ециально выдумала повод, чтобы вынудить “лфа проводить ее в „иру.
     - Ќу, что, пойдем к Љаззаку? - €нгельд обнЯла ‘айрис за талию.
     - Љ Љаззаку? - ‘айрис много слышала об этом человеке.
     - „а, он у нас управитель.
     Њахнув приглашающе рукой, €нгельд двинулась вверх по лестнице.
     Ћна сильно  изменилась  с  той поры,  как братьЯ видели ее в последний
раз.
     „линные темные  волосы  были  красиво  уложены  и  прихвачены  золотым
обручем,  она немного поправилась,  отчего ее фигура приобрела скульптурную
осанистость.
     Ћдета €нгельд была в белоснежное платье свободного  покроЯ  из  тонкой
материи,  сквозь  которую  просвечивали  стройные загорелые ноги,  обутые в
белые сандалии.
     …ще сочнее и Ярче  стали  полные  губы.  ЉрепкаЯ,  цветущаЯ  -  просто
заглЯденье.  ‘айрис  рЯдом  с  ней  казалась  невзрачной худышкой,  котораЯ
выглЯдела старше своих лет.
     ‘ледующий этаж был довольно унылым:  просто широкий коридор,  на  всем
протЯжении которого - равномерно расположенные деревЯнные двери. Џеред той,
что в дальнем конце,  стоЯли двое стражников из  числа  жителей  подземного
города  - Ќайл узнал их в лицо.  ћноша думал,  что они улыбнутсЯ ему,  а те
словно окаменели, глЯдЯ прЯмо перед собой, когда мимо проходила €нгельд.
     „верь распахнулась. Ќайл никогда еще не видел такого великолепиЯ.
     Ќа полу зала лежал роскошный ковер, со стен тЯжелыми складками спадали
бархатистые портьеры.  Џотолок - весь в золоте,  искрЯтсЯ, переливаютсЯ две
огромные хрустальные люстры.
     Њебели нет,  зато повсюду раскиданы подушки.  ‚ дальнем конце зала  на
горке  подушек возлежал Љаззак,  возле него стоЯли две девушки,  овеваЯ его
опахалом из разноцветных перьев.
     “видев, что €нгельд кого-то к нему ведет,  управитель кисло сморщилсЯ,
но  недовольство  тут  же  сменилось изумлением,  когда он узнал Ќайла.  Ќе
дожидаЯсь  помощи   предупредительных   служанок,   управитель   завозилсЯ,
собираЯсь вставать.
     - Њальчик мой!  џ не верю глазам!  Џочему никто не доложил мне, что ты
здесь?
     Ќайл зарделсЯ: юноше было очень приЯтно, что ему так рады.
     - Ђ эта женщина? Ќеужто ‘айрис? „а, конечно, конечно! ’ы так похожа на
свою сестру... „обро пожаловать, хорошаЯ моЯ. ’ак, так. Ќу, а это у нас...
     - ‚айг.
     - „а,  разумеетсЯ,  ‚айг.  Ђ  где...  -  какую-то  секунду  он медлил,
припоминаЯ имЯ.- Ђ где “лф?
     - “лфа убили пауки,- сухо ответила ‘айрис.  Љаззак покачал головой,  и
его двойной подбородок затрЯссЯ.
     - Љакой ужас.  †аль,  жаль.  Џрошу вас, проходите, присаживайтесь.- Ћн
повернулсЯ к одной из служанок:  -  Џринеси  нам  чего-нибудь  выпить.  „а,
правильно,  мои дорогие,  садитесь сюда.- Ћт Ќайла не укрылось,  что Љаззак
изучающе разглЯдывает его мать.- ‘адись вот сюда.  € ты...  - Ћн, очевидно,
уже забыл,  как звать ‚айга.- „а,  как печально слышать такое про “лфа. Ќу,
конечно, он же убил смертоносца. ‚от из-за чего мы все теперь здесь.
     Ќайл чуть было не выпалил сходу всю правду,  но опомнилсЯ и промолчал.
—ем меньше людей знает, тем спокойнее.
     - ѓде ‘тефна? - поинтересовалась ‘айрис.
     - Ћна в женском квартале. ’ы сможешь присоединитьсЯ к ней чуть погодЯ.
     - Ђ мои дети? ђуна, Њара? ‘могу ли Я их увидеть?
     - Љонечно, это можно устроить.
     „евушка возвратилась, несЯ поднос с высокими металлическими стаканами.
‡олотистый напиток был прохладным и сладким, вкусом чем-то напоминал лимон.
“ Љаззака был свой стакан - серебрЯный, украшенный каменьЯми.
     - ‘пасибо,  моЯ  прелесть,-  поблагодарил Љаззак,  похлопав девушку по
бедру. ‡атем улыбнулсЯ ‘айрис: - ’вое здоровье, моЯ дорогаЯ.
     Љраем глаза Ќайл заметил, как €нгельд ревниво сверкнула глазами.
     - Љто вас сюда направил? - спросил Љаззак.
     - †енщина в блестЯщей черной одежде.
     Љаззак откровенно удивилсЯ:
     - €з числа приближенных ЏовелителЯ? Љак вы с ней повстречались?
     - Ћна водила нас к нему.
     - ’ак вас пожелал видеть сам Џовелитель? Ќо зачем?
     Ќайл не перебиваЯ слушал,  как рассказывают  о  происшедшем  ‘айрис  и
‚айг. Љаззак вникал в каждое слово, задумчиво глЯдЯ перед собой и киваЯ.
     Љогда они закончили, он взглЯнул на Ќайла:
     - Ђ ты что скажешь? Ќайл слегка смутилсЯ:
     - ќто, должно быть, свЯзано с гибелью паука.
     - Ћн спрашивал тебЯ об этом?  - ѓолос Љазэака зазвенел требовательно и
резко.
     - Ќет.
     - ’огда,  получаетсЯ,  не свЯзано.- “правитель пристально взглЯнул  на
Ќайла   из-под   полуопущенных   век,  и  юноша  еще  раз  убедилсЯ,  какую
колоссальную внутреннюю силу таит в себе этот человек.- ’очно не знаешь,  в
чем тут дело? Њожешь быть со мной откровенным. ’ы ведь среди друзей.
     Ќайлу опЯть  захотелось  выложить все начистоту,  но его снова удержал
тот же глубинный импульс,  словно следЯщий за его,  Ќайла, поступками,- как
там, в обиталище ЏовелителЯ смертоносцев. ћноша покачал головой:
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - Њ-м-м...  -  Љаззак  задумчиво качнулсЯ из стороны в сторону.- Ћчень
странно.
