àòåëüíî! ðîñòî âåëèêîëåïíî!  Šàê  ïðèßòíî  ïîñëå  äâàäöàòè  ëåò
çíàêîìñòâà âäðóã óçíàòü, ÷òî òû ìíå äîâåðßåøü!
   €ðìñòðîíã ðåçêî îòâåòèë:
   - ä, åñëè ß íå äîêîïàþñü äî ñóòè äåëà, òî íè òû,  íè  ß,  íè  ìèëëèîíû
äðóãèõ äâàäöàòü ëåò íå ïðîòßíóò. - Ží ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò. - ƒäå ýòîò
ìåðçàâåö?
   - àâåðõó, íà êðîâàòè.
   „ðåéê ñ ìðà÷íûì âèäîì ïîìîã  ïåðåíåñòè  ñåíàòîðà  âíèç  è,  íå  ñêðûâàß
íåóäîâîëüñòâèß, ñòàë íàáëþäàòü, êàê €ðìñòðîíã ïðèâßçûâàåò æåðòâó ê êðåñëó.
   åç ñóåòû è ñïåøêè €ðìñòðîíã îòêðûë ßùèê  è  äîñòàë  íåáîëüøîé  ïðèáîð,
íàïîìèíàâøèé ïîðòàòèâíûé ýíöåôàëîñêîï.
   ‚îäðóçèâ êîíòàêòû íà ãîëîâó ‚îìåðñëè, îí òùàòåëüíî íàñòðîèë  ïðèáîð  ïî
íåñêîëüêèì øêàëàì, âûêëþ÷èë èç ñåòè è, ïëþõíóâøèñü â êðåñëî, ïîñìîòðåë  íà
áåñ÷óâñòâåííîãî ñåíàòîðà.
   - ’åïåðü áóäåì æäàòü, ïîêà  ýòîò  òîëñòûé  èíòðèãàí  ïðîñíåòñß.  è÷åãî
äðóãîãî íàì íå îñòàåòñß.
   „ðåéê ïîäîäâèíóë ñåáå äðóãîå  êðåñëî.  -  î-ìîåìó,  òû  ñëèøêîì  ÷àñòî
ãîâîðèøü "ìû". òî òâîß èãðà, íå ìîß. -  Ží  ñîçåðöàë  àïïàðàò,  ïîêóñûâàß
íèæíþþ ãóáó. - —òî ýòî çà ïûòî÷íûé àãðåãàò?
   - îëüíî åìó íå áóäåò. Ÿ ïðîñòî  ñëåäóþ  ïðèíöèïó  "îêî  çà  îêî".  …ãî
êîìïàíèß çàïèõàëà ìåíß â óñòðîéñòâî, íàçûâàåìîå ïñèõîòðîí.  î  è  ó  ìåíß
íàøëîñü ÷åì îòâåòèòü, êàê âèäèøü. îñìîòðèì, êòî êîãî.
   - ‚ñå-òàêè ÷òî ýòî çà øòóêà? - íå îòñòàâàë „ðåéê.
   - „åòåêòîð ëæè, íî îñîáåííûé. Ží ãåíåðèðóåò øóìîâûå  ñèãíàëû  â  ïîëîñå
èçëó÷åíèß ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà. ’û çíàåøü, ÷òî  ó  ìûñëåé  ýëåêòðîìàãíèòíàß
ïðèðîäà, à?
   „ðåéê êèâíóë.
   - òîò ïðèáîð÷èê - ãåíåðàòîð ïîìåõ.  ˆ  ïðåëåñòü  åãî  â  òîì,  ÷òî  îí
íàðóøàåò òîëüêî  ðàöèîíàëüíîå  ìûøëåíèå,  íå  òðîãàß  ðåôëåêñû,  ïàìßòü  è
ïðî÷åå.
   - ’û õî÷åøü çàìó÷èòü òîëñòßêà ñóäîðîãàìè è êîíâóëüñèßìè? ‡à÷åì?
   - Ÿ æå òåáå ãîâîðþ - ñóäîðîã íå áóäåò. ˆ ïîõìåëüß òîæå. òî  óñòðîéñòâî
ïðîñòî â äåñßòü ðàç óëó÷øåííûé äåòåêòîð ëæè. Šîãäà  ÷åëîâåêó,  ê  êîòîðîìó
ïîäêëþ÷åí íàø ïðèáîð, çàäàþò âîïðîñ, îí ñîâåðøåííî íå ñïîñîáåí  âðàòü  èëè
ìîë÷àòü. …ñëè îí çíàåò, î ÷åì èäåò ðå÷ü, òî îáßçàòåëüíî ñêàæåò ïðàâäó. òî
ñâîåãî  ðîäà  "ñûâîðîòêà  ïðàâäû",  òîëüêî  áåç  õèìèè   è   áåçî   âñßêèõ
ïîñëåäñòâèé. - €ðìñòðîíã óñïîêàèâàþùå ìàõíóë ðóêîé. -  •óäøåå,  ÷òî  ìîæåò
ñëó÷èòüñß ñ ýòèì ïîëèòè÷åñêèì êðîêîäèëîì, -  îí  âûáîëòàåò  íàì  íåêîòîðûå
ùåêîòëèâûå ôàêòû. î ìû ýòî ïåðåæèâåì, âåðíî?
   - Ží ñ òåáß ñåìü øêóð ñïóñòèò. ˆ ïîñòàðàåòñß, ÷òîáû òåáß ïðèêîí÷èëè ïðè
ïåðâîì æå óäîáíîì ñëó÷àå. - ƒëßäß íà ñåíàòîðà, „ðåéê  îïßòü  íà÷àë  êóñàòü
ãóáó. ƒëàçà åãî âäðóã îêðóãëèëèñü. - ‘ìîòðè, îí ïðîñûïàåòñß!
   îäîéäß ê êðåñëó, €ðìñòðîíã äîâîëüíî  íåâåæëèâî  ïîõëîïàë  ‚îìåðñëè  ïî
ùåêàì. ‘åíàòîð çàïûõòåë, çàáîðìîòàë ÷òî-òî, ïðèîòêðûë ãëàçà, çàêðûë  èõ  è
ñíîâà îòêðûë. €ðìñòðîíã ýíåðãè÷íî ïîòåð  åìó  ëàäîíè.  ‚îìåðñëè  ñóäîðîæíî
ãëîòíóë, çåâíóë è ïîïûòàëñß ïîøåâåëèòüñß. “âèäåâ, ÷òî ñâßçàí,  îí  çàñòûë,
ïîòîì äåðíóëñß è ïðîâîð÷àë: - ƒäå... ß? —òî òàêîå?..
   ‚êëþ÷èâ àïïàðàò, €ðìñòðîíã  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ñåíàòîðà.  ‹èöî
„ðåéêà ïðèíßëî îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå.
   ‚îìåðñëè âûñóíóë ßçûê, ñíîâà ñïðßòàë åãî,  øèðîêî  ðàñêðûë  ðîò,  ïîâåë
âîêðóã èçóìëåííûìè ãëàçàìè, ïîïûòàëñß  ïîäíßòü  ðóêè,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä åãî âçãëßä ñòàë ïîõîæ íà âçãëßä äåðåâåíñêîãî äóðà÷êà.
   ƒðîìêèì, ßñíûì ãîëîñîì €ðìñòðîíã çàäàë ïåðâûé âîïðîñ,  ñëîâíî  ñòåãàíóë
êíóòîì:
   - Šòî óáèë €ìáðîçà ”àçåðãèëà?
   îñëå ñåêóíäíîé çàìèíêè ‚îìåðñëè ïðîêàðêàë:
   - Œþëëåð.
   - î ÷üåìó ïðèêàçó?
   Œû÷àíèå. Šàçàëîñü, ‚îìåðñëè ßðîñòíî áîðåòñß  ñ  ñàìèì  ñîáîé,  õîòß  íà
ñàìîì äåëå èíòåëëåêò ïîëèòèêà ìåäëåííî îòñòóïàë ïîä  äåéñòâèåì  ãåíåðàòîðà
ïîìåõ...
   - Œîåìó, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - Œîåìó... ìîåìó!
   - Ž íåáî! - âûäîõíóë „ðåéê.
   €ðìñòðîíã ñóðîâûì ãîëîñîì ïðîäîëæàë:
   - ’îãäà ïî÷åìó „æîðäæ Šóèí ïóñòèëñß â áåãà? …ãî îáâèíèëè? Ží ïîíßë, ÷òî
åãî îáâèíèëè?
   ‚îìåðñëè íå îòâå÷àë.
   åøèâ çàéòè ñ äðóãîé ñòîðîíû, €ðìñòðîíã ñïðîñèë:
   - ‚û îòäàâàëè êàêèå-íèáóäü ïðèêàçàíèß íàñ÷åò Šóèíà?
   - „à.
   - Šàêèå?
   - —òîáû åãî óáðàëè...
   - Šòî? Œþëëåð?
   - Œþëëåð, •èëè è „æåñêóñ.
   - ‚ñå ýòî óæàñíî íóäíî, - çàìåòèë €ðìñòðîíã, îáðàùàßñü ê „ðåéêó. - Ží â
ñîñòîßíèè îòâå÷àòü òîëüêî íà ïðßìûå âîïðîñû è íå ìîæåò äîáàâèòü íè÷åãî  îò
ñåáß. ðèäåòñß âûòàñêèâàòü èç íåãî èíôîðìàöèþ  ïî  êóñî÷êàì.  -  Ží  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê ‚îìåðñëè: - î÷åìó âû ïðèêàçàëè óáðàòü Šóèíà?
   - —òîáû ñäåëàòü äâà äåëà ñðàçó.
   - Šàêèå?
   - ‚ñå ïîäóìàëè áû, ÷òî Šóèí ñïåøíî óíåñ íîãè, ïîòîìó ÷òî âèíîâåí...  Œû
äîâîëüíû, è ïîëèöèß òîæå - îíà çíàåò èìß óáèéöû.
   - ‡à÷åì âàì ïîíàäîáèëîñü èçáàâèòüñß îò Šóèíà?
   - Ží áûë îôèöèàëüíî íàçíà÷åí ïèëîòîì.
   - ‚ êàêîå ìåñòî åãî óâåçëè?
   ’âåðäûé âçãëßä €ðìñòðîíãà  íå  îòðûâàëñß  îò  ëèöà  ñåíàòîðà.  èêàêîãî
îòêëèêà.
   - ‚û íå çíàåòå?
   - åò.
   ƒëóáîêî âçäîõíóâ, €ðìñòðîíã ñïðîñèë èíà÷å:
   - Š êîìó åãî äîñòàâèëè?
   - Š ‘èíãëòîíó.
   - Šòî òàêîé ‘èíãëòîí?
   - ðåçèäåíò "îðìàí-êëóáà" â Šàíçàñ-‘èòè, - ïðîãîâîðèë ‚îìåðñëè. ƒîëîâà
åãî êà÷íóëàñü âïåðåä è ìåäëåííî âåðíóëàñü â ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
   - ‚û çíàåòå, ãäå ‘èíãëòîí ïðß÷åò Šóèíà?
   - åò.
   - ‚û çíàåòå, æèâ Šóèí èëè ìåðòâ?
   - åò.
   - î÷åìó âû ïðèãîâîðèëè ”àçåðãèëà?
   - Ží áûë îäèí èç íàñ - íîðìàí. î ó íåãî íå õâàòèëî ìóæåñòâà. Ží ïîäâåë
íàñ.
