âçßëñß çà  ïàïêó.  î-âèäèìîìó,  åáêà  óäîâëåòâîðèë
êàêîìó-òî åãî ïåðâè÷íîìó êðèòåðèþ è áûë  ïðèíßò,  ïîñêîëüêó  ìàíåðû  åððè
íåñêîëüêî óòðàòèëè ñâîþ îôèöèàëüíîñòü.
     - îñìîòðèòå íà ýòó. îã ìîé, îíà îò êåêðîïèéöà.  èêòî  íà  „îáåëëèè
íèêîãäà íå âèäåë æèâîãî êåêðîïèéöà. Ÿ ñàì íèêîãäà èõ íå âèäåë. èêòî çäåñü
íå çíàåò, êàê ñ íèìè îáùàòüñß.
     - å áåñïîêîéòåñü. - åáêà ñíîâà ñîñðåäîòî÷èëñß íà  ëèñòàõ,  ëåæàâøèõ
ïåðåä íèì. - “ ýòîé áóäåò ñâîé ïåðåâîä÷èê, íî âû ïðàâû: åñëè â ãîä  áûâàåò
âñåãî ïßòüäåñßò çàßâîê, òî ÷åòûðå çà îäèí äåíü - ýòî çà ïðåäåëàìè ðàçóìíîé
ñòàòèñòèêè.
     "ˆ òû ìíå íå ñêàçàë, ÷òî ñî ìíîé èõ ïßòü, - ïîäóìàë îí, - ýòè  çàßâêè
ïîëó÷åíû îäíîâðåìåííî ñ ìîèì  ïðèáûòèåì,  à  âåäü  äëß  íåãî  ß  òàêîé  æå
íåçâàíûé ãîñòü, êàê è òå îñòàëüíûå".
     - ’àê ÷òî æå èõ  èíòåðåñóåò,  êîìàíäîð?  Ÿ  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà
ïðè÷èíû.
     - ðè÷èíû ðàçëè÷íûå. ‚îò ýòà çàßâêà, - åððè òêíóë òîíêèì  ïàëüöåì  â
ñòðàíèöó, - ïðèøëà òîëüêî ÷òî. ‚û êîãäà-íèáóäü ñëûõàëè î ÷åëîâåêå ïî èìåíè
„æóëèóñ ƒðýéâç? Ží ïðåäñòàâëßåò  òè÷åñêèé  ‘îâåò  —åòâåðòîãî  €ëüßíñà  è,
ñîãëàñíî ýòîé áóìàãå, õî÷åò ïðèáûòü  íà  Žïàë  äëß  ðàññëåäîâàíèß  äåëà  î
ìíîæåñòâåííîì óáèéñòâå, êàê-òî ñâßçàííîì ñ áëèçíåöàìè ñ ˜àñòû.
     - îãàòûé ìèð  ýòà  ˜àñòà.  Ž÷åíü  äàëåêèé  îò  „îáåëëèè,  âî  ìíîãèõ
ñìûñëàõ.
     - î åñëè îí çàõî÷åò, òî, ñîãëàñíî  èçâåñòíûì  ìíå  ïðàâèëàì,  ñìîæåò
îòìåíèòü âñå, ÷òî ìû ðåøèì çäåñü íà ìåñòå.
     - ˆ íàøå ðåøåíèå, è ðåøåíèå êîãî áû òî íè áûëî íà „îáåëëèè.  -  åáêà
âçßë ó åððè çàßâêó.  -  Ÿ  íèêîãäà  íå  ñëûõàë  î  „æóëèóñå  ƒðýéâçå,  íî
ýòè÷åñêèå ñîâåòû âî âñåõ çâåçäíûõ îáúåäèíåíèßõ èìåþò î÷åíü áîëüøîé âåñ.  ‘
íèì áóäåò òðóäíî ñïîðèòü.
     - ˆ îí íè÷åãî íå ãîâîðèò î ïðè÷èíå ïðèåçäà ñþäà!
     - Ží è íå îáßçàí ãîâîðèòü. - åáêà ñíîâà ïðîãëßäåë çàßâêó.  -  ‚  åãî
ñëó÷àå ýòà ïðîñüáà - ÷èñòàß ôîðìàëüíîñòü.  …ñëè  îí  õî÷åò  ïðèåõàòü,  åãî
íèêòî íå îñòàíîâèò. € îñòàëüíûå? —òî èì íóæíî íà ’åêòîíå?
     - €òâàð •'ñèàë, ýòî êåêðîïèéêà,  ñîîáùàåò,  ÷òî  åå  ñïåöèàëüíîñòü  -
ýâîëþöèß  îðãàíèçìîâ  â  ýêñòðåìàëüíûõ  óñëîâèßõ.  ’åêòîí  ýòîìó  îïèñàíèþ
áåçóñëîâíî ñîîòâåòñòâóåò. Žíà õî÷åò îòïðàâèòüñß  òóäà  è  ïîñìîòðåòü,  êàê
ïðèñïîñàáëèâàþòñß ìåñòíûå ôîðìû æèçíè ê ïåðèîäó ‹åòíåãî ðèëèâà.
     - Žíà áóäåò îäíà?
     - åò. ‘ êåì-òî èëè ñ ÷åì-òî ïî èìåíè †'ìåðëèß. ‹îòôèàíèí.
     - ‹àäíî. òî åå ïåðåâîä÷èê. ‹îòôèàíå - ýòî åùå  îäíà  ôîðìà  æèçíè  â
Šåêðîïèéñêîé ”åäåðàöèè. Šòî åùå?
     - …ùå îäíà æåíùèíà. „àðè ‹ýíã èç —åòâåðòîãî €ëüßíñà.
     - —åëîâåê?
     - Šàê ß ïîíßë, äà. ‡àßâëßåò, ÷òî èíòåðåñóåòñß àðòåôàêòàìè ‘òðîèòåëåé.
     - Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî â ñèñòåìå „îáåëëèè åñòü òîëüêî îäèí.
     - Žäèí. òî óïîâèíà. „àðè ‹ýíã õî÷åò íà íåå ïîãëßäåòü.
     - „ëß ýòîãî åé íå íàäî îòïðàâëßòüñß íà ’åêòîí.
     - Žíà ïèøåò, ÷òî õî÷åò ïîãëßäåòü  êàê  çàêðåïëåí  êîíåö  óïîâèíû  íà
’åêòîíå. òî ëîãè÷íî. èêòî íèêîãäà íå ìîã ïîíßòü, êàêèì îáðàçîì ‘òðîèòåëè
îáåñïå÷èëè ðåãóëèðîâêó åå äëèíû ïðè ‹åòíåì ðèëèâå.  ’àê  ÷òî  åå  ïðîñüáà
ðàçóìíà. •îòèòå âåðüòå, õîòèòå íåò.
     ‘óäß ïî èíòîíàöèè, åððè íå âåðèë. åáêà ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  ó  íèõ
åñòü ïî êðàéíåé ìåðå îäíà îáùàß ÷åðòà... èõ öèíèçì.
     - ˆ íàêîíåö, ‹óèñ åíäà, - ïðîäîëæàë åððè, - èç ‘îîáùåñòâà  ‡àðäàëó.
Šîãäà âû ñëûøàëè î íèõ â ïîñëåäíèé ðàç?
     - ‚î âðåìß èõ ïîñëåäíåé ñòû÷êè ñ  €ëüßíñîì.  Šàê  îí  îáúßñíßåò  ñâîå
æåëàíèå?
     -  Ží  íå  ïîòðóäèëñß  ñîîáùèòü   ïîäðîáíîñòè,   ïðîñòî   ÷òî-òî   îá
èññëåäîâàíèè íîâûõ ôèçè÷åñêèõ ñèë. •î÷åò èçó÷àòü  ëèòîñôåðíûå  ïðèëèâû  íà
’åêòîíå. ˆ òóò åñòü ïðèïèñêà î òåîðèè ñòàáèëüíîñòè áèîñôåðû â ïðèìåíåíèè ê
’åêòîíó è Žïàëó. Ž, è åùå ó åíäû  ñ  ñîáîé  áóäåò  õàéìåíîïò  â  êà÷åñòâå
ðó÷íîãî ëþáèìöà. ‚îò âàì è åùå  îäíî  "âïåðâûå".  …äèíñòâåííûé  õàéìåíîïò,
êîòîðîãî êîãäà-ëèáî âèäåëè íà Žïàëå - ýòî ÷ó÷åëî â  Œóçåå  åñòåñòâîçíàíèß.
‘ëîæèòå âñå âìåñòå, êàïèòàí, êàêîâ ðåçóëüòàò?
     åáêà íè÷åãî íå îòâåòèë. …ñëè òîëüêî íå ëãàëè âñå  õàðàêòåðèñòèêè  íà
åððè, çà ýòèìè ãðóñòíûìè ãëàçàìè ñêðûâàëñß óì, òîíêèé è èçîùðåííûé. åáêà
íè íà ìèíóòó íå ïîâåðèë, ÷òî åððè ïðîñèë ñîâåòà, ïîòîìó  ÷òî  íóæäàëñß  â
íåì. Ží ïðîùóïûâàë ñàìîãî åáêó, ïðîâåðßß åãî èíòóèöèþ è óðàâíîâåøåííîñòü.
     - ‚ êàêîå âðåìß îíè ïðîñßò ðàçðåøåíèß ïðèáûòü?
     - ‘îãëàñíî âîò ýòîé çàßâêå. „àðè ‹ýíã ïðîøëà ïîñëåäíèé îçå-óçåë  òðè
äíß íàçàä. òî îçíà÷àåò, ÷òî îíà  íà  ïîñëåäíåì  ñóáñâåòîâîì  ýòàïå  ïåðåä
êîñìîïîðòîì íà ‡âåçäíîé ñòîðîíå. ðîñüáà î ïðèçåìëåíèè ìîæåò  ïîñòóïèòü  â
ëþáóþ ìèíóòó. Žñòàëüíûå, âîçìîæíî, â íåñêîëüêèõ äíßõ ïóòè îòñþäà.
     - ˆ ÷òî âû ðåêîìåíäóåòå íàì äåëàòü?
     - ‹ó÷øå ñêàæó, ÷åãî íå ðåêîìåíäóþ íàì äåëàòü. - ‚ ïåðâûé ðàç íà õóäîì
ëèöå Œàêñà åððè ïîßâèëèñü  êàêèå-òî  ýìîöèè.  -  Œû  ìîæåì  ïîçâîëèòü  èì
ïîñåòèòü Žïàë, õîòß â íûíåøíèé ‹åòíèé ðèëèâ ýòî áóäåò  äåëîì  íåøóòî÷íûì,
íî íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå ñëåäóåò äîïóñêàòü èõ íà ’åêòîí.
     "òî îçíà÷àåò, - ïîäóìàë åáêà, - ÷òî ìîé èíñòèíêò òàì,  íà  ‡âåçäíîé
ñòîðîíå, ìåíß íå ïîäâåë. …ñëè ß õî÷ó âûßñíèòü, ÷òî äåðæèò Œàêñà  åððè  íà
„îáåëëèè, ìíå, âèäèìî, ïðèäåòñß ñäåëàòü èìåííî  ýòî:  ïîñåòèòü  ’åêòîí  âî
âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà. —òî æ, àä òàê àä. ‚ðßä ëè  ýòî  áîëåå  îïàñíî,  ÷åì
ñïóñòèòüñß â àðàäîêñ. î íåîáõîäèìî íåìíîãî ïðîùóïàòü çäåøíþþ îáñòàíîâêó,
ïðåæäå ÷åì çàáèðàòüñß òàê äàëåêî".
