íà ñëåäóþùåé ãðóïïû, ó  íåãî  íå  õâàòèò  ëþäåé
äîâåñòè êîðàáëü îáðàòíî. ‡àñòðßíåì òîãäà çäåñü. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
   - € ß áû íå âîçðàæàë.
   - óñòü îáó÷èò ÷èíîâíèêîâ. •îòü ðàç â æèçíè çàéìóòñß ÷åñòíûì òðóäîì.
   îäîøåë ƒàððèñîí ñ ìàëåíüêèì êîíâåðòîì â ðóêàõ.
   - ‘ìîòðè, ýòî îí óåë åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî è îñòàëñß áåç áåðåãà, ïðßìî
êàê ìû.
   - Œíå òàê áîëüøå íðàâèòñß, - çàìåòèë ƒàððèñîí. - ‹ó÷øå áûòü  íàêàçàííûì
çà ÷òî-òî, ÷åì íè çà ÷òî!
   - òî íåíàäîëãî, âîò óâèäèøü. Œû  òåðïåòü  íå  íàìåðåíû.  ‘êîðî  ìû  èì
ïîêàæåì.
   - Šàê èìåííî?
   - îäóìàòü íàäî, - óêëîíèëñß åãî ñîáåñåäíèê, íå æåëàß ðàñêðûâàòü ðàíüøå
âðåìåíè ñâîè êàðòû. Ží çàìåòèë êîíâåðò. - òî ÷òî, äíåâíàß ïî÷òà?
   - ‚îò èìåííî.
   - Šàê çíàåøü, ß âîâñå íå õîòåë ñîâàòü íîñ â ÷óæèå äåëà.  „óìàë,  ïðîñòî
÷òî-íèáóäü åùå ñëó÷èëîñü.  ‚àì,  èíæåíåðàì,  âñå  ïèñüìåííûå  ðàñïîðßæåíèß
îáû÷íî ïîñòóïàþò â ïåðâóþ î÷åðåäü.
   - „à íåò, ýòî äåéñòâèòåëüíî ïî÷òà, - ñêàçàë ƒàððèñîí.
   - Žòêóäà æå ýòî òû ïîëó÷àåøü ïèñüìà?
   - ‚îððàë ïðèíåñ èç ãîðîäà ÷àñ íàçàä. Œîé ïðèßòåëü óãîñòèë åãî îáåäîì  è
ïåðåäàë ïèñüìî äëß ìåíß, ÷òîáû îí ïîãàñèë îá çà îáåä.
   - € êàê ‚îððàëó óäàëîñü óéòè ñ êîðàáëß? —òî îí, ïðèâèëåãèðîâàííûé?
   - ‚ðîäå. “ íåãî æåíà è òðîå äåòåé.
   - ’àê ÷òî ñ òîãî?
   - îñîë ñ÷èòàåò, ÷òî îäíèì ìîæíî äîâåðßòü áîëüøå, ÷åì äðóãèì.  Šîãäà  ó
÷åëîâåêà åñòü, ÷òî òåðßòü, îí âðßä ëè óéäåò. îýòîìó îí êîå-êîãî îòîáðàë è
ïîñëàë èõ â ãîðîä ñîáðàòü èíôîðìàöèþ î äåçåðòèðàõ.
   - Žíè ÷òî-íèáóäü âûßñíèëè?
   - å î÷åíü ìíîãî. ‚îððàë ãîâîðèò, ÷òî  ýòî  ïóñòàß  òðàòà  âðåìåíè.  Ží
íàøåë òàì íåñêîëüêèõ íàøèõ, ïûòàëñß óãîâîðèòü èõ âåðíóòüñß, íî îíè íà  âñå
îòâå÷àþò: "åò, è òî÷êà". € îò ìåñòíûõ, êðîìå "çàññä", íè÷åãî íå óñëûøèøü.
