авленный  удар  клинка  всегда
достигает цели, говорил ‡акнафейн. €  „риззт,  познакомившись  за
несколько недель с Њазоджем с неприЯтными сторонами магии, пришел
к выводу, что идет по правильному пути.
     Ќо ему очень нравилось  многое  из  того,  что  ему  показал
Њазодж, особенно заколдованные предметы,  хранЯщиесЯ  в  ‘орсере.
„риззт подержал  в  руках  жезлы  и  посохи  невероЯтной  силы  и
выполнил  несколько  атакующих  приемов   мечом,    так    сильно
зачарованным,  что  от  прикосновениЯ  к  рукоЯти  ладони  слегка
пощипывало.
     Ђ Њазодж внимательно наблюдал  за  „риззтом,  изучал  каждый
шаг молодого воина и  отыскивал  какую-нибудь  слабость,  которую
можно было бы использовать, если  разразитсЯ  война  между  „омом
•юн'етт  и  „омом  „о'“рден.  Ќесколько  раз  у   Њазоджа    была
возможность уничтожить „риззта, и в душе он знал, что это было бы
благоразумным шагом. Ќо приказаниЯ Њатроны ‘иЌафей  были  Ясны  и
неоспоримы.
     Њать Њазоджа устроила так, что он стал наставником  „риззта.
‚ этом не было ничего необычного: молодые воины всегда  проводили
полгода    в    ‘орсере    под    индивидуальным     руководством
магов-старшекурсников.  Љогда  мать  сказала  Њазоджу,  что   ему
предстоит, она быстро напомнила, что цель его занЯтий  с  молодым
„о'“рденом - только разведка и наблюдение. Ћна не  позволила  ему
делать ничего, что могло хотЯ бы намекнуть „риззту о  планируемой
войне между домами. Њазодж был не такой дурак, чтобы ослушатьсЯ.
     Ќо в тени таилсЯ другой волшебник, и в его сердце жило такое
отчаЯние, что даже предупреждениЯ  Њатери-Њатроны  не  могли  его
удержать.

                            * * * * *

     - Њой студент, Њазодж, сообщил мне о твоих успехах, - сказал
однажды Ђльтон „е‚ир „риззту.
     - Ѓлагодарю вас, ѓосподин  Ѓезликий,  -  неуверенно  ответил
„риззт,  сильно  обеспокоенный  тем,  что  преподаватель  ‘орсере
пригласил его на личную встречу.
     - Ќу, как тебе  понравилась  магиЯ,  юный  воин?  -  спросил
Ђльтон. - ‚печатлЯюще, не правда ли?
     „риззт не знал, что ответить. Љак профессиЯ,  магиЯ  ему  не
нравилась, но он не хотел обижать преподавателЯ.
     - “ менЯ нет способностей к магии, - тактично сказал  он.  -
„ругим она дает могущество, но мне кажетсЯ, что мое  призвание  в
основном свЯзано с мечом.
     - Ђ ты мог бы сразить своим оружием мага? - прорычал  Ђльтон
и быстро спрЯтал усмешку, стараЯсь не выдать своих намерений.
     „риззт пожал плечами.
     - “ каждого свое место в сражении, - ответил он. - Љто может
сказать, кто сильнее? ‚ каждом случае по-своему, это  зависит  от
противников.
     - Ќу, а ты сам? - поддразнивал Ђльтон. - Џервый на  курсе  в
течение многих лет, как  Я  слышал.  Џреподаватели  Њелее-Њагтере
высоко ставЯт твое мастерство.
     €  опЯть  „риззт  обнаружил,  что  краснеет  от    смущениЯ.
€нтересно, почему это преподаватель  и  студент  ‘орсере  им  так
заинтересовались?
     - Њог бы ты выстоЯть против мага? - спросил Ђльтон. - Џротив
преподавателЯ ‘орсере, например?
     - џ  не... -  начал  „риззт,  но  Ђльтон  слишком   упивалсЯ
собственным красноречием, чтобы еще слушать собеседника.
     - „авай выЯсним! - крикнул Ѓезликий, вытащил тонкий  жезл  и
мгновенно выпустил в „риззта молнию.
     „риззт успел пригнутьсЯ. ЊолниЯ пробила дверь и запрыгала по
соседней комнате. ђаздалсЯ треск падающих  вещей.
     „риззт  быстро  откатилсЯ  и  вскочил  на  ноги  у    стены,
выхватываЯ скимитары. Ћн все еще не понЯл намерений преподавателЯ.
     - € долго ты сможешь уворачиватьсЯ? - издевательски  спросил
Ђльтон,  угрожающе  взмахиваЯ  жезлом.  -  Ђ  как  насчет  других
моих заклинаний - тех, которые атакуют не тело, а разум?
     „риззт пыталсЯ понЯть, что хочет этим сказать  преподаватель
и  какую  роль  предстоит  сыграть    ему,    „риззту.    Ќеужели
предполагаетсЯ, что он должен напасть на преподавателЯ?
     - ќто  не  тренировочные  клинки,  -  предупредил    он    и
продемонстрировал Ђльтону оружие.
     ‚спыхнула следующаЯ молниЯ, заставившаЯ „риззта откатитьсЯ в
прежнюю позицию.
     - Ђ разве все это кажетсЯ тебе тренировкой, глупый „о'“рден?
- прорычал Ђльтон. - ’ы знаешь, кто Я?
     „лЯ Ђльтона настал час  мести  -  к  черту  приказы  Њатроны
‘иЌафей!
     € Ђльтон открыл бы „риззту свою тайну,  но  какаЯ-то  темнаЯ
тень врезалась в спину  преподавателЯ  и  сбила  его  с  ног.  Ћн
попыталсЯ уползти в сторону,  но  обнаружил,  что  его  прижимает
лапой к полу огромнаЯ чернаЯ пантера.
     „риззт опустил клинки. Ћн совершенно ничего не понимал.
     - „остаточно, ѓвенхвивар! - прозвучал голос позади  Ђльтона.
„риззт оторвал взглЯд от преподавателЯ и кошки и  увидел,  что  в
комнату входит Њазодж.
     Џантера послушно отпустила Ђльтона и  пошла  к  хозЯину.  Џо
пути она задержалась перед „риззтом, стоЯвшим наготове посередине
комнаты.
     ’ак очарован был „риззт этим зверем, грациозными  переливами
его мускулов и умом, светЯщимсЯ в огромных  круглых  глазах,  что
почти забыл о преподавателе, который  только  что  атаковал  его.
•отЯ Ђльтон, целый и невредимый, уже вскочил на ноги.
     - ќто моЯ кошка, -  объЯснил  Њазодж.  „риззт  с  изумлением
смотрел, как Њазодж отпустил кошку  обратно  на  ее  родной  план
существованиЯ, вобрав ее физическое тело  в  волшебную  ониксовую
статуэтку.
     - Ћткуда у тебЯ такой компаньон? - спросил „риззт.
     - Ќикогда не недооценивай магию, - ответил Њазодж, засовываЯ
фигурку глубоко  в  карман.  Џотом  он  посмотрел  на  Ђльтона  и
нахмурилсЯ.
     „риззт тоже посмотрел на безликого  преподавателЯ.  ’о,  что
студент осмелилсЯ напасть  на  преподавателЯ,  казалось  молодому
воину очень странным. ‚се более странным с каждой минутой.
     Ђльтон понЯл, что переступил  границы,  и,  если  не  сумеет
выкрутитьсЯ,  ему  придетсЯ  дорогой  ценой  заплатить  за   свою
глупость.
     - “своил ли ты сегоднЯшний урок? - спросил Њазодж у „риззта,
хотЯ Ђльтон понЯл, что вопрос адресован в равной степени и ему.
     „риззт покачал головой.
     - џ не совсем понЯл, что Я  должен  был  усвоить,  -  честно
ответил он.
     - ќто была демонстрациЯ  слабых  сторон  магии,  -  объЯснил
Њазодж, - чтобы показать тебе уЯзвимость мага в  бою;  уЯзвимость
мага,  занЯтого...  -  он  прЯмо  посмотрел   на    Ђльтона,    -
произнесением заклинаниЯ. € полную беззащитность, если тот,  кого
маг наметил своей жертвой, забивает все его мысли.
     „риззт понЯл, что это ложь, но никак не мог понЯть,  где  же
правда и чего хотели  волшебники.  Џочему  преподаватель  ‘орсере
атаковал его? Џочему Њазодж, сам пока еще студент, рискуЯ, пришел
ему на помощь?
     - „авай не  будем  больше  мешать  преподавателю,  -  сказал
Њазодж, надеЯсь отвлечь любопытство „риззта. - Џойдем со  мной  в
класс. џ покажу тебе ѓвенхвивар, мою волшебную кошку.
     „риззт  взглЯнул  на  Ђльтона,  не   знаЯ,    что    сделает
непредсказуемый преподаватель.
     - €дите, идите, - спокойно сказал Ђльтон, знаЯ, что  выдумки
Њазоджа - единственный  путь  к  спасению  от   гнева    приемной
Њатери-Њатроны. - џ уверен, что сегоднЯшний урок усвоен.
     „риззт еще раз посмотрел на Њазоджа,  затем  на  Ђльтона.  €
перестал  ломать  голову.  …му  хотелось  побольше    узнать    о
ѓвенхвивар.

