îäèòüñß, èñ÷åçëà. Žíè  ïîáåäèëè  â  ýòîé  èãðå!
…ñëè áû åìó óäàëîñü ñîõðàíèòü ýòó øòóêó,  ïîëîâèíà  ïîëèöåéñêèõ  üþ-‰îðêà
óæå âîðâàëàñü áû â èõ ëàâî÷êó.  îñêîëüêó  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,  çíà÷èò,
óñòðîéñòâî áîëüøå íå ðàáîòàëî - îíè çíàëè, êàê ñ íèì îáðàùàòüñß.
   —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ðàçìûøëåíèß ïðèøëîñü  îáîðâàòü.  îä  ðåøåòêó
ïðîñóíóëè îáåä, óæå óñïåâøèé ñëåãêà îñòûòü.  à  ïîäíîñå,  ïðèñëîíåííûé  ê
òàðåëêå ñ æàðåíûì öûïëåíêîì,  ñòîßë  áåëûé  êîíâåðò.  ûñòðî  âñêðûâ  åãî,
€ðìñòðîíã ïðî÷åë âñëóõ:
   "„îðîãîé ìèñòåð €ðìñòðîíã! ‚àøà  äàëüíåéøàß  ñóäüáà  çàâèñèò  îò  òîãî,
êàêîé âû ïîäûùåòå îòâåò íà ïðîñòîé âîïðîñ, íàïèñàííûé íèæå. àäååìñß,  ÷òî
âû äàäèòå îáäóìàííûé  îòâåò,  èáî  âàøà  æèçíü  èìååò  äëß  âàñ  çíà÷åíèå.
îòðàòüòå âðåìß ñ òîëêîì - â âàøåì ðàñïîðßæåíèè åñòü äâà äíß äëß ñåðüåçíûõ
ðàçìûøëåíèé".
   îäïèñè íå  áûëî.  €ðìñòðîíã  ïîñìîòðåë  íà  øåñòü  ñëîâ,  îòïå÷àòàííûõ
áîëüøèìè áóêâàìè âíèçó, è ìûñëè åãî ñìåøàëèñü. î ñïèíå ïðîáåæàë  õîëîäîê.
‚îò êîãäà ñáûëèñü âñå  ñóåâåðíûå  ñòðàõè,  âîò  êîãäà  îïðàâäàëèñü  ïëîõèå
ïðèìåòû, âîò, îêàçûâàåòñß, ÷òî îçíà÷àëî òî ñòðàííîå äóøåâíîå áåñïîêîéñòâî,
î êîòîðîì îí ãîâîðèë Šëýð!
   òî áûëà ðàñïëàòà! Œåäëåííî,  ñ  ïî÷òè  ôèçè÷åñêèì  óñèëèåì  åãî  ãëàçà
ïðîøëèñü ïî øåñòè ñóäüáîíîñíûì ñëîâàì:
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"


        7

   ˜åñòü ñëîâ ñîñòîßëè èç äâàäöàòè âîñüìè  áóêâ  è  òðåáîâàëè  îòâåòà,  îò
êîòîðîãî çàâèñåëà åãî ñóäüáà. ðàâäà, â çàïèñêå  íå  ãîâîðèëîñü  î  ñìåðòè
ïðßìî; óãðîçà äàæå îñíîâûâàëàñü íà  òîì,  ÷òî  €ðìñòðîíã  ãîâîðèë,  î  ÷åì
äóìàë. òè ôîêóñíèêè ìîãëè ñäåëàòü ñ  íèì  âñå,  ÷òî  óãîäíî,  -  åñëè  èõ
ìîãóùåñòâà õâàòèëî  íà  òî,  ÷òîáû  áðîñèòü  âûçîâ  ïðàâèòåëüñòâàì  ìíîãèõ
ãîñóäàðñòâ è ïî ìåíüøåé ìåðå íà äâàäöàòü ëåò çàäåðæàòü  çàâîåâàíèå  Œàðñà,
çíà÷èò, èì âîâñå íåçà÷åì  ñòåñíßòüñß  â  ñðåäñòâàõ,  êîãäà  äåëî  êàñàåòñß
îäíîãî ÷åëîâåêà. ˜åñòü ñëîâ - îíè äàâèëè òàê,  êàê  ïåòëß  ñäàâëèâàåò  øåþ
ïîâåøåííîãî.
   €ðìñòðîíã ïðî÷èòàë âîïðîñ â òðåòèé ðàç. ”ðàçà áûëà  îòïå÷àòàíà  ãîëóáûì
øðèôòîì, îíà êàçàëàñü íàãëîé, ñàìîóâåðåííîé, âûçûâàþùåé,  ñëîâíî  ïèñàâøèé
åå óïèâàëñß òåì, ÷òî ñòàâèë èìåííî íåðàçðåøèìóþ çàäà÷ó.
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   ™åë÷êîì îòïðàâèâ áóìàæêó íà êðûøêó ñòîëèêà,  €ðìñòðîíã  ñåë,  îòîäâèíóë
ïîäíîñ ñ åäîé â ñòîðîíó, óïåð ëîêòè  â  ñòîë  è  îáõâàòèë  ãîëîâó  ðóêàìè.
†àðåíûå öûïëßòà åãî áîëüøå íå èíòåðåñîâàëè. òî ïîñëàíèå íàïîìèíàëî çâîíîê
â îïûòàõ àâëîâà;  òîëüêî  ñîáàêà,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  èñòåêàòü  ñëþíîé,
çàäóìàëàñü!
   å ìåíßß ïîçû,  €ðìñòðîíã  äàë  âîëþ  ìûñëßì.  …ñëè  îí  íîðìàëåí,  îíè
îáßçàòåëüíî êóäà-íèáóäü åãî  ïðèâåäóò.  …ñëè  îí  ñóìàñøåäøèé,  îíè  áóäóò
ïðîñòî íîñèòüñß ïî êðóãó. îðòîí áûë ïðàâ - ß ñëèøêîì ìíîãî  äóìàþ.  Œîæíî
ëè ñóùåñòâîâàòü, íå äóìàß? "Ÿ ìûñëþ, ñëåäîâàòåëüíî, ß..." Ÿ - ÷òî?
   Ÿ - „æîí „æ.€ðìñòðîíã. ’àê óòâåðæäàåòñß. Ÿ  äàë  æèçíü  óìíûì  âåùèöàì,
çàäóìàííûì „æîíîì  „æ.€ðìñòðîíãîì.  åêîòîðûå  ëþäè  ïîõâàëèëè  ýòè  âåùè,
ðàñöåíèëè èõ êàê ïëîäû çäðàâîãî óìà è äàæå  îêàçàëèñü  íàñòîëüêî  ëþáåçíû,
÷òî ïðèïèñàëè ìíå èñêðó ãåíèàëüíîñòè. ˆ... è... ãåíèé ñðîäíè áåçóìöó! Šóäà
ýòî ß îïßòü? Ÿ ñòîþ íà ãðàíèöå? Ÿ ïðåóñïåâàë ïî îäíó ñòîðîíó ýòîé ãðàíèöû,
à ñåé÷àñ îêàçàëñß ïî åå äðóãóþ ñòîðîíó? ’îíêàß êðàñíàß ëèíèß...
   ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ÷òî çàñòàâëßåò èõ ïîäîçðåâàòü, ÷òî ß íåíîðìàëåí? Žòêóäà
èì èçâåñòíî, ÷òî îíè ñàìè íîðìàëüíûå? —òî òàêîå íîðìàëüíîñòü?  àçâå  åñòü
÷åòêîå îïðåäåëåíèå? …ñëè åñòü, òî êòî åãî ïðèäóìàë? ˆ ñ ÷åãî  ýòîò  ïàðåíü
âçßë, ÷òî îí ñàì íîðìàëüíûé? Žòêóäà âîîáùå ÷åëîâåê çíàåò, ÷òî îí  â  ñâîåì
óìå?
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   Žòâåò: êîíå÷íî, ß íîðìàëåí. Žòêóäà âàì  ýòî  èçâåñòíî?  Ÿ  äîëæåí  áûòü
íîðìàëüíûì! òî ïî÷åìó? îòîìó ÷òî ß òàê ñ÷èòàþ. ’àê ìîæåò  ñ÷èòàòü  ëþáîé
ïñèõ! ‡àãíàííûõ ëîøàäåé ïðèñòðåëèâàþò, íå ïðàâäà ëè? ˆ ñóìàñøåäøèõ óáèðàþò
ñ äîðîãè, íå ïðàâäà ëè?
   Œåíåå ñïßòèâøèå èçîëèðóþò áîëåå ñïßòèâøèõ. ƒîâîðßò, ÷òî  ðàçíèöà  ìåæäó
òåìè, êòî ñèäèò â òþðüìå, è òåìè, êòî òàì íå ñèäèò, â òîì,  ÷òî  ïîñëåäíèå
íèêîãäà íå ïîïàäàëèñü ñ ïîëè÷íûì. àçíèöà ìåæäó òåìè,  êòî  â  ñóìàñøåäøåì
äîìå, è òåìè, êòî âíå åãî...
   - ‡àòêíèñü! - Šðèê âûðâàëñß ó íåãî  íåïðîèçâîëüíî,  è  €ðìñòðîíãà  äàæå
ïåðåäåðíóëî îò ßðîñòè, ñ êîòîðîé îí ïðîçâó÷àë. îäíßâøèñü èç-çà ñòîëà,  îí
ïðèíßëñß ìåðèòü øàãàìè êàìåðó.
   å òðåâîæüñß, ñûíîê. òî âñå ïóñòßêè. ‘óìàñøåäøèå ÷àñòî áåñåäóþò ñàìè ñ
ñîáîé. ˆíîãäà êðè÷àò. ˆíîãäà âîïßò. ˆíîãäà ïðîíçèòåëüíî  âèçæàò  íà  òàêèõ
âûñîêèõ íîòàõ, ÷òî ñëóõ íå âûäåðæèâàåò. ˆíîãäà îíè øåï÷óò, øåï÷óò, øåï÷óò,
à èõ íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà âèäßò òî, ÷åãî íèãäå íåò. Žíè âûòâîðßþò è äðóãèå
ôîêóñû. Žíè íîñßò òàëèñìàíû, áåç êîòîðûõ íå ðåøàþòñß ïåðåéòè óëèöó. “  íèõ
åñòü ñ÷àñòëèâûå ÷èñëà, êîòîðûå óïðàâëßþò èõ æèçíüþ, è ïåðåä  êàæäûì  äåëîì
îíè ïîâòîðßþò ýòè ÷èñëà ïðî ñåáß. Šîãäà èì êàæåòñß, ÷òî íèêòî èõ íå âèäèò,
îíè òðîãàþò äâåðíûå ðó÷êè, ïîòîìó ÷òî íå ïîòðîãàòü äâåðíóþ ðó÷êó - óæàñíàß
ïðèìåòà. Žíè èçáåãàþò íàñòóïàòü íà òðåùèíû  ìåæäó  êàìíßìè  ìîñòîâîé,  èáî
íàñòóïèòü  íà  òàêóþ  òðåùèíó  îçíà÷àåò  ðàçäåëèòü  íàäâîå   æèâóþ   äóøó.
‘âèõíóâøåìóñß íåîáõîäèìî  îäèíî÷åñòâî,  ïîòîìó  ÷òî  ñî  âðåìåíåì  áåçóìèå
ðàñöâåòàåò è òðåáóåò âñå áîëüøå è  áîëüøå  ñèë,  è  áåäíßãà  îòäàåò  èõ  ñ
ãîòîâíîñòüþ... î çà òîáîé-òî íå ÷èñëèòñß íè÷åãî òàêîãî, ñûíîê. ˆëè?..
