ие его племени.
     --  ќтот район принадлежит  дровам! -- прогрохотал „зирт.  -- ‚ам здесь
делать нечего!
     -- „ровский город много идти,  -- возразил Ѓрэк, указываЯ поверх головы
„зирта,  который   отметил  про  себЯ,  что   это  неверное   направление  к
Њензоберранзану, но не стал исправлЯть ошибку. -- ќто землЯ свирфнебли.
     -- Џока, --  ответил „зирт,  ткнув Ѓрикерса рукоЯтью  сабли. -- Ќо  мой
народ принЯл решение  объЯвить этот район нашей собственностью. -- ‚ лиловых
глазах „зирта вспыхнул слабый огонек, дьЯвольскаЯ улыбка исказила  его лицо.
-- Ѓудет ли Ѓрэк и племЯ гоблинов противостоЯть нам?
     Ѓрэк беспомощно вытЯнул вперед длиннопалые руки.
     -- “ходите! -- потребовал „зирт. -- “  нас сейчас нет нужды в рабах, не
желаем  мы также и шума  битвы,  эхом  отдающегосЯ  по туннелЯм! ‘читай себЯ
счастливчиком, Ѓрэк. ’вое племЯ спасетсЯ и будет жить... на сей раз!
     Ѓрэк повернулсЯ к остальным в поисках поддержки. Џротив них, всего один
дровский  эльф,  в то времЯ как  три дюжины гоблинов стоЯт наготове со своим
оружием. Џреимущество было многообещающим, если не подавлЯющим.
     -- “бирайтесь! -- приказал „зирт,  указываЯ саблей в боковой проход. --
Ѓегите до тех пор, пока не свалитесь от усталости!
     ‚ожак гоблинов  вызывающе  сунул скрюченные  пальцы за  кусок  веревки,
поддерживающей его набедренную повЯзку.
     ЉакофониЯ  чудовищного  шума разнеслась  по  небольшой пещерке,  словно
кто-то  специально  барабанил  по  камню.   Ѓрэк  и  другие  гоблины  нервно
оглЯделись вокруг, и „зирт не упустил этой возможности.
     -- ‚ы осмеливаетесь  ослушатьсЯ нас? -- закричал дров,  окутываЯ  Ѓрэка
Языками пурпурного пламени. -- ‚ таком случае глупый Ѓрэк умрет первым!
     Џрежде  чем „зирт закончил свою речь, вожак гоблинов исчез,  улепетываЯ
со всей  возможной  скоростью  по  туннелю,  указанному  до  этого  „зиртом.
ЋправдываЯ  бегство   преданностью  вожаку,  все  племЯ  гоблинов  бросилось
догонЯть его. ‘амые быстрые даже обогнали Ѓрэка.
     Ќесколькими мгновениЯми спустЯ Ѓелвар и  другие свирфнебли поЯвились из
каждого коридора.
     -- Њы подумали,  что вам может  понадобитьсЯ  некотораЯ  поддержка,  --
объЯснил хранитель туннелей с мифриловыми руками, выстукиваЯ о камень  дробь
своим молотом.
     -- ’вой расчет и твои рассуждениЯ  безупречны, ‚ысокочтимый  •ранитель,
-- отсмеЯвшись,  сказал  Ѓрикерс своему коллеге.  -- Ѓезупречны,  как  мы  и
привыкли ожидать от Ѓелвара „иссенгальпа!
     ‘пустЯ некоторое  времЯ караван вновь  тронулсЯ в путь. ‚се возбужденно
переговаривались,  восторженно  обсуждаЯ событиЯ  последнего  днЯ. ѓлубинные
гномы  считали,  что  поступили  очень  умно,  избежав  неприЯтностей  таким
необычным  способом. ‚еселье превратилось во всеобщее празднество, когда они
вернулись в Ѓлингденстоун: несмотрЯ на обычную озабоченность  материальными,
практическими интересами и делами, свирфнебли так же любили праздники, как и
любаЯ другаЯ раса Љоролевств.
     „зирт „о'“рден, невзираЯ на  внешнее отличие от свирфнебли,  чувствовал
себЯ среди них, как дома, и  настолько непринужденно,  как никогда прежде за
сорок лет своей жизни.
     Ђ  Ѓелвар „иссенгальп больше не  вздрагивал,  услышав  от какого-нибудь
свирфнеблина обращение "‚ысокочтимый •ранитель ’уннелей".

        x x x

     „ух-двойник  пребывал  в замешательстве.  Љак раз в тот  момент,  когда
‡акнафейн  убедилсЯ,  что  его жертва находитсЯ  внутри  города  свирфнебли,
магические  заклинаниЯ,  которые Њэлис поместила в него, ощутили присутствие
„зирта в туннелЯх. Љ  счастью длЯ „зирта и рудокопов-свирфнебли, дух-двойник
был далеко, когда нашел след. ‡акнафейн вернулсЯ назад в туннели, прЯчась от
патрулей  глубинных  гномов.  Љаждый  раз  избегать возможного  столкновениЯ
стоило ‡акнафейну определенных усилий, поскольку Њать Њэлис на своем троне в
Њензоберранзане становилась все более нетерпеливой и возбужденной.
     Њэлис жаждала  крови,  однако ‡акнафейн  целенаправленно  приближалсЯ к
„зирту. Ќо затем внезапно след исчез.

        x x x

     Ѓрэк громко  застонал, когда еще один одинокий темный эльф забрел в его
лагерь на следующий день. Ќи одно копье не было поднЯто, и ни один гоблин не
попыталсЯ подкрастьсЯ к нему сзади.
     -- Њы  ушли,  как нам было  приказано, --  захныкал  Ѓрэк, выдвинувшись
вперед,  прежде чем его позвали. ‚ожак гоблинов знал,  что  его подопечные в
любом случае укажут на него.
     …сли  дух-двойник и  понЯл слова  гоблина, он ничем этого не показал. ‘
мечом в руке ‡акнафейн продолжал идти прЯмо на вожака гоблинов.
     -- Ќо мы... -- начал было Ѓрэк.
     Ћстальные его слова захлебнулись булькающей кровью.  ‡акнафейн выдернул
меч из горла гоблина и ринулсЯ на остальное племЯ.
     ѓоблины рассеЯлись  по всем направлениЯм. Ќесколько из них, очутившиесЯ
в  ловушке  между  безумным дровом  и  каменной стеной, пытались защититьсЯ,
поднЯв  свои грубо  отесанные  копьЯ.  „ух-двойник прошел  через них, каждым
ударом   отсекаЯ  оружие  вместе  с  конечностЯми.  Ћдному  гоблину  удалось
прорватьсЯ между крутЯщимисЯ мечами, и наконечник его копьЯ глубоко  пронзил
бедро ‡акнафейна.
     ‚осставший из мертвых монстр даже не вздрогнул.  ‡акнафейн повернулсЯ и
серией молниеносных точных ударов отсек гоблину голову и руки.
     Љ концу битвы в пещере остались  лежать  пЯтнадцать мертвых гоблинов, а
остальное племЯ рассеЯлось  и  разбежалось по туннелЯм. „ух-двойник, весь  в
крови своих неприЯтелей, покинул  пещеру через проход, противоположный тому,
в который вошел, продолжаЯ тщетные поиски неуловимого „зирта „о'“рдена.

