êîðè÷íåâîé êóðòêîé â ðóêàõ  -- íîâîé êóðòêîé, êîòîðóþ
åìó ïîäàðèëè  íà  äåâßòü  ëåò. Ží  çàïåð äâåðü  ëàâêè, ïðè÷åì çàïåð åå (’.‘.
„àâñòîí âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë  çà  ïðîèñõîäßùèì, ïðèòâîðßßñü, ÷òî  ñìîòðèò â
äðóãóþ ñòîðîíó) ñîáñòâåííûìè êëþ÷àìè. ˆ ìû âòðîåì ïîøëè ê îáùèííîìó ëóãó.
     “ ìåíß  áûëè îïðåäåëåííûå ñîìíåíèß  íà ýòîò ñ÷åò.  Œû îáû÷íî  äåðæàëèñü
ïîäàëüøå îò  ßðìàðêè, ïîêà åå îôèöèàëüíî íå îòêðîþò. “ öûãàí, êîòîðûå íà íåå
ïðèåçæàëè,  áûëè î÷åíü áîëüøèå  ñîáàêè è  íå  áûëî îñîáîé  ëþáâè ê ñëó÷àéíûì
ïðîõîæèì.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ñòîèò  ýòî äåëàòü? -- ñïðîñèë ß ’.‘. „àâñòîíà,  êîãäà
ìû ïîäîøëè ê øàòðàì, óñòàíîâëåííûì áîëüøèì êðóãîì.
     ’.‘.  „àâñòîí øèêíóë íà  ìåíß.  Ží  ðàññêàçûâàë îðìàíó î äðóãîì  ñâîåì
äßäå,  êîòîðûé  áûë  ëàìîé  â  ’èáåòå.  òîò  åãî  äßäß  îâëàäåë  èñêóññòâîì
ëåâèòàöèè,  êîòîðîå  îêàçàëîñü ïîëåçíûì  â ñàìûõ  ðàçíûõ âèäàõ äåßòåëüíîñòè.
àïðèìåð,  ïðè ïðûæêàõ ÷åðåç  êîíß â ñïîðòçàëå. ’.‘. „àâñòîí, ïî åãî ñëîâàì,
áûë óâåðåí, ÷òî  ýòîãî  äßäþ-ëàìó  ìîæíî óãîâîðèòü  ïåðåäàòü ýòîò  áåñöåííûé
ñåêðåò îðìàíó âñåãî ëèøü çà áëîê "‘òðîíöèß-90".
     -- è ôèãà, -- ñêàçàë îðìàí.
     Œû óñëûøàëè  ëàé î÷åíü áîëüøèõ ñîáàê,  è  ðàçãëßäåëè ìåæäó  ôóðãîíàìè ñ
âûñîêèìè áîðòàìè ôèãóðû öûãàíñêîé íàðóæíîñòè. Žíè áûëè äîðîäíûå, ñ óñàìè êàê
ó ìîðæà è ñåðüãàìè â óøàõ, âñå â íàêîëêàõ è íàêèäêàõ, âîëîñàòûå è âîíþ÷èå.
     Œóæ÷èíû áûëè íå ëó÷øå.
     -- îäîæäèòå çäåñü, ß ïîéäó ðàçâåäàþ, -- ñêàçàë ’.‘. „àâñòîí, è óáåæàë.
     Œû  îñòàëèñü æäàòü, êîâûðßß áîòèíêàìè êî÷êè. îðìàí âûòàùèë  èç êàðìàíà
ìàðìåëàäêó  è çàñóíóë â ðîò. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî îí ïðåäëîæèò îäíó è ìíå.  Ží íå
ïðåäëîæèë.
     -- –ûãàíå åäßò ñâîèõ äåòåé, çíàåøü? -- ñêàçàë îí.
     -- ó íå åäßò.
     -- …äßò,  --  êèâíóë îðìàí. -- Œíå  ïàïà ñêàçàë. à ñâåòå îäíîâðåìåííî
æèâåò  òîëüêî äåâßòüñîò  äåâßíîñòî äåâßòü öûãàí. òî  ïîòîìó ÷òî ó íèõ  åñòü
âîëøåáíàß ñèëà, òèïà òàì ïðåäñêàçûâàòü áóäóùåå èëè êàê íàéòè êëàä. òîé ñèëû
õâàòàåò òîëüêî  íà äåâßíîñòî äåâßòü ÷åëîâåê. à îäíîãî  áîëüøå -- è  îíè  åå
ïîòåðßþò. îýòîìó íîâûé öûãàí  íå  ìîæåò ðîäèòüñß, ïîêà íå  óìðåò  ñòàðûé. €
åñëè ðîæäàåòñß, îíè åãî óáèâàþò è ñúåäàþò.
     -- “æàñ, -- ñêàçàë ß.
     -- òî åùå íè÷åãî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, íà ÷òî îíè åùå ñïîñîáíû. Œíå ïàïà
âñå î íèõ ðàññêàçàë.
     -- “ òåáß ïàïà, âèäíî, ìíîãî çíàåò ïðî öûãàí.
     -- …ùå áû íå çíàòü, -- ñêàçàë îðìàí. -- Œîß ìàìà ñáåæàëà ñ öûãàíîì.
     ’.‘. „àâñòîí âåðíóëñß è ñêàçàë: -- ‚ñå íîðìàëüíî, ïîøëè çà ìíîé.
     Œû  ïîøëè çà íèì ìåæäó  âûñîêèõ  ôóðãîíîâ â êðóã, ãäå  óñàòûå æåíùèíû â
íàêîëêàõ  óñòàíàâëèâàëè   ïàëàòêè  äëß  àòòðàêöèîíîâ  è  ñîáèðàëè  êàðóñåëè,
ðàñïåâàß  ïåñíè  íà  ñâîåì ðîäíîì íàðå÷èè. ‚ äàííûé ìîìåíò îíè òðóäèëèñü íàä
ïàëàòêàìè "Žáäåðè ùåíêà" è "îíþõàé ñûð".
     Œóæ÷èíû îòäûõàëè íà  ñêëàäíûõ âåðàíäàõ. àçðßæåííûå â öâåòíûå õàëàòû  è
áîñîíîæêè,  îíè ïðèõëåáûâàëè  ìàðòèíè è  ñîáèðàëè çàìûñëîâàòûå êîìïîçèöèè èç
öâåòîâ.
     -- ‚îò ýòà æèçíü äëß ìåíß, -- ñêàçàë îðìàí.
     ˆ êòî áû ñòàë ñ íèì ñïîðèòü?

        5
     <i>Žíè íå  ïðîñòî  åäßò  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ äåòåé. ‘ëîâíî ýòîãî  ìàëî, îíè
ïåðåìàëûâàþò êîñòî÷êè, ÷òî îñòàþòñß  ïîñëå  òîãî, êàê èõ ñæèðàþò,  è  äåëàþò
íþõàòåëüíûé  ïîðîøîê, êîòîðûé âäûõàþò  ÷åðåç  òðóáêè,  ñäåëàííûå  èç  êîñòåé
ïîáîëüøå. € èç ÷åðåïîâ  óáèòûõ äåòåé îíè  äåëàþò ïåïåëüíèöû, êîòîðûå ïðîäàþò
ïîòîì äîáðûì õðèñòèàíàì âðîäå íàñ.</i>
     <i>ƒðßçíûå öûãàíñêèå ñâîëî÷è!</i>
     <i>Žòåö îðìàíà</i>

     Ÿ íèêîãäà, íè  äî  òîãî, íè ïîñëå,  íå âñòðå÷àë ÷åëîâåêà,  ïîõîæåãî  íà
ïðîôåññîðà Œåðëèíà. à åãî ãîëîâå, òàêîé ìàëåíüêîé, ÷òî â äðîæü áðîñàëî, áûë
ñòàðèííûé çàâèòîé ïàðèê ëèëîâîãî öâåòà.  îñ  åãî áûë ñëîâíî  êëþâ ñêàçî÷íîé
ïòèöû,  à ãëàçà  áëåñòåëè,  êàê äâå áèðþçîâûå  çàïîíêè. àä  òîíêèìè ãóáàìè,
ðàñòßíóòûìè  â çîëîòîçóáîé óëûáêå,  áûëè  ïðî÷åð÷åíû  òîíåíüêèå  íàôàáðåííûå
óñèêè.  €  ïîä óëûáêîé íà÷èíàëñß ïîäáîðîäîê, íàñòîëüêî  âûäàþùèéñß  âïåðåä è
òàêîé äëèííûé, ÷òî êîãäà ïðîôåññîð  Œåðëèí çàêðûâàë ðîò, ïîäáîðîäîê  åäâà íå
ñìûêàëñß ñ íîñîì.
     Žäåò îí  áûë,  êàê  ïðîõîäèìåö ýïîõè åãåíòñòâà: âûñîêèé íàêðàõìàëåííûé
âîðîòíèê  è áåëûé  øåëêîâûé ãàëñòóõ. †èëåòêà åãî áûëà êðàñíîé,  òèõî çâåíåëà
áðåëêàìè íà öåïî÷êå îò  ÷àñîâ, è ñëóæèëà  ïðåêðàñíûì ôîíîì ðàñøèòûì ëàöêàíàì
çåëåíîãî ôðàêà. ðîôåññîð Œåðëèí áûë  ñòàð, âûñîê  è  õóä.  Ží  áûë  ÷àðóþùå
÷óäîâèùåí.
     ðè   íàøåì   ïîßâëåíèè   îí   ïðîòßíóë   äëèííóþ,   òîíêóþ,   áëåäíóþ,
íàìàíèêþðåííóþ ðóêó è âçßë åþ ãðßçíóþ ëàäîíü ’.‘. „àâñòîíà.
     -- Œîé äîðîãîé ìàëåíüêèé åðòè, -- ñêàçàë.
     -- åðòè? -- óäèâëåííî ïðîøåïòàë ß.
     -- € ýòî, äîëæíî áûòü, òâîé áðàò?
     -- äâèí, -- ñêàçàë ’.‘. „àâñòîí. -- € ýòî ìîé ëó÷øèé äðóã îðìàí.
     -- åðòè? -- âåðòåë ãîëîâîé îðìàí. -- äâèí?
     --  îðìàí  --  ñûí  ìèñòåðà  •àðòíåëëà,  âûäàþùåãîñß  áðåíòôîðäîâñêîãî
êîíäèòåðà   è  âëàäåëüöà  ëàâêè,  ñïîñîáíîé  óäîâëåòâîðèòü   ëþáûå   çàïðîñû
íàñòîßùåãî öåíèòåëß òàáàêà.
     -- ˆ  ïðî÷àß, è ïðî÷àß, è ïðî÷àß, -- îòîçâàëñß ïðîôåññîð. -- ‚ïðî÷åì, ß
ïîëüùåí. --  Ží  ïîðûëñß â êàðìàíå æèëåòêå  è âûóäèë  èç  íåãî çàìå÷àòåëüíóþ
ñåðåáðßíóþ  òàáàêåðêó â  ôîðìå ìàëåíüêîãî  ãðîáà.  ˆ  ïðîòßíóë åå â  ñòîðîíó
îðìàíà.
     -- å æåëàåøü ëè îòâåäàòü? -- îñâåäîìèëñß îí.