     - ‚û ìåíß íå óáåäèëè, - îòâåòèë îí è óâèäåë,  êàê  â  ñâåòëûõ  ãëàçàõ
åððè ìåëüêíóëà íàñòîðîæåííîñòü. - ‹þäè èçäàëåêà ïðèåçæàþò óâèäåòü ’åêòîí.
Žíè áóäóò ãîòîâû äîðîãî çàïëàòèòü „îáåëëèè çà ýòó ïðèâèëåãèþ. €  ïëàíåòíàß
ñèñòåìà íóæäàåòñß â ëþáûõ äîõîäàõ. ðåæäå ÷åì ìû îòêàæåì èì â  äîñòóïå,  ß
õî÷ó ïîãîâîðèòü õîòß áû  ñ  „àðè  ‹ýíã.  îëàãàþ,  ìíå  ñàìîìó,  âîçìîæíî,
ïîíàäîáèòñß âçãëßíóòü íà ïîâåðõíîñòü ’åêòîíà ïåðåä ‹åòíèì ðèëèâîì.
     "’åêòîí ïåðåä  ‹åòíèì  ðèëèâîì".  ðè  ýòèõ  ñëîâàõ  íà  ëèöå  åððè
ïîßâèëîñü äðóãîå âûðàæåíèå. ƒðóñòü. ‚èíà. „àæå, ïîæàëóé,  òîñêà.  îäõîäèò
ëþáîå èç ýòèõ îïðåäåëåíèé, íî êàêîå èìåííî? åáêå õîòåëîñü áû ëó÷øå  çíàòü
ýòîãî ÷åëîâåêà. ‚ûðàæåíèå ëèöà åððè íàâåðíßêà äàëî  áû  îòâåò  íà  òûñß÷ó
âîïðîñîâ... òîìó, êòî ñóìåë áû ïîíßòü åãî


        3. 33 „Ÿ „Ž ‹…’…ƒŽ ˆ‹ˆ‚€

     •àíñ åáêà, ïðèáûâ íà „îáåëëèþ, ïî÷óâñòâîâàë çëîñòü è  ðàñòåðßííîñòü.
„àðè ‹ýíã, ëåòåâøàß òðè äíß ñïóñòß ïî ñóáñâåòîâîìó  ìàðøðóòó  îò  êîíå÷íîé
òî÷êè îçå-ñåòè ê êîñìîïîðòó Žïàëà çëîñòè íå èñïûòûâàëà.
     Žíà íåðâíè÷àëà, äàæå áîëåå òîãî, áûëà áåçóìíî íàïóãàíà.
     îëüøóþ ÷àñòü ñâîåé  æèçíè  îíà  çàíèìàëàñü  íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîé
ðàáîòîé. óäó÷è àðõåîëîãîì, îíà ëþáèëà ìûñëåííî ïîãðóæàòüñß â ïðîøëîå,  çà
ñåìü ìèëëèîíîâ ëåò äî íàñòîßùåãî âðåìåíè. „àðè ïðîâåëà ñàìûé ïîëíûé  îáçîð
âñåõ  àðòåôàêòîâ  ‘òðîèòåëåé:  îòûñêèâàëà  óïîìèíàíèß  î  íèõ,  ñîñòàâëßëà
ñïèñêè,  ñîïîñòàâëßëà  è  îïèñûâàëà   êàæäûé   ïðåäìåò   èëè   ñîîðóæåíèå,
îáíàðóæåííîå íà òåððèòîðèè  —åòâåðòîãî  €ëüßíñà,  è  ñòàðàòåëüíî  îòìå÷àëà
òî÷íîå âðåìß êàêèõ-ëèáî èçìåíåíèé â èõ  âíåøíåì  âèäå  èëè  ïîâåäåíèè.  î
äåëàëà îíà ýòî ïàññèâíî, íå âûõîäß èç ñâîåãî òèõîãî ñïîêîéíîãî êàáèíåòà íà
‚ðàòàõ ‘òðàæíèêà. Žíà çíàëà íàèçóñòü êîîðäèíàòû òûñß÷è  äâóõñîò  ñ  ëèøíèì
àðòåôàêòîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî âñåìó ðóêàâó ãàëàêòèêè, è â ëþáîé ìîìåíò ìîãëà
ñîîáùèòü ïîñëåäíèå íîâîñòè î êàæäîì èç íèõ. Žäíàêî íè îäíîãî èç  íèõ  ñàìà
îíà íå âèäåëà, çà èñêëþ÷åíèåì, êîíå÷íî. ‘òðàæíèêà, ñèßþùåå îáëàêî êîòîðîãî
áûëî âèäíî ñ ïîâåðõíîñòè åå ðîäíîé ïëàíåòû.
     € òåïåðü îíà ïðèáëèæàëàñü ê „îáåëëèè, êóäà åå íèêòî è ïîñûëàòü-òî  íå
ñîáèðàëñß.
     - î÷åìó ìíå íåëüçß ïîåõàòü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà  ó  ïðèáûâøåãî  ê
íåé ñ Œèðàíäû ïðåäñòàâèòåëß Šîìèòåòà —åòâåðòîãî €ëüßíñà.  -  òî  àíîìàëèß
áîëüøå ìîß, ÷åì ÷üß-ëèáî åùå: ß åå îòêðûëà.
     -  òî  âåðíî.  -  ‹åãàò  åðåéðà,  ìàëåíüêàß  òåðïåëèâàß  æåíùèíà  ñ
îðåõîâî-êîðè÷íåâûìè âîëîñàìè è çîëîòèñòûìè ãëàçàìè, íå êàçàëàñü  ñòðàøíîé,
íî „àðè ‹ýíã áûëî òðóäíî ñìîòðåòü åé â ãëàçà. - ‘ òåõ ïîð, êàê âû ñîîáùèëè
î íåé, íàìè ïðîâåäåíû ïðîâåðêè íà êàæäîì àðòåôàêòå, è  âñå  ïîäòâåðäèëîñü.
èêòî  íå  ñîáèðàåòñß  îñïàðèâàòü  âàøó  ñëàâó  ïåðâîîòêðûâàòåëß.  Œû  âñå
ïðèçíàåì, ÷òî âû íàø ñàìûé ëó÷øèé ñïåöèàëèñò ïî ‘òðîèòåëßì è  áîëüøå  âñåõ
çíàåòå îá èõ òåõíîëîãèè...
     - èêòî íè ÷åðòà íå ïîíèìàåò â èõ òåõíîëîãèè! -  „àæå  áóäó÷è  êðàéíå
ðàçäðàæåííîé. „àðè íå ìîãëà ïðîïóñòèòü ýòó íåòî÷íîñòü ìèìî óøåé.
     - "‘àìûé" - îïðåäåëåíèå îòíîñèòåëüíîå. ‘êàæåì òàê: íèêòî â €ëüßíñå íå
çíàåò áîëüøå âàñ î òåõíîëîãèè ‘òðîèòåëåé.  Ž÷åâèäíî,  ÷òî  âû  ëó÷øå  âñåõ
ïîäãîòîâëåíû, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â ñóòè  ýòîé  àíîìàëèè,  -  ãîëîñ  æåíùèíû
ñòàíîâèëñß âñå ëàñêîâåå, - íî â  òî  æå  âðåìß,  ïðîôåññîð  ‹ýíã,  ñëåäóåò
ïðèçíàòü, ÷òî ó âàñ ñëèøêîì ìàëûé îïûò ìåæçâåçäíûõ ïóòåøåñòâèé.
     - Šàê âàì ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ó ìåíß åãî âîâñå íåò. î âñå, îò âàñ äî
ìîåãî äîìîõîçßèíà Œàòðà, ãîâîðßò ìíå, ÷òî ìåæçâåçäíûå  ïóòåøåñòâèß  ñåé÷àñ
ïî÷òè áåçîïàñíû.
     ‹åãàò âçäîõíóëà.
     - ðîôåññîð, ìû èìååì â âèäó  íå  îïàñíîñòü  ïóòåøåñòâèé.  Žãëßíèòåñü
âîêðóã. —òî âû âèäèòå?
     „àðè  ïîäíßëà  ãîëîâó  è  îãëßäåëà  ñàä.  –âåòû,  âèíîãðàä,  äåðåâüß,
âîðêóþùèå ïòè÷êè,  ïîñëåäíèå  ëó÷è  âå÷åðíåãî  ñîëíöà,  ïûëüíûìè  ïîëîñàìè
ïðîíèêàþùèå ñêâîçü ïåðåïëåòåíèå âåòîê è  ëèñòüåâ  áåñåäêè.  ‚ñå  âûãëßäåëî
ñîâåðøåííî íîðìàëüíûì. —òî, ñîáñòâåííî, îíà äîëæíà çäåñü óâèäåòü?
     - ‚ñå îòëè÷íî âûãëßäèò.
     - ‡äåñü è â ñàìîì äåëå âñå îòëè÷íî. ‚û  ïðîæèëè  âñþ  ñâîþ  æèçíü  íà
‚ðàòàõ ‘òðàæíèêà, à ýòî - ïëàíåòà-ñàä. Žäíà èç ñàìûõ ëó÷øèõ, êðàñèâåéøèõ è
áîãàòåéøèõ ïëàíåò, êîòîðûå ìû çíàåì... Žíà ãîðàçäî ëó÷øå Œèðàíäû, ãäå æèâó
ß. î âû ïðåäïîëàãàåòå îòïðàâèòüñß  íà  ’åêòîí.  ‚  íèêóäà.  ‚  ìàëåíüêèé,
ãðßçíûé, óíûëûé è îïàñíûé  ìèðîê  ðàäè  äèêîé,  íåñáûòî÷íîé  íàäåæäû,  ÷òî
íàéäåòå òàì íîâûå ñâåäåíèß î ‘òðîèòåëßõ. Œîæåòå âû ïðèâåñòè ìíå õîòü  îäíî
óáåäèòåëüíîå äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî íà ’åêòîíå îíè åñòü?
     - ‚û çíàåòå îòâåò. Œîå îòêðûòèå äàåò íàäåæäó íà ýòî.
     - Šàêàß-òî ñòàòèñòè÷åñêàß àíîìàëèß. ˆ âû õîòèòå ïðåòåðïåòü íåóäîáñòâà
è ìûòàðñòâà èç-çà ñòàòèñòèêè?
     - Šîíå÷íî, íåò. - „àðè  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  æåíùèíà  ãîâîðèò  ñ  íåé
ñíèñõîäèòåëüíî, åäèíñòâåííîå, ÷åãî  îíà  íå  òåðïåëà.  -  èêòî  íå  õî÷åò
íåóäîáñòâ. î, ëåãàò åðåéðà, âû æå  ïðèçíàëè,  ÷òî  â  —åòâåðòîì  €ëüßíñå
íèêòî íå çíàåò î ‘òðîèòåëßõ áîëüøå  ìåíß.  „îïóñòèì,  âìåñòî  ìåíß  ïîåäåò
êòî-òî äðóãîé è èç-çà íåõâàòêè çíàíèé ïîòåðïèò ôèàñêî òàì, ãäå  ß  äîáüþñü
óñïåõà. Šàê âû ñ÷èòàåòå, ïðîùó ß ñåáå ýòî?