        x x x

     „алеко  в  Њензоберранзане,  в  приемной  зале  собора  „ома  „о'“рден,
отдыхала  Њать  Њэлис, вконец  изможденнаЯ и пресытившаЯсЯ  убийствами.  Ћна
ощущала каждое убийство, совершенное ‡акнафейном, переживала  взрыв восторга
всЯкий раз,  как меч принадлежащего ей духа-двойника погружалсЯ  в очередную
жертву.
     Њэлис  отбросила  огорчениЯ  и   нетерпение,  ее   уверенность  окрепла
благодарЯ   удовольствию,   полученному  от   жестокой   резни,   устроенной
‡акнафейном.  Љак  же   велик   будет  исступленный  восторг  Њэлис,   когда
дух-двойник наконец повстречает ее вероломного сына!

        ѓлава 11
        Ћ‘‚…„ЋЊ€’…‹њ

     ‘оветник  ”ербл  из  Ѓлингденстоуна осторожно вошел в  маленькую, грубо
вырубленную  пещеру  --  место,  в котором  по  договоренности  должна  была
состоЯтьсЯ встреча. –елаЯ армиЯ свирфнебли, включаЯ  нескольких чародеев  из
числа глубинных гномов, держащих в руках камни, способные вызвать на подмогу
земных  элементалей, занЯла оборонительные позиции вдоль  всех  коридоров  к
западу от пещеры. ЌесмотрЯ на это, ”ерблу было не по себе.  Ћн вглЯдывалсЯ в
восточный туннель -- единственный из  оставшихсЯ входов в эту камеру, гадаЯ,
какого характера сведениЯ доставит ему агент, и беспокоЯсь о том, во сколько
они обойдутсЯ.
     Ќаконец с самодовольным видом  поЯвилсЯ долгожданный дров; его  высокие
черные  сапоги  громко стучали  о камень. Ћн быстро обшарил взглЯдом пещеру,
чтобы  убедитьсЯ, что  ”ербл здесь единственный свирфнеблин, как  это и было
обусловлено, затем  приблизилсЯ к советнику глубинных гномов  и склонилсЯ  в
низком поклоне.
     --  Џриветствую тебЯ, маленький  друг с большим кошельком, -- со смехом
произнес дров.  …го владение  Языком  свирфнебли и знание  диалекта со всеми
интонациЯми и паузами, характерными лишь длЯ какого-нибудь глубинного гнома,
прожившего в Ѓлингденстоуне не меньше столетиЯ, всегда изумлЯло ”ербла.
     --  ’ы  мог  бы проЯвлЯть больше осторожности, -- упрекнул он,  вновь с
беспокойством оглЯдываЯсь по сторонам.
     -- ”у  ты, -- фыркнул дров, с щелчком сведЯ каблуки  сапог. -- ‡а тобой
целаЯ армиЯ гномов-воинов вместе с чародеЯми, а Я... давай согласимсЯ, что Я
тоже отлично защищен.
     -- ‚ этом Я ни минуты не  сомневаюсь,  „жарлакс. € все же длЯ менЯ было
бы предпочтительнее, чтобы наше  дело оставалось как можно  более частным  и
скрытным, насколько это возможно.
     -- ‹юбое дело, в котором участвует клан Ѓреган „'эрт, ЯвлЯетсЯ частным,
дорогой  мой  ”ербл,  -- ответил „жарлакс,  вновь  отвешиваЯ низкий поклон и
взмахом широкополой шлЯпы описываЯ длинную изЯщную дугу.
     -- •ватит  об этом. „авай  займемсЯ нашим делом, чтобы Я мог  вернутьсЯ
домой.
     -- ‚ таком случае спрашивай, -- произнес „жарлакс.
     -- ЌаблюдаетсЯ  повышение активности  дровов  вблизи Ѓлингденстоуна, --
поЯснил глубинный гном.
     -- ђазве? -- спросил „жарлакс, притворЯЯсь удивленным.
     Ћднако  усмешка дрова выдавала его истинные чувства. ќто дельце обещало
„жарлаксу  легкие  барыши,   поскольку   та  же   самаЯ  верховнаЯ  мать  из
Њензоберранзана, котораЯ недавно нанимала его, без сомнениЯ, имеет отношение
к  бедам  Ѓлингденстоуна.  „жарлаксу  нравились  совпадениЯ, которые  сулили
легкую выгоду.
     ”ербл слишком хорошо знал эту уловку в виде наигранного удивлениЯ.
     -- ’ак и есть, -- твердо сказал он.
     -- €  ты  хочешь знать, в чем  дело? --  подытожил  „жарлакс, изображаЯ
неведение.
     --  ‘  тактической  точки  зрениЯ  нам  это кажетсЯ  благоразумным,  --
недовольным   тоном  произнес  советник,   уставший  от   нескончаемой  игры
„жарлакса.
     ”ербл  нисколько не  сомневалсЯ,  что  „жарлаксу известно  о  действиЯх
дровов рЯдом с Ѓлингденстоуном и о  стоЯщих за  этим причинах.  „жарлакс был
бездомным бродЯгой и  занимал весьма  небезопасное положение  в  мире темных
эльфов.
     ‚прочем,  этот   изобретательный  наемник  выживал  и  даже  процветал,
несмотрЯ на  свое положение изгоЯ. ‚ этой обстановке огромным  преимуществом
„жарлакса  было  знание --  осведомленность  о  каждом  происшествии  внутри
Њензоберранзана и в окружающих юрод районах.
     -- ‘колько  тебе  потребуетсЯ времени?  -- спросил ”ербл. -- Њой король
желает покончить с этим делом как можно скорее.
     -- “ тебЯ есть чем заплатить? -- спросил дров, протЯнув руку.
     --  ђасчет  будет произведен,  когда ты добудешь сведениЯ, --  возразил
”ербл. -- ’аково наше обычное соглашение.
     -- ‚ерно,  -- подтвердил  „жарлакс.  -- Ћднако на сей раз мне  не нужно
тратить времЯ на  сбор информации. …сли у тебЯ есть драгоценные камушки,  мы
можем покончить с нашим дельцем прЯмо сейчас.
     ”ербл сорвал с поЯса мешочек с драгоценностЯми и швырнул дрову.
     --  ‡десь  пЯтьдесЯт  великолепно   обработанных  агатов,  --  ворчливо
произнес он.
     Ћн считал, что цена слишком высока, поскольку питал надежду на  сей раз
обойтись  без  услуг  „жарлакса; подобно любому  глубинному гному,  ”ербл  с
трудом расставалсЯ с драгоценностЯми.
     „жарлакс бросил быстрый  взглЯд  в  мешочек, затем опустил  его в  свой
глубокий карман.
     --  Ѓудь  спокоен,  маленький  глубинный  гном,  --  приступил  он,  --
поскольку  власти,  управлЯющие  Њензоберранзаном,  не   планируют   никаких