   - ˆ?..
   ‚îìåðñëè íå îòâåòèë. Šàçàëîñü, åãî îäîëåâàåò äðåìîòà. €ðìñòðîíã ñòèñíóë
çóáû.
   - ‹àäíî. îéäåì äàëüøå. ƒäå Šëýð Œýíäë? - ñïðîñèë îí ãðîìêî.
   - å çíàþ.
   - "îðìàí-êëóá" ïðè÷àñòåí ê åå èñ÷åçíîâåíèþ?
   - å çíàþ.
   ‘êðûâ óäèâëåíèå, €ðìñòðîíã ïðîäîëæàë:
   - ‚àñ ïîñòàâèëè áû â èçâåñòíîñòü, åñëè  áû  åå  çàõâàòèëà  íüþ-éîðêñêàß
êîìàíäà?
   - åîáßçàòåëüíî.
   àõìóðèâøèñü, €ðìñòðîíã ñêàçàë „ðåéêó:
   - Šîå-÷òî ìû óçíàëè äàæå èç îòðèöàòåëüíûõ îòâåòîâ.  Ží  íå  çíàåò,  ÷òî
‘èíãëòîí ñäåëàë ñ Šóèíîì è ÷òî çàìûøëßåò  áàíäà  ‹èíäëà  â  üþ-‰îðêå.  Ží
äîâîëüíî êðóïíàß ëßãóøêà â çäåøíåì íîðìàíîâñêîì áîëîòå, íî îáî âñåì ïîäðßä
åãî íå èíôîðìèðóþò. •îòü îí è âåëèê, íî îí íå îëüøîé îññ.  Šòî-òî  ñèäèò
åùå âûøå?
   - ‘ïðîñè åãî, - ïðåäëîæèë „ðåéê. - Šòî  ïðåäñåäàòåëü  "îðìàí-êëóáà"  â
‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ?
   ‚îìåðñëè îáìßê â êðåñëå, íå ðåàãèðóß, êàê ãëóõîíåìîé.
   - îäêðóòè ïðèáîð, - ïðåäëîæèë „ðåéê. - „àé  åìó  ïðèêóðèòü,  òîãäà  îí
ðàñêîëåòñß.
   - ðèáîð íå çàñòàâèò åãî ñêàçàòü òî,  ÷åãî  îí  íå  çíàåò,  -  âîçðàçèë
€ðìñòðîíã è ñïðîñèë èíà÷å:  -  …ñòü  ðóêîâîäèòåëü  "îðìàí-êëóáà"  â  ýòîé
ñòðàíå?
   - åò.
   €ðìñòðîíã íàãðàäèë „ðåéêà âçãëßäîì: "€ ÷òî ß ãîâîðèë?"
   - Šòî áîññ "îðìàí-êëóáà" â ‚àøèíãòîíå?
   - Ÿ.
   - € â üþ-‰îðêå?
   - ‹èíäë.
   - € ‘èíãëòîí - áîññ â Šàíçàñ-‘èòè?
   - „à.
   - Šòî áîññ â —èêàãî?
   - å çíàþ.
   - Ží íå çíàåò, - ïîâòîðèë €ðìñòðîíã. - ’û ïîíèìàåøü,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò?
òî ìåòîä ß÷ååê? îññ  êàæäîé  ß÷åéêè  ïîääåðæèâàåò  ñâßçü  ñ  äâóìß-òðåìß
äðóãèìè. Žñòàëüíûå åìó íåèçâåñòíû. Ží ìîæåò âûäàòü òîëüêî ñâîèõ ëþäåé -  è
òåõ, êîãî îí çíàåò, ïîñëå ÷åãî îñòàâøèåñß åìó îòîìñòßò. ‚ñå ñòàðî êàê  ìèð
- äèñöèïëèíà ïîääåðæèâàåòñß ñòðàõîì íàêàçàíèß.  -  €ðìñòðîíã  ïðîøåëñß  ïî
êîìíàòå. - òî îçíà÷àåò, ÷òî ãäå-òî "îðìàí-êëóá" íå äåéñòâóåò îòêðûòî,  à
ìàñêèðóåòñß ïîä ðàçíûìè ëè÷èíàìè, êàêèìè-íèáóäü ðåëèãèîçíûìè êóëüòàìè... Ÿ
èìåþ äåëî ñ àðìèåé, ä, ñ ñàìîé íàñòîßùåé àðìèåé!
   - î-ìîåìó, òû ïûòàåøüñß îòêóñèòü áîëüøå, ÷åì â ñîñòîßíèè ïðîæåâàòü.
   - „à, íî ß óæå  çàøåë  ñëèøêîì  äàëåêî,  ÷òîáû  îòñòóïàòü.  Šàê  ïèòîí,
êîòîðûé ñîìêíóë ÷åëþñòè íà àíòèëîïå â äåñßòü ðàç  êðóïíåå,  ÷åì  îí  ìîæåò
çàãëîòèòü, - ß äîëæåí ïðîäîëæàòü, äàæå åñëè ëîïíó! - Ží  îçàáî÷åííî  õîäèë
âçàä-âïåðåä. - „îïóñòèì, êàêèì-òî ÷óäîì ß âûêëþ÷ó èç èãðû ýòîãî  öèíè÷íîãî
ñòàðèêàøêó è âñåõ åãî áàíäèòîâ  è  åäèíîìûøëåííèêîâ  â  ‚àøèíãòîíå  -  ÷òî
òîãäà? ‹èíäë ñ áðàòèåé  ïîäõâàòßò  ýñòàôåòó.  ˆ  ñîòíè,  åñëè  íå  áîëüøå,
ïîäîáíûõ ß÷ååê, ðàçáðîñàííûõ ïî ñòðàíå. ˆ òûñß÷è, åñëè íå áîëüøå, ïî âñåìó
ìèðó. - Ží óäàðèë  êóëàêîì  ïî  ëàäîíè.  -  òî  âñå  ðàâíî  ÷òî  ïûòàòüñß
èñêîðåíèòü áóääèçì çà íåäåëþ. òî íåâîçìîæíî, íî ýòî äîëæíî áûòü ñäåëàíî!
   - —åãî-òî ß òåáß  íå  ïîíèìàþ.  -  „ðåéê  õìóðî  ïîñìîòðåë  ñíà÷àëà  íà
áåçâîëüíîãî, ñåíàòîðà, ïîòîì íà ïðèáîð, ïîòîì íà ÷àñû. îäàâèâ  çåâîê,  îí
ñêàçàë: - …ñëè òåáå íåêóäà äåâàòü ýíåðãèþ, ìîæåò, ëó÷øå æåíèòüñß?
   - òî íå ñìåøíî, ä. òî òàê æå íå ñìåøíî, êàê  ñàìîíàâîäßùàßñß  ðàêåòà
èëè àòîìíàß áîìáà. Šàê áàêòåðèîëîãè÷åñêîå îðóæèå, ãîëîä, ýïèäåìèè  è  êðàõ
öèâèëèçàöèè. - Ží óìîëê, âûðàçèòåëüíî ãëßäß  íà  „ðåéêà,  êîòîðûé  íåìíîãî
ñêîíôóçèëñß.  -  …ñëè  òû  íå  âåðèøü  ìíå,  âîò  òåáå  äîêàçàòåëüñòâî!  -
îâåðíóâøèñü ê ñåíàòîðó, €ðìñòðîíã ðåçêèì ãîëîñîì  ïðîèçíåñ:  -  ‚îìåðñëè,
ñòàðàåòñß ëè "îðìàí-êëóá" ïîäòîëêíóòü ìèð ê ãëîáàëüíîé âîéíå?
   - „à. - ƒîëîñ áûë ìåõàíè÷åñêèé, áåñöâåòíûé, ïî ëèöó ñåíàòîðà  ðàçëèëàñü
áëåäíîñòü.
   - ‡à÷åì?
   - Œû ó ïîñëåäíåé ÷åðòû...
   - Žáúßñíèòå.
   - Žíè äîáåðóòñß...  îíè  äîáåðóòñß  äî  ñâîåãî  Œàðñà...  -  çàáîðìîòàë
‚îìåðñëè. -  Œàíüßêè...  âûðâàâøèåñß  â  êîñìîñ...  âðîæäåííûå  ìàíüßêè...
ñòðåìßùèåñß ê çâåçäàì... Œû äîëæíû ïåðåáèòü èõ... âñåõ äî åäèíîãî... -  Ží
ñóäîðîæíî õâàòàíóë ðòîì âîçäóõ, ãîëîâà åãî óïàëà íàáîê.
   €ðìñòðîíã áðîñèëñß âïåðåä è "âûêëþ÷èë ãåíåðàòîð.
   - åðåóòîìëåíèå ìîçãà, - îáúßñíèë îí âñòðåâîæåííîìó  „ðåéêó.  -  è÷åãî
ñòðàøíîãî, îí ñêîðî ïðèäåò â ñåáß. -  ‘íßâ  êîíòàêòû  ñ  ãîëîâû  ïëåííèêà,
€ðìñòðîíã ïîäëîæèë åìó ïîä ãîëîâó ïîäóøêó. - óñòü íåìíîãî ïîñïèò.
   - —òî ýòî çà áîëòîâíß î "îðìàí-êëóáå"? - îñâåäîìèëñß „ðåéê.
   €ðìñòðîíã âêðàòöå ïåðåñêàçàë åìó ñâîè ïîõîæäåíèß è çàêîí÷èë ñëîâàìè:
   - îêà ó íèõ íåò àáñîëþòíîé  âëàñòè  â  ýòîé  ñòðàíå.  î  ïðè  óäà÷íîì
ñòå÷åíèè îáñòîßòåëüñòâ îíè çàïîëó÷àò åå â ëþáîé ìîìåíò. ‘åé÷àñ îíè - âñåãî
ëèøü êîâàðíîå è îïàñíîå ìåíüøèíñòâî, íî ó íèõ „îñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû âëèßòü
íà íàøó ñóäüáó. ˆõ ñòàâëåííèêè ñèäßò íà êëþ÷åâûõ ôåäåðàëüíûõ  ïîñòàõ  è  â
îòäåëüíûõ  øòàòàõ...  îéìè,   ä,   ýòè   íîðìàíû-ôàíàòèêè   ìîãóò   áûòü
äåìîêðàòàìè,  ðåñïóáëèêàíöàìè,   õîòü   òèáåòñêèìè   ëàìàìè;   îíè   ìîãóò
äåéñòâîâàòü ïîä ñàìûìè äèêîâèííûìè âûâåñêàìè, íî âñåãäà, âî  âñå  âðåìåíà,
îíè - íîðìàíû, âûñøèå ïî îòíîøåíèþ ê ãóìàíàì!
   - „åðüìî! - ïðåçðèòåëüíî çàßâèë  „ðåéê.  -  òîãî  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ðàçâßçûâàòü ìèðîâûå âîéíû.
   - å îáìàíûâàé ñàì ñåáß! Œû íå îäèíîêè â ýòîì ñâèõíóâøåìñß  ìèðå.  …ñòü
äðóãèå íàðîäû, äðóãèå ëþäè, êîòîðûõ âîîäóøåâëßþò  ñîâñåì  äðóãèå  èäåè.  ‚
îäíèõ ñòðàíàõ íîðìàíû ìîãóò  èìåòü  ìåíüøå  âëàñòè,  â  äðóãèõ  -  áîëüøå.
