ü  èëëèòèäà, à  âòîðîé  åùå æàæäàë êðîâè. Žõîòíèê
æàæäàë ðåâàíøà çà óíèæåíèå, êîãäà ìûñëßùàß ãëûáà ñäåëàëà èç íåãî ðàáà.
     …ãî ñïàñ â ýòîò ðàç êðèê, íå äàâ ñëåïîé, èíñòèíêòèâíîé ßðîñòè ïîãëîòèòü
åãî.
     -- „çèðò! -- êðè÷àë åëâàð, êîòîðûé, õðîìàß, êîâûëßë ê „ðóãó. -- îìîãè
ìíå, òåìíûé ýëüô! Ÿ ïðûãíóë è âûâèõíóë êîëåíî!
     ‚ñå ìûñëè  î  ðåâàíøå óëåòåëè ïðî÷ü.  „çèðò „î'“ðäåí  áðîñèëñß ê ñâîåìó
ñîðàòíèêó-ñâèðôíåáëèíó, ïîäõâàòèâ åãî ïîä ðóêó.
     óêà  îá ðóêó  äðóçüß ïîêèíóëè  öåíòðàëüíóþ  êàìåðó.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß
ƒâåíâèâàð, âñß  â êðîâè è ñëèçè ïîâåðæåííîãî  ìîçãà, íàãíàëà  èõ â íåñêîëüêî
ïðûæêîâ.
     --  ‚ûâåäè  íàñ îòñþäà, --  ïîïðîñèë „çèðò ïàíòåðó, è ƒâåíâèâàð  çàíßëà
ìåñòî ëèäåðà.
     Žíè áåæàëè èçâèëèñòûìè, ãðóáî ïðîðóáëåííûìè êîðèäîðàìè.
     -- àáîòà íå ñâèðôíåáëè, -- åëâàð ïîêàçàë íà ñòåíû, ïîäìèãíóâ äðóãó.
     -- „óìàþ, êàê ðàç  îíè, --  òóò æå âîçðàçèë  „çèðò è òîæå ïîäìèãíóë. --
îä ÷àðàìè êàêîãî-íèáóäü ïðîíèöàòåëß, êîíå÷íî, -- ïîñïåøèë äîáàâèòü îí.
     -- èêîãäà! -- çàãîðß÷èëñß  åëâàð. -- ‘âèðôíåáëèí íå ñðàáîòàë áû  òàê,
äàæå  åñëè  áû  åãî  ìîçãè  âîîáùå  óëåòó÷èëèñü.  --  åñìîòðß  íà  ãðîçßùóþ
îïàñíîñòü, ãëóáèííûé  ãíîì  ðàñêàòèñòî  ðàññìåßëñß, è  „çèðò ïðèñîåäèíèëñß ê
íåìó.
     ‡âóêè  ñðàæåíèß äîíîñèëèñü èç  áîêîâûõ  êîðèäîðîâ âñßêèé ðàç,  êàê  îíè
ïðîõîäèëè  ïåðåêðåñòêè. Žñòðîå  ÷óòüå ƒâåíâèâàð âåëî èõ  íàèáîëåå áåçîïàñíûì
ìàðøðóòîì, îäíàêî ïàíòåðà ïðåäñòàâëåíèß íå èìåëà, êàêîé èç êîðèäîðîâ âûâåäåò
èõ íà ñâîáîäó.  ˆ âñå æå, ÷òî áû íè ïîäæèäàëî èõ íà ëþáîì èç ïóòåé, ýòî áûëî
ëó÷øå òîãî êîøìàðà, èç êîòîðîãî îíè âûðâàëèñü.
     Šàêîé-òî ïðîíèöàòåëü âëåòåë â èõ êîðèäîð, êàê òîëüêî ƒâåíâèâàð ìèíîâàëà
î÷åðåäíîé ïåðåêðåñòîê.  òà òâàðü íå çàìåòèëà  ïàíòåðó  è  î÷óòèëàñü ëèöîì ê
ëèöó ñ „çèðòîì è åëâàðîì. „çèðò òîëêíóë ñâèðôíåáëèíà íà çåìëþ, à ñàì ñäåëàë
êóâûðîê  âïåðåä â ñòîðîíó ïðîòèâíèêà, ðàññ÷èòûâàß òàêèì ïóòåì  äîáðàòüñß  äî
íåãî, óêëîíèâøèñü îò ìåíòàëüíîãî óäàðà.
     î  êîãäà äðîâ  âûøåë èç êóâûðêà è ãëßíóë ââåðõ, ó  íåãî âûðâàëñß âçäîõ
îáëåã÷åíèß.  ðîíèöàòåëü ëåæàë  íà  êàìíßõ ëèöîì  âíèç,  à  ƒâåíâèâàð óäîáíî
óëåãëàñü íà åãî ñïèíå.
     „çèðò  ïîäîøåë  ê  ñâîåìó  ÷åòâåðîíîãîìó äðóãó,  êàê  òîëüêî  ƒâåíâèâàð
ñäåëàëà ñâîå ÷åðíîå äåëî; åëâàð ïðèñîåäèíèëñß ê íèì.
     --  ‡ëîñòü,  òåìíûé  ýëüô, -- îáðîíèë ñâèðôíåáëèí.  „çèðò,  íåäîóìåâàß,
âçãëßíóë íà íåãî.
     -- „óìàþ, ÷òî ãíåâ ìîæåò  ïðîòèâîñòîßòü èõ ýíåðãèè, -- ïîßñíèë  åëâàð.
-- Žäèí ïîäñòóïèë êî ìíå íà ëåñòíèöå, íî ß áûë òàê âçáåøåí, ÷òî åäâà çàìåòèë
ýòî. ‚îçìîæíî, ß îøèáàþñü, íî...
     --  åò,  --  ïåðåáèë  åãî  „çèðò,  ïðèïîìíèâ, êàê  ìàëî îí  áûë  çàäåò
ìåíòàëüíîé àòàêîé, äàæå ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß, -- êîãäà óñòðåìèëñß çà ñâîèìè
ñàáëßìè. ‚ òîò ìîìåíò îí áûë îõîòíèêîì, ðàáîì  òîé ìàíèàêàëüíîé ÷àñòè ñâîåãî
ñîçíàíèß, êîòîðóþ  îí îò÷àßííî ïûòàëñß ïîäàâèòü.  Œåíòàëüíàß àòàêà èëëèòèäîâ
áûëà ãðîçíûì îðóæèåì, íî ïðîòèâ îõîòíèêà îíà áûëà áåññèëüíà.
     -- ’û íå îøèáàåøüñß, -- çàâåðèë „çèðò äðóãà. -- ƒíåâ ìîæåò ïîáåäèòü èõ,
èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, óìåíüøèòü ýôôåêò ìåíòàëüíûõ àòàê.
     --  ‚ òàêîì  ñëó÷àå ñòàíåì  áåçóìíûìè!  --  ïðîðû÷àë  åëâàð, îòïðàâëßß
ƒâåíâèâàð æåñòîì âïåðåä.
     „çèðò  êèâíóë,  ñîãëàøàßñü.  Žäíàêî  äðîâ ïîíèìàë,  ÷òî  ñëåïàß ßðîñòü,
ïîäîáíàß òîé, î êîòîðîé  ãîâîðèò åëâàð, íå ìîæåò áûòü âûçâàíà  ñîçíàòåëüíî.
ˆíñòèíêòèâíûé ñòðàõ è ãíåâ ìîãëè  áû ïîáåäèòü èëëèòèäîâ, íî „çèðò  ïî  îïûòó
îáùåíèß ñî ñâîèì àëüòåð ýãî çíàë, ÷òî ýòè ýìîöèè âûçûâàëèñü íå ÷åì èíûì, êàê
îò÷àßíèåì è ïàíè÷åñêèì ñòðàõîì.
     åáîëüøàß  ãðóïïà  ìèíîâàëà   åùå  íåñêîëüêî  êîðèäîðîâ,  ïðîøëà  ÷åðåç
îãðîìíûé  ïóñòîé çàë, çàòåì  åùå  îäèí  ïðîõîä. ðîäâèãàßñü  ìåäëåííî  èç-çà
õðîìîòû ñâèðôíåáëèíà, îíè âñêîðå óñëûøàëè òßæåëûé òîïîò ñçàäè.
     -- ‘ëèøêîì  òßæåëûé øàã äëß  èëëèòèäîâ, --  çàìåòèë „çèðò,  îãëßäûâàßñü
íàçàä.
     -- àáû, -- ñäåëàë âûâîä åëâàð.
     <i>ô-ô-ó-ó</i>!  ‡âóê  àòàêè  ðàçäàëñß  ïîçàäè  íèõ. <i>ô-ô-ó-ó</i>!  <i>ô-ô-ó-ó</i>!  --
äîëåòåëî äî íèõ, çàòåì ïîñëûøàëèñü ãëóõîé çâóê îò ïàäåíèß ÷åãî-òî òßæåëîãî è
ñòîíû.
     --  Žïßòü ðàáû,  -- óãðþìî ïðîèçíåñ „çèðò. ˜óì ïîãîíè  âîçîáíîâèëñß, íà
ñåé ðàç íàïîìèíàß ëåãêîå øàðêàíüå.
     --  ûñòðåå! -- âîñêëèêíóë „çèðò, è åëâàðó íå ïîòðåáîâàëîñü åùå îäíîãî
ïîíóêàíèß.  Žíè  ðâàíóëè  âïåðåä, ðàäóßñü  êàæäîìó  ïîâîðîòó,  --  âîçìîæíî,
èëëèòèäû îòñòàâàëè âñåãî íà øàã.
     Žíè âáåæàëè â îãðîìíûé è âûñîêèé çàë. ‚ íåì áûëî íåñêîëüêî âûõîäîâ,  íî
èõ èíòåðåñ âûçâàëè îãðîìíûå  ìåòàëëè÷åñêèå äâåðè; ìåæäó íèìè è ýòèìè äâåðüìè
áûëà ìåòàëëè÷åñêàß  âèíòîâàß ëåñòíèöà; íà  âåðõíåé ïëîùàäêå  âèäíåëñß ñèëóýò
ïðîíèöàòåëß.
     -- Ží îñòàíîâèò íàñ! -- ðàññóäèë åëâàð. ˜àãè ñçàäè áëèçèëèñü. åëâàð ñ
ëþáîïûòñòâîì ãëßíóë íà ïîäæèäàâøåãî èëëèòèäà, êîãäà çàìåòèë øèðîêóþ  óëûáêó,
îçàðèâøóþ ëèöî äðîâà. ƒëóáèííûé ãíîì òîæå ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     ƒâåíâèâàð ïðåîäîëåëà ñïèðàëüíûå ñòóïåíüêè â òðè  ìîùíûõ ïðûæêà. ˆëëèòèä
ñëåòåë ñ ïëîùàäêè è áðîñèëñß â îäèí èç áëèæàéøèõ êîðèäîðîâ. àíòåðà íå ñòàëà
ïðåñëåäîâàòü åãî, à çàíßëà ïîçèöèþ âûñîêî ââåðõó íàä „çèðòîì è åëâàðîì.
     Žáà îíè -- è äðîâ,  è ñâèðôíåáëèí, ñ ëèêîâàíèåì áðîñèëèñü âïåðåä, íî èõ
âîñòîðã óãàñ, êîãäà îíè ïîäîøëè ê äâåðßì. „çèðò òîëêíóë èõ èçî âñåé ñèëû, íî
ñòâîðêè íå øåëîõíóëèñü.