действий против твоего  города.  Ћдин лишь  дровский  дом имеет  собственный
интерес в этом районе, и ничего более.
     --  Џочему? --  после  длинной  паузы спросил  ”ербл. …му  не  хотелось
задавать этот вопрос, так как он предвидел неизбежные последствиЯ.
     „жарлакс вытЯнул  руку. …ще десЯть обработанных агатов перешли из рук в
руки.
     --  ќтот  дом  ищет  своего  родственника,  --  объЯснил  „жарлакс.  --
‚ероотступника, чьи проступки лишили семью благосклонности Џаучьей Љоролевы.
     € вновь наступило бесконечное молчание. ”ербл легко мог бы догадатьсЯ о
личности дрова, на которого устроена охота, но король ‘книктик  будет орать,
пока не обрушитсЯ потолок, если  не  получит полной уверенности. ”ербл вынул
из висевшей на поЯсе сумке еще десЯток драгоценных камней.
     -- Ќазови дом, -- потребовал он.
     --  „армон  Ќ'а'шезбернон,   --  сообщил  „жарлакс,  аккуратно  опускаЯ
драгоценности в карман.
     ”ербл  скрестил руки  на груди и  нахмурилсЯ.  ќтот коварный дров вновь
провел его.
     --  Ќе родовое  имЯ! -- прорычал советник,  с большой  неохотой вынимаЯ
очередные десЯть камешков.
     --  Џомилуй, ”ербл, --  насмешливо  произнес  „жарлакс.  --  ’ебе  надо
научитьсЯ более  точно  формулировать свои вопросы. Џодобные ошибки  слишком
дорого тебе обходЯтсЯ!
     -- Ќазови этот дом в таких  словах, чтобы Я  мог понЯть,  -- потребовал
”ербл. --  €  назови имЯ  разыскиваемого вероотступника. ‘егоднЯ ты от  менЯ
больше ничего не получишь, „жарлакс.
     „жарлакс поднЯл  вверх руку и  улыбнулсЯ,  призываЯ глубинного  гнома к
молчанию.
     --  ‹адно,   ладно,  --  рассмеЯлсЯ   он,  более   чем  удовлетворенный
полученным.  --  „ом  „о'“рден,  восьмой  „ом Њензоберранзана,  ищет  своего
второго  сына. -- Ќаемник заметил намек  на  удовлетворение в выражении лица
”ербла. Ђ вдруг эта короткаЯ встреча обеспечит „жарлакса сведениЯми, которые
он  сможет обернуть в свою пользу,  имеЯ в виду сундуки Њатери Њэлис? -- …го
имЯ „зирт, -- продолжал дров, внимательно вглЯдываЯсь в лицо свирфнеблина. €
лукаво добавил: -- ‘ообщение о его местонахождении  было бы высоко оценено в
Њензоберранзане.
     ”ербл надолго задержал свой пристальный взглЯд на обнаглевшем дрове. Ќе
выдал ли он себЯ, когда  устанавливал личность вероотступника? …сли „жарлакс
догадалсЯ, что „зирт  находитсЯ в городе глубинных гномов, последствиЯ могут
быть  весьма  зловещие.  „а,  судЯ по  всему, ”ербл  оказалсЯ  в  неприЯтном
положении. ‘ледует  ли  ему признать свою оплошность и  попытатьсЯ исправить
ее? Ќо  во  сколько обойдетсЯ ”ерблу обещание „жарлакса  хранить молчание? €
какой бы ни была эта цена, можно ли всерьез доверЯть вероломному наемнику?
     -- Ќаше дело закончено, -- объЯвил ”ербл, решивший надеЯтьсЯ на то, что
„жарлакс  знает  слишком  мало,  чтобы заключать  сделку  с  „омом „о'“рден.
‘оветник повернулсЯ на каблуках и зашагал к выходу из пещеры.
     „жарлакс втайне  поаплодировал решению  ”ербла.  Ћн всегда считал этого
советника-свирфнеблина достойным партнером по сделкам; не был он разочарован
и  на  сей  раз. ”ербл открыл  слишком  мало, чтобы сообщать об этом  Њатери
Њэлис, и если  у  глубинного гнома  есть  что  скрывать, его  решение  резко
оборвать встречу было мудрым.  ЌесмотрЯ на расовые различиЯ, „жарлакс должен
был признать, что ”ербл ему нравитсЯ.
     -- Њаленький  гном,  -- обратилсЯ он к удалЯвшейсЯ  фигуре,  --  Я хочу
предупредить тебЯ.
     ”ербл  круто повернулсЯ назад, непроизвольно прикрыв  рукой  мешочек  с
драгоценностЯми.
     -- Ѓесплатно, --  со смехом  произнес „жарлакс и покачал лысой головой.
‚раз  посерьезнев, он заговорил мрачным тоном: --  …сли ты  знаком с „зиртом
„о'“рденом, держи его подальше отсюда. ‘ама ‹лос обЯзала Њать Њэлис „о'“рден
умертвить „зирта, и Њэлис сделает все длЯ того, чтобы выполнить это задание.
Ќо  даже если  Њэлис потерпит неудачу, другие возьмутсЯ за эту  охоту, знаЯ,
что смерть „о'“рдена доставит  огромное  удовольствие  Џаучьей Љоролеве.  Ћн
обречен,  ”ербл, и точно  так же обречен всЯкий глупец,  остающийсЯ рЯдом  с
ним.
     -- Ѓесполезное  предупреждение,  --  ответил  ”ербл,  пытаЯсь сохранить
спокойное выражение  лица.  --  Ќикто  в  Ѓлингденстоуне не  слышал об  этом
дровском  эльфе-изменнике,  и  никому до него нет дела.  Ѓолее того,  уверЯю
тебЯ:   врЯд   ли   какой  житель  Ѓлингденстоуна   истово  желает   обрести
благосклонность Џаучьей Љоролевы -- богини темных эльфов!
     „жарлакс понимающе улыбнулсЯ блефу свирфнеблина.
     -- Љонечно же, -- ответил  он  и, взмахнув  своей  великолепной шлЯпой,
склонилсЯ еще в одном поклоне.
     ”ербл помедлил немного, обдумываЯ эти слова и поклон  и снова спрашиваЯ
себЯ, не следует ли ему купить молчание наемника.
     Џрежде  чем  он  пришел к  какому-то решению, „жарлакс удалилсЯ, громко
печатаЯ  каждый  шаг  тЯжелыми  сапогами.  ЃеднЯга ”ербл  осталсЯ  со своими
тревожными размышлениЯми.
     Ћн  волновалсЯ  напрасно. Њаленький  ”ербл  действительно  был  по душе
„жарлаксу, и наемник  призналсЯ себе в  этом,  когда они  расстались.  Ћн не
выдаст Њатери Њэлис своих подозрений о местонахождении „зирта.
     …сли, конечно, предложеннаЯ цена не окажетсЯ слишком соблазнительной.
     ”ербл  немного  постоЯл,  глЯдЯ   в   пустоту,  размышлЯЯ  и  испытываЯ
беспокойство.

