ííîì ðàçâîäàìè ðæàâ÷èíû,  àéë óëîâèë áëåñê
÷åðíûõ ãëàç, ïðèñòàëüíî ñëåäßùèõ çà ïóòíèêàìè.
     ˆ âîò îíè óæå  â  ïàó÷üåì  ãîðîäå.  î  îáå  ñòîðîíû  òßíóëèñü  â  ðßä
íåèìîâåðíî âûñîêèå áàøíè. ðèõîäèëîñü çàïðîêèäûâàòü ãîëîâó, ÷òîáû ðàçëè÷èòü
ââåðõó ïîëîñêó ñèíåãî âå÷åðíåãî íåáà.
     Œíîãèå çäàíèß íàïîëîâèíó óæå ðàçðóøèëèñü.  ‘êâîçü çèßþùèå ïðîåìû  îêîí
âèäíåëèñü ãîëûå êîìíàòû ñ äàâøèìè êðåí ñòåíàìè.  ‚î ìíîãèõ ìåñòàõ âðîâåíü ñ
óëèöåé - â îñíîâíîì,  òàì, ãäå âäîëü äîðîãè ñòîßëè ïðîðæàâåâøèå îãðàæäåíèß,
     -  íà÷èíàëèñü ñòóïåíè,  âåäóùèå âíèç,  â íåâèäèìûå ñíàðóæè ïîìåùåíèß.  ’àì,
ñóäß ïî âñåìó,  è îáèòàëè ëþäè. “æå îò îäíîãî ìíîãîëþäñòâà çàõâàòûâàëî äóõ.
àéëó  êàçàëîñü,  ÷òî  ëþäè ñïåøèëè îäíîâðåìåííî âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ,  êàê
ìóðàâüè ïîä êàìåíèñòûì ïîêðîâîì ïóñòûíè.  ‚ îñíîâíîì ýòî áûëè ìóæ÷èíû,  âñå
êàê  îäèí ðîñëûå,  ñèëüíûå,  ìóñêóëèñòûå.  ˆíîãäà,  âïðî÷åì,  âñòðå÷àëèñü è
æåíùèíû ðàçëè÷íîãî âîçðàñòà.  îëüøèíñòâî èç íèõ íîñèëî îäåßíèß, ñêðûâàþùèå
ãðóäü,  íî  îñòàâëßþùèå  îòêðûòûìè  ðóêè,  íî  íåêîòîðûå  áûëè  â ïëàòüßõ ñ
äëèííûìè ðóêàâàìè.  Žäíà ðîñëàß,  ñ îáíàæåííûì áþñòîì  æåíùèíà,  ïåðåøåäøàß
óëèöó  ïåðåä  ñàìîé  ïîâîçêîé,  òàê  ïîõîäèëà íà Žäèíó,  ÷òî àéë èçóìëåííî
ïîñìîòðåë íà ïîâîçêó òðåõ ñëóæèòåëüíèö - òà êàòèëà â äîáðîé  ÷åòâåðòè  ìèëè
âïåðåäè.
     ‚å÷åð ïîñòåïåííî ñãóùàëñß,  çäàíèß çàñòèëàëè ñâåò. î ìåðå òîãî êàê íà
óëèöàõ òåìíåëî, ëþäåé ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå.
     Šîãäà ïîâîçêà íàêîíåö îñòàíîâèëàñü, óëèöû ïî÷òè ñîâñåì îáåçëþäåëè.
     ‚îçíèöû, ïîëîæèâ  îãëîáëè  íà  çåìëþ,  ïîìîãëè  ïàññàæèðàì  ñîéòè.  ˆç
òåìíîòû âîçíèêëà Žäèíà, êîòîðàß ïîëîæèëà ëàäîíü àéëó íà ïëå÷î:
     - Žíè ïîêàæóò âàì, ãäå ñïàòü. óäåòå æèòü ó êîëåñíè÷èõ.
     - ‘ïàñèáî,- îòêëèêíóëñß àéë. —òî åùå îí ìîã ñêàçàòü?
     - ëàãîäàðè íå ìåíß. ‘êàæè ñïàñèáî Šðîëó.
     - —òî åùå çà Šðîë?
     - •îçßèí, êîòîðîãî òû ñïàñ.
     - €, òîò ïàóê...
     - ’ñ-ñ!  -  Žäèíà ïðèêðûëà àéëó ðîò ëàäîíüþ è îãëßäåëàñü.- èêîãäà íå
ïðîèçíîñè  ýòîãî  ñëîâà.  Žíè  çäåñü  õîçßåâà.  …ñëè  êòî-íèáóäü   èç   íèõ
ïðèáëèæàåòñß,  ñïåøè ïîêëîíèòüñß, âûêàæè ïî÷òåíèå. ˆíà÷å áûñòðî îêàæåøüñß â
ñ÷àñòëèâîì êðàå...
     - ƒäå?
     - ‘ëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ. ‹þáîïûòñòâî ìûøü ñãóáèëî.- Žíà ïîâåðíóëàñü ê
îäíîìó èç âîçíèö.- ’åáß êàê êëè÷óò?
     - „àðîë.
     - ’û òåïåðü îòâå÷àåøü çà íèõ,  „àðîë.  ˆõ æèçíü - òâîß æèçíü, ïîíßë? -
Œóæ÷èíà ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèë ãîëîâó. - àñïîðßæåíèß ïîëó÷èøü óòðîì.- “õâàòèâ
àéëà çà óõî,  æåíùèíà äðóæåñêè åãî ïîòðåïàëà (ó þíîøè àæ ñëåçû íàâåðíóëèñü
íà ãëàçà).- ‘ïîêîéíîé íî÷è, äèêàðåíîê.
     - ëàãîäàðþ.
     Žäèíà ñêðûëàñü â òåìíîòå.
     „àðîë áûë òåì ñàìûì, êîìó àéë ïðåäëîæèë ïîìî÷ü.
     Šîëåñíè÷èé çàìåòèë, ÷òî ñëóæèòåëüíèöà îòíîñèòñß ê ïàðåíüêó âðîäå êàê ñ
ðàñïîëîæåíèåì, ïîòîìó è ñàì ñòàë äåðæàòüñß áîëåå ïðèßçíåííî.
     - ‘òóïàéòå  çà  ìíîé,  âñå  òðîå.  Žñòîðîæíåå  íà ñòóïåíüêàõ,  ÷òîá íå
ðàçáèòü ôèçèîíîìèþ,- ñëîìàíû, êàê è âñå òóò.
     àéëà âçßë çà ðóêó Œàññèã:
     - Ÿ ïîñîáëþ.
     î ñòóïåíüêàì ñïóñòèëèñü â êàêîé-òî òåìíûé ïîëóïîäâàë.  Šòî-òî  øèðîêî
ðàñêðûë  äâåðü,  íåìèëîñåðäíî  ïðè  ýòîì  ñêðèïíóâøóþ.  ‚  íîñ óäàðèë çàïàõ
ïàëåíîãî ìàñëà.  ‚ áîëüøîì, òóñêëî îñâåùåííîì ïîìåùåíèè, ïîõîæå, íàõîäèëèñü
îäíè ìóæ÷èíû. Šòî-òî ëåæàë, êòî-òî ñèäåë íà íèçêèõ ñêàìüßõ.
     “âèäåâ ‘àéðèñ, ìíîãèå âñêî÷èëè, à îäèí ïîïûòàëñß îïóñòèòüñß íà êîëåíî.
     - Šîí÷àéòå  ìåëüòåøèòü,-  îñòàíîâèë èõ „àðîë.- òî æå ïðîñòî äèêàðè èç
ïóñòûíè.- ‚ åãî ãîëîñå íå áûëî ïðåçðåíèß, îí ïðîñòî îáúßñíßë, ÷òî ê ÷åìó.
     - ’îãäà çà÷åì îíè ïðèøëè? - îçàäà÷åííî îïðîñèë êòî-òî.
     - € ß ïî÷åì çíàþ? ðèêàç ñâåðõó.
     ‘òîßâøèå íàâûòßæêó ðàçîøëèñü ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì è áîëüøå íå  îáðàùàëè
íà  âîøåäøèõ  âíèìàíèß.  Šòî-òî  õëåáàë èç ÷àøêè,  êòî-òî øòîïàë îäåæäó èëè
÷èíèë ñàíäàëèè. ‚ êîìíàòå áûëî æàðêî è ïàõëî ïîòîì.
     ‹îêòß „àðîëà êîñíóëñß Œàññèã:
     - …ñëè íå âîçðàæàåøü,  ß ïðèñìîòðþ çà íèìè è íàéäó  èì  ìåñòî.-  „àðîë
âçãëßíóë íà Œàññèãà ñ òàêèì æå íåïðîáèâàåìûì èçóìëåíèåì,  êàê òîãäà,  êîãäà
àéë âûçâàëñß ñîéòè ñ ïîâîçêè.- òî ìîé äðóã. àì áû õîòåëîñü ïîãîâîðèòü.
     - Ž ÷åì? - åùå áîëüøå óäèâèëñß „àðîë.
     - àéäåòñß î ÷åì. Šàê ìû ñþäà äîáðàëèñü, íàïðèìåð.
     „àðîë ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‘òðàííûå êàêèå-òî! „à äåëàéòå ÷òî õîòèòå.
     àéë ñðàçó ïîíßë,  ÷òî „àðîë,  êàê,  âèäèìî, è âñå îñòàëüíûå çäåñü, íå
íàæèë áîëüøîãî óìà, âïðî÷åì, è âðàæäåáíîñòè â íåì òîæå íå áûëî.
     ‘ëåäóþùèå ïîë÷àñà  àéë  èñêàë,  ãäå  ìîæíî ïðèëå÷ü.  åñß ïåðåä ñîáîé
ìàñëßíûé ñâåòèëüíèê,  Œàññèã ïðîâåë åãî  ïî  òåìíîìó  êîðèäîðó  â  êàêîé-òî
ãëóõîé  çàêîóëîê  ïîäâàëà.  ’àì,  îêàçàëîñü,  íàâàëåíû  ñîìíèòåëüíîãî  âèäà
ëåæàêè.
     Š ñ÷àñòüþ,  íîæêè ó íèõ,  âñòàâëåííûå â äåðåâßííûå  ïàçû,  ìîæíî  áûëî
ìåíßòü,  òàê ÷òî â êîíöå êîíöîâ óäàëîñü ñîáðàòü òðè ñðàâíèòåëüíî öåëûõ.  ˆõ
ïåðåíåñëè â æèëóþ  ÷àñòü.  ‚  äðóãîì  çàêóòêå  îáíàðóæèëèñü  ãðóäû  äðåâíèõ
ïûëüíûõ  òþôßêîâ,  íàáèòûõ  òðßïüåì.  î  ñîñåäñòâó íàøëàñü êó÷à îäåßë,  èç
êîòîðûõ ìíîãèå îòñûðåëè è,  ñòîèëî èõ ïîäíßòü,  ðàñïîëçàëèñü  îò  âåòõîñòè.
àéë çà äåíü òàê âûìîòàëñß, ÷òî åìó áûëî âñå ðàâíî, ÷åì óêðûâàòüñß.
     ‘àéðèñ çåâàëà íå ïåðåñòàâàß,  è îòïðàâèâøèñü çà ïîäóøêàìè,  åå óëîæèëè
íà ëåæàê Œàññèãà (ïîäóøêè íà  ïîâåðêó  îêàçàëèñü  îáûêíîâåííûìè  ïîëåíüßìè,
îáòßíóòûìè òîíêèì ñëîåì êîæè).