     å îòâåòèâ, åðåéðà ïîäîøëà ê îêíó è ïîìàíèëà „àðè ‹ýíã. Žíà ïîêàçàëà
åé íà ìåäëåííî òåìíåþùåå íåáî. “ ãîðèçîíòà ñâåðêàë ‘òðàæíèê, ñëîèñòûé øàð,
ìèëëèîí êèëîìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå, îòäàëåííûé îò íèõ  íà  äâåñòè  ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ.
     - „îïóñòèì, ß ñêàæó âàì, ÷òî çíàþ ñïîñîá  ïðîáèòüñß  ñêâîçü  çàùèòíóþ
îáîëî÷êó ‘òðàæíèêà è èññëåäîâàòü èðàìèäó â öåíòðå  åãî.  ‡àõîòèòå  ëè  âû
îòïðàâèòüñß ñî ìíîé?
     - àçóìååòñß. Ÿ èçó÷àëà ‘òðàæíèê  ñ  äåòñòâà.  …ñëè  ß  ïðàâà,  òî  â
èðàìèäå íàõîäèòñß áèáëèîòåêà âñåõ  íàóê  ‘òðîèòåëåé...  è,  âîçìîæíî,  èõ
õðîíèêè. î íèêòî íå çíàåò, êàê ïðîáèòü ýêðàí. Œû ïûòàåìñß óæå òûñß÷ó ëåò.
     - „îïóñòèì, ìû ïðîáüåì åãî.
     - ’îãäà ß ïîåäó òóäà.
     - „àæå åñëè ýòî áóäåò ñîïðßæåíî ñ îïàñíîñòßìè è íåóäîáñòâàìè?
     - Ÿ âñå ðàâíî ïîåäó.
     ‹åãàò êèâíóëà, ìîë÷à ñåëà è ñèäåëà òàê íåñêîëüêî ìèíóò â  ñãóùàâøåéñß
òåìíîòå.
     - ðåêðàñíî, - ïðîèçíåñëà  îíà  íàêîíåö.  -  ðîôåññîð  ‹ýíã,  î  âàñ
ãîâîðßò, ÷òî âû ðàçóìíûé ÷åëîâåê. •î÷åòñß äóìàòü,  ÷òî  ß  òîæå.  …ñëè  âû
ðèñêóåòå ïîäâåðãíóòüñß îïàñíîñòè ‘òðàæíèêà, à ýòî  íåèçâåñòíàß  îïàñíîñòü,
òî âû èìååòå ïðàâî ðèñêíóòü è ïîäâåðãíóòü ñåáß ìåíüøèì îïàñíîñòßì ’åêòîíà.
—òî  æå  êàñàåòñß  ïóòåøåñòâèß  â  ñèñòåìó  „îáåëëèè,  ìû,  ëþäè,  ñîçäàëè
îçå-äâèãàòåëü è õîðîøî çíàåì, êàê îí ðàáîòàåò. Œû çíàåì, êàê ïîëüçîâàòüñß
îçå-ñåòüþ. Žùóùåíèå ïîíà÷àëó ïóãàþùåå, íî  îïàñíîñòü  íåâåëèêà.  ˆ,  áûòü
ìîæåò,  åñëè  âû  âîñïîëüçóåòåñü  ýòîé  ñåòüþ   äëß   èññëåäîâàíèß   âàøåé
ñòàòèñòè÷åñêîé àíîìàëèè, îíà, â êîíöå êîíöîâ, ïîìîæåò íàéòè èíñòðóìåíò,  ñ
ïîìîùüþ êîòîðîãî âû ðàñêðîåòå  òàéíó  ‘òðîèòåëåé.  î-ìîåìó,  ß  ðàññóæäàþ
ëîãè÷íî. “ âàñ åñòü ïðàâî ñîâåðøèòü ïóòåøåñòâèå. Ÿ ïîääåðæó âàøó çàßâêó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ëåãàò åðåéðà. - ‚ìåñòå ñ îùóùåíèåì  ïîáåäû  ê  „àðè
ïðèøåë õîëîäîê, âûçâàííûé íå ïðîõëàäîé íî÷íîãî âîçäóõà: îíà ïåðåõîäèëà  îò
ïðèßòíîãî òåîðåòèçèðîâàíèß ê ðåàëüíûì äåéñòâèßì.
     - …ñòü, îäíàêî, åùå îäíà äåòàëü.  -  ƒîëîñ  åðåéðû  ñòàë  ðåçêèì.  -
àäåþñü, âû íèêîìó çà ïðåäåëàìè  €ëüßíñà  íå  ñîîáùèëè  îá  îòêðûòîé  âàìè
àíîìàëèè?
     - åò. è åäèíîìó ÷åëîâåêó. Ÿ íàïðàâèëà îò÷åò òîëüêî  ïî  îôèöèàëüíûì
êàíàëàì. òèì íèêòî çäåñü íå èíòåðåñóåòñß, à ß õîòåëà...
     - •îðîøî. îñòàðàéòåñü è äàëüøå âåñòè ñåáß òàê æå. Š âàøåìó ñâåäåíèþ,
àíîìàëèß ñ÷èòàåòñß ãîñóäàðñòâåííîé òàéíîé —åòâåðòîãî €ëüßíñà.
     - ’àéíîé? î âåäü ëþáîé ìîæåò ïðîâåñòè òàêîé æå ðàñ÷åò.  î÷åìó?..  -
‹ýíã çàìîëêëà. …ñëè îíà áóäåò íàñòàèâàòü, ÷òî ëþáîé ìîæåò ñäåëàòü òàêóþ æå
ðàáîòó, òî  ïîòåðßåò  ïðåèìóùåñòâåííîå  ïðàâî  íà  àíîìàëèþ...  è  ëèøèòñß
ïîåçäêè íà ’åêòîí.
     ‹åãàò äîëãî ñìîòðåëà íà íåå è íàêîíåö êèâíóëà:
     - îìíèòå, âû ñîáèðàåòåñü îòïðàâèòüñß  â  ïóòåøåñòâèå  áîëåå  ÷åì  çà
ñåìüñîò ñâåòîâûõ ëåò îò ãðàíèö €ëüßíñà. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå ß  âàì  çàâèäóþ.
òî ïóòåøåñòâèå äëèííåå âñåõ, âûïàäàâøèõ íà ìîþ äîëþ. Œíå îñòàåòñß  òîëüêî
ïîæåëàòü âàì äîáðîãî è áåçîïàñíîãî ïóòè è óäà÷è â ïðåäñòîßùåé ìèññèè.
     „àðè ñ òðóäîì âåðèëà, ÷òî ïîáåäèëà. îñëå ñòîëüêèõ  íåäåëü  ïåðåïèñêè
ñî âñåìè  èíñòàíöèßìè,  ïîñëå  çàäåðæåê  è  êîëåáàíèé  âëàñòåé  —åòâåðòîãî
€ëüßíñà... ‚ñå îïàñíîñòè îçå-ïåðåõîäà ïåðåñòàëè êàçàòüñß ñòðàøíûìè, ïîñëå
òîãî êàê îíà îòïðàâèëàñü â ïóòü è  ñäåëàëà  ïåðâûé  øàã  ïî  ‘åòè.  åðâûé
ïåðåõîä âûâåë åå èç ðàâíîâåñèß íå èç-çà òåõ îùóùåíèé, êîòîðûå îíà ïðè ýòîì
èñïûòàëà, à èç-çà èõ îòñóòñòâèß. åðåõîä áûë ìãíîâåííûì  è  íåîùóòèìûì,  è
ýòî  ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü  íåïðàâèëüíûì.  —åëîâå÷åñêîìó  ìîçãó   òðåáîâàëñß
êàêîé-òî ïðèçíàê òîãî, ÷òî îí è êîðàáëü ïåðåíåñåíû  íà  ñîòíþ  èëè  áîëüøå
ñâåòîâûõ ëåò. "ó, õîòß áû íåáîëüøîå ïîòðßñåíèå, - äóìàëà „àðè, -  òîøíîòà
èëè ïîòåðß îðèåíòàöèè".
     î ïîñëå âòîðîãî è òðåòüåãî ïåðåõîäà ýòà îçàáî÷åííîñòü èñ÷åçëà - „àðè
ïðèíßëà òàéíû îçå-ïåðåõîäà êàê äàííîñòü.
     ’ðóäíåå âñåãî îêàçàëîñü ïîáîðîòü ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîé  íåïðèãîäíîñòè.
Žíà íå óìåëà âðàòü,  íèêîãäà  íå  óìåëà.  ‚  ñèñòåìå  „îáåëëèè  íàõîäèëàñü
ñòðóêòóðà, êîòîðóþ òàêæå ïðèïèñûâàëè ‘òðîèòåëßì: óïîâèíà. òî áûë îäèí èç
ìàëûõ àðòåôàêòîâ, ÷üè íàçíà÷åíèå è ïðèíöèïû äåéñòâèß  áûëè  î÷åâèäíû.  Žíà
íèêîãäà íå îòïðàâèëàñü áû â òàêîå äîëãîå  ïóòåøåñòâèå,  ÷òîáû  âñåãî  ëèøü
ïîñìîòðåòü íà óïîâèíó. èêòî áû ýòîãî  íå  ñòàë  äåëàòü.  î  èìåííî  ýòî
ñ÷èòàëîñü îôèöèàëüíîé ïðè÷èíîé åå âèçèòà, âûäâèíóòîé €ëüßíñîì.
     Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî êòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ñïðîñèò  åå,  çà÷åì  îíà
äåëàåò ýòó ñòðàííóþ âåùü. € âðàòü  îíà  òàê  è  íå  íàó÷èëàñü.  …å  âûäàñò
âûðàæåíèå ëèöà.
     ‚èä „îáåëëèè íåñêîëüêî ñíßë  íàïðßæåííîñòü.  ‘ðåäè  ìíîæåñòâà  ÷óäåñ,
ñîçäàííûõ ‘òðîèòåëßìè, íå ñóùåñòâîâàëî  íè÷åãî  ðàâíîãî  ýòîìó  ïðèðîäíîìó
îáðàçîâàíèþ. ‘îðîê èëè ïßòüäåñßò ìèëëèîíîâ ëåò  íàçàä  ïëàíåòàðíûé  äóáëåò
’åêòîí-Žïàë âðàùàëñß  âîêðóã  çâåçäû  Œýíäåë  ïî  ïî÷òè  êðóãîâîé  îðáèòå.
Œèëëèàðäû ëåò  ýòà  îðáèòà  áûëà  ñòàáèëüíîé,  íå  ïîääàâàßñü  âîçìóùåíèßì
ìàëåíüêîãî è îòäàëåííîãî  ñîñåäà  Œýíäåëà,  â  äâîéíîé  çâåçäíîé  ñèñòåìå,
€ìàðàíòà, è äâóõ ãðîìàäíûõ ãàçîâûõ ïëàíåò-ãèãàíòîâ, äâèãàâøèõñß  ïî  ñâîèì
ýêñöåíòðè÷åñêèì îðáèòàì â ïßòèñòàõ è ñåìèñòàõ ìèëëèîíàõ êèëîìåòðîâ äàëüøå.
“ñëîâèß íà îáåèõ ïëàíåòàõ „îáåëëèè  áûëè  âïîëíå  îáû÷íûìè,  ïîêà  áëèçêîå
ñõîæäåíèå äâóõ ãàçîâûõ ãèãàíòîâ  íå  øâûðíóëî  îäíîãî  èç  íèõ  â  ñòîðîíó
Œýíäåëà. ‚ ýòîì ïóòåøåñòâèè áåçûìßííûé  ñòðàííèê  íàáðàë  òàêóþ  ñêîðîñòü,
êîòîðàß âûâåëà åãî çà ïðåäåëû çâåçäíîé ñèñòåìû â ïóñòîòó.