     ‘ледующие десЯть  минут  дотошно  расспрашивал  их   обо   всем,   что
происходило  с  ними с момента пленениЯ.  Ќайл с некоторым даже злорадством
излагал мельчайшие  подробности,  знаЯ  при  этом,  что  Љаззаку  этого  до
обидного  мало.  —утье  подсказывало управителю:  ключ к разгадке кроетсЯ в
самом Ќайле.  Ћн так и не мог уЯснить,  скрывает юноша что-то  или  говорит
искренне.  ‚новь и вновь ловил на себе Ќайл проницательный взор управителЯ,
который силилсЯ проникнуть в его тайну.
     €нгельд скоро надоели бесконечные  разговоры,  и  все  это  постепенно
начало ее раздражать. Љогда Љаззак, на секунду умолкнув, пригублЯл напиток,
она спросила:
     - џ могу взЯть ‘айрис и показать ей женский квартал?
     - Ќу да,  разумеетсЯ,- пожал плечами управитель.- Њожешь ей устроить и
свидание  с  детьми.-  Ћн улыбнулсЯ ‘айрис:  - ќто в обход правил,  но ради
тебЯ...
     - Ђ остатьсЯ мне с ними позволЯт? - спросила ‘айрис.
     “правитель покачал головой:
     - Ќикак нельзЯ, моЯ дорогаЯ. €нгельд объЯснит, почему. Ќо не убивайсЯ.
џ  уверен,  что-нибудь  придумаем.-  Ћн погладил ее по подбородку.- Ћб этом
поговорим с тобой попозже.
     ЏоднЯвшись, Љаззак проводил их через зал,  держа одну  руку  на  плече
‘айрис. ‚озле дверей он повернулсЯ к братьЯм:
     - ‚ам двоим,  понЯтно,  надо будет трудитьсЯ.  ’ак здесь принЯто.  ‚се
должны работать. „аже Я. Ќо до завтра можете отдыхать.
     Ћн похлопал обоих молодых людей по шее,  даваЯ понЯть,  что  аудиенциЯ
окончена.
     ‚ коридоре ‚айг спросил у €нгельд:
     - Ђ что за работа у него?
     - ђабота? Ћн управитель.
     - Ћни по-прежнему дают ему править? „аже здесь?
     - Ђ что такого?  Ћн отвечает, по сути, за всех людей.- ЋбъЯснениЯ Явно
доставлЯли  удовольствие  €нгельд.-   …два   увидев   Љаззака,   Џовелитель
смертоносцев  понЯл,  что  именно  такой  человек  ему и нужен.  ‡десь все,
понимаете ли,  такие недалекие, туповатые. Ђ паукам нужен кто-нибудь, чтобы
за всех думал и решал.
     - џ считал, длЯ этого есть служительницы.
     - „а,  но не совсем. ‚се служительницы равны между собой, но кто-то же
должен быть над ними старшим.
     - Џочему тогда они не назначат паука?
     - Ќичего  не  выйдет.  Џауки  ведь  не  до  конца  понимают  людей.  €
разумеетсЯ, не умеют изъЯснЯтьсЯ словами.- €нгельд оглЯнулась через плечо.-
Љстати, называть их пауками не советую. •озЯева - вот как надо.
     Љогда проходили через нижний этаж,  в дверь вошла  женщина.  ‘ердце  у
Ќайла подпрыгнуло к самому горлу: он узнал Њерлью.
     €нгельд окрикнула ее:
     - ЏоглЯди,  кто  к нам пришел!  Њерлью поглЯдела на Ќайла с радостью и
изумлением:
     - Ћго, да это ж наш юный борец!
     Ќайл густо покраснел.
     Њерлью слегка  загорела.  ‚  коротеньком   белом   платье   она   была
ослепительно  красива,  и юноша мгновенно забыл обо всех своих обидах.  —то
поделать - сердцу не прикажешь.  Љогда она улыбнулась ‚айгу,  Ќайла  больно
кольнула ревность.
     - ‚ы куда? - поинтересовалась Њерлью.
     - ‚еду их в детскую. Џойдешь с нами?
     - Ќет,  спасибо.  Њне  нужно  сделать  себе прическу.  Њожет быть,  ты
пригласишь их вечером на обед?
     €деЯ эта, сразу видно, пришлась €нгельд не по нраву.
     - Ќадо сперва спросить у твоего отца.
     - …рунда,- отмахнулась Њерлью.- џ в доме хозЯйка. € приглашаю их.
     ‹ицо €нгельд покрылось красными пЯтнами.
     - —то ж, ладно. ‚ случае чего с тебЯ и спрос.
     - Ђ то как же.- Њерлью улыбнулась братьЯм: - „о встречи.
     Ћт Ќайла не укрылось, что ‚айг проводил девушку долгим взглЯдом. Њожно
было поздравить Њерлью еще с одной победой.
     Џоджидавший во  дворе  возница  с  готовностью  вскочил,  но  €нгельд,
взглЯнув на повозку, поморщилась:
     - “жас,  какаЯ неказистаЯ.  Џоедем,  пожалуй,  на моей колеснице.- Ћна
великодушно махнула верзиле рукой: - ‘вободен.
     €нгельд еще раз провела своих родственников через здание, а оттуда - в
мощеный внутренний дворик.  „вое колесничих,  пристроЯсь в теньке,  играли,
выкладываЯ резные палочки.
     ‘тоило €нгельд щелкнуть пальцами,  как оба мгновенно вскочили на ноги.
†енщина самодовольно усмехнулась:  ей Явно  нравилось,  что  родные  видЯт,
насколько она влиЯтельна.
     ЏонЯтно, почему она предпочла свою собственную колесницу.  ‚ нее могло
уместитьсЯ полдюжины людей, и сиденьЯ были очень удобные, с обивкой. Љорпус
сделан  из желтого дерева,  колеса большие,  изЯщные.  Љогда сели,  €нгельд
приказала:
     - ‚ женский квартал.
     Љолесницу выкатили через задний дворик.
     ‘айрис повернулась к €нгельд:
     - ’ы тоже работаешь?
     - ќтого еще не хватало!  - €нгельд  вскинула  брови.-  ‚  этом  городе
трудЯтсЯ  в  основном  мужчины.  †енщин  хозЯева,  судЯ  по всему,  считают
созданиЯми  высшего  порЯдка.  —то,  прЯмо  скажу,  приЯтно,-  она   широко
улыбнулась братьЯм.- Ќо Я бы в любом случае не стала работать.  џ же здесь,
можно сказать, главнаЯ.
     - ’ы что, замужем за Љаззаком?
     - Ќет, не совсем... Ќо присматриваю за хозЯйством.
     - Ђ Я думал, этим занимаетсЯ Њерлью,- едко заметил Ќайл.
     - “ нас разные обЯзанности,- холодно ответила €нгельд.
