        îä ‘åðëèíã. îëóíî÷íîå ñîëíöå


     ”àíòàñòèêà- ðèêëþ÷åíèß -„åòåêòèâ
     ˆ†ˆ‰ Ž‚ƒŽŽ„ ƒˆ "èæïîëèãðàô" 1993
     Š 84.7 ‘˜€ ‘ 27
     •óäîæíèê ‚ëàäèìèð €
     à îáëîæêå èñïîëüçîâàíû ðàáîòû ƒàáðèýëû åðíäò (”ƒ)
     ‚îñïðîèçâîäßòñß ñ ëþáåçíîãî ðàçðåøåíèß àâòîðà ‘åðëèíã îä
     ‘  27  îëóíî÷íîå  ñîëíöå.  ”àíòàñòè÷åñêèå  ðàññêàçû  /  ‘îñòàâèòåëü ‘.
àðñîâ. åð. ñ àíãë.  ƒ. àðàíîâñêîé, €.  Œîëîêèíà, ƒ. ‘óãðîáîâîé. -  èæíèé
îâãîðîä: ƒˆ "èæïîëèãðàô", 1993. -400 ñ.: èë.
     ISBN 5-7628-0015-6
     Origin: http://fantast2.narod.ru/  ³ http://fantast2.narod.ru/


     ðîèçâåäåíèß   ïîïóëßðíîãî  àìåðèêàíñêîãî  ôàíòàñòà,  ëàóðåàòà   ïðåìèè
"•üþãî",  åùå  ìàëî  èçâåñòíû  ðîññèéñêîìó  ÷èòàòåëþ.  ‚ ñáîðíèê  âîøëè  êàê
íàó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèå, òàê è ìèñòè÷åñêèå ðàññêàçû  î  çàãàäî÷íîé "ñóìåðå÷íîé
çîíå" áûòèß.
     4703040100-005
     ‘ 53 áåç îáúßâë.
     Š 84.7 ‘˜€
     ISBN 5-7628-0015-6
     ‘îñòàâëåíèå, ïåðåâîä, îôîðìëåíèå. ˆçäàòåëüñòâî "”ëîêñ",
     1993 c
     ƒˆ "èæïîëèãðàô", 1993


     <img src=solnce.jpg>


        ‚Ž‡‚€™…ˆ… ˆ‡ ‡€‚…ˆŸ

     Žíè áûëè îòëè÷íîé  êîìàíäîé, òàê ïîìíèë  èõ  îá ìáðè  ñ òîé ïîñëåäíåé
íî÷è, êîòîðóþ îíè  ïðîâåëè âìåñòå. Šàê è ñàì ìáðè, êàæäûé  áûë íåîòúåìëåìîé
÷àñòüþ  ñâîåãî  ñàìîëåòà  "Šèíã àèí",  òàê  íàçûâàëñß  èõ  "áîèíã", êîòîðûé
ïðèíàäëåæàë „âåíàäöàòîìó ïîëêó  âîçäóøíûõ ñèë ‘˜€, áàçèðîâàâøåìóñß â ’óíèñå.
à ñëåäóþùèé  äåíü îíè ñîáèðàëèñü  íà  âûãîäíîå äåëî - áîìáàðäèðîâêó  þæíîãî
ïîáåðåæüß  ˆòàëèè,  ÷òî  îíè  äåëàëè è  ðàíüøå,  âî  âðåìß ýòîé  íàïðßæåííîé
êàìïàíèè 1943 ãîäà.
     óäó÷è êàïèòàíîì, ìáðè ñòàðàëñß  ïîäáîäðèòü ñâîèõ òîâàðèùåé  íå òîëüêî
îòâåòñòâåííûìè ôîðìóëèðîâêàìè, íî è øóòêàìè.
     - òî êàê îáû÷íàß ðûáàëêà, ðåáßòà, - ãîâîðèë îí. -  Žêîëî ‹îíã-€éëåíäà,
êîãäà íåðåñòèòñß ìàêðåëü èëè ñåëåäêà. åáßòà, õîòåëîñü  áû ìíå âñòðåòèòüñß ñ
òàêèì êîñßêîì ðûáû!  î  âû äîëæíû  ïðèãîòîâèòüñß  ê ýòîé âñòðå÷å.  ‚û ìíîãî
ïîòåðßåòå, åñëè âàøè ñíàñòè ñëèøêîì çàñâåòßòñß.
     èëë Šëàéí, íîñèâøèé íàøèâêè òåõíè÷åñêîãî ñåðæàíòà, âûñêàçàëñß.
     -  Šîìàíäèð, òû  ãîâîðèøü îá ýòîì  òàê, ñëîâíî ðûáàëêà -  äåéñòâèòåëüíî
æàðêîå äåëî.
     -  ’àê è åñòü, - çàâåðèë ìáðè. - ‹îäêè âûõîäßò  â ìîðå, êàê è ìû. ‚ñå,
÷òî  åñòü âïåðåäè òåáß - ýòî ìîðå è  íåáî, ïîêà  íå äîëåòèøü äî öåëè.  îòîì
çàêèäûâàþòñß óäî÷êè  òàê æå, êàê è ìû ñáðàñûâàåì áîìáû ñ "Šèíãà". Šîãäà âàøà
ìèññèß çàâåðøåíà, âû åäåòå äîìîé.
     - î åñòü ðàçíèöà, êîìàíäèð. ’å êîðîáêè îáßçàòåëüíî âåðíóòñß íàçàä.
     -  å  âñåãäà. ”ëîòèëèþ ìîæåò ðàçáðîñàòü  øòîðì,  è  ß áûë â ÷èñëå òåõ,
êîòîðûì ïîâåçëî  è  îíè äîòàùèëèñü  äî ïîðòà. î  íà ëîâëå ìíå âñåãäà âåçëî,
ïîýòîìó ïîâåçåò è çàâòðà. Šîãäà-íèáóäü ß âñåõ âàñ âîçüìó  íà ðûáàëêó, â îäíî
èç òàêèõ  ðûáíûõ ìåñò, êàê  ”åðìû  èëè "‘åìíàäöàòü ôàòîìîâ"[”àòîì  - ìîðñêàß
ñàæåíü - 6 ôóòàì. ].
     ƒîëîñ  ìáðè  çàòèõ;  îí  ñæàë  ãîëîâó  ðóêàìè.  Šîìàíäà  çíàëà, ÷òî  ó
êîìàíäèðà ïðèñòóï  âîçâðàòíîé  ëèõîðàäêè.  Šëàéí  â  íàäåæäå  ñíßòü  ïðèñòóï
îòïóñòèë îñòðîòó.
     - € åñëè ïîäóìàòü, êîìàíäèð, âñþ ñâîþ æèçíü ß ïðîæèë â  ðîíêñå, è ïîêà
òû  íàì ýòîãî  íå ñêàçàë, ß  áû íèêîãäà íå óçíàë,  ÷òî  êòî-íèáóäü ðûáà÷èò ó
‹îíã-€éëåíäà.
     - „à òû è î  ‹îíã-€éëåíäå  íå  ñëûøàë,  -  âñòàâèë „æåððè ëåéê, âòîðîé
ïèëîò. - Ž'êåé, êîâáîé èç ðîíêñà, ïðîâàëèâàé âìåñòå ñî ñâîèìè ïðèßòåëßìè, à
ìû ñ êîìàíäèðîì îáñóäèì çäåñü äåòàëè ïîëåòà.
     Šàê òîëüêî âñå âûøëè, ëåéê ïîçâîëèë ñåáå äàòü ñîâåò:
     - ’åáå ëó÷øå îáðàòèòüñß ê âðà÷ó, îá,  è  åùå íàéòè  òî ëåêàðñòâî,  ÷òî
ïîìîãàëî òåáå ðàíüøå.  ‚ñå  ðåáßòà ñ òîáîé. ‚îò ïî÷åìó èì î÷åíü âàæíî, ÷òîáû
çàâòðà òû áûë âìåñòå ñ íèìè.
     - •îðîøî,  „æåððè.  -  ìáðè  íåóâåðåííî ïîäíßëñß.  - Ÿ èäó ê  âðà÷ó. ˆ
êîãäà-íèáóäü, „æåððè, ìû  îòïðàâèìñß âìåñòå íà ðûáàëêó, êàê ß ñêàçàë.  è÷òî
íå îòâëåêàåò îò çàáîò òàê, êàê ðûáàëêà.
     å òî, ÷òîáû îáåðò ìáðè áåñïîêîèëñß. ‚î âðåìß òðåíèðîâî÷íûõ ïîëåòîâ â
€ìàðèëèî  îí  ïîêàçàë  ñâîå  õëàäíîêðîâèå.  ‚  ýíäîëôå  îí  îñâîèë  ñëîæíûå
äâèãàòåëè.  îòîì îí  îòïðàâèëñß  â  €íãëèþ, à  çàòåì - â €ôðèêó.  ’åïåðü, â
âîçðàñòå äâàäöàòè ÷åòûðåõ ëåò, îí îòïðàâëßëñß íà  òðèäöàòü âîñüìîé âûëåò. î
êîãäà "Šèíã àèí" âçëåòåë, ýòî ñòàëî âñåãî ëèøü î÷åðåäíîé ðûáàëêîé äëß ìáðè
è åãî êîìàíäû.
     ûëî æàðêîå ñåâåðîàôðèêàíñêîå  óòðî, êîãäà  áîìáàðäèðîâùèêè âûëåòåëè íà
çàäàíèå.   ˆõ   ïðîäâèæåíèå   îòìå÷àëîñü   â   äèñïåò÷åðñêèõ  êîìíàòàõ   ‚‚‘
‚åëèêîáðèòàíèè,   ãäå   âíèìàòåëüíûå  ãëàçà  ñëåäèëè  çà  èñêóñíûìè  ðóêàìè,
ïåðåäâèãàâøèìè ðàçíîöâåòíûå ôèøêè  âïåðåä  è íàçàä  ïî ñòîëó,  íàïîìèíàâøåìó
ãèãàíòñêóþ  øàõìàòíóþ  äîñêó.  „îíîñèëèñü  îáðûâêè äîêëàäîâ ðóêîâîäßùèõ ýòîé
ñåðüåçíîé èãðîé.
     Žäèí  èç îôèöåðîâ ñíßë òðóáêó ñ äðåáåçæàùåãî òåëåôîíà, êîðîòêî îòâåòèë,
à çàòåì îáúßâèë:
     -  Ÿíêè  äîêëàäûâàþò  î  ñèëüíîì âîçäóøíîì  íàëåòå íà  àðè.  îñëåäíèé
ïðîëåòåë  íàä  îìàäè  è íàïðàâèëñß  â ïóñòûíþ. “  íàñ òàì â  âîçäóõå ãðóïïà
"ìîñêèòîâ". óñòü äåðæàò óõî âîñòðî.
     - Šàêîé òèï ñàìîëåòà? - ñïðîñèë ÷åëîâåê çà ñòîëîì.
     - "îèíã-25. Œèò÷åë", - îòâåòèë îôèöåð. - àçâàíèå - "Šèíã àèí".
     Ží  ïðîñëåäèë, êàê  ÷åëîâåê ó  ñòîëà  ïåðåäâèíóë ñîîòâåòñòâóþùóþ ôèøêó.
‡àòåì ïðîãîâîðèë â  òðóáêó: - Œû ïîçâîíèì âàì, åñëè ÷òî-íèáóäü óñëûøèì, ñýð.