     ’åì áû èñòîðèß  è  çàêîí÷èëàñü,  íî  íà  âûõîäå  èç  ñèñòåìû  Œýíäåëà
ñòðàííèê âñòðåòèë „îáåëëèþ. ƒàçîâûé ãèãàíò ñîâåðøèë ñëîæíûé  òàíåö  âîêðóã
äâîéíîé ïëàíåòû, ñäâèíóë Žïàë è ’åêòîí ïîáëèæå äðóã ê äðóãó è  èçìåíèë  èõ
ñîâìåñòíóþ òðàåêòîðèþ òàê, ÷òî íûíåøíèé ïåðèàñòðîí ñòàë  ãîðàçäî  áëèæå  ê
Œýíäåëó.  îñëå  ýòîãî  ãèãàíò-øàòóí  ñãèíóë  íàâñåãäà.  Žñòàëèñü   òîëüêî
„îáåëëèß è âòîðîé ãèãàíò, ƒàðãàíòþà, îðáèòû  êîòîðûõ  ïðîäîëæàëè  ìåäëåííî
èçìåíßòüñß, ÷òî è ïîçâîëèëî âîññòàíîâèòü õîä ñîáûòèé.
     „î ‹åòíåãî ðèëèâà, êîãäà „îáåëëèß è  Œýíäåë  íàõîäßòñß  áëèæå  âñåãî
äðóã ê äðóãó, îñòàâàëàñü âñåãî ïàðà íåäåëü. …ñëè ðàñ÷åòû „àðè ‹ýíã  âåðíû,
ýòî áóäåò èìåòü îñîáîå, îãðîìíîå çíà÷åíèå äëß âñåãî  ðóêàâà  ãàëàêòè÷åñêîé
ñïèðàëè. ˆ äëß íåå ñàìîé, ÷üè òåîðèè íàêîíåö ïîäòâåðäßòñß.
     ˆëè îêàæóòñß ëîæíûìè.
     Žíà ïåðåøëà íà ëåâûé áîðò êîðàáëß è ñòàëà ñëåäèòü çà  ïðèáëèæåíèåì  ê
„îáåëëèè, Žïàë  è  ’åêòîí  áåñíîâàëèñü  â  ñóìàñøåäøåì  ãîëîâîêðóæèòåëüíîì
òàíöå, äåëàß òðè ïîëíûõ îáîðîòà çà îäíè ñòàíäàðòíûå ñóòêè.  Žíà  áóêâàëüíî
âèäåëà èõ äâèæåíèå. Žäíàêî ñêîðîñòü ïîíßòèå îòíîñèòåëüíîå. ðèçåìëåíèå  íà
ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå ‡âåçäíîãî ïîëóøàðèß Žïàëà, íåñóùåãîñß ñ òàêîé  ïðûòüþ,
êàçàëîñü äåëîì òðóäíûì, íî íàâèãàöèîííûå êîìïüþòåðû ÷åòêî  âûïîëíßëè  ñâîþ
îáûäåííóþ ðàáîòó.
     åò, íàñòîßùèõ ïðîáëåì ñëåäîâàëî  æäàòü  îò  ëþäåé,  êîòîðûå  åå  òàì
âñòðåòßò. ‘àì òîí èõ ðàçðåøåíèß ïðèáûòü íà  Žïàë  çâó÷àë  êàê-òî  çëîâåùå:
"ðåäîñòàâüòå ïîëíûå  äàííûå  î  ñïîíñîðå.  àçîâèòå  ïðåäïîëàãàåìûé  ñðîê
ïðåáûâàíèß.  îäðîáíî  èçëîæèòå,  ÷òî  íàìåðåâàåòåñü  îáíàðóæèòü,   ïî÷åìó
êðèòè÷íî âðåìß âàøåãî âèçèòà? Žáúßñíèòå, ïî÷åìó âû õîòèòå ïîáûâàòü  èìåííî
íà  ’åêòîíå.  ðåäîñòàâüòå  äàííûå  î  êðåäèòå  èëè  áåçâîçâðàòíûé  àâàíñ.
îäïèñü: Œàêñâåëë åððè, êîìàíäîð".
     åóæåëè èììèãðàöèîííàß ñëóæáà íà Žïàëå òàê âðàæäåáíà êî  âñåì  ãîñòßì
èç âíåøíåãî ìèðà?
     Žíà  âñå  åùå  ñòîßëà  ó  ëåâîãî  áîðòà,  êîãäà  êîðàáëü  íà÷àë  ñâîé
çàêëþ÷èòåëüíûé ïîñàäî÷íûé ìàíåâð. Žíè çàõîäèëè ñî ñòîðîíû  Œýíäåëà,  è  åé
ïðåäîñòàâèëàñü  âîçìîæíîñòü  óâèäåòü  ñðàçó  îáå  ïëàíåòû,  çàëèòûå  ßðêèì
ñâåòîì. „àðè çíàëà, ÷òî Žïàë ëèøü ñëåãêà áîëüøå  ’åêòîíà  (ñðåäíèé  ðàäèóñ
5600 êèëîìåòðîâ ïðîòèâ 5100 ó ’åêòîíà), íî  ÷åëîâå÷åñêèé  ãëàç  ãîâîðèë  î
äðóãîì. îêðûòûé òó÷àìè, ïåðåëèâ÷àòûé øàð Žïàëà, íåìíîãî ïîõîæèé ïî  ôîðìå
íà ßéöî ñ áîëüøîé îñüþ, íàïðàâëåííîé íà ïàðòíåðà, êàçàëñß ãîðàçäî êðóïíåå.
îëåå  òåìíûé  ìàëåíüêèé  îâîèä   ’åêòîíà   íàõîäèëñß   ñîâñåì   ðßäîì   -
îòïîëèðîâàííûé ãåëèîòðîï ðßäîì ñ ïåðåëèâ÷àòûì äðàãîöåííûì îïàëîì. à äèñêå
Žïàëà íå áûëî íèêàêèõ äåòàëåé, à ïîâåðõíîñòü ’åêòîíà êàçàëàñü øåðîõîâàòîé,
íà íåé ïåðåìåæàëèñü ïßòíà ïóðïóðíîãî è òåìíî-çåëåíîãî öâåòà. „àðè ïûòàëàñü
ðàçãëßäåòü íèòü óïîâèíû, íî ñ òàêîãî ðàññòîßíèß îíà áûëà íåâèäèìà.
     îïàñòü â ñèñòåìó  „îáåëëèè  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  ÷åðåç  åäèíñòâåííûé
êîñìîïîðò, ðàñïîëîæåííûé ïî÷òè â  öåíòðå  çâåçäíîãî  ïîëóøàðèß  Žïàëà.  à
’åêòîíå âîîáùå íå  áûëî  êîñìîïîðòà.  ‘îãëàñíî  åå  ñâåäåíèßì,  áåçîïàñíûé
äîñòóï íà ’åêòîí îñóùåñòâëßëñß ëèøü ÷åðåç Žïàë.
     åçîïàñíûé äîñòóï íà ’åêòîí?
     ˆäåß õîðîøà, íî, âñïîìíèâ ïðî÷èòàííîå  î  ’åêòîíå  â  ïåðèîä  ‹åòíåãî
ïåðèîäà. „àðè ïîäóìàëà, ÷òî, íàâåðíîå,  íàäî  áûëî  áû  ýòî  ôîðìóëèðîâàòü
èíà÷å... äðóãèìè ñëîâàìè... ïî êðàéíåé ìåðå â ýòî âðåìß ãîäà.


     ‚ îò÷åòíûõ  ìàòåðèàëàõ,  èìåâøèõñß  ó  —åòâåðòîãî  €ëüßíñà  î  ìèðàõ,
êîíòðîëèðóåìûõ Šðóãîì ”åìóñà,  ãîâîðèëîñü  åùå  ìåíüøå  äîáðûõ  ñëîâ,  ÷åì
íàøëîñü   ó   ëåãàòà   åðåéðû.   "Žòäàëåííûå...   íèùèå...    îòñòàëûå...
ìàëîíàñåëåííûå... äèêàðñêèå".
     ‚ñå çâåçäû Šðóãà ”åìóñà íàõîäèëèñü  â  ðåãèîíå,  ïåðåêðûâàåìîì  òðåìß
ãëàâíûìè êëàéäàìè ñïèðàëüíîãî ðóêàâà.  î  â  ñâîåì  ïðîäâèæåíèè  âîâíå  è
—åòâåðòûé €ëüßíñ, è ‘îîáùåñòâî ‡àðäàëó è Šåêðîïèéñêàß  Šîíôåäåðàöèß  ïî÷òè
íå îáðàùàëè íà  íèõ  âíèìàíèß.  ‚åäü  çäåñü  íå÷åãî  ïîêóïàòü,  íå  î  ÷åì
òîðãîâàòüñß, äàæå êðàñòü íå÷åãî... ñëîâîì, íè÷åãî òàêîãî, ÷òî îïðàâäàëî áû
ïîåçäêó íà íèõ.
     àçâå òîëüêî íåïðèßòíîñòè.  åïðèßòíîñòåé  â  ëþáîì  èç  ìèðîâ  Šðóãà
”åìóñà õâàòàëî.
     „àðè ‹ýíã ñòóïèëà ñ êîðàáëß íà ãóá÷àòóþ  ïî÷âó  êîñìîïîðòà  "‡âåçäíàß
ñòîðîíà" è ñ áåñïîêîéñòâîì îãëßäåëàñü âîêðóã. ‡äàíèß áûëè íèçêèå,  êàê  áû
ïðèëåãàâøèå ê çåìëå, ïîñòðîåííûå èç ÷åãî-òî âðîäå  ïëåòåíîãî  òðîñòíèêà  è
âûñîõøåé ãðßçè. èêòî íå âñòðå÷àë  êîðàáëü  ñ  ïðèâåòñòâèßìè.  ‚  îïèñàíèè
Žïàëà ãîâîðèëîñü, ÷òî íà íåì ìàëî ìåòàëëîâ, ìàëî äåðåâüåâ  è  ìàëî  ëþäåé.
—åãî íà íåì ìíîãî, òàê ýòî âîäû, äàæå ñ èçáûòêîì.
     Šîãäà åå òóôëè ïîãðóçèëèñü  íà  ïàðó  äþéìîâ  â  ìßãêóþ  ïî÷âó.  „àðè
ïî÷óâñòâîâàëà åùå áîëüøåå áåñïîêîéñòâî. Žíà íèêîãäà íå áûâàëà íà  ïëàíåòå,
íàñòîëüêî íàñûùåííîé âîäîé, è òåïåðü îñîçíàëà, ÷òî âìåñòî çåìëè è êàìíß  ó
íåå ïîä íîãàìè ëèøü ñëàáåíüêàß êîðêà ‘ëèíãà. € äàëüøå  -  äâóõêèëîìåòðîâûé
ñëîé ñîëîíîâàòîé âîäû. ‡äàíèß  íåäàðîì  ïðèíèêàëè  ê  çåìëå:  åñëè  áû  èõ
ñäåëàëè ñëèøêîì âûñîêèìè èëè òßæåëûìè, òî îíè ïðîñòî ïðîâàëèëèñü áû.