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   àçâå òû çàáûë, ÷òî òâîé äîëã - ïðèíèìàòü ñòîéêó "ñìèðíî"  âñßêèé  ðàç,
êîãäà  êîëëåêöèß  íàäðàåííûõ  ìåäíûõ   òðóá   âîñïðîèçâîäèò   àêóñòè÷åñêèå
êîëåáàíèß â  îïðåäåëåííîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè?  ƒîâîðèøü,  òû  íèêîãäà  íå
ñîâåðøèë, áû ïîäîáíîé íåëåïîñòè? ßòüäåñßò ìèëëèîíîâ ôðàíöóçîâ äåëàþò  ýòî
âñßêèé ðàç, êîãäà  îðêåñòð  èãðàåò  "Œàðñåëüåçó",  à  ïßòüäåñßò  ìèëëèîíîâ
ôðàíöóçîâ íå ìîãóò áûòü âñå ñïëîøü  íåíîðìàëüíû,  âåðíî?  •âàòàëñß  áû  òû
ëåâîé ðóêîé çà ïðàâóþ ñòóïíþ, åäâà çàñëûøàâ "Šðîøêà, òàíöóé âåñåëåé", åñëè
ñòî ìèëëèîíîâ ïîñòóïàþò  èìåííî  òàê  è  îæèäàþò,  ÷òî  òû  ïîñëåäóåøü  èõ
ïðèìåðó? ’û íå ïîñëåäóåøü? ‹æåøü!
   - ‘óìàñøåäøèå - ëãóíû, - íè ê êîìó íå îáðàùàßñü, ïðîèçíåñ €ðìñòðîíã.  -
Žíè ëãóò ñàìèì ñåáå, óïîðíî è ìíîãîñëîâíî, è  èì  ëåãêî  ñåáß  îáìàíûâàòü,
ïîòîìó ÷òî îíè æèâóò â ïðèäóìàííîì, ïðèçðà÷íîì ìèðå. Ÿ ñåáå íå ëãó.  Ÿ  íå
èäèîò. Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ ñîáîé, ÷òîáû  ëó÷øå  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  òàê  èíîãäà
äåëàþò è äðóãèå ëþäè. òî ïðîñòî ïðèâû÷êà ñåáß àíàëèçèðîâàòü  è  íå  èìååò
íèêàêîãî îòíîøåíèß ê âîïðîñó î çäðàâîì óìå.
   òà ìàëåíüêàß ðå÷ü óñïîêîèëà åãî,  íî  íå  óáåäèëà.  €ðìñòðîíã  ñòðàäàë
ãðåõîì ñêåïòèöèçìà, èáî ñëèøêîì õîðîøî çíàë, íàñêîëüêî ëåãêî óáåäèòü òîãî,
êòî õî÷åò, ÷òîáû åãî óáåäèëè. Ží æå  íå  ñîáèðàëñß  ñäàâàòüñß  íà  ìèëîñòü
ýìîöèé. ‚åäü èìåííî ñïîñîá ìûøëåíèß îïðåäåëßåò, çäðàâûé óì èëè  íåò.  …ñëè
ìûñëè ïðèâîäßò ÷åëîâåêà ê êîíêðåòíîìó ðåçóëüòàòó -  çíà÷èò,  ýòîò  ÷åëîâåê
ðàçóìåí, íîðìàëåí. î åñëè ïîä âëèßíèåì ýìîöèé ÷åëîâåê íå ñïîñîáåí  íè  äî
÷åãî äîäóìàòüñß, åñëè ýìîöèè âîçüìóò âåðõ  íàä  ðàçóìîì  -  òàêîé  ÷åëîâåê
áåçóìåí.
   î ÷òî òàêîå êîíêðåòíûé ðåçóëüòàò? ˆ êòî  ñêàçàë  ýòî...  è  îòêóäà  îí
çíàë, ÷òî îí ñàì íîðìàëåí?
   €ðìñòðîíã âåðíóëñß çà ñòîë. ðèäâèíóâ ïîäíîñ ñ åäîé, îí îãëßäåë åãî áåç
âñßêîãî ýíòóçèàçìà è ðàçäðàæåííî ïðîáóð÷àë:
   - óäü ß ïðîêëßò, åñëè õî÷ó åñòü, íî ß íå  ñîáèðàþñü  äàâàòü  èì  ïîâîä
äóìàòü, ÷òî îíè ìåíß çàïóãàëè, - ýòî ó íèõ íå ïîëó÷èòñß!
   îêîí÷èâ ñ îáåäîì, îí ðàçâåðíóë êðåñëî ê ðåøåòêå è  äàë  ñâîáîäó  ñâîèì
ìûñëßì, êîòîðûå âåðòåëèñü âîêðóã Šëýð Œýíäë, íî îòíþäü íå èìåëè  îòíîøåíèß
ê åå íàó÷íîé äåßòåëüíîñòè. €ðìñòðîíã âñïîìíèë, êàê åå ìèíäàëåâèäíûå  ãëàçà
âãëßäûâàëèñü â åãî ëèöî. Š òàêèì ãëàçàì î÷åíü ïîøëà  áû  èçóìðóäíî-çåëåíàß
øëßïêà ýëüôà ñ ïîìïîí÷èêîì íà ìàêóøêå. Šîãäà-íèáóäü îí  îáßçàòåëüíî  êóïèò
åé òàêóþ øëßïêó è çàñòàâèò íàäåòü.
   €ðìñòðîíã ñèäåë, íå îòðûâàß ãëàç îò ðåøåòêè. àêîíåö ïîßâèëñß îõðàííèê.
Ží ïîñòàâèë ïîä ðåøåòêó ÷àé è òàðåëêó ñ  ïèðîæíûìè  è  ñòàë  æäàòü,  êîãäà
€ðìñòðîíã îòäàñò åìó ïóñòîé ïîäíîñ, îñòàâøèéñß îò îáåäà.
   ’ðþê, êîòîðûé çàäóìàë  €ðìñòðîíã,  ìîã  íå  ñðàáîòàòü,  íî  ïîïðîáîâàòü
ñòîèëî. î êðàéíåé ìåðå, îíè ïîëó÷àò  ñòîëüêî  æå  ïèùè  äëß  ðàçìûøëåíèé,
ñêîëüêî ñàìè äàëè åìó. € êðîìå òîãî - äîëîé îäíîîáðàçèå â æèçíè!
   - „àâàé íà ïàðè, ÷òî ñàì òû òàêîãî  íå  ïðîáîâàë?  -  âûçûâàþùå  áðîñèë
€ðìñòðîíã ñêâîçü ðåøåòêó.
   Žõðàííèê íå îòðåàãèðîâàë, áîëåå òîãî, íå óäîñóæèëñß ïîäíßòü  íà  óçíèêà
ãëàçà.
   åççàáîòíî  ïîæàâ   øèðîêèìè   ïëå÷àìè,   €ðìñòðîíã   âûïóñòèë   âòîðóþ
îòðàâëåííóþ ñòðåëó:
   - € òû ñìîòðåë ïîñëåäíèé ôèëüì ñ Šîíñóýëîé ˆãóýðîëà? îòðßñàþùèé ôèëüì!
…ñëè á òû ñìîòðåë, òî, íàâåðíîå, äî ñèõ ïîð áûë áû â  ñòîëáíßêå.  ‚ïðî÷åì,
âûáðîñü ýòî èç ãîëîâû, ïàðåíü, - Šîíñóýëà âñå ðàâíî íå äëß òåáß.
   Žõðàííèê íåòåðïåëèâî äåðíóëñß. €ðìñòðîíã íå ñïåøà îãëßäåë åãî ñ  ãîëîâû
äî íîã, íî è ýòî íå âîçûìåëî íèêàêîãî  ýôôåêòà.  ’îãäà  îí  ïðèíåñ  ïóñòîé
ïîäíîñ è íà÷àë ïðîñîâûâàòü åãî ïîä ðåøåòêó, óäåðæèâàß â äþéìå  íàä  ïîëîì.
î êàê òîëüêî ïîäíîñ îêàçàëñß íà  "òîé  ñòîðîíå"  è  îõðàííèê  íàêëîíèëñß,
÷òîáû åãî âçßòü, €ðìñòðîíã ðàçæàë ïàëüöû.
   €ìïóëà, ïðèêðåïëåííàß ê äíèùó ïîäíîñà, íà äàëüíåì îò €ðìñòðîíãà  êîíöå,
òðåñíóëà ñ õàðàêòåðíûì çâóêîì ëîïíóâøåãî ñòåêëà, è  €ðìñòðîíã  åäâà  óñïåë
îòñêî÷èòü ïðî÷ü, êîãäà ñòðóß ìóòíîãî  ãàçà  óäàðèëà  ñíèçó  ïðßìî  â  ëèöî
îõðàííèêó. åñêîëüêî ñåêóíä òåëî áåñïîðßäî÷íî  äåðãàëîñü,  òùåòíî  ïûòàßñü
âûïðßìèòüñß, çàòåì ðóõíóëî âïåðåä, ëèöîì â ïîäíîñ.
   ‘äåðíóâ ñî ñòîëà ñêàòåðòü, €ðìñòðîíã íà÷àë ëèõîðàäî÷íî ðàçìàõèâàòü  åþ,
îòãîíßß îò ñåáß âîçäóõ. îòîì îí îñòàíîâèëñß, ïîòßíóë íîñîì, ñíîâà çàìàõàë
ñêàòåðòüþ, ïîñòåïåííî ïðèáëèæàßñü ê ðåøåòêå è  îäíîâðåìåííî  ïðèíþõèâàßñü,
ïîêà íàêîíåö íå óäîñòîâåðèëñß, ÷òî ïàðû ðàññåßëèñü. ðîñóíóâ  ðóêè  ñêâîçü
ïðóòüß, îí ïîäíßë îõðàííèêà íà íîãè è ïðèñëîíèë ê ðåøåòêå.
   ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò îí çàìåòèë åùå  äâóõ  îõðàííèêîâ,  äà  è  òî  ëèøü
ïîòîìó, ÷òî îíè  ñòîßëè  ðßäîì,  îïåðøèñü  î  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòåíó.  Žíè
íåáðåæíî îòäåëèëèñü îò ñòåíû, äåðæà ðóêè â êàðìàíàõ; íà ñóðîâûõ  ëèöàõ  íå
îòðàæàëîñü íè ñòðàõà, íè áåñïîêîéñòâà, íè êàêîãî-ëèáî  æåëàíèß  âìåøàòüñß.
Žáà ãëßäåëè íà €ðìñòðîíãà ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì âßëîãî èíòåðåñà.
   ðèäåðæèâàß  ñâîþ  áåñ÷óâñòâåííóþ  æåðòâó  îäíîé  ðóêîé  è   íå   ñâîäß
âíèìàòåëüíûõ  ãëàç  ñ  äâóõ  çðèòåëåé,  €ðìñòðîíã  äðóãîé  ðóêîé   îáûñêàë
îõðàííèêà. Žáûñê îí ïðîäåëàë òùàòåëüíî, îáñëåäîâàâ âñå êàðìàíû, è âñå  ýòî
âðåìß äâîå ãðîìèë ñ àêàäåìè÷åñêèì èíòåðåñîì ñëåäèëè çà åãî äåéñòâèßìè. òî
áûëà ñàìàß èäèîòñêàß ñèòóàöèß, â êîòîðóþ îí êîãäà-ëèáî ïîïàäàë.