Šîíå÷íî,  åñëè  îíè ïîïðîáóþò  ïåðåñå÷ü  ïóñòûíþ,  ó ýòèõ  áåäíßã íå ñëèøêîì
áîëüøîé øàíñ.
     …äèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé  áûë ñîãëàñåí ñ  ýòèì ìíåíèåì,  áûë îá
ìáðè.  Šîìàíäèð "áîèíãà" ÷àñòî  ëåòàë  íàä  ïóñòûíåé è  õîðîøî  ïðåäñòàâëßë
ãóáèòåëüíóþ æàðó òåõ áåñêîíå÷íûõ ïåñêîâ âíèçó.
     ’åïåðü îí ÷óâñòâîâàë åå ñàì, òàêóþ óæàñíóþ æàðó, ÷òî ñíà÷àëà  ïðèíßë åå
çà ïðèñòóï âîçâðàòíîé ëèõîðàäêè. îòîì îí íàøåë, ÷òî íèêîãäà,  äàæå  â ñàìûå
òðóäíûå ìèíóòû, åãî íå ñðàæàëî òàêîå ïàëßùåå ÷óâñòâî.
     ‹åæà ëèöîì âíèç,  ìáðè  ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  äóøèò  ïåñîê.  Ží  íå áûë
ìßãêèì, ñêîðåå, æåñòêèì, âïèâàëñß â åãî ëèöî, ðóêè, äàæå â óíèôîðìó.
     Œåäëåííî, êàê âî ñíå,  îí ïîäíßëñß, ÷óâñòâóß, ÷òî æàðêèé ïåñîê  âñå åùå
öåïëßåòñß  çà  åãî  îäåæäó.  Šîãäà  îí  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  ëáó  è  ëèöó,  òî
ïî÷óâñòâîâàë  åùå áîëüøå  ïîòà  è ìàñëßíîå  ïßòíî. Ží îòêðûë  ãëàçà è óâèäåë
íåðîâíûé áåëûé ïåñîê  è  íè÷åãî "áîëüøå, ïîêà ïîëîñêà  òåìíîòû  íà áëèæàéøåé
äþíå íå ïîñóëèëà îáëåã÷åíèå.
     Šîãäà   ìáðè  ïðèáëèçèëñß,  ïðèêðûâàß   ãëàçà,  òåìíîòà  øåâåëèëàñü  è
âçäûõàëà, çàâåðøàëîñü âñå ìåòàëëè÷åñêèì ñêðåæåòîì. ìáðè îçàäà÷åííî âçãëßíóë
ââåðõ è  óâèäåë "Šèíãà",  ïî÷òè  öåëîãî, íî íàïîëîâèíó ïîõîðîíåííîãî ïåñêîì.
—åðíîòà  áûëà  åãî òåíüþ; âçäîõè -  ïóñòûííûìè âåòðàìè, ñêðåæåò  æå èçäàâàëà
îñëàáëåííàß ÷àñòü ôþçåëßæà, õëîïàâøàß íà êàïðèçíîì âåòðó.
     ìáðè  ìîã  íåñâßçíî  âñïîìíèòü òðóäíîñòè  îáðàòíîãî  ïîëåòà:  êàê  áûë
ïðîñòðåëåí áîêîâîé áåíçîáàê, êàê "Šèíã" òåðßë ãîðþ÷åå íà âñåì îáðàòíîì ïóòè,
êàê îíè îòñòàëè è ñáèëèñü ñ êóðñà. ìáðè íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíè  ñàäèëèñü íà
áðþõî,  è  íåîæèäàííî  ïîíßë,  ÷òî  îñíîâûâàåòñß  íà  òîì,  ÷òî  âèäèò.  î,
ðàçóìååòñß, ýòî  íå  îáúßñíßëî,  êàê îí ñàì î÷óòèëñß íà  æèâîòå â íåñêîëüêèõ
ñîòíßõ ôóòîâ îò áîìáàðäèðîâùèêà.
     ‘òðàííî, íàñêîëüêî ãëóáîêî ñàìîëåò çàðûëñß  â  ïåñîê. èêàêîé óðàãàí íå
ìîã ïðèíåñòè òàêîå  åãî êîëè÷åñòâî, ïîñêîëüêó â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ñàìîëåò áûë
áû  çàñûïàí   öåëèêîì.  ‘êîðåå,  ýòî  ïîõîäèëî   íà  ðåçóëüòàò   äëèòåëüíîãî
íàêîïëåíèß,  íî  è  ýòî  áûëî  î÷åíü  íåïðàâäîïîäîáíî. ‘àìûì  ëîãè÷íûì  áûëî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî "Šèíã àèí" çàðûëñß â ïåñîê, âûïîëíßß âûíóæäåííóþ ïîñàäêó.
òî ìîã ïðîßñíèòü ýêèïàæ, íî ãäå æå îíè?
     -  ðèêàçûâàë  ëè ß èì  ïðûãàòü ñ  ïàðàøþòîì?  - ãðîìêî ñïðîñèë  ìáðè,
ñëîâíî  îæèäàß îòâåòà îò  "áîèíãà". - åò,  íå  ïðèêàçûâàë. Œû âñå ëåòåëè  â
ñàìîëåòå, âñå äî îäíîãî.
     Ží ïîìîë÷àë, çàòåì îãëàñèë ñïèñîê, êîòîðûé çíàë òàê õîðîøî.
     - Ÿ,  îáåðò  ìáðè, êîìàíäèð.  ëåéê,  âòîðîé ïèëîò. Šðýíñêè, ðàäèñò è
ñòðåëîê. „æèìèíåç,  øòóðìàí.  Šîííåðç,  õâîñòîâîé  ñòðåëîê.  Šëàéí,  âåðõíèé
áàøåííûé ñòðåëîê. „àéòå ïîäóìàòü, êòî åùå?
     ‘ëîâà ïîäõâàòèë è ïîâòîðßë ãîðß÷èé âåòåð ïóñòûíè: "Šòî åùå?  - Šòî åùå?
- Šòî åùå?" - ïîêà îí ëèõîðàäî÷íî íå îñîçíàë,  ÷òî  ýòî âñß êîìàíäà. —òî åùå
õóæå,  íà ýòè èìåíà íåêîìó  áûëî  îòîçâàòüñß, êðîìå ñàìîãî êîìàíäèðà. Ží áûë
îäèí-îäèíåøåíåê  â âåëèêîé áåëîé òèøèíå  îáøèðíîé  ‹èâèéñêîé  ïóñòûíè,  îí è
ïîìßòûé áîìáàðäèðîâùèê "Šèíã àèí".
     ‚îçìîæíî,  ñàì "áîèíã"  ìîã îòâåòèòü  íà  çàãàäêó? ‚îîäóøåâëåííûé  ýòîé
ìûñëüþ, îí äîáðàëñß äî äâåðöû âåðõíåé áàøíè è óïàë âíèç.
     „îáðàëñß äî ìåñò, êîòîðûå çàíèìàëè îí è ëåéê. Žáà ñèäåíüß áûëè  ïóñòû,
ïîýòîìó îí íàøåë ñâîå  ìåñòî,  îñìîòðåë  ïðèáîðíóþ äîñêó, ïîòðîãàë òóìáëåðû,
íàäåßñü, ÷òî  ïðèêîñíîâåíèå ê  íèì ïðîßñíèò åãî ñîçíàíèå.  à  ðû÷àãå âèñåëà
îôèöåðñêàß ôóðàæêà, íî íå åãî.
     ‚íóòðè îí ïðî÷åë: "ëåéê, „æåðàëüä ‘., åðâûé ëåéò., ‚‘ ‘˜€".
     ìáðè ïîâåðíóëñß â õâîñò ñàìîëåòà è ïîçâàë: "ëåéê!"
     Žòâåòîì  áûë  ñòîí  âåòðà  ÷åðåç  ðàçáèòîå  îêíî,  çàòåì  ïîòðåñêèâàíèå
íàóøíèêîâ, ñâîáîäíî ñâèñàþùèõ íàä ñèäåíüåì  ðàäèñòà. ’îãäà ìáðè âîñêëèêíóë:
"Šðýíñêè!", íî îòâåòà îïßòü íå áûëî, îí ìåäëåííî ïîøåë âäîëü âñåãî ñàìîëåòà,
íàçûâàß èìåíà îñòàëüíûõ:
     - „æèìèíåç! Šîííåðç! Šëàéí!
     ‚ñå íàïðàñíî.
     àêîíåö ìáðè óâèäåë èõ ïàðàøþòû, êîòîðûå íåòðîíóòûìè âèñåëè íà ìåñòàõ.
òî áûëî äîêàçàòåëüñòâîì òîãî, ÷òî ñàìîëåò ñåë íà áðþõî, ÷òî åãî âûáðîñèëî è
îí äîëãî ïðîëåæàë áåç ñîçíàíèß.
     î  ýêèïàæ  íå  ïðûãàë  ñ  ïàðàøþòàìè,  äà  è  âíóòðè  íå áûëî  ìåðòâûõ
òîâàðèùåé, çíà÷èò, îíè îñòàâèëè åãî è êóäà-òî ïîøëè. …ñëè òàê, ïî÷åìó îíè íå
âçßëè åãî ñ ñîáîé?
     îêà îí  äóìàë íàä ýòèì, åìó ïîñëûøàëñß çâóê äàëüíåãî  ðàäèîñèãíàëà. Ží
âñêî÷èë íà ìåñòî ðàäèñòà, ñõâàòèë íàóøíèêè è âñëóøàëñß, ïåðåêëþ÷àß òóìáëåðû,
è íàêîíåö ñõâàòèë ðó÷íîé ìèêðîôîí.
     àïðßæåííî, íî ïðîôåññèîíàëüíî îí ñêàçàë:
     -  Œýéäåé[‘èãíàë  áåäñòâèß, àíàëîãè÷íûé òåëåãðàôíîìó ñèãíàëó "SOS".  ]!
Œýéäåé!   òî  "Šèíã   àèí".  ‚ûçûâàþ  ‘âåòëßêà...   "Šèíã  àèí"  âûçûâàåò
‘âåòëßêà... çàñòðßëè  â  ïóñòûíå... Žäèí  ÷àñ  òðèäöàòü  ìèíóò  ñ  ïîñëåäíåé
ïîâåðêè... òåìïåðàòóðà - 90 ãðàäóñîâ... ìåñòíîñòü ïëîñêàß è ïåñ÷àíàß. èçêèå
õîëìû  ê  ñåâåðó. èêàêèõ äðóãèõ çàìåòíûõ  äåòàëåé. èêàêèõ ñëåäîâ  ýêèïàæà.
Œýéäåé! Œýéäåé! "Šèíã àèí" - ‘âåòëßêó. îæàëóéñòà, îòçîâèòåñü.
     åò îòâåòà.  àäèî ìîë÷àëî.  ‚îçìîæíî,  ýòî  ñëàáîå ïîòðåñêèâàíèå  áûëî
òîëüêî â åãî  ñîçíàíèè.  î  îòâåòñòâåííîñòü çà êîìàíäó  áûëà  ðåàëüíîé.  Ží
ïî-ïðåæíåìó  áûë  êîìàíäèðîì  ýêèïàæà,  è  åãî äîëãîì  áûëî  ïîçàáîòèòüñß  î
áåçîïàñíîñòè ýêèïàæà, åñëè ñíà÷àëà åìó óäàñòñß åãî îòûñêàòü.