        x x x

     „лЯ „зирта эти дни были  наполнены дружбой и весельем.  Ћн  стал своего
рода  героем среди рудокопов-свирфнебли, которые находились  рЯдом  с ним  в
туннелЯх,  и  рассказ   о   его   умном  обмане  племени  гоблинов  обрастал
подробностЯми  с каждым пересказом.  „зирт и Ѓелвар теперь часто выходили из
дома, и когда бы они  ни  поЯвлЯлись в таверне иди  в городском собрании, их
приветствовали выкриками и предложениЯми  бесплатного угощениЯ. ѓном  и эльф
радовались   друга  за  друга,  поскольку  оба   они  обрели  свое  место  и
умиротворение души.
     •ранитель туннелей Ѓрикерс и  Ѓелвар уже деловито планировали следующую
экспедицию.  ‘амой  трудной  задачей  было  сократить  список  добровольцев,
поскольку  свирфнебли из всех  уголков  города  желали отправитьсЯ  в  поход
вместе с темным эльфом и высокочтимым хранителем туннелей.
     Љогда однажды  утром  в дверь громко и настойчиво постучали, и „зирт, и
глубинный гном посчитали, что это еще одна группа добровольцев, ищущих место
в  экспедиции.  Ћни были донельзЯ удивлены,  увидев поджидавшую их городскую
стражу,  повелевшую „зирту  под  страхом  целой  дюжины направленных на него
копий следовать на аудиенцию к королю.
     Ѓелвар не выказал никакого беспокойства.
     -- ќто мера предосторожности, -- заверил  он „зирта, отодвигаЯ от  себЯ
тарелку с завтраком из грибов и мохового соуса.
     Ѓелвар  подошел   к   стене  за  своим   плащом,  и   если   бы  „зирт,
сосредоточившийсЯ  на  пиках,  заметил  судорожные  и  неуверенные  движениЯ
Ѓелвара, он не был бы так спокоен.
     Џутешествие  через город глубинных гномов было воистину  стремительным:
стражники неустанно подгонЯли дрова и хранителЯ туннелей.  Ѓелвар  продолжал
отмахиватьсЯ от всего происходЯщего, считаЯ это "мерой предосторожности", и,
сказать  по правде, ему удавалось  сохранить спокойствие  и  ровное звучание
голоса. Ќо „зирт не имел насчет себЯ ни малейших иллюзий. ‚сЯ его жизнь была
цепью сокрушительных провалов многообещающих начинаний.
     ‚зволнованный король ‘книктик восседал на своем  каменном троне; вокруг
него стоЯли встревоженные советники. …му не нравилась обЯзанность, легшаЯ на
его  плечи: свирфнебли  считали себЯ настоЯщими друзьЯми, которые никогда не
предают. Ќо в свете сделанных  советником ”ерблом открытий, угрозу, нависшую
над Ѓлингденстоуном, нельзЯ было игнорировать.
     Ћсобенно если речь шла о каком-то темном эльфе.
     „зирт   и  Ѓелвар  прошли  вперед  и  встали  перед  королем:  „зирт  с
любопытством,  готовый  принЯть  все,  что  может  произойти,  а Ѓелвар  еле
сдерживаЯ гнев.
     -- Ѓлагодарю за незамедлительное поЯвление, --  приветствовал их король
‘книктик и откашлЯлсЯ, оглЯдываЯсь на своих советников за поддержкой.
     -- ЉопьЯ и впрЯмь заставлЯют двигать  ногами быстрее, --  саркастически
прорычал Ѓелвар.
     Љороль свирфнебли вновь прочистил горло, Явно чувствуЯ себЯ неудобно, и
поерзал на троне.
     -- ЊоЯ стража действительно слегка перестаралась, -- извинЯющимсЯ тоном
произнес он. -- Џожалуйста, не примите это за оскорбление.
     -- Ќи в коем случае, -- заверил его „зирт.
     --  ’ебе понравилось жить в нашем городе? -- спросил ‘книктик, с трудом
выдавив подобие улыбки.
     „зирт кивнул и ответил:
     -- ’вой народ вел  себЯ благородно.  …го  благородство превышало все, о
чем Я мог бы попросить или чего мог бы ожидать.
     -- € ты,  „зирт „о'“рден, проЯвил себЯ как настоЯщий  друг, -- произнес
‘книктик. -- Ќаша жизнь с твоим поЯвлением стала богаче.
     „зирт  низко поклонилсЯ,  благодарЯ  королЯ  за  эти  слова. Ќо Ѓелвар,
начинавший понимать, к чему ведет король, сузил темно-серые глаза и  сморщил
Ястребиный нос.
     -- Љ сожалению,  -- начал король  ‘книктик, просительно глЯдЯ на  своих
советников  и  избегаЯ  смотреть  на  „зирта,  --  ситуациЯ,  в  которой  мы
оказались...
     --  <i>Њагга  каммара</i>! --  заорал Ѓелвар, напугав всех присутствующих.  --
Ќет!
     Љороль ‘книктик и „зирт с недоумением воззрились на него.
     -- ’ы собираешьсЯ выгнать его отсюда! -- осуждающее прорычал Ѓелвар.
     -- Ѓелвар! -- запротестовал было „зирт.
     --  ‚ысокочтимый  •ранитель  ’уннелей, сурово  сказал король. --  ’ы не
смеешь прерывать менЯ. …сли ты еще раз это сделаешь, Я буду вынужден удалить
тебЯ из зала.
     -- ‡начит, это правда, -- тихо простонал Ѓелвар и опустил глаза.
     „зирт с  удивлением  смотрел то на королЯ,  то  на Ѓелвара, не  понимаЯ
подоплеки этой стычки.
     --  ‘лышал  ли  ты о предполагаемых действиЯх дровов в туннелЯх рЯдом с
нашими восточными границами? -- спросил его король свирфнебли.
     „зирт кивнул.
     --  Њы  узнали  цель  этих действий, --  объЯвил  ‘книктик. Ћн еще  раз
медленно оглЯдел своих советников, и „зирт содрогнулсЯ всем телом. •отЯ он и
догадывалсЯ, что последует  дальше,  но  эти слова  все равно глубоко ранили
его. -- €х целью ЯвлЯешьсЯ ты, „зирт „о'“рден.
     -- ЊенЯ ищет моЯ мать, -- упавшим голосом отозвалсЯ „зирт.
     -- Ќо она тебЯ не найдет! -- прорычал Ѓелвар, бросаЯ вызов и ‘книктику,
и этой неведомой матери его нового друга. -- ‚о всЯком  случае, до  тех пор,
пока ты остаешьсЯ гостем города глубинных гномов!
     -- Ѓелвар, прекрати! -- нахмурилсЯ король ‘книктик. Ћн  вновь посмотрел
на „зирта,  и  выражение  его лица  смЯгчилось. -- Џрошу тебЯ  понЯть,  друг
„зирт. џ не могу допустить войны с Њензоберранзаном.
     -- џ понимаю, -- искренне заверил его „зирт. -- џ соберу свои вещи.
     -- Ќет! -- возразил  Ѓелвар и бросилсЯ к трону. -- Њы -- свирфнебли. Њы
не  прогонЯем наших друзей,  который грозит опасность!  --  Ћн перебегал  от