                            * * * * *

     Љогда Њазодж и „риззт вернулись в комнату к Њазоджу, будущий
маг достал полированную ониксовую  статуэтку  пантеры  и  призвал
ѓвенхвивар. Џознакомив „риззта с кошкой, маг вздохнул  свободнее,
потому что „риззт больше ничего не говорил  по  поводу  стычки  с
Ђльтоном.
     Ќикогда раньше „риззт не видел такого  чудесного  волшебного
предмета.  Ћн  чувствовал  в  ѓвенхвивар  силу  и   благородство,
выходЯщие за рамки магической природы  зверЯ.  ‚оистину,  гладкие
мускулы и  грациозные  движениЯ  кошки  воплощали  все  охотничьи
качества, так ценимые эльфами-дроу. „риззт  подумал,  что  просто
наблюдаЯ за ѓвенхвивар, можно улучшить собственную боевую технику.
     Њазодж позволил им играть  и  боротьсЯ  часами,  благодарный
ѓвенхвивар за то, что она помогла ему загладить вред,  нанесенный
глупым Ђльтоном.
     „риззт уже давно  выбросил  из  головы  встречу  с  безликим
преподавателем.

                            * * * * *

     - Њатрона ‘иЌафей  врЯд  ли  поймет,  -  предупредил  Њазодж
Ђльтона, когда они остались вдвоем.
     - ’ы  ей  скажешь,  -  небрежно  заметил  Ђльтон.  ЌеудачнаЯ
попытка убить  „риззта  так  раздосадовала  его,  что  даже  гнев
Њатери-Њатроны мало его беспокоил.
     Њазодж покачал головой.
     - …й не нужно об этом знать.
     €зуродованное  лицо  Ђльтона  расплылось  в   подозрительной
улыбке.
     - —его тебе надо? - застенчиво спросил  он.  -  ‘рок  твоего
обучениЯ почти закончилсЯ. —то же еще может сделать преподаватель
длЯ Њазоджа?
     - Ќичего, - ответил Њазодж. - џ ничего от тебЯ не хочу.
     - ’огда почему? - спросил Ђльтон. - џ не хочу  никому  ничем
быть обЯзанным. Ќадо разделатьсЯ с этим инцидентом здесь и сейчас!
     - “же разделались, - ответил Њазодж. Ђльтон ему не поверил.
     - Ќу, допустим, Я расскажу Њатроне ‘иЌафей о твоей  глупости
- и что мне это даст? - рассудительно спросил  Њазодж.  -  ‘корее
всего она тебЯ убьет, и тогда у нас не будет оснований длЯ  войны
с „омом „о'“рден. ’ы нам нужен, чтобы оправдать нападение. џ хочу
этой войны и не стану рисковать ею ради небольшого  удовольствиЯ,
которое получил бы от твоей мучительной кончины.
     - џ идиот, - признал Ђльтон еще более мрачным тоном. - џ  не
собиралсЯ убивать „риззта, когда  пригласил  его  к  себе,  хотел
просто  посмотреть  на  него,  узнать  поближе,  чтобы   получить
побольше удовольствиЯ, когда наконец придет времЯ его убить.  Ќо,
когда  Я  увидел  его  перед   собой,    проклЯтого    „о'“рдена,
беззащитного, прЯмо перед собой...
     - џ понимаю,  -  искренне  сказал  Њазодж.  -  “  менЯ  тоже
возникали такие мысли.
     - “ тебЯ нет причин ненавидеть „ом „о'“рден.
     - „а причем тут дом, - сказал Њазодж, - дело в нем самом!  џ
наблюдаю за ним уже почти десЯть лет, изучаю его шаги и мысли.
     - € он тебе не понравилсЯ? - спросил  Ђльтон  с  надеждой  в
голосе.
     - Ћн не такой, как все, - мрачно ответил Њазодж. - џ  провел
с ним шесть месЯцев и теперь чувствую, что знаю  его  не  больше,
чем раньше. Ћн вроде бы не честолюбив, но выходил победителем  из
больших сражений девЯть лет подрЯд. ’акого еще не было! € у  него
недюжинные способности к магии:  он  мог  бы  стать  волшебником,
очень могущественным волшебником.
     Њазодж сжал кулак, разыскиваЯ  слова,  чтобы  выразить  свои
истинные чувства к „риззту.
     - …му все слишком легко даетсЯ, -  прорычал  он.  -  …му  не
приходитсЯ платить за огромные достижениЯ в своей профессии.
     - Ћн одарен, - заметил Ђльтон, - но тренируетсЯ и занимаетсЯ
не меньше, чем кто-либо на моей памЯти.
     - „а не в этом дело, - простонал Њазодж в отчаЯнии.  Ѓыло  в
„риззте „о'“рдене что-то невыразимое,  чего  молодой  •юн'етт  не
переносил. Ћн не мог понЯть, что именно, потому  что  никогда  не
видел ничего подобного ни в одном темном эльфе, а длЯ него самого
это было слишком чуждо. Њазоджа (как и многих других студентов  и
преподавателей) беспокоило то, что „риззт был великолепен во всех
воинских искусствах, ценимых дроу, но не отказывалсЯ ради них  от
своих чувств. „риззт не  заплатил  той  цены,  которую  остальным
детЯм дроу приходилось платить задолго до того, как они  вступали
на порог Ђкадемии.
     - ќто неважно, - сказал Њазодж после  нескольких  бесплодных
минут размышлений. - Љогда придет времЯ, Я больше узнаю  об  этом
молодом „о'“рдене.
     - ’ак он вроде бы  больше  не  будет  заниматьсЯ  под  твоим
руководством, - сказал Ђльтон. - Ћн отправлЯетсЯ  в  Ђрах-’инилит
на последние полгода обучениЯ - там ты его не достанешь.
     - „лЯ менЯ эти полгода обучениЯ тоже последние,  -  объЯснил
Њазодж. - Њы вместе будем служить в патрулЯх.
     - ‚ас там будет много,  -  напомнил  Ђльтон.  -  Љоридоры  в
округе патрулируют дюжины групп. ‡а все годы службы ты можешь  ни
разу не встретитьсЯ с „риззтом.
     - џ уже все устроил, и мы будем служить в  одной  группе,  -
ответил Њазодж. Ћн залез в  карман  и  достал  ониксовую  фигурку
волшебной пантеры.
     - ќтим ты очаровал молодого „о'“рдена,  -  сказал  Ђльтон  с
льстивой улыбкой.
     - ЉажетсЯ, „риззту очень понравилась моЯ кошка, - усмехнулсЯ
Њазодж.
     - Ћчень понравилась? - предупредил Ђльтон. - ‘мотри, как  бы
тебе в спину не вонзились скимитары.
     Њазодж громко рассмеЯлсЯ.
     - Њожет  быть,  нашему  другу,  юному  „о'“рдену,    следует
смотреть, как бы ему в спину не вонзились когти пантеры!