     ìáðè  âûáðàëñß  èç  ñàìîëåòà è âëåç  íà  áàðõàí,  ïðèêðûâàß  ãëàçà  îò
ïàëßùåãî ñîëíöà, ÷òîáû  îñìîòðåòü íåðîâíûé ãîðèçîíò. èêîãî è íè÷åãî íå áûëî
â ïîëå çðåíèß,  ïîýòîìó  ìáðè  âåðíóëñß ê ñàìîëåòó,  ïî ïóòè ñïîòêíóâøèñü î
êàêîé-òî ïðåäìåò. Ží ïîäíßë è âñòðßõíóë ôëßæêó ñ âîäîé. à íåé çíà÷èëîñü èìß
ñåðæàíòà Šëàéíà. ìáðè óñëûøàë ñâîé ãðîìêèé ñìåõ, â êîòîðîì íå áûëî íè ñëåäà
ðàäîñòè.
     - Šëàéí, òû ïîëíûé èäèîò! ’û ïîòåðßë çäåñü ñâîþ ôëßæêó.  ’û  - ÷îêíóòûé
êîâáîé èç ðîíêñà! ’û æå â ïóñòûíå! ’åáå ïîíàäîáèòñß âîäà!
     ’åïåðü âî ÷òî áû òî íè  ñòàëî  íóæíî áûëî îòûñêàòü Šëàéíà è äðóãèõ, ãäå
áû  îíè íè áûëè. ìáðè ïî÷òè áåñöåëüíî íà÷àë áðåñòè ÷åðåç äþíû, äåðæà â ðóêå
ôëßãó Šëàéíà è áåññâßçíî, íî ãðîìêî ðàçãîâàðèâàß.
     -  ó  è êîìàíäà ó ìåíß. Šàêîå-òî  ñáîðèùå ïðèäóðêîâ. åãàþò  âîêðóã  è
ðàçáðàñûâàþò ôëßæêè, ïîëíûå âîäû.
     „âèãàßñü äàëüøå, ìáðè ïîäíßë ãîëîñ äî êðèêà.
     - é, êîìàíäà! ‚û ãäå? Ÿ â îòâåòå çà âàñ, ðåáßòà, èëè âû íå çíàåòå? òî
íå÷åñòíî ñ âàøåé ñòîðîíû!
     îòîì îí  ìîë÷à ïîáðåë ÷åðåç, îáøèðíóþ òèøèíó áåñêîíå÷íîé  ïóñòûíè. …ìó
õîòåëîñü îòïèòü èç ôëßãè,  íî  îí áåðåã  âîäó äëß Šëàéíà, êîòîðûé íóæäàëñß â
íåé áîëüøå íåãî. òî âåðíóëî åãî ìûñëè â ïðåæíåå ðóñëî. Ží ñíîâà çàêðè÷àë: -
êèïàæ "Šèíã  àèíà"! ‡äåñü  âàø  êîìàíäèð! ‚åðíèòåñü  ê ñâîåìó  ïàïî÷êå!  Ÿ
äîëæåí ïðèñìàòðèâàòü çà âàìè, ðåáßòêè. Šóäà  âû óøëè? îæàëóéñòà, ïàðíè, ãäå
âû? •âàòèò èãðàòü â ïðßòêè. Ÿ â îòâåòå...
     ìáðè çàìîë÷àë, ïîñêîëüêó ðàçäàëñß ìåòàëëè÷åñêèé çâîí - äðóãîé, ãðîì÷å,
÷åì  õëîïàíüå ôþçåëßæà, îñòàâøåãîñß äàëåêî-äàëåêî ïîçàäè. ‡âóê  áûë âïåðåäè,
ïðßìî ïåðåä íèì, èç-çà ýòîãî ìáðè íåîæèäàííî çàñòûë íà ìåñòå. òî áûë øëåì,
ñâèñàþùèé ñ ïðßìîãî êóñêà ìåòàëëà è çâåíåâøèé íà âåòðó. à èìïðîâèçèðîâàííîé
äîñêå áûëè  íàïèñàíû ïðîñòûå ñëîâà: ’åõí. ñåðæ. ‚.”.Šëàéí îêîéñß  ñ ìèðîì -
Šëàéí,  ïðîñòè, - ïîòðßñåííî  ñêàçàë ìáðè. -  ’û, äîëæíî áûòü,  íå âûäåðæàë
òàêîé ïîñàäêè.  ’îëüêî  êîìàíäà  ìîãëà ïîõîðîíèòü òåáß çäåñü. ‘ïè  ñ  ìèðîì,
ìàëûø.
     ‘âåðõó ðàçäàëñß çâóê,  ðåç÷å, ÷åì ïóñòûííûé  âåòåð, âûøå è ãðîì÷å, ïîêà
îí íå íàïîëíèë  âñå íåáî. ìáðè ïîñìîòðåë ââåðõ è áûë îáåñïîêîåí  âèäîì òðåõ
ñàìîëåòîâ  ñ   êðûëüßìè,  ñäâèíóòûìè  íàçàä.  Žñòàâëßß  áåëûå  õâîñòû,   îíè
óñòðåìèëèñü ê ãîðèçîíòó.
     - —òî  ýòî  çà òèï ñàìîëåòà? - ñïðîñèë  ñàìîãî ñåáß ìáðè. - Ÿ  íèêîãäà
ðàíüøå  íå âèäåë ñàìîëåòîâ òàêîãî òèïà. Œíå íå âñòðå÷àëñß íè îäèí ðåàêòèâ...
- Ží íå äîãîâîðèë ýòîãî ñëîâà, èçóìèâøèñü. - åàêòèâíûé ñàìîëåò!  - ïîâòîðèë
îí. - Žòêóäà ß çíàþ î  ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòàõ,  çäåñü, â  €ôðèêå, â 1943 ãîäó?
òè  ñàìîëåòû åùå íå  ñîçäàíû. î ß çíàþ î íèõ. òî ”-106, ”-105 è  -58. î
îòêóäà îíè? —òî îíè äåëàþò íà âòîðîé ìèðîâîé âîéíå?
     ìáðè  îïóñòèë ãîëîâó, è ó  íåãî ïåðåõâàòèëî äóõ. Ží  áûë  íå îäèí, åãî
îêðóæàëè  ëèöà, çäåñü, íà ìîãèëå  Šëàéíà. òè  ëèöà  îí  çíàë,  ýòî áûëà åãî
ïîòåðßâøàßñß  êîìàíäà.  Ží  íàçûâàë èõ  â  òàêîì  ïîðßäêå,  â  êàêîì óâèäåë,
ïîâåðíóâ ãîëîâó.
     -  Šðýíñêè  -  Šîííåðç  - ëåéê  -  „æèìèíåç. ‚ñå  ìîë÷à èçó÷àëè  ìáðè
âçâîëíîâàííî, êàê ôèãóðû èç ãðåç. îòîì íà ôîíå ïåñêà ìáðè óâèäåë åùå  îäíî
ëèöî ñ êðîâîòî÷àùåé ðàíîé ÷åðåç âåñü ëîá. Ží ïðîêðè÷àë ïîñëåäíåå èìß:
     - Šëàéí!
     ìáðè ñòîßë  íà íîãàõ,  õâàòàß ôèãóðó  ïðèçðàêà.  Šðåïêèå ðóêè ñõâàòèëè
åãî, è  îí  óâèäåë âîêðóã ñåáß  ëèöà, íî  îíè  íå  èìåëè íè÷åãî îáùåãî ñ åãî
êîìàíäîé. îòîì ìáðè íåîæèäàííî óïàë,  íî íå íà ðûõëûé ïåñîê. Ží óäàðèëñß î
êðåïêèé íàñòèë. Šîãäà îí óñïîêîèëñß, îí âïàë â áðåäîâîå ñîñòîßíèå.
     ðîèçîøëî  ýòî ìíîãî  ÷àñîâ ñïóñòß â  áîëüíèöå, ðàñïîëîæåííîé  íà žæíîì
ïîáåðåæüå ‹îíã-€éëåíäà.
     Žïåðàòîð, ñèäåâøèé íà êîììóòàòîðå, ïîçâîíèë  â êàáèíåò ãëàâíîãî âðà÷à è
ñêàçàë:
     - „îêòîð ƒðýíòëýíä, âàñ âûçûâàåò ‚àøèíãòîí.
     „îêòîð,  ïîæèëîé, ìåòîäè÷íûé ÷åëîâåê,  ñ èíòåðåñîì  âûñëóøàë  äåòàëüíîå
ñîîáùåíèå  ïðßìî  èç åíòàãîíà. Ží âûøåë  â êîðèäîð è çàãîâîðèë  ñ ÷åëîâåêîì
ñðåäíèõ ëåò, ÷üå çàãîðåëîå ëèöî âûðàæàëî êðàéíþþ çàèíòåðåñîâàííîñòü.
     - ‚û - ìèñòåð Œîðòîí, òîò ñàìûé ïàðåíü, êîòîðûé ïðèâåç ñþäà ìáðè?
     - ˆìåííî  òàê, äîêòîð.  - „îí  Œîðòîí  êèâíóë. - î ß áûë  çíàêîì ñ íèì
òîëüêî  íåñêîëüêî ìåñßöåâ. Œû âñòðåòèëèñü íà ðûáàöêîé  ëîäêå ó  Œîíòàóêà è ñ
òåõ  ïîð ïîñòîßííî  ñîâåðøàëè  ïîåçäêè  âìåñòå. Šàê  è  âñå, êòî  óâëåêàåòñß
ðûáàëêîé, ìû ìàëî ðàçãîâàðèâàåì. •îòß, ïðèäß  íà  áåðåã, îí âñåãäà  ãîâîðèë:
"ƒîëóáîå íåáî è áåëûé ïåñîê", ñëîâíî ýòî áûëî ó íåãî íà óìå.
     - ‘åãîäíß îí ýòî ãîâîðèë? Šîãäà âû ïðèøëè íà áîðò?
     -  „à, íî íèêòî íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.  îòîì  ïî ðàäèî ãîâîðèëè î
íîâîñòßõ, â ÷àñòíîñòè, î òîì, ÷òî  íàéäåí  áîìáàðäèðîâùèê,  êîòîðûé ïðîïàë â
€ôðèêå  îêîëî äâàäöàòè ëåò íàçàä.  ’îãäà ìáðè äèêî  çàêðè÷àë. Œû åãî  ïî÷òè
óñïîêîèëè, êîãäà  íàä íàìè ïðîëåòåëè òðè  ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòà, è ó íåãî  âñå
íà÷àëîñü ñíîâà. Ží çâàë ñâîèõ äðóçåé, íàçûâàß èõ ïî èìåíàì.
     - Œîæåòå âû âñïîìíèòü íåêîòîðûå èç íèõ?
     - „à, ìåíß îí íàçâàë Šîííåðçîì, äðóãîãî ïàðíß - ëåéêîì.
     - ˆ „æèìèíåçîì, è Šðýíñêè, è Šëàéíîì...
     - „à, âñå ýòè  èìåíà. Šëàéí áûë ïîñëåäíèì. àçûâàß ýòî èìß, îí  óæå  íå
ñìîòðåë íà íàñ. Ží ïîêàçûâàë â âîçäóõ íàä áîðòîì, ñëîâíî âèäåë åãî ëèöî.
     - ‚û  î÷åíü ïîìîãëè  íàì, ìèñòåð Œîðòîí, - ñêàçàë äîêòîð ƒðýíòëýíä, - è
åùå  áîëüøå âàøåìó äðóãó ìáðè. ‚  íîâîñòßõ  íå áûëè íàçâàíû  ýòè èìåíà,  íî
ìáðè áûë êîìàíäèðîì ýòîãî "áîèíãà", à ýòè ðåáßòà áûëè åãî ýêèïàæåì.