советника к советнику, взываЯ к  справедливости: -- „зирт „о'“рден проЯвил к
нам только дружбу,  а мы его гоним! <i>Њагга каммара</i>!  …сли наша верность столь
недолговечна, чем мы лучше дровов из Њензоберранзана?
     -- „остаточно,  ‚ысокочтимый •ранитель  ’уннелей! -- воскликнул  король
‘книктик таким тоном,  что даже упрЯмый  Ѓелвар вынужден был подчинитьсЯ. --
Ќаше  решение  далось нам  нелегко,  но  оно окончательное! џ  не  подвергну
Ѓлингденстоун  опасности  ради  темного  эльфа,  даже  если  он показал себЯ
другом. -- ‘книктик взглЯнул на „зирта. -- џ искренне сожалею.
     --  Ќе  стоит, -- ответил  „зирт. -- ’ы делаешь  лишь  то,  что  должен
делать,  как  поступил и Я в тот далекий день, когда предпочел покинуть свой
народ. ќто  решение Я  принЯл самостоЯтельно и ни у кого не просил одобрениЯ
или помощи. ’ы, добрый король свирфнебли, и твой народ вернули мне многое из
того,  что Я  утратил. Џоверь,  Я не хочу навлечь  гнев  Њензоберранзана  на
Ѓлингденстоун. џ никогда не  простил бы себе, если бы сыграл какую-то роль в
этой трагедии. џ покину ваш прекрасный город в течение часа. €, расставаЯсь,
Я чувствую только благодарность.
     Љороль свирфнебли был тронут  этими  словами, но его решение оставалось
непреклонным.  Ћн  сделал  своим  стражам знак  сопровождать „зирта, который
отнессЯ  к  вооруженному  эскорту со вздохом смирениЯ.  ‚зглЯнув на Ѓелвара,
понуро стоЯвшего рЯдом с советниками, „зирт вышел из королевских чертогов.
     Ћколо сотни глубинных гномов, в  том числе хранитель туннелей  Љригер и
другие рудокопы  из той единственной экспедиции, в которой участвовал „зирт,
прощались  с дровом,  когда он  выходил  из огромных  дверей Ѓлингденстоуна.
Ѓросалось в глаза отсутствие Ѓелвара „иссенгальпа: „зирт не видел его  с тех
пор,  как покинул тронный зал. €  все-таки „зирт  был благодарен за проводы,
устроенные ему свирфнебли. €х добрые слова успокаивали его и придавали силу,
котораЯ, как  он  чувствовал, потребуетсЯ ему в  испытаниЯх грЯдущих лет. €з
всех воспоминаний, которые „зирт уносил с собой из Ѓлингденстоуна,  особенно
дороги были эти прощальные слова.
     Ћднако когда  „зирт  покинул собравшихсЯ,  пересек небольшую площадку и
стал  спускатьсЯ  по широкой лестнице, в  его  ушах звучало лишь многократно
повторЯющеесЯ  эхо  захлопнувшихсЯ  позади огромных дверей. Ћн с содроганием
обратил свой взглЯд к туннелЯм дикого ЏодземьЯ,  размышлЯЯ над тем,  удастсЯ
ли ему на этот раз  перенести все испытаниЯ. Ѓлингденстоун был его спасением
от  охотника; сколько  пройдет времени, прежде чем  эта  темнаЯ сторона  его
натуры возродитсЯ и вновь завладеет им?
     Ќо  какой  у  него  был  выбор? ђешение  оставить  Њензоберранзан  было
совершенно  правильным. Ћднако теперь, лучше знаЯ последствиЯ  этого выбора,
„зирт  поражалсЯ  своей смелости.  Ѓудь  у него возможность  все переиграть,
нашел бы он в себе силы отказатьсЯ жить среди собственного народа?
     Ћн надеЯлсЯ, что нашел бы.
     орох,  раздавшийсЯ  сбоку,  насторожил  „зирта.  Ћн  быстро  присел  и
выхватил  из   ножен  сабли,   подумав,  что  Њать  Њэлис  устроила  засаду,
поджидавшую  его вероЯтного  изгнаниЯ из  Ѓлингденстоуна.  Њгновение  спустЯ
какаЯ-то тень зашевелилась  и двинулась  к нему, но  это  оказалсЯ вовсе  не
дровский убийца.
     --  Ѓелвар! -- с облегчением воскликнул  „зирт. -- џ боЯлсЯ, что  ты не
попрощаешьсЯ со мной.
     -- € не собираюсь этого делать, -- ответил свирфнеблин.
     „зирт оценивающе  взглЯнул  на хранителЯ  туннелей,  отметив его полную
экипировку.
     -- Ќет, Ѓелвар, Я не могу позволить....
     --  Ќе припоминаю,  чтобы просил  у тебЯ  позволениЯ,  --  перебил  его
глубинный гном. -- џ искал  в своей жизни чего-то захватывающего. ‚от мне  и
пришло в  голову: рискну-ка  и Я  уйти из  города  и  посмотреть, что  может
предложить мне этот огромный мир.
     --  Ћн  не  так велик, как  ты  полагаешь, -- мрачно  заметил „зирт. --
Ѓелвар,  у  тебЯ  есть твой  народ. Ћн  уважает и  любит  тебЯ.  ’ы даже  не
представлЯешь, какое это счастье.
     -- ‘огласен,  -- ответил гном.  -- Ђ у тебЯ, „зирт „о'“рден, есть друг,
который уважает и любит тебЯ. € он стоит рЯдом с тобой. €так, продолжим наше
приключение или  останемсЯ здесь и  будем ждать,  пока ЯвитсЯ  твоЯ свирепаЯ
мамаша и прирежет нас?
     --  ’ы   не  представлЯешь,   какие  опасности  ждут  нас  впереди,  --
предупредил его „зирт.
     Ѓелвар заметил,  что  дров  понемногу начинает уступать. Ћн  с грохотом
соединил свои мифриловые руки.
     --  Ђ ты,  темный  эльф,  даже представить  себе не  можешь,  на что  Я
способен, когда встречаю опасность! џ не  позволю  тебе одному идти в дебри.
Џрими это как есть, <i>магга каммара</i>, и мы со всем справимсЯ.
     „зирт  беспомощно  пожал плечами, еще раз  взглЯнул  в  глаза  Ѓелвару,
выражавшие упрЯмую решимость, и двинулсЯ вперед по туннелю;  глубинный  гном
зашагал  с  ним в ногу. Џо крайней мере, на сей раз „зирт обрел товарища,  с
которым  можно было  поговорить  и который мог  защитить  его  от  вторжениЯ
охотника.  ќльф опустил руку  в  карман и прикоснулсЯ  пальцами к фигурке из
оникса. ‚озможно, осмелилсЯ предположить он, втроем они получат  возможность
добитьсЯ чего-то большего, нежели первобытное существование в Џодземье.
     …ще долго „зирта мучили сомнениЯ, не был ли он чересчур эгоистичен, так
легко уступив Ѓелвару.  Ћднако каким бы виноватым он себЯ ни чувствовал, это
не шло  ни в какое сравнение с ощущением глубокого  облегчениЯ,  которое  он
испытывал  всЯкий  раз, когда  видел  сбоку от  себЯ  гордо вскинутую голову
‚ысокочтимого •ранителЯ ’уннелей.

