òî÷íî
íèêîãäà íå èçáåðóò, è ïîñëå ñìåðòè èì ïðåäñòîèò ïîéòè íà óäîáðåíèå. …ñëè
îíè è íå âåøàþòñß, òî ïîòîìó òîëüêî, ÷òî åùå íàäåþòñß íà ÷óäî è ïûòàþòñß
îòòßíóòü ìîìåíò, êîãäà è âïðàâäó ãíèòü íà÷íóò.
   - å ìîæåò áûòü!
   - € òû ñõîäè ê îðêó, òåáß âåäü ïðîñèëè.

        x x x

   ‘îâåòíèêà îðêà ïðàâèòåëü çàñòàë íà êðûøå, êóäà ïðßìî èç êîìíàòû âåëî
ïðîáèòîå â ïîòîëêå îòâåðñòèå.
   - àä  âèäåòü òåáß,  îñëàííèê,  -  íå  âûðàçèë íèêàêîãî óäèâëåíèß ïî
ïîâîäó íåæäàííîãî âèçèòà ñìåðòîíîñåö. - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - ‘ïàñèáî,  íåïëîõî,  -  êðàòêî ïîáëàãîäàðèë àéë  è  ñðàçó ïåðåøåë ê
äåëó: - ’û çíàåøü, ñîâåòíèê, òàì ’àíòîí ïðîñèò, ÷òîáû åãî ñúåëè.
   - åò,  îñëàííèê,  -  íåâîçìóòèìî îòêàçàë ñîâåòíèê.  - Ží òóò áîëüøå
äâàäöàòè ëåò çàáîòèòñß î  ïîðßäêå,  î ïðîäîâîëüñòâèè,  ÷èñòîòå,  êðàñîòó
õîðîøî ÷óâñòâóåò. —òî ß, ìßñà äðóãîãî íå íàéäó? åò, ïóñòü æèâåò.
   - Šàêîãî ìßñà? - íàñòîðîæèëñß àéë.
   - åóæåëè òû íå çàìå÷àë,  îñëàííèê,  - ñî ñòðàííîé óñòàëîñòüþ ñêàçàë
îðê,  -  ÷òî â íàøåì ìèðå âñåì íóæíà åäà? ‚û åäèòå ãóñåíèö è ìîòûëüêîâ,
ñìåðòîíîñöû -  âàñ,  áåçæàëîñòíîå âðåìß è íåäîáèòûå õèùíèêè íåñóò ãèáåëü
íàì.  òîãî íå  èçáåæàòü.  ‡àòî  ìíå  óäàëîñü äîáèòüñß,  ÷òîáû çäåñü,  â
ðîâèíöèè,  ñìåðòü ñîïðîâîæäàëàñü íå áîëüþ,  à ðàäîñòüþ. îìíèøü, ÷åìó ß
ó÷èë  ˜àáðà?   ‘åìåéíîå  âîñïèòàíèå  è  êðîïîòëèâàß,  ïîñòîßííàß,  óìíàß
êîððåêòèðîâêà â  íóæíîì  íàïðàâëåíèè.  ‚îò  è  âñå.  Šòî  ñìîã  äîáèòüñß
áîëüøåãî -  ß  ñî  ñâîèì  òèõèì ñòàðàíèåì èëè  ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü ñî
ñâîåé ãðóáîé ñèëîé è  çàïóãèâàíèåì?  îãèíß äàëà íàì èíòåëëåêò äëß òîãî,
÷òîáû  ìû  óìåëè ìèðíî óæèâàòüñß äðóã  ñ  äðóãîì.  ‚  ðîâèíöèè ëþäè  íå
ïðß÷óòñß, íå óáåãàþò, íå ñîïðîòèâëßþòñß è íå óñòðàèâàþò áóíòîâ. Žíè ñàìè
ïðèõîäßò è ïðîñßò,  ÷òîáû èõ ñúåëè. ‚îò òàê. å ñìåðòåëüíûå ñõâàòêè äðóã
ñ äðóãîì,  êîòîðûå ñòîëü ÷àñòî ñîïðîâîæäàëè ÷åëîâå÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ,  à
ðàäîñòü ñàìîïîæåðòâîâàíèß íà  ïîëüçó áëèæíåãî ñâîåãî.  ’åïåðü òû  ïîíßë,
÷òî òàêîå èñòèííûé ðàçóì, îñëàííèê?