     îðìàí  çàâåðòåë  âñòðåïàííîé ãîëîâîé, â  ïðîôèëü  ïîõîæåé íà  ãðóøåâûé
ëåäåíåö.
     -- åò, ñïàñèáî, -- ñêàçàë îí. -- Œåíß îò ýòîãî ÷èõ ïðîøèáàåò.
     --  Šàê  õî÷åøü,  --  è ïðîôåññîð  óëûáíóëñß  çîëîòîì  â  ñòîðîíó  ’.‘.
„àâñòîíà.
     -- € òû? -- ñïðîñèë îí.
     -- îæàëóé, äßäþøêà, -- îòâåòèë ’.‘. „àâñòîí, -- ùåïîòêó, íå áîëüøå.
     -- ðîøó.
     ðîôåññîð Œåðëèí íàêëîíèëñß âïåðåä, è ùåäðî ïîñûïàë ’.‘. „àâñòîíà ñîëüþ
èç íåèçâåñòíî  îòêóäà ïîßâèâøåéñß  áîëüøîé ñîëîíêè.  ’.‘. „àâñòîí äåðíóëñß â
ñòîðîíó è  ïðèíßëñß ñòðßõèâàòü ñîëü  ñ  âîëîñ, îðìàí  ðàñïëûëñß â èäèîòñêîé
óõìûëêå, à ß ïðîñòî ñòîßë è ñìîòðåë íà âñå ïðîèñõîäßùåå, âûòàðàùèâ ãëàçà.
     -- žìîð áàëàãàíà, -- îáúßñíèë ïðîôåññîð. -- Šàê âàì?
     -- ‡àáàâíî, -- ñêàçàë ß. -- Ž÷åíü çàáàâíî.
     -- € òû ÷òî ñêàæåøü, åðòè?
     ’.‘. „àâñòîíó óäàëîñü, íàêîíåö, ñòðßõíóòü ñ ñåáß âñþ ñîëü è âûäàâèòü íà
ëèöî íåêîå ïîäîáèå êðèâîãî îñêàëà.
     -- Ž÷åíü çàáàâíî, -- ñîãëàñèëñß îí. -- àäî çàïîìíèòü.
     --  Œîëîäåö.  --  ðîôåññîð Œåðëèí  ïðîòßíóë åìó  òàáàêåðêó. --  ’åïåðü
ïîïðîáóé è âûñêàæè ñâîå ìíåíèå.
     ’.‘. „àâñòîí ñ  ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì òðèæäû ñòóêíóë  ïî êðûøêå, ïðåæäå
÷åì îòêðûòü òàáàêåðêó.
     -- € ýòî çà÷åì? -- ñïðîñèë ß.
     -- ’ðàäèöèß, --  îòâåòèë ’.‘. „àâñòîí. -- ‚î  èìß Žòöà, ‘ûíà  è ‘âßòîãî
„óõà.
     -- ˆñêóøåí îò ïðèðîäû, -- çàìåòèë ïðîôåññîð.
     žíûé ’.‘. „àâñòîí âçßë ïîíþøêó, ïîäíåñ åå ê íîñó, ãëóáîêî âäîõíóë, è íà
åãî ëèöå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå çàäóì÷èâîãî óäîâëåòâîðåíèß.
     ðîôåññîð Œåðëèí ïî-ïòè÷üè ñêëîíèë ãîëîâó ê ïëå÷ó.
     -- îñìîòðèì, ñìîæåò ëè îí îïðåäåëèòü ñîðò. ‘òàâëþ ôëîðèí, ÷òî íåò.
     Šîí÷èê  íîñà  ’.‘.  „àâñòîíà  äåðíóëñß  ðàç,  äâà,  òðè,   è  ß  îæèäàë
íåìèíóåìîãî  èçâåðæåíèß.  Šîòîðîãî  íå  ñëó÷èëîñü.  ‚ìåñòî  ýòîãî  îí òîëüêî
óëûáíóëñß, è ïðî÷åë ñëåäóþùèé ëþáîïûòíûé ñòèøîê.

     <i>’àéñêîãî ñîðòà, ñ ìóñêàòîì è äîííèêîì,
     îðîâíó ëàâð è øàôðàí (íî íå äèêèå),
     ‹èñò çåìëßíèêè, ïðèâêóñ ÷åðíèêè,
     Œþíõåíñêîé ñìåñè ìàëàß òîëèêà.
     ˆçûñêàííî ñâåæ â òàáàêåðêå è áåç,
     ‚ ðýäôîðäå êóïëåí, äâà ôóíòà â ðàçâåñ.</i>

     -- åïîäðàæàåìî, -- ñêàçàë ïðîôåññîð.
     -- à ìîé âêóñ, èçëèøíå  âû÷óðåí, --  çàìåòèë ’.‘. „àâñòîí. -- ˆ  áóêåò
ñêîðåå çèìíèé, ÷òî íå ñîîòâåòñòâóåò ñëó÷àþ. •îòèòå, ÷òîáû ß  íàçâàë  ìàðêó è
ïîñòàâùèêà?
     ðîôåññîð Œåðëèí êèâíóë.
     -- "Šðîôîðä ˆìïåðèàë", èç "Œèðà òàáàêà" Šîêñà, •àé-ñòðèò â ðåäôîðäå.
     -- åâåðîßòíî,  -- ïðîôåññîð  Œåðëèí ñïëåë  äëèííûå  ïàëüöû. -- ‡àìåòèë
äàæå ìþíõåíñêóþ ñìåñü. òîò ìàëü÷èê -- ãåíèé.
     -- ”óôëî, -- ñêàçàë îðìàí, íà êîòîðîãî ýòî íå ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèß.
     -- Ží çäîðîâî ñïðàâèëñß, -- ñêàçàë ß, -- è â ñòèõàõ îïßòü æå.
     -- ‚ñå ïîýòû -- ãîìîñåêè, -- ñêàçàë îðìàí.
     Ÿ  âäðóã  çàìåòèë,  ÷òî òàáàêåðêà  ïðîôåññîðà  èñ÷åçàåò â êàðìàíå  ’.‘.
„àâñòîíà. ðîôåññîð òîæå çàìåòèë ýòî, è âåðíóë åå ñåáå áûñòðûì äâèæåíèåì.
     -- ëàãîäàðþ, -- ñêàçàë îí.
     ’.‘. „àâñòîí óõìûëüíóëñß.
     -- ‚û ìíå äîëæíû ôëîðèí.
     ðîôåññîð  ïîìàõàë ðóêàìè,  êàê ôîêóñíèê,  è  ìåæäó  ïàëüöåâ  ó íåãî èç
íèîòêóäà  ïîßâèëàñü  ìîíåòà.  ’.‘.  „àâñòîí  âçßë  åå,  ïîïðîáîâàë  íà  çóá,
îñìîòðåë, çàñóíóë â êàðìàí è ñíîâà óëûáíóëñß.
     -- ˆ ïðî÷àß,  è ïðî÷àß,  --  ïîêëîíèëñß ïðîôåññîð  Œåðëèí. -- ’û  âíîâü
ïîòðßñ ìåíß, êàê âñåãäà, ìàëü÷èê ìîé. ’àê ÷òî áû âàì õîòåëîñü ïîñìîòðåòü?
     -- îðìàíó õî÷åòñß âçãëßíóòü íà ìàëü÷èêà-ñîáàêó.
     --  ˆìåííî, -- ñêàçàë  îðìàí. -- Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü, êàê îí  îòêóñûâàåò
ãîëîâû æèâûì êóðèöàì.
     --  “âû,  íå ïîëó÷èòñß,  -- ñêàçàë  ïðîôåññîð.  --  „îããàðòà  îòâåçëè ê
âåòåðèíàðó.
     -- Šàê æå, -- ñêàçàë îðìàí.
     -- „à íåò,  íà ñàìîì äåëå. ˆ òû  íåïðàâèëüíî åãî îïèñàë, åðòè.  Ží  íå
ìàëü÷èê ñ ëèöîì ïñà. Ží ïåñ ñ ëèöîì ìàëü÷èêà.
     -- Šàê æå, -- ñíîâà ñêàçàë îðìàí.
     -- ðèñòàëî ëè ìíå  íàäóâàòü âàñ? -- ðîôåññîð Œåðëèí ïåðåêðåñòèëñß íàä
ñåðäöåì. -- ’åëî âîñòî÷íîåâðîïåéñêîé  îâ÷àðêè,  ãîëîâà ìàëü÷èêà. Ÿ êóïèë åãî
ïàðó ìåñßöåâ íàçàä â ýòîì ñàìîì ãîðîäêå, ó  îäíîãî òèïà, êîòîðîãî çâàëè „æîí
åðó „æîíñ.
     Ÿ âçãëßíóë íà ’.‘. „àâñòîíà.
     € îí âçãëßíóë íà ìåíß.
     -- ’àê ïî÷åìó åãî îòâåçëè ê âåòåðèíàðó? -- ñïðîñèë îðìàí.
     --  €õ, -- ïîäíßë áðîâè ïðîôåññîð. -- ‘åãîäíß  îí ïîñòàâèë íàñ â âåñüìà
íåóäîáíîå ïîëîæåíèå. àñ ïðèãëàñèëè íà îáåä ê ãîñïîæå ìýðó, êîòîðàß èçúßâèëà
æåëàíèå  âçãëßíóòü   íà  „îããàðòà.  Œû   ïðèåõàëè  ê  íåé  íåñêîëüêî  ðàíüøå
íàçíà÷åííîãî,  è åå  ñåêðåòàðü ñîîáùèëà íàì, ÷òî îíà âñå åùå  íå ñïóñêàëàñü,
ïîñêîëüêó  ïðèíèìàåò  äóø.  àñ  ïîïðîñèëè  ïîäîæäàòü  â  îòåëå,  íî „îããàðò
êàêèì-òî îáðàçîì ñîðâàëñß ñ ïîâîäêà è ðèíóëñß íàâåðõ. „âåðü â âàííóþ êîìíàòó
áûëà íå  çàêðûòà, è ãîñïîæà ìýð âñå åùå áûëà â äóøå. Žíà êàê ðàç íàêëîíèëàñü
çà  ìûëîì, êîãäà â  äâåðü âëåòåë  „îããàðò. Ží  íåïðàâèëüíî îöåíèë  ñèòóàöèþ,
ïîíèìàåòå ëè, ïîòîìó ÷òî â ñëåäóþùèé ìîìåíò îí...
     -- —òî!? -- âñêðè÷àë îðìàí. -- å ìîæåò áûòü!
     -- Œîæåò. ’àêîâà ñîáà÷üß ïðèðîäà, âèäèòå ëè. Ží íè÷åãî  íå  ìîã ñ ñîáîé
ïîäåëàòü. ƒîñïîæà ìýð ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû „îããàðòà îòâåëè ê âåòåðèíàðó.
     -- —òîáû åãî óáèëè?
     --  åò,  --  ñêàçàë  ïðîôåññîð.  --  —òîáû åìó ïîñòðèãëè êîãòè. ˆ  íàñ
ïðèãëàñèëè åùå ðàç -- íà óæèí.
     Œû ñíîâà ïåðåãëßíóëèñü, à ïîòîì, íàêîíåö, ðàññìåßëèñü. ‚  êîíöå êîíöîâ,
ýòî áûëè ïßòèäåñßòûå ãîäû, è  äàæå ðå÷è  åùå  íå  øëî  î òàêîì ïîíßòèè,  êàê
"ïîëèòêîððåêòíîñòü".