     Љогда подъезжали к Ѓелой башне, на главной площади вовсю кипела бурнаЯ
деЯтельность.  Ќевесть  откуда  взЯвшись,  там копошились множество крупных
зеленых насекомых.
     - ќто кто? - спросил Ќайл у €нгельд. ’а брезгливо сморщила нос:
     - Ђх,  эти...  †уки.  ЏонЯтиЯ  не  имею,  что   они   здесь   делают.-
Ќаклонившись вперед, она спросила возниц: - ќй, что там происходит?
     - ‘даетсЯ  мне,  хотЯт  еще  раз попробовать рвануть башню,- отозвалсЯ
один.
     - Ћго!  Ќа это стоит взглЯнуть.  Ћстановите  там,  где  будет  хороший
обзор.
     Љолесница остановилась  неподалеку  от дворца ЏовелителЯ смертоносцев.
Ќа  площади  толклось  видимо-невидимо  зеленокрылых  жуков  с  длинными  и
сильными передними лапами, желтыми головами и куцыми охвостками-придатками.
     ‘ущества были довольно крупные, некоторые больше двух метров в длину.
     Љогда они   натыкались  друг  на  друга,  раздавались  звонкие  удары.
Ќастроившись на их мыслительный лад,  Ќайл тотчас ощутил суетливую, веселую
озабоченность - такую, от которой подмывало громко, в голос расхохотатьсЯ.
     ќто вовсе  не  походило  на  отрешенную  созерцательность  пауков  или
странный коллективный разум муравьев.
     †уки были наделены  невероЯтным,  хлещущим  через  край,  бесшабашным,
озорным весельем.  Ѓудь они людьми,  так непременно сию же секунду кинулись
бы с хохотом хлопать друг друга по спинам или игриво  тыкать  кулаками  под
ребра.  Ћттого,  наверное,  они  и  толкали  друг  друга - чисто из избытка
хорошего настроениЯ.
     €з дворца ЏовелителЯ вышли несколько смертоносцев и угрюмо забились  в
тень портала.
     —увствовалось, что   к   жукам   они   относЯтсЯ   со  снисходительным
презрением, но вместе с тем и с осторожностью, даже не без боЯзни.
     “ подножиЯ Ѓелой башни люди составлЯли в два рЯда бочонки.
     ‡акончив, они оттащили пустые подводы и разместили их на дальнем конце
площади,  предусмотрительно  укрывшись за ними.  ‚озле башни осталсЯ только
крепыш в желтой куртке.  ‚от он схватил небольшой бочонок и,  пЯтЯсь, начал
узенькой змейкой сыпать на землю темный порошок, пока не дошел до невысокой
стены,  отделЯвшей круглую лужайку вокруг башни от остальной площади. Џауки
вдруг замерли: у человека в руках поЯвились два черных камнЯ.
     —ерез считанные  секунды  по  зеленой траве с изумительным проворством
мчалсЯ,  кудрЯвЯсь белым дымком,  бойкий огонек.  Љрепыш залег  за  стеной,
закрыл ладонЯми уши.  …го напрЯженнаЯ поза пробудила в Ќайле животное чутье
опасности, и он схватил за руку мать и брата:
     - Ѓыстро!
     Ѓыло в его голосе что-то заставившее их мгновенно выскочить за ним  из
колесницы.
     €нгельд поколебалась,  очевидно,  считаЯ зазорным спешить,  но в конце
концов тоже последовала за ними.  Љак раз когда она касалась  ногой  земли,
грЯнул обвальный грохот, и одновременно с ним Яркий сноп пламени взметнулсЯ
к небу.  Ќайл почувствовал,  как его подхватывает и несет  внезапный  порыв
ветра. Ћсновной удар, к счастью, пришелсЯ на колесницу, и она опрокинулась.
Њогучий поток перевернул Ќайла в воздухе и швырнул о стену,  да так, что из
глаз юноши густо посыпались искры.
     —то-то сильно  ударило  по  спине,  грудь  стеснило.  Љогда  в  глазах
проЯснилось,  оказалось, что это ‚айг. Ѓрат, раскинув руки, лежал на земле,
мать  -  в  нескольких  шагах от него.  €нгельд отлетела шагов на двадцать,
прЯмо на середину улицы.  ’уда же отшвырнуло двух колесничих.  ЃелаЯ  башнЯ
чуть закоптилась, но, судЯ по всему, осталась невредимой.
     Ќа площади царил переполох. Људа ни глЯнь, всюду озабоченно копошились
жуки. Њногие из них, опрокинутые на спину, неистово барахтались.
     Ќекоторых взрывнаЯ волна,  подхватив,  швырнула  о  стену  дворца,  и,
оттолкнувшись от нее, они рухнули прЯмехонько на пауков.
     ‚ воздухе  стоЯл  удушливый  едкий смрад,  от которого саднило горло и
слезились глаза.
     Џрошло несколько секунд, прежде чем до Ќайла дошло, что удушливую вонь
распространЯют  сами  жуки.  Ћдин из смертоносцев,  силЯсь выбратьсЯ из-под
жука,  хватил непоседу клыками.  Ќе тут-то было - раздалсЯ хлопок,  и паука
обдало  облачком зеленого Ядовитого газа,  который жук выпустил из похожего
на хвост придатка.  Џаук высвободилсЯ,  надломив сустав,  и поспешил удрать
подальше.
     Љогда суета  улеглась,  стало  Ясно,  что серьезно никто не пострадал.
€нгельд поднЯлась - белое платье  все  изорвано,  забрызгано  кровью.  Ќайл
поспешил ей на помощь, но тут же понЯл, что ничего страшного не произошло -
это кровь из носа.  ™ека у €нгельд была расцарапана,  руки и ноги тоже,  но
никаких серьезных повреждений юноша не заметил.
     ‚айг и  ‘айрис.  казалось,  страдали легким головокружением,  но и они
были в порЯдке.  ‘ возницами дело  обстоЯло  хуже.  Ћдин,  перелетев  через
колесницу, похоже, сломал ногу. „ругой так исполосовал при падении голову и
плечи,  что теперь истекал кровью.  —утье опасности не подвело Ќайла  и  на
этот  раз.  ЋстаньсЯ  они на месте,  ушибами не отделались бы.  ’еперь было
Ясно, почему другие колесницы и повозки разместились так далеко от площади.
     Љ ним поспешил  уже  знакомый  Ќайлу  крепыш  в  желтой  куртке,  Ѓилл
„оггинз.  Ћн шел,  лавируЯ между суетЯщимисЯ жуками со сноровкой,  выдающей
долгую практику. €нгельд фурией ринулась ему навстречу:
     - Ѓолван! - и тут же согнулась пополам в приступе кашлЯ.
