ëàïå.
     -- ˆ €òîìíûé ‚àìïèð,-- äîáàâèë „æîðäæ. Ÿ ñîäðîãíóëñß.
     -- ëþñ ðûæèé êîñìè÷åñêèé óáëþäîê ñ ‘åâåðíîãî ïîëþñà! -- ïðîðû÷àë àóëü
•îðòà.-- Žïßòü ðàçâîäèò ñâîé àäñêèé ñàä! •î÷åò ïóñòèòü íàñ íà óäîáðåíèß.
     --  å íàñ, à  íàøó êðîâü! --  ðàçäðàæåííî  óòî÷íèëà  „æåññ -- áåäíßæêó
ìó÷èëà äèêàß ãîëîâíàß áîëü.
     ðèøëîñü äàòü åé òàáëåòêó ìîðôèíà -- àñïèðèíó çäåñü äåëàòü  íå÷åãî. Žíà
ïðîãëîòèëà  åå  öåëèêîì,  âñóõóþ.  ‚èäèìî,  ïðîíèêàþùèå èçâíå  îòðèöàòåëüíûå
ïñèõîâèáðàöèè  ïî÷òè  ïðèòóïèëè äàæå åå  îñòðåéøåå òåëåïàòè÷åñêîå ÷óòüå. òî
âàì íå ãóë â çàëå ñúåçäà ýêñòðàñåíñîâ âî âðåìß ïðèâåòñòâåííîé ðå÷è ïî÷åòíîãî
ãîñòß.
     à íèæíåé êëåòêå áîäðî  ãàëîïèðîâàëè ïî  ñðåäíåé  ïîëîñå  óëèöû  ÷åòûðå
ïðèçðà÷íûå ôèãóðû: îäèí âñàäíèê, â âîåííîé ôîðìå,-- íà áåëîì êîíå; äðóãîé, â
îòðåïüßõ, ñ ñåðïîì â ðóêå,-- íà  ãíåäîì;  òðåòèé, óõìûëßþùèéñß  ñêåëåò,-- íà
âîðîíîì;  ÷åòâåðòûé, â ñóòàíå ñ  êàïþøîíîì, ñ ïåñî÷íûìè  ÷àñàìè â ðóêå,-- íà
ñåðîì æåðåáöå. ‚ñå óñòóïàëè èì äîðîãó.
     ‚íåçàïíî ß îùóòèë õîëîäîê çàòûëî÷íîé ÷àñòüþ  ãîëîâû è  ðåçêî îáåðíóëñß,
îñòàëüíûå  òîæå.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü  òåì,  ÷òî  íàøå  âíèìàíèå   ïðèêîâàíî  ê
ìîíèòîðó,  êòî-òî  ïðîíèê  â Šîìàíäíûé  öåíòð. Žïóñòèâ  ñíàáæåííûé  ïðèáîðîì
ñâåðõ-âèäåíèß  ùèòîê,  ß  ðàçëè÷èë  äâå  ÷åðíûå òåíè,  ïðîñî÷èâøèåñß  ñêâîçü
óçåíüêóþ,  â  âîëîñ   òîëùèíîé,  ùåëü   ìåæ   ñòåíîé  è  ñòàâíåì.  …ùå  îäíà
ïîäêðàäûâàåòñß  ê  íàì...  óæå  íà  ïîäõîäå.  Ž÷åðòàíèßìè  òåíè   íàïîìèíàëè
ãóìàíîèäîâ, íî âðßä ëè îáëàäàëè ôèçè÷åñêîé ìàññîé.
     --  ’ðåâîãà!  -- ïðîèçíåñ ß ðîâíûì ãîëîñîì.-- àïàäåíèå, ãîðèçîíòàëüíî,
"îäèí ÷àñ".
     --  ’åíåâîå  âîéñêî! --  ñëîâíî  âûïëþíóëà Œèíäè,  îïóñêàß ùèòîê. àóëü
âñêèíóë ðóêè è âûêðèêíóë:
     -- "’óíåö"!
     ‘êâîçü  çàæìóðåííûå  âåêè ß  óâèäàë  ëèøü  ñëàáûé  îòñâåò îñëåïèòåëüíîé
âñïûøêè. Žòêðûâàþ ãëàçà-ýòè. òâàðè äàæå íå ïîìîðùèëèñü... ßäîì çàòàðàõòåëî:
ýòî  „æîðäæ  ïðèñòóïèë ê  ðàáîòå. Œèññèñ  Šàííèíãåì  ïîïîò÷åâàëà  íåïðîøåíûõ
ãîñòåé .èç äåñßòèìèëëèìåòðîâêè, à ß äîáàâèë  ñåðåáðßíûõ ïóëü èç  "óçè" è åùå
ðàçðûâíóþ ãðàíàòó. óëè è ñíàðßäû  ïðîõîäèëè  ñêâîçü ýòè ñóùåñòâà êàê ñêâîçü
îáëàêî  è  ñ ãðîõîòîì âïèâàëèñü â ìåòàëëè÷åñêèå æàëþçè ëèáî îòáèâàëè îò ñòåí
êóñêè ðîñêîøíîãî ìðàìîðà.
     îäîáðàâøèñü ê  íèì ïîáëèæå,  Œèíäè  ñäåëàëà ñâåðêàþùèì, ðàäóæíûì ìå÷îì
ïßòîê ìîëíèåíîñíûõ  ïàññîâ. åçóëüòàò îáû÷íûé -- êàê âñåãäà  ïðè ñðàæåíèßõ ñ
òåíßìè:  â îòâåò  òâàðè  çàïóñòèëè åé â  ãðóäü  äëèííûå êîãòè  --  ïîâðåäèëè
áðîíåæèëåò, áëóçó è äàæå íàòåëüíóþ áðîíþ. àóëü âûêðèêíóë ÷òî-òî íà ïîíßòíîì
ëèøü ìàãàì  ßçûêå.  îìàõàâ ìàãè÷åñêèì æåçëîì ó ñåáß íàä  ãîëîâîé,  îí âäðóã
ðåçêî âûáðîñèë ðóêó âïåðåä, íàöåëèâøèñü  èì â ñòîðîíó íàëåò÷èêîâ. ’åíè òàê è
øàðàõíóëèñü  îò âñïûøêè íåçåìíîé  ýíåðãèè -- êîíóñîâèäíîãî  ñãóñòêà  øóìîâ è
êðàñîê, â ÷üåì ñïåêòðå  ß  ðàçãëßäåë  òðè îñíîâíûå ñîñòàâëßþùèå ñìåðòè. ’àê,
àóëü, ãîíè èõ â øåþ!
     ’åíè  îò÷àßííî  óêëîíßëèñü, âçìûâàëè  ê ïîòîëêó,  ïàäàëè  íèö, äðîæàëè,
êîð÷èëèñü, êàòàëèñü ïî ïîëó... îäíàêî, èñòîùèâ âñå ñâîè ãðèìàñû, ñíîâà ðåçâî
âñïðûãíóëè íà íîãè -- áåç åäèíîãî ïîâðåæäåíèß!
     -- àâåðíîå, ß îøèáñß,-- ðåçþìèðîâàë ìàã.-- ‚ñå-òàêè îíè íåìàòåðèàëüíû.
     --   ðåâîñõîäíî!  --  ñúåõèäíè÷àë  ß,  íàáëþäàß  çà  ïîòóãàìè  åíîëòà
ïðèìåíèòü  ïðîòèâ  àäñêîé  ÷åòâåðêè  îãíåìåò:  èì ýòî íå ïîíðàâèëîñü,  íî  è
íåóäîáñòâ îñîáûõ íå ïðè÷èíèëî.
     "˜åâåëè èçâèëèíàìè,  €ëüâàðåñ,--  ïðèêàçàë ß ñåáå,--  äà ïîáûñòðåå! „à,
îíè íåìàòåðèàëüíû, íî è íå ïðèâèäåíèß,  íå õèìåðû. —òî  æå îíè òàêîå? —èñòàß
ýíåðãèß? ”àíòàñìàãîðèß?  Œíîãîìåðíîñòü?  ˆëè íå÷òî ñîâåðøåííî  íîâîå? „óìàé,
äóìàé!" ‡àáðîñèâ âèíòîâêó çà ïëå÷î, ß ñõâàòèë ñî ñòîëà  ñèôîí è  âûïóñòèë  â
ïîäîáðàâøååñß  ñþäà  ÷åðíîå  îáëàêî  ñòðóþ  ãàçèðîâêè.  Œîíñòð  ïðåçðèòåëüíî
îñêëàáèëñß,  íî ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî  îí ñäåëàë: åäâà  ïóçûðßùàßñß  ìàññà
êîñíóëàñü  ôàíòîìà -- îí ñêóêîæèëñß è èñïàðèëñß... Ÿ  ïîñìîòðåë ñêâîçü ùèòîê
-- îñòàëàñü òîëüêî øèïßùàß ëóæèöà äà òîí÷àéøèé íàëåò ñåðîé ïûëè. ’àê-òî!
     -- "ëóæäàþùèå îãíè"! -- êðèêíóë ß.-- ‘õåìà øåñòü-ñåìü!
     ðîñèâøèñü ê ñòîßâøåìó òóò æå íàøåìó "‚", „æåñ-ñèêà  ìãíîâåííî äîñòàëà
è  ðàçëîæèëà  íà ïîëó  çàðàíåå  çàãîòîâëåííóþ  ïëàñòèêîâóþ  ïåíòàãðàììó.  Œû
ïîñïåøíî   çàáðàëèñü  âíóòðü   ìàãè÷åñêîãî   êîíòóðà,  óñèëåííî  ïðèòâîðßßñü
èñïóãàííûìè.  €ë÷íûå  ïîðîæäåíèß   áîëîòíîãî  ãàçà   òùåòíî   ñêðåáëè  ãðàíè
áåñïëîòíûìè êîãòßìè,  ïîêà.  íå ñëèëèñü â îäèí ñïëîøíîé ñèëóýò,-- òóò  ìû  è
îêðîïèëè èõ ñâßòîé âîäîé èç ñèôîíà.
     —åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä  îò  íèõ îñòàëîñü  òîëüêî  â  áóêâàëüíîì ñìûñëå
ìîêðîå ìåñòî  äà ãîðñòî÷êà ïûëè -- ñáðîøåííàß îáîëî÷êà. Šîíå÷íî, "ëóæäàþùèå
îãíè"  íå óíè÷òîæåíû,  îíè  âîçðîäßòñß âî âðåìß ëåòíåãî ñîëíöåñòîßíèß.  „àæå
ðàçâåé ìû èõ ïðàõ ïî âñåé çåìëå  -- íè÷åãî íå äàñò. Žíè  õîòü è è÷òî, íî íå
íè÷òîæåñòâà.