   - —òî-òî â ýòîì åñòü, - çàìåòèë îäèí èç ïðèñóòñòâóþùèõ. -  •îòåë  áû  ß
ñàì íà ýòî âçãëßíóòü.
   - ‚îò ýòîãî-òî ƒðåéäåð è áîèòñß.
   - …ìó ñêîðî ìíîãîãî ïðèäåòñß áîßòüñß,  åñëè  îí  íå  îáðàçóìèòñß.  àøå
òåðïåíèå èññßêàåò.
   - Œßòåæíûå ðå÷è, - óïðåêíóë åãî ƒàððèñîí. - ‚û ìåíß øîêèðóåòå.
   Ží ïðîøåë â ñâîþ êàþòó è âñêðûë êîíâåðò. î÷åðê ìîã áû áûòü è  æåíñêèì,
âî âñßêîì ñëó÷àå, îí íàäåßëñß íà ýòî. î ïèñüìî áûëî îò ƒëèäà:  "ƒäå  ß  è
÷åì çàíèìàþñü - çíà÷åíèß íå èìååò: ïèñüìî  ìîæåò  ïîïàñòü  â  ÷óæèå  ðóêè.
‘êàæó òåáå îäíî -  âñå  âûðèñîâûâàåòñß  ïî  ïåðâîìó  êëàññó,  íàäî  òîëüêî
âûæäàòü, íóæíî âðåìß äëß óêðåïëåíèß çíàêîìñòâà. Žñòàëüíîå  â  ýòîì  ïèñüìå
êàñàåòñß òåáß. Ÿ òóò  íàòêíóëñß  íà  îäíîãî  òîëñòß÷êà.  Ží  ïðåäñòàâèòåëü
ôàáðèêè, âûïóñêàþùåé ýòè äâóõêîëåñêè ñ âåíòèëßòîðîì. ˆì  íóæåí  ïîñòîßííûé
òîðãîâûé àãåíò ôàáðèêè è ìàñòåð ñòàíöèè îáñëóæèâàíèß. ’îëñòß÷êó óæå ïîäàëè
÷åòûðå çàßâëåíèß, íî íè ó îäíîãî èç  æåëàþùèõ  íåò  òðåáóåìûõ  òåõíè÷åñêèõ
äàííûõ. î óñëîâèßì òîò, êòî ïîëó÷èò ìåñòî, èìååò íà ãîðîä  ôóíêöèîíàëüíûé
îá, ÷òîáû ýòî çíà÷èëî. ’àê èëè ýòàê - ìåñòî ýòî äëß òåáß. å áóäü äóðàêîì.
ðûãàé - âîäà õîðîøàß".
   - ‘âßòûå ìåòåîðû! - ñêàçàë ñåáå ƒàððèñîí è óâèäåë ïðèïèñêó.
   "€äðåñ ïîëó÷èøü ó ‘åòà. òîò ãîðîäèøêî -  ðîäèíà  òâîåé  áðþíåòêè.  Žíà
ñîáèðàåòñß îáðàòíî ñþäà, ÷òîáû æèòü ïîáëèæå ê  ñâîåé  ñåñòðå,  è  ß  òîæå.
“ïîìßíóòàß ñåñòðà - ïðîñòî äóøå÷êà".
   ƒàððèñîí ïðî÷èòàë ïèñüìî åùå ðàç, âñòàë è íà÷àë ðàñõàæèâàòü  ïî  êàþòå.
îòîì âûøåë è, íå ïðèâëåêàß ê ñåáå âíèìàíèß, ïðîøåë â ñêëàä èíæåíåðîâ, ãäå
öåëûé ÷àñ ñìàçûâàë è ÷èñòèë ñâîé âåëîñèïåä. ‚åðíóâøèñü â êàþòó,  îí  âûíóë
èç êàðìàíà òîíêóþ ïëàøêó è ïîâåñèë åå íà ñòåíêó.  îòîì  ëåã  íà  êîéêó  è
óñòàâèëñß â íåå.