     - î êàê îí ìîã îòïðàâèòüñß ñ íèìè â òîò ïîëåò?
     - ’îãäà  îí  ñ íèìè íå ïîëåòåë. àêàíóíå åãî ñâàëèëà ëèõîðàäêà. Žíè âñå
ïðîïàëè â ïóñòûíå,  ïûòàßñü ñïàñòèñü,  êðîìå Šëàéíà,  ÷üþ ìîãèëó  â  ïóñòûíå
íàøëè.
     „îêòîð  ïîøåë  âçãëßíóòü íà  ìáðè, îñòàâèâ  „îíà  Œîðòîíà â  ïðèåìíîé.
àöèåíòó ïîëåã÷àëî, è îí ñåë â êðîâàòè. Šîãäà îí çàãîâîðèë, â åãî ãîëîñå áûë
âûçîâ.
     - å ãîâîðèòå, ÷òî ß òàì íå áûë, äîêòîð. Ÿ âèäåë "Šèíã àèí".
     - Ÿ çíàþ, ÷òî âû âèäåëè ñâîé ñàìîëåò â ïóñòûíå.
     - ˆ åùå êîå-÷òî ß íàøåë òàì.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî âû íàøëè: ìîãèëó Šëàéíà.
     ìáðè âçãëßíóë íà íåãî ñ äîâîëüíûì âèäîì. Ží íàøåë êîãî-òî,  êòî  âåðèò
åìó. àïðßæåííîå  âûðàæåíèå íà åãî ëèöå îñëàáåëî, êîãäà  îí ïðèçíàëñß: - ƒîä
çà ãîäîì, äîêòîð, ß âåðèë, ÷òî áûë â òîì ïîëåòå - èëè çàñòàâëßë ñåáß âåðèòü.
Œíå  õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî  ß  áûë  òàì. ‚äðóã ß óñëûøàë, ÷òî ñàìîëåò  íàøëè.
’îãäà  ß  îêàçàëñß   âîçëå  íåãî,  êàê  âû  ãîâîðèòå,  êðîìå   òîãî,  ÷òî  ß
äåéñòâèòåëüíî íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â ýòîì ïîëåòå. î ñåãîäíß ß è â ñàìîì äåëå
âåðíóëñß òóäà, ß â ýòîì óâåðåí.
     - „à, âû ìûñëåííî ïîñåòèëè  ïðîøëîå.  ’åïåðü âû çíàåòå, ÷òî ïðîèçîøëî è
÷òî âàñ íè â ÷åì íåëüçß âèíèòü. Žíè ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, òàê, êàê åñëè áû
âû îòäàâàëè  èì  ïðèêàçû.  ‚û ñêîðî ïîïðàâèòåñü, ïîýòîìó  âàì  ëó÷øå íåìíîãî
ïîñïàòü.
     ìáðè âûòßíóëñß, çàêðûë ãëàçà è îòêðîâåííî ñêàçàë: - Ÿ ãîâîðèë ðåáßòàì,
÷òî êîãäà-íèáóäü âîçüìó èõ íà ðûáàëêó. ˆìåííî ýòèì ß  è áûë çàíßò,  êîãäà ïî
ðàäèî ÷èòàëè  íîâîñòè. Ÿ  ðûáà÷èë è ñòàðàëñß çàáûòü,  ÷òî ìåíß òàì íå  áûëî.
îòîì ß ïîáûâàë òàì, ëåæà íà òîì ïåñêå, áîðßñü ñ íèì, êàê îíè, ïîêà íå íàøåë
ìîãèëó Šëàéíà. îòîì ß óâèäåë èõ ëèöà, è êîãäà ëèöî Šëàéíà ïðèñîåäèíèëîñü  ê
íèì,  ß ïîíßë,  ÷òî  âñå  îíè  óìåðëè.  Œíå áûëî  áû ëåã÷å,  åñëè áû  íå  òå
ðåàêòèâíûå ñàìîëåòû.  ‚î âðåìß âîéíû èõ  åùå íå áûëî,  ïîýòîìó  ìåíß ñëèøêîì
áûñòðî âûøèáëî èç ïðîøëîãî.
     ƒîëîñ ìáðè  ñîííî çàòèõ. „îêòîð  ƒðýíòëýíä ïîêèíóë åãî  è îáðàòèëñß  ê
„îíó Œîðòîíó, êîòîðûé îæèäàë â ïðèåìíîé è ñëûøàë âåñü ðàçãîâîð.
     - ‚  òå÷åíèå äâàäöàòè ëåò ìáðè ñòðàäàë îò  ñòðàííîãî  ïîðîêà, - ñêàçàë
îí. -  ˆ âñå  èç-çà  íåóâåðåííîñòè â òîì, ÷òî  æå ïðîèçîøëî íà  ñàìîì  äåëå.
’åïåðü ñ ýòèì ïîêîí÷åíî. Ží ñêîðî ñíîâà îòïðàâèòñß ñ âàìè íà ðûáàëêó.
     î êîðèäîðó  øëà ìåäñåñòðà,  äåðæà  îäåæäó ìáðè äëß  ðûáàëêè,  êîòîðàß
îñòàëàñü â ñìîòðîâîì êàáèíåòå. „îêòîð óêàçàë íà ñêàìüþ.
     - îëîæèòå âåùè çäåñü, ñåñòðà, - âåëåë îí. - Ÿ  íå õî÷ó, ÷òîáû ïàöèåíòà
áåñïîêîèëè. Ÿ  ÷àñòî çàõîæó ê íåìó,  ÷òîáû ïðîâåðèòü,  ñïèò ëè îí,  è çàíåñó
îäåæäó ñàì.
     îòèíêè  ìáðè  ëåæàëè  ïîâåðõ âñåé êó÷è  è  ïåðåâåñèëè,  êîãäà  ñåñòðà
ïîëîæèëà âîðîõ îäåæäû íà óçêóþ ñêàìüþ. Šîãäà îíà ëîâêî ïîäõâàòèëà  âåùè,  èç
êàæäîé ñêëàäêè è êàæäîãî êàðìàíà  ïîñûïàëñß ïåñîê; à êîãäà äåâóøêà ïîõëîïàëà
áîòèíêàìè, èç íèõ âûñûïàëîñü åùå áîëüøå ïåñêà, îáðàçóß áîëüøóþ áåëóþ êó÷ó íà
ïîëó. „îêòîð ƒðýòëýíä ñïðîñèë Œîðòîíà:
     - Šàê âû ïåðåíåñëè ìáðè ÷åðåç ïëßæ? ‚îëîêîì?
     - Œû íå  ïðèáëèæàëèñü  íè ê  êàêîìó  ïëßæó,  - îòâåòèë òîò ñî ñòðàõîì â
ãîëîñå. - Œû îò÷àëèëè îò ïðè÷àëà è ïðèñòàëè òàì æå,  êîãäà âåðíóëèñü. Žòòóäà
ìû  îòíåñëè åãî  ïðßìî â  ìîþ ìàøèíó. Ÿ  íå  çíàþ, îòêóäà âçßëñß  ýòîò áåëûé
ïåñîê.
     - Ÿ òîæå, - îòâåòèë äîêòîð. - „î âñòðå÷è, ìèñòåð Œîðòîí.
     î, ñóäß  ïî òåïëîòå èõ ïðîùàëüíîãî ðóêîïîæàòèß è áåëèçíå  ýòîãî ïåñêà,
„îí Œîðòîí êàê-òî  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îáà - è îí, è äîêòîð ƒðýíòëýíä - äóìàëè
îá îäíîì ìåñòå - ‹èâèéñêîé ïóñòûíå.

        Œ€‘Š€€„ ‘Œ…’ˆ

     ‚ ñòàðûå  äîáðûå âðåìåíà  â îâîì Žðëåàíå ïî÷òè âñå çíàëè  "Œèðîó". òî
áûë ìàëåíüêèé  ìàãàçèí;  èç åãî  îêíà, ðàñïîëîæåííîãî ïîä áàëêîíîì, ñìîòðåëè
ëèöà. ‘òîßë ýòîò ìàãàçèí íåäàëåêî îò Šîðîëåâñêîé óëèöû. ‹èöà, ëèöà - èõ áûëî
îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî!  åêîòîðûå  èç  íèõ  ìåíßëèñü  êàæäûé  äåíü,  è  îêíî,
áîëüøèíñòâó ëþäåé êàçàâøååñß íåèçìåííûì, íà ñàìîì äåëå âñåãäà áûëî ðàçíûì.
     Šàæäûé  ãîä  íàñòóïàëî  âðåìß,  êîãäà  ëèöà  íà÷èíàëè èñ÷åçàòü  èç îêíà
ìàãàçèíà  Œèðîó, ïîêà â îêíå íå  îñòàâàëîñü íè÷åãî. î âñå æå  èõ ìîæíî áûëî
óâèäåòü  -  âñå  äî  îäíîãî!  -  íà  ßðêî  îñâåùåííûõ óëèöàõ  è  â ïðèâû÷íûõ
îáùåñòâåííûõ çàâåäåíèßõ  îâîãî Žðëåàíà. ˆ òàì ëèöà èç ìàãàçèí÷èêà ñòàëè  áû
ñìåßòüñß íàä âàìè, áðîñàòü õèòðûå  âçãëßäû èëè âçèðàòü íà âàñ òîðæåñòâåííî è
çàãàäî÷íî, â çàâèñèìîñòè îò ñîáñòâåííîãî íàñòðîåíèß èëè îò ñîñòîßíèß äóøè èõ
ñîçäàòåëß, Œèðîó.
     ‚åäü èìåííî îí, Œèðîó,  ñäåëàë âñå  ýòè ìàñêè  è âûñòàâèë â îêíå ñâîåãî
ìàãàçèíà,  ãäå ïðîäàâàëèñü êàðíàâàëüíûå êîñòþìû. ˆìåííî  çäåñü ëþäè ïîêóïàëè
èëè  áðàëè íàïðîêàò êîñòþìû äëß áîëüøîãî åæåãîäíîãî ìàñëåíè÷íîãî êàðíàâàëà â
îâîì Žðëåàíå,  äëß  çíàìåíèòîãî  Œàðäè ƒðà.  Šîãäà  Œèðîó çàêàí÷èâàë  íîâûå
ìàñêè,  îí âûñòàâëßë  èõ âìåñòî  ñòàðûõ, è  îêíî,  òàêèì îáðàçîì,  ïîñòîßííî
ìåíßëîñü. Žíî ïóñòåëî áëèæå ê êàðíàâàëó, êîãäà ìàñêè ïîêóïàëè îäíó çà äðóãîé
äî ñàìîãî „íß †èðíîãî ‚òîðíèêà,  êîòîðûé áûë  âåíöîì ïðàçäíèêà, â  ýòîò äåíü
îêíî  ïóñòåëî. Œàñêè íàäåâàëè ó÷àñòíèêè ìàñêàðàäà,  âåñåëü÷àêè,  çàïîëíßâøèå
âåñü îâûé Žðëåàí.