        x x x

   ‘ïóñòèâøèñü,  àéë  âñòðåòèëñß âçãëßäîì  ñ  ’àíòîíîì  è  îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’îëñòßê ïîíèê è ïîáðåë ê âîðîòàì.
   - ó êàê? - ñïðîñèë ‘èìåîí.
   - ‚ñå õîðîøî. ‚ñå ñ÷àñòëèâû. ‹þäè ñ÷àñòëèâû, ÷òî èõ åäßò, ñìåðòîíîñöû
ñ÷àñòëèâû,   ÷òî  ñûòû,   à  âñå  îñòàëüíûå  ñ÷àñòëèâû,   ÷òî  ïîïàëè  â
åñòåñòâåííóþ  ñðåäó  îáèòàíèß.   ‚îò  òîëüêî  ìíå  îò   ýòîãî  âñåîáùåãî
áëàãîäåíñòâèß ïî÷åìó-òî ìóòîðíî íà äóøå.
   - …ñëè õî÷åøü óñòàíàâëèâàòü ñâîè ïîðßäêè,  -  ðàçäàëñß îò ñòåíû ãîëîñ
ïðèíöåññû,  -  íóæíî ïðàâèòü â ñîáñòâåííîé ñòðàíå, à íå ïðèñòðàèâàòüñß ê
÷óæèì.
   - Œåðëüþ!  -  ðàâèòåëü áûñòðî ïîäîøåë ê åå òîï÷àíó, ïðèñåë. - Ÿ òåáß
öåëóþ âå÷íîñòü íå âèäåë.
   - € êîãäà òåáå?  ’û èëè ñ äåâèöåé ñâîåé ñïèøü, èëè âèíî ïüåøü. Žòêóäà
ó òåáß ñâîáîäíîå âðåìß?
   - Ÿ õîòåë äàòü ëþäßì îòäîõíóòü, ïîæèòü ñïîêîéíî.
   - àãóëßòü æèðîê...
   - ‘ëóøàé,  - ïðîãëîòèë îòêðîâåííîå îñêîðáëåíèå àéë. - „àâàé óéäåì èç
ýòîãî áîëîòíîãî ðàß? ðîïàäè îíè ïðîïàäîì ñ òàêèì ñ÷àñòüåì!
   - ‡íàåøü,  àéë,  -  ïðèçíàëàñü äåâóøêà,  -  ïîñëåäíåå âðåìß òû  ñòàë
äîâîëüíî íåïðèßòåí...
   - ’û õî÷åøü îñòàòüñß?
   - ó óæ íåò,  -  ñâåðêíóëà ãëàçàìè äåâóøêà. - Ÿ âñå-òàêè ïðèíöåññà, à
íå îâöà.
   - ‘èìåîí,  -  âûïðßìèëñß ïðàâèòåëü,  -  çàâòðà óòðîì ìû óõîäèì.  ’û ñ
íàìè?
   - ó, íå îñòàâëßòü æå âàñ áåç ìåäèêà!
   - € òû, åôòèñ?
   - „à, ãîñïîäèí ìîé, - âûïðßìèëàñü âî âåñü ðîñò ñòðàæíèöà.
   àéë çàìåòèë, êàê îäíà èç ñëóæàíîê ïîïûòàëàñü ñïðßòàòüñß â åå òåíü, è
ñäåëàë øàã âïåðåä:
   - „æàðèòà?
   - Žïßòü, ãîñïîäèí ìîé?..
   - —òî "îïßòü", „æàðèòà? - àéë ïîäîøåë ê ñëóæàíêå.
   - ‡à÷åì íàì óõîäèòü,  ãîñïîäèí ìîé?..  -  ïðîøåïòàëà æåíùèíà. - ‡äåñü
õîðîøî.  Šîðìßò...  -  Žíà ãîâîðèëà âñå òèøå è òèøå.  - Ÿ íå õî÷ó áîëüøå
ãîëîäàòü... ìåðçíóòü... áîßòüñß... Œîæåò, íàñ åùå è íå èçáåðóò...
   - € åñëè èçáåðóò?
   - ‚ñå ëó÷øå... - ñëóæàíêà îòâåðíóëàñü, - ÷åì â ïóñòûíå ãíèòü...
