-òî ãîâîðèë, ÷òî ñèëà íàïîìèíàåò ðàñõîäßùèåñß ïî âîäå
êðóãè?  …ñëè òàê,  òî ó êðóãîâ äîëæåí  èìåòüñß  öåíòð.  òîò  öåíòð  äîëæåí
íàõîäèòüñß  â  „åëüòå.  -  Ží  ïîâåðíóëñß ê ‘èìåîíó.  - ’û òàì áûâàë.  ’åáå
íèêîãäà íå äîâîäèëîñü ÷óâñòâîâàòü êàêîé-íèáóäü ïîäçåìíîé ñèëû?
     ‘èìåîí ñîñðåäîòî÷åííî íàõìóðèëñß, çàòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë.  “ ìåíß, âèäíî, íåò âîñïðèèì÷èâîñòè ê òàêîãî
ðîäà âåùàì.  € âîò ó ìîåé æåíû - íàîáîðîò.  ˆ îíà ïîñòîßííî òâåðäèëà, ÷òî â
„åëüòå ÷óâñòâóåòñß ñêðûòîå ïîäçåìíîå áèåíèå. - ‚îïðîñ àéëà, âèäèìî, âûçâàë
ó íåãî çàìåøàòåëüñòâî. - Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî ýòî ó íåå èãðà âîîáðàæåíèß.
     - î÷åìó? ‘èìåîí óëûáíóëñß, ïðèïîìèíàß.
     - ‚  „åëüòå  äëß  âîîáðàæåíèß  ïðèâîëüå íåîïèñóåìîå.  “ ìåíß ïîñòîßííî
íàïðàøèâàåòñß ñðàâíåíèå ñ ãíèëûì ñûðîì,  êèøìß  êèøàùèì  ÷åðâßêàìè.  ˆ  âñå
âðåìß òàêîå ÷óâñòâî,  áóäòî çà òîáîé êòî-òî íàáëþäàåò. ’î âîñüìèëàïûå êðàáû
èäóò ïî ïßòàì,  òî âäðóã ñëåòàþòñß è íà÷èíàþò äîêó÷àòü ãèãàíòñêèå ñòðåêîçû.
„àæå   ó   ìåíß,   ñëó÷àëîñü,   âîçíèêàëî  ïîäîçðåíèå  ÷üåãî-òî  íåâèäèìîãî
ïðèñóòñòâèß...
     - ’îãäà ïî÷åìó òû íå ïðèñëóøàëñß ê òîìó,  ÷òî ãîâîðèëà íàñ÷åò âèáðàöèè
òâîß æåíà?
     - Ÿ  ëþáëþ  ÷åòêèå  ôàêòû,  -  ñêàçàë  ‘èìåîí  çàäóì÷èâî.  - îìíèòñß,
áûë-òàêè îäèí ñòðàííûé ñëó÷àé...  Šàê ðàç íà èñõîäå äíß ìû âîøëè â „åëüòó -
õîäèëè  çà  ñîêîì  îðòèñà,  -  è  òóò  ðàçðàçèëàñü  æóòêàß  ãðîçà.  Œû äàæå
èñïóãàëèñü - äóìàëè,  ñìîåò.  ˆ âîò â ñàìîì åå ðàçãàðå  íàä  ãîëîâîé  âäðóã
ïîëûõíóëî,  à ãðîì øàðàõíóë òàê,  ÷òî óøè çàëîæèëî,  - ñî ìíîé òàêîå áûëî â
ïåðâûé ðàç.  ˆ  ñòðàííî:  áóêâàëüíî  ñðàçó  ìû  îáà  ïî÷óâñòâîâàëè:  ÷òî-òî
ïðîèçîøëî.  å  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî èìåííî;  ïðîñòî ñòàëî ïî-èíîìó,  è âñå.
Žùóùåíèå,  ÷òî çà òîáîé íàáëþäàþò,  èñ÷åçëî.  € êîãäà,  ãðîçà  çàêîí÷èëàñü,
ñòàëî   çàìåòíî,   ÷òî   ïîïàäàþùèåñß  íàâñòðå÷ó  íàñåêîìûå  áðîäßò;  áóäòî
îøàðàøåííûå.  „àæå ðàñòåíèß ñòàëè ñåáß âåñòè  êàê-òî  ïî-èíîìó.  “  íàñ  íà
ãëàçàõ ñòðåêîçà ñåëà ïðßìî íà ëîâóøêó ‚åíåðû. ó, äóìàþ, òóò òåáå è êðûøêà.
àñòåíèå æå ñòàëî  ñâîäèòü  ñòâîðêè  òàê  ìåäëåííî,  ÷òî  íàñåêîìîå  óñïåëî
óëèçíóòü.
     - € ÷òî, ïî-òâîåìó, ïîñëóæèëî òîìó ïðè÷èíîé? - ñïðîñèë „îããèíç.
     - àâåðíîå,  ÷òî-íèáóäü,  ñâßçàííîå  ñ  ìîëíèåé.  î  ìîëíèß  íå ìîãëà
ïîäåéñòâîâàòü íà êàæäîå  ðàñòåíèå  è  íàñåêîìîå.  ôôåêò  äëèëñß  íåñêîëüêî
÷àñîâ,  è  ìû  òîãäà  íàáðàëè  ñîêà  îðòèñà  âîîáùå áåçî âñßêèõ ñëîæíîñòåé.
àñòåíèß äàæå íå ïûòàëèñü íàñ îäóðìàíèòü, è íèêòî íå ïûòàëñß íàïàñòü, äàðîì
÷òî  ‚àëäà  íàñòóïèëà íà êëåøíåíîãîãî ñêîðïèîíà.  € íà çàâòðà âñå óæå áûëî,
êàê ïðåæäå, è îïßòü ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî çà íàìè ñëåäßò.
     Œàíåôîí êèâíóë.
     - ˆ ó ìåíß áûëî òî æå ñàìîå îùóùåíèå,  êîãäà ìû ðàç ïðè÷àëèëè ê „åëüòå
íàáðàòü âîäû - ÷òî çà íàìè ñëåäßò. ˜åþ ñçàäè ñëîâíî ïîêàëûâàëî.
     - ’û îùóòèë ïîäçåìíóþ âèáðàöèþ? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îããèíç.
     Œèëîí, ñîñðåäîòî÷åííî íàñóïßñü, ïîäóìàë.
     - ‚èäèìî, äà, õîòß ïðåæäå ß íàä ýòèì íå çàäóìûâàëñß.