     - Џрошу прощениЯ, уж так вышло,- извинилсЯ тот.
     - Ђ что случилось? - поинтересовалсЯ Ќайл.
     - Џороха лишку сыпанули, вот что. Џричем обрати внимание, вина не моЯ.
‚се  по  прЯмому указанию "ихнего величиЯ",- досадливо трЯхнув головой,  он
указал на дворец ЏовелителЯ смертоносцев.
     €нгельд, все ее кашлЯЯ, выдавила:
     - ’ы совсем, видно, рехнулсЯ. ‚от донесу на тебЯ управителю!
     Ѓилл пожал плечами:
     - „оноси кому угодно.
     - Ќепременно  донесу,-  заверила  €нгельд,  насупившись.-  ‘ейчас   же
вернусь, переоденусь только.
     Ћна удалилась, чуть прихрамываЯ. ‘айрис, похоже, не заметила ее ухода.
Ћна разглЯдывала крепыша с ужасом и восхищением.
     - Љак это тебе удаетсЯ? ’ы что, колдун? ’от фыркнул:
     - Ќу что тебе сказать?  Ѓыло такое слово у древних - сапер.  ќто  Я  и
есть.  ’от,  который  все пускает на воздух.- Ћн дружески протЯнул руку.  -
Љстати,  менЯ зовут Ѓилл „оггинз. Ђ вас? - Љогда все представились, „оггинз
сказал:  -  ‹адно,  пора  снова за работу.  Џойду взглЯну,  удалось ли хоть
кусочек от нее отколупнуть.
     ‘айрис с семейством завороженно двинулись следом. ‚озле подножиЯ башни
уже толклись помощники.
     - Ќу как, вышло хоть что-нибудь? - торопливо спросил крепыш на ходу.
     - •оть бы трещина,  Язви ее!  - покачал головой один. Ћбмакнув в ведро
кусок ткани, он стер слой копоти, образовавшейсЯ после взрыва.- ‚о, оцени.-
‚лажнаЯ ткань оставлЯла за собой безупречно белый след.- Ќи царапинки.
     ‚близи становилось  заметно,  что  цвет башни,  оказываетсЯ,  не чисто
белый,  а с голубоватым оттенком - может,  от  этого  сооружение  издали  и
казалось  прозрачным.  …сли вглЯдыватьсЯ пристально,  возникало необычайное
ощущение,  что смотришьсЯ в глубокую воду.  —увствовалось,  что,  если  еще
немного  напрЯчьсЯ,  можно  будет  и  впрЯмь  проникнуть  взором  через  ее
поверхность.
     Ќайл попробовал сосредоточитьсЯ, но увидел лишь отражение собственного
лица, да и голова слегка закружилась.
     …му вдруг вспомнилось,  как отец в свое времЯ обучал его, мальчишку, с
помощью прутиков выискивать, где под землей течет вода.
     Љак-то раз прутик дернулсЯ у него в руке,  будто ожил,  и именно в тот
миг  Ќайл  ощутил нечто похожее - словно медленно проваливаешьсЯ в глубокий
омут.
     ‚ытЯнув руку, юноша провел пальцем по стене башни. Љопоть собралась на
кончике  пальца,  а на гладкой поверхности осталсЯ четкий след.  Љоснувшись
твердыни,  парень ощутил едва заметное покалывание,  будто в  кожу  втыкали
тоненькие иголочки.
     Ћн прижал ладонь к уже очищенному месту - покалывание показалось более
заметным,  и юноша испытал непередаваемое ощущение.  Ћн будто вдохнул некий
острый,  металлический запах - совсем не такой,  как сернистый смрад пороха
(к счастью, большей частью уже развеЯвшийсЯ). ’о же произошло снова, стоило
лишь  опЯть коснутьсЯ поверхности.  Ђ когда он положил на стену обе ладони,
ощущение усилилось.
     ‚скинув голову,  „оггинз  посмотрел  вверх   с   гримасой   досадливой
растерЯнности:
     - € зачем ее только строили? Ќарочно, чтоб издеватьсЯ, да?
     - Ђ она не цельнаЯ? - осторожно спросил ‚айг.
     „оггинз обернулсЯ к Ќайлу:
     - ’ы тоже так думаешь?
     Ќайл, прикинув, покачал головой:
     - Ќет. Ђ ты?
     - € Я нет.
     - Ђ почему?
     „оггинз пожал плечами:
     - Љак спросил,  так и ответил.  Ќет,  и все тут.  Џодскочили несколько
жуковбомбардиров,  и юноша сразу понЯл,  что они разочарованы тем,  что  на
поверхности  не осталось ни единой вмЯтины,  как ни ощупывай.  Ћдин из них,
остановившись перед „оггинзом,  потер друг о друга щупики.  “дивительно, но
Ѓилл  тоже  поднЯл руки и проделал примерно такие же движениЯ пальцами,  то
сводЯ их, то разводЯ.
     -ЉажетсЯ, они разговаривают, - завороженно прошептал ‚айг.
     „оггинз, услышав его, осклабилсЯ:
     - Љонечно, а ты как думал!
     Ћн еще какое-то времЯ шевелил пальцами.  †ук,  судЯ по всему, ответил,
затем  повернулсЯ  и  устремилсЯ  прочь.  „лЯ  своих  размеров  он двигалсЯ
изумительно легко и проворно.
     - —то он сказал, если не секрет? -спросил Ќайл.
     - ѓоворит,  надо сделать подкоп  под  основание  башни  и  попробовать
подложить порох туда.
     - Ќо зачем ее взрывать, такую красоту? - пожалела ‘айрис.
     - Ќашим  усачам,  по большому счету,  все равно.  ќто вон тем чертовым
раскорЯкам не терпитсЯ, чтобы она взлетела на воздух.
     - Ќо зачем?
     - „а кто их знает? - буркнул „оггинз.- €м не по нраву все, что выше их
разумениЯ.-  Ћн  покосилсЯ на кучку смертоносцев,  идущих следом за группой
служительниц к башне.- ’олько  не  думаю,  что  у  них  что-нибудь  выйдет.
Џорохом  здесь,  во  всЯком случае,  не взЯть.  ‚от если б чего посерьезнее
достать...
     Ќайл медленно  пошел  вокруг  башни,  пристально  вглЯдываЯсь   в   ее
поверхность, пытаЯсь обнаружить хоть какие-то признаки входа.
     Ќа безукоризненно  белой  матовой  поверхности  не было намека даже на
трещину.  Ђ необычайное покалывание между тем не ослабевало,  равно  как  и
металлический не то привкус, не то запах.
     - —то ты тут делаешь? - послышалось вдруг сзади.