   ‚îêðóã âñå ïðèòèõëè. ðàâèòåëü ñêðèïíóë çóáàìè.
   îëüøå  ãîäà  îí  ïûòàëñß íàó÷èòü áûâøèõ  ñëóã  ñìåðòîíîñöåâ ñâîáîäå,
íàó÷èòü ñàìèõ  äåëàòü  âûáîð,  èçáàâèòüñß îò  ñëåïîé ïîêîðíîñòè.  ˆ  âîò
íàêîíåö åãî ãëàâíàß ñëóæàíêà ðåøèëàñü íà ñàìîñòîßòåëüíîå ðåøåíèå.
   "Žíà õî÷åò áûòü ðàáûíåé!"
   îñëå êîðîòêîãî ñïîðà ìåæäó ñâîáîäîé è ñûòûì áðþõîì - ïîáåäèëî áðþõî.
   ‘ïðàøèâàòü åùå êîãî-ëèáî ïðàâèòåëþ ðàñõîòåëîñü.
   - ‚ûñòóïàåì çàâòðà óòðîì,  -  êîðîòêî ñîîáùèë àéë, âûøåë â êîðèäîð è
ïîäíßëñß ê ñåáå.
   Œîðå  õìóðèëîñü.   Šðóïíûå  ñåðûå  âîëíû  ðàçãîíßëèñü  íà  áåñêðàéíåì
ïðîñòîðå è çëîáíî íàáðàñûâàëèñü íà áåðåã...  ˆ áåññèëüíî øèïåëè, óõîäß â
ïåñîê, à íà èõ ìåñòî òóò æå âñòàâàëè äðóãèå, ïðîäîëæàß áåñïëîäíûå àòàêè.
   îçàäè ïîñëûøàëèñü òèõèå øàãè.
   - ˆäè ñþäà, ‡àâèòðà, - ïîçâàë àéë.
   - •îòü áû îãëßíóëñß, - îáèæåííî îòâåòèëà ïðèíöåññà.
   àéë ðåçêî ïîâåðíóëñß, Œåðëüþ äåìîíñòðàòèâíî îòñòóïèëà.
   - Ÿ õî÷ó óçíàòü,  -  ñóðîâî ñêàçàëà îíà,  -  êóäà òû ñîáèðàåøüñß èäòè
äàëüøå.
   - € òû êóäà ïðåäëàãàåøü? - ïîßâèëàñü â ïðîåìå ãîëîâà ‘èìåîíà.
   - ó,  â  „åëüòå íàì äåëàòü íå÷åãî...  Œîæíî ïîéòè íà ñîëåâàðíþ,  òàì
àéëà ëþáßò.  - ïðèíöåññà ñòðåëüíóëà â ïðàâèòåëß êîðîòêèì çëûì âçãëßäîì.
- ˆëè â „èðó. ƒîðîä íåáîëüøîé, ñìîæåì ñïðàâèòüñß.
   - Žòêóäà òû  çíàåøü?  Œîæåò,  òàì  çàõâàò÷èêîâ áîëüøå,  ÷åì â  „åëüòå
âàìïèðîâ!
   - ‡àòî ß âñå õîäû è âûõîäû çíàþ, - ïàðèðîâàëà äåâóøêà.
   - ’û çàáûâàåøü åùå îäíî íàïðàâëåíèå, - íàïîìíèë àéë.
   - Šàêîå?
   ðàâèòåëü êèâíóë íà ãîðó çà çàìêîì.
   - î âåäü òàì âëàäåíèß Œàãà!
   - …ñëè åãî  âëàäåíèß çäåñü,  òî  ïî÷åìó çëûõ áîæêîâ îí  ïîäáðàñûâàë â
„åëüòó?
   - îäîæäè,  àéë, - âûñòóïèë íà ñòîðîíå äåâóøêè ‘èìåîí, - âåäü èìåííî
çäåñü áûëî óíè÷òîæåíî âîéñêî Šàñèáà ‚îèòåëß.