„îñòàòî÷íî, ÷òîáû âîéíó íà÷àëà òîëüêî îäíà. òîãî õâàòèò, óâåðßþ  òåáß.  ‚
ñâîå âðåìß ýòî ñäåëàë ƒèòëåð - è íàâåðíßêà ó èñòîêîâ òàì ñòîßë  êòî-íèáóäü
âðîäå ýòîãî òîëñòîãî ÷óðáàíà. ƒåðìàíèß îòïðàâèëàñü â ïðåèñïîäíþþ,  ïîòàùèâ
ñ ñîáîé ïîëìèðà, - è âñå âî èìß èõ íàâßç÷èâîé èäåè.
   - î...
   - îñëóøàé, ä, ïðåäñòàâü, ÷òî ãåðìàíñêèé íàöèçì ïðîñóùåñòâîâàë  áû  íå
òðèíàäöàòü ëåò, à áîëüøå, ãîðàçäî áîëüøå, ÷òî ôàøèñòû çàõâàòèëè áû  âëàñòü
íå òîëüêî â …âðîïå, íî è âî âñåì ìèðå... Šàê òû äóìàåøü, â ýòîì ñëó÷àå îíè
âûèãðàëè áû ñâîþ âîéíó?
   - èêîãäà, - áåç êîëåáàíèé çàßâèë „ðåéê.
   - Œîæåò, è òàê, íî ýòî ïðîäîëæàëîñü áû ÷åðò çíàåò íàñêîëüêî  äîëüøå,  è
ìèð çàïëàòèë áû ãîðàçäî áîëüøóþ öåíó. ‚ïðî÷åì, íå â ýòîì äåëî. - €ðìñòðîíã
ëåãîíüêî ïîõëîïàë ïî ðóêå „ðåéêà, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü ñâîè ñëîâà, -  „åëî  â
òîì, ÷òî ýòè íîðìàíû-ïñèõè íå ìîãóò ïðîèãðàòü âîéíó.
   - Žíè íå ìîãóò... - ßðîñòíî íà÷àë „ðåéê, íî €ðìñòðîíã ïåðåáèë:
   - €çèàòû ïðîèãðàëè ïîñëåäíþþ âîéíó?
   - ƒëóïûé âîïðîñ. òî áûëà âîéíà ñ ôàøèçìîì!
   - „à, êèòàéöû ñðàæàëèñü íà íàøåé ñòîðîíå, ßïîíöû - ïðîòèâ  íàñ.  €çèàòû
áûëè ñ îáåèõ ñòîðîí, è, åñëè ðàññìàòðèâàòü èõ êàê öåëîå, îíè íå  ïðîèãðàëè
âîéíó!  -  €ðìñòðîíã   ïîíèçèë   ãîëîñ.   -   îéìè   íàêîíåö,   ä,   ýòè
íîðìàíû-ïðîïîâåäíèêè ëèøåíû íàöèîíàëüíîãî ÷óâñòâà ñîâåðøåííî.  ˆõ  öåëü  -
ðàçâßçàòü âîéíó ïîêðó÷å, ÷òîáû ïîñòàâèòü çàñëîí òîìó, ÷òî îíè  ðàñöåíèâàþò
êàê íåæåëàòåëüíóþ ôîðìó ïðîãðåññà. Šàêàß ñòîðîíà ïîáåäèò â âîéíå, à  êàêàß
ïîòåðïèò ïîðàæåíèå - èì íàïëåâàòü, èáî âñåîáùàß  ðàçðóõà  ñïîñîáñòâóåò  èõ
öåëßì. —åãî ðàäè èì çàáîòèòüñß î òîì, êòî áóäåò ðàçáèò â ïóõ è ïðàõ, à êòî
ïîáåäèò, åñëè îíè - ïî îáå ñòîðîíû ôðîíòà!
   - Œíå êàæåòñß, òû èõ ïåðåîöåíèâàåøü. ˆ íåäîîöåíèâàåøü ëþäåé. å  äóìàþ,
÷òî îíè íà÷íóò ìèëëèîíàìè áðîñàòüñß ïîä òàíêè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî  êàêàß-òî
áàíäà ïñèõîïàòîâ ýòîãî çàõî÷åò.
   - å äóìàåøü? - “ëûáêà €ðìñòðîíãà áûëà êðèâîé è ìðà÷íîé.  -  ’û  ïðîñòî
íàèâåí, ä. ‹þäåé ìîæíî çàñòàâèòü. òî  ýëåìåíòàðíî  -  íóæíî  âñåãî  ëèøü
ïðèäóìàòü äüßâîëà, à ïîòîì  çàïóñòèòü  íà  âñþ  êàòóøêó  ïðîïàãàíäó,  äàáû
óáåäèòü èõ, ÷òî îçíà÷åííûé äüßâîë ñóùåñòâóåò,  ÷òî  îí  óæàñåí  è  ÷òî  èõ
îæèäàåò ñóäüáà õóæå ñàìîé ñìåðòè, åñëè îíè íå íà÷íóò áîðîòüñß ñ íèì  âñåìè
ïîäðó÷íûìè ñðåäñòâàìè. - Ží ïðèùåëêíóë  ßçûêîì.  -  “âèäèøü  -  îíè  áóäóò
äðàòüñß, êàê äèêèå êîøêè!
   „ðåéê âîçìóòèëñß:
   - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî â ïîñëåäíåé âîéíå íàøè ïàðíè ñðàæàëèñü è óìèðàëè  íè
çà ÷òî?
   - îæå ñîõðàíè! Šàê ðàç íàîáîðîò! î çà ÷òî „ðàëàñü ïðîòèâíàß ñòîðîíà?
   „ðåéê ìîë÷àë, çàäóìàâøèñü.
   - ‚îò ß è ãîâîðþ, - ïðîäîëæàë ãíóòü ñâîå €ðìñòðîíã, - íàì õâàòèò,  äàæå
åñëè íà÷íåò îäíà ñòðàíà. „ðóãèå áóäóò âûíóæäåíû äðàòüñß, ÷òîáû  îñòàíîâèòü
àãðåññîðà. ’àê íà÷èíàëèñü âñå âîéíû. åìöåâ îò÷àßííî îäîëåâàë äåìîí "æàæäû
æèçíåííîãî ïðîñòðàíñòâà". óññêèå áîëüøå  ïîëóâåêà  ãîòîâèëèñü  âîåâàòü  ñ
èçâåðãîì ïî èìåíè êàïèòàëèçì. ûëî âðåìß, êîãäà  õðèñòèàíå  âåëè  êðîâàâûå
âîéíû ñ èñëàìîì. ˆ åñëè ñåãîäíß âî âñåì ìèðå ãàçåòû, ðàäèî  è  òåëåâèäåíèå
âäðóã îáúßâßò, ÷òî íà ‡åìëþ âûñàäèëèñü àãðåññîðû ñ àëüôû –åíòàâðà,  òûñß÷è
ëåãêîâåðíûõ ñõâàòßòñß çà îðóæèå. îìíèøü ‘âèôòà? …ãî ëèëèïóòû ãîòîâû  áûëè
ïåðåáèòü äðóã äðóãà èç-çà âîïðîñà, ñ êàêîãî êîíöà ðàçáèâàòü ßéöî!
   - ‡àòêíèñü! - ðàçîçëèëñß „ðåéê. - ’û  äåéñòâóåøü  ìíå  íà  ïñèõèêó.  ’û
ðàññóæäàåøü êàê íîðìàí - ãîâîðèøü, ÷òî ìû âñå ñïßòèëè?
   - € âäðóã òàê è åñòü? Œîæåò áûòü, íîðìàíû ïðàâû, è íàø ìèð - âñåëåíñêèé
ñóìàñøåäøèé äîì, ïðèñòàíèùå äëß èäèîòîâ ñî âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû? î  êòî
ñêàçàë, ÷òî îáèòàòåëè ýòîãî äîìà äîëæíû ñèäåòü â óãîëêå è äóòüñß  íà  âåñü
áåëûé ñâåò? óñòü çåìëßíå íà äåâßíîñòî ïðîöåíòîâ êðåòèíû -  ïî  íîðìàíñêèì
ìåðêàì, íî êòî ñêàçàë, ÷òî ìû íå èìååì ïðàâà õîòß áû ïîïûòàòüñß  âûðâàòüñß
èç êëåòêè?! - Ží ïîäóìàë íåñêîëüêî ñåêóíä è äîáàâèë: - Šàê áû òî íè  áûëî,
ìåíß íå óñòðàèâàåò îïðåäåëåíèå íîðìàëüíîñòè, êîòîðîå äàåò êàêàß-òî ìàøèíà,
ïóñòü  îíà  õîòü  òðèæäû  íàçûâàåòñß  ïñèõîòðîíîì.  ˆ  ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî
ìàðñèàíå, âåíåðèàíå è ìåðêóðèàíå - åñëè  îíè  äåéñòâèòåëüíî  ñóùåñòâóþò  -
òàêèå óæ îáðàç÷èêè äîáðîäåòåëè ïî ñðàâíåíèþ ñ íàìè.
   - ’û ìåíß óãîâîðèë. —òî äàëüøå?
   - € äàëüøå, ä, òû äîëæåí ïîìî÷ü ìíå.
   - Šàêèì, èíòåðåñíî, îáðàçîì?
   - Ÿ äîëæåí âûæàòü èç ýòîãî ñåäîâëàñîãî ÷óäîâèùà âñå, ÷òî îí çíàåò.  ‚ñå
äî ïîñëåäíåé êàïëè, ïóñòü îí õîòü îêî÷óðèòñß  äåñßòü  ðàç  çà  ñåàíñ.  Œíå
íóæíî ñâßçàòüñß ñ äðóçüßìè, êîòîðûå çàëåãëè íà äíî â üþ-‰îðêå, ìíå  íóæíî
âûßñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ  Šëýð  Œýíäë,  è  ïðèäóìàòü,  êàê  èçáàâèòü  îò
íåïðèßòíîñòåé „æîðäæà Šóèíà. ˆ ýòî íå âñå, ïî ñóòè,  ýòî  ëèøü  íà÷àëî;  ß
äîëæåí åùå íàéòè ñïîñîá ñòðßõíóòü  ñî  ñâîåãî  õâîñòà  ïîëèöèþ  è  ”,  è
íàêîíåö, åñëè ýòî  âîîáùå  âîçìîæíî,  ß  äîëæåí  óíè÷òîæèòü  ìåæäóíàðîäíûé
"îðìàí-êëóá", ïîêà îí íå óíè÷òîæèë âåñü ìèð.
   - ’û íå ñäåëàåøü è ÷åòâåðòîé ÷àñòè, - óâåðåííî çàßâèë „ðåéê. -  ‘îâåòóþ
òåáå ðàññëàáèòüñß, è ïóñòü ñîáûòèß èäóò ñâîèì ÷åðåäîì.
   - åò. îêà  ß  åùå  äåðæóñü!  -  €ðìñòðîíã  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
‚îìåðñëè, êîòîðûé âäðóã íà÷àë õðàïåòü. - è÷åãî, îêëåìàåòñß. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
òû ïîäåðæàë åãî ó ñåáß, ä. “äåðæè åãî ëþáîé öåíîé õîòß áû äâàäöàòü ÷åòûðå
÷àñà. å äàé åìó óéòè, äàæå åñëè òåáå ïðèäåòñß âûøèáèòü èç íåãî ìîçãè!
   - ‘íîâà èñ÷åçàåøü?
   - óæíî ñúåçäèòü çà ïîäêðåïëåíèåì. „àøü ìíå ìàøèíó?