     ‚ íàøè äíè, ïîíßòíîå äåëî, íèêòî íå ðåøèòñß ïîøóòèòü ïîäîáíûì îáðàçîì.
     -- ó òàê  ÷òî  ó  âàñ  òîãäà <i>åñòü</i>? -- ñïðîñèë îðìàí. -- à  ÷òî çäåñü
ìîæíî ïîñìîòðåòü?
     ðîôåññîð Œåðëèí çîëîòîçóáíî óëûáíóëñß.
     -- ’û âåäü î÷åíü ãðóáûé ìàëü÷èê, íå ïðàâäà ëè?
     îðìàí êèâíóë.
     -- Ž÷åíü.  ‚îò ïî÷åìó ïîëåçíî  áûòü ñûíîì õîçßèíà êîíäèòåðñêîé ëàâêè. ‚
÷àñòíîñòè.
     -- €, ïðèâèëåãèè! -- ïðîôåññîð Œåðëèí èçîáðàçèë íà ëèöå çàâèñòü. -- ’àê
÷òî ß âàì ìîãó ïîêàçàòü?  €,  íó äà, íåñîìíåííî, è ïðî÷àß, è  ïðî÷àß. Ÿ çíàþ
îäíó âåùü, êîòîðàß íåñîìíåííî ïîäîéäåò.
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí âåñåëî  ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ, è ïîâåë íàñ ÷åðåç
âåñü êðóã ê ñâîåìó ôóðãîíó. Œû, øàðêàß, òðîíóëèñü çà çàáàâíûì ñòàðèêîì, ’.‘.
„àâñòîí  --  íàñâèñòûâàß  è  óõìûëßßñü,  îðìàí  -- âòèõîìîëêó  ðàçâîðà÷èâàß
"˜àðèêè-æåâàðèêè" â êàðìàíå è óêðàäêîé îòïðàâëßß èõ â  ðîò, à ß -- ïî÷åñûâàß
ñåìåéñòâî çóäíåé, íà äíßõ ïîñåëèâøååñß â ìîåì ïóïêå.
     ‚îçìîæíî,  èìåííî  ýòî íàâåëî ìåíß  íà  ðàçìûøëåíèß  î ñåìåéíûõ ñâßçßõ,
ïîòîìó  ÷òî ìíå âäðóã ïðèøëî â  ãîëîâó, ÷òî îäíà  èç òßíóùèõ  êàíàò ëîõìàòûõ
öûãàíîê ìîæåò áûòü çàáëóäøåé ìàòåðüþ îðìàíà.
     -- ó âîò  è ïðèøëè, -- ñêàçàë ïðîôåññîð, êîãäà  ïåðåä  íàìè  ïîêàçàëñß
îñîáåííî èìïîçàíòíûé  ôóðãîí. òî áûëî  âåëè÷åñòâåííîå  äðåâíåå  ñîîðóæåíèå,
ðàñïèñàííîå  çàâèòóøêàìè  è  öâåòàìè íåñîìíåííî öûãàíñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß --
çîëîòûìè, ñåðåáðßíûìè è ïåðëàìóòðîâûìè. î âåðõó ôóðãîíà øëà íàäïèñü "‹“—˜……
‚Ž ‚‘…• Œˆ€• …„‘’€‚‹…ˆ…  Ž”…‘‘Ž€ Œ…‹ˆ€"  ïðåîãðîìíûìè áóêâàìè, è ïî
âñåì ñòåíêàì  ïëßñàëè  ñëîíû,  ñòðàóñû, òàíöîâùèöû  è æîíãëåðû, íàìàëåâàííûå
ðàçìàøèñòûìè ìàçêàìè.
     -- ‚ûïåíäðåæ, -- ñêàçàë îðìàí, æóß êîíôåòó.
     -- € òåïåðü çàõîäèì. ‚ïåðåä! --  Œû îñòîðîæíî, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó,
âçîáðàëèñü ïî  ñòóïåíüêàì, è  ß òîëêíóë äâåðü. Šîãäà ß  çàãëßíóë âíóòðü, ìíå
âñïîìíèëèñü ñëîâà ƒîâàðäà  Šàðòåðà, êîòîðûé, ïðîäåëàâ äûðó  â ñòåíå ãðîáíèöû
þíîãî ôàðàîíà, ïîñâåòèë òóäà ôàêåëîì, è â îòâåò íà âîïðîñ, ÷òî îí òàì âèäèò,
îòâåòèë:
     -- —óäåñà. Ÿ âèæó ÷óäåñà, -- ñêàçàë Šàðòåð.
     Œû ãóñüêîì âòßíóëèñü â ôóðãîí ïðîôåññîðà.
     -- ‘àäèòåñü, ñàäèòåñü.
     ˆ ìû ñåëè.
     î ñòåíàì áûëè ðàçâåøàíû ìíîãî÷èñëåííûå ïëàêàòû, öèðêîâûå è ßðìàðî÷íûå,
ñ îáåùàíèßìè íåâåðîßòíûõ çðåëèù è  íåâèäàííûõ ðàçâëå÷åíèé. î ÷óäåñà áûëè íå
â ýòîì. —óäåñàìè áûëè õèòðûå ìåäíûå ïðèñïîñîáëåíèß. åîáúßñíèìîãî íàçíà÷åíèß
âèêòîðèàíñêèå ìåõàíèçìû, êðóãîì ìàßòíèêè, ðåãóëßòîðû è ïîçâßêèâàþùèå öåïè, è
âñå  ýòî äâèãàëîñü, âåðòåëîñü,  êà÷àëîñü,  è  äåëîâèòî æóææàëî  --  õîòß ÷òî
èìåííî îíè äåëàëè, ñêàçàòü áûëî íåâîçìîæíî.
     -- òî ÷òî çà ñòàðûé õëàì? -- ñïðîñèë îðìàí.
     -- ’ðóäû èíûõ âåêîâ, -- óëûáíóëñß ïðîôåññîð. -- ‡àáûòûå òåõíîëîãèè.
     -- ó äà, è ÷òî îíè äåëàþò?
     -- Žíè íè÷åãî íå <i>äåëàþò</i>, îðìàí. Žíè íå äåëàþò <i>íè÷åãî</i>, îíè ïðîñòî <i>åñòü</i>.
     îðìàí ïîæàë ïëå÷àìè è ïðîäîëæàë æåâàòü.
     --  Žñâåæèòåëüíûå íàïèòêè,  --  ñêàçàë  ïðîôåññîð, ðàçëèâàß ëèìîíàä  ïî
âûñîêèì çåëåíûì áîêàëàì. -- Œîæíî è ïîêóðèòü. ‚û êàêèå ïðåäïî÷èòàåòå?
     -- “ âàñ òàêèõ íåò, -- ñêàçàë îðìàí.
     ðîôåññîð Œåðëèí ïðîòßíóë åìó áîêàë ñ ëèìîíàäîì.
     -- ˆñïûòàé ìåíß, -- ñêàçàë îí.
     -- "Œàêãàôôèí", ñòîäâàäöàòûå.
     -- ‹åãêî,  -- ñêàçàë ïðîôåññîð Œåðëèí, è âçßë äëèííþùóþ ñèãàðåòó  ïðßìî
èç âîçäóõà.
     îðìàí âçßë åå è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë.
     -- åïëîõîé ôîêóñ, -- íàäóâøèñü, ñêàçàë îí.
     -- äâèí?
     -- ‘î ìíîé ïðîùå, -- ñêàçàë ß. -- —òî óãîäíî.
     -- € åñëè ïîñëîæíåå?
     --  ó  ëàäíî, --  ß  íåíàäîëãî çàäóìàëñß.  -- Ÿ áû  õîòåë  ïîïðîáîâàòü
âèçàíòèéñêèõ.
     --  €ãà, è ß òîæå, --  ñêàçàë  ’.‘. „àâñòîí. -- ‚åñü âîïðîñ â  òîì, ÷òî
êóïèòü èõ ìîæíî òîëüêî â ƒðåöèè.
     -- ‡íà÷èò, äâå âèçàíòèéñêèõ. -- ðîôåññîð ùåëêíóë  ïàëüöàìè, è ìû âçßëè
êàæäûé ïî  ñèãàðåòå. î íàñòîßùåé âèçàíòèéñêîé ñèãàðåòå. …ñòåñòâåííî, ìû, íå
ìåøêàß, çàêóðèëè.
     -- Ÿ òîæå òàêóþ õî÷ó, -- ñêàçàë îðìàí.
     --  îçäíî.  Žäíàêî,   --  ïðîôåññîð  Œåðëèí  äîòßíóëñß   äî   èçßùíîãî
æóðíàëüíîãî  ñòîëèêà,  èñêóñíî ñäåëàííîãî èç  ñëîíîâüåé  íîãè, è âçßë â ðóêè
íåáîëüøóþ  ýëåãàíòíóþ øêàòóëêó, -- ó ìåíß åñòü êîå-÷òî, ÷òî <i>òåáå</i>,  ß  äóìàþ,
ïîíðàâèòñß.
     îðìàí çàòßíóëñß äîñòàâøåéñß åìó ñèãàðåòîé.
     --  ‘ëàñòè, -- ñêàçàë  ïðîôåññîð, ïðîòßãèâàß åìó øêàòóëêó. -- òî î÷åíü
ðåäêàß øêàòóëêà ñ î÷åíü ðåäêèìè ñëàñòßìè.
     -- „àâàéòå, -- ñêàçàë îðìàí.
     ðîôåññîð Œåðëèí ñíîâà  ñâåðêíóë óëûáêîé. -- ðåêðàñíàß øêàòóëî÷êà,  íå
ïðàâäà  ëè?  Žáèòà  âåëèêîëåïíîé   êîæåé,   ïðåêðàñíî  âûäåëàííîé.  Šà÷åñòâî
îáðàáîòêè âûøå âñßêèõ ïîõâàë.
     -- ’àê ÷òî íàñ÷åò ñëàñòåé? -- ñïðîñèë îðìàí.
     --  „åðæè  øêàòóëêó  è óãîùàéñß, à ß òåì âðåìåíåì ïîâåäàþ òåáå èñòîðèþ,
êîòîðàß, êàê ß íàäåþñü, äîêàæåò, ÷òî âàø âèçèò -- íå ïóñòàß òðàòà âðåìåíè.
     -- Ÿ áû  ëó÷øå  ìàëü÷èêà-ñîáàêó  ïîñìîòðåë.  -- îðìàí ñ òðóäîì ñíßë ñî
øêàòóëêè êðûøêó è ïîãðóçèëñß â ïîãëîùåíèå ñëàñòåé.
     -- Ÿ áûë õîçßèíîì áàëàãàíà  óæå ìíîãî, ìíîãî ëåò,  --  ñêàçàë ïðîôåññîð
Œåðëèí, óñàæèâàßñü íà  ïîõîæåå íà òðîí êðåñëî,  âñå  èç êîñòåé, òàèíñòâåííûì
îáðàçîì óäåðæèâàåìûõ âìåñòå áîëüøóùèìè ïðßæêàìè.