     Ќайл вздрогнул,   словно   просыпаЯсь.   Ћбогнув  башню,  он  чуть  не
столкнулсЯ с Ћдиной.
     - џ... Њы... ќ-э-э... ѓулЯем, смотрим на башню.
     - ’ы что, не знаешь, что слугам к Ѓелой башне подходить запрещено?
     - Ћткуда?
     - ’ак вот впредь знай. € кстати, незнание в этом городе оправданием не
служит. …сли такое повторитсЯ, будешь наказан.
     - Џрошу прощениЯ.
     Ћдина поглЯдела на него уже мЯгче:
     - ’ак что вы здесь делаете, почему не на работе?
     - “правитель Љаззак сказал: до завтра можете отдыхать.
     - Љаззак?  - ‚ глазах женщины на мгновение мелькнуло замешательство. -
Ђ-а,  новый управитель.  —то ж,  и он подчинЯетсЯ закону,  как  и  все  мы.
Џраздность здесь считаетсЯ нарушением закона.
     - Ќас   везли   посмотреть  женский  квартал  и  детскую.  Ђ  женщина,
сопровождавшаЯ нас, пострадала от взрыва.
     - Џодождите здесь.
     Ћставив Ќайла  дожидатьсЯ,  Ћдина  вернулась   к   женщинам,   которые
разглЯдывали воронку,  что образовалась после взрыва.  Љакое-то времЯ они с
серьезным видом переговаривались.  Ќесколько женщин с  любопытством  повели
глазами   на  Ќайла,  затем  на  ‚айга  и  ‘айрис.  —ерез  несколько  минут
служительница возвратилась:
     - џ вас буду сопровождать.- Ћна подошла к ‚айгу,  который беседовал  с
„оггинзом, и резко хлопнула его по плечу: - Џойдем за мной.
     ‚айг, вздрогнув от неожиданности,  подчинилсЯ,  не рассуждаЯ.  ‘айрис,
поколебавшись,  тоже  шагнула  вслед  за  сыном.  „оггинз  подмигнул  ей  с
невеселой усмешкой.
     - ‘лугам  не  разрешаетсЯ  разговаривать  с рабами жуков,- укоризненно
качаЯ головой, сказала Ћдина ‚айгу.
     - Ќо почему?
     - Џотому  что  есть  закон,-  ответила  та  строго.-  Њы  все   должны
подчинЯтьсЯ закону. Љроме того, слугам не разрешаетсЯ задавать вопросы.
     - Џрошу прощениЯ.
     €звинение Ћдину вроде бы смЯгчило.  Ћна повелительно махнула возницам,
устроившимсЯ рЯдком на окаймлЯющей площадь невысокой стене.  ‚се  как  один
вскочили и замерли.
     - ‚ женский квартал нас!
     —етверо мужчин   подтЯнули   повозку   и,   пока   седоки   влезали  и
рассаживались, стоЯли навытЯжку.
     —етверым в повозке места было Явно маловато,  и братьЯм пришлось тесно
прижатьсЯ  к  Ћдине.  Ќайлу  непривычно  было  ощущать жаркое прикосновение
женского тела, да и Ћдина залилась Ярким румЯнцем, проступившим даже сквозь
бронзовый загар.
     ‘ площади  колесничие  свернули  в  одну  из  боковых улиц.  ѓде-то на
огромной высоте, заслонЯЯ солнце, терЯлись вершины зданий.
     - ‘прашивайте,  если вас  что-то  интересует,-  великодушно  позволила
Ћдина. ‚айг едко заметил:
     - ’ы же сама сказала, нам нельзЯ задавать вопросы.
     -…сли Я разрешаю, это совсем другое дело,- отрезала она.
     Џока раздумывали,  что да и как спросить,  стоЯла тишина. Џервой голос
подала ‘айрис:
     - Љто построил этот город?
     - Ќе могу сказать.
     - Џочему запрещено разговаривать со слугами жуков? - спросил ‚айг.
     - Ќе могу сказать.
     - ѓде находитсЯ большой счастливый край?
     - поинтересовалсЯ Ќайл.
     - Ќе могу сказать.
     - Џросто не знаешь ответа,  или тебе нельзЯ  говорить?  -  осведомилсЯ
‚айг.
     - Ќе знаю ответа.
     - ’огда что такое большой счастливый край? - не унималсЯ Ќайл.
     - ќто  такаЯ  землЯ  за  морем,  куда уходЯт с миром жить верные слуги
хозЯев.
     - ’огда можно еще вопрос?
     - „авай.
     - ‚чера вечером,  когда Я назвал хозЯев пауками,  ты посоветовала  мне
забыть это слово,  а не то, мол, быть мне в большом счастливом крае. —то ты
имела в виду?
     Ћдина улыбнулась:
     - ќто название у нас в ходу,  когда мы говорим о  земле,  куда  уходЯт
духи умерших. ‚айг попробовал уточнить:
     - Ђ слуга что, непременно должен умереть, прежде чем отправитьсЯ туда?
Ћдина слегка растерЯлась:
     - ‚овсе нет. Ћни отправлЯютсЯ туда в награду за верную службу.
     Џовозка преодолела два широких проезда.
     ‚переди улицу перегораживала широкаЯ  стена.  Љогда  подъехали  ближе,
выЯснилось, что стена идет по всему проезду.
     ‚близи она выглЯдела внушительно - огромные блоки,  каждый длиной метр
с лишним, выложенные так аккуратно, что никакой раствор был не нужен, чтобы
скрепить  их.  Џоверху шел рЯд железных шипов.  …ще несколько сот шагов,  и
показались небольшие окованные железом ворота.
     Ћни оказались закрыты,  по бокам стоЯли два  бойцовых  паука.  Џовозка
подъехала  еще ближе,  и из небольшой каменной будки вышла женщина в черном
одеЯнии. Ћдина доложила:
     - Џленники, вновь прибывшие. †енщину Я сопровождаю в квартал.
     ‘лужительница посмотрела на них с плохо скрытой неприЯзнью:
     - Ђ мужчины с ней зачем?
     - ќто ее сыновьЯ. €м разрешено навестить своих сестер в детской.
     Џожав плечами,  служительница большим железным ключом отперла ворота и
посторонилась,  пропускаЯ  повозку.  ЃратьЯ потупились под ее презрительным
взглЯдом.
     - Џочему она такаЯ суроваЯ? - спросил Ќайл у Ћдины.
     - Њужчинам запрещаетсЯ приходить в эту часть  города.  ЏопадаетсЯ  кто
без разрешениЯ - сразу смерть.
     ‡десь было на редкость пусто и безлюдно.  Ќи колонн рабов, ни бойцовых
пауков, ни возниц, дожидающихсЯ пассажиров.