   ‚ êîíöå êîíöîâ €ðìñòðîíã îñòîðîæíî  îòïóñòèë  îõðàííèêà,  è  òîò  ìßãêî
ñïîëç íà ïîë. €ðìñòðîíã ïîìîðùèëñß. è êëþ÷à, íè  îðóæèß,  íè÷åãî  òàêîãî,
÷òî îïðàâäàëî áû çàòðà÷åííûå óñèëèß.  àðî÷êà  ïðèáëèçèëàñü  ê  ðåøåòêå  è
ïîäíßëà ñâîåãî áåñ÷óâñòâåííîãî òîâàðèùà.
   ëèæàéøèé ê €ðìñòðîíãó çàãëßíóë â êàìåðó è ñïðîñèë:
   - ‚àñ îáûñêàëè. ƒäå âû âçßëè àìïóëó?
   - àêîíåö-òî ñëûøó ÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü, - îäîáðèòåëüíî çàìåòèë €ðìñòðîíã.
- Ÿ äóìàë, âû âñå ßçûêè ïðîãëîòèëè. Šàê íàñ÷åò íåìíîæêî ïîáîëòàòü?
   - Žòâå÷àéòå íà âîïðîñ, - óïîðíî ãíóë ñâîå îõðàííèê.
   - ‚û åùå ñëèøêîì ìîëîäû, ÷òîáû çíàòü î òàêèõ  âåùàõ.  ‚îò  âû  ñêóøàåòå
ñâîþ ìàííóþ êàøêó, âûðàñòåòå áîëüøèìè, òîãäà ïàïà âàì âñå ðàññêàæåò.
   Šàê ñ ãóñß âîäà. òîò òèï íå  âûêàçàë  íè  ðàçäðàæåíèß,  íè  ãíåâà,  íè
êàêîãî-ëèáî äðóãîãî ÷óâñòâà. ‚îèñòèíó, êòî áû íè ïîäáèðàë ñþäà îõðàííèêîâ,
îí, íàâåðíîå, íàíèìàë ñàìûõ ôëåãìàòè÷íûõ òèïîâ íà ñâåòå.
   ‚îñïðèíßâ åãî îòêàç îòâå÷àòü òàê, ñëîâíî  ýòî  íå  èìåëî  íè  ìàëåéøåãî
çíà÷åíèß, îõðàííèê  ïðèïîäíßë  ãîëîâó  è  ïëå÷è  ïîñòðàäàâøåãî  êîëëåãè  è
ñïðîñèë:
   - ‘êîëüêî îí ïðîáóäåò â íîêàóòå?
   - Œèíóò äâàäöàòü, - îòâåòèë €ðìñòðîíã. - îòîì îí î÷óõàåòñß áåç  âñßêèõ
ïîñëåäñòâèé.
   Žõðàííèê ïîíèìàþùå êèâíóë, è îáà óäàëèëèñü, óíîñß ñâîåãî òîâàðèùà.
   àññòðîåííûé €ðìñòðîíã ñëîíßëñß ïî êàìåðå. è êëþ÷à, íè îðóæèß - âîîáùå
íè÷åãî. åäêîñòíîå íåâåçåíèå. Žíè îïåðåäèëè åãî è òóò, çàðàíåå  ðàññ÷èòàâ,
÷òî îí ïîïûòàåòñß îñâîáîäèòüñß. ˆìåííî ïîýòîìó ó  îõðàííèêà  íå  îêàçàëîñü
íè÷åãî ïîëåçíîãî. „âîéíàß ñòðàõîâêà - âåäü îíè îáûñêàëè åãî, ïîêà  îí  áûë
áåç ñîçíàíèß.
   ’åïåðü €ðìñòðîíãó ñòàëî ïîíßòíûì ïîâåäåíèå äâóõ  îñòàëüíûõ  òþðåìùèêîâ.
•îòß, îã ñâèäåòåëü, åìó äîñòàâèëî áû áîëüøå  óäîâîëüñòâèß,  åñëè  áû  îíè
íàáðîñèëèñü íà íåãî, êàê  ðàññåðæåííûå  ãîðèëëû,  -  óæ  òîãäà  áû  îí  èì
ïîêàçàë, ãäå ðàêè çèìóþò. —åðòà ñ äâà îíè áû ñ íèì ñïðàâèëèñü. € åñëè áû è
ñïðàâèëèñü, òî îäíîãî îí óñïåë áû ïðèëîæèòü êàê ñëåäóåò. “âû, äàæå â  ýòîì
ìàëåíüêîì ðàçâëå÷åíèè åìó îòêàçàëè.
   ‡à÷åì òåáå åùå ðàçâëå÷åíèß, òû, ÷óäàê ñ êàøåé â  ãîëîâå?  åóæåëè  òåáå
ìàëî?
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   à ïîëêå ñ êíèãàìè èìåëñß  òîëêîâûé  ñëîâàðü.  ‚ûòàùèâ  åãî,  €ðìñòðîíã
ïåðåëèñòàë ñòðàíèöû. "îðìàëüíûé - â çíà÷åíèè: çäîðîâûé;  íå  ðàññòðîåííûé
óìñòâåííî; â çäðàâîì óìå; çäðàâîãî ðàññóäêà". Šîíå÷íî, â ñîòûé ðàç âñïëûëè
íåèçáåæíûå âîïðîñû: "—òî òàêîå  "íîðìàëüíîå"?  ðàâèëüíîå?  ‡äîðîâîå?  Šòî
àâòîð  îïðåäåëåíèß?  Šòî  ïðîâåðßë  ñàìîãî  àâòîðà  íà  ñîîòâåòñòâèå   åãî
ñîáñòâåííîìó îïðåäåëåíèþ? —òî ñëó÷èòñß, åñëè â ïñèõáîëüíèöå ïàöèåíòû áóäóò
ëå÷èòü äðóã äðóãà? ‚îò êîãäà æèçíü íå ïîêàæåòñß ìåäîì, è íèêòî è íè çà ÷òî
íå îòâåòèò íà ãëàâíûé âîïðîñ: € ñóäüè êòî?
   îñòàâèâ ñëîâàðü îáðàòíî, €ðìñòðîíã  âçßë  ñîñåäíþþ  êíèãó  -  "‡ìåèíîå
ãíåçäî" Œýðè „æåéí “îðä. à ïîñëåäíåé ñòðàíèöå îí ïðî÷åë: "Ÿ  ñêàæó  òåáå,
êîãäà ýòî êîí÷èòñß - êîãäà áîëüíûõ ñòàíåò  áîëüøå,  ÷åì  çäîðîâûõ,  è  îíè
çàñàäßò çäîðîâûõ â ïñèõóøêó!"
   ‚ûðóãàâøèñü âïîëãîëîñà, îí ñî ñòóêîì çàäâèíóë íà  ìåñòî  è  ýòó  êíèãó.
îëüíûå çàñàäßò çäîðîâûõ â äóð äîì... ˆëè îíè óæå ýòî ñäåëàëè?  —òî,  åñëè
îáèòàòåëè ñóìàñøåäøèõ äîìîâ íà  ñàìîì  äåëå  âîâñå  íå  ñóìàñøåäøèå?  ðåä
êàêîé-òî! Šàê ñôîðìóëèðîâàòü àáñîëþòíûé  êðèòåðèé  íîðìàëüíîñòè,  åñëè  íå
ñóùåñòâóåò êðèòåðèß íåíîðìàëüíîñòè?  î÷åìó  âîèíñòâóþùåãî  èíäèâèäóàëèñòà
ñ÷èòàþò áåçóìíûì, åñëè îí áåäåí,  è  âñåãî  ëèøü  ýêñöåíòðè÷íûì,  åñëè  îí
áîãàò?  ‡àâèñèò  ëè  óìñòâåííîå  ðàâíîâåñèå  îò   îáëàäàíèß   ïàðîé-äðóãîé
ìèëëèîíîâ?
   ñèõîëîãè è ïñèõèàòðû èñêàëè êðèòåðèé ãîäàìè è, ïîõîæå,  ïðèìèðèëèñü  ñ
íåâîçìîæíîñòüþ êîãäà-íèáóäü åãî ïîëó÷èòü. Žòñþäà è  ïîøëà  ãóëßòü  ìðà÷íàß
øóòêà, ÷òî ïîñðåäè âñåîáùåãî, ïîãîëîâíîãî è  âñåîáúåìëþùåãî  íåâåæåñòâà  è
áåçóìèß ïî÷åìó-òî ëèøü ïñèõèàòðàì äîçâîëåíî óòâåðæäàòü - âîò ýòîò  îïàñíûé
ìàíüßê ìîæåò ðàçãóëèâàòü íà ñâîáîäå, à âîí  òîò  âîëüíîäóìåö  äîëæåí  áûòü
çàïåðò â ïñèõóøêó.
   "…ñëè îí â çäðàâîì óìå, ïóñòü îí ýòî äîêàæåò".
   ˆ âñå-òàêè  íàäî  íàéòè  îòâåò  íà  âîïðîñ.  ‚åäü  îí  òî÷íî  åñòü,  îí
ñóùåñòâóåò, íóæíî òîëüêî  ñîõðàíèòü  âûäåðæêó,  ñïîêîéñòâèå,  ñîáðàííîñòü,
óñòîßòü  ïåðåä  âîçìóòèòåëüíîé  íåóìåñòíîñòüþ  âîïðîñà.  ‚äîáàâîê   îòâåò,
êîòîðûé óäîâëåòâîðèò åãî ñàìîãî, ìîæåò íå  óñòðîèòü  åãî  èíêâèçèòîðîâ,  è
òîãäà åãî çàïðîñòî çàêàòàþò â áåòîí èëè ïðèäóìàþò åùå ÷òî-íèáóäü, íå ìåíåå
ýôôåêòèâíîå. € ÷òî, åñëè äàòü èì îòâåò, ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûé òîìó,  êàêîé
îíè îò íåãî æäóò. ‡àêàòèòü ãëàçà, ïóñòèòü ñëþíó íà ïîäáîðîäîê,  çàõèõèêàòü
è çàßâèòü, ëîìàß ðóêè: "‚èäèòå, ß èäèîò! Ÿ âñåãäà èì  áûë!  Ÿ  ñàìûé-ñàìûé
èäèîòñêèé èäèîò â ïîäëóííîì ìèðå!" ˆ  äîáàâèòü  äîâåðèòåëüíûì  áàñîì:  "‚û
çíàåòå, êòî ß? Ÿ âàì ñêàæó - ß Œîíòèãîìà, ‚èííåòó èëè ‘îêîëèíûé ƒëàç!" € â
äîâåðøåíèå - ãîìåðè÷åñêè ðàñõîõîòàòüñß. ’î-òî áû îíè ïðèçàäóìàëèñü. î ÷òî
äàëüøå?
   _ Žíè ñäåëàþò òî æå ñàìîå, ÷òî è â ñëó÷àå, åñëè ß îòâå÷ó íåïðàâèëüíî, -
ñêàçàë €ðìñòðîíã â ñòåíó.
   ˆíòåðåñíî, ñïðàâèëñß ëè ñîñåä ñî ñâîèì  âîïðîñîì  "—òî  òàêîå  æèçíü?".
‚îçìîæíî, ñåé÷àñ îí óçíàë îòâåò, èáî íàøåë åãî, âûßñíèâ, ÷òî òàêîå ñìåðòü.
ûë ýòîò ïîæèëîé ÷åëîâåê ïåðâîé èëè ïßòíàäöàòîé æåðòâîé çëîâåùåé  èãðû?  ˆ
êàêèå âîïðîñû çàäàâàëèñü äðóãèì, ïðåæäå  ÷åì  îíè  âñòóïàëè  â  íåâåäîìîå?