   - "‹èíêîëüí". ’àì, çà  äîìîì.  -  „ðåéê  ìðà÷íî  ïîñìîòðåë  íà  ñïßùåãî
ïëåííèêà. - Ž, ñóäüáà! óæíî ïðîâåðßòü åãî êàðìàíû?  ‚äðóã  åìó  çàõî÷åòñß
âûêèíóòü êàêîé-íèáóäü ôîðòåëü?..
   - Ÿ åãî îáûñêàë åùå ïî äîðîãå. è÷åãî ó íåãî íåò. …ñëè îí  ïðîñíåòñß  è
íà÷íåò îðàòü ïðî ñâîþ íåïðèêîñíîâåííîñòü, ñòóêíè åãî ïî áàøêå!
   ‡àâåðíóâ çà óãîë, €ðìñòðîíã îáíàðóæèë "ëèíêîëüí", ñåë çà ðóëü, è ìàøèíà
ðâàíóëàñü ê ƒóäçîíó. "’û ñäåëàåøü íå áîëüøå  ÷åòâåðòè",  -  ñêàçàë  „ðåéê.
åäíßãà „ðåéê! åóäà÷à ñ äåâßòûì êîðàáëåì, âèäíî, çäîðîâî  åãî  ïîäêîñèëà!
ˆáî ÷åëîâå÷åñòâî èçäðåâëå  çíàëî  èñòèíó,  êîòîðóþ  îí  óìóäðèëñß  çàáûòü:
íè÷åãî  íåò  íåâîçìîæíîãî.  ˆ  â  òîì  ÷èñëå  -  âûðâàòüñß  èç  âñåëåíñêîé
ðåçåðâàöèè!


        14

   ‚ûáèðàòü ïðèõîäèëîñü ìåæäó  äâóìß  âîçìîæíûìè  êîíòàêòàìè:  îðòîí  èëè
Œèðèàì. …ñëè •àíñåí åùå íå ñâßçàëñß ñ îðòîíîì è åñëè  õèòðàß  Œèðèàì  óæå
ïåðåêî÷åâàëà â äðóãîå ìåñòî, íè  îäèí  èç  ýòèõ  êàíàëîâ  íå  ãîäèëñß.  î
ðàçûñêèâàòü •àíñåíà, íå èñïðîáîâàâ ñíà÷àëà  óñëîâëåííûå  êàíàëû,  áûëî  áû
íàïðàñíîé òðàòîé äðàãîöåííîãî âðåìåíè.
   €ðìñòðîíã ðåøèë íà÷àòü ñ Œèðèàì.  ðèïàðêîâàâ  "ëèíêîëüí"  íåäàëåêî  îò
òåëåôîííîé áóäêè, îí íàáðàë íîìåð,  ïî  êîòîðîìó  çâîíèë  â  ïðîøëûé  ðàç.
„îæèäàßñü ñîåäèíåíèß, €ðìñòðîíã íå îòðûâàë ãëàç îò ïóñòîé  óëèöû.  àêîíåö
ýêðàí îæèë, è íà íåì ïîßâèëàñü Œèðèàì. ‚èä ó íåå áûë ðàñòðåïàííûé,  ñëîâíî
ïîñëå ïðèñòóïà ìèãðåíè.
   - ðèâåòñòâóþ, î ïðåêðàñíåéøàß! - ïðîãîâîðèë €ðìñòðîíã.
   - —òî âàì íàäî? - ñïðîñèëà îíà óãðþìî è  íàñòîðîæåííî.  -  ˆ  ïî÷åìó  â
òàêóþ ðàíü?
   - ó, íó! óäüòå æå ïîëþáåçíåé!  Ÿ  ïðîñòî  õîòåë  ïîñìîòðåòü,  êàê  âû
âûãëßäèòå, åñëè âàñ ïîäíßòü ñ êðîâàòè.
   Œèðèàì  ìàøèíàëüíî  ïîïðàâèëà  âîëîñû,  îäàðèëà   €ðìñòðîíãà   ñåðäèòûì
âçãëßäîì è ñêàçàëà:
   - ƒîâîðèòå, ÷òî âàì íóæíî, òîëüêî ïîêîðî÷å.
   - Ÿ ïîçâîíèë, ÷òîáû ïðîâåðèòü - çäåñü âû èëè íåò. - Ží áûñòðî îãëßäåëñß
ïî ñòîðîíàì. - Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü åùå ñ îäíèì ÷åëîâåêîì... åðåçâîíþ  âàì
÷åðåç ïîë÷àñà. àäåþñü, âû íå ïðîòèâ?
   - Šàê áóäòî îò ýòîãî ÷òî-òî èçìåíèòñß!
   - Ÿ ñíîâà ïîçâîíþ èç ýòîé æå êàáèíû è  áóäó  êðàòîê,  íàñêîëüêî  ñìîãó.
Žáåùàþ âàì. ’îðæåñòâåííî. - €ðìñòðîíã íàæàë êíîïêó ñáðîñà, è  ëèöî  Œèðèàì
ðàñòàßëî.
   Ží áûñòðî âåðíóëñß ê ìàøèíå, îáúåõàë êâàðòàë è ïðèïàðêîâàëñß çà  óãëîì,
âûñòàâèâ êàïîò "ëèíêîëüíà" ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû íàáëþäàòü çà  áóäêîé  èç
óêðûòèß. å âûêëþ÷àß äâèãàòåëü, ãîòîâûé ïðè íåîáõîäèìîñòè ðâàíóòü ñ ìåñòà,
€ðìñòðîíã ïðîñèäåë ïî÷òè ïîë÷àñà.
   î  óâèäåë  îí  òîëüêî  íåñêîëüêèõ  ðàííèõ  ïðîõîæèõ,  òîðîïèâøèõñß   ê
áëèæàéøåé ñòàíöèè ïîäçåìêè. ðîåõàâ áëèæå ê öåíòðó,  €ðìñòðîíã  ïåðåçâîíèë
Œèðèàì èç äðóãîé êàáèíû.
   - Ÿ ïðîâåðßë ëèíèþ. àñ ìîãëè ïðîñëóøèâàòü, è  òîãäà  ìåíß  áåç  äîëãèõ
ñëîâ ïîïûòàëèñü áû óêîêîøèòü. Ž÷åâèäíî, âàñ åùå íå âûñëåäèëè...
   - ûëà áû ß çäåñü, åñëè á âûñëåäèëè? - íàñìåøëèâî îñâåäîìèëàñü îíà.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, äîðîãàß! Žíè íå ñòàëè áû âûíèìàòü ñûð èç ìûøåëîâêè.
   - å ñìåéòå íàçûâàòü ìåíß ñûðîì!
   - ‹àäíî, ëàäíî. - Ží óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ ñîâñåì çàáûë,  ÷òî  âû
òîëüêî ÷òî äîñìàòðèâàëè äåâßòûé ñîí. ’îëüêî ñêàæèòå ìíå, ãäå íàéòè  íàøåãî
îáùåãî äðóãà, è ìîæåòå âîçâðàùàòüñß â êðîâàòêó.
   Œèðèàì ïðîáîðìîòàëà àäðåñ âî ”ëàïïèíãå, ïîñïåøíî ïðèáàâèâ:
   - ’îëüêî äî çàâòðàøíåãî ïîëóäíß. îòîì îí áóäåò ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå.
   - ‘ïàñèáî.
   ‘òàðàßñü íå ïðåâûøàòü ñêîðîñòü, äàáû íå âîëíîâàòü ïîëèöåéñêèå  ïàòðóëè,
€ðìñòðîíã ïîâåë "ëèíêîëüí" ÷åðåç ’ðàéáîðî. Ží áåç ïîìåõ ïåðååõàë ïî  ìîñòó
íà ‹îíã-€éëåíä è ñêîðî íàøåë ïîëóðàçðóøåííûé  êèðïè÷íûé  äîì  -  âðåìåííîå
óáåæèùå •àíñåíà.
   „åòåêòèâ áûë áîñ, åãî ïîäòßæêè áîëòàëèñü íà ãðóäè.
   - €äðåñ âàì äàëà Œèðèàì? - Ží áûñòðî çàïåð çà €ðìñòðîíãîì äâåðü.
   - „à. å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îíà áûëà ñàìà ëþáåçíîñòü, íî, êàê âèäèòå,  ß
çäåñü.
   - ‚àì ïîâåçëî. …ùå äåíåê, è íàñ îáîèõ ñëåä áû ïðîñòûë.  Žíà  ïåðååçæàåò
çàâòðà. Ÿ òîæå. - Ží ïðèñòåãíóë ïîäòßæêè. - “ âàñ òàêèå ìåøêè ïîä ãëàçàìè,
êàê áóäòî îíè ìóêîé íàáèòû.
   - ‡íàþ. Ÿ âñþ íî÷ü íà íîãàõ.
   - ‚ðåäíàß ïðèâû÷êà. Š äîáðó íå ïðèâåäåò. - •àíñåí ïðîâåë  €ðìñòðîíãà  â
äàëüíþþ êîìíàòó. - ðèñßäüòå ïîêà êóäà-íèáóäü. Ÿ ñåé÷àñ. - …ãî ãîëûå ïßòêè
ïðîøëåïàëè ââåðõ ïî  ëåñòíèöå,  è  ñêîðî  •àíñåí  ñïóñòèëñß  ñ  îñòàâøåéñß
îäåæäîé ïîä ìûøêîé. Žäåâàßñü, îí ñïðîñèë: - Šàêîâ áóäåò íàø ñëåäóþùèé  øàã
ê âèñåëèöå?
   - ‘åé÷àñ îáðèñóþ âêðàòöå. - ƒîëîñ €ðìñòðîíãà ñòàë æåñòêèì. -  ƒäå  Šëýð
Œýíäë?
   - óäü ß ïðîêëßò, åñëè çíàþ. Žíà èñ÷åçëà áåç ñëåäà, îáðóáèâ âñå õâîñòû.
   - •âîñòû?
   - ” õîäèëî çà íåé ïî ïßòàì, êàê ðåâíèâûé îòåö. î ïîëó÷èëè îíè òîëüêî
âîçäóøíûé ïîöåëóé íà ïðîùàíèå.
   - Šàê âû îá ýòîì óçíàëè?
   •àíñåí âòèñíóë íîãó â áîòèíîê è àêêóðàòíî åãî çàøíóðîâàë.
   - îòîìó ÷òî ß åé ïîìîãàë.
   ‘äâèíóâ áðîâè, €ðìñòðîíã ïðîðû÷àë:
   - ‚û ÷òî, ãîâîðèòü ðàçó÷èëèñü?
   •àíñåí íåâîçìóòèìî ïðîäîëæèë:
   - Ÿ ïîåõàë ê íåé è, êàê  âû  ñêàçàëè,  çàáðàë  ïåðå÷åíü.  Žíà,  ïðàâäà,
ïîæàëîâàëàñü, ÷òî áûëà áû âàì  ãîðàçäî  ïîëåçíåå,  åñëè  áû  òîëüêî  ìîãëà
ïåðåéòè äîðîãó áåç ñîïðîâîæäåíèß âåðåíèöû òîïòóíîâ. Žíà  ñ÷èòàëà,  ÷òî  çà
íåé õîäßò ëþäè èç ”, íî ß çàñîìíåâàëñß è íà âñßêèé  ñëó÷àé  ïðèñòàâèë  ê
íåé äâóõ ìîèõ ðåáßò. - „àëüøå.
