        Šîëèí “èëñîí. Šîëëåãèß


     Œèð ïàóêîâ 4

     
     åðâûé ïðîáëåñê ñîçíàíèß ó àéëà áûë ñîïðßæåí ñ ìó÷èòåëüíîé áîëüþ.
     ƒëîòêà ñàäíèëà òàê,  áóäòî îí ïðîãëîòèë äîêðàñíà  ðàñêàëåííûé  âåðòåë;
òßæêî áèëñß â âèñêàõ ïóëüñ.
     îïðîáîâàë ñåñòü,  íî òóò æå íà ëîá ëåãëà ïðîõëàäíàß ëàäîíü è ëàñêîâî,
îäíàêî íàñòîé÷èâî, çàñòàâèëà îïóñòèòüñß ãîëîâîé îáðàòíî íà ïîäóøêó.
     Œàëî-ïîìàëó áîëü áóäòî áû íà÷àëà óíèìàòüñß...
     ‚ ñëåäóþùèé  ðàç  àéë  î÷íóëñß,  êîãäà   êîìíàòà   áûëà   óæå   ïîëíà
áëåäíî-ãîëóáîãî ñâåòà.  Ží ëåæàë íà øèðîêîé êðîâàòè, ðàñêèíóâ ïîâåðõ îäåßëà
ãîëûå ðóêè.
     —åðåç ïðîçðà÷íóþ ãîëóáóþ ñòåíó  âèäíåëîñü  áîëüøîå  äåðåâî  ñ  æåëòûìè
öâåòàìè,  çàòåíßþùåå êîìíàòó îò ñîëíå÷íîãî ñâåòà.  îòîëîê ïîêðûâàëè óçîðû,
íàïîìèíàþùèå çåëåíûå êàïëè-ëèñòüß.
     àéë ïîäíåñ ðóêó ê ãîðëó,  ïàëüöû íàòêíóëèñü íà ÷òî-òî  òâåðäîå.  ˜åß,
îêàçûâàåòñß,  áûëà  îáìàçàíà  íàïîìèíàþùèì  ñóõóþ ãëèíó âåùåñòâîì,  êîòîðîå
ñâåðõó ïëîòíî ñòßãèâàëè áèíòû.  ’óò  äî  àéëà  äîøëî,  ÷òî  îí  ðàçäåò,  à
ìåäàëüîíà  íà øåå íåò.  Ží òðåâîæíî øåâåëüíóëñß è òîãäà óâèäåë,  ÷òî îäåæäà
ñëîæåíà àêêóðàòíîé ñòîïêîé âîçëå ïîñòåëè íà ñòóëå, à ìåäàëüîí ëåæèò ñâåðõó.
î ñîñåäñòâó ëåæàëà è ðàçäâèæíàß òðóáêà. àéë âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     „âåðü îòâîðèëàñü,  è  â äâåðíîì ïðîåìå ïîêàçàëàñü ‘åëèìà.  “âèäß,  ÷òî
àéë íå ñïèò, óëûáíóëàñü.
     - ’åáå ëó÷øå?
     - ƒîðàçäî.  - €  ó  ñàìîãî  ãîëîñ  êàêîé-òî  íååñòåñòâåííî-ñäàâëåííûé,
ñèïëûé.
     - ƒîëîñîê  ó  òåáß,  êàê ó ìîåãî äåäóøêè,  - ñêàçàëà ‘åëèìà ñ ëàñêîâûì
ñìåøêîì.  Žíà ñåëà âîçëå íåãî íà ïîñòåëü è àêêóðàòíî ïîëîæèëà ëàäîíè åìó íà
ùåêè.  ‘òàëî ïðèßòíî,  ïðîõëàäíî;  íå÷òî ïîäîáíîå îí îùóùàë íûí÷å íî÷üþ.  ˆ
ãîðëî óæå íå òàê ñàäíèò.
     - Šàê ýòî ó òåáß ïîëó÷àåòñß? —òî-íèáóäü â ðóêàõ?
     - è÷åãî. - Žíà ïîêàçàëà ëàäîíè. - òî ó ìåíß îò ìàòåðè. ‚ íàøåé ñåìüå
âñå ñïëîøü áûëè çíàõàðè.
     àéëà áóäòî  ïîâëåêëî  âíèç  ïî  ìåäëåííîìó ðó÷üþ,  òåêóùåìó ïîä àðêîé
çåëåíûõ âåòâåé. îñòåïåííî îí êàíóë â ãëóõîé îìóò ñíà.
     Šîãäà î÷íóëñß ñíîâà, âîçëå êðîâàòè ñòîßë „îããèíç. Žêíî áûëî îòêðûòî, è
ñ  óëèöû  äîíîñèëèñü  ãîëîñà  äåòåé,  èãðàþùèõ  âîçëå ôîíòàíà.  ˆç-çà ñïèíû
„îããèíçà  âûãëßäûâàë  ïîæèëîé  ìóæ÷èíà.   ‡àãîðåëîå   ëèöî,   èçáîðîæäåííîå
ìîðùèíàìè,  ãëóáîêî ïîñàæåííûå,  ïðîíçèòåëüíûå ñåðûå ãëàçà.  åçíàêîìåö áûë
îäåò â ïîíîøåííóþ,  âûöâåòøóþ,  ñëîâíî óâßäøèé ìîõ,  òóíèêó è èìåë ïðè ñåáå
òàêîãî æå öâåòà ñóìêó.
     - òî ‘èìåîí, - ïðåäñòàâèë ìóæ÷èíó „îããèíç, - íàø ëåêàðü. àéë êèâíóë,
ïûòàßñü âûìîëâèòü ÷òî-íèáóäü ïðèâåòñòâåííîå,  íî èç ãîðëà  âûäàâèëîñü  ëèøü
ñóõîå ñèïåíèå.
     ‘èìåîí ïðèñòàëüíî  âãëßäåëñß  â  ëèöî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà (èíòåðåñíî,  â
ñåðûõ ãëàçàõ ñëîâíî ïîäðàãèâàþò òî÷å÷êè ñâåòà), çàòåì âçßë åãî çà çàïßñòüå.
îùóïàâ ïóëüñ, ïîëîæèë àéëó ëàäîíü íà ùåêó - êîãäà êîñíóëñß, ÷óòü ùèïíóëî,
     - çàòåì îïóñòèë íà ïîñòåëü ñóìêó è  âûíóë  èç  íåå  êîðîòêèé  íîæ  ñ  óçêèì
óâåñèñòûì ëåçâèåì. ˆì îí ïðèíßëñß àêêóðàòíî ðåçàòü îïîßñûâàþùèé ãîðëî àéëà
ïëàñòûðü.  îñëå íåñêîëüêèõ äëèííûõ, ãëóáîêèõ íàäðåçîâ åãî óäàëîñü ñòßíóòü.
‚îçäóõ íåïðèßòíî õîëîäèë îáíàæèâøóþñß êîæó.
     îäàâøèñü âïåðåä,  ëåêàðü  êîñíóëñß  ãîðëà àéëà óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì,
îò÷åãî þíîøà áîëåçíåííî ïîìîðùèëñß.
     - —òî ñêàæåøü? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë ëåêàðß „îããèíç.
     - …ìó ïîâåçëî.  …ùå ïàðà ñàíòèìåòðîâ âïðàâî,  è áûë áû  ïîêîéíèêîì.  -
ƒîëîñ ó ‘èìåîíà áûë íèçêèé, ãëóáîêèé; íå ãîëîñ - ðûê.
     àéë ïîïðîáîâàë  âûñìîòðåòü,  ÷òî  òàì  äåëàåòñß  íà øåå,  - êóäà òàì.
„îããèíç ïîäíßë ñ íî÷íîãî ñòîëèêà çåðêàëüöå,  ïîâåðíóë òàê,  ÷òîáû àéë  ìîã
âèäåòü.  à ïîëèðîâàííîé ñòàëüíîé ïîâåðõíîñòè îòðàçèëàñü íåâåðîßòíîãî âèäà,
âñß â êðîâîïîäòåêàõ,  îáðàçèíà.  åëêè ãëàç  íàëèòû  êðîâüþ,  ùåêè  ïîêðûòû
êðàñíûìè  è  ëèëîâûìè  îòìåòèíàìè,  íàïîìèíàþùèìè  ñèíßêè.  à ãëîòêå ÷åòêî
ðàçëè÷àëèñü îòïå÷àòêè ïàëüöåâ, æåëòûå ñ ëèëîâûì.
     - —òî ñ Žäèíîé? - îñâåäîìèëñß îí ó „îããèíçà.
     - ‘õîðîíèëè íûí÷å óòðîì.
     - ûí÷å óòðîì?
     - „à. ’û çäåñü ëåæèøü áåç ÷óâñòâ âîò óæ äâà äíß. “ òåáß áûë æàð.
     ‘èìåîí äîñòàë èç ñóìêè ñêëßíêó ñ áóðîé æèäêîñòüþ.
     - Žòêðîé ðîò.
     àéë ïîâèíîâàëñß è ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íà  ßçûê  åìó  óïàëî  íåñêîëüêî
êàïåëü ïðîõëàäíîé æèäêîñòè.
     - óäåò æå÷ü. ‡àêðîé ãëàçà è ñòàðàéñß íå ñãëàòûâàòü.
     àñòåêøèñü ïî  ðòó,  æèäêîñòü ñëîâíî âîñïëàìåíèëàñü.  ‚îò îíà äîøëà äî
ãëîòêè, è áîëü ñòàëà íåâûíîñèìîé. àéë çàæìóðèëñß è óïåðñß ãîëîâîé â îáèòóþ
òêàíüþ ñïèíêó êðîâàòè. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä áîëü ïåðåïëàâèëàñü â ïðèßòíîå
òåïëî.  àéë íå ñäåðæàëñß,  ñãëîòíóë.  Žäíîâðåìåííî ñ òåì òåïëî ñóùåñòâåííî
ñãëàäèëî  áîëü  â  äûõàòåëüíîì  ãîðëå.  ‡àòåì  âñå  òåëî  îêóòàëà  ïðèßòíàß
îñîëîâåëîñòü.
     - —óäåñíîå ñíàäîáüå, - çàìåòèë àéë ñ äðåìîòíûì áëàæåíñòâîì.
     - àçûâàåòñß øàêàëüåé òðàâîé, èç ‚åëèêîé „åëüòû.
     - ’û áûë â „åëüòå? - àéë óäèâëåííî ðàñøèðèë ãëàçà.
     - Œíîãî ðàç.
     - ’û ìíå î íåé ðàññêàæåøü?
     - „à, òîëüêî íå ñåé÷àñ. Žòäûõàé ïîêà.