     Šîãäà þíîøè âîçâðàòèëèñü, îíà óæå ñïàëà.
     ‡àòåì Œàññèã  îòâåë  èõ  íà  êóõíþ.  ’àì  ñòîßë ïëîòíûé æàð îò áîëüøîé
æåëåçíîé ïå÷è,  êóäà ïîñòîßííî ïîäêëàäûâàëè äðîâà.  Žâîùåé,  ñóäß ïî âñåìó,
çäåñü áûëî â èçîáèëèè. ‘òîßëà è áîëüøàß ìåòàëëè÷åñêàß ÷àøà ñ ìßñîì.
     àéë íå òåðßë âðåìåíè: îí óõâàòèë æåñòêóþ êðàþõó ÷åðíîãî õëåáà è íàëèë
ñåáå ÷àøêó çåëåíîãî ïî÷åìó-òî ñóïà, çà÷åðïíóâ åãî ïðßìî èç ñòîßùåãî íà ïå÷è
êîòëà.
     …ëè â îáùåé êîìíàòå.  ‚êóñ ó ïèùè îêàçàëñß êóäà ïðèßòíåå,  ÷åì âèä; äà
ýòî,  ïî ñóòè, áûë öåëûé áóêåò âêóñîâûõ îùóùåíèé! àéë íå óäåðæàëñß, ñõîäèë
åùå è çà äîáàâêîé.
     ‹åæàêè ñòîßëè  â óãëó êîìíàòû,  è þíîøè åëè,  ñèäß íà íèõ è ïðèñëîíßñü
ñïèíàìè  ê  ñòåíå.  ‚åðçèëà,  îòäûõàâøèé  íà  ñîñåäíåì  ëåæàêå,  äðóæåëþáíî
ïîãëßäåë íà àéëà:
     - ’îùèé òû êàêîé.- ˆ çàòåì ïîñóëèë: - Œû òåáß ñêîðî îòêîðìèì.
     òó ôðàçó àéëó ïðèõîäèëîñü âûñëóøèâàòü áåç ìàëîãî âåñü äåíü.  Šñòàòè,
îíà  áûëà  íå  ïðîñòî  ˜óòêîé,  ÷òîáû  çàâßçàòü  ðàçãîâîð.  ‹þäè   ãîâîðèëè
ñîâåðøåííî èñêðåííå: åäà ó êîëåñíè÷èõ ßâíî áûëà ïðåäìåòîì êóëüòà.
     îêà åëè,   àéë   âòèõîìîëêó   ïðèñëóøèâàëñß   ê   æóð÷àùåìó   âîêðóã
íåòîðîïëèâîìó ãîâîðó.  …ìó õîòåëîñü êàê ñëåäóåò  âíèêíóòü  â  ìûñëè  ëþäåé,
îáèòàþùèõ  â ïàó÷üåì ãîðîäå.  î âñêîðå ýòî íàñêó÷èëî.  ðîñòåíüêèå ìûñëè ó
âñåõ áûëè çàíßòû â îñíîâíîì îäíèì è òåì æå - êàêèìè-òî èãðàìè. Œíîãèå çäåñü
óâëåêàëèñü  âûêëàäûâàíèåì  ðåçíûõ  äåðåâßííûõ  ïàëî÷åê,  äðóãèå  áåç  êîíöà
ìóñîëèëè îäíó è òó æå òåìó:  ïðåäñòîßùåå  ñîñòßçàíèå  ìåæäó  êîëåñíè÷èìè  è
ñáîðùèêàìè óðîæàß - äíß ÷åðåç äâà,  - ê êîòîðîìó ïðèóðî÷åí åùå è ïðàçäíèê ñ
òàíöàìè.
     îðîé ó àéëà âîçíèêàëî ÷óâñòâî,  ÷òî îí ïîäêëþ÷èëñß  ê  êîëëåêòèâíîìó
ðàçóìó ìóðàâüåâ.
     ‚ìåñòå ñ  òåì  íåñìîòðß  íà  ßâíûé  íåäîñòàòîê ñìåêàëêè ýòè ëþäè áûëè,
î÷åâèäíî,  äîáðîäóøíû è ïðèâåòëèâû, è, áûñòðî ïðèâûêíóâ ê ïðèñóòñòâèþ àéëà
è  åãî  áëèçêèõ,  ïåðåñòàëè  îòíîñèòüñß  ê  íèì êàê ê ÷óæàêàì,  òå áóäòî áû
âëèëèñü â îäíî áîëüøîå ñåìåéñòâî.
     ‡à åäîé Œàññèã ïîâåäàë, êàê ïàë ãîðîä Šàççàêà. ˆñòîðèß âûøëà êîðîòêàß.
     —åðåç äâà äíß ïîñëå òîãî êàê àéë  ñ  îòöîì  îòïðàâèëèñü  ê  ñåáå,  íå
âåðíóëèñü  âå÷åðîì  ìóðàâüèíûå  ïàñòóõè.  å âîçâðàòèëñß è ïîèñêîâûé îòðßä,
êîòîðûé âîçãëàâèë •àìíà.  € ïîóòðó, ïðîñíóâøèñü, Œàññèã îáíàðóæèë, ÷òî íå â
ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß.  „àëüøå âñå îêàçàëîñü î÷åíü ïðîñòî. àóêè ïîïàëè âíóòðü
äâîðöà,  ïóñòèâ âïåðåäè ïåðåïóãàííîãî íàñìåðòü ïàñòóõà.  ˜àíñîâ ñïàñòèñü íå
áûëî.
     Œíîãèå ïîãèáëè.   å   ïîòîìó,  ñ÷èòàë  Œàññèã,  ÷òî  ïûòàëèñü  êàê-òî
ñîïðîòèâëßòüñß,  ïðîñòî òâàðè ïðîãîëîäàëèñü.  å ïîùàäèëè è äåòåé. Šîå-êîãî
íå  óâåëè  ñðàçó,  èõ  îñòàâèëè äî ïîðû â ïîäçåìíîì ãîðîäèùå ïîä ïðèñìîòðîì
íàäçèðàòåëåé.
     àóêîâ, î÷åâèäíî,  áûëî  òüìà-òüìóùàß,  â  îñíîâíîì,  áóðûå   áîéöîâûå
(Œàññèã  íàçûâàë  èõ  âîëêàìè).  òî  îíè  ñîïðîâîæäàëè  ïëåííèêîâ â äîëãîì
ïåðåõîäå ê ìîðþ. î ñëîâàì Œàññèãà, òßãîòû ïóòè íà äåëå îêàçàëèñü íå òàêèìè
ñóðîâûìè,  êàê ëþäè îæèäàëè.  Šîðìèëè íåïëîõî, à êîãäà êòî-íèáóäü âûáèâàëñß
èç ñèë,  ïàóêè äàâàëè èì îòäûõ èëè âåëåëè äðóãèì  òàùèòü  èõ  íà  íîñèëêàõ,
ñäåëàííûõ  èç  âåòâåé  äåðåâüåâ.  ’àê  ÷òî  ïî  ïðèáûòèè â ïàó÷èé ãîðîä âñå
îêàçàëèñü â ñðàâíèòåëüíî äîáðîì çäðàâèè.
     Œàññèã ðàññêàçûâàë,  êàê èõ òîðæåñòâåííî ïðîâåëè  ïî  ãëàâíîé  ïëîùàäè
ïåðåä åëîé áàøíåé, è ìàòåðè âîññîåäèíèëèñü ñî ñâîèìè äåòüìè. î íåíàäîëãî.
Œóæ÷èí  ðàçäåëèëè  íà  ãðóïïû   è   ðàçáèëè   ñîîòâåòñòâåííî   ïðåäïèñàííûì
îáßçàííîñòßì.
     Žäíè ñòàëè    ñáîðùèêàìè    óðîæàß,   äðóãèå   çåìëåäåëüöàìè,   òðåòüè
ïîðòîâèêàìè,  ÷åòâåðòûå - êàê ñàì Œàññèã - êîëåñíè÷èìè. †åíùèí ðàçäåëßòü íå
ñòàëè.  ˆõ  âñåõ  çàáðàëè  â  öåíòðàëüíóþ ÷àñòü ãîðîäà,  ñïåöèàëüíî äëß íèõ
îòâåäåííóþ.  ‚ñå ïîòîìó,  îáúßñíèë Œàññèã,  ÷òî æåíùèíû â ïàó÷üåì ãîðîäå íà
îñîáîì  ñ÷åòó.  “  ïàóêîâ  ñàìêà  ñ÷èòàåòñß  ãëàâíåå  ñàìöà,  ïîñëå áðà÷íîé
öåðåìîíèè îíà íåðåäêî åãî ñúåäàåò.  “êëàä æèçíè ëþäåé, ãäå æåíùèíå çà÷àñòóþ
îòâîäèòñß   ðîëü  ïðèâßçàííîé  ê  õîçßéñòâó  ðàáûíè,  ãëóáîêî  ïðîòèâîðå÷èò
èíñòèíêòàì  íàñåêîìûõ.  îýòîìó  æåíùèíà  ó  ïàóêîâ   ñòàíîâèòñß   õîçßéêîé
ìóæ÷èíû-ñëóãè.  îñêîëüêó  â  ãîðîäå  Šàççàêà  áûëî  íàîáîðîò,  èì ïðèäåòñß
ïðèâûêàòü ê íîâîé ðîëè.  „î òåõ ïîð,  ïîêà îíè ñ íåé íå ñâûêíóòñß, èõ áóäóò
ñîäåðæàòü îòäåëüíî îò ìóæ÷èí.
     - € äåòè êàê æå? - ñïðîñèë àéë, âñïîìíèâ î ñåñòðåíêàõ.
     - Žíè   â   äåòñêîé,   ïîáëèæå   ê   æåíùèíàì.  î  ìàòåðßì,  ïîêà  íå
ïåðåâîñïèòàþòñß, ïîñåùàòü èõ çàïðåùåíî.
     ‘àì Œàññèã íàõîäèëñß çäåñü âîò óæå îêîëî ìåñßöà. àáîòà ó íåãî áûëà íå
èç  ëåãêèõ,  íî  ïðè÷èí  æàëîâàòüñß  òîæå  íå áûëî.  Šàæäîå óòðî êîëåñíè÷èå
îáßçàíû ßâëßòüñß íà ñëóæáó â æåíñêèé  êâàðòàë.  ‚  èõ  îáßçàííîñòè  âõîäèëà
ïåðåâîçêà  íàäñìîòðùèö  -  êîãî â ïîëå,  êîãî â ïîðò,  êîãî â äðóãèå ðàéîíû
ãîðîäà.
     •îðîøî, åñëè óäàâàëîñü ïðèñòðîèòüñß â ñàìîì ãîðîäå.
     ‘àìàß òßæåëàß - äîðîãà â ïîðò.  Œàññèã ïîäîçðåâàë,  ÷òî  åãî  ïðèñëàëè
ñþäà  â íàêàçàíèå:  îäíà èç ñëóæèòåëüíèö êàê-òî óñëûøàëà,  ÷òî îí - òóò ñûí
Šàççàêà ïîíèçèë ãîëîñ äî øåïîòà - íàçâàë õîçßåâ ïàóêàìè.
     - ó è ÷òî ñ òîãî? - ïðîñòîäóøíî óäèâèëñß àéë.