     - €  òû êîìó-íèáóäü ðàññêàçûâàë î ñâîèõ îùóùåíèßõ â „åëüòå?  - ñïðîñèë
„îããèíç ó ‘èìåîíà. ’îò â îòâåò ïîêà÷àë ãîëîâîé. - î÷åìó æå?
     ‘èìåîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå ïðèäàâàë ýòîìó îñîáîãî çíà÷åíèß.  „åëüòà - ñòðàííîå ìåñòî,  òàì
÷òî óãîäíî ìîæåò ïðèêëþ÷èòüñß.
     „îããèíç ïîäíßë áðîâè ïîâûøå.
     - €  âîò  ß  áû ñðàçó ïðèäàë òîìó çíà÷åíèå.  ‘èìåîí ëèøü îòìàõíóëñß îò
òàêîé íåðàçóìíîé êðèòèêè.
     - Žäíà èç ïåðâûõ çàïîâåäåé íàóêè:  íèêîãäà íå ñòðîé òåîðèþ  íà  çûáêèõ
äîâîäàõ.
     - î ñåãîäíß óòðîì,  - íàïîìíèë àéë, - òû ìíå ñêàçàë, ÷òî çìåéòðàâà â
„åëüòå âûìàõèâàåò ãîðàçäî âûøå. òî ðàçâå íå äîâîä?
     - „îâîä â ïîëüçó ÷åãî?  òî ìîæåò áûòü è èç-çà ïî÷âû, è èç-çà òåïëà, è
èç-çà âëàãè,  è ïî ïðè÷èíå âñåõ òðåõ îáñòîßòåëüñòâ âìåñòå âçßòûõ.  •îòß ß è
âûíóæäåí ïðèçíàòü,  - äîáàâèë îí íåõîòß, - ÷òî òâîß ïîäçåìíàß ñèëà ìîãëà áû
îáúßñíèòü âåëèêîå ìíîæåñòâî ñáèâàþùèõ ñ òîëêó ßâëåíèé.
     - àïðèìåð,  -  ïðåäëîæèë  àéë,  -  ñèëà,  ÷òî óâåëè÷èâàåò â ðàçìåðàõ
ðàñòåíèß, ìîãëà áû ñïîñîáñòâîâàòü è ðîñòó íàñåêîìûõ.
     ‘èìåîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ íàñåêîìûõ íåò êîðíåé.
     - î÷åìó òû ñ÷èòàåøü,  - âêëèíèëñß „îããèíç,  -  ÷òî  íåïðåìåííî  íóæíû
êîðíè? “ ãðèáîâ-ãîëîâîíîãîâ òîæå íåò êîðíåé.
     - “ ãîëîâîíîãîâ-òî? - ñóäß ïî ãëàçàì, ‘èìåîí áûë ñáèò ñ òîëêó.
     - ’åáå  èçâåñòíî,  ÷òî ñî ñìåðòüþ ïàóêè ïðåâðàùàþòñß â ãîëîâîíîãîâ?  -
ñïðîñèë ëåêàðß „îããèíç.
     - òî ÷òî åùå çà ñêàçêè? - ñòðîãèì ãîëîñîì ñïðîñèë ‘èìåîí.
     - èêàêèå íå ñêàçêè. …ñëè íå âåðèøü, ñõîäè ïîëþáóéñß íà ïàó÷üè òðóïû -
òàì, âîçëå êàðüåðà.
     ‘èìåîí çàäóìàëñß.
     - Œîæåò ñòàòüñß, ýòî ïðîñòî ãîëîâîíîãè ñïîëçàþòñß íà ìåðòâå÷èíó?
     - åò,  - óáåæäåííî ñêàçàë „îããèíç. - àóêè äåéñòâèòåëüíî ïðåâðàùàþòñß
â ãðèáû. Œû íàáëþäàëè íûí÷å äíåì.
     ‘ëóøàß ðàçãîâîð, àéë ñóíóëñß ïîä òóíèêó è âûíóë ìåäàëüîí.
     îêîé è îáëåã÷åíèå íå çàñòàâèëè æäàòü;
     ïî÷òè áîëåçíåííîå  âîçáóæäåíèå  âíåçàïíî  óãàñëî,  ñìåíèâøèñü   ïîëíîé
ñîáðàííîñòüþ è ñàìîîáëàäàíèåì.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‘èìåîíó.
     - åóæåëè òû íå äîãàäûâàåøüñß,  ÷òî ýòî çíà÷èò? ’û íà äíßõ ãîâîðèë, íå
ìîæåøü ïðåäñòàâèòü,  ÷òî ïàóêè êîãäà-òî  áûëè  êðîõîòíûõ  ðàçìåðîâ.  ‚îò  è
îòâåò. ‘èëà, ñòèìóëèðóþùàß ðîñò âñåãî æèâîãî â „åëüòå, äåéñòâîâàëà òàê æå è
íà ïàóêîâ.  ‚îò ïî÷åìó îíè ïî÷èòàþò „åëüòó êàê ñâßòûíþ. ‚îò ïî÷åìó íàçûâàþò
áîãèíþ „åëüòû <ðåêîé æèçíè>.  òî è âïðàâäó ðåêà æèçíè.  Žíà çàñòàâëßåò âñå
ðàñòè.
     - ’îãäà ïî÷åìó îíà íå ïðåâðàùàåò â âåëèêàíîâ ëþäåé?
     -Žòâåò, ìíå êàæåòñß,  ßñåí.  îòîìó ÷òî ìû íåñïîñîáíû  óëàâëèâàòü  ýòó
âèáðàöèþ.  Œû óòðàòèëè ñâßçü ñ èíñòèíêòàìè.  Œû ÷åðåñ÷óð àêòèâíî èñïîëüçóåì
ìîçã.
     - € îòêóäà, ïî-òâîåìó, èñõîäèò ýòà ñèëà? - ñïðîñèë Œèäîí.
     -å çíàþ.  ‚îçìîæíî,  îíà ïðèñóòñòâîâàëà íà ‡åìëå âñåãäà.  Œîæåò áûòü,
ýòî  òà  ñèëà,  ÷òî çàñòàâëßåò ðàñòè âñå æèâîå,  òîëüêî ñîñðåäîòî÷åíà îíà â
îáëàñòè „åëüòû.
     - Œîæåò,  îíà ïðèñêàêàëà íà õâîñòå êîìåòû,  - ñêàçàë ñ óëûáêîé  “ëëèê.
‘èìåîí ïðîïóñòèë ýòî ìèìî óøåé.
