëîì  â
ýòîì ãîäó, è ñðåäíßß òåìïåðàòóðà íà ‡åìëå ïàäàëà ìåäëåííî. îýòîìó ðàñ÷åòû
àáëþäàòåëåé çà åáîì áûëè íåïðàâèëüíû.
     î ñåé÷àñ "âðåìß" ïðèøëî, è êîñìè÷åñêèé êîðàáëü áûë ïîñëàí.
     ‚íóòðè íåãî  íàõîäèëèñü  îäèííàäöàòü  ìóæ÷èí  è  æåíùèí  è  íåñêîëüêî
ñîâåðøåííî èíûõ æèâûõ ñóùåñòâ.
     Žíè  íå  áûëè  ïàññàæèðàìè  â  òî÷íîì  çíà÷åíèè  ýòîãî  ñëîâà.  ‘ëîâî
"íà÷èíêà" áûëî áîëåå ïîäõîäßùèì. ’àê êàê îíè äàâíî ïîòåðßëè  ïðåäñòàâëåíèå
î ßçûêå è äàæå î ñîáñòâåííîì "Ÿ", ñëîâà èõ íå òðîãàëè.
     Œíîãî âåêîâ íàçàä äðóãèå  ÷åëîâå÷åñêèå  ñóùåñòâà  øàãàëè  ïî  ‹óíå  â
íåïîâîðîòëèâûõ ñêàôàíäðàõ, ïîñûëàëè  íà  ‡åìëþ  ïî  ðàäèî  ïîçäðàâèòåëüíûå
ñîîáùåíèß, êàê ñ÷àñòëèâûå òóðèñòû. ‡à äâåñòè ëåò, ïðîøåäøèå ñ òåõ ïîð  êàê
ëþäè ñìîãëè â ïîñëåäíèé ðàç ïîïàñòü â êîñìîñ ïî ñâîåé  âîëå,  ìíîãî  ñîòåí
÷åëîâå÷åñêèõ (è äðóãèõ) ñóùåñòâ ïîñåòèëî ñïóòíèê. èêòî èç íèõ, îäíàêî, íå
áûë òóðèñòîì. Žíè âûïîëíßëè òîëüêî òî, ÷òî âûïîëíßëà íûíåøíßß ãðóïïà.
     Žíè ðàçæèãàëè ßäåðíûå îãíè, êîòîðûå ïðåâðàùàëè ‹óíó â  ïî÷òè  çâåçäó.
‘äåëàòü ýòî áûëî äîâîëüíî òðóäíî äàæå ñ òåìè ìàøèíàìè è ïðèáîðàìè, êîòîðûå
èì  äàâàëè  íà  ïëàíåòå-äâîéíèêå.  ‘ðåäè  âñåãî  ïðî÷åãî   èì   ïðåäñòîßëî
ïîãèáíóòü.
     „àæå ñ ïðèáîðàìè  èðàìèä  áûëî  íåëåãêî  ðàçæå÷ü  ßäåðíûé  îãîíü  íà
ïîâåðõíîñòè ‹óíû. ’àì íå÷åìó áûëî ãîðåòü. ‹óíà ñîñòîßëà èç êàìíåé è ïûëè -
à ñåé÷àñ òàêæå è èç øëàêà. ëåìåíòû,  èç  êîòîðûõ  îíà  ñîñòîßëà,  íåëåãêî
ïîääàâàëèñü ñèíòåçó èëè ðàñùåïëåíèþ. î êîãäà ïðèáîðû èðàìèä ðàñùåïèëè èõ
íà äîñòàòî÷íî ìåëêèå ÷àñòè, äîñòàòî÷íî  ñèëüíî  ïîäòîëêíóëè  ýòè  ÷àñòèöû,
íåéòðîíû   âûòîëêíóëè   ïðîòîíû   èç   ßäðà,   ßäðà   ðàñïàëèñü,   ýíåðãèß
âûñâîáîäèëàñü. „îñòàòî÷íî ýíåðãèè, ÷òîáû íîâîå ‘îëíöå ãîðåëî ïßòü ëåò  èëè
îêîëî òîãî, ïðåæäå ÷åì åãî âíîâü íóæíî áóäåò çàæèãàòü.
     ˆòàê, êîñìè÷åñêèé êîðàáëü î÷åíü  áûñòðî  êîñíóëñß  õîëìèêà  íà  ‹óíå,
êîòîðàß óæå íå ãîðåëà, íî áûëà íåâûíîñèìî ãîðß÷åé.
     Šîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  îñòàâèë  ñúåìíóþ  êàïñóëó,   â   êîòîðîé   áûëî
îäèííàäöàòü ÷åëîâå÷åñêèõ (è äðóãèõ) ñóùåñòâ  è  òåõíèêó,  íåîáõîäèìóþ  äëß
äåëåíèß ýëåìåíòîâ è ïðèäàíèß èì óñêîðåíèß. ˆ  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  áûñòðî
óëåòåë, ÷òîáû èçáåæàòü òîãî, ÷òî ïîñëåäóåò.
     ’àì, ãäå êàïñóëà êîñíóëàñü ãîðß÷åãî øëàêà, îíà ñòàëà ãîðß÷åé. ‹þäè íå
çàìå÷àëè ýòîãî. Žíè ñîçíàâàëè òîëüêî òî, ÷òî ñåé÷àñ èõ çàäàíèß äîëæíû áûòü
âûïîëíåíû î÷åíü áûñòðî.
     Žíè áûñòðî ðàáîòàëè, íå ñ÷èòàßñü ñ âîçðàñòàþùèì æàðîì, êîòîðûé âñêîðå
èñïåïåëèò èõ. ˆ íîâîå ‘îëíöå áûëî çàææåíî.
     Žãîíåê ïëàìåíè  ïîßâèëñß  íà  ïîâåðõíîñòè.  Žäèííàäöàòü  ÷åëîâå÷åñêèõ
ñóùåñòâ óñïåëè ëèøü  âñêðèêíóòü,  ïðåæäå  ÷åì  ïîãèáëè.  ‡àòåì  îãîíåê  èç
âèøíåâîãî ñòàë îðàíæåâûì, ïðåâðàòèëñß â áåëî-ãîëóáîé è ñòàë ðàñòè.
     ‚ ìîìåíò çàææåíèß îâîãî ‘îëíöà íà ‡åìëå  öàðèëî  ëèêîâàíèå.  ƒäå  áû
ëþäè íè æèëè, â òåíèñòûõ ðàçâàëèíàõ ãîðîäîâ, êîòîðûå íàçûâàëèñü •àðòóì èëè
—èêàãî,  èëè  åéæèíã.  ƒðàæäàíå,  êîíòðîëèðóß  ñâîþ  ðàäîñòü,  ñ  óëûáêîé
ñìîòðåëè íà íåáî.
     Žäíàêî íå âåçäå.  ‚  „îìå  ßòè  ðàâèë  â  ‚èëèíãå  ƒëåí  ’ðîïàéë  ñ
áåñïîêîéñòâîì îæèäàë ñìåðòè. ƒðàæäàíèí ‚îéí, êîòîðûé ñîøåë ñ  óìà  è  óáèë
áóëî÷íèêà, äåëèë ñ ƒëåíîì êîìíàòó è ñóäüáó, íî íå ðàçäåëßë åãî ßðîñòè.  ‘î
ñäåðæàííûì óäîâîëüñòâèåì îéí ñî÷èíßë ñâîå ïðåäñìåðòíîå ñòèõîòâîðåíèå.
     - ‘êàæè ìíå, - îãðûçíóëñß ’ðîïàéë, - ïî÷åìó ìû çäåñü? —òî òû ñäåëàë è
ïî÷åìó? —òî ñäåëàë ß? î÷åìó ß íå õâàòàþ ñêàìåéêó è íå óáèâàþ òåáß? ’û  áû
óáèë ìåíß äâà ÷àñà íàçàä, åñëè áû ß ïîïàëñß òåáå íà ãëàçà.
     ƒðàæäàíèí îéí íå ÷óâñòâîâàë óäîâëåòâîðåíèß. …ãî ñòðàñòè  óãàñëè.  Ží
âåæëèâî îòâåòèë ’ðîïàéëó èçâåñòíûì àôîðèçìîì:
     -  ƒðàæäàíèí!  ˆñêóññòâî  æèòü  ñîñòîèò   â   òîì,   ÷òîáû   çàìåíßòü
íåñóùåñòâåííûå, èìåþùèå îòâåòû, âîïðîñû íà  âàæíûå,  íå  èìåþùèå  îòâåòîâ.
îäîéäè, äàâàé ïîëþáóåìñß âíîâü ðîæäåííûì ‘îëíöåì.
     Ží ïîâåðíóëñß ê îêíó, çà êîòîðûì èñêîðêà áåëî-ãîëóáîãî ñâåòà íà ìåñòå
áûâøåãî êðàòåðà òèõî íà÷àëà ðàñïðîñòðàíßòüñß ïî âñåé ïîâåðõíîñòè ‹óíû.
     ’ðîïàéë, áóäó÷è ïîðîæäåíèåì òîé êóëüòóðû, â êîòîðîé  îí  âûðîñ,  òîæå
íåïðîèçâîëüíî ïîâåðíóëñß. Ží ìîë÷àë.  òî  áåñêîíå÷íî  ìàëîå  áåëî-ãîëóáîå
ñèßíèå  òàì  íàâåðõó,  êîòîðîå  ìåäëåííî  ðàçãîðàëîñü...  …äèíñòâî,  òèõèé
âîñòîðã  ñóùåñòâîâàíèß  âî  ‚ñåëåííîé,  ñ  êîòîðîé  ñëèâàåøüñß  ïëàâíî   è
íåçàìåòíî;   ñëèòüñß   ñ   âåëèêèì   áåëî-ãîëóáûì   äðàãîöåííûì   öâåòêîì,
ðàñïóñêàþùèìñß íà íåáå, êîòîðûé íå îòëè÷àåòñß îò òåáß ñàìîãî...
     “ñïîêîåííûé, îí çàêðûë ãëàçà è ñòàë ðàçìûøëßòü î ‚çàèìîñâßçè.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  áîëåå  çíà÷èòåëüíûì.  Š  ýòîìó  âðåìåíè,  êîãäà
ðåàêöèß ñèíòåçà îõâàòèëà âåñü íåáîëüøîé  äèñê,  ÷åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà,  íå
áîëåå, åãî Œåäèòàöèß ñòàëà çàêàí÷èâàòüñß, êàê  ýòî  îáû÷íî  ïðîèñõîäèëî  ó
ƒëåíà ’ðîïàéëà.