     -- ‡àïåðòî! -- âîñêëèêíóë îí.
     --  åíàäîëãî, -- ïðîâîð÷àë åëâàð. ‘ðîê äåéñòâèß çàêëèíàíèß ìèôðèëîâûõ
ðóê çàêîí÷èëñß, íî  ãëóáèííûé ãíîì ïðèáëèçèëñß  è  íà÷àë  âçëàìûâàòü  ìåòàëë
ðóêîé-ìîëîòîì.
     „çèðò îõðàíßë ïîäõîäû ñçàäè, îæèäàß â ëþáîé ìîìåíò ïîßâëåíèß èëëèòèäîâ.
     -- ûñòðåå, åëâàð, -- òîðîïèë îí.
     Žáå ìèôðèëîâûå ðóêè íåèñòîâî âãðûçàëèñü â äâåðü. îñòåïåííî çàïîð íà÷àë
ïîääàâàòüñß, è äâåðè íà äþéì ïðèîòêðûëèñü.
     -- <i>Œàããà êàììàðà</i>, òåìíûé ýëüô! -- âîñêëèêíóë õðàíèòåëü òóííåëåé. -- ’àì
çàñîâ âíóòðè!
     -- ðîêëßòèå!  -- ïëþíóë  „çèðò, è òóò ïðßìî ïîä íèìè â çàëå  ïîßâèëîñü
íåñêîëüêî ïðîíèöàòåëåé.
     åëâàð íå îòñòóïàëñß.  …ãî  ðóêà-ìîëîò ñíîâà è  ñíîâà  áèëà  ïî  äâåðè.
ˆëëèòèäû ìèíîâàëè  ëåñòíèöó, è  ƒâåíâèâàð ñïðûãíóëà â ñàìóþ  èõ ãóùó, ñøèáàß
âíèç. ‚ ýòîò ìîìåíò  „çèðò ñ  óæàñîì  ïîíßë,  ÷òî  ïðè íåì  íåò ñòàòóýòêè èç
îíèêñà.
     óêà-ìîëîò íåèñòîâî äîëáèëà  ìåòàëë, ìåäëåííî, íî  âåðíî  ðàñøèðßß ùåëü
ìåæäó äâåðüìè.  åëâàð ïðîñóíóë  ñêâîçü íåå  ñâîþ ðóêó-êèðêó, ïîääåë ñíèçó è
âûíóë çàñîâ èç ãíåçäà. „âåðè øèðîêî ðàñïàõíóëèñü.
     -- ûñòðåå!  --  çàêðè÷àë ãëóáèííûé ãíîì. Ží çàöåïèë ðóêîé-êèðêîé ïëå÷î
äðîâà,  íàìåðåâàßñü  ïîòàùèòü  åãî   çà  ñîáîé,  íî  „çèðò  äâèæåíèåì  ïëå÷à
îñâîáîäèëñß îò çàõâàòà.
     -- ƒâåíâèâàð! -- êðè÷àë „çèðò.
     <i>ô-ô-ó-ó</i>!  Žòâðàòèòåëüíûé ýòîò çâóê  ìíîãîêðàòíî  âûëåòàë èç  êó÷è òåë.
Žòâåò ƒâåíâèâàð íàïîìèíàë ñêîðåå áåñïîìîùíûé âîïëü, íåæåëè ðû÷àíèå.
     ‹èëîâûå  ãëàçà  „çèðòà  çàãîðåëèñü  ßðîñòüþ.  Ží  ñäåëàë  øàã íàçàä,  ê
ëåñòíèöå, íî åëâàð íàøåë ðåøåíèå.
     -- îäîæäè! -- âîñêëèêíóë ñâèðôíåáëèí è ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåë, ÷òî „çèðò
ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû âûñëóøàòü  åãî. åëâàð âûñòàâèë  áåäðî â ñòîðîíó äðîâà  è
ðûâêîì îòêðûë ñâîþ ïîßñíóþ ñóìêó. -- åðè ñêîðåé!
     „çèðò âûõâàòèë ôèãóðêó èç îíèêñà è îïóñòèë åå ê íîãàì.
     --  “õîäè,  ƒâåíâèâàð!  --   çàêðè÷àë  îí.  --   ‚îçâðàùàéñß  äîìîé,  â
áåçîïàñíîñòü!
     „çèðò è åëâàð íå  ìîãëè äàæå  ðàçãëßäåòü ïàíòåðó  â êó÷å èëëèòèäîâ, íî
ïî÷óâñòâîâàëè   âíåçàïíîå   ðàçî÷àðîâàíèå  ïðîíèöàòåëåé  åùå  äî  òîãî,  êàê
âîëøåáíûé ÷åðíûé òóìàí îêóòàë ôèãóðêó èç îíèêñà.
     ‚ñåé ãðóïïîé èëëèòèäû ðàçâåðíóëèñü è ïîøëè â àòàêó.
     -- •âàòàé äðóãóþ ñòâîðêó! -- çàêðè÷àë åëâàð. „çèðò ïîäõâàòèë ñòàòóýòêó
è ðâàíóëñß íà ïîìîùü. Œåòàëëè÷åñêèå ñòâîðêè ñ ëßçãîì çàõëîïíóëèñü çà íèìè, è
„çèðò  âîäðóçèë  çàñîâ íà ìåñòî. åñêîëüêî çàêëåïîê  ñ âíåøíåé ñòîðîíû äâåðè
áûëè ñëîìàíû ïîä ßðîñòíûì íàòèñêîì õðàíèòåëß  òóííåëåé,  è çàñîâ áûë ïîãíóò,
íî „çèðòó óäàëîñü çàêëèíèòü åãî äîñòàòî÷íî  íàäåæíî, ÷òîáû, ïî êðàéíåé ìåðå,
çàäåðæàòü èëëèòèäîâ.
     -- „ðóãèå ðàáû â çàïàäíå, -- çàìåòèë „çèðò.
     -- ‚ îñíîâíîì ãîáëèíû è ñåðûå äâîðôû, -- îòâåòèë åëâàð.
     -- € ™åëêóí÷èê?
     åëâàð áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè.
     --  Œíå âñåõ  èõ æàëü,  --  ãëóáîêî  âçäîõíóë „çèðò,  äî  ãëóáèíû  äóøè
ïîòðßñåííûé  îæèäàþùåé  ïëåííèêîâ  ó÷àñòüþ.  --  åò íè÷åãî  â  ìèðå óæàñíåå
ìåíòàëüíûõ àòàê ïðîíèöàòåëåé.
     -- “âû,  òåìíûé  ýëüô, -- ïðîøåïòàë åëâàð. ˆëëèòèäû óäàðèëè â äâåðü, è
„çèðò íàâàëèëñß ñ îáðàòíîé ñòîðîíû, ïîìîãàß çàïîðó.
     -- Šóäà  òåïåðü?  -- ñïðîñèë åëâàð, è êîãäà „çèðò ïîâåðíóëñß è ãëßíóë,
åìó ñòàëà ïîíßòíà ðàñòåðßííîñòü äðóãà. Žíè íàìåòèëè, ïî êðàéíåé ìåðå, äîáðóþ
äþæèíó âûõîäîâ, íî ìåæäó  íèìè è êàæäûì  èç ýòèõ âûõîäîâ  íîñèëàñü èëè òîëïà
ïåðåïóãàííûõ ðàáîâ, èëè êàêàß-íèáóäü ãðóïïà èëëèòèäîâ.
     îçàäè ðàçäàëñß åùå îäèí òßæåëûé óäàð, è äâåðè, çàñêðèïåâ, ïðèîòêðûëèñü
íà íåñêîëüêî äþéìîâ.
     -- åæèì! -- çàêðè÷àë „çèðò, ïîäòàëêèâàß åëâàðà. Žíè áðîñèëèñü âíèç ïî
øèðîêîé  ëåñòíèöå,  çàòåì ïî ùåðáàòîìó ïîëó, îòûñêèâàß ïóòü, êîòîðûé óâåë áû
èõ êàê ìîæíî äàëüøå îò êàìåííîé êðåïîñòè.
     -- åðåãèñü,  ñî âñåõ ñòîðîí îïàñíîñòü! --  çàêðè÷àë  åëâàð. --  ˆ  îò
ðàáîâ, è îò ïðîíèöàòåëåé!
     -- óñòü îíè  ñàìè  ïîîñòåðåãóòñß!  -- âîçðàçèë „çèðò,  îáåèìè  ñàáëßìè
ïðîêëàäûâàß ïóòü. Ží  ñáèë ñ íîã  êàêîãî-òî  ãîáëèíà ðóêîßòêîé êëèíêà, êîãäà
òîò çàìåøêàëñß ó íåãî íà äîðîãå, à ìãíîâåíèå ñïóñòß ñðåçàë ùóïàëüöà ó îäíîãî
èëëèòèäà, êîòîðûé íà÷àë âûñàñûâàòü ìîçã ó çàõâà÷åííîãî äåðãàðà.
     ‚äðóã  ïåðåä „çèðòîì  âîçíèê  åùå  îäíè çäîðîâåííûé  áûâøèé  ðàá.  „ðîâ
áðîñèëñß íà íåãî âïåðåä ãîëîâîé, íî íà ñåé ðàç ïðèäåðæàë ñâîè ñàáëè.
     -- ™åëêóí÷èê! -- çàîðàë åëâàð çà ñïèíîé „çèðòà.
     --  -í-íàçàä  èç...  ýòîé...  ïåùåðû,  --  ìîíñòð  òßæåëî  äûøàë,  åãî
ðîêî÷óùèå ñëîâà åäâà ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü. -- …ñòü ë-ë-ëó÷øèé âûõîä.
     -- ‚åäè, -- ‚îçáóæäåííî îòâåòèë  åëâàð, ÷óâñòâóß ïðèëèâ íàäåæäû. è÷òî
íå ñìîãëî áû  óñòîßòü ïðîòèâ ýòîé òðîèöû. Žäíàêî, êîãäà  õðàíèòåëü  òóííåëåé
ïîñëåäîâàë áûëî çà ñâîèì îãðîìíûì  äðóãîì, ïåùåðíûì óðîäîì,  îí çàìåòèë, ÷òî
„çèðò  íå èäåò çà  íèìè. ‘íà÷àëà åëâàð  èñïóãàëñß,  ÷òî  âäðóã êàêîé-íèáóäü
ïðîíèöàòåëü ñõâàòèë äðîâà,  íî âîò îí ïîâåðíóëñß â  ñòîðîíó  „çèðòà è ïîíßë,
÷òî äåëî â äðóãîì.
     à  ñàìîì âåðõó åùå îäíîé èç ìíîæåñòâà øèðîêèõ ëåñòíèö, êîòîðûå îáåãàëè
ìíîãîßðóñíóþ ïåùåðó, ÷åðåç ãðóïïó ðàáîâ è ñêîïëåíèß èëëèòèäîâ, ñëîâíî êîñîé,
ïðîêëàäûâàëà ñåáå ïóòü îäèíîêàß ñòðîéíàß ôèãóðà.
     --  îã  ìîé! --  ïðîáîðìîòàë  åëâàð, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì,  ïîñêîëüêó
îïóñòîøèòåëüíûå äåéñòâèß ýòîãî îäèíî÷êè âîèñòèíó èñïóãàëè ãëóáèííîãî ãíîìà.