     - …ñëè ïàóêè äîñòèãëè òåïåðåøíèõ ðàçìåðîâ,  - ñïðîñèë îí àéëà,  - êàê
òû ãîâîðèøü,  ñðàâíèòåëüíî íåäàâíî,  òî ïî÷åìó ñèëà âîëè  ó  íèõ  íàñòîëüêî
ïðåâîñõîäèò íàøó?
     - Œíå  êàæåòñß,  îòòîãî,  ÷òî  èì áûëî èçâåñòíî î íåé èçíà÷àëüíî.  ‚ñß
æèçíü ó íèõ ïðîõîäèò â òåíåòàõ,  â îæèäàíèè,  êîãäà òóäà óãîäèò  äîáû÷à.  €
êîãäà  ïðèáëèæàåòñß  íàñåêîìîå,  îíè  ïûòàþòñß âîâëå÷ü åãî â ïàóòèíó.  ‹þäè
íèêîãäà íå íóæäàëèñü â òàêîì ïðèìåíåíèè âîëè.  Œû ó÷èëèñü ïðèìåíßòü ðóêè  è
ìîçã.  - ƒîâîðß ýòî, îí ñ íåîæèäàííîé ãëóáèíîé îñîçíàë êîå-÷òî åùå. - îëåå
òîãî,  âîò ÷òî ß âàì ñêàæó.  ˆìåííî ïî òàêîé ïðè÷èíå ëþäè â êîíå÷íîì  èòîãå
îäîëåþò  ïàóêîâ.  àóêè  ëèøåíû  âîîáðàæåíèß,  à  áåç íåãî îò ñèëû âîëè íåò
íèêàêîãî òîëêà.  îòîìó ÷òî òîëüêî âîîáðàæåíèå ìîæåò  ñîðèåíòèðîâàòü,  ÷åãî
íàì  æåëàòü.  ‚  êîíöå êîíöîâ,  íà ÷òî ðàñõîäóþò ñâîþ ñèëó âîëè ïàóêè?  Žíè
äåíüäåíüñêîé ïðîñèæèâàþò â ïàóòèíå.  Žíè  äàæå  íå  ïîñòðîèëè  ñîáñòâåííîãî
ïîñåëåíèß  - ïðîñòî îáæèëè ñòàðûé ãîðîä,  îñòàâëåííûé ëþäüìè.  îõîæå,  ÷òî
ãëàâíàß èõ öåëü - óäåðæèâàòü ëþäåé â êàáàëå è  íå  äàâàòü  äîëæíûì  îáðàçîì
èñïîëüçîâàòü  íàøè  ñîáñòâåííûå ñèëû.  Žíè íåäîñòîéíû áûòü õîçßåâàìè ‡åìëè.
‚îò ïî÷åìó ìû, ëþäè, äîëæíû èõ ñâåðãíóòü.
     - •îðîøî ñêàçàíî! - îäîáðèòåëüíî êèâíóë „îããèíç.
     - ’û äóìàåøü, ýòà ñèëà íàäåëåíà ðàçóìîì? - ñïðîñèë àéëà ‘èìåîí.
     -å â ïðèâû÷íîì íàì ñìûñëå.  àñêîëüêî ß âèæó,  åäèíñòâåííàß åå öåëü -
ïðîèçâîäèòü   áîëüøå  æèçíè.  “  æèâûõ  ñóùåñòâ  åñòü  îïðåäåëåííûé  ïðåäåë
ñîïðîòèâëßåìîñòè, äî êîòîðîãî îíè áîðþòñß çà ñâîþ æèçíü, à ïîòîì ëîìàþòñß è
ñäàþòñß. Žäíàêî ýòà ñèëà ïîìîãàåò èì äåðæàòüñß.
     - îëó÷àåòñß, îíà íà äåëå âðàæäåáíà ëþäßì? - ñïðîñèë Œèëîí.
     - ‚ðàæäåáíà? - Žò òàêîé ïîñòàíîâêè âîïðîñà àéë ñëåãêà ðàñòåðßëñß.
     - ó,  åñëè  îíà  ïîìîãàåò  ìåíåå  ðàçóìíûì  ôîðìàì æèçíè ïðîòèâ áîëåå
ðàçóìíûõ... àéë ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆíûìè ñëîâàìè,  - çàêëþ÷èë „îããèíç,  ïîäàâøèñü  âïåðåä,  -  åñëè  ìû
æåëàåì óíè÷òîæèòü ïàóêîâ, íàäî óíè÷òîæèòü ýòó ñèëó.
     àéë ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
     - “íè÷òîæèòü?  Ÿ íå çíàþ,  êàêèì ñïîñîáîì ìîæíî óíè÷òîæèòü ñèëó.  - î
êàêîé-òî ïðè÷èíå ñàìà òàêàß ìûñëü çâó÷àëà ïðîòèâîåñòåñòâåííî.
     - î÷åìó æ íåò?- çàìåòèë ‘èìåîí.  - …ñëè åå ìîæåò ïàðàëèçîâàòü ìîëíèß,
òî, íàâåðíîå, ñìîæåò ñëàäèòü è æíåö.
     - ‚åðíî.  -  „îããèíç  âíåçàïíî  ïðèøåë  â âîëíåíèå.  - …ñëè öåíòð ñèëû
íàõîäèòñß â „åëüòå, íàäî ñóìåòü åãî èçîëèðîâàòü.
     - î êàê? - âîñêëèêíóë àéë. - Ží ìîæåò íàõîäèòüñß ãäå óãîäíî.
     - Œíå êàæåòñß, ß ñìîãó íà ýòî îòâåòèòü. - ‚ñå îáåðíóëèñü ê ‘èìåîíó; îí
óëûáàëñß.  -  Ÿ åùå íåäîðàññêàçàë ïðî òîò ñëó÷àé â „åëüòå.  —åðåç íåñêîëüêî
äíåé ïîñëå òîãî,  êàê ìû âîçâðàòèëèñü,  ß ðàçãîâîðèëñß  ñî  ñëóæèòåëüíèöåé,
íàäçèðàþùåé  çà  áðèãàäîé  ðàáîâ.  Žíà  ðàññêàçàëà ìíå íå÷òî,  ïîêàçàâøååñß
äîâîëüíî ñòðàííûì.  Ž òîì,  êàê âîçëå êâàðòàëà  ñëóæèòåëüíèö  âûâàëèëñß  èç
ïàóòèíû è óáèëñß ïàóê.  àññïðîñèâ êàê ñëåäóåò, ìû ñ ‚àëäîé îïðåäåëèëè, ÷òî
ïðîèçîøëî ýòî,  âåðîßòíî,  â òî ñàìîå âðåìß,  êîãäà  íàä  „åëüòîé  áóøåâàëà
ãðîçà.