‚îïðîñû, âîïðîñû, âîïðîñû... Žíè ñïîñîáíû äîâåñòè ÷åëîâåêà äî ðó÷êè - åñëè
îí óæå äî íåå íå äîøåë.
   €ðìñòðîíã óñòàëî îêèíóë âçãëßäîì êíèæíóþ ïîëêó. …ñëè ýòè òîìà ïîäîáðàëè
ñïåöèàëüíî äëß íåãî  -  ëó÷øå  âîîáùå  èõ  íå  òðîãàòü.  "‡ìåèíîå  ãíåçäî"
íàâîäèëî íà ìûñëü èìåííî îá óìûøëåííîì ïîäáîðå, ïðè÷åì äîâîëüíî  êîâàðíîì.
Šíèãè ïðåäíàçíà÷åíû äëß òîãî, ÷òîáû âûáèòü èç êîëåè åãî áåñïîêîéíûé óì.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, åñëè îíè ñòîßëè â ýòîé êàìåðå  âñåãäà,  áåçîòíîñèòåëüíî  ê
âîïðîñó î åãî íîðìàëüíîñòè, îò íèõ ìîæåò áûòü íåêàß ïîëüçà.  Šîãäà  ñîâñåì
áóäåò õóäî, îí âîçüìåò â ðóêè êíèæêó, óëßæåòñß íà äèâàí è,  åñëè  ïîâåçåò,
íà âðåìß èçáàâèòñß îò ìó÷èòåëüíûõ áåñêîíå÷íûõ âîïðîñîâ.
   ‚çãëßä åãî íàòêíóëñß íà "’èðàíèþ ñëîâ" ‘òþàðòà —åéçà, îí âûòàùèë  åå  è
áåãëî ïðîñìîòðåë; ‘åìàíòèêà. ó ÷òî æå, ýòî ïðèãîäèòñß. ‚ñå,  ÷òî  óãîäíî,
ëèøü áû îòíßòü ìàãè÷åñêóþ ñèëó ó âîîáðàæàåìûõ äüßâîëîâ.  ˆñïûòàâ  íà  ñåáå
ïñèõè÷åñêóþ òèðàíèþ øåñòè ñóäüáîíîñíûõ ñëîâ, îí íè÷åãî íå  ïîòåðßåò,  åñëè
ïîïûòàåòñß ïîíßòü ñâîèõ òèðàíîâ.
   “ñòðîèâøèñü â êðåñëå, €ðìñòðîíã çàñòàâèë ñåáß îòâëå÷üñß  îò  ïðîáëåì  è
óãëóáèëñß â îáúßñíåíèß è èðîíè÷åñêèå êîììåíòàðèè —åéçà. ‚ñå  áûëî  õîðîøî,
ïîêà îí íå ñïîòêíóëñß îá àáçàö, îò  êîòîðîãî  ìûñëè  åãî  ñíîâà  ïîíåñëèñü
âñêà÷ü.  ’ðßõíóâ  ãîëîâîé,  €ðìñòðîíã  ïåðå÷èòàë  îòðûâîê,  ñ  îòâðàùåíèåì
áîðìî÷à  ñëîâà:  "àâûê  ñåìàíòè÷åñêîãî  àíàëèçà  ïîçâîëßåò  íàì  îòäåëèòü
ìûñëèòåëüíûé  ïðîöåññ  îò  ðåàëüíûõ  ñîáûòèé;  äåëàåò  íàñ  ñïîñîáíûìè   ê
àáñòðàãèðîâàíèþ;   ïðåäîõðàíßåò    îò    ñîáëàçíà    çàñåëèòü    ‚ñåëåííóþ
íåñóùåñòâóþùèìè îáðàçàìè. òîò íàâûê âêëþ÷àåò â ñåáß ñêëîííîñòü ê  ïîýçèè,
ôàíòàçèè, òâîð÷åñòâó, èíòåëëåêòóàëüíûì ðàçâëå÷åíèßì. Ží óäåðæèâàåò íàñ  îò
èçâå÷íîé  ÷åëîâå÷åñêîé  òßãè  ê  ïîäìåíå  äåéñòâèòåëüíûõ  ïðè÷èí  ìíèìûìè,
âûäóìàííûìè, êîòîðûå âîâñå íå ñòîßò òîãî, ÷òîáû çà íèõ äðàòüñß è  óìèðàòü.
òîò íàâûê ïðåäîõðàíßåò  ÷åëîâåêà  îò  îïàñíîãî  âîçäåéñòâèß  ÷óæîé  âîëè,
ïîíèæàåò ñòåïåíü âíóøàåìîñòè, ñäåðæèâàåò ðàçâèòèå  ïñèõè÷åñêèõ  ñîñòîßíèé,
ãðàíè÷àùèõ ñ áåçóìèåì".
   Ží ßðîñòíî øâûðíóë êíèãó â óãîë. "ñèõè÷åñêèå ñîñòîßíèß,  ãðàíè÷àùèå  ñ
áåçóìèåì". åóæåëè ýòîò ÷åðòîâ  —åéç  òàêîé  âåëèêèé  ñïåöèàëèñò,  ÷òî  íå
áîèòñß ñêàçàòü, ÷òî  íîðìàëüíî,  à  ÷òî  íåíîðìàëüíî?  åóæòî  âîîáùå  âñå
ïèñàòåëè ðàçáèðàþòñß â ýòèõ  âîïðîñàõ?  …ñëè  íåò,  òîãäà  êòî?  ƒëîòàòåëè
çîëîòûõ ðûáîê? —òî òàì ñêàçàë ñòàðûé ôåðìåð ñâîåé æåíå? €õ, äà: "‚åñü  ìèð
ñîøåë ñ óìà, êðîìå íàñ ñ òîáîé, äà è òû âðåìåíàìè ÷óòî÷êó ñòðàííàß".
   ‚åðíóâøèñü  ê  ïîëêå,  €ðìñòðîíã  ñíßë  ñëåäóþùóþ  êíèãó  è  îòêðûë   ñ
îáðå÷åííûì âèäîì. …ñëè è ó òðåòüåé ïîäîáíûé  ïðèâêóñ,  çíà÷èò,  ñîâåðøåííî
ßñíî, âñå ýòè òîìà ïîäîáðàëè ñïåöèàëüíî  äëß  íåãî.  —åðåç  òðè  òî÷êè  íà
ïëîñêîñòè ìîæíî ïðîâåñòè òîëüêî  îäíó  îêðóæíîñòü.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  íàëèöî
ïîäãîòîâêà, à ýòî, â ñâîþ î÷åðåäü, îçíà÷àåò,  ÷òî  òàèíñòâåííûå  òþðåìùèêè
äåéñòâèòåëüíî ïðåäâèäåëè åãî ïîßâëåíèå, â ÷åì îíè  è  ïðèçíàëèñü  òîãäà  â
"îðìàí-êëóáå".
   Šíèãà íàçûâàëàñü "—åëîâå÷åñêîå ìûøëåíèå", àâòîð - åðòðàí àññåë, è  îí
îòøâûðíóë åå âñëåä çà  —åéçîì,  êîãäà  äîøåë  äî  ìåñòà,  ãäå  ãîâîðèëîñü:
"åêîòîðûå ñ÷èòàþò, ÷òî  ïñèõîàíàëèç  îêîí÷àòåëüíî  ïîêàçàë  îòñóòñòâèå  â
íàøåé âåðå êàêîãî áû òî íè áûëî ðàöèîíàëüíîãî çåðíà èìåííî  ïîä÷åðêèâàíèåì
ñòðàííûõ,  ïî÷òè  áåçóìíûõ  èñòîêîâ  ñàìûõ   çàáîòëèâî   ëåëååìûõ   ëþäüìè
óáåæäåíèé".
   Ÿðîñòíî âûðóãàâøèñü, €ðìñòðîíã ñòàë èñêàòü âûêëþ÷àòåëü, ÷òîáû  ïîãàñèòü
ñâåò, íå íàøåë è, çàêðûâ ãëàçà, ïîâàëèëñß íà  äèâàí÷èê.  ‚  ïîëíî÷ü  ëàìïû
ïîãàñëè ñàìè, íî ïðîøëî åùå ìíîãî âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  îí  ïîãðóçèëñß  â
òßæåëóþ äðåìó.
   …ìó äàëè ïîìó÷èòüñß åùå òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ, è íà èñõîäå èõ îí  ïîíßë,
êàê áûñòðî äàæå ñàìûé ñèëüíûé ðàçóì ïàñóåò ïåðåä  åäèíñòâåííîé  íàâßç÷èâîé
ìûñëüþ.
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   ‡àáóäü îá ýòîì! ‚ûáðîñü èç ãîëîâû! „óìàé î  ÷åì-íèáóäü  äðóãîì!  Ž  ÷åì
óãîäíî!
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   „óìàé î Šóèíå, êîòîðûé æäåò ñâîåãî ïîëåòà íà Œàðñ. „óìàé  î  ”àçåðãèëå.
„óìàé î òîì äíå, êîãäà òû ïîéìàë ÷åðíîãî îêóíß (îí õîòü è áûë áîëüøîé,  íî
âñå æå íå òàêîé,  êàê  êèò).  „óìàé  î  òîì  äíå,  êîãäà  òû  çàïàòåíòîâàë
ñîëíå÷íûé êîìïàñ (äåñßòü òûñß÷ ïëþñ ñîëèäíûé  ïðîöåíò).  „óìàé  îá  îáåäå,
êîòîðûé ìàòóøêà ‘îíäåðñ äàâàëà â ïîñëåäíèé „åíü ëàãîäàðåíèß.
   "Ž’Š“„€ ‚› ‡€…’…, —’Ž ‚› ŽŒ€‹œ›?"
   ‘òàðàß äîáðàß ïûòêà êàïëßìè âîäû - áåñêîíå÷íîå "êàï-êàï-êàï" -  âîïðîñ,
êîòîðûé ðàç çà ðàçîì âñïëûâàåò â ìîçãó è êðóòèòñß, êðóòèòñß, êðóòèòñß,  íå
íàõîäß îòâåòà.
   Šîãäà ïîßâèëèñü îõðàííèêè, €ðìñòðîíã âîñïðèíßë èõ ïðèõîä ñ îáëåã÷åíèåì.
ˆõ áûëî øåñòåðî - ñèëüíûõ, ñ áåññòðàñòíûìè ëèöàìè, ïîõîæèõ äðóã íà  äðóãà,
êàê áðàòüß. Žíè îòêðûëè êàìåðó,  ïðîâåëè  åãî  ïî  êîðèäîðó,  ïîòîì  ÷åðåç
àíôèëàäó èç ÷åòûðåõ êîìíàò è áîëüøîé çàë. Ží ñòóïàë òâåðäî  è  ðåøèòåëüíî,
íå ñïîòûêàßñü, êàê åãî ïðåäøåñòâåííèê. ‚íèìàòåëüíûì âçãëßäîì  îí  îöåíèâàë
îáñòàíîâêó,  áîëüøå  âñåãî  ñîæàëåß  î  òîì,  ÷òî  ýñêîðò  îêàçàëñß  òàêèì
ìíîãî÷èñëåííûì. „âîå îõðàííèêîâ ñòàëè áû  çàáàâîé  äëß  åãî  ìîùíûõ  ìûøö,
òðîèõ áûëî áû íå ñëèøêîì ìíîãî, è îí ðèñêíóë áû  èñïûòàòü  ñóäüáó  äàæå  ñ
÷åòûðüìß. ’îò, êòî íàçíà÷èë â  íàðßä  øåñòåðûõ,  âèäíî,  çíàë  ñâîå  äåëî.
