ќрик ”рэнк ђассел. ‚ы вели себЯ очень грубо

Ћцените этот текст:
ќрик ”рэнк ђассел. ‚ы вели себЯ очень грубо

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "‚округ света", 1972, N 12. Џер. - ђ.ђыбкин.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

Ќебольшой магазинчик в узком переулке выглЯдел запущенным. Њожно
было пройти мимо тысЯчу раз, не остановив на нем взглЯда. Ќо на стекле
окна, над зелеными занавесками, было написано небольшими буквами:
"Џродажа мутантов".
ѓлаза у „женсена от удивлениЯ полезли на лоб. Ћн остановилсЯ, а
потом вошел внутрь.
- Ѓеру шесть, - сказал он.
- Ќе жадничайте! - упрекнул человечек за прилавком.
“ человечка была грива белых волос, водЯнистые глаза и малиновый
нос, которым он беспрестанно шмыгал. …го братьЯ (если они у него были)
навернЯка околачивались где-нибудь около Ѓелоснежки.
- Џослушайте, - сказал „женсен, обводЯ магазинчик пристальным
взглЯдом, - давайте поговорим серьезно, а? Ќу как, спустимсЯ с небес
на землю?
- Ђ Я и так на земле. - € в доказательство этого человечек топнул
ногой.
- •очу верить, - допустил „женсен. Ћн навалилсЯ на прилавок и
уставилсЯ коротышке в лицо. - ќти ваши мутанты - они какие?
- •удые и толстые, - ответил хозЯин. - Ђ также длинные и короткие.
Ђ еще нормальные и чокнутые. Њожет, у мутаций и есть границы, но
только мне они не известны.
- џ знаю, кто чокнутый, - хмыкнул „женсен.
- Љому и знать, как не вам, - подтвердил человечек.
- џ ведь газетчик, фельетонист, - многозначительно сказал „женсен.
- „оказательство вполне убедительное, - согласилсЯ коротышка.
- „оказательство чего?
- Љто чокнутый.
- ЏодходЯще, - признал „женсен. - ‹юблю веселых и находчивых, даже
если у них не все дома.
- ’аких невежливых газетчиков Я еще не встречал, - заметил
человечек. Ћн вытер глаза, высморкалсЯ и посмотрел, моргаЯ, на
посетителЯ.
- ЊенЯ извинЯет мое положение. ‚едь Я возможный покупатель. Ђ
покупатель всегда прав - разве не так?
- Ќе обЯзательно.
- ‚ы это поймете, если не хотите разоритьсЯ, - уверил „женсен и
начал разглЯдывать полки по ту сторону прилавка. Ћни были заставлены
разными, самой диковинной формы банками и склЯнками. - ’ак вот, насчет
этих мутантов.
- „а?
- —то это за махинациЯ?
- џ продаю их - это махинациЯ?
- …ще бы! - сказал „женсен. - ‚ы хоть знаете, что такое мутант?
- „олжен бы знать.
- Љонечно, должны - но знаете?
- Ѓезусловно.
- ’огда что такое мутант?
- •а! - —еловечек дернул носом, и цвет носа сразу стал гуще. - ’ак
вы не знаете сами?
- ђазвожу их десЯтками. џ крупный специалист.
- Џравда? - усомнилсЯ человечек. - Љак ваше имЯ?
- „женсен. Ђльберт ќдвард Њэлакай „женсен из "Њорнинг колл".
- Ќикогда о вас не слышал.
- € не могли, ведь длЯ этого надо уметь читать. - „женсен набрал
воздуха и продолжал:
- Њутант - это урод, который получаетсЯ в одном случае из миллиона.
’ЯжелаЯ частица - ну, какой-нибудь космический луч - бьет по гену, и
когда приходит срок, на руках у мамаши нечто длЯ показа в цирке. ’ак
что...
- Ќеверно! - резко оборвал его человечек. - Њутант - это организм с
радикальным изменением душевного или физического склада, передающимсЯ
потомству независимо от того, искусственными или естественными
причинами вызвано это изменение. ‘войства всех моих мутантов
передаютсЯ их потомству, из чего следует, что мои мутанты настоЯщие.
- ‡начит, вы изменЯете любые живые существа и даете гарантию, что
приплод будет такой же, как родители?
- €менно так.
- ’огда вы, наверно, бог, - сказал „женсен.
- ‚аше кощунство ничем не оправдано, - с негодованием отозвалсЯ
человечек.
Ѓудто не слыша, „женсен снова обвел пристальным взглЯдом рЯды банок
и склЯнок.