     Œèðîó  çíàë ñâîèõ  ïîêóïàòåëåé,  êàê  ëþáîé òîðãîâåö.  Ží  áûë  ïîäîáåí
ïðîäàâöó  ãàçåò,  äîñòàâëßâøåìó  ëþäßì  "…æåäíåâíûé  óñòßê",   èëè  ïðà÷êå,
âñòðå÷àâøåé ñâîèõ ïîñåòèòåëåé ðàç â íåäåëþ, èëè ïàðèêìàõåðó,  ñòðèãøåìó ëèøü
ðàç  â ìåñßö.  î  êëèåíòû Œèðîó  ïðèõîäèëè òîëüêî  îäèí  ðàç  â ãîä. ˆìåííî
ïîýòîìó îí çíàë èõ íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì âñå îñòàëüíûå òîðãîâöû. ðîñòî ó  íåãî
áûëî áîëüøå  âðåìåíè äóìàòü î íèõ, êðîìå òîãî,  ïðè  ïîñåùåíèè  åãî ìàãàçèíà
ëþäè íå òîðîïèëèñü.
     àçóìååòñß, Œèðîó  âðåìß îò âðåìåíè çàíèìàëñß è äðóãèì áèçíåñîì. “ íåãî
áûëè  íåìíîãî÷èñëåííûå  êëèåíòû,  êîòîðûì  îí  ïðîäàâàë  ëîòåðåéíûå  áèëåòû,
òàëèñìàíû   íà  ñ÷àñòüå   è  äàæå  êîëäîâñêèå  ïîðîøêè,  åñëè   â  íèõ  áûëà
íåîáõîäèìîñòü. î  ïîäîáíàß äåßòåëüíîñòü îñòàâëßëà åãî ðàâíîäóøíûì,  ïîäîáíî
òîìó,  êàê îáîðâàíöû,  ïðèõîäßùèå  ïîêóïàòü ãðîøîâûå áóëî÷êè â  ìàãàçèíå, íå
òðîãàëè ñåðäöà  êîíäèòåðà  ðîóëàðäà,  êîòîðûé ïîñòàâëßë îãðîìíûå  òîðòû  èç
ìîðîæåíîãî äëß ìíîãî÷èñëåííûõ ïðèåìîâ â ÷åñòü „íß †èðíîãî ‚òîðíèêà.
     ‘ðåäè  êëèåíòîâ Œèðîó  áûëî  îäíî  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîå  èñêëþ÷åíèå. …ãî
ßâëßë  ñîáîé  îë  ƒàðíüþ. Ží êàæäûé äåíü  ïðèõîäèë â  ìàãàçèí÷èê  è  âñåãäà
÷òî-íèáóäü ïîêóïàë. îë èçó÷àë çàêîíû, íî áðîñèë ýòó çàòåþ,  ïîñêîëüêó ó÷åáà
ìåøàëà åãî îáùåñòâåííîé äåßòåëüíîñòè.
     …ìó  íðàâèëîñü  ñìîòðåòü,  êàê Œèðîó äåëàåò ìàñêè, ïîñêîëüêó  ïîñëåäíèå
îòðàæàëè  íàñòðîåíèå ìàñòåðà. Šðîìå òîãî,  êîãäà ïðèáëèæàëñß  ïðàçäíèê, îëó
áûëî èíòåðåñíî  íàáëþäàòü, êàê ïîñåòèòåëè ïðèìåðßþò êîñòþìû è ïîçèðóþò ïåðåä
Œèðîó.
     Ží  çàìåòèë,  ÷òî  ïîñëå  óõîäà êàæäîãî  êëèåíòà ñòàðèê äåëàë  êîðîòêóþ
çàïèñü  â ìàëåíüêîé  ÷åðíîé êíèæêå. îñëå  íåêîòîðûõ  óãîâîðîâ  Œèðîó âñå æå
ïîêàçàë  åå  îëó,  âçßâ  ñ  íåãî  êëßòâó  ñòðîæàéøåé ñåêðåòíîñòè. ‚  íåé çà
îïðåäåëåííûìè  èìåíàìè áûëà àêêóðàòíî íàðèñîâàíà ìåðòâàß ãîëîâà,  è â êàæäîì
ñëó÷àå  ïîñåòèòåëü óìèðàë  â  òå÷åíèå  ñëåäóþùåãî ãîäà. ˆíûìè ñëîâàìè, Œèðîó
çíàë, êîãäà åæåãîäíûé ïîñåòèòåëü ê íåìó áîëüøå íå ïðèäåò, è îáúßñíèë îëó, â
÷åì äåëî:
     -  îëüøèíñòâî ìàñîê  âåñåëûå, ïîòîìó  ÷òî Mardi  Gras[  †èðíûé ‚òîðíèê
(ôð.). ] - âåñåë ñàì ïî  ñåáå, è ß ïûòàþñü óëîâèòü ýòîò íàñòðîé. î,  åñëè ß
ïå÷àëåí, çîë èëè êðàéíå ðàññòðîåí,  ýòî íàñòðîåíèå ïåðåäàåòñß ìàñêå, êîòîðóþ
ß äåëàþ, à íåêîòîðûå, òåì íå ìåíåå, âûáèðàþò èìåííî ýòè ìàñêè.
     - ‚û èìååòå ââèäó òåõ, êòî ñîáðàëñß óìåðåòü?
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå,  íî  íå  âñåãäà.  Ÿ  íè÷åãî íå  çíàþ äî  òîãî,  êàê
ïîñåòèòåëü  íàäåíåò ìàñêó. ’îãäà çà åãî ñïèíîé  ïîßâëßåòñß  êîñòèñòàß ôèãóðà
åóìîëèìîé †íèöû, ãîòîâàß âçßòü äàíü, êîòîðóþ  îíà â êîíöå  êîíöîâ ïîëó÷àåò.
‚îò,  âîçüìè  ìîþ  —åðíóþ  Šíèãó.  ‘ðàâíè  åå  ñ  íåêðîëîãàìè â  "…æåäíåâíîì
óñòßêå"!
     îë  ñäåëàë ýòî  è óáåäèëñß,  ÷òî Œèðîó ïðàâ íà âñå ñòî. îñëå ýòîãî îí
çà÷àñòèë â "Œèðîó", âåäü ïðèáëèæàëñß Mardi Gras. Šîãäà  Œèðîó îäîáðßë êîñòþì
êèâêîì, êàçàâøèìñß  ñëåãêà  ïå÷àëüíûì, îë  çíàë, ÷òî  èìß ïîêóïàòåëß  áóäåò
çàíåñåíî â ÷åðíóþ êíèæêó.
     îëó  ƒàðíüþ ïðèøëà â ãîëîâó èäåß.  Ží íåïëîõî èñïîëüçóåò  ñòðàííûé äàð
Œèðîó. îýòîìó îë íà÷àë óáåæäàòü ñâîþ ïîäðóãó  ˜àðëîòòó íãàðä â òîì, ÷òî ó
íåå åñòü âòîðîå çðåíèå. Šîãäà îíè óæèíàëè â "„èçàðäå" èëè ïîòßãèâàëè êîôå íà
‘òàðîì ”ðàíöóçñêîì ûíêå, îë ãîâàðèâàë ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì:
     - —åëîâåê âîí çà òåì ñòîëèêîì... ðàçâå òû íå âèäèøü ‘ìåðòü,  ñòîßùóþ çà
åãî ñïèíîé, ãîòîâóþ  ñõâàòèòü åãî ñâîèìè êîñòèñòûìè  ðóêàìè? —åñòíîå  ñëîâî,
ýòî æå  íàø äðóã ìèñòåð  ’óñîí, êîòîðûé  îòêðûë  íîâûé  þâåëèðíûé ìàãàçèí íà
€âåíþ ‘åíò-—àðëüç! „à, ýòî îí, íî íè ñëîâà î ñêåëåòå, êîòîðûé òû âèäåëà.
     åäíàß ˜àðëîòòà  âñêîðå  äåéñòâèòåëüíî  íà÷àëà  âèäåòü  ïîäîáíûå  âåùè,
ïîñêîëüêó  îíà â  íèõ âåðèëà; ïðè÷èíîé  æå ýòîãî  áûëà òî÷íîñòü ïðåäñêàçàíèé
îëà, êîòîðûå îí òàê ëîâêî âûäàâàë çà åå ñîáñòâåííûå, õîòß íà ñàìîì äåëå îíè
ïðèíàäëåæàëè Œèðîó. —åðåç  òðè èëè ÷åòûðå ãîäà ïîäîáíîé èãðû îë áûë ãîòîâ ê
ñâîåìó âåëèêîìó õîäó, ê ïîáåäå â ‹óèçèàíñêîé ‹îòåðåå.
     ‹óèçèàíñêàß ‹îòåðåß áûëà ïðèçíàíà íåçàêîííîé íåñêîëüêèìè ãîäàìè ðàíüøå,
íî â íåå âñå åùå èãðàëè,  ïðàâäà, ïîëóëåãàëüíî, õîòß åå áîëüøîé ïðèç â 10000
äîëëàðîâ áûë  ëèøü ïóñòßêîì ïî ñðàâíåíèþ ñî ñòàðûìè  ãîäàìè. ‘àìîå ãëàâíîå -
íèêòî íå ìîã âûèãðàòü  â ýòîé ëîòåðåå,  ïîòîìó ÷òî îíà áûëà æóëüíè÷åñêîé. î
ëîòåðåéíûå áèëåòû â áîëüøîì êîëè÷åñòâå ïðîäàâàëèñü òîðãîâöàìè âðîäå Œèðîó, è
îëó íå ñòîèëî áîëüøîãî  òðóäà  óçíàòü, ÷òî çà âñåì ýòèì ñòîßë îýë  „èçàðä,
÷åé ðåñòîðàí áûë îäíèì èç ëó÷øèõ â ãîðîäå.
     Šîíå÷íî æå,  „èçàðä âñåãäà ïîêóïàë ìàñêàðàäíûé  êîñòþì ó  Œèðîó,  à îë
íàõîäèëñß  òàì, êîãäà ïðåäñòàâèòåëüíûé,  âå÷íî óëûáàþùèéñß ðåñòîðàòîð ïðèøåë
âûáèðàòü  êîñòþì. „èçàðä  óçíàë îëà êàê  ñâîåãî  çàâñåãäàòàß; òîò,  â  ñâîþ
î÷åðåäü,  ïîêàçàë „èçàðäó ñàìûå ëó÷øèå  êîñòþìû. îñëåäíèé ïî÷òè  ðàâíîäóøíî
âûáðàë  ìàñêó, èçîáðàæàâøóþ íåïîäâèæíîå ëèöî  àöòåêà, è Œèðîó, ïîêîëåáàâøèñü
ñäåëàë îòìåòêó â ÷åðíîé êíèæêå.
     - Ÿ âèäåë ëèê ñìåðòè, - ñêàçàë îí îëó - âåäü íàñòðîåíèå ìàñêè âûðàæàåò
ñìåðòü. î ß íå ñëèøêîì óâåðåí, ÷òî îíà ïîäõîäèò ê ýòîìó ëèöó.
     - òî ïîòîìó, ÷òî ëèöî „èçàðäà - ñàìî ïî ñåáå - ìàñêà, - îòâåòèë îë. -
àäåþñü, ÷òî íà ýòîò ðàç âû îøèáàåòåñü. Œíå íðàâèòñß „èçàðä.