     „àðè âäðóã âñïîìíèëà, ÷òî íå óìååò ïëàâàòü.
     êèïàæ  ïðèâåçøåãî  åå  êîðàáëß  çàíèìàëñß  ñâîèìè  äåëàìè,  âûïîëíßß
îáû÷íûå ïîñëåïîñàäî÷íûå ïðîöåäóðû. Žíà íàïðàâèëàñü  ê  áëèæàéøåìó  çäàíèþ.
Žòòóäà íàêîíåö ïîßâèëèñü è íàïðàâèëèñü åé íàâñòðå÷ó äâà ÷åëîâåêà.
     åðâîå çíàêîìñòâî  ñ  Žïàëîì  âûãëßäåëî  ìàëîîáåùàþùå.  Žáà  ÷åëîâåêà
îêàçàëèñü  õóäûìè  è  íèçêîðîñëûìè,  íèæå  „àðè  ñàíòèìåòðîâ  íà   äåñßòü.
Žäèíàêîâàß òåìíàß ôîðìà èìåëà ïîíîøåííûé è  êàêîé-òî  íåîïðßòíûé  âèä.  à
ðàññòîßíèè èõ ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà áðàòüåâ, èç êîòîðûõ îäèí ëåò íà äåñßòü
ñòàðøå âòîðîãî. ’îëüêî âáëèçè ñòàëè çàìåòíû ðàçëè÷èß â èõ âíåøíîñòè.
     “ ñòàðøåãî ìóæ÷èíû áûëà óâåðåííàß  ïîõîäêà  è  äîáðîäóøíûé  ñïîêîéíûé
âèä. ‚ûöâåòøèé êàïèòàíñêèé çíà÷îê íà ïëå÷å ïîêàçûâàë, ÷òî èç íèõ äâîèõ  îí
ñòàðøèé íå òîëüêî ïî âîçðàñòó, íî è ïî çâàíèþ.
     - „àðè ‹ýíã? - ñïðîñèë îí,  ïîäîéäß  ïîáëèæå,  óëûáíóëñß  è  ïðîòßíóë
ðóêó, íî íå äëß ïîæàòèß. -  Ÿ  âîçüìó  âàøè  âúåçäíûå  äîêóìåíòû.  Šàïèòàí
åáêà.
     "àäî  äîáàâèòü  ýïèòåò  "ðåçêèé"  ê  ñïèñêó  ñëîâ,   õàðàêòåðèçóþùèõ
îáèòàòåëåé  Šðóãà  ”åìóñà,  -  ïîäóìàëà  „àðè,  -  à  ê   îïèñàíèþ   åáêè
"íåðßøëèâûé" è "ïîòðåïàííûé". åò, "ïîáèòûé" áóäåò òî÷íåå.
     à åãî ëèöå áûëî íå ìåíüøå äþæèíû øðàìîâ, ñàìûé áîëüøîé  èç  íèõ  øåë
äâîéíîé ëèíèåé îò ëåâîãî âèñêà ê  óãëó  ÷åëþñòè.  ˆ  âìåñòå  ñ  òåì  îáùåå
âïå÷àòëåíèå  ñîâñåì  íå  áûëî  íåïðèßòíûì,  ñêîðåå  íàîáîðîò.   Š   ñâîåìó
óäèâëåíèþ, „àðè  îùóòèëà  ëåãêóþ,  íî  ñîâåðøåííî  ßâíóþ  äðîæü  âçàèìíîãî
âëå÷åíèß.
     Žòäàâ ñâîè áóìàãè, îíà ïðîèçíåñëà  îáû÷íûå  èçâèíåíèß  çà  ñêëàäêè  è
ãðßçü íà ñâîåé ôîðìåííîé îäåæäå. ƒðßçü âåäü íå÷òî íàðóæíîå,  è,  âîçìîæíî,
åáêà òîæå èñïûòûâàë íåëîâêîñòü çà ñâîé âíåøíèé âèä.
     ‚ïðî÷åì, ìëàäøèé ìóæ÷èíà áûë òàê æå  íåîïðßòåí  è  èìåë  ñâîè  øðàìû.
Šîãäà-òî â  ïðîøëîì  åìó  ñèëüíî  îáîæãëî  øåþ  è  îäíó  ñòîðîíó  ëèöà,  à
âîññòàíîâèòåëüíàß õèðóðãèß çäåñü íå ïðåóñïåâàëà.  ‚  åå  ìèðå,  íà  ‚ðàòàõ
‘òðàæíèêà, ýòîãî áû íå ïîòåðïåëè.
     ‚îçìîæíî, øðàìû îò îæîãîâ è ëèøèëè ïîäâèæíîñòè  åãî  ëèöî,  âûðàæåíèå
êîòîðîãî ðåçêî îòëè÷àëîñü îò âûðàæåíèß ëèöà åáêè.  …ñëè  ìàíåðû  êàïèòàíà
áûëè  áåñïå÷íûìè  è  ïðèâëåêàòåëüíûìè,  íåñìîòðß  íà  åãî  íåîïðßòíîñòü  è
íåó÷òèâîñòü, òî ýòîò ÷åëîâåê äåðæàëñß çàìêíóòî  è  íåïðèñòóïíî.  ‹èöî  åãî
îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì è  áåçó÷àñòíûì:  êàçàëîñü,  îí  ïî÷òè  íå  çàìå÷àåò
ïðèñóòñòâèß „àðè, õîòß îíà ñòîßëà ìåíüøå, ÷åì â äâóõ ìåòðàõ îò íåãî. Šðîìå
òîãî, åáêà íàõîäèëñß â  îòëè÷íîé  ôèçè÷åñêîé  ôîðìå,  à  äðóãîé  âûãëßäåë
íåçäîðîâûì è ïîäàâëåííûì, êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé  íåðåãóëßðíî  ïèòàåòñß  èëè
ïðîñòî íå çàáîòèòñß î ñâîåì çäîðîâüå.
     ƒëàçà åãî áûëè êàê áóäòî ñ äðóãîãî ëèöà. à ìîëîäîì  ëèöå  îíè  ðåçêî
âûäåëßëèñü  ñâîèì  ìåðòâûì  áåçó÷àñòíûì   âûðàæåíèåì,   áåñöâåòíûå   ãëàçà
÷åëîâåêà, îòðåøåííîãî îò âñåãî ìèðà. ‚ðßä ëè îí äîñòàâèò „àðè êàêèå-íèáóäü
íåïðèßòíîñòè.
     Šàê ðàç êîãäà îíà ïðèøëà ê ýòîìó çàêëþ÷åíèþ,  åãî  ëèöî  îæèëî  è  îí
îòðûâèñòî ïðîèçíåñ:
     - Œåíß  çîâóò  åððè,  êîìàíäîð  Œàêñâåëë  åððè.  î÷åìó  âû  õîòèòå
ïîñåòèòü ’åêòîí?
     òîò  âîïðîñ,  çàäàííûé  áåç  âñßêèõ   òðàäèöèîííûõ   ïðåäâàðèòåëüíûõ
ëþáåçíîñòåé, êîòîðûìè ñîïðîâîæäàëîñü â €ëüßíñå çíàêîìñòâî, ïîëíîñòüþ ëèøèë
åå ñàìîîáëàäàíèß è óáåäèë â òîì, ÷òî ýòè ëþäè çíàþò... çíàþò îá  àíîìàëèè,
î åå ðîëè â ýòîì îòêðûòèè è î òîì, ÷òî îíà çäåñü èùåò. …å ëèöî ïîêðàñíåëî.
     - -ý... óïîâèíà, - îíà ñóäîðîæíî  ïîäûñêèâàëà  ñëîâà,  -  ß...  ìîß
ñïåöèàëüíîñòü... ß çàíèìàþñü èçó÷åíèåì àðòåôàêòîâ ‘òðîèòåëåé. ‚ñþ æèçíü. -
Žíà îñòàíîâèëàñü è îòêàøëßëàñü. - Ÿ ïðî÷ëà âñå èçâåñòíîå  î  óïîâèíå.  î
õîòåëà óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè è âûßñíèòü, êàê  ðàáîòàþò  åå  êðåïëåíèß  íà
Žïàëå è ’åêòîíå. ˆ ðàçîáðàòüñß, êàêèì  îáðàçîì  ‘òàíöèß-íà-îëïóòè  ìåíßåò
äëèíó óïîâèíû âî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà. - ‚ûäîõøèñü, îíà çàìîë÷àëà.
     åððè îñòàëñß íåâîçìóòèìûì, íî íà ëèöå  ó  êàïèòàíà  åáêè  ïîßâèëàñü
ëåãêàß óëûáêà. ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß - îí âèäèò åå íàñêâîçü.
     - ðîôåññîð ‹ýíã, - îí íà÷àë  ÷èòàòü  âúåçäíûå  äîêóìåíòû,  -  ìû  íå
îòïóãèâàåì ïîñåòèòåëåé. „îáåëëèß íóæäàåòñß âî âñåõ  äåíüãàõ,  êàêèå  ìîæíî
çàðàáîòàòü, íî ñåé÷àñ íà Žïàëå è ’åêòîíå ñàìîå îïàñíîå âðåìß ãîäà.
     - Ÿ çíàþ, ß ÷èòàëà î ìîðñêèõ  ïðèëèâàõ  íà  Žïàëå  è  ëèòîñôåðíûõ  íà
’åêòîíå. - Žíà ñíîâà îòêàøëßëàñü. - å â ìîåì õàðàêòåðå èñêàòü  îïàñíîñòè.
- "î êðàéíåé ìåðå, ýòî ïðàâäà, - ïîäóìàëà îíà. -  îñòàðàþñü  áûòü  î÷åíü
îñòîðîæíîé".
     - ‡íà÷èò, âû ÷èòàëè î ‹åòíåì ðèëèâå, - åððè îáåðíóëñß  ê  åáêå,  è
„àðè ‹ýíã îòìåòèëà ïðî ñåáß, ÷òî ìåæäó íèìè áûëà êàêàß-òî íàïðßæåííîñòü, -
êàê è âû, êàïèòàí åáêà. î ÷èòàòü è èñïûòàòü ýòî â æèçíè ñîâñåì íå îäíî è
òî æå. è îäèí èç âàñ íå ïðåäñòàâëßåò ñåáå, ÷òî â ýòîò ðàç  ‹åòíèé  ðèëèâ
áóäåò îòëè÷àòüñß îò âñåõ, èñïûòàííûõ íàìè ðàíåå.
     - Šàæäûé îòëè÷àåòñß îò äðóãèõ, - ñïîêîéíî çàìåòèë åáêà, íî „àðè ‹ýíã
ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà ìåæäó íèìè êîíôëèêò. åáêà áûë ñòàðøèì ïî  âîçðàñòó  è
çâàíèþ, íî â îòíîøåíèè ‹åòíåãî ðèëèâà êîìàíäîð åððè åãî àâòîðèòåòà  ßâíî
íå ïðèçíàâàë.
     - òîò áóäåò èñêëþ÷èòåëüíûì, - îòâåòèë åððè. - àìè è íà Žïàëå áóäóò
ïðèíèìàòüñß ýêñòðàîðäèíàðíûå ïðåäîñòîðîæíîñòè, à ÷òî ñëó÷èòñß íà  ’åêòîíå,
ß çàòðóäíßþñü ïðåäñêàçàòü.
     - åñìîòðß íà òî, ÷òî ïåðåæèëè øåñòü ‹åòíèõ ðèëèâîâ?