   - „à, - ñîãëàñèëñß àéë. - î îíî ïîãèáëî íå â ñðàæåíèè, åãî çàìàíèëè
â  ëîâóøêó.  „åðçêîé õèòðîñòüþ Œàã âûìàíèë òûñß÷è ïàóêîâ è ïîäñòàâèë ïîä
óäàð ñòèõèè.  òî âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî åãî îáèòåëü íàõîäèòñß òóò. ‘êîðåå
íàîáîðîò -  äîêàçûâàåò,  ÷òî  Œàãà  çäåñü  áûòü  íå  ìîæåò.  Šàêîé ñìûñë
çàìàíèâàòü ñèëüíîãî  è  îïàñíîãî âðàãà  â  ñîáñòâåííîå ëîãîâî?  åò,  îí
îòñèæèâàëñß ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, è î÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî â „åëüòå.
   - ’û óâåðåí?
   ‚ìåñòî îòâåòà àéë ìûñëåííî ïîçâàë „ðàâèãà è ïîïðîñèë ïîâòîðèòü,  ÷òî
íàøëè ñìåðòîíîñöû çà âñå âðåìß ïîëåòîâ íàä çäåøíèìè ãîðàìè.
   - è÷åãî,  -  îòâåòèë ñòàðûé ïàóê. - Žòïóùåííûå ïëåííèêè ðàññêàçûâàëè
îá îçåðàõ è  ñåëåíèßõ,  íî ñ âîçäóøíûõ øàðîâ íè îäèí ðàçâåä÷èê íè÷åãî íå
óâèäåë.
   - € òû ïîéäåøü ñ íàìè? - âíåçàïíî ñïðîñèëà ïðèíöåññà.
   - Ÿ - äà, - ÷åòêî îòâåòèë ñìåðòîíîñåö.
   - îäîæäèòå, - âìåøàëñß ‘èìåîí. - Šàêèå ïëåííèêè?
   àéë âñïîìíèë, ÷òî ìåäèê íå ïðèñóòñòâîâàë ïðè åãî ðàçãîâîðå ñ âåëèêèì
Šèçèáîì è íè÷åãî íå çíàë î òåõ äàëåêèõ ñîáûòèßõ.
   - „åëî â òîì,  ‘èìåîí, ÷òî íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä â ýòèõ ìåñòàõ íà÷àëè
ïðîïàäàòü îòðßäû -  è  ÷åëîâå÷åñêèå,  è  ïàó÷üè.  åêîòîðûå èç ïðîïàâøèõ
ëþäåé  âåðíóëèñü è  ðàññêàçàëè î  âèäåííûõ çäåñü ïîñåëåíèßõ,  îçåðàõ,  î
ìîãó÷åì  Œàãå,   îñêîðáèòåëüíî  îòçûâàþùåìñß  î  ‘ìåðòîíîñöå-îâåëèòåëå.
Žäíîâðåìåííî  â   ñîñåäíèõ  ñåëåíèßõ  ñòàëè  ïðîïàäàòü  ñëóãè  ïàóêîâ  è
ñòðàæíèêè.  ’îãäà èìè  åùå áûëè ìóæ÷èíû.  ‚ñå ïðîèñõîäèëî ñ  òàêèì ßâíûì
âûçîâîì,  ÷òî  ñìåðòîíîñöû íå  ìîãëè  äîëãî  òåðïåòü íàäðóãàòåëüñòâà íàä
ñâîåé ÷åñòüþ. ‚ òå âðåìåíà ïàóêè íàõîäèëèñü íà âåðøèíå ìîãóùåñòâà. Žíè â
ñ÷èòàííûå äíè ñîáðàëè îãðîìíóþ àðìèþ è äâèíóëèñü â ãîðû. ƒäå-òî çäåñü, â
îäíîì  èç  óùåëèé,  âîéñêà  ïîïàëè  â  áóðþ,  à  íà  ñëåäóþùèé äåíü  âñþ
ãèãàíòñêóþ àðìèþ â îäèí ìèã ñìûëî ïîòîêàìè âîäû.
   - îñëå   ýòîãî   ïî    ïðèêàçó   Šèçèáà   âäîëü   ãðàíèöû   âëàäåíèé
‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß è Œàãà ëþäè ïîñòðîèëè çàùèòíóþ ñòåíó,  -  äîáàâèë
„ðàâèã, ïîäáåæàâøèé ê ñìîòðîâîé ïëîùàäêå ïðßìî ïî ñòåíå.
   - ‡íà÷èò,  -  ïîäâåë èòîã ìåäèê, - òû íàìåðåí âòîðãíóòüñß âî âëàäåíèß
âëàñòåëèíà, øóòß ðàçãðîìèâøåãî îãðîìíóþ àðìèþ.