     •îðîøî, ïîäóìàë îí, ïîòîìó ÷òî  ýòî,  âåðîßòíî,  îñâîáîæäàëî  åãî  îò
ïðè÷èíßþùåé áåñïîêîéñòâî âîçìîæíîñòè åðåìåùåíèß. “  íåãî  âîâñå  íå  áûëî
æåëàíèß îäíàæäû ïðîñòî èñ÷åçíóòü.
     ˆ âñå æå âðåìåíàìè îí îùóùàë íåêîòîðîå ñîæàëåíèå.
     ’ðîïàéë  ñáðîñèë  ñ  ñåáß  ïîðâàííóþ  ïàðêó,  äàæå  íå   óäîñóæèâøèñü
ðàçîðâàòü åå. ‚ êîìíàòå óæå ñòàíîâèëîñü òåïëî.  ƒðàæäàíèí  îéí,  êîíå÷íî,
îñòîðîæíî ðàçðûâàë êàæäûé øîâ ãðàöèîçíûìè äâèæåíèßìè.
     î Œåäèòàöèß çàêîí÷èëàñü, è, íàáëþäàß çà ñâîèì ñîêàìåðíèêîì,  ’ðîïàéë
ìó÷èëñß áåçìîëâíûì "î÷åìó?". ‘ þíîñòè ýòîò  âîïðîñ  ÷àñòî  âñòàâàë  ïåðåä
íèì. …ãî ìîæíî áûëî çàãëóøèòü  ‚îñõèùåíèåì  èëè  Œåäèòàöèåé.  ’ðîïàéë  áûë
íàñòîëüêî õîðîøèì ñïåöèàëèñòîì â ñâîåé îáëàñòè - àáëþäåíèè çà ‚îäîé,  ÷òî
íåêîòîðûå íîâè÷êè îáðàùàëèñü ê íåìó çà ñîâåòîì â  ýòîì  òîíêîì  èñêóññòâå,
íåñìîòðß íà îáùåèçâåñòíûå ñòðàííîñòè â åãî ïîâåäåíèè è æèçíè.  Ží  ïîëó÷àë
îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå îò àáëþäåíèé çà ‚îäîé. …ìó áûëî ïî÷òè æàëü âñßêîãî,
êòî áûë íàñòîëüêî  îãðàíè÷åí,  ÷òî  ïîñâßòèë  ñåáß,  ñêàæåì,  Žáëàêàì  èëè
‡àïàõàì, äàæå íå ïîïûòàâøèñü èñïûòàòü ñåáß â àáëþäåíèè çà ‚îäîé.  •îòß  è
Žáëàêà è ‡àïàõè áûëè î÷åíü âàæíû. € ïîñëå ñåàíñà àáëþäåíèß, åñëè  ïîâåçåò
è óâèäèøü „åâßòü ‘òàäèé êèïåíèß  â  èõ  êëàññè÷åñêîì  ñîâåðøåíñòâå,  ìîæíî
ïîãðóçèòüñß â Œåäèòàöèþ è îùóòèòü ñåáß ãàðìîíè÷íûì è çíà÷èòåëüíûì.
     î ÷òî äåëàòü òîìó, êîìó Œåäèòàöèß íå äàâàëàñü,  êàê  åìó?  —òî  áûëî
äåëàòü, åñëè ìûñëè ðàçáåãàëèñü, ñòàíîâèëèñü âñå  ìåíåå  íàïðßæåííûìè?  —òî
áûëî äåëàòü, åñëè Œåäèòàöèþ ìîæíî áûëî âûçâàòü ëèøü î÷åíü âàæíûì ñîáûòèåì,
òàêèì, êàê îáíîâëåíèå ‘îëíöà?
     Ží âñåãäà äóìàë, ÷òî òîãäà ñõîäßò ñ óìà. î íå  îí  ñîøåë  ñ  óìà,  à
îéí. …ãî æå îáúßâèëè ‘ûíîì ‚îëêà, îáâèíèâ â òîì, ÷åãî îí íå ìîã ïîíßòü. ˆ
â ýòîì ñëó÷àå îí íå ïîòåðßë ðàññóäîê.
     ˆ âñå æå íàêàçàíèß îäèíàêîâû,  ïîäóìàë  îí,  ñ  áåñïîêîéñòâîì  îùóùàß
íåçíàêîìûé çóä, íå âíóòðåííèé íåïåðåíîñèìûé çóä, êîãäà õî÷åøü âçßòü  âåðõ,
à ðåàëüíîå îùóùåíèå  çóäà  â  îñíîâàíèè  ïîçâîíî÷íèêà.  àêàçàíèå  çà  âñå
ñòðàøíûå ïðåñòóïëåíèß - ïðèíàäëåæíîñòü ê ‚îëêàì èëè  ñóìàñøåñòâèå  -  áûëî
îäèíàêîâî ïðîñòûì: Žíè äåëàþò îßñíè÷íóþ óíêöèþ. Ží ïðèíåñåò  †èäêîñòü  â
„àð.
     ‘òîðîæ „îìà ßòè ðàâèë, ñòàðèê •àðìåéí, âçãëßíóë íà ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ
- îäîáðèòåëüíî íà îéíà è ñ íåîäîáðåíèåì íà ’ðîïàéëà. ‘÷èòàëîñü, ÷òî  äàæå
‚îëêè èìåþò ïðàâî íà ïðèëè÷íîå ÷åëîâå÷åñêîå îòíîøåíèå  â  êîðîòêèé  ïåðèîä
ìåæäó ðàçîáëà÷åíèåì è ïðèíåñåíèåì †èäêîñòè â „àð.
     ‘òîðîæ è â ìûñëßõ íå èìåë ñåðäèòüñß  íà  ïîéìàííîãî  ‚îëêà  è  ìåøàòü
ýòîìó  ñóùåñòâó,  åñëè  îíî  âäðóã  çàõî÷åò  ïðåäàòüñß   æàëêîìó   ïîäîáèþ
ïðåäñìåðòíîé Œåäèòàöèè. Žäíàêî îí  íå  ñìîã  çàñòàâèòü  ñåáß  ïîñëàòü  åìó
ïðèâåòñòâåííûé çíàê.
     ’ðîïàéë íå ìó÷èëñß òàêèìè  óãðûçåíèßìè.  Ží  òàê  ñåðäèòî  è  ñâèðåïî
ãëßíóë íà ‘òîðîæà •àðìåéíà, ÷òî ñòàðèê ÷óòü íå óáåæàë. ’ðîïàéë  ïî÷òè  òàê
æå ñåðäèòî ãëßíóë íà ƒðàæäàíèíà îéíà. Šàê ñìååò ýòîò  óáèéöà  áûòü  òàêèì
ñïîêîéíûì!
     ’ðîïàéë ñêàçàë ãðóáî:
     - Žíè óáüþò íàñ! ’åáå ýòî èçâåñòíî? Žíè âîíçßò íàì â ïîçâîíî÷íèê èãëó
è âûêà÷àþò îòòóäà âåñü ìîçã. òî áîëüíî! ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ? Žíè
ñîáèðàþòñß âûêà÷àòü èç íàñ âñþ ñïèííîìîçãîâóþ æèäêîñòü, à ïîòîì âûïüþò åå,
à ýòî áóäåò î÷åíü áîëüíî.
     …ãî äåëèêàòíî ïîïðàâèëè:
     -  Œû  ïðèíåñåì  †èäêîñòü  â  †åðòâó,  ÷òî  è  ïîäîáàåò  ñäåëàòü  òåì
ƒðàæäàíàì, ïîâåäåíèå êîòîðûõ  áûëî  ïðåñòóïíûì.  ‚îò  è  âñå,  -  ñïîêîéíî
ïðîìîëâèë ƒðàæäàíèí îéí. - àçâå ‘ûí ‚îëêà íå ÷óâñòâóåò ýòîé ðàçíèöû?
     îäëèííàß  âîñïèòàííîñòü  òðåáîâàëà,   ÷òîáû   ýòî   çàìå÷àíèå   áûëî
âîñïðèíßòî êàê äðóæåñêàß øóòêà, èìåþùàß äîëþ èñòèíû, à êàê  æå  åùå  ìîæíî
âûñêàçàòü ãîðüêóþ ïðàâäó? ˆíà÷å ìîæåò ïðîèçîéòè òàêîå, ÷åãî è  ïðåäñòàâèòü
íåëüçß. Žíè ìîãóò ïîññîðèòüñß! Žíè äàæå äî äðàêè ìîãóò äîéòè!  €  â  äðàêå
÷åëîâåêó ìîæíî ñäåëàòü áîëüíî!
     îäîáàþùàß ñëó÷àþ ìßãêàß óëûáêà ïîßâèëàñü íà ãóáàõ  ’ðîïàéëà,  íî  îí
ðåçêî ñòåð åå. Žíè ñîáèðàëèñü âîòêíóòü åìó â ïîçâîíî÷íèê îãðîìíûé  êàòåòåð
è óáèòü åãî. Ží íå áóäåò èì óëûáàòüñß! òî åìó ñòîèëî áîëüøîãî óñèëèß.
     - Ÿ íå ‘ûí ‚îëêà! - ïðîðû÷àë îí, îõâà÷åííûé îò÷àßíèåì,  ïîíèìàß,  ÷òî
îïðàâäûâàåòñß  ïåðåä  ÷åëîâåêîì,  êîòîðîãî  ýòî  ìåíüøå  âñåãî  âîëíóåò  è
êîòîðûé, äàæå åñëè áû ýòî è âîëíîâàëî åãî, íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü. - —òî çà
èäèîòñêèé ðàçãîâîð î ‚îëêàõ? Ÿ íå çíàþ, ÷òî òàêîå ‘ûí ‚îëêà, è äóìàþ,  ÷òî
ýòîãî íå çíàåøü íè òû, íè êòî-íèáóäü äðóãîé. Œíå èçâåñòíî òîëüêî òî, ÷òî ß
äåéñòâîâàë ðàçóìíî. € âñå ïîäíßëè âîé. ‘÷èòàåòñß, ÷òî  ìîæíî  óçíàòü  ‘ûíà
‚îëêà ïî îòñóòñòâèþ êóëüòóðû, ïî íåâåæåñòâó, ïî åãî äèêîé  ßðîñòè.  î  òû
çàðóáèë òðîèõ, à ß ëèøü ïîäîáðàë êóñîê õëåáà. ˆ ñ÷èòàåòñß,  ÷òî  èìåííî  ß
ïðåäñòàâëßþ îïàñíîñòü!