     - Žíè  ñ÷èòàþò,  ÷òî  ýòî  íåïî÷òèòåëüíî  -  ãîâîðèòü  î  íèõ  êàê   î
êàêèõíèáóäü íàñåêîìûõ.
     - € âîò ß âñòðå÷àë â ïîðòó ÷åëîâåêà,  òàê òîò íàçûâàë èõ ðàñêîðßêàìè,-
âñïîìíèë àéë.
     - ’ñ-ñ-ñ! - Œàññèã èñïóãàííî îãëßíóëñß: íèêòî âðîäå íå ðàññëûøàë.- Šòî
ýòî ìîã áûòü, ðàçðàçè ìåíß ãðîì?
     - “ íåãî áûëî çàáàâíîå èìß... Šàæåòñß, íàçâàëñß èëëîì.
     - €-à, òàê ýòî íå íàø. Ží ñëóæèò ó æóêîâ. …ãî çâàòü èëë „îããèíç.
     Œàññèã ïðîèçíåñ  ýòî  ñ  ÷óòü  çàìåòíûì  ïðåíåáðåæåíèåì.  ‡àáàâíî áûëî
ïîäìå÷àòü,  ÷òî þíîøà óæå íàó÷èëñß äåëèòü çäåøíèõ  îáèòàòåëåé  íà  ñâîèõ  è
÷óæèõ.
     - èëäîãèíç?
     - èëë „îããèíç!  “ íåãî ïî÷åìó-òî äâà èìåíè.  ’å,  êòî ñëóæèò ó æóêîâ,
ãîâîðßò, ÷òî ó íèõ èçäàâíà òàê çàâåäåíî.
     ‚àéã íàêëîíèëñß âïåðåä è òèõîíüêî ñïðîñèë:
     -Šàê òû ñ÷èòàåøü, îòñþäà ìîæíî ïðè ñëó÷àå óäðàòü?
     Œàññèã äàæå â ëèöå ïåðåìåíèëñß:
     - ’û ÷òî!  èêàê.  Šóäà?  ‘õâàòßò,  âîò è âñå.  „à è çà÷åì  áåæàòü-òî?
†èâåòñß çäåñü íåïëîõî, ñûòíî.
     - ‡à÷åì? ‡àòåì õîòß áû, ÷òî ìíå íå íðàâèòñß áûòü ðàáîì.
     - àáîì? î ìû íå ðàáû.
     - „à íó? - óäèâèëñß ‚àéã.- € êòî æå âû òàêèå?
     - ‘ëóãè.  òî  ñîâñåì  íå  îäíî  è òî æå.  àñòîßùèå ðàáû æèâóò íà òîì
áåðåãó ðåêè. ‚îò òå óæ äåéñòâèòåëüíî èäèîòû, âñå ïîãîëîâíî.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå?
     - ƒîâîðþ æå:  èäèîòû.  ‚  ãîëîâå  ñâèñò  îäèí.  Œàññèã  ñêîð÷èë  ðîæó:
âûëóïëåííûå ãëàçà, ïåðåêîøåííàß ÷åëþñòü, îòòîïûðåííûå ãóáû.
     - € çà÷åì èì ðàáû, åñëè ó íèõ åñòü ñëóãè? - ïîèíòåðåñîâàëñß àéë.
     - „ëß  ñàìîé ÷åðíîé ðàáîòû.  —èñòèòü âûãðåáíûå ßìû,  íàïðèìåð.  Žíè æå
èäóò è íà êîðì. àéë è ‚àéã êðèêíóëè â îäèí ãîëîñ:
     - à êîðì?! - äà òàê ãðîìêî, ÷òî ‘àéðèñ íà ñåêóíäó ïðèîòêðûëà ãëàçà.
     - „à. •îçßåâà ñïåöèàëüíî ðàçâîäßò èõ.
     -€ ñàìè-òî ðàáû îá ýòîì çíàþò? - óæàñíóëñß àéë.
     Œàññèã ïîæàë ïëå÷àìè:
     - „óìàþ, äà. Žíè ïðèíèìàþò ýòî êàê äîëæíîå. “ìèøêà-òî ó íèõ íå áîëüøå,
÷åì ó ìóðàâüåâ.
     àéë ìåëüêîì îãëßíóëñß íà ñèäßùèõ è ëåæàùèõ âîêðóã ëþäåé, íî íè÷åãî íå
ñêàçàë.
     - Ÿ âîò íàñ÷åò ñëóã. ‘ëó÷àåòñß òàê, ÷òî è èõ ñúåäàþò? - ñïðîñèë ‚àéã.
     Œàññèã îò÷àßííî òðßõíóë ãîëîâîé:
     - è â êîåì ñëó÷àå! …ñëè íå ÷òî-íèáóäü èç ðßäà âîí âûõîäßùåå.
     - —òî èìåííî?
     - ó,  íàïðèìåð, íèêîìó íå ðàçðåøàåòñß ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû âûõîäèòü
íà óëèöó. •îçßåâà ìîãóò ñëîïàòü ëþáîãî, êòî ïîïàäåòñß èì â íî÷íîå âðåìß.- ˆ
äîáàâèë ïîñïåøíî:  - îíßòíîå äåëî, òàêîãî íå ïðîèñõîäèò, ó íàøèõ ëþäåé âñå
æå åñòü ãîëîâà íà ïëå÷àõ! Šàêèì áîëâàíîì íàäî áûòü, ÷òîáû ïîéòè ïðîãóëßòüñß
íî÷üþ?
     - ˆ ïî÷åìó îíè çàïðåùàþò ëþäßì âûõîäèòü íî÷üþ?
     - ‘ëåäßò,  íàâåðíîå, ÷òîáû ìóæüß ïî íî÷àì íå áåãàëè ê æåíàì, èëè ÷òîáû
ìàòåðè íå õîäèëè ê ñâîèì äåòßì.
     - ˆ òû åùå ãîâîðèøü, ÷òî òåáå çäåñü íðàâèòñß? - óñìåõíóëñß ‚àéã.
     - Ÿ  æå  íå  ãîâîðèë,  ÷òî  ìíå òàê óæ íðàâèòñß,  íî...  - ïðîáîðìîòàë
Œàññèã,  îïðàâäûâàßñü.- Ÿ ïðîñòî î òîì,  ÷òî âåäü ìîãëî  áûòü  è  õóæå.  î
êðàéíåé  ìåðå,  ó  íàñ  òåïåðü  âîí  ñêîëüêî ñîëíå÷íîãî ñâåòà.  ‚ „èðå åñëè
âûáåðåøüñß íà ñâåò õîòü ðàç â ìåñßö,  òàê è òî óæå ñîáûòèå.  € æðàòâà çäåñü
êàêàß  ñëàâíàß!  •îçßåâàì  ïî  íðàâó,  ÷òîáû ìû âñå áûëè óïèòàííûå.  ˆ èãðû
ðàçðåøàþò ïî ñóááîòàì.  àç â  ãîä  ìîæíî  îáðàùàòüñß  ñ  ïðîñüáîé  ñìåíèòü
ðàáîòó. Ÿ âîò íà ñëåäóþùèé ãîä äóìàþ ïîäàòüñß â ìîðßêè. ˆ ãëàâíîå, íà ïîêîé
óõîäèøü â ñîðîê ëåò.
     - à ïîêîé? Šàê ýòî?
     - Žäíèì ñëîâîì,  ñòàíîâèòñß íåîáßçàòåëüíî ðàáîòàòü. Œîæíî îòïðàâëßòüñß
â âåëèêèé ñ÷àñòëèâûé êðàé.
     - Šóäà-êóäà?
     Œàññèã îòêðûë áûëî ðîò, íî òóò îòêóäà-òî ñíàðóæè ðàçäàëñß æóòêèé çâóê,
îò êîòîðîãî ïðîñòî âîëîñû âñòàëè  äûáîì.  ‡âóê  ïîâòîðèëñß  íåñêîëüêî  ðàç,
ñëîâíî ñòîí êàêîãî-òî íåáûâàëîãî îãðîìíîãî ÷óäèùà, ñòðàäàþùåãî îò áîëè.
     - òî åùå ÷òî? - èçóìèëñß ‚àéã.
     - îðà   ãàñèòü   ñâåò.   ‘ïàòü  çäåñü  óêëàäûâàþò  ðàíî,  âñòàâàòü-òî
ïðèõîäèòñß ñïîçàðàíêó.
     ‚ êîìíàòå íà÷àëè ãàñèòü ñâåòèëüíèêè, çàñêðèïåëè ëåæàêè. ƒîðåòü îñòàëñß
ëèøü îäèí ñâåòèëüíèê. ‚ñå ðàçãîâîðû ñìîëêëè.
     - —òî òàêîå âåëèêèé ñ÷àñòëèâûé êðàé? - ñïðîñèë øåïîòîì àéë ó Œàññèãà.
     -’ñ-ñ-ñ,- îòîçâàëñß  òîò,  òîæå øåïîòîì.- àçãîâàðèâàòü,  êîãäà ãàñíåò
ñâåò, òîæå çàïðåùàåòñß.
     - Šàê òàê?
     - “òðîì ðàññêàæó.  ‘ïîêîéíîé íî÷è.  îâåðíóâøèñü ê  àéëó  ñïèíîé,  îí
íàäâèíóë îäåßëî íà ïëå÷è.
     ‚ êîìíàòå ñòîßëà òèøèíà, íàðóøàåìàß ëèøü Œåðíûì òßæåëûì ñîïåíèåì. ûëî
÷òî-òî óþòíîå, áåçìßòåæíîå â òîì, ÷òî âîêðóã ñòîëüêî ëþäåé.
     ‚ñêîðå àéë ïîãðóçèëñß â ãëóáîêèé, áåçìîëâíûé îìóò ñíà.
     å óñïåë îí, êàçàëîñü, çàêðûòü ãëàçà, êàê âîêðóã óæå çàñóåòèëèñü. Žäèí
çà îäíèì çàæèãàëèñü ñâåòèëüíèêè.  ‚àéã, âñåãäà ëåãêèé íà ïîäúåì, óæå âñòàë.
Œàòü,  äëèííûå âîëîñû êîòîðîé,  ñïóòàâøèåñß çà âðåìß  ñíà,  ðàçìåòàëèñü  ïî
ïëå÷àì,  ñèäåëà  è  ïîçåâûâàëà.  Šòî-òî ïðîáåãàâøèé ìèìî,  çàâèäåâ æåíùèíó,
ïåðåøåë íà øàã è ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèë ãîëîâó.
     Žòêðûë ãëàçà  Œàññèã,  îøàëåëî  îãëßäåë  êîìíàòó,  óêðûëñß  îäåßëîì  ñ
ãîëîâîé è òóò æå íåãðîìêî çàñîïåë. ‚íåçàïíî, ê óäèâëåíèþ àéëà, âñå ìóæ÷èíû
â êîìíàòå ðàçîì ïàëè íà îäíî êîëåíî,  âñåì ñâîèì âèäîì âûðàæàß ïî÷òèòåëüíîå
ñìèðåíèå.  ðîøëî  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ïðåæäå ÷åì îí çàìåòèë,  ÷òî â äâåðßõ
ñòîßëà  æåíùèíà.  Žíà  ïîõîäèëà  íà  Žäèíó  (âñå  ñëóæèòåëüíèöû  ìàëî   ÷åì
îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà). —åòêèì ìåíòîðñêèì òîíîì îíà ïðîèçíåñëà:
     - ‚íîâü ïðèáûâøèå âûõîäßò íà ïîñòðîåíèå âìåñòå ñî âñåìè!