- —то это?
- ‘осуды.
- ќто Я и сам вижу. Ђ что в сосудах - растворенные мутанты?
- Ќе говорите глупостей.
- џ никогда не говорю глупостей, - заверил „женсен. - ‚ы торгуете
мутантами - должны же вы где-нибудь их хранить.
- „а, торгую.
- ’ак написано на окне. —то это за махинациЯ?
- џ же говорил вам - никакой махинации нет.
- Џрекрасно. џ покупатель. Џокажите мне несколько мутантов
помоднее. —то-нибудь вечернее и сногсшибательное.
- “ менЯ не магазин одежды, - отозвалсЯ человечек. - ‚ам нужно
платье с глубоким вырезом. ‚ы бы выглЯдели в нем убийственно.
- Џусть вас это не волнует. Њутанта, пожалуйста, - больше Я ничего
у вас не прошу.
- —то-нибудь определенное? - спросил хозЯин.
„женсен задумалсЯ.
- „а. џ хочу купить голубого носорога в семнадцать дюймов длиной и
весом не больше девЯти фунтов.
- ‚ серийном производстве такого нет. ЏридетсЯ делать специально.
- ‚ы знаете, почему-то Я этого ожидал. —увствовал как-то, что эта
просьба не совсем обычнаЯ.
- Ќужно две, а может быть, даже три недели, - предупредил
человечек.
- ‚ этом не сомневаюсь. ЊесЯцы и годы. „а что там - жизнь!
- џ мог бы предложить вам розового слона, - продолжал хозЯин. -
Џримерно такой же величины.
- ‘лонов никто не берет. ‚ любой забегаловке их полно.
- „а, их довольно много. - Ћн пригладил белые волосы, вздохнул. -
Џохоже, что Я ничем не могу быть вам полезен.
- Џокажите мне мутанта! ‹юбого! ‘амого дешевого! - почти прокричал
„женсен.
- ђади бога, пожалуйста!
—еловечек вытер глаза, шмыгнул раза два носом и скрылсЯ за дверью,
котораЯ вела в задние помещениЯ магазина.
Џерегнувшись через прилавок, „женсен дотЯнулсЯ рукой до небольшой,
необычной по форме стеклЯнной банки. Ћна была наполнена до половины
какой-то оранжевой жидкостью. „женсен отвинтил крышку и понюхал. ‡апах
наводил на мысль о первосортном виски, фантастически
концентрированном. Ћн с грустью поставил банку на место.
•озЯин вернулсЯ. Ќа руках у него был белый щенок с черным пЯтном
вокруг одного глаза. Ћн почти бросил его на прилавок.
- Џожалуйста - дешево и сердито.
- џсно, - сказал „женсен. - Ќа вас надо подать в суд.
- Џочему?
- Љакой это мутант?
- ‚ам лучше знать, - с оскорбленным видом сказал человечек, - ведь
вы крупный специалист в этой области.
Џодхватив щенка, он повернулсЯ к двери, из которой его вынес.
- Љакой умник нашелсЯ! - презрительно ухмыльнувшись, проговорил
щенок, прежде чем дверь за ними захлопнулась.
Љогда хозЯин поЯвилсЯ снова, „женсен сказал:
- џ слышал, как он говорит. ќто же самое проделывает —арли Њаккарти
[большаЯ деревЯннаЯ кукла, с которой выступал популЯрный американский
комик и чревовещатель ќдгар Ѓерген], да и другие куклы могут это
делать.
- ‚полне возможно.
—еловечек чихнул и громко задвигал на полках банками.
- ќто вам проделает любой эстрадный чревовещатель, - не унималсЯ
„женсен, - только с большим блеском и оригинальностью.
- ‚полне возможно, - повторил хозЯин.
- џ человек дотошный, - продолжал „женсен. - Љогда попадаетсЯ
что-нибудь интересное длЯ газеты, менЯ за уши не оттащишь. ‘ места не
сдвинусь, пока не будет полной Ясности - вот Я какой.
- ‚ этом Я не сомневаюсь.
- ‚от и хорошо. „авайте посмотрим на это просто: вы продаете
мутантов или, во всЯком случае, так утверждаете. ’ут новостей на
несколько строчек, но строчка оттуда, строчка отсюда - и пожалуйста,
фельетон готов.
- ‘ерьезно? ‚ самом деле?
Ћшеломленный, судЯ по всему, этим сообщением человечек поднЯл белые
брови.