   "‘-.’.".
   „èíàìèê ñèñòåìû îïîâåùåíèß êàøëßíóë è ñîîáùèë! "‚ñåìó  ëè÷íîìó  ñîñòàâó
êîðàáëß áûòü ãîòîâûì ê îáùåìó èíñòðóêòàæó çàâòðà â âîñåìü íîëü-íîëü".
   - åò, è òî÷êà, - îòâåòèë ƒàððèñîí.


   ƒðåéäåð, ˜åëòîí, •åéì è, ðàçóìååòñß, åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ñîáðàëèñü â
ðóáêå.
   - èêîãäà íå äóìàë, - ìðà÷íî çàìåòèë ïîñëåäíèé, -  ÷òî  íàñòàíåò  äåíü,
êîãäà ìíå ïðèäåòñß ïðèçíàòü ñåáß ïîáåæäåííûì.
   -  ‘î  âñåì  äîëæíûì  óâàæåíèåì  ïîçâîëþ  ñåáå  íå  ñîãëàñèòüñß,   âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - îòâåòèë ƒðåéäåð. - îòåðïåòü ïîðàæåíèå ìîæíî îò ðóêè
âðàãà, íî âåäü ýòè ëþäè íå âðàãè. ˆìåííî íà ýòîì ìû è ïîïàëèñü. ˆõ  íåëüçß
êëàññèôèöèðîâàòü êàê âðàãîâ.
   - ˆ òåì íå ìåíåå ýòî ïîðàæåíèå. Šàê åùå íàçâàòü?
   ƒðåéäåð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - àñ ïåðåõèòðèëè ðîäñòâåííè÷êè. å  äðàòüñß  æå  äßäå  ñ  ïëåìßííèêàìè
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè íå æåëàþò ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü.
   - ‚û ðàññóæäàåòå  ñî  ñâîåé  òî÷êè  çðåíèß.  „ëß  âàñ  äàííàß  ñèòóàöèß
èñ÷åðïûâàåòñß òåì, ÷òî âû âåðíåòåñü íà áàçó è ïðåäñòàâèòå îò÷åò. “ ìåíß æå
ïîëîæåíèå èíîå - ìîå ïîðàæåíèå äèïëîìàòè÷åñêîå.
   - Ÿ íå ìîãó áðàòü íà ñåáß  ñìåëîñòü  è  ðåêîìåíäîâàòü  íàèëó÷øèé  îáðàç
äåéñòâèé. à  áîðòó  ìîåãî  êîðàáëß  íàõîäßòñß  âîéñêà  è  âîîðóæåíèå  äëß
ïðîâåäåíèß ëþáûõ ïîëèöåéñêèõ è ïðåâåíòèâíûõ îïåðàöèé, êîòîðûå ïðåäñòàâßòñß
íåîáõîäèìûìè. î ß íå ìîãó èõ ïðèìåíßòü ïðîòèâ ãàíäîâ,  ïîñêîëüêó  ó  ìåíß
íåò íèêàêèõ îñíîâàíèè äëß ýòîãî. îëåå òîãî, îäíîìó êîðàáëþ íå  ñïðàâèòüñß
ñ äâåíàäöàòèìèëëèîííûì íàñåëåíèåì ïëàíåòû,  äëß  ýòîãî  ïîòðåáóåòñß  öåëàß
ýñêàäðà.
   - Ÿ ýòî âñå óæå ïåðåæèâàë, ïîêà ìåíß íå çàòîøíèëî.
   -  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ïðîøó  âàñ  ñîîáùèòü  ñâîå   ðåøåíèå   ïî
âîçìîæíîñòè ñêîðåå. Œîðãàí äàë ìíå ïîíßòü, ÷òî åñëè ê äåñßòè  ÷àñàì  ß  íå
äàì òðåòüåé ãðóïïå óâîëüíåíèß, ýêèïàæ óéäåò â ñàìîâîëêó.
