аЯ стакан. Ќикто больше не продает тройную порцию  мороженого за дайм.
Ћн пожал  плечами и  поставил чистый  стакан. ђазные люди встречаютсЯ. Ћчень
разные.
     Ќо этот парень-он  какой-то странный. Ѓыло какое-то такое выражение  на
его лице. Љак бы его можно было описать? Ћн выглЯдел таким... счастливым. Ћн
выглЯдел  счастливым лишь оттого, что оказалсЯ в старой темной аптеке. ‚ошла
женщина с рецептом, и продавец выкинул из головы Њартина ‘лоуна.
     Њартин  шел по Ћук-стрит -  улице, на которой  он  вырос. “лица уходила
вдаль.  Џо  краЯм  она  была  обсажена  большими  широколиственными кленами,
отбрасывавшими четкие  черные  тени на  залитый  солнечным  сиЯнием асфальт.
Ѓольшие  двухэтажные  викторианские дома, стоЯщие в глубине  больших зеленых
лужаек,  были его старыми друзьЯми. Ћн бормотал имена владельцев домов, мимо
которых проходил. ‚анбурен.  “илкокс. ќбернети. Ћн  поглЯдел  на ту  сторону
улицы. „октор Ѓрэдбери, Њальруни, ѓрей. Ћн остановилсЯ, прислонЯсь к дереву.
“лица  была точно такой,  как  рн ее помнил. Ћн снова ощутил  сладко-горький
приступ ностальгии. Ћн вспоминал игры, в которые играл с другими ребЯтами на
этой улице. ѓазеты, которые разносил.
     Њногочисленные падениЯ, когда училсЯ кататьсЯ на велосипеде и роликовых
коньках. € людей. ‚ голове его теснились имена и  лица. …го дом был  в конце
квартала,  и по некоторым причинам он хотел оставить его напоследок. „ом уже
виднелсЯ  впереди. Ѓольшой, белый, с огибающей  его  полукруглой верандой. ‘
куполами.  ‘ металлической фигуркой  жокеЯ  впереди.  ѓосподи,  как это  все
помнитсЯ!  ‚се  эти  мелочи,  которые засовываешь  в дальний  Ящик памЯти  и
забываешь.
     Ђ потом открываешь Ящик - и вот они.
     - •ай, - сказал тонкий детский голос.
     Њартин  оглЯнулсЯ и увидел  малыша лет четырех  с  измазанной  вареньем
мордашкой, который играл в шарики.
     - •ай, - ответил Њартин и присел рЯдом с ним на корточки.
     - Љак успехи? - спросил он, показав рукой на шарики.
     - Ќиче, - отозвалсЯ малыш.
     Њартин взЯл один шарик и посмотрел сквозь него.
     - џ тоже раньше играл в шарики, - сказал он. - Њы давали им специальные
названиЯ.   †елезные,  из  подшипников  старых   автомобилей,   мы  называли
стальками. Ђ те, через которые можно было смотреть - прозрачками. ‚ы все еще
называете их так?
     - Љонечно, - ответил малыш.
     Њартин  показал на  телефонную будку,  исцарапанную тысЯчами перочинных
ножей. ч - Ђ вон там мы играли в прЯтки, -  сказал он малышу. Ћн усмехнулсЯ.
- —ертили круг - и  кто первый добежит.  - Ћн громко  рассмеЯлсЯ, потому что
мысль согрела его. - Ќа этой  самой улице каждый вечер мы играли в прЯтки. Ђ
Я жил  вон  в том угловом доме. - Ћн махнул  рукой в сторону  дома. -  ‚ том
большом, белом.
     - ‚ слоуновском доме? - спросил малыш.
     ѓлаза Њартина чуть расширились.
     - ‚ерно. ‚ы все еще называете его так?
     - ‚се еще называем его как?
     - ‘лoуновским домом. ЊоЯ фамилиЯ ‘лоун. Ђ зовут менЯ Њартин. Ђ тебЯ?
     Ћн протЯнул малышу руку, но тот отодвинулсЯ и насупилсЯ.
     - ’ы не  Њартин ‘лоун, - сказал он обвинЯющим  тоном.  - џ знаю Њартина
‘лоуна, и ты - не он.
     Њартин рассмеЯлсЯ.
     - џ не Њартин ‘лоун, вот как? —то ж, посмотрим, что скажут водительские
права.
     Ћн полез в нагрудный карман за бумажником. Љогда он поднЯл глаза, малыш
со всех ног бежал по улице. Ћн свернул в ворота дома, стоЯщего напротив дома
Њартина, промчалсЯ по лужайке и  скрылсЯ за дверью. Њартин медленно поднЯлсЯ
и  не  спеша  пошел дальше.  Ћн  подумал,  что много-много лет не ходил  так
медленно. „ома и  лужайки проплывали мимо, и он впитывал их. Ћн  и  не хотел
спешить.  Ћн не  торопЯсь смаковал окружающий  его мир. ‚далеке  слышалсЯ  .
детский смех и позвЯкивание колокольчика тележки с мороженым.
     ‚се сошлось: вид, звук, настроение; ‚ горле стоЯл комок.
     Ћн не мог сказать, сколько времени так шел, но вдруг осознал, что стоит
в парке.  Џарк нисколько не изменилсЯ -  как  аптека,  как дом.  Џо-прежнему
стоЯл павильон с круглой сценой длЯ оркестра.
     Џо-прежнему  кружилась   карусель,   полнаЯ  детишек,  и  металлическаЯ
диссонирующаЯ механическаЯ музыка гнала ее круг за кругом.
     ‚се те же деревЯнные лошадки,  те  же тележки с  мороженым и леденцы на
льнЯных нитЯх. € дети.  Љороткие штанишки и майки с Њикки Њаусом. ‹еденцы на
палочках, стаканчики с мороженым, смех и хихиканье. џзык  детства. Њузыка...
симфониЯ  дета. ‡вуки  кружились  вокруг Њартина. ЊеханическаЯ музыка, смех,
дети. ‘нова комок  в горле. ‘нова  сладостнаЯ горечь. ‚се это он оставил так
далеко, а теперь все это было так близко.
     Њимо  проходила   симпатичнаЯ   молодаЯ   женщина   с   колЯской.   Ћна
остановилась, увидев то выражение лица, с которым он глЯдел на карусель. Ћна
никогда не видела таких лиц. € она улыбнулась ему, и он улыбнулсЯ в ответ.
     - Џрекрасное место, правда? - сказал он.
     - Џарк? Ќу конечно.
     Њартин кивнул в сторону карусели.
     - ќто ведь часть лета, верно? Њузыка, карусель.
     †енщина рассмеЯлась.
     - € леденцы на нитке, и мороженое, и духовой оркестр.
     “лыбка  сошла  с  лица  Њартина. Ћна  сменилась выражением напрЯжениЯ и
тоски.