     - € êîãäà ïðèìåðíî ýòî áûëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îããèíç.
     - ‹åòîì, ãäå-òî çà ïàðó ÷àñîâ äî òåìíîòû.
     - ˆíûìè ñëîâàìè,  òîãäà, êîãäà ëþäè äîëæíû áûëè óæå ñèäåòü ïî äîìàì? -
‘èìåîí êèâíóë.  - îëó÷àåòñß,  îíà ìîãëà ïîäåéñòâîâàòü îäíîâðåìåííî íà âñåõ
ïàóêîâ?
     - ‚åðíî.
     àñòóïèëà ãðîáîâàß   òèøèíà;  ñèäßùèå  óñâàèâàëè  ïðîçâó÷àâøèé  íàìåê.
àêîíåö, „îããèíç ïðîèçíåñ:
     - Œíå êàæåòñß,  ìû ïðèøëè ê âûâîäó. - Ží ïîãëßäåë íà àéëà. - ’åáå òàê
íå êàæåòñß?
     àéë ïîêà÷àë    ãîëîâîé.    ‚    èíòîíàöèè    „îããèíçà   áûëî   ÷òî-òî
íàñòîðàæèâàþùåå.
     - î êàê îòûñêàòü öåíòð?
     - € çà÷åì îí íàì?  ’û âèäåë ìîùü æíåöîâ. ‡à ïîë÷àñà ìû ìîãëè áû âûæå÷ü
âñþ „åëüòó.
     - ûòü ìîæåò,  ýòî è íå îáßçàòåëüíî,  - âìåøàëñß ‘èìåîí.  - ƒðîçà áûëà
íàä ñàìîé ãîëîâîé,  êîãäà ïîëûõíóëà  òà  ìîëíèß.  òî  çíà÷èò,  ÷òî  öåíòð,
âåðîßòíî, áûë ñîâñåì áëèçêî.
     - ’û ìîæåøü êîíêðåòíî óêàçàòü, â êàêîì ìåñòå âû íàõîäèëèñü?
     - Ÿ ìîãó èçîáðàçèòü ïëàí ìåñòíîñòè. „îããèíç ïîäîøåë ê øêàôó è âåðíóëñß
ñ êóñêîì äðåâåñíîãî óãëß,
     - àðèñóé âîò çäåñü, - îí êèâêîì óêàçàë íà áåëóþ ñêàòåðêó.
     ‘èìåîí ïðî÷åðòèë äâå íåðîâíûå ëèíèè, ñõîäßùèåñß êëèíîì.
     - ‚îò çäåñü ñëèâàþòñß äâå áîëüøèå ðåêè,  òåêóùèå ñ þãà.  ‚ ýòîì ðàéîíå
îíè ðàñõîäßòñß âøèðü, îáðàçóß êëèí - êàê âû äîãàäûâàåòåñü, áîëîòî è âëàæíûé
ëåñ.  ‡äåñü âîò,  ïî êðàßì,  òîæå ëåñ.  à ñòûêå ëåñà è áîëîòà,  âîò çäåñü,
ðàñòóò ëó÷øèå îðòèñû.  ‚ ýòîé ÷àñòè, - îí óêàçàë íà îáëàñòü ê þãó îò ñòûêà,
     - ëåñ ïî÷òè íåïðîõîäèì.  Œû áûëè ïðèìåðíî çäåñü,  - îí ïîñòàâèë  êðåñòèê  ê
çàïàäó  îò  ñòûêà,  - ïîýòîìó ìîæíî ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî öåíòð ñèëû íàõîäèòñß
ãäå-òî âíóòðè ýòîãî ó÷àñòêà âëàæíîãî ëåñà.
     „îããèíç ñòîßë çà ñïèíîé ó ‘èìåîíà, ãëßäß íà êàðòó åìó ÷åðåç ïëå÷î.
     - —òîáû ïðîáðàòüñß âî âëàæíûé ëåñ, íàäî ïåðåñå÷ü îäíó èç ðåê?
     - „à.  Šñòàòè,  äåëî  íåáåçîïàñíîå.  ‚  íåé  âîäßòñß  âîäßíûå   ïàóêè,
çäîðîâûå, êàê ñïðóòû, è êàðàóëßò òàì, ãäå íå î÷åíü ãëóáîêî.
     „îããèíç íàõìóðèëñß.
     - Ÿ íå äóìàë, ÷òî ïàóêè ìîãóò îáèòàòü è â „åëüòå.
     - ‘î  ñìåðòîíîñöàìè  îíè  íå  èìåþò  íè÷åãî  îáùåãî.  àñêîëüêî ß ìîãó
ñóäèòü,  óìà ó íèõ íå îñîáî.  ’î æå ñàìîå ìîæíî ñêàçàòü è î ñèëå âîëè. - Ží
ïîäíßë ãëàçà íà àéëà.  - îõîæå,  ýòî ïîäòâåðæäàåò òâîþ ãèïîòåçó î ïàóêàõ.
‚îäßíûå-òî îõîòßòñß çà äîáû÷åé,  êàê êðîêîäèëû.  ‚èäíî,  ñ ñèëîé âîëè ó íèõ
ñëàáîâàòî. î ÷åëþñòè ó íèõ, ÷òî òâîß çàïàäíß.
     - …ñëè åñòü ÷åãî åùå îïàñàòüñß,  - çàìåòèë Œàíåôîí,  - òàê ýòî êðàñíîé
ïèßâêè.  - ‘èìåîí ñîëèäíî êèâíóë. - Žäèí èç ìîèõ ëþäåé çàáðåë â âîäó, õîòåë
íàòêíóòü   íà   êîïüå  ãèãàíòñêóþ  êðåâåòêó.  —åðåç  ìèíóòó-äðóãóþ  îí  êàê
ñóìàñøåäøèé  âûñêî÷èë  íà  áåðåã,  íîãè  ñïëîøü  óñåßíû  ýäàêèìè   êðóïíûìè
ïîáëåñêèâàþùèìè  êîçßâêàìè,  ïîõîæèìè  íà  óëèòîê,  êðàñíûìè.  ˆõ  íèêàê íå
ïîëó÷àëîñü îòîðâàòü.  •îðîøî,  êòî-òî ñîîáðàçèë íàñ÷åò îãíß - íåïîäàëåêó  ó
íàñ  ãîðåë  êîñòåð  èç ïëàâíèêà.  ‘òîèëî ïðèêîñíóòüñß ãîëîâíåé,  êàê ïèßâêè
òîò÷àñ îòïàäàëè.  î îíè ïðîåëè áîëüøèå äûðû,  ïî÷òè äî êîñòè. åäíßãà ÷óòü
íå óìåð íà ïóòè äîìîé.
