лаза его были
маленькими,  как у птицы. Љ тому же, у  него во рту  была сигара,  очевидно,
выполнЯЯ роль реквизита, во всЯком случае, он, словно родилсЯ с  сигарой  во
рту.  Ћн мрачно кивнул ѓарвею в  ответ  и  покосилсЯтш  "форд". ‚не  всЯкого
сомнениЯ,  он принадлежал к  такому  типу покупателей,  кого ѓарвей  называл
"мыслителЯми", и жаждал вступить  в битву воли и хитрости, как и сам ѓарвей.
ќто было  совершенно  очевидно, судЯ  по тому,  с  каким безразличным  видом
мистер ѓримбли изучал "форд", одновременно наблюдаЯ за лицом ѓарвеЯ.
     ѓарвей, со  своей  стороны  увидев, что этот человек  готов к  схватке,
заставил себЯ прйти ему навстречу.  Ћн  откопал часть своего  обаЯниЯ, зажег
сигару, сдвинул шлЯпу на затылке на целый дюйм, и в эту минуту выглЯдел, как
всегда.
     - —то вас заинтересовало сегоднЯ? - спросдл он.
     ѓримбли не выпускал сигару изо рта.
     - ‹ютер  ѓримбли,  вот моЯ карточка,  - представилсЯ он и  одновременно
вручил  свою карточку.  -  —естный ‹ютер ѓримбли,  тридцать лет  в политике,
готовлюсь   к  перевыборам,   ЯвлЯюсь   членом   городского   управлениЯ  от
тринадцатого городского участка. ‚озможно, вы слышали обо мне. .
     ‚се  это он произнес на  одном дыхании. ѓарвей взЯл карточку и прочитал
ее.
     -  Ћчень  рад! - сказал он. -  —то-нибудь... - Ћн сглотнул. -  Ќеплохой
"форд". Љрасивый, не так ли?
     ’ут ѓарвей мысленно присел, ожидаЯ  приступа упрЯмой честности, готовой
опровергнуть  его  слова, но голос  молчал. €, впервые за несколько дней, он
почувствовал, как в нем поднимаетсЯ надежда.
     ѓримбли вынул сигару, оторвал несколько листов табака и изЯщно  очистил
от них подушечки пальцев.
     - Љак сказать,  - заЯвил он, наполовину  прикрыв  глаза. - "”орд" можно
назвать  красивым, принЯв  дюжину  таблеток  аспирина и закрыв  глаза,  но в
холодном неоновом свете, сынок... - Ћн покачал  головой и показал на машину.
- ќто же развалюха! ‚ каком она состоЯнии?
     ѓарвей  хихикнул низким голосом и собралсЯ ответить цитатой из  Ѓиблии,
которой он обычно отвечал  на  этот вопрос, и еще  одним изречением, которое
придумал сам полгода  тому назад, но услышал свой голос: "Љоробка треснула!"
ѓарвей  вздрогнул, покрепче закусил сигару и отвернулсЯ в сторону, проклинаЯ
себЯ, честность, заколдованную машину и все остальное.
     Ѓровь ѓримбли поползла вверх.
     - ђазбит блок, так ты сказал, сынок?
     ѓарвей устало кивнул и прекратил борьбу.
     - Љоробка треснула!
     - —то еще?
     ѓарвей посмотрел на колеса.
     - ђезина стерлась на нет. - Ћн пнул колесо.
     ѓримбли подошел к "форду" и тоже пнул колесо.
     -  ’ак  и есть,  -  сказал  он.  ѓримбли  состроил  гримасу  и  почесал
подбородок. - ‚идимо, машина много лет была в работе.
     ‡атем он поспешно и хитро посмотрел на ѓарвеЯ.
     - ‚прочем, не очень много.
     ѓарвей почувствовал, что тоска и слова поднимаютсЯ в нем.
     - Њного? „а этой машине пришлось одолжить времЯ, чтобы жить дальше.
     ѓримбли потыкал Языком в щеку и мЯгко постучал по крылу "форда". €скоса
он смотрел за ѓарвеем.
     - ‘колько  он стоит? - спросил он  и, поспешно сменив тон, добавил: - џ
имею в виду, длЯ олyха, которому потребовалась действительно негоднаЯ машина
длЯ розыгрыша или чего-то в этом роде.
     Ћн  откусил  небольшой  кусок  сигары,  выплюнул  его  и  снова  обошел
автомобиль.  ‡атем низко и протЯжно  свистнул,  втЯнул щеки и снова похлопал
крыло автомобилЯ.
     - Њожет быть, пЯтьдесЯт долларов?
     ѓлаза ѓарвеЯ остекленели.
     - ЏЯтьдесЯт? - Ќу, хорошо, - сказал ѓримбли, - может быть, шестьдесЯт?
     - Ђ почему не тридцать? - сказал  ѓарвей. - ‚ы не  понимаете, ведь так?
ќто плохаЯ машина. ЌегоднаЯ.
     ѓарвею  очень хотелось, чтобы его Язык прирос и  он мог закрыть рот. Ћн
был осужден, проклЯт и запрограммирован, поэтому  уже повернулсЯ, чтобы идти
и  прекратить этот  никчемный разговор.  Ћн был  совсем не  готов к  реакции
ѓримбли, поскольку маленький толстЯк уставилсЯ, на него и захохотал. Ћн ржал
во все горло до тех пор, пока не пбтерЯл над собой контроль. ѓримбли стоЯл и
хохотал до слез.
     - Ђх ты, мошенник! ’ы - хитрый сукин сын.
     ѓарвей  к этому моменту тоже засмеЯлсЯ. Ћн и сам толком не знал почему.
‚озможно,   он  почувствовал   облегчение,   может,   расслабилсЯ,   но   он
присоединилсЯ к смеху ѓримбли и хохотал до визга.
     - Ђ разве это не правда?  - визжал он. - ђазве это  не  самаЯ настоЯщаЯ
правда?
     ѓримбли вытер глаза и постепенно перестал смеЯтьсЯ, но он все еще качал
головой с удивленным восхищением.
     - џ повидал много приемов, ей-богу!  ‚се виды  приемов,  - Ћн подмигнул
ѓарвею и толкнул  его  в  грудь. - Ќо ты - умный маленький пончик, ты... это
старый английский прием, не так ли? ‘тараЯ уловка! ’ы- ловкий мошенник!
     Ћн снова засмеЯлсЯ и вернул сигару назад.
     - ’ы знал,  что "форд" мне  нужен,  правда, чертЯка! - Ћн  снова пихнул
ѓарвеЯ.  - ’ы знал,  что Я хочу его. Џослушай,  что  Я тебе скажу. -  ’ут он
вынул сигару и продолжил: -„аю  тебе за него двадцать пЯть долларов, главным
образом из-за  того, что  это неплохаЯ политика - водить старые  автомобили.
‹юди  не поймут, что  ты  таким  образом  на  них наживаешьсЯ!  -  Ћн  опЯть
уставилсЯ на  "форд":  - Џусть будет двадцать два  с половиной. џ не замечал
вмЯтину  на  крыле.  -  Ћн вернул  сигару в рот, скосил глаза и взглЯнул  на
ѓарвеЯ.
     - Џо рукам? - спросил он. - „вадцать два  с половиной доллара, машину и
никакого мошенничества.
     ‚ыражение экстаза на лице ѓарвеЯ медленно  исчезло,  и он почувствовал,
что холодеет.
     - Ќикакого мошенничества, - слабо проговорил он.
     ’она ѓарвеЯ было достаточно длЯ ѓримбли. ‘нова его Язык исследовал рот,
он взглЯнул на ѓарвеЯ, потом на машину.
     - ‹учше  бы ты  показал товар, мошенник. Џоказывай внутренности, џ хочу
видеть то, что покупаю!
     ѓарвей отвернулсЯ и закрыл глаза.
     - „вадцать два с половинор доллара, и машина как есть иг... .и...
     - € - что?
     ѓарвей повернулсЯ к нему, его голос звучал, как у призрака.
     - Ћна заколдована, - тихо произнес он.
     ѓримбли вытащил сигару изо рта,  уставилсЯ на ѓарвеЯ, и  снова раздалсЯ
его визгливый, бесконтрольный смех.
     - ‡аколдована! - вопил он. - ќта проклЯтаЯ машина заколдована!
     Ћн едва сдерживалсЯ и стоЯл, обхватив свое пузо, покачиваЯсь, задыхаЯсь
вогнувшись пополам в истерике, повторЯл снова и снова:
     - ‡аколдована! ЏроклЯтаЯ машина заколдована!
     Ќаконец он остановилсЯ, вытер глаза и вернул сигару на прежнее место.
     -  ‡начит,  заколдована! ЉлЯнусь  богом, ты  -  самый  ловкий  мошенник
пЯтидесЯти штатов! ’ы обЯзан занЯтьсЯ политикой.
     Ћн снова хохотнул.
     - ‡аколдована,  - он снова вытер глаза,  и смех  звучал  в  его голосе,
когда он спросил: - Љаким образом она заколдована?
     ѓарвей  закатил глаза  и слушал свой голос: - Љто бы ни владел машиной,
ему приходитсЯ говорить правду!
     Ќу, черт возьми, наконец-то это сказано.
     ’еперь это  его не беспокоило.  ‘атана, сидЯщий в нем  и  помешанный на
честности, заставил его признатьсЯ. ‘лово "правда" произвело  большой эффект
на мистера ѓримбли-. ‘ловно  ѓарвей сказал  "оспа",  "сифилис"  или  "чернаЯ
чума". Ћн сделал низкий и долгий выдох и вынул сигару изо рта.
     -  ЏриходитсЯ  говорить  правду?  -  переспросил  он,  произнесЯ  слово
"правда" как богохульство.
     ѓарвей подтвердил.
     - ‚сю правду. …динственный путь избежать этого - продать машину.
     €  ѓримбли  снова посмотрел  на  ѓарвеЯ и в  который раз  покосилсЯ  на
"форд". Ћн прошел несколько шагов в сторону и  показал на "додж" 1935 года с
откидным сиденьем.  -  Љак  насчет  этой  детки? - поинтересовалсЯ  он тоном
опытного, умеющего сбить цену покупателЯ. ѓарвей тЯжело вздохнул.
     - ќто не детка! ќто прапрапрадедушка. Џричем без  коробки  передач, без
заднего конца и оси. Ћна изношеннаЯ.
     ‘разу после того, как  он это  произнес,  его  плечи поднЯлись, а лицо,
обычно румЯное, стало белее мела. ѓлаза ѓримбли сверкали.
     Ћн  стоЯл  у  пропасти  обширного и  странного  знаниЯ и с  готовностью
постигал его. Ћн приблизилсЯ  к ѓарвею и тихо сказал: - ‚от в чем дело. ’ебе
пришлось сказать правду?
     ѓримбли покачал головой.
     - ‚от она! ‚от где собака зарыта. ’ы вынужден говорить правду!
     ѓарвей улыбнулсЯ  такой улыбкой, которую на лице  ребенка может вызвать
отравление газом. Ћн сделал добродушный жест в сторону машины.
     -  ’ак как насчет "форда"? - спросил он. - ЌесмотрЯ на то,  что  машина
заколдована, она... она здорово поддерживает разговор.
     ѓримбли вскинул мЯсистую руку.
     -  „лЯ  кого-нибудь так и есть, - уверенно заЯвил он,- но только не длЯ
старого честного ‹ютера ѓримбли. „ружище, Я занимаюсь политикой,  и когда ты
говоришь, что мне придетсЯ начать все времЯ говорить правду... - ’ут у  него
дернулась нижнЯЯ челюсть, и на лице выразилсЯ страх. - ‘вЯтый Ѓоже!
     Ћн снова посмотрел на "форд".
     - ’ы  хоть  что-нибудь  понимаешь?  џ  бы  не смог произнести  ни  одну
политическую речь! џ уже не смог бы  работать длЯ кабинета. ‘тарому честному
‹ютеру ѓримбли... старый честный ‹ютер ѓримбли засох бы на корню.
     Ћн аккуратно потушил сигарету, отскоблил пепел и  положил ее в  карман.
Њахнув рукой, он направилсЯ к выходу.
     - „о встречи, дружище! - бросил он через плечо.
     - ќй! - крикнул ѓарвей.
     ѓримбли остановилсЯ и повернулсЯ к нему. ѓарвей показал на "форд".
     - ‚ы можете что-то посоветовать?
     ѓримбли на минуту задумалсЯ.
     - Џосоветовать? ’олько одно. Џочему бы вам не повеситьсЯ?
     Ћн повернулсЯ и пошел.
     ѓарвей оперсЯ на "форд",  глЯдел на ноги и  чувствовал, как  депрессиЯ,
точно мешок с перком, давит ему на плечи. Ћн  совершил медленный, бесцельный
переход к конторе. …два он туда вошел, как в дверЯх поЯвилсЯ €рвинг.
     Ћн молча прошел в угол и вынул кисть из бадьи, котораЯ там стоЯла.
     - џ вернулсЯ за этим.
     ѓарвей молча кивнул и сел за стол.
     - ќто мое, - сказал €рвинг, защищаЯсь.
     ѓарвей пожал плечами и безучастно смотрел на него.
     - џ рад за тебЯ. - Ћн повернулсЯ на стуле и посмотрел в окно.
     - џ уподобилсЯ „анте в аду, - риторически заЯвил он. -  џ во всем похож
на приЯтелЯ „анте - осужден, проклЯт, разорен!
     Ћн вновь повернулсЯ к €рвингу.
     - Џридурок... Ћдин человек!  Ћдин олух! Ћдин абсолютный идиот,  который
может  купить кота в мешке! €ли парень, который принесет  пользу, если будет
говорить правду.  €рвинг,  неужели в этом  городе нет такого  придурка? Ђ во
всей стране?
     €рвинг смотрел на него безо всЯкой симпатии.
     -  ‚ы спрашиваете  менЯ? „а у  вас железные нервы.  ЊенЯ спрашиваете  о
простофилЯх?  Џосле того, как  Я служил вам  верой и правдой, выполнЯЯ самую
черную  работу  и  врал  длЯ вас?  “ вас даже хватает  совести  сидеть там и
разговаривать со мной. Њой старик говорит; что вы - сукин сын! € знаете что,
•енникат?  - ’ут он ударил своим маленьким кулаком по  столу.  -  Њой старик
прав!
     €  он длЯ пущей внушительности еще раз ударил по  столу. €менно  в этот
момент на глаза ѓарвеЯ  попалась  газета.  Ћн дотЯнулсЯ до нее и  развернул,
чтобы прочитать заголовки. Ћн долго смотрел на них, затем положил  газету  и
забарабанил пальцамимю столу.
     - € более  того, - продолжал орать  €рвинг, -  мой  старик  сказал, что
готов за два  цента прийти  сюда и так двинуть вам  по башке, что  долго  не
забудете! €, кроме того, муж моей сестры  собираетсЯ сходить сегоднЯ вечером
к  юристу, и  мне очень  хочетсЯ попросить его рассказать  обо всем этом  и,
no-возможности,  возбудить  против  вас  уголовное  дело  за   вовлечение  в
незаконные дела несовершеннолетнего!
     ѓолова ѓарвеЯ все ниже склонЯлась нд газетой. Ќичто не указывало на то,
что он слушал монолог €рвинга, чьЯ речь его даже не тронула.
     €рв ударил по столу своим костлЯвым кулаком.
     - Љогда Я подумаю... Љогда Я вспоминаю о тех ужасных вещах, которые  вы
заставлЯли  менЯ  делать?  ‚роде продажи того  ужасного  катафалка  двадцать
восьмого  года выпуска, когда мне пришлось выдать его за ‹ичную машину Ѓейба
ђута!
     Ћн  покачал головой, думаЯ  о  гнусности  своих прошлых прегрешений, но
глаза  ѓарвеЯ  •енниката были  по-прежнему  прикованы  к  газете. Ћн  что-то
беззвучно читал и потом очень медленно взглЯнул в лицо €рвинга.
     - Ђ почему бы и нет? - прошептал он. - Ђ, €рвинг, почему бы и нет?
     €рвинг взволнованно выпЯтил челюсть.
     - —то "почему бы и нет"? - спросил он.
     ѓарвей хлопнул газетой.
     - Џочему бы не продать "форд" ему?
     -  •ватит  о "нем"!  - заорал €рв. -  Љак насчет моих прав? Љак  насчет
моего выходного пособиЯ? Љак насчет трудового стажа?
     ѓарвей-взЯл  в руки  телефонный справочник и начал листать страницы. Ћн
быстро взглЯнул на €рва.
     - €рв,  придурок... џ нанесу удар за демократию!  џ  не знаю, как Я это
сделаю, но Я  это сделаю. ’ы и  Я, болван! - сказал он, листаЯ справочник. -
’ы и Я. ќтот момент войдет в историю нарЯду с походом ‚ашингтона, высадкой в
Ќормандии и отменой восемнадцатой поправки к Љонституции!
     €рвинг уставилсЯ на него и спросил, смЯгчившись: - —то?
     - €менно, - сказал ѓарвей. - € ты мне поможешь.
     Ћн сгреб  телефон и подвинул  к себе.  ЌабираЯ номер, он посматривал на
€рвинга.
     - €ди на улицу и вытри пыль с того "паккарда", у которого в подшипниках
опилки.
     - —ек, босс, -сказал €рвинг и, резко повернувшись, пошел к двери.
     ѓарвей •енникат  снова  функционировал.  Џо  телефону  говорил  великий
человек.  €рвинг   слышал   голос,  звучавший  с   прежней  уверенностью,  с
великолепием человека, действительно однажды  прoдавшего лилипуту грузовик с
брезентовым верхом вместе с письменной гарантией того, что он будет ежегодно
вырастать на дюйм с четвертью  только из-за того, что ему придетсЯ  тЯнутьсЯ
до педалей.
     Ѓыло восемь  утра, когда длинный сверкающий черный  лимузин подъехал  к
складу подержанных автомобилей. ѓарвей,  услышав, что кто-то подъехал, вышел
из конторы и  пошел навстречу лимузину.  Ћн немедленно заметил, что его  вел
шофер с телосложением Њикки •аргитеЯ.
     Ќа заднем сиденье неподвижно сидел человек, съежившись  и  скрываЯ лицо
за воротником.  Ќо открылась переднЯЯ дверь, и из автомобилЯ вышел маленький
энергичный человек с хищным лицом.
     Ћн  многозначительно  кивнул  ѓарвею, оглЯдел машины  и,  поднЯв бровь,
показал на "форд",
     - џ полагаю, это та машина.
     ѓарвей кивнул.
     - ќта детка.
     - „етка?
     -  ќто американское выражение,  - объЯснил  ѓарвей.  - Њы  все называем
детками.
     Ћн посмотрел на черный лимузин за спиной маленького человека.
     - ‚ы катаетесь на очень недурной малышке. Ќе собираетесь продать ее, а?
     Њаленький человек решительно покачал головой.
     - ЊенЯ интересует  так называемаЯ  модель Ђ,  о  которой мы говорили по
телефону.
     ѓарвей  улыбнулсЯ ему.  ‡атем  подмигнул, толкнул  мужчину  в  грудь  и
спросил:
     - џ  уговорил вас, не так ли? - Ћн ткнул, пальцем  в сторону "форда". -
ђазве это не  сенсациЯ? ‚ы берете машину в свою страну и объЯснЯете там, что
на таких моделЯх ездЯт капиталисты. - € он сунул локоть под ребро маленькому
человеку. - ђазве это не стоит шести фунтов?
     Њаленький человек  отрЯхнул пиджак, отступил  на  шаг назад и обозревал
ѓарвеЯ наполовину с ужасом, наполовину с любопытным, клиническим интересом.
     - Љак мы будем  использовать этот  автомобиль, это уже наше дело,  если
только нас устроЯт условиЯ. ‚ы сказали, что он стоит триста долларов?
     ѓарвей заметил, что тот уже готов был лезть в карман за кошельком.
     - ’риста долларов стоит обычнаЯ машина, -поспешно поЯснил ѓарвей.
     Ћн  чувствовал, что  его  глаза вылезают из орбит,  поскольку маленький
человек копалсЯ в бумажнике и начал извлекать купюры.
     - ‚тулки колес - высшего сорта - это двадцать долларов. Љоленчатый вал,
учитываЯ,  что  вы  им  пользоватьсЯ  не  будете, Я  уступаю  за  двенадцать
долларов.  - …го  напрактикованный  глаз  буравил  модель  Ђ.  - ‘пециальное
оконное  стекло,  -  тут он почувствовал, как  правда  поднимаетсЯ в  нем, и
сказал по этому поводу: - Љонечно, оно может разбитьсЯ.
     - Њожет разбитьсЯ? - переспросил маленький человек.
     - …го  можно разбить, вот что Я имею в виду, - поЯснил ѓарвей и, решив,
что лучшей частью доблести ЯвлЯетсЯ осторожность, он молча извлек и разложил
какие-то бумаги на капоте неслыханно старого "джордана-8".
     -  ‚ам достаточно поставить  вот  здесь свою подпись,  - сказал ѓарвей,
доставаЯ ручку. - Џеремена владельца,  название,  условиЯ  продажи.  ‚  трех
экземплЯрах каждый, Я пометил крестиком, где вы должны расписатьсЯ.
     —еловечек  собрал  бумаги и отнес  их в черный  лимузин. Ћн постучал  в
заднее окно, оттуда поЯвилась большаЯ толстаЯ рука  и, взЯв бумаги, скрылась
в  автомобиле.  ЏослышалсЯ  приглушенный  вопрос  на  чужом  Языке.  Њужчина
повернулсЯ и спросил:
     - Њой... мой хозЯин спрашивает, даете ли вы вместе с машиной гарантии?
     € снова  ѓарвей  почувствовал леденЯщий холод.  ‘нова  наступал момент,
когда  он  должен был сказать  правду.  ѓарвей слабо улыбнулсЯ.  ЋткашлЯлсЯ.
‡апыхтел.  ЏромЯмлил  мотивчик из  "—учел и  куколок". ироко  глЯнул  через
плечо, надеЯсь увидеть €рвинга и сменить тему. Ќо вопрос висел над  ним, как
дамоклов  меч.  ѓарвей  очень  хорошо   осознавал,  что  просто  откладывает
заключительную схватку. Ћн должен был идти до конца и сделал это.
     - Њашина заколдована, - произнес он глухим и пустым голосом.
     Њаленький человек смотрел на него, поднЯв бровь.
     - ‡аколдована?
     ѓарвей махом развеЯл его подозрениЯ:
     -  ‡аколдована.  Џо-настоЯщему  заколдована.  џ  хочу сказать,  что это
как... ну, словом, заколдована!  € этого  нельзЯ  сказать ни об одной другой
машине, которую вы когда-либо видели!
     ѓарвей говорил, подбадриваемый правдой,  побуждаемый честностью, а  его
абсолютное отчаЯние придавало его голосу лирические нотки.,
     -  Џослушай, что  Я  скажу  тебе,  приЯтель, - говорил  он,  подойдЯ  к
мужчине, чтобы воткнуть в него указательный палец. -  Њногие  из этих  машин
давно  отработали  свое.  „авным-давно. Ђ несколько из них  -  брак  первого
сорта. Ќекоторые  машины Я  прЯчу  за  конторой  в  закамуфлированном  виде,
поскольку это  и  вовсе монстры.  -  Ћн повернулсЯ и  театрально  показал на
модель Ђ. -  Ќо эта машина, Я говорю о "форде", - она абсолютно заколдована!
Џереводчик, или кто он там был, повернулсЯ и что-то сказал заднему сиденью и
через мгновение получил  бумаги  от человека,  сидЯщего там. Ћн  передал  их
ѓарвею.
     - ‚от, - сказал он. - ‚се подписано.
     Ћн посмотрел на "форд" через плечо ѓарвеЯ.
     - џ полагаю, в машине есть горючее?
     - ѓорючее? - ѓарвей скроил гримасу. - ‚ы имеете в виду...
     - Ѓензин, - перебил маленький человечек. - Ѓак залит?
     - ‡алит под горлышко, - заверил  ѓарвей. - ‚ы  можете  ехать,  дружище,
прЯмо сейчас.
     Њужчина  удовлетворенно  кивнул,  сделал  знак  шоферу и  тот  вышел из
лимузина. ѓарвей  повернулсЯ,  щелкнул каблуками и, вальсируЯ, направилсЯ  к
конторе, точно отЯжелевший танцор  балета. Ћн одним прыжком преодолел четыре
ступеньки, прошел в контору, схватил помощника за уши и запечатлел у него на
лбу  сочный  поцелуй.  Ћн раскрыл  бумаги  и  изучил  их.  ‚  первый раз  он
почувствовал невероЯтную легкость ума и тела, словно с него только что снЯли
гипсовую форму.
     €рвинг был испуган, даже  потрЯсен, когда  смотрел через открытую дверь
на отъезжающий лимузин.
     - ‚ы знаете, что  это такое,  босс? Ћни называют это "‡€‘". ќто русское
слово.
     - ѓарвей пнул корзинку длЯ бумаг с искренней животной радостью.
     - ‚от именно, - сказал он.
     ѓарвеЯ  несло.  ‚скочив  на  стол, потревожив кипу  бумаг  и перевернув
чернильницу, он сказал: - €рвинг, придурок, это самый счастливый день в моей
жизни!
     €рвинг перестал  его слушать.  Ћн  квадратными  глазами  смотрел сквозь
открытую дверь на первую модель "форда", пыхтЯщую мимо него.
     - Ѓосс, босс, вы его продали! - шептал он.
     Ћторвавшись  от  „вери,  он  уставилсЯ  на  ѓарвеЯ,  потом  его  взглЯд
скользнул вниз на газету, по-прежнему  лежавшую на столе. ‡аголовок  гласил:
"‚изит •рущева в ЋЋЌ".
     - •рущев, - он едва осознавал это. - Ќикита •рущев.
     Ћн  неуверенно  шагнул к  столу,  на  котором  в  луже чернил  и  груде
разорванных бумаг, точно диковинный божок,  стоЯл  ѓарвей. €рвинг взирал  на
него с почтением и благоговением.
     - ’ак вот кому вы продали машину, босс. Ќиките •рущеву.
     ѓарвей протЯнул регистрационные бумаги и указал на подпись.
     - €рвинг, придурок, -- тоном сенатора говорил он, - .отныне и навсегда,
если этот кусок сала вздумает отмалчиватьсЯ, всЯ правда выйдет наружу!
     -  Ѓосс, - шептал  €рв, чувствуЯ себЯ, будто в парламенте, - босс,  как
вам удалось сделать это?
     ѓарвей опустил бумаги,  положил их  на  стол, в  стороне от  чернильной
лужи. Ќа минуту задумалсЯ и заговорил.
     -  ‘ообразительность, €рв, - мЯгко  сказал  он. -  ‚олЯ. ђешительность.
“порство. Џатриотизм. Ћтрешенность.  ђешительность. - Ћн зажег  сигару. - €,
кроме  того,  тот факт,  что мне пришлось бы совершить самоубийство, скажи Я
правду еще хоть раз!
     Ћн вынул сигару изо рта и изучал ее на расстоЯнии вытЯнутой руки. .
     -  ‡наешь, что Я  им  сказал,  €рв?  џ  сказал им,  что  это  настоЯщаЯ
сенсациЯ,  если  они  купЯт  "форд"  и  выставЯт  на  обозрение  этот  самый
затрапезный  автомобиль,  когда-либо  выпущенный  с  конвейера  в  „етроите.
Џропаганда!  ‚от приманка.  Џоказать москвичам  то,  на  чем  ездит  средний
американец, или то, во что они, по мнению Ќикиты, должны поверить.
     ‹ицо €рвинга вытЯнулось, глаза сузились.
     - Ѓосс, - сказал он. - ќто не патриотично.
     ѓарвей взирал на него с Ћлимпа правоты и набожного усердиЯ.
     - €рвинг, - терпеливо сказал  он- Я сказал  им, что они могут выдать ее
за машину, на которой  ездЯт  американцы, но  это  не значит,  что это у них
выйдет. Љогда толстЯк захочет этим занЯтьсЯ, это выйдет наружу.
     Ћн  мЯгко  хихикнул,  слез со стола, взЯл  телефон, посмотрел на него с
минуту и начал набирать номер.
     - €рвинг,  -  бросил он  через  плечо  помощнику,  который  стоЯл,  как
пилигрим, увидевший мираж. - €рвинг, выйди и закрой капот  "эссекса", а если
кто-то пройдет от него на расстоЯнии десЯти футов, свЯзывай их. ‘кажешь, что
машина  принадлежала  женщине,  котораЯ выиграла  ее  по  лотерее  во  времЯ
конвенции „Ђђ[„Ђђ - женскаЯ организациЯ "„очери Ђмериканской.ђеволюции". ] в
Ѓостоне. Ђ использовала она ее раз в году как платформу длЯ парадов 4 июлЯ.
     ѓлаза €рва блестели от почти полного слез обожаниЯ и восхищениЯ.
     - Џравильно, босс, - отчеканил он. - џ займусь этим.
     Ћн повернулсЯ и вышел, а до ѓарвеЯ донессЯ голос телефонистки,
     -  „а,  мадам,  -  сказал  он,  жуЯ  сигару. -  „умаю,  мне потребуетсЯ
информациЯ.  ќто  правильно...  џ говорю  о том, если американский гражданин
узнал  действительно важную  новость...  Я имею  в  виду,  если она касаетсЯ
политики  ‘Ђ,  мне  известно, что отныне  и навсегда тот толстЯк за океаном
будет говорить  только  правду. џ хочу  знать, можете ли вы соединить менЯ с
„жеком Љеннеди?
     Ћн откинулсЯ назад, продолжаЯ счастливо жевать сигару, и  в этот момент
над притихшим гаражом раздалсЯ звук, точно рожок,  зовущий  армию на  битву.
ќто €рвинг захлопнул капот "эссекса".
     Џо словам ѓарвеЯ •енниката, он был очень доволен.

        “Ѓ…†€™…

     ‘наружи  был летний вечер. ‘вет из  окон домов, расположенных  по обеим
сторонам улицы, падал на широкие листьЯ дубов и кленов.
     ‚етерок доносил шум телевизоров, передававших вестерны, детские голоса,
просЯщие попить, и нестройное бренчание на пианино.
     “жин в доме доктора  ‘токтона  был  съеден,  и  его  жена ѓрейс вносила
праздничный   торт.   ѓости  поднЯлись   из-за   стола,   захлопали,  кто-то
присвистнул, а  кто-то запел "Happy  birthday to you"[  ЏеснЯ, исполнЯемаЯ в
честь  именинника  в  англоЯзычных  странах.  ].  Ћстальные  подхватили  эту
песенку.
     Ѓилл ‘токтон от смущениЯ покрылсЯ румЯнцем, опустил голову, протестующе
вытЯнул руку, но, в глубине души, он был невероЯтно счастлив.
     Њарти  ‚айс,  маленький   смуглый  впечатлительный  человек,   владелец
обувного магазина на Љорт-‘трит, поднЯлсЯ и провозгласил:
     - ђечь, док. „авайте произнесем речь!
     Ѓилл ‘токтон снова вспыхнул.
     - “вольте, пожалуйста, вы -  сумасшедшие. ќтот неожиданный  ужин - все,
что  может вынести мое сердце. ‚ы хотите  потерЯть своего домашнего лечащего
врача?
     ђаздалсЯ смех, потом „жерри •арлоу, высокий крупный мужчина, однокашник
Ѓилла по колледжу, встал и поднЯл стакан.
     - Џрежде чем Ѓилл задует свечи, - заЯвил он, - Я  хочу предложить тост,
поскольку   ни   один  день   рождениЯ  не   обходитсЯ   без   традиционного
послеобеденного обращениЯ.
     †ена Њарти ђебекка попыталась усадить его, дергаЯ за пиджак.
     •арлоу  дотЯнулсЯ  до  нее  и  одарил  влажным смачным  поцелуем, и все
завизжали от смеха. ‡атем он снова поднЯл стакан, рукой отмахнулсЯ от ѓрейс,
заЯвившей,   что  Ѓилл   сначала   должен   задуть   свечи,  и  обратилсЯ  к
присутствующим.
     - ‚озвращаЯсь  вплотную  к нашей теме  -  чествованию  мистера  ‚ильЯма
‘токтона, который  стал на  год старше и  признает, что  ему больше двадцати
одного года.
     ‚се снова рассмеЯлись, а ѓрейс потЯнулась обнЯть своего мужа.
     •арлоу повернулсЯ  к Ѓиллу  ‘токтону  и улыбнулсЯ.  ‚  его улыбке  было
что-то особенное, поскольку все замолчали.
     -  Њы организовали эту  неожиданную вечеринку,  Ѓилл,  как очень слабое
напоминание о том, что на этой  самой улице, именно в этом городе тебЯ очень
любЯт.  ‡десь  нет  ни одного человека,  который не  звонил бы по ночам  как
сумасшедший   из-за  больного   ребенка  или   из-за  серьезного   ухудшениЯ
самочувствиЯ, которое на поверку оказывалось обычным несварением  желудка. €
ты  приходишь  сонный,  не  успев  разлепить   глаза,  со  своим  допотопным
докторским чемоданчиком, не  колеблЯсь  ни секунды. €, поскольку  эти случаи
никогда не  поЯвлЯютсЯ  в графе оказанных услуг,  многие сердца стали битьсЯ
спокойней, и ты облегчил больше боли, чем Я хотел бы испытать, Ћн улыбнулсЯ,
подмигнул людЯм, с вниманием его слушающим.
     - € нет  в этой комнате ни одногочеловека, - продолжал он, - который не
должен был  бы  тебе  огромный  счет за многие месЯцы и,  Я думаю,  должен и
сейчас.
     ‚се рассмеЯлись, и Њарти ‚айс постучал вилкой по рюмке.
     - Ђ как насчет стука по ночам? - сказал он. - Њы должны ему и за это.
     „жерри •арлоу присоединилсЯ к общему смеху и поднЯл руки.
     -  Ћ,  да,  -  с  улыбкой сказал  он.  -  •ороший  доктор должен  иметь
бомбоубежище.  џ думаю, мы простим его за то, что  он принимает дальновидные
меры, хоть это  и сущаЯ  мука длЯ всей улицы.  ‚агонетки с  бетоном, стук по
ночам и все остальное.
     ѓости снова рассмеЯлись,  а  Ѓилл ‘токтон лукаво оглЯдел  их с ножом  в
руке.
     - ‚от что Я вам всем скажу, - начал он. - ‚ы не получите торта, пока не
кончите болтовню.
     - Џочему это, Ѓилли? - мЯгко увещеваЯ, сказала его жена.
     - Ѓилл прав, - вставил Њарти. - Џродолжай, „жерри, пока мы  еще трезвые
и можем есть.
     •арлоу снова поднЯл свой бокал с вином,
     -  ’ут Я и закончу: Љогда  ѓрейс сказала, что у тебЯ  день рождениЯ, мы
решили все взЯть в свои руки. €, как маленькому человеку со стороны, дай мне
закончить вот  так. ‚ыпьем за доктора ‚ильЯма ‘токтона,  которого Я знаю уже
больше двадцати лет. ‡а все хорошее, что он  сделал  людЯм, за  то, что  ему
сорок  четыре  года, и  за  то, чтобы он прожил  еще  сорок  четыре  года  и
оставалсЯ таким, каким был всегда. ‘ днем рождениЯ, старый ублюдок!
     Ћн сделал большой глоток, и ђебекка ‚айс неожиданно разрыдалась.
     -  Ћ, боже  мой, - вставил Њарти. - ђечь  подходит к  концу, начинаютсЯ
слезы моей женушки.
     Ѓилл ‘токтон задул свечи и посмотрел насмешливо-сардонически.
     - џ не виню ее. ‚о-первых, неожиданнаЯ вечеринка,  а  Я  их терпеть  не
могу, а затем - сентиментальнаЯ речь.
     Ћн повернулсЯ к •арлоу, протЯнул ему руку и продолжил:
     -  ѓоворЯ  между  нами и Ђмериканской  Њедицинской  Ђссоциацией,  вы  -
приЯтные соседи, независимо от того, платите по счетам или нет.
     Ћн повернулсЯ, оглЯдел всех присутствующих и поднЯл свой стакан.
     - Џозвольте  мне произнести ответный тост,  друзьЯ. ‡а моих соседей,  с
благодарностью за то, что вы таковыми ЯвлЯетесь.
     - Ђминь,  - прошептал Њарти  ‚айс и обратилсЯ к своей жене. - € если ты
снова заплачешь, Я тебЯ выпорю.
     Ћн придвинулсЯ и поцеловал ее, а ‘токтон начал резать торт.
     - ќй, пап!
     ‚  гостиную  вошел  сын ‘токтона.  ќто  был  двенадцатилетний  паренек,
уменьшенный вариант отца, - ’елевизор погас.
     ‘токтон тревожно махнул рукой.
     -  ‚от  те  раз,   кризис,  кризис,  кризис!  Љак   бы  мир  выжил  без
"Ќеприкосновенных" и "‘бора черники"?
     - Џоказывали "‘тальной час",  - серьезно  продолжал  мальчик,  -  потом
фильм прервали и сделали какое-то дурацкое объЯвление. —то-то насчет...
     Ћн продолжал  говорить,  но голос  его  потонул в  смехе  Њарты •арлоу,
которую  рассмешило   замечание   ђебекки.  ‡ато  Њарти   ‚айс,  ближе  всех
находившийсЯ к мальчику, стал серьезным.
     - ‡амолчите все! -  сказал он резко. Џотом обратилсЯ к мальчику; -  —то
ты сказал, Џол?
     - Џо телеку сказали настроить приемники на радиостанцию "Љонелрад". —то
это значит? €меет ли это какое-нибудь отношение к...
     Ћн замолчал. “становилась тишина.
     - ’ы что-нибудь перепутал, Џол, - тихо сказал его отец.
     Њальчик покачал головой.
     - џ все  понЯл  правильно, пап. €менно так они  и сказали.  Ќайти канал
"Љонелрад". € все отключилось.
     „жерри •арлоу задыхалсЯ.
     ‚схлипнула  женщина.  Ћни  вбежали  в  зал  за  доктором.  ’от  включил
портативный приемник и мрачно смотрел на него..  —ерез минуту раздалсЯ голос
диктора.
     - ЏрЯмое  сообщение из ‚ашингтона, Ћкруг  ЉолумбиЯ.  ЏовторЯем.  —етыре
минуты  назад Џрезидент сделал следующее заЯвление. –итирую: "‚  одиннадцать
часов   четыре   минуты   по   восточному   стандартному   времени   дальние
радиолокационные и баллистические станции подтвердили  показаниЯ локаторов о
неидентифицированных летающих объектах, летЯщих  в юго-западном направлении.
Ќа какое-то  времЯ в интересах безопасности  мы  объЯвлЯем  †елтую  ’ревогу,
поскольку до сих пор нам не удалось определить природу этих объектов".
     Џоследовало  секундное  молчание,  и  ѓрейс схватила  доктора за  руку.
„ругой рукой она прижала к себе Џола.
     ђебекка ‚айс заплакала, а Њарти стоЯл с побелевшим лицом.
     „иктор  продолжал:  -  Љомитет   ѓражданской  Ћбороны   предлагает  вам
немедленно пройти в  убежище, если оно у вас готово. …сли у вас нет убежища,
используйте  времЯ  на то,  чтобы  перенести  запас еды и питьЯ,  лекарств и
личных  вещей  в  ближайшее  соседнее бомбоубежище.  „ержите  двери  и  окна
закрытыми. Њы повторЯем. …сли вы у себЯ дома, готовьте убежища и подвалы...
     „иктор продолжал  говорить  повторЯЯ  невероЯтный  пролог  неописуемого
ужаса.
     Ћни смотрели на радио и в разные мгновениЯ думали о своем.
     -Њалышка! - думала ђебекка ‚айс. - Љрошка,  спЯщаЯ в доме напротив.  …й
ведь только четыре  месЯца.  Ђ  они только  сегоднЯ утром смеЯлись над этим.
Њарта  сказал, что им  следует  отправить ее  в  ‚ассар[  Џрестижный женский
колледж. ], и она все утро хихикала от этих слов. Ћтправить ее в ‚ассар. € с
жестокой мукой  она неожиданно  осознала,  что у них не будет  ребенка.  ќта
малютка,   вокруг   которой  они  строили   свою   жизнь,   прекратит   свое
существование.
     -Ќе веритсЯ, думал Њарши. Ћн  покачал головой.  Ћн  отвергал это. ќтого
просто не может быть.  ќто -  рассказ из журнала или кино. Ќа вечеринке  был
ленивый разговор.  Ѓыл памфлет, забытый на пороге каким-то олухом, но это не
происходило, этого не могло  происходить. ’олько все это времЯ он  знал, что
так оно и было.
     ‚се было правдой. ‚се происходило в действительности.
     - џ хочу заплакать, думалось „жерри •арлоу, Я хочу заплакать.
     -џ  чувcтвую, как  слезы  подступают,  но  Я не должен плакать, ведь  Я
мужчина. Ќо страховки... страховые претензии. Њой Ѓог, их будет неисчислимое
количество! Ћн может разоритьсЯ! ќто как шутка.
     •олоднаЯ, бессмысленнаЯ  шутка. ћмор  в психушке. Ѓешеный счет, который
дополнит землетрЯсение. Љонечна, он разорен. Њир превратитсЯ в джунгли. Ђ он
будет банкротом.
     ђозы,  вдруг  вспомнила  Њарта,  его  жена.  ‚еликолепные "Ђмериканские
Љрасавицы"[‘орт роз. ], за которыми она так любовно и старательно ухаживала.
‚ этом году они  расцвели так восхитительно. Љакие они  были красивые. ‡атем
она сжала кулаки и ногтЯми впилась в подушечки пальцев, презираЯ себЯ за эту
мысль.  Ђ как же дети? —то будет с  Ђнной и —арли? Љак  может мать  думать о
розах, когда  по радио объЯвили  смерть? Ћна крепко зажмурила глаза, пытаЯсь
отогнать все это, но, открыв их, она увидела то же самое. Џодкатила тошнота,
она почувствовала себЯ больной и покрылась испариной. .
     Ѓоль,  подумал  доктор.  ЌеописуемаЯ  боль. Ћн  помнил,  как  читал про
•иросиму. ‘лучаи ожогов.  Ћтравление радиационными  осадками.  ђубцы, агониЯ
тела,  вызывающаЯ долгий стон над умирающим городом. Ћн вспомнил утверждениЯ
Японских  врачей,  что это  ни  с  чем  нельзЯ  сравнить. ќто  было  слишком
внезапно,  слишком неожиданно,  агониЯ по массовой 'шкале. ќта  нависшаЯ над
ними беда накрыла все улицы, города  и штаты; миллионы и миллионы людей были
обречены; убийство готовилось  в масштабе, по  сравнению  с которым  взрыв в
•иросиме - ничто.
     € каждый стоЯл так со своими сокровенными мыслЯми, в то времЯ как голос
диктора,  дрожащий  от едва  уловимого  напрЯжениЯ, продолжал снова и  снова
повторЯть заученным и бесстрастным голосом - хорошо  отрепетированный  обрЯд
современного Џола ђевира. Ќеважно, приземлЯтсЯ две ракеты на море иди одна -
на земле, противоположный берег был далеко. Ћни все были обречены. ‚ыхода не
было.
     Ќе  было и защиты. ‘мерть  летела к ним через снега ЂлЯски,  и все, что
можно было сделать, это лишь объЯвить о ее приближении.
     Ћни в панике выбежали из дома ‘токтонов. “ них не было планов спасениЯ,
Ћни  безумно  мчались к  своим  домам. ‡атем взревела сирена. …е жуткий звук
разорвал летнюю ночь,  свЯзав их  мысли, и  держал  в оцепенении до тех пор,
пока они снова не смогли освободитьсЯ и бежать домой.
     €  каждый из них, безумно бежавших  через улицу и по  тротуарам,  через
лужайки, был одним сознанием. “лица  каким-то образом  изменилась. ‚ ней  не
было ничего  знакомого.  ’очно  каждый  из  них  отсутствовал  сотни  лет  и
неожиданно вернулсЯ. ќто было обширное незнакомое место.
     Ђ сирена продолжала посылать свою визгливую волну в летнюю ночь.
     Ѓилл  ‘токтон  принес приемник на  кухню,  где  ѓрейс  наполнЯла  водой
кувшин.
     -  ѓоворит  радиостанциЯ  "Љонелрад".  ‘лушайте  экстренный выпуск.  ‚ы
можете найти  нашу волну на  6.40 или 12.40 частотах вашей  шкалы.  Ћставьте
радиоприемник  включенным  на  этой частоте. Њы повторЯем  заЯвление  нашего
Џрезидента.  Њы находимсЯ в состоЯнии †елтой  ’ревоги.  …сли  вы-приготовили
бомбоубежище,  немедленно спускайтесь туда.  …сли у  вас  нет  бомбоубежища,
потратьте какое-то  времЯ на то, чтобы перенести запас еды и питьЯ, лекарств
и личных вещей в ближайшее бомбоубежище. „ержите  двери и окна закрытыми. Њы
повторЯем. …сли вы  сейчас находитесь дома, немедленно спускайтесь  в подвал
или бомбоубежище.
     ‚ода капала из крана.  „авление становилось  слабее каждую минуту.  Џол
пронессЯ  по кухне с корзиной, полной консервов, и спустилсЯ по ступенькам в
подвал.
     Ѓилл вслед за ним вошел на кухню и взЯл с пола два бидона с водой.
     - ‚озьми кувшины и наполнЯй их, сколько сможешь, ѓрейс, - кратко сказал
он. -  џ  собираюсь включить в убежище генератор, если электростанциЯ выйдет
из строЯ.
     Ћн посмотрел на флюоресцентный свет  над раковиной. ’от начал тускнеть.
‘токтон помрачнел.
     - ќто может случитьсЯ в любую минуту, - сказал он..
     - ‚ кране почти кончилась вода, - сказала ѓрейс замирающим голосом.
     - ќто  потому, что все в этом городе делают то же, что и мы. Џродолжай,
пока вода не кончитсЯ.
     Ћн повернулсЯ к двери подвала.
     - ‚от, - сказала ѓрейс. - ‡ахвати этот кувшин, он полный.
     ѓрейс начала доставать из раковины тЯжелый кувшин. Ћн выскользнул у нее
из рук, грохнувшись об пол, по всей комнате разлетелись стекла.
     ѓрейс  всхлипнула  один раз  и сунула  себе  в рот кулак, чтобы это, не
повторилось.  Ќа какую-то  одну секунду  она почувствовала,  что  впадает  в
истерику. …й  хотелось закричать,  бездумно убежать  куда-нибудь, все  равно
куда,  потерЯть  сознание,  чтобы  освободитьсЯ  от  того  кошмара,  который
происходил в кухне.
     Ѓилл ‘токтон  обнЯл ее и крепко  стиснул.  …го голос был  мЯгким, но он
вовсе не походил на его собственный.
     - Џолегче, дорогаЯ, полегче.  - Ћн указал на разбитый  кувшин. -  Њожно
подумать, ты пролила духи, которые обошлись нам по сто долларов за унцию.
     Ћн взглЯнул на кувшин у его ног.
     - Њожет быть, через час это будет дороже, - задумчиво сказал он.
     €з подвала вышел Џол.
     - —то еще, пап?
     - ‚се консервы внизу?
     -‚се, что Я смог отыскать.
     - Љак там с компотами? - ровным голосом спросила его ѓрейс.
     - џ их тоже туда отнес, - сказал Џол.
     - ‚озьми в спальне мой  чемоданчик, -  сказал  доктор ‘токтон, - и тоже
отнеси его вниз.
     - Љак насчет книг и личных вещей? .
     Љогда ѓрейс заговорила,  ее голос сорвалсЯ.  ‘лова были напрЯженными, и
говорила она намного громче, чем обычно.  Џол не слышал, чтобы  она говорила
так громко и такие слова!
     - —ерт подери! ’вой отец сказал тебе принести его чемодан!..
     Њальчик порывисто вздохнул. Џеред ним стоЯла его мать,  но  это была не
она. ѓолос тоже был не ее. ‚ыражение лица было чужим.
     Њальчик испуганно всхлипнул.
     - ‚се в порЯдке, -  мЯгко  сказал ‘токтон,  выталкиваЯ  мальчика.  - Њы
просто напуганы, Џол. € сами на себЯ не похожи. €ди, сынок.
     ‡атем он обратилсЯ к жене: - Ќам потребуютсЯ книги,  ѓрейс. Ћдному Ѓогу
известно,  сколько мы  просидим  там  внизу. - ‡атем  мЯгко,  почти  умолЯЯ,
добавил: - „орогаЯ, постарайсЯ взЯть себЯ в руки. ‘ейчас это важнее всего.
     Ћн  с  минуту  понаблюдал  за  ней,  потом пошел к  серванту  слева  от
раковины.
     - Љак насчет лампочек? ѓде ты их держишь?
     ѓрейс показала на верхнюю полку в серванте и закусила губу.
     - “  нас они кончились. џ вчера последнюю ввинтила.  ‘обиралась  купить
еще в магазине. €х продают в...
     Ћна облокотилась на раковину, и по ее щекам покатились слезы.
     -  Ћ, боже мой!  џ говорю как  идиотка. ’орговлЯ  в магазине! Њир скоро
взорветсЯ, а Я говорю о продаже в магазине! - сказала она.
     ‘токтон коснулсЯ ее лица.
     - ќто  не имеет  никакого  значениЯ,  -  сказал он  ей тихо.  -  Њожешь
говорить любую чушь, ѓрейс. ’олько не паникуй. ‘ейчас это самое важное. - Ћн
крепко сжал ей руку.
     - Њы не должны поддаватьсЯ панике, - повторил он.
     - ‘колько у нас времени?
     - Ћб этом  не сообщают.  Ќо  помню, что читал о том,  что после  первой
тревоги до взрыва от пЯтнадцати минут до часа.
     ѓлаза ѓрейс вылезли из орбит.
     - ЏЯтнадцать минут?..
     Ћн покачал головой.
     - ќто всего лишь мои предположениЯ. џ не знаю наверное. € не думаю, что
кто-нибудь точно знает о времени взрыва.
     Ћн вошел в гостиную.
     - Џродолжай заниматьсЯ водой, - сказал он ей через плечо.
     Џо лестнице в коридоре спускалсЯ Џол.  Ћн  нес стопку книг и  журналов,
поверх которой лежал медицинский чемоданчик его отца.
     - џ все взЯл, пап.
     - „авай-ка Я помогу тебе, - сказал ‘токтон и взЯл его ношу.
     Џол повернулсЯ и пошел к двери.
     - Џол! - крикнул вслед ему отец. - ’ы с ума сошел? ЋставайсЯ здесь.
     - ’ам мой велик, - сказал мальчик.
     - ’ебе он не понадобитсЯ. ‘пускайсЯ в убежище.
     - Ќо если бомба  взорветсЯ, то все сгорит. џ знаю,  пап.  џ  это читал.
…сли это водороднаЯ бомба, ничего не останетсЯ.
     †урналы упали из рук доктора. Ћн подошел к сыну и сгреб его за плечи. ‚
его голосе была свирепость.
     -  „аже не думай об этом! Ќе позволЯй себе  об этом думать и при матери
ничего такого не говори! Ћна рассчитывает на нас, ведь мы - мужчины.
     Ћн отпустил мальчика, мЯгко сжав его напоследок.
     -  ‘обственно говорЯ... собственно говорЯ,  мы  можем быть  вне опасной
зоны. Њы  можем быть в двух и  трех сотнЯх  миль от того  места,  где упадет
бомба. Њы даже можем не узнать о том, что она упала.
     - Џап, -  перебил Џол. - Њы  в сорока  милЯх  от Ќью-‰орка. …сли  бомба
водороднаЯ, - он посмотрел отцу в глаза, - мы узнаем об этом.
     ‘токтон уставилсЯ на свою копию, переполненный любовью и гордостью.
     -  …сли мы узнаем, - тихо ответил он, -  значит,  узнаем, вот и все. Ќо
сейчас наша задача - остатьсЯ в  живых,  а ты можешь  погибнуть, если будешь
бегать по двору в поисках велосипеда.
     ѓрейс из кухни позвала тонким дрожащим голосом:- Ѓилл?
     ‡атем поЯвилась в дверЯх гостиной.
     - Ѓилли, вода кончилась. .
     -  ќто неважно