        ѓлава шестнадцатаЯ. ‘вЯтотатство

     - Џоследний день, - облегченно  вздохнул  „риззт,  натЯгиваЯ
церемониальные одежды. ЏерваЯ половина этого  последнего  года  -
изучение магии в ‘орсере - была самой приЯтной за все десЯть  лет
обучениЯ, но втораЯ, в школе ‹лот,  оказалась  самой  неприЯтной.
Љаждый день „риззту и его однокурсникам  приходилось  выслушивать
бесконечные восхвалениЯ Љоролевы Џауков, легенды  и  предсказаниЯ
об ее могуществе и наградах, которые получают ее верные слуги.
     "‘корее рабы", -  думалось „риззту. Џотому что нигде во всей
огромной школе дровийской религии он не встретил ничего  похожего
на слово "любовь": дроу жертвовали своему божеству только кровь и
ненависть. †енщины Њензоберранзана всю жизнь  посвЯщали  служению
‹лот, но не во имЯ высоких идеалов, а  ради  личного  могущества,
которое дает титул высшей жрицы.
     ‚се это казалось „риззту очень неправильным.
     „риззт пережил шесть месЯцев в Ђрах-’инилит со своим обычным
стоицизмом, с опущенными глазами и закрытым ртом. €  вот  наконец
настал последний день - –еремониЯ ‚ыпуска, самое свЯтое  в  жизни
дроу событие, на котором, как обещала ‚иерна, он познает истинное
величие ‹лот.
     Ќерешительными  шагами  „риззт  вышел  из  своей   маленькой
неуютной комнаты.  ‚озможно,  эта  церемониЯ  окажетсЯ  длЯ  него
испытанием. Џока что  мало  что  из  происходЯщего  в  окружающем
обществе казалось „риззту осмысленным, и, несмотрЯ  на  заверениЯ
сестры, он не  был  уверен,  что  событиЯ  этого  днЯ  дадут  ему
возможность видеть мир так же, как другие дроу. ‘трахи  захватили
„риззта, ему никак не удавалось выбросить их из головы.
     ‚озможно, мрачно подумал он, он боитсЯ, что обещание  ‚иерны
действительно исполнитсЯ.
     ‚ходЯ в  круглый  церемониальный  зал  Ђрах-’инилит,  „риззт
прикрыл глаза.  ‚ центре  комнаты,  на  восьминогом  жертвеннике,
напоминавшем, как и все вокруг, паука, Ярко пылал  огонь.  ‚округ
жертвенника    сидели    со    скрещенными    ногами      ѓлавнаЯ
преподавательница Ђкадемии, Њатрона-ђектор, и  двенадцать  высших
жриц-преподавательниц,  в  том  числе  и  ‚иерна.  „риззт  и  его
однокурсники из военной школы встали за ними у стены.
     - Ња  ку!  -  скомандовала  Њатрона-ђектор,   и    наступила
абсолютнаЯ тишина. ’олько  шумело  пламЯ  на  жертвеннике.
     ‚новь открылась дверь, и вошла молодаЯ жрица -  как  сказали
„риззту,  она  была  лучшей  студенткой   Ђрах-’инилит,    лучшей
выпускницей на курсе, поэтому на церемонии ей оказывалась высокаЯ
честь. „евушка сбросила  одежды,  обнаженной  прошла  через  круг
сидЯщих жриц и встала лицом к пламени, спиной к Њатроне-ђектору.
     „риззт закусил губу, смущенный и  слегка  взволнованный.  Ћн
еще ни разу не видел женщину в подобном свете и  подозревал,  что
пот у него на лбу выступил не просто от жара жертвенника. Ѓыстрый
взглЯд вокруг сказал  ему,  что  с  его  однокурсниками  творитсЯ
примерно то же самое.
     - Ѓае-го си'н'ее каламей, - прошептала  Њатрона-ђектор.  Ќад
жертвенником поднЯлсЯ красный дым, и комната наполнилась туманным
светом. Џоплыл густой, тошнотворно-сладкий  аромат.  ‚дыхаЯ  этот
запах, „риззт  почувствовал,  что  становитсЯ  легче  и  вот-вот,
наверно, взлетит над полом!
     ‚друг Языки  пламени  над  жертвенником  взметнулись  ввысь.
ѓлаза у „риззта заболели, он заморгал и отвернулсЯ. †рицы  запели
ритуальный гимн. ‘лов этого гимна „риззт не знал. „а и не пыталсЯ
разобрать, потому  что  был  слишком  занЯт  тем,  как  сохранить
Ясность рассудка в этом опьЯнЯющем, кружащем голову тумане.
     - ѓлабрезу, - простонала Њатрона-ђектор, и „риззт понЯл, что
это имЯ какого-то  существа  с  нижних  планов.  Ћн  взглЯнул  на
Њатрону-ђектора и увидел, что она держит в руках змеиную плетку с
одной-единственной головой.
     - Ћткуда у нее плетка? - пробормотал „риззт. Џотом он понЯл,
что  сказал  это  вслух,  и  испуганно  оглЯнулсЯ.  Њногие    его
однокурсники  что-то  бормотали  себе  под  нос,  а    некоторые,
похоже, едва-едва держались на ногах.
     - Џризови  его,  -  приказала   Њатрона-ђектор    обнаженной
студентке.
     ЊолодаЯ жрица  нерешительно  раскинула  руки  и  прошептала:
"ѓлабрезу".
     ЏламЯ уже добралось до краЯ  жертвенника.  „риззту  невольно
пришлось  вдохнуть  дурманЯщий  дым.  Ќоги  дрожали   и    терЯли
чувствительность,  но  казались  при   этом    почему-то    более
чувствительными, более живыми, чем когда-либо.
     - ѓлабрезу, -  позвала  студентка  чуть  погромче,  и  пламЯ