     Œèëîí ñ óäèâëåíèåì ïîãëßäåë íà ‘èìåîíà.
     - ˆ  âû  õîäèëè  â  ýòî  ãèáëîå  ìåñòî  âñåãî-íàâñåãî äëß òîãî,  ÷òîáû
íàñîáèðàòü ëåêàðñòâà?
     - Ž÷åíü öåííîå ëåêàðñòâî.  ‡à äåíü ìîæíî íàñîáèðàòü ñòîëüêî, ÷òî ïîòîì
âåñü ãîä ìîæåò ïîëüçîâàòüñß öåëûé ãîðîä. Šðîìå òîãî, ìû íèêîãäà íå ñîâàëèñü
â äåéñòâèòåëüíî îïàñíóþ ÷àñòü.  Žðòèñ ðàñòåò íà ãðàíèöå ñ ãîðíûì  ëåñîì.  Ÿ
ñîìíåâàþñü,  ÷òîáû ó êîãî-òî õâàòàëî áåçðàññóäñòâà çàëåçàòü â ãèáëûå ìåñòà,
     - îí òêíóë ïàëüöåì â êëèí ìåæäó ðåêàìè, - à âîéäß, ïðîæèòü õîòß ïàðó ÷àñîâ.
     - àì íå ñòîèò òóäà  îòïðàâëßòüñß,  -  ðàññóäèë  „îããèíç.  -  àäî  áû
èñõèòðèòüñß  ïåðåëåòåòü  ýòó îáëàñòü íà øàðàõ,  òàê âåäü?  - Ží ïîãëßäåë íà
‘èìåîíà.
     - å âèæó ñìûñëà âîçðàæàòü,  åñëè òîëüêî  âåòåð  áóäåò  ïîïóòíûé.  ‚ñå
ñíîâà  ñåëè,  ìîë÷à  óñòàâßñü  íà  ïðîöàðàïàííûå óãëåì ëèíèè,  ñëîâíî ìîãëè
âûäîèòü èç íèõ òàêèì îáðàçîì áîëüøå ñâåäåíèé.
     - Šàê, ïî-òâîåìó, îíî âûãëßäèò? - ñïðîñèë „îããèíç ó àéëà. - —òîíèáóäü
íàïîäîáèå ãèãàíòñêîãî äåðåâà? ˆëè åùå êàêîå ðàñòåíèå?
     - Žíî  ìîæåò  âîîáùå íå èìåòü ôîðìû.  ‚îçìîæíî,  ýòî ïðîñòî ñðåäîòî÷èå
ñèëû.
     - •îòß êàêàß ðàçíèöà,  êàêîé ó íåãî âèä,  - çàêëþ÷èë „îããèíç.  - ‘ íèì
áóäóò èìåòü äåëî æíåöû, - â ãîëîñå ñëûøàëèñü óãðþìûå íîòêè.
     „âåðü îòâîðèëàñü. à ïîðîãå ñòîßë ìëàäøèé ñûíèøêà „îããèíçà, ïßòèëåòíèé
ìàëü÷îíêà.
     - ’àì ó äîìà, ïàïà, ñòîèò æóê è ãîâîðèò, ÷òî õî÷åò ñ òîáîé ïîãîâîðèòü,
     - ñîîáùèë îí ÷èñòûì, çâîíêèì ãîëîñêîì.
     - ‘ïàñèáî,  ñûí,  - „îããèíç ïîòðåïàë ìàëü÷îíêó ïî ãîëîâå.  Žò àéëà íå
óêðûëîñü, êàê ëàñêîâî è áåðåæíî îí ýòî ñäåëàë.
     å ïðîøëî è ìèíóòû, êàê „îããèíç âîçâðàòèëñß. îìàíèë àéëà.
     - •îçßèí æåëàåò âèäåòü íàñ äâîèõ. Žñòàëüíûå ëó÷øå äîæèäàéòåñü çäåñü.
     ‚îçäóõ áûë  íåïîäâèæåí,  ñëîâíî  óòîìëåííûé  äíåâíîé  æàðîé.  Žòêóäàòî
èçäàëè  äîíîñèëèñü  çâîíêèå âûêðèêè äåòåé.  ‚ ýòîé ìèðíîé àòìîñôåðå ìûñëè î
ñìåðòè è ðàçðóøåíèè êàçàëèñü óäèâèòåëüíî ïðîòèâîåñòåñòâåííûìè.
     Žáà ìîë÷àëè,  èäß ñëåäîì çà ñòðàæíèêîì â çàë ñîáðàíèé è  ñïóñêàßñü  ïî
ïîäçåìíîìó  êîðèäîðó.  Žñòîðîæíî ñòóïàß ïî íåðîâíîìó ïîëó,  àéë â óùåðáíîì
ñâåòå ïîäçåìåëüß äëß âåðíîñòè êàñàëñß ñòåí èç ãðóáî îòåñàííîãî êàìíß.
     „î íåãî äîøëî,  ïî÷åìó æóêè îñòàâèëè ýòó ÷àñòü  çäàíèß  íåçàâåðøåííîé.
Žíè  íåäîëþáëèâàëè  ÷åëîâå÷åñêèé  ìèð ñ åãî ñêó÷íûìè ãëàäêèìè ïëîñêîñòßìè è
÷åòêèìè ïðßìûìè óãëàìè;  èì ãðåçèëîñü î ïðîøëîì, êîãäà, æèçíü áûëà ïðîñòà è
íåïðèõîòëèâà.
     ‘òðàæíèê îñòàíîâèëñß  è  òîë÷êîì  îòêðûë äâåðü,  âåäóùóþ â çàë ‘îâåòà.
Œóòíûé çåëåíîâàòûé ñâåò ïðèäàâàë åé âèä ïîäâîäíîãî ãðîòà.  †óêè,  êàæäûé íà
ñâîåì âåðòèêàëüíîì ïîäèóìå,  íàïîìèíàëè áåçæèçíåííûå ñòàòóè. ‚îí, â ñòåííîé
íèøå - Œåðëüþ;  âîëîñû â íåßñíîì ñâåòå ïîáëåñêèâàþò,  áóäòî èç äðàãîöåííîãî
ìåòàëëà.
     ‚îçëå êðåñëà   •îçßèíà  ñòîßë  ÷åðíûé  ñìåðòîíîñåö.  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
âîøåäøèì,  è àéë ìãíîâåííî ïî÷óâñòâîâàë ùóï åãî âîëè, õîëîäíûé; âîëîñêè íà
ðóêàõ  ïðèïîäíßëèñü.  „îããèíç  îòâåñèë  •îçßèíó íèçêèé ïîêëîí,  åãî ïðèìåðó
ïîñëåäîâàë è àéë.