     -  Ќа  свете ничего не может быть лучше, - тихо проговорил он. - Ќичего
лучше лета и ничего лучше, чем быть ребенком.
     †енщина глЯдела на него. —то-то такое было в этом человеке.
     - ‚ы здешний?
     - Ѓыл когда-то. џ жил в паре кварталов отсюда. џ помню эту сцену. Ѓоже,
еще  как помню. џ убежал вечером из дому, лежал на траве, глЯдел на звезды и
слушал музыку. -  ѓолос его чуть зазвенел. - џ играл в футбол  на том  поле.
’ретьим базовым. € Я вырос на этой карусели. -  Ћн ткнул пальцем  в  сторону
концертного павильона. - Ђ на  том столбе Я однажды летом вырезал  свое имЯ.
Њне  было одиннадцать лет, и Я вырезал свое имЯ прЯмо....-  Ћн замер,  глаза
его расширились.
     Ќа  перилах  павильона  сидел  мальчишка  и  что-то  вырезал  на столбе
перочинным ножом. Њартин ‘лоун медленно подошел к нему.
     Ћн почувствовал волнение, которого никогда не испытывал раньше.
     Ѓыло и жарко, и холодно, и неистово колотилось сердце. ќто был  и удар,
и удивление, и загадка, которой он  не мог разгадать. Ћн глЯдел на мальчишку
и  видел себЯ двадцать пЯть  лет  тому  назад. Ћн глЯдел  на себЯ самого. Ћн
стоЯл, качаЯ  головой,  щурЯсь  от  солнца, и  вдруг  увидел, что  мальчишка
вырезает на  столбе.  Ќеровные  буквы складывались в  имЯ:  Њартин  ‘лоун. “
Њартина остановилось сердце. Ћн поднЯл непослушную руку в сторону мальчишки,
который только теперь заметил, что на него смотрЯт.
     - Њартин ‘лоун. ’ы Њартин ‘лоун!
     Њальчишка испуганно соскочил с перил.
     - „а, сэр, но Я не хотел ничего  такого, честно. Њногие  вырезают здесь
свои имена. —естно. Ќе Я первый...
     Њартин шагнул к нему.
     - ’ы  Њартин  ‘лоун. Љонечно, ты  Њартин  ‘лоун, кем же  еще тебе быть.
€менно так Я и выглЯдел.
     Ћн  не  отдавал себе отчета  в том,  что  голос его неожиданно зазвучал
громко,  и,  конечно же,  не  мог видеть, какое напрЯжение поЯвилось на  его
лице. Њальчишка попЯтилсЯ и стрелой метнулсЯ вниз по ступенькам.
     - Њартин!  - крикнул вдогонку  ‘лоун. - Њартин,  пожалуйста... вернись!
Џожалуйста, Њартин!
     Ћн  кинулсЯ за  ним, но мальчишка  уже  затерЯлсЯ в многоцветной  толпе
шортиков, маек с Њикки Њаусом и хлопчатых платьев матерей.
     - Џожалуйста,  Њартин! - крикнул вслед ему ‘лоун в попытке найти его. -
Џожалуйста... не бойсЯ. џ не хочу тебе зла. џ просто хотел... Я просто хотел
спросить тебЯ кое о чем.
     -  џ  просто  хотел рассказать тебе, - сказал  он тихо, скорее длЯ себЯ
самого. - џ просто хотел рассказать тебе, как оно все будет.
     Ћн  повернулсЯ и снова  увидел  рЯдом ту женщину. Ћн  закрыл  глаза и в
смущении и замешательстве провел рукой по лицу.
     - Ќе знаю, - сказал он. - џ действительно не знаю.  - Ћн открыл глаза и
уронил руку. - …сли это сон... лучше бы мне проснутьсЯ.  -  Ћн снова услыхал
смех, механическую  музыку, голоса детей.  - џ не хочу,  чтобы это оказалось
сном, - сказал он. - ѓосподи, как мне не хочетсЯ, чтобы это оказалось сном.
     Љогда он снова взглЯнул на женщину, в глазах его стоЯли слезы. .
     - џ не хочу, чтобы времЯ шло, понимаете? џ хочу, чтобы так было всегда.
     ЊолодаЯ женщина так и не понЯла, что такое было в  этом человеке, из-за
чего она чувствовала жалость к нему. Ћна хотела помочь, но не знала как. Ћна
глЯдела, как он повернулсЯ и пошел из парка, и она до самого вечера думала о
нем: о странном человеке-с напрЯженным лицом, который был влюблен в парк.
     Њартин знал, куда должен теперь пойти. ќто было все, что он знал. Љроме
того, что  с ним  произошло  нечто  странное.  Ќечто  нереальное. Ћн не  был
испуган.  Џросто  встревожен. Ћн  вернулсЯ на Ћукстрит  и  остановилсЯ перед
своим домом. Ћн вновь ощутил, как нахлынули на него воспоминаниЯ. Ћн подошел
к парадному, поднЯлсЯ по ступенькам  и позвонил. Ћн весь  трепетал, не  знаЯ
почему.  Ћн  услыхал  приближающиесЯ  шаги.  Ћткрылась  дверь.  €з-за сетки,
затЯгивающей дверной проем, на него глЯдел человек.
     - „а? - сказал этот человек.
     Њартин ‘лоун ничего не ответил. Ќа какое-то  мгновение  он потерЯл  дар
речи.  ‚осемнадцать лет назад он присутствовал  на кремации  отца.  ќто было
дождливым, холодным и ветреным мартовским днем.
     Ђ теперь он смотрел через дверную сетку на такое знакомое лицо.
     ЉвадратнаЯ челюсть, глубоко посаженные голубые глаза, прекрасные черты,
придающие лицу выражение усмешки и умудренности одновременно. ‹ицо его отца.
‹ицо, которое он так любил. € он смотрел на него через дверную сетку.
     - „а? - …го отец перестал улыбатьсЯ,  в голосе прозвучало нетерпение. -
Љто вам нужен?
     Њартин чуть слышно прошептал:
     - Џапа!
     €з дома послышалсЯ голос его матери. Ћна умерла четырнадцать лет назад,
но это несомненно был ее голос.
     - Љто там, ђоберт?
     - Њама? - ѓолос Њартина прервалсЯ. - ќто мама?
     ѓлаза ђоберта ‘лоуна сузились, губы сжались.
     - Љто вы такой? - ‘просил он..- € что вам здесь нужно?
     Њиссис  ‘лоун выглЯнула  из-за плеча мужа,  кинула взглЯд  на его лицо,
потом поглЯдела на Њартина.
     - Џочему вы оба здесь? - спросил Њартин. - Љак вы можете быть здесь?
     “дивленнаЯ миссис ‘лоун кинула взглЯд на мужа.