взревело. ѓлаза болели, но „риззт не обращал на них вниманиЯ.  Ћн
блуждал  взглЯдом  по  комнате,  пытаЯсь    сфокусироватьсЯ    на
чем-нибудь  и  свЯзать  странные,  танцующие  зрительные   образы
ритуала со звуками, клубЯщимисЯ в воздухе.
     Ћн  услышал,  как  высшие  жрицы,   задыхаЯсь,    упрашивают
студентку продолжать. Џризванный вот-вот  должен  был  поЯвитьсЯ.
„риззт  услышал,  как  щелкнула  змееголоваЯ  плетка - еще   одно
побуждение?  -  и  как  студентка  выкрикнула  "ѓлабрезу!"
     ќтот  ошеломлЯющий  крик  с  невероЯтной  силой  врезалсЯ  в
сознание „риззта и других мужчин в комнате.
     ЏламЯ услышало зов. Ћно поднималось все выше и выше и начало
принимать форму. ‚озникшему оказалось достаточно одного  взглЯда,
чтобы увидеть всю комнату и держать ее в поле зрениЯ.  ‚  пламени
проступила огромнаЯ  собачьЯ  голова  с  козлиными  рогами,  Явно
рассматривающаЯ  эту  соблазнительную  молодую    студентку-дроу,
осмелившуюсЯ произнести его имЯ.
     ѓде-то позади  этого  иномирового  существа  опЯть  щелкнула
змееголоваЯ плетка, и девушка-студентка  повторила  свой  призыв,
призыв манЯщий, умолЯющий.
     ѓигантское существо с нижних  планов  вышло  из  пламени,  и
„риззта ошеломила откровеннаЯ иномироваЯ темнаЯ сила этой  твари.
ѓлабрезу был девЯти футов росту, а казалсЯ  еще  больше;  у  него
были мускулистые руки, заканчивавшиесЯ  гигантскими  клешнЯми,  и
еще руки поменьше, с нормальными ладонЯми, торчавшие из груди.
     €нстинкты  „риззта  велели  ему  сразитьсЯ  с  чудовищем   и
освободить студентку, но, когда он оглЯделсЯ в поисках поддержки,
то обнаружил, что Њатрона-ђектор и  остальные  учительницы  опЯть
поют какой-то ритуальный гимн. Ќа этот раз музыка была  пронизана
диким возбуждением.
     Њучительный,  головокружительный  аромат   дымных    красных
благовоний продолжал рвать на куски  реальность.  „риззт  дрожал,
балансируЯ на грани контролЯ, и  в  нем  поднималсЯ  гнев  против
таЯщегосЯ в ароматном дыме соблазна. €нстинктивно он потЯнулсЯ  к
рукоЯтЯм скимитаров на поЯсе.
     …го ноги коснулась чьЯ-то рука.
     Ћн взглЯнул вниз и увидел преподавательницу, лежащую на полу
и умолЯюшую его присоединитьсЯ к ней - сцена, котораЯ стала вдруг
повторЯтьсЯ во всех углах комнаты.
     „ым продолжал атаку.
     Џреподавательница манила его к себе, слегка  скребЯ  ногтЯми
по его ноге.
     „риззт подергал себЯ  за  волосы,  пытаЯсь  хоть  на  чем-то
сконцентрироватьсЯ. …му не нравилась  эта  потерЯ  контролЯ,  это
умственное оцепенение, сбивающее с толку и смазывающее рефлексы.
     Ќо  сцена  в  комнате  понравилась  ему  еще  меньше.   "ќто
неправильно!" - кричала его душа. Ћн высвободил ногу из  ласковой
хватки преподавательницы и побрел  через  комнату,  спотыкаЯсь  о
множество обнЯвшихсЯ пар, слишком занЯтых, чтобы обратить на него
внимание. Ћн поскорее  пробралсЯ  к  двери - со  всей  скоростью,
какую позволили ему дрожащие  ноги,  -  вывалилсЯ  из  комнаты  и
захлопнул за собой дверь.
     …го преследовали только крики девушки-студентки. €х  не  мог
заглушить ни металл, ни камень.
     „риззт прислонилсЯ к прохладной каменной стене,  держась  за
живот. Ћн даже не призадумалсЯ о последствиЯх  своего  поведениЯ.
Ћн знал только одно - ему обЯзательно надо было выбратьсЯ из этой
отвратительной комнаты.
     Ђ затем  рЯдом  с  ним  оказалась  ‚иерна,  ее  одежды  были
небрежно распахнуты на груди. „риззт, у  которого  проЯснилось  в
голове, начал думать о цене своего поведениЯ. Ќо  растерЯлсЯ  еще
больше, обнаружив, что сестра вовсе не гневаетсЯ на него.
     - ’ы  предпочитаешь  уединение,  -  сказала  она  и  ласково
положила руку ему на плечо. - џ понимаю.
     Ћна даже не попыталась запахнуть одежду.
     „риззт сбросил ее руку с плеча.
     - —то это за безумие? - спросил он.
     ‚иерна наконец понЯла, почему брат убежал с церемонии, и  ее
лицо исказилась от гнева.
     - ’ы отказал высшей жрице! - зарычала она. - Џо  закону  она
могла бы убить тебЯ за эту наглость.
     - џ даже не знаю ее, - возразил „риззт. - Ћт менЯ ждали...
     - Ћт тебЯ ждали, что ты будешь делать, как велено!
     - Ћна мне не нравитсЯ, - запинаЯсь, выговорил „риззт. “ него
затрЯслись руки.
     - ’ы думаешь, ‡акнафейну нравилась Њатрона Њэлис? - ответила
‚иерна - она знала, что упоминание ‡акнафейна в  таком  контексте
обЯзательно заденет „риззта. “видев, что ей действительно удалось
ранить младшего брата, ‚иерна смЯгчилась и взЯла его за руку.
     - Џойдем обратно, - сказала она. - …ще есть времЯ.