   - àçãðîìèë àðìèþ íå  Œàã,  à  áóðß.  ‘êîðåå âñåãî,  Œàãà  áåñïîêîèëî
âîçðîñøåå  ìîãóùåñòâî  ïàóêîâ.   ‡íàß  î   íàäâèãàþùåìñß  áåäñòâèè,   îí
ñïåöèàëüíî ðàçäðàçíèë ñìåðòîíîñöåâ,  ÷òîáû òå  áðîñèëè âñå ñèëû ïîä óäàð
áåçæàëîñòíîé ñòèõèè. †èòü çäåñü äëß ýòîãî âîâñå íå îáßçàòåëüíî.
   - €  êàê æå  íàïàäåíèß íà  ñëóã è  ñòðàæíèêîâ?  ’û  âåäü ñàì îá  ýòîì
ãîâîðèë!
   - è îäèí èç ñòðàæíèêîâ íå ïîãèá.  Žíè èñ÷åçëè.  ’û ïîìíèøü,  êàê Œàã
îæèâèë â  ìîåì äîìå òðóï ñ îòîðâàííîé ãîëîâîé?  åóæåëè,  îáëàäàß òàêèìè
ñïîñîáíîñòßìè,  îí  íå  ñìîã áû ïðîñòî çàìóòèòü ðàçóì íåñêîëüêèì ëþäßì è
çàñòàâèòü èõ óéòè êóäà ãëàçà ãëßäßò? „à çàïðîñòî!
   - ˆ âñå-òàêè îí äëß íàñ ñëèøêîì ìîãó÷èé ïðîòèâíèê.
   - å íàñòîëüêî,  êàê ïûòàåòñß êàçàòüñß,  -  êðèâî óñìåõíóëñß àéë.  -
óäü ó  íåãî ñèëà,  îí ïîêàçàë áû åå,  à íå ïîäñûëàë ëàçóò÷èêîâ.  „óìàþ,
ßâèòüñß ê  íåìó áåç  ïðèãëàøåíèß êóäà ìåíåå îïàñíî,  ÷åì  æäàòü îò  íåãî
î÷åðåäíûõ ïàêîñòåé èëè ïîääàòüñß íà ïðîâîêàöèþ, êàê Šàñèá ‚îèòåëü.
   - •âàòèò ñïîðèòü,  - îñòàíîâèëà èõ ïðèíöåññà. - àäåþñü, îòðßä ñìåëûõ
ëþäåé è  ñìåðòîíîñöåâ ñìîæåò,  ïî êðàéíåé ìåðå,  â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè
îòñòóïèòü, åñëè ñòàíåò ñëèøêîì îïàñíî.
   - Œíå  íå  õî÷åòñß òåáß  îãîð÷àòü,  îñëàííèê,  -  óâàæèòåëüíî ñêàçàë
„ðàâèã, - íî ñìåðòîíîñöåâ â òâîåì îòðßäå íå áóäåò.
   - ˆ òû òîæå?.. - òîëüêî è ìîã âûäàâèòü îãîðîøåííûé ïðàâèòåëü.
   - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé,  îñëàííèê,  - òâåðäî çàßâèë ñòàðûé ñìåðòîíîñåö. -
’û îáåùàë, ÷òî ìû îñâîáîäèì íàøó ïàìßòü, çàìóðîâàííóþ ïîä —åðíîé àøíåé,
è ß âåðþ, ÷òî òû ñäåðæèøü ñëîâî.
   - ’îãäà ïî÷åìó ìåíß áðîñàþò îñòàëüíûå ñìåðòîíîñöû?
   - Žíè  íå  áðîñàþò òåáß,  îñëàííèê.  ðîñòî âñå  ìû  ïðèâûêëè âåðèòü
ðåøåíèþ íàøåãî îáùåãî,  åäèíîãî ñîçíàíèß. îêà ìû áûëè îäíè - â ïóñòûíå,
â „åëüòå, ó ìîðß, ýòî ñîçíàíèå ïîëíîñòüþ ïîääåðæèâàëî âñå òâîè ïîñòóïêè,
íî çäåñü,  â ðîâèíöèè...  ‡äåñü äðóãîé îáùèé ðàçóì, è ìû âëèëèñü â íåãî
êàê ìàëàß ÷àñòèöà.  ðîñòè,  îñëàííèê, íî ñìåðòîíîñöû áîëüøå íå ñ÷èòàþò
ñåáß òâîèìè ïîääàííûìè.  ’åïåðü îíè îáèòàòåëè ðîâèíöèè, è ‚åëèêèé •îó -
èõ ïîâåëèòåëü.