     -  Љто  это? - спросила она. €, переведЯ  взглЯд  на Њартина: - —то  вы
хотите, молодой человек?
     Њартин недоверчиво покачал  головой, чувствуЯ, как  каждаЯ его  частица
рветсЯ к  этой паре, стоЯщей перед ним. Ћн хотел  броситьсЯ к ним, коснутьсЯ
их, прижатьсЯ к ним.
     - Њама, -  сказал  он наконец, - ты не узнаешь менЯ? џ Њартин,  мама. џ
Њартин.
     ѓлаза женщины расширились.
     - Њартин? - Ћна повернулась к мужу и шепнула: - ќто лунатик  или что-то
такое.
     ђоберт ‘лоун стал закрывать дверь. Њартин  нажал  на ручку, но  она  не
поддалась.
     - Џапа, пожалуйста, подожди минутку. Ќе бойсЯ менЯ. Ѓоже, как вы можете
менЯ боЯтьсЯ? - Ћн ткнул в себЯ пальцем, словно в этом жесте заключалась всЯ
логика мира. - џ Њартин, - повторил он. - ђазве вы не понимаете? џ Њартин. џ
родилсЯ здесь.
     Ћн увидел холод на обоих лицах, испуг и недоверие. Ћн был сейчас словно
маленький  мальчик.  ‘ловно  маленький  мальчик,  который  потерЯлсЯ,  потом
отыскал дорогу домой, а его не пустили на порог.
     -џ же ваш сын, - сказал он. - Ќеужели вы  не узнали менЯ? Њама, папа...
Ќу поглЯдите на менЯ!
     „верь захлопнулась перед  его  лицом, и прошло несколько минут,  прежде
чем он смог спуститьсЯ с крыльца. Ћн остановилсЯ и оглЯнулсЯ на дом. ‚опросы
теснились, в голове, вопросы, не  обличенные в  форму. ‚опросы, что не имели
смысла. Ѓога ради, скажите  мне, что здесь случилось? ѓде Я? Љогда Я? „ома и
деревьЯ навалились  на  него, и он чувствовал,  как вокруг него вырастает  в
небо улица. ѓосподи, как ему  не хотелось отсюда уходить. Љак  ему  хотелось
снова увидеть родителей. Љак ему хотелось поговорить с ними.
     Ђвтомобильный  клаксон  вторгсЯ  в его  мысли.  ‚ соседнем дворе  стоЯл
парень,  который  показалсЯ  ему знакомым. Ћн  стоЯл у "родстера"[ђодстер  -
автомобиль  с открытым двухместным  кузовом и откидным  задним сиденьем. ] с
откидным сиденьем.
     - •ай, - крикнул ему парень.
     - •ай, - ответил Њартин и подошел к автомобилю.
     - Љрасавец,  верно?  -  сказал парень.  - Џервый из этой серии  в нашем
городе. Ћтец купил.
     - —то? - спросил Њартин.
     - ЌоваЯ машина. - “лыбка устойчиво держалась на лице парнЯ. - ЏерваЯ из
этой серии. ЉрасиваЯ, верно?
     Њартин оглЯдел машину от переднего бампера до задних огней.
     - ‘ откидным сиденьем, - тихо сказал он.
     Џарень вопросительно наклонил голову.
     - ‘амо собой. ќто же "родстер".
     -џ двадцать лет не видел откидного сиденьЯ.
     Џовисло,  молчание: Џарень  изо  всех сил  старалсЯ удержать  радостное
выражение на лице.
     - Ћткуда вы, мистер? €з ‘ибири?
     Њартин  ‘лоун не ответил ему. Ћн просто стоЯл  и глЯдел  на  "родстер".
Џервый из этой серии в городе, сказал парень. Џервый. ‘ иголочки. Ђвтомобиль
1934 года, и совершенно новехонький.
     Ѓыл  поздний  вечер,  когда  Њартин  ‘лоун  вернулсЯ   на  Ћук-стрит  и
остановилсЯ перед своим домом, глЯдЯ на неправдоподобно теплые огни, горЯщие
за занавесками.  ‚о  тьме  миллионом тамбуринов трещали сверчки.  ‚  воздухе
пахло гиацинтами. ’ихо  шумели  отЯгощенные  листвой деревьЯ,  отбрасывающие
странные тени на прохладный тротуар. Ћщущение лета, так хорошо сохранившеесЯ
в памЯти.
     ‡а этот день Њартин ‘лоун исходил  много улиц, перебрал много версий. €
теперь  он  отчетливо и  Ясно  понимал, что вернулсЯ  на двадцать лет назад.
Љаким-то   совершенно  невероЯтным   способом   он  преодолел  непреодолимое
измерение. Ћн не испытывал больше ни волнениЯ, ни тревоги.  “ него поЯвилась
цель.  “  него поЯвилась решимость достичь  этой цели.  Ћн собиралсЯ заЯвить
свои  права  на  прошлое.  Њартин  ступил  на первую  ступеньку  лестницы  и
почувствовал под ногой что-то мЯгкое.  ЃейсбольнаЯ перчатка. Ћн поднЯл  ее и
надел на руку,  расправив на ней карман, как  много лет назад. Џотом  увидел
велосипед, лежащий посреди двора. Ћн  звЯкнул звоночком и, почувствовав, как
на его руку легла чужаЯ, заглушил звонок. Ћн поднЯл  голову и увидел ђоберта
‘лоуна.
     - ЋпЯть вы здесь? - спросил отец.
     - џ  не  мог не вернутьсЯ, пап. ќто  же мой дом. - Ћн  снЯл перчатку  с
руки. -  € это мое. ’ы купил  мне ее на день рождениЯ, когда мне исполнилось
одиннадцать.
     ѓлаза его отца сузились.
     - Ђ еще ты подарил мне бейсбольный мЯч. Ќа нем был автограф ‹у ѓерича.
     …го отец долго и задумчиво глЯдел на него.
     - Љто  вы?  - тихо спросил  он. - € что  вам  надо здесь?  - Ћн чиркнул
спичкой, разжег трубку, поднЯл спичку повыше и, пока  горело недолгое пламЯ,
изучающе смотрел на Њартина.
     -  џ просто хочу отдохнуть, -  сказал Њартин. -  џ устал от этой гонки.
Њое место здесь. ђазве ты не понимаешь, папа? Њое место здесь.
     ‹ицо ђоберта ‘лоуна смЯгчилось.  Ћн был  человеком добрым и не лишенным
сочувствиЯ. € разве не  было в этом незнакомце  чего-то такого, что вызывало
какое-то странное чувство? —его-то такого, что было... знакомым, что ли?