     •олодный взглЯд „риззта резанул ее не хуже остриЯ скимитара.
     - Љоролева  Џауков  -  божество  нашего  народа,  -   жестко
напомнила ему ‚иерна. - џ - одна из тех, кто выражает ее волю.
     - Ђ Я бы этим так не гордилсЯ, -  ответил  „риззт,  надеЯсь,
что гнев поможет ему устоЯть перед волной очень реального страха,
грозившей потопить его моральные принципы.
     ‚иерна ударила его по лицу.
     - €ди обратно на церемонию!
     - Џойди поцелуй паука, - посоветовал  „риззт.  -  Џусть  его
жвала вырвут у тебЯ изо рта твой грЯзный Язык!
     ’еперь уже у ‚иерны руки затрЯслись.
     - ’ебе следовало бы думать, когда  разговариваешь  с  высшей
жрицей Љоролевы Џауков, - предупредила она.
     - „а будь проклЯта твоЯ Љоролева Џауков! - бросил „риззт.  -
•отЯ Я уверен, что ‹лот проклЯта много тысЯчелетий назад!
     - Ћна дает нам силу! - заорала ‚иерна.
     - Ћна крадет у нас все, что  делает  нас  стоЯщими  хотЯ  бы
чуть-чуть больше камней под нашими ногами!
     - ‘вЯтотатство! - выплюнула ‚иерна, и слово это скатилось  с
ее Языка, словно свист змееголовой плетки Њатроны-ђектора.
     €з комнаты вырвалсЯ крик свершениЯ и боли.
     - ‡лое единение, - пробормотал „риззт, отворачиваЯсь.
     - Ћно многое дает, - ответила ‚иерна, взЯв себЯ в руки.
     „риззт взглЯнул на нее с упреком:
     - € с тобой тоже было такое?
     - џ - высшаЯ жрица, - просто ответила она.
     “ „риззта потемнело в глазах. Ћт такого надругательства  над
своими идеалами он едва не потерЯл сознание.
     - € тебе это понравилось? - бросил он.
     - џ обрела силу, - прорычала ‚иерна. - ’ы этого не поймешь.
     - € чего тебе это стоило?
     Џощечина ‚иерны чуть не сбила его с ног.
     - Џойдем со мной, - сказала она, хватаЯ  его  за  одежду.  -
џ хочу показать тебе одно местечко.
     Ћни  вышли  из  Ђрах-’инилит  и  пересекли  внутренний  двор
Ђкадемии. Љогда они дошли до  столбов,  отмечавших  вход  в  ’иер
Ѓреч, „риззт заколебалсЯ.
     - џ не могу между ними пройти, - напомнил он сестре. - џ еще
не выпущен из Њелее-Њагтере.
     - ”ормальность, - ответила ‚иерна, не  замедлЯЯ  шага.  -  џ
преподавательница Ђрах-’инилит, Я имею право выпустить тебЯ.
     „риззт не был уверен  в  истинности  этого  утверждениЯ,  но
‚иерна действительно была преподавательницей Ђрах-’инилит. Љак бы
„риззт ни боЯлсЯ эдиктов Ђкадемии, он не хотел еще раз разгневать
‚иерну.
     Ћни спустились  по  широкой  каменной  лестнице  в  лабиринт
извилистых городских улиц.
     - „омой? - решилсЯ он спросить.
     - Ќет  пока,  -  был  краткий  ответ.  „риззт  не    решилсЯ
настаивать.
     Ћни прошли в  восточную  часть  огромной  пещеры,  к  стене,
противоположной той, у которой был „ом „о'“рден, и подошли к трем
входам  в  маленькие  туннели,  охранЯемые  мерцающими   статуЯми
гигантских  скорпионов.  ‚иерна  задержалась  на  секунду,  чтобы
понЯть, куда идти, затем пошла вниз по самому узкому из туннелей.
     Њинуты слились в час, а они все шли и шли. Џроход расширилсЯ
и скоро привел их к лабиринту  пересекающихсЯ  коридоров.  „риззт
быстро потерЯл дорогу назад, но ‚иерна уверенно шла по  знакомому
пути.
     Ђ  затем,  за  низкой  аркой,  пол  вдруг  оборвалсЯ  и  они
оказались на узком карнизе  над  глубокой  расселиной.  „риззт  с
любопытством взглЯнул на сестру, но ничего не сказал, увидев, что
она сосредоточилась. Ћна пробормотала несколько простых команд  и
хлопнула себЯ и „риззта по лбу.
     - Џойдем,  -  велела  она,  и  они  с   „риззтом    медленно
опустились с карниза на пол пещеры.
     Ќегустой  туман  из  какого-то  невидимого  отсюда  горЯчего
источника или Ямы с нефтью  обнимал  камни.  „риззт  почувствовал
здесь опасность и зло, ощутимое так же отчетливо, как туман.
     - Ќе бойсЯ, - просигналила ему ‚иерна. - џ наложила  на  нас
маскирующее заклинание. Ћни нас не видЯт.
     - Ћни? - спросили было руки „риззта. Ќо, как раз подаваЯ эти
сигналы,  он  услышал  торопливые  шаги.  Џроследив  за  взглЯдом
‚иерны, он увидел несчастное существо, устроившеесЯ на валуне.
     ‘начала „риззт подумал, что это эльф-дроу, и выше поЯса  это
существо  действительно  было  эльфом-дроу,  хотЯ  искаженным   и
бледным. Ќо нижнЯЯ его  половина  напоминала  паука  -  его  тело
поддерживали восемь паучьих ног. ‘ущество держало в руках лук, но
казалось растерЯнным - оно никак не могло понЯть, что же вошло  к
нему в логово.
     „риззт с отвращением  разглЯдывал  эту  тварь,  а  ‚иерна  с
удовольствием наблюдала за ним.
     - •орошенько  посмотри  на  него,    младший    братец,    -