     „îããèíç è ëåêàðü óäàëèëèñü,  îñòàâèâ àéëà îäíîãî.  ˆ õîòß  îí  îùóùàë
òåïåðü  ãëóáîêóþ  ðàññëàáëåííîñòü,  ñîíëèâîñòü  óæå  íå ÷óâñòâîâàëàñü.  ’óò
âñïîìíèëàñü Žäèíà,  ïîñëåäíèé åå ïîöåëóé - àéëà çàïîëíèëà æàëîñòü è ãîðå÷ü
óòðàòû,  ãëàçà  çàòóìàíèëèñü  îò ñëåç.  àéë íå óòèðàë èõ,  è îíè ñòðóéêàìè
ñáåãàëè ïî ùåêàì.  ‚ ñâîå âðåìß îí òßæåëî ïåðåíåñ ãèáåëü îòöà,  íî ñòðàäàë,
êàê  îêàçàâøèéñß â îäèíî÷åñòâå ðåáåíîê.  ’åïåðü æå ýòî áûëà áåçóòåøíàß ìóêà
âçðîñëîãî, óòðàòèâøåãî ëþáèìîãî ÷åëîâåêà.
     Šàçàëîñü íåâûðàçèìî îáèäíûì è æåñòîêèì,  ÷òî âîò òàê, â ðàñöâåòå ñèë è
êðàñîòû, ÷åëîâåê óõîäèò â çåìëþ.
     ‘ëåäóþùèå ïîë÷àñà  àéëîì  áåçðàçäåëüíî  âëàäåëà  òåìíàß  ìåëàíõîëèß è
ïåññèìèçì. îíåâîëå íàïðàøèâàëñß âûâîä, ÷òî âñß æèçíü - òðàãè÷åñêàß îøèáêà,
è íåâèäèìûå ñèëû,  âåðøàùèå ÷åëîâå÷üè ñóäüáû,  ñîçåðöàþò ëþäåé ñî ñêó÷ëèâûì
ïðåçðåíèåì.
     àçìûøëåíèß ãëóáîêî ïîòðßñëè þíîøó,  îí ñëîâíî çàãëßíóë  â  áåçäíó.  ‚
êîíöå êîíöîâ,  óòîìèâøèñü îò ñîáñòâåííîé íåïðèßçíè ê æèçíè, àéë ïîãðóçèëñß
â äðåìîòó.
     àçáóäèëà ‘åëèìà, âõîäßùàß â äâåðü ñ ïîäíîñîì.
     Žíà óëûáíóëàñü  òàê  îòêðûòî  è   ðàäîñòíî,   ÷òî   â   îòâåò   ñåðäöå
âñòðåïåíóëîñü è ó àéëà.
     - ’û âûãëàäèøü íàìíîãî ëó÷øå!
     - ðàâäà?
     Žíà ïîäíåñëà çåðêàëüöå, è àéë óâèäåë, ÷òî áåëêè ãëàç ó íåãî áîëüøå íå
òðîíóòû êðàñíîòîé,  è êðîâîïîäòåêè ñ  ëèöà  ñ÷èòàé  ÷òî  ñîøëè.  ‘èíßêè  íà
ãëîòêå,  â÷åðà åùå ëèëîâûå,  îáòàßëè,  ïðèíßâ èçæåëòà-áóðûé îòòåíîê. ‘åëèìà
ïðèñåëà íà êðîâàòü è ïîìåñòèëà ïîäíîñ àéëó íà ãðóäü.
     - Žòâåäàé.
     Ží îòõëåáíóë  íåæèðíîãî  áóëüîíà  -  âêóñ   ïðîñòî   èçóìèòåëüíûé.   Š
óäèâëåíèþ, ãëîòàëîñü ïî÷òè áåç áîëè.
     ðîãëàòûâàòü íîçäðåâàòûé  ÷åðíûé  õëåá  ñ  ßíòàðíûì  ìàñëîì  îêàçàëîñü
òðóäíîâàòî,  íî îùóùàòü â æåëóäêå ïèùó  áûëî  òàê  ïðèßòíî,  ÷òî  àéë  âñå
ñòåðïåë.
     îêà îí  åë,  ñàìî  óäîâîëüñòâèå  îò âêóøåíèß ïèùè âûòåñíèëî ïîñëåäíèå
îñòàòêè íåäàâíåé ìåëàíõîëèè.
     - ‚û èñïóãàëèñü, êîãäà ïàóêè îáñòóïèëè ãîðîä? - ñïðîñèë îí ‘åëèìó.
     - …ùå áû.  Šîå-êòî, ïðàâäà, áûë ñïîêîåí - èç òåõ, êòî óâåðåí, ÷òî æóêè
ñóìåþò çàùèòèòü. î ß ñàìà ðîñëà ñðåäè ïàóêîâ è çíàþ, íàñêîëüêî îíè îïàñíû.
     - Šàê æóêàì óäàëîñü íå ïóñòèòü ïàóêîâ â ãîðîä?
     ‘åëèìà, ïîõîæå, áûëà óäèâëåíà.
     - ’û ðàçâå íå çíàåøü?  Žíè èñïîëüçóþò ñèëó âîëè.  å ñêàæó òî÷íî,  êàê
ýòî íàçûâàåòñß, íî îíè âðîäå áû ñìûêàþò âîëþ, êàæäûé ñâîþ, â îáùóþ ñåòü.
     - îíèìàþ.  ’î æå ñàìîå äåëàþò è ïàóêè.  î êàê æóêè ïðîçíàëè,  ÷òî íà
íèõ ñîáèðàþòñß íàïàñòü?
     - Žíè âîîáùå âñåãäà íà÷åêó.  € åäâà ëèøü óçíàëè,  ÷òî âû îòïðàâèëèñü â
ïàó÷èé ãîðîä  äîáûâàòü  âçðûâ÷àòêó,  òàê  ñðàçó  ñìåêíóëè,  ÷åì  ýòî  ìîæåò
îáåðíóòüñß.
     - ˆ òû ïîëàãàåøü, ïàóêè áîëüøå íå íàïàäóò?
     Žíà ñ óëûáêîé ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ’åïåðü-òî óæ íåò. Šîãäà ó íàñ åñòü æíåöû...
     - ’û ÷òî, çíàåøü è ïðî æíåöû?
     - àçóìååòñß.  ‚ñå çíàþò.  - Žíà ïîäíßëà ïîäíîñ.  - ó,  à òåïåðü ïîðà
îòäîõíóòü.
     Šîãäà ‘åëèìà îòêðûëà äâåðü, àéë âñëåä ñïðîñèë:
     - ’àì õîòü ÷òî-òî èçâåñòíî, êàê ñ îñòàëüíûìè, äîáðàëèñü ëè?
     - „à.  ‚ñå âîçâðàòèëèñü áëàãîïîëó÷íî.  “ ƒàñòóðà øàð ñåë ïðßìî â ðåêó,
äî  áåðåãà  äîáèðàëèñü  âïëàâü.  €  Œèëòîí  òàê  åùå  è  ïðèâåë  íåñêîëüêèõ
ðåáßòèøåê, ïîäîáðàë èõ â ëåñó.
     - —òî çà ðåáßòèøêè?  - æèâî îñâåäîìèëñß àéë. ‘åëèìà ïîñìîòðåëà êàê-òî
ñòðàííî, òàèíñòâåííî.
     - ’âîèõ ñåñòðåíîê ñðåäè íèõ íåò. àéë îòâåòèë îøåëîìëåííûì âçãëßäîì.
     - Žòêóäà òåáå èçâåñòíî, ÷òî ó ìåíß åñòü ñåñòðåíêè?
     ’à îïßòü  ïîñìîòðåëà ñ íåïîíßòíûì,  çàãàäî÷íûì âèäîì è âûøëà,  îñòàâèâ
äâåðü îòêðûòîé. àéë øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ãëßäåë åé âñëåä, íåäîóìåâàß,
÷òî âñå ýòî çíà÷èò.  ’óò â êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü øàãè,  è â äâåðßõ ïîßâèëàñü
îäåòàß â ñèíåå äåâóøêà.
     - „îíà!
     „åâóøêà áðîñèëàñü ê êðîâàòè,  îáâèëà àéëà ðóêàìè  çà  øåþ  è  ïðèïàëà
ãóáàìè ê åãî ãóáàì.
     “ àéëà,   óñïåâøåãî  ïîçàáûòü  ïðèßòíîå  òåïëî  åå  óñò,  ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå.
     ‚îçâðàòèâøàßñß ‘åëèìà ñêàçàëà ñ ìßãêîé óêîðèçíîé:
     - …ãî íåëüçß âîëíîâàòü. …ìó åùå äîëãî ïðåäñòîèò íàáèðàòüñß ñèë.
     - Ÿ íå áóäó åãî òðåâîæèòü,  îáåùàþ!  ‚ûïóñòèâ àéëà èç  îáúßòèé.  „îíà
ñåëà ó íåãî â íîãàõ.
     ‹ó÷àñü îò ñ÷àñòüß,  îíè,  íå îòðûâàßñü, ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ñëîâíî
íå âåðß, ÷òî ñíîâà âìåñòå.
     - Ÿ ïðèäó  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò,  -  ñêàçàëà  ‘åëèìà  è  óäàëèëàñü,
äåëèêàòíî ïðèòâîðèâ çà ñîáîé äâåðü.
     - Šàê òàì ìîè ñåñòðåíêè?  - ïåðâûì äåëîì ñïðîñèë àéë.  “ëûáêà ñîøëà ñ
ëèöà „îíû.
     - ˆõ ïîçàâ÷åðà çàáðàëè.  ‘ëóæèòåëüíèöà, êîòîðàß çàáèðàëà, ñêàçàëà, ÷òî
îòâåäåò èõ ê ìàòåðè.
     - òî áûëî â äåíü âçðûâà?
     - ƒäå-òî çà ïàðó ÷àñîâ.
     ’àêóþ íîâîñòü,  â  îáùåì-òî,  ñëåäîâàëî  îæèäàòü.  Šàê  ðàç  òîãäà îíè
òîðãîâàëèñü ñ Šàççàêîì. …ãî ñåñòðåíêàì îòâîäèëîñü ìåñòî â òîé ñäåëêå.
     ‚ûòßíóâ ðóêó, äåâóøêà êîñíóëàñü ëàäîíè àéëà.
     - ˆçâèíè.
     àéë ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåò,  îíî è ê ëó÷øåìó.  …ñëè  ïàóêè  äåðæàò  èõ  çàëîæíèöàìè,  òî,
âåðîßòíî,  íå  òðîíóò.  -  Ží  íàìåðåííî  ñóçèë  ñâîå  ìûøëåíèå,  íå  äàâàß
ïðîíèêíóòü â íåãî ßäîâèòîìó ñòðàõó.  - ’û ëó÷øå ðàññêàæè,  êàê òåáå óäàëîñü
áåæàòü.
     - Ÿ êàê ðàç ãóëßëà íà ëóæàéêå ñ ðåáßòèøêàìè, êîãäà ðâàíóëî. îä íîãàìè
âäðóã çàõîäèëî õîäóíîì, ß ïîäóìàëà, ÷òî çåìëåòðßñåíèå. “ íàñ îäíàæäû òðßñëî
â „èðå, ìåñòàìè äàæå ñòåíû çàâàëèëèñü. îýòîìó ß âåëåëà ðåáßòèøêàì ñåñòü íà
çåìëþ è  íå  áîßòüñß.  ˆ  òóò  ïàóêè  îøàëåëè.  ‡àáåãàëè,  êàê  ÷óìíûå,  íå
ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàþò. Žäèí äàæå â ðåêó çàëåòåë. ’û íå çíàåøü, ñ ÷åãî áû?