        <i>—асть 3</i>
        <i>„ђ“‡њџ € ‚ђЂѓ€</i>

     <i>†ить или выживать? „о моего второго срока пребываниЯ в дебрЯх ЏодземьЯ,
после Ѓлингденстоуна, Я вообще не понимал важности этого простого вопроса.</i>
     <i>Љогда Я оставил Њензоберранзан, то думал, что выжить вполне достаточно;
Я верил, что смогу быть в согласии  с самим собой,  со своими, принципами  и
буду удовлетворен  тем,  что сделал единственный приемлемый  длЯ менЯ выбор.
Ђльтернативой была  мрачнаЯ реальность  Њензоберранзана  и  подчинение  тому
безнравственному  образу жизни, который вел  мой народ.  …сли это называлось
жизнью, то простое выживание казалось мне гораздо предпочтительнее.</i>
     <i>€  все  же  это "простое выживание" чуть не  убило менЯ. •уже того, оно
чуть было не отнЯло у менЯ все, что было мне дорого.</i>
     <i>‘вирфнебли   города  Ѓлингденстоуна  показали  мне  иной  образ  жизни.
Ћбщество  глубинных  гномов,  построенное  и воспитанное  на демократических
ценностЯх  и  единстве, оказалось как раз  таким,  каким  Я всегда  надеЯлсЯ
видеть  свой Њензоберранзан. ‘вирфнебли  не просто  существовали,  они жили,
смеЯлись,  работали.  ‚се,  что они добывали, делилось  на всех, как  и боль
потерь, от которых они неизбежно страдали во враждебном подземном мире.</i>
     <i>ђадость умножаетсЯ,  когда ее  разделЯют с  друзьЯми, но горе  от этого
уменьшаетсЯ. ’акова жизнь.</i>
     <i>Џоэтому, когда  Я покинул  Ѓлингденстоун и вернулсЯ в  пустынные пещеры
необитаемого ЏодземьЯ, менЯ переполнЯла надежда. ђЯдом со мной шел мой новый
друг  Ѓелвар,  а  в  моем  кармане  лежала  магическаЯ  фигурка,  вызывавшаЯ
ѓвенвивар,  моего испытанного товарища.  ‡а короткое  времЯ пребываниЯ среди
глубинных гномов Я увидел жизнь, какой, по моим представлениЯм, она и должна
быть, -- и Я не мог вернутьсЯ в состоЯние примитивного выживаниЯ.</i>
     <i>€меЯ рЯдом друзей, Я смел надеЯтьсЯ, что мне не придетсЯ этого делать.</i>
     <i>„зирт „о'“рден</i>