     - ‚îëêè íèêîãäà íå çíàþò î òîì, ÷òî îíè ‚îëêè, -  âçäîõíóë  ƒðàæäàíèí
îéí. - ûáû, íàâåðíîå, äóìàþò, ÷òî îíè ïòèöû, à  òû,  î÷åâèäíî,  äóìàåøü,
÷òî òû ƒðàæäàíèí. ‘òàë áû ƒðàæäàíèí ãîâîðèòü òàêèå âåùè, êîòîðûå òû ñåé÷àñ
ïðîèçíîñèøü?
     - î îíè ñîáèðàþòñß óáèòü íàñ!
     - ’îãäà ïî÷åìó òû íå ñî÷èíßåøü ïðåäñìåðòíîå ñòèõîòâîðåíèå?
     ƒëåí ’ðîïàéë ãëóáîêî âçäîõíóë. —òî-òî òåðçàëî åãî.
     è÷åãî õîðîøåãî, ÷òî îí ñêîðî óìðåò, íè÷åãî õîðîøåãî, ÷òî îí óìðåò íè
çà ÷òî. î òî, ÷òî ãðûçëî åãî, íå èìåëî íè÷åãî îáùåãî ñî ñìåðòüþ.
     Žòíîøåíèß ñêëàäûâàëèñü íå òàê, êàê íóæíî. òîò áëåäíûé ãðàæäàíèí áðàë
íàä  íèì  âåðõ.  àëèòàß  êðîâüþ  æåëåçà  â  íàäïî÷å÷íèêàõ  ’ðîïàéëà  -  ó
ƒðàæäàíèíà  îéíà  îíà  áûëà  íå  áîëüøå  áóëàâî÷íîé  ãîëîâêè  -  ïîñûëàëà
êðîøå÷íûå ãîðìîíû ê íåìó â êðîâü. Ží ìîã óìåðåòü, äà - ýòî ðàíî èëè ïîçäíî
äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè ñ êàæäûì. î ïîêà îí æèâ, îí íå  ìîã  âûíåñòè,  åñëè
íàä íèì áåðóò âåðõ  â  ñòû÷êå,  ñïîðå,  îòíîøåíèßõ.  ƒëåíó  ’ðîïàéëó  áûëî
íåñâîéñòâåííî äàòü ñåáß ïîáåäèòü áåç áîðüáû. ‚îëê? àçûâàéòå  åãî  ‚îëêîì,
€âàíòþðèñòîì, ‘ïåêóëßíòîì, íàçûâàéòå  åãî  Šðóòûì  àðíåì,  íàçûâàéòå  åãî
ˆãðîêîì.
     …ñëè ìîæíî èçâëå÷ü âûãîäó, îí èçâëå÷åò åå. ’àêèì óæ îí ñîçäàí.
     îìåäëèâ íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû íàìåòèòü ïëàí, îí ñêàçàë:
     - ’û ïðàâ. Ž÷åíü ãëóïî, íî ß, äîëæíî áûòü, ïîòåðßë ãîëîâó.
     Ží äóìàë. åêîòîðûå ðåøàþò ïðîáëåìû,  ðàçáèâàß  èõ  íà  ñîñòàâëßþùèå,
íåêîòîðûå - ñîïîñòàâëßß ôàêòû. Œåòîä ’ðîïàéëà íå ïîõîäèë íè íà òîò, íè  íà
äðóãîé, îí ñêîðåå íàïîìèíàë äçþäî. Ží äîïóñêàë  â  ñâîåì  ñîïåðíèêå  òàêèå
êà÷åñòâà, êàê ‘èëà, àõîä÷èâîñòü, îäãîòîâêà. …ìó ñàìîìó âñå ýòî  áûëî  íå
íóæíî; â êàæäîì ñïîðå ýòèõ êà÷åñòâ ñîïåðíèêà õâàòàëî íà íèõ îáîèõ. ’ðîïàéë
ïðèâûê (è îïðåäåëåííî  ýòî  áûëà  ïðèâû÷êà  ‚îëêà,  êàê  îí  âûíóæäåí  áûë
ïðèçíàòü)  èñïîëüçîâàòü   ñèëüíóþ   ñòîðîíó   ïðîòèâíèêà   ïðîòèâ   ñàìîãî
ïðîòèâíèêà, ðàçáèâàòü ïðîòèâíèêà î åãî æå ñòàëüíóþ áðîíþ.
     Ží äóìàë.
     ‚î-ïåðâûõ, äóìàë îí, íàäî ïðèíßòü ðåøåíèå. ‚îëê?  óñòü  òàê,  îí  íå
ñòàíåò äîæèäàòüñß ïóíêöèè, îí óéäåò îòñþäà. î êàê?
     ‚î-âòîðûõ, íóæíî ñîñòàâèòü ïëàí. ‘óùåñòâîâàëè ïðåïßòñòâèß.  ƒðàæäàíèí
îéí áûë îäíèì èç ïðåïßòñòâèé. „ðóãèì ïðåïßòñòâèåì áûë  •àðìåéí,  Žõðàííèê
„îìà ßòè ðàâèë. ƒäå æå òîò øåñò, êîòîðûé äàñò åìó âîçìîæíîñòü ïðåîäîëåòü
ýòè áàðüåðû? …ñòü ƒàëà, åãî æåíà, ïîäóìàë îí.  Žíà  ïðèíàäëåæèò  åìó;  îíà
ñäåëàåò òî, ÷òî îí ïîæåëàåò, åñëè òîëüêî îí çàñòàâèò åå  çàõîòåòü  ñäåëàòü
ýòî.
     „à, ƒàëà. Ží ïîäîøåë ê äâåðè è ïîçâàë ƒðàæäàíèíà •àðìåéíà:
     - Žõðàííèê! Žõðàííèê! Ÿ äîëæåí ïîâèäàòüñß ñ æåíîé.  ðèâåäèòå  åå  êî
ìíå!
     Žõðàííèê íå ìîã îòêàçàòü. Ží îòâåòèë ìßãêî:
     - Ÿ ïðèãëàøó ƒðàæäàíêó, - è çàêîâûëßë ïðî÷ü.
     ‚-òðåòüèõ, âðåìß.
     ’ðîïàéë ïîâåðíóëñß ê ƒðàæäàíèíó îéíó.
     - ƒðàæäàíèí, - ñêàçàë îí íàñòîé÷èâî,  -  òàê  êàê  òâîå  ïðåäñìåðòíîå
ñòèõîòâîðåíèå ãîòîâî, à ìîå - íåò, íå áóäåøü ëè  òàê  äîáð  ïîéòè  ïåðâûì,
êîãäà îíè... êîãäà îíè ïðèäóò?
     ƒðàæäàíèí  îéí  ñäåðæàííî  ïîñìîòðåë  íà  ñîêàìåðíèêà  è   óëûáíóëñß
‘íèñõîäèòåëüíîé “ëûáêîé.
     - ó, âèäèøü? - ñêàçàë îí. - ‚îëê.
     òî áûëî âåðíî. î âåðíî áûëî è òî, ÷òî îòêàçàòü îí íå ìîã.


        4

     à ïîëïóòè ê êðàþ ñâåòà òåìíî-ñèíßß èðàìèäà âîññåäàëà íà âûðîâíåííîé
âåðøèíå ïèêà, òî÷íî òàê æå, êàê îíà ñèäåëà ñ òåõ ïîð, êîãäà  ó  ‡åìëè  åùå
áûëî åå ñîáñòâåííîå íàñòîßùåå ‘îëíöå.
     „ëß èðàìèäû íå èìåëî çíà÷åíèß, ÷òî  ƒëåíó  ’ðîïàéëó  âîò-âîò  âîíçßò
òîíêèé êàòåòåð â ïîçâîíî÷íèê,  ÷òîáû  âûêà÷àòü  èç  íåãî  æèçíåííûå  ñèëû;
èðàìèäó íå èíòåðåñîâàëî òî,  ÷òî  çàòåì  ñïèííîé  ìîçã  áóäåò  âûïèò  åãî
ñîðîäè÷àìè, èëè  òî,  ÷òî  ïîâîäîì  äëß  êàçíè  áûë  ïîñòóïîê,  êîòîðûé  â
÷åëîâå÷åñêîé èñòîðèè íå ðàññìàòðèâàëñß îáû÷íî êàê óãîëîâíîå  ïðåñòóïëåíèå.
èðàìèäå  áåçðàçëè÷íî  ðèòóàëüíîå  æåðòâîïðèíîøåíèå  â  ëþáîì  åãî   âèäå.
èðàìèäà âèäåëà, êàê îíè ïðèõîäßò è óõîäßò, åñëè î èðàìèäå ìîæíî  ñêàçàòü
"âèäåëà". Žäíèì ÷åëîâåêîì áîëüøå, îäíèì ìåíüøå, êàêàß ðàçíèöà. Šîìó ïðèäåò
íà óì ïðîâîäèòü ïåðåïèñü êëåòîê â çàóñåíöå?
     ˆ âñå-òàêè èðàìèäà èñïûòûâàëà ñâîåãî ðîäà èíòåðåñ ê ƒëåíó ’ðîïàéëó è
ê ÷åëîâå÷åñòâó, ÷àñòüþ êîòîðîãî îí áûë.
     èêòî íå çíàë î èðàìèäàõ ìíîãî, íî âñå  çíàëè:  îíè  ÷åãî-òî  õîòßò,
èíà÷å çà÷åì èì áûëî êðàñòü ‡åìëþ?
     € ýòî ñäåëàëè îïðåäåëåííî îíè.
     ûë 2027 ãîä í.ý., ãîä, ñ êîòîðîãî íà÷àëàñü æèçíü â áåñ÷åñòüå; áûëè è
äðóãèå ãîäû, êîòîðûå ïîìíèëè ëþäè, - 1941, 1066, 1492. î íè îäèí  èç  íèõ
íå èìåë òàêèõ ãðîìàäíûõ ïîñëåäñòâèé, êàê 2027-é, ïî ïîñëåäñòâèßì åãî ìîæíî
áûëî áû ñðàâíèòü ëèøü ñ òåìè äàâíèìè  è  çàáûòûìè  äàòàìè,  êîãäà  àìôèáèè
âûøëè èç ìîðß èëè êîãäà ïåðâîå ïîêðûòîå  øåðñòüþ  äâóíîãîå  âçßëî  â  ðóêè
ïàëêó. 2027-é ïðåâçîøåë èõ âñå.