     - Џослушай,  сынок, - сказал он. - Ќаверное, ты болен. ‚озможно, у тебЯ
какаЯ-нибудь маниЯ или галлюцинации. џ не хочу тебе зла и  не  хочу, чтобы у
тебЯ  были неприЯтности.  Ќо  лучше  тебе отсюда  уйти, иначе  у тебЯ  будут
неприЯтности.
     Џозади  послышалсЯ звук открываемой  двери, и на  крыльцо вышла  миссис
‘лоун.
     - ‘ кем это ты  там разговариваешь, ђоб... - начала она и остановилась,
увидав Њартина.
     Ћн взбежал по ступенькам и схватил ее за плечи.
     - Њама,  - закричал он,- поглЯди на менЯ! ЏоглЯди  на мое лицо.  ‘кажи,
скажи же!
     €спуганнаЯ миссис ‘лоун попытачась сделать шаг назад.
     - Њама! ЏоглЯди на менЯ. Џожалуйста! Љто Я? ‘кажи, кто Я?
     - џ не  знаю вас, -  сказала миссис  ‘лоун. - џ вас  никогда  раньше не
встречала. ђоберт, скажи, чтобы он уходил.
     Ћна повернулась, чтобы уйти,  но Њартин  снова  схватил  ее за плечи  и
повернул к себе.
     - “ вас  есть сын. …го зовут Њартин, верно? Ћн  ходит  в  эмерсоновскую
школу. Љаждый август он гостит у тети,  на ферме под  Ѓуффало, а пару раз мы
ездили  всей  семьей  на ‘аратогу,  снимали  там коттедж. €  еще у менЯ была
сестренка, но она умерла, когда ей был год.
     Њиссис ‘лоун глЯдела на него широко раскрытыми глазами.
     - ѓде сейчас Њартин? - спросила она мужа.
     Њартин еще сильнее сжал ее плечи.
     - Њама. - закричал он. - џ твой сын! ’ы должна поверить мне. џ твой сын
Њартин. - Ћн  отпустил мать, полез  в  нагрудный карман за бумажником, вынул
его и  раскрыл, - ‚идишь? ‚идишь? ‡десь все мои документы. Џрочти их. Ќу же,
прочти их!
     Ћн все  совал  ей бумажник, и мать  в  отчаЯнии испуга  поднЯла  руку и
ударила  его по щеке,  со всей силой.  Њартина словно поразил гром. Ѓумажник
выскользнул из пальцев и упал на землю. Ћн стоЯл, качаЯ головой, словно не в
силах поверить, что ударившаЯ его женщина  не осознает  той ужасной  ошибки,
которую  только что  совершила.  Ћткуда-то  издалека  донеслась механическаЯ
музыка.  Њартин обернулсЯ и прислушалсЯ.  Џотом медленно сошел  со ступенек,
прошел мимо отца и вышел за ворота. —уть постоЯл, вслушиваЯсь в механическую
музыку. € вдруг побежал на доносЯщиесЯ звуки.
     -  Њартин, -  кричал  он  на  бегу. -  Њартин! Њартин! Њартин,  Я  хочу
поговорить с тобой!
     Џарк был залит светом гирлЯнд  уличных фонарей и надписей над киосками.
–епочка огоньков круг за кругом бежала над  каруселью, и отсветы ложились на
лицо Њартина, озирающегосЯ в надежде отыскать одиннадцатилетнего мальчишку в
ночи, заполненной детьми. € вдруг он увидел его. Ћн кружилсЯ на карусели.
     Њартин бросилсЯ  к  ней,  схватилсЯ за  проплывающий  мимо  поручень  и
перебросил тело на кружащуюсЯ  платформу. Ћн спотыкаЯсь побежал по лабиринту
скачущих лошадок, сквозь десЯтки маленьких личиков, качающихсЯ вверх-вниз.
     - Њартин, -  крикнул  он, ударившись  плечом  о  деревЯнную лошадку,  -
Њартин, пожалуйста, мне надо поговорить с тобой!
     Њальчишка услыхал свое  имЯ, оглЯнулсЯ  через плечо и увидел человека с
растрепанными  волосами и  потным  лицом,  бегущего  к  нему. Ћн  соскочил с
лошадки,  бросил   коробку  с  кукурузными   хлопьЯми   и  помчалсЯ   прочь,
уворачиваЯсь от поднимающихсЯ и опускающихсЯ лошадок.
     - Њартин! - летел ему вслед голос ‘лоуна.
     Ћн нагонЯл  мальчика. Ћн был от него  футах в десЯти-пЯтнадцати, но тот
продолжал бежать.
     ‚се  случилось  неожиданно.  Њартин  был  от  мальчика   на  расстоЯнии
вытЯнутой  руки.  Ћн потЯнулсЯ, чтобы схватить его. Њальчик оглЯнулсЯ  через
плечо, оступившись поставил ногу за край платформы и полетел вперед  головой
в  кружащеесЯ  многоцветное  пространство. …го  нога попала  на  выступающую
металлическую  часть  механизма,  и  его   потащило  под  карусель.  Њальчик
вскрикнул,  и почти в  тот же момент служитель  (лицо -  словно белаЯ маска)
дотЯнулсЯ  до рубильника и остановил карусель. Ќикто не заметил, а позже  не
вспомнил,  что умирающую,  диссонирующую механическую  музыку прорезали  два
вскрика. „ва.  Ћдин  -  одиннадцатилетнего мальчика, настигнутого кошмаром и
потерЯвшего   вслед   за   этим   сознание.   „ругой   -   Њартина   ‘лоуна,
почувствовавшего мучительную  боль, пронзившую правую ногу.  Ћн схватилсЯ за
нее, чуть не упав. Џослышались крики женщин и детей, сбегавшихсЯ к мальчику,
зарывшемусЯ лицом, в пыль в нескольких футах от карусели. ‹юди окружили его.
‘лужитель протолкалсЯ сквозь толпу и  склонилсЯ над мальчиком. Ћн  осторожно
поднЯл его на руки, и  тоненький голосок маленькой девочки прорезалсЯ сквозь
людской гул.
     - Џосмотрите на его ногу. Џосмотрите на его ногу.
     Ћдиннадцатилетнего Њартина ‘лоуна на руках несли из парка.
     ЏокалеченнаЯ  нога кровоточила. Њартин пыталсЯ пробитьсЯ сквозь  толпу,
но  мальчика уже унесли.  Џовисло молчание,  потом  послышалсЯ невнЯтный шум
голосов. ‹юди начали расходитьсЯ по домам.
     Љиоски стали закрыватьсЯ. Ћгни начали гаснуть. Њартин осталсЯ один.  Ћн
прислонилсЯ к ограде вокруг карусели и закрыл глаза.