        ѓлава 12
        „…Ѓђ€, „…Ѓђ€, „…Ѓђ€

     -- ’ы все сделал? -- спросил „зирт у Ѓелвара, когда тот вновь  оказалсЯ
рЯдом с ним в извилистом проходе.
     --  џма длЯ костра вырублена, -- доложил Ѓелвар,  торжествующе  (но  не
слишком громко) постукиваЯ  мифриловыми  руками. -- џ  растрепал в углу  еще
одну  подстилку, хорошенько  наследил везде  своими  сапогами и положил твой
нашейный кошелек в такое место, где его легко отыскать.  џ даже  оставил под
одеЯлом несколько серебрЯных монет -- думаю, они мне не скоро понадобЯтсЯ.
     Џри  этом  Ѓелвар  рассмеЯлсЯ,  но,  несмотрЯ  на  его  самоотверженное
заЯвление,  „зирт понЯл, что тому не так-то  легко  было расстатьсЯ со своим
богатством.
     -- ‚еликолепнаЯ уловка, -- похвалил  „зирт, чтобы смЯгчить горечь  этой
утраты.
     -- Ђ что у тебЯ, темный эльф? ’ы видел или слышал что-нибудь?
     -- Ќичего, -- ответил „зирт. Ћн показал на боковой коридор. -- џ послал
ѓвенвивар сделать круговой обход.  …сли поблизости кто-то есть, мы вскоре об
этом узнаем.
     Ѓелвар кивнул.
     -- Ћтличный план, --  заметил он.  --  ђазбивка  ложного лагерЯ в такой
дали от Ѓлингденстоуна будет держать твою назойливую мамашу подальше от моих
сородичей.
     --  €,  возможно, заставит  мою семью поверить,  что  Я все еще  в этом
районе и планирую здесь оставатьсЯ, -- добавил „зирт с надеждой в голосе. --
“ тебЯ есть соображениЯ, куда нам идти?
     -- ‚ыбирай любую дорогу, -- предложил  Ѓелвар, широко раскинув руки. --
‡а  исключением Ѓлингденстоуна,  здесь в  обозримой близости нет  ни  одного
города. Џо крайней мере, насколько мне известно.
     -- ‚ таком случае --  на запад, -- решил „зирт. -- Ћбогнем твой город и
уйдем в дебри, как можно дальше от Њензоберранзана.
     -- Ќеплохо придумано, -- согласилсЯ Ѓелвар.
     Ћн  закрыл  глаза и  мысленно настроилсЯ  на  излучение камнЯ.  Џодобно
многим населЯющим  Џодземье  расам,  глубинные  гномы  обладали способностью
ощущать  магнитные колебаниЯ в камне,  позволЯющие им определЯть направление
так же точно,  как обитатели поверхности определЯют  его по движению солнца.
Њгновение спустЯ Ѓелвар кивнул и указал нужный туннель.
     -- Ќа запад, -- сказал  он.  -- €  быстро.  —ем большее  расстоЯние  мы
проложим между тобой и твоей матерью, тем в большей безопасности окажемсЯ.
     Ћн  замолчал, изучающе  глЯдЯ  на  „зирта и раздумываЯ,  не  задать  ли
вопрос, чтобы поглубже прощупать нового друга.
     -- ‚ чем дело? -- спросил „зирт, заметив, что Ѓелвар мнетсЯ.
     ѓном  решил рискнуть, чтобы убедитьсЯ, насколько  они стали близки друг
другу.
     -- Љогда ты впервые  узнал, что ЯвлЯешьсЯ  причиной дровских действий в
восточных туннелЯх, -- приступил он прЯмо к делу, -- мне показалось, что  ты
слегка  ослабел  в коленках, если  ты понимаешь, о чем Я. Ћни -- твоЯ семьЯ,
темный эльф, -- неужели они так ужасны?
     ‘мех „зирта  успокоил Ѓелвара и  дал  понЯть, что он  не  зашел слишком
далеко.
     --   Џойдем,  --   сказал  „зирт,  увидев  возвращающуюсЯ  из  разведки
ѓвенвивар. --  …сли  ложный  лагерь готов, давай  сделаем наши первые шаги в
новую жизнь. Ќаша дорога будет достаточно длинной, и Я успею рассказать тебе
о моем доме и о моей семье.
     -- Џогоди, --  остановил  его  Ѓелвар.  Ћн полез в свою сумку и  вынул,
небольшую шкатулку.  -- ќто  подарок от  королЯ ‘книктика, --  объЯснил  он,
поднимаЯ  крышку  и вынимаЯ  Ярко  светЯщуюсЯ  брошь,  ровное сиЯние которой
залило все окружающее пространство.
     „зирт, не верЯ своим глазам, воззрилсЯ на хранителЯ туннелей.
     -- €з-за нее ты станешь отличной мишенью, -- заметил дров.
     Ѓелвар поправил его:
     --  Њы станем отличной  мишенью,  -- фыркнул он. -- Ќо не бойсЯ, темный
эльф. ќтот свет отпугнет  больше врагов, чем привлечет. Љ  тому же мне вовсе
не нравитсЯ спотыкатьсЯ о камни, валЯющиесЯ под ногами!
     -- € долго она будет светитьсЯ? -- спросил „зирт.
     Џо  его  тону  Ѓелвар  понЯл,  что  дрову хочетсЯ,  чтобы она  поскорее
погасла.
     --  ‡аговор имеет вечную силу, -- с  широкой усмешкой ответил  гном. --
…сли только  какаЯ-нибудь  жрица или маг  не  будут  ему противодействовать.
Џерестань волноватьсЯ. Љто из живущих в Џодземье  охотно пойдет в освещенное
место?
     „зирт пожал плечами и доверилсЯ суждению опытного хранителЯ туннелей.
     -- Ћтлично,  -- произнес  он, трЯхнув своей белой  гривой.  --  ’огда в
дорогу.
     -- ‚ дорогу и за рассказы, -- подхватил Ѓелвар, приноравливаЯсь к шагам
„зирта;  его крепкие  небольшие  ноги  старались  не  отставать  от  длинных
стройных ног дрова.
     Ћни  шли  много  часов,  останавливались,  чтобы  поесть,  затем  опЯть
пускались в многочасовой переход. €ногда Ѓелвар пользовалсЯ своей светЯщейсЯ
брошью, но чаще  друзьЯ двигались в  темноте, это  зависело от того, ощущали
они опасность или нет.  ѓвенвивар постоЯнно была поблизости, хотЯ видели они
ее редко: пантера с готовностью принЯла на себЯ обЯзанность охранника.
     ‚ течение целой недели друзьЯ останавливались, лишь когда усталость или
голод вынуждали их  прекращать  движение, поскольку стремились оказатьсЯ как
можно дальше от Ѓлингденстоуна и от  преследователей „зирта. € все же прошла
еще  одна  неделЯ,  прежде  чем  три   товарища  достигли  туннелей,  доселе
незнакомых  Ѓелвару. ќтот глубинный гном почти пЯтьдесЯт лет  был хранителем
туннелей  и  возглавлЯл   множество   горнодобывающих   экспедиций,  которые
удалЯлись на огромные расстоЯниЯ от Ѓлингденстоуна.
     -- ќто место мне  знакомо, -- часто  ронЯл Ѓелвар, когда они  входили в
какую-нибудь пещеру. -- ‚зЯл здесь тележку железа, -- бывало, прибавлЯл он.
     €ногда  речь  шла  о  мифриле или  об  одном  из многочисленных  ценных
минералов, о  которых „зирт даже  не слышал. € хотЯ  пространные рассказы об
этих горных экспедициЯх развивали, как правило, одну тему: сколько  способов
добычи  камнЯ  знают  глубинные  гномы,  „зирт  всегда  слушал  внимательно,
упиваЯсь каждым словом.
     …му была известна альтернатива.
     ‚   свою   очередь   „зирт   рассказывал   о   своих   приключениЯх   в
мензоберранзанской   Ђкадемии,   делилсЯ   сокровенными   воспоминаниЯми   о
‡акнафейне и учебном зале. Ћн показал Ѓелвару двойной удар снизу и поведал о
том, как он еще учеником открыл длЯ себЯ прием отражениЯ этого удара, удивив
своего наставника и  к тому же хорошенько наподдав ему. „зирт демонстрировал
замысловатые  сочетаниЯ  движений  рук  и мускулов  лица, составлЯвшие  Язык
жестов.  Ћн даже вознамерилсЯ обучить Ѓелвара этому Языку. Ќо глубинный гном
разрушил  его  надежды  взрывом   раскатистого   смеха.  …го   темные  глаза
скептически посмотрели на „зирта,  а затем опустились к концам рук хранителЯ
туннелей. ‘  руками  в  виде  молота  и кирки свирфнеблин  врЯд  ли  смог бы
овладеть этой жестикулЯцией  и  оправдать  затраченные  усилиЯ.  €  все-таки
Ѓелвар высоко  оценил  то, что  „зирт предложил ему выучить Язык жестов. Ћни
оба вволю посмеЯлись над нелепостью этой затеи.
     ‡а  эти  первые  две  недели  похода  ѓвенвивар и глубинный гном  стали
друзьЯми. —асто бывало, что Ѓелвар,  погруженный в глубокий сон,  просыпалсЯ
от того,  что  у  него  затекли  ноги, и обнаруживал на себе шестьсот фунтов
пантеры. ‚ таких случаЯх Ѓелвар ворчал и пошлепывал ѓвенвивар по спине своей
рукой-молотом (это у  них была  такаЯ игра),  но на  самом деле он  не  имел
ничего против того, что  пантера находитсЯ так близко. Џрисутствие ѓвенвивар
обеспечивало им безопасность во времЯ сна, ведь  спЯщие в дебрЯх чрезвычайно
уЯзвимы.
     -- ’ы понимаешь? -- однажды прошептал „зирт на ухо ѓвенвивар. ‚ стороне
от них, лежа на спине, крепко спал Ѓелвар, положив  под голову камень вместо
подушки. „зирт  изумленно  качал головой, пристально  разглЯдываЯ  небольшую
фигурку друга.  Ћн  начинал подозревать,  что глубинные гномы слишком далеко
заходЯт в своем родстве с камнем.
     -- ‡аймись-ка им, -- приказал он кошке.
     ѓвенвивар  неуклюже   плюхнулась  на  ноги  хранителЯ  туннелей.  „зирт
удалилсЯ под прикрытие входа в туннель, чтобы понаблюдать за этой сценой.
     ‹ишь через несколько минут раздалось рычание проснувшегосЯ Ѓелвара:
     -- <i>Њагга каммара</i>, пантера! Џочему тебе обЯзательно надо спать на мне, а
не рЯдом со мной?
     ѓвенвивар шумно вздохнула в ответ и слегка подвинулась.
     --  <i>Њагга каммара</i>, кошка! -- снова взревел Ѓелвар. Ћн неистово сжимал и
разжимал пальцы  ног,  чтобы  восстановить  циркулЯцию  крови  и  прекратить
начавшеесЯ покалывание. -- “бирайсЯ прочь!
     •ранитель туннелей приподнЯлсЯ на локте и  ткнул ѓвенвивар в бок  своей
рукой-молотом.
     ѓвенвивар  в притворном  испуге отпрыгнула в сторону,  прежде  чем удар
Ѓелвара достиг цели. Ќо как только хранитель туннелей  расслабилсЯ,  пантера
вернулась на прежнее место и взгромоздилась на Ѓелвара, полностью закрыв его
собой и пригвоздив распластанное тело к камню.
     Џосле нескольких  минут борьбы Ѓелвару  удалось высвободить лицо из-под
мускулистой груди ѓвенвивар.
     --  ‘лезай с менЯ  или  пожалеешь! -- Явно впустую  пригрозил глубинный
гном.
     ѓвенвивар поерзала, удобнее устраиваЯсь на своей "подстилке".
     -- ’емный эльф, убери свою пантеру. ’емный эльф!
     -- Џривет, -- ответил „зирт, словно он только что вышел из туннелЯ.  --
‚ы резвитесь? Ђ Я-то подумал, что времЯ моего дежурства близитсЯ к концу.
     -- ’вое времЯ уже вышло, -- ответил  Ѓелвар, но слова свирфнеблина были
заглушены густым черным мехом, когда ѓвенвивар еще раз поменЯла положение.
     „зирт  увидел,  как  длинный  крючковатый   нос  Ѓелвара  сморщилсЯ  от
раздражениЯ, и поспешил ответить:
     -- Ћ нет, Я вовсе не  устал.  џ бы  и не подумал  прерывать вашу  игру.
‡наю, что вам обоим это очень нравитсЯ.
     Ћн  прошел  мимо, одобрительно  потрепав  ѓвенвивар по  голове и лукаво
подмигнув.
     -- ’емный эльф! -- прогремел Ѓелвар в спину удалЯвшегосЯ „зирта.
     Ќо  дров продолжал  идти,  а  ѓвенвивар с благословениЯ  „зирта  вскоре
крепко заснула.