     ëàíåòà-áåãëåö ïðîáðàëàñü â ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó äëß ãðàáåæà è ñ òåõ ïîð
óáåãàåò ñî ñâîåé äîáû÷åé.
     Žòâàæíûå ëþäè îòïðàâëßëèñü â êîñìîñ, ÷òîáû èçó÷èòü ýòó  ïëàíåòó.  ’ðè
èõ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëß ïðèçåìëèëèñü íà ëàíåòå èðàìèä. ’îãäà îíè  åùå  íå
çíàëè, ÷òî ýòî áûëà èìåííî îíà. ”àêòè÷åñêè, îíè äàæå íå ïîñëàëè ñîîáùåíèé.
åðâîå ñîîáùåíèå, ñðàçó ïîñëå ïîñàäêè, áûëî: "Žíà êàæåòñß ý... ý...  î÷åíü
ïóñòûííîé". ‚òîðîãî ñîîáùåíèß íå ïðèøëî.
     ‚îçìîæíî, òå ïîëåòû  áûëè  îøèáêîé.  ’àê  äóìàëè  íåêîòîðûå.  Šîå-êòî
ñ÷èòàë, ÷òî åñëè áû ÷åëîâå÷åñòâî òèõîíüêî ïðèòàèëîñü ïîä ñâîåé àòìîñôåðîé,
êàê ïîä îäåßëîì, èðàìèäû, âîçìîæíî, óëåòåëè áû ïî ýêëèïòèêå ïðî÷ü.
     ’åì íå ìåíåå, ãëàâíàß "îøèáêà" áûëà ñäåëàíà, è,  ìîæåò  áûòü,  èìåííî
òîãäà ÷åëîâåê óâèäåë èðàìèäû ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî, íî ïîñëå òîãî, êàê îòïðàâèëè  ðàäèîñîîáùåíèå,  èõ
ãëàçà íàâåê çàêðûëèñü. ‘ëó÷èëîñü òî, ÷òî äîëæíî áûëî  ñëó÷èòüñß.  ‚íèìàíèå
èðàìèä áûëî ïðèâëå÷åíî.  ’î,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ïîòîì,  çàñòàâèëî  ðàáîòàòü
ðàäèîñâßçü ìåæäó àëîìàðîì è åðíàìáóêî, ƒðèíâè÷åì è Œûñîì „îáðîé àäåæäû;
ðàäèîñâßçü óæàñíóþ è òðåâîæàùóþ: àñòðîíîìû âñåé ‡åìëè  ñîîáùèëè,  à  ïîòîì
íåñêîëüêî ðàç ïîäòâåðäèëè ïîòðßñàþùèé ôàêò:  íàøà  ïëàíåòà  îòäàëßåòñß  îò
‘îëíöà. "‚îçðàäóéòåñü Œåññèè" ïîßâèëàñü, ÷òîáû óâåñòè ‡åìëþ.
     ‡åìëß, íàñåëåííàß äåñßòüþ ìèëëèàðäàìè ëþäåé, ìíîãèå èç íèõ ãåíèàëüíû,
ìíîãèå îòâàæíû,  ïîñòðîèëà  è  àòàêîâàëà  çàõâàò÷èêà  ãèãàíòñêèìè  áîåâûìè
ðàêåòàìè. åçðåçóëüòàòíî.
     „âà êîðàáëß Œåæïëàíåòíûõ êñïåäèöèîííûõ âîéñê áûëè ïîñëàíû â  êîñìîñ,
è  ëþäè  âûñàäèëèñü  íà  íîâîé  ïëàíåòå  äëß  íàíåñåíèß  îòâåòíîãî  óäàðà.
åçðåçóëüòàòíî.
     ‡åìëß ïî ñïèðàëè óõîäèëà ñî ñâîåé îðáèòû.
     …ñëè íåâîçìîæíî ïîáåäèòü, òîãäà, ìîæåò áûòü, ïåðåñåëåíèå? ‘ðî÷íî áûëè
ïîñòðîåíû íîâûå êîðàáëè. î îíè ðæàâåëè  áåç  ïîëüçû,  ïî  ìåðå  òîãî  êàê
‘îëíöå ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå, à ëåäßíîé ïîêðîâ âñå òîëùå. „à è êóäà  áûëî
ïåðåñåëßòüñß? å íà Œàðñ æå è íå  íà  ‹óíó,  êîòîðàß  óíîñèëàñü  âìåñòå  ñ
‡åìëåé, íå íà ‚åíåðó, ñ åå íåïðèãîäíîé äëß äûõàíèß àòìîñôåðîé, èëè äàâßùèé
ñâîèì ïðèòßæåíèåì žïèòåð. åðåñåëåíèå áûëî  òàê  æå  áåññìûñëåííî,  êàê  è
âîéíà, ïîñêîëüêó íå ñóùåñòâîâàëî ìåñòà, êóäà ìîæíî áûëî áû ýìèãðèðîâàòü.
     Žäíà, òîëüêî îäíà èðàìèäà ïðèáûëà íà ‡åìëþ. Žíà ñäåëàëà ïëîùàäêó  íà
âåðøèíå ñàìîé âûñîêîé ãîðû è ñàìîâîëüíî ïîñåëèëàñü  íà  íåé.  àáëþäàòåëü?
‘òðàæ? î íå èìåëî çíà÷åíèß, êåì îíà áûëà. Žíà áûëà.
     ‘îëíöå ñòàëî ñëèøêîì äàëåêî è íå äàâàëî òåïëà è  ñâåòà,  è  òîãäà  èç
áûâøåé ‹óíû ÷óæåñòðàíöû-èðàìèäû ñîçäàëè â íåáå íîâîå ìàëåíüêîå  ‘îëíöå  -
‘îëíöå, êîòîðîå ñâåòèëî ïßòü ëåò, êîòîðîå ñãîðàëî è  ñíîâà  çàæèãàëîñü,  è
ñíîâà, è ñíîâà, è òàê áåñêîíå÷íî.
     „åñßòü ìèëëèàðäîâ âåëè íåèñòîâóþ  è  íåðàâíóþ  áîðüáó,  è,  êîãäà  åå
áåçíàäåæíîñòü ñòàëà, íàêîíåö, î÷åâèäíîé, ìíîãèå óìåðëè îò õîëîäà è ãîëîäà,
à â îñòàâøèõñß â æèâûõ, ïî÷òè âî âñåõ, ÷òî-òî âíóòðè âûìåðçëî,  óìåðëî.  ˆ
òå, êòî ñóùåñòâîâàë íà ‡åìëå ñïóñòß äâà ñ íåáîëüøèì  ñòîëåòèß,  áîëåå  èëè
ìåíåå íàïîìèíàëè ƒðàæäàíèíà îéíà, è ëèøü íåìíîãèå, î÷åíü íåìíîãèå - ƒëåíà
’ðîïàéëà.
     ƒàëà ’ðîïàéë âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà ìóæà ïîëíûìè ìóêè ãëàçàìè.
     - Ÿ õî÷ó âûáðàòüñß îòñþäà, - ãîâîðèë îí íàñòîé÷èâî. - Žíè õîòßò óáèòü
ìåíß. îñëóøàé, ïîçâîëèâ èì  óáèòü  ìåíß,  òû  ñäåëàåøü  ñåáß  íåñ÷àñòíîé,
áóäåøü ñòðàäàòü, òû íå ìîæåøü ýòîãî äîïóñòèòü, ƒàëà.
     Žíà ðûäàëà:
     - Ÿ íå ìîãó íè÷åãî ñäåëàòü!
     ’ðîïàéë âçãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î. ƒðàæäàíèí îéí âîäèë ïàëüöåì  ïî  óçîðó
íà êîðïóñå çîëîòûõ ÷àñîâ, êîòîðûå êîãäà-òî ïðèíàäëåæàëè åãî îòöó, à âñêîðå
ïåðåéäóò åãî ñûíó. ƒëàçà îéíà áûëè çàêðûòû, îí íå ñëóøàë.
     ’ðîïàéë íåìíîãî íàêëîíèëñß, îí óìûøëåííî ïîëîæèë ñâîþ  ðóêó  íà  ðóêó
æåíû. Žíà âçäðîãíóëà è ïîêðàñíåëà. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê îíà äðîæèò.
     - Œîæåøü, - îòâåòèë îí. - ˆ áîëåå òîãî - ñäåëàåøü. ’û  ìîæåøü  ïîìî÷ü
ìíå âûéòè îòñþäà. Ÿ íàñòàèâàþ íà ýòîì, ƒàëà, ïîòîìó ÷òî ß  äîëæåí  óáåðå÷ü
òåáß îò ýòèõ ñòðàäàíèé. - Ží  óáðàë  ðóêó  è  ñòðîãî  ñêàçàë:  -  „îðîãàß,
äóìàåøü, ß íå çíàþ, êàê ìíîãî ìû âñåãäà çíà÷èëè äðóã äëß äðóãà?
     ƒàëà ñ îò÷àßíèåì ïîñìîòðåëà íà íåãî. ‚ ðàçäðàæåíèè îíà òåðåáèëà ðóêàâ
ñâîåé òîíêîé ëåòíåé áëóçêè, øâû íå áûëè îñëàáëåíû, íà ýòî íå áûëî âðåìåíè.
Žíà êàê ðàç ïåðåîäåâàëàñü â êîñòþì, êîòîðûé ïîäîáàåò íîñèòü ïîä  ïàðêîé  â
„åíü ‚îçðîæäåíèß ‘îëíöà, êîãäà ïðèøëè ñ íîâîñòüþ î åå ìóæå.
     Žíà ñòàðàëàñü îòâåñòè âçãëßä:
     - …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî ‚îëê...
     àäïî÷å÷íèêè ’ðîïàéëà çàðàáîòàëè è íàïîëíèëè åãî óâåðåííîñòüþ.
     - ’û ëó÷øå çíàåøü, êòî ß. ‹ó÷øå, ÷åì êòî-ëèáî.
     òî áûë òîíêèé íàìåê  íà  èõ  òàéíûå  îòíîøåíèß  è,  òàê  æå,  êàê  è
ïðèêîñíîâåíèå åãî ðóêè, îí ïîäåéñòâîâàë.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, ïî÷åìó ìû ññîðèìñß, êàê ïðîøëîé íî÷üþ, íàïðèìåð?  -
Ží ïîòîðîïèëñß. óæíî íå áåðåäèòü ðàíû,  à  çàñòàâèòü  åå  äåéñòâîâàòü.  -
îòîìó ÷òî ìû íóæíû äðóã äðóãó, âàæíî, ÷òîáû ìû áûëè âìåñòå. Ÿ  çíàþ,  ÷òî
åñëè áû òû ïîïàëà â áåäó, òû áû ðàññ÷èòûâàëà íà ìåíß... ˆ  ß  çíàþ,  ƒàëà,
÷òî òû áûëà áû îáèæåíà, î÷åíü îáèæåíà, åñëè áû ß íå ðàññ÷èòûâàë íà òåáß.