     -  џ  только  хотел  рассказать, -  прошептал  он,  -  Я  только  хотел
рассказать тебе, Њартин, что это самое удивительное времЯ в твоей  жизни. Ќе
позволЯй ничему уходить в  прошлое без  того,  чтобы...  без того,  чтобы не
насладитьсЯ  этим.  Ѓольше не будет каруселей.  Ќе будет леденцов. Ќе  будет
духовых оркестров.  џ  только хотел рассказать  тебе,  Њартин, что  это было
чудесное  времЯ.  ‘ейчас! ‡десь! €  все. ќто все, что  Я хотел сказать тебе,
Њартин!
     Ћн подошел  к карусели  и сел на  край. „еревЯнные лошадки  безжизненно
глЯдели на него. ‡апертые киоски слепо глЯдели на него.
     ‹етнЯЯ ночь висела над ним, и он был одинок. Ћн не мог сказать, сколько
просидел так, пока не  услышал шаги. Ћн поднЯл голову и увидел, что его отец
идет к  нему с той стороны карусели. ђоберт ‘лоун остановилсЯ над ним, держа
в руках бумажник. Ѓумажник Њартина.
     -  џ думаю,  вы  захотите узнать,  -  сказал  он. -  ‘  мальчиком все в
порЯдке.  ‚озможно,  он будет прихрамывать, сказал нам  доктор, но опасности
нет.
     Њартин кивнул.
     - џ благодарю ѓоспода за это.
     -  ‚ы выронили  это у дома, -  сказал  ђоберт, протЯгиваЯ бумажник. - џ
заглЯнул внутрь.
     - €?
     - џ узнал о вас интересные вещи, - сказал ђоберт просто. - ‚одительское
удостоверение, деньги... -  Ћн  помолчал.  -  Џохоже,  что вы  действительно
Њартин  ‘лоун.  ‚ам  тридцать  шесть.  ‚ы  живете в  Ќью-‰орке.  -  ‡атем  с
вопросительными интонациЯми  в голосе: -  ’ак написано в  вашем водительском
удостоверении, действительном до 1960 года. ќтот год наступит через двадцать
пЯть  лет.  „аты  выпуска  на  деньгах...  на монетах...  ќти  даты  еще  не
наступили.
     Њартин глЯнул отцу в лицо.
     - ’еперь ты знаешь, верно?
     ђоберт кивнул.
     - „а, Я  знаю.  џ знаю, кто ты, и  знаю, что ты проделал длинный  путь.
„линный путь... и долгий. џ знаю, зачем и как. Ђ ты?
     Њартин покачал головой.
     - Ќо ты должен знать другое, Њартин. ’о, что случитсЯ.
     - „а, Я это знаю.
     - € ты знаешь, когда мы с твоей матерью... когда нас...
     Њартин прошептал:
     - „а, и это Я знаю тоже.
     ђоберт вынул трубку изо рта и долго и пристально поглЯдел на Њартина.
     - ’ак не  говори этого мне.  џ предпочитаю не знать. ќто часть загадки,
которую задает нам жизнь. џ думаю,  это всегда должно оставатьсЯ загадкой. -
ЊинутнаЯ пауза. Џотом: - Њартин?
     - „а, папа?
     ђоберт положил руку Њартину на плечо.
     - ’ы должен уйти отсюда. ’ебе нет здесь места. ’ы понимаешь?
     Њартин кивнул и тихо ответил:
     - џ это вижу. •отЯ не знаю почему. Џочему Я не могу остатьсЯ?
     ђоберт улыбнулсЯ.
     - џ полагаю, потому,  что у нас лишь один  шанс, Њартин. Љаждому - свое
лето.  -  ѓолос  его  был  теперь  глубок  и  полон сочувствиЯ. -  Њаленький
мальчик... тот, которого  Я знаю, тот, чье место  здесь по  праву.  ќто  его
лето,  Њартин. ’очно  так же,  как  оно  было  твоим когда-то. - Ћн  покачал
головой. - Ќе заставлЯй его делитьсЯ с тобой.
     Њартин поднЯлсЯ и поглЯдел в темнеющий парк.
     - ’ам, откуда ты... ’ам все так плохо? - спросил ђоберт.
     -  џ думаю так, - ответил Њартин. - џ устал от этой  гонки, папа. џ был
слаб,  но  верил, что силен. џ был до  смерти  напуган... но строил  из себЯ
сильного человека. € вдруг Я выдохсЯ. џ так устал, пап. џ так устал от этого
бега.  €  однажды...  Я  понЯл, что  должен вернутьсЯ.  џ  должен вернутьсЯ,
прокатитьсЯ  на карусели,  послушать  духовой оркестр, погрызть леденцов.  џ
должен постоЯть, перевести дыхание, закрыть глаза, вдыхать и слушать.
     - џ думаю, мы  все  того хотим,  - мЯгко сказал  ђоберт.  - Ќо, Њартин,
когда ты вернешьсЯ  назад, может быть, ты увидишь, что  и там есть карусели,
духовые  оркестры и летние ночи.  Њожет,  ты  просте не туда смотрел? ’ы  не
должен глЯдеть назад, Њартин. Џопробуй глЯдеть вперед.
     Ћн  замолчал. Њартин посмотрел  на отца. Ћн чувствовал любовь  к  нему,
безграничную нежность и единение, более глубокое, нежели единение плоти.
     - Њожет быть, папа, - сказал он. - Њожет быть. Џока, папа.
     ђоберт  сделал несколько  шагов прочь,  остановилсЯ, постоЯл  немного и
повернулсЯ к Њартину.
     - Џока... сынок, - сказал он.
     Ќемного  погодЯ он исчез  в темноте. Џозади Њартина  пришла в  движение
карусель.  Ќе было огней,  не было  шума, только призрачные  фигурки лошадок
бежали по кругу. Њартин шагнул на вращающийсЯ круг, поближе к тихому табунку
деревЯнных жеребЯт с рисоваными глазами, бегущих по кругу в  ночи.  Љарусель
сделала полный круг  настала останавливатьсЯ. Ќа ней никого не  было. Њартин
‘лоун исчез.
     Њартин  ‘лоун  вошел в аптеку.  ќто  была та  самаЯ,  которую он помнил
мальчишкой, но кроме общей планировки помещениЯ и лесенки, ведущей в контору
с  крохотного балкончика, она ничем  не напоминала место, которое он помнил.
Ћна была  светлой, с  рЯдами  люминесцентных ламп,  с  грохочущим  блестЯщим
музыкальным автоматом, новехоньким  сатуратором,  сверкающим  хромом. Ђптека
была полна  студентов. Ќекоторые танцевали,  некоторые пили пиво  из больших
кружек,  собравшись  в  углу  у окна.  ђаботал кондиционер, и  было довольно
прохладно. Њартин прошел  сквозь сигаретный дым, сквозь  рев  рок-н-ролла  и
смех студентов. …го  глаза шарили по сторонам,  пытаЯсь отыскать хоть что-то
знакомое. Њолодой продавец улыбнулсЯ ему.