   - Žíà ïðîñòî ìîëîäåö:  ñòðàâèëà  èõ  ñ  ïðåñëåäîâàòåëßìè  è,  ïîêà  îíè
âûßñíßëè îòíîøåíèß, ðàñòâîðèëàñü.  ‹îâêî  áûëî  ïðîäåëàíî,  òàêîå  íå÷àñòî
óâèäèøü. - •àíñåí äàæå ïðèùåëêíóë ßçûêîì.
   - ‚ ãàçåòàõ ñîîáùàþò, ÷òî îíà èñ÷åçëà, íî íàìåêàþò, ÷òî  ñ  íåé  ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü...
   - ƒàçåòû! - •àíñåí íàñìåøëèâî âçìàõíóë ðóêîé. -  Šîãäà  ýòî  ãàçåò÷èêè,
êîììåíòàòîðû è ïðî÷àß øóøåðà  çàáîòèëèñü  î  äîñòîâåðíîñòè  ôàêòîâ?  -  Ží
ïîäíßëñß è íàòßíóë äæåìïåð. - Žíè íå ïèøóò, ÷òî äâóõ ìîèõ ëþäåé  çàäåðæàëè
äëß äîïðîñà?
   - åò.
   - ‚îò âèäèòå!
   €ðìñòðîíã ïîìîë÷àë, ðàçìûøëßß, ïîòîì ñïðîñèë:
   - ‚û íå çàõîäèëè ê ýòîé ìàðèîíåòêå ‹èíäëà?
   - Š Šàðñîíó? åò. Ÿ ñîáèðàëñß òóäà ñåãîäíß.
   - å íóæíî. ‘åé÷àñ íàì íå äî íåãî. îëîæåíèå îáîñòðßåòñß - è ñòàíîâèòñß
î÷åíü æàðêî.
   - ‘òàíîâèòñß æàðêî? - êàê ýõî ïîâòîðèë •àíñåí. -  ’à-àê.  ‚ûêëàäûâàéòå.
—òî âû åùå íàòâîðèëè?
   - Œåíß ðàçûñêèâàþò çà ïîõèùåíèå ñåíàòîðà. •àíñåí çàìåð, êàê  ñòàòóß,  ñ
ãàëñòóêîì â ðóêàõ. - —òî?!
   - Œåíß ðàçûñêèâàþò çà ïîõèùåíèå  ñåíàòîðà,  -  ñ  ãîòîâíîñòüþ  ïîâòîðèë
€ðìñòðîíã. - ƒíóñíîãî óáëþäêà ‚îìåðñëè.
   - ‡íà÷èò, íà íàøåì ñ÷åòó áûëè  óáèéñòâà,  ïîäæîã,  øïèîíàæ  è  ìàññîâûé
ñàáîòàæ, - ïðîãîâîðèë •àíñåí, ïîäíßâ î÷è ãîðå. - ’åïåðü åùå  ïîõèùåíèå.  -
Ží çàâßçàë ãàëñòóê. - ƒäå âû åãî ñïðßòàëè?
   - “ ääè „ðåéêà, â üþ-„æåðñè. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïðèáûëè òóäà êàê  ìîæíî
ñêîðåå ñî âñåìè ñâîèìè ëþäüìè, ñ êîòîðûìè óäàñòñß ñâßçàòüñß. ‘êîëüêî èõ  ó
âàñ?
   - èò ìåðòâ, äâîèõ  çàäåðæàëî  ”...  Žñòàþòñß  ÷åòâåðî  ïîñòîßííûõ  è
ïßòåðî îò ñëó÷àß ê ñëó÷àþ. îñòîßííûå - íàäåæíû.
   - —åòâåðî ïëþñ âû, ß è ä - èòîãî ñåìü. …ñëè óäàñòñß  âûçâîëèòü  Šóèíà,
âîñåìü.
   - î÷åìó  íóæíî  âûçâîëßòü  Šóèíà?  Ží  ÷òî,  çàäåëàëñß  ðîáèíçîíîì  íà
êàêîì-íèáóäü àéñáåðãå?
   - …ãî óâåçëè â  Šàíçàñ-‘èòè.  îðìàíû  ïûòàþòñß  ïðèøèòü  åìó  óáèéñòâî
€ìáðîçà ”àçåðãèëà. î ß íàäåþñü, ÷òî îíè õîðîøåíüêî ïîäóìàþò,  ïðåæäå  ÷åì
çàéòè òàê äàëåêî; ñåé÷àñ ìû êâèòû: Šóèí ó íèõ, íî ‚îìåðñëè ó ìåíß!
   - ó è íó! - •àíñåí âçßëñß çà øëßïó. - •îðîøî áû ß îêàçàëñß  ãäå-íèáóäü
ïîäàëüøå, êîãäà âû ðåøèëè  ñòàòü  ìîèì  êëèåíòîì.  —åðò  çíàåò  âî  ÷òî  ß
ââßçàëñß! àâåðíî, ìíå ïðèäåòñß  çàïëàòèòü  çà  ýòî  ëó÷øèìè  ãîäàìè  ìîåé
æèçíè. - Ží íàäâèíóë øëßïó íà ëîá.  -  …äèíñòâåííîå,  íà  ÷òî  ß  íå  ìîãó
ïîæàëîâàòüñß, - ýòî ñêóêà.
   - „åíüãè - êîðåíü âñåõ çîë, - çàìåòèë €ðìñòðîíã. - …ñëè âàì è  ïðèäåòñß
ïëàòèòü, òî òîëüêî çà ñâîþ æàäíîñòü. óñòü ýòî áóäåò äëß âàñ óðîêîì.
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà âåðíóëñß €ðìñòðîíã, „ðåéê óæå âåñü èçâåëñß. Ží  ñ
ãîòîâíîñòüþ ðàñïàõíóë äâåðü è, âîâñþ æåñòèêóëèðóß, çàãîâîðèë:
   - —åðò çíàåò êàêàß êóòåðüìà! òîò ãàä î÷óõàëñß  ÷àñà  ÷åðåç  òðè  ïîñëå
òîãî, êàê òû óåõàë. ‘ëûøàë áû òû, êàê îí ìåíß êðûë! € êàê ãðîçèë! ðèøëîñü
íà âñßêèé ñëó÷àé ïðèâßçàòü åãî ê êðîâàòè.  Œåæäó  ïðî÷èì,  òû  óæå  ñëûøàë
íîâîñòè?
   - åêîãäà áûëî. ’û äîãàäàëñß çàïèñàòü?
   „ðåéê êèâíóë, ïåðåñåê êîìíàòó è  âêëþ÷èë  âèäèâîêñ.  à  ýêðàíå  âîçíèê
òåêñò. "…âðîïåéöû ãîòîâßòñß îòêðûòü êàðòû", - ïðåäóïðåæäàåò ‹èíäë,  òðåáóß
äîïîëíèòåëüíî ñòî ìèëëèàðäîâ äîëëàðîâ íà îáîðîíó".
   €ðìñòðîíã íå çàòðóäíßë ñåáß âíèìàòåëüíûì  ÷òåíèåì.  ‘åé÷àñ  âàæíà  áûëà
ñóòü, à íå äåòàëè.
   "Šðèçèñ ïðèáëèæàåòñß... ìû  âûíóæäåíû  òðàòèòü  ñðåäñòâà,  íàíîñß  ñåáå
íåâîñïîëíèìûé óùåðá... åëüçß çàáûâàòü óæàñíûå óðîêè ïðîøëîãî...  ƒðîçîâûå
òó÷è âîéíû âíîâü ñîáèðàþòñß íà  ãîðèçîíòå...  ‚ñå  íåîáßçàòåëüíûå  ðàñõîäû
äîëæíû   áûòü   áåñïîùàäíî   óðåçàíû...   òàê   òðåáóåò    òßæêîå    áðåìß
îòâåòñòâåííîñòè... —óäîâèùíîå, áåçóìíîå ðàñòî÷èòåëüñòâî ÷åëîâå÷åñêèõ  ñèë,
ìàòåðèàëîâ è ñðåäñòâ... êîñìè÷åñêàß ïðîãðàììà äîëæíà áûòü ñâåðíóòà...  ýòî
âåëåíèå âðåìåíè". ‘ëåäóþùàß ñòðàíèöà:
   "îñëå áåñåäû ñ ðåçèäåíòîì ãåíåðàë  ‹.‘.ƒðåãîðè  çàâåðèë  ïðåññó,  ÷òî
âîîðóæåííûå ñèëû ãîòîâû êî âñåìó".
   - ƒîòîâ çàëîæèòü ìîþ òîëñòóþ  øêóðó,  ÷òî  ƒðåãîðè  -  âîâñå  íå  òàêîé
ïàíèêåð, - ñêàçàë €ðìñòðîíã „ðåéêó. - î óñïîêàèâàþùèå  ðå÷è  íûí÷å  íå  â
öåíå, è áðàâûå íîðìàíû-àãèòàòîðû îñòàâèëè  îò  åãî  âûñòóïëåíèß  ðîæêè  äà
íîæêè - ìàëåíüêèé êóñî÷åê, êîòîðûé, ñ èõ òî÷êè çðåíèß, äîëæåí  ïîäñòåãíóòü
âñåîáùèå ñòðàõè. —åðò âîçüìè! òî òîò ñàìûé  ñëó÷àé,  êîãäà  ÷àñòü  ïðàâäû
õóæå îòúßâëåííîé ëæè! - Ží çàäóì÷èâî, ïîêóñûâàë ãóáó, è âäðóã íà ñëåäóþùåé
ñòðàíèöå åãî âçãëßä íàòêíóëñß íà  çàãîëîâîê:  "‚ðàã  îáùåñòâà  íîìåð  îäèí
‚àøèíãòîí.  Žáúßâëåí  îáùåãîñóäàðñòâåííûé   ðîçûñê.   àçûñêèâàåòñß   „æîí
„æ.€ðìñòðîíã, òðèäöàòè ÷åòûðåõ  ëåò,  íüþ-éîðêñêèé  èçîáðåòàòåëü-îäèíî÷êà.
îñò - øåñòü ôóòîâ òðè äþéìà; âåñ  -  äâåñòè  òðèäöàòü  ôóíòîâ.  ‚îîðóæåí.
€ðìñòðîíã ïîäîçðåâàåòñß â øïèîíàæå  â  ïîëüçó  èíîñòðàííûõ  ãîñóäàðñòâ,  à
òàêæå  â  ðßäå  óáèéñòâ  è  ïîõèùåíèè.  Šàê  ïîëàãàþò,  îí  ñêðûâàåòñß   â
íüþ-éîðêñêîì ìåòðî". Ž ‚îìåðñëè íè ñëîâà.
   îæàâ ïëå÷àìè, €ðìñòðîíã âûêëþ÷èë òåëåâèçîð.
   - îõîæå, îíè íàøëè "êàäèëëàê". - ƒëàçà ó íåãî ïîêðàñíåëè, âåêè îïóõëè,
íà ùåêàõ è ïîäáîðîäêå ïîßâèëàñü ùåòèíà. - ‹îæèñü, ïîñïè ÷àñîê-äðóãîé,  ä.
’åáå íóæíî âûñïàòüñß.
   „ðåéê ïîâàëèëñß â êðåñëî è óñòàâèëñß íà íåãî øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè:
- Œîæíî ïîäóìàòü, ß ñóìåþ çàñíóòü!
   - ’û ïðîñòî ïåðåíåðâíè÷àë. Šàê íàñ÷åò ïà÷êè "‚èòàëàêñà"?