     ˜ìûãàß  íîñîì,  îíà  çàâßçàëà  ßðêèé  øíóðîê  áîñîíîæêè.  îòîì   îíà
ïîñìîòðåëà  åìó  â   ãëàçà.   åñîìíåííî,   ïîñëåäñòâèß   ññîðû   íà÷èíàëè
ñêàçûâàòüñß. ƒëåí ’ðîïàéë çíàë, ÷òî îí ïîëíîñòüþ ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà òîò
ïîëîæèòåëüíûé ýôôåêò, êîòîðûé ïðèíîñßò ðàçìîëâêè. Žíà íà÷àëà ñäàâàòüñß.
     “êðàäêîé âçãëßíóâ íà ƒðàæäàíèíà îéíà, îíà ïîíèçèëà ãîëîñ:
     - —òî ß äîëæíà ñäåëàòü? - ñïðîñèëà îíà øåïîòîì.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ƒàëà óøëà, îñòàâàëîñü áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî  âðåìåíè;
â çàïàñå ó ’ðîïàéëà áûëî ïî  êðàéíåé  ìåðå  òðèäöàòü  ìèíóò.  ‘íà÷àëà  îíè
âîçüìóò îéíà, îí îá ýòîì ïîçàáîòèòñß. € êîãäà ñ îéíîì ïîêîí÷àò...
     ’ðîïàéë âûðâàë îäíó èç òðåõ íîæåê òàáóðåòà è ñåë, ñ òðóäîì áàëàíñèðóß
íà äâóõ îñòàâøèõñß. Ží ñ ãðîõîòîì áðîñèë ñëîìàííóþ íîæêó â óãîë.
     ˜àðêàß íîãàìè, ïðèáåæàë  Žõðàííèê  „îìà  ßòè  ðàâèë  è  çàãëßíóë  â
êàìåðó.
     - ‚îëê, ÷òî ñ òâîèì òàáóðåòîì?
     ’ðîïàéë ñäåëàë ëåâîé ðóêîé æåñò, îçíà÷àþùèé "íè÷åãî îñîáåííîãî".
     - è÷åãî  ñòðàøíîãî.  ëîõî  òîëüêî  òî,  ÷òî  òðóäíî  ïîãðóæàòüñß  â
ðàçìûøëåíèß, êîãäà ïûòàåøüñß óäåðæàòü ðàâíîâåñèå è íàïðßãàåøü âñå ìóñêóëû.
     Žõðàííèê ñäåëàë ïðîòåñòóþùèé æåñò "ðàçðåøè-ïîìî÷ü-òåáå".
     - ˆäóò ïîñëåäíèå ïîë÷àñà òâîåé æèçíè, ‚îëê, - íàïîìíèë îí ’ðîïàéëó. -
Ÿ ïî÷èíþ òåáå òàáóðåò.
     Ží âîøåë â  êàìåðó,  ïðèêîëîòèë  íîæêó  è  âûøåë,  ñîõðàíßß  íà  ëèöå
âûðàæåíèå âåæëèâîãî ó÷àñòèß. „àæå ‘ûí ‚îëêà èìåë  ïðàâî  íà  òî,  ÷òîáû  â
ïîñëåäíèå ïîë÷àñà ïåðåä †åðòâîïðèíîøåíèåì íàñëàäèòüñß Œåäèòàöèåé.
     —åðåç ïßòü ìèíóò îí âåðíóëñß, ëèöî áûëî òîðæåñòâåííî è â òî æå  âðåìß
ðàäîñòíî, êàê ó òîãî, êòî ïðèíåñ ñåðüåçíîå, íî äîëãîæäàííîå èçâåñòèå.
     - ðèøëî âðåìß ïåðâîãî †åðòâîïðèíîøåíèß,  -  îáúßâèë  îí.  -  Šòî  èç
âàñ...
     - Ží, - áûñòðî îòâåòèë ’ðîïàéë, óêàçûâàß íà îéíà.
     îéí ñïîêîéíî îòêðûë  ãëàçà  è  íàêëîíèë  ãîëîâó.  Ží  âñòàë,  êèâíóë
’ðîïàéëó íà ïðîùàíüå è ïîøåë çà Žõðàííèêîì íà †åðòâîïðèíîøåíèå, íà ñìåðòü.
Šîãäà îíè âûõîäèëè, ’ðîïàéë êàøëßíóë, ÷òî  îçíà÷àåò  ïðîñüáó  î  íåáîëüøîì
îäîëæåíèè. Žõðàííèê îñòàíîâèëñß.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‚îëê?
     ’ðîïàéë ïîêàçàë åìó ïóñòîé êóâøèí äëß âîäû - àáñîëþòíî ïóñòîé; îí ñàì
âûëèë âîäó èç íåãî çà îêíî.
     - ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß, - ïîêðàñíåë Žõðàííèê è áûñòðî âûâåë  îéíà.
Ží ïî÷òè ñðàçó æå âåðíóëñß è íàëèë âîäû â êóâøèí.  Ží  äàæå  íå  ïîäîæäàë,
÷òîáû ïîñìîòðåòü öåðåìîíèþ †åðòâîïðèíîøåíèß.
     ’ðîïàéë íàáëþäàë çà íèì. €äðåíàëèí áóðëèë â  åãî  íàäïî÷å÷íèêàõ,  êàê
áóðëèò •îðîøî ‚ûçðåâøàß ‚îäà.
     Žõðàííèê îïëîøàë. Ží íåáðåæíî îòíåññß ê ñâîèì îáßçàííîñòßì: ñëîìàííûé
ñòóë; ïóñòîé êóâøèí. € ƒðàæäàíèí, ñ äåòñòâà ïðèó÷åííûé áûòü âíèìàòåëüíûì è
òàêòè÷íûì, íåèçáåæíî â òàêèõ ñëó÷àßõ ÷óâñòâóåò ñåáß óíèæåííûì è  ñòàðàåòñß
èñïðàâèòüñß.
     ’ðîïàéë ïðîäîëæàë çàêðåïëßòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî.
     - îäîæäè, -  ëþáåçíî  ïîïðîñèë  îí  Žõðàííèêà.  -  Œíå  áû  õîòåëîñü
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     àçäèðàåìûé ñîìíåíèßìè, Žõðàííèê êîëåáàëñß. "†åðòâîïðèíîøåíèå..."
     - Š ÷åðòó †åðòâîïðèíîøåíèå, - ñïîêîéíî ïðîìîëâèë ’ðîïàéë. -  ‚  êîíöå
êîíöîâ, îíè ïðîñòî âîíçàþò òðóáêó â ïîçâîíî÷íèê ÷åëîâåêà è  âûêà÷èâàþò  èç
íåãî âñå æèçíåííûå ñîêè, íå òàê ëè? òî óáèéñòâî, è âñå.
     “äàð!  “äàð!  …ùå  óäàð!  ˆ  Žõðàííèê  áóêâàëüíî  ïîáëåäíåë.  ’ðîïàéë
áîãîõóëüñòâîâàë è íå îñòàíàâëèâàëñß.
     -  Ÿ  õî÷ó  ðàññêàçàòü  òåáå  î  ñâîåé  æåíå,  -  ïðîäîëæàë   ’ðîïàéë
äîâåðèòåëüíî. - ‡íàåøü, ýòî íàñòîßùàß æåíùèíà.  å  èç  ýòèõ  çàìîðîæåííûõ
ƒðàæäàíîê, òû ïîíèìàåøü ìåíß? ó, îíà è ß, ìû îáû÷íî... - Ží  ïîìåäëèë.  -
’û âåäü ÷åëîâåê, óìóäðåííûé îïûòîì, ïðàâäà? Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,  òû  ïîâèäàë
æèçíü.
     - Ÿ... äóìàþ, äà, - ñ óñèëèåì îòâåòèë Žõðàííèê.
     - ’îãäà, ß çíàþ, òû íå áóäåøü øîêèðîâàí. -  ’ðîïàéë  ëãàë.  -  „îëæåí
ñêàçàòü, åñòü ìíîãî  æåíùèí,  î  êîòîðûõ  è  íå  ïîäîçðåâàþò  ýòè  íàäóòûå
ƒðàæäàíå. ‚èäåë òû êîãäà-íèáóäü æåíñêèå êîëåíè? - Ží õèõèêíóë. - –åëîâàëñß
êîãäà-íèáóäü ïðè ñâåòå? - Ží ïîäìèãíóë Žõðàííèêó. - –åëîâàëñß êîãäà-íèáóäü
â áîëüøîì êðåñëå, è, ñêàæåì, æåíùèíà ó òåáß íà êîëåíßõ, âñß òàêàß  ìßãêàß,
òßæåëàß, òåïëàß, ïðèæàòà ê òâîåé ãðóäè, è... - Ží îñòàíîâèëñß è  ñãëîòíóë.
Žò ñîáñòâåííûõ ñëîâ  åãî  òîøíèëî,  òðóäíî  áûëî  ãîâîðèòü  òàêîå.  î  îí
çàñòàâèë ñåáß ïðîäîëæàòü: - ‚èäèøü ëè, îíà è ß, ìû çàíèìàëèñü ýòèì. —àñòî.
‚ñå âðåìß. ‚îò ÷òî ß íàçûâàþ íàñòîßùåé æåíùèíîé.
     Ží îñòàíîâèëñß. …ãî íàñòîðîæèëî âíåçàïíî èçìåíèâøååñß âûðàæåíèå  ëèöà
Žõðàííèêà, åãî îñòåêëåíåâøèå ãëàçà,  òßæåëîå  äûõàíèå.  Ží  çàøåë  ñëèøêîì
äàëåêî. Ží õîòåë ëèøü ïàðàëèçîâàòü ñòàðèêà,  âûçâàòü  ó  íåãî  îòâðàùåíèå,
âûâåñòè èç ñòðîß, íî îí ïåðåñòàðàëñß; îí ïîäñêî÷èë ê Žõðàííèêó è ïîäõâàòèë
åãî êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ñòàðèê ñòàë ïàäàòü, òåðßß ñîçíàíèå.