     •îçßèí íà÷àë èçäàâàòü  ñâîåîáðàçíûå  ñèïëûå  çâóêè,  ïî÷òè  íå  äâèãàß
ïåðåäíèìè ëàïàìè. è àéë â î÷åðåäíîé ðàç èçóìèëñß: îí ïîíèìàë âñå òàê ßñíî,
áóäòî ê „îããèíçó îáðàùàëèñü íà ÷åëîâå÷åñêîì ßçûêå.
     - Œû ïðîñèëè òåáß âåðíóòüñß. àì íóæíî çíàòü, êàêîãî ðåøåíèß òû äîñòèã
îòíîñèòåëüíî  îðóäèé  óìåðòâëåíèß?  -  Ž÷åâèäíî,  â  ßçûêå  æóêîâ  íå  áûëî
ýêâèâàëåíòà ñëîâó <æíåö>.
     „îããèíç îòâå÷àë, îòâåäß ãëàçà:
     - àøå ðåøåíèå - ïîñòóïèòü òàê, êàê íàçíà÷èò ‘îâåò.
     „îããèíç íå ïûòàëñß ëîâ÷èòü èëè óêëîíßòüñß. ‚ ýòîé îáñòàíîâêå íà ñîâåòå
æóêîâ  è  ïîä âçãëßäîì •îçßèíà îòâåòèòü êàê-òî ïî-èíîìó áûëî è íåëüçß.  ‘àì
àéë,  íåñìîòðß  íà  ìåäàëüîí,  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â   ïðèñóòñòâèè   •îçßèíà
áåñïîìîùíûì ðåáåíêîì.
     - •îðîøî,  -  ïðîèçíåñ  •îçßèí.  -  ’îãäà  âûñëóøàéòå  ðåøåíèå ‘îâåòà.
„îâåðøàß „îãîâîð î ïðèìèðåíèè, ìû ðåøèëè, ÷òî îðóäèß óìåðòâëåíèß óíè÷òîæåíû
íå  áóäóò.  -  àéë ïîäàâèë ìãíîâåííîå æåëàíèå âçãëßíóòü íà „îããèíçà.  - î
õðàíèòüñß îíè áóäóò ïîä íàäçîðîì æóêîâ, è íè îäèí äâóíîãèé íå áóäåò èìåòü ê
íèì  äîñòóïà  áåç  ðàçðåøåíèß  ÷ëåíîâ  ‘îâåòà.  Š òàêîìó ðåøåíèþ ìû ïðèøëè,
ïðèíßâ âî âíèìàíèå îçàáî÷åííîñòü ÷èñëåííûì ïðåâîñõîäñòâîì ïàóêîâ.  å õîòèì
ìû îñòàâèòü áåç âíèìàíèß è ïðåòåíçèè íàøèõ ñëóã-ëþäåé.  óíêòû, çàïðåùàþùèå
êíèãî÷åéñòâî,  èç „îãîâîðà áóäóò  óáðàíû.  òî  èçìåíåíèå  áûëî  ïðåäëîæåíî
‘ìåðòîíîñöåì-îâåëèòåëåì,  êîòîðûé  òàêæå  ïðåäëîæèë ïåðåñìîòðåòü ïóíêòû îá
èñïîëüçîâàíèè ìåõàíèçìîâ ñ òåì,  ÷òîáû  äîïóñòèòü  èñïîëüçîâàíèå  íåêîòîðûõ
ïðîñòûõ   ìåõàíè÷åñêèõ   ïðèñïîñîáëåíèé.   Ÿ   âûðàçèë   îò   âàøåãî  èìåíè
áëàãîäàðíîñòü  çà  ùåäðîñòü.  ’î÷íûé  ïåðå÷åíü  ýòèõ  ïðèñïîñîáëåíèé  áóäåò
îïðåäåëßòüñß ñîâìåñòíûì ñîáðàíèåì âñåõ ïðè÷àñòíûõ ñòîðîí.
     …äèíñòâåííîå, ÷òî  îñòàåòñß  åùå  ðåøèòü,  ýòî  ñóäüáà  áåãëîãî óçíèêà
àéëà.  àóêè ñîøëèñü íà òîì,  ÷òî îí áîëüøå íå ñ÷èòàåòñß óçíèêîì,  à âîëåí
ñàì  ðåøàòü  ñâîþ  äàëüíåéøóþ  ñóäüáó.  Ÿ  âûñêàçàëñß  çà òî,  ÷òîáû îí ìîã
îñòàâàòüñß â íàøåì ãîðîäå â êà÷åñòâå,  ñëóãè æóêîâ.  - àéë ïîäíßë ãëàçà  è
êèâêîì âûðàçèë ïðèçíàòåëüíîñòü.  - î è ïàóêè ïðèãëàñèëè åãî âîçâðàòèòüñß â
ñâîé ãîðîä,  ñîéäßñü áðàêîì ñ íîâîé óïðàâèòåëüíèöåé.  -  àéë  âçãëßíóë  íà
Œåðëüþ.  ’à ñèäåëà,  óòêíóâøèñü âçãëßäîì â ïîë,  î÷åâèäíî,  íå ïîíèìàß ýòèõ
ñòðàííûõ çâóêîâ.  - …ñëè îí ðåøèò ïðèíßòü ýòî ïðåäëîæåíèå, áåçîïàñíîñòü åìó
áóäåò ãàðàíòèðîâàíà â îòäåëüíîì ïðèëîæåíèè ê „îãîâîðó î ïðèìèðåíèè. …ñëè îí
â ëþáîå âðåìß ïîæåëàåò óéòè, ñâîáîäà åìó òàêæå áóäåò ãàðàíòèðîâàíà.
     - ‘ïàñèáî,  - âñëóõ ñêàçàë  àéë.  Œåðëüþ  ïîäíßëà  íà  íåãî  ãëàçà  è
óëûáíóëàñü. •îçßèí ïîâåðíóë ãîëîâó ê „îããèíçó.
     - “ òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü çàìå÷àíèß èëè âîïðîñû?
     - åò, •îçßèí.
     - Ž÷åíü  õîðîøî.  ‡àâòðà  óòðîì  òðîå  ÷ëåíîâ  ‘îâåòà è òðîå ïîñëàíöåâ
ãîðîäà  ïàóêîâ  ñîáåðóòñß  îáñóäèòü  ñëîâåñíóþ  ôîðìóëèðîâêó   „îãîâîðà   î
ïðèìèðåíèè.  …ñëè ó âàñ åñòü æåëàíèå ïðèñóòñòâîâàòü,  âû èìååòå íà ýòî íàøå
ñîèçâîëåíèå.