     - ‡íàþ. Žíè îáùàþòñß ìåæ ñîáîé ñèãíàëàìè íàïðßìóþ. îýòîìó, êîãäà õóäî
îäíîìó,  ýòî ÷óâñòâóþò è îñòàëüíûå.  Žíè  îùóùàëè  ïðåäñìåðòíûå  ìóêè  äðóã
äðóãà. ó, à äàëüøå ÷òî áûëî?
     - „àëüøå  íåáî ñòàëî òåìíûì îò äûìà,  ðåáßòíß çàêàøëßëà.  Žêíà äåòñêîé
âñå êàê åñòü ïîëîïàëèñü,  íî ñåðüåçíî,  ïîõîæå, íèêòî íå ïîñòðàäàë. € çàòåì
óøëè  ñëóæèòåëüíèöû  -  ñåëè  â  ëîäêè  è  ïåðåáðàëèñü  çà  ðåêó.  „ûìó âñå
ïðèáûâàëî,  ß óæ èñïóãàëàñü,  ÷òî âñå ïîçàäîõíóòñß. îòîì âåëåëà äåòßì èäòè
çà  ìíîé,  è ìû ïîøëè.  èêòî äàæå ñëîâà íå ñêàçàë,  íà óëèöàõ ñîâñåì ïóñòî
áûëî. Œû âçßëè è äâèíóëèñü â ñòîðîíó õîëìîâ.
     - ˆ êóäà æå âû ðàññ÷èòûâàåòå ïîïàñòü?
     - Œíå áûëî âñå ðàâíî,  ëèøü áû ïîäàëüøå îò ïàóêîâ.  ‚îò ìû  øëèøëè  è,
íàêîíåö, ïîïàëè â ïðèãîðîä. —åðåç êàêîå-òî âðåìß äåòè óñòàëè è, ñàìî ñîáîé,
åñòü çàõîòåëè.  Š ñ÷àñòüþ,  íàáðåëè ìû íà ñàä ñ ßáëîêàìè è ñëèâàìè,  äà åùå
ðó÷åé  îêàçàëñß ïîáëèçîñòè,  è òàì ñ ÷àñ îòäûõàëè.  ’óò êòî-òî èç ðåáßòèøåê
ìíå è ñêàæè,  ÷òî âèäåë  ïàó÷èé  øàð.  Ÿ  ïîäîáðàëàñü  ê  êóñòàì,  òèõîíüêî
âûãëßíóëà.  ‚èæó,  è âïðàâäó:  øàð, à â íåì òðîå â æåëòîé îäåæäå. Ÿ ïîíßëà,
÷òî ýòî ñëóãè æóêîâ. Œû ñìîòðåëè çà øàðîì, ïîêà òîò íå îïóñòèëñß êóäà-òî çà
ëåñ.  ’îãäà  ß  ñêàçàëà ðåáßòèøêàì,  ÷òî ïîéäåì ïîëåì,  è ìû äîøëè äî ñàìûõ
äåðåâüåâ. ’óò âñå ñòàëè êðè÷àòü, àóêàòü, è òå òðîå âûøëè è óâèäåëè íàñ. Žíè
íàñ ñþäà è ïðèâåëè.
     - „àëåêî äîáèðàòüñß ïðèøëîñü äî ãîðîäà æóêîâ?
     -- å ñòîëüêî äàëåêî,  ñêîëüêî äîëãî. Œû æå øëè âñå âðåìß ñ îãëßäêîé -
à âäðóã ïàóêè?  ˆõ â ïîëßõ îêàçàëîñü ïîëíûì-ïîëíî.  Œû ñíà÷àëà äóìàëè,  ýòî
íàñ ðàçûñêèâàþò.  ‘ îäíèì òàê âîîáùå ñøèáëèñü ÷óòü íå ëîá â ëîá,  êîãäà òîò
íåîæèäàííî âûëåç èç êóñòîâ,  - à îí íà íàñ è íå ãëßíóë.  Ÿ ïîäóìàëà:  è ÷òî
ýòî ñ íèì òàêîå ñòðßñëîñü?
     - € ïî÷åìó òû òàê ïîäóìàëà?
     - Ží áðåë íåòâåðäî, áóäòî ñîííûé èëè ðàíåíûé. ˆëè ïðîñòî î÷åíü óñòàë.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, â êîìíàòó çàãëßíóëà ‘åëèìà.
     - …ìó, íàâåðíîå, ïîðà îòäûõàòü.
     - ˆäó, èäó. - „îíà ñâåòëî óëûáíóëàñü àéëó è âûøëà.
     ’îëüêî òåïåðü   àéë  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  îí  óñòàë.  îïðîáîâàë  áûëî
ïîðàçìûñëèòü íàä ðàññêàçîì „îíû,  íî ìûñëè ïëûëè. ’åì íå ìåíåå îò ñîçíàíèß,
÷òî ñ íåé âñå â ïîðßäêå, íà äóøå ñòàíîâèëîñü òåïëåå. ˆ, çàñûïàß, îí äóìàë î
íåé.
     …ìó ïðèñíèëîñü,  ÷òî îí ëåòèò íàä ïàó÷üèì ãîðîäîì íà øàðå.  ‚  âîçäóõå
âèëàñü ãàðü, âèäíî áûëî, êàê îò êâàðòàëà ðàáîâ ïîäíèìàåòñß äûì.
     àçðóøåíèß áûëè  ïîèñòèíå  óæàñàþùèìè:  óëèöà  çà  óëèöåé ïðåâðàùåíû â
ìóñîð.  Ÿñíî ðàçëè÷àëàñü îêàéìëåííàß çåëåíûìè ãàçîíàìè ïëîùàäü  ñî  çäàíèåì
ãîðîäñêîãî  çàëà  ñîáðàíèé,  îäíàêî,  ñàìî ñîîðóæåíèå òîæå ðóõíóëî,  ñòîßòü
îñòàëèñü ëèøü äâå ïîëóðàçðóøåííûå ñòåíû.  Š þãó,  íà ìåñòå  êàçàðì,  òåïåðü
âèäíåëîñü   øèðîêîå  âîäíîå  ïðîñòðàíñòâî,  ñîåäèíåííîå  ñ  ðåêîé  øèðîêèì,
íå÷åòêîé ôîðìû,  êàíàëîì.  îäëåòåâ  áëèæå,  àéë  ðàçãëßäåë  ïàó÷üè  òóøè,
ïëàâàþùèå â áóðîé âîäå áðþõîì êâåðõó.
     ðîëåòåâ íàä  ðåêîé,  øàð  ïðîäðåéôîâàë  â  íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò åëîé
áàøíè.  ‚ ýòîé ÷àñòè ãîðîäà,  ñóäß ïî âñåìó, îñíîâíàß ÷àñòü çäàíèé îñòàëàñü
íåâðåäèìîé,  íî  íà óëèöàõ ïîâñþäó âèäíåëîñü áèòîå ñòåêëî.  ðîïëûâàß çàòåì
âáëèçè äâîðöà Šàççàêà,  àéë ñâåñèëñß èç ìåøêà,  ïûòàßñü çàãëßíóòü â  îêíà.
ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò åãî îêëèêíóë ãîëîñ ìàòåðè. ‘ëîæèâ ëàäîíè ðóïîðîì, àéë
ïðîêðè÷àë:
     - Ÿ çäåñü! ƒäå òû?
     - ‡äåñü, â ñïàëüíå!
     ƒîëîñ áûë òàêèì ßñíûì,  áóäòî äîíîñèëñß ñ  íåñêîëüêèõ  ìåòðîâ.  žíîøà,
âçäðîãíóâ,  î÷íóëñß è øàëûìè îò ñíà ãëàçàìè îãëßäåë êîìíàòó, îæèäàß óâèäåòü
ìàòü. ‘òîßë ïîëóìðàê, è êîìíàòà áûëà ïóñòà.
     Šàêîé-òî ìèã àéë áûë áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû ðàçðûäàòüñß îò íàõëûíóâøåãî
îò÷àßíèß  è  îäèíî÷åñòâà.  ˆ òóò,  âãëßäåâøèñü â ëèëîâûé íåáîñâîä çà îêíîì,
âíåçàïíî îñîçíàë åå ïðèñóòñòâèå.
     …äâà çàêðûâ ãëàçà è ñîñðåäîòî÷àñü, îí ðàçëè÷èë ìàòü, ñèäßùóþ, ñêðåñòèâ
íîãè, íà ïîëó äâîðöîâîé îïî÷èâàëüíè; ãëàçà çàêðûòû.
     ‘îçíàíèß ìàòåðè è ñûíà ñëèëèñü â êîíòàêòå, è àéë ïî÷óâñòâîâàë ðàäîñòü
è îáëåã÷åíèå, óçíàâ èç åå ïîñëàíèß, ÷òî ñ ðîäíûìè âñå áëàãîïîëó÷íî.
     î êîãäà ñàì ïîïûòàëñß îòïðàâèòü âñòðå÷íûé  ñèãíàë,  ñîñðåäîòî÷åííîñòü
ïîêîëåáàëàñü: ìîçã âñå åùå íàõîäèëñß íàïîëîâèíó â îáúßòèßõ ñíà. Šîíòàêò áûë
óòåðßí, è àéë îñòàëñß îäèí.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â äâåðü çàãëßíóë „îããèíç.
     - ó êàê, ïîëó÷øå?
     - àìíîãî, ñïàñèáî.
     - „î ñîáðàíèß äîéäåøü, íè÷åãî? “ àéëà îïóñòèëàñü äóøà.
     - Šàê, åùå îäíî ñîáðàíèå ‘îâåòà?
     - åò,  íà ýòîò ðàç òîëüêî ëþäè.  î  ìíå,  âèäèìî,  ïîíàäîáèòñß  òâîß
ïîääåðæêà.
     - Œîß ïîääåðæêà? - ïåðåñïðîñèë àéë óäèâëåííî.
     - „à,  íà íàøåé êîëëåãèè;  íàâðîäå ãðàæäàíñêîãî ñîáðàíèß.  •îäèò ñëóõ,
÷òî òàì ïîïûòàþòñß ïðîòàùèòü ðåøåíèå îñóäèòü ìîè äåéñòâèß.
     - € ýòî, ÷òî, ñêîëüêî-íèáóäü ñåðüåçíî?
     - …ùå áû. Œîãóò ïðèêàçàòü ìíå óíè÷òîæèòü æíåöû.
     - Šàêàß áëàæü!
     „îããèíç íå óñïåë îòâåòèòü - â äâåðü ïîñòó÷àëè.  ‚îøëà ‘åëèìà,  íåñß  ñ
ñîáîé  ëàìïó,  çàëèâøóþ êîìíàòó íåîáû÷àéíî ßðêèì ñâåòîì.  àéë ïîñìîòðåë íà
ëàìïó ñ óäèâëåíèåì:
     - —òî ýòî?
     - Žáûêíîâåííûé ãàçîâûé ôîíàðü. ‘âîåãî ðîäà ñåìåéíàß òàéíà. ˆçîáðåòåíèå
ìîåãî äåäà, íî èñïîëüçîâàòü åãî íàì íèêîãäà íå ðàçðåøàëîñü.