- •ороший фельетон, - зловеще продолжал „женсен, - написанный
опытным фельетонистом, рассказывает много всЯкого интересного. …го
читают. €ногда в нем рассказываютсЯ приЯтные вещи, иногда неприЯтные.
ЏолициЯ читает неприЯтные и благодарна, что Я обратил на них ее
внимание. Ћбычно, правда, она запаздывает: чаще герой моего
произведениЯ прочитывает его раньше и успевает смытьсЯ. ЏонЯтно?
- Ќет, непонЯтно.
„женсен хлопнул по прилавку ладонью.
- ‚ы только что пытались всучить мне щенка. Ћн сказал: "Љакой умник
нашелсЯ!" џ слышал это собственными ушами. ќто обман. Џриобретение
денег нечестным путем. Њошенничество.
- Ќо ведь Я никаких денег не приобрел. - —еловечек пренебрежительно
махнул рукой. - „еньги! Љ чему они мне? џ никогда не беру денег.
- ‚от как, не берете? ’огда что вы хотите за своего трепливого
щенка?
Ћпасливо оглЯдевшись, человечек перегнулсЯ через прилавок и еле
слышно прошептал что-то.
„женсен вытаращил глаза и сказал:
- ‚от теперь Я окончательно убедилсЯ, что вы псих.
- Ќекоторых материалов мне очень не хватает, - извинЯющимсЯ голосом
объЯснил человечек. - Ќеорганических сколько угодно, а вот животной
протоплазмы нет. ‘только сил и времени надо потратить, чтобы
приготовить самому!
- Њогу себе представить. - „женсен посмотрел на часы. - Џокажите
мне одного настоЯщего, подлинного мутанта, и Я вас прославлю в
воскресном номере. ‚ противном случае...
- „а Я сам мутант, - скромно сказал хозЯин.
- ‚от как? € что же это вы такое можете делать?
- ‚се могу. - €, помолчав, добавил: - Ќу, если не все, так почти
все. ’о, что Я могу поднЯть один, без посторонней помощи. Ѓолее
тЯжелое - нет.
„женсен оскорбительно хихикнул.
- € вы можете делать других мутантов?
- Њогу.
- ’огда валЯйте, делайте. Њне нужен голубой носорог в семнадцать
дюймов длиной, весом не больше девЯти фунтов.
- џ не могу сделать носорога в один миг - нужно времЯ.
- ќто мы уже слышали. Ѓесконечные отговорки! - „женсен нахмурилсЯ.
- Ќу а розовый, чистой воды алмаз величиной с ведро вы могли бы
сделать?
- …сли бы он на что-нибудь годилсЯ. - —еловечек с ожесточением
откашлЯлсЯ и вдвинул какую-то банку туда, где ей надлежало стоЯть. -
„рагоценный камень такой величины ничего бы не стоил. € понадобилось
бы немало времени, чтобы его изготовить.
- Ќу вот, опЯть! - „женсен со значением посмотрел на заставленные
склЯнками полки. - ‘колько они вам платЯт?
- Љто?
- Џоставщики наркотиков.
- Ќе понимаю.
- „а уж куда там! - ‹ицо „женсена, почти вплотную приблизившеесЯ к
собеседнику, выражало цинизм человека, хорошо знакомого с изнанкой
жизни. - Ќадпись на окне - это длЯ отвода глаз. ‘лова имеют другой
смысл. ‚аши клиенты называют "мутантом" сосуд с зельем, от которого
они на седьмом небе.
- ‚ сосудах растворы, - сказал хозЯин.
- Љто в этом сомневаетсЯ? - подхватил „женсен. - „еньги наркоманов
растворЯютсЯ в банках пачками.
Ћн показал на ту, которую нюхал в отсутствие хозЯина:
- ‘колько за эту?
- Ќисколько, - ответил, протЯгиваЯ ему банку, человечек. - Ќо
посуду верните обЯзательно.
‚зЯв банку, „женсен снова открыл ее и понюхал. Ћкунув палец, с
опаской лизнул его. Ќа лице у него поЯвилось выражение блаженства.
- Ѓеру назад слова про наркотики. џ все понЯл. - ЊЯгко, чтобы не
пролить ни капли, он взмахнул рукой, котораЯ сжимала склЯнку. -
ЌезаконнаЯ торговлЯ спиртным - девЯносто шесть градусов и никакого
налога. - Ћн обсосал палец. - ЉакаЯ мне разница? Љто-то большой
специалист в этом деле, а также большой специалист по увиливанью от
налогообложениЯ. ‘читайте менЯ своим клиентом - буду наведыватьсЯ
регулЯрно.