        x x x

     „зирт низко присел и замер,  пока его глаза совершали резкий переход от
инфразрениЯ --  видениЯ теплового излучениЯ предметов в инфракрасном спектре
-- к нормальному  зрению при обычном свете. …ще до того,  как  произошло это
превращение,  „зирт  понЯл,  что  его  догадка  верна.  ‚переди,  за  низкой
естественной аркой, поЯвилось красное свечение. „ров осталсЯ на месте, решив
дождатьсЯ Ѓелвара, а  уже  потом отправлЯтьсЯ  на разведку.  ‚скоре  тусклый
блеск заколдованной броши глубинного гнома показалсЯ в поле его зрениЯ.
     -- “бери свет, -- шепнул „зирт, и блеск броши исчез.
     Ѓелвар  пополз вдоль туннелЯ к своему товарищу.  Ћн тоже увидел красное
свечение по ту сторону арки и понЯл причины предосторожности „зирта.
     --  ’ы  можешь  вызвать  пантеру?  --  чуть  слышно  спросил  хранитель
туннелей.
     „зирт отрицательно показал головой.
     -- ќта магиЯ  ограничена определенным промежутком времени. Ќахождение в
материальном мире утомлЯет ѓвенвивар. Џантера нуждаетсЯ в отдыхе.
     -- Њы могли бы вернутьсЯ  по  тому же пути, по которому пришли сюда, --
предложил Ѓелвар. -- ‚озможно, существует какой-то кружной туннель.
     -- ЏЯть миль, -- ответил „зирт, прикидываЯ  длину непрерывного коридора
позади них. -- ‘лишком далеко.
     --  ’огда давай  посмотрим,  что  там  впереди,  --  заключил хранитель
туннелей и тут же смело двинулсЯ в путь.
     „зирту понравилось такое простое решение, и он поспешил вслед.
     ‡а  сводчатым  проходом,  пробиратьсЯ   по  которому   „зирту  пришлось
согнувшись в  три погибели,  они обнаружили широкую и  высокую пещеру, пол и
стены которой  были  покрыты похожей  на мох  порослью,  испускающей красное
свечение. „зирт застыл в  растерЯнности, но  Ѓелвар сразу же  понЯл, что это
такое.
     --  Ѓаручи!  --  давЯсь  от  смеха,  выпалил   хранитель  туннелей.  Ћн
повернулсЯ к „зирту и, не встретив от