     åáêà áîëüøå íå óëûáàëñß. „âîå ìóæ÷èí ìîë÷à ñòîßëè ëèöîì  ê  ëèöó,  à
„àðè ñìîòðåëà íà íèõ. Žíà ñîçíàâàëà,  ÷òî  ñóäüáà  åå  ìèññèè  çàâèñèò  îò
èñõîäà èõ ñïîðà.
     - ‚åëèêèé àðàä ëàíåò, - ïîñëå êðàòêîãî ìîë÷àíèß ïðîèçíåñ  åððè,  è
„àðè íàêîíåö óñëûøàëà íå÷òî ïîíßòíîå åé êàê ó÷åíîìó.
     Žíà ïîäðîáíî èçó÷èëà îðáèòàëüíóþ  ãåîìåòðèþ  ñèñòåìû  Œýíäåëà,  êîãäà
ðàáîòàëà íàä ñâîèì êàòàëîãîì àðòåôàêòîâ, è çíàëà, ÷òî €ìàðàíò,  êàðëèêîâûé
ñïóòíèê Œýíäåëà, îáû÷íî íàõîäèòñß íàñòîëüêî äàëåêî, ÷òî îñâåùàåò  „îáåëëèþ
ëèøü íåìíîãèì áîëüøå äðóãèõ çâåçä. Žäíàêî îäèí ðàç â íåñêîëüêî  òûñß÷  ëåò
îí  ïîäõîäèò  ê  Œýíäåëó  íà  ðàññòîßíèå  ìåíüøå   ìèëëèàðäà   êèëîìåòðîâ.
ƒàðãàíòþà,  îñòàâøèéñß  â  ñèñòåìå  ãàçîâûé  ãèãàíò,  äâèãàëñß  â  òîé  æå
îðáèòàëüíîé ïëîñêîñòè, è  ó  íåãî  òîæå  èìåëàñü  ñâîß  òî÷êà  íàèáîëüøåãî
ñáëèæåíèß ñ Œýíäåëîì.
     Šðèòè÷åñêîå âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà  íà  „îáåëëèè  îáû÷íî  íàñòóïàëî  â
ìîìåíò, êîãäà ƒàðãàíòþà è €ìàðàíò ïðåáûâàëè äàëåêî îò Œýíäåëà. î âñå  òðè
òðàåêòîðèè íàõîäèëèñü â ðåçîíàíñíîì áëîêå.  ‚  ðåäêèõ  ñëó÷àßõ  €ìàðàíò  è
ƒàðãàíòþà ïðèáëèæàëèñü ê Œýíäåëó îäíîâðåìåííî,  à  ñ  ‹åòíèì  ðèëèâîì  íà
Žïàëå è ’åêòîíå ýòî ñîâïàäàëî åùå ðåæå. ˆ òîãäà...
     - ‚åëèêèé àðàä, - ïîâòîðèë åððè, - êîãäà âñå âûñòðàèâàþòñß  â  îäèí
ðßä â ïåðèàñòðîíå, à ïðèëèâû íà  Žïàëå  è  ’åêòîíå  ñàìûå  áîëüøèå,  êàêèå
òîëüêî âîçìîæíî. Œû ïîíßòèß íå èìååì, ñêîëü âåëèêè îíè  îêàæóòñß.  ‚åëèêèé
àðàä ñëó÷àåòñß  òîëüêî  ðàç  â  òðèñòà  ïßòüäåñßò  òûñß÷  ëåò.  îñëåäíèé
ïðîèñõîäèë çàäîëãî äî òîãî, êàê ëþäè ïîñåëèëèñü íà „îáåëëèè. î  ñëåäóþùèé
íàñòóïèò ðîâíî ÷åðåç òðèäöàòü òðè äíß... ìåíåå, ÷åì ÷åðåç äâå  ñòàíäàðòíûå
íåäåëè. èêòî íå çíàåò, ÷òî íàäåëàåò ‹åòíèé ðèëèâ íà Žïàëå è ’åêòîíå,  íî
ß óâåðåí â îäíîì: ïðèëèâíûå ñèëû íà ýòîò ðàç áóäóò ñîêðóøèòåëüíûìè.
     „àðè ñìîòðåëà íà ìßãêèé ãðóíò ïîä íîãàìè, èñïûòûâàß æóòêîå  îùóùåíèå,
÷òî ýòîò õëèïêèé ãðßçåâîé ïëîò èç æèâûõ è ìåðòâûõ  ðàñòåíèé  óæå  íà÷èíàåò
ðàçðóøàòüñß ïîä óäàðàìè ÷óäîâèùíîãî ïðèëèâà. Šàêîâû áû íè  áûëè  îïàñíîñòè
’åêòîíà, íàâåðíßêà, ëó÷øå íàõîäèòüñß òàì, à íå íà Žïàëå.
     - ’àê íå áóäåò ëè âñåì áåçîïàñíåé íàõîäèòüñß íà ’åêòîíå?  -  ñïðîñèëà
îíà.
     åððè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îñòîßííîå íàñåëåíèå Žïàëà ñîñòàâëßåò îêîëî ìèëëèîíà  ÷åëîâåê,  ÷òî
ìîæåò ïîêàçàòüñß åðóíäîé êîìó-òî âðîäå âàñ, èç ìèðîâ €ëüßíñà, íî äëß ìèðîâ
Šðóãà - ýòî äîâîëüíî ñóùåñòâåííîå êîëè÷åñòâî. à ìîåé ðîäíîé ïëàíåòå æèâåò
ìåíåå ÷åòâåðòè ýòîãî ÷èñëà ëþäåé.
     - € íà ìîåé ìåíüøå îäíîé âîñüìîé, - ìßãêî ñêàçàë åáêà. -  ‘  ’îéôåëß
ìíîãèå óåçæàþò ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
     - € çíàåòå ëè âû, êàêîâà ÷èñëåííîñòü íàñåëåíèß íà  ’åêòîíå?  -  åððè
ßðîñòíî ñâåðëèë ãëàçàìè  èõ  îáîèõ,  è  ‹ýíã  ïîäèâèëàñü,  ÷òî  ñî÷ëà  åãî
ñïîêîéíûì è áåññòðàñòíûì.
     - îëü, - ïîìîë÷àâ, ïðîèçíåñ îí. - îëü! ó,  êàê,  ãîâîðèò  ýòî  âàì
÷òî-íèáóäü îá óñëîâèßõ æèçíè íà ’åêòîíå?
     - î âåäü íà ’åêòîíå åñòü æèçíü. - Žíà õîðîøî èçó÷èëà ñïðàâî÷íèê.
     - …ñòü, íî ëþäßì òàì æèòü íåëüçß. òî ìåñòíàß æèçíü. è îäèí  ÷åëîâåê
íå âûæèâåò íà ’åêòîíå âî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà... äàæå îáû÷íîãî.
     åððè ñòàíîâèëñß âñå áîëåå íàñòîé÷èâûì. „àðè ïîíßëà, ÷òî  åå  ïîïûòêà
ïîñåòèòü ’åêòîí ïðîâàëèëàñü. Ží îòêàæåò åé â äîñòóïå, è îíà íå ïðèáëèçèòñß
ê ’åêòîíó áëèæå êîñìîïîðòà íà ‡âåçäíîé ñòîðîíå. ˆ â òîò ìîìåíò, êîãäà  îíà
òàê ðåøèëà, ñ íåîæèäàííîé ñòîðîíû ïðèøëà ïîìîùü.
     åáêà ïîâåðíóëñß ê Œàêñó åððè è òêíóë  òîíêèì  ïàëüöåì  â  çàòßíóòîå
îáëàêàìè íåáî Žïàëà.
     - àâåðíîå, âû ïðàâû, êîìàíäîð åððè, -  òèõî  ïðîãîâîðèë  îí,  -  íî
ïðåäïîëîæèì, ÷òî ÷óæàêè ïðèáûâàþò  íà  „îáåëëèþ  èç-çà  òîãî,  ÷òî  äîëæåí
ïðîèçîéòè ‚åëèêèé àðàä. àññìàòðèâàß èõ çàßâêè, ìû íå  ïîäóìàëè  îá  ýòîé
âîçìîæíîñòè. - Ží ïîâåðíóëñß è óñòàâèëñß øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè íà  „àðè
‹ýíã. - òî è åñòü íàñòîßùàß ïðè÷èíà âàøåãî âèçèòà?
     - åò. ‘îâåðøåííî îïðåäåëåííî, íåò! - Žíà ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå îò
òîãî, ÷òî íàêîíåö äàåò ÷åòêèé îòâåò. - Ÿ íè÷åãî íå çíàëà î ‚åëèêîì àðàäå,
ïîêà êîìàíäîð åððè íå óïîìßíóë åãî.
     - Ÿ âåðþ âàì, - óëûáíóëñß åáêà, è åé âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî òàê è
åñòü, íî òóò æå âñïîìíèëèñü ñëîâà ëåãàòà åðåéðû  î  òîì,  ÷òî  íèêîìó  èç
Šðóòà ”åìóñà âåðèòü íåëüçß.
     - Šîíå÷íî, ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì ëþäè ïðèåçæàþò ñþäà, íå èìåþò íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê äåëó, - ïðîäîëæàë îí, -  íî  îò  ýòîãî  ’åêòîí  íå  ñòàíîâèòñß
áåçîïàñíåå. - Ží ïîâåðíóëñß ê åððè. - Ÿ óâåðåí, ÷òî âû ïðàâû îòíîñèòåëüíî
îïàñíîñòåé, ïîäñòåðåãàþùèõ íà ’åêòîíå âî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû,  ïåðåäî  ìíîé  ïîñòàâëåíà  çàäà÷à  ìàêñèìàëüíî  óâåëè÷èòü  äîõîäû
„îáåëëèè. ‚ ýòîì ìîß ðàáîòà. Œû íå îòâå÷àåì çà  áåçîïàñíîñòü  ïîñåòèòåëåé.
Œû íè÷åãî íå äîëæíû èì, êðîìå êàê ïðåäóïðåäèòü îá îïàñíîñòè. …ñëè, òåì  íå
ìåíåå, îíè ïðåäïî÷òóò ïðîäîëæèòü ñâîþ ïîåçäêó, ýòî èõ  äåëî.  „åòåé  çäåñü
íåò
     - Žíè ïîíßòèß íå èìåþò, ÷òî òàêîå ’åêòîí âî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà.  -
‹èöî åððè  ïîêðûëîñü  áåëûìè  è  êðàñíûìè  ïßòíàìè.  -  ‚û  òîæå  ýòî  íå
ïðåäñòàâëßåòå.
     - îêà íåò. - “ åáêè  èçìåíèëàñü  ìàíåðà  äåðæàòüñß.  Ží  ßâíî  ñòàë
áîññîì, îòäàþùèì ïðèêàçàíèß. - Ÿ ñîãëàñåí ñ  âàìè,  êîìàíäîð.  ‘î  ñòîðîíû
ïðîôåññîðà ‹ýíã áóäåò áåçîòâåòñòâåííî ïîñåòèòü ’åêòîí, ïîêà ìû  íå  îöåíèì
îïàñíîñòü, íî, êîãäà ìû óòî÷íèì åå è  ñìîæåì  òîëêîì  ïîíßòü,  â  ÷åì  îíà
ñîñòîèò... íàì íå íàäî áóäåò  ñòàíîâèòüñß  ÷åðåñ÷óð  íàâßç÷èâûìè  â  ñâîåé
îïåêå. ’àê ÷òî ìû ñ âàìè îòïðàâèìñß íà ’åêòîí, à ïðîôåññîð ‹ýíã  îñòàíåòñß
çäåñü íà Žïàëå.