     -- „óìàþ, ÷òî  ìîãó ñìåëî  ñêàçàòü: âñå, íà ÷òî ñòîèò  âçãëßíóòü, ß óæå
âèäåë.  Ÿ  ñòðàíñòâîâàë  ïî  âñåìó  íàøåìó  ìèðó  è  áûë  âî  ìíîãèõ, âåñüìà
íåîáû÷íûõ,  ìåñòàõ.  ‘òîèëî  ìíå  ïðîñëûøàòü  î  çàìå÷àòåëüíîì  àðòèñòå  èëè
íåáûâàëîì óðîäöå, è ß øåë íàâñòðå÷ó ýòèì ñëóõàì. Ÿ äîõîäèë äî èõ èñòî÷íèêîâ.
‘  ãîðäîñòüþ ìîãó ñêàçàòü,  ÷òî â ìîåì áàëàãàíå âûñòóïàëè âåëè÷àéøèå àðòèñòû
ýòîãî âåêà. ˆ ëþáîãî äðóãîãî, âïðî÷åì.
     Žäíàêî  (è  ýòî  î÷åíü âåñîìîå "îäíàêî") êàæäûé èç  òåõ, êòî çàíèìàåòñß
áàëàãàííûì  äåëîì,  ìå÷òàåò  î  òîì, ÷òî êîãäà-íèáóäü  åìó  ïîïàäåòñß  íå÷òî
Ž’Ÿ‘€ž™……. å÷òî íàñòîëüêî  ýêçîòè÷íîå, íàñòîëüêî  âåëèêîëåïíîå, ÷òî òîëïû
çðèòåëåé, êîòîðûå áóäóò ëîìèòüñß íà ïðåäñòàâëåíèå, ïðåâçîéäóò âñå êîãäà-ëèáî
èìåâøèåñß îæèäàíèß. ‚ ýòîì ñìûñëå  àðíóìó  è åãî öèðêó, áåçóñëîâíî, ïîâåçëî
-- íàøåëñß ãåíåðàë ’îì ’àì,  Œàëü÷èê-ñ-ïàëü÷èê, íî  äëß  áîëüøèíñòâà  èç íàñ
ýòîò ïîèñê âñå åùå íå çàêîí÷åí.
     --  € ýòè  êîíôåòêè  íåïëîõè,  --  ñêàçàë  îðìàí. -- ‚êóñ  êàêîé-òî...
ìßñèñòûé, ß áû ñêàçàë.
     -- ‡àòêíèñü!  --  ’.‘.  „àâñòîí òêíóë  îðìàíà ëîêòåì.  -- ðîäîëæàéòå,
ïîæàëóéñòà, äßäþøêà.
     -- ‘ïàñèáî, åðòè. ˆòàê, êàê ß óæå ñêàçàë, ìû èùåì è ïðîäîëæàåì èñêàòü.
‚ïóñòóþ,  áîëüøåé  ÷àñòüþ.  ‚îçìîæíî,  ýòî  è  ê  ëó÷øåìó.  ‚îçìîæíî,  ëó÷øå
ïðîäîëæàòü èñêàòü, ÷åì äåéñòâèòåëüíî íàéòè.
     -- Šàê ýòî? -- ñïðîñèë ’.‘. „àâñòîí.  -- …ñëè òåáå  ÷åãî-òî õî÷åòñß  --
ëó÷øå, ÷òîáû ýòî ó òåáß áûëî, ÷åì ÷òîáû ýòîãî ó òåáß íå áûëî.
     -- ‚îçìîæíî, òû ïðàâ, íî ìíå íå óäàëîñü â ýòîì óáåäèòüñß. îëåå òîãî --
ñîâñåì íàîáîðîò. ‚èäèøü ëè, ß íàøåë òî, ÷òî èñêàë, è ïîíßë, ÷òî ëó÷øå áû ìíå
áûëî ýòîãî íå íàõîäèòü.
     ‘òàðèê ïîìîë÷àë, âûòàùèë òàáàêåðêó è çàñóíóë â íîçäðè ïîíþøêó  "Šðîôîðä
ˆìïåðèàë".
     --  Ÿ  åçäèë  ñî ñâîèì  áàëàãàíîì ïî  ˆíäèè,  -- ïðîäîëæèë îí,  --  ãäå
íàäåßëñß  ðàçûñêàòü  ôàêèðà,  êîòîðûé  çíàåò  ñåêðåò  ëåãåíäàðíîãî  ôîêóñà ñ
âåðåâêîé. î ìíå âñòðåòèëîñü êîå-÷òî åùå áîëåå óäèâèòåëüíîå. Šîå-÷òî, ÷åãî ß
æåëàë áîëüøå,  ÷åì  âñå, ÷åãî ß êîãäà-ëèáî æåëàë. Ÿ  ñêàçàë -- <i>êîå-÷òî</i>? åò,
<i>êîå-êòî</i>.  Žíà  áûëà òàíöîâùèöåé  â  õðàìå, íàñòîëüêî  ïðåêðàñíîé,  íàñòîëüêî
ñîâåðøåííîé, ÷òî îòíèìàëà âñå  òâîå  ñåðäöå. Žíà äâèãàëàñü ñòîëü  ãðàöèîçíî,
÷òî  õîòåëîñü  ïëàêàòü, ãëßäß íà  íåå, à  êîãäà îíà  ïåëà, êàçàëîñü,  ÷òî òû
ñëûøèøü àíãåëà.
     Ÿ ñðàçó ïîíßë, ÷òî åñëè ìíå óäàñòñß ñêëîíèòü  ýòî ïðåêðàñíîå ñîçäàíèå ê
òîìó, ÷òîáû ïîåõàòü ñî ìíîé  è âûñòóïàòü â  ìîåì  ïðåäñòàâëåíèè, ìîå áóäóùåå
áóäåò îáåñïå÷åíî. Œóæ÷èíû íà ‡àïàäå áóäóò ïàäàòü ê åå íîãàì. Žíà ñòàíåò ìîåé
ñëàâîé -- è ìîèì ñîñòîßíèåì.
     -- ó è êàê, ñòàëà? -- ñïðîñèë îðìàí.
     -- ‘åé÷àñ ñõëîïî÷åøü, -- ñêàçàë ’.‘. „àâñòîí.
     -- ‘ëàâîé? -- ñêàçàë ïðîôåññîð. -- ‘êîðåå ïîçîðîì.  Ÿ ðàçûñêàë îïåêóíîâ
ýòîé  äåâóøêè. †èòåëè  äåðåâíè  íå ãîðåëè  æåëàíèåì ãîâîðèòü  ñî ìíîé,  íî ß
íàïîèë  íåñêîëüêèõ, è îíè óêàçàëè,  â êîòîðîé  èç  õèæèí  ß  ñìîãó èõ íàéòè.
‚ïðî÷åì, âðßä ëè  ìîæíî áûëî íàçâàòü  ýòî  ãðßçíîå,  ïîêîñèâøååñß  æèëèùå èç
òðîñòíèêà è  ãëèíû õèæèíîé. Ÿ  ïîñòó÷àë è âîøåë,  è óâèäåë äðåâíåãî  ñòàðöà,
êîòîðûé êóðèë êàëüßí. òî èñêîïàåìîå íå ãîâîðèëî ïî-àíãëèéñêè, òàê ÷òî ß âåë
ðàçãîâîð  íà  åãî ðîäíîì ßçûêå. Ÿ ãîâîðþ áîëåå, ÷åì íà ñîðîêà ßçûêàõ, è  ìíå
óäàëîñü äîáèòüñß òîãî, ÷òîáû îí ìåíß ïîíßë.
     Ÿ ñîîáùèë åìó, ÷òî ß -- ïîñîë êîðîëåâû ‚èêòîðèè, èìïåðàòðèöû èíäèéñêîé,
æåëàâøåé ïîçíàêîìèòüñß ñ ïðåêðàñíîé òàíöîâùèöåé,  î êîòîðîé îíà ñòîëü  ìíîãî
ñëûøàëà.
     -- ‚û åìó íàâðàëè, -- ñêàçàë îðìàí.
     -- „à,  îðìàí, ß  ñîëãàë.  Ÿ ñêàçàë,  ÷òî  êîðîëåâà àíãëèéñêàß  æåëàåò
óâèäåòü åå  ëè÷íî.  Ÿ æàæäàë çàïîëó÷èòü ýòó äåâóøêó. Ÿ ñêàçàë áû ÷òî óãîäíî.
‘òàðèê äîëãî ðûäàë, îáúßñíßß, ÷òî äåâóøêà  -- åãî âíó÷êà, è áîãè ëþáßò åå. Ÿ
ñîãëàñèëñß, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàñíà, íî îí ñêàçàë, ÷òî íå ýòî èìåë â
âèäó. Žíà áûëà èçáðàííèöåé áîãîâ,  ñêàçàë îí, ïîòîìó ÷òî êîãäà â äåòñòâå îíà
ñïàëà ïîä ñâßùåííûì äåðåâîì áîäõè, åå óêóñèëà êîðîëåâñêàß êîáðà.
     -- åíàâèæó çìåé,  --  ñêàçàë îðìàí. -- ‚ •ýíâåëëå  áûë  îäèí  ïàðåíü,
êîòîðûé çàñíóë â ïàðêå, è ðîò ó íåãî áûë îòêðûò, è...
     ˆ îðìàí ñõëîïîòàë.
     -- ƒàä, áîëüíî æå! -- çàîðàë îí.
     -- “êóñ  êîðîëåâñêîé  êîáðû  ñìåðòåëåí,  -- ïðîäîëæàë ïðîôåññîð. --  î
äåâî÷êà  íå  óìåðëà.   Šðåñòüßíå  ðåøèëè,  ÷òî   ýòî  çíàê  òîãî,  ÷òî  áîãè
áëàãîñëîâèëè åå. Œîæåò áûòü, äàæå êàêàß-òî  èç áîãèíü.  …ñòåñòâåííî,  áóäó÷è
öèâèëèçîâàííûì  àíãëè÷àíèíîì,   ß   ïðåíåáðåãàë   ïîäîáíûìè   áåññìûñëåííûìè
ñóåâåðèßìè, íî ñêàçàë ñòàðèêó, ÷òî êîðîëåâà ‚èêòîðèß -- òîæå îäíà èç áîãèíü,
è ÷òî  îíà  õî÷åò  âñòðåòèòüñß ñ ïîäîáíûìè ñåáå. ‘òàðèê íå  äîïóñêàë ìûñëè î
ðàññòàâàíèè ñ  äåâóøêîé,  îí  âñå ïðîñèë è ïðîñèë ìåíß  îòñòóïèòüñß, à ß âñå
ëãàë  è  ëãàë åìó.  „åâóøêà  âñêîðå  âåðíåòñß  --  ñêàçàë  ß --  ñî  ùåäðûìè
ïîäàðêàìè, êîòîðûìè îñûïëåò åå êîðîëåâà-áîãèíß. ðè ýòèõ ñëîâàõ îí íåñêîëüêî
îæèâèëñß, íî  ñêàçàë, ÷òî  äåâóøêà îáßçàòåëüíî  äîëæíà âåðíóòüñß  ê  íåìó íå
ïîçäíåå, ÷åì ÷åðåç  ïîëãîäà,  ïîòîìó  ÷òî  åé  íóæíî  áûëî ïåòü  íà êàêîì-òî
ðåëèãèîçíîì ïðàçäíåñòâå, èëè ÷òî-òî âðîäå òîãî. Ÿ ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß.