     - î÷åìó? „îããèíç ðàçäðàæåííî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - àñêîðßêè óòâåðæäàþò, ÷òî ýòî ìåõàíèçì.
     - Šàê îí äåéñòâóåò?
     - ‚îò   ñþäà  çàëèâàåòñß  íåôòü,  -  „îããèíç  ïîñòó÷àë  ïî  áëåñòßùåìó
ìåòàëëè÷åñêîìó øàðèêó âîçëå îñíîâàíèß ôîíàðß.  - àñîñèê ãîíèò åå ââåðõ  ïî
òðóáêå,  è  îíà èñïàðßåòñß,  óäàðßßñü î êåðàìè÷åñêóþ ñåòêó íàêàëèâàíèß.  à
ñàìîì äåëå ïðîñòî.
     àéë øèðîêî  ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè  ñìîòðåë  íà  ôîíàðü.  ˆíòðèãîâàë  íå
ñòîëüêî âíåøíèé âèä óñòðîéñòâà, ñêîëüêî âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí óæå ïîëíîñòüþ ñ
íèì çíàêîì.  ˆ òóò ìãíîâåííàß âñïûøêà èíòóèöèè äàëà  îòâåò.  Šàê  è  óìåíèå
÷èòàòü, ýòî çíàíèå áûëî âæèâëåíî åìó â ïàìßòü ‘òèãìàñòåðîì.
     ‚ ìèã  îçàðåíèß àéë îùóòèë â ñåáå ìíîæåñòâî äðóãèõ ôðàãìåíòîâ çíàíèß,
äðåìëþùèõ â ãëóáèíàõ ïàìßòè;  íåñêîëüêî ñåêóíä îí  ÷óâñòâîâàë  îøåëîìëßþùóþ
ðàçäâîåííîñòü, áóäòî åãî ñîáñòâåííàß ñóùíîñòü áûëà ïîä âîïðîñîì.
     „îããèíç ïîëåç â ßùèê ñòîëà.
     - ‚îò  åùå  îäèí  îáðàç÷èê  çàïðåòíîãî  çíàíèß.  à êðîâàòü øëåïíóëàñü
óâåñèñòàß êíèãà. àéë âçãëßíóë íà îáëîæêó: <ðèíöèïû ýëåêòðîíèêè>.
     - î÷åìó çàïðåòíîãî?
     - îòîìó ÷òî âñå êíèãè çàïðåùåíû.  óíêò äâàäöàòü  âòîðîé  „îãîâîðà  î
ïðèìèðåíèè  ãëàñèò:  <Šíèãîïå÷àòàíèå è êíèãî÷åéñòâî çàïðåùàåòñß ïîä ñòðàõîì
ñìåðòè>.  îòîìó êíèãè ïî áîëüøåé  ÷àñòè  õðàíßòñß  â  ìóçåßõ,  çàïåðòûå  â
ñòåêëßííûå ßùèêè.
     - î òû æå óìååøü ÷èòàòü?
     - €  êàê  æå.  ‡äåñü  âñå  ïî  áîëüøåé  ÷àñòè  ãðàìîòíû.  òî  ñåêðåò,
ïåðåäàâàåìûé îò îòöà ê ñûíó.  î åñëè ïàóêè óçíàþò,  ìû  îêàæåìñß  â  áåäå.
„âàäöàòü  ëåò  íàçàä  ñëó÷àéíî  âñïëûëî,  ÷òî  îäèí èç íàøèõ óìååò ÷èòàòü -
äåâßíîñòîëåòíèé ñòàðèê. ’àê âåäü íàñòîßëè íà êàçíè.
     - ˆ æóêè ïîøëè íà ýòî?
     - € êóäà äåíåøüñß? ‚åäü ðå÷ü øëà î ïîëîæåíèßõ „îãîâîðà.
     àéë ëèñòàë ñòðàíèöû êíèãè, òåðßßñü îò îáèëèß ìàòåìàòè÷åñêèõ ôîðìóë.
     - Šòî îáó÷èë òåáß  ãðàìîòå?  -  êàê  áû  ìåæäó  ïðî÷èì  ñïðîñèë  âäðóã
„îããèíç.
     àéëó ïîòðåáîâàëàñü   ñåêóíäà,   ÷òîáû   îñìûñëèòü  âîïðîñ.  ‡àòåì  îí
óäèâëåííî âñêèíóë ãîëîâó.
     - € êàê òû äîãàäàëñß?
     - ‚îí çðà÷êè êàê äâèæóòñß. ’àê êòî òåáß îáó÷èë?
     - Œàøèíà,  - îòâåòèë àéë, óëûáíóâøèñü. „îããèíç çûðêíóë íà íåãî èç-ïîä
îïóùåííûõ áðîâåé.
     - ’à ñàìàß, ÷òî ïîäêèíóëà òåáå ïèùåâûå òàáëåòêè?
     àéë çàñìåßëñß òàêîé äîòîøíîñòè.
     - ’î÷íî.
     - € ãäå îíà, òâîß ìàøèíà?
     - ‚ åëîé áàøíå.
     “ „îããèíçà ðàñøèðèëèñü ãëàçà.
     - ’û ñåðüåçíî? àéë êèâíóë.
     - ’û ÷òî, òàì áûë?
     - „à.
     ‹èöî „îããèíçà âíåçàïíî ïîáëåäíåëî.
     - Šàê òû ïðîáðàëñß òóäà?
     - ‚îò  ñ ýòèì.  - àéë ïðîòßíóë ðóêó è âçßë òðóáêó,  ëåæàùóþ íà ñòîïêå
îäåæäû.  àæàë íà êíîïêó - òðóáêà ðàçäâèíóëàñü. Ží âðó÷èë åå „îããèíçó. - ’û
÷òî-íèáóäü ÷óâñòâóåøü?
     - ‚ðîäå êàê ïîêàëûâàåò. - „îããèíç ñòàðàëñß ãîâîðèòü ñïîêîéíî, íî ãîëîñ
ñðûâàëñß è ðóêà ïîäðàãèâàëà, âûäàâàß âîëíåíèå. - ƒäå òû åå ðàçäîáûë?
     - àøåë â ïóñòûíå.
     àéë ïîäðîáíî ðàññêàçàë,  êàê îíè ñ îòöîì íàøëè  óêðûòèå  îò  ïåñ÷àíîé
áóðè è êàê âåòåð îáíàæèë äðåâíèå ðàçâàëèíû.  Šîãäà ñòàë îïèñûâàòü áëåñòßùóþ
ìàøèíó, „îããèíç êèâíóë.
     - àâåðíî, "êóçíå÷èê". Žñíîâíîé âèä äàëüíåðåéñîâîãî òðàíñïîðòà â êîíöå
äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà.  - Ží âçãëßíóë íà òðóáêó ó ñåáß â ðóêàõ.  - î ñàì ß
ïðåæäå íèêîãäà èõ íå âèäåë. ˆçâèíè, ïðîäîëæàé.
     Šîãäà àéë ïîäîøåë  ê  òîìó,  êàê  îí  ïðîáèðàëñß  â  áàøíþ,  âîëíåíèå
„îããèíçà âîçðîñëî åùå ñèëüíåå;  îí, î÷åâèäíî, óæ è óñèäåòü íå ìîã íà ìåñòå.
‹èöî èç áëåäíîãî ñäåëàëîñü ïóíöîâûì.  àéë ñ îøåëîìëåíèåì ïî÷óâñòâîâàë, êàê
îò  „îããèíçà  ëó÷èòñß  íåêàß  ïî÷òè  îñßçàåìàß ñèëà,  êàæóùàßñß óäèâèòåëüíî
íàâßç÷èâîé,  ïî÷òè ãíåòóùåé.  žíîøà èñïûòàë îáëåã÷åíèå,  êîãäà ïðè îïèñàíèè
‘òèãìàñòåðà „îããèíç åãî ïðåðâàë:
     - åò,  òåïåðü ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóþò ñêàçàòü,  ÷òî ß íå ïðàâ! ƒëîðôèí
âñå óøè ïðîæóææàë,  ÷òî íàäî äîâîëüñòâîâàòüñß òåì,  ÷òî ó íàñ  åñòü,  è  íå
âûñîâûâàòüñß...
     - ƒëîðôèí?
     - àø ãðàæäàíñêèé ëèäåð,  ãëàâà êîëëåãèè.  Ží ãîâîðèò, íàì ñóäüáó íàäî
áëàãîäàðèòü,  ÷òî ìû â óñëóæåíèè èìåííî ó æóêîâ, è æèòü ñåáå, ïîêà æèâåòñß.
î  êàêîé  áûë ñìûñë ëþäßì ïðåæíèõ âðåìåí íàêàïëèâàòü âñå ýòè çíàíèß,  åñëè
îíè ïðîïàäàþò çðß?
     - Žíè ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî ìû èìè âîñïîëüçóåìñß, êîãäà îêàæåìñß ãîòîâû.
     - ‚îò ìû óæå è ãîòîâû,  - áîéêî ïîäûòîæèë  „îããèíç.  -  Ÿ  ñ  ðîæäåíèß
ãîòîâ. àéë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘òàðåö ãîâîðèë,  ÷òî åñòü íå÷òî,  î ÷åì îí íå ìîæåò ìíå ñêàçàòü. ’î,
÷òî ß äîëæåí óßñíèòü ñàì...
     - —òî èìåííî?
     - àïðèìåð, êàê ñâåðãíóòü ïàóêîâ.
     - òî ìû âûßñíèëè. - ‚îëíåíèå ïîëíîñòüþ îâëàäåëî „îããèíçîì. - —òî åùå?
     - å ìîãó ïðèïîìíèòü,  - ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë àéë.  -  î  îí,  ïîõîæå,
ïîäðàçóìåâàë, ÷òî åñòü íå÷òî òàêîå, ÷òî îòêðîåòñß ìíå òîëüêî ñî âðåìåíåì...
     - €  òû  êàê  äóìàë!  -  „îããèíç  ïîðûâèñòî  âûøàãèâàë  âçàä-âïåðåä ïî
êîìíàòå,  â ñâåòå ôîíàðß åãî òåíü æèëà ñâîåé ñîáñòâåííîé æèçíüþ.  - ’àê  âî
âñåì.  åëüçß  îöåíèòü  ïî äîñòîèíñòâó òîãî,  ÷òî ñëèøêîì ëåãêî äàåòñß.  î
ýòîãî ß æäàë âñþ ñâîþ æèçíü... - ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. - —-÷åðò! - „îããèíç îò
äîñàäû äåðíóë ãîëîâîé.
     - —ëåíû êîëëåãèè óæå çäåñü, æäóò â ñòîëîâîé.
     - ó,  íàäî æå, â òàêîé ìîìåíò! - Ží ñ óñèëèåì îâëàäåë ñîáîé. - ‹àäíî,
ñêàæè èì,  ÷òî áóäåì ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.  - Šîãäà ‘åëèìà âûøëà, âûäâèíóë
ßùèê ñòîëà. - à-êà, íàäåíåøü, - è êèíóë àéëó æåëòóþ òóíèêó ñëóãè æóêîâ.