     ‘êàçàëà, ïîâåðíóëàñü è âûøëà. ‚ñå, êòî áûë â êîìíàòå, ñíîâà ðàçáðåëèñü
ïî ñâîèì ñêàìåéêàì è ëåæàêàì.  ‚ûïîëç èç ïîñòåëè Œàññèã,  êîòîðîãî ðàçáóäèë
ãîëîñ æåíùèíû. ‚ûãëßäåë îí íåâàæíî.
     - Šàê òû äóìàåøü, îíà ìåíß çàìåòèëà? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë îí àéëà.
     - åò,- óâåðåííî îòâåòèë òîò. Œàññèã îáëåã÷åííî âçäîõíóë:
     - ‘ ëþáèòåëßìè ïîñïàòü çäåñü îõ êàê ñòðîãî îáõîäßòñß.
     - ‘ ëåæåáîêàìè? - àéëó ñòðàííî áûëî ýòî ñëûøàòü.
     - ’åìè,  êòî  åëå  âîçèòñß ïðè ïîäúåìå,- âûäàâèë Œàññèã ñêâîçü çåâîê.-
‚îò ÷òî ìíå íå ïî äóøå:  â ýòàêóþ ðàíü çàñòàâëßþò âñòàâàòü.  ‚ „èðå  âîîáùå
ìàëî  êòî  ñïàë  ìåíüøå  äâåíàäöàòè ÷àñîâ.  Šàê-òî ðàç ïðîâåñåëèëèñü òàì íà
ñëàâó, òàê ß ïîòîì ïðîñïàë ðîâíî ñóòêè...
     - —òî íàì ñåé÷àñ íàäî äåëàòü? - íå äîñëóøàë ‚àéã.
     - ‡àâòðàêàòü. —åðåç ÷àñ íàäî áûòü íà ïîñòðîåíèè.
     Ží ïîâåë èõ íà êóõíþ,  ãäå íà ïå÷è ñòîßëè êîòëû ñ åäîé,  íàä  êîòîðûìè
âèëñß ïàðîê. îâàðà íà÷èíàëè ðàáîòó çà ÷àñ äî ðàññâåòà. Œàññèã íàëèë ñåáå â
÷àøêó çåëåíîâàòîãî ñóïà,  ïîëîæèë â îòäåëüíóþ òàðåëêó ìßñà è îâîùåé. àéë è
‘àéðèñ  âçßëè  ïîðöèè  ïîñêðîìíåå.  ßäîì  ñ  êóõíåé  íàõîäèëàñü ïðîñòîðíàß
òðàïåçíàß,  çàñòàâëåííàß äëèííûìè äåðåâßííûìè ñòîëàìè. ‚àéã óæå ñèäåë òàì ñ
ïîëíîé òàðåëêîé è ïîìàõàë ñâîèì ëîæêîé:
     - Œßñî-òî òàêîå âêóñíîå! —üå, èíòåðåñíî?
     - Šðîëè÷üå.
     - å ïîíßë.
     - ƒðûçóí  òàêîé,  ñ  äëèííûìè  óøàìè.  ‚ðîäå  êðûñû,  òîëüêî  ïëîäèòñß
áûñòðåå.
     îñëå ýòîãî Œàññèã ñ ñîñðåäîòî÷åííûì âèäîì ïðèíßëñß çà åäó, íà âîïðîñû
îòâå÷àß òîëüêî êèâêàìè è ìû÷àíèåì.
     àéë îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî  ðàçãîâîðîâ  â òðàïåçíîé ïî÷òè íå ñëûøíî,
òîëüêî ïîñòóêèâàíèå ëîæåê è ïî÷àâêèâàíèå äà ïðè÷ìîêèâàíèå.
     „àæå ‘àéðèñ åëà ñ  àïïåòèòîì.  îñëå  õîðîøåãî,  ïðîäîëæèòåëüíîãî  ñíà
ðóìßíåö  âîçâðàòèëñß íà åå ùåêè.  Žò íåå íå ìîãëî óêðûòüñß,  ÷òî ïðîõîäßùèå
ìèìî èõ ñòîëà ìóæ÷èíû óêðàäêîé áðîñàþò îòêðîâåííî çàèíòåðåñîâàííûå âçãëßäû.
•îòß  ‘àéðèñ íå ïîäíèìàëà ãëàç îò òàðåëêè,  áûëî çàìåòíî,  ÷òî åé ýòî î÷åíü
ëüñòèò.  …äèíñòâåííûå ìóæ÷èíû,  êîòîðûõ îíà âèäåëà íà ïðîòßæåíèè  ïîñëåäíèõ
äâàäöàòè ëåò, áûëè ÷ëåíàìè åå ñåìüè, è åé, áåçóñëîâíî, áûëî ïðèßòíî îùóùàòü
íà  ñåáå  âîæäåëåþùèå  âçãëßäû  õîðîøî  ñëîæåííûõ,  ñòàòíûõ  ïðåäñòàâèòåëåé
ìóæñêîãî ïîëà.
     î îêîí÷àíèè òðàïåçû Œàññèã ïîêàçàë êîìíàòó äëß óìûâàíèß.  ‚ ñìåæíîì ñ
òðàïåçíîé ïîìåùåíèè áûëî ïîëíûì ïîëíî äåðåâßííûõ âåäåð,  ïîëíûõ  äî  êðàåâ.
Šàê  èì  îáúßñíèëè,  âåäðà  íàäî  îòíåñòè  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó  - áîëüøóþ,
ïóñòóþùóþ, - ãäå â êàìåííîì ïîëó ïðîäåëàíû óçêèå êàíàâêè.
     àéë ñ  ‚àéãîì  îõîòíî  ñîãëàñèëèñü,   êîãäà   èì   ïðåäëîæèëè   ñíßòü
çàñêîðóçëóþ îò ïûëè è ïîòà îäåæäó è îêàòèòüñß âîäîé.  ‘àéðèñ ïðåïðîâîäèëè â
äðóãóþ êîìíàòó,  ïîìåíüøå.  Œàññèã ðàçäàë ïî êóñêó êàêîãî-òî ñåðîãî  êîðíß,
ïîêàçàâ,  êàê  åãî íàäî âíà÷àëå îïóñòèòü â âîäó,  à çàòåì íàòèðàòü èì êîæó.
Žêàçûâàåòñß,  êîãäà òðåøü,  îáðàçóåòñß îáèëüíàß ïåíà, î÷èùàþùàß ãðßçü. …ñëè
âîäû íå õâàòàåò, ìîæíî áðàòü åùå.
     †èòåëßì ïóñòûíè  òàêàß  ðîñêîøü  êàçàëàñü íåâåðîßòíîé,  äèêîâèííîé.  €
êîãäà Œàññèã ïðåäëîæèë èì îáòåðåòüñß ñ ãîëîâû äî ïßò øèðîêèì êóñêîì  òêàíè,
âïèòûâàþùåé âëàãó, îíè è âîâñå çàñòûëè îò èçóìëåíèß.
     îßâèëàñü èç ñâîåé óìûâàëüíè ‘àéðèñ - êîæà ñâåòèòñß îò ÷èñòîòû, âîëîñû
âëàæíûå,  è àéë ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè,  ÷òî íèêîãäà  íå  âèäåë  ìàòü  òàêîé
êðàñèâîé.   ‘   íåêîòîðûì   äàæå   ñàìîäîâîëüñòâîì  îí  îñìàòðèâàë  è  ñâîþ
ïîáëåñêèâàþùóþ,  äûøàùóþ ÷èñòîòîé êîæó,  îòìûòûå äîáåëà ëàäîíè è ñòóïíè,  è
åìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîíèìàåò, ïî÷åìó Œàññèãó çäåñü íðàâèòñß.
     Œèíóò ÷åðåç  äåñßòü  îíè  ñëèëèñü  ñ òîëïîé æèëüöîâ,  ñòîßâøèõ ñíàðóæè
çäàíèß.
     ‚ ßðêîì ñâåòå íàðîæäàþùåãîñß äíß ãîðîäñêèå óëèöû âûãëßäåëè  íè÷óòü  íå
ëó÷øå,  ÷åì â ñóìåðêàõ.  ƒðîìàäû ñåðûõ çäàíèé âçäûìàëèñü ïîäîáíî óòåñàì,  à
ìåæäó íèìè ïðîñòèðàëèñü ïàó÷üè òåíåòà - â îñíîâíîì íàòßíóòûå ïîïåðåê,  õîòß
íåêîòîðûå áûëè ïîäâåøåíû ïî÷òè îòâåñíî.
     Œíîãèå, âèäíî,  âèñåëè  çäåñü  óæå  íå ïåðâûé ãîä:  âîí êàêèå òîëñòûå,
ìîõíàòûå îò ñêîïèâøåéñß ïûëè.  ‚çßâøàßñß íåâåñòü îòêóäà çäîðîâåííàß ìóõà  ñ
ëåòó âðåçàëàñü â îäíó èç òàêèõ ñåòåé,  îò÷åãî ñâåðõó âíèç ãðàäîì ïîñûïàëèñü
âûñîõøèå êðûëüß íàñåêîìûõ.  Œîëíèåíîñíî êðóòíóâøèñü â âîçäóõå,  ìóõà  ïóëåé
êèíóëàñü  ââåðõ,  ïðèêëåèëàñü  ê  äðóãîé  ïàóòèíå  - ïî÷òè íåðàçëè÷èìîé - è
íåèñòîâî òàì  çàáèëàñü,  ïðîíçèòåëüíî  æóææà.  î÷òè  òîò÷àñ  èç  êàêîãî-òî
íåâèäèìîãî  óêðûòèß  âûñêî÷èë  ñìåðòîíîñåö.  ˜óñòðî  ïåðåáèðàß  ëàïàìè,  îí
ïîäîøåë âïëîòíóþ è íàáðîñèëñß íà ãëóïîå íàñåêîìîå.  ‘åêóíäà  -  è  æóææàíèå
ñìîëêëî,  à  ìóõà  ïåðåñòàëà  ñîïðîòèâëßòüñß.  àóê  çàáîòëèâî  ïåëåíàë  åå
òóëîâèùå â  øåëê.  ’åïåðü  ïîíßòíî,  îò÷åãî  ñìåðòîíîñíû  îñòàâëßþò  ñòàðóþ
ïàóòèíó âèñåòü, à íå âáèðàþò åå îáðàòíî â ñåáß, êàê áîëüøèíñòâî èõ ëèøåííûõ
ðàçóìà  ñîðîäè÷åé.  Šðûëàòûå  ñîçäàíèß  áîßòñß  ñòàðûõ  ñåòåé,  ÷óß  â  íèõ
îïàñíîñòü, çàòî ëåãêî ïîïàäàþò â íîâûå, ïî÷òè íåâèäèìûå.
     „àðîë ãàðêíóë êîìàíäó - âñå çàñòûëè íàâûòßæêó; åùå ïðèêàç, è âñå ðàçîì
äâèíóëèñü ïîñåðåäèíå óëèöû.  „îéäß äî ïåðåêðåñòêà,  ñòðîé âçßë íàïðàâî,  íà
óëèöó   ïîøèðå.   àéëó  âäðóã  ñòàëî  äóøíî  îò  íåóäåðæèìîé  ðàäîñòè:  íà
ïðîíçèòåëüíî ñèíåì ôîíå óòðåííåãî íåáà ïðîãëßíóë øïèëü åëîé áàøíè.