     ’ðîïàéë ïîëèë íà íåãî âîäîé. Žõðàííèê ÷èõíóë  è  íåóâåðåííî  ñåë.  Ží
îñòàíîâèë ñâîé âçãëßä íà ’ðîïàéëå è âäðóã ïîêðàñíåë.
     - Ÿ õî÷ó âûéòè íà óëèöó  è  ïîñìîòðåòü  íà  îâîå  ‘îëíöå,  -  ñóðîâî
ïðîèçíåñ ’ðîïàéë.
     ðîñüáà áûëà íåâåðîßòíîé! Žõðàííèê, ïî-âèäèìîìó, íå èìåë ïðàâà äàâàòü
ñâîèì ïîäîïå÷íûì òàêóþ ñâîáîäó, ýòî  ïðîòèâîðå÷èëî  „îëãó,  âåäü  Žõðàííèê
äîëæåí Žõðàíßòü. î ãðßçíûå ðàññêàçû ’ðîïàéëà âûáèëè  ƒðàæäàíèíà  •àðìåéíà
èç êîëåè.
     …ìó áûëî òðóäíî  äâèãàòüñß,  îí  çàäûõàëñß  îò  òåõ  íåïðèñòîéíîñòåé,
êîòîðûõ  íàñëóøàëñß.  Ží  ðàçðûâàëñß  ìåæäó  äâóìß  âîçìîæíûìè  âàðèàíòàìè
ðàçâèòèß  ñîáûòèé,  îáà  ñòðîãî  îáßçàòåëüíû,  îáà  àáñîëþòíî  íåâîçìîæíû.
’ðîïàéë íàõîäèëñß ïîä àðåñòîì â ñîîòâåòñòâèè ñ ßòûì ðàâèëîì.  ˆ  ñ  ýòèì
âñå áûëî ßñíî, íî ëèøü ñ îäíîé ñòîðîíû. ’àêèõ, êàê  ’ðîïàéë,  íåëüçß  áûëî
âûïóñêàòü èç ïîìåùåíèß, ãäå îíè ñîäåðæàëèñü; Žõðàííèê çíàë  îá  ýòîì;  âñå
ýòî çíàëè, è ’ðîïàéë òîæå ýòî çíàë.
     ’ðîïàéë ïðîñèë î íåâîçìîæíîì. òî áûëî áîëüøåé  íåïðèñòîéíîñòüþ,  ÷åì
äàæå ñòðàøíûå ïîõîòëèâûå èñòîðèè. èêòî è íèêîãäà íå ïðîñèë  î  òîì,  ÷åãî
íåëüçß áûëî ïîçâîëèòü, ïîòîìó ÷òî íèêòî íèêîãäà íè â ÷åì íå ìîã  îòêàçàòü;
ýòî áûëî àáñîëþòíî íåìûñëèìî, íåïðèëè÷íî.
     Œîæíî áûëî ëèøü ïîïûòàòüñß ïîéòè íà  êîìïðîìèññ.  ‡àèêàßñü,  Žõðàííèê
ïðîèçíåñ:
     - Œîæåò áûòü... Œîæåò áûòü, ïîçâîëèòü òåáå ïîñìîòðåòü  íà  ‘îëíöå  èç
êîðèäîðà? - „àæå ýòî ïîëíîñòüþ ïðîòèâîðå÷èëî ïðàâèëó;  íî  îí  îáßçàí  áûë
÷òî-òî ïðåäëîæèòü. —òî-òî âñåãäà ïðåäëàãàëîñü. ‘ äåòñòâà Žõðàííèê  íèêîãäà
è íèêîìó íå îòâå÷àë ðåçêèì îòêàçîì. è îäèí  ƒðàæäàíèí  òàê  íå  ïîñòóïàë.
åçêîå "íåò" âåëî ê íåïðèßòíûì îùóùåíèßì, ðåçêèì  ñëîâàì  è,  ìîæåò  áûòü,
äàæå ê äðàêå. …äèíñòâåííî ìûñëèìîå ðåçêîå  "íåò"  áûëî  óæàñíûì  ïîñëåäíèì
"íåò" ñóìàñøåäøåãî. € êðîìå ýòîãî...
     ƒðàæäàíèí ïðåäëàãàë. ƒðàæäàíèí øåë íà êîìïðîìèññ. ƒðàæäàíèí íåèçìåííî
èñïûòûâàë òèõóþ ðàäîñòü,  êîãäà  åãî  ïðåäëîæåíèå  íåèçìåííî  ïðèíèìàëîñü,
êîìïðîìèññ äîñòèãàëñß, îáå ñòîðîíû áûëè óäîâëåòâîðåíû.
     - „ëß  íà÷àëà  ïîéäåò,  -  ïðîâîð÷àë  ’ðîïàéë.  -  Žòêðûâàé,  ñòàðèê,
îòêðûâàé! å çàñòàâëßé ìåíß æäàòü!
     Žõðàííèê, ïîøàòûâàßñü, îòêðûë äâåðü â êîðèäîð.
     - € òåïåðü íà óëèöó!
     - Ÿ íå èìåþ ïðàâà! å ìîãó! - âûðâàëñß êðèê áîëè èç ãðóäè  Žõðàííèêà.
Ží çàêðûë ëèöî ëàäîíßìè è çàðûäàë, áåçíàäåæíî âûâåäåííûé èç ñòðîß.
     - à óëèöó, -  áåçæàëîñòíî  íàñòàèâàë  ’ðîïàéë.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñìåðòåëüíî áîëüíûì. Ží øåë ïðîòèâ âñåãî òîãî, ÷òî áûëî è  åãî  æèçíüþ,  íå
òîëüêî æèçíüþ Žõðàííèêà.
     î îí áûë ‚îëêîì.
     - Ÿ áóäó ‚îëêîì, - ïðîðû÷àë îí è ïîäîøåë ê Žõðàííèêó. - Œîß  æåíà,  -
ïðîèçíåñ îí. - Ÿ âåäü åùå íå çàêîí÷èë ðàññêàçûâàòü.  ˆíîãäà  îíà  îáíèìàëà
ìåíß è ïðèæèìàëàñü êî ìíå, è îäíàæäû, ß ïîìíþ ýòî, îíà ïîöåëîâàëà  ìåíß  â
óõî. „íåì. ûëî çàáàâíî è ïðèßòíî. ðîñòî íåâîçìîæíî îïèñàòü.
     ëà÷à, Žõðàííèê áðîñèë  ’ðîïàéëó  êëþ÷è  è,  ðàçäàâëåííûé,  çàêîâûëßë
ïðî÷ü. Ží óæå áûë íåñïîñîáåí ÷òî-ëèáî ñäåëàòü. „à è ñàì ’ðîïàéë ÷óâñòâîâàë
ñåáß ïî÷òè òàê æå ñêâåðíî, ðàçíèöà áûëà  ëèøü  â  òîì,  ÷òî  îí  ïðîäîëæàë
äåéñòâîâàòü. ’î, ÷òî îí ïðîèçíîñèë, êàê êèñëîòîé, æãëî åìó ãîðëî.
     - Žíè íàçûâàþò ìåíß ‚îëêîì, - âñëóõ ïðîèçíåñ îí, äåðæàñü çà ñòåíó.  -
Ÿ áóäó èì.
     Ží îòêðûë äâåðü íà óëèöó. †åíà óæå æäàëà åãî. ‘ ñîáîé ó íåå áûëî  âñå
òî, ÷òî îí ïðîñèë åå ïðèíåñòè.
     ’ðîïàéë ïðîèçíåñ ñëîâà, êîòîðûå ïîêàçàëèñü åé ñòðàííûìè.
     - Ÿ - ñòàëü è ïëàìß. Ÿ - ‚îëê!
     Žíà âñõëèïûâàëà:
     - ƒëåí, òû óâåðåí, ÷òî ß ïîñòóïàþ ïðàâèëüíî?
     Ží íåóâåðåííî çàñìåßëñß è ïîâåë åå çà ðóêó ïî ïóñòûííûì óëèöàì.


        5

     ƒðàæäàíèí   „æåðìèí   ïîìîãàë    ãîòîâèòü    ƒðàæäàíèíà    îéíà    ê
†åðòâîïðèíîøåíèþ, òàê êàê íå  òîëüêî  èìåë  íà  ýòî  ïðàâî  ïî  ñòàòóñó  è
ïîëîæåíèþ, íî è áûë çíàòîêîì ïðîöåäóðû. ‘äåëàòü,  ôàêòè÷åñêè,  íóæíî  áûëî
íåìíîãî.  î  ïðèõîäèëîñü  ïðîâîäèòü  ñëîæíóþ   è   äîëãóþ   ïðîöåäóðó   â
ñîîòâåòñòâèè ñ ýòè÷åñêèìè  íîðìàìè  ƒðàæäàí,  åå  ïðèõîäèëîñü  çàòßãèâàòü,
êàæäûé øàã ñîïðîâîæäàëñß òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûì ðèòóàëîì.
     †åðòâîïðèíîøåíèå ïðîâîäèëîñü äíåì, ïðè ñâåòå îâîãî ‘îëíöà. ˆ  òå  èç
òðåõñîò  ƒðàæäàí  ‚èëèíãà,   êîòîðûå   ñìîãëè   ïðèéòè   ïîñìîòðåòü   åãî,
ðàñïîëîæèëèñü âî äâîðå ñòàðîãî ”åäåðàëüíîãî ‡äàíèß.
     ‘óòü öåðåìîíèè çàêëþ÷àëàñü â ñëåäóþùåì: ÷åëîâåê, îêàçàâøèéñß  ‚îëêîì,
èëè òîò, êòî â êîíöå êîíöîâ íå âûäåðæèâàë òßãîò æèçíè è ñõîäèë ñ  óìà,  íå
èìåë ïðàâà æèòü. …ãî ñòàâèëè ïåðåä òîëïîé ñîãðàæäàí è  äàâàëè  âîçìîæíîñòü
äîáðîâîëüíî  (èëè  íàñèëüíî,   åñëè   ýòî   áûëî   íåîáõîäèìî)   ñîâåðøèòü
†åðòâîïðèíîøåíèå ‘ïèííîìîçãîâîé †èäêîñòè. Šàçíü áûëà óáèéñòâîì, à óáèéñòâî
íåïîçâîëèòåëüíî, êàê ãëàñèë áëàãîðîäíûé êîäåêñ ƒðàæäàí. îýòîìó  êàçíè  íå
áûëî. ‚ûêà÷èâàíèå ñïèííîãî ìîçãà íå óáèâàëî ÷åëîâåêà. ðîöåäóðà âåëà  ëèøü
ê òîìó, ÷òî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè îðãàíèçì ñäàâàëñß  è  ÷åëîâåê  óìèðàë  -  â
ìó÷åíèßõ.