     î êàêîé-òî  àññîöèàöèè  ß âñïîìíèë  îäèí äàâíèé  ýïèçîä:  â  çàøòàòíîì
ãîðîäêå ïðèçðàêîâ, â íåïëîäîðîäíîé  ÷àñòè åâàäû, íàøà òà÷êà âûøëà èç ñòðîß,
è íàì ïðèøëîñü ïðîâåñòè òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ âíóòðè êðóãà, äà åùå ñ ãîðßùèìè
ïî ïåðèìåòðó  ñâå÷àìè,-- îòáèâàëèñü îò  öåëîãî .ïîñåëêà  òâàðåé âî  ãëàâå  ñ
ïðîæîðëèâîé æàáîé -- èõ ïðåäâîäèòåëåì.  ‚ðîäå áû ìû îäåðæàëè ïîáåäó,  îäíàêî
ãîðîäîê  ïðèçðàêîâ, äàâàâøèé  ðàáîòó ýííîìó ÷èñëó  ìåñòíûõ æèòåëåé, îêàçàëñß
ñìåòåííûì ñ ëèöà çåìëè, äà åùå êàêîé-òî ñòàðèê èçûñêàòåëü  ñëó÷àéíî óãîäèë â
ìßñîðóáêó. ’àê ÷òî  êàêàß óæ òàì  ïîáåäà --  ýëåìåíòàðíîå  âûæèâàíèå...  "å
ïðîáóæäàé âîñïîìèíàíèé ìèíóâøèõ äíåé..." ‚åðíåìñß-êà ê ðåàëüíîñòè!
     åðåçàðßäèëè îðóæèå,  ïîáðûçãàëè êðóãîì õâîéíûì äåçîäîðàíòîì -- è âäðóã
çàãóäåëè âìîíòèðîâàííûå  â øëåìû ìèíèàòþðíûå  ïåðåäàò÷èêè. ƒîñïîäè, ÷òî  òàì
åùå?
     -- ‚íèìàíèå! -- ïðîèçíåñ áåçìßòåæíûé ãîëîñ.--  ðèãîòîâèòüñß ê âàðèàíòó
äâà! îâòîðßþ: ïðèãîòîâèòüñß ê âàðèàíòó äâà!
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê, íåâçèðàß íà  íåéòðàëèçóþùåå äåéñòâèå àíòàöèäîâ,  â
æåëóäêå íà÷àëîñü èíòåíñèâíîå âûäåëåíèå êèñëîòû. Œèíäè òîëêíóëà ìåíß â áîê.
     --ä, à ÷òî òàêîå âàðèàíò äâà?
     --  îíßòèß  íå èìåþ! --  ÷åñòíî ïðèçíàëñß ß.-- î  ìíå  ýòî ñîâñåì  íå
íðàâèòñß.
     -- Œíå òîæå,-- ïîäõâàòèë åíîëò, íåðâíî ãðûçß øîêîëàäêó.
     Œû  óñòàâèëèñü  íà  ýêðàí:  ñ  ìèíóòó  îí  áûë  ïóñò,  çàòåì   ïîßâèëñß
çàòìåâàþùèé íåáåñà áëåñòßùèé çåëåíûé êóïîë. îáåäà!
     -- ‚ûçûâàþ "’óíöà"!  --  ïîñëûøàëñß â  øëåìîôîíàõ ãîëîñ „æîéñ åðòîí.--
‚ûçûâàþ "’óíöà"! Ÿ íàæàë ïîäáîðîäêîì íà êíîïêó, âêëþ÷àß ìèêðîôîí.
     -- "’óíåö" ñëóøàåò, ïðîôåññîð. Œîè ïîçäðàâëåíèß!
     -- "˜åêñïèð"! -- òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ãîëîñ.
     -- -ý... "ýêîí".
     -- ä,  ó  íàñ òóò  ïðîáëåìà âîçíèêëà,--  ïðîèçíåñëà  „æîéñ ñ  êàêîé-òî
íåñâîéñòâåííîé åé èíòîíàöèåé.
     ðàâûå àãåíòû "’óíöà" îáìåíßëèñü ðàñòåðßííûìè âçãëßäàìè: ïðèçìàòè÷åñêèé
êóïîë èñïðàâíî ôóíêöèîíèðóåò, îòòóäà  íèêîìó íå âûáðàòüñß íàðóæó, äàæå  íàì.
€ìåðèêà ìîæåò ñïàòü ñïîêîéíî...
     -- € â ÷åì äåëî, ïðîôåññîð? „æîéñ ñìóùåííî êàøëßíóëà.
     -- ‚ òîì, ÷òî ýòîò êóïîë íå íàø...
     -- —òî?!
     --  ’î åñòü  íàø,  þðî,-- ïîïðàâèëàñü îíà,-- íî äðóãîé áàçû. “  íàøåãî
÷òî-òî ñ ãåíåðàòîðîì -- òî ëè íå ðàáîòàåò, òî ëè íå  òàê  ðàáîòàåò, òî÷íî íå
çíàþ.
     „æîðäæ  âûïëþíóë  î÷åðåäíóþ øîêîëàäêó;  àóëü  óäàðèë  ñåáß  æåçëîì  ïî
ãîëîâå;  Œèíäè âåñüìà ïðîôåññèîíàëüíî èçîáðàçèëà õàðàêèðè, à „æåññèêà... íó,
îíà,  òîíêàß íàòóðà,  âñåãî  ëèøü ñïðßòàëà ëèöî  â ëàäîíßõ.  Ÿ  íèêàê íå ìîã
ïðîßâèòüñß, òîëüêî ïîäóìàë: "Ž ƒîñïîäè!"
     åðòîí ïðîäîëæàëà:
     -- ƒîðäîí íàäåæíî çàùèòèë Šîìàíäíûé öåíòð îò ïðîíèêíîâåíèß èçâíå è  äàë
íàì òðèäöàòü ìèíóò -- êðàéíèé ñðîê. …ñëè çà ïîë÷àñà íå îâëàäååì ñèòóàöèåé --
âõîä áóäåò çàáëîêèðîâàí. àâñåãäà.
     ...ˆ   ìû   îñòàíåìñß   íàâå÷íî   çàìóðîâàííûìè   â  ýòîé   äüßâîëüñêîé
ìèíèãàëàêòèêå...  èãðàòü  â  âå÷íîñòü ñ ðåçâûìè àäñêèìè îðäàìè... ‡àìàí÷èâàß
ïåðñïåêòèâà! ‘ ÷óâñòâîì âèñåëüíèêà, ñóþùåãî ãîëîâó â ïåòëþ,  ß  îñâåäîìèëñß,
÷åãî îò íàñ æäóò.
     --  Œíå  íóæåí  îòðßä ñìåðò... äîáðîâîëüöåâ.  Žíè  äîëæíû  ïðîíèêíóòü â
ƒëàâíóþ òþðüìó è âðó÷íóþ çàïóñòèòü äóáëèðóþùåå çàùèòíîå óñòðîéñòâî.
     è÷åãî ñåáå! å ñðàçó ß íàøåëñß ÷òî ñêàçàòü.
     -- ó, òàê êàê æå?
     Ÿ  äâàæäû  ãëóáîêî  âòßíóë  â   ñåáß  âîçäóõ   è   îáâåë  ñâîþ  êîìàíäó
âîïðîñèòåëüíûì âçãëßäîì. ‚ñå êèâêàìè âûðàçèëè ñîãëàñèå. Šàêîãî ÷åðòà! ‚ïîëíå
ïîäõîäßùèé   äåíü,   ÷òîáû   îòïðàâèòüñß    ê    ïðàîòöàì,--   åñëè   âåðèòü
àñòðîëîãè÷åñêîìó êàëåíäàðþ.
     -- Œû ãîòîâû,-- îòâåòèë ß.-- Šàê íàñ÷åò ïîäêðåïëåíèß?
     -- îëó÷èòå íåñêîëüêèõ ñòàðøåêóðñíèêîâ. Žñòàëüíûå âñå çàíßòû.
     —åãî  æ âàì  áîëå?  åîáñòðåëßííûå þíöû,  øåñòåðêà  êóðñàíòîâ! ‚ ëó÷øåì
ñëó÷àå -- ïóøå÷íîå ìßñî...
     -- àðîëü?
     -- "—åðòîâà". Žòçûâ: "„þæèíà". ‘÷èòàòü ðàçó÷èëèñü!
     -- ‘êîðî âû èõ ïðèøëåòå?
     ‚ñïûøêà -- è  ðßäîì ñ íàìè âîçíèêëè ïßòåðî  èç —åðòîâà äîìà, â çàùèòíîé
ôîðìå, âîîðóæåííûå  äî çóáîâ; âîò òîëüêî îáìóíäèðîâàíèå ñèäèò íà íèõ íå  îã
âåñòü êàê...  Žíî è ïîíßòíî:  íàøè-òî äîñïåõè  èçãîòîâëßëèñü íà çàêàç,  à èì
äàëè ñî ñêëàäà ÷òî íàøëîñü. ëèçíåöû âûñòàâèëè íàïîêàç ñêîâàííûå íàðó÷íèêàìè
ðóêè -- ßñíî çà÷åì. Šîí-íè, òåëåïàò, äåðæèò â ñâîáîäíîé ðóêå êàðàáèí Œ-16 --
êàê ìîæíî äàëüøå îò áðàòà: ïîðîõ è ìàãèß íåñîâìåñòèìû.
     -- †åëàþ óäà÷è! -- ïîñëûøàëîñü â ïåðåäàò÷èêå.
     --   ‘ïàñèáî,  „æîéñ,  îíà  íàì  ïîíàäîáèòñß.  åðåêëþ÷èâ  ïðèåìíèê  íà
íîðìàëüíóþ ÷àñòîòó,  ß ïîâåðíóëñß è åùå ðàç ïðîèçâåë  ñìîòð ñâîåé  ìàëåíüêîé
àðìèè. ‘òðàííûé  íà  ïåðâûé  âçãëßä  ïîäáîð  îïåðàòèâíèêîâ  âíóøàåò íàäåæäó:
÷àñòíûé  äåòåêòèâ (ýòî  ß);  òåëåïàò;  ìàã  ñðåäíåé  ðóêè;  ìàã  íà÷èíàþùèé;
ïðîôåññèîíàëüíûé  âîåííûé; ïàðî÷êà ìàã  -- òåëåïàò; äåâóøêà -- ñïåöèàëèñò ïî
âîñòî÷íûì åäèíîáîðñòâàì; öåëèòåëüíèöà; âîîðóæåííûé äî çóáîâ  ñèëà÷.  —òî  æ,
ïîñòàâèì ýòî  øîó ñàìè --  áåç ðåæèññåðà;  â åñòåñòâåííûõ äåêîðàöèßõ  -- áåç
õóäîæíèêà è äèçàéíåðà... è ñî÷èíèì ñâîþ ðåöåíçèþ...
     Šåí ‘àíäåðñ,  ïîêàçàâøèéñß ìíå â ýòîò ìèã ïðßìî ãåðêóëåñîì, ïðèáëèçèëñß
è îòäàë ÷åñòü. ‘òóêíóòü áû åãî õîðîøåíüêî çà ïîäîáíûå öåðåìîíèè...
     -- "—åðòîâà"! -- ãîðäî âûïàëèë îí.
     -- "„þæèíà". ‚àëßé, òîëüêî ñêîðåå!
     -- ‘ëóøàþñü, ñýð. Œû  âïîëíå ñîçíàåì áåçâûõîäíîñòü ñèòóàöèè. „æåññèêà â
êîíòàêòå  ñ  Šîííè:  ïðîâåäåíî  ýêñòðåííîå  òåëåïàòè÷åñêîå  ñîâåùàíèå.  àøà
çàäà÷à:  ïîáåäà-èëè-ñìåðòü  çäåñü,  â  ƒëàâíîé  òþðüìå; óðîâåíü  ñåìíàäöàòü,
ñåêöèß òðè. åçóëüòàò íàøåé ìèññèè âàæíåå âñåãî íà ñâåòå, âêëþ÷àß íàñ ñàìèõ.
‚åðíî èçëîæåíî?