     àéë ïðîâîðíî îáëà÷èëñß è ïîâåñèë íà øåþ ìåäàëüîí. ˆ ñëó÷àéíî çàìåòèë,
÷òî ó „îããèíçà íà øåå ÷òî-òî âèñèò.
     - —òî ó òåáß òàì?
     „îããèíç óñìåõíóëñß ñî ñòðàííîé èãðèâîñòüþ. ˆç-ïîä òóíèêè îí âûòßíóë...
ìåäàëüîí,  ïî÷òè òàêîé æå,  ÷òî è íà øåå ó àéëà, òîëüêî ñåðåáðèñòûé. ˆ òóò
àéë ïîíßë.
     - ’àê âîò ïî÷åìó íà ìåíß  òàê  äåéñòâîâàëè  òâîè  ìûñëè!  “  òåáß  ýòà
øòóêîâèíà, îêàçûâàåòñß, ïîâåðíóòà íà ìåíß.
     „îããèíç âçâåñèë ìåäàëüîí íà ëàäîíè.
     - Ÿ åãî ïîçàèìñòâîâàë â ìóçåå.  ’û ìíå âîò ÷òî ñêàæè. “ òåáß íå áûâàåò
òàê, ÷òî îò íåãî ñòàíîâèòñß íåâìîãîòó?
     - à ïåðâûõ ïîðàõ áûëî. Žñâîèøüñß.
     - ‘ëàâà îãó,  åñëè òàê.  € òî âåñü äåíü õîæó êàê âûæàòûé.  ’û ñâîé  â
áàøíå ðàçäîáûë? - àéë êèâíóë. - „àøü ïîïðîáîâàòü?
     Žíè îáìåíßëèñü ìåäàëüîíàìè.  …äâà ïîâåñèâ íà ñåáß äîããèíçîâñêèé,  àéë
ïî÷óâñòâîâàë ðàçíèöó.  ‚íà÷àëå ïîêàçàëîñü,  ÷òî ýòîò ãîðàçäî ñèëüíåå, çàòåì
ñòàëî ßñíî,  ÷òî äåëî çäåñü íå ïðîñòî â ñèëå.  Šàê è ó íåãî,  ýòîò ìåäàëüîí
ñîáèðàë âîëþ â åäèíûé òóãîé ëó÷,  åñëè íàïðàâëßòü åãî âíóòðü;  åñëè íàðóæó,
òî  âîëß ðàññåèâàëàñü íà îêðóæàþùåå.  î áûëî â ýòîé ñèëå ÷òî-òî æåñòîêîå è
ãðóáîå, ñëîâíî ãðîìêèé ïîâåëèòåëüíûé îêðèê.
     Œèíóòû íå ïðîøëî, êàê ãîëîâà ó àéëà óæå ðàçáóõëà îò òßæåñòè.
     - òîò, ïîõîæå, íå òàêîé ñèëüíûé, - ðàññóäèë „îããèíç è áðîñèë ìåäàëüîí
àéëó. ’îò, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîâåñèòü åãî íà øåþ, îïóñòèë â êàðìàí òóíèêè.
—óòüå ïîäñêàçàëî,  ÷òî ïîêà îðãàíèçì îñëàáëåí, ìåäàëüîí áóäåò ëèøü óõóäøàòü
ñàìî÷óâñòâèå.
     ˆäß çà „îããèíçîì ïî êîðèäîðó,  àéë îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî èç äâåðåé íà
íåãî  ïîâñþäó  ïîñâåðêèâàåò  ãëàçåíêàìè  ðåáßòíß;  îêàçûâàåòñß,  îí   çäåñü
çàìåòíàß ïåðñîíà.
     ‚îøëè â   ïðîñòîðíóþ   êîìíàòó,   îñíîâíóþ   ÷àñòü   êîòîðîé   çàíèìàë
ïîëèðîâàííûé ñòîë îâàëüíîé ôîðìû; ìàññèâíûé, ðàçìåñòèòñß ÷åëîâåê äâàäöàòü.
     îëüøèíñòâî ñòóëüåâ âîêðóã áûëî óæå  çàíßòî.  ˆç  ïðèñóòñòâóþùèõ  àéë
óçíàë òîëüêî òðîèõ - Œèëîíà, “ëëèêà è ‘èìåîíà, òîãî ñàìîãî ëåêàðß.
     Šîãäà „îããèíç  âîøåë,  âñå  âñòàëè,  íî áûëî âèäíî,  ÷òî ýòî òàê,  äëß
ïðîôîðìû.  Ží çàíßë ìåñòî â  êîíöå  ñòîëà,  è  àéëó  óêàçàë  ñåñòü  ðßäîì.
åâûñîêèé áîðîäà÷ ñ îáèëüíîé ïðîñåäüþ,  ñèäßùèé íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå,
ïðîêàøëßëñß.
     - ðîøó ïðîùåíèß, íî äîïóñêàåòñß ëè íà îôèöèàëüíûõ çàñåäàíèßõ êîëëåãèè
ïðèñóòñòâèå ïîñòîðîííèõ?
     - ƒëîðôèí ñàì ñêàçàë, ÷òî õîòåë áû ðàññïðîñèòü íàøåãî ãîñòß. € ñäåëàòü
ýòî áåç åãî íåïîñðåäñòâåííîãî ïðèñóòñòâèß, ñàìè ïîíèìàåòå, çàòðóäíèòåëüíî.
     Šîðîòûøêà-áîðîäà÷ ãóñòî ïîêðàñíåâ.
     - Ží ÷òî, íå ìîæåò äîæäàòüñß çà äâåðüìè, ïîêà âûçîâóò?
     àñêðàñíåëñß è „îããèíç. ñâåðêíóë ñåðäèòî
     ãëàçàìè.
     - åò, èáóñ, íå ìîæåò. Ží ñâîáîäíûé ÷åëîâåê è íå îáßçàí âûñòàèâàòü çà
äâåðüìè  è  îòâå÷àòü íà íàøè âîïðîñû.  Ží ìîæåò ïîñëàòü âñåõ íàñ ê ÷åðòßì è
óéòè. Šðîìå òîãî, îí ãîñòü â ìîåì äîìå...
     Šîðîòûøêà çàïóíöîâåë  è  ïîòóïèëñß  ïîä  æåñòêèì  âçãëßäîì   „îããèíçà.
‘èäßùèé  âîçëå  ÷åëîâåê - äëèííûé,  ëûñûé,  ñ èçíóðåííûì ëèöîì è âûïß÷åííîé
÷åëþñòüþ - êàøëßíóë è êîðîòêî ñêàçàë:
     - ðèíßòî ê ñâåäåíèþ.  ‚ñå. „àâàéòå íà÷èíàòü, - õîòß áûëî çàìåòíî, ÷òî
îí íåäîâîëåí.
     „îããèíç îïóñòèë âçãëßä íà ãëàäü ñòîëà,  áóäòî áû ïðèíèìàß óïðåê, íî ïî
ïîäæàòûì ãóáàì áûëî ßñíî, ÷òî ñìèðåíèß â íåì íåò.
     - ðåæäå ÷åì íà÷íåì,  - ñêàçàë ëûñûé,  -  ìîæåò,  òû  íàì  ïðåäñòàâèøü
ñâîåãî ãîñòß?
     - òî àéë,  - ñêàçàë „îããèíç.  - îäîì èç ïóñòûííîãî ðàéîíà ‘åâåðíîãî
•àéáàäà.
     - òî áåãëûé ðàá,  êîòîðîãî ðàçûñêèâàþò ïàóêè, ß òàê ïîíèìàþ? - ‚îïðîñ
èñõîäèë îò òîëñòßêà, ìàêóøêó êîòîðîãî ïîêðûâàëè æåñòêèå áåëûå çàâèòêè.
     „îããèíç ðåçêî íà íåãî ïîñìîòðåë.
     - ˆ íå òî,  è,  òåì áîëåå,  íå äðóãîå.  Šîðáèí.  Ží íå ðàá,  ïîñêîëüêó
ðîäèëñß íà ñâîáîäå.  ˆ íå áåãëûé,  ïîòîìó ÷òî ïîïàë  ñþäà  ïðîòèâ  âîëè,  à
ñëåäîâàòåëüíî, èìååò ïîëíîå ïðàâî íà ïîáåã.
     Šîðáèí òóñêëî óñìåõíóëñß.
     - å ñëèøêîì ëè ïðåäâçßòûé îòâåò?
     - åò, - òâåðäî ñêàçàë „îããèíç. - ðåäâçßòî çâó÷èò èìåííî òâîé âîïðîñ.
     - „àâàéòå  ïðåêðàòèì ïðåïèðàòåëüñòâà,  - íåòåðïåëèâî ïðåðâàë ëûñûé.  -
‘òîßùèé íûí÷å ïåðåä êîëëåãèåé âîïðîñ ïðåäåëüíî ïðîñò:
     ïðàâîìåðíû ëè òâîè äåéñòâèß? ’û ñàì êàê îòâåòèøü: äà èëè íåò?
     - Ÿ îòâå÷ó: äà.
     ‚ ãëàçàõ ƒëîðôèíà ìåëüêíóëî  íåäîâîëüñòâî.  ûëî  âèäíî,  ÷òî  åìó  íå
íðàâèòñß òàêîé òîí.
     - ‡àòðóäíßþñü ïîíßòü,  ÷åì èìåííî òû àðãóìåíòèðóåøü ñâîé îòâåò.  àçâå
íå òû ïîâåë ãðóïïó ñëóã â ãîðîä ïàóêîâ?
     - Ÿ, - êèâíóë „îããèíç.
     - “ òåáß áûëî íà òî ðàçðåøåíèå íàøåé êîëëåãèè èëè ‘îâåòà íàøèõ õîçßåâ?
     -åò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, òâîè äåéñòâèß ïðîòèâîïðàâíû.
     „îããèíç êàòåãîðè÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - èêàê íå ìîãó ñîãëàñèòüñß.  ‡à äâà ÷àñà äî òîãî, êàê íàì îòïðàâèòüñß
â êâàðòàë ðàáîâ,  îäèí èç ïðèáëèæåííûõ •îçßèíà âîçëîæèë ìíå íà ãîëîâó äëàíü
è çàßâèë,  ÷òî îòíûíå æóêè ñ÷èòàþò ìåíß  îäíèì  èç  ðàâíûõ  ñåáå.  ’î  åñòü
ïîñâßòèë  ìåíß â ïî÷åòíûé ÷èí ñààðëåáà.  ˆç ÷åãî ñëåäóåò,  ÷òî ß èìåþ ïðàâî
ïðèíèìàòü ðåøåíèß, íå ñïðàøèâàß ñîãëàñèß ó ÷ëåíîâ êîëëåãèè.
     - ˆç ÷åãî ñëåäóåò,  - âñòðßë èáóñ,  -  ÷òî  ó  òåáß  ïîßâèëîñü  ïðàâî
óñòðàèâàòü âîîðóæåííûå ïðîâîêàöèè ïðîòèâ íàøèõ ñîþçíèêîâ?
     -èêàêîé ïðîâîêàöèè íå áûëî, áûëà ýëåìåíòàðíàß ñàìîîáîðîíà.
