станусь Я и в  Џодземье, -- поЯснЯл „зирт. -- ќто мир Њэлис, он
больше подходит темному сердцу истинного дрова.
     Ѓелвар начал понимать, хотЯ и не мог поверить тому, что слышал.
     --  Ћ  чем  ты  говоришь?  --  требовательно  спросил он.  --  Људа  ты
намереваешьсЯ отправитьсЯ?
     -- Ќа поверхность, -- невозмутимо ответил „зирт.
     Ѓелвар снова вскочил, и стул, подпрыгиваЯ, отправилсЯ еще дальше, чем в
первый раз, -- через всю комнату.
     -- џ уже был там однажды, -- продолжал „зирт, нисколько не испугавшись.
Ћн успокоил свирфнеблина  долгим взглЯдом. -- џ принимал  участие в дровской
резне. Ѓоль в мои воспоминаниЯ об этом  путешествии  вносЯт только  действиЯ
моих  соратников.  ‡апахи  просторного  мира  и прохладное ощущение ветра не
вселЯют ни малейшего страха в мое сердце.
     -- Џоверхность, -- пробормотал Ѓелвар; голова его была низко опушена, а
голос напоминал стон. --  <i>Њагга каммара</i>! Ќикогда Я не планировал отправитьсЯ
путешествовать туда  --  это не место длЯ свирфнеблина.  --  ‚незапно Ѓелвар
стукнул рукой  по столу и взглЯнул вверх,  засиЯв широкой уверенной улыбкой.
-- Ќо если пойдет „зирт, пойдет и Ѓелвар -- рЯдом с ним.
     --  „зирт  пойдет  один,  --  ответил  дров.  --  Љак  ты  сам  сказал,
поверхность не место длЯ свирфнеблина.
     -- Љак и длЯ дрова, -- подчеркнул глубинный гном.
     -- џ не  похож на дрова в обычном представлении, -- возразил „зирт.  --
Њое  сердце не их  сердце, и их дом  не мой.  Ќе знаю,  сколько  бесконечных
туннелей Я  должен оставить за спиной, чтобы уйти от ненависти моей семьи. €
если мне  выпадет шанс набрести  на другой  дровский город  -- —ед Ќасад или
другое подобное  место, не займутсЯ ли  и  эти  дровы охотой  на менЯ, чтобы
угодить Џаучьей  Љоролеве,  ждущей  моей погибели?  Ќет, Ѓелвар, Я не обрету
покоЯ, пока нахожусь вблизи от этого мира.  Ќо  ведь  у тебЯ никогда не было
намерениЯ  удалитьсЯ от камней ЏодземьЯ. ’вое  место здесь, среди сородичей,
ты заслужил их почет.
     Ѓелвар  долго  сидел в  молчании,  обдумываЯ  все, что сказал „зирт. Ћн
охотно  пошел  бы  за  дровом,  если бы  тот  пожелал  этого,  но  сам-то он
действительно  не  хотел  покидать  Џодземье.  Ѓелвару нечего было возразить
против  желаниЯ  „зирта  уйти.  ’емный эльф  встретит  немало  испытаний  на
поверхности -- Ѓелвар знал это, -- но разве предпочтительнее нести вечно тот
груз, что гнетет его здесь, в Џодземье?
     Ѓелвар полез в глубокий карман и вынул оттуда светЯщуюсЯ брошь.
     -- ‚озьми это, темный эльф, -- мЯгко произнес он, бросаЯ ее „зирту,  --
и не забывай менЯ.
     -- Ќи на один день во  все века моей будущей жизни,  -- пообещал „зирт.
-- Ќикогда.

        x x x

     ќта   неделЯ  прошла  слишком  быстро  длЯ   Ѓелвара,  который  не  мог
примиритьсЯ с тем, что его друг уходит. •ранитель туннелей знал, что никогда
вновь не увидит  „зирта, но он  понимал, что решение „зирта  было  разумным.
Ѓелвар решил по крайней мере обеспечить друга всем необходимым в его опасном
путешествии.  Ћн  отвел  дрова  к  лучшим   поставщикам  провизии  во   всем
Ѓлингденстоуне  и  сам оплатил  припасы.  Ћн  также  добыл  длЯ  „зирта одну
бесценную вещь. ‚ремЯ, от времени глубинные гномы отправлЯлись в путешествие
к  поверхности, и король ‘книктик владел несколькими копиЯми карт  туннелей,
выводЯщих из ЏодземьЯ.
     -- ’вое  путешествие продлитсЯ много недель,  --  сказал Ѓелвар,  когда
передавал „зирту  свернутый пергамент, --  но боюсь, что ты  никогда  бы  не
нашел свой путь без этого.
     ђуки  „зирта задрожали,  когда он  развернул  карту.  ’олько  теперь он
окончательно уверовал: он действительно отправлЯетсЯ на поверхность. …му так
захотелось сказать Ѓелвару, чтобы тот шел  с ним вместе;  как можно лишитьсЯ
такого дорогого друга?
     Ќо те же принципы, что посылали  „зирта в такую даль в его странствиЯх,
требовали не быть эгоистом.
     Ћн  вышел из Ѓлингденстоуна на  следующий день,  пообещав Ѓелвару, что,
если  когда-нибудь вновь окажетсЯ  на  этой  дороге, он  завернет  к  нему с
визитом. Ћба они знали, что он никогда не вернетсЯ.

        x x x

     Њили и дни проходили без  происшествий. €ногда  „зирт  высоко  поднимал
подаренную Ѓелваром магическую  брошь, иногда же шел в полной темноте. ’о ли
это было  случайностью, то  ли иронией  судьбы, но  он не встретил ни одного
монстра, следуЯ  проложенным  по карте  маршрутом.  Њало  что  изменилось  в
Џодземье,  и хотЯ пергамент был старым,  даже  древним,  идти этим маршрутом
было легко.
     Љогда он разбил лагерь на тридцать третий день после того, как  покинул
Ѓлингденстоун, „зирт  ощутил в  воздухе свежесть, осЯзание того  холодного и
сильного ветра, который он Явственно помнил.
     Ћн  вытащил  статуэтку  из  оникса  из  своей сумки  и  вызвал  к  себе
ѓвенвивар.  Ћни  вместе продвигались вперед, ожидаЯ конца туннелЯ за  каждым
новым поворотом.
     Ћни вошли в небольшую пещеру, и темнота по ту сторону  выходной арки не
была сродни тому мраку и черноте, что была  позади них. „зирт затаил дыхание
и вывел ѓвенвивар наружу.
     ‘квозь разорванные  облака  на  ночном небе мерцали звезды,  серебрЯный
свет  луны  приглушенным сиЯнием  выбивалсЯ из-за огромного облака,  а ветер
заунывно тЯнул  песню гор. „зирт  был высоко в  горах, в мире Љоролевств, он
оказалсЯ на склоне высокой горы в центре мощного крЯжа.
     Ћн ничего  не  имел  против  порывов ветра, но  долго стоЯл  недвижно и
следил  за  тем,  как скитальцы-облака проплывают  мимо него своим медленным
воздушным путем, направлЯЯсь к луне.
     ѓвенвивар стоЯла рЯдом с  ним, не осуждаЯ, и „зирт  знал,  что  пантера
всегда будет с ним.