     ‚åðíî-òî âåðíî, íî êàê-òî... áåñòàêòíî, ÷òî ëè,-- âûêëàäûâàòü âîò òàêèì
ìàêàðîì... —óþ ß ÷òî-òî íå ñîâñåì îáû÷íîå â åãî ìàíåðå ãîâîðèòü...
     --  Šñòàòè,--  âìåøàëñß  àóëü,--   à  ãäå  ñýð  åäæèíàëä?  ‹èöî  „îíà
îêàìåíåëî.
     -- îãèá. Œû  îõðàíßëè áîëüíèöó, è  åãî ñëîïàëî âîëîñàòîå äà? ‡íà÷èò, è
ìû  ìîæåì  êîêíóòü  îäíîãî  â  åãî ÷åñòü,  ìðà÷íî  îñâåäîìèëàñü ðûæåâîëîñàß,
ñòàòíàß êðàñàâèöà ’èíà.
     -- å ìîæåì! -- òâåðäî îòâåòèëà åé „æåññèêà.-- å çàáûâàéòå: ïîýòîìó ìû
è çäåñü. ,--€õ... éåñ!.. ðîøó ïðîùåíèß, òîâàðèù òåëåïàò.
     --  î  õîòü  äóøó  âûòðßñòè  ìîæíî  èç  ýòîé  ñâîëî÷è?  --  óæå âïîëíå
"ïî-íàøåìó" ïðîðû÷àë Šåí, ïðî÷èùàß ñâîé "’ŽŒ‘Ž".
     -- ƒëàâíîå -- ïðîíèêíóòü â òþðüìó! -- èòîðè÷åñêèé âîïðîñ ß îñòàâèë áåç
âíèìàíèß.--  …ñòü  òðè  ñïîñîáà:   òåëå-ïîðòàöèß,  ìàãèß  èëè   îáûêíîâåííûé
àâòîìîáèëü.
     --  € íåëüçß  òóäà ïðîñòî çâßêíóòü? -- âñòðßëà Œèíäè. ‘àíäåðñ áðîñèë íà
íåå ñòðàííûé âçãëßä -- íå ïðèâûê åùå, âèäíî, ê õîõìî÷êàì ïåðåä ëèöîì ñìåðòè.
     --  Š  ñîæàëåíèþ,  íîìåð íå  çíà÷èòñß  â  òåëåôîííîé êíèãå,--  ñïîêîéíî
îáúßñíèë ß.
     -- ‚îò ÷åðò! ðèäåòñß, ñòàëî áûòü, íàãðßíóòü áåç çâîíêà...-- ‘ïåöèàëèñò
ïî åäèíîáîðñòâàì âñå íå óíèìàëàñü -- øóòèëà.
     ó-íó! Ÿ ïîâåðíóëñß ê àóëþ.
     -- ’âîå ìíåíèå?
     --  ’åëåïîðòàöèß  íåâîçìîæíà  èç-çà  ãåðìåòè÷íîñòè  àí-ãîðà.-- Žò  åãî
ïàëüöåâ øåë ðàçíîöâåòíûé äûì.
     Œàã ïðåäïî÷åë â ñâîåé ðå÷è ñòàðèííîå íàçâàíèå. —òî æ, åãî ïðàâî...
     --  „æåññ,  à  êàê âû ñ  Šîííè?  åðåòåñü  ïåðåïðàâèòü íàñ  âíóòðü?  --
äåëîâèòî ïðîäîëæàë ß.
     Œîß ïîëîâèíà ñêîëüçíóëà âçãëßäîì ïî ðàçíîøåðñòíîìó âîéñêó.
     -- ’îëüêî ñ  ïðèìåíåíèåì Œ‘„.‘âåðõîïàñíûé, ðàçðóøàþùèé ìîçã íàðêîòèê...
íà  îïðåäåëåííîå âðåìß îí  òûñß÷åêðàòíî óâåëè÷èâàåò âîçìîæíîñòè òåëåïàòà. î
êàêîé  öåíîé? òî  âñå  ðàâíî ÷òî  ïîéòè íà ñàìîñîææåíèå: ÷åëîâåê âïàäàåò  â
ìàðàçì... à ñëó÷àåòñß è, ÷òî-íèáóäü åùå ïîõóæå, ê ïðèìåðó ìîçãîâàß ñìåðòü.
     -- Žòñòàâèòü!  --  êàê  îòðåçàë  ß.--  „îáåðåìñß  ñâîèì  õîäîì. ’ßæåëóþ
àðòèëëåðèþ ïðèáåðåæåì äëß áåçâûõîäíûõ ñèòóàöèé.
     -- ’î åñòü? -- ïîëþáîïûòñòâîâàëà Šîííè.
     -- ’î åñòü,-- ïðèøåë ìíå íà ïîìîùü „æîðäæ,-- ñëó÷èëîñü  äàëåêî  íå âñå,
÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß. Šîííè ïîáëåäíåëà, íî íå äðîãíóëà.  Œîëîä÷èíà! ðèõâàòèâ
îðóæèå, íàøà  êîìàíäà âòèñíóëàñü â ôóðãîí. Œåñò íà âñåõ íå õâàòèëî,  òàê ÷òî
íåêîòîðûå îñòàëèñü ñòîßòü, óõâàòèâøèñü çà ñâèñàþùèå ñ ïîòîëêà êîæàíûå ïåòëè.
òó èäåþ ß ïîçàèìñòâîâàë ïîñëå òîãî, êàê îäíàæäû â ÷àñ ïèê âîçâðàùàëñß äîìîé
íà  ìåòðî:  î÷åíü  óäîáíî,  êîãäà   íà  òåáß  íàïèðàþò  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  à
äåðæàòüñß-òî çà ÷òî-òî  íàäî... ‚ðåìåíè â îáðåç -- ïðèäåòñß ïóñòèòü  çà ðóëü
„æîðäæà: ß óæå óïîìèíàë, ÷òî  äëß  ýòîãî ôàíà àâòîìîáèëüíûõ  ãîíîê  ñêîðîñòü
ñâåòà ïîêà åùå ãèïîòåçà, à íå ôèçè÷åñêèé çàêîí.
     Œèññèñ  Šàííèíãåì  îäîáðèòåëüíî  ïîäíßëà  áîëüøîé  ïàëåö  è  ðàñïàõíóëà
ñòàâíè. åíîëò ìîìåíòàëüíî ãàçàíóë, ïîäïóñòèâ çàêèñè àçîòà,-- è ÷åòûðíàäöàòü
òîíí "‚" (ñîáñòâåííîñòü þðî) âûëåòåëè ïðßìî â îêíî. ðèçåìëèâøèñü ñ æóòêèì
ñêðåæåòîì íà  òùàòåëüíî óõîæåííûé  ãàçîí, íàø  òðàíñïîðò  àêêóðàòíî ñîäðàë ñ
íåãî  ïîëîñêó  äåðíà  è  ïîì÷àëñß  ïî òèõîíüêîé  óëî÷êå.  ‡à  íàìè  ñ ëßçãîì
çàõëîïíóëèñü ñòàâíè.  Žáúåçæàß  âîðîíêó, îáðàçîâàâøóþñß îò ñòðàøíîãî âçðûâà,
„æîðäæ ëèõî  îïðîêèíóë òßæåëåííóþ ìàøèíó íà äâà áîêîâûõ êîëåñà è òåïåðü  óæå
ïîíàñòîßùåìó  äàë  ãàç. ó, ïîåõàëè --  çèãçàãîì --  ïî  áóëüâàðó ‘èíã-‘èíã!
’îëüêî â óøàõ ñâèñòèò...
     Šîííè àõíóëà: â ïîëå åå çðåíèß ïîïàë ãèãàíòñêèé, âûñîòîé ìåòðîâ äåñßòü,
ßùåð  -- êîâûëßåò  ñåáå, ëåíèâî  òàê, ïî  ñðåäíåìó  ðßäó  íà  òîëñòûõ çàäíèõ
ëàïàõ...  ‡âåðþãà  íàñ  çàìåòèë,  è ãðîìàäíûå  ñïèííûå ïëàâíèêè òîò÷àñ ñòàëè
èçëó÷àòü ïóëüñèðóþùåå çåëåíîâàòîå ñâå÷åíèå.
     -- „åðæèòåñü! -- ïðåäóïðåäèë „æîðäæ.
     Œàøèíà  ñ  ðåâîì,  íà  åùå áîëüøåé  ñêîðîñòè  ðâàíóëà âïåðåä  è ÷óòü íå
âðåçàëàñü â îãðîìíóþ ðåïòèëèþ. ’å èç íàñ, êòî ñòîßë, ïîïàäàëè íà ïîë, à ßùåð
âçâèëñß  â íåáî.  ˆç åãî  ðàçâåðñòîé  ïàñòè  ïîëûõíóë  îãîíü  -- íà  îáî÷èíå
çàãîðåëîñü  äåðåâî.  “ñòàíîâëåííûé   íà   ïðèáîðíîé  äîñêå  ñ÷åò÷èê  ƒåéãåðà
ýíåðãè÷íî çàùåëêàë.
     --   ðîøó   ïðîùåíèß...--   äîíåññß   îòêóäà-òî   èç-ïîä   ãðóäû   òåë
áåçóêîðèçíåííî âåæëèâûé ãîëîñ àóëß,-- ìîé æèâîò íå âðåçàåòñß â òâîé ëîêîòü?
     -- ˆçâèíè! -- áóðêíóë êòî-òî.
     ðèøëîñü ìíå, ÷òîáû ïîäíßòüñß  íà íîãè, îïåðåòüñß íà æåíó...  ’àê...  à
òåïåðü  ìîæíî ïîñîäåéñòâîâàòü  ìàãó -- áåðå÷ü  åãî íàäî, ðàçäàâßò  åùå òàêóþ
äðàãîöåííîñòü...
     „îí íå îòðûâàë âçîðà îò çàäíåãî îêíà.
     -- ä, ýòî ñëó÷àéíî íå...
     --   ðèâûêàé,  ìàëü÷èê,--   íåâîçìóòèìî  ïðîöåäèëà  Œèí-äè  (âî  âðåìß
íåäàâíåãî èíöèäåíòà îíà äàæå íå øåëîõíóëàñü).-- ’û òåïåðü â þðî.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ñìóãëûé ìàã ïðåáûâàë  â  øîêå,  íî  åãî îòâàëèâøàßñß
÷åëþñòü  áûñòðåíüêî  âñòàëà íà ìåñòî. ’î-òî è îíî! îâè÷êîâ âå÷íî ïîòðßñàåò,
êîãäà îíè  îòêðûâàþò äëß ñåáß: ïî÷òè âñå ýòè "ôèëüìû óæàñîâ" ïðîñòî-íàïðîñòî
âîñïðîèçâîäßò  âïîëíå  ðåàëüíûå  áîè þðî ñ  ïðîòèâíèêîì. „à è òî ñêàçàòü: ê
÷åìó êèíîøíèêàì çðß  òðàòèòüñß íà êîìáèíèðîâàííûå ñúåìêè è âñå òàêîå ïðî÷åå?
Ÿ âåäü âàì óæå âûäàë ýòó òàéíó, òîëüêî  -- ìîë÷îê! —òî êàñàåòñß ìåíß, òî  íà
ìîåì ñ÷åòó íå ìíîãî -- ïàðî÷êà õóäîæåñòâåííûõ ëåíò è ïðîñòåíüêèé òåëåñåðèàë.
î î ÷åì ß äåéñòâèòåëüíî ìå÷òàþ, òàê ýòî î ðîìàíå. ‚îò  ãäå  íàñòîßùèé êàéô!