     àâñòðå÷ó äâèãàëñß åùå îäèí ñòðîé.  àéë ñ ïåðâîãî âçãëßäà  îïðåäåëèë,
÷òî ýòî è åñòü òå ñàìûå ðàáû,  î êîòîðûõ ðàññêàçûâàë Œàññèã. Žäåòû îíè áûëè
â äëèííûå ïîñêîííûå ðóáàõè.  ‚ ïîõîäêå - íè òâåðäîñòè,  íè  áîäðîñòè,  ëèöà
ëèøåíû âñßêîãî æèâîãî âûðàæåíèß:  îáâèñëûå ãóáû,  ïóñòûå ãëàçà.  Šîå ó êîãî
êîíå÷íîñòè áîëåçíåííî èñêðèâëåíû, æèëû òîëùèíîé â ïàëåö.
     - Šóäà îíè? - ïîèíòåðåñîâàëñß àéë øåïîòîì.
     Œàññèã ïîæàë ïëå÷àìè:
     - à ðàáîòó. àâåðíîå, èëè áðèãàäà çîëîòàðåé, èëè ïîäìåòàëüùèêè.
     ƒëàâíûé ïðîñïåêò áûë íå òàê çàïóùåí, êàê ïðèìûêàþùèå óëèöû, ÷òî ïîóæå.
Žò  âèäà  íåêîòîðûõ  çäàíèé  çàõâàòûâàëî  äóõ.  Žíè  âîçíîñèëèñü  íà  òàêóþ
íåìûñëèìóþ âûñîòó,  ÷òî ïðèõîäèëîñü çàïðîêèäûâàòü  ãîëîâó  äëß  òîãî  ëèøü,
÷òîáû äîãàäàòüñß, ãäå íàõîäèòñß âåðøèíà.
     Žòäåëüíûå ñòðîåíèß  èìåëè  ïðè÷óäëèâîé  ôîðìû  êóïîëà.  Žäíî  çäàíèå -
ìàññèâíîå, êâàäðàòíîå, - î÷åâèäíî, áûëî ñäåëàíî èç çåëåíîãî ìðàìîðà è èìåëî
êîëîííàäó, ïðèìåðíî êàê ó òîãî ðàçðóøåííîãî õðàìà â ïóñòûíå. èæíèå ýòàæè ó
íåêîòîðûõ  áûëè  îáëèöîâàíû  ëèñòàìè   êàêîãî-òî   áëåñòßùåãî   ïðîçðà÷íîãî
ìàòåðèàëà, îòðàæàþùåãî ñîëíå÷íûé ñâåò.
     Žäèí äîì  âîîáùå  ñîñòîßë  ñïëîøü  èç  íåãî,  è  äèêîâèííûå,  ïëàâíûìè
èçãèáàìè ïåðåìåæàþùèåñß ïëîñêîñòè åãî ôàñàäà äðîáèëè è  ìíîæèëè  èñêàæåííûå
îòðàæåíèß îêðóæàþùèõ çäàíèé.
     àéë ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü,  êòî  æå ìîã â áûëûå âðåìåíà æèòü â òàêîì
÷óäî-ãîðîäå è êàê  âûãëßäåëè  ýòè  ñóùåñòâà,  íî  âîîáðàæåíèß  íå  õâàòàëî.
àïðàøèâàëîñü  îäíî:  âåðîßòíî,  ýòî áûëè ëèáî êàêèå-íèáóäü âåëèêàíû,  ëèáî
âåëèêèå ÷àðîäåè. î êàê â òàêîì ñëó÷àå ñìåðòîíîñöàì óäàëîñü ïîáåäèòü èõ?
     ðîøëî ñ ïîë÷àñà,  ïðåæäå  ÷åì  ëþäñêîé  ñòðîé  âûáðàëñß  íà  îòêðûòûé
ó÷àñòîê ñðàâíèòåëüíî íåäàëåêî îò åëîé áàøíè.
     ˜èðîêàß ïëîùàäü áûëà áóäòî çàëèòà ñåðîâàòûì, ïîõîæèì íà ìðàìîð ãëàäêèì
ïîêðûòèåì,  à â ãëóáèíå ïëîùàäè,  âîêðóã ñàìîé áàøíè -  ïðèâîëüå  èçóìðóäíî
çåëåíîé òðàâû.
     ‚ íà÷àëå  ïðîñïåêòà,  ëèöîì  ê  áàøíå  âûñèëîñü åùå áîëåå âíóøèòåëüíîå
çäàíèå:  íèæíèå ýòàæè îáëèöîâàíû ÷åðíûì ìðàìîðîì, âåðõíßß ÷àñòü ïðåâîñõîäíî
ñîõðàíèëàñü.  ‘ðåäè  âñåõ  äðóãèõ ñòðîåíèé,  îáñòóïàþùèõ ïëîùàäü,  ýòî áûëî
ñàìîå ãðîìàäíîå.
     € îò ïðî÷èõ îíî îòëè÷àëîñü åùå òåì,  ÷òî  íå  èìåëî  îêîí.  ðè  áîëåå
ïðèñòàëüíîì  âçãëßäå ñòàíîâèëîñü ßñíî,  ÷òî îêíà âñå æå åñòü,  ïîêðûòûå âñå
òåì æå ïðîçðà÷íûì ìàòåðèàëîì,  òîëüêî òåìíûì, à ïîòîìó ïî÷òè íå çàìåòíûå íà
îêðóæàþùåì  ñåðîì  ôîíå.  ‡äàíèå  òßíóëîñü  ê íåáó íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå
çåëåíîãî ïîëß, ñëîâíî ãðîçíûé áåçìîëâíûé âûçîâ áàøíå.
     „àðîë ïåðåñòðîèë ñâîèõ â äâà ðßäà,  ëèöîì  ê  ÷åðíîìó  ôàñàäó.  àéëó,
‚àéãó  è  ‘àéðèñ  âåëåëè  âñòàòü îòäåëüíî.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò èç çäàíèß
ïîßâèëàñü æåíùèíà.  àéë è åå ïî îøèáêå ïðèíßë çà Žäèíó,  îäíàêî  ýòà  áûëà
ïîâûøå  ðîñòîì  è  îäåòà êàê õðàíèòåëüíèöà:  îäåßíèå èç ÷åðíîãî ëîñíßùåãîñß
ìàòåðèàëà, ðóêè îòêðûòû.
     - ‚ñòàíüòå  íàâûòßæêó,-   ñêîðîãîâîðêîé   ïðîáîðìîòàë   „àðîë,-   âûøå
ïîäáîðîäîê.
     ðèáëèçèâøèñü, æåíùèíà  îêèíóëà ñòîßùèõ æåñòêèì âçîðîì.  Œóæ÷èíû,  âñå
êàê îäèí, çàñòûëè äåðåâßííûìè èñòóêàíàìè.
     ðîõîäß ïåðåä  ñòðîåì,  îíà  ãäå-òî  íà  ñåðåäèíå  çàäåðæàëàñü   ïåðåä
ìóæ÷èíîé, êîòîðûé áûë ðîñòîì íà ïîëãîëîâû âûøå îñòàëüíûõ, äà åùå è ìîãó÷èé,
ñ âîëåâûì ïîäáîðîäêîì.
     - ’û ïîâåë çðà÷êàìè,- õîëîäíî çàìåòèëà îíà.
     åäâèæíî òàðàùàñü ïåðåä ñîáîé, ìóæ÷èíà ïðîèçíåñ:
     - ðîøó ïðîñòèòü, ãîñïîæà.
     †åíùèíà îòâåëà ëàäîíü, ñëîâíî ñîáèðàßñü âëåïèòü íàðóøèòåëþ ïîùå÷èíó, è
òîò çàñòûë ëèöîì, ãîòîâûé ïðèíßòü óäàð. ‚íåçàïíî æåíùèíà ïåðåìåíèëà ðàíåíèå
è, ñæàâ ðóêó â êóëàê, èçî âñåõ ñèë óäàðèëà åãî â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå.
     ‚åðçèëà, ïîïåðõíóâøèñü äûõàíèåì,  ïåðåãíóëñß ïîïîëàì.  †åíùèíà ñäåëàëà
øàã íàçàä è, ïðèìåðßñü, ïíóëà åãî â ëèöî.
     ‡äîðîâßê áûë íàñòîëüêî ìàññèâåí,  ÷òî íå îïðîêèíóëñß, à ëèøü ðóõíóë íà
êîëåíè, îò÷åãî ïîëó÷èë åùå îäèí óäàð â ïîäáîðîäîê òóïîíîñûì áàøìàêîì.
     àñêèíóâ ðóêè,  íåñ÷àñòíûé ñî ñòîíîì âûòßíóëñß,  íà ïîêðûòèå  ñòðóéêîé
ñòåêàëà êðîâü. ‚ ñòðîþ íèêòî íå øåëîõíóëñß.
     ‘ëóæèòåëüíèöà õèùíî  ðûñêíóëà  âäîëü ñòðîß âçãëßäîì òóäà-ñþäà - íåò ëè
òàêèõ,  êòî øåâåëüíóëñß.  ‡àòåì ïðîäîëæèëà îáõîä è ïîøëà  äî  êîíöà  ñòðîß.
àêîíåö îíà ïîâåðíóëàñü ê „àðîëó:
     -ó ëàäíî,  ìîæåøü ðàçâîäèòü ïî ðàáîòàì.  ‡àòåì îíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä
àéëîì, ‚àéãîì è ‘àéðèñ. ‚ñå òðîå ñòîßëè, íå ñìåß äàæå ìîðãíóòü. àéë êðàåì
ãëàçà âèäåë, êàê åå ãóáû èñêðèâèëèñü â óõìûëêå.
     - Šîòîðûé èç âàñ àéë?
     - Ÿ.- ÷óòü ñëûøíî ñêàçàë ïàðåíü.
     - ‚îò êàê! - ‚èä ó ñëóæèòåëüíèöû áûë ßâíî îçàäà÷åííûé.
     ‡àòåì îíà ïðèíßëàñü îñìàòðèâàòü ‚àéãà, ùóïàëà åãî ìûøöû, ïîòîì íàêîíåö
ëåãîíüêî ñòóêíóëà êóëàêîì â æèâîò:
     - ’û êðåï÷å,  ÷åì ïîíà÷àëó êàæåòñß. ‡àòàèâ äûõàíèå. ‚àéã ïßëèëñß ïåðåä
ñîáîé.  ‘ëóæèòåëüíèöà  ïðåçðèòåëüíûì âçîðîì ïðîøëàñü ïî ‘àéðèñ,  îùóïàëà åé
ðóêè,  ñêîëüçíóëà  ëàäîíßìè  ïî  áîêàì.  —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  ìàòü   áîèòñß
øåâåëüíóòüñß.
     - ‘èëû  â òåáå,  ñìîòðþ,  äîñòàòî÷íî,- ïîäâåëà èòîã ñëóæèòåëüíèöà,- íî
íàäî áóäåò îòúåäàòüñß. ˆ åùå ÷òî-òî äåëàòü ñ òâîèìè ãðóäßìè.
     ‘êàçàâ ýòî, îíà ïîâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ è ãàðêíóëà:
     - ‡à ìíîé!
     ’âåðäûì, ðàçìàøèñòûì øàãîì îíà íàïðàâèëàñü ê çäàíèþ ñ ÷åðíûì  ôàñàäîì.