     Ží ïîâåðíóëñß ê „àðè.
     - € êîãäà ìû âåðíåìñß... ÷òî æ,  ïðîôåññîð  ‹ýíã,  òîãäà  ß  è  ïðèìó
ðåøåíèå.


        €’…”€Š’: ‘’€†ˆŠ
     ‚Š€ N_863
     ƒ€‹€Š’ˆ—…‘Šˆ… ŠŽŽ„ˆ€’›: 27712,863/16311,031/761,157
     €‡‚€ˆ…: ‘òðàæíèê
     Œ…‘’ŽŽ‹Ž†…ˆ… (‡‚…‡„€/‹€…’€): àéäåð-Œ/‚ðàòà ‘òðàæíèêà
     “‡‹Ž‚€Ÿ ’Ž—Š€ Ž‡…-‘…’ˆ: G-232
     ˆ‹ˆ‡ˆ’…‹œ›‰ ‚Ž‡€‘’: 5,64 +- 0,07 ìåãàëåò

     ˆ‘’ŽˆŸ ˆ‡“—…ˆŸ. ‘òðàæíèê áûë îòêðûò â 2649 ã..  ëþäüìè-êîëîíèñòàìè
èç ñåêòîðà  Žðèîíà.  åðâàß  ïîïûòêà  îñìîòðà  îñóùåñòâëåíà  â  2674  ã..
åðíàðäî  ƒóëëåìàñîì  è  ýêèïàæåì  èññëåäîâàòåëüñêîãî  êîðàáëß  D-33   òèï
"–èêëîï". èêòî íå óöåëåë. îñëåäóþùèå  ïîïûòêè  ïðåäïðèíèìàëèñü  â  2682,
2695, 2755, 2803, 2991 ãã.. èêòî íå óöåëåë.
     ‚ 2739 ã.. áûë óñòàíîâëåí ïðåäóïðåäèòåëüíûé ìàßê, à â 2762  ã..  íà
áëèæàéøåé ïëàíåòå (‚ðàòà ‘òðàæíèêà) îñíîâàíà ñòàíöèß ñëåæåíèß.
     ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ… •€€Š’…ˆ‘’ˆŠˆ. ‘. ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ïî÷òè  ñôåðè÷åñêóþ
íåäîñòóïíóþ  îáëàñòü,  íåìíîãèì  ìåíåå  îäíîãî   ìèëëèîíà   êèëîìåòðîâ   â
ïîïåðå÷íèêå. åñìîòðß íà âèäèìîå îòñóòñòâèå âíóòðåííèõ èñòî÷íèêîâ ýíåðãèè.
‘. ñëàáî ñâåòèòñß ñîáñòâåííûì ñâåòîì (àáñîëþòíàß âåëè÷èíà +25) è âèäåí èçî
âñåõ òî÷åê ñèñòåìû àéäåð-Œ. åïðîíèöàåìàß ïîâåðõíîñòü ‘. ëåãêî ïðîïóñêàåò
â îáå ñòîðîíû ñâåò è äðóãîå ýëåêòðîìàãíèòíîå èçëó÷åíèå ëþáîé äëèíû  âîëíû,
íî  îòðàæàåò  âñå  ìàòåðèàëüíûå  îáúåêòû,  âêëþ÷àß  àòîìíûå  è  ñóáàòîìíûå
÷àñòèöû.
     ˆñïóñêàåò  òîëüêî   ôîòîíû,   êîðïóñêóëßðíàß   ýìèññèß   îòñóòñòâóåò.
„îïóñêàåò  ëàçåðíîå  ïðîñâå÷èâàíèå,  â  ðåçóëüòàòå   êîòîðîãî   îáíàðóæåíû
ðàçíîîáðàçíûå îáúåêòû. àèáîëåå èíòåðåñíûì èç íèõ ßâëßåòñß òàê  íàçûâàåìàß
"èðàìèäà", ïðàâèëüíûé òåòðàýäð, êîòîðûé ïîãëîùàåò âåñü ïàäàþùèé  íà  íåãî
ñâåò. …ñëè ïîíßòèå ðàññòîßíèß  âíóòðè  ‘.  èìååò  ôèçè÷åñêèé  ñìûñë  (åñòü
äàííûå, ÷òî ýòî íå òàê, ñì. íèæå), òî ðåáðî èðàìèäû ðàâíî  ïðèáëèçèòåëüíî
äåâßíîñòà êèëîìåòðàì. å îòìå÷åíî íèêàêîãî ïîâûøåíèß òåìïåðàòóðû  èðàìèäû
ïðè  ïîãëîùåíèè  ëàçåðíîãî  èçëó÷åíèß  âïëîòü  äî  ìîùíîñòè  â   íåñêîëüêî
ãèãàâàòò.
     ‹àçåðíûå  èçìåðåíèß  âíóòðåííèõ  ðàçìåðîâ   ‘.   óêàçûâàþò   íà   åãî
íååâêëèäîâó  ñòðóêòóðó:  ìèíèìàëüíîå  âðåìß  ïðîõîæäåíèß  ñâåòà  ÷åðåç  ‘.
ñîñòàâëßåò  4,221  ìèíóòû  âìåñòî   ãåîäåçè÷åñêîãî   âðåìåíè   ïðîõîæäåíèß
ýêâèâàëåíòíîãî ðàññòîßíèß  â  ñâîáîäíîì  îò  âåùåñòâà  ïðîñòðàíñòâå  3,274
ñåêóíäû. ‚ðåìß ïðîõîæäåíèß ñêâîçü ‘. ïî íîðìàëè  ê  "ýêâàòîðó"  áåñêîíå÷íî
èëè, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïðåâûøàåò òûñß÷ó ëåò. óëåâûå  êðàñíîå  ñìåùåíèå  è
óãîë îòêëîíåíèß ëàçåðíûõ ëó÷åé óêàçûâàþò íà îòñóòñòâèå  ìàññû  âíóòðè  ‘.,
÷òî ïðîòèâîðå÷èò âûøåïðèâåäåííûì äàííûì î åãî âíóòðåííåé ñòðóêòóðå.
     ‘. íàõîäèòñß íà ðàññòîßíèè â 22,34 àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèöû îò ñâåòèëà
ñèñòåìû àéäåð-Œ, íî íå äâèæåòñß ïî îðáèòå âîêðóã íåãî. ‘èëû ãðàâèòàöèè  è
äàâëåíèå  èçëó÷åíèß  èëè   òî÷íî   êîìïåíñèðîâàíû   êàêèì-òî   íåèçâåñòíûì
ìåõàíèçìîì âíóòðè ‘., èëè íå äåéñòâóþò íà ýòó ñòðóêòóðó âîîáùå.
     ”ˆ‡ˆ—…‘Š€Ÿ ˆŽ„€. ‘îãëàñíî ‚îëëàñêîìó è „ðþñó, ‘. ñîçäàí íà  îñíîâå
åñòåñòâåííîé àíîìàëèè ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîãî êîíòèíóóìà è  ïðàêòè÷åñêè
íå ñâßçàí ñ îñòàëüíîé ‚ñåëåííîé. …ñëè ýòî òàê, òî  îí  ßâëßåòñß  îäíèì  èç
òðèäöàòè äâóõ àðòåôàêòîâ  ‘òðîèòåëåé,  èñïîëüçóþùèõ  ðàíåå  ñóùåñòâîâàâøèå
ïðèðîäíûå  ßâëåíèß.  ’îïîëîãèß  ‘.,  ïî-âèäèìîìó,  ñîîòâåòñòâóåò   ìåòðèêå
è÷÷è-Šàðòàíà-åíðîóçà äëß ñåìèìåðíîãî ïðîñòðàíñòâà.
     …„Ž‹€ƒ€…ŒŽ… €‡€—…ˆ…. åèçâåñòíî. Žäíàêî ïî àíàëîãèè  ñ  äðóãèìè
àðòåôàêòàìè ‘òðîèòåëåé (ñì. ‡àïèñè 311, 465 è  1223)  ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî èðàìèäà ßâëßåòñß õðàíèëèùåì èíôîðìàöèè ñ íåîãðàíè÷åííûìè  îáúåìàìè  è
âðåìåíåì æèçíè. ˆñõîäß èç ýòîãî, âûäâèíóòà ãèïîòåçà (4130 ã.., ‹ýíã), ÷òî
èðàìèäà  (à  âîçìîæíî,  è  âñß  ñòðóêòóðà  ‘  â  ñîâîêóïíîñòè)   ßâëßåòñß
áèáëèîòåêîé ‘òðîèòåëåé.
                       „.‹ýíã "‚ñåîáùèé êàòàëîã àðòåôàêòîâ", 4-îå èçäàíèå.


        4. 31 „…œ „Ž ‹…’…ƒŽ ˆ‹ˆ‚€

     åðâàß ïîëîâèíà ïóòåøåñòâèß íà ’åêòîí ïðîõîäèëà  â  ïîëíîì  ìîë÷àíèè.
Šàê òîëüêî ñòàëî ßñíî, ÷òî •àíñ åáêà íàñòàèâàåò íà ïîåçäêå  è  îòãîâîðèòü
åãî íå óäàñòñß, âñß ýíåðãèß åððè óëåòó÷èëàñü. Ží  ïîãðóçèëñß  â  ñòðàííóþ
ëåòàðãèþ è, ñèäß ðßäîì ñ åáêîé â àýðîêàðå, îòðåøåííî ñìîòðåë ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé. åððè ñëåãêà îæèâèëñß, êîãäà îíè  ïåøêîì  ïîäîøëè  ê  óïîâèíå,  íî
òîëüêî  íà  òî  âðåìß,  êîòîðîå  ïîíàäîáèëîñü,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  äîðîãó  ê
ïàññàæèðñêîé êàïñóëå è âêëþ÷èòü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êîìàíä íà ïåðåõîä.
     ‚íåøíîñòü óïîâèíû ñ óðîâíß ìîðß âïå÷àòëßëà,  íî  íå  ïîäàâëßëà.  Žíà
ïîêàçàëàñü åáêå  âûñîêîé  ñòðîéíîé  áàøíåé,  íàâåðíîå,  ìåòðîâ  ñîðîêà  â
ïîïåðå÷íèêå. Žíà ïîäíèìàëàñü ñ ïîâåðõíîñòè Žïàëüñêîãî  îêåàíà,  óõîäèëà  â
ïëîòíûé ñëîé îáëàêîâ è ñêðûâàëàñü â íèõ.
     ƒëàâíûé ñòâîë ñòðóêòóðû áûë ñäåëàí èç ñåðåáðèñòîãî  ñïëàâà;  ââåðõ  è
âíèç ïî íåìó ñíîâàëè îãðîìíûå ìàøèíû ñ ïàññàæèðàìè  è  ãðóçàìè.  Šðåïëåíèå
ìåõàíèçìîâ îñóùåñòâëßëîñü ñ ïîìîùüþ  ýëåêòðîìàãíèòîâ,  à  ïðèâîäèëè  èõ  â
äâèæåíèå ëèíåéíûå ñèíõðîííûå ìîòîðû. åáêà íå çíàë èõ óñòðîéñòâà  âî  âñåõ
äåòàëßõ, íî ïîäîáíûå óñòðîéñòâà îí âèäåë â äþæèíå ìèðîâ. ’àê  ïåðåíîñèëèñü
ââåðõ è âíèç ëþäè è  ìàòåðèàëû  âíóòðè  ìíîãîêèëîìåòðîâûõ  çäàíèé  èëè  ïî
îðáèòàëüíûì ëèôòàì.