‚âßçûâàòüñß â çàâåäîìî áåçíàäåæíóþ äðàêó áûëî áû âåðõîì ãëóïîñòè.
   åðåä îãðîìíîé äâåðüþ â ëåâîé ñòåíå çàëû ýñêîðò îñòàíîâèëñß, è îäèí  èç
îõðàííèêîâ ïðèêàçàë:
   - ‘íèìèòå áîòèíêè.
   - ’àì ÷òî - ìå÷åòü? - ñïðîñèë €ðìñòðîíã.
   - ‘íèìèòå áîòèíêè.
   àêëîíèâøèñü, €ðìñòðîíã ðàçóëñß è ïîñòàâèë áîòèíêè ó ñòåíû.
   Žäèí  èç  îõðàííèêîâ  òîëêíóë  äâåðü,  ìàõíóë  ðóêîé,  è  €ðìñòðîíã   ñ
âûçûâàþùèì âèäîì ïðîøåë äàëüøå. …ãî íîãè â îäíèõ íîñêàõ  áåñøóìíî  ñòóïàëè
ïî òîëñòîìó êîâðó. ‡àìåòèâ êðåñëî,  îí  ïëþõíóëñß  â  íåãî  è  âîèíñòâåííî
óñòàâèëñß íà ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî çà îãðîìíûì ïîëèðîâàííûì ñòîëîì.
   îñëåäíèé  îòâåòèë  âçãëßäîì,  âûðàæàþùèì  âåæëèâûé  èíòåðåñ.  ’èïè÷íûé
àðèñòîêðàò,  ïîäóìàë  €ðìñòðîíã.  €êêóðàòíî  ïîäñòðèæåííûå  ñåäûå  âîëîñû,
ïðîíèöàòåëüíûå  òåìíî-êàðèå  ãëàçà  è  òîíêèé,  êðþ÷êîâàòûé  íîñ   õîçßèíà
êàáèíåòà äåëàëè åãî ïîõîæèì íà ßñòðåáà. ƒóáû ïîëíûå,  íî  ïîäæàòûå.  ‹èíèß
ðòà ñâèäåòåëüñòâîâàëà î íàëè÷èè ÷óâñòâà þìîðà.
   ðîñèâ €ðìñòðîíãó çíàêîìûé  áëåñòßùèé  ïðåäìåò,  îí  ïðîèçíåñ  ãëóáîêèì
ãîðòàííûì ãîëîñîì:
   - Œîæåòå çàáðàòü ñâîþ çàæèãàëêó, ìèñòåð €ðìñòðîíã.  Žñòðîóìíàß  øòó÷êà.
Šàêîâ åå äèàïàçîí?
   - Žêîëî ñåìè ìèëü, - êîðîòêî îòâåòèë €ðìñòðîíã.
   - ‚ ñàìîì äåëå? àñ áîëüøå âñåãî çàèíòåðåñîâàë èñòî÷íèê ïèòàíèß. ˆ  åùå
ýòè  êðîõîòíûå  ìàãíåòðîí÷èêè.  -  Ží  ïîëîæèë  íà  ñòîë  õîëåíûå  ðóêè  è
óëûáíóëñß. - Šðèñòàëë ìû, êîíå÷íî, èçâëåêëè. àçâå ìîæíî äîïóñòèòü,  ÷òîáû
ïðîäîëæàë èäòè ñèãíàë,  òåì  áîëåå,  ÷òî  âàø  äðóã  •àíñåí  ïðåäàííî  âàñ
êàðàóëèë. †àëü, æàëü áûëî ïîðòèòü âåùü,  íî  ìû  îáßçàíû  äóìàòü  î  ñâîèõ
èíòåðåñàõ. Šàæåòñß, ýëåêòðîíùèêè íàçûâàþò òàêîå óñòðîéñòâî ñêâàããåð?
   - èïåð, - ðàçäðàæåííî ïîïðàâèë €ðìñòðîíã. - Ží äåëàåò "áèï-áèï".
   - „îðîãîé ìîé!  ‘  ýòèì  "áèï-áèï"  ìû  ïîïàëè  áû  â  âåñüìà  äóðàöêîå
ïîëîæåíèå, åñëè áû çàðàíåå íå ïîäãîòîâèëè âàì òó äóðàöêóþ ëîâóøêó.  ‚û  óæ
íàñ ïðîñòèòå!
   - è÷åãî. ’ðóäíîñòè ó âàñ  åùå  âïåðåäè,  -  óâåðèë  åãî  €ðìñòðîíã.  -
óêè-íîãè ó ìåíß ïîêà öåëû, è äûðîê â øòàíàõ íåò.
   åïîíßòíî ïî÷åìó, íî ýòî  çàìå÷àíèå  äîñòàâèëî  åãî  ñîáåñåäíèêó  ßâíîå
óäîâîëüñòâèå.  Žäîáðèòåëüíî  ðàññìåßâøèñü,  îí  äðóæåëþáíî  ïîñìîòðåë   íà
€ðìñòðîíãà, çàòåì, íàæàâ êíîïêó íà ñòîëå, çàãîâîðèë â ìàëåíüêèé âèäåîôîí:
   - ó ÷òî? ‚ êàáëóêå ëåâîãî áîòèíêà? ˆ ïà÷êà ïèðîáóìàãè â ïðàâîì? î÷åìó
íå íàøëè ïðè ïåðâîì îáûñêå?! - ‚ åãî  ëþáåçíûõ  ãëàçàõ  âñïûõíóëè  êðàñíûå
îãîíüêè. - Šòî îáûñêèâàë? ”àìèëèß? - îëó÷èâ îòâåò, îí îòðåçàë: - ðèøëèòå
åãî ñþäà íåìåäëåííî, ß ðàçáåðóñü ñ ýòèì äåëîì. - ‘íßâ ïàëåö ñ  êíîïêè,  îí
îòêèíóëñß â êðåñëå, âçãëßíóë íà €ðìñòðîíãà, è æåñòêîå âûðàæåíèå ñïîëçëî  ñ
åãî ëèöà.
   - ‘îáèðàåòåñü îòøëåïàòü ìàëü÷èêà ïî ïîïêå? - ñïðîñèë €ðìñòðîíã.
   -  ‹ó÷øå  ïîäóìàéòå  î  òîì,  ÷òî  áóäåò  ñ  âàìè,  -  ëþáåçíî  îòâåòèë
ñîáåñåäíèê. ‹èöî åãî îñòàâàëîñü ñïîêîéíûì, íî â ãëàçàõ ïîßâèëñß ëåä. - ‚àì
áûë çàäàí âîïðîñ. ‚û íàøëè îòâåò èëè ïðîñèòå äîïîëíèòåëüíîå âðåìß?
   - Ÿ íè÷åãî íè ó êîãî íå ïðîøó, à ìåíüøå âñåãî  -  ó  âàñ.  -  €ðìñòðîíã
îòâåòèë ñîáåñåäíèêó ñòîëü æå òâåðäûì âçãëßäîì. - Žòâåò ãîòîâ.
   - Šàêîé æå? - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ß íîðìàëåí.
   - òî âàø ïîëíûé è îêîí÷àòåëüíûé îòâåò?
   - „à, - ïîäòâåðäèë €ðìñòðîíã. - ˆ ìíå íàïëåâàòü, íðàâèòñß  îí  âàì  èëè
íåò. Œîæåòå äåëàòü ñ íèì è ñî ìíîé, ÷òî õîòèòå.
   - €é-ßé-ßé? - óêîðèë ñîáåñåäíèê. - „àâàéòå áóäåì ñäåðæàííåå. Œîß ëè÷íàß
îöåíêà âàøåãî îòâåòà íèêàê íå ñâßçàíà ñ ïîñëåäñòâèßìè, êîòîðûå îí ïîâëå÷åò
çà ñîáîé. …ñëè õîòèòå çíàòü, ß ñ÷èòàþ âàø îòâåò ïðîñòî áëåñòßùèì.
   - ðåìíîãî áëàãîäàðåí, - âûçûâàþùå óñìåõíóëñß €ðìñòðîíã. -  ‘îìíåâàþñü,
÷òîáû êòî-òî îòâåòèë èíà÷å.
   - àçóìíîå äîïóùåíèå, ó÷èòûâàß ïðîòèâîðå÷èâûå îáñòîßòåëüñòâà, â êîòîðûå
âû ïîïàëè, - çàìåòèë åãî ñîáåñåäíèê. - î àáñîëþòíî íåâåðíîå.
   - ‚îò êàê?
   ˆíêâèçèòîð âçäîõíóë è ïðîèçíåñ:
   - ’àê óæ âûøëî, ÷òî ß çíàþ, ÷òî íîðìàëåí. òîò ôàêò áûë óäîñòîâåðåí  ñî
ñòîïðîöåíòíîé òî÷íîñòüþ è ìîæåò áûòü äîêàçàí âíîâü â ëþáîé  ìîìåíò,  êîãäà
ìíå âçäóìàåòñß.
   -  —óøü!  -  ðåçêî  áðîñèë  €ðìñòðîíã.  ðîèãíîðèðîâàâ  ýòî  çàìå÷àíèå,
ñîáåñåäíèê ïðîäîëæèë âñå òåì æå ñïîêîéíûì, õîðîøî ïîñòàâëåííûì ãîëîñîì:
   - Šñòàòè, êàæäûé èíäèâèä â ýòîì çäàíèè îòëè÷àåòñß îò áîëüøèíñòâà  ëþäåé
èìåííî òåì, ÷òî  àáñîëþòíî  íîðìàëåí.  —ëåíû  "îðìàí-êëóáà"  -  íîðìàëüíû
ñîâåðøåííî è áåçîãîâîðî÷íî. - •îëîäíûìè óâåðåííûìè ãëàçàìè îí ïîñìîòðåë íà
€ðìñòðîíãà. - òî êà÷åñòâî - íåîáõîäèìîå óñëîâèå ÷ëåíñòâà. Šàíäèäàò äîëæåí
áûòü íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì - íîðìàíîì!
   - —òî? - €ðìñòðîíã âñòàë, åãî ïàëüöû çàäðîæàëè.
   - …ãî ìîçã íå äîëæåí çàâèñåòü îò, åñëè òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß,  ôëþèäîâ
ñîáñòâåííîãî òåëà, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ñîáåñåäíèê. - ’î åñòü  êàíäèäàò
íå äîëæåí áûòü ãóìàíîì.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå îòíîñèòåñü ê ÷åëîâå÷åñêîìó ðîäó? - ìåäëåííî
ïðîèçíåñ €ðìñòðîíã.
   - ‘ßäüòå, ñßäüòå? “ñïîêîéòåñü! ˆçëèøíßß ãîðß÷íîñòü ãîâîðèò  íå  â  âàøó
ïîëüçó. - Ží âçìàõíóë ðóêîé è ïîäîæäàë, ïîêà €ðìñòðîíã  íå  çàñòàâèë  ñåáß
îïóñòèòüñß â êðåñëî. - …ñëè èñõîäèòü èç ïðèíßòûõ â  ýòîì  íåñ÷àñòíîì  ìèðå
ïîíßòèé, ß - ÷åëîâåê, òî åñòü àíàòîìè÷åñêè è  ôèçèîëîãè÷åñêè  ß  íè÷åì  íå
îòëè÷àþñü îò âàñ. î â áîëåå ãëóáîêîì ñìûñëå - â èñòèííîì ñìûñëå  -  ß  íå
ãóìàí, ñëàâà îãó! Ÿ - íîðìàí!