   - òî âåäü ãðîçèò èì ñóðîâûì íàêàçàíèåì?
   - å òàêèì óæ ñóðîâûì. Žíè çàßâßò  â  „èñöèïëèíàðíîé  êîìèññèè,  ÷òî  ß
óìûøëåííî èãíîðèðîâàë óñòàâ. îñêîëüêó ôîðìàëüíî óâîëüíåíèé ß íå çàïðåùàë,
à òîëüêî ëèøü îòêëàäûâàë, èì ýòî ìîæåò ñîéòè ñ ðóê,  åñëè  ÷ëåíû  êîìèññèè
áóäóò â ñîîòâåòñòâóþùåì íàñòðîåíèè.
   - òó êîìèññèþ íå ìåøàëî áû ïîñëàòü ïàðó ðàç â äëèòåëüíûé ïîëåò. Žíè áû
óçíàëè êîå-÷òî òàêîå,  î  ÷åì  è  íå  ñëûõèâàëè  çà  ñâîèìè  êàíöåëßðñêèìè
ñòîëàìè.
   ƒðåéäåð ïîäîøåë ê èëëþìèíàòîðó.
   - “ ìåíß íå õâàòàåò ÷åòûðåõñîò ÷åëîâåê.  åêîòîðûå  èç  íèõ,  âîçìîæíî,
âåðíóòñß, íî æäàòü èõ ìû íå ìîæåì. ‡àäåðæêà ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî ó ìåíß íå
õâàòèò ëþäåé, ÷òîáû âåñòè êîðàáëü. ‚ûõîä îäèí - îòäàòü ïðèêàç î ïîäãîòîâêå
ê âçëåòó. ‘ ýòîãî ìîìåíòà êîðàáëü áóäåò ïîä÷èíßòüñß ïîëåòíîìó óñòàâó.
   - îëàãàþ, ÷òî òàê, - ñêàçàë ïîñîë.
   ƒðåéäåð âçßë ìèêðîôîí.
   - ‹è÷íîìó ñîñòàâó ïðèãîòîâèòüñß ê âçëåòó  íåìåäëåííî!  ‘òàðøèé  ñåðæàíò
èäâîðñè! Šòî ýòî òàì ñòîèò ó ëþêà? åìåäëåííî ïðèêàæèòå èì  ïîäíßòüñß  íà
áîðò.
   îñîâîé è êîðìîâîé òðàïû áûëè äàâíî  óæå  óáðàíû.  Šòî-òî  èç  îôèöåðîâ
ïîçàáîòèëñß áûñòðåíüêî óáðàòü è öåíòðàëüíûé òðàï, îòðåçàß ïóòü âíèç è òåì,
êòî õîòåë áû â ïîñëåäíèé ìîìåíò óéòè. èäâîðñè,  æåëàß  âûïîëíèòü  ïðèêàç,
âûñóíóëñß èç ëþêà. ßòåðî, ñòîßùèå âíèçó, áûëè äåçåðòèðû èç ïåðâîé  ãðóïïû
óâîëüíåíèß.  ˜åñòîé  áûë  ƒàððèñîí  ñî   ñâîèìè   íà÷èùåííûì   äî   áëåñêà
âåëîñèïåäîì.
   - åìåäëåííî íà áîðò! - çàðû÷àë èäâîðñè.
   - ’û ýòî ñëûøàë? - ñêàçàë îäèí èç ñòîßâøèõ âíèçó, ïîäòàëêèâàß  äðóãîãî.
- „óé îáðàòíî íà áîðò. …ñëè íå ìîæåøü ïðûãíóòü íà òðèäöàòü ôóòîâ ââåðõ, òî
âçìàõíè êðûëûøêàìè è ëåòè.
   - “ ìåíß ïðèêàç! - ïðîäîëæàë âîïèòü èäâîðñè.