просигналила она. - Џосмотри, что  ожидает  тех,  кто  прогневает
Љоролеву Џауков.
     - —то это? - быстро просигналил „риззт.
     - „раук, - прошептала ‚иерна ему на ухо. Ђ затем добавила на
Языке жестов:
     - ‹лот - божество не милосердное.
     „риззт  наблюдал  с  отвращением  и  ужасом,    как    драук
повернулсЯ, разыскиваЯ, кто же вторгсЯ в его  логово.  „риззт  не
мог понЯть, мужчина это или женщина - настолько изуродовано  было
тело драука - но это  не  имело  значениЯ.  „раук  был  существом
неестественным и потому бесполым и бесплодным. Џросто  измученное
тело, и больше ничего, которое, должно быть, ненавидело весь мир,
а больше всего - самое себЯ.
     - Ђ вот _Я_ милосердна, -  просигналила  ‚иерна,  знаЯ,  что
брат не отрываЯсь смотрит на драука, и  прислонилась  к  каменной
стене.
     „риззт, внезапно понЯв ее намерение, повернулсЯ к ней.
     ‚иерна погрузилась в камень.
     - Џока, маленький братец, - сказала она на прощание.  -  ќто
лучшаЯ судьба, чем та, которую ты заслуживаешь.
     - Ќет!
     Ћн царапал пустую  стену,  пока  ему  в  ногу  не  вонзилась
стрела. Ћн обернулсЯ, выхватываЯ скимитары, и увидел,  что  драук
уже опЯть целитсЯ.
     „риззт собралсЯ было  нырнуть  в  сторону,  под  защиту  еще
одного валуна, но раненаЯ нога быстро оцепенела. џд.
     „риззт отбил скимитаром вторую  стрелу  и  упал  на  колено,
чтобы  зажать  рану.  Ћн  чувствовал,  как  по  ноге  растекаетсЯ
холодный Яд, но упрЯмо  отбил  еще  одну  стрелу  и  обернулсЯ  к
нападающему. Ћставалось только  надеЯтьсЯ,  что  о  ране  удастсЯ
позаботитьсЯ потом. ‘ейчас надо было выбиратьсЯ из расщелины.
     —тобы сконцентрироватьсЯ и взлететь  на  карниз,  необходимо
было найти какое-нибудь укрытие. Ћн обернулсЯ и оказалсЯ лицом  к
лицу еще с одним драуком.
     ђЯдом с его плечом свистнул топор и чуть  не  попал.  „риззт
блокировал удар одним скимитаром  и  взмахнул  другим,  но  драук
отпарировал вторым топором.
     „риззт убедилсЯ, что сможет справитьсЯ с врагом,  даже  и  с
раненой ногой, и успокоилсЯ.
     ‚ спину ему вонзилась стрела.
     „риззт пошатнулсЯ от удара, но сумел отпарировать  еще  одну
атаку драука спереди. Ђ потом упал на колени, а потом ничком.
     Љогда драук с топорами, решив, что „риззт мертв,  направилсЯ
было к жертве, „риззт быстро перекувыркнулсЯ вперед,  оказалсЯ  у
твари под брюхом, изо всех сил ткнул скимитаром в бугристый живот
и выкатилсЯ из-под хлынувшей потоком паучьей крови.
     ђаненый драук засуетилсЯ, попыталсЯ отступить,  но  упал  на
бок, и его внутренности вывалились на каменный пол. Ђ  у  „риззта
все равно не было надежды. …го руки тоже онемели, а оставалсЯ еще
второй  драук. ћноша  из  последних  сил  цеплЯлсЯ  за  сознание,
пытаЯсь найти хоть какой-то выход,  хоть  сражатьсЯ  до  горького
конца. ‚еки его отЯжелели...
     Ђ затем „риззт  почувствовал,  что  кто-то  схватил  его  за
одежду, грубо поднЯл на ноги и стукнул о каменную стену.
     Ћн открыл глаза и увидел лицо сестры.
     - Ћн жив, - сказала она. - Ќадо быстро доставить его домой и
позаботитьсЯ о его ранах.
     Џеред ним поЯвилась еще одна фигура.
     - џ сочла, что это наилучший выход, - объЯснила ‚иерна.  Ћна
Явно извинЯлась.
     - Њы  сейчас  не  можем  позволить  себе  его  потерЯть,   -
прозвучал равнодушный ответ. „риззт узнал этот голос из прошлого.
Ћн сконцентрировалсЯ изо всех сил и сфокусировал взглЯд.
     - Њэлис, - прошептал он. - Њать.
     џростный удар проЯснил его мысли.
     - Њатрона Њэлис! - прорычала она, и  ее  злобное  лицо  было
всего в дюйме от лица „риззта. - Ќикогда не забывай этого!
     •олод, исходивший от нее, мог сравнитьсЯ с  холодом  Яда,  и
чувство облегчениЯ быстро исчезло.
     - ’ы у менЯ будешь знать  свое  место!  -  прорычала  Њэлис.
ЋпЯть эта фраза, котораЯ преследовала „риззта  всю  его  недолгую
жизнь!
     - ‘лушай менЯ, - потребовала она, и „риззт ее  очень  хорошо
расслышал. - ‚иерна привела тебЯ сюда, чтобы тебЯ убили. Ћна была
к тебе милосердна.
     Њэлис посмотрела на дочь взглЯдом, полным досады.
     - џ  понимаю  волю  Љоролевы  Џауков  лучше,  чем  она,    -
продолжала Њатрона, брызгаЯ слюной на „риззта при каждом слове. -
…сли ты когда-нибудь еще осмелишьсЯ произнести хулу на  ‹лот,  на
нашу богиню, Я приведу тебЯ сюда сама!  Ќо  не  длЯ  того,  чтобы
убить тебЯ - это слишком легкое наказание.
      Ћна резко повернула голову  „риззта  в  сторону,  чтобы  он
увидел чудовищные останки убитого им драука.
     - ’ы вернешьсЯ сюда, чтобы стать драуком!