ó, áóäåò, €ëüâàðåñ, çàíåñëî òåáß...
     Œåíß-òî  --  äà, çàíåñëî,  à âñå  ìû è âïðàâäó íåñëèñü  --  ïî ëóæàéêå.
àâñòðå÷ó èç  êóñòîâ âûñêî÷èëà  ìóìèß è  ðàñòîïûðèëà çàáèíòîâàííûå  ðóêè  --
ïðèäè, ìîë, â ìîè îáúßòèß: ýòî íàøåìó-òî "‚"!..
     -- Žñòîðîæíî -- èëëè-îá! -- ïðåäîñòåðåã àóëü. åçêî  âûâåðíóâ  ðóëü,
„æîðäæ  çàâåðíóë  çà  óãîë  æèëîãî äîìà;  îò òðîòóàðà îòäåëèëîñü è  âçìûëî â
âîçäóõ  íåñêîëüêî  êåðàìè÷åñêèõ ïëèòîê.  Šðóòîé âèðàæ  -- è ìû  âðåçàëèñü  â
ïðèïàðêîâàííûé âîçëå äîìà ñïîðòèâíûé àâòîìîáèëü. ’îò, êîíå÷íî, ïåðåâåðíóëñß,
íî çàòî ñòîëêíîâåíèß ñ êîâûëßþùåé íè øàòêî íè âàëêî ìóìèåé óäàëîñü èçáåæàòü.
     -- ó ñèëåí ýòîò çàáèíòîâàííûé! -- âîñõèòèëñß Šåí.
     -- „à íåò,--  ñïîêîéíî  âîçðàçèëà  Œèíäè,  çàíèìàßñü  îòäåëêîé  ðîçîâûõ
íîãòåé.-- “áèòü åãî ïðîùå ïðîñòîãî -- îáûêíîâåííîé ïàëêîé.
     -- î÷åìó æå ìû â îáúåçä ïóñòèëèñü?
     -- € ó  íåãî îáîëî÷êà  ßäîâèòàß,-- ãðóñòíî òàê ïðîìîëâèëà „æåññ.-- òî,
âèäèòå ëè, áûâøèé âîäèòåëü ãðóçîâèêà, ïî  èìåíè èëëè-îá „æîíñ, îí èç žæíîé
Šàðîëèíû. ‘øèá îäíàæäû ìóìèþ, îáîëî÷êà ïåðåñêî÷èëà íà íåãî. Žíà-òî êàê ðàç è
çàñòàâëßåò åãî óáèâàòü.
     --  ‚ûõîäèò,  ñáåé  ìû èëëè-îáà  --  ýòà...  îáîëî÷êà  ïåðåïðûãíåò íà
êîãî-íèáóäü èç íàñ?
     -- ˆìåííî òàê, âû âñå ïðàâèëüíî ïîíßëè! Šåí ïðîáóð÷àë:
     -- î÷åìó áû åå íå óíè÷òîæèòü? ‚îò óæ  ïîäëèííî  -- "ê áåäå íåîïûòíîñòü
âåäåò"!
     --  ‘íà÷àëà  ïîïðîáóé  åå  ñòßíóòü,  à äëß  ýòîãî ïðèäåòñß  óáèòü.  ‚îò
èëëè-îáà è äåðæàò âçàïåðòè.
     -- €-à-à...-- ðàñòåðßííî ïðîòßíóë Šåí.
     îíåìíîãó äî êóðñàíòîâ,  êàæåòñß,  äîõîäèò:  â ƒëàâíîé  òþðüìå íå  îäíè
ìîíñòðû, åñòü è  æåðòâû.  àì äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü  äàæå äåìîíîâ â áåãàõ  --
èñêàëè  ïîëèòè÷åñêîãî  óáåæèùà  â  ïñèõóøêå.  òîò  áåçóìíûé,  áåçóìíûé...--
ñêîëüêî ðàç  òàì â íàçâàíèè ôèëüìà "áåçóìíûé",  âû  íå ïîìíèòå? -- ìèð... î
ðàçâå â  íàø âåê  ìîæíî îòâëåêàòüñß íà èñêóññòâî? ’óò êàê  òóò ïåðåä íàìè íà
äîðîãå ñîìóëîèä. ó ïàëüíóëè â íåãî ðàêåòîé-íàäî æå, ðàñ÷èñòèòü ïóòü. „àëüøå
ïîïàëàñü ïàðî÷êà  -- óñòðîèëèñü  çà æèâîé èçãîðîäüþ.  Žäèí  -- ðîñëûé òàêîé,
ìóñêóëèñòûé ìóæ÷èíà,  ðîñêîøíûå  óñû è áàêåíáàðäû, êðè÷àùèé êëåò÷àòî-çåëåíûé
ïèäæàê  è  ñàìûé  áîëüøîé ïèñòîëåò,  êàêîé  ß  êîãäà-ëèáî  âèäåë.  „ðóãîé --
ñòðîéíûé,   ýëåãàíòíûé  áëîíäèí,  â  áåëîñíåæíîì  ëàáîðàòîðíîì  õàëàòå  è  ñ
ìåõàíè÷åñêîé ðóêîé ðîáîòà.
     -- —òîá  òåáå ôðèçàíóòüñß,  ïîäîíîê!  --  ïðîðû÷àë  óñàòîáàêåíáàðäíûé è
âûñòðåëèë òðè ðàçà ïîäðßä.
     --  îäàâèñü   ôîòîíàìè,   äåëüôèåö!  --   íå   îñòàëñß   â  äîëãó  åãî
èíòåëëèãåíòíûé ñîïåðíèê.
     ˆç ìåõàíè÷åñêîé ðóêè âûðîñëà ïèêà, íî òîëêó îò íåå âûøëî ÷óòü -- ñëåãêà
ïîðâàëà ïèäæàê âîßêè äà ïðîòêíóëà åìó æåñòßíêó ñ ïèâîì.
     Œèã -- è ìû çàâåðíóëè çà óãîë, îñòàâèâ ïîçàäè êîëîðèòíûõ äóýëßíòîâ.
     --  —åðò âîçüìè, ýòî  åùå  êòî òàêèå? --  âîñêëèêíóëà  ïîðàæåííàß  ’èíà
ëàíêå. Ÿ âçäîõíóë.
     -- „îëãàß èñòîðèß... Šàê-íèáóäü ðàññêàæó íà äîñóãå.
     —åì  áëèæå  ê òþðüìå,  òåì  ìåíüøå  öåëûõ äîìîâ,--â  îñíîâíîì äûìßùèåñß
ðàçâàëèíû. Œû ì÷àëèñü  òåïåðü ïîä îòêðûòûì íåáîì; êðóãîì íè äóøè... ‚íåçàïíî
íà êðûøó ôóðãîíà ñ òßæåëûì ñòóêîì ÷òî-òî øìßêíóëîñü è ïðèíßëîñü öàðàïàòüñß â
îêíî, ðàçäèðàß ñâåðõïðî÷íîå ñòåêëî äëèííþùèìè êîãòßìè.  ’àê, „æîðäæ çàíßò,--
ß  ñàì íàæàë  íà êíîïêó. àãàæíèê çàãóäåë, îòäåëèëñß  îò  êðûøè -- è  óíåñ ñ
ñîáîé èçóìëåííóþ  ãàðïèþ. Š òîìó  âðåìåíè  êàê îíà ãðîõíóëàñü îçåìü,  ìû óæå
áûëè   òàêîâû.  —åðò!  ðûæêè   íà   êðûøó  --  âòîðîé  ñòàðåéøèé   è  ñàìûé
ðàñïðîñòðàíåííûé  òðþê  èç  îïèñàííûõ  â  ñòàáèëüíîì  ó÷åáíèêå...  äàé   îã
ïàìßòü... êàêîãî ãîäà...
     Œåñòíîñòü,  ïî  êîòîðîé ìû  ïðîåçæàëè... åò, ìîé  áåäíûé ñëîã áåññèëåí
îïèñàòü  "ïîñëåäíèé ÷àñ  êðîâàâîé  áèòâû"... "Ž ïîëå, ïîëå,  êòî òåáß  óñåßë
ìåðòâûìè êîñòßìè?" ‚ñþäó âàëßëèñü  îêðîâàâëåííûå êóñêè òåë. åìíîãî  óòåøàëî
ëèøü,  ÷òî êðîâü áîëüøåé ÷àñòüþ ÷åðíàß, çåëåíàß èëè  æåëòàß,  à ðàñ÷ëåíåííûå
îìåðçèòåëüíûå òåëà óæ  íèêàê íå ÷åëîâå÷åñêèå.  Žõðàíà þðî  ñîáðàëà êðîâàâóþ
äàíü.  î ãäå ãàðàíòèß, ÷òî  ÷àñòè òóëîâèù  êàêèì-òî  îáðàçîì íå îòûùóò äðóã
äðóãà è íå âîññîåäèíßòñß? óñòßò  êîðíè  -- âûðàñòóò íîâûå áóæóìû... ’àíêè ñ
áîìáàðäèðîâùèêàìè âñåãî ëèøü ïîìîãàþò âûèãðàòü âðåìß.
     åíîëò  ñíèçèë ñêîðîñòü  è ñòàë îñòîðîæíî ìàíåâðèðîâàòü ñðåäè  ðàçâàëèí
íåêîãäà  ïðî÷íûõ  ïàêãàóçîâ.  åðåäêî,  ÷òîáû ïðîåõàòü  âïåðåä,  ïðèõîäèëîñü
äàâàòü çàäíèé  õîä, è âñå æå ìû  êîå-êàê  ïðîäâèãàëèñü. ‚ äîìàõ, äàæå  íå äî
êîíöà ðàçðóøåííûõ, íèêîãî -- âñå ñòàëè áåæåíöàìè... €  óæ  ïîëó÷àò ëè ñòàòóñ
èëè íåò -- ýòî êàê êîìó ïîâåçåò...
     Œû îáîãíóëè  òóìáó, îïèñàëè êðóã è îñòàíîâèëèñü ïåðåä ñáîðíûì äîìîì  èç
ãîôðèðîâàííîãî æåëåçà -- àáñîëþòíî íåïîâðåæäåííûì.
     -- à ïàðîëü îòêëèêà íåò,-- ñ îáìàí÷èâûì ñïîêîéñòâèåì ñîîáùèë „æîðäæ.
     Ÿ âçßë ó íåãî ïåðåäàò÷èê è ïîïðîáîâàë ñàì: îí ïðàâ; ïðèäåòñß òàðàíèòü.
     -- àóëü, ïðåâðàòè-êà êóñîê ìåòàëëè÷åñêîé ñòåíû â äåðåâî.  Œàã  çàêàòàë
ðóêàâà.
     -- óäåò ñäåëàíî, øåô!
     ‚ñêîðå  â öåëüíîìåòàëëè÷åñêîé ñòåíå çäàçèß ïîßâèëàñü øèðîêàß äåðåâßííàß
äâåðü. ‹åãêî  ñîêðóøèâ ïðîâîëî÷íîå çàãðàæäåíèå, ìû óñòðåìèëèñü òóäà. € ñòåíà
âíîâü ñòàëà ìåòàëëè÷åñêîé -- ýòî ìàã, íàïðßãøèñü, íàïðàâèë íà íåå æåçë: ìîë,
äåðåâî, ñòàíü âíîâü  ìåòàëëîì!  …äåì... äîì íàäâèãàåòñß íà  íàñ,  àêè  äëàíü
ƒîñïîäíß.