   - —òî òàêîå "áîëåå ãëóáîêèé" ñìûñë? „ëß êîãî îí ãëóáîêèé? - îñâåäîìèëñß
€ðìñòðîíã.
   - òî âàì åùå ïðåäñòîèò óçíàòü. ‚ñåìó ñâîå âðåìß. - îðìàí íàæàë êíîïêó
è ïðîãîâîðèë â âèäåîôîí: - Ží ãîòîâ äëß Šîìíàòû „åñßòü.
   €ðìñòðîíã ñíîâà, âñòàë. Ží îùóùàë  ñåáß  ßâíî  íå  â  ñâîåé  òàðåëêå  -
âçúåðîøåííûé, ïîòíûé, äà åùå è â ïîìßòîì êîñòþìå.
   - ‡íà÷èò, ó ìåíß âïåðåäè ïîëíî âðåìåíè, òàê? ˆ âû äàåòå ìíå âîçìîæíîñòü
óçíàòü, ÷òî ñòîèò çà âñåé ýòîé ìåëîäðàìàòè÷åñêîé ãàëèìàòüåé?
   - …ñëè óãîäíî.
   - ’îãäà ê ÷åìó ýòà èäèîòñêàß èãðà â âîïðîñû, äà åùå ñ óãðîçàìè?
   —åëîâåê øèðîêî óëûáíóëñß:
   - ‚îïðîñ ïîäîáðàí òàê, ÷òîáû ïîäâåñòè âàø ìîçã ê  ñîñòîßíèþ  èñòîùåíèß,
íåîáõîäèìîìó äëß ïîñëåäóþùåãî ýòàïà, èáî óñòàëûé  ìîçã  è  âîñïðèèì÷èâ,  è
íåàãðåññèâåí. —òî êàñàåòñß óãðîç... Ÿ ìîãó ëèøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âû  áûëè
ââåäåíû â çàáëóæäåíèå ïåññèìèçìîì è  ñëàáîâîëèåì  èíäèâèäà  â  ñîñåäíåé...
ãì... êîìíàòå.
   - Šëåòêå, - ïîïðàâèë €ðìñòðîíã.
   - •îðîøî - íàçîâåì åå êëåòêîé. î ñ âàøåé ñòîðîíû áûëî íåìíîæêî  íàèâíî
ïîçâîëèòü ââåñòè ñåáß â çàáëóæäåíèå, âàì íå  êàæåòñß?  àøå  ñîîáùåíèå  íå
ñîäåðæàëî óãðîçû. Œû âîîáùå íå æåëàåì âàì çëà.
   - •îðîøî. ‹îâëþ âàñ íà ñëîâå.  Žòäàéòå  ìíå  áîòèíêè,  è  ß  îòïðàâëþñü
îòñþäà âîñâîßñè.
   - å ñåé÷àñ. - •îçßèí êàáèíåòà ïîñìîòðåë íà îòêðûòóþ äâåðü  è  âîøåäøèõ
îõðàííèêîâ.  -  å  ñåé÷àñ,  ìèñòåð  €ðìñòðîíã.  ðåæäå  âñåãî  ìû   õîòèì
ïðåäîñòàâèòü âàì óäîâîëüñòâèå óáåäèòüñß, ÷òî âû äåéñòâèòåëüíî íîðìàëüíû. Ÿ
óâåðåí, ÷òî ìû íå îøèáëèñü!
   - € åñëè âñå-òàêè îøèáëèñü?
   ‚ ãëàçàõ ñîáåñåäíèêà âíîâü âñïûõíóë íåõîðîøèé îãîíåê.
   - Ÿ áóäó áåçìåðíî îïå÷àëåí.
   - ‚îò ýòî  ß  âàì  îáåùàþ!  -  ïðèãðîçèë  €ðìñòðîíã.  ‚ûçûâàþùå  çàäðàâ
ïîäáîðîäîê, îí ïîäíßëñß, âûøåë âìåñòå ñ îõðàííèêàìè  çà  äâåðü  è  îáóëñß.
ðîâåðßòü áîòèíêè íå èìåëî ñìûñëà: èç êðàòêîãî ðàçãîâîðà ïî  âèäåîôîíó  îí
ïîíßë, ÷òî èç ïîëîñòåé â êàáëóêàõ âñå èçúßòî.
   ‚ûïðßìèâøèñü è ìàõíóâ ðóêîé â ñòîðîíó êàáèíåòà, îí ñïðîñèë ó îäíîãî  èç
îõðàííèêîâ:
   - Šòî ýòîò ïðèëèçàííûé ëîâêà÷?
   - ‘åíàòîð ‹èíäë, - îòâåòèëè åìó. €ðìñòðîíã äàæå ðîò îòêðûë.  -  ‹èíäë?!
ó è äåëà! Šîãäà îí â ïîñëåäíèé ðàç ÷èòàë Šîíñòèòóöèþ, õîòåë áû ß çíàòü!
   - óæíî áûëî ñïðîñèòü ó íåãî "ñàìîãî, - ïàðèðîâàë îõðàííèê. Ží  ïîêàçàë
â êîíåö çàëà: - ’åïåðü âàñ æäóò òàì. Šîìíàòà „åñßòü.
   - € òàì - ÷òî?
   åç âñßêîãî âûðàæåíèß îõðàííèê îòâåòèë:
   - € òàì çàãëßäûâàþò ïîä ÷åðåïóøêó è ðåøàþò - ëèáî...
   Ží íå äîãîâîðèë è ðåçêî îòøàòíóëñß îò âíåçàïíîãî óäàðà àðìñòðîíãîâñêîãî
êóëàêà. •îòü €ðìñòðîíã öåëèëñß â ÷åëþñòü, à ïîïàë â ëîá,  ýòîãî  îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî - îõðàííèê îïðîêèíóëñß íà ïîë, äà òàê è îñòàëñß ëåæàòü.
   Žñòàëüíûå ïðîßâèëè ñåáß íàñòîßùèìè "íîðìàíàìè". ˆçìåíåíèå ñèòóàöèè  îíè
âîñïðèíßëè áåç ëèøíèõ  ýìîöèé,  îòðåàãèðîâàëè  áûñòðî  è  ñîãëàñîâàííî.  ‚
ïîëíîì ìîë÷àíèè è ñ ïóãàþùèì ðàâíîäóøèåì îíè íàáðîñèëèñü íà  €ðìñòðîíãà  è
ïîâàëèëè åãî íà êîâåð. àïðßãøèñü, îí îòøâûðíóë îäíîãî èç  íàïàäàâøèõ,  íî
òîò âûáûë èç èãðû íåíàäîëãî, âïðî÷åì, êàê è ïåðâûé, ïîëó÷èâøèé óäàð â ëîá,
êîòîðûé ïðèøåë â ñåáß è òîæå ïðèñîåäèíèëñß ê äåðóùèìñß.
   ‚ñß ñåìåðêà áîðîëàñü â êàêîì-òî ñòðàííîì  íååñòåñòâåííîì  ìîë÷àíèè,  òî
âñòàâàß íà íîãè, êîãäà ìîãó÷èå ðóêè €ðìñòðîíãà ïîäûìàëè âåñü  êëóáîê  òåë,
òî âíîâü îáðàçóß íà êîâðå êó÷ó.
   î øåñòåðî ïðîòèâ îäíîãî - âñå-òàêè ñëèøêîì. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ïîäõâàòèâ
€ðìñòðîíãà çà ðóêè è çà íîãè, òþðåìùèêè îòâîëîêëè  íåñ÷àñòíîãî  â  Šîìíàòó
„åñßòü.
   ’àì åãî  ïðèâßçàëè  ðåìíßìè  ê  ãîðèçîíòàëüíîé  ìåòàëëè÷åñêîé  ðåøåòêå,
óñòàíîâëåííîé â  öåíòðå  íåïîíßòíîãî  è  çëîâåùåãî  àïïàðàòà  âíóøèòåëüíûõ
ðàçìåðîâ. Šàê èíäþêà íà âåðòåë, ïîäóìàë €ðìñòðîíã.


        8

   Žäèí øèðîêèé ðåìåíü ïðèæèìàë ëîäûæêè, äðóãîé ñòßãèâàë êîëåíè, åùå  îäèí
óäåðæèâàë áåäðà, ÷åòâåðòûé îáõâàòûâàë òàëèþ è ïßòûé îáâèâàë ãðóäü. à  øåå
€ðìñòðîíãà íàáóõëè âåíû, ëèöî íàëèëîñü îò íàïðßæåíèß êðîâüþ - è ðåìåíü  íà
ãðóäè ëîïíóë ñ ãðîìêèì òðåñêîì. “ñèëèå,  êîòîðûì  îí  ïîðâàë  äâóõäþéìîâóþ
êîæó, áûëî âïå÷àòëßþùèì è ýôôåêòíûì, íî àáñîëþòíî áåñïîëåçíûì. …ãî òóò  æå
îïóòàëè åùå ÷åòûðüìß ðåìíßìè, è  âñåãî  èõ  ñòàëî  âîñåìü.  ‡àòåì  ãðîìèëû
ïåðåâåëè äóõ, ïîòåðëè ñâîè ñèíßêè è øèøêè, âçãëßíóëè  íà  ïëåííèêà  -  áåç
çëîáû, íî è áåç âîñòîðãà - è âûøëè.
   Žñòàâøèñü îäèí, €ðìñòðîíã çàâåðòåë ãîëîâîé â ðàçíûå ñòîðîíû,  íàñêîëüêî
ïîçâîëßëè ðåìíè, ïûòàßñü îöåíèòü îáñòàíîâêó. …ñëè ýòî áûëà  êàìåðà  ïûòîê,
òî  îíà  ïî÷åìó-òî  ïîõîäèëà  íà  ðàäèîñòóäèþ.   ‘ðåäè   âñßêîé   âñß÷èíû,
ðàçáðîñàííîé êàê è ãäå ïîïàëî, îí óâèäåë íåñêîëüêî  ìîùíûõ  êîíäåíñàòîðîâ,
ìíîæåñòâî ðåçèñòîðîâ, ëàìïû ñ  âîäßíûì  îõëàæäåíèåì  è  óãîëüíûìè  àíîäàìè
ðàçìåðîì ñî ñðåäíèé àêâàðèóì, ðòóòíûå ñòàáèëèçàòîðû,  äâîéíûå  ïðîâîëî÷íûå
ñôåðû, âñòàâëåííûå  îäíà  â  äðóãóþ,  êàê  â  ñòàðèííûõ  âàðèîìåòðàõ.  ‚ñß
ïðîâîäêà áûëà íå èç ìåäè,  à  èç  òîíêèõ  ñåðåáðßíûõ  òðóáî÷åê,  â  ìåñòàõ
ñîåäèíåíèé ïîêðûòûõ áðîíçîé. åêîòîðûå òðóáî÷êè ïðîõîäèëè  ñêâîçü  áîëüøèå
ñòåêëßííûå áóñèíû,  à  ðßäîì  òßíóëèñü  ïàðàëëåëüíûå  ïîëîñêè  àëþìèíèåâîé
ôîëüãè, î÷åâèäíî, äëß ïîäàâëåíèß ïîìåõ.