     ’î÷íûå ðåæóùèå óäàðû è ëîâêèå êðó÷åíûå  ïðèåìû ìå÷åé-áëèçíåöîâ âîâñå íå
èñïóãàëè  „çèðòà  „î'“ðäåíà.  „ëß þíîãî  òåìíîãî ýëüôà  â èõ  çâîíå  çâó÷àëà
çíàêîìàß  íîòà,  êîòîðàß âñêîëûõíóëà ñòàðóþ  áîëü â åãî ñåðäöå.  Ží íåâèäßùå
âçãëßíóë íà åëâàðà  è  ïðîèçíåñ èìß åäèíñòâåííîãî  âîèíà,  âëàäåâøåãî òàêîé
òåõíèêîé áîß, åäèíñòâåííîå èìß, ñîçâó÷íîå çðåëèùó âåëèêîëåïíîé ðóáêè ìå÷àìè,
-- ‡àêíàôåéí.

        ƒëàâà 20
        Ž’…–, Ž’…– ŒŽ‰!

     ‹îæü, ñïëîøíàß  ëîæü!  ‚ ÷åì  åùå ñîëãàëà  åìó Œàòü  Œýëèñ? Šàê è êàêóþ
ïðàâäó ìîã îòûñêàòü „çèðò â òîì  õèòðîñïëåòåíèè ëæè,  êîòîðûì áûëî  îòìå÷åíî
äðîâñêîå  îáùåñòâî? ‡íà÷èò,  åãî  îòåö  íå  áûë  ïðèíåñåí â  æåðòâó  àó÷üåé
Šîðîëåâå!  ‡àêíàôåéí  áûë  çäåñü, îí ñðàæàëñß,  êàê îáû÷íî,  â  ñîâåðøåíñòâå
âëàäåß ñâîèìè ìå÷àìè, ÷åìó „çèðò íåîäíîêðàòíî áûë ñâèäåòåëåì.
     -- Šòî ýòî? -- òðåâîæíî ñïðîñèë åëâàð.
     -- „ðîâñêèé âîèí, -- åäâà ñóìåë ïðîøåïòàòü „çèðò.
     -- ˆç òâîåãî ãîðîäà, òåìíûé ýëüô? îñëàííûé çà òîáîé?
     --  ˆç  Œåíçîáåððàíçàíà,  --  îòâåòèë  „çèðò.  åëâàð  æäàë  äàëüíåéøèõ
ðàçúßñíåíèé,  íî „çèðò  áûë ñëèøêîì  ïîãëîùåí ñîçåðöàíèåì  ‡àêíàôåéíà, ÷òîáû
ïóñêàòüñß â äåòàëüíûå îáúßñíåíèß.
     -- Œû äîëæíû èäòè, -- ïðîèçíåñ íàêîíåö õðàíèòåëü òóííåëåé.
     -- ˆ  áûñòðî,  --  ñîãëàñèëñß ñ  íèì  ™åëêóí÷èê,  âåðíóâøèéñß  ê  ñâîèì
äðóçüßì. ƒîëîñ ïåùåðíîãî  óðîäà  íà ñåé ðàç çâó÷àë  áîëåå  âíßòíî, êàê áóäòî
îäèí  òîëüêî âèä äðóçåé îêàçàë ïîìîùü ëè÷íîñòè ïè÷à â åãî áîðüáå çà ñîçíàíèå
™åëêóí÷èêà.  --  ðîíèöàòåëè  îðãàíèçóþò  ñèñòåìó  îáîðîíû.  ‚íèçó ìíîæåñòâî
ðàáîâ.
     „çèðò óâåðíóëñß îò âûòßíóòîé ðóêè-êèðêè åëâàðà.
     -- åò, -- òâåðäî ïðîèçíåñ îí, -- ß åãî íå îñòàâëþ.
     -- <i>Œàããà êàììàðà</i>, òåìíûé ýëüô! -- çàêðè÷àë åëâàð. -- Šòî ýòî?
     --  ‡àêíàôåéí  „î'“ðäåí, -- ïðîîðàë  â  îòâåò  „çèðò, áîëåå  ÷åì  â òîí
íàðàñòàâøåé çëîñòè õðàíèòåëß òóííåëåé. Žäíàêî „çèðò çíà÷èòåëüíî ñáàâèë òîí â
êîíöå; îí ïî÷òè çàäîõíóëñß, ïðîèçíåñß ñëîâà:
     -- Œîé îòåö.
     îêà  åëâàð è ™åëêóí÷èê  îáìåíèâàëèñü  íåäîâåð÷èâûìè âçãëßäàìè,  „çèðò
èñ÷åç. Ží ðâàíóëñß  ê øèðîêîé ëåñòíèöå, à  çàòåì âçëåòåë ïî íåé. ‚îçâûøàßñü,
íàâåðõó  ñòîßë äóõ-äâîéíèê ñðåäè ãîðû  ñâîèõ æåðòâ-ðàáîâ è  ïðîíèöàòåëåé, --
êîòîðûì òàê  íå  ïîâåçëî  ïîïàñòüñß  åìó íà  äîðîãå.  —óòü  äàëüøå íåñêîëüêî
èëëèòèäîâ ñïàñàëèñü  áåãñòâîì  íà  âåðõíèé  ßðóñ  îò  âîññòàâøåãî èç ìåðòâûõ
ìîíñòðà.
     ‡àêíàôåéí  íà÷àë áûëî  ïðåñëåäîâàòü èõ, ïîñêîëüêó îíè áåæàëè â  ñòîðîíó
êàìåííîé  êðåïîñòè  òåì  êóðñîì,  êîòîðûé  äóõó-äâîéíèêó  áûë  çàäàí  â  åãî
ïîèñêå... Žäíàêî òûñß÷à ìàãè÷åñêèõ ïðåäóïðåæäåíèé îñòàíîâèëà åãî, è îí ðåçêî
ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê ëåñòíèöå.
     „çèðò ïðèáëèæàëñß.  Œîìåíò èñòèíû  ‡èí-êàðëû íàñòóïèë,  öåëü  îæèâëåíèß
‡àêíàôåéíà áûëà íàêîíåö áëèçêà ê çàâåðøåíèþ.
     --  Žðóæåéíûé  ìàñòåð,  -- âîñêëèêíóë „çèðò,  ëåãêèì  ïðûæêîì  îäîëåâàß
ïîñëåäíèå ñòóïåíè  è ñòàíîâßñü ðßäîì  ñ  îòöîì.  Œëàäøèé äðîâ áûë ïåðåïîëíåí
ýìîöèßìè, íå  äîãàäûâàßñü,  ÷òî çà  ìîíñòð ñòîßë ïåðåä íèì. „çèðò  ïîäîøåë ê
‡àêó áëèæå è  òóò  âñå  æå  îùóòèë,  ÷òî  ÷òî-òî íåëàäíî.  ‚îçìîæíî,  èìåííî
ñòðàííûé  áëåñê  ãëàç  äóõà-äâîéíèêà  çàìåäëèë  ïîðûâ „çèðòà.  ‚îçìîæíî, åãî
ïîðàçèëî, ÷òî ‡àêíàôåéí íå îòâåòèë íà åãî äóøåâíûé ïîðûâ.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß  ìå÷  óäàðèë  ïî íèñõîäßùåé. Šàêèì-òî  îáðàçîì  „çèðòó
óäàëîñü âîâðåìß ïîñòàâèòü áëîê ïîäíßòîé ââåðõ ñàáëåé. è÷åãî  íå ïîíèìàß, îí
âñå åùå âåðèë, ÷òî ‡àêíàôåéí ïðîñòî íå óçíàë åãî.
     -- Žòåö, -- çàêðè÷àë îí, -- ýòî ß, „çèðò!
     Žäèí ìå÷ ñäåëàë  âûïàä  âïåðåä,  à âòîðîé ñ  øèðîêèì  çàìàõîì  âíåçàïíî
ðèíóëñß ê áîêó  „çèðòà. å óñòóïàß â  áûñòðîòå ðåàêöèè, óäàðîì ñàáëè âíèç îí
îòáèë ïåðâóþ àòàêó, à óäàðîì íàèñêîñîê äðóãîé ñàáëåé îòêèíóë âòîðîé ìå÷.
     -- Šòî òû? -- îò÷àßííî è ñòðàñòíî âñêðè÷àë „çèðò.
     ˜êâàë óäàðîâ  îáðóøèëñß  íà  íåãî. „çèðò íàïðßæåíèåì  âñåõ ñèë ñòàðàëñß
óäåðæèâàòü  ïðîòèâíèêà íà  ðàññòîßíèè, íî çàòåì ‡àêíàôåéí ïðèìåíèë  êðó÷åíûé
óäàð,  è åìó óäàëîñü ñìåñòèòü îáà êëèíêà „çèðòà â  îäíó  ñòîðîíó. ‚òîðîé ìå÷
äóõà-äâîéíèêà øåë íåîòñòóïíî ñëåäîì; óäàð áûë íàöåëåí ïðßìî â ñåðäöå „çèðòà;
ýòî áûë óäàð, çàáëîêèðîâàòü êîòîðûé ó „çèðòà íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
     àõîäßñü âíèçó,  ó ïîäíîæèß  ëåñòíèöû,  åëâàð  è  ™åëêóí÷èê çàêðè÷àëè,
âèäß, ÷òî èõ äðóã îáðå÷åí.
     Žäíàêî ïîáåäíûé ìèã ‡àêíàôåéíà áûë ïîõèùåí ó íåãî èíñòèíêòàìè îõîòíèêà.
„çèðò  îòïðûãíóë  â  ñòîðîíó îò  ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàþùåãîñß êëèíêà,  çàòåì
êðóòî  ðàçâåðíóëñß è  íûðíóë  ïîä óáèéñòâåííûé  óäàð  ‡àêíàôåéíà. Œå÷  çàäåë
ñêóëó,  íàíåñß áîëåçíåííóþ ðàíó. Šîãäà  „çèðò çàâåðøèë ñâîé êóâûðîê  è íàøåë
äëß ñåáß îïîðó,  íå  îñòóïèâøèñü íà ïðåäàòåëüñêèõ ñòóïåíßõ, áûëî  íåçàìåòíî,
÷òî îí îñîçíàåò, ÷òî çàäåò  ìå÷îì. Šîãäà „çèðò ñíîâà âçãëßíóë íà îáìàíùèêà â
îáëèêå åãî îòöà, ìåðöàþùèå îãíè çàæãëèñü â åãî ëèëîâûõ ãëàçàõ.
     ðîâîðñòâî „çèðòà ïîðàçèëî  äàæå åãî äðóçåé, õîòß èì ïðèõîäèëîñü âèäåòü
ýëüôà â ñðàæåíèè. ‡àêíàôåéí áðîñèëñß  âïåðåä, çàâåðøàß ñâîé âûïàä, íî  „çèðò
óæå áûë íà íîãàõ è ãîòîâ ê áîþ åùå äî òîãî, êàê äóõ-äâîéíèê äîãíàë åãî.
     -- Šòî òû? -- ñíîâà ïîòðåáîâàë îòâåòà „çèðò. à ñåé ðàç  åãî, ãîëîñ áûë
áåçæèçíåííî ñïîêîåí. -- —òî òû òàêîå?