     -- Žõ, ä! -- âîñêëèêíóë åíîëò. î ëèöó åãî ãðàäîì êàòèëñß ïîò.
     --  ‚ïåðåä! ‘àéìîí, ëàíêå,  ïîìîãèòå åìó! ‚ñå òðè  ìàãà ñõâàòèëèñü  çà
æåçëû è ïðèíßëèñü äèðèæèðîâàòü íåâèäèìûì  îðêåñòðîì. ‘òåíà èç ãîôðèðîâàííîãî
æåëåçà ñòàëà ìåíßòüñß  íà ãëàçàõ: äåðåâî  --  æåëåçî...  äåðåâî -- êèðïè÷ --
àëþìèíèé... äåðåâî -- ãðàíèò -- ìåòàëë...

        VI

     ...ˆ ñíîâà äåðåâî.  ðîòàðàíèâ åãî, íàø ôóðãîí  âîðâàëñß âíóòðü çäàíèß.
‚çâèçãàóëè òîðìîçà, ìàøèíà îñòàíîâèëàñü â öåíòðå ïîõîæåé íà ïåùåðó ïðèåìíîé.
‚ çåðêàëå çàäíåãî âèäà ß óâèäåë, êàê  âíîâü ñîìêíóëàñü  ìåòàëëè÷åñêàß ñòåíà.
€ë! …ñëè òàê äàëüøå ïîéäåò, þðî ïðèäåòñß äàòü íàøåé êîìàíäå äðóãîå íàçâàíèå
-- íå "’óíåö", à "‘àëàò èç òóíöà".
     -- ‚ûõîäèì â îòêðûòûé êîñìîñ! -- ïðèêàçàë ß è äîáàâèë äëß êóðñàíòîâ: --
‘îõðàíßòü áäèòåëüíîñòü!
     å  óñïåëè  ìû ñîáðàòüñß  âìåñòå,  êàê  ïîë  çàõîäèë  õîäóíîì è  ê  íàì
ïîòßíóëàñü  äëèííàß ìåòàëëè÷åñêàß ðóêà. î êðàéíåé ìåðå  â ýòîé ÷àñòè òþðüìû
÷òî-òî åùå ðàáîòàåò.  Ÿ õðàáðî  øàãíóë íàâñòðå÷ó ðîáîòóïðèâðàòíèêó,  íà õîäó
äîñòàâàß óäîñòîâåðåíèå è äåìîíñòðèðóß çíà÷îê.
     --  €ãåíò ” äâàðãþ €ëüâàðåñ! -- ïðîèçíåñ  ß ãðîìêî è î÷åíü âíßòíî.--
åçàâèñèìàß îïåðàòèâíàß äåßòåëüíîñòü. þðî-13.
     óêà çàìåðëà  è  ïîïîëçëà ïî íàïðàâëåíèþ ê  ìîèì òîâàðèùàì -- îíè  òîæå
ïîñïåøèëè  îòðåêîìåíäîâàòüñß:  ê  ñ÷àñòüþ, ó âñåõ  îêàçàëèñü  óäîñòîâåðåíèß.
"‘òîðîæåâîé âåëèêàí" ßâíî áûë íå â âîñòîðãå îò âòîðæåíèß ôýáýýðîâöåâ, îäíàêî
â êîíöå êîíöîâ ðóêà îïóñòèëàñü -- ïîë ñíîâà çàêà÷àëñß.
     --  Œû  ñ „æîðäæåì  ïîéäåì  âïåðåäè,--  ðàñïîðßäèëñß ß,  âçâîäß  çàòâîð
"óçè".--  ‘àíäåðñ è  Œèíäè ïðèêðîþò ñ  òûëà.  –ûãàíêà  è  „æåññ --  â öåíòð!
„èñòàíöèß îäèí ìåòð. ’èøèíà è áäèòåëüíîñòü!
     ðåæäå  ÷åì  âîçãëàâèòü  âìåñòå  ñî  ìíîé  êîëîííó,  åíîëò íà  ñåêóíäó
çàãëßíóë â ìàøèíó.
     --  —òî òàì  òàêîå? -- áðîñèë ß  íà õîäó. _ „åòîíàòîð âêëþ÷èë. àøè  íå
ñóíóòñß, à åñëè ÷òî -- âçðûâ îòâëå÷åò áóæóìîâ.
     ˆ ïðåäóïðåäèò íàñ îá îïàñíîñòè. Œîëîä÷èíà, „æîðäæ!
     åíîëò ñ õèòðîâàòîé óñìåøêîé ñóíóë â ðîò  ëåäåíåö  è  âçâåë çàòâîð Œ60.
‘êîëüêî âðåìåíè â  íàøåì ðàñïîðßæåíèè? „âàäöàòü ìèíóò... âïîëíå  äîñòàòî÷íî.
îäîéäß ê ñòå-äå ß âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åå. ' -- „æåññ, ÷òî ñêàæåøü?
     Œîß æåíà äîòðîíóëàñü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ äî ëáà.
     -- óòü ñâîáîäåí, äîðîãîé.
     -- àóëü, òû?
     Ží  âçìàõíóë æåçëîì è ïîâòîðèë  ñ òî÷íî  òàêîé æå  èíòîíàöèåé, ñîõðàíßß
íåâîçìóòèìóþ ìèíó:
     -- óòü ñâîáîäåí, äîðîãîé.
     ‚ñå, êîíå÷íî,  ðàññìåßëèñü.  Ÿ ñòèñíóë çóáû,-- ëàäíî, âû íàïëþéòå íà...
øóòíèêîâ, ìàëü÷èêè, "ìû ñâåäåì ñ íèìè ñ÷åòû ïîòîì".
     ‘äåëàâ øàã  âïåðåä, ß ïðèëüíóë ê ãëàçêó  è íàäàâèë ðóêîé íà ïëàñòèíêó â
ñòåíå.  —òî-òî ùåëêíóëî, ñòåíà ïîâåðíóëàñü âîêðóã  öåíòðàëüíîé îñè, ïðè ýòîì
íèæíßß ÷àñòü ïîøëà âíóòðü, à âåðõíßß îïóñòèëàñü, ïîäòàëêèâàß íàñ â ñëåäóþùåå
ïîìåùåíèå. € íàì òóäà... íàäî èëè íå íàäî?..
     àøèì  âçîðàì îòêðûëàñü îáûêíîâåííàß æåëåçíàß ðåøåòêà, à â  íåé -- îêíî
èç áðîíèðîâàííîãî  ñòåêëà. àññìîòðåòü,  ÷òî òâîðèòñß  â  öåíòðå óïðàâëåíèß,
íåâîçìîæíî: ñòåêëî ñïëîøü çàáðûçãàíî àëîé êðîâüþ. Ÿ âñòàâèë ïàëåö â çàìî÷íóþ
ñêâàæèíó:  ñïåöèàëüíîå óñòðîéñòâî  ñâåðèëî  îòïå÷àòîê, ùåëêíóë  çàìîê, äâåðü
îòêðûëàñü, ïðîïóñêàß íàñ âíóòðü.
     î î÷åðåäè ìû ïðîøëè ïîä ãðîìàäíîé  ïëàñòèêîâîé àðêîé: ñêàíåð  ïðîâåðèë
ñòðóêòóðó è  àóðó êàæäîãî. Œåíß îöåíèëè êàê ãóìàíîèäà íîðìàëüíîãî;  „æåññèêó
-- ãóìàíî-èäà ñ ïðèìåñüþ ñåðåáðà;  àóëü èçëó÷àë çåëåíîå, ñ áåëîé îêàíòîâêîé
ñâå÷åíèå -- ìàã îáûêíîâåííûé,  îòëè÷íûé ïàðåíü; Šîííè íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò
„æåññèêè, à „îí -- îò àóëß; Šðèñòèíà ëàíêå îêàçàëàñü çåëåíîé,  ñ ñåðîâàòûì
îòòåíêîì  -- ÷àðîäåéêà íà÷èíàþùàß; „æîðäæ -- ãóìà-íîèä, íî  ó åãî áåëîé àóðû
åëå çàìåòíàß  ÷åðíàß îêàíòîâêà; ó Œèíäè -- òî æå (âñå î÷åíü ïðîñòî: ýòè äâîå
äðàòüñß ëþáßò!). åñêîëüêî ñåêóíä ñêàíåð ãóäåë, ïðîâåðßß ýòðè-êó, è íàêîíåö
âûäàë çîëîòóþ  àóðó -- öåëèòåëüíèïà! Šòî  ìåíß îçàäà÷èë, òàê ýòî Šåí:  áåëûé
êàê  ñíåã!  ðèøëîñü  ñâåðèòüñß ñ  êîíòðîëüíîé òàáëèöåé íà  ñòåíå  --  áåëåå
íåêóäà... ”àíòàñòè÷åñêè äîáðîäåòåëåí è àáñîëþòíî íåóßçâèì „ëß êàêîé áû òî íè
áûëî ìàãèè. îðàçèòåëüíî!  Œèíîâàâ  ñêàíåð,  ìû ñòóïèëè  íà  ïîë,-- ïî  âèäó
ìîíîëèò,  íî ìåíß  íå  ïðîâåäåøü:  ïðè  áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè  ìíå  óäàëîñü
ðàçëè÷èòü îñòðûå êîí÷èêè ÷üèõ-òî óøåé, òîð÷àùèå  èç ïîõîæåé íà çûáó÷èé ïåñîê
ñóáñòàíöèè.  ó, ß çíàþ,  ÷òî íàäî äåëàòü:  âûõâàòèë  èç íàãðóäíîãî  êàðìàíà
âå÷íóþ ðàñ÷åñêó þðî è áðîñèë ïåðåä ñîáîé. îëûõíóë ëàçåðíûé  ëó÷,  ðàñ÷åñêà
îòñêî÷èëà â ñòîðîíó, ïîë  ìîìåíòàëüíî çàòâåðäåë. Ÿ  ïîäíßë åå è ìàõíóë ðóêîé
ñâîåé êîìàíäå: êëþ÷ íå âñåãäà âíåøíå ïîõîæ íà êëþ÷, à êëþ÷ ÷àñòî... âïðî÷åì,
íå  áóäåì ñìåøèâàòü  îæèé äàð ñ  ßè÷íèöåé (à  îò  ßè÷íèöû  ß  áû  ñåé÷àñ íå
îòêàçàëñß...).
     -- å ïîíèìàþ...--  „îí îñòîðîæíî îáõîäèë òîð÷àùèå óøè.-- î÷åìó  çäåñü
âñå íå ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè? Žòâåòèëà ýòðèêà:
     -- ’þðüìà ïîñòðîåíà èç ñàìîâîññòàíàâëèâàþùèõñß ìàòåðèàëîâ. —åðò, äà îíà
ïî÷òè æèâàß!
     -- î÷åìó æå "ïî÷òè", äîðîãàß? -- òèõîíüêî ïîïðàâèëà åå „æåññèêà.
     Šîííè  êèâíóëà,--  ïîíßëà, êîíå÷íî.  ðîõîäß  ìèìî,  àóëü  ïîêàçàë  íà
òðåùèíó â ñòåíå:
     -- ‘ìîòðèòå -- çàòßãèâàåòñß íà ãëàçàõ.