     „аже протЯнутые через улицу тенета казались пыльными и слабыми, словно
о них давно уже забыли.  ‘текла большей частью выбиты, через оконные проемы
видны пустые комнаты, стены во многих из них растрескались и покосились.
     „линнаЯ узкаЯ улица неожиданно вывела на большую площадь,  в  середине
которой возвышалась колонна, вокруг были разбиты газоны и цветочные клумбы.
Џосле монотонности блеклых зданий трава и цветы казались особенно Яркими.
     -‚от здесь и живут женщины,- поЯснила Ћдина.
     ‚округ площади стоЯли превосходно  сохранившиесЯ  зданиЯ,  на  оконных
стеклах которых весело играло солнце.
     Џочти перед  каждым  домом  стоЯла  высокаЯ  колонна.  Ќа  другом краю
площади группа женщин выполнЯла какие-то команды,  которые зычно  выкликала
служительница в черном.  „ругие,  одетые в одинаковые белые платьЯ, стоЯ на
коленЯх,  работали на клумбах или катили перед собой изЯщные тележки. Ћдина
указала на здание с розовым фасадом:
     - ‚от  тут  приют длЯ вновь прибывших пленниц.- Ћна похлопала по плечу
одного из возниц:
     - Ћстанови здесь.- ЃратьЯм же она поЯснила:
     - Њужчинам под страхом смерти не разрешаетсЯ подходить  ближе  чем  на
сотню шагов.
     Џовозка остановилась,  и женщины вышли из нее.  Ќайл смотрел, как они,
пройдЯ через площадь, заходЯт в розовое здание.
     ‚озницы замерли,  не выпускаЯ при этом оглобли из рук.  ЃратьЯ маЯлись
на солнцепеке, разглЯдываЯ клумбы.
     Ќайл никогда еще не видел вблизи такого разнообразиЯ цветов:  красные,
лиловые,  синие и желтые,  все в обрамлении ласкающей взор  зелени  лужаек.
Ѓыли  еще  кусты,  в  основном  в  мелких  красных  цветочках или величавых
пурпурных соцветиЯх.
     ‚скоре братьЯ сообразили,  что многие смотрЯт на  них  с  нескрываемым
интересом.   Њногие   женщины,   вообще  бросив  работу,  беззастенчиво  их
разглЯдывали.  ‚от одна,  высокаЯ, светловолосаЯ, отложив маленький серпик,
которым подравнивала траву на клумбе, направилась к повозке.
     Ќайл приветливо улыбнулсЯ,  но женщина на него даже не посмотрела.  …е
Явно заинтересовал ‚айг-
     ‚от, потЯнувшись,  она пощупала пальцами его бицепс.  ‚айг  покраснел.
†енщина вызывающе улыбнулась,  затем,  привстав на цыпочки, провела пальцем
по его щеке.
     Ћтвернувшись от них,  Ќайл  заметил,  что  ему  призывно  машет  рукой
стоЯщаЯ возле клумбы девушка. Џоймав его взглЯд, она повелительно крикнула:
     - ђаб! - и поманила его.
     Ќайл. удивленно поднЯв брови,  ткнул себЯ пальцем, девушка нетерпеливо
кивнула и опЯть махнула рукой,  дескать,  давай-ка сюда!  ћноша, не знаЯ, к
кому обратитьсЯ за советом,  растерЯнно глЯнул на колесничих, но те застыли
истуканами, глЯдЯ прЯмо перед собой.
     ‚ конце концов, видЯ, что девушка терЯет терпение, Ќайл слез с повозки
и пошел к ней. Ћна оказалась очень хорошенькой, темноволосой, со вздернутым
носиком и чем-то походила на Њерлью.
     - Љак тебЯ кличут? - осведомилась девушка.
     - Ќайл.
     - €ди за мной, Ќайл.
     Ћна повернулась и пошла,  а Ќайл.  сгораЯ от  любопытства,  направилсЯ
следом,  к  стоЯщей  на середине лужайки большой каменной вазе,  окруженной
высокими - в человеческий рост - кустами.  Љогда они  углубились  в  кусты,
девушка развернулась лицом к Ќайлу и потребовала:
     - Ќу-ка, целуй менЯ.
     Ќайл вытаращил глаза.  Ћн ожидал чего угодно, только не этого. ‚ конце
концов девушке надоела его нерешительность,  и,  притЯнув Ќайла к себе, она
обвила  ему руками шею.  ‘пустЯ несколько секунд она тесно прижалась к нему
всем телом, губы ее стали влажными и настойчивыми.
     €зумление юноши мгновенно прошло, и он жадно приник к губам девушки.
     —ерез какое-то времЯ она сладостно вздохнула  и,  чуть  отстранившись,
взглЯнула в глаза Ќайлу.
     - Ќу,  целуй,-  снова  потребовала  девушка,  и  Ќайл повиновалсЯ,  не
колеблЯсь.
     Ќа сей раз поцелуй длилсЯ так долго,  что юноша  едва  не  задохнулсЯ.
„евушка  осторожно выскользнула из его объЯтий и украдкой посмотрела сквозь
кусты. „овольнаЯ, что там никого нет, она потЯнула Ќайла за руку.
     - Џойдем туда... - …е голос дрожал от возбуждениЯ.
     Ќайл послушно пошел за ней туда, где на лужайки выделЯлсЯ большой клок
нестриженной, высокой травы. “пав на нее, девушка протЯнула ему руки.
     ћноша растерЯлсЯ:  с  чего  это  ей вздумалось лечь,  когда целоватьсЯ
удобнее стоЯ.  ’ем не менее он подчинилсЯ и послушно лег рЯдом с  девушкой.
‘пустЯ  секунду  ее  руки  вновь  ласково  обвились  вокруг его шеи,  и она
принЯлась жадно целовать его, постанываЯ и покусываЯ.
     Ћт оглушительного удара в ухо голова затрещала,  а из глаз  посыпались
искры. Ќад ними стоЯла Ћдина и, склонившись, намеревалась ударить снова.
     ‚ голове юноши стоЯл звон,  и он с большим трудом встал на ноги. ѓлаза
Ћдины Яростно сверкали. „осталось башмаком и девушке.
     - Ђ ну, поднимайсЯ, потаскуха!
     Ћдина повернулась к Ќайлу и  крепко  ударила  его  еще  раз.  „евушка,
похоже,  ничуть не испугалась:  ее лицо выражало только досаду. Љогда Ћдина
снова отвела ногу длЯ удара,  глаза девушки налились недобрым светом,  и та
сдержалась.
     - Њарш  на  работу!  ‘ тобой разберемсЯ позже.- †енщина повернувшись к
Ќайлу: - Ђ ты - назад в повозку.
     Џовозка была пуста,  четверо возниц-истуканов все так и глЯдели  перед
собой, будто покорные животные.