     „îããèíç áëàãîäàðíî ïîêëîíèëñß,  çà íèì  -  àéë.  —òî-òî  â  äâèæåíèßõ
•îçßèíà  ïîäñêàçûâàëî,  ÷òî  àóäèåíöèß  çàêîí÷åíà.  Žáà,  åùå  ðàç  âûðàçèâ
ïî÷òåíèå,  ïîâåðíóëèñü óõîäèòü.  ‘ìåðòîíîñåö ñìîòðåë  íà  íèõ  áåç  âñßêîãî
âûðàæåíèß;  êîãäà  óõîäèëè,  àéë  îùóòèë  åãî íåëîâêóþ ïîïûòêó â÷èòàòüñß â
ìûñëè.
     ‘åêóíäó ñïóñòß îíè ñòîßëè â êîðèäîðå. Žáà ìîë÷àëè, âîçâðàùàßñü íàçàä â
ãëàâíûé  çàë,  êàæäûé  çàíßò  ñâîèìè  ìûñëßìè.  ðîøëè  â ïàðàäíóþ - ïóñòî,
ñóìðà÷íî,  äíåâíûå äåëà îêîí÷åíû.  „îããèíç  óêàçàë  íà  äâåðü  ñ  òàáëè÷êîé
<àñïîðßäèòåëü ïî âçðûâàì>.
     - ‡àéäè êî ìíå.
     ‚ êîìíàòå  öàðèë  ïîëóìðàê,  â îêíå íàä êðûøàìè óãàñàë çàêàò.  „îããèíç
ïëþõíóëñß â êðåñëî çà ñòîëîì,  óêàçàë,  àéëó ñåñòü  íàïðîòèâ.  ‚çãðîìîçäèâ
ëîêòè íà ñòîë, îí ñ íàõîõëåííûì âèäîì ñèäåë, öîêàß ßçûêîì.
     - ’û äîâîëåí? - ñïðîñèë àéë.
     - —òî? - „îããèíç áóäòî î÷íóëñß. - „îâîëåí? —åì?
     - Žíè  ïîøëè  íà  òî,  ÷åãî  òû  òðåáîâàë.  àçðåøèëè ÷èòàòü è ïèñàòü,
èñïîëüçîâàòü ìåõàíèçìû. „îããèíç ôûðêíóë.
     - ’îæå ìíå ïîäàðîê.  —èòàòü è ïèñàòü óìåþò âñå  ñëóãè  æóêîâ.  —òî  äî
ìåõàíèçìîâ - òàê îíè æ íå ñêàçàëè,  ÷òî ìû ìîæåì èìè ïîëüçîâàòüñß. å÷ü øëà
îá <îòäåëüíûõ ìåõàíè÷åñêèõ ïðèñïîñîáëåíèßõ>.  îäè ðàçáåðè,  êàêèõ èìåííî -
ìîæåò,  îá èíêóáàòîðàõ, äà êóõîííûõ âåñàõ. € ìû óæ è áåç èõ ñîèçâîëåíèß èìè
ïîëüçóåìñß.
     - î îíè ïîøëè è íà òî, ÷òîáû îñòàâèòü æíåöû.
     „îããèíç äåðíóë ïëå÷àìè.
     - ó,  è êàêàß ðàçíèöà?  åðåäàòü îðóæèå æóêàì çíà÷èò íàâñåãäà  ñ  íèì
ðàñïðîùàòüñß.
     - î,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  áóäåò  óâåðåííîñòü,  ÷òî ïàóêè íå îñìåëßòñß
íàïàñòü âíåçàïíî. „îããèíç ðàçäðàæåííî óõìûëüíóëñß.
     - „à, òàê. î, ëèøèâøèñü æíåöîâ, ìû ïîòåðßåì âîçìîæíîñòü ÷åãî áû òî íè
áûëî òðåáîâàòü. Žêàæåìñß òàì, îòêóäà íà÷èíàëè. - Ží äîñàäëèâî âçäîõíóë.
     - å  ñîâñåì.  …ñëè  âàì  ïîçâîëåíî  èìåòü äåëî ñ êíèãàìè,  âû ñìîæåòå
ñîçäàòü ìåõàíèçìû,  ïóñòü â âèäå ÷åðòåæåé.  òîãî îíè íå âïðàâå  çàïðåòèòü.
Œîæåò, ïðèäåòå äàæå ê òîìó, ÷òî ñîçäàäèòå æíåöû.
     - ðîñü  òû.  „ëß  ýòîãî ïîíàäîáèëàñü áû âñß ßäåðíàß òåõíîëîãèß.  € óæ
âîñüìèëàëûå ïîáåñïîêîßòñß,  ÷òîáû ìû  íèêîãäà  ê  ýòîìó  íå  ïðèøëè,  -  îí
ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. - „à ëàäíî, ïîéäåì-êà îáðàòíî, ðàññêàæåì îñòàëüíûì, êàê
è ÷òî.  - Ží âñòàë áûëî,  çàòåì îïßòü ñåë.  - € êàê òû? —òî äóìàåøü ñåáå íà
áóäóùåå?
     - å çíàþ.
     - ‚çßë  áû,  äà è ïðèíßë èõ ïðåäëîæåíèå.  “æ åñëè îíî âîéäåò â „îãîâîð
îòäåëüíûì  ïóíêòîì,  òåáå  äåéñòâèòåëüíî  íå÷åãî  áîßòüñß.  ˆ  óéòè  âñåãäà
ñìîæåøü, åñëè íå ïîíðàâèòñß.
     àéë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ß íèêàê íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü. Šàççàê ïðåäëàãàë ìíå ïî÷òè òî æå
ñàìîå, à ß îòêàçàëñß.
     - î÷åìó?  - ïðàêòè÷íîìó „îããèíçó ïîâåäåíèå àéëà,  î÷åâèäíî, êàçàëîñü
íåñóðàçíûì.
     - ’åáå íå ïîíßòü,  òû æå íèêîãäà íå æèë â ïóñòûíå. € âîò ïîïðßòàëñß áû
ñ ñàìîãî ðîæäåíèß ïîä çåìëåé,  òàê,  íàâåðíîå, ïîíßë áû. Ÿ íå õî÷ó âîäèòü ñ
íèìè äðóæáó. „àæå ïðèâûêàòü íå æåëàþ.