     - Œèëîí  è  “ëëèê  óæå èçëîæèëè ñâîþ òî÷êó çðåíèß.  ’åïåðü æå ìû õîòèì
âûñëóøàòü è îáñóäèòü âñå òî, ÷òî ðàññêàæåøü íàì òû.
     „îããèíç:
     - Ž÷åíü õîðîøî.  ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî âåñü ìîé ïîðîõîâîé çàïàñ âçëåòåë íà
âîçäóõ âî âðåìß ñïåêòàêëß?
     åáîëüøîãî ðîñòà îñòðîëèöûé ÷åëîâåê ïðåðâàë, ñïðîñèâ:
     - òî ïðîèñøåñòâèå è ïðèâåëî ê òâîåìó ïîâûøåíèþ?
     -„à.
     - îëó÷àåòñß, ïîâûøåíèå òû ïîëó÷èë íà ëîæíûõ îñíîâàíèßõ?
     „îããèíç è ãëàçîì íå ìîðãíóë.
     - …ñëè òû, ‡îðàá, æåëàåøü ïîâåðíóòü âîïðîñ èìåííî òàê, òîãäà - äà.
     - •îðîøî æå, - ñêàçàë êîðîòûøêà. - îæàëóéñòà, ïðîäîëæàé.
     -ëàãîäàðþ. Ÿ   îêàçàëñß   â  ïîëîæåíèè  ƒëàâíîãî  ‚çðûâíèêà,  íàïðî÷ü
ëèøåííîãî çàðßäîâ.  ‚îò òîãäà ß è ïðèíßë ðåøåíèå íàéòè è îñìîòðåòü  êàçàðìû
êâàðòàëà ðàáîâ,  ïîñêîëüêó èç îïûòà çíàþ:  ãäå êàçàðìû,  òàì îáû÷íî è ñêëàä
áîåïðèïàñîâ.  - Ží âåæëèâî îãëßäåë ñèäßùèõ ïî îáå ñòîðîíû ñòîëà.  -  òî  è
áûëà åäèíñòâåííàß ïðè÷èíà, òîëêíóâøàß ìåíß ñäåëàòü âûëàçêó â êâàðòàë ðàáîâ.
ðèçíàþ, ýòî áûëî èìïóëüñèâíîå ðåøåíèå, íî ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî ó ìåíß åñòü íà
íåãî  ïðàâî.  Ÿ  íå æäàë êàêîé-ëèáî îïàñíîñòè.  …ñëè áû íàñ ïîéìàëè,  ìû áû
ïðèçíàëèñü, ÷òî ñëóæèì æóêàì, è áåçðîïîòíî ïðèíßëè ëþáîå íàêàçàíèå, êîòîðîå
áû íàì ïðèñóäèëè. ‚ñå, êòî îòïðàâèëñß ñî ìíîé, âûðàçèëè íàïåðåä ñâîå ïîëíîå
ñîãëàñèå.  îòîì äåëî ïðèíßëî  äåéñòâèòåëüíî  íåøóòî÷íûé  îáîðîò,  è  ß  íå
ñêðûâàþ  â  ýòîì  ñâîåé  âèíû.  îýòîìó,  ÷òîáû  óéòè æèâûìè,  íàì ïðèøëîñü
çàùèùàòüñß  îò  ïàóêîâ.  ‘îæàëåþ,  íî  ýòî  áûëî  íåîáõîäèìî.  Œîåé  ïðßìîé
îáßçàííîñòüþ  áûëî  íå  äîïóñòèòü  ãèáåëè  âñåõ íàøèõ ëþäåé.  Œû óæå óñïåëè
ïîòåðßòü òðîèõ, è ß íå ìîã äîïóñòèòü, ÷òîáû ïîòåðè óâåëè÷èëèñü.
     „îããèíç îïóñòèëñß íà ñòóë è ïðèêðûë ãëàçà. àñòóïèëà äëèòåëüíàß ïàóçà.
Šîëëåãèß íàõîäèëàñü ïîä âïå÷àòëåíèåì.
     „àæå íà àéëà ñëîâà ïîäåéñòâîâàëè óáåæäàþùå, õîòß îí ïîíèìàë, ÷òî ñèëà
äîâîäîâ èìååò ñâßçü ñêîðåå ñ ìåäàëüîíîì, ÷åì ñ ñàìîé ðå÷üþ.
     ƒëîðôèí âçäîõíóë.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ïîõîæå, íàøà îñíîâíàß ïðîáëåìà - ðåøèòü, êàê óáåäèòü
ïàóêîâ, ÷òî ýòî íå áûëî ïðåäíàìåðåííîé ïðîâîêàöèåé.
     - ’û äóìàåøü, òàêîå âîçìîæíî? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë ‡îðàá.
     - å çíàþ.  - ƒëîðôèí,  î÷åâèäíî,  áûë âåñüìà îçàáî÷åí. - àì îñòàåòñß
ëèøü ïîïûòàòüñß. à àéëà ïîñìîòðåë Šîðáèí.
     - ‚åðîßòíî,  íà÷àòü íàäî áóäåò ñ âîçâðàùåíèß ïàóêàì áåãëîãî ðàáà.  òî
ñòàíåò çàëîãîì íàøèõ ÷èñòûõ ïîìûñëîâ.
     „îããèíç ñìåðßë åãî ëåäßíûì âçîðîì.
     - Žò  ýòîãî  îòêàçàëñß ñàì •îçßèí.  ’û,  âèäèìî,  ñ÷èòàåøü ñåáß âïðàâå
ìåíßòü åãî ðåøåíèß?
     Šîðáèí ïîêðàñíåë è îïóñòèë ãëàçà. ƒëîðôèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àäî áûòü ðåàëèñòîì.  à äàííûé ìîìåíò  ìû,  ïî  ñóòè,  íàõîäèìñß  ñ
ïàóêàìè â ñîñòîßíèè âîéíû. åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû ýòîò êîíôëèêò çàòßíóëñß.
     „îããèíç ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óëûáêîé.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íàäî ïîäíßòü ðóêè è ñäàòüñß èì íà ìèëîñòü?
     - “  òåáß åñòü êàêîå-òî èíîå ïðåäëîæåíèå,  áîëåå óäà÷íîå?  - àäî áûëî
îòäàòü ýòîìó ÷åëîâåêó äîëæíîå: òåðïåíèå è âûäåðæêà ïðîñòî ðåäêèå.
     „îããèíç îãëßäåë ñîáðàíèå:
     - „à. Ÿ ïðåäëàãàþ èñõîäèòü èç òîãî, êàê îáñòîßòåëüñòâà ñêëàäûâàþòñß íà
ñåãîäíß.
     ƒëîðôèí, à  ñ  íèì  è  áîëüøèíñòâî ñîáðàâøèõñß âçãëßíóëè íà „îããèíçà ñ
ïëîõî ñêðûòûì óæàñîì.
     - ’û õî÷åøü,  ÷òîáû âîéíà ìåæäó íàìè  ïðîäîëæàëàñü?  -  Ží,  î÷åâèäíî,
äóìàë, ÷òî „îããèíç ñïßòèë.
     - åò.  -  „îããèíç ñíîâà îãëßäåë ñòîë (àéë ÷óâñòâîâàë,  êàê äëß âßùåé
óáåäèòåëüíîñòè îí èñïîëüçóåò ñèëó ìåäàëüîíà).  - Ÿ õî÷ó ïðèìèðåíèß.  î  íà
èíûõ  óñëîâèßõ.  ‚àì  èçâåñòíî,  ÷òî  „îãîâîð î ïðèìèðåíèè âñå ïðåèìóùåñòâà
îñòàâèë çà ïàóêàìè. Ÿ æåëàþ, ÷òîáû òåïåðü óñëîâèß èçìåíèëèñü â íàøó ïîëüçó.
     - Ží ïîâåðíóëñß ê äâåðè. - ‘åëèìà!
     „âåðü îòâîðèëàñü (î÷åâèäíî, âñß ñöåíà áûëà ïðîäóìàíà çàðàíåå), è âîøëà
‘åëèìà ñ ãàçîâûì ôîíàðåì â ðóêàõ.  …ãî ßðêèé  ñâåò  íàâîäíèë  âñþ  êîìíàòó,
îò÷åãî ìåëêèå ßçû÷êè ìàñëßíûõ ñâåòèëüíèêîâ ïîêàçàëèñü íèê÷åìíûìè.
     ”îíàðü ‘åëèìà ïîìåñòèëà íà ñåðåäèíå ñòîëà è, ïßòßñü, âûøëà èç êîìíàòû.
     èáóñ ñ óæàñîì âûòàðàùèë ãëàçà.
     - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë? òî æå âîïèþùåå íàðóøåíèå çàêîíà!
     - ‡àêîíà ïðîòèâ ÷åãî, ïðîòèâ ñâåòà? - íàñìåøëèâî ïåðåñïðîñèë „îããèíç.
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî èäåò âðàçðåç ñ „îãîâîðîì î ïðèìèðåíèè!
     - ‚ûõîäèò,  íàñòàëî  âðåìß  ïåðåñìîòðåòü äîãîâîð,  - ñêàçàë „îããèíç ñî
âçäîõîì.
     ƒëîðôèí îêèíóë äåðçêîãî ñóðîâûì âçãëßäîì.
     - ’û,  âèäíî,  ïëîõî  ïðåäñòàâëßåøü  ñåáå  ïîëîæåíèå.  àøà  çàäà÷à  -
óãîâîðèòü ïàóêîâ ïðèìèðèòüñß è... - îí çàìßëñß, ïîäûñêèâàß íóæíîå ñëîâî.
     „îããèíç åäêî óñìåõíóëñß:
     - ˆ ïðîñòèòü íàñ?
     - „à,  è ïðîñòèòü íàñ!  - âîñêëèêíóë ƒëîðôèí ñ âûçîâîì. - Œû ñîâåðøèëè
ïðîòèâ  íàøèõ  ñîþçíèêîâ  óæàñíîå  ïðåñòóïëåíèå.  €  òû  åùå  è   íàìåðåííî
îñëîæíßåøü ïîëîæåíèå,  ïûòàßñü äàâèòü,  ÷òîáû îíè èçìåíèëè äîãîâîð. Žá ýòîì
âîîáùå íå ìîæåò áûòü ðå÷è.  - î ãîëîñ åãî ïîä âçãëßäîì „îããèíçà ïîñòåïåííî
íà÷àë óòðà÷èâàòü òâåðäîñòü.
     „îããèíç ïîæàë ïëå÷àìè.
     - å âèæó, ïî÷åìó.
     - Œîæåò,  òû  îáúßñíèøü íàì,  ÷òî ó òåáß íà óìå?  - ñêàçàë ðàçäðàæåííî
Šîðáèí.