     „óõ-äâîéíèê  çàðû÷àë  è  áåçðàññóäíî  áðîñèëñß  â  àòàêó.  Žêîí÷àòåëüíî
óáåäèâøèñü, ÷òî  ýòî  íå  ‡àêíàôåéí, „çèðò  íå  ïðîïóñòèë  ìãíîâåíèß,  êîãäà
‡àêíàôåéí  îòêðûëñß. Ží ðèíóëñß íàçàä ê ñâîåé  èñõîäíîé ïîçèöèè,  îòáèë îäèí
ìå÷  â  ñòîðîíó  è  âîíçèë  ñàáëþ  â òîò  ìèã,  êîãäà  ïðîòèâíèêè, êàçàëîñü,
ðàçìèíóëèñü. Šëèíîê „çèðòà ïðîòêíóë âèòóþ  êîëü÷óãó è ãëóáîêî ïðîíçèë ëåãêîå
‡àêíàôåéíà, íàíåñß ðàíó, êîòîðàß îñòàíîâèëà áû ëþáîãî ñìåðòíîãî.
     î ‡àêíàôåéí íå îñòàíîâèëñß. „óõ-äâîéíèê íå äåëàë âäîõîâ è íå èñïûòûâàë
áîëè. ‡àê ïîâåðíóëñß ê „çèðòó è çàñèßë òàêîé çëîáíîé óõìûëêîé, êîòîðàß ìîãëà
áû çàñòàâèòü Œàòü Œýëèñ àïëîäèðîâàòü åìó ñòîß.
     ‚íîâü îêàçàâøèñü íà âåðõíåé  ñòóïåíüêå ëåñòíèöû, „çèðò ñòîßë, âûòàðàùèâ
ãëàçà îò èçóìëåíèß. Ží âèäåë ýòó ñòðàøíóþ ðàíó è  âèäåë,  ÷òî,  âîïðåêè âñåì
çàêîíàì, ‡àêíàôåéí íåóêëîííî äâèãàëñß âïåðåä, äàæå íå âçäðîãíóâ îò óäàðà.
     -- “õîäè!  --  êðèêíóë åëâàð ñíèçó. Šàêîé-òî  îãð êèíóëñß ê ãëóáèííîìó
ãíîìó, íî  ™åëêóí÷èê ïåðåõâàòèë åãî è  ìãíîâåííî ðàñêðîèë ãîëîâó  ýòîé òâàðè
ñâîèì êîãòåì.
     -- Œû äîëæíû óõîäèòü,  -- îáðàòèëñß ™åëêóí÷èê  ê åëâàðó;  ßñíîñòü  åãî
ãîëîñà çàñòàâèëà õðàíèòåëß òóííåëåé íàñòîðîæèòüñß.
     åëâàð  âèäåë  òó  æå ßñíîñòü  è  â  ãëàçàõ  ïåùåðíîãî  óðîäà:  â  ýòîò
êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò  ™åëêóí÷èê  áûë  åùå  áîëüøèì   ïè÷åì,  ÷åì  áûë  èì  äî
ìàãè÷åñêîãî ïðåâðàùåíèß.
     --  Šàìíè ñîîáùàþò ìíå îá  èëëèòèäàõ,  ñîáèðàþùèõñß  âíóòðè  çàìêà,  --
ïîßñíèë ™åëêóí÷èê,  è  ãëóáèííûé  ãíîì  óæå íå áûë  óäèâëåí,  ÷òî  ™åëêóí÷èê
óñëûøàë  ãîëîñà êàìíåé. --  ˆëëèòèäû  ãîòîâßòñß ê  íàïàäåíèþ,  --  ïðîäîëæàë
™åëêóí÷èê, -- îíè íå ïîùàäßò íè îäíîãî ðàáà â ýòîé ïåùåðå!
     åëâàð íå óñîìíèëñß íè â îäíîì åãî ñëîâå, íî äëß  ñâèðôíåáëèíà âåðíîñòü
íàìíîãî ïåðåâåøèâàëà ëè÷íóþ áåçîïàñíîñòü.
     -- Œû íå ìîæåì îñòàâèòü äðîâà, -- ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû.
     ™åëêóí÷èê  êèâíóë,  ïîëíîñòüþ  ñîãëàøàßñü, è ðèíóëñß  â  ñòîðîíó, ÷òîáû
îòøâûðíóòü ãðóïïó ñåðûõ äâîðôîâ, êîòîðûå ïîäîøëè ñëèøêîì áëèçêî.
     -- åãè, òåìíûé ýëüô! -- êðèêíóë åëâàð. -- “ íàñ íåò âðåìåíè!
     „çèðò íå óñëûøàë ñâîåãî äðóãà-ñâèðôíåáëèíà. Ží ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå íà
ïðèáëèæàþùåìñß îðóæåéíîì  ìàñòåðå, íà  ýòîì ìîíñòðå, èçîáðàæàâøåì  åãî îòöà,
ðàâíî  êàê  è  ‡àêíàôåéí íà íåì. ˆç  âñåõ  ìíîãî÷èñëåííûõ  çîë,  ñîâåðøåííûõ
Œàòåðüþ  Œýëèñ, íè îäíî, ïî  óáåæäåíèþ „çèðòà,  íå ìîãëî  ñðàâíèòüñß ñ  ýòîé
ãíóñíîñòüþ. Œýëèñ êàêèì-òî  îáðàçîì èçâðàòèëà  åäèíñòâåííóþ  ñâßòûíþ „çèðòà.
„çèðò äóìàë, ÷òî ‡àêíàôåéí ìåðòâ, è ýòî áûëà îñîáàß áîëü.
     î òåïåðü ýòî...
     òî áûëî áîëüøå, ÷åì ìîã âûíåñòè  þíûé äðîâ. Ží  âñåé äóøîé  è  ñåðäöåì
æåëàë ñðàæàòüñß ñ ýòèì ÷óäîâèùåì, à äóõ-äâîéíèê, ñîçäàííûé íå äëß êàêîé èíîé
ïðè÷èíû, ÷åì èìåííî ýòà ñõâàòêà, ïîëíîñòüþ ñõîäèëñß ñ íèì âî ìíåíèßõ.
     èêòî íå çàìåòèë èëëèòèäà, ñïóñòèâøåãîñß èç òåìíîòû ñâåðõó íà ïëàòôîðìó
÷óòü â ñòîðîíå çà ñïèíîé ‡àêíàôåéíà.
     -- ó, èäè, ÷óäîâèùå Œàòåðè Œýëèñ, -- ïðîðû÷àë „çèðò, ïëàâíî ñâîäß ñâîè
ñàáëè. -- ˆäè, ïðèìè ìîè êëèíêè.
     Žñòàíîâèâøèñü  ïåðåä  „çèðòîì,  ‡àêíàôåéí  îïßòü ïðîñèßë  ñâîåé çëîáíîé
óëûáêîé. Šëèíêè ïîäíßëèñü; äóõ-äâîéíèê ñäåëàë åùå îäèí øàã.
     <i>ô-ô-ó-ó</i>!
     ‡àðßä   èëëèòèäà   óãîäèë  â  îáîèõ.  à   ‡àêíàôåéíà   ýòî   íèêàê  íå
ïîäåéñòâîâàëî,  íî „çèðòó äîñòàëîñü ñïîëíà. ’åìíîòà  îêóòàëà åãî. ‚åêè óïàëè
ïîä  ãðóçîì íåîáîðèìîé òßæåñòè. Ží óñëûøàë, êàê åãî ñàáëè çâßêíóëè î êàìåíü,
íî åìó áûëî óæå âñå ðàâíî.
     ‡àêíàôåéí  ëèêóþùå çàðû÷àë â ïðåä÷óâñòâèè ïîáåäû, çâîíêî óäàðèë ìå÷îì î
ìå÷ è øàãíóë ê óïàâøåìó äðîâó.
     åëâàð  ïðîíçèòåëüíî  çàêðè÷àë,  íî è åãî  êðèê,  è  øóì áèòâû ïåðåêðûë
÷óäîâèùíûé  âîïëü ™åëêóí÷èêà.  ‚ñå,  ÷òî êîãäà-ëèáî çíàë  ™åëêóí÷èê  î ïè÷å,
ðàçîì  âåðíóëîñü  ê  íåìó,  êîãäà  îí  óâèäåë,  êàê  äðîâ,  åãî  äðóã, óïàë,
îáðå÷åííûé.  àòóðà  ïè÷à  âûïëåñíóëàñü, âîçìîæíî,  ãîðàçäî îñòðåå, ÷åì  ïðè
æèçíè ™åëêóí÷èêà â ïðîøëîì îáëè÷üå.
     ‡àêíàôåéí, íå îòâîäß âçãëßäà îò áåñïîìîùíî ðàñïðîñòåðòîé æåðòâû, ñäåëàë
âûïàä, êàê âäðóã ñî  âñåãî ìàõó  íàëåòåë íà êàìåííóþ ñòåíó, âîçíèêøóþ  ïåðåä
íèì  èç  íè÷åãî. „óõ-äâîéíèê  îòïðûãíóë  íàçàä,  åãî  ãëàçà  îêðóãëèëèñü  îò
áåøåíñòâà. Ží ñêðåá ïî ñòåíå, áèë ïî íåé, íî îíà áûëà ñîâåðøåííî íàñòîßùåé è
ïðî÷íîé. Šàìåíü ïîëíîñòüþ çàáëîêèðîâàë ‡àêíàôåéíà îò ëåñòíèöû è îò åãî ñòîëü
áëèçêîé æåðòâû.
     €  ó  ïîäíîæèß  ëåñòíèöû åëâàð  îáðàòèë  ñâîé  îøåëîìëåííûé âçãëßä  íà
™åëêóí÷èêà.  ‘âèðôíåáëèíó  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü,  ÷òî  íåêîòîðûå  ïè÷è  áûëè
ñïîñîáíû âîçäâèãàòü ïîäîáíûå ñòåíû.
     -- ’û ñäåëàë?.. -- çàäîõíóëñß õðàíèòåëü òóííåëåé.
     è÷ â òåëå ïåùåðíîãî  óðîäà íå ñòàë ìåäëèòü, ÷òîáû îòâåòèòü. ™åëêóí÷èê,
ïåðåñêàêèâàß  ÷åðåç  ÷åòûðå  ñòóïåíüêè, âçëåòåë  íà ëåñòíèöó è  ëåãêî ïîäíßë
„çèðòà  ñâîèìè  îãðîìíûìè  ðóêàìè.  Ží äàæå íå çàáûë ïîäîáðàòü  ñàáëè äðîâà,
çàòåì ñ ãðîõîòîì ïðîäåëàë îáðàòíûé ïóòü ïî ïðîëåòó ëåñòíèöû.
     -- åãè! -- ñêîìàíäîâàë ™åëêóí÷èê õðàíèòåëþ òóííåëåé.  -- àäè ñïàñåíèß
ñîáñòâåííîé æèçíè áåãè, åëâàð „èññåíãàëüï!
     ƒëóáèííûé  ãíîì ïî÷åñàâ  ãîëîâó  ðóêîé-êèðêîé,  äåéñòâèòåëüíî  áðîñèëñß
áåæàòü. ™åëêóí÷èê ðàñ÷èùàë øèðîêóþ òðîïó ê âûõîäó èç ïåùåðû ó äàëüíåé ñòåíû,
íèêòî  íå  îñìåëèâàëñß ñòàòü  ó  íåãî íà ïóòè, è õðàíèòåëþ òóííåëåé,  ñ  åãî
êîðîòêèìè  íîãàìè,  îäíà  èç  êîòîðûõ  áûëà  ïîäâåðíóòà  ïðè  ïàäåíèè,  áûëî
çàòðóäíèòåëüíî íå îòñòàòü îò íåãî.