àéë ñ ‚àéãîì, ïåðåãëßíóâøèñü è ïîøëè ñëåäîì.
     ‡à ñïèíîé, ñëûøàëîñü, êàê „àðîë óæå îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß.
     „âóñòâîð÷àòûå äâåðè çäàíèß áûëè ïî ìåíüøåé ìåðå ìåòðîâ ñåìü â âûñîòó è
òîëùèíû òîæå ïîðßäî÷íîé.  ‘íàðóæè â  òåíè  ïîðòàëà  ñòîßëè  íà  ñòðàæå  äâà
áîëüøèõ  áîéöîâûõ  ïàóêà  -  î÷åâèäíî,  íåâûñîêîãî  ðàíãà:  æåíùèíà äàæå íå
îáðàòèëà íà íèõ âíèìàíèß.  àéë,  ‚àéã è ‘àéðèñ ïðåñëåäîâàëè çà íåé â ñêóïî
îñâåùåííûé êîðèäîð.
     ðîøëî êàêîå-òî  âðåìß,  ïðåæäå ÷åì ãëàçà ïîñëå ßðêîãî óòðåííåãî ñâåòà
ñâûêëèñü  ñ  ïîëóìðàêîì.  î  ïðàâóþ  ðóêó  íàõîäèëàñü  øèðîêàß   ìðàìîðíàß
ëåñòíèöà,  ó  îñíîâàíèß  êîòîðîé  ñòîßëè åùå äâîå ïàóêîâ.  ˆ õîòü çðåíèå äî
êîíöà åùå íå  âîññòàíîâèëîñü,  àéë  è  áåç  òîãî  çàìåòèë,  ÷òî  ñòðàæíèêè
íàáëþäàþò çà íèìè ñ ßâíûì ëþáîïûòñòâîì.
     Žíè ïðîøëè çà ñëóæèòåëüíèöåé íà ñëåäóþùèé ýòàæ, ãäå òà ïðèîñòàíîâèëàñü
     - ïåðåêèíóòüñß ñëîâîì ñ æåíùèíîé â  òàêîì  æå  ÷åðíîì  îäåßíèè,  êîòîðàß  â
ðàññåßííîì  ìóòíîì  ñâåòå  ìîãëà áû ñîéòè çà åå äâîéíßøêó.  ’óò àéë óëîâèë
ìîùíûå âèáðàöèè âîëè,  èñõîäßùèå,  êàê åìó ïîêàçàëîñü,  èç ðàñêðûòûõ äâåðåé
ïîáëèçîñòè.  Ží  çàãëßíóë  âíóòðü  è  óâèäåë  áîëüøîé çàë,  ïîëíûé áîéöîâûõ
ïàóêîâ.
     ‚îñüìèëàïûå çàñòûëè ïðàâèëüíûìè ðßäàìè, à íà âîçâûøåíèè â óãëó ñòîßë è
"âûêðèêèâàë"  íàñòàâëåíèß  áîëüøîé  ñìåðòîíîñåö  -  âåðíåå,  òî,  ÷òî ìîæíî
îáîçíà÷èòü  ñëîâîì  "íàñòàâëåíèß"  â  ÷åëîâå÷åñêîì   ïîíèìàíèè.   Œûñëåííûå
èìïóëüñû áûëè òàêèìè ñèëüíûìè, ÷òî, ïîõîæå, äàæå ‚àéã óëàâëèâàë èõ. ‘àéðèñ,
ñóäß ïî âñåìó,  èõ íå çàìå÷àëà,  õîòß êîãäà ïðîñòðàíñòâî  ïðîíçèë  îñîáåííî
ìîùíûé èìïóëüñ, îíà óäèâëåííî îáåðíóëàñü.
     ‘ëóæèòåëüíèöà çàêîí÷èëà  ðàçãîâîð  è  ìîòíóëà ãîëîâîé:  äåñêàòü,  èäåì
äàëüøå.
     Žíè ïîäíßëèñü åùå íà äâà ïðîëåòà,  êàæäûé èç êîòîðûõ  îõðàíßëñß  ïàðîé
"áîéöîâ". ’ðåòèé ïðîëåò áûë óñòëàí òßæåëûì, ìßãêèì êîâðîì. ‘âåðõó ñòîßëè íà
ñòðàæå äâîå ñìåðòîíîñöåâ. ‘ëóæèòåëüíèöà îáðàòèëàñü ê íèì:
     - ëåííèêè äîñòàâëåíû íà âñòðå÷ó ñ îâåëèòåëåì.
     ƒîâîðèëà îíà  íàðî÷èòî  ãðîìêî  è  îò÷åòëèâî,  à  ïàóêè,   íåñïîñîáíûå
âîñïðèíèìàòü  ðå÷ü  íà  ñëóõ,  âèäíî,  ÷óâñòâîâàëè  âèáðàöèþ  åå  ãîëîñà  è
ðåàãèðîâàëè íåïîñðåäñòâåííî íà çíà÷åíèå  ñêàçàííîãî.  Žäèí  èç  íèõ  ïîñëàë
êîðîòêèé èìïóëüñ:  "ðîõîäèòå".  ‘ëóæèòåëüíèöà ïîíßëà áåçîøèáî÷íî,  òàê êàê
ñàìà óæå â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè ïðèâûêëà ê  ìûñëèòåëüíûì  âèáðàöèßì  ïàóêîâ.
àéë âïåðâûå íàáëþäàë ïðßìîé êîíòàêò ìåæäó ïàóêîì è ÷åëîâåêîì.
     Žíà êèâíóëà ïëåííèêàì:  èäåì. ˆ òóò àéëà, âïåðâûå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê
îí î÷óòèëñß â ãîðîäå,  ïðîáèë ìãíîâåííûé ïàíè÷åñêèé óæàñ. àçîì âñïîìíèëèñü
ðàññêàçû  „æîìàðà  î ‘òîîêîì •åáå è ëåãåíäà î ‚åëèêîé ˆçìåíå - ïðèíö ƒàëëàò
îáó÷èë îâåëèòåëß ïàóêîâ ïîíèìàòü ÷åëîâå÷åñêóþ äóøó.
     ’ßæåëîå ýòî ÷óâñòâî çàõëåñòíóëî åãî.
     —åì ßðîñòíåå þíîøà  åìó  ïðîòèâèëñß,  íå  äàâàß  îâëàäåòü  ñîáîé,  òåì
íåèñòîâåå  áèëèñü  â  åãî  äóøå  ìîùíûå  âîëíû  ïàíèêè.  €  åñëè îâåëèòåëü
ñìåðòîíîñöåâ ïîíßë, ÷òî àéë ïîâèíåí â ñìåðòè åãî ïîääàííîãî â ïóñòûíå?
     à ìèã åãî  ðàññóäîê  ïîìóòèëñß,  è  îí  ïîäóìàë,  ÷òî  íàäî  âî  âñåì
ïðèçíàòüñß, ñäàòüñß íà ìèëîñòü îâåëèòåëß.
     Œãíîâåííûì îãîíüêîì  ìåëüêíóëà  íàäåæäà,  íî  þíîøà âñïîìíèë ðàñïóõøèé
òðóï îòöà, è åìó ñòàëî ßñíî: áåñïîëåçíî íà ÷òî-ëèáî íàäåßòüñß.
     Žáèâêà äâåðè áûëà èç òîãî æå  ëîñíßùåãîñß  ìàòåðèàëà,  ÷òî  è  îäåßíèå
æåíùèíû,  ìåëêèå ãâîçäèêè,  íà êîòîðûõ îíà äåðæàëàñü,  îòëèâàëè â ïîëóñâåòå
æåëòûì.  „âîå ñìåðòîíîñöåâ-ñòðàæíèêîâ,  êàçàëîñü,  æäàëè ïðèêàçà. ‡àñòûâ îò
ëåäßíßùåãî êðîâü óæàñà, àéë, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ïðßìîóãîëüíèê âõîäà.
å óêðûëîñü îò íåãî,  îäíàêî,  ÷òî è ñëóæèòåëüíèöà,  âèäíî,  òîæå ÷óâñòâóåò
ñåáß  íåóþòíî,  è  õîòß  áû  îò  ýòîãî  åìó  íåìíîãî ïîëåã÷àëî.  Žò÷àñòè èç
îáûêíîâåííîãî çëîðàäñòâà:  îêàçûâàåòñß, è ðàçíóçäàííàß ãðóáèßíêà, ëßãíóâøàß
÷åëîâåêà â ëèöî, íå ñâîáîäíà îò ñòðàõà. î ãëàâíàß ïðè÷èíà îáëåã÷åíèß, ïîêà
íå äî êîíöà ßñíàß ñàìîìó àéëó, êðûëàñü â äðóãîì.
     ‘ðåäè ñóìßòèöû ïóòàíûõ,  íåðàçáîð÷èâûõ  ìûñëåé  íåîæèäàííî  âû÷ëåíßëñß
îäèí îáðàç: êðåïîñòü íà ïëàòî.
     Œûñëü î  òîì,  ÷òî  òâåðäûíþ  âîçäâèãëè ëþäè,  êîòîðûå íåêîãäà âëàäåëè
ìèðîì, ïîìîãëà åìó óêðåïèòü ìóæåñòâî.
     àéë ñîñðåäîòî÷èëñß,  õîòß ýòî îêàçàëîñü  íåïðîñòî,  ïîñêîëüêó  îòðàâà
ñòðàõà  óæå  íà÷àëà  ðàçìßã÷àòü  åãî âîëþ.  ˆ âíåçàïíî ãäå-òî òàì,  ãëóáîêî
âíóòðè, çàáðåçæèë ñâåò - îñëåïèòåëüíî ñèßþùàß òî÷êà íàäåæäû è óâåðåííîñòè â
ñâîèõ ñèëàõ. ‚ äóøå âîöàðèëîñü ñïîêîéñòâèå.
     ˆ äî  àéëà  íåîæèäàííî  äîøëî:  îâåëèòåëü ñìåðòîíîñöåâ óæå íå ãäå-òî
òàì,  çà äâåðßìè.  Žíè ñòîßëè ïåðåä íèì. òî îí íàñëàë âîëíó óæàñà, åäâà íå
ëèøèâ àéëà ñàìîîáëàäàíèß.
     ‡åâ äâåðè  øèðîêî  ðàñïàõíóëñß.  ‘ëóæèòåëüíèöà  ïðîñòåðëàñü  íà ïîëó è
âïîëçëà âíóòðü.  …å îáóßëè òàêîå ñìßòåíèå è  ñòðàõ,  ÷òî  îíà  çàáûëà  äàæå
ïîçâàòü çà ñîáîþ ïëåííèêîâ.  ‘àéðèñ, ìåäëåííî ðàçâåäß ðóêè, ñòèñíóëà ëàäîíè
ñâîèõ ñûíîâåé. åðâîé ÷åðåç ïîðîã ïåðåñòóïèëà îíà.
     ‘î ñìóòíûì èçóìëåíèåì àéë ïîíßë,  ÷òî ýòîò  çàë  åìó  ÷åì-òî  çíàêîì.
àâíî  êàê  è  íåðàçëè÷èìûé  â òåìíîòå çðà÷îê,  ãëßäßùèé èç íåäð óâåøàííîãî
ñåäîé ïàóòèíîé îìóòà-êîðèäîðà. ˆ òóò îí âñïîìíèë. ‚ñå ýòî îí îäíàæäû âèäåë,
êîãäà  ñìîòðåëñß  â  êîëîäåö,  çàòåðßííûé  ñðåäè  áåçëþäíîãî ïðîñòîðà ðûæåé
êàìåíèñòîé çåìëè.