     ‚ïåðåäè  -- îáìàí÷èâî  ïðîñòîé êîðèäîð: áåòîííûé  ïîë,  ñòàëüíûå ñòåíû,
ïîòîëîê îáëèöîâàí  ñïåöèàëüíûì êàôåëåì --  ïî  ñîîáðàæåíèßì àêóñòèêè. „æîðäæ
äåðæàëñß  ëåâîé ñòîðîíû, à ß,  ÷óòü ëè  íå  âïëîòíóþ  ïðèæèìàßñü  ê ñòåíå,--
ïðàâîé.  ‚  ñóùíîñòè,  êîðèäîð ñîñòîßë  êàê  áû  èç  òðåõ  ïåðåõîäîâ:  çäåñü
ñìåøàëèñü  èëè òåõíîëîãèß è  ìàãèß (îáîþäîîñòðîå ñîåäèíåíèå!), èëè ïðèìåíåíà
îñîáàß ñèñòåìà çåðêàë.
     òèì ïóòåì êîíâîé îáû÷íî ïðåïðîâîæäàë ïîéìàííûõ ìîíñòðîâ â òþðüìó. ˆ ïî
ýòîìó   æå   êîðèäîðó   ñîòðóäíèêè  ’åõíè÷åñêîé   ñëóæáû   ïîïàäàëè  â   ˆ–
(àó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé öåíòð),  à îôèöåðû  áåçîïàñíîñòè --  â  •ðàíèëèùå.
ˆìåþùèå ñïåöèàëüíûé  ïðîïóñê àãåíòû, âðîäå ìåíß,  ìîãëè  ñâîáîäíî  ïðîíèêàòü
ïîâñþäó. € ñóíåò íîñ ÷óæîé -- îòïðàâèòñß â òîïêó.
     ‚  ˆ–å  ó÷åíûå þðî  ðàçðàáàòûâàëè  ñïîñîáû  íåéòðàëèçàöèè  íåóßçâèìûõ
ìîíñòðîâ. îèñê ñëàáûõ ìåñò ó àíî-ìàëîâ -- ïðîöåäóðà ÷ðåçâû÷àéíî òðóäîåìêàß,
è ÷åãî òàì òîëüêî íå ïðèõîäèòñß ñåáå ïîçâîëßòü... óæóì áóæóìó ðîçíü: ìíîãèõ
óáèòü -- íóæåí òîëüêî  äåðåâßííûé êîë, íî âñòðå÷àþòñß è òàêèå,  êîèì ñòðàøíû
âðàãè  âåñüìà  ñïåöèôè÷åñêèå,  êàê-òî:  îñîáûå  êóëüòîâûå ïðåäìåòû,  îáðßäû,
çàêëèíàíèß, ìàãè÷åñêèå  ôîðìóëû; íó è  áîëåçíè,  ñòàðîñòü è... ëþáîâü. „àäà,
ëþáîâü! àçóìååòñß,  ó÷åíûå  ïèòàëèñü â  îòäåëüíîé  ñòîëîâîé  è  ðàñïîëàãàëè
áåñïëàòíîé ãîðß÷åé ëèíèåé ñâßçè -- â ëþáîå âðåìß ñóòîê èì ìîãëà ïîíàäîáèòüñß
êîíñóëüòàöèß  ïàðàïñèõîëîãà. ‚ •ðàíèëèùå ñîäåðæàëàñü âñßêàß óòâàðü,  êîòîðóþ
îñòàâëßòü íà âèäó  îïàñíî,  à  ïðèìåíßòü  ïðèõîäèòñß òî è äåëî. åêîòîðûå èç
ýòèõ ïðåäìåòîâ -- çàãîâîðåííûå èëè íåçåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß, à  ïîïàäàëèñü  è
òàêèå ñâßùåííûå ðåëèêâèè, ÷òî ëèøü ñòîïðîöåíòíûé ïðàâåäíèê  ìîã ïðèáëèçèòüñß
ê  íèì,  íå  ðèñêóß   ïîäâåðãíóòüñß  ðàçðóøåíèþ.  ˆìåííî  ýòèì  òåðìèíîì  --
"ðàçðóøåíèå" -- ïîëüçîâàëèñü íà çàíßòèßõ ñ êóðñàíòàìè, ïîòîìó ÷òî õóæå òàêîé
ó÷àñòè íè÷åãî íåò äëß ÷åëîâåêà è îò íåå íèêàêàß íàóêà íå ñïàñåò.
     „àæå  ñìîòðåòü  íà  òî,  êàê  íà  òâîèõ ãëàçàõ ðàçðóøàåòñß ÷åëîâå÷åñêàß
ëè÷íîñòü,-- ìîæíî ñîéòè ñ óìà: ñòðàøíåå ïðîôåññèîíàëüíîé áîðüáû áåç  ïðàâèë.
Šåí òàêòè÷íî êàøëßíóë.
     -- —òî? -- ñïðîñèë ß øåïîòîì.
     -- Žáúßñíèòå, ïîæàëóéñòà: äâåðè ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî  îòêðûòü, áóæóìû
ñïîñîáíû  ïðîãðûçàòü è êàìåíü è ñâåðõïðî÷íûé ëåä; ïî÷åìó æå îíè íå  äåëàþò â
ñòåíàõ  òóííåëè,  à ïðîðûâàþòñß  â ãîðîä,--  âåäü  òàì ìû  èõ  âñòðå÷àåì  âî
âñåîðóæèè?
     ‚îïðîñ êàê áóäòî ñëó÷àéíûé, íî  íà ñàìîì  äåëå --  ïî ñóùåñòâó. ‡à ìåíß
îòâåòèëà „æåññèêà -- îíà ïîäðîáíî ðàñòîëêîâàëà, â ÷åì äåëî. ‘òàíöèß îêðóæåíà
áåòîííûìè ñòåíàìè, ïîä÷àñ íå ìåíåå êèëîìåòðà òîëùèíîé. òè ñòåíû è ôóíäàìåíò
--  íàäåæíàß  êîìáèíàöèß ñèëîâîãî  ïîëß,  ïðèçìàòè÷åñêîãî êóïîëà  è  áàðüåðà
ïñèîíè÷åñêîé   ñìåðòè  --   ñëóæàò  ùèòîì,   ïðåäîõðàíßþùèì  îò  âîçäåéñòâèß
òðàíñìåðíîé ýíåðãèè (òî åñòü íå  äîïóñêàþò ïåðåõîäà  èç  îäíîãî  èçìåðåíèß â
äðóãîå). Šîíñòðóêöèß  àáñîëþòíî íåóßçâèìà, òåðìîßäåðíûå  áîìáû  -- è  òå  íå
îñòàâèëè  íà  åå  ïîâåðõíîñòè  íè  åäèíîé   öàðàïèíû.  åðåä  íåé  áåññèëüíî
ïðèòßæåíèå  íåéòðîííîé   çâåçäû,  èñêðèâëßþùåå  ïðîñòðàíñòâî.  „àæå  ýíåðãèè
ðîæäåíèß íîâîé çâåçäû íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàçðóøèòü õîòß áû îäèí  êâàäðàòíûé
ìåòð ñòåíû, îêðóæàþùåé ƒëàâíóþ òþðüìó.
     Šàê   íè  ïðèñêîðáíî,   íå   þðî  ïðèíàäëåæèò  ÷åñòü  ñîçäàíèß   ýòîãî
ñóïåðâåùåñòâà. ˆ åñëè áû âñå-òàêè ÷òî-íèáóäü ïðîèçîøëî, ìû îêàçàëèñü áû íå â
ñèëàõ  óñòðàíèòü  ïîâðåæäåíèå,  ïîòîìó  ÷òî  ñìåðòíûå  íè  ñíîì íè  äóõîì íå
ó÷àñòâîâàëè   â  ñòðîèòåëüñòâå  ýòîãî  ãðàíäèîçíîãî  ñîîðóæåíèß.  …ñëè  áûòü
÷åñòíûìè, ìû ïðîñòî ñòèáðèëè —àøó. ’îãäà-òî  ß è ïîëó÷èë  ïåðâîå -- è ‘êîðåå
âñåãî ïîñëåäíåå -- ïîâûøåíèå ïî ñëóæáå.
     ðè  óñëîâèè  ïîëíîé íåïðîíèöàåìîñòè ñòåí  è ïîëà  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá
çàáðàòüñß âíóòðü èëè âûðâàòüñß íàðóæó --  ÷åðåç êðûøó, è òóò çàñëóãè þðî íå
âûçûâàþò  t  ñîìíåíèé.  ˆçîãíóòàß  ñòåíà ñòàðîãî  òóííåëß â êîíöå  êîðèäîðà,
íàïîìèíàþùåãî  âûâåðíóòîãî íàèçíàíêó  è ñêðó÷åííîãî â òðóáêó  äèêîáðàçà, êàê
èãîëêàìè,  óòûêàíà  îðóæèåì:  ïóëåìåòàìè,  âèíòîâêàìè,  äðîòèêàìè,  ñàáëßìè,
ïèêàìè,  îãíåìåòàìè,  áàçóêàìè,  ìîðîçèëüíûìè ïàëî÷êàìè,  ëàçåðíûìè ïóøêàìè,
ìèêðîâîëíîâûìè èçëó÷àòåëßìè, êàïñóëàìè  ñ ßäîì,  ñêîðîñòðåëàìè,  àðáàëåòàìè,
âèáðîìå÷àìè,  ìîëíèåîòâîäàìè  è  òàê äàëåå. …ñëè  íå  ñ÷èòàòü ïîëîñêè ïîëà â
öåíòðå, ïàðó ôóòîâ øèðèíîé, ñòåíû è âñå  ïðîñòðàíñòâî êîðèäîðà  ëîìèëèñü  îò
îðóäèé ñìåðòè.