     € íà âåðõíåé ïëîùàäêå ëåñòíèöû îòãîðîæåííûé ñòåíîé  ‡àêíàôåéí  ìîã ëèøü
ñäåëàòü  âûâîä,  ÷òî  ýòî ëåòßùèé èëëèòèä,  òîò ñàìûé,  ÷òî ïîðàçèë  „çèðòà,
áëîêèðîâàë  åãî  àòàêó.  ‡àêíàôåéí  êðóòî  ðàçâåðíóëñß  ê  ýòîìó  ìîíñòðó  è
ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë â ïîðûâå âñåïîãëîùàþùåé ßðîñòè.
     <i>ô-ô-ó-ó</i>! …ùå îäèí ìåíòàëüíûé óäàð.
     ‡àêíàôåéí  ïîäïðûãíóë  è îäíèì óäàðîì îòñåê  îáå íîãè èëëèòèäà. ˆëëèòèä
âçëåòåë âûøå, èñïóñêàß ìåíòàëüíûå êðèêè ñòðàäàíèß è îò÷àßíèß.
     ‡àêíàôåéí  íå ñìîã áû äîòßíóòüñß  äî ýòîé òâàðè è  íå èìåë âðåìåíè  äëß
ñîòâîðåíèß ñîáñòâåííîãî çàêëèíàíèß äëß ëåâèòàöèè, òàê êàê èç êàæäîãî óãëà íà
íåãî ðèíóëèñü äðóãèå èëëèòèäû.  ‡àêíàôåéí  ñ÷èòàë ýòîãî èëëèòèäà  âèíîâíèêîì
ñâîåé  íåóäà÷è, îí íå ìîã ïîçâîëèòü åìó  ñïàñòèñü áåãñòâîì. Ží ìåòíóë â íåãî
ñâîé ìå÷, êàê êîïüå.
     ˆëëèòèä, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, âçãëßíóë âíèç, íà ‡àêíàôåéíà, à çàòåì íà
êëèíîê,  ïî÷òè íàïîëîâèíó âîíçèâøèéñß  åìó â  ãðóäü, è  ïîíßë, ÷òî åãî æèçíè
ïðèøåë êîíåö.
     ðîíèöàòåëè ðèíóëèñü íà ‡àêíàôåéíà, âûñòðåëèâàß ñâîèìè çàðßäàìè ïî ìåðå
ïðèáëèæåíèß.   “  äóõà-äâîéíèêà  îñòàëñß  âñåãî   îäèí  ìå÷,  íî  îí  êðóøèë
ïðîòèâíèêîâ  íåñìîòðß  íè íà ÷òî, èçëèâàß ðàçî÷àðîâàíèå  íà  èõ  áåçîáðàçíûå
ñïðóòîïîäîáíûå ãîëîâû.
     „çèðò ñïàññß... íà ñåé ðàç.

        ƒëàâà 21
        Ž’…Ÿ›‰ ˆ Ž…’…›‰

     -- •âàëà ‹ëîñ, -- çàïèíàßñü, ïðîèçíåñëà  Œàòü Œýëèñ,  îùóòèâ  ëèêîâàíèå
äóõà-äâîéíèêà. -- Ží íàñòèã „çèðòà! -- Œýëèñ ìåòíóëà âçãëßä â îäíó  ñòîðîíó,
çàòåì â  äðóãóþ, è åå òðè äî÷åðè ïîïßòèëèñü ïðè âèäå ãðèìàñû âñåïîãëîùàþùåãî
òîðæåñòâà, èñêàçèâøåé åå ëèöî. -- ‡àêíàôåéí íàøåë âàøåãî áðàòà!
     Œàéß è  ‚èðíà óëûáíóëèñü äðóã  äðóãó, ðàäóßñü,  ÷òî òßæåëîå  èñïûòàíèå,
ïîõîæå, áëèçèòñß  ê çàâåðøåíèþ. ‘ ìîìåíòà ñîçäàíèß ‡èí-êàðëû íîðìàëüíûé, ðàç
è íàâñåãäà óñòàíîâëåííûé  ðàñïîðßäîê  „îìà „î'“ðäåí áûë íàðóøåí,  è ñ êàæäûì
äíåì èõ âçâèí÷åííàß ìàòü  âñå ãëóáæå è  ãëóáæå óõîäèëà  â ñåáß,  ïîãëîùåííàß
îõîòîé íà „çèðòà.
     ðèçà â äðóãîì êîíöå ìîëåëüíîé òîæå óëûáíóëàñü. ‚ñßêîìó, ó êîãî íàøëîñü
áû  âðåìß  íàáëþäàòü çà  íåé, ïîêàçàëîñü áû, ÷òî ýòî  áûëà,  ñêîðåå,  óëûáêà
ðàçî÷àðîâàíèß.
     Š  ñ÷àñòüþ äëß ïåðâîðîäíîé äî÷åðè,  Œàòü Œýëèñ  áûëà ÷åðåñ÷óð ïîãëîùåíà
äàëüíèìè ñîáûòèßìè, ÷òîáû  îáðàòèòü íà  íåå  âíèìàíèå.  ‚åðõîâíàß  ìàòü  åùå
ãëóáæå  âïàëà  â  òðàíñ  ìåäèòàöèè,  íàñëàæäàßñü  êàæäûì  èìïóëüñîì  ßðîñòè,
èñïóñêàåìîé äóõîì-äâîéíèêîì, ñîçíàâàß, ÷òî åå  áîãîõóëüíûé ñûí  áûë îáúåêòîì
ýòîãî ãíåâà. „ûõàíèå Œýëèñ âûðûâàëîñü âñõëèïàìè âî âðåìß ñðàæåíèß ‡àêíàôåéíà
ñ „çèðòîì, çàòåì âåðõîâíàß ÷óòü íå çàäîõíóëàñü.
     —òî-òî îñòàíîâèëî ‡àêíàôåéíà.
     -- åò!  --  ïðîíçèòåëüíî  çàâèçæàëà Œýëèñ,  ñïðûãèâàß ñî ñâîåãî áîãàòî
óêðàøåííîãî òðîíà. Žíà îãëßäåëàñü  âîêðóã, èùà, ÷åì áû øâûðíóòü  èëè óäàðèòü
êîãî-ëèáî.
     -- åò! -- ñíîâà çàêðè÷àëà îíà. -- òîãî íå ìîæåò áûòü!
     -- „çèðò ñïàññß áåãñòâîì? -- ñïðîñèëà  ðèçà, íå ïûòàßñü ñêðûòü ðàäîñòè
â ãîëîñå. ðèñòàëüíûé âçãëßä Œýëèñ ñîîáùèë ðèçå, ÷òî îíà ñëèøêîì ìíîãî ñåáå
ïîçâîëßåò.
     -- åóæåëè äóõ-äâîéíèê  ïîãèá?  -- â  èñêðåííåì  îãîð÷åíèè  âîñêëèêíóëà
Œàéß.
     --  å  ïîãèá, -- îòâåòèëà  Œýëèñ  ñ çàìåòíîé  äðîæüþ â  îáû÷íî òâåðäîì
ãîëîñå. -- î òâîé áðàò ñíîâà íà ñâîáîäå!
     --  ‡èí-êàðëà ïîêà íå ïîòåðïåë ïîðàæåíèß, -- ðàññóäèòåëüíî  âûñêàçàëàñü
‚èðíà, ïûòàßñü óñïîêîèòü âîçáóæäåííóþ ìàòü.
     -- „óõ-äâîéíèê î÷åíü áëèçêî îò íåãî, -- äîáàâèëà Œàéß,  ïîäõâàòûâàß òîí
‚èðíû.
     Œýëèñ îïßòü óïàëà íà ñèäåíüå è îòåðëà ïîò, çàëèâàâøèé ãëàçà.
     -- Žñòàâüòå ìåíß, -- ïðèêàçàëà îíà äî÷åðßì, íå æåëàß, ÷òîáû îíè  âèäåëè
åå â  ñòîëü  ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè. ‡èí-êàðëà, ïî óáåæäåíèþ Œýëèñ, âîðîâàë  åå
æèçíü,  ïîñêîëüêó   âñå  ïîìûñëû,   âñå  åå  íàäåæäû   çàâèñåëè  îò   óñïåõà
äóõà-äâîéíèêà.
     Šîãäà  âñå  óøëè, Œýëèñ  çàæãëà  ñâå÷ó  è âûíóëà êðîøå÷íîå  äðàãîöåííîå
çåðêàëüöå. ‚î ÷òî îíà ïðåâðàòèëàñü  çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî íåäåëü? àñòîßùàß
ðàçâàëèíà. Žíà ïî÷òè  íå  åëà;  ãëóáîêèå ñêëàäêè áåñïîêîéñòâà èçáîðîçäèëè åå
êîãäà-òî  ãëàäêóþ,  êàê ñòåêëî, êîæó öâåòà  ýáåíîâîãî äåðåâà. Šàçàëîñü, Œàòü
Œýëèñ  ñîñòàðèëàñü  ìíîãî áîëüøå  çà  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  íåäåëü,  ÷åì  çà
ïðåäûäóùèé âåê.
     --  Ÿ  ñòàíó  ïîõîæà  íà  Œàòü   ýíð,  --  ïðîøåïòàëà  îíà,  èñïûòûâàß
îòâðàùåíèå. -- “âßäøàß è áåçîáðàçíàß.
     ‚îçìîæíî,  âïåðâûå  çà  äîëãóþ æèçíü  Œýëèñ  çàäóìàëàñü  î  öåíå  ñâîåé
íåóåìíîé æàæäû âëàñòè è î ôàâîðå íå çíàþùåé ìèëîñåðäèß àó÷üåé Šîðîëåâû. òè
ìûñëè èñ÷åçëè òàê  æå  áûñòðî,  êàê  è ïîßâèëèñü. Œàòü  Œýëèñ çàøëà  ñëèøêîì
äàëåêî, ÷òîáû ïóñêàòüñß â  ïîäîáíûå ñîæàëåíèß. ëàãîäàðß ñèëå  è ïðåäàííîñòè
áîãèíå, Œýëèñ äîáèëàñü äëß ñâîåãî „îìà ðàíãà ïðàâßùåãî ñåìåéñòâà è îòâîåâàëà
ìåñòî â ïðåñòèæíîì ïðàâßùåì ñîâåòå.
     Žäíàêî îíà áûëà íà ãðàíè îò÷àßíèß, ïî÷òè ñëîìëåíà íàïðßæåíèåì ïîñëåäíèõ
ëåò.  Žíà  ñíîâà  îòåðëà  çàëèâàâøèé  ãëàçà  ïîò  è  âçãëßíóëà  â  ìàëåíüêîå
çåðêàëüöå.
     Šàêîé îíà ñòàëà ðàçâàëèíîé!
     òî ñîòâîðèë ñ  íåé „çèðò, íàïîìíèëà îíà  ñåáå. îâåäåíèå ìëàäøåãî ñûíà
ðàçãíåâàëî  àó÷üþ  Šîðîëåâó;  åãî  ñâßòîòàòñòâî  ïîñòàâèëî  Œýëèñ íà  ãðàíü
ãèáåëè.