     ˆòàê, ß óâåç  äåâóøêó ñ ñîáîé. ‡âàëè åå  àß, è ß ðåøèë, ÷òî ñäåëàþ ýòî
èìß  èçâåñòíûì  âñåìó ìèðó. Œû ïðîåõàëè, âûñòóïàß ïî äîðîãå, ÷åðåç  åðñèþ â
‘ðåäíþþ €çèþ, èç ƒðåöèè â …âðîïó, è âåçäå, ãäå îíà ïåëà è òàíöåâàëà, çðèòåëè
ïðîñòî  ñõîäèëè  ñ  óìà. Œû âûñòóïàëè  ïåðåä  êîðîíîâàííûìè  îñîáàìè,  è íàñ
ïðèâå÷àëè âî äâîðöàõ, è ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû äîñòèãëè  áåðåãîâ €íãëèè, ó
ìåíß íå îñòàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî óâèäèò êîðîëåâó ‚èêòîðèþ.
     -- ó è êàê, óâèäåëà? -- ñïðîñèë îðìàí.
     -- åò, îðìàí, íå óâèäåëà. ðîøëî ïßòü ìåñßöåâ, è àß ñîáðàëàñü äîìîé.
Ÿ ãîâîðèë  åé, ÷òî îíà ñêîðî âñòðåòèòñß  ñ  âåëèêîé êîðîëåâîé, è ÷òî ïîòîì ß
îòâåçó åå îáðàòíî â åå äåðåâíþ. Šîíå÷íî, ß íå ñîáèðàëñß äåëàòü ýòîãî. ‚èäèòå
ëè, ß áåçíàäåæíî âëþáèëñß. Ÿ âîçæåëàë åå. Ÿ õîòåë  ïîëíîñòüþ  îáëàäàòü åé. ˆ
àß íà÷àëà ÷àõíóòü. Žíà áëåäíåëà è õóäåëà, è îòêàçàëàñü åñòü.  Žíà çàïåðëàñü
â ñâîåì ôóðãîíå è  íå âûõîäèëà îòòóäà, è åé ñòàíîâèëîñü õóæå è õóæå äåíü îòî
äíß. Ÿ ñòàðàëñß óõàæèâàòü çà íåé, êàê òîëüêî ìîã,  íî ñ óæàñîì âèäåë, êàê åå
ïðåêðàñíîå ëèöî,  èçáîðîæäåííîå ìîðùèíàìè  âîêðóã ïðåêðàñíûõ ãëàç,  ëèøàåòñß
êðàñîòû,  è ñëûøàë, êàê ãîëîñ  åå --  î, ñòîëü ñëàäîñòíûé! -- ïðåâðàùàåòñß â
õðèïëûé øåïîò.
     Ÿ ïîçâàë äîêòîðîâ, ÷òîáû îíè ïîìîãëè âåðíóòü åé çäîðîâüå, íî ýòè ó÷åíûå
ìóæè îñìîòðåëè åå è ëèøü ïîêà÷àëè ãîëîâàìè. Žíè íå ñìîãëè íè÷åãî ñäåëàòü.
     -- ’àê îíà, çíà÷èò, çàãíóëàñü? -- ñïðîñèë îðìàí.
     -- åò, îðìàí, îíà íå çàãíóëàñü. Žíà âåðíóëàñü äîìîé.
     -- ƒîâíî èñòîðèß, -- çàßâèë îðìàí. -- € â êîíöå âîîáùå âñå èñïîãàíèëè.
     -- Ž  íåò,  ýòî åùå íå  êîíåö,  -- ïðîôåññîð Œåðëèí ïîêà÷àë  óâåí÷àííîé
äðåâíèì ïàðèêîì ãîëîâîé. -- òî åùå ñîâñåì íå êîíåö. Ÿ ñåë ðßäîì ñ íåé è, íå
â ñèëàõ  ïîìî÷ü åé,  ñìîòðåë, êàê îíà  óñêîëüçàëà îò ìåíß. Ÿ âèäåë,  êàê  åå
êîæà,  áåçóïðå÷íî ãëàäêàß  ïðåæäå, ïîêðûâàåòñß ìîðùèíàìè  è  òåðßåò  öâåò. Ÿ
âèäåë,  êàê  òóñêíåþò åå  ãëàçà.  Žíà óìîëßëà ìåíß îñòàâèòü  åå  îäíó,  íî ß
îòêàçàëñß. Ÿ  îñîçíàë, ÷òî  íàòâîðèë:  êàê, â  àë÷íîñòè ñâîåé,  äîâåë  åå äî
ýòîãî. ˆ çàòåì, îäíàæäû íî÷üþ, ýòî çàêîí÷èëîñü.
     -- “ìåðëà, çíà÷èò, -- ñêàçàë îðìàí.
     -- Žíà  âñêðèêíóëà!  --  çàêðè÷àë ïðîôåññîð,  îò  ÷åãî îðìàí  åäâà  íå
îáìî÷èëñß. -- Žíà âñêðèêíóëà è åå íà÷àëî êîð÷èòü. Žíà ñîðâàëà ñ ñåáß îäåßëî,
à  çàòåì --  íî÷íóþ ðóáàøêó. Ÿ ïûòàëñß óëîæèòü  åå îáðàòíî â ïîñòåëü, íî îíà
âûðâàëàñü  èç  ìîèõ  îáúßòèé, è  òóò  âñå  è  ïðîèçîøëî.  …å  êîæà ïîêðûëàñü
òðåùèíàìè.  àß  ïîäíßëàñü íà íîãè ïåðåäî ìíîé, âñòàëà íà  êðîâàòè  âî  âåñü
ðîñò,  è êîæà îñûïàëàñü ê  åå íîãàì, êàê øåëóõà, è  òåïåðü îíà ñòîßëà ïåðåäî
ìíîé, ïðåêðàñíàß, îáíîâëåííàß, íàãàß.  îòðßñåíèå áûëî ñòîëü  âåëèêî,  ÷òî ß
óïàë çàìåðòâî, à êîãäà î÷íóëñß  íà  ñëåäóþùåå  óòðî,  åå  óæå  íå áûëî.  Žíà
îñòàâèëà ìíå çàïèñêó, ïðî÷òß êîòîðóþ, ß ïîíßë, ÷òî ß íàòâîðèë, êîãäà óâåç åå
èç èíäèéñêîé äåðåâíè.
     ‚èäèòå  ëè,  îíà  áûëà îáåùàíà  áîãàì. Šîãäà,  â  äåòñòâå,  åå  óêóñèëà
êîðîëåâñêàß êîáðà, åå ìàòóøêà â  ìîëèòâå ïîîáåùàëà ˜èâå îòäàòü ñâîþ æèçíü  â
îáìåí íà æèçíü åå äî÷åðè. ‚ñåâûøíèé, äîëæíî  áûòü, óñëûøàë ìîëüáó è ñæàëèëñß
íàä  íåé. Œàòü óìåðëà,  íî äåâî÷êà  âûæèëà.  Žäíàêî  îíà òåïåðü ïðèíàäëåæàëà
áîãàì, è ñ  òîãî äíß îíà áîëüøå íå ñòàðåëà. Šàæäûé ãîä îíà ñáðàñûâàëà êîæó è
ßâëßëàñü  ðîæäåííîé çàíîâî.  ‘òàðèê â äåðåâíå íå  áûë åé äåäîì -- îí  áûë åé
ìëàäøèì áðàòîì.
     Žíà  çàáðàëà  âñå äåíüãè, êîòîðûå ß  çàðàáîòàë  íà  åå âûñòóïëåíèßõ,  è
êóïèëà  áèëåò  â  ˆíäèþ.  Ÿ íå ïûòàëñß ïðåñëåäîâàòü åå. Šòî åå çíàåò,  ìîæåò
áûòü, îíà  è  ïî  ñåé äåíü  æèâåò  â  ñâîåé äåðåâíå,  ñòîëü  æå ïðåêðàñíàß è
ìîëîäàß, êàê âñåãäà. Ÿ íèêîãäà òóäà íå  âåðíóñü, è  ß  ìîëþñü, ÷òîáû íè îäèí
÷åëîâåê ñ ‡àïàäà òóäà íå äîáðàëñß.
     Œû  äîêóðèëè  â  ìîë÷àíèè, ëèøèâøèñü äàðà  ðå÷è  ïîñëå ýòîé íåîáû÷àéíîé
èñòîðèè.
     îðìàí, îäíàêî, ëèøèëñß äàðà ðå÷è íåíàäîëãî.
     -- è÷åãî  òàê ñêàçî÷êà, -- ñêàçàë îí. -- †àëü, ÷òî âàì íå÷åì äîêàçàòü,
÷òî ýòî ïðàâäà.
     -- àçâå òåáå íå õâàòàåò äîêàçàòåëüñòâ? -- ñïðîñèë ïðîôåññîð.
     -- Šàêèõ? —òî ýòî ïðàâäà, ïîòîìó ÷òî âû ýòî ðàññêàçàëè?
     -- Šàêèå æå åùå äîêàçàòåëüñòâà òû õî÷åøü ïîëó÷èòü?
     -- Šîæó ìîãëè áû ïîêàçàòü.
     -- î ß æå ïîêàçàë.
     -- åò, íå ïîêàçàëè, -- ñêàçàë îðìàí.
     -- Žòíþäü, ìàëü÷èê ìîé, ß  ïîêàçàë. Ÿ ïðèêàçàë âûäóáèòü  ñáðîøåííóþ  åé
êîæó è ñäåëàòü èç íåå øêàòóëêó. ’ó ñàìóþ, èç êîòîðîé òû åë ñëàäîñòè.

     „î ýòîãî ìíå íè ðàçó  íå ïðèõîäèëîñü áûòü ñâèäåòåëåì ðåàêòèâíîãî áëåâà,
è,  íàäî  ïðèçíàòüñß,   êàðòèíà  áûëà   âïå÷àòëßþùåé.  ‹èöî  îðìàíà   ñòàëî
ßðêî-ñåðûì, îí, øàòàßñü, âûâàëèëñß èç ôóðãîíà è áðîñèëñß áåæàòü.
     àðà-äðóãàß îñîáåííî êðóïíûõ ïñîâ áðîñèëîñü åìó âäîãîíêó, íî îðìàí áåç
òðóäà îòîðâàëñß îò íèõ.
     ðîôåññîð óñòàâèëñß íà ïåðåïà÷êàííûé êîâåð.
     -- …ñëè åãî òàê âûâåëà èç ñåáß øêàòóëêà, -- ñêàçàë îí, -- õîðîøî, ÷òî ß
íå ñêàçàë åìó, èç ÷åãî ñäåëàíû ñëàäîñòè.

     -- ’àê èç  ÷åãî æå, âñå-òàêè, áûëè ñäåëàíû  ñëàäîñòè? -- ñïðîñèë ß ’.‘.
„àâñòîíà,  êîãäà ìû  îäíàæäû íî÷üþ,  ìåñßö ñïóñòß,  îòïðàâèëèñü  ê  "ãðßçíûì
àêóëàì".
     -- ˆç êóñà÷èõ æóêîâ, íàâåðíî.
     Ÿ áðîñèë â êàíàë ïàðó ÷åðâßêîâ.