     - „à,  ñ óäîâîëüñòâèåì. - „îããèíç ÷óòü ïîäàëñß âïåðåä, îïåðøèñü ðóêàìè
î ãëàäü ñòîëà. - ‚û òðåáóåòå, ÷òîáû ß ðàññóæäàë, êàê ðåàëèñò. Ž÷åíü õîðîøî,
áóäó ðåàëèñòîì.  ‚û ëîìàåòå ãîëîâó,  êàê áû èñõèòðèòüñß  ïîâåðíóòü  ñòðåëêè
âñïßòü;  õîòèòå  âîññòàíîâèòü  âñå  òàê,  êàê  áûëî íåäåëþ íàçàä.  € ß õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî òàêîå íåâîçìîæíî. àóêè íå ñîáèðàþòñß íè çàáûâàòü, íè ïðîùàòü.
Žíè,  ïîíßòíî,  ãîòîâû áóäóò ïîéòè íà ïðèìèðåíèå,  èì âîéíà íóæíà íå áîëüøå
íàøåãî.  î ýòî áóäåò ôàëüøèâûé ìèð.  ‡íàß òåïåðü,  ÷òî ìû îïàñíû,  îíè  íå
óñïîêîßòñß,  ïðåæäå ÷åì íàñ ëèáî èñòðåáßò, ëèáî ïîðàáîòßò. Žíè ïðîñòî áóäóò
æäàòü  ïîäõîäßùåãî  ìîìåíòà,  ÷òîá  íàïàñòü.  ˆ  òàêóþ  âîçìîæíîñòü  ìû  èì
ïðåäîñòàâèì ñðàçó æå,  êàê òîëüêî óíè÷òîæèì æíåöû. …äâà ìû ýòî ñäåëàåì, êàê
ñòàíåì áåçîðóæíû.
     ƒëîðôèí ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ íèõ ãîðàçäî áîëüøèé ðåçîí íàïàñòü íà íàñ,  åñëè  ìû  íå  óíè÷òîæèì
æíåöû.
     - åçîí,  ãîâîðèøü?  - „îããèíç ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëñß. - Œîæåò áûòü.
î îíè âðßä ëè îñìåëßòñß.
     ‚èä ó ƒëîðôèíà áûë ïîïðîñòó îøàðàøåííûé.
     - ’û ïðåäëàãàåøü, ÷òîáû ìû îñòàâàëèñü âðàãàìè?
     „îããèíç ñâåðêíóë íà íåãî ðàçäðàæåííî.
     - îçâîëü-êà ìíå äîñêîíàëüíî ðàçúßñíèòü,  ÷òî èìåííî ß ïðåäïîëàãàþ.  -
Ží  ñäåëàë  ïàóçó  äîëüøå îáû÷íîãî.  - àóêè îòíîñßòñß ê æóêàì êàê ê ðîâíå.
„óìàþ,  íàñòàëî âðåìß çàßâèòü èì,  ÷òî è íàñ  íàäî  âîñïðèíèìàòü  òàêèì  æå
îáðàçîì.
     - òî íåâîçìîæíî! - äåðíóëñß èáóñ. - ’û æäåøü, ÷òî îíè îñâîáîäßò âñåõ
ñâîèõ ðàáîâ è ñëóã?
     ’åïåðü „îããèíç ïîñìîòðåë íà íåãî áåç èðîíèè.
     - òîãî èì äåëàòü íå ïðèäåòñß.  ˆõ  ñëóãè  âïîëíå  äîâîëüíû  òåì,  ÷òî
èìåþò. î íè äëß òåáß, íè äëß ìåíß íå ñåêðåò, ÷òî ïðîèñõîäèò ñëåäîì çà òåì,
êàê èõ îòñûëàþò â <âåëèêèé ñ÷àñòëèâûé êðàé>. ’àê âåäü?
     - ó... Œàëî ëè êàêèå ñëóõè ðàñïóñêàþò, - õìûêíóë èáóñ.
     - îíßòíî.  ’û ïðèêðûâàåøüñß ìûñëüþ,  ÷òî âñå  ýòî  ñëóõè.  •îòß  òåáå
èçâåñòíî íè÷óòü íå õóæå, ÷åì ìíå, êàêîâà ïðàâäà.
     ‚èä ó èáóñà áûë íåñ÷àñòíûé.  ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,  ÷òî ìûñëè ó íåãî è
áåç òîãî ñìåøàëèñü,  à óáåæäåííîñòü „îããèíçà  ëèøü  óñóãóáëßëà  áîëåçíåííóþ
íåóâåðåííîñòü. ’óò „îããèíç ñêàçàë óñïîêàèâàþùå:
     - „àâàéòå íå áóäåì çàöèêëèâàòüñß íà ýòîì. Ÿ ãîâîðþ íå î ñëóãàõ ïàóêîâ,
ß ãîâîðþ î íàñ ñ âàìè.  ‚û íà÷àëè ïóíêò çà ïóíêòîì íàðóøàòü „îãîâîð, áóäó÷è
åùå ïßòè ëåò îò ðîäó.  ‚û âñå ãðàìîòíû,  â ïîäâàëàõ ó âàñ ïðèïðßòàíû êíèãè.
—òî ïðîòèâîðå÷èò „îãîâîðó.  ‚àì  ðàçâå  íå  õîòåëîñü  áû,  ÷òîá  âàøè  äåòè
îáó÷àëèñü ãðàìîòå îòêðûòî, â íîðìàëüíîé øêîëå, à íå èñïîäòèøêà?
     - Œíå êàæåòñß,  òû óñóãóáëßåøü, - îãðûçíóëñß ƒëîðôèí. - Šàêàß ðàçíèöà,
ãäå èìåííî ìû îáó÷àåìñß ãðàìîòå,  åñëè âñå ðàâíî åþ îâëàäåâàåì? åóæåëè íàì
íàñòîëüêî íóæíû òàêèå ëàìïû,  êîãäà ê íàøèì óñëóãàì ñêîëüêî óãîäíî ìàñëßíûõ
ñâåòèëüíèêîâ? “ íàñ è òàê óæå ñâîáîäû, ñêîëüêî íàì íàäî.
     - ‘êîëüêî òåáå íàäî, - áåçæàëîñòíî óòî÷íèë „îããèíç.
     - „à,  ñêîëüêî ìíå íàäî.  ˆ ñêîëüêî íàäî ìîåé  ñåìüå.  î÷åìó  íàì  íå
îñòàâèòü âñå êàê åñòü?
     - ‘îãëàñåí,  -  óëûáíóëñß  „îããèíç ïðèìèðèòåëüíî.  - ˆ ìíå áû õîòåëîñü
îñòàâèòü âñå êàê åñòü;  âåðíåå, êàê è áûëî. î òåïåðü ýòîãî óæå íå âåðíåøü.
‚ñå èçìåíèëîñü,  è äåâàòüñß íåêóäà,  - îí ïîíèçèë ãîëîñ è ïîñòó÷àë ïî ñòîëó
êîí÷èêîì ïàëüöà. - îñëóøàéòå ìåíß. àóêè ñåé÷àñ ïîíåâîëå ïîéäóò íà óñòóïêè
ëèøü  ñ òåì,  ÷òîáû ñíîâà çàêëþ÷èòü ìèð.  Œû èõ óíè÷òîæèëè äåñßòêè,  ìîæåò,
ñîòíè.  (ƒëîðôèí áîëåçíåííî ñìîðùèëñß).  î èõ çàêîíó íàñ  âñåõ  ïîëàãàåòñß
ñõâàòèòü è êàçíèòü,  ñ æåíàìè è äåòüìè âïðèäà÷ó. î äàæå è òîãî áóäåò ìàëî:
â èõ çàêîíå çàëîæåíî,  ÷òî îäíà ïàó÷üß æèçíü ñòîèò ñîòíè ÷åëîâå÷åñêèõ. …ñëè
îíè ïîéäóò íà ïðèìèðåíèå,  èì íà âñå ýòî ïðèäåòñß çàêðûòü ãëàçà. ’àê ïî÷åìó
íàì íå èñïîëüçîâàòü âîçìîæíîñòü  è  íå  çàñòàâèòü  èõ  èçìåíèòü  „îãîâîð  î
ïðèìèðåíèè?
     àñóïèëà òèøèíà.  „îããèíç  íå  ñâîäèë  ñ  ñîáðàâøèõñß ãëàç,  çàêðåïëßß
äîñòèãíóòîå ïðåèìóùåñòâî. ’óò ƒëîðôèí ïîãëßäåë íà àéëà.
     - Ÿ áû õîòåë âûñëóøàòü ìíåíèå íàøåãî ãîñòß.
     Žò íåîæèäàííîñòè  àéë  ðàñòåðßëñß.  Ží  âîïðîñèòåëüíî   ïîãëßäåë   íà
„îããèíçà,  à çàòåì ñî ñìåøêîì ïîíßë, ÷òî „îããèíç, êàê è îñòàëüíûå, íà÷èíàþò
âîñïðèíèìàòü åãî êàê íåãëàñíîãî ëèäåðà.
     - å çíàþ,  áóäåò ëè îò ìîåãî ìíåíèß êàêàß-íèáóäü ïîëüçà  äëß  âàñ,  -
ïðîìîëâèë îí.  - îëüøóþ ÷àñòü æèçíè ß ïðîæèë â êàìåííîé íîðå, ñêðûâàßñü îò
ïàóêîâ.  Žíè óáèëè ìîåãî îòöà è óãíàëè â íåâîëþ ñåìüþ. …äèíñòâåííîå, ÷åãî ß
õî÷ó, ýòî âèäåòü ñâåðæåíèå âëàñòè ïàóêîâ...
     …ìó õîòåëîñü äîáàâèòü: <—òîáû ëþäè îïßòü ìîãëè ñòàòü õîçßåâàìè ‡åìëè>,
íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî øîêèðóåò ñîáðàâøèõñß.
     - „à, ß ýòî ïîíèìàþ, - ñêàçàë ƒëîðôèí, îáðàùàßñü ïî÷åìó-òî ê „îããèíçó.
     - Šàê ðàç òî, ÷åãî õîòåëîñü áû è òåáå.
     „îããèíç òùàòåëüíî ïîäóìàë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - ‚ èäåàëå,  äà.  “ ìåíß äóøà íèêîãäà ê íèì íå ëåæàëà.  î ß çíàþ, ÷òî
ýòî âðßä ëè îñóùåñòâèìî.  îýòîìó ïðåäëàãàþ ðàçâå ÷òî  èçìåíèòü  „îãîâîð  î
ïðèìèðåíèè.
     ƒëîðôèí îãëßäåë êîëëåãèþ.
     - Šòî åùå ïðèäåðæèâàåòñß òàêîãî æå ìíåíèß?
     Œèëîí è  “ëëèê  ïîäíßëè ðóêè;  ê óäèâëåíèþ,  ïîäíßë ðóêó è ‘èìåîí,  äî
ýòîãî ñëóøàâøèé äèñêóññèþ ñ íåïðîíèöàåìûì âèäîì.
     - Šòî ïðîòèâ? - ñïðîñèë ƒëîðôèí. óêè ïîäíßëè âñå îñòàëüíûå.
     - ’ðîå ïðîòèâ ñåìíàäöàòè,  - ïîäûòîæèë ƒëîðôèí. îñìîòðåë íà „îãòèíçà.