   - €, ÷åðò! - ñ ßðîñòüþ ïðîøèïåë „ðåéê. - ‚îò è ß ãîâîðþ, ëó÷øå óæ ñðàçó
öèàíèñòûé êàëèé.
   €ðìñòðîíã áðîñèëñß â ñîñåäíåå  êðåñëî,  ïîòåð  ãëàçà  è  çåâíóë.  ‡àòåì
ïðèñëóøàëñß:
   - Šòî-òî èäåò!
   “ñëûøàâ,  ÷òî  âîçëå  äîìà  îñòàíîâèëñß   àâòîìîáèëü,   „ðåéê,   ñëîâíî
ñîìíàìáóëà, ïîäíßëñß ñ êðåñëà, íî òàê è îñòàëñß ñòîßòü, áåçâîëüíî  îïóñòèâ
ðóêè è îæèäàß, êòî æå ïîßâèòñß íà ïîðîãå.
   îñìîòðåâ  íà  íåãî,  €ðìñòðîíã  óõìûëüíóëñß,  îòïåð  äâåðü  è  âïóñòèë
•àíñåíà. „åòåêòèâà ñîïðîâîæäàëè òðîå  êðåïêèõ  ïàðíåé,  ïîçàäè  øåñòâîâàëà
Œèðèàì. €ðìñòðîíã ïðåäñòàâèë èõ „ðåéêó.
   - àñ óæå ïîóáàâèëîñü, - çàßâèë •àíñåí. - ‚÷åðà  âå÷åðîì  âçßëè  „æåêà.
àïèëñß äî ÷åðòèêîâ. - •àíñåí ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.  -  ‡íà÷èò,  ß  â  íåì
îøèáàëñß. ‹àäíî, îáîéäåìñß. î åñëè áû ó íèõ õâàòèëî óìà ïîñëåäèòü çà  åãî
áåðëîãîé, îíè áû è ìåíß ïðèõâàòèëè. ‚ìåñòî „æåêà - Œèðèàì.
   - Œèðèàì - ýòî ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî! Œû íà íåå ìîëèòüñß áóäåì, åñëè  îíà
ñîîðóäèò íàì ñýíäâè÷è è êîôå. - €ðìñòðîíã ïîêàçàë äåâóøêå,  ãäå  êóõíß,  è
ñêàçàë, îáðàùàßñü ê „ðåéêó: - àâåðíîå,  íàäî  íàêîðìèòü  è  íàøåãî  äðóãà
ñåíàòîðà. € òî åùå çàãíåòñß îò èñòîùåíèß, áåäíßæêà.
   - Ží óæå êîðìëåííûé. ˆ âåñüìà íåïëîõî. †ðàë, êàê ñâèíüß, â  òðè  ãîðëà.
‚èäíî, íî÷íûå ïåðåæèâàíèß àïïåòèò åìó íå ïåðåáèëè.
   - €ãà, çíà÷èò, îí ñîçðåë äëß î÷åðåäíîé ïîðöèè  äåòåêòîðà.  -  €ðìñòðîíã
ïðîòîïàë íàâåðõ è âñêîðå âåðíóëñß, íåñß íà ðóêàõ ñâßçàííîãî ‚îìåðñëè.  åç
îñîáûõ öåðåìîíèé îí áðîñèë ñåíàòîðà â áëèæàéøåå êðåñëî.
   - ‚û, ïîäîíêè! - ßðîñòíî è êàê-òî òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë ‚îìåðñëè. -
å íàäåéòåñü, ÷òî ýòî ñîéäåò âàì ñ ðóê! - Ží  îáâåë  âçãëßäîì  êàæäîãî  ïî
î÷åðåäè. - Ÿ çàïîìíþ âàñ! Ÿ åùå óñàæó âàñ íà ýëåêòðè÷åñêèé ñòóë!  •îòß  áû
ìíå ïðèøëîñü ïîòðàòèòü äà ýòî âñþ æèçíü!
   - ˆ êàê âû ñ÷èòàåòå, ñêîëüêî âàì åùå îñòàëîñü?  -  õîëîäíî  îñâåäîìèëñß
•àíñåí.
   - îìîë÷èòå. å ïðåðåêàéòåñü  ñ  íèì.  -  €ðìñòðîíã  íà÷àë  ïðèëàæèâàòü
êîíòàêòû, íî ‚îìåðñëè ýíåðãè÷íî çàòðßñ ãîëîâîé, èçðûãàß ïðîêëßòèß. îëó÷èâ
óäàð â ÷åëþñòü, ñåíàòîð êà÷íóëñß íàçàä, è ýòîé ñåêóíäû €ðìñòðîíãó õâàòèëî,
÷òîáû çàêðåïèòü êîíòàêòû è âêëþ÷èòü àïïàðàò.  à  ëèöå  •àíñåíà  ìåëüêíóëî
óäîâëåòâîðåíèå.
   - ‚ ïîñëåäíèé ðàç!.. - âçâèçãíóë ‚îìåðñëè, íî òóò æå çëîñòü íà åãî ëèöå
ðàñòàßëà, ñìåíèâøèñü èäèîòñêèì âûðàæåíèåì.
   - „îìàøíèé àäðåñ ‘èíãëòîíà?
   îêðóòèâ ãîëîâîé, ‚îìåðñëè îòâåòèë,  è  •àíñåí  çàïèñàë  àäðåñ  â  ñâîé
áëîêíîò.
   - î âû íå çíàåòå, ãäå ïðß÷óò Šóèíà?
   - åò.
   - € ‘èíãëòîí çíàåò?
   - „à.
   î÷åñàâ êîëþ÷èé ïîäáîðîäîê, €ðìñòðîíã îñâåäîìèëñß:
   - ‚îìåðñëè, èçâåñòíî ëè âàì, ÷òî  êòî-òî  ñòðîèò  åùå  äâà  êîñìè÷åñêèõ
êîðàáëß?
   - „à.
   - Šòî èõ ñòðîèò?
   - Œû.
   - ‚îò ÷åðò! - âîñêëèêíóë „ðåéê. - ƒäå?
   - ‰åëëîóíàéô.
   - Žáà?
   - „à.
   - ‰åëëîóíàéô... òî â Šàíàäå, â ëåñàõ... - €ðìñòðîíã çàäóìàëñß. -  àäî
ïîëàãàòü, ñ êàíàäñêèì ïðàâèòåëüñòâîì ñîãëàñîâàíî?
   - „à.
   - ‚ êàêîé ñòàäèè ñòðîèòåëüñòâî?
   ‚îìåðñëè òóïî ìîðãàë; êàçàëîñü,  åìó  óæàñíî  òðóäíî  âîðî÷àòü  ßçûêîì.
àêîíåö ïîñëûøàëîñü:
   - „åâßòíàäöàòûé ãîòîâ ê èñïûòàòåëüíîìó ïîëåòó, äâàäöàòûé çàêîí÷àò ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé.
   - ˆ ïîñëå èñïûòàíèé îíè ïîëåòßò íà Œàðñ?
   - „à.
   - Œ-äà, - ïðîãîâîðèë €ðìñòðîíã.
   - Žíè ïðîäâèíóëèñü äàëüøå, ÷åì ß îæèäàë. î íè òîò, íè  äðóãîé  êîðàáëü
Œàðñà íå äîñòèãíóò, âåðíî? - ñïðîñèë îí ‚îìåðñëè.
   - åò.
   îäîéäß ê ñåíàòîðó áëèæå, €ðìñòðîíã ñòðîãî ñïðîñèë:
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî òîïëèâíàß  ïðîâîëîêà,  êîòîðàß  ñìàòûâàåòñß  ñ  êàòóøåê  è
ïîäàåòñß â äâèãàòåëè, íåîäíîðîäíà ïî ñîñòàâó.
   - Šòî ïîñòàâèë òàêîå òîïëèâî?
   - "àäèîìåòàëç Šîðïîðåéøí".
   - „î÷åðíßß ôèðìà "îðìàí-êëóáà"?
   - åò.
   €ðìñòðîíã îçàäà÷åííî ïîòåð ëîá è çàõîäèë êðóãàìè ïî êîìíàòå.  €óäèòîðèß
ìîë÷à ñëåäèëà çà íèì.
   - …ñòü ëè ñðåäè ñëóæàùèõ "àäèîìåòàëç" ÷ëåíû "îðìàí-êëóáà"?
   - „à.
   - ˆíæåíåðû?
   - „à.
   - ”àìèëèè?
   - å çíàþ.
   - ‡íà÷èò, îíè âíîñßò èçìåíåíèß â ñòðóêòóðó òîïëèâíîé  ïðîâîëîêè,  çíàß,
÷òî ïðè îïðåäåëåííûõ óñëîâèßõ ýòî âûçîâåò âçðûâ? ˆ ðóêîâîäñòâî  êîðïîðàöèè
îá ýòîì íå çíàåò?
   - „à.
   - Šàê ðàññ÷èòàíî âðåìß âçðûâîâ? Žíè ïðîèçîéäóò â íà÷àëå, â ñåðåäèíå èëè
â êîíöå ïóòè?
   - ‚ êîíöå, - ïðîìû÷àë ‚îìåðñëè.
   - ’î åñòü êîãäà îáà êîðàáëß îêàæóòñß  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  îò
Œàðñà?
   - „à.
   - Šîå-êîìó ñëåäóåò ñâåðíóòü çà ýòî  æèðíóþ  øåþ!  -  ãíåâíî  âîñêëèêíóë
„ðåéê.
   - “ñïîêîéñß. - €ðìñòðîíã  æåñòîì  ïðèçâàë  äà  ê  ìîë÷àíèþ  è  ñïðîñèë
‚îìåðñëè: - ‡íà÷èò, ïèëîòû, íå êàíäèäàòû "îðìàí-êëóáà"?
   - åò.
   - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî îíè ïîãèáíóò âìåñòå ñ êîðàáëßìè?
   - „à.
   Œîëíèåíîñíî  ðàçâåðíóâøèñü,  €ðìñòðîíã  óñïåë  ïåðåõâàòèòü   „ðåéêà   è
îòòîëêíóòü åãî îò ñåíàòîðà. îòîì îí ñíîâà ñïðîñèë ‚îìåðñëè:
   - ‡à÷åì âû òîëêàåòå ìèð ê  âîéíå,  åñëè  âû  ñïîêîéíî  ìîæåòå  âçðûâàòü
êîñìè÷åñêèå êîðàáëè?
   - ñèõîêàðòû ïîêàçûâàþò, ÷òî, åñëè íå áóäåò âîéíû, ýòó ïëàíåòó  îæèäàåò
êîñìè÷åñêèé áóì.
   - ˆ ÷òî?
   - Œû ìîæåì ñïðàâèòüñß îäíîâðåìåííî ñ äâóìß  êîðàáëßìè,  áûòü  ìîæåò,  ñ
÷åòûðüìß, íî íå ñ  äåñßòüþ.  ’îëüêî  ãëîáàëüíàß  âîéíà  ñïîñîáíà  èçìåíèòü
ñîâðåìåííóþ ïñèõîêàðòèíó.
   ‘ îòâðàùåíèåì ôûðêíóâ, €ðìñòðîíã ñìåíèë òåìó:
   -  Ÿ  ðàññêàçûâàë  âàì  èñòîðèþ  î   ÷åðòåæàõ   êîñìè÷åñêîãî   êîðàáëß,
ïðåäëîæåííûõ ìàðñèàíñêèì ññûëüíûì. ‚û â íåå ïîâåðèëè. ‡íàåòå  ëè  âû,  ãäå
íàõîäßòñß òàêèå ëþäè?