     -- ‘õâàòè åãî, ìîé äóõ-ïðèâèäåíèå! -- çëîáíî ñêàëßñü, ïðîøåïòàëà Œýëèñ.
‚ ñâîåé  ßðîñòè îíà åäâà ëè çàäóìûâàëàñü íàä òåì, êàêîå áóäóùåå óãîòîâèò äëß
íåå àó÷üß Šîðîëåâà.
     è÷åãî  â öåëîì ìèðå  òàê  ñòðàñòíî  íå æåëàëà  Œàòü Œýëèñ, êàê  ñìåðòè
„çèðòà.

        x x x

     Žíè  áåæàëè  âñëåïóþ  ïî  èçâèëèñòûì  òóííåëßì,  íàäåßñü,  ÷òî  íèêàêîå
÷óäîâèùå íå íàïàäåò íà  íèõ ñçàäè. ‘åé÷àñ,  êîãäà îíè óáåãàëè îò ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè,   òðîå   áåãëåöîâ   íå   ìîãëè   ñåáå   ïîçâîëèòü   îáû÷íûõ   ìåð
ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     ˜ëè ÷àñû, à îíè âñå åùå áåæàëè. åëâàð, ñòàðøèé èç äðóçåé è äåëàâøèé íà
ñâîèõ êîðîòêèõ íîãàõ äâà øàãà çà îäèí øàã „çèðòà è òðè -- çà øàã ™åëêóí÷èêà,
óñòàë ïåðâûì,  íî  ýòî  îáñòîßòåëüñòâî  íå çàìåäëèëî  èõ ïðîäâèæåíèß âïåðåä.
™åëêóí÷èê ïîäõâàòèë õðàíèòåëß òóííåëåé íà ïëå÷î è ïðîäîëæèë áåã.
     Žíè  ïðåäñòàâëåíèß  íå èìåëè, ñêîëüêî ìèëü îñòàâèëè ïîçàäè,  ïðåæäå ÷åì
ñäåëàëè ïåðâûé  ïðèâàë.  „çèðò,  ìîë÷àëèâûé  è  ïîãðóæåííûé  â  ìåëàíõîëèþ â
òå÷åíèå âñåãî  ïóòè, ñåë êàðàóëèòü  ó  âõîäà  â íåáîëüøóþ íèøó, êîòîðóþ  îíè
èçáðàëè  ñâîèì  âðåìåííûì  ëàãåðåì.  àçäåëßß ãëóáîêóþ  áîëü  äðîâà,  åëâàð
ïîäîøåë ê íåìó.
     -- Œîã ëè òû îæèäàòü òàêîå, òåìíûé ýëüô? --  ìßãêî ñïðîñèë ñâèðôíåáëèí.
å ïîëó÷èâ  îòâåòà, íî çíàß  î ßâíîé ïîòðåáíîñòè „çèðòà âûãîâîðèòüñß, åëâàð
ïðîäîëæèë â òîì æå êëþ÷å:  -- ’îò äðîâ â ïåùåðå, êîòîðîãî òû óçíàë... Œîæåøü
ëè òû ïîêëßñòüñß, ÷òî ýòî áûë òâîé îòåö?
     „çèðò áðîñèë  íà  ñâèðôíåáëèíà ãíåâíûé  âçãëßä,  íî ïîòîì âûðàæåíèå åãî
ëèöà çíà÷èòåëüíî ñìßã÷èëîñü, îí ïîíßë èñêðåííþþ òðåâîãó åëâàðà.
     --  ‡àêíàôåéí, --  îòâå÷àë  „çèðò.  -- ‡àêíàôåéí „î'“ðäåí -- ìîé îòåö è
íàñòàâíèê. òî îí îáó÷èë ìåíß îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì, îí îáó÷àë ìåíß ìíîãîìó â
òå÷åíèå   ìîåé   æèçíè.   ‡àêíàôåéí   áûë   ìîèì   åäèíñòâåííûì   äðóãîì   â
Œåíçîáåððàíçàíå,  åäèíñòâåííûì èçâåñòíûì  ìíå  äðîâîì,  êîòîðûé ðàçäåëßë ìîè
âçãëßäû.
     -- Ží íàìåðåâàëñß óáèòü òåáß, -- çàïðîòåñòîâàë åëâàð. „çèðò âçäðîãíóë,
è õðàíèòåëü òóííåëåé ïîïûòàëñß äàòü åìó íåêîòîðóþ íàäåæäó.  -- ‚îçìîæíî,  îí
íå óçíàë òåáß?
     -- Ží áûë ìíå îòöîì, -- ïîâòîðèë „çèðò, --  ìîèì áëèæàéøèì ñïîäâèæíèêîì
â òå÷åíèå äâóõ äåñßòêîâ ëåò.
     -- ’îãäà ïî÷åìó, òåìíûé ýëüô?
     -- òî áûë íå ‡àêíàôåéí, -- îòâåòèë „çèðò. -- ‡àêíàôåéí ìåðòâ, ïðèíåñåí
ìîåé ìàòåðüþ â æåðòâó àó÷üåé Šîðîëåâå.
     -- <i>Œàããà  êàììàðà</i>, -- ïðîøåïòàë åëâàð, ïðèøåäøèé â óæàñ, óçíàâ òàêîå î
ðîäèòåëßõ „çèðòà. ðßìîòà, ñ êîòîðîé „çèðò ïîßñíèë ýòî îòâðàòèòåëüíîå  äåëî,
ïðèâåëà  õðàíèòåëß òóííåëåé ê ìûñëè, ÷òî ñîâåðøåííîå  Œýëèñ æåðòâîïðèíîøåíèå
íå  òàêàß  óæ  íåîáû÷íàß  âåùü  â  ýòîì  äðîâñêîì  ãîðîäå.  „ðîæü  ïðîíèçàëà
ïîçâîíî÷íèê  åëâàðà,  íî  îí  ïîäàâèë  ñâîå îòâðàùåíèå, äóìàß  î  òîé ìóêå,
êîòîðóþ èñïûòûâàë åãî äðóã.
     -- Ÿ  äàæå íå ïðåäñòàâëßþ, êàêîãî ìîíñòðà Œàòü Œýëèñ îáðßäèëà â  ëè÷èíó
‡àêíàôåéíà, -- ïðîäîëæèë „çèðò, íå çàìå÷àß ÷óâñòâà íåëîâêîñòè åëâàðà.
     -- ƒðîçíûé ïðîòèâíèê, ÷òî áû ýòî íè áûëî, -- çàìåòèë ãëóáèííûé ãíîì.
     òî áûëî èìåííî òî, ÷òî áåñïîêîèëî  „çèðòà. „ðîâñêèé âîèí, ñ êîòîðûì îí
ñðàæàëñß  â  ïåùåðå  èëëèòèäîâ,  ñðàæàëñß  â  íåïîâòîðèìîé ìàíåðå ‡àêíàôåéíà
„î'“ðäåíà.  ‹îãèêà  ïîäñêàçûâàëà „çèðòó,  ÷òî  ‡àêíàôåéí íå ìîã áû  îáðàòèòü
ïðîòèâ íåãî îðóæèå, íî åãî ñåðäöå ãîâîðèëî åìó, ÷òî òîò ìîíñòð, ñ êîòîðûì îí
ñêðåñòèë êëèíêè, äåéñòâèòåëüíî áûë åãî îòöîì.
     -- —åì âñå êîí÷èëîñü? -- ñïðîñèë „çèðò ïîñëå äîëãîé ïàóçû.
     åëâàð âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
     -- îé, -- ïîßñíèë „çèðò. -- Ÿ ïîìíþ èëëèòèäà, è íè÷åãî áîëüøå.
     åëâàð ïîæàë ïëå÷àìè è âçãëßíóë íà ™åëêóí÷èêà.
     --  ‘ïðîñè åãî, -- ïîðåêîìåíäîâàë õðàíèòåëü òóííåëåé. -- Œåæäó òîáîé  è
òâîèìè âðàãàìè  ïîßâèëñß  êàìåíü, íî  êàê  îí  òóäà  ïîïàë,  ß  ìîãó  òîëüêî
äîãàäûâàòüñß.
     ™åëêóí÷èê óñëûøàë èõ ðàçãîâîð è ïîäîøåë ê ñâîèì äðóçüßì.
     -- Ÿ ïîëîæèë åãî òóäà, -- ïðîèçíåñ îí âñå åùå ñîâåðøåííî ßñíûì ãîëîñîì.
     --   Œîãóùåñòâîì,  êîòîðûì  íàäåëåí  êàæäûé  ïè÷?  --  ñïðîñèë  åëâàð.
ƒëóáèííîìó  ãíîìó áûëà èçâåñòíà äîáðàß ñëàâà ïè÷åé, ïîâåëåâàþùèõ êàìíßìè, íî
îí çíàë ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû ïîëíîñòüþ ïîíßòü òî, ÷òî ñîâåðøèë ™åëêóí÷èê.
     --  Œû -- ìèðîëþáèâàß ðàñà, -- íà÷àë  ™åëêóí÷èê, ñîîáðàçèâ, ÷òî,  ìîæåò
áûòü, ýòî åãî åäèíñòâåííûé øàíñ ðàññêàçàòü äðóçüßì î ñâîåì  íàðîäå. Ží  ïîêà
áûë ïè÷åì  áîëüøå, ÷åì  êîãäà  áû  òî íè áûëî, íî óæå îùóùàë, êàê  èíñòèíêòû
ïåùåðíîãî  óðîäà ïîëçêîì âîçâðàùàþòñß â íåãî. -- Œû  æåëàåì ëèøü ðàáîòàòü  ñ
êàìíåì. òî íàøå ïðèçâàíèå  è  íàøà  ëþáîâü.  € ïðè òàêîì ñèìáèîçå ñ  çåìëåé
äîñòèãàåòñß îïðåäåëåííàß ìåðà ìîãóùåñòâà.  Šàìíè  ãîâîðßò ñ íàìè  è ïîìîãàþò
íàì â íàøèõ íàïðßæåííûõ òðóäàõ.
     „çèðò ñóõî âçãëßíóë íà åëâàðà.
     -- îäîáíî òîé ýëåìåíòàëè, êîòîðóþ òû îäíàæäû ñîîðóäèë ïðîòèâ ìåíß?
     åëâàð õðþêíóë ñìóùåííûì ñìåøêîì.
     -- åò, -- îòðåçâëßþùå ïðîèçíåñ ™åëêóí÷èê,  îòñòàèâàß ìîãóùåñòâî ïè÷åé.
-- ƒëóáèííûå ãíîìû òîæå ìîãóò ïðèçûâàòü ñèëû çåìëè, íî  èõ îòíîøåíèå ê çåìëå
èíîãî ñâîéñòâà. ‹þáîâü ñâèðôíåáëè ê çåìëå ßâëßåòñß îäíèì èç èõ ìíîãîîáðàçíûõ
îïðåäåëåíèé ñ÷àñòüß. -- ™åëêóí÷èê îòâåë  âçãëßä îò äðóçåé íà êàìåííóþ ñòåíó.
-- è÷è ïðèõîäßòñß çåìëå áðàòüßìè.  Žíà ïîìîãàåò  íàì, êàê ìû ïîìîãàåì åé èç
ïðèçíàòåëüíîñòè.