   - € òû?
   - Œíå è ðàíüøå ïðèõîäèëîñü ñîâåðøàòü ïîñòóïêè,  íå ñîâñåì ñîâïàäàþùèå
ñ  ðåøåíèåì îáùåãî ñîçíàíèß.  Š òîìó æå åäèíûé ðàçóì íè÷åãî íå çàïðåùàåò
âõîäßùèì  â  íåãî  ïàóêàì-÷àñòèöàì.  Žáû÷íî  ìû  èñêðåííå ñ÷èòàåì  îáùèå
ðåøåíèß ñâîèìè.  î ñåé÷àñ ìîå ìíåíèå îòëè÷àåòñß ñëèøêîì ñèëüíî, ÷òîáû ß
ñìîã ïðèíßòü îáùåå ðåøåíèå çà ñâîå.
   - ó ÷òî æ,  -  ïðèíßë íåèçáåæíîå àéë.  -  Ÿ ðàä,  êîãäà òû ðßäîì ñî
ìíîé. Œû âûñòóïàåì çàâòðà.
   - Ÿ òîæå ïðèäó! - ïðîçâó÷àë â ìîçãó çíàêîìûé ãîëîñ.
   - ˜àáð? - âñêèíóë ãîëîâó ïðàâèòåëü.
   - àçðåøè ìíå áûòü ñ òîáîé, îñëàííèê, - ïîïðîñèë ó÷åíûé ïàóê. - ‚ñå,
÷òî  ß  ñìîã ñîçäàòü çà  ñâîþ ñóäüáó,  ýòî  âû.  åç  âàñ ìíå òóò íå÷åãî
äåëàòü.
   - ‚û ïîíßëè?  -  àéë ïîî÷åðåäíî ïîñìîòðåë íà ìåäèêà è ïðèíöåññó. - ‘
íàìè óõîäèò âäâîå áîëüøå ñìåðòîíîñöåâ.
   - ’åïåðü ß òî÷íî óâåðåíà,  - êèâíóëà Œåðëüþ, - ìû ïîáåäèì. ‚îò òîëüêî
íå çíàþ êîãî...

        x x x

   ˆç ëþäåé îòïðàâèòüñß âìåñòå ñ ïðàâèòåëåì ðåøèëîñü âñåãî ïîëñîòíè. ‚ñå
ñëóæàíêè,  áîëüøèíñòâî îõðàííèö,  ÷àñòü  ñòðàæíèö  è  ãóæåâûå  ïðåäïî÷ëè
îñòàòüñß â ñûòîñòè, áåçîïàñíîñòè è ïîêîå.
   ‡àòî  ñìåðòîíîñöåâ,   âîïðåêè  îæèäàíèßì  „ðàâèãà,  ñîáðàëîñü  áîëüøå
øåñòèäåñßòè.  îêèíóòü ñêó÷íóþ ðîâèíöèþ çàõîòåëè âñå äåòè - è äâóíîãèå,
è âîñüìèëàïûå, à ñ íèìè - è ìîëîäûå ïàóêè, òàê è íå íàó÷èâøèåñß ñìîòðåòü
íà ëþäåé êàê íà ãîâîðßùóþ åäó.
   ‚ñå îíè ñîáðàëèñü íà õîëìå ïåðåä çàìêîì,  îæèäàß îñëàííèêà,  - ìàëàß
òîëèêà òåõ, êòî ïîêèíóë ãîðîä. ˆçãíàííèêîâ îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî, íî, êàê
íè  ñòðàííî,  ïðîèãðàâøèì àéë ñåáß íå îùóùàë.  ˆõ ñòàëî ìåíüøå,  íî îíè
íàêîïèëè â ñåáå ñèëó.
   - îçâîëüòå îòâëå÷ü âàñ,  îñëàííèê, - ïîäíßëñß íà ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó
òîëñòßê. - ‘îâåòíèê îðê ïðîñèë âàñ ïîñåòèòü åãî ïåðåä óõîäîì.