     Œîçã íåâèäèìîãî íàáëþäàòåëß èçëó÷àë ïðèêàç  -  ñëóæèòåëüíèöà  ïîñïåøíî
îòïîëçëà êóäà-òî â óãîë è çàáèëàñü òóäà, çàìåðåâ â êîëåíîïðåêëîíåííîé ïîçå.
ˆç íåïðîíèöàåìîé ãëóáîêîé òåíè íà òðîèõ  ïëåííèêîâ  âçèðàë  îãðîìíûé  ïàóê,
ïûòàßñü  ïðîíèêíóòü  â  èõ  ìîçã.  ’åíåòà  ñâåøèâàëèñü  íåäâèæíûìè ëåíèâûìè
çìåßìè.
     è÷åãî íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü â èõ äåáðßõ,  íè íàìåêà íà äâèæåíèå,  íî
îâåëèòåëü áûë ãäå-òî òàì.  àéë çàñòûë.  Ží ïîíèìàë: îäíî íåîñìîòðèòåëüíîå
äâèæåíèå - óìîì, òåëîì ëè, - è âñå îíè îêàæóòñß â îïàñíîñòè.
     ‘òðàííîå îùóùåíèå:  âãëßäûâàòüñß â õèòðîñïëåòåíèå ïàóòèíû è  ñîçíàâàòü
ïðèñóòñòâèå  æèâîãî  ñóùåñòâà,  êîòîðîå ïðèñòàëüíî íàáëþäàåò èç òåìíîòû.  “
ñåáß â ïóñòûíå îí âñåãäà ÷óòêî ðåàãèðîâàë íà óñòðåìëåííûé â çàòûëîê âçãëßä.
Šîãäà-òî  òâåðäûíåé  âîëè îí ñ÷èòàë äëß ñåáß Šàççàêà.  € âûõîäèò,  Šàççàê -
ðåáåíîê ïî ñðàâíåíèþ ñ ýòîé âûçûâàþùåé îíåìåíèå ìîùüþ, ïðîíèçûâàþùåé ñåé÷àñ
èçâèëèíû ìîçãà, ñëîâíî òîíêèé ïðóòèê - çûáêèé ïåñîê.
     àéë íå  ïûòàëñß  ñèìóëèðîâàòü íåâíßòíûå ìîçãîâûå êîëåáàíèß øàòðîâèêà,
íóòðîì ÷óâñòâóß,  ÷òî çäåñü ýòî áåñïîëåçíî.  Ží ñòîëêíóëñß  ñ  ðàçóìîì,  âî
ìíîãîì  íåñðàâíåííî  ïðåâîñõîäßùèì åãî ñîáñòâåííûé - êàêèå çäåñü ìîãóò áûòü
ïðßòêè.  …äèíñòâåííîå, ÷òî åùå ãîäèëîñü, ýòî ïðîñòî îòñòðàíèòüñß îò ìûñëåé,
îñòàâàßñü ïðè ýòîì îòêðûòûì è ïàññèâíûì.
     ’óïîé óäàð,  íàïðàâëåííûé  â  ãðóäü,  îïðîêèíóë  àéëà  íà  ñïèíó.  Ží
ãðßíóëñß î äîñêè ïîëà òàê,  ÷òî äûõàíèå ïåðåõâàòèëî. ‘àéðèñ òèõî âñêðèêíóëà
è  êèíóëàñü  ê ñûíó.  …ùå îäèí íåâèäèìûé óäàð ïåðåõâàòèë ìàòü è çàñòàâèë åå
çàêðóæèòüñß âîë÷êîì,  îò÷åãî îíà óïàëà íà  îäíî  êîëåíî.  ‚àéã,  íè÷åãî  íå
ïîíèìàß, ëèøü ñìîòðåë, øèðîêî îòêðûâ ãëàçà. Šîíå÷íî, îòêóäà åìó ïîíßòü, ÷òî
çà ïëßñêó çàòåßëè ðîäíûå?
     ’óò ãäå-òî â ìîçãó àéëà ïðîçâó÷àë ÷åòêèé  õîëîäíûé  ãîëîñ:  "‚ñòàíü".
ðèêàçàíèå  áûëî  òàêèì  ßñíûì  è îò÷åòëèâûì,  ñëîâíî êòî-òî ïðîèçíåñ åãî â
ñàìîå óõî.  åðâûì ïîðûâîì þíîøè áûëî  ïîä÷èíèòüñß,  íî  òóò  æå  âîçíèê  è
äðóãîé, ïðîòèâîïîëîæíûé - íå ðåàãèðîâàòü.
     ’îò æå ãîëîñ ñíîâà: "‚ñòàíü!"
     àéë, ïðèïîäíßâøèñü,   ñåë,  çàòåì  âûïðßìèëñß,  ïîøàòûâàßñü.  ‘àäíèëî
ïëå÷î,  çàòûëîê æàðêî ïóëüñèðîâàë îò  óäàðà  îá  ïîë,  íî  ôèçè÷åñêàß  áîëü
ïîìîãëà îòâëå÷üñß îò ïðßìîãî êîíòàêòà ñ áåçæàëîñòíîé,  äàâßùåé ÷óæîé âîëåé,
âëàñòíî, ñäèðàþùåé ñ àéëà âñßêóþ çàâåñó ìàñêèðîâêè.
     —óâñòâîâàëîñü, êàê ñèëà ñìûêàåòñß âîêðóã,  ÷óäîâèùíûì êóëàêîì âûòåñíßß
îñòàòêè äûõàíèß.
     Žíà ßâíî  ïîêàçûâàëà,  ÷òî  ïðè æåëàíèè ìîæåò ñòåðåòü àéëà â ïîðîøîê.
ûëî ßñíî, ÷òî ó íåå ýòî è âïðàâäó ïîëó÷èòñß, íî îäíîâðåìåííî îíà ïî÷åìó-òî
íå  òîðîïèëàñü.  ‘ìóòíîå ÷óòüå ïîäñêàçûâàëî,  ÷òî åñëè á íåâèäèìûé ìó÷èòåëü
ñîáèðàëñß äåéñòâèòåëüíî åãî ïðèêîí÷èòü,  òî íå  ñòàë  áû  ðàçìåíèâàòüñß  íà
óãðîçû.
     ‚àéã è ‘àéðèñ èçóìëåííî çàñòûëè,  âèäß, êàê àéë, îòîðâàâøèñü îò ïîëà,
çàâèñàåò â âîçäóõå.  ’óò ‚àéã óâèäåë,  ÷òî  ëèöî  áðàòà  èñêàçèëà  áîëü,  è
áðîñèëñß íà ïîìîùü.
     …ãî ðóêè  îáõâàòèëè  àéëà  çà  îêîñòåíåâøèå îò ñóäîðîæíîãî íàïðßæåíèß
ïëå÷è, îí ñèëèëñß ñòßíóòü áðàòà âíèç.
     åçðèìàß ñèëà îòøâûðíóëà ‚àéãà,  êàê ïóøèíêó. ‡àâåðòåâøèñü, îí îòëåòåë
è óäàðèëñß î ñòåíó.  ‘àéðèñ,  äèêî âçâèçãíóâ, ìåòíóëàñü ê ñûíó. à ýòîò ðàç
åé ïîçâîëèëè äî íåãî äîòßíóòüñß. Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì ðàçîìêíóëñß è çëîâåùèé
çàõâàò âîêðóã àéëà. è îí óïàë íà êîëåíè.
     ’óò îïîìíèëàñü  ñëóæèòåëüíèöà,  ñèäåâøàß êàê ðàç â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò
òîãî ìåñòà, ãäå ðóõíóë ‚àéã.
     ûâêîì âñêî÷èâ, îíà çàïîëîøíî âûêðèêíóëà:
     - ‚ñòàòü âñåì íàâûòßæêó!
     îíßòíî, ÷òî ïðèêàç èñõîäèë  íå  îò  íåå,  à  îò  òåìíîãî  áåçìîëâíîãî
íàáëþäàòåëß.
     ëåííèêè ïîä÷èíèëèñü   ìãíîâåííî,  íå  ðàññóæäàß.  ‚ñå  òðîå  çàñòûëè,
âïåðèâøèñü â òåìíîòó:  ÷òî òàì áóäåò äàëüøå?  ˆç  âñåõ  òðîèõ  òîëüêî  àéë
ñîçíàâàë,  ÷òî  îâåëèòåëü  ñìåðòîíîñöåâ  ïðèêèäûâàåò,  óìåðòâèòü  èõ ïðßìî
ñåé÷àñ èëè îñòàâèòü â æèâûõ.
     Šðîìå òîãî, îí îùóùàë, ÷òî ïðîèñõîäèò íåâåðîßòíîå: íàáëþäàþùåå çà íèìè
áåññòðàñòíîå   ñóùåñòâî   èñïûòûâàëî   ñåé÷àñ  íåóâåðåííîñòü.  ðè÷èíó  åãî
êîëåáàíèé þíîøà,  ïðàâäà,  ïîíßòü íå ìîã.  Ží äîãàäûâàëñß  ëèøü  îá  îäíîì:
îâåëèòåëü íå ïðî÷ü èõ óìåðòâèòü è âìåñòå ñ òåì ñ÷èòàåò,  ÷òî ýòî íè÷åãî íå
ìîæåò èçìåíèòü.
     ‡à ñâîþ æèçíü,  âèñßùóþ íà âîëîñêå,  àéë íå îïàñàëñß,  èñïóãàòüñß  îí
ïðîñòî íå óñïåë.  î è îáëåã÷åíèß íå íàñòóïèëî,  êîãäà ñïóñòß ñåêóíäó ñòàëî
ßñíî, ÷òî æèçíü èì âñå æå ñîõðàíßò. Ží ñíîâà óñëûøàë ãîëîñ: "Œîæåøü èäòè".
     àéë ÷óòü áûëî íå ïîääàëñß ñîáëàçíó, åäâà ñåáß ýòèì íå âûäàâ.
     ˆ îïßòü ÷òî-òî ãëóáîêîå è âëàñòíîå âìåøàëîñü,  ïîìåøàâ  åìó  ñîâåðøèòü
îøèáêó.  Šàê  áóäòî êòî-òî íåçðèìî ïðèñóòñòâîâàë â òåëå þíîøè.  ˜ëè ìèíóòû.
àéë çàñòûë â îæèäàíèè. ‚ çàëå âèñåëà íåïðîíèöàåìàß òèøèíà. è îäíà èç çìåé
ïàóòèíû, áåëåñûõ, êàê âîëîñû ñòàðèêà, òàê è íå øåëîõíóëàñü.
     ˆìïóëüñ êîìàíäû ïåðåäàëñß îò íàáëþäàòåëß ê ñëóæèòåëüíèöå.
     - €  òåïåðü  êðóãîì!  -  ãàðêíóëà  îíà è,  êîãäà ïëåííèêè ïîâåðíóëèñü,
äîáàâèëà: - „åðæàòüñß çà ìíîé.
     †åíùèíà îòêðûëà  äâåðü,  ïðîïóñêàß  èõ,  çàòåì,  ïðåæäå  ÷åì  çàêðûòü,
çàñòûëà â íèçêîì ïîêëîíå.