     -- ’û ðàññóæäàåøü î çåìëå òàê, ñëîâíî ýòî êàêîå-òî íàäåëåííîå ÷óâñòâàìè
ñóùåñòâî, -- çàìåòèë „çèðò íå ñàðêàñòè÷íî, à ïðîñòî èç ëþáîïûòñòâà.
     --  ’àê è  åñòü,  òåìíûé  ýëüô, --  ïîäòâåðäèë åëâàð, ïðåäñòàâëßß ñåáå
™åëêóí÷èêà, êàê  îí äîëæåí áûë âûãëßäåòü  äî ñâîåãî ñòîëêíîâåíèß ñ ìàãîì, --
äëß òåõ, êòî ìîæåò ýòî îùóùàòü.
     Žãðîìíàß ãîëîâà ñ êëþâîì, ïðèíàäëåæàùàß ™åëêóí÷èêó, ñîãëàñíî êèâíóëà.
     -- ‘âèðôíåáëè ñïîñîáíû ñëûøàòü äàëåêóþ  ïåñíþ çåìëè, --  ñêàçàë  îí. --
è÷è ìîãóò ðàçãîâàðèâàòü ñ íåé íàïðßìóþ.
     ‚ñå  ýòî  áûëî  âûøå ïîíèìàíèß „çèðòà. Ží ÷óâñòâîâàë èñêðåííîñòü  ñâîèõ
ñîòîâàðèùåé, íî äðîâñêèå ýëüôû íå áûëè òàê ñâßçàíû ñ  êàìíßìè îäçåìüß,  êàê
ñâèðôíåáëè  èëè  ïè÷è.  ˆ  âñå  æå,  åñëè  „çèðòó  íóæíû  áûëè  áû  êàêèå-òî
äîêàçàòåëüñòâà  òîãî,  íà  ÷òî íàìåêàþò åëâàð è ™åëêóí÷èê,  åìó ïðèøëîñü áû
ëèøü ïðèïîìíèòü  áèòâó ïðîòèâ çåìíîé ýëåìåíòàëè  åëâàðà  èëè ïðåäñòàâèòü òó
ñòåíó, êîòîðàß  êàêèì-òî îáðàçîì  ïîßâèëàñü  èç íèîòêóäà, ÷òîáû çàìóðîâîâàòü
åãî âðàãîâ â ïåùåðå èëëèòèäîâ.
     -- € ÷òî ñåé÷àñ ñîîáùàþò òåáå êàìíè? -- ñïðîñèë  „çèðò ó ™åëêóí÷èêà. --
Žáîãíàëè ëè ìû ñâîèõ âðàãîâ?
     ™åëêóí÷èê íàïðàâèëñß â ñòîðîíó è ïðèëîæèë óõî ê ñòåíå.
     --  ‘ëîâà çâó÷àò  î÷åíü  íåðàçáîð÷èâî, --  ïðîèçíåñ îí ßâíî  îãîð÷åííûì
ãîëîñîì.
     …ãî  êîìïàíüîíû  ïîíßëè  ñêðûòîå çíà÷åíèå  åãî  òîíà.  ‡åìëß  íå  ñòàëà
ãîâîðèòü ìåíåå ßñíî; äåëî áûëî  â ñëóõå ™åëêóí÷èêà,  çàãëóøàåìîì èíñòèíêòàìè
ïåùåðíîãî óðîäà...
     --  Ÿ  íå ñëûøó, ÷òîáû êòî-íèáóäü áûë â ïîãîíå, -- ïðîäîëæèë ™åëêóí÷èê,
-- íî ß  íå  óâåðåí, ìîãó ëè  äîâåðßòü ñâîèì óøàì. -- Ží  âíåçàïíî  çàðû÷àë,
êðóòî ðàçâåðíóëñß â äðóãóþ ñòîðîíó è îòîøåë â äàëüíþþ ÷àñòü íèøè.
     „çèðò è åëâàð îáìåíßëèñü òðåâîæíûìè âçãëßäàìè, çàòåì äâèíóëèñü ñëåäîì.
     -- —òî ñëó÷èëîñü?  --  îñìåëèëñß ñïðîñèòü  õðàíèòåëü òóííåëåé ïåùåðíîãî
óðîäà, õîòß è ñàì äîãàäûâàëñß.
     -- Ÿ ñëàáåþ, -- îòâåòèë ™åëêóí÷èê, âåðíóâøèéñß ñêðåæåò  â ãîëîñå òîëüêî
ïîä÷åðêèâàë  åãî ïðàâîòó.  -- ‚  ïåùåðå èëëèòèäîâ ß  áûë ïè÷åì, åùå  áîëüøèì
ïè÷åì, ÷åì ïðåæäå. Ÿ  áûë êîíöåíòðèðîâàííûì ïè÷åì. Ÿ áûë çåìëåé. -- åëâàð è
„çèðò,  êàçàëîñü,  íå  ïîíßëè  åãî.  --  ‘-ñ-òåíà,  --  ïîïûòàëñß  îáúßñíèòü
™åëêóí÷èê.   --   ‚îäðóæåíèå  ïîäîáíîé   ñòåíû   ïîä   ñèëó   òîëüêî  ãðóïïå
ïè÷åé-ñòàðåéøèí,  ðàáîòàþùèõ ñîâìåñòíî, ïî òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííîìó ðèòóàëó.
--  ™åëêóí÷èê  ïîìåäëèë è íåèñòîâî  òðßõíóë  ãîëîâîé, êàê  áóäòî  áû ïûòàëñß
ñòðßõíóòü ëè÷íîñòü ìîíñòðà. Ží  øëåïíóë òßæåëîé  êîãòèñòîé  ëàïîé ïî ñòåíå è
çàñòàâèë  ñåáß ïðîäîëæèòü: -- ˆ âñå æå ß ýòî ñäåëàë.  Ÿ ñòàë êàìíåì è ïðîñòî
ïîäíßë ñâîþ ðóêó, ÷òîáû çàáëîêèðîâàòü âðàãîâ „çèðòà.
     --  ˆ òåïåðü ýòî  óõîäèò, -- ìßãêî ïðîèçíåñ „çèðò. --  ’åïåðü ïè÷ ñíîâà
âûïàäàåò èç òâîåé õâàòêè, ñêðûâàßñü ïîä èíñòèíêòàìè ïåùåðíîãî óðîäà.
     ™åëêóí÷èê ïîñìîòðåë â ñòîðîíó, ñíîâà è  ñíîâà  âìåñòî îòâåòà óäàðßß  ïî
ñòåíå. —òî-òî â ýòîì äâèæåíèè äàâàëî åìó óñïîêîåíèå, è îí ïîâòîðßë åãî âíîâü
è âíîâü, ðèòìè÷íî ïîñòóêèâàß, ñëîâíî ïûòàßñü óäåðæàòüñß çà íåêóþ ìàëóþ ÷àñòü
ñàìîãî ñåáß.
     „çèðò  è åëâàð óäàëèëèñü èç íèøè è íàïðàâèëèñü íàçàä, â òóííåëü, ÷òîáû
îñòàâèòü ñâîåãî äðóãà-ãèãàíòà íàåäèíå ñ ñàìèì  ñîáîé. —åðåç  êîðîòêîå  âðåìß
îíè çàìåòèëè, ÷òî ñòóê ïðåêðàòèëñß, à ™åëêóí÷èê âûñóíóë ãîëîâó; åãî îãðîìíûå
ïòè÷üè ãëàçà áûëè íàïîëíåíû  ïå÷àëüþ. …ãî  çàèêàþùàßñß ðå÷ü çàñòàâèëà äðóçåé
âçäðîãíóòü, îíà ïîäòâåðæäàëà åãî ëîãèêó, ëîãèêó åãî ïðîñüáû:
     -- -ïîæàëóéñòà, óá-áåéòå ìåíß.

        <i>—àñòü 5</i>
        <i>„“•</i>

     <i>„óõ. Ží íå ìîæåò, áûòü ñëîìëåí, îí íå ìîæåò èñ÷åçíóòü áåññëåäíî. †åðòâà
â ìóêàõ îò÷àßíèß  ñïîñîáíà  ïîâåðèòü â îáðàòíîå; åå ìó÷èòåëü òîæå  æåëàë  áû
âåðèòü â ýòî. à ñàìîì äåëå  äóõ íå âûòðàâèòü; ïîðîé îí çàïðßòàí ãëóáîêî, íî
äóõ âñåãäà îñòàåòñß.</i>
     <i>òî  çàáëóæäåíèå  ñàìîíàäåßííîñòè ‡èí-êàðëû è  óßçâèìîå ìåñòî  ïîäîáíûõ
ñóùåñòâ. †ðèöû, êîòîðûõ ìíå ïðèõîäèëîñü çíàâàòü, óòâåðæäàëè, ÷òî äóõ-äâîéíèê
--  âåëè÷àéøèé  ïîäàðîê  àó÷üåé Šîðîëåâû,  ïîâåëåâàþùåé äðîâàìè.  Ÿ òàê  íå
ñ÷èòàþ. ðàâèëüíåå íàçâàòü ‡èí-êàðëó âåëè÷àéøèì ìîøåííè÷åñòâîì áîãèíè ‹ëîñ.</i>
     <i>†èçíåííàß ñèëà òåëà íå ìîæåò  áûòü îòäåëåíà  îò ðàññóäêà è îò ñåðäå÷íûõ
ïåðåæèâàíèé.  Žíè ñóòü  îäíî,  íåêàß ñëèßííîñòü  åäèíîé  ñóùíîñòè. ˆìåííî  â
ãàðìîíèè ýòèõ òðåõ  íà÷àë -- òåëà, ðàçóìà  è ñåðäöà --  ìû  îáðåòàåì òî, ÷òî
çîâåòñß äóõîì.</i>
     <i>‘êîëüêî  áûëî  òèðàíîâ,  ïûòàâøèõñß  ñëîìèòü  åãî!  ‘êîëüêî  ïðàâèòåëåé
æàæäàëî  îáóçäàòü ñâîèõ  ïîääàííûõ, íèçâåäß èõ äî óðîâíß ïðîñòûõ, áåçìîçãëûõ
îðóäèé âûãîäû è  íàæèâû! Žíè  êðàäóò ëþáîâü,  îíè êðàäóò âåðó ñâîåãî íàðîäà,
îíè õîòåëè áû óêðàñòü äóõ.</i>
     <i>‚ êîíå÷íîì èòîãå îíè,  áåçóñëîâíî, òåðïßò êðàõ. Ÿ äîëæåí  âåðèòü â ýòî.