     “  ìåíß  ïðîñòî  â  ãîëîâå  íå  óêëàäûâàëîñü,  êàêèì  îáðàçîì  ïëåííèêè
ïðåîäîëåëè ïîäîáíîå  ïðåïßòñòâèå, íî ñòîèëî âçãëßíóòü -- è âñå ßñíî: îðóæèå,
âûâåäåííîå èç ñòðîß, ëèøåííîå ñìåðòîíîñíûõ ñâîéñòâ, ãðîìîçäèëîñü âäîëü  ñòåí
áåñïîëåçíîé ãðóäîé ìåòàëëîëîìà.  Œû  ñ „æîðäæåì  íå  áåç  òðóäà  ïðîáèðàëèñü
ñêâîçü îðóæåéíûå çàâàëû.  îáëåäíåâøèé åíîëò  áûë  íàñòðîåí  ðåøèòåëüíî  --
ïðîñòî îí íåíàâèäåë òóííåëè (íà òî åñòü ïðè÷èíà). ’èíà îñòîðîæíî äîòðîíóëàñü
æåçëîì  äî êîïüß ñ  çàçóáðèíàìè. --  îæå  ïðàâûé! Šòî  âñå ýòî ñîòâîðèë? --
Œîæåò,  Œ?  --  ïðåäïîëîæèë  „æîðäæ.  --  —òî-÷òî?  --  ïåðåñïðîñèë  „îí,
ðàñøâûðèâàß  ïóëåìåòû,  ìåøàâøèå  ïðîéòè.  -- ëåêòðîìàãíèòíàß  ïóëüñèðóþùàß
áîìáà,--  ðàñøèôðîâàë  åíîëò,  òùàòåëüíî   ïðîâåðßß  êàæäûé   ìåòð  ïóòè.--
Œãíîâåííûé  ðàçðßä  òîêà  òåñëîâñêîãî  àêêóìóëßòîðà -- è  ìàãíèòíûé  èìïóëüñ
øèðîêîãî ñïåêòðà ðàñïëàâèò  òðàíçèñòîðû è ÷èïû. -- € ýòî íåæåëàòåëüíî...-- ‚
ãîëîñå Šåíà íå  áûëî óâåðåííîñòè.  åìíîãî ïîäóìàâ, „æîðäæ ñîãëàñèëñß  ñ åãî
ïðåäïîëîæåíèåì: äà,  íåæåëàòåëüíî, è  íåæåëàòåëüíîñòü  ýòà íà  î÷åíü âûñîêîì
òåõíîëîãè÷åñêîì óðîâíå --  ëþáîå  ýëåêòðîííîå îáîðóäîâàíèå ìãíîâåííî âûõîäèò
èç  ñòðîß.  …äèíñòâåííîå,  ïåðåä  ÷åì  ýëåêòðîìàãíèòíûé  èìïóëüñ áåññèëåí,--
ìàãè÷åñêàß çàùèòà. €  â ƒëàâíîé  òþðüìå åñòü è òî  è äðóãîå.  Ÿ ïî÷óâñòâîâàë
ðàçäðàæåíèå.   ëåêòðîìàãíèòíûå   ïóëüñèðóþùèå  áîìáû   --   íîâàß   èãðóøêà
÷åëîâå÷åñòâà. —åì âûøå òåõíîëîãèß, òåì ëåã÷å ðàçðóøèòü. ‘êàæåì, åäèíñòâåííûé
ñïîñîá îñòàíîâèòü äîïîòîïíûé  ïàðîâîé  äâèãàòåëü -- ñáðîñèòü åãî ñî ñêàëû. €
êàê ïðåêðàùàëè äåéñòâèå ìàøèí  áîëåå ñëîæíûõ -- âñåì èçâåñòíî... ‘òàðàòåëüíî
óâåðòûâàßñü  è  ëàâèðóß, „æåññèêà  ïðîêëàäûâàëà  ñåáå  ïóòü â  ìåòàëëè÷åñêèõ
äæóíãëßõ. ˆ âäðóã  îñòàíîâèëàñü ïðè âèäå  èçäàþùåãî ñëàáûé ãóë âèáðîìå÷à. --
òèì  âîò  ïîëüçîâàëèñü, è  íå  îäíàæäû,--  êîíñòàòèðîâàëà  îíà.  --  îáåãè
ñëó÷àëèñü è  ðàíüøå,-- çàìåòèë ß.  --  î íå â  òàêèõ ìàñøòàáàõ? -- „à-à óæ.
Žñòîðîæíî  ðàçäâèíóâ  ñòâîëàìè  ïèñòîëåòîâ  ïîñëåäíèå èç áåñïîëåçíûõ  îðóäèé
ñìåðòè,  ìû ñ „æîðäæåì  âûøëè  èç  òóííåëß è âñòàëè ïî îáåèì ñòîðîíàì, äàâàß
ìåñòî îñòàëüíûì. åïðîãëßäíàß òåìåíü, ìåðòâàß òèøèíà...
     --  ˆíôðàêðàñíîå èçëó÷åíèå.--  Ÿ  íàæàë ïîäáîðîäêîì íà êíîïêó,  âêëþ÷èâ
ïðèáîð ñâåðõâèäåíèß.
     Œû âñå  ñòîßëè  íà  íåáîëüøîé ïëîùàäêå,  âûñòóïàþùåé  èç ñòåíû  ÷åðíîãî
äåðåâà,--  êàê  ïðîòßíóòàß ðóêà  íèùåãî.  àëåâî  âíèç  óõîäèëà  ñåðïàíòèíîì
âüþùàßñß âäîëü ñòåíû óçêàß äîðîæêà: òðóá÷àòîå  îãðàæäåíèå íå âíóøàëî äîâåðèß
-- òîãî è  ãëßäè, ñîðâåøüñß. Ÿ ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïåðèëà è ãëßíóë âíèç: ÷åðíàß
áåçäíà...  “ êîãî  óãîäíî ãîëîâà  çàêðóæèòñß. ‘íèçó äîëåòàëî ïðèçðà÷íîå ýõî,
òàì ìåðöàëè îãîíüêè: æãëè ÷òî-òî ñïåöèôè÷åñêîå. îñòåëüíîå áåëüå, âîëîñû?
     -- ƒëóáîêà ýòà ïðîïàñòü? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë Šåí, âûòßãèâàß øåþ.
     -- åçäîííà,-- îòâåòèëà Œèíäè.
     -- òî ôàêò èëè ìåòàôîðà? ‘òðàííàß ó ‘àíäåðñà ìàíåðà âûðàæàòüñß.
     -- ‘òðîãî íàó÷íûé ôàêò.
     -- € íà ÷åì îí îñíîâàí? -- ïîèíòåðåñîâàëñß „îí.
     --  ‘íàðóæè, ñ ðàññòîßíèß  íåñêîëüêèõ ìèëü, êàæåòñß, ÷òî ýòè ñòåíû, êàê
ãèãàíòñêèé ñàðêîôàã, ïîêîßòñß íà áåòîííîé  ïîäóøêå. …ñëè æå ñìîòðåòü èçíóòðè
-- íåò íè äíà, íè ïîëà, íè... ÷åãî õîòèòå...
     ’èíà íàìîðùèëà ëîá.
     -- Šàê ýòî?
     -- îïðîáóé îòâåòèòü íà ýòîò  âîïðîñ  --  ïîëó÷èøü  îò  ƒîðàöèß ƒîðäîíà
ïðåìèþ ìèëëèîí äîëëàðîâ è çàñëóæèøü âå÷íóþ áëàãîäàðíîñòü ’åõíè÷åñêîé ñëóæáû.
     îäíßâ  ãîëîâó,  ß  ðàçëè÷èë  âî  òüìå  ñìóòíûå  î÷åðòàíèß ñâèñàâøåãî ñ
ïîòîëêà ñïðóòà,  òóëîâèùå åãî áûëî çàêîâàíî  â ñðåäíåâåêîâóþ áðîíþ.  „àòü áû
âñåì êîíå÷íîñòßì  ïî ìàãè÷åñêîìó æåçëó  -- ïóñòü  êàæäàß ñïåöèàëèçèðóåòñß íà
êàêîì-òî --îäíîì ÷óäå.  Žäíàêî ùóïàëüöà  ñïðóòà  ïóñòû...  ðèãëßäåâøèñü,  ß
ïîíßë: ïàíöèðü -- òîæå.
     -- €é! -- âîñêëèêíóëà Œèíäè, íåîæèäàííî ïðèçåìëèâøèñü íà ìßãêîå ìåñòî è
áîëüíî óäàðèâøèñü ëàäîíßìè î ïîë.
     Šóðñàíòû áðîñèëèñü ê êðàþ ïëîùàäêè,  ùå íà÷èíàëàñü äîðîæêà,-- ïîìî÷ü åé
âñòàòü. Šàê  ýòî ëîâêóþ Œèíäè  „æåí-íèíãñ  óãîðàçäèëî øëåïíóòüñß  íà  ðîâíîì
ìåñòå? „åðæàñü ðóêîé  çà ïåðèëà è  ñòîß îäíîé íîãîé íà  ïëîùàäêå, îíà  î÷åíü
îñòîðîæíî ïîñòàâèëà  äðóãóþ  íîãó â êðîññîâêå íà  ïîëîãî  ñïóñêàâøóþñß  âíèç
äîðîæêó. ˆ òóò æå îòäåðíóëà.
     -- îëíîå îòñóòñòâèå òðåíèß!  -- îáúßâèëà „æåññèêà,  îòñòóïàß  îò  êðàß
ïëîùàäêè.-- …ñëè áû íå ïîäàëàñü íàçàä, ñåé÷àñ  óæå ïîëíûì  õîäîì ëåòåëà áû â
—èñòèëèùå.  ýòðèêà ñïëþíóëà íà  äîðîæêó --  ñëþíà óì÷àëàñü âíèç, íå îñòàâèâ
ñëåäà. -- ‘î  ñêîðîñòüþ  ìèëëèîí ìèëü  â ÷àñ,-- óòî÷íèëà îíà. ‚îò  ÷åðò! òî
íåîæèäàííîñòü  -- â ïðîøëûé  ðàç çäåñü áûëè  ñòóïåíüêè.  Ÿ ïåðåêèíóë àâòîìàò
÷åðåç ïëå÷î. -- ó  ëàäíî,  äàâàéòå  ïîèùåì  êíîïêó,  âûäâèãàþùóþ  ëåñòíèöó.
„æîðäæ, ‘àíäåðñ,  áëèçíåöû -- íà  ñòðåìå! Œû ïîòðàòèëè íåñêîëüêî äðàãîöåííûõ
ìèíóò íà  ïîèñêè ëåñòíèöû  --  íàïðàñíî. îòîì, âñïîìíèâ  ñòðîêó èç  ëþáèìîé
ïåñíè çíàìåíèòîãî  ðóññêîãî  áàðäà: "óñòü îí â  ñâßçêå â îäíîé  ñ òîáîé-òàì
ïîéìåøü,  êòî  òàêîé"!,--ïðèâßçàëèñü  äðóã  ê  äðóãó ðåìíßìè  è  ìèíóòû  äâå
èñïîëíßëè  êîñìè÷åñêèé  òàíåö  "üßíûé  íà   ëüäó":  äàæå  òðóá÷àòûå  ïåðèëà
îêàçàëèñü  ñäåëàííûìè èç  òîãî æå  ñêîëüçêîãî ìàòåðèàëà. àóëü ïîñîâåùàëñß ñ
„îíîì  è  ’èíîé.  --  ‚åçäåõîäû? -- çàêèíóë  óäî÷êó  „îí.  --  „à, ýòî ëó÷øå
âñåãî,--  ïîääåðæàëà ëàíêå.  --  „àâàéòå ß  ñäåëàþ!  --  âûçâàëñß àóëü. Ží
êîñíóëñß  æåçëîì  îáóâè êàæäîãî  èç  íàñ,  è îíà ñòàëà ëèïíóòü  ê  ñêîëüçêîé
íàêëîííîé   ïîâåðõíîñòè.   Œèíäè  ñî  ñìåõîì  âçáåæàëà  ââåðõ  ïî  ñòåíå   è
îñòàíîâèëàñü   ïåðïåíäèêóëßðíî   ê   íàì.  --  ‚åçäåõîäû!   --  ñàìîäîâîëüíî
ðåçþìèðîâàë ìàã.-- òî âàì íå "Œåéä èí þðî"! ’î  åñòü "ìåéä"-òî "ìåéä",  íî
ñàìî çàêëèíàíèå  òàêîå äðåâíåå,  ÷òî  ß ñ  òðóäîì âñïîìíèë ïîðßäîê ñëîâ.  Œû
çàòîðîïèëèñü âíèç ïî äîðîæêå. -- „ëß  ÷åãî èõ èçîáðåëè? -- ïîëþáîïûòñòâîâàëà
ýòðèêà,   ñ   ïðåóâåëè÷åííîé   îñòîðîæíîñòüþ   ïåðåñòàâëßß   íîãè.--   Šîìó
.ïîíàäîáèëàñü òàêàß îáóâü? €ëüïèíèñòàì? Œàòðîñàì? €ëêîãîëèêàì? -- ‚îðàì... â
çàêîíå. -- €-à-à...