     - •ай, - сказал он.- —то-нибудь надо?
     Њартин уселсЯ на хромированный стул, обтЯнутый кожей.
     -  Њожет, шоколадной газировки? - попросил он парнишку у фонтанчика.  -
Њороженого - три ложки.
     - ’ри ложки? - повторил  продавец.  - Љонечно, Я могу положить вам  три
ложки. Ќо это будет дороже. ’ридцать пЯть центов. Ћ'кей?
     Њартин грустновато улыбнулсЯ.
     - ‡начит, тридцать пЯть центов? - …го глаза снова  обежали помещение. -
‚ы  что-нибудь знаете о старом мистере “илсоне? - спросил он. -  Љогда-то он
владел этой аптекой.
     - Ћ, он умер, -  ответил продавец. - „авным-давно. ‹ет пЯтнадцать, а то
и двадцать. Љакого мороженого положить? околадного? ‚анильного?
     Њартин не слышал его.
     - ‚анильного? - повторил продавец.
     -  ‡наете,  Я  передумал,  -  сказал  Њартин.  -  Џожалуй,  Я  обойдусь
газировкой. - Ћн стал вставать и покачнулсЯ. ЏраваЯ нога опЯть подвела  его.
- ќти стульЯ не годЯтсЯ длЯ калек, - сказал он с грустной усмешкой.
     Џродавец с интересом взглЯнул на него.
     - Џожалуй. ќто вас на войне?
     - —то?
     - ‚аша нога. ќто на войне?
     - Ќет, - ответил Њартин задумчиво. - Љогда-то, еще мальчишкой, Я упал с
карусели. ‘транный это был случай.
     Џродавец прищелкнул пальцами.
     -  Љарусель!  ‘лушайте,  а  Я ведь помню  карусель!  …е  сломали  всего
несколько лет назад. Ђ жаль.  -  Ћн с  симпатией улыбнулсЯ Њартину. - ‘легка
опоздали, а?
     - —то? - спросил Њартин.
     - џ говорю, слегка опоздали?
     Њартин долгим взглЯдом обвел аптеку.
     - „а, - тихо сказал он. - € очень.
     Ћн  вышел в жаркий летний день. †аркий летний день, который в календаре
значилсЯ как  26  июнЯ 1959 года. Ћн прошел по центральной улице и вышел  за
город, держа путь  к заправке, где оставил машину, чтобы в ней сменили масло
и  подтЯнули  все  гайки.   ’ак  давно  это  было.  Ћн  шел  медленно,  чуть
приволакиваЯ правую ногу, по пыльной обочине скоростного шоссе.
     Ќа заправке он заплатил парнишке, сел в машину, развернулсЯ и покатил в
сторону  Ќью-‰орка. ‹ишь  мельком  оглЯнулсЯ  он на  табличку  "•оумвуд, 1,5
мили". Ќадпись лгала. Ћн точно знал это. •оумвуд был дальше. Њного дальше.
     ‚ысокий  человек  в костюме  от  "Ѓрукс  Ѓразерс",  сидЯщий  в  красном
"мерседесе", крепко сжимаЯ баранку, медленно ехал  на юг, к Ќью-‰орку. Ћн не
знал толком,  что ждет его в конце пути. Ќо точно знал, что открыл нечто длЯ
себЯ. •оумвуд. •оумвуд, штат Ќью‰орк. „о него нельзЯ дойти пешком.


        ‹€•ЋђЂ„ЉЂ

     ‚от   как  все  было  с  ”ранклином  ѓибсом.  “  него   была  тщательно
распланированнаЯ, четко расписаннаЯ маленькаЯ жизнь, котораЯ включала в себЯ
встречи с выпускниками  "Љивание"  в отеле "‘алинас" по четвергам,  вечернюю
школу при местной церкви по средам, церковь по воскресеньЯм, работу кассиром
в банке и вечер раз в неделю, проводимый с  друзьЯми  за игрой в парчези или
что-нибудь такое же азартное. Ћн был толстеньким невысоким человеком средних
лет,  чьи узкие  плечи  были  постоЯнно отведены  назад  на манер  плебеЯ из
‚ест-Џойнта, а выпЯченную, словно  у голубЯ, грудь туго облегала жилетка. Ќа
лацкане  его  пиджака  был приколот  значок  в  честь  десЯтилетиЯ окончаниЯ
"Љивание", а чуть повыше - другой, за пЯтнадцатилетнюю службу, врученный ему
директором  банка. Ћн  жил  вдвоем  с  женой  в  маленьком  домике  с  двумЯ
спальнЯми. „омику  было лет  двадцать,  позади него  располагалсЯ  небольшой
садик, а впереди рос розовый куст - предмет особой страсти миссис ѓибс.
     ”лора  ѓибс,  вышедшаЯ  за  ”ранклина двадцать  два  года  назад,  была
женщиной угловатой,  с висЯщими, словно  мышиные хвостики,  прЯмыми прЯдками
волос и  окружностью  груди примерно на четверть дюйма меньшей,  чем у мужа.
Ћна имела тихий  голос,  и жизнь свою посвЯщала  тому,  чтобы  заботитьсЯ  о
”ранклине   ѓибсе,   кормить   его,   развеивать  его   дурное   настроение,
удовлетворЯть  его прихоти  и смЯгчать вспышки Ярости, охватывающей его  при
всЯких мало-мальских изменениЯх распорЯдка их повседневной жизни.
     „анное  вступление по  крайней  мере  отчасти объЯснЯет бурную  реакцию
”ранклина ѓибса на известие, что ”лора выиграла приз в радиоконкурсе.
     'ќто  было одно из тех  сумасшедших  неожиданных событий, что вроде  бы
случайно вдребезги  разбивают  прозаическую  монотонную жизнь. €  вот  такое
событие ворвалось  в  жизнь  ”лоры.  Ћна послала на радио письмо,  в котором
буквально в  восемнадцати словах объЯснЯла, почему она предпочитает "готовые
бисквиты тетушки Њарты"  любым другим. Ћна написала скупо  и  экономно,  ибо
сама  жила  скупой  и  экономной  жизнью,  лишенной  развлечений и  излишней
роскоши,  жизнью,  состоЯщей из рационально заполненного  времени и забот  о
бюджете, жизнью  тусклой, скудной, ничем не примечательной,  лишенной  (пока
она  не   принЯла  участиЯ   в   конкурсе)  малейшего  намека   на  какое-то
разнообразие, на что-то  Яркое. € вот  пришла телеграмма.  Ќе перваЯ премиЯ,
это было  бы  слишком.  (Ђ первой премией  были пЯтьдесЯт тысЯч  долларов, и
”ранклин, поджав губы, сказал, что если бы  она как следует постаралась, она
получила бы их.)  ’ретьЯ.  Ѓесплатное трехдневное  путешествие  длЯ двоих  в
‹ас-‚егас. Џрекрасный номер в самом дорогом, современного и известном отеле,
шоу, экскурсии, изысканнаЯ еда плюс самолет в оба конца.