…ñëè ïëàìß ñâå÷è, ÷òî çîâåòñß äóõîì,  ïîãàøåíî, ñóùåñòâóåò òîëüêî  ñìåðòü, è
òèðàíó íå÷åì ïîæèâèòüñß, â öàðñòâå, óñåßííîì òðóïàìè.</i>
     <i>î  ïëàìß  äóõà -- âåùü òåêó÷àß,  ïîðûâèñòàß  è íåóêðîòèìàß. „óõ æåðòâû
èíîãäà îêàçûâàåòñß áîëåå æèâó÷èì, ÷åì åãî ãîíèòåëü.</i>
     <i>ƒäå æå òîãäà áûë ‡àêíàôåéí --  ìîé îòåö, --  êîãäà  îòïðàâèëñß â  ïóòü,
÷òîáû óáèòü  ìåíß? ƒäå áûë ß ñàì â ãîäû îäèíî÷åñòâà â äåáðßõ, êîãäà îõîòíèê,
êîòîðûì  ß  ñòàë, îñëåïëßë  ìîå  ñåðäöå  è  ÷àñòî,  âîïðåêè  âåëåíèßì  ìîåãî
ðàññóäêà, íàïðàâëßë ìîþ ðóêó, âîîðóæåííóþ ñàáëåé?</i>
     <i>Ÿ ïðèøåë ê ìûñëè, ÷òî ìû -- è ß, è ìîé îòåö -- íèêóäà íå äåâàëèñü, íàøà
ïîäëèííàß  ñóùíîñòü  èíîãäà  áûâàëà  íåðàçëè÷èìà,  íî  íèêîãäà  íå  èñ÷åçàëà
áåññëåäíî.</i>
     <i>„óõ. ‚ ëþáîì ßçûêå, âî âñåõ Šîðîëåâñòâàõ,  íà ïîâåðõíîñòè è â îäçåìüå,
â  ëþáîå âðåìß è â ëþáîì ìåñòå ýòî ñëîâî íåñåò îòçâóê, ñèëû è ðåøèìîñòè. òî
ñèëà  ãåðîß, æèçíåðàäîñòíîñòü ìàòåðè è  äîñïåõè  áåäíßêà. òî íå  ìîæåò áûòü
ñëîìëåíî, ýòî íå ìîæåò áûòü îòíßòî.</i>
     <i>Ÿ äîëæåí âåðèòü â ýòî.</i>
     <i>„çèðò „î'“ðäåí</i>

        ƒëàâà 22
        …‡ €€‚‹…ˆŸ

     Œå÷  ñâåðêíóë  ðàíüøå,  ÷åì  ðàá-ãîáëèí  óñïåë èçäàòü  êðèê  óæàñà.  Ží
ïîâàëèëñß âïåðåä è ðóõíóë íà  ïîë óæå ìåðòâûì. ‡àêíàôåéí ïðîøåë ïî åãî ñïèíå
è äâèíóëñß ê âûõîäó â ãëóáèíå ïåùåðû; ïóòü âïåðåäè áûë ñâîáîäåí.
     Šîãäà  îäóøåâëåííûé âîèí ïðîõîäèë ìèìî ïîñëåäíåãî  óáèòîãî, ïðßìî ïåðåä
íèì ïîßâèëàñü ãðóïïà èëëèòèäîâ. ‡àêíàôåéí çàðû÷àë è íå  òîëüêî íå  ñâåðíóë â
ñòîðîíó,  íî  íèñêîëüêî íå ñáàâèë ñâîåãî øàãà. …ãî ëîãèêà  áûëà íåñîêðóøèìà;
„çèðò óäàëèëñß ÷åðåç ýòîò âûõîä, è åìó íàäî èäòè ïî ñëåäó.
     —òî áû íè ïîïàëîñü åìó íà ýòîì ïóòè, äîëæíî ïàñòü îò åãî êëèíêà.
     --  <i>óñòü ýòîò èäåò  ñâîåé  äîðîãîé</i>! --  ïðîíèçàë ïåùåðó òåëåïàòè÷åñêèé
âîïëü òåõ èëëèòèäîâ, êîòîðûå âèäåëè ‡àêíàôåéíà â äåéñòâèè.  -- <i>‚û íå ñìîæåòå
ïîáåäèòü åãî</i>! <i>óñòü ýòîò äðîâ óõîäèò</i>!
     ‘ìåðòîíîñíûå êëèíêè äóõà-äâîéíèêà áûëè  äîñòàòî÷íî  êðàñíîðå÷èâû: áîëåå
äþæèíû èõ òîâàðèùåé óæå ïàëè îò ðóêè ‡àêíàôåéíà.
     ƒðóïïà,  ñòîßâøàß  íà  ïóòè  ‡àêíàôåéíà,  íå   îñòàâèëà   áåç  âíèìàíèß
ïðåäóïðåæäåíèå. Žíè ðâàíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû -- âñå, êðîìå îäíîãî.
     àñà èëëèòèäîâ ñòàâèëà ïðåâûøå âñåãî ïðàêòè÷íîñòü, èñïîëüçóß íåïîìåðíûé
îáúåì îáùèííîãî çíàíèß.  ðîíèöàòåëè  ñ÷èòàëè  ôàòàëüíûì ïîðîêîì  ïðîßâëåíèå
êàêèõ-ëèáî  ÷óâñòâ, íàïðèìåð ãîðäûíè. ‚  äàííîì ñëó÷àå  ýòî  áûëî êàê íåëüçß
áîëåå âåðíî.
     <i>ô-ô-ó-ó</i>! Žäèíîêèé èëëèòèä âûñòðåëèë  â äóõà-äâîéíèêà, âåðß, ÷òî íèêîìó
íå ñïàñòèñü îò íåãî áåãñòâîì.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß,  ñòîëüêî  âðåìåíè  ïîòðåáîâàë  âçìàõ ìå÷à,  ‡àêíàôåéí
íàñòóïèë íà ãðóäü óïàâøåãî èëëèòèäà è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü â äåáðè îäçåìüß.
     è îäèí èç îñòàëüíûõ èëëèòèäîâ è íå ïûòàëñß îñòàíîâèòü åãî.
     ‡àêíàôåéí íèçêî ïðèãèáàëñß ê  çåìëå, âíèìàòåëüíî  èçó÷àß äîðîãó.  „çèðò
ïðîøåë ýòèì òóííåëåì; çàïàõ áûë  ñâåæèì è îò÷åòëèâûì. ‡àêíàôåéí, íåñìîòðß íà
ýòî,  íå  ìîã  ïðîäâèãàòüñß  ñ  òîé æå  ñêîðîñòüþ, ÷òî  åãî  öåëü: âåäü  åìó
ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß, ÷òîáû ïðîâåðèòü ñëåä.
     î, íå â ïðèìåð ‡àêíàôåéíó, „çèðòó òðåáîâàëñß îòäûõ.

        x x x

     -- ‘òîéòå! -- ’îí êîìàíäû åëâàðà íå äàâàë ïîâîäà äëß âîçðàæåíèé. „çèðò
è  ™åëêóí÷èê çàìåðëè,  êàæäûé  íà  ñâîåì  ìåñòå,  íåäîóìåâàß, ÷òî  çàñòàâèëî
õðàíèòåëß òóííåëåé âíåçàïíî íàñòîðîæèòüñß.
     åëâàð îòîøåë è ïðèëîæèë óõî ê êàìåííîé ñòåíå.
     -- ’îïîò ñàïîã, -- øåïíóë îí,  ïîêàçûâàß  íà êàìåíü. --  ‚ ïàðàëëåëüíîì
òóííåëå.
     „çèðò  ïðèñîåäèíèëñß ê  äðóãó  è íàïðßæåííî  ïðèñëóøàëñß,  íî  õîòß  îí
îáëàäàë âîñïðèßòèåì áîëåå îñòðûì, ÷åì  ó  ëþáîãî äðóãîãî äðîâà, ýêñïåðòîì ïî
âèáðàöèè êàìíß, òàêèì êàê ãëóáèííûé ãíîì, åãî åäâà ëè ìîæíî áûëî íàçâàòü.
     -- ‘êîëüêî èõ? -- ñïðîñèë îí.
     -- åñêîëüêî, -- îòâåòèë åëâàð è ïîæàë ïëå÷àìè,  êàê áû ïîêàçûâàß, ÷òî
òî÷íåå ñêàçàòü íå ìîæåò.
     -- ‘åìåðî, -- ñîîáùèë ™åëêóí÷èê, ñòîßâøèé ó ñòåíû â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò
íèõ;  ãîëîñ  ó  íåãî áûë  ßñíûìè óâåðåííûì.  -- „åðãàðû, ñåðûå äâîðôû.  ’îæå
óäèðàþò îò èëëèòèäîâ.
     --  Žòêóäà òû çíàåøü? -- çàñîìíåâàëñß áûëî „çèðò,  íî  óìîëê, âñïîìíèâ,
÷òî ðàññêàçûâàë åìó ™åëêóí÷èê íàñ÷åò ñïîñîáíîñòåé ïè÷åé.
     --  òè  òóííåëè ïåðåñåêàþòñß? -- ñïðîñèë  åëâàð ó ïåùåðíîãî óðîäà. --
‘ìîæåì ëè ìû èçáåæàòü âñòðå÷è ñ äåðãàðàìè?
     ™åëêóí÷èê ïîâåðíóëñß ê ñòåíå è ïðèñëóøàëñß.
     --  Žíè ñîåäèíßþòñß âïåðåäè, íåïîäàëåêó  îòñþäà, â  åäèíûé òóííåëü,  --
îòâåòèë îí.
     --  ‚ òàêîì ñëó÷àå  ïîáóäåì çäåñü, ñåðûå äâîðôû, âîçìîæíî, ïðîéäóò ìèìî
íàñ, -- ðàññóäèë åëâàð. „çèðò íå áûë óâåðåí â ïðàâîòå ãëóáèííîãî ãíîìà.
     -- “ íàñ  ñ  äåðãàðàìè  îáùèé âðàã,  -- çàìåòèë  „çèðò; çàòåì åãî ãëàçà
ðàñøèðèëèñü, êàê òîëüêî ýòà ìûñëü ïðèøëà  ê íåìó  â  ãîëîâó. --  €  ÷òî åñëè
ïðåäëîæèòü èì ñîþç?
     -- „ðîâû è äåðãàðû  ÷àñòî ïóòåøåñòâóþò âìåñòå, ýòî òàê, íî  îíè íèêîãäà
íå âñòóïàþò â ñîþç ñî ñâèðôíåáëè, -- íàïîìíèë åìó åëâàð.
     -- Œîãó ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñ ïåùåðíûìè óðîäàìè òîæå.
     --  ‘èòóàöèß  äàëåêà îò îáû÷íîé, -- òóò æå âîçðàçèë „çèðò.  -- …ñëè ýòè
äåðãàðû  óäèðàþò îò ïðîíèöàòåëåé,  òî  îíè, âåðîßòíî,  íå â  ëó÷øåé  ôîðìå è
áåçîðóæíû. Žíè  ìîãëè áû ïðèâåòñòâîâàòü ïîäîáíîå ñîþçíè÷åñòâî  ê  âûãîäå äëß
îáîèõ îòðßäîâ.
     --  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  îíè  áóäóò ñòîëü  äðóæåñêè  ðàñïîëîæåíû,  êàê  òû
ïðåäïîëàãàåøü,  --  ñàðêàñòè÷åñêè ðàññìåßëñß åëâàð,  -- íî  äàæå åñëè  òàê,
äîëæåí ñêàçàòü,  ÷òî ýòîò óçêèé òóííåëü ïîäõîäèò äëß îáîðîíû ðàçâå  ÷òî ýòèì
äåðãàðàì; òóò  íå ðàçâåðíóòüñß äëèííûì  êëèíêàì  äðîâà  è åùå áîëåå  äëèííûì
ðóêàì ïåùåðíîãî óðîäà.
     -- ’îãäà âïåðåä, ê ìåñòó, ãäå òóííåëè ñëèâàþòñß, -- ïðåäëîæèë „çèðò, --
à òàì ïîñìîòðèì, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
     „ðóçüß âñêîðå îêàçàëèñü â íåáîëüøîì  îâàëüíîì çàëå. …ùå îäèí òóííåëü --
òîò, ïî êîòîðîìó äâèãàëèñü äåðãàðû,