     ‹þáîïûòíî, ÷òî  îýë „èçàðä äåéñòâèòåëüíî íðàâèëñß îëó, âåäü íåêîòîðûå
èç áëþä, ïîäàâàâøèõñß â  åãî ðåñòîðàíå, áûëè ïðîñòî  ïðåâîñõîäíû. Žäíàêî îë
íå  ìîã ïîçâîëèòü  íèêàêèì ÷óâñòâàì èñïîðòèòü  äåëî,  ïîýòîìó îí  íàñòîé÷èâî
óâåðßë ˜àðëîòòó  â  òîì, ÷òî  îíà âèäèò ôèãóðó ‘ìåðòè çà „èçàðäîì, êîãäà îíè
îáåäàëè  â åãî  çàâåäåíèè.  ’åì âðåìåíåì  îë  ïðîäîëæàë ïîêóïàòü ëîòåðåéíûå
áèëåòû âìåñòå ñ òàëèñìàíàìè íà ñ÷àñòüå, ÷òî ïðàêòè÷åñêè ãàðàíòèðîâàëî ïîáåäó
â ëîòåðåå.
     ‚ òîò  êàðíàâàë îë íàäåë  êîñòþì,  èçîáðàæàâøèé ‘ìåþùåãîñß Šàâàëåðà. ‚
ýòîì  âèäå îí çàøåë  â ðåñòîðàí „èçàðäà, ÷òîáû  çàêóñèòü, â òîò ñàìûé âå÷åð,
êîãäà äîëæíû áûëè îáúßâèòü ïîáåäèòåëß ëîòåðåè.
     îë  çíàë äîðîãó â ëè÷íûé  êàáèíåò „èçàðäà è, êîãäà  ïóòü áûë ñâîáîäåí,
ïðîñêîëüçíóë âíóòðü. „èçàðä òîëüêî ÷òî âåðíóëñß ñ áîëüøîãî áàëà, óñòðîåííîãî
îðãàíèçàòîðàìè êàðíàâàëà,  è íà íåì âñå  åùå  áûë  êîñòþì àöòåêà.  ‘ìåþùèéñß
Šàâàëåð ñåë ó ñòîëà è ïîñìîòðåë íà Šîðîëß  €öòåêîâ. ‡àòåì, ïðåæäå ÷åì „èçàðä
óñïåë  ñïðîñèòü î  öåëè âèçèòåðà, îë âûëîæèë  íà ñòîë  ñâîè  êàðòû  â  âèäå
ëîòåðåéíûõ áèëåòîâ, ñòîèâøèõ ìíîãèå ñîòíè äîëëàðîâ.
     - Žäèí èç ýòèõ áèëåòîâ äîëæåí âûèãðàòü  ãëàâíûé ïðèç, - ñêàçàë îë. …ãî
ãîëîñ ãëóõî  çâó÷àë èç-ïîä ìàñêè.  - ’àê  çàïëàòè  ìíå è èçáàâü íàñ îáîèõ îò
íåïðèßòíîñòåé.
     ‘ìåõ, ïîõîæèé íà ðåâ, áûë îòâåòîì ðåñòîðàòîðà.
     - € ÷òî áóäåò, åñëè êàæäûé ïîïðîñèò äàòü åìó èç ðàñ÷åòà ñòî ê îäíîìó?
     - Šàæäûé íå ïîïðîñèò. Žíè íå çíàþò, ÷òî ëîòåðåß æóëüíè÷åñêàß.  Ÿ òîëüêî
òðåáóþ  ñïðàâåäëèâîñòè,  „èçàðä,  è  îáúßâëåíèß  äåéñòâèòåëüíîãî ïîáåäèòåëß.
Šðîìå  òîãî,  ß  âèæó  ôèãóðó  ‘ìåðòè, êðàäóùóþñß  çà  òâîåé  ñïèíîé.  òèìè
êîëäîâñêèìè  ïîðîøêàìè,   îñîáûì  ñïîñîáîì  ïðèãîòîâëåííûìè  Œèðîó,  ß  ìîãó
ñïóãíóòü åå. - Ží áðîñèë íà ñòîë íåñêîëüêî ïàêåòèêîâ.
     àçîçëåííûé „èçàðä ñìåë ñî ñòîëà áèëåòû è ïîðîøêè è ïðîðåâåë:
     - “áèðàéñß âîí îòñþäà!
     -  Ÿ  âèæó ïðèáëèæàþùóþñß  ñìåðòü. -  ˆç-ïîä ìàñêè ðàçäàâàëñß  çëîâåùèé
íàñòîé÷èâûé ãîëîñ. - Ÿ âèæó êîñòëßâûå ðóêè ó òåáß íà ãîðëå, „èçàðä.
     ˆíñòèíêòèâíî  „èçàðä ïîäíßë îäíó ðóêó ê  ãîðëó, à äðóãîé  äîòßíóëñß  äî
ßùèêà ñòîëà. îë ðèíóëñß ÷åðåç ñòîë.
     - îçâîëü  ìíå  ïîìî÷ü òåáå,  „èçàðä! -‘ìåðòü óæå  äåðæèò òåáß  ìåðòâîé
õâàòêîé! „àé ìíå óáðàòü ýòè ðóêè ïðî÷ü!
     ‚åëèêîëåïíûé  àêòåð, îë ƒàðíüþ äåëàë âèä, ÷òî ïûòàåòñß ðàçæàòü  ïàëüöû
‘ìåðòè. î „èçàðä,  êîòîðûé òîæå ïûòàëñß óõâàòèòü ðóêè ñìåðòè, äóøèâøèå åãî,
ïî÷óâñòâîâàë íà ñâîåì  ãîðëå ëèøü ðóêè  îëà. îñòåïåííî áîðüáà çàêîí÷èëàñü.
„èçàðä óïàë çàìåðòâî.
     - Ž÷åíü ïëîõî, - çàäóì÷èâî è òîðæåñòâåííî ïðîãîâîðèë îë. - “ ìåíß ìàëî
ñèëåíîê, ÷òîáû òßãàòüñß ñ ñàìîé ‘ìåðòüþ.
     ‚ ßùèêå ñòîëà îí íàøåë ðåâîëüâåð, ê êîòîðîìó òßíóëñß „èçàðä.
     Ží òàêæå  íàøåë  53000  äîëëàðîâ  íàëè÷íûìè.  òî áûë äîõîä  óáèòîãî îò
ëîòåðåè. îë, áóäó÷è  ÷åñòíûì  ÷åëîâåêîì, âçßë äëß  ñåáß  ëèøü 10000.  îòîì
îòïåð çàäíþþ äâåðü  êàáèíåòà  è ïîñïåøíî  ñïóñòèëñß  ïî  ÷åðíîé  ëåñòíèöå  â
ïðîõîäíîé äâîð, êîòîðûé âåë íà “ëèöó „îôèíà.
     ’åëî óáèòîãî áûëî íàéäåíî ÷àñ ñïóñòß, âìåñòå ñ  ëîòåðåéíûìè áèëåòàìè  è
êîëäîâñêèìè  ïîðîøêàìè. ˆç-çà  òîãî, ÷òî  â ñòîëå  îñòàëèñü  äåíüãè, ñíà÷àëà
íèêòî íå ïîâåðèë  â  âåðñèþ  îãðàáëåíèß. î  ïîòîì  äåòåêòèâ ƒåíðè  ëýíê èç
îâîîðëåàíñêîé ïîëèöèè â ïåðâûå æå íåäåëè ñóçèë êðóã ïîäîçðåâàåìûõ äî îäíîãî
÷åëîâåêà, íîñèâøåãî êîñòþì ‘ìåþùåãîñß Šàâàëåðà.
     ‚  ìàãàçèíå Œèðîó  ëýíê  óçíàë, ÷òî òàêîé êîñòþì ïîêóïàë  îë  ƒàðíüþ,
êðîìå  òîãî,  çäåñü æå îí ïîêóïàë  ëîòåðåéíûå áèëåòû è  êîëäîâñêèå  ïîðîøêè.
Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì îí ïðîñàäèë òàê ìíîãî äåíåã, èãðàß â àçàðòíûå èãðû, ÷òî,
âåðîßòíåé âñåãî, îíè áûëè âçßòû èç ñòîëà „èçàðäà, ïîñêîëüêó åìó áîëüøå íåãäå
áûëî èõ ïîëó÷èòü. ’àêèì îáðàçîì, îë áûë àðåñòîâàí äîëæíûì ïîðßäêîì, îáâèíåí
â óáèéñòâå „èçàðäà è ïðåäñòàë ïåðåä ñóäîì.
     Šàê  àäâîêàò  îë  ðåøèë  çàùèùàòü  ñåáß  ñàì. ‘òàâêè  â êðóãàõ ìåñòíûõ
èãðîêîâ âîçðîñëè  äî  äâàäöàòè ê  îäíîìó ïðîòèâ íåãî, ïîñêîëüêó  ãîñóäàðñòâî
ïðåäñòàâëßë Œàðê ‡åìàí, ñàìûé ñïîñîáíûé ïðîêóðîð ‹óèçèàíû. ˆñïîëüçóß  óëèêè,
ïðåäñòàâëåííûå  äåòåêòèâîì  ëàíêîì,  îáâèíèòåëü  ïðîñëåäèë êàæäîå  äåéñòâèå
‘ìåþùåãîñß  Šàâàëåðà ñ òîãî âðåìåíè,  êàê òîò âûøåë èç  ìàãàçèíà "Œèðîó", äî
òîãî, êàê îí âîøåë â êàáèíåò ðåñòîðàòîðà.
     ‡åìàí  áûë êðóïíûì ìóæ÷èíîé, ñ  øèðîêèì,  òßæåëûì  è ðåøèòåëüíûì ëèöîì,
âñåãäà ñîõðàíßâøèì îäíî è òî  æå ñåðäèòîå âûðàæåíèå, êîãäà  îí  ïîâåëèòåëüíî
âîçâûøàë  ãîëîñ. Ží áûë â óäàðå,  êîãäà îáðàòèëñß ê  îëó êàê ê  ñâèäåòåëþ è
ïîòðåáîâàë îòâåòà íà âîïðîñ:
     - Œîæåòå ëè âû, îë ƒàðíüþ,  îòðèöàòü, ÷òî âû áûëè ïîñëåäíèì, êòî âèäåë
â æèâûõ „èçàðäà?
     îë íå  òîëüêî íå îòðèöàë ýòîãî, íàîáîðîò,  îí ýòî ïðèçíàë, ÷òî âûçâàëî
âçäîõ â çàëå ñóäà. ‡àòåì îí òèõî ïîâåäàë ñëåäóþùåå:
     - Šîãäà ß âîøåë  ê  „èçàðäó,  ó  íåãî óæå êòî-òî  áûë -  ïðè÷óäëèâàß  è
íåëåïàß  ôèãóðà  ‘ìåðòè,  îáõâàòèâøàß  ñçàäè  åãî  ãîðëî.  Ÿ  ïîäóìàë,   ÷òî
íàïàäàâøèé - êàêîé-òî ñóìàñøåäøèé ó÷àñòíèê Œàñêàðàäà, è ß ïîïûòàëñß îòîðâàòü
åãî îò „èçàðäà. ‡àòåì îí íåîæèäàííî ñêðûëñß, è ïåðåäî ìíîé îêàçàëñß çàìåðòâî
ðóõíóâøèé „èçàðä,  ðàñïðîñòåðòûé íà  ñòîëå. Ÿ  ðåøèë,  ÷òî óáèéöà óøåë ÷åðåç
áîêîâóþ  äâåðü,  êîòîðàß áûëà îòêðûòà,  è  íà÷àë  ïðåñëåäîâàíèå. î  ê  òîìó
âðåìåíè, êîãäà ß âûøåë  íà óëèöó „îôèíà, îí èñ÷åç.  ’îãäà ß  ïîíßë, ÷òî ñàìà
‘ìåðòü âçßëà ìîåãî äîáðîãî äðóãà „èçàðäà, è âîçâðàùàòüñß áûëî áåñïîëåçíî.