     - “âû, ïðîøó ïðîùåíèß. ’âîå âûñòóïëåíèå áûëî ïðåâîñõîäíûì. î ó áîëüøèíñòâà
÷ëåíîâ êîëëåãèè  ñâîå  ìíåíèå.  ’åïåðü  íàì  îñòàåòñß  îïðåäåëèòüñß,  êàêèå
ïðèíßòü ìåðû.
     Šîå-êòî èç ÷ëåíîâ êîëëåãèè íà÷àë óæå âñòàâàòü, îòîäâèãàß ñòóëüß.
     - Ÿ ïðîøó âàñ,  ìèíóòó,  - ïîâûñèë ãîëîñ „îãòèíç.  ‚ñå ïðèóòèõëè.  - “
ìåíß åñòü ïðåäëîæåíèå,  êîòîðîå ìîãëî áû ðåøèòü äèëåììó.  - Ží îïßòü ñäåëàë
ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ  ïàóçó.  (àéë  îáðàòèë âíèìàíèå:  „îããèíç - ïðèðîæäåííûé
îðàòîð).  - ‚û õîòèòå óïðîñèòü ïàóêîâ,  ÷òîáû îíè çàáûëè î ïðîèñøåäøåì. Œíå
êàæåòñß ýòî íåâîçìîæíûì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß çàáûâàòü íå æåëàþ. Šàê è àéë,
ß ñ÷èòàþ,  ÷òî ëþäè äîëæíû áûòü ñâîáîäíû. …ñëè ìû ïîéäåì ïàóêàì íà óñòóïêè,
ß, ïîæàëóé, íå ñìîãó çäåñü îñòàòüñß. àâåðíîå, ëó÷øèì âûõîäîì áóäåò, åñëè ß
óéäó.
     -“éäåøü? - ƒëîðôèí, âèäíî, íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.  Žñòàâëþ ãîðîä è óéäó êóäà-íèáóäü.  Ÿ  ñëûøàë,  çà
ìîðåì  åñòü  ìíîãî  íåîáæèòûõ ìåñò,  ãäå ìîæíî æèòü,  íå îïàñàßñü âòîðæåíèß
ïàóêîâ.  ‘ ñîáîé ß ãîòîâ âçßòü ëþáîãî,  êòî ïîæåëàåò îòïðàâèòüñß ñî ìíîé. -
Ží ñ äðóæåñêîé óëûáêîé ïîäìèãíóë Œèëîíó è “ëëèêó.
     - ˆ æíåöû âû òîæå âçßëè áû ñ ñîáîé?
     - àçóìååòñß. àì áû îíè, êîíå÷íî, ïðèãîäèëèñü äëß çàùèòû.
     Šîëëåãèß õðàíèëà  ìîë÷àíèå,  óñâàèâàß  ýòó âíåçàïíî âûñêàçàííóþ ìûñëü.
ûëî çàìåòíî ÷òî,  ïî ìåðå òîãî,  êàê îíà îñåäàåò â  óìàõ,  äî  ñîáðàâøèõñß
íà÷èíàåò äîõîäèòü,  ÷òî ýòî ïðîñòî èäåàëüíûé âûõîä èç ïîëîæåíèß. Šàê áû îíè
íè ïûòàëèñü ñêðûòü ñâîåé ðàäîñòè (à  íó  êàê  „îããèíç  ïåðåèãðàåò  ñåáå  íà
ïîëüçó!),  ãëàçà âñå âûäàâàëè.  …ñëè „îããèíç â ñàìîì äåëå óéäåò, íå áóäåò è
ïðåïßòñòâèß äëß ïðèìèðåíèß ñ ïàóêàìè.
     - ’û æåëàåøü, ÷òîáû ìû ðàññìàòðèâàëè ýòî êàê êîíêðåòíîå ïðåäëîæåíèå? -
îñòîðîæíî ñïðîñèë ƒëîðôèí.
     - „à, æåëàþ, - êèâíóë „îããèíç. ƒëîðôèí âñòàë.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  ïîêà ó ñîáðàâøèõñß íå âîçíèêëî âîïðîñîâ, à ó ìåíß -
âîçìîæíîñòè ïîñîâåùàòüñß ñ •îçßèíîì,  äèñêóññèþ ïðåäëàãàþ ïðåêðàòèòü. - ‚ñå
ñëóøàëè,  íå ïåðåáèâàß.  - ˆòàê, îáúßâëßþ ñîáðàíèå çàêðûòûì. - Ží óëûáíóëñß
„îããèíçó ñ èñêðåííåé ïðèçíàòåëüíîñòüþ.  - ‘ïàñèáî çà òàêóþ îòêðîâåííîñòü  ñ
íàìè.
     Šîãäà ðàñõîäèëèñü,  íåñêîëüêî ÷ëåíîâ ñîâåòà çàäåðæàëèñü âîçëå „îããèíçà
ïîïðîùàòüñß;  áûëî âèäíî,  ÷òî îíè ðàññòàþòñß ñ íèì íàâñåãäà, è æàëîñòëèâûå
èõ âçäîõè - ñïëîøíîå ïðèòâîðñòâî.  àéë ñìîòðåë íà íèõ ñ åõèäöåé:  çàìåòíî,
÷òî è „îããèíç æäåò, íå äîæäåòñß, êîãäà, íàêîíåö, îò íèõ îòäåëàåòñß.
     Žñòàëèñü òîëüêî Œèëîí,  “ëëèê è ‘èìåîí.  îêà „îãòèíç ïðîâîæàë  ÷ëåíîâ
êîëëåãèè ê äâåðßì,  àéë ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî îíè îçàáî÷åííî ïðèêèäûâàþò, êàê
æå èì òåïåðü áûòü:  íåïðîñòî âçßòü è îñòàâèòü ãîðîä,  â êîòîðîì ïðîøëà  âñß
æèçíü.
     ‚òàéíå îíè íàäåßëèñü, ÷òî îòûùåòñß êàêîå-íèáóäü èíîå ðåøåíèå.
     - Œîæåò,   ïåðåéäåì   êóäà-íèáóäü,   ãäå   ïîóäîáíåå,   -   ïðåäëîæèë,
âîçâðàòèâøèñü, „îããèíç.
     ‚ êîìíàòå,  ãäå àéëó äîâîäèëîñü îáåäàòü,  ‹óêðåöèß è åùå äâå  æåíùèíû
÷åñàëè ëåí. ðè ïîßâëåíèè ìóæ÷èí îíè áåç ñëîâ ïîäíßëèñü è âûøëè.
     „îããèíç çàíßë ìåñòî â êðåñëå.
     - ‘èìåîí, òû çà âåñü âå÷åð íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     ‹åêàðü ñêóïî  óëûáíóëñß.  †åñòêîå  ëèöî  ïîøëî ìîðùèíàìè,  ñëîâíî êîðà
äóáà.
     - ’û ïðåêðàñíî îáîøåëñß è áåç ìåíß.
     - Œíå íåïîíßòíî, êàê òåáå ýòî óäàëîñü, - óäèâëåííî âîñêëèêíóë Œèëîí. -
Žíè æå îïðåäåëèëèñü ñ ðåøåíèåì óæå çàðàíåå,  ïåðåä êîëëåãèåé.  èáóñ äîëæåí
áûë íàñòîßòü,  ÷òîáû òû óíè÷òîæèë îðóæèå, ïîñëå ÷åãî òåáß ñîáèðàëèñü âûäàòü
ïàóêàì.
     „îããèíç ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - ‚ñå îíè ïîãîëîâíî áîëâàíû è òðóñû.
     - ’û íå ñîâñåì ïðàâ,  èëäî,  - ñ ëåãêîé óêîðèçíîé çàìåòèë ‘èìåîí. - “
íèõ äåéñòâèòåëüíî áûëè ïðè÷èíû äëß áåñïîêîéñòâà.  îäóìàé,  êàê  âñå  ìîãëî
îáåðíóòüñß,  íå îòûùè âû æíåöû.  ‚àñ áû óìåðòâèëè,  à íàø ãîðîä îáëîæèëè áû
êîëüöîì è âçßëè èçìîðîì.
     - ’û äóìàåøü,  ìíå ýòî íå ßñíî,  -ðàññóäèòåëüíî ïðîèçíåñ „îããèíç.  - Ÿ
êàê ïðåäñòàâëþ, ÷òî ìîãëî ñòðßñòèñü, òàê ó ìåíß ïðîñòî âîëîñû äûáîì! î âñå
ñëîæèëîñü ïî-èíîìó,  à ýòè äóðàêè â êîëëåãèè íè÷åãî íå âèäßò.  Žíè íå ìîãóò
ïîíßòü, ÷òî ïóòè íàçàä íåò.
     ‘èìåîí êèâíóë.
     - ‚îò  ïî÷åìó  ß  è ðåøèë ïðèñîåäèíèòüñß ê òåáå.  î ïðè âñåì ïðè ýòîì
ãëàâíàß ïðîáëåìà îñòàåòñß ó íàñ íåðåøåííîé: êóäà ìû íàïðàâèìñß?
     - ðåæäå ÷åì íà÷íåì ýòî îáñóæäàòü,  - ñêàçàë „îããèíç,  - ó  ìåíß  åñòü
íå÷òî, î ÷åì âàì âñåì íåîáõîäèìî çíàòü.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  îòâîðèëàñü  äâåðü,  âîøëè äâîå ðåáßòèøåê ñ ïîäíîñàìè è
ïîñòàâèëè èõ íà ñòîë.  à îäíîì áûëà åäà,  íà äðóãîì - áîëüøîé êåðàìè÷åñêèé
êóâøèí ñ ïßòüþ êóáêàìè, òàêæå êåðàìè÷åñêèìè. Šîãäà „îããèíç íàêðåíèë êóâøèí,
àéë ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë: òîò íàïîëíåí òåì ñàìûì ïðîçðà÷íî-çîëîòèñòûì
íàïèòêîì,  ÷òî ïèë îí íà ëàäüå.  î,  åäâà ïðèãóáèâ, îùóòèë âíåçàïíî îñòðóþ
ãðóñòü:  âñïîìíèëîñü îá Žäèíå.  ‚íåçàïíî àéë ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòàë ñòàðøå
íà öåëûå ãîäû.
     - ’àê òû ýòî âñåðüåç íàñ÷åò ïîõîäà â äðóãèå çåìëè?
     „îããèíç, ãðûçóùèé æàðåíóþ ôàçàíüþ íîæêó, êèâíóë.
     - …ñëè ïîíàäîáèòñß. € ìîæåò, è íå ïîíàäîáèòñß.
     “ “ëëèêà â ãëàçàõ ìåëüêíóëà íàäåæäà.
     - € ïî÷åìó íåò?
     - ˆç-çà   êîå-÷åãî,   ïðî  ÷òî  ß  óçíàë  ïåðåä  ñàìûì  çàñåäàíèåì,  -
ïîâåðíóâøèñü, îí ïîãëßäåë íà àéëà. - ‘êàæè èì.
     àéë ïîâòîðèë,  êàê åìó óäàëîñü ïîáûâàòü â åëîé  áàøíå,  íå  ñêðûâ  è
òîãî,  ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèëî,  êîãäà ëåæàë â ìàøèíå óìèðîòâîðåíèß.  ˆ êîãäà
ðàññêàçàë,  îïßòü âäðóã èñïûòàë ñòð