     îñëå †åðòâîïðèíîøåíèß ïðîáëåìà, êîíå÷íî, êîðåííûì îáðàçîì  ìåíßëàñü.
‘òðàäàíèå ñàìî ïî ñåáå ñ÷èòàëîñü  íåäîïóñòèìûì.  îýòîìó,  ÷òîáû  èçáàâèòü
ðèíîñèìîãî â †åðòâó îò ïðåäñòîßùèõ  ìó÷åíèé,  ñóùåñòâîâàë  îáû÷àé,  ÷òîáû
ñàìûé ñòàðûé è äîáðûé ƒðàæäàíèí ñ  îñòðî  îòòî÷åííûì  íîæîì  ñòîßë  ðßäîì.
Šîãäà  †åðòâîïðèíîøåíèå  çàêàí÷èâàëîñü,  ãîëîâà   ðèíîñèìîãî   â   †åðòâó
îòðóáàëàñü. „åëàëè ýòî òîëüêî äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  ñòðàäàíèß.
‘ëåäîâàòåëüíî, êàçíè êàê òàêîâîé  íå  áûëî,  ïðîñòî  óñêîðßëñß  íåèçáåæíûé
êîíåö. ‡àòåì îêîëî äåñßòè ƒðàæäàí, ÷åé ðàíã  äàâàë  èì  ïðàâî  ïîìîãàòü  â
ïðîâåäåíèè  öåðåìîíèè,  òîðæåñòâåííî  ðàçáàâëßëè  ñïèííîìîçãîâóþ  æèäêîñòü
âîäîé, è êàæäûé âûïèâàë  ñâîþ  ïîðöèþ.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  ïîäîáàëî  ñëîæèòü
íåáîëüøîå ñòèõîòâîðåíèå.  ‚  îáùåì  äëß  âñåõ  ïðèñóòñòâîâàâøèõ  ýòî  áûëà
ñîâåðøåííî óíèêàëüíàß âîçìîæíîñòü äëß âòîðîé ñàìîé  ÷èñòîé  è  âîçâûøåííîé
Œåäèòàöèè (ïîìèìî ðàçìûøëåíèé î ‚çàèìîñâßçè).
     ƒðàæäàíèí „æåðìèí - åãî ðîëü íàçûâàëàñü  îñèòåëü  Šàòåòåðà  -  çàíßë
ñâîå  ìåñòî  ðßäîì  ñ  îñèòåëåì  ˆãëû,  ‚åùàòåëßìè   è   ‘ïðàøèâàþùèì   î
ðåäíàçíà÷åíèè. Šîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî  ƒðàæäàíèíà  îéíà,  îí  ïîìîã  åìó
ïðèíßòü òðàäèöèîííóþ ïîçó; îéí  âçãëßíóë  íà  íåãî  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ,  è
„æåðìèí  ïîñ÷èòàë,  ÷òî  â  ýòîò  ìîìåíò  óìåñòíà  Žáîäðßþùàß  îëóóëûáêà.
‘ïðàøèâàþùèé î ðåäíàçíà÷åíèè òîðæåñòâåííî îáðàòèëñß ê îéíó:
     - ’åáå âûïàëà ÷åñòü ïðèíåñòè  çäåñü  ñåãîäíß  †åðòâó.  •î÷åøü  ëè  òû
ýòîãî?
     - „à, -  ñ  âîñòîðãîì  îòâåòèë  îéí.  åñïîêîéñòâî  ïðîøëî;  îí  áûë
ïîëíîñòüþ óâåðåí,  ÷òî  ïðèíåñåò  õîðîøóþ  †åðòâó;  „æåðìèí  âñåì  ñåðäöåì
îäîáðßë åãî.
     ‚åùàòåëè  ñòðîôàìè,  ÷åðåäóßñü  äðóã  ñ  äðóãîì,  îáúßâèëè  òîëïå   î
òðàäèöèîííîé ïàóçå äëß Œåäèòàöèè, è âñå ïîãðóçèëèñü â ìîë÷àíèå.  ƒðàæäàíèí
„æåðìèí  íà÷àë  ïðîöåññ  î÷èùåíèß  ñâîåãî  ìîçãà,   ãîòîâßñü   ê   âåëèêîé
âîçìîæíîñòè ðèíßòü ñ áëàãîäàðíîñòüþ òî, ÷òî æäåò  åãî  âïåðåäè.  Šàêîé-òî
çâóê îòâëåê åãî. ‚ ðàçäðàæåíèè îí ïîäíßë ãëàçà. Šàæåòñß, çâóê äîíîñèëñß èç
„îìà ßòè ðàâèë, è ýòî áûë ìóæñêîé ãîëîñ. î åãî, êàçàëîñü, íèêòî  áîëüøå
íå ñëûøàë. ‚ñå, êòî ïðèøåë ïîñìîòðåòü,  âñå  òå,  êòî  ñèäåë  íà  êàìåííûõ
ñòóïåíßõ, áûëè ïîãðóæåíû â Œðà÷íóþ Œåäèòàöèþ.
     „æåðìèí ïîñòàðàëñß âåðíóòü ñâîè ìûñëè â  íóæíîå  ðóñëî...  î  ÷òî-òî
òðåâîæèëî åãî. Ží ìåëüêîì âçãëßíóë íà  ðèíîñßùåãî  †åðòâó  -  òàì  ÷òî-òî
áûëî...
     Ží åùå ðàç ñåðäèòî âçãëßíóë íà ƒðàæäàíèíà îéíà,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü,
÷òî ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå.
     „à, òàì ÷òî-òî áûëî. ‡à ôèãóðîé ƒðàæäàíèíà îéíà. ’èõîå, åäâà âèäèìîå
ìåðöàíèå æèçíè è äâèæåíèå. è÷åãî îñßçàåìîãî; êàçàëîñü,  âîçäóõ  ïðèøåë  â
äâèæåíèå.
     òî áûëî - ñåðäöå „æåðìèíà ðàçðûâàëîñü - ýòî áûëî Žêî!
     àñòîßùåå ÷óäî åðåìåùåíèß! Žíî âîò-âîò äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè  çäåñü,
ñåé÷àñ! åðåìåùåíèå ƒðàæäàíèíà îéíà! ˆ íèêòî, êðîìå  íåãî,  „æåðìèíà,  íå
çíàë îá ýòîì!
     îñëåäíåå ïðåäïîëîæåíèå ƒðàæäàíèíà „æåðìèíà áûëî îøèáî÷íî.
     „åéñòâèòåëüíî, íè îäèí ÷åëîâåê íå âèäåë òîãî, ïîõîæåãî íà  ñòåêëßííûé
øàð ïðåäìåòà, êîòîðûé èñêðèâëßë ïðîñòðàíñòâî íàä ïðîñòåðòûì  òåëîì  îéíà.
î áûë â íåêîòîðîì ñìûñëå äðóãîé  ñâèäåòåëü  -  çà  íåñêîëüêî  òûñß÷  ìèëü
îòñþäà.
     èðàìèäà íà ãîðå âåðåñò "ïîøåâåëèëàñü". Žíà íå äâèãàëàñü, íî  ÷òî-òî
â íåé ïîäâèíóëîñü,  èçìåíèëîñü,  ïîßâèëîñü  êàêîå-òî  èçëó÷åíèå.  èðàìèäà
îñìàòðèâàëà ñâîþ... êàïóñòíóþ ãðßäêó?  —àñîâîé  çàâîä?  ’î÷íî  ñòîëüêî  æå
ñìûñëà áûëî áû, âåðîßòíî, â ñëîâàõ "÷àñîâàß ãðßäêà" èëè "êàïóñòíûé çàâîä";
â ëþáîì ñëó÷àå, îíà íàáëþäàëà çà òåì ìåñòîì, ãäå äëß íåå ðîñëè,  ñîçðåâàëè
è ñîáèðàëèñü òîãäà, êîãäà íóæíî, ñëîæíûå ìåõàíèçìû, ïîñëå ÷åãî îíè  áûñòðî
çàìîðàæèâàëèñü è ìîíòèðîâàëèñü â öåïè.
     ðè ïîìîùè ñèãíàëîâ, êîòîðûå îíà ïðèíèìàëà, èðàìèäà ïîíßëà, ÷òî îäèí
èç ìåõàíèçìîâ ãîòîâ.
     Šðîâüþ  èðàìèäû  áûëà  äèýëåêòðè÷åñêàß  æèäêîñòü,  åå   îðãàíàìè   -
ýëåêòðîñòàòè÷åñêèå çàðßäû. …å ôèëîñîôèåé - "ðàçâèíòè è òîëêàé". …å ìîòèâ -
âûæèòü.
     ‚ûæèâàíèå ñåãîäíß îçíà÷àëî äëß èðàìèäû  íå÷òî  èíîå,  ÷åì  êîãäà-òî.
Šîãäà-òî âûæèâàíèå îçíà÷àëî ëèøü  ñêîëüæåíèå  íà  ïîäóøêå  îòòàëêèâàþùèõñß
çàðßäîâ, äâèæåíèå ñîçäàâàëîñü çà ñ÷åò ïîòîêà ýëåêòðîíîâ; äîñòàòî÷íî  ÷àñòî
îíà ïîñûëàëà âûñîêî÷àñòîòíûå  èìïóëüñû,  êîòîðûå  äàâàëè  ÷åòêóþ  êàðòèíó;
ñòàëêèâàßñü ñ ïðåïßòñòâèåì è  îòòàëêèâàßñü  îò  íåãî,  îíè  íåñëè  â  ñåáå
èçîáðàæåíèå ýòîãî ïðåïßòñòâèß.
     …ñëè èçîáðàæåíèå ïîêàçûâàëî íå÷òî  òàêîå,  ÷òî  ìîãëî  ó÷àñòâîâàòü  â
îáìåíå  âåùåñòâ,  èðàìèäà  óñâàèâàëà  ýòî.  Žíà  äåëèëà  ýòî  "íå÷òî"  íà
ìîëåêóëû, ðàçáèâàëà åãî ïðîòîíàìè, îñòàâøèìèñß îò ðàññåèâàåìûõ ýëåêòðîíîâ,
ìîëåêóëû îíà óñâàèâàëà. ˆíîãäà óñâàèâàåìûé îáúåêò áûë åïîäâèæíûì,  èíîãäà
îäâèæíûì; ðàñïëûâ÷àòàß, âîëüíàß êëàññèôèêàöèß, îñíîâàííàß  íà  ôèëîñîôèè,
ãëàâíûì  ïðèíöèïîì  êîòîðîé  ßâëßëîñü   òî,   ÷òî   âñå   ðàçáèðàåòñß   íà
ñîñòàâëßþùèå.