   - •îðîøî, ß ïîäíèìóñü.
   - ëàãîäàðþ âàñ,  îñëàííèê, - ïîêëîíèëñß òîëñòßê è ñîáðàëñß óáåæàòü,
íî àéë ïîéìàë åãî çà ïîäîë òóíèêè:
   - îñòîé, ’àíòîí. ’û äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü áûòü èçáðàííûì?
   - „à, îñëàííèê, - çàêèâàë òîò.
   - ’îãäà ñëóøàé:  çäåñü îñòàåòñß äåâóøêà,  åå çîâóò „æàðèòà. Žíà î÷åíü
õîðîøàß õîçßéêà.  …ñëè òû åå îáó÷èøü âñåì ñâîèì îáßçàííîñòßì è  ñîâåòíèê
óáåäèòñß, ÷òî îíà ëåãêî ñïðàâèòñß îäíà, òî òû ñìîæåøü åùå ðàç îáðàòèòüñß
ê íåìó ñî ñâîåé ïðîñüáîé.
   - ëàãîäàðþ,  îñëàííèê!  -  ðàäîñòíî âñêðèêíóë òîëñòßê  è  ïîáåæàë ê
çàìêó.
   àéë  ïðîâîäèë åãî  âçãëßäîì è  óëûáíóëñß.  îõîæå,  îí  èçáàâèë ñâîþ
áûâøóþ ñëóæàíêó îò  óãðîçû áûòü  ñúåäåííîé,  à  çàîäíî îñ÷àñòëèâèë ýòîãî
ñìåøíîãî  ÷åëîâå÷êà.  •îòü  îäèí  äîñòîéíûé ïîñòóïîê  çà  ïîñëåäíèå äíè.
’åïåðü ìîæíî ñõîäèòü ïîïðîùàòüñß ñ ìóäðûì îðêîì.
   ‘îâåòíèê æäàë àéëà â ñâîåé êîìíàòå.
   - àä âèäåòü òåáß, îñëàííèê. Ÿ ñëûøàë, òû ðåøèë óéòè èç ðîâèíöèè âî
âëàäåíèß Œàãà?
   - „à, ñîâåòíèê.
   - Ÿ îòäàë ïðèêàç ïðîâîäèòü òåáß äî ïåðåâàëà.  àóê-ïðîâîäíèê ïîäîéäåò
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
   - ëàãîäàðþ òåáß, ñîâåòíèê.
   - Š  ñîæàëåíèþ,  íå  ìîãó  ñíàáäèòü òåáß  ïðîâèçèåé.  àøà  ðîâèíöèß
ñëèøêîì ìàëà, à âàñ ïðèøëî äîâîëüíî ìíîãî.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî,  ñîâåòíèê, - õîëîäíî óñïîêîèë åãî ïðàâèòåëü. - Œû
óìååì äîáûâàòü ïèùó.
   - Œíå êàæåòñß,  òû èñïûòûâàåøü êî ìíå íåäîáðûå ÷óâñòâà,  îñëàííèê, -
êàê áû âçäîõíóë ñîâåòíèê. - ’åáå íå íðàâßòñß âçðàùåííûå çäåñü îáû÷àè. î
ïðèçíàé, âåäü â ìîèõ âëàäåíèßõ âñå ñ÷àñòëèâû!
   - Ÿ çíàþ,  ñîâåòíèê îðê,  - êèâíóë àéë, - è íå ïèòàþ ê òåáå âðàæäû.
ðîñòî ß è ìîè ïîääàííûå... àâåðíîå, ìû íå óìååì áûòü ñ÷àñòëèâûìè.
   - ’û ïûòàåøüñß îòäåëàòüñß îáùèìè ôðàçàìè, îñëàííèê. - ‚ ìûñëßõ ïàóêà
ïîßâèëàñü èíòîíàöèß,  íàïîìèíàþùàß ïðîñèòåëüíóþ.  -  €  ìíå  î÷åíü âàæíî
ïîëó÷èòü òâîé îòâåò.  Ÿ ìíîãî ëåò ïûòàëñß ñäåëàòü ñ÷àñòëèâûìè îáèòàòåëåé
ýòèõ  çåìåëü è  ñ  ãîðäîñòüþ ñ÷èòàë,  ÷òî  ñìîã äîáèòüñß ïîëíîé ãàðìîíèè
ìåæäó âñåìè. ˆ âäðóã îòñþäà óõîäèò ñðàçó ñòîëüêî ëþäåé è ïàóêîâ! î÷åìó?