     -  ‚åñüìà  ôàíòàñòè÷åñêàß èñòîðèß, -  ïðåçðèòåëüíî  óëûáíóëñß ‡åìàí.  -
Ž÷åíü ïëîõî äëß âàñ, ÷òî âû íå ìîæåòå ïðèçâàòü ñâèäåòåëåé, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü
ñòîëü íåîáû÷íîå ïîêàçàíèå.
     - î ß ìîãó, - çàâåðèë åãî îë. - ‘íà÷àëà ß âûçîâó ˜àðëîòòó íãàðä.
     ˜àðëîòòà çàíßëà  ñâèäåòåëüñêîå ìåñòî è  èñêðåííå  ïîäòâåðäèëà, ÷òî  îíà
÷àñòî âèäåëà ôèãóðó  ‘ìåðòè, êðóæèâøóþ îêîëî „èçàðäà, ðàâíî êàê ýòî áûëî è ñ
äðóãèìè ëþäüìè, íåîæèäàííî óìåðøèìè.
     ‡åìàí ïðåçðèòåëüíî çàìåòèë, ÷òî åå íåïðîâåðåííûå ïîêàçàíèß íå ïîäîéäóò.
ˆ  îë  âûçâàë  ñëåäóþùåãî  ñâèäåòåëß,  ñòàðîãî  Œèðîó.  ˆçãîòîâèòåëü  ìàñîê
âêðàä÷èâî ñîîáùèë, êàê îí  âèäåë åóìîëèìóþ †íèöó,  ñòîßâøóþ ïîçàäè „èçàðäà,
êàê  è  çà äðóãèìè  ëþäüìè. îä  ïåðåêðåñòíûì  äîïðîñîì  Œèðîó áûë  âûíóæäåí
ïðåäñòàâèòü ÷åðíóþ  êíèãó.  Šîãäà ÷èòàëèñü  èìåíà  èç  ýòîé êíèãè, ïðèñßæíûå
èñïûòûâàëè ñâßùåííûé òðåïåò, íî ‡åìàí îáðàòèëñß ê íèì:
     - ‚ñå ïîêàçàíèß ïîäñòðîåíû! ‚ñå ïîñòðîåíî íà ñëóõàõ, âñå  - óëîâêà! òó
êíèãó  íàïèñàëè ñïåöèàëüíî, ÷òîáû  ïðåäúßâèòü íà ñóäå! „àâàéòå âñå  ïðîâåðèì
ïî-íàñòîßùåìó!
     Ží îáðàòèëñß ê Œèðîó, êîòîðûé áåçìßòåæíî ñèäåë íà ìåñòå ñâèäåòåëåé.
     - …ñëè  óæ  âû òàê õîðîøî âèäèòå ‘ìåðòü, òàê ñêàæèòå  ñóäó, çà êåì  îíà
ñòîèò ñåé÷àñ!
     òà óëîâêà áûëà íå íîâîé, è îë îæèäàë, ÷òî ‡åìàí ê íåé ïðèáåãíåò.  îë
íàäåßëñß, ÷òî  îòâåò Œèðîó  ïðîèçâåäåò âïå÷àòëåíèå íà  ïðèñßæíûõ, îäíàêî òîò
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Ÿ  ñóæó ïî ìàñêàì, - ñêàçàë Œèðîó, - ïîñêîëüêó èõ ÷åðòû íåèçìåííû. Ÿ
íå ìîãó ñóäèòü ïî  ëþäßì, âåäü ÷åðòû èõ ëèöà âñåãäà  äâèæóòñß. Šîíå÷íî, åñòü
ëþäè, ÷üè ëèöà ìîæíî íàçâàòü ìàñêàìè èç-çà èõ íåïîäâèæíîñòè.
     - ˆ âû âèäèòå ïîäîáíûå ëèöà ñåé÷àñ â çàëå, íå òàê ëè?
     - åñêîëüêî, íî îíè íå ìîãóò ñëóæèòü ïðèìåðàìè, âñå, êðîìå ‚€˜…ƒŽ.
     ‘óäüè óñïîêîèëè ðßáü íåðâíîãî ñìåõà â çàëå ñóäà. îë ƒàðíüþ âíèìàòåëüíî
âûòßíóë øåþ, êîãäà Œàðê ‡åìàí íåîæèäàííî ïîòðåáîâàë:
     - ’îãäà ñêàæèòå, Œèðîó, âèäèòå ëè âû ôèãóðó ‘ìåðòè ïîçàäè ìåíß?
     Œèðîó  ñìîòðåë  íà  ‡åìàíà  òåì æå âçãëßäîì,  êîòîðûì  îí èçó÷àë  ñâîèõ
ïîñåòèòåëåé, êàê íåîäíîêðàòíî çàìå÷àë îë. ‡àòåì Œèðîó ìåäëåííî çàêèâàë.
     - …ñëè âàñ èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå, òî ß åå âèæó. Žíà ïîäõîäèò âñå áëèæå,
áëèæå.  - Œèðîó  îáðàòèëñß ê ˜àðëîòòå, êîòîðàß ïðèðîñëà ê ñâîåìó ñòóëó: - ’û
òîæå âèäèøü åå? - Šîãäà  ˜àðëîòòà çàêîëåáàëàñü, ïî÷òè ãîòîâàß êèâíóòü, Œèðîó
âçãëßíóë íà ‡åìàíà è äîáàâèë: - …å ïàëüöû ñåé÷àñ ñæèìàþòñß!
     ‡åìàí  ïðåçðèòåëüíî  ïîâåðíóëñß ê ñóäüßì,  îãëßäåë èõ ñ  îáû÷íûì  ñâîèì
ñåðäèòûì âûðàæåíèåì è ïîäíßë ðóêè ê ãîðëó. Ží ïðîãðåìåë çû÷íûì ãîëîñîì:
     - ˆòàê, ýòè ñâèäåòåëè  âèäßò ìåíß â ðóêàõ ‘ìåðòè, êàê è ƒàðíüþ, êîòîðûé
óòâåðæäàåò òî æå ñàìîå î „èçàðäå. Žíè õîòßò çàñòàâèòü íàñ ïîâåðèòü â òî, ÷òî
„èçàðä òàê æå ïîäíßë  ðóêè  è  áîðîëñß ïðîòèâ êîñòëßâûõ ðóê, êîòîðûå òàê èëè
èíà÷å áûëè  íåâèäèìûìè.  € âû ñëó÷àéíî íå âèäèòå åùå  ÷üèõ-íèáóäü ðóê, êðîìå
ìîèõ, óâàæàåìûå ñóäüè? Œîæåòå âû âèäåòü êîñòëßâûå ïàëüöû ‘ìåðòè?
     ðîèçíåñß ýòî, ‡åìàí íåîæèäàííî ïîøàòíóëñß. ƒîðòàííûé âîïëü âûðâàëñß èç
åãî ãîðëà.  …ãî  òåëî âûïðßìèëîñü âî âåñü ðîñò  è  íàêëîíèëîñü íàçàä, ñëîâíî
ñõâà÷åííîå íåâèäèìûìè ðóêàìè.  îòîì íåâèäèìàß  õâàòêà,  î÷åâèäíî,  îñëàáëà,
ïîñêîëüêó  ‡åìàí óïàë  âïåðåä, óäàðèâøèñü ïðè ýòîì î êðàé ñòîëà,  çà êîòîðûì
ñèäåëè ïðèñßæíûå, è íåóêëþæå ðàñòßíóëñß íà íåì, íå äâèãàßñü, â òî  âðåìß êàê
çà íèì íàáëþäàëè èñïóãàííûå ïðèñßæíûå è ïîñåòèòåëè ñóäà ïðèõîäèëè â ñåáß.
     ‘óäüß  óäàðèë ìîëîòêîì  è  îáúßâèë ïåðåðûâ.  Ží çàòßíóëñß íàäîëãî. Œàðê
‡åìàí áûë ìåðòâ. ˆ óìåð  îí  èìåííî  òàêèì  ñïîñîáîì,  êîòîðûé âûñìåèâàë êàê
íå÷òî íåâîçìîæíîå. Ží óìåð îò íåâèäèìûõ ðóê ‘ìåðòè, ñæàâøèõ åãî ãîðëî.
     „îêòîðà ïðèøëè ê  âûâîäó, ÷òî îí óìåð îò îñòàíîâêè ñåðäöà, è  çàñåäàíèå
ñóäà  áûëî  âîçîáíîâëåíî, ïðè÷åì îáâèíåíèå  ïðåäñòàâëßë  îäèí èç  ïîìîùíèêîâ
‡åìàíà. î ïðèñßæíûå óæå  íå ðèñêîâàëè, ïîñëå òîãî  êàê  óâèäåëè,  ÷òî ìîæåò
ñäåëàòü ‘ìåðòü, êîòîðàß äëß áîëüøèíñòâà îñòàåòñß íåâèäèìîé. Žíè  åäèíîãëàñíî
îïðàâäàëè îëà ƒàðíüþ.
     îë åïëîõî âûêðóòèëñß, ïîñêîëüêó îí ïîñïîðèë íà ñâîé ïîñëåäíèé äîëëàð,
÷òî  åãî  îïðàâäàþò.  Ží  ïîâñþäó õîäèë  ñ  âèäîì  îñêîðáëåííîé  íåâèííîñòè,
ïðîñàæèâàß âñå áîëüøå äåíåã.
     ‘òàðèê  Œèðîó îñòàâèë  ñâîé  áèçíåñ è çàñåë  çà ðàáîòó  íàä  êîñòþìîì è
ìàñêîé,  êîòîðûå äîëæíû  áûëè  ñòàòü  øåäåâðîì.  ‡àòåì,  ñîîáðàçèâ, ÷òî  âñå
íà÷èíàåòñß  ñíà÷àëà,  îí  çàáðîñèë  ýòó  ðàáîòó è  ïîìàëêèâàë. îëó ýòî áûëî
èçâåñòíî, ïîñêîëüêó îí âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà Œèðîó. „åòåêòèâ ëýíê, â ñâîþ
î÷åðåäü, íå ñïóñêàë ãëàç ñ îëà. Ží ñîîáùèë ýòî ñâîèì íà÷àëüíèêàì:
     -  Ÿ âñå åùå  äóìàþ, ÷òî ƒàðíüþ  óáèë „èçàðäà, ïîñêîëüêó îí  íóæäàëñß â
äåíüãàõ. …ñëè  îíè îïßòü  åìó ïîíàäîáßòñß,  îí  ïîïûòàåòñß  ñíîâà  ñîâåðøèòü
óáèéñòâî.
     î, íåñìîòðß íà áåçðàññóäíóþ èãðó, ó îëà äåíüãè íå êîí÷àëèñü.
     ‚î âðåìß  ñâîåãî íåïðîäîëæèòåëüíîãî  áîãàòñòâà  îí  çàâåë íîâîãî äðóãà,
‘òèâà ‹óêàñà, êîòîðûé ïðèíßë  åãî çà ñîñòîßòåëüíîãî ÷åëîâåêà è îäàëæèâàë åìó
äåíüãè,  êîãäà òîò â íèõ íóæäàëñß. ðîøåë ãîä, è ñíîâà ïðèáëèæàëñß êàðíàâàë.
“ ‘òèâà íàêîïèëîñü ìíîãî ðàñïèñîê îëà, ïî÷òè íà 10000 äîëëàðîâ.