     -- å çíàþ,  ñòîèò ëè ìíå õîäèòü ê òâîèì òàê  íàçûâàåìûì  äßäþøêàì,  --
ñêàçàë ß ’.‘. „àâñòîíó. -- Šîãî íè âîçüìè, âñå ñî ñòðàííîñòßìè,  è ïîñëå íèõ
ìíå ñíßòñß êîøìàðû.
     ’.‘. „àâñòîí ðàññìåßëñß.
     -- ðîôåññîð êàê ðàç  íîðìàëüíûé, -- ñêàçàë îí. -- “ íåãî ñàìàß áîëüøàß
êîëëåêöèß êèòàéñêèõ òàáàêåðîê ñ ýðîòè÷åñêèìè êàðòèíêàìè èç òåõ, ÷òî ß âèäåë.
     -- àäè  áîãà.  € êàê íàñ÷åò ýòîé èñòîðèè,  êîòîðóþ  îí  ðàññêàçàë?  ’û
âåðèøü, ÷òî ýòî ïðàâäà.
     ’.‘. „àâñòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò. î íà îðìàíà ýòî ïîäåéñòâîâàëî èìåííî òàê, êàê äîëæíî áûëî, òû
íå íàõîäèøü? ‘åé÷àñ îí íàìíîãî ïðèßòíåå.
     € âîò ýòî òî÷íî áûëà ïðàâäà.  îðìàí ñòàë íàìíîãî ïðèßòíåå. îëåå òîãî,
îí ñòàë íàøèì  ëó÷øèì  äðóãîì, è  òåïåðü ñìîòðåë  íà  ’.‘. „àâñòîíà  êàê  íà
ìåíòîðà. îñëóæèëà ëè ýòîìó èñòîðèþ ïðîôåññîðà, ìîæíî òîëüêî äîãàäûâàòüñß. Ÿ
äóìàþ, ÷òî ýòîìó, ñêîðåå, ïîñëóæèëî òî, ÷òî ïðîèçîøëî äíåì èëè äâóìß ïîçæå.
     î-âèäèìîìó,  êîãäà  îðìàí ñáåæàë  èç ôóðãîíà  ïðîôåññîðà Œåðëèíà,  îí
êàêèì-òî îáðàçîì  îáðîíèë êëþ÷è. Šòî-òî ïîäîáðàë èõ è íî÷üþ çàáðàëñß â ëàâêó
ìèñòåðà  •àðòíåëëà,  ñòàùèë íåñêîëüêî áëîêîâ àìåðèêàíñêèõ ñèãàðåò è  îñòàâèë
êëþ÷è íà ïðèëàâêå.
     îðìàí íå  ðàññêàçàë îòöó íè î òîì, ÷òî îí ïîòåðßë êëþ÷è, íè î òîì, ÷òî
îí áûë íà ßðìàðêå, íî ìèñòåð •àðòíåëë, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, âûáèë áû èç íåãî
ïðàâäó, åñëè áû çà íåãî íå âñòóïèëñß ’.‘. „àâñòîí.
     žíûé  „àâñòîí  ðàññêàçàë ñòàðøåìó •àðòíåëëó âåñüìà óáåäèòåëüíóþ èñòîðèþ
ïðî òî, êàê ìëàäøèé •àðòíåëë ñïàñ ïîæèëóþ ëåäè îò îãðàáëåíèß íà óëèöå,  íî â
ðåçóëüòàòå áûë èçáèò è îãðàáëåí ñàì.
     Šîãäà ó ’.‘. „àâñòîíà ïîòðåáîâàëè îïèñàòü  ãðàáèòåëß, îí ñìîã âñïîìíèòü
ëèøü, ÷òî òîò áûë â ìàñêå, íî "ñèëüíî ñìàõèâàë íà öûãàíà".
     ƒëßäß  ñåé÷àñ ñ  âûñîòû ïßòèäåñßòè ëåò,  ïðîøåäøèõ  ñ òîãî  ìîìåíòà,  ß
ïîäîçðåâàþ, ÷òî ïðîôåññîð  Œåðëèí ðàññêàçàë ýòó èñòîðèþ ñîâñåì íå äëß  òîãî,
÷òîáû óëó÷øèòü õàðàêòåð îðìàíà.  Ÿ  äóìàþ,  îíà  ïðåäíàçíà÷àëàñü  äëß  ’.‘.
„àâñòîíà. ðîôåññîð áûë ïðàâ, êîãäà ãîâîðèë, ÷òî "âîçìîæíî, ëó÷øå ïðîäîëæàòü
èñêàòü, ÷åì äåéñòâèòåëüíî íàéòè".
     ’.‘.  „àâñòîí âñþ  æèçíü  èñêàë ñëàâû è áîãàòñòâà;  îí  íàøåë  è òî,  è
äðóãîå, íî íå óäîâëåòâîðèëñß ýòèì. ‘àì ïðîöåññ ïîèñêà áûë ïðèêëþ÷åíèåì, è  ß
ñ÷àñòëèâ, ÷òî ïðèëîæèë  ê ýòîìó ðóêó.  îëüøåé ÷àñòüþ,  îäíàêî, ñòàëêèâàòüñß
ïðèõîäèëîñü  ñî âñßêîé  æóòüþ.  ’àêîé, êàêîé  íàì â äåòñòâå êàçàëèñü çìåè  è
æóêè. ‡àòî áûëè è  âåñåëûå  âðåìåíà,  è æåíùèíû  ñ äëèííûìè íîãàìè,  è  ß íå
îòêàçàëñß áû íè îò òîãî, íè îò äðóãîãî, íè çà ÷òî â æèçíè.
     -- ó, çíà÷èò,  âñå õîðîøî,  ÷òî  õîðîøî êîí÷àåòñß, --  ñêàçàë  ß  ’.‘.
„àâñòîíó, äîñòàâàß ñèãàðåòó.
     -- å âñå òàê ïëîõî â ýòîé  æèçíè, -- îòîçâàëñß ìîé þíûé ñîáåñåäíèê. --
îãîäè, íå ïðèêóðèâàé, ïîïðîáóé ëó÷øå ìîè. îâûå, è ñâåòßòñß â òåìíîòå.

        6
     <i>‚  ìîëîäîñòè ß â ïåðâûé ðàç ïîöåëîâàë æåíùèíó è â  ïåðâûé  ðàç  âûêóðèë
ñèãàðåòó â îäèí è  òîò  æå äåíü. îâåðüòå,  ñ òåõ  ïîð  ß áîëüøå  íèêîãäà íå
òðàòèë âðåìåíè íà òàáàê.</i>
     <i>€ðòóðî ’îñêàíèíè (1867-1957)</i>

     Žäíàæäû óòðîì ß  ïðîñíóëñß,  è îáíàðóæèë,  ÷òî  ìîè ñïîñîáíîñòè îùóùàòü
öâåò, çâóê è çàïàõ ñòàëè ñëàáåå ïðîöåíòîâ íà äåñßòü. Žáîè, êàçàëîñü, âûöâåëè
çà  îäíó  íî÷ü,  è øóì óòðà  çà îêíîì êàçàëñß ãëóøå. Žáû÷íî  ãóñòîé, ñî÷íûé,
îñòðûé  çàïàõ øèïßùåãî  ñàëà,  íà êîòîðîì ãîòîâèëàñü  ßè÷íèöà, ïîäíèìàâøèéñß
÷åðåç  òðåùèíû  â  ïîòîëêå êóõíè,  ñêâîçü ãîëûå äîñêè, ïðßìî  â ìîþ ñïàëüíþ,
óòðàòèë êàê  ðàç òó äîëþ íàñûùåííîñòè,  êîòîðàß  äåëàëà åãî àðîìàòîì.  î  ß
çàìåòèë è äðóãîé çàïàõ, ñî÷àùèéñß èç-ïîä ïðîñòûíè. åçêèé çàïàõ ñåðû.
     Ÿ âûáðàëñß èç ïîñòåëè è  ñîííî óñòàâèëñß â çåðêàëå íà ñòåíå. Œîå îáû÷íî
ðóìßíàß,  õîòß è  èçðûòàß  áîëåçíßìè ôèçèîíîìèß,  áûëà  áëåäíà,  èñêàæåíà  è
ìðà÷íà.  ‚åðõíþþ ãóáó îáðàìëßëè  ðåäêèå ùåòèíêè,  à  íà ïîäáîðîäêå  ðàñöâåëè
áîëüøèå êðàñíûå ïßòíà.
     Œîå  âíèìàíèå   ïðèâëåêëè   ïèæàìíûå  øòàíû.   Žíè  çàãàäî÷íûì  îáðàçîì
âûäàâàëèñü âïåðåä ïîíèæå ïîßñà. Ÿ ðàñïóñòèë çàâßçêó øòàíîâ, è îíè îïóñòèëèñü
íà ïîë.
     “çðèòå æå: ýðåêöèß!
     ðîíçàþùàß êîñûå ëó÷è óòðåííåãî ñîëíöà. ˆ â âûøèíå çàïåëè àíãåëû.
     -- îæå ìîé, -- ñêàçàë ß. -- ‚îò îíà -- ïîëîâàß çðåëîñòü.
     Šîðî÷å ãîâîðß, ß äîëæåí áûë åå îïðîáîâàòü. ˆ îïðîáîâàë.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ß ñïóñòèëñß íà êóõíþ.
     Œàìà ïîãëßäåëà â ìîþ ñòîðîíó è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- —åì-òî òû òàì íå òåì çàíèìàëñß, -- ñêàçàëà îíà.
     -- ‘ ÷åãî  ýòî?  --  âîçðàçèë  ß. -- Žòêóäà ó âàñ  òîëüêî áåðóòñß òàêèå
ìûñëè?
     Žòåö âçãëßíóë ïîâåðõ "‘ïîðòèâíîé æèçíè".
     --  àâåðíî,  ìû ïðèøëè ê òàêîìó çàêëþ÷åíèþ, óñëûøàâ ãðîìêèå  âîïëè  "Ÿ
êîí÷èë! Ÿ êîí÷èë!", -- ìßãêî ñêàçàë îí.
     -- ‡àïîìíþ íà áóäóùåå, -- ïðîâîð÷àë ß, òûêàß âèëêîé â ñàëî íà òàðåëêå.
     -- Šñòàòè, -- ñêàçàë îòåö. -- ðåçèäåíòà Šåííåäè çàñòðåëèëè.
     -- ðåçèäåíòà ÷åãî?
     -- Šåííåäè. ðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. “áèëè.
     -- îæå ìîé, -- ñêàçàë ß, âòîðîé ðàç çà äåíü.
     -- —óäîâèùíî, ïðàâäà?
     -- ’î÷íî, --  ß ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì.  -- Ÿ äàæå íå çíàë,  ÷òî ó íèõ
åñòü ïðåçèäåíò. Ÿ äóìàë, €ìåðèêà âñå åùå êîëîíèß ðèòàíèè.
     Žòåö ïîêà÷àë ãîëîâîé. „îâîëüíî ïå÷àëüíî, êàê ìíå ïîêàçàëîñü.
     -- ’û  êàïàåøü  ñàëîì íà  ïèæàìó, -- çàìåòèë îí. --  îðà óæå íàó÷èòüñß
ïîëüçîâàòüñß íîæîì è âèëêîé. -- ˆ ïðåçåðâàòèâîì, -- äîáàâèë îí.