   - åò.
   - î÷åìó?
   - îñëå ïðèáûòèß îíè ñðàçó æå ñêðûâàþòñß. Œû íå óñïåâàåì èõ  âûñëåäèòü.
Žíè õîòü è áåçóìíû, íî îíè - ìàðñèàíå è î÷åíü îñòîðîæíû.
   - ‚û èõ áîèòåñü?
   - Žíè ñ÷èòàþò íàñ ñâîèìè âðàãàìè.
   - ˆõ ìíîãî?
   - åò. Ž÷åíü ìàëî.
   - —òî âû çíàåòå îá îðóæèè, ïîõîæåì ïî ôîðìå íà ôîíàðü?
   - òî âèáðàöèîííûé êîàãóëßòîð.
   - “ "îðìàí-êëóáà" åñòü òàêèå?
   - åò. Œû íå çíàåì, êàê èõ èçãîòîâèòü. Šðîìå òîãî,  íàì  çàïðåòèëè  èìè
ïîëüçîâàòüñß.
   - ‡àïðåùåíû? - €ðìñòðîíã ïîäíßë áðîâè. - Šåì?
   - îðìàíàìè ñ Œàðñà, êîòîðûå íàõîäßòñß ñ íàìè â êîíòàêòå.
   - à ýòîé ïëàíåòå?
   - „à.
   - ðèåõàëè! - €ðìñòðîíã ðàñòåðßííî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.  -  …ùå  îäíà
áàíäà, òåïåðü óæå ìàðñèàíñêèõ íîðìàíîâ. - Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê  ‚îìåðñëè:
- ˆõ ìíîãî?
   - Ž÷åíü ìàëî.
   - ‘êîëüêî?
   - å çíàþ.
   - Žíè âàøè ñîþçíèêè?
   - î÷òè.
   - —òî çíà÷èò "ïî÷òè"?
   - Žíè òîëüêî ñîâåòíèêè. ‚ àêöèßõ îíè íå ó÷àñòâóþò.
   - àçîâèòå îäíîãî èõ íèõ, - ñ âûçîâîì ïðîèçíåñ €ðìñòðîíã.
   - ƒîðîâèö.
   - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî îí - óðîæåíåö Œàðñà?
   - „à.
   - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
   - òî âûßñíèëîñü, êîãäà ìû âïåðâûå ïðåäëîæèëè åìó ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì.
ˆìåííî îí ñäåëàë ïñèõîòðîí è îáó÷èë íåñêîëüêèõ ÷ëåíîâ  êëóáà  ðàáîòàòü  íà
íåì.
   -  ’îæå  ìíå  äîêàçàòåëüñòâî!  -  óñìåõíóëñß  €ðìñòðîíã  îñòàëüíûì.   -
àâåðíîå, çàìàíèëè ñòàðèêà êàêîé-íèáóäü ìèøóðîé,  à  òîò,  íåäîëãî  äóìàß,
ñúåë èõ ñ ïîòðîõàìè. Ží èçâåñòíûé ôèçèê, è óìà ó íåãî ïîáîëüøå, ÷åì ó âñåõ
íîðìàíîâ, âìåñòå âçßòûõ. Šòî æå îòêàçûâàåòñß îò òàêîãî øàíñà?! …ñëè  íóæíî
íàçûâàòüñß ìàðñèàíèíîì - ïîæàëóéñòà. ’îëüêî ïëàòèòå.  Ží  ñäåëàë  èõ,  êàê
ïîñëåäíèõ ïðîñòàêîâ.
   - î-ìîåìó, ýòî íåâåðîßòíî, - âñòàâèë „ðåéê.
   - å áîëüøå, ÷åì âñå îñòàëüíîå â  ýòîì  ñóìàñøåäøåì  äåëå.  ˆç  áîëüøèõ
êëîïîâ  ñîñóò  êðîâü  äðóãèå,  ïîìåíüøå.  ’àê  áûëî  âñåãäà.  Šðîìå  òîãî,
ƒîðîâèö-îòëè÷íàß ðåêëàìà  âñåìó  äâèæåíèþ.  Žñîáåííî  äëß  íîâîîáðàùåííûõ.
åëèãèè íåîáõîäèì ñâßòîé, ëó÷øå äâà,  ÷òîáû  ïîääåðæèâàòü  âåðó.  Šîíå÷íî,
‹èíäë ñëèøêîì  öèíè÷åí,  ÷òîáû  ïðèíèìàòü  ýíòóçèàçì  ƒîðîâèöà  çà  ÷èñòóþ
ìîíåòó, íî è åìó ýòî, â êîíöå êîíöîâ, âûãîäíî. - €ðìñòðîíã  íàõìóðèëñß.  -
Œíå êàæåòñß, ÷òî ƒîðîâèö ìåíüøå âñåãî ïðè÷àñòåí ê ýòîé  êàøå.  î  êðàéíåé
ìåðå, ß íà ýòî íàäåþñü.
   - àäåæäà óìèðàåò ïîñëåäíåé, - ïðîöèòèðîâàë „ðåéê ïîõîðîííûì ãîëîñîì. -
àì äûøàò â ñïèíó è ñâèñòßò â óøè. …ñëè òû âûáåðåøüñß èç ýòîãî  ëàáèðèíòà,
ïàðåíü, ñ÷èòàé, òåáå êðóïíî ïîâåçëî!
   •àíñåí ïîñìîòðåë íà íåãî ñòðîãèì âçãëßäîì:
   - îèòåñü?
   - àäè îãà, õâàòèò ïðåðåêàòüñß! - €ðìñòðîíã ñåðäèòî âçãëßíóë íà îáîèõ.
- Œû ñâîáîäíû, íèêòî íàñ ïîêà åùå íå ñâåë ñ óìà, íèêòî  íå  àðåñòîâàë,  íå
íàäåë íàðó÷íèêîâ... àäåþñü, íèêòî è íå íàäåíåò!
   - ’û çàìå÷àòåëüíî ñàìîóâåðåí, - ñêàçàë „ðåéê, -  è  ß  î÷åíü  õîòåë  áû
ðàçäåëèòü ýòî ÷óâñòâî ñ òîáîé. î ß  íå  ïðèâûê  îùóùàòü  ñåáß  äè÷üþ,  çà
êîòîðîé ãîíèòñß öåëàß  ñâîðà  îõîòíèêîâ.  ˆ  êàê  âû  ñîáèðàåòåñü  ñ  íèìè
óïðàâèòüñß, ß ïîñòè÷ü íå ìîãó. - Ží íàãðàäèë ‚îìåðñëè çëîáíûì  âçãëßäîì  è
äîáàâèë: - î ß õî÷ó, ÷òîáû âû ïîíßëè - ß íà âàøåé ñòîðîíå íå ïîòîìó,  ÷òî
ìíå íåêóäà äåâàòüñß, à ïîòîìó, ÷òî õî÷ó óâèäåòü, êàê ïîäîõíåò ýòà êðûñà.
   - îõâàëüíîå ñòðåìëåíèå, - îäîáðèë •àíñåí.
   ‚ñå åùå õìóðßñü, €ðìñòðîíã ñïðîñèë ‚îìåðñëè:
   -  …ñëè   íîðìàëüíûå   ìàðñèàíå   ïîòðåáóþò   ïðåêðàòèòü   äåßòåëüíîñòü
"îðìàí-êëóáà" èëè æå âîîáùå ðàñïóñòèòü åãî, áóäåò ëè ýòî ñäåëàíî?
   - „à.
   - î÷åìó?
   - Œû âåðíû èì. Žíè âûøå íàñ.
   - î îíè íå îòäàäóò òàêîé ïðèêàç?
   - åò.
   - Žíè æå ìèññèîíåðû! - ñòðîãî çàìåòèë €ðìñòðîíã. - …ñëè âåðèòü  ‹èíäëó,
îíè ñóþò ñâîé íîñ â äåëà ýòîãî ìèðà ïîñòîßííî. î÷åìó æå îíè  îòêàçûâàþòñß
âìåøèâàòüñß ñåé÷àñ?
   - îòîìó ÷òî  ñåé÷àñ...  äðóãîå...  åðåêðåñòîê  âñåõ  ñóäåá...  è  îíè
÷óâñòâóþò... îíè  ÷óâñòâóþò...  -  ‚îìåðñëè  çàêàøëßëñß,  ÷òî-òî  íåâíßòíî
ïðîáîðìîòàë è ñ òðóäîì äîáàâèë: - ...÷òî ñåé÷àñ òîò ìîìåíò, êîãäà  çåìëßíå
- è  íîðìàëüíûå,  è  íåíîðìàëüíûå  äîëæíû...  ñàìè  ïîçàáîòèòüñß  î  ñâîåì
ñïàñåíèè... - Ží ñíîâà çàêàøëßëñß è îáìßê â êðåñëå.
   - •âàòèò ñ íåãî. - €ðìñòðîíã âûêëþ÷èë  àïïàðàò  è  ñîðâàë  êîíòàêòû  ñî
ñêëîíèâøåéñß ãîëîâû ñåíàòîðà. - Žòòàùèòå åãî íàâåðõ è áðîñüòå íà  êðîâàòü.
Ží òåïåðü ïðîñïèò ÷àñà òðè, íå ìåíüøå.
   îêà „ðåéê è  äâîå  ëþäåé  •àíñåíà  òàùèëè  áåçâîëüíîå  òåëî  ñåíàòîðà,
€ðìñòðîíã  íåóòîìèìî  ìåðèë  øàãàìè  êîìíàòó,  ñëîâíî  ìåäâåäü  â  êëåòêå.
„îæäàâøèñü èõ âîçâðàùåíèß, îí çàãîâîðèë:
   - „àâàéòå ïîñìîòðèì íà ñèòóàöèþ èíà÷å. àñ èùóò. àñ ðàçûñêèâàþò âñåõ -
ïðè÷åì òåõ, êîãî íå âêëþ÷èëè â ñïèñîê ñåãîäíß, îáßçàòåëüíî âêëþ÷àò  çàâòðà
- ëèáî êàê ñîîáùíèêîâ, ëèáî  êàê  ñîó÷àñòíèêîâ.  ”îðìàëüíûå  îáâèíåíèß  íå
èìåþò çíà÷åíèß - íàì ïîñòàðàþòñß ïðèøèòü âñå,  ÷òî  òîëüêî  ñóìåþò  íàéòè.
îëèöèß,  ”,  "îðìàí-êëóá",  ìàðñèàíå-ãóìàíû,  –“  è,  íàâåðíîå,  äàæå
êîíòððàçâåäêà ‚Œ‘ äîðîãî çàïëàòèëè áû çà íàøè ñêàëüïû.  -  Ží  âíèìàòåëüíî
îãëßäåë êàæäîãî ïî î÷åðåäè. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî êàêèõ áû åùå øàëîñòåé ìû
íè íàòâîðèëè, êðåï÷å, ÷åì ñåé÷àñ, ìû óæå íå óâßçíåì.
   - ‡à ïîõèùåíèå ëþäåé ïîëàãàåòñß ñìåðòíàß  êàçíü,  -  çàìåòèë  „ðåéê.  -
—åñòíî ãîâîðß, ß íå ïðåäñòàâëßþ íè÷åãî áîëåå êðåïêîãî,  ÷åì  äåâßòü  ôóòîâ
âåðåâêè.