   à ýòîì ñõîäñòâî ñ ðàäèîñòóäèåé èñ÷åðïûâàëîñü; íàñêîëüêî îí ìîã ñóäèòü,
ñòðàííàß ñõåìà íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ èçâåñòíûìè  ñòàíäàðòàìè.  è  îäèí
ðàäèîèíæåíåð â çäðàâîì óìå  íå  ñîåäèíèë  áû  ýëåìåíòû  ïîäîáíûì  îáðàçîì.
‘òðàííûå øòóêîâèíû è ïàóòèíà ñåðåáðßíûõ òðóáî÷åê  îêðóæàëè  €ðìñòðîíãà  ñî
âñåõ ñòîðîí, óõîäß êóäà-òî çà ãîëîâó, ãäå îí íå ìîã íè÷åãî. Ží ðåøèë,  ÷òî
ýòî è åñòü àãðåãàò äëß ïðîùóïûâàíèß ìîçãîâ. …ãî äîãàäêó ïîäòâåðæäàë  øëåì,
âèñßùèé íàä ãîëîâîé. €ðìñòðîíã ìðà÷íî ñâåðêíóë ãëàçàìè.
   îõîæå, ýòè ÷åðòîâû "íîðìàíû" èçîáðåëè êàêîé-òî ñïîñîá ñâîäèòü ëþäåé  ñ
óìà, íå îñòàâëßß øðàìîâ íà òåëå;  îò  íåæåëàòåëüíîãî  ÷åëîâåêà  îíè  ìîãëè
èçáàâèòüñß ðàç è íàâñåãäà, íå óáèâàß  åãî.  è  îäèí  ïñèõèàòð  íè÷åãî  íå
çàïîäîçðèò, êàê áû  òùàòåëüíî  îí  íè  îáñëåäîâàë  æåðòâó  ïðåñòóïëåíèß  -
åäèíñòâåííîãî â ñâîåì ðîäå, êîòîðîå íå îñòàâëßåò ñëåäîâ. „à, âñå ñõîäèòñß.
‘äåëàâ ýòî, îíè ïîçâîëßò åìó óéòè. Ží îñòàíåòñß  æèâ,  íî  óæå  íå  ñìîæåò
îòëè÷èòü àâòîìîáèëü îò âåëîñèïåäà.  €ðìñòðîíã  ñíîâà  ïîïûòàëñß  ðàçîðâàòü
ðåìíè. ’ùåòíî. Žíè ñêðèïåëè, íî íå ïîääàâàëèñü.
   -  î-ìîåìó,  ýòî  óñòðîéñòâî  ïîèíòåðåñíåå,  âàø  áèïåð,   à,   ìèñòåð
€ðìñòðîíã? - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ.
   ‘êîñèâ ãëàçà,  €ðìñòðîíã  óâèäåë  ‹èíäëà.  ‘åé÷àñ  ñåíàòîð  åùå  áîëüøå
ïîõîäèë íà ßñòðåáà, íî îñòðûå, ñëîâíî âûòî÷åííûå ðåçöîì,  ÷åðòû  åãî  ëèöà
ïðè ýòîì âûðàæàëè ïîäîáèå äðóæåëþáèß è ñâèäåòåëüñòâîâàëè î õîðîøåì ÷óâñòâå
þìîðà.
   - ‚åñåëèòåñü, ïîêà åñòü âîçìîæíîñòü, - ïðîâîð÷àë  €ðìñòðîíã.  -  åòóõè
òîæå êóêàðåêàþò, ïîêà â ñóï íå ïîïàäàþò.
   - „îðîãîé ìèñòåð €ðìñòðîíã, ó ìåíß è â ìûñëßõ  íå  áûëî  âåñåëèòüñß.  -
‹èíäë ñäåëàë ïðîòåñòóþùèé æåñò. - Ÿ â âûñøåé ñòåïåíè  âîñõèùàþñü  âàìè,  à
òàêæå âàøèìè ðàáîòàìè, êîòîðûå, åñëè  ïîçâîëèòå  çàìåòèòü,  ñ÷èòàþ  ïðîñòî
ãåíèàëüíûìè. „àæå ýòîò àïïàðàò íå èäåò ñ íèìè íè â êàêîå  ñðàâíåíèå,  åñëè
ó÷åñòü,  êàêèå  ïðåïßòñòâèß  âàì  ïðèøëîñü  ïðåîäîëåòü  íà  ïóòè  ê  ñâîèì
èçîáðåòåíèßì.
   - å íàäåéòåñü, ß âàñ áëàãîäàðèòü íå ñîáèðàþñü. Šîãäà-íèáóäü è  ß  áóäó
òî÷íî òàê æå âîñõèùàòüñß âàìè - ñâßçàííûì.
   ‹èíäë óëûáíóëñß:
   - ‘êàæèòå, êîãäà âû áûëè ìàëåíüêèì, âû ñàìè øëè ê çóáíîìó âðà÷ó èëè âàñ
òàùèë ñèëêîì ïàïà?
   - Ÿ òàùèë ïàïó, - êèñëî ïðîèçíåñ €ðìñòðîíã.
   - ‚û âîèíñòâåííî íàñòðîåíû, - âñå åùå óëûáàßñü, çàìåòèë ‹èíäë. - Žäíàêî
ýòî íå âàøà âèíà. Ÿ áóäó ðàä ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð ïîçæå, êîãäà âû  ïðîéäåòå
ïðîöåäóðó. - îäíßâ ðóêó, îí ñäåëàë çíàê. ‘òàðûé ñåäîé ÷åëîâåê â  î÷êàõ  ñ
òîëñòûìè ëèíçàìè â äëèííîì áåëîì õàëàòå ïðèáëèçèëñß ê €ðìñòðîíãó è ìåëüêîì
âçãëßíóë íà íåãî, êàê áóäòî òîò áûë êðîëèêîì, ïðèøïèëåííûì ê ëàáîðàòîðíîìó
ñòîëó äëß âñêðûòèß. ‹èíäë ñêàçàë: - òî äîêòîð ƒîðîâèö. Žïåðèðîâàòü  áóäåò
îí. ðèñòóïàéòå, äîêòîð! - ðîñèâ íà æåðòâó ïîñëåäíèé âåñåëûé  âçãëßä,  îí
âûøåë.
   ƒîðîâèö âêëþ÷èë íà ïóëüòå áîëüøîé ðóáèëüíèê. òóòíûå  òðóáêè  çàìåðöàëè
ïóðïóðíûì  ñâåòîì,  óãîëüíûå  àíîäû  ïîñòåïåííî  ñòàëè   êðàñíûìè,   çàòåì
çîëîòèñòûìè. ‘òðàííûé ðîâíûé çâóê, íàïîìèíàþùèé øèïåíèå ïàðà, ðàçäàëñß  èç
àïïàðàòà, è íîãè €ðìñòðîíãà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëè òåïëî, èñõîäßùåå îòêóäà-òî
èç-ïîä ðåøåòêè. Šîìíàòà íàïîëíèëàñü  çàïàõîì  ãîðß÷åãî  ìåòàëëà,  ãîðåëîãî
ïëàñòèêà è îçîíà.
   ’ùåòíî ñòàðàßñü ðàçîðâàòü ïóòû, €ðìñòðîíã ïîîáåùàë ƒîðîâèöó:
   - Ÿ äî òåáß åùå äîáåðóñü! ‚ûâåðíó íàèçíàíêó!
   ƒîðîâèö îáåðíóëñß. ƒëàçà åãî çà ìîùíûìè ëèíçàìè êàçàëèñü îãðîìíûìè, êàê
ó ñîâû. å îòâåòèâ íè ñëîâà, îí âçßë øëåì çà îáîäîê  è  îñòîðîæíî  îïóñòèë
€ðìñòðîíãó íà ãîëîâó. €ðìñòðîíã óñïåë çàìåòèòü íåñêîëüêî íåïîíßòíûõ  êîëåö
âíóòðè øëåìà, çàòåì íàñòóïèëà  òåìíîòà.  „î  ñëóõà  åãî  äîíåñëèñü  ÷üè-òî
òîðîïëèâûå øàãè, ðåçêèé ùåë÷îê ïåðåêëþ÷àòåëß,  à  ïîòîì  îí  ïî÷óâñòâîâàë,
áóäòî åãî ìîçã âðàùàåòñß âíóòðè ÷åðåïíîé êîðîáêè.
   Ží íå èñïûòûâàë ôèçè÷åñêîé áîëè, à òîëüêî ñòðàííîå íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî,
âðîäå òîãî, ÷òî ëþäè îùóùàþò âî ñíå, ïàäàß ñ âûñîòû è ïðîñûïàßñü  â  óæàñå
îò íåèçáåæíîãî óäàðà î çåìëþ. Šàçàëîñü,  ñóùåñòâóåò  çåìíîé,  âî  ïëîòè  è
êðîâè,  íî   êàêîé-òî   âßëûé   €ðìñòðîíã,   íàáëþäàþùèé,   êàê   äðóãîãî,
îäóõîòâîðåííîãî,  íåáåñíîãî  €ðìñòðîíãà  ïîäâåðãàþò  æåñòîêèì  ìóêàì.  Žáà
€ðìñòðîíãà  áûëè  ïîëîâèíêàìè  åãî  ñàìîãî,  è  ñîçíàíèß  îáåèõ  ïîëîâèíîê
ïûòàëèñü âîñïðåïßòñòâîâàòü ýòîìó ïðîòèâîåñòåñòâåííîìó ðàçäâîåíèþ.
   Œèëëèîí âîïðîñîâ ïîñûïàëñß íà  åãî  ðàçóì  ñ  íåìûñëèìîé  áûñòðîòîé,  à
íåïðîèçâîëüíûå îòâåòû ïîßâëßëèñü ïðåæäå, ÷åì ìîçã óñïåâàë  îñîçíàòü  ñìûñë
îáðàùåíèé. Šàê âû ðåàãèðóåòå íà ýòî? Šàê âû ðåàãèðóåòå íà  òî?  ‡íà÷èò  ëè
ýòî óòâåðæäåíèå ÷òî-íèáóäü äëß âàñ? ‚åðèòå  ëè  âû  ïåðâîìó,  âòîðîìó  èëè
òðåòüåìó - è ïî÷åìó? Žòâåðãàåòå âû ÷åòâåðòîå, ïßòîå èëè øåñòîå - è ïî÷åìó?
‘î÷óâñòâóåòå ëè âû ñåäüìîìó? Žòòàëêèâàåò ëè  âàñ  âîñüìîå?  Šàê  èçìåíèòñß
âàøà òî÷êà çðåíèß íà äåâßòîå, åñëè âàøå äóõîâíîå "ß"  ñíîâà  ñîåäèíèòñß  ñ
òåëåñíîé îáîëî÷êîé? Œèëëèîí âîïðîñîâ â ìèíóòó, òûñß÷à â ñåêóíäó,  ñîòíè  â
êàæäûé ìèã. åêîãäà äóìàòü,  âçâåøèâàòü,  ðàññóæäàòü,  âñïîìèíàòü  ñêðûòûå
ïðåäðàññóäêè,  ïðåäóáåæäåíèß,  æåëàíèß  è  ïðî÷èå   íþàíñû,   èç   êîòîðûõ
ñêëàäûâàåòñß ëè÷íîñòü ÷åëîâåêà.  „à  ýòî  è  íå  òðåáîâàëîñü.  óæíû  áûëè
àâòîìàòè÷åñêèå, ðåàêöèè. Šàê ó àìåáû: çàäðîæèò, ñîæìåòñß èëè ïîïîëçåò?