     Ÿ  îòïðàâèëñß  â øêîëó  ïîçæå  îáû÷íîãî. Ÿ  ðåøèë ïåðåä óõîäîì  îùóòèòü
çðåëîñòü åùå  ðàç.  à ýòîò ðàç --  áåç  âîïëåé. Œàìà ðåøèòåëüíî ïîñòó÷àëà â
äâåðü âàííîé è ïîòðåáîâàëà ïðåêðàòèòü äèêèå ïðûæêè.
     ’åïåðü  ìîåé   øêîëîé  áûëà  øêîëà  ñâ.  €ðãåíòèß  åäîíîñîãî,  ó÷åáíîå
çàâåäåíèå ñâßòîãî îðäåíà, áðàòèß â  êîòîðûé ïîäáèðàëàñü ïî  ïðèíöèïó ìàëîñòè
îðãàíà îáîíßíèß. òî áûëà  øêîëà òîëüêî äëß ìàëü÷èêîâ, ãäå îñíîâíîå âíèìàíèå
óäåëßëîñü äèñöèïëèíå è íîñîâîé òðåíèðîâêå. Šóðèòü â êëàññå íå ðàçðåøàëè,  íî
ïîîùðßëè íþõàíüå òàáàêó.
     Šàêèì-òî îáðàçîì ìíå óäàëîñü ïðîâàëèòü ýêçàìåí ïîñëå íà÷àëüíîé øêîëû, è
âîò, õîòß ’.‘. „àâñòîí, èëëè,  îðìàí è ïî÷òè âñå  îñòàëüíûå â  ìîåì êëàññå
ïåðåøëè â  ãðàììàòè÷åñêóþ øêîëó, ìíå ïðèøëîñü  îòïðàâèòüñß  ê  ñâ.  €ðãåíòèþ
âìåñòå ñ ïðî÷èìè íåäîóìêàìè èç íàøåãî ïðèõîäà.
     Ÿ  íå  ñëèøêîì  ïåðåæèâàë ïî ýòîìó ïîâîäó. „îñòàòî÷íî ðàíî ß  ñâûêñß  ñ
ìûñëüþ  î òîì,  ÷òî  ìíå  âðßä ëè óäàñòñß äîáèòüñß  ÷åãî-òî áîëüøåãî â  ýòîé
æèçíè, è ñêîðî ó  ìåíß ïîßâèëèñü íîâûå äðóçüß ñðåäè ëàòèíîàìåðèêàíöåâ-÷èêàíî
è ïðî÷èõ  âûõîäöåâ èç ìåêñèêàíñêîãî êâàðòàëà ðåíòôîðäà, êîòîðûå ñòàëè ìîèìè
îäíîêëàññíèêàìè.
     ‘ðåäè íèõ áûëè: —èêî ‚àëüäåñ  âîæàê áàíäû "Šðýäñ",  â  ëó÷øèõ òðàäèöèßõ
ðîê-í-ðîëëà ïðåçèðàâøèé  ëþáûå çàïðåòû, è òðàãè÷åñêè ïîãèáøèé  â  ðåçóëüòàòå
èäèîòñêîãî  íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß  ñ  ó÷àñòèåì  óëè÷íîé  ñòðåëüáû  è  êîêàèíà;
Šàðàëüäî,  ïî  ïðîçâèùó  "ðèïàäî÷íûé",  âîæàê "åðåìåòíûõ",  ýïèëåïòèê, ÷åé
æèçíåííûé  ïóòü  êîí÷èëñß  ñòîëü æå âíåçàïíî; •óàí  ’îðàìåðà, âîæàê "‚îïßùèõ
ƒðèáîñ",   ïðèøåäøèé   ê  íå  ìåíåå   ïðåæäåâðåìåííîìó  êîíöó;   è  •îñå  äå
”àððèíãòîí-‘ìèäò, êîòîðûé óøåë èç øêîëû  óæå ÷åðåç ãîä è ïîñòóïèë â äóõîâíóþ
ñåìèíàðèþ.
     îòîì îí ñòàë ñâßùåííèêîì.
     ˆ åãî ïðèñòðåëèë ðåâíèâûé ìóæ.
     ‚ñòðå÷è îäíîêëàññíèêîâ â íàøåé øêîëå ïðîõîäèëè î÷åíü òèõî.
     Ÿ î÷åíü ïðèâßçàëñß ê —èêî. Ží ïëîõî ãîâîðèë  ïî-àíãëèéñêè, çàòî  ó íåãî
áûëè òàòóèðîâêè íà ðóêàõ è âîëîñû ïîä ìûøêàìè, è îí ðàññêàçàë ìíå, ÷òî åùå â
ìëàäøèõ êëàññàõ ó íåãî óæå áûë ñåêñ ñ "÷ëåíîì ïåäàãîãè÷åñêîãî êîëëåêòèâà".
     -- —òîá åùå ðàç -- íè çà ÷òî â æèçíü, -- äîáàâèë —èêî. -- ‡àäíèöà ïîñëå
î÷åíü áîëåòü.
     —èêî ïðèíßë ìåíß  â  "Šðýäñ". Ÿ íå  ñëèøêîì  ìíîãî çàïîìíèë  èç  ñàìîãî
ðèòóàëà, ïîìíþ òîëüêî, ÷òî —èêî îòâåë ìåíß â ñàðàé íà îãîðîäå, ãäå ìû âûïèëè
èçðßäíîå êîëè÷åñòâî áåñöâåòíîé æèäêîñòè èç áóòûëêè áåç ýòèêåòêè.
     …ùå  ß  ïîìíþ, ÷òî  ïîòîì íåäåëþ íå ìîã ñåñòü  íà âåëîñèïåä. î  òóò óæ
äåëàéòå âûâîäû â ìåðó ñâîåé èñïîð÷åííîñòè.
     "Šðýäñ" áûëè íå ñàìîé áîëüøîé ïîäðîñòêîâîé áàíäîé â ðåíòôîðäå. î, êàê
çàâåðèë  ìåíß —èêî, îíè  áûëè ñàìîé  ïðåñòèæíîé áàíäîé. ‚ èõ  ÷èñëå  áûë ñàì
—èêî, âîæàê,  áûë ß,  è, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß, âñêîðå äîëæíû  áûëè ïîßâèòüñß
äðóãèå.
     Šàê òîëüêî ìû "çàâîþåì àâòîðèòåò".
     €âòîðèòåò -- ýòî ñàìîå âàæíîå. òî çíà÷èëî áîëüøå, ÷åì àëãåáðà, èñòîðèß
èëè ïðàâîïèñàíèå. ‡àâîþåøü àâòîðèòåò -- è òîëüêî òîãäà ñòàíåøü <i>êåì-òî</i>.
     Šàê  èìåííî  çàâîåâàòü  àâòîðèòåò,  áûëî  íå  î÷åíü  ßñíî.  Šîãäà  —èêî
ñïðàøèâàëè îá ýòîì,  îí âñåãäà îòâå÷àë î÷åíü òóìàííî. î, ïî âñåé âèäèìîñòè,
äëß ýòîãî òðåáîâàëèñü îãíåñòðåëüíîå îðóæèå è êîêàèí.

     Ÿ  ïðèáåæàë  â  øêîëó êàê  ðàç òîãäà, êîãäà  áðàò  Œàéêë, íàø  ó÷èòåëü,
ïðîâîäèë ïåðåêëè÷êó.  Ží âû÷åðêèâàë èç ñïèñêà èìåíà òåõ ðåáßò,  êîòîðûå ïàëè
æåðòâîé âî â÷åðàøíèõ ïåðåñòðåëêàõ è, ïîõîæå, áûë î÷åíü ðàä âèäåòü ìåíß.
     Ÿ  áûë  ïîäâåðãíóò ñòàíäàðòíîé ïîðêå  çà îïîçäàíèå, íè÷åãî  îñîáåííîãî,
ïßòü óäàðîâ "êîøêîé", îäåë ðóáàøêó è ñåë íà ñâîå ìåñòî.
     -- —èêî, -- ïðîøåïòàë ß, ïðèêðûâ ðîò ðóêîé, -- íîâîñòü ñëûøàë?
     -- Šàê òåáß ìàìà ïîéìàë, êîãäà òû äðî÷èòü â âàííîé?
     -- „à íåò, íå òî. ðåçèäåíòà Šåííåäè çàñòðåëèëè.
     -- ðåçèäåíòà ÷åãî?
     -- —åãî ñëûøàë. Ží áûë ïðåçèäåíò ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
     -- Žäíèì ìåðòâûì  ãðèíãî áîëüøå,  --  ñêàçàë —èêî è  ïîêîâûðßë íîãòåì â
çóáàõ.
     ˆ âñå òóò.
     ˆ íà÷àëñß ïåðâûé óðîê. Šàê  âñåãäà, ýòî áûëà èñòîðèß …äèíñòâåííî ‚åðíîé
–åðêâè, è, ïîìíèòñß ìíå, ìû äîáðàëèñü äî ïàïû îðäæèà. Œû, îäíàêî, îáñóæäàëè
åãî  íå áîëüøå äåñßòè ìèíóò,  êîãäà îòêðûëàñü  äâåðü,  è â êëàññ âîøåë  îòåö
„óðàíòå, äèðåêòîð.
     Œû áûñòðî âñêî÷èëè. -- ‡äðàâñòâóéòå, ñâßòîé îòåö! -- ñêàçàëè ìû õîðîì.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ìàëü÷èêè, -- ñêàçàë îí, -- ñàäèòåñü, ïîæàëóéñòà.
     Žòåö „óðàíòå ïîäîøåë  ê áðàòó Œàéêëó  è ïðîøåïòàë íåñêîëüêî ñëîâ åìó íà
óõî.
     -- ðåçèäåíòà ÷åãî? -- ïåðåñïðîñèë áðàò Œàéêë.
     Žòåö „óðàíòå ïðîøåïòàë åùå íåñêîëüêî ñëîâ.
     -- Ž-î, -- ñêàçàë áðàò Œàéêë, -- à áûë ëè îí êàòîëèêîì?
     …ùå íåñêîëüêî ñëîâ øåïîòîì, è ñâßòîé îòåö ïîêèíóë êëàññ.
     --  Ž  ƒîñïîäè,  --  ñêàçàë  áðàò  Œàéêë,  ïîâîðà÷èâàßñü ê  êëàññó.  --
î-âèäèìîìó, ïðåçèäåíòà  Šåííåäè -- ïðåçèäåíòà, ÷òîáû âû íå çàäàâàëè  ëèøíèõ
âîïðîñîâ, ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ -- óáèëè.  Žáû÷íî òàêîãî  ðîäà  âåùè íå èìåþò ê
íàì  îòíîøåíèß. ‡äåñü, îäíàêî,  ñëó÷èëîñü  òàê,  ÷òî ïðåçèäåíò  Šåííåäè  áûë
êàòîëèêîì, è ìû âñå äîëæíû âûðàçèòü ñêîðáü ïî ïîâîäó åãî êîí÷èíû.
     —èêî ïîäíßë ðóêó.
     -- ‘âßòîé îòåö! -- ñêàçàë îí.
     -- „à, ÷òî ñëó÷èëîñü, —èêî?