   - àäî æå, â òàêîì âîçðàñòå, à åùå ïîçâîëßåò êîìó-òî ñîáîé êîìàíäîâàòü,
- çàìåòèë áûâøèé ñîëäàò åãî ðîòû.
   - „à, óäèâèòåëüíî, - îòâåòèë äðóãîé, ñîêðóøåííî êà÷àß ãîëîâîé.
   èäâîðñè öàðàïàë ðóêîé ãëàäêóþ ñòåíêó, ïûòàßñü  íàéòè  ÷òî-íèáóäü,  ÷åì
ìîæíî áûëî áû øâûðíóòü â ñòîßâøèõ âíèçó ëþäåé.
   - å êèïßòèñü, èäëè! - êðèêíóë åãî áûâøèé ñîëäàò. - Ÿ òåïåðü ãàíä.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîâåðíóëñß è  ïîøåë  ïî  äîðîãå.  Žñòàëüíûå  ÷åòâåðî
ïîñëåäîâàëè çà íèì. ƒàððèñîí ïîñòàâèë íîãó íà  ïåäàëü  âåëîñèïåäà.  ‡àäíßß
øèíà îñåëà  ñ  ïðîòßæíûì  çâóêîì.  îáàãðîâåâøèé  èäâîðñè  íàáëþäàë,  êàê
ƒàððèñîí çàòßãèâàë êëàïàí è êà÷àë âîçäóõ ðó÷íûì  íàñîñîì.  ‡àâûëà  ñèðåíà.
èäâîðñè îòïðßíóë íàçàä, è ãåðìåòè÷åñêàß äâåðü  ëþêà  çàêðûëàñü.  ƒàððèñîí
îïßòü ïîñòàâèë íîãó íà ïåäàëü, íî íå äâèãàëñß ñ ìåñòà, à ñòîßë è  íàáëþäàë
çà êîðàáëåì. Œåòàëëè÷åñêîå ÷óäîâèùå çàäðîæàëî, âåëè÷åñòâåííî âçìûëî ââåðõ,
ïðåâðàòèëîñü â åëå âèäèìóþ òî÷êó è èñ÷åçëî.
   à ñåêóíäó ƒàððèñîí ïî÷óâñòâîâàë ñîæàëåíèå. î îíî î÷åíü áûñòðî ïðîøëî.
Ží ïîñìîòðåë íà äîðîãó.
   ßòü  ñàìîçâàíûõ  ãàíäîâ  ãîëîñîâàëè  íà  øîññå.   åðâûé   æå   ýêèïàæ
îñòàíîâèëñß, ÷òîáû èõ ïîäîáðàòü, ÷òî  áûëî  î÷åâèäíûì  ðåçóëüòàòîì  îòëåòà
êîðàáëß. ûñòðî îíè ñîîáðàæàþò.
   "’âîß áðþíåòêà", - íàïèñàë åìó ƒëèä. ˆ ñ ÷åãî îí âçßë?
   Œîæåò áûòü, îíà ñêàçàëà  ÷òî-íèáóäü  òàêîå,  èç  ÷åãî  ìîæíî  áûëî  ýòî
ïðåäïîëîæèòü?
   Ží åùå ðàç îãëßíóëñß íà âìßòèíó, îñòàâëåííóþ êîðàáëåì. ‡äåñü  áûëè  äâå
òûñß÷è çåìëßí.
   îòîì òûñß÷à âîñåìüñîò.
   îòîì òûñß÷à øåñòüñîò.
   îòîì åùå íà ïßòü ìåíüøå.
   "Žñòàëñß îäèí ß", - ïîäóìàë ƒàððèñîí.
   îæàâ ïëå÷àìè, îí çàðàáîòàë ïåäàëßìè è ïîåõàë ïî íàïðàâëåíèþ ê ãîðîäó.
   ˆ íå îñòàëîñü íèêîãî.