     îêà îíè   ñïóñêàëèñü   ïî   ëåñòíèöå,  àéë  ÷óâñòâîâàë:  íàáëþäàòåëü
ïðîäîëæàåò ñëåäèòü.  …ãî öåïêîå âíèìàíèå  îñòàâèëî  ïëåííèêîâ  ëèøü  òîãäà,
êîãäà îíè, ùóðßñü, âûøëè ïîä ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò.
     ˆ ‚àéã, è ‘àéðèñ âûãëßäåëè îäèíàêîâî èçíóðåííî.
     Žáà, íàõîäßñü â ëîãîâå âðàãà,  óæå óñïåëè ðàñïðîùàòüñß ñ æèçíüþ.  „àæå
ñåé÷àñ îíè íå áûëè óâåðåíû, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     ‘ëóæèòåëüíèöà äîãàäûâàëàñü, ÷òî ïðîèçîøëî íå÷òî èç ðßäà âîí âûõîäßùåå,
ïðè÷åì  êî âñåìó ýòîìó èìååò îòíîøåíèå àéë.  Ží òî è äåëî ëîâèë íà ñåáå åå
ïóãëèâîîçàäà÷åííûé âçãëßä.
     †åíùèíà ëîìàëà  ñåáå  ãîëîâó,  îò÷åãî  ýòîò   õóäåíüêèé   ïàðíèøêà   -
ãîëóáîãëàçûé,  ñ  ïðàâèëüíûìè  ÷åðòàìè  ëèöà  -  ïðåäñòàâëßåò  èíòåðåñ  äëß
îâåëèòåëß ñìåðòîíîñöåâ, ðàñïîðßæàþùåãîñß ñòîëüêèìè ñóäüáàìè.
     àéë ìîã îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ.  Ží âñå ïîíßë â òå ìãíîâåíèß,  êîãäà
óñëûøàë  ïðîçâó÷àâøèé  ïðßìî  â  ìîçãó  ãðîìîâîé ãîëîñ îâåëèòåëß,  à çàòåì
îùóòèë íåâåðîßòíóþ ìîùü åãî âîëè, ãîòîâóþ ðàçäàâèòü þíîøó.
     ˆì óæå  äîâîäèëîñü  âñòðå÷àòüñß.  ˆõ   ðàçóìû   óæå   ñòàëêèâàëèñü   â
ïðîòèâîáîðñòâå,  êîãäà àéë çàãëßäûâàë â êîëîäåö òàì, íà êðàñíîé êàìåíèñòîé
ïóñòîøè.
     ‘ òîé ñàìîé ïîðû îâåëèòåëü  ñìåðòîíîñöåâ  çàãîðåëñß  æåëàíèåì  óçíàòü
ïîáîëüøå  î ÷åëîâåêå,  ÷åé ðàçóì ñïîñîáåí ïðåîäîëåâàòü îãðîìíûå ðàññòîßíèß.
…ìó õîòåëîñü âûßñíèòü,  îñîçíàåò  ëè  ñàì  àéë,  êàêîé  ìîãó÷åé  ñèëîé  îí
îáëàäàåò, è ìîæåò ëè óïðàâëßòü åþ.
     ˆ ÷òî  æå?  ‚îò îíè è âñòðåòèëèñü,  à þíîøà îñòàëñß äëß ïàóêà òàêîé æå
çàãàäêîé,  êàê è áûë. è íà îäèí èç âîïðîñîâ çëîáíàß òâàðü íå íàøëà îòâåòà.
î îâåëèòåëü ìîã è ïîâðåìåíèòü. ’åðïåíèå ïàóêîâ áåçãðàíè÷íî.
     à íåâûñîêîé   êàìåííîé  îãðàäå  ñèäåë,  óòêíóâøèñü  ëèöîì  â  ëàäîíè,
÷åëîâåê.  ‡àñëûøàâ ïðèáëèæàþùèåñß øàãè, îí âñêî÷èë è çàñòûë íàâûòßæêó. àéë
óçíàë  åãî - òîò ñàìûé,  êîòîðîìó äîñòàëîñü ñåãîäíß îò ñëóæèòåëüíèöû.  Žäíà
ùåêà ó áåäîëàãè ðàñïóõëà è ïîñèíåëà,  ÷åðåç ïåðåíîñèöó øåë çàïåêøèéñß øðàì,
ãëàç çàïëûë.
     - Žòâåäè ýòèõ ëþäåé ê óïðàâèòåëþ,- ïðèêàçàëà æåíùèíà.
     Œóæ÷èíà ïîñïåøíî êèâíóë. ‘ëóæèòåëüíèöà ïîâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ è ïîøëà
îáðàòíî â çäàíèå.
     - îéäåì.
     îñòðàäàâøèé îò ïîáîåâ çäîðîâßê ïîâåë èõ ÷åðåç ïëîùàäü ê  äâóõêîëåñíîé
ïîâîçêå,  îñòàâëåííîé  íà  òðàâå,  è  ïîäíßâ  îãëîáëè,  êèâíóë  âñåì òðîèì:
çàáèðàéòåñü. ‘àéðèñ, ñî÷óâñòâåííî ãëßäß íà ëèöî áåäíßãè, ïðåäëîæèëà:
     - Œû è ïåøêîì ìîæåì ïðîéòèñü. ’û òîëüêî ñêàæè, êóäà.
     ’îò ßðîñòíî çàìîòàë ãîëîâîé (âïðî÷åì, àéë èíîãî è íå îæèäàë):
     - ˆçâèíèòå, ìíå ëó÷øå âûïîëíèòü ïðèêàçàíèå.
     Žíè íåîõîòíî çàëåçëè â ïîâîçêó.  àéë íå ñðàçó îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ó
ïîäíîæèß åëîé áàøíè êîïîøàòñß ëþäè, îäèí èç íèõ â æåëòîé îäåæäå.
     žíîøà ïîõëîïàë êîëåñíè÷åãî ïî ïëå÷ó:
     - —òî îíè òàì äåëàþò?
     ’îò ðàâíîäóøíî ïîêîñèëñß â ñòîðîíó, ëóæàéêè:
     - òî áðàòèß æóêîâ. àì íå ðàçðåøàþò ñ íèìè ðàçãîâàðèâàòü.
     - î÷åìó æå?
     - å çíàþ. Œû íå ñïðàøèâàåì.
     ‚åðçèëà òðîíóëñß ñ ìåñòà,  îò÷åãî ïàññàæèðû, äåðíóâøèñü, îòêèíóëèñü íà
ñèäåíüßõ.
     àéë ñ  ëþáîïûòñòâîì  îãëßíóëñß.  ‹þäè  ñòàñêèâàëè  ñ  ÷åòûðåõêîëåñíûõ
ïîäâîä áî÷îíêè è ñêëàäûâàëè èõ ó ïîäíîæèß áàøíè. ‚ñåì ýòèì çàïðàâëßë êðåïûø
â æåëòîé êóðòêå.
     ‡äîðîâßê áåç êàêèõ-ëèáî óñèëèé ïóñòèëñß  ëåãêèì  ãàëîïîì  ïî  øèðîêîìó
ïðîñïåêòó.  å ñ÷èòàß íåñêîëüêèõ áîéöîâûõ ïàóêîâ äà êîëîííû ðàáîâ, øàãàþùåé
â îòäàëåíèè, óëèöà áûëà ïóñòîé.
     - € ãäå âñå ëþäè? - íàêëîíèâøèñü âïåðåä, ñïðîñèë àéë ó âîçíèöû.
     - à ðàáîòå,- ñóõî îòâåòèë òîò.
     àéë çàãëßíóë â åãî ìûñëè è ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë,  ÷òî êîëåñíè÷èé íå
äåðæèò íèêàêîé îáèäû íà óíèçèâøóþ åãî æåíùèíó.  àïðîòèâ,  ñ÷èòàåò, ÷òî ñàì
âî âñåì âèíîâàò è ïîëó÷èë ïî çàñëóãàì.
     ’àêàß òóïàß áåçðîïîòíîñòü íå âûçûâàëà íè÷åãî, êðîìå íåãîäîâàíèß.
     åðåä çåëåíûì  çäàíèåì  ñ  êîëîííàìè,  íàïîìèíàþùèì  õðàì  â  ïóñòûíå,
çäîðîâßê àêêóðàòíî ïîëîæèë îãëîáëè íà çåìëþ è ïîìîã ñâîèì ñåäîêàì âûéòè:
     - ‚àì ñþäà.
     ðîéäß ñëåäîì   çà   íèì  íåñêîëüêî  îñíîâàòåëüíî  èñòåðòûõ  ñòóïåíåé,
ïëåííèêè îñòàíîâèëèñü ïåðåä  çàòåéëèâî  èçóêðàøåííûìè  ìàññèâíûìè  äâåðßìè.
‚åðçèëà  îòâîðèë  îäíó  ñòâîðêó - îòêðûëñß ïðîñòîðíûé çàë ñ ñåðûì ìðàìîðíûì
ïîëîì, âäîëü ñòåí êîòîðîãî íà ðàâíîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà ðàñïîëàãàëèñü
ìðàìîðíûå ñêàìüè.
     Žêíà áîëüøèå, ñâåòëûå.
     î øèðîêîé  ëåñòíèöå  ïîäíèìàëàñü æåíùèíà.  Šîëåñíè÷èé,  îòêàøëßâøèñü,
îáðàòèëñß ê íåé:
     - ðîøó ïðîùåíèß...
     Žáåðíóâøèñü, æåíùèíà âäðóã âîñêëèêíóëà:
     - Ž íåáî! ‘àéðèñ! Žòêóäà òû çäåñü?
     ƒîëîñ áûë óäèâèòåëüíî çíàêîìûì; ñåêóíäà - è ìàòü óçíàëà åå.
     - ˆíãåëüä! - êðèêíóëà îíà.
     îäáåæàâ äðóã ê äðóãó, æåíùèíû îáíßëèñü. åñêîëüêî ñåêóíä îíè ãðîìêî è
ðàäîñòíî ñìåßëèñü,  ˆíãåëüä äàæå,  îáíßâ ðîäñòâåííèöó, ñëåãêà ïðèïîäíßëà åå
íàä ïîëîì.
     àêîíåö âçãëßä æåíùèíû óïàë íà êîëåíîïðåêëîíåííîãî çäîðîâßêà.
     - Šóäà òû èõ âåäåøü? - îñâåäîìèëàñü îíà.
     - Š óïðàâèòåëþ, ìîß ãîñïîæà.
     - ‡àìå÷àòåëüíî. ˆõ îòâåäó ß. „îæèäàéñß âíèçó.- Žíà ïîñìîòðåëà íà àéëà
ñ ‚àéãîì: - ‡íà÷èò, è äî âàñ äîáðàëèñü? å óäèâëßþñü.
     -’û ïëåííèöà? - ñïðîñèëà ‘àéðèñ. ˆíãåëüä ëóêàâî óëûáíóëàñü:
     - å ñîâñåì.
     ‚àéã îêèíóë âçãëßäîì åå æèâîò:
     - Ÿ äóìàë, òû áåðåìåííà...
     - Š  ñ÷àñòüþ,  ýòî  îêàçàëàñü  ëîæíàß  òðåâîãà,- íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü,
îòâåòèëà ˆíãåëüä.
     ðàòüß ïåðåãëßíóëèñü.  àéë äîãàäûâàëñß,  î ÷åì  ñåé÷àñ  äóìàåò  ‚àéã.
‹ãóíüß ñï