   ðåäñòàâüòå, ÷òî âàñ îêóíàþò â âîäó. ƒîðß÷àß îíà èëè õîëîäíàß?  ‘âåòëàß
èëè òåìíàß? ˆñòèíà èëè ëîæü? Žöåíèòå ôàêò. ‚îîáùå, ôàêò ëè ýòî?  ‚û÷èñëèòå
ýòó  ñóììó.  ‘îãëàñíû  ëè   âû,   ÷òî   ýòî   ýòè÷íî?   ðè   îïðåäåëåííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ?.. € ÷òî òàêîå ýòèêà âîîáùå? Žïðåäåëßþò ëè  îáñòîßòåëüñòâà
ýòè÷íîñòü ïîñòóïêà? Žòêóäà âû çíàåòå, ÷òî  âû  íîðìàëüíû?  ‚  ÷åì  ðàçíèöà
ìåæäó ïðàâäîé è ëîæüþ? Œîæåò ëè íå÷òî áûòü ïðàâäîé äëß îäíîãî  ÷åëîâåêà  è
ëîæüþ äëß äðóãîãî? Œîæåò ëè îíî áûòü ïðàâäîé ñåãîäíß, íî ëîæüþ â÷åðà  -  è
ñíîâà ëîæüþ çàâòðà? Œîæåò ëè ýòî áûòü ïðàâäîé äëß âàñ, íî ëîæüþ äëß  ìåíß?
‘óùåñòâóåò ëè àáñîëþòíàß èñòèíà è àáñîëþòíàß ëîæü? “íèâåðñàëüíû ëè îíè ïðè
âñåõ îáñòîßòåëüñòâàõ? àçóìåí ëè äîâîä? àçóìíà ëè âåðà? Žòêóäà âû çíàåòå,
÷òî âû íîðìàëüíû? Šàêîé ñìûñë âû âêëàäûâàåòå â ñëåäóþùèå ñëîâà?..  àçóìíà
ëè èíòóèöèß? ‡àâèñèìà ëè ëîãèêà? àöèîíàëüíà ëè ìûñëü?
   €ðìñòðîíã òîíóë  â  áåçäîííîì  ìîðå  áåçâîëèß,  è  ðàçóì  åãî  ïîñëóøíî
îòêëèêàëñß íà âñå âîïðîñû, êàê  áû  îíè  íè  áûëè  êàâåðçíû.  ‘êîëüêî  ýòî
ïðîäîëæàëîñü, îí íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, èáî  âðåìß  è  ïðîñòðàíñòâî
ïåðåñòàëè ñóùåñòâîâàòü, è âî  ‚ñåëåííîé  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå  åãî
ñîáñòâåííîãî  áåççàùèòíîãî  óìà,   èñïîâåäîâàâøåãîñß   ïåðåä   ýëåêòðîííûì
àëòàðåì.
   åðâûìè ïðèçíàêàìè âîçâðàòà ê íîðìàëüíîìó ñîñòîßíèþ áûëè æàð  è  ïîëíîå
ôèçè÷åñêîå  èñòîùåíèå.  Ží  áåçâîëüíî  ëåæàë  íà  ìåòàëëè÷åñêîé   ðåøåòêå,
óñòàâèâøèñü íåâèäßùèì  âçãëßäîì  íà  ïåðåïëåòåíèå  ñåðåáðßíûõ  òðóáî÷åê  è
áóñèí.  òà  øòóêîâèíà  âûæàëà  åãî  êàê  ëèìîí;  ðóêè   äðîæàëè,   ãîëîâà
ðàñêàëûâàëàñü îò áîëè. „î íåãî ìåäëåííî  äîõîäèëî,  ÷òî  ðåìíè  áîëüøå  íå
îïóòûâàþò åãî òåëî, à ƒîðîâèö ñòîèò ðßäîì è ìîë÷à åãî èçó÷àåò.
   à ñêâåðíîì àíãëèéñêîì, ãîðòàííûì ãîëîñîì, ƒîðîâèö ïðîèçíåñ:
   - ‚ûïåéòå - âàì ñòàíåò ëó÷øå.
   ƒîðß÷àß  æèäêîñòü  îáîæãëà  ãîðëî.  ‘äåëàâ  áîëüøîé  ãëîòîê,  €ðìñòðîíã
îáëèçàë ãóáû è çàêðûë ãëàçà; ìåëüêíóëà çàïîçäàëàß  ìûñëü,  ÷òî  îí  âûïèë,
ñêîðåå âñåãî, êàêîé-òî íàðêîòèê. ‘íàäîáüå ïîäåéñòâîâàëî ñðàçó,  è  îí  áûë
íàñòîëüêî èñòîùåí, ÷òî, ìàõíóâ íà âñå ðóêîé, ìîìåíòàëüíî ïðîâàëèëñß â ñîí.
   à âûçîâ ó÷åíîãî ßâèëèñü îõðàííèêè. Žíè ïîäíßëè òßæåëîå òåëî ñ ðåøåòêè,
îòíåñëè îáðàòíî â  êàìåðó  è  îñòàâèëè  òàì.  Žíè  ïðîäåëàëè  ýòî  òàê  æå
ôëåãìàòè÷íî, êàê âñåãäà, ñëîâíî  òàñêàòü  òåëà  áûëî  äëß  íèõ  áóäíè÷íûì,
ðóòèííûì çàíßòèåì. î îíè â ñâîå âðåìß òîæå ïðîøëè ÷åðåç ïñèõîòðîí.
   €ðìñòðîíã ïðîñïàë öåëûå ñóòêè, ïîñëå ÷åãî óìûëñß, ïîáðèëñß, ïîçàâòðàêàë
è ïî÷òè ïðèøåë â ñåáß, êîãäà çà íèì ßâèëèñü îïßòü. …ãî  ñíîâà  ïðîâåëè  ïî
êîðèäîðó, ÷åðåç ÷åòûðå êîìíàòû â çàë;  ñíîâà  åãî  ïðîâåëè  ÷åðåç  äâîéíûå
äâåðè, è îí î÷óòèëñß â òîì æå êðåñëå  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  ‹èíäëîì.  ‘åíàòîð
ïîäíßë ãîëîâó, íà ëèöå åãî ÷èòàëîñü óäîâëåòâîðåíèå.
   - ó, ìèñòåð €ðìñòðîíã, ïîõîæå, âû ïðîøëè ïóòü äî êîíöà. Ží áûë äîëîã è
èçâèëèñò, ñî ìíîæåñòâîì ëîâóøåê è ïðåïßòñòâèé, íî âû åãî âñå-òàêè  ïðîøëè.
îçäðàâëßþ.
   - òî åùå íå êîíåö! ˆ íàñòóïèò îí, òîëüêî êîãäà...
   ‹èíäë ïðîòåñòóþùå ïîäíßë ðóêó:
   - ‡íàþ, çíàþ! ‚û õîòèòå ñîîáùèòü ìíå âñå, ÷òî âû îáî  ìíå  äóìàåòå.  î
äàâàéòå íà âðåìß îñòàâèì ëè÷íîñòè, à? “ âàñ íàâåðíßêà  ìíîãî  âîïðîñîâ,  è
ñåé÷àñ íàñòàëî âðåìß íà íèõ îòâåòèòü. “ íàñ áîëüøå íåò ïðè÷èí ñêðûâàòü  îò
âàñ èíôîðìàöèþ, à íàîáîðîò, åñòü âåñîìûé äîâîä â ïîëüçó  òîãî,  ÷òîáû  âñå
âàì ðàññêàçàòü.
   - Šàêîé äîâîä?
   - ‚û íîðìàëüíûé!
   - •à! - âîñêëèêíóë €ðìñòðîíã ñ èðîíèåé. - åóæåëè? „àæå íå âåðèòñß!
   îäàâøèñü âïåðåä, ‹èíäë âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåë.
   - îñëóøàéòå, ß õî÷ó èçëîæèòü âàì êîå-êàêèå ôàêòû. ƒîòîâ äåðæàòü  ïàðè,
÷òî âû ìíå íå ïîâåðèòå, õîòß îò ýòîãî  îíè  íå  ïåðåñòàíóò  áûòü  ôàêòàìè.
Žäíàêî âû ìîæåòå ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ òîëüêî ïðè îïðåäåëåííûõ óñëîâèßõ.
   - ‚àëßéòå, - ðàâíîäóøíî ïðîèçíåñ €ðìñòðîíã.
   - ‚û äîëæíû îòáðîñèòü âïîëíå åñòåñòâåííóþ âðàæäåáíîñòü ïî îòíîøåíèþ  êî
ìíå, èáî îíà åñòü ïîðîæäåíèå âàøèõ ýìîöèé, à íå  ðàçóìà.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî
íàñèëüíî ìèë íå áóäåøü, è ß íå ïðîøó íè ëþáâè, íè  äðóæáû  -  ïîêà!  î  ß
íàñòàèâàþ íà òîì, ÷òîáû âû âûñëóøàëè ìåíß ñïîêîéíî  è  áåç  ïðåäóáåæäåíèß.
„àâàéòå íà âðåìß çàáóäåì, ÷òî ïðîèçîøëî, è ïîãîâîðèì ñåðüåçíî.
   €ðìñòðîíã çàäóìàëñß. î ñóòè äåëà, îò íåãî òðåáîâàëîñü èçìåíèòü  ñàìîìó
ñåáå,  ïóñòü  è  íà  âðåìß.  ðåâðàòèòüñß  â  ðûáó.   ‡àìîðîçèòü   ýìîöèè.
ðåäïîëîæèì,  îí  ñîãëàñèòñß.  à  âðåìß.  Ží  âûñëóøàåò  ýòîãî   ëîùåíîãî
àðèñòîêðàòà ñ ßñòðåáèíûì ïðîôèëåì, íî ïóñòü îí íå òðåáóåò îò íåãî  äðóæáû.
‘èäåòü è ñëóøàòü, ôëåãìàòè÷íî, êàê  èçâàßíèå,  -  ýòî  ïîæàëóéñòà.  î  íå
áîëüøå. € óæ çàáûòü - ÷åðòà ñ äâà!
   - ‹àäíî. îïðîáóþ, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.
   - ‚îò è õîðîøî! - îäîáðèòåëüíî çàìåòèë ‹èíäë. ‘êðåñòèâ ðóêè  íà  ñòîëå,
îí çàãîâîðèë: - Šàê èçâåñòíî, è, âîçìîæíî, âðåìß îò  âðåìåíè  âû  îá  ýòîì
çàäóìûâàëèñü, ëþäåé ýòîãî  ìèðà  ìîæíî  ðàçäåëèòü  íà  ãðóïïû  íåñêîëüêèìè
ñïîñîáàìè.   Žäíàêî   êðèòåðèè   êëàññèôèêàöèè   íåîäíîçíà÷íû   è   èíîãäà
ïðîòèâîðå÷àò îäèí äðóãîìó. ‚û ìîæåòå, íàïðèìåð, ðàçäåëèòü ëþäåé  ïî  öâåòó
êîæè. ˆëè ïî ôîíåòè÷åñêîìó ïðèçíàêó, â ñîîòâåòñòâèè ñ ßçûêàìè, íà  êîòîðûõ
îíè ãîâîðßò. ‹èáî ñîãëàñíî èõ ïîëèòè÷åñêèì, ýêîíîìè÷åñêèì èëè  ðåëèãèîçíûì
ïðèñòðàñòèßì. ‹þäåé ìîæíî òàêæå ðàçäåëèòü íà ìóæ÷èí è æåíùèí, íà ñòàðûõ  è
ìîëîäûõ, íà áîãàòûõ è áåäíûõ, íà íåâåæåñòâåííûõ è îáðàçîâàííûõ.  Šðèòåðèå