   å îáðàòèâ âíèìàíèß íà åãî ñëîâà, €ðìñòðîíã ïðîäîëæàë:
   - àì ïîíàäîáßòñß âñå ñèëû, íà êîòîðûå ìû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü, - à ó íàñ
èõ ÷åðòîâñêè ìàëî! Šðîìå ïðèñóòñòâóþùèõ ß ìîãó äîâåðßòü òîëüêî ÷åòâåðûì, à
èìåííî: ãåíåðàëó ƒðåãîðè, èëëó  îðòîíó,  Šëýð  Œýíäë  è  „æîðäæó  Šóèíó.
îïûòêà ñâßçàòüñß ñ ãåíåðàëîì íå ïðèíåñåò îñîáîé ïîëüçû, òàê êàê ß  ñîîáùó
åìó íåìíîãîå ñâåðõ òîãî, ÷òî åìó óæå èçâåñòíî. ’åì  áîëåå  ÷òî  ïðè  òàêîé
ïîïûòêå ðèñê ïîïàñòüñß ÷ðåçâû÷àéíî âåëèê. —òî êàñàåòñß Šëýð Œýíäë, òî  îíà
âíå äîñßãàåìîñòè.  Ÿ  î  íåé  íå  áåñïîêîþñü,  ïîñêîëüêó  îíà  èñ÷åçëà  ïî
ñîáñòâåííîé âîëå. Žò èëëà îðòîíà ïðîêó ìàëî. ‘àì òîãî íå æåëàß, îí ìîæåò
ïðè÷èíèòü íàì âðåä;  îí  ÷åëîâåê  ýìîöèîíàëüíûé,  à  ìû  ñåé÷àñ  íå  ìîæåì
ïîçâîëèòü ñåáå îòâëåêàòüñß íà ìåëî÷è. Žñòàåòñß Šóèí.
   - ˆ ìû çíàåì, ãäå îí, - áëåñòß ãëàçàìè, âñòàâèë •àíñåí.
   - ˆ ìû çíàåì, ãäå îí, - êèâíóë €ðìñòðîíã. - ‚îò ïî÷åìó  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî
ñëåäóþùèì íàøèì øàãîì äîëæíî áûòü îñâîáîæäåíèå  Šóèíà.  -  Ží  ïîìîë÷àë  è
ñïðîñèë: - …ñòü äðóãèå ïðåäëîæåíèß?
   ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, „ðåéê çàäóì÷èâî ïîñêðåá ïîäáîðîäîê.
   - åò, ß íå ïðîòèâ! Œíå ïðîñòî èíòåðåñíî - ÷òî åñòü ó Šóèíà òàêîå, ÷åãî
íåò íè ó êîãî  èç  âàñ?  àñ  òóò  ñåìåðî,  ñ÷èòàß  Œèðèàì.  ‘åìü  êðûñ  â
ëàáèðèíòå! —òî èçìåíèòñß, åñëè íàñ ñòàíåò âîñåìü?
   - Œû ñòàíåì íà îäíîãî ÷åëîâåêà ñèëüíåå.
   - ‚åðíî. î ÷òî íàì ýòî äàñò? ’û íà÷àë ñ òîãî,  ÷òî  ïîäíßë  øóì  âñåãî
ëèøü âîêðóã âçðûâîâ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé! ’åïåðü òû âûíóæäåí  ñðàæàòüñß  ñ
öåëûì äüßâîëüñêèì âîéñêîì, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ìèðîâóþ âîéíó.  î  âñïîìíè
ñâîè  ñîáñòâåííûå  ñëîâà:  ïóñòü  íàøà  ñòðàíà   ìèðîëþáèâà,   ïóñòü   îíà
ðóêîâîäñòâóåòñß ÷óâñòâîì ñïðàâåäëèâîñòè è ïðî÷èìè âûñîêèìè èäåàëàìè,  áåäà
â òîì, ÷òî áîéíþ ìîæåò  íà÷àòü  ëþáàß  íàöèß.  ˆ  åñëè  êàêèì-òî  ÷óäåñíûì
îáðàçîì ìû ñîêðóøèì "îðìàí-êëóá" â ñâîåé  ñòðàíå,  îíè  çàïðîñòî  óñòðîßò
ìèðîâîé ïîæàð, ïîäíåñß ñïè÷êó ãäå-íèáóäü åùå-òàì,  ãäå  ìû  íå  ñóìååì  èõ
äîñòàòü, - â îðòóãàëèè èëè, íàïðèìåð, â åðó. ‡àêîëûõàþòñß ôëàãè,  çàáüþò
áàðàáàíû; ðàçóìíûõ ëþäåé, êîòîðûå õîòßò æèòü, ïðåäàäóò àíàôåìå êàê  òðóñîâ
è ïðåäàòåëåé, à áåçóìöåâ, æàæäóùèõ óìåðåòü, îáúßâßò ãåðîßìè èç  ãåðîåâ.  ‘
ýòèì íå ñïðàâèòüñß íå òî ÷òî ñåìè ÷åëîâåêàì - ñåìè ìèëëèîíàì! ˆ ß íå çíàþ,
÷åðò âîçüìè, ëó÷øå ëè ñòàíåò, åñëè íàñ îêàæåòñß âîñåìü!
   •àíñåí íàêëîíèëñß âïåðåä è ìßãêî ñïðîñèë:
   - ‡íà÷èò, âû õîòèòå, ÷òîáû Šóèíà ïîäæàðèëè â ñîáñòâåííîì ñîêó?
   - —òî çà ÷åïóõà! - âñïûõíóë „ðåéê. - Ÿ ðóêàìè è  íîãàìè  çà  òî,  ÷òîáû
âûòàùèòü Šóèíà. Ží - ïèëîò êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß, è õîòåë áû ß  ïîñìîòðåòü,
êàê îí ðàçäåëàåòñß ñ ýòèìè äåðüìîâûìè íåáîæèòåëßìè. “ ìåíß  òîæå  åñòü  íà
ýòî ñâîè ïðè÷èíû, íî ß óñòóïàþ î÷åðåäü „æîðäæó, ïîòîìó ÷òî îí êîñìîíàâò! -
…ãî îáåñïîêîåííûé âçãëßä ïåðåøåë ñ •àíñåíà íà €ðìñòðîíãà. - Ÿ õî÷ó  òîëüêî
ñêàçàòü, ÷òî íå âèæó íèêàêîãî âûõîäà èç ãðßçè, â êîòîðóþ ìû âëßïàëèñü. òî
êàê  çûáó÷èé  ïåñîê.  Œû  áóäåì  áîðîòüñß  è   îäíîâðåìåííî   ïîãðóæàòüñß,
ïîãðóæàòüñß  è  ïîãðóæàòüñß,  ïîêà  íå  ïóñòèì  ïîñëåäíèé  ïóçûðü.  ˆ  ÷åì
îò÷àßííåå ìû áîðåìñß, òåì áûñòðåå ïîãðóæàåìñß. ˆìåííî  òàê  ß  ïðåäñòàâëßþ
íàøå ïîëîæåíèå. Œîæåò, âàì îíî êàæåòñß èíûì? Œîæåò  áûòü,  âû  âèäèòå  òî,
÷åãî íå âèæó ß? …ñëè òàê, ß õîòåë áû îá ýòîì çíàòü. ’îãäà  ß  ïîíèìàë  áû,
êóäà ìû èäåì, è ìíå ñòàëî áû ãîðàçäî ëåã÷å íà äóøå.
   - ‘÷èòàé, ÷òî òàê îíî è åñòü, - ñêàçàë €ðìñòðîíã. - àø äðàæàéøèé  äðóã
‚îìåðñëè áûë òàê ëþáåçåí, ÷òî ïîêàçàë íàì âûõîä.
   - €? - “ „ðåéêà îòâèñëà ÷åëþñòü.
   - ’àê âåäü îí æå ñêàçàë: "Œû  ó  ïîñëåäíåé  ÷åðòû"!  Žíè  ó  "ïîñëåäíåé
÷åðòû"; íå ìû, à îíè. ˆ ìû ïîìîæåì èì ïåðåøàãíóòü ýòó ÷åðòó. óñòü  òîëüêî
íàì ïîâåçåò!
   - Œ-äà. - „ðåéê âûãëßäåë îçàäà÷åííûì. - Œ-äà. - Ží íåîïðåäåëåííî  ïîâåë
ðóêîé ïåðåä ëèöîì. - àâåðíîå, ýòî îò íåäîñûïà. ‹èáî ß ñëèøêîì òóï.  -  Ží
ïîñìîòðåë íà •àíñåíà: - ‚û ÷òî-íèáóäü ïîíßëè?
   - åò, - áåçðàçëè÷íî îòâåòèë äåòåêòèâ.  -  •îòß  ìíå,  ñîáñòâåííî,  âñå
ðàâíî. Œíå âàæíî, ÷òîáû áðßêàëî â êàðìàíå.
   - „æîðäæ Šóèí çíàåò òî, ÷åãî íå çíàåì ìû, - îáúßñíèë  €ðìñòðîíã.  -  Ží
çíàåò, êîãäà, ãäå è êàê íàíåñòè óäàð. - Ží ïîâåðíóëñß ê „ðåéêó,  è  òîò  â
îòâåò íà åãî âçãëßä çàêàòèë ãëàçà.
   - å îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß. Ÿ ñåé÷àñ äàæå íå  â  ñîñòîßíèè  ïîíèìàòü
àíãëèéñêèé ßçûê.
   - ‹àäíî. ‡íà÷èò, ðåøåíî - ìû âûðó÷àåì Šóèíà. Žñòàþòñß åùå äâå ïðîáëåìû.
åðâàß - áåðåì ëè ìû ñ ñîáîé Œèðèàì?
   - îïðîáóéòå òîëüêî íå âçßòü! - êðèêíóëà Œèðèàì èç êóõíè.  Žíà  óêàçàëà
êîôåéíèêîì íà •àíñåíà: - Ží  -  ìîå  åäèíñòâåííîå  àëèáè!  Ÿ  îò  íåãî  íå
îòñòàíó.
   - Žòâåò  ßñåí.  -  €ðìñòðîíã  óõìûëüíóëñß.  -  åðåì  ìû  ‚îìåðñëè  èëè
îñòàâëßåì çäåñü ïîä îõðàíîé?
   - Ží äëß íàñ - âñå ðàâíî ÷òî çîëîòîé çàïàñ, - ñêàçàë  •àíñåí.  -  Ÿ  íå
ëþáëþ ðàññòàâàòüñß ñ çîëîòîì. Šðîìå òîãî, ïðåäîñòàâèâ ‚îìåðñëè îõðàíó,  ìû
óìåíüøèì íàøó ÷èñëåííîñòü.
   - Ÿ áû âîîáùå íå ñïóñêàë ñ íåãî ãëàç, - ïîñîâåòîâàë „ðåéê. - “ ìåíß  íà
äóøå íåñïîêîéíî, êîãäà ß åãî íå âèæó. Ÿ íå äîâåðßþ åìó, äàæå êîãäà îí òàì,
íàâåðõó, áåç ñîçíàíèß.
   - Ÿñíî. åðåì ñ ñîáîé. - €ðìñòðîíã ïîñìîòðåë íà ÷àñû. - Œû óæå ïîòåðßëè
ìàññó âðåìåíè... ‘åé÷àñ ó íàñ äâå ìàøèíû, •àíñåíà è „ðåéêà. „îðîãà âï