     - ’îãäà ÷åãî æå òû õî÷åøü?
     - àçâå ÷òî èõ ãèáåëè.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òî ýòî îñóùåñòâèìî.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ. Œíå èçâåñòíî îäíî:
     ëþäè êîãäà-òî áûëè õîçßåâàìè ‡åìëè, à òåïåðü åþ âëàäåþò ïàóêè.
     - ˆ æóêè, - äîáàâèë „îããèíç ðåâíèâî.
     - „à, è æóêè, - àéë íå óäåðæàëñß îò óëûáêè.
     - ’àê ÷òî, òû îñòàíåøüñß çäåñü, ñ íàìè?
     - ˆ ýòîãî òîæå íå ìîãó, - êà÷íóë ãîëîâîé àéë.
     - î÷åìó?!   -  íà  ýòîò  ðàç  â  ãîëîñå  „îãòèíçà  ÷óâñòâîâàëîñü  óæå
ðàçäðàæåíèå.
     - îòîìó ÷òî ß è âïðåäü áóäó äåéñòâîâàòü ïðîòèâ ïàóêîâ. € åñëè òàê, òî
ïîëó÷àåòñß, ß íàðóøó ñâîå ñëîâî ïåðåä æóêàìè.
     - ’àê ÷òî òû äóìàåøü ïðåäïðèíßòü?
     - ‚åðíóñü, íàâåðíîå, â ïóñòûíþ, - îòâåòèë àéë, ïîäóìàâ.
     - —åãî òåáå òàì äåëàòü?
     - å çíàþ.  Œîæåò,  óäàñòñß ðàçûñêàòü äðóãèõ òàêèõ,  êàê ß, - òåõ, êòî
íåíàâèäèò ñìåðòîíîñöåâ è æåëàåò  èì  ãèáåëè.  ’îò  àðñåíàë,  ÷òî  â  ãîðîäå
ïàóêîâ, îí æå, ß ïîëàãàþ, íå åäèíñòâåííûé. Œîæåò, åùå è æíåöû îòûùåì.
     „îããèíç ßðîñòíî ìîòíóë ãîëîâîé.
     - î ýòî æå áåçóìèå!
     - î÷åìó?
     - ‚åäü,  åñëè  ÷åñòíî,  ß ñîãëàñåí ñ êàæäûì òâîèì ñëîâîì!  Ÿ òîæå õî÷ó
ãèáåëè ñìåðòîíîñöåâ!  ’î æå è âñå - Œèëîí,  “ëëèê,  Œàíåôîí, âñå îñòàëüíûå.
èêòî èç íàñ íå æåëàåò ñ íèìè öåðåìîíèòüñß. Œû óæå ñëèøêîì äàëåêî çàøëè.
     - € „îãîâîð? „îããèíç ôûðêíóë.
     - …ùå íå ïîäïèñàí.
     - ˆ ÷òî òû ïðåäëàãàåøü?
     „îããèíç çàäóì÷èâî ïîâåðíóëñß ê îêíó.
     - åðâûì äåëîì íàäî áû... - Ží íåîæèäàííî çàìåð, îöåïåíåë.
     àéë ïîñìîòðåë òóäà æå,  çà îêíî,  íåäîóìåâàß, ÷òî ìîãëî âûçâàòü òàêóþ
ðåàêöèþ.  ’àì ñîâñåì óæå ñòåìíåëî,  ðàçâå ÷òî óçåíüêàß áàãðßíàß ïîëîñêà åùå
ðäåëà íà ãîðèçîíòå; íà åå ôîíå òàßëî, ðàñïëûâàëîñü êîñìàòîå îáëà÷êî.
     - ‚îò îí,  ïîõîæå, è îòâåò òåáå, - „îããèíç òêíóë óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
ƒîëîñ ïî÷åìó-òî áûë ñäàâëåííûì.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ.
     - ‚åòåð ñìåíèëñß! - îí ñõâàòèë àéëà çà ðóêó. - „àâàé íàðóæó.
     ‚ ïàðàäíîé ñòîßëà óæå òàêàß  òåìåíü,  ÷òî  âûáèðàòüñß  ïðèõîäèëîñü  íà
îùóïü.  Œàññèâíûå  äåðåâßííûå  äâåðè  îêàçàëèñü  çàïåðòû,  çäàíèå  ïðèøëîñü
ïîêèíóòü ÷åðåç áîêîâóþ äâåðü.  …äâà âûøëè íà ñòóïåíè,  êàê âåòåð âçâèë ïîëû
èõ òóíèê.
     „îããèíç, îáëèçíóâ ïàëåö, ïîäíßë ðóêó.
     - ‚åòåð ñåâåðî-çàïàäíûé.  - Ží ïîâåðíóëñß ê àéëó. ‚ ãëàçàõ - ñòðàííîå
ñî÷åòàíèå ðàäîñòíîãî âîçáóæäåíèß è ÷åãî-òî,  ïîõîæåãî íà ñòðàõ.  - ’åáå  íå
êàæåòñß, ÷òî ýòî çíàìåíèå?
     àéë íå  óñïåë îòâåòèòü,  íàâñòðå÷ó èì ïî òðàâå ñïåøèë “ëëèê.  „îããèíç
îáíßë åãî çà ïëå÷è è çàãîâîðèë íåãðîìêèì ãîëîñîì:
     - ‘ëóøàé-êà âíèìàòåëüíî.  ‘åé÷àñ áåãîì ê  Šîñìèíó  è  ƒàñòóðó.  óñêàé
ãîòîâßò òðè øàðà.  ‘êàæè, ÷òî íàì ïîíàäîáßòñß åäà è ïèòüå íà øåñòåðûõ. - Ží
îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î. - ˆ ñêàæè, ÷òî íàì ïîíàäîáßòñß æíåöû.
     ƒëàçà “ëëèêà âîçáóæäåííî çàæãëèñü.
     - —òî, îòëåòàåì? Šîãäà?
     - ‘ðàçó, êàê ñòåìíååò.
     - Œîæåò, äîæäåìñß, ïîêà âçîéäåò ëóíà?
     - å õâàòàëî åùå,  ÷òîáû  íàñ  çàìåòèëè.  Šîãäà  âîçâðàùàëèñü  ê  äîìó
„îããèíçà, àéëà îäîëåâàëè ñìóòíûé ñòðàõ è âîçáóæäåíèå. î, ïî êðàéíåé ìåðå,
ñîìíåíèß è íåóâåðåííîñòü ðàññåßëèñü:  òåïåðü ñòàëî ßñíî,  ÷òî èíîãî  âûáîðà
íåò.