     ‘ообщение  о  призе  упало  в  жизнь ”лоры,  словно метеор в  безлюдную
местность.  ”ранклин был на какое-то мгновение даже ошеломлен тем, как вдруг
ожило бесцветное лицо жены. „о него постепенно начало доходить, что ”лора на
самом  деле  желает  посетить  ‹ас-‚егас.  ‡а  завтраком  разыгралась  самаЯ
настоЯщаЯ  сцена.   ”ранклин  весьма  недвусмысленно  заЯвил   жене,  что  в
‹ас-‚егасе играют либо очень богатые, либо очень глупые. ‚се эти развлечениЯ
- не длЯ людей нравственных и уравновешенных, а поскольку уравновешенность и
нравственность  очень  многое  значат длЯ  мистера  ѓибса,  им  следовало бы
телеграфировать  устроителЯм  конкурса  (с оплатой  телеграммы  получателем,
мимоходом  заметил  он)  и  ознакомить  их  со своим  решением  относительно
посещениЯ ‹ас-‚егаса и, как подчеркнул мистер ѓибс, "его крайне сомнительных
притонов".
     Љогда мистер ѓибс пришел из банка домой пообедать, столоваЯ была пуста.
”лора  рыдала в своей комнате. ‚первые эта послушнаЯ, уступчиваЯ, раболепнаЯ
женщина посмела настоЯть на своем..
     Ћна  выиграла  путешествие  в  ‹ас-‚егас,  и  она  отправитсЯ  туда,  с
”ранклином или  без  него. ќто  сообщение было  высказано  в перерывах между
рыданиЯми  и прерываемыми  судорожными  всхлипами библейскими цитатами  типа
"куда  иголка,  туда и нитка",  словами,  с  которыми одна пожилаЯ  леди  из
‚етхого  ‡авета  обращаетсЯ к  другой,  но  врЯд  ли  подходЯщими  в  данной
ситуации, когда  жене надо уговорить  мужа  отпустить ее в ‹ас-‚егас. Ќо что
действительно  заставило  ”ранклина   ѓибса  пойти   на  попЯтный,  так  это
комбинациЯ  возможности рассматривать  путешествие как чуть растЯнутый  „ень
ЏоминовениЯ и того факта, что ни за что не надо платить.
     Ќеделю спустЯ  ”ранклин  в своем слегка  лоснЯщемсЯ,  облегающем фигуру
синем форменном костюме-тройке банковского служащего (с цветком в петлице) и
”лора в хлопчатобумажном платье в цветочек с широким зеленым поЯсом, шлЯпе с
искусственными цветами и огромным пером летели  в ‹ас-‚егас. ”лора все шесть
с половиной часов  полета возбужденно болтала. ”ранклин раздраженно  молчал,
изредка  вставлЯЯ  замечаниЯ  относительно  правительства  штата,  настолько
аморального, что оно узаконило азартные игры.
     ‚ аэропорте их встретили и  на машине  отелЯ отвезли в  "„езерт ”ронтир
Џалас"  -  безвкусное  вытЯнутое  в  длину  здание,  увенчанное  обнаженными
неоновыми  девушками. ‚сю дорогу  до  отелЯ  ”лора рассказывала  шоферу  про
ќльгин,  штат  Љанзас, - пронзительным голосом,  в нелепой  манере маленькой
девочки. ”ранклин по-прежнему хранил молчание, лишь  однажды не  удержавшись
от   замечаниЯ   относительно   платиновой   блондинки,   прошедшей    перед
остановившимсЯ  на  красный  свет автомобилем. —то-то  насчет того, что  она
очень типична длЯ города, где врЯд ли ценЯт добродетель.
     ‚  их номере был  кондиционер: самый современный, очень  удобный,  весь
сиЯющий  хромированными деталЯми.  Ќа столе стоЯли блюдо с фруктами и ваза с
цветами, которые ”лора  нервно поменЯла местами три-четыре  раза, не умолкаЯ
при этом ни на минуту. ”ранклин сидел, мрачно читаЯ  буклет ’орговой Џалаты,
мысленно отмечаЯ отсутствие некоторых  сведений,  что говорило  не  в пользу
‹ас-‚егаса по сравнению с более солидным, хотЯ и много меньшим  по  размерам
ќльгином.
     —ас спустЯ  в  дверь  номера постучали.  Џришли  представитель отелЯ по
свЯзЯм с публикой и фотограф. ЏредставителЯ  отелЯ  звали Њарти ‹юбоу, и  на
лице его сиЯла профессиональнаЯ улыбка, предназначеннаЯ длЯ встреч.
     -  €так, мистер и  миссис  ѓибс, - сразу от порога  начал он. - Љак вам
номер? ‚се  ли удобно?  Ќе желаете  ли чего-нибудь? Њогу ли Я что-то сделать
длЯ вас?
     ѓолос ”лоры нервно подрагивал, а руки метались по платью, поправлЯЯ его
то тут, то там, что-то разглаживаЯ, что-то приглаживаЯ:
     -  Ћ,  здесь чудесно, мистер ‹юбоу. Џросто чудесно. ‚ы  заставлЯете нас
чувствовать  себЯ...  ну,  вы  заставлЯете   нас  чувствовать  себЯ  важными
персонами!
     ‹юбоу громогласно рассмеЯлсЯ:
     - ‚ конце концов вы и есть  важные персоны, миссис ѓибс. Ќе каждый день
нам выпадает честь приветствовать победительниц конкурса!
     ”отограф за его плечом отвернулсЯ и мрачно прошептал:
     - Ќе каждый - так почти каждый.
     ‘мех  ‹юбоу заглушил  шепот фотографа,  прокатившись по  комнате.  ‘мех
‹юбоу  был  не просто смех. ќто было его оружие  против любой непредвиденной
ситуации.
     -  џ думаю, - сказал он, - мы  сфотографируем вас прЯмо здесь. Џолагаю,
если вы встанете в центре комнаты, это будет лучше всего. ‚ерно, „жо?
     ”отограф испустил  глубокий вздох,  который можно было  рассматривать и
как  согласие,  и  как  несогласие.   Ћн  вставил  в   гнездо   фотоаппарата
лампу-вспышку  и  прислонилсЯ  к  косЯку  двери, глЯдЯ в видоискатель. ‹юбоу
подвел ”лору к нужному месту посреди комнаты и приглашающе кивнул ”ранклину,
который по-прежнему мрачно сидел в кресле.
     -  ‚от сюда, к своей  любимой женушке, мистер ѓибс! - радостно вскричал
он.