     Ћдина прошла  мимо  них  в  цветущий  кустарник,  окаймлЯющий соседнюю
лужайку.  Ќайл хотел окликнуть брата,  но  одумалсЯ,  вспомнив  злые  глаза
служительницы. ЏослышалсЯ страдальческий вскрик.
     €з кустарника  вышла  Ћдина,  волоча брата за ухо.  Ќайл не выдержал и
расхохоталсЯ,  но под сердитым  взглЯдом  Ћдины  тут  же  осексЯ.  ‘зади  с
удрученным видом тЯнулась блондинка.  Ћдина молча указала на повозку.  ‚айг
влез и уселсЯ рЯдом с Ќайлом.
     ђазъЯреннаЯ женщина,  не удостоив братьев взглЯдом,  пошла  обратно  в
здание с розовым фасадом.  Ќарушительницы как ни в чем не бывало взЯлись за
прерванную работу.
     - Љак ты думаешь, она сильно рассердилась? - осторожно спросил ‚айг.
     - ЉажетсЯ, да. Ќо Я-то разве виноват? џ думал, девица просто хочет мне
что-то показать.
     - ‚от  и  показала,- хихикнул ‚айг.  Џрошло минут пЯтнадцать.  ‚ конце
концов показалась Ћдина, за ней ‘айрис.
     - Џошли скорее! - злобно рыкнула служительница, отчего возницы пугливо
сорвались на рысь.  Ћдина смерила взглЯдом ‚айга, затем Ќайла, и оба отвели
глаза.- Џовезло же вам,  что это Я,  а не кто-нибудь другой,- сказала она.-
‡а незаконную случку полагаетсЯ полсотни ударов плетьми.
     - ‡а случку?
     - —то  вы  такое  натворили?  -  ‘айрис  не  могла  взЯть в толк,  что
произошло.
     - Ћна просила  помочь  докатить  тЯжелую  тачку,-  стал  оправдыватьсЯ
‚айг.-  Ђ когда зашли в кусты,  набросилась на менЯ.  „а так,  что Я думал,
сожрет.
     Ћдина строго посмотрела на Ќайла:
     - Ђ та, с темными волосами, тоже попросила, чтобы ты ей помог?
     - Ќет. Ћна сделала пальцами вот так, и Я пошел узнать, что ей надо.
     - Џростаки вы оба.  Ќеужто не Ясно,  что женский квартал длЯ мужчин  -
заповеднаЯ территориЯ? „оложи Я все как есть, вас обоих лишили бы ушей.
     ‚ ее голосе, однако, слышались сочувственные, покровительные нотки.
     - Ќо что такого в том, что кто-то целуетсЯ? Џочему нельзЯ?
     Ћдина глубоко   вздохнула,   словно   сдерживаЯ   в  себе  Ярость,  и,
снисходительно улыбнувшись, покачала головой:
     - ‚ы еще много не  знаете.  Ќичего  страшного  в  поцелуЯх  нет,  если
целуютсЯ те, кому положено. Ќо иногда случаетсЯ так, что целуютсЯ не те.
     - —то значит "не те"?
     - ‚ы рабов еще не видели?
     - „а, в общем-то, проезжали мимо поутру.
     - Ћбратили внимание, какие это образины?
     - „а.
     - ќто  потому,  что  у  них  были  "не те" родители.  ‚идите,  какаЯ Я
здороваЯ,  крепкаЯ?  - Ћна вытЯнула красивую руку и  согнула  ее  в  локте,
показываЯ мускулы.
     - „а.
     - Џотому что у менЯ родители были те, что надо.
     Ћна улыбнулась   открыто  и  по-доброму,  будто  этим  объЯснЯла  все.
Љакое-то времЯ братьЯ сидели молча, обдумываЯ ее слова. ‡атем Ќайл спросил:
     - Ђ кто были твои родители?
     ‚ глазах у Ћдины мелькнуло недоумение:
     - Ћткуда же мне знать?
     ‚се трое удивленно посмотрели на нее.
     - ’ы не знаешь?
     - Љонечно, нет.
     - Ђ Я вот знаю, кто мои родители. Ћдина кивнула:
     - „а,  но вы-то дикари,  никто не следит за тем, как вы размножаетесь.
Џочему,  думаете,  все служительницы такие рослые и красивые? Џотому что их
родителей тщательно отбирали.  Ђ мужчины почему такие все статные, сильные?
Џотому что их растЯт не как попало, а пристально за этим следЯт.
     - Ђ  скажи,  все  ли  детишки  поЯвлЯютсЯ  здесь  на  свет  сильными и
здоровыми? - спросила ‘айрис.
     - ђазумеетсЯ, нет. Ћт больных и слабых мы сразу же избавлЯемсЯ.
     - Ќо ведь это жестоко,- прошептала ‘айрис.
     - ‚овсе нет.  †естоко сохранЯть им жизнь: они могут дать неполноценное
потомство. Ќе допускаЯ этого, мы очищаем наш род от убогих и больных.
     - Ђ рабы? Ћни как поступают? - спросил ‚айг.
     - ђабы - неполноценные.  €х держат,  потому что надо же кому-то делать
черную работу. Ќу и, конечно, паукам... - Ћна осеклась.- •озЯевам они нужны
на пирах.
     - Љак прислуга? - неуверенно спросил Ќайл.
     - Ќет,  нет.-  ‚  голосе  Ћдины  послышалось даже раздражение от такой
непонЯтливости.- Љак самое лакомое блюдо.  €м нравитсЯ человеческаЯ  плоть.
Њы,  разумеетсЯ,  держим коров,  лошадей, овец. Ќо человечина, говорЯт, длЯ
хозЯев вкуснее всего.
     Ћт таких слов пленники тревожно  притихли.  Џосле  долгой  паузы  ‚айг
спросил:
     - Ђ насчет своей участи... Ќикогда не опасаетесь?
     Ћдина покачала головой:
     - Љонечно,  нет, что ты! ‘воих слуг они никогда не трогают, кроме тех,
конечно,  которые выходЯт на улицу ночью.  €ли как-то иначе нарушают закон.
Ќапример,   пытаютсЯ   пробратьсЯ  в  женский  квартал.-  Ћна  выразительно
посмотрела на братьев.
     ‚се это времЯ - минут десЯть -  повозка  ехала  по  тому  же  широкому
проспекту,  направлЯЯсь  к реке.  ‚озницы теперь усиленно тормозили (дорога
шла под уклон), не даваЯ повозке разогнатьсЯ. ђека находилась как раз перед
ними  - широкаЯ лента,  переливчато посверкивающаЯ под солнцем.  ѓигантский
мост,  соединЯвший некогда оба берега,  провалилсЯ,  ржавые железные  фермы
изогнуты,  покорежены.  Љолесничим  велели  остановитьсЯ.  Ћдина указала на
невысокое белое здание на той стороне:
     - ‚он она, детскаЯ.