     ƒîðàçäî óäèâèòåëüíåå áûëî  ñîçíàâàòü,  ÷òî  óïîâèíà  ïðîñòèðàåòñß  â
ãëóáü îêåàíà äî ñàìîãî åãî äíà è òàì êàêèì-òî îáðàçîì çàêðåïëßåòñß.  î  ñ
ýòèì óì åùå êàê-òî ñìèðßëñß, à âîò ÷òî îí íèêàê íå âîñïðèíèìàë (ïî êðàéíåé
ìåðå, óì åáêè), òàê ýòî òî, ÷òî óïîâèíà ïðîòßíóëàñü ââåðõ íà  äâåíàäöàòü
òûñß÷ êèëîìåòðîâ -  çà  îáëàêà,  îò  Žïàëà  è  äî  îáîææåííîé  è  áóðëßùåé
ïîâåðõíîñòè ’åêòîíà. àáëþäàòåëü, íàõîäßñü â êàïñóëå,  âèäåë  ìåíåå  îäíîé
äåñßòèòûñß÷íîé  ÷àñòè  âñåé  ýòîé  ñòðóêòóðû.  ðè  ìàêñèìàëüíîé  ñêîðîñòè
êîñìîêàðà îêîëî òûñß÷è êèëîìåòðîâ â ÷àñ, ïóòåøåñòâåííèêè óñïåâàëè  óâèäåòü
çà âðåìß ïóòè äâà âîñõîäà ñîëíöà íà ’åêòîíå.
     ˆ òåïåðü îíè íàïðàâëßëèñü èìåííî òóäà.
     Šàïñóëà áûëà òàêîé æå âûñîêîé è øèðîêîé, êàê ñàìûå áîëüøèå çäàíèß  íà
Žïàëå. ‘òðîèòåëè îñòàâèëè åå àáñîëþòíî ïóñòîé. ‹þäè íàñòëàëè âíóòðè  ïîëû,
äîáàâèëè âíèçó êðåïëåíèß äëß ãðóçîâ  è  ñäåëàëè  êîíòðîëüíî-íàáëþäàòåëüíûé
çàë íàâåðõó.
     Œîòîðû ðàáîòàëè áåñøóìíî.  ‚ñå,  ÷òî  óäàâàëîñü  óñëûøàòü,  âî  âðåìß
ïëàâíîãî  ïîäúåìà  ñêâîçü  îáëà÷íûé  ñëîé,  ýòî  ñâèñò  âîçäóõà  è   øîðîõ
àòìîñôåðíûõ âèõðåé. …ùå ïßòü ñåêóíä - è  åáêà  âïåðâûå  óâèäåë  ’åêòîí  ñ
Žïàëà. Ží óñëûøàë, êàê ðßäîì ÷òî-òî áóðêíóë Œàêñ åððè.
     ‚îçìîæíî, åáêà òîæå ÷òî-òî áóðêíóë, ïîòîìó ÷òî  ïîñòîßííûé  îáëà÷íûé
ñëîé Žïàëà âíåçàïíî ïîêàçàëñß åìó áëàãîñëîâåíèåì. …ãî ðàäîâàëî, ÷òî âòîðóþ
ïëàíåòó íå âèäíî ñ ïîâåðõíîñòè Žïàëà.
     Žãðîìíûé ’åêòîí âèñåë â íåáå. Šàçàëîñü, çàëèòûé ñîëíöåì êðàï÷àòûé øàð
âîò-âîò óïàäåò è ðàçäàâèò èõ. ƒäå-òî â ïîäñîçíàíèè ñèäåëà  ìûñëü,  ÷òî  íè
îäíà ñèëà âî âñåëåííîé òàêîé âåñ íå óäåðæèò, ÷òî  ïðèâûêíóòü  ê  åãî  âèäó
íåâîçìîæíî. ‚ òî æå ñàìîå âðåìß êàïèòàí ïðîñ÷èòûâàë îðáèòàëüíûå ñêîðîñòè è
ñîîòâåòñòâóþùèå öåíòðîáåæíûå è ãðàâèòàöèîííûå ñèëû, óñïîêàèâàß  ñåáß  òåì,
÷òî âñå îíè èäåàëüíî óðàâíîâåøèâàþò äðóã äðóãà. ‹þäè,  íàâåðíîå,  äåíü-äâà
÷óâñòâóþò ñåáß íåóþòíî ïîä óãðîçîé íàâèñøåãî íàä èõ ãîëîâàìè  ’åêòîíà,  íî
ïîòîì îíè ïðèâûêàþò ê íåìó è íå îáðàùàþò âíèìàíèß.
     ‘ òàêîãî ðàññòîßíèß íèêàêèõ äåòàëåé íå áûëî âèäíî, íî åáêà  ïîíèìàë,
÷òî ïåðåä íèì ìèð  áåç  áîëüøèõ  ìîðåé  è  îêåàíîâ.  Ží  ñðàçó  ïîäóìàë  î
òåððàôîðìèðîâàíèè „îáåëëèè, íî íå îäíîãî ëèøü ’åêòîíà èëè Žïàëà,  à  âñåãî
ýòîãî äóáëåòà âìåñòå. à ’åêòîíå áûëè ìåòàëëû è ìèíåðàëû, íà Žïàëå - âîäà.
òî áóäåò îãðîìíàß ðàáîòà, íî íå áîëüøå è íå òßæåëåå  äðóãèõ,  êîòîðûå  îí
ïðîäåëûâàë, à íà÷àëî åå - òðàíñïîðòíàß ñèñòåìà - óæå íà ìåñòå.
     …ãî âçãëßä ñêîëüçíóë âäîëü íèòè  óïîâèíû.  ‚âåðõó  îíà  áûëà  âèäíà,
íàâåðíîå,  êèëîìåòðîâ  íà  ñòî.   ‘òàíöèß-íà-îëïóòè,   ðàñïîëîæåííàß   íà
ðàññòîßíèè  ÷åòûðåõ  òûñß÷  êèëîìåòðîâ  îò  íèõ,  â  öåíòðå  ìàññ  ñèñòåìû
’åêòîí-Žïàë, âûãëßäåëà êàê êðîõîòíûé çîëîòîé óçåëîê  íà  íåâèäèìîé  íèòêå.
Žíè äîñòèãíóò åå ÷àñà ÷åðåç ÷åòûðå. •âàòèò âðåìåíè ïîäóìàòü.
     € ïîäóìàòü íàäî î ìíîãîì.
     åáêà çàêðûë ãëàçà è ñòàë ðàçáèðàòüñß â ñâîèõ çàáîòàõ.
     ‘íà÷àëà - Œàêñ åððè. ‚ñåãî ïîñëå äâóõ äíåé ïðåáûâàíèß â åãî îáùåñòâå
ñòàëî ßñíî, ÷òî åñòü êàê  áû  äâà  Œàêñà  åððè.  Žäèí  -  òèõèé,  ñêó÷íûé
áþðîêðàò, êàêîãî ìîæíî íàéòè â ëþáîé êðûñèíîé íîðå ìèðîâ Šðóãà ”åìóñà.  î
èíîãäà  èç-ïîä  ýòîãî  îáëèêà  ïðîãëßäûâàëà  ñîâåðøåííî   èíàß   ëè÷íîñòü,
ýíåðãè÷íûé è òîíêèé ÷åëîâåê ñî ñâîèìè òâåðäûìè âçãëßäàìè. òîò âòîðîé Œàêñ
åððè, êàçàëîñü, ïðîñûïàëñß òîëüêî îò ñëó÷àß ê ñëó÷àþ.
     åò, íåâåðíî. òîò äðóãîé Œàêñ îæèâàë òîãäà  è  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà
ðå÷ü çàõîäèëà  î  ’åêòîíå.  òîò  Œàêñ,  âåðîßòíî,  è  åñòü  òîò  óìíûé  è
ðåøèòåëüíûé åððè, êàêèì îí áûë ñåìü ëåò íàçàä... êîãäà åãî  íàïðàâèëè  íà
„îáåëëèþ.
     åáêà  óñòðîèëñß  ïîóäîáíåå  è  ïîñòàðàëñß   ñîñðåäîòî÷èòüñß.   ˆòàê,
äîïóñòèì, ÷òî ó Œàêñà åððè åñòü òàéíà, íî ñòîèò ëè ýòà òàéíà òîãî,  ÷òîáû
ñðûâàòü ñ çàäàíèß áîëåå ñòàðøåãî è ýíåðãè÷íîãî  ÷åëîâåêà,  êàêèì  ßâëßåòñß
•àíñ åáêà? Žòðûâàòü åãî îò êëþ÷åâîãî ïðîåêòà,  ñâßçàííîãî  ñ  àðàäîêñîì,
÷òîáû îí èãðàë ðîëü ïñèõîëîãà-ëþáèòåëß íà êàêîì-òî Žïàëå?
     Šàê-òî âñå ýòî íå ñêëàäûâàëîñü îäíî ñ äðóãèì. …ñëè ðóêîâîäèòåëè Šðóãà
”åìóñà è óìåëè ÷òî-òî õîðîøî äåëàòü, òàê  ýòî  ñáåðåãàòü  ðåñóðñû,  â  òîì
÷èñëå ñàìûå öåííûå èç íèõ, ÷åëîâå÷åñêèå.
     îèùåì äðóãîé ìîòèâ, äðóãóþ ïðè÷èíó åãî íàçíà÷åíèß.
     åáêà íå  áûë  ñòîëü  íàèâåí,  ÷òîáû  âåðèòü,  áóäòî  åãî  íà÷àëüíèêè
ðàññêàæóò åìó âñå, ÷òî ñòîèò çà ýòèì çàäàíèåì. Žíè  ñàìè  ìîãëè  íå  çíàòü
âñåãî. Ží ïîíßë ýòî íà ñîáñòâåííîì  îïûòå,  êîãäà  ðàáîòàë  íà  åëèêàíüåì
‘ëåäå. àñòîßùèé ïðîôåññèîíàë äîëæåí óìåòü  äåéñòâîâàòü,  íå  èìåß  ïîëíîé
èíôîðìàöèè, è åáêà ëó÷øå âñåãî ñïðàâëßëñß ñ çàäàíèßìè, êîãäà âî âñåì  ñàì
ðàçáèðàëñß.
     ’åððàôîðìèðîâàíèå ’åêòîíà è Žïàëà?
     …ãî  íà÷àëüíèêè  äîëæíû   áûëè   çíàòü,   ÷òî   ñòîèò   åìó   óâèäåòü
ïëàíåòó-äóáëåò, êàê îí òóò æå íà÷íåò ïðèêèäûâàòü è îöåíèâàòü îáà ýòèõ ìèðà
íà ïðåäìåò òåððàôîðìèðîâàíèß. Œîæåò áûòü, ýòî è ßâëßåòñß èñòèííîé ïðè÷èíîé
åãî íàçíà÷åíèß ñþäà? —òîáû ïðèâåñòè ýòîò ïðîåêò â äâèæåíèå.
     ˆ âñå-òàêè ÷òî-òî òóò íå ñöåïëßëîñü.
     ‡íà÷èò, íàäî äîáàâèòü åùå