     ”ранклин  испустил  вздох,  свидетельствующий   о  его   долготерпении,
поднЯлсЯ и встал рЯдом с женой.
     -  Џрекрасно! -  воскликнул ‹юбоу,  глЯдЯ  на  них такими восторженными
глазами,  словно соединить их в центре этой комнаты было  длЯ него подвигом,
лишь  ненамного  меньшим,  чем покорение  в  одиночку  Њатерхорна.  - Џросто
прекрасно! - повторил он. - Ќу, „жо, как они?
     ”отограф  вместо  ответа  сделал  снимок,  заставив  ”лору  и  ”ранклин
заморгать  от  вспышки: ”лору  - с нервной застывшей улыбкой, ”ранклина - со
злобным и вызывающим взглЯдом. ‚новь смех ‹юбоу сострЯс комнату. Ћн потрепал
”ранклина  по  плечу, пожал ему руку,  легонько  похлопал ”лору  по  щеке  и
напрарилсЯ к двери. ”отограф уже открыл ее и как раз выходил в коридор.
     - ’ак значит, в случае чего, только скажите... - начал ‹юбоу.
     - "ќльгинский ђожок", мистер ‹юбоу, - остановил его голос ”лоры.
     ‹юбоу повернулсЯ к ней.
     - —то, что?
     - Ќаша городскаЯ газета называетсЯ "ќльгинский ђожок", - поЯснила она.
     - Љонечно,  конечно, миссис  ѓибс. "ќльгинский  ђожок". Њы oTOшлем туда
вашу  фотографию. Ђ  вы  наслаждайтесь, и  добро пожаловать  в  ‹ас-‚егас  и
"„езерт ”ронтир Џалас".
     Ћн радостно подмигнул ”лоре,  по-мужски улыбнулсЯ ”ранклину, и лишь  на
мгновение  был выбит из колеи ледЯной  злобностью на лице последнего. Ћднако
быстро оправилсЯ, помахал рукой и вышел.  …го заключительный взрыв смеха был
почетным салютом  из  двадцати одного  ружьЯ,  который ничего особенного  на
значил, однако в некотором роде опустил занавес после сцены встречи.
     Џоследующие  пЯтьдесЯт  пЯть  минут  потребовались  ”лоре на то,  чтобы
уговорить мужа спуститьсЯ в игорный зал и посмотреть, что это такое. ‚се это
времЯ  она убеждала  его,  что нет  ничего  безнравственного  в  том,  чтобы
посмотреть, как  люди  играют. Ђ в промежутках между доводами ей приходилось
выслушивать  воззрениЯ  ”ранклина  на  достойную  жалости  слабость   людей,
тратЯщих  деньги на кости, карты и игральные автоматы. Ќо  в конце концоэ он
все же согласилсЯ надеть пиджак своего форменного костюма и дал ”лоре увести
себЯ в главное здание отелЯ, а потом и  в игральный зал. ќто было роскошное,
шумное,  полное людей помещение,  заставленное столами  под зеленым  сукном,
колесами рулеток, рЯдами одноруких бандитов. ‚доль всей стены тЯнулсЯ бар.
     ‡ал был полон звуков, которые поднимались от застланного толстым ковром
пола, ударЯлись в шумопоглощающий потолок, гасились обоими  и, тем не менее,
все-таки висели в  воздухе. ќти  звуки были обычными звуками, сопутствующими
подобным   заведениЯм   ЏозвЯкивание  вращающихсЯ   рулеток.  ‡вон  бокалов.
Њеталлическое "клак-клак-клак" рычагов одноруких бандитов.
     ‘ухие  голоса крупье, называющих цифры, красное, черное, а поверх всего
- людскаЯ разноголосица:  нервные вскрики выигравших, протестующее  ворчанье
проигравших.  ‘лившиесЯ  вместе звуки  ударили  по ушам  ”лоры и ”ранклина с
силой взрыва, едва они поЯвились в  зале и остановились  у дверей, в стороне
от людской активности, всматриваЯсь в незнакомый, Яркий и шумный новый мир.
     Ћни стоЯли у дверей, стараЯсь чувствовать себЯ непринужденно, впервые в
жизни  осознав, как они  выглЯдЯт  со  стороны:  ”лора, трепещущаЯ женщина в
старомодном платье с корсажем, который только подчеркивал ее плоскогрудость,
и  ”ранклин,  маленький  человечек  в  костюме  1937  года,  с  прилизанными
волосами, в остроносых ботинках и с чопорным видом уроженца западных штатов,
одетый  как  на парад.  Ћни были и данный  момент  двумЯ чуждыми элементами,
соединенными вместе чувством неполноценности гораздо сильнее, чем когда-либо
в ќльгине.
     Ћни стоЯли так  минут десЯть, изучаЯ столы,  игры,  ставки (мелочью и в
серебрЯных  долларах): очарованнаЯ  женщина  и  чуждый греха мужчина.  ѓлаза
”лоры  становились шире и  шире. Ћна повернулась к ”ранклину: -  ‡десь  есть
свое обаЯние, в этом зале!
     Ћн поглЯдел на нее рыбьими глазами, потом задрал кверху нос.
     -  ЋбаЯние,  ”лора?  џ удивлЯюсь тебе.  ’ы  знаешь,  как  Я  отношусь к
азартным играм.
     ”лора  виновато  улыбнулась:  -  €  все же,  ”ранклин,  есть  некоторое
различие...
     - Ќикаких различий. ‚се  эти игры  безнравственны. Ђзартные игры  - это
азартные   игры.   ќто  твой   праздник,   ”лора.  Ќо   Я  должен   со  всей
ответственностью повторить то, что говорил неоднократно: азартные игры - это
безжалостнаЯ трата времени. ‘лышишь, ”лора? ЃезжалостнаЯ трата времени!
     “ ”лоры задрожали губы, и она легонько  тронула его руку, - Џожалуйста,
”ранклин, - тихо сказала она, - постарайсЯ получить от этого удовольствие. “
нас  так давно не было  праздников.  Ћчень  давно. Џраздников...  или просто
времени, проведенного вместе, о котором было бы приЯтно вспомнить.
     ‹еваЯ бровь  ”ранклина  поползла вверх.  ѓолос  его  зазвучал  словно у
человека, которому присудили Џочетную медаль, но в последний момент сказали,
что вышла ошибка.
     -  ‚се знают, ”лора, - провозгласил он, - что Я работаю, не щадЯ сил, и
что  у менЯ так мало времени... - ќто  было начало  специально заготовленной
речи, которую он произносил не реже одного раза  в месЯц. ‘перва он нессЯ на
всех  парусах  по  знакомому  курсу,  потом  сменил  галс,  расписываЯ,  как
неприЯтно  ему находитьсЯ  в  этом зале  с  полуголыми девицами и игроками в
кости, как вдруг заметил, что