     …ñëè îáúåêò áûë îäâèæíûì, åãî èíîãäà ïðèõîäèëîñü ïðåñëåäîâàòü. ‚îò è
âñß ðàçíèöà.
     Žñíîâíûì áûëî âûæèâàíèå, à íå ïóñòûå ðàçëè÷èß.
     Žäíàêî äîâîëüíî äàâíî èðàìèäà óçíàëà, ÷òî äåëàòü íåêîòîðûå  ðàçëè÷èß
î÷åíü ïîëåçíî. àïðèìåð, ñóùåñòâîâàëî ðàçëè÷èå ìåæäó  ïðåäìåòàìè,  êîòîðûå
ïðîñòî ó÷àñòâîâàëè â îáìåíå, è ïðåäìåòàìè,  êîòîðûå  ëåãêî,  áåç  ïðîáëåì,
óñâàèâàëèñü. Œíîãî óñèëèé ìîæíî áûëî áû ñýêîíîìèòü, åñëè áû ïðåäìåòû ìîæíî
áûëî ïðîñòî "âìîíòèðîâàòü" â òå ó÷àñòêè, ãäå îíè  íåîáõîäèìû,  íå  èçìåíßß
èõ.
     ˆëè ïî÷òè íå ìåíßß.
     à ýòîé ïëàíåòå áûëî ìíîãî ïðåäìåòîâ, êîòîðûå  ëåãêî  óñâàèâàòü.  òè
ïðåäìåòû, êàê îêàçàëîñü, õîðîøî ïîäõîäßò äëß òîãî,  ÷òîáû  íåïîñðåäñòâåííî
èñïîëüçîâàòü èõ â ñëîæíûõ óñòðîéñòâàõ èðàìèä; ïðè÷åì ïî÷òè íå òðåáîâàëîñü
íèêàêîé îáðàáîòêè, êðîìå ïîäàâëåíèß íåíóæíûõ "ïîòðåáíîñòåé" è "æåëàíèé".
     ˆìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå èðàìèäû ïîçàáîòèëèñü â ïåðâóþ î÷åðåäü î  òîì,
÷òîáû óêðàñòü ïëàíåòó.
     ˆòàê, èðàìèäà íà âåðåñòå ñèäåëà è æäàëà.
     …é íå áûëî ñêó÷íî â èçîëßöèè. è îäíà èç èðàìèä íå çíàëà, ÷òî çíà÷èò
"ñêó÷íî". ˆ åñëè íà òî ïîøëî, îíà, ôàêòè÷åñêè, íå áûëà  îäèíîêà,  òàê  êàê
óêàçàíèß  åé  øëè  ñ  ïëàíåòû-äâîéíèêà,  ñ  êîòîðîé  èðàìèäà  ñ  âåðåñòà
íàõîäèëàñü â  ïîñòîßííîì  êîíòàêòå,  òàê  æå,  êàê  è  äðóãèå  èðàìèäû  è
€âòîíîìíûå ïðèáîðû è âñå ïðî÷åå. Žíà ïîñûëàëà âûñîêî÷àñòîòíûå îòðàæàþùèåñß
è ðàññåèâàþùèåñß èìïóëüñû. Žíà ðàññåèâàëà èõ äîïîëíèòåëüíî ïîñëå òîãî, êàê
îíè âîçâðàùàëèñü. ƒëóáîêî âíóòðè ñîáèðàëîñü êðàéíå èñêàæåííîå èçîáðàæåíèå.
…ùå ãëóáæå îíî àíàëèçèðîâàëîñü è îöåíèâàëîñü íà ïðåäìåò åãî çíà÷èìîñòè äëß
âûæèâàíèß èðàìèäû, â òîì çíà÷åíèè, â êîòîðîì ïîíèìàëà âûæèâàíèå èðàìèäà.
‚ûæèâàíèå âêëþ÷àëî ïîòðåáíîñòü â ñëîæíûõ Šîìïîíåíòàõ - ÷åëîâåê,  âåðîßòíî,
ìîã áû íàçâàòü èõ "ñåðâîìåõàíèçìàìè", - êîòîðûå ìîæíî áûëî  àññèìèëèðîâàòü
è êîòîðûå â äèêîì âèäå ðîñëè çäåñü.
     ëàíåòà äåéñòâèòåëüíî áûëà î÷åíü áîãàòà ýòèìè  Šîìïîíåíòàìè,  êîòîðûå
èìåëè ÷ðåçâû÷àéíî  ïîëåçíóþ  ïðèâû÷êó  "ñîçðåâàòü",  òî  åñòü  ñòàíîâèòüñß
èäåàëüíûìè äëß  èñïîëüçîâàíèß  èðàìèäîé.  Žäíàêî  ñîçðåâàíèå  ïðîèñõîäèëî
íåðåãóëßðíî. îýòîìó èðàìèäå íà âåðåñòå ïðèõîäèëîñü âåñòè íàáëþäåíèå  çà
âñåé ïëàíåòîé, îæèäàß èäåàëüíîãî ìîìåíòà äëß ñáîðà.
     (àçóìååòñß, Šîìïîíåíòû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß ñáîðà, íå çíàëè  î  òîì,
÷òî îíè çðåþò äëß êîãî-òî. —àñû íà ïîëêå þâåëèðíîãî ìàãàçèíà òîæå íå çíàþò
î òîì, ÷òî ïðèäåò ïîêóïàòåëü è óíåñåò èõ. îêóïàòåëß òàêæå íå  èíòåðåñóåò,
÷åì áûëè ÷àñû, äî òîãî  êàê  èõ  ñîáðàëè.  ’àê  æå  áûëî  ñ  èðàìèäàìè  è
ïîëåçíûìè óñòðîéñòâàìè, êîòîðûå îíè ñîáèðàëè íà ‡åìëå.)
     ˆòàê, êîãäà íàáëþäåíèå ïîêàçûâàëî,  ÷òî  Šîìïîíåíò  ñîçðåë,  èðàìèäà
çàáèðàëà åãî. Žíà èñïîëüçîâàëà  ýëåêòðîñòàòè÷åñêèå  çàðßäû.  Šîãäà  âîêðóã
Šîìïîíåíòà, ãîòîâîãî äëß ñáîðà, ñîáèðàëèñü çàðßäû, îíè èñêàæàëè ïîêàçàòåëü
ïðåëîìëåíèß âîçäóõà. ‹þäè íàçûâàëè ýòî "Žêîì".
     ˆòàê, èðàìèäà ðåøèëà, ÷òî Šîìïîíåíò ãîòîâ è åãî ìîæíî çàáèðàòü.
     ‡à ìíîãî-ìíîãî  ìèëü  îò  âåðåñòà,  â  ‚èëèíãå,  ‡àïàäíàß  ‚èðãèíèß,
ƒðàæäàíèí îéí äîñòèã ñîñòîßíèß ýêñòàçà,  åãî  ìîçã  áûë  àáñîëþòíî  ïóñò.
ëåêòðîñòàòè÷åñêèå çàðßäû íàä åãî ãîëîâîé îáðàçîâàëè Žêî.
     àçäàëñß çâóê, íàïîìèíàþùèé õëîïîê èëè òèõèé óäàð ãðîìà.
     ƒðàæäàíàì ‚èëèíãà áûë õîðîøî çíàêîì ýòîò çâóê.  òî  áûë  ìèíèàòþðíûé
ãðîçîâîé ðàçðßä, êîòîðûé ðàçäàëñß, êîãäà âîçäóõ çàïîëíèë òî  ïðîñòðàíñòâî,
êîòîðîå  áûëî   çàíßòî   êîëåíîïðåêëîíåííûì,   ïîãðóæåííûì   â   Œåäèòàöèþ
ƒðàæäàíèíîì îéíîì, ïîãëîùåííûì îæèäàíèåì †åðòâîïðèíîøåíèß.
     ‡âóê  âûâåë  èç  ñîñòîßíèß  Œåäèòàöèè  òðèñòà  æèòåëåé  ‚èëèíãà.  Žíè
çàäîõíóëèñü îò çàâèñòè è âîñòîðãà (è âåðîßòíî, íåìíîæêî îò ñòðàõà),  êîãäà
óâèäåëè, ÷òî ƒðàæäàíèí îéí åðåìåñòèëñß.
     ˆëè, ãîâîðß èíà÷å, ƒðàæäàíèí îéí ñîçðåë, è åãî ñîðâàëè.


        6

     ƒëåí ’ðîïàéë è åãî æåíà óñòðîèëèñü íà íî÷ü â æíèâüå íà õëåáíîì  ïîëå.
ƒàëà ’ðîïàéë â êîíöå êîíöîâ óñíóëà, ïðîäîëæàß òèõî âñõëèïûâàòü âî ñíå.  …å
ìóæ çàñûïàë ñ òðóäîì.
     Šî÷åíåß îò ëåäßíîãî õîëîäà, êîòîðûé øåë îò çåìëè  -  ïðîéäóò  íåäåëè,
ïðåæäå ÷åì íîâîå ‘îëíöå äîñòàòî÷íî íàãðååò çåìëþ  è  îíà  íà÷íåò  îòäàâàòü
òåïëî,  -  ’ðîïàéë  áåñïîêîéíî  ìåòàëñß.  Ží  çàêðûë  ãëàçà  è  ïîïðîáîâàë
ïîãðóçèòüñß  â  Œåäèòàöèþ;  ýòî  åìó  íå  óäàëîñü...  íåïðîøåííûå   îáðàçû
ïðîïëûâàëè â ìîçãó. Ží  ïîïûòàëñß  ïîãðóçèòüñß  â  Œåäèòàöèþ  ñ  îòêðûòûìè
ãëàçàìè. ˆíîãäà áëàãîñëîâåííàß ïóñòîòà íàñòóïàåò áûñòðåå, êîãäà âû  ïðîñòî
íå îáðàùàåòå âíèìàíèß íà îêðóæàþùèé ìèð.
     î è ýòî íå ïîëó÷èëîñü; êîãäà ’ðîïàéë îòêðûë ãëàçà, îí  óâèäåë  ïðßìî
íàä ãîðèçîíòîì ßðêóþ çâåçäó. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß åå  íå  áûëî  íà  íåáå,  íî
’ðîïàéë ñðàçó óçíàë åå.
     òî áûëà