—åãî âàì íå õâàòàåò? “ âàñ åñòü ïèùà, îäåæäà è æèëüå, íèêòî è íèêîãäà íå
ñòàíåò âàñ ïîåäàòü áåç âàøåãî ëè÷íîãî æåëàíèß.  ‡à÷åì âàì óõîäèòü? ‚ ÷åì
ß îøèáñß?
   - ‘êàæè, îðê, - íå óòåðïåë àéë, - òàê êòî ó âàñ òóò ïðàâèò - òû èëè
‚åëèêèé •îó?
   - Šîíå÷íî ‚åëèêèé •îó, âåäü èìåííî îí ßâëßåòñß óñòàìè åäèíîãî ðàçóìà.
€ ß òàê, çàíèìàþñü âñåìè îñòàëüíûìè ìåëî÷àìè.
   - Ÿ ïîíßë òåáß, îðê, - ñàðêàñòè÷åñêè óëûáíóëñß àéë.
   - ’û ìíå îòâåòèøü? - âåðíóëñß ê ñâîåìó âîïðîñó ñîâåòíèê.
   - îïðîáóþ,  -  êèâíóë ïðàâèòåëü.  - îìíèøü, íåñêîëüêî äíåé íàçàä òû
ñàì ãîâîðèë ìíå,  ÷òî ÷åëîâåê íå óìååò îñòàíàâëèâàòüñß? ’àê âîò. —åëîâåê
íå äîëæåí îñòàíàâëèâàòüñß. ˆíà÷å åãî ìåñòî - â áîëîòå.
   - ’û ñäåëàë ñòðàííûé âûâîä èç ìîåãî îòêðûòèß,  îñëàííèê, - íåñêîëüêî
îçàäà÷åííî ïðîèçíåñ îðê.  -Œíå  áóäåò íàä  ÷åì ïîäóìàòü áëèæàéøèå ãîäû.
èêîãäà íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî äâóíîãèé ñìîæåò ìåíß îñïîðèòü.  àäåþñü, ìû
åùå óâèäèìñß.


   ‹èòåðàòóðíî-õóäîæåñòâåííîå èçäàíèå ˆŠ‹ˆ ’
   Ž‘‹€…–
   Šíèãà ñåäüìàß
   Žòâåòñòâåííûé ðåäàêòîð €ëåêñàíäð ’èøèíèí
   ‚ûïóñêàþùèé ðåäàêòîð àòàëüß àìôèëîâà
   ˜ðèôòîâîé äèçàéí „ìèòðèß ‚ßçåìñêîãî
   •óäîæíèê €ëåêñàíäð ‹èäèí
   Žáëîæêà ‘åðãåß ˜èêèíà •óäîæåñòâåííûé ðåäàêòîð €íäðåé ’àòàðêà
   ‚åðñòêà ‚ëàäèìèðà ‘åðãååâà
   ’åõíè÷åñêèé ðåäàêòîð èêîëàé ‘îñèê
   Šîððåêòîð ‚åðà —àëåíêî
   ˆçäàòåëüñòâî " ‘åâåðî-‡àïàä ".
   ‹èöåíçèß ‹ ý071380 îò 20.01.1997ã.
   194352, ‘àíêò-åòåðáóðã, óë. Šóñòîäèåâà, ä. 16, êîðï. 3.
   „ëß ïèñåì:
   197046, ‘àíêò-åòåðáóðã, à/ß 771.
   ðè ó÷àñòèè ŽŽŽ "•àðâåñò".  ‹èöåíçèß ‹‚  ý  32  îò 27.08.97.  220013,
Œèíñê, óë. Ÿ. Šîëàñà, 35-305.
   Žòïå÷àòàíî ñ ãîòîâûõ äèàïîçèòèâîâ çàêàç÷èêà â òèïîãðàôèè èçäàòåëüñòâà
"åëîðóññêèé „îì ïå÷àòè".
   220013, Œèíñê, ïð. ”. ‘êîðèíû, 79.
   