     -- ‘âßòîé îòåö, ýòîò ãðèíãî, êîòîðûé ñûãðàë ßùèê -- êòî ïîä íèì õîäèë?
     -- îä íèì, —èêî, õîäèë îäèí âåëèêèé íàðîä.
     -- “õ òû, -- óäèâèëñß —èêî. -- –åëîâàë ìíå â çàä.
     -- å çäåñü, -- çàìåòèë  áðàò Œàéêë. -- Œîæåò áûòü, âû õîòåëè áû óçíàòü
÷òî-òî êîíêðåòíîå î ïðåçèäåíòå Šåííåäè?
     -- <i>ëü ðåçèäåíòå,</i> à? € êàê èìåííî ýòîò óáëþ...
     î  —èêî  íå  óäàëîñü  çàêîí÷èòü  ñâîé,  áåç âñßêîãî  ñîìíåíèß,  âåñüìà
óìåñòíûé âîïðîñ.
     -- ‘åé÷àñ ìû âñåõ îòïóñêàåì äîìîé, -- ñêàçàë áðàò Œàéêë. -- Žñòàòîê äíß
ïðîâåäèòå  â  òèõîì  ðàçìûøëåíèè.  Œîëèòåñü  î äóøå íàøåãî óñîïøåãî áðàòà  è
íàïèøèòå ñî÷èíåíèå â  ïßòüñîò ñëîâ íà òåìó: <i>—òîáû  ß ñäåëàë, åñëè  áû ß ñòàë
ïðåçèäåíòîì ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ?</i>
     -- Ÿ áû íàíßòü òåëîõðàíèòåëü ïîëó÷øå, -- çàßâèë —èêî.
     -- ‘òóïàéòå ñ îãîì, -- ñêàçàë áðàò Œàéêë.
     ˆ ìû ïîøëè.

     Ÿ äîãíàë  —èêî  ó øêîëüíûõ âîðîò. Ží  øåë, ðàçãëßäûâàß çàáîð èç êîëþ÷åé
ïðîâîëîêè âîêðóã øêîëüíîé ïëîùàäêè. —èêî íàó÷èëñß ðàçâßçíîé ïîõîäî÷êå  åùå â
ðàííåì äåòñòâå, à ß âñå åùå ïåðåäâèãàëñß, òîëüêî øàðêàß.
     -- Šóäà íàïðàâèëñß? -- ñïðîñèë ß.
     —èêî ïîäáðîñèë ìîíåòêó, è íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîäíßòü åå.
     -- Œîæåò,  â ïðà÷å÷íàß, -- ñêàçàë  îí. -- Ÿ ëþáèë, êàê íîñêè âåðòßòñß â
ìàøèíà, â ïåíà. ‚îçáóæäàåò, à?
     -- € òî, -- ñêàçàë ß. ˆ ïîäóìàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå íå îñîáåííî.
     -- € òû ÷åãî äåëàòü?
     -- ó, -- ïðîòßíóë ß,  --  ðàç óæ ß òîëüêî ÷òî,  áóêâàëüíî ýòèì  óòðîì,
äîñòèã  ïîëîâîé  çðåëîñòè,  ß  íàäåßëñß   çàíßòüñß   ñåêñîì  ñ  êàêîé-íèáóäü
äëèííîíîãîé æåíùèíîé.
     —èêî îãëßäåë ìåíß ñ ãîëîâû äî íîã.
     -- •î÷åøü, áóäó çíàêîìèòü òåáß ñ ìîé ìàìà?
     -- Ž÷åíü ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû, íî îíà äëß ìåíß ñòàðîâàòà.
     -- ’û êàç-çåë, òåáå  ãëîòêó áóäó ðåçàòü! -- —èêî ñõâàòèëñß  çà íîæ,  íî
îêàçàëîñü, ÷òî îí çàáûë åãî â äðóãèõ øîðòàõ.
     -- å ðàññòðàèâàéñß,  -- ñêàçàë ß.  -- Ÿ  óâåðåí, ÷òî  òâîß ìàòóøêà  --
î÷åíü ïðèßòíàß æåíùèíà.
     —èêî ðàññìåßëñß.
     -- ‡íà÷èò, òû íèêîãäà åå íå âèäàë. î òû íåïðàâèëüíî ïîíßòü. îðìàëüíî,
äà. Ÿ íå ãîâîðèë, ÷òîá òû èìåë ìîé ìàìà. Ÿ ñêàçàë -- ìîé ìàìà äîñòàâàòü òåáå
äåâóøêà.
     -- ‘ ÷åãî áû îíà ýòî áóäåò äåëàòü -- äëß ìåíß?
     -- îòîìó ÷òî îíà ýòî äåëàòü. Žíà ïðîäàâàòü êóðâ.
     -- —èêî, -- ñêàçàë ß, -- òâîß ìàòóøêà äåðæèò êóðßòíèê. Žíà ïðîäàåò <i>êóð</i>.
     -- —òîá òåáß, -- ñêàçàë —èêî. -- Žïßòü âñå ñëîâà ïåðåïóòàë.
     ‘îëíöå çàøëî çà òó÷êó, è ãäå-òî âäàëè çàâûë áðîäß÷èé ïåñ.
     -- Ÿ ÷òî  ãîâîðèë,  -- âäðóã  ïîâåñåëåë —èêî. -- Ÿ òåáß  áóäó  îòâîäèòü
òåòß. Žíà  çàâåäóåò ˆñïðàâèòåëüíûé äîì, è òû  íå  ñêàçàòü ìíå, ÷òî ýòî  åñòü
íèêàêîé ïóáëè÷íûé äîì.

     ˆñïðàâèòåëüíûé  äîì  äåéñòâèòåëüíî   áûë  íàñòîßùèì  ïóáëè÷íûì   äîìîì.
ëàãîäàðß  ïðåêðàñíîìó óïðàâëåíèþ  îí ñîäåðæàëñß â  îáðàçöîâîì ïîðßäêå.  ðè
âõîäå íóæíî áûëî ñíèìàòü îáóâü; íå ðàçðåøàëîñü ïðûãàòü ïî ìåáåëè è  äðàçíèòü
êîòà.
     ˆñïðàâèòåëüíûé  äîì ðàçìåùàëñß  â ïîëóêîòòåäæå  íà òåíèñòîé  óëî÷êå  íà
îêðàèíå ðåíòôîðäà. ’å, êòî  ïîìíßò, êàê áûë îïîçîðåí ïîñëåäíèé àìåðèêàíñêèé
ïðåçèäåíò, áåç ñîìíåíèß óçíàþò åãî íà ñíèìêàõ, ñðàçó îïóáëèêîâàííûõ â ‘åòè.
     ’åòóøêà —èêî, êîòîðàß óïðàâëßëà èì  â øåñòèäåñßòûõ ãîäàõ, îòíîñèëàñü  ê
òîìó òèïó áîëüøåãðóäûõ  æåíùèí, êîòîðûé ïðîñëàâèëà Œàðãàðåò „þïîí  â ôèëüìàõ
òðèäöàòûõ ãîäîâ ñ áðàòüßìè Œàðêñ è êîòîðûé, óâû, â íàøè äíè óæå íå íàéäåøü.
     „âåðü â ïåðåäíþþ áûëà îòêðûòà,  è  —èêî ïðîâåë ìåíß âíóòðü. …ãî òåòóøêà
îáû÷íî  ïðèíèìàëà  ãîñòåé â  êîìíàòå,  êîòîðàß,  ñîîòâåòñòâåííî, èìåíîâàëàñü
ãîñòèíîé. ‘åé÷àñ îíà ðàçãîâàðèâàëà ïî òåëåôîíó.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óñëûøàë ñëîâà "ðåçèäåíòà ÷åãî?", íî, ïðèíèìàß âî
âíèìàíèå çàêîí óáûâàþùåãî ïëîäîðîäèß, ß, ñêîðåå âñåãî, îøèáñß.
     à  ìåíß  ïðîèçâåëè áîëüøèå  âïå÷àòëåíèå ìàñøòàáû òåòóøêè  —èêî,  è  òî
êîëè÷åñòâî  ïëîòè, êîòîðîå îíà óõèòðèëàñü óïðßòàòü ïîä ìèíèìóìîì îäåæäû. Žíà
ïîãëßäåëà âíèç, íà íàøè  íîãè  -- â íîñêàõ, à ïîòîì ââåðõ, íà íàøè ëèöà -- â
÷óëêàõ.
     -- ó è çà÷åì âû ýòî íàäåëè? -- ñïðîñèëà îíà.
     —èêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- òî ãðèíãî ïðåäëàãàòü, -- ñêàçàë îí.
     -- ‚ðåøü, ãàä, -- ß ñòßíóë ñ ãîëîâû ÷óëîê. -- òî  òû ñêàçàë, ÷òî íóæíî
çàìàñêèðîâàòüñß.
     -- ’îëüêî åñëè òû çíàìåíèò, -- çàìåòèëà òåòóøêà —èêî. -- ’û çíàìåíèò?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å ñáðàñûâàé ãíèä ìíå íà êîâåð.
     -- ˆçâèíèòå.
     -- ˆ ó òåáß â âîëîñàõ ñàëî.
     -- ƒðèíãî õîòåòü æåíùèíó ñ äëèííûå íîãè, -- îáúßñíèë —èêî.
     -- òèì óòðîì ß  äîñòèã ïîëîâîé çðåëîñòè, -- îáúßñíèë ß. --  ˆ íå  õî÷ó
âïóñòóþ òðàòèòü âðåìß.
     ’åòóøêà  —èêî óëûáíóëàñü  òàêîé  óëûáêîé,  êàêóþ ìîæíî  óâèäåòü  îáû÷íî
òîëüêî íà ôèçèîíîìèè ãðàáèòåëß ñ áîëüøîé äîðîãè.
     -- å òåðïèòñß ïîïðîáîâàòü ñâîþ  ïèïèñüêó, -- ñêàçàëà  îíà. -- „óìàåøü,
÷òî âåñü æåíñêèé ïîë --  äâå äëèííûõ íîãè è îäíî âëàãàëèùå ìåæäó íèìè, è òàê
è æäåò, ÷òîáû òû â íåãî ñ ðàçìàõó âîòêíóë.
     -- Ÿ áû âûðàçèëñß íåñêîëüêî ïî-äðóãîìó, -- ñêàçàë ß.
     -- î, ïî ñóòè, ß ïðàâà?
     -- ó äà. î ñóòè -- ïðàâû.
     -- ’îãäà òåáå ëó÷øå îòêðûòü ñ÷åò. ‘êîëüêî ó òåáß äåíåã?
     Ÿ ïîðûëñß â êàðìàíàõ øîðò.
     -- ðèìåðíî ïîëêðîíû, -- ñêàçàë ß.
     ’åòóøêà —èêî ïîöîêàëà ßçûêîì.
     -- ‡à  ïîëêðîíû ìíîãî íå ïîëó÷èøü, -- çàìåòèëà îíà. -- ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì
íà öåíû. -- Žíà âçßëà ñî ñòîëà áëîêíîò,  è âíèìàòåëüíî èçó÷èëà âåðõíèé ëèñò.
Ÿ ñìîòðåë, êàê îíà âåëà ïàëüöåì ñ âåðõíåé ñòðîêè âíèç, äî ñàìîé íèæíåé.