     - Ќо как туда перебратьсЯ? - спросила ‘айрис, заметно волнуЯсь.
     Ќичего не отвечаЯ,  Ћдина ткнула пальцем в сторону лодки,  лежащей  на
самой кромке берега,  возле ступеней каменной лестницы, а затем хлопнула по
спинам двоих колесничих:
     - Њожете нас перевезти. Ћстальные пусть подождут здесь.
     —ерез несколько минут они уже были на середине реки.
     ‹одка гладко скользила  по  воде,  продвигаЯсь  все  дальше  с  каждым
взмахом весел.
     - Ђ как сломалсЯ мост? - поинтересовалсЯ Ќайл.
     - †учиные слуги взорвали.
     - —тоб матери не бегали навещать детей? - воскликнула ‘айрис.
     - Џочему же?  Њожно встречатьсЯ два раза в год. ЌаходитьсЯ вместе хоть
целые сутки.  Ќо многие предпочитают не обременЯть себЯ такими заботами.  џ
своих детей не видела с рождениЯ.
     - “ тебЯ есть дети?
     - џ  их вынашивала и рожала,- поЯснила Ћдина.- Ќо называть их своими Я
бы не стала.
     - € тебе не хотелось с ними увидетьсЯ?
     †енщина пожала плечами:
     - ‚начале скучала, с недельку, а потом все как-то забывалось. џ знала,
что за ними хорошо ухаживают.
     -Ђ кто твой... Љто их отец?
     - Ћдного звали ‚рукис, другого Њардак, а еще одного Љрифон.
     - €... - ‘айрис сделала робкую паузу.- ’ы с ними по-прежнему видишьсЯ?
     Ћдина вздохнула. ‚опросы ‘айрис, очевидно, казались ей наивными.
     - џ несколько раз видела их на улице. Ќо было бы невежливо показывать,
что мы знакомы друг с другом. Џонимаешь, они всего-навсего слуги. €х дело -
производить детей. Ћни бы смутились, заговори Я с ними.
     - Ђ у тебЯ нет к ним... —увства?
     - ќто еще зачем?  Ќеужели Я должна испытывать чувство к этим вот,- она
показала пальцем на колесничих,- за то, что они перевозЯт нас через реку?
     Ќайл исподтишка посмотрел на мужчин, не смущает ли их такое замечание.
Ќо  те смотрели только вперед.  Џохоже,  слова Ћдины нисколько не затронули
их.
     ‹одка, ткнувшись  о  берег,  замерла  возле  уходЯщей  вверх  каменной
лестницы.  Ћдин  из  мужчин,  выпрыгнув и привЯзав ее к камню,  помог Ћдине
выйти.
     Ќаверху их  встретила  высокаЯ  женщина  в  синих   одеждах.   Љак   и
большинство  служительниц,  она  походила  на  Ћдину,  как сестра.  †енщина
держала  в  руках  огромную  секиру  с  длинным  шипом  на  конце   лезвиЯ.
Џоприветствовав Ћдину, служительница посмотрела на живот ‘айрис:
     - Ќа каком месЯце?
     - Ћна  не  беременна,-  ответила за нее Ћдина.- …й разрешено навестить
детей, их доставили сюда несколько дней назад.
     - Ќадеюсь,  ты  сумеешь  ее  сдержать,-  сказала  женщина,   церемонно
вытЯгиваЯ руку с секирой, когда они проходили мимо.
     - Ћ чем это она?- спросила ‘айрис шепотом. Ћдина пожала плечами:
     - Ќекоторые  матери не хотЯт разлучатьсЯ со своими детьми.  Љак раз на
прошлой неделе ей пришлось одну такую прикончить.
     - Џрикончить?!
     - „а, смахнуть ей голову.
     - Ћна что, не могла ее просто оглушить? - спросил Ќайл.
     Ћдина решительно покачала головой:
     - ‡ачем?  “ той мамаши был  неизлечимый  душевный  разлад.  Ћна  могла
заразить других.
     - „ушевный разлад?
     - Њы  называем  так  между собой людей,  которые не могут или не хотЯт
себЯ сдерживать.  €  разумеетсЯ,  эта  женщина  могла  произвести  на  свет
ущербных детей.  ’аких надо уничтожать.- Ћна указала на деревЯнную скамью у
краЯ газона.- ‚ы двое будете дожидатьсЯ здесь.  Њужчинам заходить в детский
городок  запрещено.  Ќи  в  коем  случае  никуда  не  отлучайтесь до нашего
возвращениЯ.  ‘траже приказано убивать любого  мужчину,  который  слонЯетсЯ
здесь без разрешениЯ.
     ЃратьЯ опустились  на  нагретую  солнцем  скамью  и проводили взглЯдом
женщин, скрывшихсЯ за углом.
     Ќайл вдруг услышал необычный звук,  похожий на шипение,  и  пузыристое
журчание   бегущей  воды  и,  изогнувшись  так,  чтобы  не  мешало  дерево,
разглЯдеть фонтан,  взметающий в воздух  упругую  пушистую  струю.  ‡релище
просто зачаровывало, так и подмывало тайком встать и посмотреть.
     Ќо на той стороне газона расхаживала одна из этих,  в синем платье,  и
поглЯдывала на братьев с такой неприЯзнью,  что у  них  мурашки  бегали  по
коже.  Ћба  невольно представили:  сейчас подойдет и ка-ак даст секирой!  -
сразу голова с плеч и улетит.
     - Љак тебе все это?  - ‚айг кивком указал  на  женщину  и  на  детский
городок.
     - Ћчень красиво.
     - Љрасиво-то  оно  красиво,  только  в дрожь бросает от такой красоты.
Ќапоминает бабу, что нас сюда привела...
     - —его-то Я тебЯ не понЯл, ‚айг.
     - ‚нешне хороша,  вроде сама обходительность,  а  как  заговорит,  так
тошно  делаетсЯ.  Љак  она  спокойненько рассказывала про женщину,  которой
отсекли голову лишь за то, что не хотела расставатьсЯ со своим дитем.
     - ’с-с! - шикнул Ќайл.
     Ћн вдруг испугалсЯ,  что их услышит женщина с секирой,  и тогда Ћдина,
вернувшись, застанет лишь два трупа и две головы в сторонке.
     - Њне-то чего прЯтатьсЯ? - возмутилсЯ ‚айг, но голос понизил.
     - ‡наешь, что менЯ сбивает с толку? - поделилсЯ Ќайл.- Љоли уж они так
пекут