         * —Ђ‘’њ четвертаЯ. ѓвенхвивар

     —ьи глаза видЯт
     Ѓоль в глубине моей души?
     —ьи глаза видЯт
     €скаженный путь моей родни,
     Ќе привыкшей сдерживать свои игрушки:
     ‘трелы и остриЯ мечей?

     ’вои... да, твои,
     ЏрЯмой бег, упругие прыжки,
     ЊЯгкие лапы, когти втЯжные,
     Ћружие, ждущее своего часа,
     ЌезапЯтнанные случайной кровью
     €ли предательством.

     ‹ицом к лицу, мое зеркало,
     ‘ветлое отражение в спокойном пруду.
     …сли бы Я мог сохранить это выражение
     Ќа моем собственном лице.
     …сли бы Я мог сохранить то сердце,
     —то в моей груди, незапЯтнанным.

     „ержись гордой чести своего духа,
     ЊогучаЯ ѓвенхвивар,
     € держись рЯдом со мной,
     „орогой мой друг.

                                                  „риззт „о'“рден

        ѓлава семнадцатаЯ. ‚озвращение домой

     „риззт окончил - формально -  свое  обучение,  да  еще  и  с
большими почестЯми, как лучший на курсе. ‚озможно, Њатрона  Њэлис
шепнула кому следует, чтобы загладить  неосмотрительный  поступок
сына,  но  „риззт  подозревал,  что  скорее  всего    никто    из
присутствовавших на –еремонии ‚ыпуска просто не заметил,  что  он
убежал.
     Ћн вошел в богато  украшенные  ворота  „ома  „о'“рден,  мимо
оглЯдывавшихсЯ на него солдат, и встал под балконом.
     - €так, Я вернулсЯ домой, - вздохнул он, -  что  бы  это  ни
значило.
     Џосле того, что случилось в логове драуков, „риззт не  знал,
сможет ли он когда-нибудь еще назвать „ом „о'“рден своим домом.
     Њатрона Њэлис ждала его. Ћн не осмелилсЯ опоздать.
     - •орошо, что ты вернулсЯ домой, - сказала ему Ѓриза, увидев
его над перилами балкона.
     „риззт нерешительно вошел в дом рЯдом  со  старшей  сестрой,
пытаЯсь понЯть, где же он все-таки. Ѓриза назвала это  место  его
домом, но „риззту „ом „о'“рден казалсЯ таким же  незнакомым,  как
ЂкадемиЯ в первый день  обучениЯ.  Џо  сравнению  со  столетиЯми,
которые может прожить эльф-дроу, десЯть лет - не такой уж большой
срок, но „риззта отделЯли от этого места  не  просто  десЯть  лет
отсутствиЯ.
     ‚  большом  коридоре,  ведущем   к    свЯтилищу,    к    ним
присоединилась ЊайЯ.
     - Џриветствую тебЯ, Џринц „риззт, - сказала она, и „риззт не
мог понЯть, насмехаетсЯ она над ним  или  нет.  -  Њы  слышали  о
почестЯх, которые ты заслужил в  Њелее-Њагтере.  ’вое  мастерство
принесло  гордость  „ому  „о'“рден.
     €, не сдержав усмешки, добавила:
     - џ рада, что ты не стал пищей драука.
     ‚зглЯд „риззта стер улыбку с ее лица.
     ЊайЯ и Ѓриза обменЯлись озабоченными взглЯдами. Ћни знали  о
наказании, которое ‚иерна наложила на своего младшего брата, и  о
суровом  нагонЯе,  который  он  получил  от  Њатроны  Њэлис.  Ћни
предусмотрительно положили руки на  рукоЯти  змеиных  плеток,  не
знаЯ, на какие еще глупости способен непредсказуемый младший брат.
     Ќо не Њатрона Њэлис и не сестры тревожили сейчас „риззта. Ћн
знал, как обращатьсЯ к  матери  и  как  умиротворЯть  ее.
     Љто-то другой был у „ризта на уме,  кто-то  другой  был  длЯ
него  и  загадкой,  и  угрозой.  €зо  всей  семьи  только    один
притворЯлсЯ тем, чем он не был - ‡акнафейн.
     €дЯ к свЯтилищу, „риззт осматривал каждый боковой проход, со
страхом ожидаЯ, когда же поЯвитсЯ ‡ак.
     - Љогда ты уходишь с патрулем?  -  спросила  ЊайЯ.
     - —ерез два днЯ, - равнодушно  ответил  „риззт,  внимательно
осматривавший  каждый  темный  угол.
     ’ак они дошли до двери свЯтилища, а ‡ак так и  не  поЯвилсЯ.
„олжно быть, он уже внутри, рЯдом с Њатроной Њэлис.
     - Њы знаем  о  твоей  неосмотрительности,  -  вдруг  холодно
сообщила Ѓриза, положив руку на щеколду. „риззт не  удивилсЯ.  Ћн
начал понимать, почему случаютсЯ подобные взрывы  у  высших  жриц
Љоролевы Џауков.
     - Џочему  ты  не  мог  просто  наслаждатьсЯ   удовольствиЯми
церемонии? - добавила ЊайЯ. - Ќам повезло, что  преподавательницы
и  Њатрона  Ђкадемии  были    слишком    увлечены    собственными
переживаниЯми, чтобы заметить твой побег. ’ы бы опозорил наш  дом
перед всем Њензоберранзаном!
     - ’ы мог бы навлечь  на  Њатрону  Њэлис  немилость  ‹лот,  -
быстро добавила Ѓриза.
     "ќто лучшее, что Я мог бы когда-либо  сделать  длЯ  нее",  -
подумал „риззт, но тут  же  вспомнил,  что  Ѓриза  неплохо  умеет
читать мысли, и выбросил эту мысль из головы.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что нет, - мрачно сказала ЊайЯ сестре.  -
‘лухи о войне носЯтсЯ в воздухе.
     - ’еперь Я знаю свое место, -  заверил  их  „риззт  и  низко
поклонилсЯ.
     - Џростите менЯ, сестры, и знайте, что правда  о  мире  дроу
быстро  раскрываетсЯ  перед  моими  глазами.  Ѓольше  никогда  не
разочарую Я „ом „о'“рден подобным образом.
     ‘естры  были  так  довольны  этим  заЯвлением,  что  от  них
ускользнула  двусмысленность  слов  „риззта.  ‡атем  „риззт,   не
желавший слишком испытывать судьбу, тоже  скользнул  мимо  них  в
дверь. Ћн  вздохнул  с  облегчением,  увидев,  что  ‡акнафейна  в
комнате нет.
     - ‚ысшаЯ хвала Љоролеве Џауков! - закричала Ѓриза позади.
     „риззт обернулсЯ и, встретившись с ней взглЯдом,  во  второй
раз низко поклонилсЯ.
     - Љак и должно быть, - пробормотал он.