     •óæå âñåãî áûëî òî, ÷òî  îëó â ïîñëåäíåå  âðåìß âåçëî è  ó  íåãî  áûëà
ïî÷òè âñß ýòà ñóììà. î îë  íå  ìîã åå îòäàòü, îí ñêîðåå äàë áû  ãîëîâó  íà
îòñå÷åíèå,  ÷åì  âåðíóë áû ñâîé  äîëã. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïîñòóïèë î÷åíü  óìíî.
‚î-ïåðâûõ,  îí íà÷àë óáåæäàòü ˜àðëîòòó  â òîì,  ÷òî îíà âèäèò ôèãóðó ‘ìåðòè,
êðóæàùóþ âîçëå ‘òèâà, è îíà ïîâåðèëà â ýòî, êàê è â ñëó÷àå ñ  „èçàðäîì. …ñëè
áû äàæå ˜àðëîòòà íå  áûëà  óáåæäåíà, îë  íè÷óòü íå áåñïîêîèëñß. à ýòîò ðàç
âñå áûëî õîðîøî ïðîäóìàíî.
     “  Œèðîó îë óçíàë, ÷òî  ñòàðèê ïî-ïðåæíåìó  âèäåë åóìîëèìóþ †íèöó, íî
ïåðåñòàë âåñòè ñèñòåìàòè÷åñêèå  çàïèñè. òî  áûëî òîæå åìó íà ðóêó.  ‚  ýòîì
ãîäó îë íàìåðåííî  êóïèë  êîñòþì Šîìàíäèðà èðàòîâ, íî îí  íå íàäåâàë åãî ó
Œèðîó. Ží  ïðîñòî âçßë  åãî è ñîîáùèë îá ýòîì ˜àðëîòòå è  ñâîèì äðóçüßì.  Ží
ñäåëàë  òàê  ñïåöèàëüíî, ÷òîáû âî  âðåìß  êàðíàâàëà âñå çíàëè,  ÷òî îí áóäåò
Šîìàíäèðîì èðàòîâ,  êàê  â  ïðîøëîì  ãîäó îí  õâàñòàë, ÷òî áóäåò  ‘ìåþùèìñß
Šàâàëåðîì.
     ‚ñå ýòî äîøëî äî äåòåêòèâà ëýíêà.
     îòîì,  â êîíöå „íß †èðíîãî  ‚òîðíèêà, êîãäà ìàãàçèí÷èê Œèðîó áûë ïî÷òè
ïóñòûì, îë çàøåë ê íåìó è ñêàçàë: - “ ìåíß åñòü äðóã, êîòîðîìó íóæåí îñîáûé
êîñòþì. Ÿ çíàþ, ÷òî ó âàñ  åñòü ïîäîáíûé êîñòþì, íî âû  åãî íå  ïðîäàâàëè. Ÿ
óâåðåí, ÷òî îí õîðîøî âàì çàïëàòèò. ‘îãëàñèòåñü ëè âû?
     àêîíåö îíè äîãîâîðèëèñü, è Œèðîó íàçíà÷èë öåíó. îë çàïëàòèë.
     -  Œîé äðóã äîæèäàåòñß íà óëèöå, - ñîîáùèë îí Œèðîó,  - ß ðàçûùó åãî  è
ïîøëþ  ñþäà.  Ží  íå  õî÷åò  áûòü  óçíàííûì, ïîýòîìó  íå  óäåëßéòå åìó ìíîãî
âíèìàíèß. ˆ íå ãîâîðèòå îá ýòîì íèêîìó. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     Œèðîó âñå ïîíßë.  îë âûøåë,  è  âñêîðå â  ìàãàçèí÷èê  çàøåë åãî  äðóã,
ñóòóëûé, íåóêëþæèé ìóæ÷èíà, ÷üå ëèöî ñêðûâàë ïîäíßòûé  âîðîòíèê. Ží ïðîøåë â
ñàìûé òåìíûé óãîë ìàãàçèíà. ’àì ÷åëîâåê âûïðßìèëñß è ñòàë  îëîì  ƒàðíüþ. Ží
íàøåë  îñîáûé  êîñòþì è  íàäåë åãî.  Šîãäà îí ïðèãîòîâèëñß, òî  ñíîâà ñäåëàë
íåóêëþæåé  ñâîþ  ïîõîäêó  è  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  ñïðîñèòü   õîçßèíà  ÷óæèì,
íåóçíàâàåìûì èç-ïîä ìàñêè ãîëîñîì: -ó, êàê ß âûãëßæó, ìèñòåð Œèðîó?
     Œèðîó  áðîñèë  îöåíèâàþùèé  âçãëßä,  íàêëîíèë   ãîëîâó  íàçàä  è  íà÷àë
õèõèêàòü. •èõèêàíüå ïåðåøëî â ñìåõ, ïîòîì  â õîõîò. Ží ïðîäîëæàë è ïðîäîëæàë
ñìåßòüñß òàêèì ñìåõîì, êîòîðûé îë íèêîãäà íå ñëûøàë.  òî, ðàçóìååòñß, áûëî
äîáðûì çíàêîì,  ïîñêîëüêó ñòàðèê ñòàíîâèëñß ïå÷àëüíûì, êîãäà âèäåë íåâäàëåêå
ôèãóðó ‘ìåðòè.
     îë  âûøåë èç  ìàãàçèíà. ðîéäß êâàðòàë,  îí ïîçâîíèë ˜àðëîòòå è ñêàçàë
åé: - àñ æäåò ó ñåáß  ‘òèâ ‹óêàñ, ïîñêîëüêó ß îáåùàë, ÷òî ìû çàéäåì çà íèì,
êîãäà îòïðàâèìñß óæèíàòü. åäíûé ïàðåíü, ìû äîëæíû ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîáû
îí  õîðîøåíüêî  ïîâåñåëèëñß,  ïðåæäå  ÷åì  çà  íèìè ïðèäåò  ‘ìåðòü.  ‡íà÷èò,
âñòðå÷àåìñß ó íåãî, ïðßìî ñåé÷àñ.
     ûëî  âðåìß  Šàðíàâàëà, ‘òèâ  ‹óêàñ íå  çàïèðàë äâåðåé.  Šîãäà ˜àðëîòòà
âîøëà  ê  íåìó,  ‘òèâ,  ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê,  ñòîßë  â  ãîñòèíîé  â  êîñòþìå
ïå÷àëüíîãî  êëîóíà.  Ží  êàê  ðàç   ïðèâåòñòâîâàë  ˜àðëîòòó,  êîãäà  ñòâîðêè
ñòåêëßííîé   äâåðè,  âûõîäèâøåé  íà  âåðàíäó,  îòâîðèëèñü  è  ôèãóðà  ‘ìåðòè
ñêîëüçíóëà â êîìíàòó.
     èêîãäà,  äàæå â  ñàìûõ ßðêèõ ôàíòàçèßõ, ˜àðëîòòà íå  âèäåëà ýòó ôèãóðó
ñòîëü  âïå÷àòëßþùåé,  äà  è  †íèöà  íèêîãäà  íå  ßâëßëà  ñâîþ  âëàñòü  ñòîëü
ìîãóùåñòâåííî. ‘ìåðòü ñõâàòèëà ‘òèâà ñçàäè ñâîèìè êîñòëßâûìè ðóêàìè è òðßñëà
åãî,  êàê òåðüåð òðåïëåò  êðûñó. Œàñêà Šëîóíà óïàëà ñ ëèöà ‘òèâà, è ˜àðëîòòà
âèäåëà, êàê ó íåãî âûëåçàþò ãëàçà è ñèíååò ëèöî. îíßâ, íàñêîëüêî ñìåðòåëüíà
õâàòêà †íèöû, ˜àðëîòòà âûáåæàëà íà óëèöó è ñòàëà çâàòü íà  ïîìîùü. à ïîðîãå
îíà íàëåòåëà íà ÷åëîâåêà â êîñòþìå Šîìàíäèðà èðàòîâ è îáðàäîâàëàñü äðóãó:
     - ‘êîðåå,  îë! ’àì ‘òèâ - íî åãî  ñõâàòèëà ‘ìåðòü...  ìîæåò áûòü,  óæå
ñëèøêîì ïîçäíî, - çàäûõàßñü, ãîâîðèëà îíà.
     î áûëî åùå íå ñëèøêîì  ïîçäíî.  ‘òèâ çàäûõàëñß, êîãäà Šîìàíäèð èðàòîâ
äîáåæàë äî ãîñòèíîé è âûõâàòèë èç-çà ïîßñà ñòàðèííûé ïèñòîëåò. Ží ïðèöåëèëñß
â ‘ìåðòü,  è,  ê  óäèâëåíèþ ˜àðëîòòû,  åóìîëèìàß  †íèöà, êîòîðàß  íå äîëæíà
íè÷åãî áîßòüñß, ñäåëàëà ñòðàííóþ âåùü. Žíà îòáðîñèëà ‘òèâà  è,  âìåñòî  òîãî
÷òîáû èñ÷åçíóòü, óñòðåìèëàñü íà èðàòà, ïûòàßñü îòíßòü ó íåãî ïèñòîëåò.
     ‚î âðåìß ýòîé ñõâàòêè ïèñòîëåò âûñòðåëèë. óëß äîñòàëàñü èìåííî ‘ìåðòè,
ïîñêîëüêó òà ñâàëèëàñü íà ïîë.  Šîãäà çàæãëè ñâåò, ˜àðëîòòà óâèäåëà,  ÷òî  â
äåéñòâèòåëüíîñòè  ýòî  íå  áûë  ñêåëåò. ðîñòî êîñòþì áûë  ñøèò  èç  ÷åðíîãî
áàðõàòà, íà  êîòîðîì áåëîé êðàñêîé áûëè èçîáðàæåíû ðåáðà è êîñòè. —åðåï òîæå
áûë  íàðèñîâàííûì,   îí  îòêàòèëñß,  êàê  îòâßçàííûé  øëåì,  îòêðûâàß  ëèöî,
ñêðûâàâøååñß ïîä íèì.
     —åëîâåê,  íàðßäèâøèéñß  ‘ìåðòüþ,  áûë  íè êòî  èíîé,  êàê  îë  ƒàðíüþ!
“äèâèâøèñü, ˜àðëîòòà ïîâåðíóëàñü ê  Šîìàíäèðó  èðàòîâ,  êîòîðûì äîëæåí  áûë
íàðßäèòüñß îë. ’îò ñíßë ìàñêó è îêàçàëñß äåòåêòèâîì ƒåíðè ëýíêîì.
     ‡àãàäêà îáúßñíèëàñü, êîãäà ‘òèâ ïðèøåë â ñåáß è ñìîã çàãîâîðèòü.
     Ží äîñòàë áóìàæíèê, â êîòîðîì áûëè ðàñïèñêè îëà.
     - îë âåëåë èõ ïðèãîòîâèòü, ÷òîáû îí ìîã èõ îïëàòèòü, - ðàññêàçàë ‘òèâ.
- ‚ìåñòî ýòîãî îí ðåøèë  óáèòü  ìåíß, ÷òîáû âûêðàñòü. èêòî íå ñìîã áû ëó÷øå
ïðèäóìàòü!
     - ˆ îí íàäåë ýòîò êîñòþì,  ÷òîáû íà ýòîò ðàç ß áûëà óâåðåíà, ÷òî âèäåëà
åóìîëèìóþ †íèöó, âçßâøóþ äàíü! - âîñêëèêíó