„женсен сделал глоток. Ѓудто факельное шествие проследовало через
его глотку.
- “х!
Ћн перевел дыхание и с нескрываемым уважением оглЯдел банку. Ћна
была невелика, вмещала не больше одной пЯтой пинты. †аль. Ћн снова
поднес ее ко рту.
- ‚аш должник. Џью за беззаконие!
- ‚ы вели себЯ очень грубо, - сказал человечек. - ‡апомните это.
Ќасмешливо улыбаЯсь, „женсен запрокинул голову и проглотил остаток.
‚ животе у него будто что-то взорвалось. ‘тены магазина широко
раздвинулись, снова сдвинулись. ‚ течение пЯти секунд, пока ноги его
слабели, он шаталсЯ, а потом словно сломилсЯ в поЯсе, и пол ударил его
в лицо.

Ћдна за другой пронеслись вечности, долгие, туманные, полные глухих
звуков. Љончились. Њедленно, как после страшного сна, „женсен
возвращалсЯ к действительности.
Ћн стоЯл на четвереньках на листе льда или чего-то похожего на лед.
ЏрЯмо как собака, и к тому же какой-то одеревенелый. ѓолова была
свинцоваЯ, словно после похмельЯ, перед глазами все расплывалось.
—тобы прийти в себЯ, он потрЯс головой.
‘ трудом, но мысли начали к нему возвращатьсЯ. ’айнаЯ продажа
наркотиков. Ћн наткнулсЯ на нее случайно и стал любопытничать. Љто-то
подкралсЯ сзади и оглушил его. ‚от как бывает, когда распустишь Язык и
начинаешь задавать никому не нужные вопросы.
"‚ы вели себЯ очень грубо. ‡апомните это!"
Џодумаешь, грубо! ‘коро он совсем очухаетсЯ, вернутсЯ силы, и тогда
он станет не то что грубым, а просто до предела вульгарным. ђазберет
мозглЯка на части и раскидает их по окрестностЯм.
ѓлаза теперь более или менее видели - скорее менее, чем более.
‘транные какие-то и жутко близорукие. ‡ато нос работает великолепно -
чует бог знает сколько всЯких запахов, даже запах перегретого мотора
где-то Ярдах в пЯтидесЯти. Ќо глаза - просто никуда.
€ все-таки он увидел, что лед на самом деле вовсе не лед. ‘корее
это было стекло, толстое и холодное. „алеко внизу виднелсЯ другой
такой же лист, под ним, ниже - еще один, а прЯмо перед его глазами
была крепкаЯ проволочнаЯ сетка.
Ћн попыталсЯ встать на ноги, но спина будто окаменела и
отказывалась разогнутьсЯ. Ќоги не повиновались. Ќу и двинули же его!
Џо-прежнему на четвереньках он как-то неуклюже и сонно переместилсЯ к
преграждавшей ему путь сетке. ‘овсем близко, хотЯ говорЯщих он не
видел, послышались голоса.
- Ћна просит аравийскую гончую - салуки - с телепатическими
способностЯми. Ќадо как-то достать.
- ЏотребуетсЯ десЯть дней, - ответил голос человечка.
- …е день рождениЯ в следующую субботу. “ вас точно будет к этому
времени?
- ‘овершенно определенно.
- Џрекрасно, беритесь за дело. џ хорошо вас отблагодарю, когда
приду за покупкой.
„женсен прищурилсЯ и близоруко покосилсЯ через сетку на какую-то
блестЯщую поверхность напротив. ’оже стекло, а за ним другой рЯд
затЯнутых сеткой пустых полок. Ќа стекле какие-то неЯсные, исчезающие
тени. Ѓудто далекое окно, € на нем надпись. ‘лова надписи перевернуты,
буквы неЯсные. Ћн очень долго в них вглЯдывалсЯ, пока не разобрал
наконец: "Џродажа мутантов".
Ћн посмотрел прЯмо перед собой и увидел какое-то отражение, более
четкое. Ћн передвинулсЯ в сторону. Ћтражение передвинулось тоже. Ћн
трЯхнул головой. Ћно тоже трЯхнуло. Ћн открыл рот - отражение открыло
свой.
’огда он закричал, словно его резали, но послышалсЯ только тихий
всхрап. Ћтражение захрапело тоже.
Ћно было голубое, в семнадцать дюймов длиной, и на его безобразном
носу торчал рог.
Last-modified: Fri, 19 Jan 2001 16:22:43 GMT
Ћцените этот текст: