ã, - òèõî ñêàçàëà îíà, - íî ýòî çîëîòî,
îíî äîðîãî ñòåëèò.
     Žíà ïðîòßíóëà åìó êîëüöî.
     Œàñòåð  íå ìîã  ïîñìîòðåòü  åé â ãëàçà.  Ží ñäåëàë  áûñòðîå  ñóäîðîæíîå
äâèæåíèå, êîòîðîå  íåëüçß áûëî  ïðèíßòü íè  çà ñîãëàñèå, íè çà îòðèöàíèå. Ží
ïîñìîòðåë íà êîëüöî è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆäèòå è ïðîäàéòå åãî, - îòâåðíóâøèñü,  ñêàçàë  îí.  - Ÿ  íå  ïðèíèìàþ
æåíñêèå îáðó÷àëüíûå êîëüöà.
     Ží ïîäîøåë ê ñòóïåíüêàì.
     - „î ñâèäàíèß, ìèññèñ ðîíñîí. “äà÷è âàì. - Ží ïîìåäëèë íà ñòóïåíüêå.
     àä  íèì  â  îêíå  âèäíåëîñü  æåëòî-áåëîå  ñîëíöå. ’åïåðü  îíî  ñâåòèëî
ïîñòîßííî, íî òåïåðü îíî áûëî çëîì, êîòîðîå íåëüçß áîëåå èãíîðèðîâàòü.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ïîïûòàòüñß âûâåçòè  ñâîþ  ñåìüþ ñåãîäíß âå÷åðîì, - ñêàçàë
ìàñòåð, ãëßäß â îêíî. - îåäåì íà ñåâåð. ‚ Šàíàäó,  åñëè ïîëó÷èòñß. ƒîâîðßò,
òàì õîëîäíåå. - Ží îáåðíóëñß è  ïîñìîòðåë íà äâóõ æåíùèí. - å òî, ÷òîáû ýòî
÷òî-òî èçìåíèëî, - ïðîñòî ïîïûòêà îòòßíóòü... îòòßíóòü ýòî.
     Ží óëûáíóëñß, íî óëûáêà âûøëà êðèâîé.
     - Šàê è òî, ÷òî âñå ñòðåìßòñß óñòàíîâèòü õîëîäèëüíèêè è êîíäèöèîíåðû. -
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ñå åðóíäà. ðîñòî ïîïûòêà îòòßíóòü ýòî, âîò è âñå.
     Ží íà÷àë ìåäëåííî ñïóñêàòüñß.åãî øèðîêèå ïëå÷è ñóòóëèëèñü.
     - Ž ƒîñïîäè. - „îíåñëîñü äî íèõ, êîãäà îí äîøåë äî ïëîùàäêè è ïðîäîëæèë
ñïóñê. - ƒîñïîäè, êàê æàðêî!
     …ãî øàãè ïåðåñåêëè íèæíèé âåñòèáþëü.
     îðìà îáëîêîòèëàñü î ñòåíó âîçëå äâåðè.
     - —òî òåïåðü áóäåò? - ñïðîñèëà îíà.
     „îìîâëàäåëèöà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå çíàþ. î ðàäèî ß  ñëûøàëà, ÷òî îíè áóäóò âêëþ÷àòü âîäó òîëüêî íà
îäèí ÷àñ â äåíü. Ž âðåìåíè ñîîáùàò äîïîëíèòåëüíî.
     Žíà âäðóã âçãëßíóëà íà îðìó.
     - € òû íå ñîáèðàåøüñß óåçæàòü? - âûïàëèëà îíà.
     îðìà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò, óåçæàòü ß íå ñîáèðàþñü.
     Žíà âûäàâèëà èç ñåáß óëûáêó, çàòåì ïîâåðíóëàñü è ïîøëà â ñâîþ  êîìíàòó,
îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé.
     „ðóãàß  æåíùèíà  âîøëà çà íåé. îðìà ïîäîøëà ê îêíó.  ‘îëíöå îáäàëî  åå
æàðîé è ñòðàííûì, ïî÷òè çëîáíûì ñâåòîì. Ží  èçìåíèë öåëûé ãîðîä. “ëèöû, äîìà
è ìàãàçèíû ïðèíßëè òîøíîòâîðíûé óñòðè÷íûé öâåò. ‚îçäóõ áûë òßæåëûì è ñûðûì.
     îðìà ÷óâñòâîâàëà, êàê ïîò áåæèò ïî ñïèíå è íîãàì.
     -  Ÿ  ïðîäîëæàþ  ïðèäåðæèâàòüñß  ýòîé  äóðàöêîé  ìûñëè,  -  ïðîãîâîðèëà
õóäîæíèöà, - ýòîé äóðàöêîé ìûñëè, ÷òî ß ïðîñíóñü, è íè÷åãî ýòîãî íå áóäåò. Ÿ
ïðîñíóñü â  õîëîäíîé êðîâàòè, è íà óëèöå áóäåò íî÷ü,  è âåòåð áóäåò øóìåòü â
âåòâßõ, íà òðîòóàðå áóäóò òåíè, à â íåáå áóäåò ñâåòèòü ëóíà.
     Žíà ïîâåðíóëà ëèöî è âûãëßíóëà â  îêíî. òî áûëî ðàâíîöåííî òîìó, ÷òîáû
ñòîßòü ïåðåä îòêðûòîé ïå÷üþ. ‚îëíû æàðû óäàðèëè åå,  ïðîíèêàëè  â  åå  ïîðû,
ïðîòàëêèâàëèñü â åå òåëî.
     - ˆ øóì  äâèæåíèß, - áîëåå ìßãêèì ãîëîñîì ïðîäîëæàëà îíà, - àâòîìîáèëè,
ìóñîðíûå ßùèêè, áóòûëêè ìîëîêà, ãîëîñà.
     Žíà ïîäíßëà ðóêè è ïîòßíóëà çà øíóð îò ïîäúåìíûõ æàëþçè.
     „îùå÷êè  ñîìêíóëèñü, è êîìíàòà  ïîãðóçèëàñü â òåíü, íî  æàðà  îñòàëàñü.
îðìà çàêðûëà  ãëàçà.  îòîì  çàäóì÷èâî ñêàçàëà: - å ñòðàííî  ëè  ýòî... íå
ñòðàííî ëè, ÷òî  ìíîãèå  âåùè  ìû ïðèíèìàëè êàê äîëæíîå, - îíà ïîìîë÷àëà,  -
êîãäà èìåëè èõ?
     óêè ìèññèñ ðîíñîí ïîõîäèëè íà äâóõ íåðâíûõ ïîðõàþùèõ ïòè÷åê.
     - î ðàäèî  âûñòóïàë ó÷åíûé, - ñêàçàëà îíà, çàñòàâèâ ñåáß ãîâîðèòü. - Ÿ
ñëûøàëà åãî  ñåãîäíß óòðîì. Ží ñêàçàë, ÷òî  áóäåò åùå æàð÷å. ‘ êàæäûì  äíåì.
—òî ñåé÷àñ ìû î÷åíü áëèçêî îò ‘îëíöà. ˆ ÷òî ïîýòîìó... âîò ïî÷åìó ìû...
     …å  ãîëîñ ‘ìîëê. Žíà  íå ìîãëà çàñòàâèòü  ñåáß  ïðîèçíåñòè  ýòî. …é  íå
õîòåëîñü ãîâîðèòü ýòî âñëóõ.  € ñëîâî çâó÷àëî "ïîãèáíåì".  î, ñêàçàííîå èëè
íåò, îíî âèñåëî òàì, â ãîðß÷åì âîçäóõå.
     îâíî ÷åòûðå  ñ ïîëîâèíîé  íåäåëè íàçàä ‡åìëß íåîæèäàííî  è íåîáúßñíèìî
èçìåíèëà ñâîþ ýëëèïòè÷åñêóþ îðáèòó è óñòðåìèëàñü ïî òîé, êîòîðàß ïîñòåïåííî,
ñåêóíäà çà ñåêóíäîé, äåíü çà äíåì ïðèáëèæàëàñü ê ‘îëíöó.
     ‚ ïîëíî÷ü áûëî òàê æå æàðêî, êàê è äíåì, è ïî÷òè òàê æå ñâåòëî.
     îëüøå  íå áûëî íî÷è  è  òåìíîòû. ‚ñå  ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷åñêèå  ïðåäìåòû
ðîñêîøè - êîíäèöèîíåðû,  õîëîäèëüíèêè è âåíòèëßòîðû ïåðåñòàëè áûòü òàêîâûìè.
òî áûëè æàëêèå è ïàíè÷åñêèå ñðåäñòâà âðåìåíöîãî âûæèâàíèß.
     üþ-‰îðê  óïîäîáèëñß  îãðîìíîìó  áîëüíîìó  âûñûõàþùåìó  æèâîòíîìó,  ÷üè
æèçíåííûå ñèëû ñãîðàëè.  Ží  î÷èñòèë ñåáß  îò  îáèòàòåëåé. Žíè  äâèãàëèñü íà
ñåâåð â  Šàíàäó â  áåçíàäåæíîé ãîíêå ñ ñîëíöåì,  êîòîðîå óæå íà÷àëî îáãîíßòü
èõ. òî  áûë ìèð æàðû. Šàæäûé äåíü  ñîëíöå ñòàíîâèëîñü áîëüøå è áîëüøå, æàðà
íàðàñòàëà  äåíü  çà äíåì, ïîêà òåðìîìåòðû íå çàêèïàëè;  äûõàíèå,  äâèæåíèå è
ðàçãîâîðû áûëè ïîëíû ñêóêè. òî áûë ìèð áåñêîíå÷íîãî çåíèòà.
     à  ñëåäóþùèé  äåíü îðìà òßæåëî ïîäíèìàëàñü  ïî ñòóïåíüêàì  ñ  ñóìêîé,
ïîëíîé  ïðîäóêòîâ.  Šîíñåðâíàß áàíêà è ïó÷îê âßëîé ìîðêîâè  ëåæàëè íà  ñàìîì
âåðõó. Žíà  îñòàíîâèëàñü íà ïëîùàäêå ìåæäó  äâóìß ýòàæàìè è ïåðåâåëà äóõ. …å
ëåãêîå ñèòöåâîå ïëàòüå ïðèëèïëî ê íåé, êàê ìîêðàß ïåð÷àòêà.
     - îðìà? - ðàçäàëñß ãîëîñ ìèññèñ ðîíñîí. - òî òû, äîðîãàß? .
     - „à, ìèññèñ ðîíñîí, - ñëàáûì çàäûõàþùèìñß ãîëîñîì ñêàçàëà äåâóøêà.
     Žíà ñíîâà  íà÷àëà ïîäíèìàòüñß,  à åå êâàðòèðíàß õîçßéêà âûøëà  èç ñâîåé
êîìíàòû è âçãëßíóëà íà ñóìêó.
     - Œàãàçèí áûë îòêðûò? .
     îðìà óëûáíóëàñü.
     -  ˜èðîêî. „óìàþ,  çà  âñþ  ñâîþ  æèçíü ß  â  ïåðâûé ðàç  ïîæàëåëà, ÷òî
ðîäèëàñü æåíùèíîé.  - Žíà  ïîñòàâèëà ñóìêó íà ïîë. - ‚îò âñå, íà ÷òî ó  ìåíß
õâàòèëî ñèë. ’àì íå áûëî íèêîãî èç ïåðñîíàëà. ðîñòî êó÷à íàðîäà, õâàòàþùåãî
âñå, ÷òî ïîä ðóêó ïîäâåðíåòñß.
     Žíà ñíîâà óëûáíóëàñü è ïîäíßëà ñóìêó.
     - î êðàéíåé  ìåðå, ìû  íå  óìðåì  ñ  ãîëîäà, à  íà äíå åñòü  òðè áàíêè
ôðóêòîâîãî ñîêà.
     Œèññèñ ðîíñîí ïðîøëà çà íåé â åå êîìíàòó.
     - ”ðóêòîâûé ñîê! - Žíà çàõëîïàëà â ëàäîøè,  êàê ìàëåíüêèé ðåáåíîê, â åå
ãîëîñå ñëûøàëîñü âîçáóæäåíèå. - Ž, îðìà... ìîæåò, îòêðîåì îäíó èç íèõ ïðßìî
ñåé÷àñ?
     îðìà ïîâåðíóëàñü ê íåé, ìßãêî óëûáíóëàñü è ïîãëàäèëà åå ïî ùåêå.
     - Šîíå÷íî, îòêðîåì.
     Žíà íà÷àëà îñâîáîæäàòü ñóìêó, â òî âðåìß êàê âòîðàß æåíùèíà îòêðûâàëà è
çàêðûâàëà ßùèêè êóõîííîãî ñòîëà.
     - ƒäå îòêðûâàøêà?
     îðìà ïîêàçàëà íà ñàìûé äàëüíèé ßùèê ñëåâà.
     - ‚îí òàì, ìèññèñ ðîíñîí.
     óêè æåíùèíû äðîæàëè îò âîëíåíèß, êîãäà îíà îòêðûëà ßùèê,  ïåðåðûëà åãî
âíóòðåííîñòè  è íàêîíåö  äîñòàëà îòêðûâàøêó. Žíà äîíåñëà åå äî îðìû è ðåçêî
âûõâàòèëà áàíêó  èç  ðóê  äåâóøêè.  € çàòåì  äðîæàùèìè  ðóêàìè îíà  ïûòàëàñü
âîòêíóòü åå â êðûøêó, òßæåëî è îòðûâèñòî äûøà. àíêà è êðûøêà  óïàëè íà ïîë.
Žíà óïàëà íà ÷åòâåðåíüêè, èñïóñòèâ ïîäîáíûé äåòñêîìó âîïëü, çàòåì íåîæèäàííî
çàêóñèëà ãóáó è çàêðûëà ãëàçà.
     - Ž, îæå  ìîé! - ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ âåäó ñåáß, êàê êàêîå-òî æèâîòíîå.
Ž, îðìà... èçâèíè...
     îðìà ñåëà íà êîëåíè ïîäëå íåå, ïîäíßëà áàíêó è îòêðûâàøêó.
     -  ‚û âåäåòå ñåáß  êàê  èñïóãàííàß  æåíùèíà,  -  òèõî  ñêàçàëà  îíà.  -
îñìîòðåëè áû âû, ìèññèñ ðîíñîí, íà ìåíß  â ìàãàçèíå. Ÿ áåãàëà ïî ïðîõîäàì.
Ÿ èìåþ  â âèäó, äåéñòâèòåëüíî  áåãàëà.  ’óäà  è  ñþäà, ðàçáðàñûâàß ïðîäóêòû,
õâàòàß è âûáðàñûâàß ïðîäóêòû è ñíîâà õâàòàß.
     Žíà óëûáíóëàñü, ïîêà÷àëà ãîëîâîé è âñòàëà íà íîãè.
     - ˆ ïðè  âñåì  ýòîì,  - ïðîäîëæèëà îíà,  -  ß  áûëà ñàìîé òèõîé  â ýòîì
ìàãàçèíå. Žäíà æåíùèíà ñòîßëà â ñàìîì öåíòðå íåãî è ïëàêàëà. ‚  òî÷íîñòè êàê
ìàëåíüêèé ðåáåíîê, óìîëßß, ÷òîáû êòî-íèáóäü ïîìîã åé.
     îðìà ñíîâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñòàðàßñü âû÷åðêíóòü ýòó ñöåíó èç ïàìßòè.
     Œàëåíüêèé  ðàäèîïðèåìíèê  íà  ñòîëå  íåîæèäàííî  îæèë. —åðåç  ìãíîâåíèå
ðàçäàëñß ãîëîñ äèêòîðà. Ží áûë ãëóáîêèé è çâó÷íûé, íî çâó÷àë êàê-òî ñòðàííî.
     - ‹åäè è äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë ãîëîñ, - ãîâîðèò  ðàäèîñòàíöèß WNYG.  Œû
îñòàíåìñß â ýôèðå â òå÷åíèå ÷àñà, ÷òîáû  ñîîáùèòü âàì òåêóùèå íîâîñòè è äàòü
ñîâåò  îòíîñèòåëüíî äâèæåíèß. ‘íà÷àëà  áþëëåòåíü èç Œèíèñòåðñòâà ƒðàæäàíñêîé
Žáîðîíû.  „ëß  òðàíñïîðòíûõ  ñðåäñòâ,  äâèæóùèõñß  íà  ñåâåð  è   âîñòîê  èç
üþ-‰îðêà, ðåêîìåíäóåòñß èçáåãàòü  àâòîñòðàäû  äî  äàëüíåéøèõ  ðàñïîðßæåíèé.
„âèæåíèå íà óëüâàðå ó ”åäåðàëüíîãî ïàðêà è íà óëüâàðå àçâëå÷åíèé, à òàêæå
íà ”åäåðàëüíîé  Œàãèñòðàëè üþ-‰îðêà ïî íàïðàâëåíèþ íà  ñåâåð ðàñòßíóëîñü íà
ïßòüäåñßò  ìèëü èç-çà  îãðîìíîãî  ñêîïëåíèß  àâòîìîáèëåé,  ñòîßùèõ áàìïåð  ê
áàìïåðó.  îæàëóéñòà,  äåðæèòåñü   â  ñòîðîíå  îò  àâòîñòðàä  äî  äàëüíåéøèõ
ðàñïîðßæåíèé.
     îñëåäîâàëà ïàóçà, è ãîëîñ çàãîâîðèë äðóãèì òîíîì.
     - € òåïåðü ñîîáùåíèå î ñåãîäíßøíåé ïîãîäå èç Œåòåîöåíòðà.
     ’åìïåðàòóðà  â  îäèííàäöàòü ÷àñîâ  ïî  ‚îñòî÷íîìó ‘òàíäàðòíîìó  âðåìåíè
ñîñòàâèëà  ñòî  ñåìíàäöàòü   ãðàäóñîâ[ˆìååòñß  â  âèäó  òåìïåðàòóðíàß  øêàëà
”àðåíãåéòà. 117 ãðàäóñîâ ïî ”àðåíãåéòó ñîîòâåòñòâóþò 52 ãðàäóñàì ïî –åëüñèþ.
].  ‚ëàæíîñòü äåâßíîñòî  ñåìü ïðîöåíòîâ.  àðîìåòð  áåç  èçìåíåíèé.  ðîãíîç
ïîãîäû íà  çàâòðà.  -  ‘íîâà  äèêòîð çàìîë÷àë,  åãî  èíòîíàöèß èçìåíèëàñü: -
ðîòåç ïîãîäû íà çàâòðà.
     ‚  òå÷åíèå ñëåäóþùåé  äîëãîé ïàóçû îðìà  è ìèññèñ ðîíñîí  ñìîòðåëè íà
ïðèåìíèê. ƒîëîñ äèêòîðà çàçâó÷àë ñíîâà.
     - †àðêî. …ùå æàð÷å, ÷åì ñåãîäíß.
     î ðàäèî êòî-òî çàãîâîðèë øåïîòîì.
     - Œíå ïëåâàòü,  - îò÷åòëèâî ñêàçàë äèêòîð. - Šàêîãî  ÷åðòà îíè ñ÷èòàþò,
÷òî  ìîãóò  êîãî-òî  îáìàíóòü   ñâîèìè  ÷åïóõîâûìè  ïðîãíîçàìè!..   ‹åäè   è
äæåíòëüìåíû, - ïðîäîëæèë îí ñî ñòðàííûì ñìåõîì â ãîëîñå,  - çàâòðà âû ìîæåòå
ãîòîâèòü  ßè÷íèöó ïðßìî  íà òðîòóàðå,  ðàçîãðåâàòü ñóï  â  îêåàíå è  äî÷åðíà
çàãîðåòü â ïðîêëßòîé òåíè!
     à ýòîò ðàç øåïîò  áûë áîëåå áûñòðûì  è  ãðîìêèì, è  äèêòîð,  î÷åâèäíî,
ñðåàãèðîâàë íà íåãî.
     - Ž êàêîé  ïàíèêå âû ãîâîðèòå? - âûïàëèë îí. - —åðò âîçüìè, òàì  íåêîìó
ïàíèêîâàòü!
     àçäàëñß ìðà÷íûé ñìåõ.
     -  ‹åäè  è  äæåíòëüìåíû,  -  ïðîäîëæèë  ãîëîñ. - Œíå  ñêàçàëè,  ÷òî ìîå
îòñòóïëåíèå  îò  òåêñòà  ìîæåò  âûçâàòü ïàíèêó.  î  ß  óâåðåí,  ÷òî âàñ  íå
íàáåðåòñß è äþæèíû âî âñåì  ãîðîäå. Ÿ õî÷ó íà÷àòü îñîáîå ñîðåâíîâàíèå.  ‚ñå,
äî êîãî äîõîäèò  ìîé  ãîëîñ,  ìîãóò  îòëîìèòü  âåðõíþþ ÷àñòü  òåðìîìåòðîâ  è
ïðèñëàòü èõ ìíå. Ÿ âûøëþ  èì êíèæêó ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèß î òîì, êàê
ñîõðàíèòü òåïëî íî÷üþ,  êîãäà íåò  ñîëíöà.  € òåïåðü ß,  ìîæåò  áûòü,  ñìîãó
íàéòè.äëß  âàñ  ïàðî÷êó  íàñòîßùèõ  êàññîâûõ   øóòîê.  Šàê  íàñ÷åò  õîðîøåãî
õîëîäíîãî ïèâà? òî áûëî áû âåëèêîëåïíî!
     ƒîëîñ çàçâó÷àë ÷óòü òèøå.
     - Žñòàâü ìåíß, - ñêàçàë îí, - òû  ñëûøèøü ìåíß?  —åðò  ïîäåðè, îòñòàíü.
“õîäè îòñþäà!
     îñëåäîâàë  áîëåå  íåèñòîâûé  øåïîò,  çàòåì  -  ìåðòâàß  òèøèíà,  çàòåì
ðàçäàëñß çâóê öàðàïàþùåé ïëàñòèíêó èãîëêè è ïîñëûøàëàñü òàíöåâàëüíàß ìóçûêà.
     „âå æåíùèíû îáìåíßëèñü âçãëßäàìè. .
     - ‘ëûøèòå?- ñêàçàëà îðìà, íà÷àâ îòêðûâàòü áàíêó ñ ãðåéïôðóòîâûì ñîêîì.
- å âû îäíà áîèòåñü.
     Žíà ðàññòåãíóëà  âåðõíþþ ïóãîâèöó ïëàòüß, âçßëà  ñ ïîëêè äâà  ñòàêàíà è
íàëèëà â íèõ ñîê. Žäèí ñòàêàí îíà ïðîòßíóëà ìèññèñ ðîíñîí, êîòîðàß ñìîòðåëà
íà íåãî, íî íå ïèëà.
     - åéòå, äîðîãàß, - ìßãêî ñêàçàëà äåâóøêà, - ýòî ãðåéïôðóòîâûé ñîê.
     †åíùèíà ïîñìîòðåëà â ïîë è î÷åíü ìåäëåííî ïîñòàâèëà ñòàêàí íà ñòîë.
     - Ÿ íå ìîãó, - ñêàçàëà  îíà. - Ÿ  íå ìîãó æèòü çà òâîé ñ÷åò, îðìà. òî
ïîíàäîáèòñß òåáå ñàìîé.
     „åâóøêà áûñòðî ïîäîøëà ê íåé è êðåïêî âçßëà åå çà ïëå÷è.
     -  àì ïðèäåòñß  íà÷àòü æèòü çà ñ÷åò äðóã äðóãà.  - Žíà âçßëà ñòàêàí  è
âðó÷èëà  åãî   äîìîõîçßéêå,  ïîäìèãíóëà  åé  è  âçßëà  ñîáñòâåííûé  ñòàêàí.-
Žíæäåòâàñ;  Œèññèñ ðîíñîí  ñäåëàëà ãåðîè÷åñêóþ ïîïûòêó  óëûáíóòüñß  è  òîæå
ïîäìèãíóòü,  íî, êîãäà  îíà  ïîäíåñëà  ñòàêàí  ê ãóáàì, åé ïðèøëîñü ïîäàâèòü
ðûäàíèß, à ñäåëàâ ãëîòîê, îíà ÷óòü íå çàòêíóëà ñåáå ðîò.
     Œóçûêà ïî  ðàäèî  ðåçêî ïðåêðàòèëàñü,  è ìàëåíüêèé âåíòèëßòîð  ïåðåñòàë
âðàùàòüñß òî âïðàâî, òî âëåâî,  åãî  ëîïàñòè îñòàíàâëèâàëèñü, êàê  óñòàâøèé,
ñòàðûé àýðîïëàí.
     - ’îê îïßòü îòêëþ÷èëè, - òèõî ñêàçàëà îðìà.
     …å ïîäðóãà êèâíóëà.
     -  Šàæäûé  äåíü  òîê åñòü  òîëüêî  â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ. €  ÷òî,
åñëè... - íà÷àëà îíà è îòâåðíóëàñü.
     - —òî? - ìßãêî ñïðîñèëà îðìà.
     - € ÷òî, åñëè îí îòêëþ÷èòñß íàâñåãäà? “ íàñ áóäåò, êàê â ïå÷êå, òàê æå,
êàê è òåïåðü, òàê æå íåñòåðïèìî æàðêî è äàæå åùå õóæå.
     Žíà çàêðûëà ðîò ðóêîé.
     - îðìà, áóäåò åùå õóæå.
     „åâóøêà  íå îòâå÷àëà  åé. Œèññèñ  ðîíñîí  ñäåëàëà åùå  îäèí  ãëîòîê  è
ïîñòàâèëà  ñòàêàí.  Žíà áåñöåëüíî  áðîäèëà  ïî  êîìíàòå,  ãëßäß  íà  êàðòèíû
âäîëüñòåí. ˆ  áûëî ÷òî-òî áåçíàäåæíîå â åå  êðóãëîì,  âñïîòåâøåì  ëèöå, à  â
ãëàçàõ áûë òàêîé ñòðàõ, ÷òî îðìå çàõîòåëîñü îáíßòü åå.
     - îðìà, - ñêàçàëà õîçßéêà, ðàññìàòðèâàß êàðòèíó.
     „åâóøêà ïîäîøëà ê íåé.
     - àðèñóé ñåãîäíß ÷òî-íèáóäü  äðóãîå.  àïðèìåð,  ïåéçàæ ñ âîäîïàäîì  è
äåðåâüß, ãíóùèåñß íà âåòðó. àðèñóé ÷òî-íèáóäü... ÷òî-íèáóäü õîëîäíîå. .
     åîæèäàííî  åå  ëèöî  ïåðåêîñèëîñü îò  çëîñòè.  Žíà  ñõâàòèëà  êàðòèíó,
ïîäíßëà åå è øâûðíóëà íà ïîë.
     - Š ÷åðòó, îðìà! - çàêðè÷àëà îíà. - å ðèñóé áîëüøå ñîëíöå!
     Žíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è íà÷àëà ïëàêàòü.
     îðìà  âçãëßíóëà íà ðàçîðâàííûé  õîëñò,  ëåæàùèé  ïåðåä íåé.  òî  áûëà
êàðòèíà,   íàä  êîòîðîé  îíà  ðàáîòàëà   -   ÷àñòè÷íî  çàêîí÷åííàß   ðàáîòà,
èçîáðàæàâøàß óëèöó, íàä êîòîðîé âèñåëî æàðêîå ñîëíöå. åðîâíûé ðàçðûâ  ÷åðåç
âñå  ïîëîòíî  ïðèäàâàë  êàðòèíå  ñòðàííûé ñþððåàëèñòè÷åñêèé  âèä,  ÷òî-òî îò
‘àëüâàäîðà „àëè.
     ûäàíèß æåíùèíû  ïîñòåïåííî óòèõëè,  íî îíà  ñòîßëà íà êîëåíßõ, îïóñòèâ
ãîëîâó.
     „åâóøêà ìßãêî òðîíóëà åå çà ïëå÷î.
     -  ‡àâòðà,  - íåãðîìêî  ñêàçàëà îíà.  -  ‡àâòðà ß  ïîïðîáóþ  íàðèñîâàòü
âîäîïàä.
     Œèññèñ ðîíñîí  äîòßíóëàñü äî ðóêè  äåâóøêè  è  êðåïêî äåðæàëà åå.  Žíà
ïîêà÷àëà ãîëîâîé, õðèïëûì øåïîòîì îíà ñêàçàëà:
     -  Ž, ïðîñòè ìåíß, îðìà. Œîß äîðîãàß  äåâî÷êà, ïðîñòè ìåíß îãà  ðàäè.
ûëî áû íàìíîãî ëó÷øå, åñëè áû...
     - …ñëè ÷òî?
     - …ñëè áû  ß äîëæíà áûëà ïðîñòî óìåðåòü, - îíà âçãëßíóëà îðìå, â ëèöî.
- ûëî áû ëó÷øå äëß òåáß.
     îðìà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è âçßëà ïîñòàðåâøåå ëèöî â ñâîè ðóêè.
     -  èêîãäà áîëüøå íå  ãîâîðèòå  ýòîãî,  ìèññèñ  ðîíñîí. àäè  îãà, íå
ãîâîðèòå ýòîãî! Œû íóæíû äðóã äðóãó. Œû îò÷àßííî íóæäàåìñß äðóã â äðóãå.
     Œèññèñ ðîíñîí ùåêîé ïðèæàëàñü ê ðóêå îðìû è ìåäëåííî âñòàëà.
     î ñòóïåíüêàì  ïîäíßëñß ïîëèöåéñêèé è ïîßâèëñß  â  äâåðßõ. …ãî  ðóáàøêà
áûëà  ðàññòåãíóòà.  óêàâà  áûëè  îòðåçàíû  ïî  ëîêîòü  è  ðàçìîõðèëèñü.  Ží
ïîñìîòðåë íà îðìó è åå ñîñåäêó è âûòåð ïîò ñ çàãîðåëîãî ëèöà.
     - ‚ çäàíèè íàõîäèòåñü òîëüêî âû? - ñïðîñèë îí.
     - ’îëüêî ß è ìèññ ‘ìèò, - îòâåòèëà æåíùèíà.
     - ‚û ñëóøàëè ðàäèî? - ñïðîñèë êîï.
     - Žíî ó íàñ âñå âðåìß âêëþ÷åíî, - îòîçâàëàñü äîìîâëàäåëèöà è îáðàòèëàñü
ê õóäîæíèöå: - îðìà, äîðîãàß, êàêóþ ñòàíöèþ ìû ñëóøàëè...
     îëèöåéñêèé ïåðåáèë.
     - òî íå  èìååò çíà÷åíèß. ‚  ýôèðå èõ îñòàëîñü äâå èëè òðè, à çàâòðà-íå
áóäåò íè îäíîé. „åëî âîò  â  ÷åì - ìû ïûòàëèñü ñäåëàòü  îáúßâëåíèå äëß âñåõ,
êòî åùå îñòàëñß â ãîðîäå.
     Ží  ñìîòðåë  òî  íà îäíó, òî íà  äðóãóþ  æåíùèíó,  î÷åâèäíî,  íå  õîòåë
ãîâîðèòü äàëüøå.
     - ‡àâòðà â ãîðîäå íå áóäåò ïîëèöåéñêèõ. àñ ðàñïóñêàþò. îëüøå ïîëîâèíû
ïîëèöåéñêèõ óæå ïîêèíóëè ãîðîä. åñêîëüêî  äîáðîâîëüöåâ  îñòàëèñü  äëß òîãî,
÷òîáû ñîîáùèòü âñåì î òîì... - Ží óâèäåë, ÷òî  ñòðàõ çàêðàëñß â ãëàçà ìèññèñ
ðîíñîí, è ïîñòàðàëñß  ãîâîðèòü  ðîâíûì ãîëîñîì. - Žòíûíå ñàìîå ëó÷øåå,  ÷òî
ñëåäóåò  âàì  ñäåëàòü, - ýòî  äåðæàòü  ñâîè äâåðè çàêðûòûìè. ‹þáîé íåõîðîøèé
÷åëîâåê,  ëþáîé  øèçèê èëè  ìàíüßê  áóäåò  ñâîáîäíî ðûñêàòü  ïî óëèöàì.  òî
îïàñíî, ïîòîìó äåðæèòå äâåðè íà çàìêå.
     Ží âçãëßíóë  íà íèõ è ìûñëåííî  îòìåòèë, ÷òî îðìà  áûëà  èç íèõ  äâîèõ
ñèëüíåå è íà íåå ìîæíî áûëî ïîëîæèòüñß.
     - “ âàñ åñòü çäåñü êàêîå-íèáóäü îðóæèå, ìèññ? - îáðàòèëñß îí ê íåé.
     - åò, ó ìåíß íè÷åãî íåò.
     Šîï  ïîäóìàë  î  ÷åì-òî  ñ ìèíóòó,  çàòåì  ðàññòåãíóë  êîáóðó è  äîñòàë
ðåâîëüâåð 45 êàëèáðà. Ží äàë åãî îðìå.
     - óäüòå îñòîðîæíåé. Ží çàðßæåí. - Ží âûäàâèë óëûáêó äëß äîìîõîçßéêè. -
†åëàþ âàì óäà÷è.
     Ží ðàçâåðíóëñß è íà÷àë  ñïóñêàòüñß ïî  ñòóïåíüêàì, ìèññèñ ðîíåîí ïîøëà
çà íèì.
     - Œèñòåð, - ñêàçàëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì, - ìèñòåð, ÷òî ñ íàìè áóäåò?
     Šîï ïîâåðíóëñß ê íåé  íà ñåðåäèíå  ëåñòíèöû.  …ãî ëèöî  áûëî  óñòàëûì è
èñòîùåííûì.
     - ‚û ýòîãî íå çíàåòå? - òèõî  ñïðîñèë  îí. - ðîñòî áóäåò  âñå æàð÷å  è
æàð÷å,  ïîòîì,  ìîæåò áûòü, ÷åðåç äâà  äíß, - îí ïîæàë ïëå÷àìè,  - â êðàéíåì
ñëó÷àå, ÷åðåç ÷åòûðå èëè ïßòü áóäåò òàêàß æàðà, êîòîðóþ íå ïåðåíåñòè.
     Ží  ãëßíóë ÷åðåç  ïëå÷î äîìîâëàäåëèöû íà  îðìó,  ñòîßùóþ  â  äâåðßõ  ñ
ðåâîëüâåðîì â ðóêå. …ãî ðîò îáðàçîâàë æóòêóþ ïðßìóþ ëèíèþ.
     - ’îãäà ïîñòóïàéòå êàê âàì óãîäíî, ëåäè.
     Œóæ÷èíà ïîâåðíóëñß è ïðîäîëæèë ñïóñê.
     òî áûëî íà  ñëåäóþùèé äåíü èëè íî÷ü.  CFCT  ñíîâà  îòêëþ÷èëè,  è  ÷àñû
îñòàíîâèëèñü, ïîýòîìó íîðìàëüíîå èçìåðåíèå âðåìåíè ïðåêðàòèëîñü. îëåçíåííûé
áåëûé ñâåò çàëèâàë óëèöû, è âðåìß ïîêîðîáèëîñü îò æàðû.
     îðìà â êîìáèíàöèè ëåæàëà  íà òàõòå, ÷óâñòâóß âîëíû æàðû, òî÷íî òßæåëûå
øåðñòßíûå îäåßëà, äàâèâøèå  íà íåå. ’î÷íî êòî-òî òîëêàë  åå â ÷àí  ñ êèïßùåé
ãðßçüþ,  ñèëîé çàáë÷àß ãðßçü  â  ðîò,  ãëàçà, â  íîñ, ïîñòåïåííî ïîãðóæàß åå
òóäà.  àçäèðàåìàß êîøìàðàìè ñíà è äåéñòâèòåëüíîñòè,  îíà  çàñòîíàëà.  —åðåç
ìãíîâåíèå îíà îòêðûëà ãëàçà, ÷óâñòâóß òóïóþ, ïóëüñèðóþùóþ áîëü â âèñêå.
     Žíà  çàñòàâèëà  ñåáß  âñòàòü,  ÷óâñòâóß  òó  æå   òßæåñòü,  è  ïîøëà  ê
õîëîäèëüíèêó.  Žíà îòêðûëà äâåðü,  âçßëà  ìîëî÷íóþ  áóòûëêó, ïîëíóþ âîäû,  è
íàëèëà ñåáå ñòàêàí. Žíà  ìåäëåííî ïèëà  åå,  èäß  ÷åðåç âñþ êîìíàòó  ê îêíó.
Šîãäà îíà çàäåëà ïîäîêîííèê, ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.  óäòî îíà êîñíóëàñü
ðàñêàëåííîé ñòàëè.  Žíà ñóíóëà ïàëüöû â ðîò è îáëèçíóëà, ïîòîì âûëèëà íà íèõ
íåñêîëüêî êàïåëü. Žíà  ïðèñëóøàëàñü, íî áûëà ïîëíàß òèøèíà.  ‚  êîíöå êîíöîâ
îíà  ïåðåñåêëà êîìíàòó, îòêðûëà äâåðü  è  âûøëà â êîðèäîð. îñòó÷àâ â  äâåðü
äîìîâëàäåëèöû,  îíà ïîçâàëà: - Œèññèñ ðîíñîí? -  Žòâåòà íå  áûëî. -  Œèññèñ
ðîíñîí?
     ‡à  äâåðüþ  ðàçäàëèñü  ìåäëåííûå  øàãè,  ïîòîì  çâóê  ñíèìàåìîé äâåðíîé
öåïî÷êè. „âåðü ïðèîòêðûëàñü íà íåñêîëüêî äþéìîâ, è ìèññèñ ðîíñîí  âûãëßíóëà
â êîðèäîð.
     - ‚û â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà îðìà.
     †åíùèíà ïîãðåìåëà öåïî÷êîé è îòêðûëà äâåðü.
     …å ëèöî áûëî èçìîæäåííûì è áîëüíûì, à ãëàçà áëåñòåëè îò ñëåç.
     - Ÿ â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà. - ûëî òàê òèõî. Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàëà.
     Žíà âûøëà â êîðèäîð è ïîñìîòðåëà âíèç.
     - Šîòîðûé òåïåðü ÷àñ?
     îðìà ïîñìîòðåëà íà ÷àñû è ïîòðßñëà êèñòüþ.
     - Žíè  îñòàíîâèëèñü. Ÿ íå çíàþ, ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè. Ÿ äàæå íå çíàþ,
äåíü ñåé÷àñ èëè íî÷ü.
     - Ÿ äóìàþ, ñåé÷àñ îêîëî òðåõ ÷àñîâ äíß,  - ñêàçàëà ìèññèñ ðîíñîí. -  Ÿ
÷óâñòâóþ, ÷òî ñåé÷àñ òðè ÷àñà äíß.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - „óìàþ, òàê è åñòü.
     Žíà ïëîòíî çàêðûëà ãëàçà.
     -  Ÿ íåìíîãî ïîëåæàëà, - ïðîäîëæèëà îíà. -  Ÿ  ïûòàëàñü çàêðûòü  øòîðû,
÷òîáû ñäåëàòü òåíü, íî êîãäà îíè çàêðûòû, î÷åíü äóøíî.
     Žíà óíûëî óëûáíóëàñü.
     -  „óìàþ, ýòî ÷òî-òî  ïñèõîëîãè÷åñêîå. Ÿ óâåðåíà, íåò  íèêàêîé ðàçíèöû,
÷òî íà óëèöå, ÷òî äîìà.
     à êðûøå ðàçäaëcß çâóê ðàçáèòîãî ñòåêëà è ãðîìêèé ãëóõîé çâóê óäàðà.
     óêè ìèññèñ ðîíñîí âöåïèëèñü â îðìó.
     - —òî ýòî áûëî? - ïðîøåïòàëà îíà.
     - —òî-òî... ÷òî-òî óïàëî.
     - Ž, íåò... ýòî áûë êòî-òî.
     îðìà ïîñìîòðåëà íà ñòóïåíüêè, âåäóùèå íà ïîñëåäíèé ýòàæ.
     -  ‚û çàïåðëè äâåðü íà  ÷åðäàê? -  ïðîøåïòàëà  îíà, ÷óâñòâóß, êàê  óæàñ
íàäâèãàåòñß íà íåå.
     -„à, - ïîñïåøíî îòâåòèëà ìèññèñ ðîíñîí,  ïîòîì çàêðûëà ñåáå ðîò ðóêîé.
-  åò, - ïîïðàâèëà  îíà ñåáß è  áåøåíî  ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ íå çíàþ. Ÿ íå
ïîìíþ. Ÿ äóìàëà, ÷òî çàêðûëà.
     „âåðü  íàä  íèìè ðàñïàõíóëàñü,  è îðìà áîëüøå íå  ïðèñëóøèâàëàñü.  Žíà
âçßëà ñîñåäêó çà ðóêó è  âòàùèëà åå ê ñåáå  â  êîìíàòó, çàõëîïíóëà è çàêðûëà
äâåðü.  Žáå æåíùèíû åäâà äûøàëè,  óñëûøàâ, ÷òî êòî-òî ñïóñêàåòñß âíèç.  ˜àãè
îñòàíîâèëèñü çà äâåðüþ.
     Œèññèñ ðîíñîí ïîâåðíóëàñü  ê îðìå. Žíà îòêðûëà ðîò,  ñëîâíî ñîáèðàßñü
÷òî-òî ñêàçàòü, íî äåâóøêà çàæàëà åé ðîò è ãëàçàìè ïðèêàçàëà ìîë÷àòü.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå, êòî-òî ïðèáëèçèëñß ê äâåðè.
     - é, - ðàçäàëñß ìóæñêîé ãîëîñ. - Šòî òàì? ’àì êòî-íèáóäü åñòü?
     îðìà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  âñå åå  ìûøöû ñæàëèñü. è  îäíà  èç æåíùèí íå
ðàñêðûëà ðîò.
     - ‚ûõîäèòå, - ñêàçàë ãîëîñ. -  Ÿ çíàþ, ÷òî âû  òàì. ‚ûõîäèòå è ïðîßâèòå
ãîñòåïðèèìñòâî.
     ‚ ãîëîñå ñëûøàëîñü íåòåðïåíèå.
     - Žòêðûâàéòå, ß íå ìîãó  òîð÷àòü çäåñü âåñü äåíü. ˆëè âû âûéäåòå, èëè ß
âîéäó!
     îðìà,  âñå åùå äåðæà ðóêó  ó  ðòà õîçßéêè,  îò÷àßííî îãëßäåëà êîìíàòó.
“âèäåâ íà ñòîëèêå ðåâîëüâåð êîïà, îíà ïîäîøëà è âçßëà åãî.
     Žíà ïîäîøëà ê äâåðè è ïðèæàëà îðóæèå  ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå.  Žíà  âçâåëà
êóðîê è ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê äâåðè.
     - ‚û  ñëûøàëè?  -  ñïðîñèëà  îíà  ãðîìêî.  -  òî  ðåâîëüâåð.  € òåïåðü
óáèðàéòåñü îòñþäà. ˆäèòå âíèç è âûéäèòå ÷åðåç âõîäíóþ äâåðü. Žñòàâüòå íàñ.
     ‡à  äâåðüþ  ïîñëûøàëîñü  òßæåëîå äûõàíèå. —åëîâåê  çà  äâåðüþ îáäóìûâàë
ñêàçàííîå.
     - Ž'êåé, äîðîãàß, - íàêîíåö ïðîèçíåñ îí. - Ÿ íèêîãäà íå ñïîðþ ñ ëåäè, ó
êîòîðîé åñòü ðåâîëüâåð.
     ‡àòåì  ïîñëûøàëèñü øàðêàþùèå  øàãè  íà ëåñòíèöå, âåäóùåé âíèç,  è îðìà
áûñòðî ïîäîøëà ê îêíó è, âûòßíóâ øåþ, íàáëþäàëà çà âõîäíîé äâåðüþ âíèçó. Žíà
æäàëà, íî èç äîìà íèêòî íå âûøåë.
     - Œíå êàæåòñß, îí íå ñïóñêàëñß,  - íà÷àëà îíà ãîâîðèòü è,  óñëûøàâ çâóê
êëþ÷åé, áûñòðî ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî ìèññèñ ðîíñîí îòêðûâàåò äâåðü.
     - Œèññèñ ðîíñîí! - êðèêíóëà îíà. - îäîæ...
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, çà äâåðüþ ñòîßë ìóæ÷èíà - ãðîìàäíûé, ãðóçíûé ãèãàíò
â ðàçîðâàííîé íèæíåé ðóáàøêå. …ãî  ëèöî è òåëî áûëè ãðßçíûìè. Œèññèñ ðîíñîí
çàâèçæàëà è ïîïûòàëàñü áåæàòü ìèìî íåãî.  Ží ñõâàòèë åå çà ðóêó  è øâûðíóë â
ñòîðîíó.
     îðìà  ïîäíßëà ðåâîëüâåð,  âöåïèâøèñü  â íåãî, ïûòàßñü  íàùóïàòü êóðîê.
Œóæ÷èíà áðîñèëñß  íà íåå, âûáèë ðåâîëüâåð è óäàðèë åå ïî ëèöó. îëü îò óäàðà
îãëóøèëà äåâóøêó. Œóæ÷èíà ïíóë ðåâîëüâåð â óãîë, ïîäîøåë  ê íåìó è  ïîñòàâèë
íà íåãî  íîãó.  Ží  ñòîßë òàê,.òßæåëî  äûøà, ãëßäß òî íà îäíó, òî  íà äðóãóþ
æåíùèíó.
     - åíîðìàëüíûå áàáû! ‘ëèøêîì æàðêî, ÷òîáû èãðàòü â èãðû.
     —åðò âîçüìè, ñëèøêîì æàðêî!
     Ží íàêëîíèëñß, ïîäíßë îðóæèå è îñìîòðåë êîìíàòó. “âèäåâ õîëîäèëüíèê, îí
ïîäîøåë  ê íåìó. ‚  íåì îñòàëàñü  îäíà  áóòûëêà  ñ âîäîé, è îí ñ îáëåã÷åíèåì
óëûáíóëñß, âçßâ åå. Ží çàêèíóë ãîëîâó íàçàä  è ïèë, à âîäà ñòåêàëà ñ óãîëêîâ
åãî ðòà è êàïàëà  íà ïîë ïåðåä íèì.  Šîãäà îí âñå âûïèë, îí áðîñèë áóòûëêó â
óãîë, ãäå îíà ðàçáèëàñü ñ íåâîîáðàçèìî ãðîìêèì çâóêîì.
     Ží  ìåäëåííî øåë  ÷åðåç êîìíàòó,  âñå  åùå  äåðæà ðåâîëüâåð,  è  óâèäåë
êàðòèíû, êîòîðûå âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë. Ží âçãëßíóë íà îðìó è ïîêàçàë íà
îäíó èç êàðòèí.
     - ’û ðèñîâàëà? - ñïðîñèë îí.
     ’à êèâíóëà, íå îòâàæèâàßñü ãîâîðèòü.
     -  ’û  õîðîøî  ðèñóåøü,  - ñêàçàë  ìóæ÷èíà. -  ’û äåéñòâèòåëüíî çäîðîâî
ðèñóåøü. Œîß æåíà òîæå ðèñîâàëà.
     Žò ìèññèñ ðîíñîí èñõîäèë óæàñ.
     - îæàëóéñòà, - ñòîíàëà îíà, - ïîæàëóéñòà, îñòàâüòå íàñ. Œû íå  ñäåëàëè
íè÷åãî ïëîõîãî. îæàëóéñòà...
     Œóæ÷èíà óñòàâèëñß íà íåå, ñëîâíî ãîëîñ åå äîëåòàë èçäàëåêà.
     Ží ïîâåðíóëñß, ñíîâà ïîñìîòðåë íà êàðòèíû,  ïîòîì - íà ðåâîëüâåð, òî÷íî
âïåðâûå åãî óâèäåë. Ž÷åíü ìåäëåííî  îí îïóñòèë åãî, ïîêà ðåâîëüâåð  íå íà÷àë
ñâîáîäíî âèñåòü íà åãî ïàëüöå, à ïîòîì áðîñèë íà ïîë. …ãî ðîò ïåðåêîñèëñß, à
ãëàçà ñóçèëèñü. Ží ïîäîøåë ê òàõòå è ñåë íà íåå.
     -  Œîß  æåíà, - íà÷àë  îí,  - ìîß æåíà ðîæàëà. Žíà ëåæàëà â áîëüíèöå. ˆ
òîãäà ñëó÷èëîñü  ýòî. - Ží  ïîêàçàë  â îêíî. -  Žíà  áûëà... îíà áûëà  òàêàß
ñëàáàß, êàê ìàëåíüêèé ðåáåíîê.
     Ží âûòßíóë ðóêè, ñëîâíî æåëàß ïîäîáðàòü íóæíûå ñëîâà.
     - Žíà íå âûíåñëà  ýòîé æàðû.  Žíè ïûòàëèñü  äåðæàòü åå â ïðîõëàäå... íî
îíà  íå ìîãëà ïåðåíîñèòü æàðó. åáåíîê ïðîæèë ÷óòü áîëüøå ÷àñà, è òîãäà... è
òîãäà îíà òîæå óìåðëà.
     …ãî ãîëîâà îïóñòèëàñü,  ïîòîì îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà  íèõ,  â åãî ãëàçàõ
ñòîßëè ñëåçû.
     -  Ÿ  íå...  ß  íå âçëîìùèê. Ÿ  ïîðßäî÷íûé  ÷åëîâåê.  Šëßíóñü  âàì, ß -
ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê. ‚ñå ýòî ïðîñòî... íó, ýòà æàðà. òà óæàñíàß æàðà. ˆ âåñü
äåíü ñ ñàìîãî óòðà ß õîäèë ïî óëèöàì, ïûòàßñü íàéòè âîäó.
     …ãî  ãëàçà ìîëèëè î ïîíèìàíèè, è, íåâçèðàß  íà  ïûëü è  ïîò,  åãî  ëèöî
íåîæèäàííî ñòàëî ìîëîäûì è èñïóãàííûì.
     - Ÿ  íå õîòåë âàñ  îáèäåòü, ÷åñòíî. Ÿ  áû  íå ïðè÷èíèë âàì âðåäà. ‚û íå
ïîâåðèòå! - Ží çàñìåßëñß. - Ÿ  âàñ èñïóãàëñß. Ÿ òàê  æå áîßëñß âàñ, êàê âû -
ìåíß.
     Ží ïîäíßëñß ñ  òàõòû  è ïîøåë  ÷åðåç  êîìíàòó,  íàñòóïèâ  íà áóòûëî÷íûå
îñêîëêè. Ží ïîñìîòðåë íà íèõ.
     - Ÿ... ß ïðîøó  ïðîùåíèß çà ýòî,  - ñêàçàë îí. - Ÿ ïðîñòî ÷îêíóëñß. Œíå
î÷åíü õîòåëîñü ïèòü.
     Ží ïîøåë ê äâåðè ìèìî ìèññèñ ðîíñîí. Ží ïðîòßíóë åé ðóêó.
     òî áûë æåñò ìîëüáû.
     - îæàëóéñòà... ïîæàëóéñòà, èçâèíèòå. ‚û.âåäü ïðîñòèòå ìåíß?
     Ží ïîäîøåë ê äâåðè è îáëîêîòèëñß î êîñßê, ïî ëèöó ñòðóèëñß ïîò.
     -  î÷åìó  ýòî  íå  êîí÷àåòñß?  -  ñêàçàë  îí  íèçêèì   ãîëîñîì,  ïî÷òè
íåðàçáîð÷èâî. - î÷åìó ìû ïðîñòî... ïî÷åìó ìû íå ìîæåì ïðîñòî ñãîðåòü?
     Ží ïîâåðíóëñß ê íèì.
     - Šàê ìíå õî÷åòñß, ÷òîáû  âñå êîí÷èëîñü. îëüøå íàì íè÷åãî íå îñòàåòñß,
êðîìå êàê ïåðåæèòü êîíåö.
     Ží âûøåë.
     Šîãäà  îðìà óñëûøàëà, êàê õëîïíóëà âõîäíàß äâåðü, îíà ïîäîøëà ê ìèññèñ
ðîíñîí, ïîìîãëà åé  ïîäíßòüñß è îáõâàòèëà åå ãîëîâó ðóêàìè, ïîãëàæèâàß  åå,
êàê ìàòü.
     -  “  ìåíß åñòü  ñþðïðèç  äëß âàñ,  -  ñêàçàëà îíà. -  Œèññèñ  ðîíñîí,
ñëûøèòå, ó ìåíß äëß âàñ ñþðïðèç.
     Žíà ïðîøëà ÷åðåç âñþ êîìíàòó è âûòàùèëà èç îáùåé êó÷è êàêóþ-òî êàðòèíó.
Žíà  ðàçâåðíóëà åå è äåðæàëà âïåðåäè ñåáß. òî áûë  èçãîòîâëåííûé  íà ñêîðóþ
ðóêó âèä íà âîäîïàä, ßâíûé íàáðîñîê, ñäåëàííûé ñ îò÷àßíèåì.
     Œèññèñ ðîíñîí äîëãî ñìîòðåëà íà êàðòèíó è ìåäëåííî óëûáíóëàñü.
     -  òî çàìå÷àòåëüíî,  îðìà.  Ÿ âèäåëà  ïîäîáíûå âîäîïàäû.  Žäèí  òàêîé
íàõîäèòñß îêîëî  ˆòàêè, â øòàòå üþ-‰îðê. òî  ñàìûé  âûñîêèé âîäîïàä  â òîé
÷àñòè ñòðàíû, ìíå íðàâèòñß åãî çâó÷àíèå.
     Žíà ïîäîøëà ê ðèñóíêó è ïðèêîñíóëàñü ê íåìó.
     - òî ÷èñòàß âîäà, ëüþùàßñß ñî ñêàë, ýòî ÷óäåñíàß ÷èñòàß âîäà.
     ‚äðóã îíà  çàìîë÷àëà  è  âçãëßíóëà  íà  äåâóøêó.  …å ãëàçà  áûëè øèðîêî
ðàñêðûòû.
     - ’û ñëûøàëà åãî? - ñïðîñèëà îíà.
     îðìà óñòàâèëàñü íà íåå.
     -’û  ñëûøèøü  åå  æóð÷àíèå, îðìà?  Ž,  ýòî  âîñõèòèòåëüíûé  çâóê.  Žíà
òàêàß... òàêàß õîëîäíàß. ’àêàß ÷èñòàß.
     Žíà ïðîäîëæàëà ñëóøàòü, èäß ÷åðåç êîìíàòó ê îêíó.
     -  Ž, îðìà, -  ñêàçàëà îíà, åå  óëûáêà ñòàëà  âßëîé  è ñîííîé,  -  ýòî
çàìå÷àòåëüíî.   òî  ïðîñòî  âåëèêîëåïíî.  Ž,   äà  ìû  ïðßìî  ñåé÷àñ  ìîæåì
èñêóïàòüñß!
     - Œèññèñ ðîíñîí, - ïîòðßñåío ñêàçàëà îðìà.
     - „àâàé èñêóïàåìñß,  îðìà,  ó ïîäíîæèß  âîäîïàäà. Ÿ äåëàëà òàê,  êîãäà
áûëà ìîëîäîé. ðîñòî ñèäåëà òàì,  à  âîäà ïàäàëà  íà  ìåíß. Ž,  âîäà  ïðîñòî
÷óäåñíà,  -:  áîðìîòàëà  îíà,  ïðèñëîíèâ  ëèöî  ê  ïûëàþùåìó  ñòåêëó.  -  Ž,
âîñõèòèòåëüíàß âîäà... õîðîøàß ïðîõëàäíàß âîäà... ïðîñòî èçóìèòåëüíàß.
     åëûå ãîðß÷èå  ëó÷è  ñîëíöà  âöåïèëèñü åé â ëèöî, è îíà  ñòàëà ìåäëåííî
îñåäàòü, îñòàâèâ íà ñòåêëå êóñî÷åê êîæè, è òèõî ñâåðíóëàñü íà ïîëó.
     îðìà íàêëîíèëàñü íàä íåé.
     - Œèññèñ ðîíñîí? -ïîçâàëà îíà. - Œèññèñ ðîíñîí?
     îðìà çàïëàêàëà.
     - Ž, ìèññèñ ðîíñîí...
     òî  ñëó÷èëîñü  âñêîðå.  Žêíà  äîìà  íà÷àëè  òðåñêàòüñß  è  ðàçëåòàòüñß
âäðåáåçãè. ‘îëüöå òåïåðü çàêðûëî ñîáîé âñå  íåáî - îãðîìíûé ãîðßùèé ïîòîëîê,
áåçæàëîñòíî äàâßùèé.
     îðìà  ïîïûòàëacü  âçßòü ïèñòîëåò,  íî  ðóêîßòêà áûëà  ñëèøêîì ãîðß÷åé.
’îãäà  îíà ëåãëà  ïîñåðåäèíå  êîìíàòû  è íàáëþäàëà çà  êðàñêîé,  ñòåêàþùåé ñ
õîëñòîâ;  ìåäëåííûå ðó÷åéêè  æèðíîé  êðàñêè  ïîõîäèëè  íà ìèíèàòþðíûå ïîòîêè
ëàâû. —åðåç ìãíîâåíèå îíè âñïûõíóëè, îãîíü íåðâíûìè, ãîëîäíûìè ßçûêàìè ëèçàë
ïîëîòíà.
     îðìà íå ÷óâñòâîâàëà áîëè, êîãäà â êîíöå êîíöîâ ýòî ïðîèçîøëî.
     Žíà íå  ñîçíàâàëà, ÷òî  íà íåé  çàãîðåëàñü êîìáèíàöèß èëè  ÷òî æèäêîñòü
áåæàëà èç åå  ãëàç.  Žíà áûëà ëèøåííîé æèçíè  âåùüþ  â  ñàìîì öåíòðå  àäà, è
âíóòðè  íåå  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî äëß òîãî, ÷òîáû èñïóñòèòü  êðèê,  -  íè  â
ñîçíàíèè, íè â ãîðëå.
     ‡àòåì çäàíèå âçîðâàëîñü, è îãðîìíîå ñîëíöå ïîãëîòèëî âåñü ãîðîä.
     ûëî òåìíî è õîëîäíî, è  æãó÷èé ëåä òîëñòûì ñëîåì ëåæàë  â  óãëàõ îêíà.
’îíêîãóáûé  äîêòîð,  ÷åé âîðîòíèê áûë  âûñîêî  ïîäíßò,  ñåë âîçëå  êðîâàòè è
ïîòðîãàë ëîá äåâóøêè. Ží ïîâåðíóëñß ê ìèññèñ ðîíñîí, ñòîßùåé â äâåðßõ.
     - Žíà óæå âûõîäèò èç êðèçèñà, - òèõî ñêàçàë îí. ‡àòåì  ñíîâà ïîâåðíóëñß
ê êðîâàòè.
     - Œèññ Cìèò? - îñëåäîâàëà ïàóçà. - Œèññ ‘ìèò?
     îðìà îòêðûëà ãëàçà è âçãëßíóëà.íà íåãî.
     - „à, - ïðîøåïòàëà îíà.
     - “ âàñ áûëà  î÷åíü  âûñîêàß òåìïåðàòóðà, íî  òåïåðü, ß  äóìàþ,  êðèçèñ
ìèíîâàë.
     - ’åìïåðàòóðà?
     Š êðîâàòè ïîäîøëà ìèññèñ ðîíñîí. .
     -  ’û  çàäàëà  íàì  çàäà÷ó, äåòêà,  òàê òßæåëî òû  áîëåëà. î òåïåðü òû
îáßçàòåëüíî ïîïðàâèøüñß. - Žíà  ñ íàäåæäîé óëûáíóëàñü äîêòîðó. -  å òàê ëè,
äîêòîð? ‚åäü îíà îáßçàòåëüíî ïîïðàâèòñß? .
     „îêòîð íå óëûáàëñß â îòâåò.
     - Šîíå÷íî, - òèõî ñêàçàë îí.
     ‡àòåì îí ïîäíßëñß è  ñäåëàë  çíàê ìèññèñ ðîíñîí. Ží  ïëîòíåå ïîäîòêíóë
îäåßëà, âçßë ñâîþ  ñóìêó  è  ïîøåë  â  êîðèäîð,  ãäå åãî  äîæèäàëàñü  ìèññèñ
ðîíñîí.
     à ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ñâèñòåë õîëîäíûé âåòåð,  è ÷åðåç îêíî ñ ñèëüíûìè
ïîðûâàìè âåòðà âëåòàëè áîëüøèå õëîïüß.
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî îíà âûçäîðîâååò,  - ñêàçàë  äîêòîð  æåíùèíå.  - ðîñòî
ïóñòü îíà ñïèò ñòîëüêî, ñêîëüêî ñìîæåò.
     Ží ïîñìîòðåë íà ñâîþ ñóìêó. îòîì óíûëî ñêàçàë:
     - …ñëè  áû ß  ìîã  îñòàâèòü åé  ÷òî-íèáóäü, íî ëåêàðñòâà  ó  ìåíß äàâíî
êîí÷èëèñü. - Ží  ïîñìîòðåë  íà  îêíî íàä ïëîùàäêîé.  -  îþñü, ÷òî íå  ñìîãó
áîëüøå ïðèéòè.  ‡àâòðà ß ñîáèðàþñü ïðîáîâaòü  îòïðàâèòü ñâîþ  ñåìüþ íà þã. “
ìîåãî äðóãà åñòü ëè÷íûé ñàìîëåò.
     ƒîëîñ äîìîâëàäåëèöû áûë òèõèì è ïå÷àëüíûì:.
     - î ðàäèî... ïî ðàäèî ß ñëûøàëà, ÷òî â Œàéàìè ÷óòü-÷óòü òåïëåå.
     „îêòîð òîëüêî âçãëßíóë íà íåå.
     - ’àê ãîâîðßò.
     îñëå ýòîãî îí âçãëßíóë íà ïîêðûòîå ëüäîì îêíî.
     -  î ìû òîëüêî îòòßãèâàëè ýòî. ‚îò  ÷òî ìû äåëàåì. ‚ñå, êàê íàïóãàííûå
çàéöû, áåãóò  íà þã, à  ïî ñîîáùåíèßì óæå ÷åðåç  íåäåëþ òàì òîæå âñå ïîêðîåò
ñíåãîì.
     —åðåç ïðèîòêðûòóþ äâåðü äî ìèññèñ ðîíñîí äîëåòåë ãîëîñ äèêòîðà.
     - òî  ðåêîìåíäóåìûå âàì  ìàðøðóòû, - ñêàçàë äèêòîð. -  ˆç Œèíèñòåðñòâà
ãðàæäàíñêîé îáîðîíû.  ‚îäèòåëßì  ðåêîìåíäóåòñß  èçáåãàòü àâòîñòðàä  ïî  âñåì
äîðîãàì,  âåäóùèì  íà  þã  è  çàïàä îò  üþ-‰îðêà. îâòîðßåì  íàø ñîâåò:  íå
ïîëüçóéòåñü àâòîñòðàäàìè!
     „îêòîð âçßë ñâîþ ñóìêó è íà÷àë ñïóñêàòüñß.
     - ‘åãîäíß óòðîì âûñòóïàë ó÷åíûé,  -  ñêàçàëà  æåíùèíà, èäß ðßäîì.  - Ží
ïûòàëñß  îáúßñíèòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  Šàê  ‡åìëß  èçìåíèëà  îðáèòó  è  ñòàëà
óäàëßòüñß  îò ‘îëíöà. Ží ñêàçàë, ÷òî...  - …å ãîëîñ  ñòàë íàïðßæåííûì. -  Ží
ñêàçàë, ÷òî  ÷åðåç îäíó-äâå íåäåëè, â  êðàéíåì ñëó÷àå, ÷åðåç òðè - áîëüøå íå
áóäåò ‘îëíöà è ÷òî âñå ìû... - Žíà êðåïêî ñöåïèëà ðóêè. - Œû âñå çàìåðçíåì.
     „îêòîð ïîïûòàëñß.óëûáíóòüñß åé, íî íà åãî ëèöå íè÷åãî íå âûðàçèëîñü. Ží
áûë  èçìîæäåííûì è  ñòàðûì,  ãóáû  åãî ïîñèíåëè. îâßçàâ øàðô è íàäåâ òåïëûå
ïåð÷àòêè, îí íà÷àë ñïóñêàòüñß äàëüøå.
     Œèññèñ ðîíñîí íàáëþäàëà çà  íèì,  ïîêà  îí íå ñêðûëñß  çà ïîâîðîòîì, è
âåðíóëàñü ê îðìå.
     -  Ÿ  âèäåëà  òàêîé  óæàñíûé  ñîí,  -  ñêàçàëà   îðìà.  ƒëàà  åå  áûëè
ïîëóçàêðûòû. - ’àêîé ñòðàøíûé ñîí, ìèññèñ ðîíñîí.
     †åíùèíà ïîäîäâèíóëà ñòóë ïîáëèæå ê êðîâàòè.
     -  Šàê áóäòî  âñå âðåìß  äåíü. ‘âåòèëî... ñâåòèëî ïîëóíî÷íîå  ñîëíöå, è
âîîáùå íå íàñòóïàëà íî÷ü. ‚îîáùå íå áûëî. íî÷è.
     ’åïåðü åå ãëàçà áûëè øèðîêî îòêðûòû, è îíà óëûáàëàñü.
     - àçâå ýòî íå çäîðîâî, ìèññèñ ðîíñîí, êîãäà òåìíî è ïðîõëàäíî?
     †åíùèíà ïîñìîòðåëà íà áëåäíîå ëèöî è ìåäëåííî êèâíóëà.
     - „à, ìîß äîðîãàß, - ìßãêî ñêàçàëà îíà, - ýòî çäîðîâî.
     à óëèöå  ñíåã øåë  ñèëüíåå è  ñèëüíåå, à íà òåðìîìåòðå ëîïíóëî ñòåêëî.
òóòü  îïóñòèëàñü íà  ñàìîå äíî,  è  åé áîëüøå  íåêóäà áûëî ïàäàòü.  ˆ î÷åíü
ìåäëåííî  íî÷ü  è ìîðîç  ïðîòßãèâàëè ëåäßíûå  ïàëüöû, ÷òîáû  íàùóïàòü  ïóëüñ
ãîðîäà, à çàòåì îñòàíîâèòü åãî.

        ‘Š€—ŽŠ ˆ€ ‚€ ‚ˆŠ‹Ÿ

     åëüñû "žíèîí àñèôèê" ïîõîäèëè  íà  çìåé-áëèçíåöîâ,  ïîëçóùèõ ê þãó îò
íåâàäñêîé  ëèíèè â  îáøèðíûå çíîéíûå  äîëèíû ïóñòûíè Œîõàâå.  ˆ ðàç  â äåíü,
êîãäà   çíàìåíèòûé   ïîåçä  "‘åíò-‹óè-‘èòè"   ãðîõîòàë   ìèìî  îñòðîêîíå÷íûõ
âóëêàíè÷åñêèõ ãîð, ìèìî äàëåêèõ  è  ïóñòûííûõ çóá÷àòûõ ñêàë,  ìèìî  ìåðòâîãî
ìîðß çîëû è  ëîìêèõ  êðåîçîòîâûõ  êóñòàðíèêîâ,  ýòî áûëî âòîðæåíèå ñòðàííîãî
àíàõðîíèçìà. åâóùàß ñèëà äèçåëß  ðàñòàëêèâàëà  âåòðû  ïóñòûíè. îåçä ì÷àëñß
ìèìî áåëûõ è áåçâîäíûõ ïåñêîâ äðåâíåãî ìèðà, ñëîâíî îïàñàßñü áûòü ñõâà÷åííûì
îñòðûìè êðîøàùèìèñß îòðîãàìè  ñêàë, îêðóæàâøèõ âåëèêóþ êâàäðàòíóþ ïóñòûíþ. ˆ
îäíàæäû...  òîëüêî   îäíàæäû...   ñëó÷èëîñü   íåâîçìîæíîå:  ñòàëüíîé  ðåëüñ,
ñâßçûâàþùèé ïîåçä  ñ çåìëåé, áûë ïîâðåæäåí. ‘ëèøêîì ïîçäíî ãèãàíòñêèå êîëåñà
ïîñëàëè ïðîòåñòóþùèå èñêðû è àãîíèçèðóþùèé âîïëü ìåòàëëà, ïûòàßñü îñòàíîâèòü
òî, ÷òî íå ìîãëî áûòü  îñòàíîâëåíî - ïßòèäåñßòèòîííûé  ëîêîìîòèâ, äâèæóùèéñß
ñî ñêîðîñòüþ äåâßíîñòî ìèëü â ÷àñ. Ží, ãðîìûõàß, ñîøåë ñ ðåëüñîâ  è âðåçàëñß
â  ïåñ÷àíóþ  íàñûïü  ñ îãëóøèòåëüíûì  ðåâîì, ðàñêàòîì,  ïîòðßñøèì  ýòó òèõóþ
ïóñòûíþ.  .‚àãîíû ïîñëåäîâàëè  çà  íèì, êàê  êîøìàðû, ãðîìîçäßùèåñß îäèí  íà
äðóãîé,  ïîòîì  êðîâàâàß   áîéíß  çàòèõëà.  "‘åíò-‹óè-‘èòè"   áûë  óìèðàþùèì
ìåòàëëè÷åñêèì çâåðåì  ñ ïßòíàäöàòüþ  ðàçáèòûìè ïîçâîíêàìè, ðàñòßíóâøèìèñß íà
ïåñêå.
     ”óðãîí ïîäíèìàëñß ïî  õîëìó â  ñòîðîíó ïóñòûííîãî  óñòóïà. Ží ñòîíàë  è
õðèïåë îò æàðû, à  çà  íèì  ñëåäîâàë "ñåäàí".  Šîãäà ôóðãîí äîñòèã  óñòóïà è
ïðîïóñòèë  "ñåäàí",  êîòîðûé  îñòàíîâèëñß â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ  ôóòîâ,  òîãäà
ôóðãîí äàë çàäíèé  õîä è ïîäêàòèë êî  âõîäó  â ïåùåðó. „âîå  ìóæ÷èí âûøëè èç
ôóðãîíà, äâîå - èç  "ñåäàíà". à  âñåõ áûëè  êîìáèíåçîíû áåç  íîìåðîâ, è âñå
÷åòâåðî âñòðåòèëèñü ó çàäíåé äâåðöû ôóðãîíà. Žíè ïîõîäèëè íà øòàá èç ÷åòûðåõ
ãåíåðàëîâ, ñîáðàâøèõñß âìåñòå, ÷òîáû îáñóäèòü ñðàæåíèå  - ïîòíûå, ñìåðòåëüíî
óñòàëûå, íî ïîáåäèâøèå.
     ’î, ÷åãî îíè òîëüêî ÷òî äîáèëèñü, äåéñòâèòåëüíî áûëî ïîáåäîé.
     òî áûëà îïåðàöèß,  òðåáîâàâøàß òî÷íîñòè  ñåêóíäîìåðà, âåðíîãî  ðàñ÷åòà
âðåìåíè,  ëîãèêè è  ñèëû  ïîëíîâåñíîãî  âòîðæåíèß. ‘ëó÷èâøååñß  ïðåâçîøëî èõ
ñàìûå ñìåëûå íàäåæäû. ‚åäü â ôóðãîíå ëåæàëî äâà ìèëëèîíà äîëëàðîâ â  çîëîòûõ
ñëèòêàõ, àêêóðàòíî óëîæåííûõ â òßæåëûå íåïîäâèæíûå ãîðêè.
     ‚ûñîêèé ìóæ÷èíà  ñ õóäûì ëèöîì  è ñïîêîéíûìè óìíûìè ãëàçàìè ïîõîäèë  íà
ïðîôåññîðà  èç  êàêîãî-íèáóäü  êîëëåäæà.  …ãî  çâàëè  ”ýðâýëë,   è  îí  èìåë
äîêòîðñêóþ ñòåïåíü ïî õèìèè è ôèçèêå. …ãî ñïåöèàëèçàöèåé áûëè ßäîâèòûå ãàçû.
Ží ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì è, â çíàê îäîáðåíèß, ïîäíßë áîëüøîé ïàëåö.
     - åäóðíî ñðàáîòàíî, äæåíòëüìåíû,  -  ñêàçàë  îí ñî ñëàáîé óëûáêîé. …ãî
âçãëßä ìåäëåííî äâèãàëñß âïðàâî è âëåâî, ñëåäß çà ëèöàìè òðåõ îñòàëüíûõ.
     ßäîì ñ  íèì  ñòîßë ˆðá, ïî÷òè òàêîé æå âûñîêèé, êàê ”ýðâýëë,  ñ õóäûìè
ïîêàòûìè  ïëå÷àìè  è  áëåäíûì,  íå  ïîääàþùèìñß  îïèñàíèþ  ëèöîì,  âîçìîæíî,
âûãëßäåâøèé ìîëîæå ñâîèõ ëåò. Ží áûë ñïåöèàëèñòîì â îáëàñòè ìåõàíèêè. Ží ìîã
ñîáðàòü  ÷òî  óãîäíî,  íàëàäèòü  ÷òî óãîäíî è óïðàâëßòü ëþáûì ìåõàíèçìîì.  ‘
ïûòëèâûì  âçîðîì  è  ïàëüöàìè  õèðóðãà,  îí  íåæíî ëàñêàë ïóòàíèöó ïðèáîðîâ,
ìîòîðîâ, êîëåñ è  öèëèíäðîâ è  ñ ìßãêîñòüþ äîáèâàëñß òîãî, ÷òî  îíè íà÷èíàëè
ðàáîòàòü.
     ‚îçëå  íåãî  ñòîßë  ðóêñ.  ˜èðîêèé  è  ïëîòíûé,  ëûñîâàòûé  ìóæ÷èíà  ñ
çàðàçèòåëüíîé  óëûáêîé  è òåõàññêèì àêöåíòîì, îí  çíàë î áàëëèñòèêå  íàìíîãî
áîëüøå ëþáîãî  ñìåðòíîãî.  Šòî-òî  ñêàçàë,  ÷òî åãî  ìîçãè áûëè  ñäåëàíû  èç
ïîðîõà,  òàê  êàê  îí  áûë  ïðèðîæäåííûì  ãåíèåì  òàì,  ãäå  äåëî   êàñàëîñü
îãíåñòðåëüíîãî, äà è ëþáîãî äðóãîãî îðóæèß.
     € ñïðàâà îò íåãî ñòîßë „å Šðóç -  ìàëåíüêèé, ïîäâèæíûé, êðàñèâûé. Šîïíà
íå÷åñàíûõ ÷åðíûõ âîëîñ  ñâåøèâàëàñü íàä ãëóáîêî ïîñàæåííûìè  çîðêèìè òåìíûìè
ãëàçàìè. „å  Šðóç áûë ýêñïåðòîì ïî ðàçðóøåíèþ. òî áûë ãåíèé óíè÷òîæåíèß. Ží
ðàáîòàë ñ ëþáûìè ìàòåðèàëàìè è ìîã âçîðâàòü âñå, ÷òî óãîäíî.
     „âóìß  ÷àñàìè ðàíüøå ýòè ÷åòâåðî, óäèâèòåëüíî ñî÷åòàß  òàëàíò, ðàñ÷åò è
òåõíèêó,  ñîâåðøèëè îãðàáëåíèå,  íå èìåâøåå àíàëîãîâ â èñòîðèè ïðåñòóïëåíèé.
„å Šðóç çàðûë â  çåìëþ  ïßòü  áëîêîâ òîëà, ïî ôóíòó â êàæäîì, áëàãîäàðß ÷åìó
ðåëüñû  áûëè  ïîâðåæäåíû è  ïîåçä  ïîòåðïåë êðóøåíèå.  ˆðá ïî÷òè  â îäèíî÷êó
ñîáðàë  äâà ïåðåäâèæíûõ ìåõàíèçìà èç  ÷àñòåé  äâåíàäöàòè  äðóãèõ, ïðè÷åì  èõ
ðîäîñëîâíóþ  ïðîñëåäèòü  áûëî  íåâîçìîæíî.  ðóêñ ñîçäàë ãðàíàòû,  à ”ýðâýëë
ñîçäàë óñûïëßþùèé ãàç.  ˆ  ðîâíî  ÷åðåç òðèäöàòü  ìèíóò âñå ïàññàæèðû ïîåçäà
óñíóëè,  ïðè÷åì îáà ìàøèíèñòà  -  íàâñåãäà.  ’îãäà  ýòè ÷åòâåðî  ïîáåæàëè  ê
âàãîíó,  â  êîòîðîì  â  ñåéôå  ñ çàêðó÷èâàþùåéñß  êðûøêîé  ëåæàëè  ìåøêè  ñî
ñëèòêàìè.  ˆ  ñíîâà  òàëàíò  „å   Šðóçà  ïîìîã   âçîðâàòü  çàìêè,  à  ñëèòêè
ïåðåêî÷åâàëè  â  ôóðãîí. „ëß  íèõ áûëî  åñòåñòâåííûì  çàáûòü î ñóùåñòâîâàíèè
ìåðòâûõ   ìàøèíèñòîâ  è  äâàäöàòè   ñ  ëèøíèì  òßæåëî   ðàíåíûõ  ïàññàæèðîâ,
îñòàâëåííûõ èìè íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
     …äèíñòâåííîé  èñòèíîé,  â êîòîðóþ îíè âåðèëè  è îòäàâàëè  äîëæíîå, áûëà
öåëåñîîáðàçíîñòü.  „å   Šðóç   ïîáåæàë  ê  çàäíåé   äâåðè  ôóðãîíà  è  íà÷àë
ïîäòàëêèâàòü ñîêðîâèùà ê êðàþ.
     -  òè÷êè  â êëåòêå, -ñêàçàë  ˆðá è óëûáíóëñß,  íàïðàâèâøèñü â ïåùåðó ñ
îäíèì èç ìåøêîâ âî ñëèòêàìè.
     ðóêñ ïîäíßë äðóãîé ìåøîê ñî ñëèòêàìè è ïîùóïàë èõ ðóêàìè.
     - Œû óæå âñå ñäåëàëè, - ñêàçàë îí, - íî äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå ïîòðàòèëè.
     „å Šðóç îñòàíîâèëñß è çàäóì÷èâî êèâíóë.
     -  ðóêñ  ïðàâ.  „âà ìèëëèîíà  çîëîòîì,  à íà ìíå äî ñèõ ïîð -  ðàáî÷èå
øòàíû, äà è äåíåã ó ìåíß - îäèí äîëëàð äâàäöàòü öåíòîâ.
     ”ýðâýëë êèâíóë è ïîäìèãíóë èì.
     - òî â íûíåøíåì  ãîäó, ñåíüîð „å  Šðóç. ‘åãîäíß ìû çàéìåìñß ýòèì, - îí
ïîêàçàë íà  ôóðãîí è  êèâêîì ãîëîâû óêàçàë íà  âõîä  â ïåùåðó, -  íî çàâòðà!
‡àâòðà, äæåíòëüìåíû, ìû  áóäåì áîãàòû,  êàê  Šðåç! Šàê  Œèäàñ!  îêôåëëåð  è
Œîðãàí â îäíîì ëèöå!
     Ží ïîõëîïàë ïî ìåøêàì.
     - åçóïðå÷íîñòü, ãîñïîäà! ‚îò êàê âû ïîðàáîòàëè. åçóïðå÷íî.
     ðóêñ çàñìåßëñß.
     - ‹þäè! îñìîòðåëè áû âû íà òîãî ìàøèíèñòà, êîãäà îí æàë íà òîðìîçà! Ží
âûãëßäåë òàê, ñëîâíî íàñòàë êîíåö ñâåòà.
     -  î÷åìó áû  íåò? -  ñêàçàë „å  Šðóç.  …ãî  ãîëîñ  áûë  ðåçêèì,  ãëàçà
ñâåðêàëè.  Ží  ãîðäî  òêíóë ñåáß  â  ãðóäü.  - Šîãäà  ß âçðûâàþ ðåëüñû,  îíè
âçëåòàþò íà âîçäóõ.
     ðóêñ ïîñìîòðåë íà íåãî. ‚ åãî âçãëßäå ñêâîçèëà óêîðåíèâøàßñß àíòèïàòèß
è íåñêðûâàåìîå ïðåçðåíèå.
     - Žòûùè ìíå ëèòåéíûé öåõ, „å Šðóç, è ß îòîëüþ äëß òåáß ìåäàëü.
     ‚ ÷åðíûõ ãëàçàõ „å Šðóçà áûëà îòâåòíàß íåíàâèñòü.
     -  ’û-òî ÷òî  áåñïîêîèøüñß,  ðóêñ?  Œåæäó  ïðî÷èì, ýòî áûëî  ÷åðòîâñêè
òßæåëî - ðàçîìêíóòü ðåëüñû. ’û áû ýòî ëó÷øå ñäåëàë?
     ”ýðâýëë, êîòîðûé áûë êàòàëèçàòîðîì ýòîé ãðóïïû, ñìîòðåë  òî íà  îäíîãî,
òî íà äðóãîãî. Ží âçìàõîì ðóêè ïðèêàçàë „å Šðóçó âåðíóòüñß â ôóðãîí.
     - Œîæåò áûòü, ñåé÷àñ ìû çàéìåìñß äåëîì? - ñêàçàë îí. - “  íàñ ðàñïèñàíà
êàæäàß ìèíóòà, è ß õî÷ó ïðèäåðæèâàòüñß íàøåãî ïëàíà,
     Žíè  ïðîäîëæèëè  ïåðåòàñêèâàòü  çîëîòî  èç  ôóðãîíà   â   ïåùåðó.  ûëî
ìó÷èòåëüíî  æàðêî,  à  äåñßòèäþéìîâûå  áðóñêè  áûëè î÷åíü òßæåëûìè, è ôóðãîí
ïóñòåë ìåäëåííî.
     - àðîä! - ñêàçàë ðóêñ, çàõîäß â ïåùåðó ñ ïîñëåäíèì ìåøêîì.
     Ží  ïîëîæèë åãî  íà  ñàìûé âåðõ  ðßäîì ñ  ßìîé, êîòîðóþ îíè ïðèãîòîâèëè
ìíîãî äíåé íàçàä. - „à, ìàëåíüêèé òßæåëûé óáëþäîê, ÷óâñòâóé ñåáß êàê äîìà.
     Š íåìó ïîäîøåë ˆðá.
     - „à, îäèí ìèëëèîí, äåâßòü ñîòåí è âîñåìü òûñß÷ äîëëàðîâ... âñå, êàê îí
ãîâîðèë, - îí óêàçàë íà  ”ýðâýëëà. - ‚ñå ñðàáîòàíî, êàê  âû ñêàçàëè - âàãîí,
ïîëíûé  çîëîòà,  êðóøåíèå ïîåçäà, ãàç  óñûïèë  âñåõ,  êðîìå íàñ,  - ñ  ýòèìè
ñëîâàìè îí ïîñìîòðåë íà ïðîòèâîãàç, âèñåâøèé ó íåãî íà ïîßñå.
     ”ýðâýëë êèâíóë.
     -  Šðîìå íàñ,  ìèñòåð  ˆðá.  Œû  íå  äîëæíû  áûëè ñïàòü. Œû äîëæíû áûëè
îáîãàùàòüñß.
     - •îðîøî? äæåíòëüìåíû, çîëîòî â ïåùåðå. ‘ëåäóþùèì ïóíêòîì ìû óíè÷òîæàåì
ôóðãîí, à ìèñòåð ˆðá çàïàêóåò ìàøèíó â áðåçåíò.
     Ží  ïðîøåë  â äàëüíèé  óãîë ïåùåðû.  ’àì  íàõîäèëèñü ÷åòûðå  ñòåêëßííûå
êîðîáêè, ïî ôîðìå íàïîìèíàâøèå ãðîáû, ïîñòàâëåííûå â ðßä.
     ”ýðâýëë ïîòðîãàë êðûøêó îäíîãî èç "ãðîáîâ" è îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
     -  €  òåïåðü,  -  ïðîøåïòàë  îí,  -  íåìíîãî ñîïðîòèâëåíèß  - íàñòîßùàß
êóëüìèíàöèß - êðàéíßß èçîáðåòàòåëüíîñòü.
     ’ðîå ñòîßëè â òåíè çà åãî ñïèíîé.
     - Žäíî äåëî, -  ïîñëûøàëñß òèõèé ãîëîñ ó÷åíîãî, - îñòàíîâèòü  ïîåçä  íà
åãî ïóòè èç ‹îñ-€íäæåëåñà â ”îðò  îêñ è âûêðàñòü åãî ãðóç. ˆ  ñîâñåì äðóãîå
äåëî - îñòàòüñß íà ñâîáîäå, ÷òîáû åãî ïîòðàòèòü.
     „å Šðóç øëåïíóëñß â ãðßçü.
     -Šîãäà? Šîãäà ìû åãî ïîòðàòèì? - ñïðîñèë îí.
     - € âàì ýòî  íåèçâåñòíî, ñåíüîð „å Šðóç? - ‚ ãîëîñå ”ýðâýëëà  ñëûøàëîñü
ëåãêîå íåîäîáðåíèå. - € ß-òî äóìàë, ÷òî ýòîò ïóíêò ïëàíà âàì ïðåäåëüíî ßñåí.
     „å Šðóç âñòàë è ïîäîøåë ê ñòåêëßííûì ñàðêîôàãàì. Ží ñ ßâíûì îòâðàùåíèåì
ñìîòðåë íà íèõ.
     - èïû ‚àí ‚èíêëè, - ñêàçàë îí, - âîò ìû êòî.
     Ží îáðàòèëñß ê îñòàëüíûì:
     - Œû ñ âàìè - ÷åòûðå èïà ‚àí ‚èíêëß. Ÿ íå óâåðåí...
     …ãî ïåðåáèë ”ýðâýëë:
     - ‚ ÷åì âû ñîìíåâàåòåñü, ìèñòåð „å Šðóç?
     - ‚ íåîáõîäèìîñòè çàëå÷ü â  ñïß÷êó, ìèñòåð  ”ýðâýëë.  ‚ ýòèõ ñòåêëßííûõ
ãðîáàõ, âî ñíå. Ÿ õî÷ó çíàòü, íà ÷òî ß èäó.
     ”ýðâýëë óëûáíóëñß åìó:
     - ‚û õîòèòå çíàòü, íà ÷òî âû èäåòå. Ÿ î÷åíü òî÷íî âàì ýòî îáúßñíßë.
     Ží ïîâåðíóëñß, âêëþ÷àß â ðàçãîâîð äâóõ îñòàëüíûõ.
     -   Œû   âñå   ïîãðóçèìñß   â  ñîñòîßíèå   ïðèîñòàíîâëåííîãî  ðàçâèòèß.
‡àòßíóâøåãîß... îòäûõà,  ìèñòåð „å Šðóç. €  êîãäà ìû ïðîñíåìñß, - îí ïîêàçàë
íà ßìó è çîëîòî,  ñëîæåííîå  ðßäîì  ñ  íåé, - òîëüêî  òîãäà ìû âîçüìåì  ñâîå
çîëîòî è íàñëàäèìñß èì.
     „å Šðóç îòâåðíóëñß îò ñàðêîôàãà è âñòàë ê íåìó ëèöîì.
     - Ÿ äóìàþ, êàæäûé äîëæåí ïîëó÷èòü ñâîþ äîëþ è ïîïûòàòü ñ÷àñòüß!
     ðóêñ äîñòàë îãðîìíûé íîæ, êîòîðûé ñâåðêàë â òèøèíå,
     - òî òû òàê äóìàåøü, „å Šðóç. - …ãî  ãîëîñ áûë åäâà ñëûøåí. - î  ìû ñ
ýòèì íå ñîãëàñíû. Œû  ñîãëàñíû ñ òåì, ÷òî ìû  äîëæíû ñïðßòàòü çîëîòî çäåñü è
ñäåëàòü òî, ÷òî ñêàæåò íàì  ”ýðâýëë. „î ñèõ ïîð îí íå îøèáàëñß. è ðàçó. ˆ ñ
ïîåçäîì,  è  ñ  çîëîòîì, è  ñ  ãàçîì  - ñî âñåì. ‚ñå áûëî òî÷íî òàê, êàê  îí
îáåùàë. ˆ âñß íàøà ðàáîòà  çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû ïåðåñòóïèòü ÷åðåç ñïßùèõ
ëþäåé è âîðî÷àòü ñóäüáîé, ñëîâíî ýòî ïàêåò êóêóðóçíû