     àä  íàìè â ÷åðíîé ñòåíå ïîêàçàëàñü  íèøà, à â íåé -- ßâíî íåðàáîòàþùàß
ñèãíàëüíàß ñèñòåìà. Šàê  ýòî  ìîãëî  ïðîèçîéòè?  óñòü  äàæå  êòî-òî âûðóáèë
ýëåêòðè÷åñòâî -- êàìåðà, ñíàáæåííàß íåçàâèñèìûì  áëîêîì  ïèòàíèß, âñå  ðàâíî
äîëæíà  îáåñïå÷èâàòü áåçîïàñíîñòü íà ó÷àñòêå. ‚íåøíèõ ïîâðåæäåíèé íèêàêèõ...
Ž÷åíü ñòðàííî...
     -- àòàðåè ñåëè? -- ïðåäïîëîæèëà Šîííè.  ‘îìíèòåëüíî... ‡àäóìàâøèñü,  ß
ïåðåñòàë  ñëåäèòü  ñðàçó  çà âñåì,  è  â ïîëå ìîåãî  çðåíèß  ñëó÷àéíî  ïîïàë
ïèêèðóþùèé  íà íàñ  ñ âûñîòû êâàäðàò, ñëîâíî ñäåëàííûé èç  ÷åðíîãî äåðåâà. Ÿ
÷óòî÷êó ñäâèíóë ùèòîê -- âèäåíèå ñòàëî îò÷åòëèâåå. Ž, äüßâîë!
     --  àïàäåíèå!  -- êðèêíóë  ß,  ïåðåêðûâàß  ãîëîñîì  òàðàõòåíèå  ñâîåãî
"óçè".-- "„âåíàäöàòü ÷àñîâ", âåðòèêàëüíî!
     -- "èìñêàß ñâå÷êà"! -- êðèêíóë „æîðäæ, íàïðàâëßß ñòâîë êâåðõó.
     ‚ñå  òî÷íî  ñ  öåïè  ñîðâàëèñü.  ‹àçåðíûå ëó÷è,  äðîòèêè,  ïóëè  òàê  è
ïîñûïàëèñü íà ñìåðòîíîñíîãî ëåòó÷åãî õàìåëåîíà.  ‚ûðûâàþùèåñß  èç ìíîãèõ äóë
âñïûøêè  ñîçäàâàëè ñòðîáîñêîïè÷åñêèé ýôôåêò. —èñòî èíåðöèîííàß  ñèëà  îðóæèß
óäåðæèâàëà òâàðü  â  îäíîì  ïîëîæåíèè  íàä íàøèìè  ãîëîâàìè,  ïîêà  ’èíà  íå
ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå. åòèðîâàâøèñü â ÷åðíûé  ñòâîë áàøíè, ýòîò ÷åðòîâ  ñûí
ìãíîâåííî èñ÷åç --  ñëîâíî  îïàçäûâàë íà  ñâèäàíèå  ñ  ïðåêðàñíåéøåé  ñàìêîé
õàìåëåîíà.
     -- —òî òû ñäåëàëà? -- ñïðîñèë „îí, ïåðåãèáàßñü ÷åðåç ïåðèëà.
     -- ðîèçíåñëà ïðîòèâîëåòíîå çàêëèíàíèå.
     -- î ýòà ìðàçü óëåòåëà!
     --  ’óäà, êóäà ß åå ïîñëàëà! -- ñ  äîñòîèíñòâîì  ïàðèðîâàëà ëàíêå.-- ‘
óñêîðåíèåì òðèäöàòü äâà ôóòà â ñåêóíäó  -- ïðåäåëüíîå äëß ýòîãî âèäà.  Šîãäà
÷àðû ðàññåþòñß,  õàìåëåîí áóäåò óæå â êðàßõ íå ñòîëü  îòäàëåííûõ, îòêóäà  íå
âîçâðàùàþòñß.   …ñëè,   êîíå÷íî,  ïî  äîðîãå  íå   íàòêíåòñß  íà  ìàãè÷åñêóþ
ïåðåñûëêó... èëè íà äèñêóññèþ î ÷åðíîì êâàäðàòå.
     òà äåâ÷îíêà  íà÷èíàëà ìíå  íðàâèòüñß -- áüåò áåç ïðîìàõà. Š íåñ÷àñòüþ,
êàíîíàäà ïðèâëåêëà âíèìàíèå ïðî÷èõ  îáèòàòåëåé òþðüìû. …äâà äîíîñèâøèéñß  äî
íàñ ðûê ñäåëàëñß  íå ñòîëü îòäàëåííûì,  êàê  òå êðàß,  êóäà  ’èíà  îòïðàâèëà
ïðåäìåò ìíîãîëåòíèõ èñêóññòâîâåä÷åñêèõ áàòàëèé. Œåðöàþùèå îãíè óñòðåìèëèñü â
íàøåì íàïðàâëåíèè.
     --  “äâîèòü ñêîðîñòü! ‘îáëþäàòü  òèøèíó!  -- øåïîòîì  ñêîìàíäîâàë  ß.--
Žðóæèå ïðèìåíßòü òîëüêî ñ ãëóøèòåëßìè; ‚ïåðåä!
     ‘ïóñêàßñü ïî ñåðïàíòèíó, ìû ñòàëè íàòûêàòüñß íà óõîäßùèå â  ãëóáü ñòåíû
áîêîâûå  êîðèäîðû  ñ  ðßäàìè êàìåð. Œû íàõîäèìñß â ñåêöèè  3,--  çíà÷èò, íàì
íóæåí óðîâåíü 17, êîðèäîð 5, êàìåðà 12. Šîãäà ìû äîñòèãëè óðîâíß 17, ðû÷àíèå
îïàñíî ïðèáëèçèëîñü, à ìåðöàþùèå îãíè ïðåâðàòèëèñü â îãíåííûå âñïûøêè.
     ‚ñå  âáåæàëè  â  êîðèäîð, çàìûêàâøèé öåïî÷êó.  àóëü  ïîïðûñêàë ó âõîäà
äûìßùåéñß æèäêîñòüþ -- îòâåðñòèå â ñòåíå  íàìåðòâî  çàòßíóëîñü. ’èøèíà êàê â
ìîãèëå...  î îáåèì ñòîðîíàì êîðèäîðà -- ñåðûå äâåðè: îäíè ñîðâàíû ñ ïåòåëü,
äðóãèå ïðîëîìëåíû, èíûå âîîáùå îòñóòñòâóþò...
     -- ‘ìîòðèòå! -- ïîçâàë „îí.-- òà äâåðü öåëåõîíüêà -- è íà çàïîðå!
     -- ’åì  ëó÷øå! --  Šåí ‘àâäåðñ  íàñàæèâàë ãëóøèòåëü  íà  àâòîìàòè÷åñêèé
ïèñòîëåò ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà.-- àì íå ïîìåøàåò  òîò, êòî òàì ñèäèò! ˆäåìòå
äàëüøå!
     î ëþáîïûòñòâî  âçßëî  âåðõ,  è ‘àéìîí âñå æå çàãëßíóë  â  çàðåøå÷åííîå
îêîøêî.
     -- ðèâåò! -- ïîñëûøàëñß åãî óäèâëåííûé ãîëîñ.-- —òî òû  çäåñü...-- „îí
âäðóã èçäàë áóëüêàþùèé çâóê è, çàêðûâ ëèöî ðóêîé, îòïðßíóë, óâëåêàß çà ñîáîé
ñåñòðó.
     ‘àíäåðñ ìèãîì âûïóñòèë â ðåøåòêó íåñêîëüêî ïóëü, ïîñëå ÷åãî ß îòâàæèëñß
ñóíóòü  íîñ â êàìåðó:  íà ãðßçíîì ìàòðàñå ñèäåëà ìàëåíüêàß äåâî÷êà  â ðâàíîì
ïëàòüèöå è,  òèõîíüêî âñõëèïûâàß, æàëîáíûì ãîëîñêîì óêà÷èâàëà êóêëó, íàïåâàß
÷òî-òî âðîäå êîëûáåëüíîé:
     -- å  ïëà÷ü, Œýðè, íå ïëà÷ü... ñêîðî ìàìî÷êà ïðèäåò...  òåáå "ñïèêåðå"
ïðèíåñåò... ƒîñïîäè, è êîãäà êîí÷èòñß ýòîò ñêóëåæ?!
     -- ‘ëóøàé,  ƒåêòðîïà!  ‘ëèøêîì  ñëàäêî òû  ïîåøü! î ìû,  âèäèøü ëè, òå
ñàìûå íåõîðîøèå äßäè, êîòîðûå òåáß ñþäà óïðßòàëè.
     îâåðíóâ îäíó ëèøü ãîëîâó -- ïëå÷è  äàæå  íå øåëîõíóëèñü,--  ñèäßùåå íà
ìàòðàñå  êðîøå÷íîå  ñóùåñòâî ãðîçíî  çàðû÷àëî  è  âûáðîñèëî  â  ìîþ  ñòîðîíó
âèëêîîáðàçíûé ßçûê. Ÿ óñïåë ïðèãíóòüñß,  è âñß  ãàäîñòü âðåçàëàñü â ðåøåòêó,
ïðèëè÷íî ïîãíóâ ñòàëüíûå ïðóòüß,-- âïðî÷åì, îíè òóò æå âûðîâíßëèñü. „æåññèêà
íàïóñòèëàñü íà äðîæàùåãî îò ñòðàõà êóðñàíòà:
     -- „îíàëä, òû ÷òî, ÷èòàòü ðàçó÷èëñß?
     -- —òî -- ÷èòàòü? -- îãðûçíóëàñü Šîííè,  çàñòóïàßñü çà áðàòà. Ÿ ïîêàçàë
íà äâåðü.
     -- î çäåñü íè÷åãî íåò, ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè çàìåòèì,-- óòî÷íèëà Œèíäè.
     „à  íó-ó?! €õ  òû  ÷åðò,  îíè  äåéñòâèòåëüíî  ïîñíèìàëè ïðåäóïðåæäàþùèå
òàáëè÷êè... Œèëûå øóòî÷êè áåãëûõ áóæó ìîâ!
     -- ˆçâèíè, „îí,-- ïîêàßëàñü „æåññ.
     -- î÷åìó ýòî ñóùåñòâî îñòàëîñü â êàìåðå? -- ñïðîñèë Šåí.
     --  Œàäàì  ƒåêòðîïà íåðàâíîäóøíà ê ñòàëè,-- îáúßñíèë ß,-- à çäåñü ýòîãî
äîáðà íàâàëîì. ’èíà ñêîð÷èëà ãðèìàñó:
     -- òàêàß íåâèííàß ñëàáîñòü!
     -- åñêîëüêî òûñß÷åëåòèé íàçàä,  â áðîíçîâîì  âåêå,-- ñåðüåçíî ïðîèçíåñ
àóëü,--  ƒåêòðîïà  áûëà  òîé  åùå ãðîìàäèíîé.  î  ñ  ïðèõîäîì  ñîâðåìåííîé
öèâèëèçàöèè...-- ìàã óñìåõíóëñß,-- ìû ïîéìàëè åå ñîâêîâîé ëîïàòîé -- çíàåòå,
òàêèìè ïîëüçóþòñß ïðè çàãðóçêå òîâàðíûõ âàãîíîâ.
     Šóðñàíòû ðàçâåñåëèëèñü,  à  èç  êàìåðû ïîñëûøàëîñü  óãðîæàþùåå ðû÷àíèå.
Œäà, äåìîíû åùå è  ïîýòîìó çîâóòñß  äåìîíàìè,  ÷òî ó íèõ íàïðî÷ü îòñóòñòâóåò
÷óâñòâî þìîðà...
     Œû ïðîäîëæàëè, ñâîé ïóòü è  íàêîíåö î÷