                            * * * * *

     ‡ак кралсЯ позади них, приглЯдываЯсь к каждому шагу „риззта.
Ћн пыталсЯ оценить, большую ли пошлину взЯла ЂкадемиЯ с  молодого
воина.
     €счезла привычнаЯ улыбка, освещавшаЯ  раньше  лицо  „риззта.
€счезла, как предположил ‡ак, и та чистота, что отличала  некогда
этого юношу от всех остальных дроу Њензоберранзана.
     ‡ак прислонилсЯ к  стене  в  боковом  проходе.  …му  удалось
расслышать только фрагменты разговора у  двери  свЯтилища.  ‹учше
всего  он  расслышал  искреннее  согласие  „риззта,  когда  Ѓриза
воздала хвалу ‹лот.
     - —то же Я сделал? - спросил  Њастер  Љлинка  сам  себЯ.
     Ћн заглЯнул за угол, но дверь в свЯтилище уже закрылась.
     - Џраво, когда Я смотрю на этого дроу  -  на  воина-дроу!  -
которого Я любил больше всего, мне стыдно  за  свою  трусость,  -
горько подумал ‡ак. - —то же Я мог спасти из  того,  что  „риззту
пришлось потерЯть?
     Ћн вытащил свой острозаточенный меч и провел чувствительными
пальцами вдоль лезвиЯ.
     - ’ы был бы еще лучше,  если  бы  попробовал  кровь  „риззта
„о'“рдена, убрал бы его из этого мира,  нашего  мира,  пожравшего
его душу, освободил бы его от бесконечных мук жизни!
     Ћн опустил оружие.
     - Ќо Я трус, - сказал он. - џ не сделал единственного  дела,
которое придало бы смысл моему жалкому существованию. Њладший ‘ын
„ома „о'“рден жив, наверное, но „риззт „о'“рден,  мой  Ћбоеручка,
давно мертв.
     ‡ак оглЯнулсЯ туда, где недавно  стоЯл  „риззт,  и  внезапно
скорчил гримасу.
     - Ђ этот, притворЯющийсЯ им, живет.
     ‚оин-дроу.
     Љлинок ‡ака лЯзгнул о каменный пол.
     Ћн спрЯтал  лицо  в  ладонЯх  -  то  был  единственный  щит,
который знал когда-либо ‡акнафейн „о'“рден.

                            * * * * *

     ‚есь  следующий  день  „риззт  отдыхал  у  себЯ  в  комнате,
стараЯсь держатьсЯ подальше от родственников. Џри первой  встрече
Њэлис отпустила его, не сказав ни слова, но „риззту  не  хотелось
еще раз сталкиватьсЯ с ней. € Ѓризе  с  Њайей  он  мало  что  мог
сказать, боЯсь, что  рано  или  поздно  до  них  начнет  доходить
истинный смысл неиссЯкаемого потока его  кощунственных  фраз.  Ќо
больше  всего  ему  не  хотелось  встречатьсЯ   с    ‡акнафейном,
наставником и учителем, когда-то казавшимсЯ „риззту спасением  от
окружающей его  реальности,  единственным  лучом  света  во  тьме
Њензоберранзана.
     € это, думал „риззт, оказалось всего лишь ложью.
     Ќа второй день пребываниЯ дома, когда Ќарбондель,  городские
часы,  только  начал  светитьсЯ,  дверь  в    комнатке    „риззта
распахнулась. ‚ошла Ѓриза.
     - ЂудиенциЯ у Њатроны Њэлис, - мрачно сказала она.
     ’ысЯча мыслей возникла у „риззта в мозгу, когда  он  схватил
сапоги и последовал за  старшей  сестрой  в  домашнее  свЯтилище.
Њожет, Њэлис и остальные понЯли его истинные чувства к  их  злому
божеству? Љакую  кару  они  длЯ  него  приготовили?  Ћн  невольно
взглЯнул на изображениЯ пауков над аркой (они как раз  входили  в
свЯтилище).
     - ’ебе  следовало  бы  держатьсЯ   здесь    попривычнее    и
посвободнее, - прикрикнула Ѓриза, заметив его скованность. -  ќто
место величайшей гордости нашего народа.
     „риззт опустил глаза и промолчал  -  и  постаралсЯ  даже  не
думать о множестве Ядовитых возражений.
     Љогда они вошли в свЯтилище, он смутилсЯ еще больше,  потому
что перед Њатерью-Њатроной стоЯли, как и ожидалось, ђиззен,  ЊайЯ
и ‡акнафейн, но рЯдом с ними оказались еще и „инин с ‚иерной.
     - Њы все здесь, - сказала Ѓриза, занимаЯ свое место рЯдом  с
матерью.
     - Ќа колени, - приказала Њэлис, и всЯ  семьЯ  опустилась  на
колени. Њать-Њатрона медленно прошла мимо них,  и  каждый,  когда
великаЯ дама проходила рЯдом, быстро опускал взглЯд - из почтениЯ
или просто здравого смысла.
     Њэлис остановилась около „риззта.
     - ’ебЯ удивлЯет присутствие „инина и ‚иерны, - сказала  она.
„риззт посмотрел на нее. - ђазве  ты  еще  не  понимаешь  тонкого
искусства выживаниЯ в нашем мире?
     - џ думал, что брат и сестра должны оставатьсЯ в Ђкадемии, -
объЯснил „риззт.
     - ќто не было бы полезным длЯ нас, - ответила Њэлис.
     - ђазве,  если  среди  преподавательниц  и    преподавателей
Ђкадемии есть дети дома, дом не становитсЯ сильнее?  -  осмелилсЯ
спросить „риззт.
     - ‘тановитсЯ, - ответила Њэлис, -  но  это  рассредотачивает
силы. ’ы слышал слухи о войне?
     - џ  слышал  намеки  на  возможные  неприЯтности,  -  сказал
„риззт, оглЯдываЯсь на ‚иерну, - но ничего более отчетливого.
     - Ќамеки? - фыркнула Њэлис, разозлившись, что сын не  придал
этим сведениЯм должного значениЯ. - ќто больше, чем узнает  перед
нападением большинство домов!
     Ћна отвернулась от „риззта и обратилась ко всем остальным.
     - ‘лухи не лгут, - объЯвила она.
     - Љто? - спросила Ѓриза. - Љакой дом  готовит  нападение  на
„ом „о'“рден?
     - Ќикто из тех, кто ниже нас, - ответил „инин,  хотЯ  вопрос
задавали  не  ему  и  здесь  ему  не  позволЯлось  говорить   без
приказаниЯ.
     - Ћткуда ты  знаешь?  -  спросила  Њэлис,  спустив  ему  эту
ошибку. Њэлис знала „инину цену и понимала,  что  его  участие  в
обсуждении может быть важным.
     - Њы - девЯтый дом в городе, - рассудил „инин, - но у нас  в
доме четыре высшие жрицы, и две из них - бывшие преподавательницы
Ђрах-’инилит. - Ћн посмо